Annotation Нет ада и рая, но есть путь души в мироздании. И наш мир лишь ступень на этом пути. У каждого здесь есть своё предназначение. И лучше от него не отлынивать. Особенно прожигая жизнь на всякие там онлайн РПГ. А то можно попасть на «дополнительное занятие». Именно «попасть», так как возиться с вами после смерти никто не будет. Одна странная компания вот «попала». И теперь геймеру — «задроту», гопнику, аспиранту — философу и девочке — «божий одуванчик» предстоит «собрать пати» и «слегка» прокачаться. Ведь без 100 уровня отсюда не выпускают… Петриков Денис Юрьевич Глава 1: Цена виртуального мира Глава 2: Перекрёсток Глава 3: Новые правила Глава 4: Фарм, Фарм, Фарм… Глава 5: «Рояль в кустах.» Глава 6: Любовь и гопники Глава 7: Трудовые будни Глава 8. Неигровой момент Глава 9, в которой Коля выясняет, что 60 пушечный фрегат не из их района Глава 10. Сдаться или умереть Глава 11: Дорога для героев Петриков Денис Петриков Денис Петриков Денис Юрьевич Огребенцы. Часть 1: Место в котором мы встретились Вступление, что возможно закралось сюда из другой — более серьёзной истории. Лет так за 300 до главы ниже. Посреди космоса стоял человек. Вообще любой человек стоит посреди космоса, но, обычно, на поверхности родной планеты. Однако этот человек стоял посреди космоса буквально, паря в пустоте холодного вакуума. Что наверно не очень правильно, особенно если учесть, что никакого дискомфорта обладатель белоснежного плаща и заплетённой в косички серой бороды не испытывал. А ведь не имелось у него навороченного скафандра и вообще никаких девайсов не имелось. Стоящий даже имел наглость периодически довольно улыбаться и вдыхать «воздух» полной грудью. В общем чувствовал себя человек замечательно и явно с большим удовольствием любовался красивой зелёной планетой. Планета эта сильно отличалась от земли. Если на нашей голубой родине главенствуют океаны, то здесь вода разделяла большие лоскуты суши хитрым извилистым узором. Казалось пара голодных гусениц потрудились над поверхностью большого зелёного яблока. Не страдал упомянутый человек и одиночеством. Рядом с ним вспыхивали и затухали лоскуты разноцветных разумных газов. Существа, чья природа и осознание значительно отличались от человеческих, сияли, клубились и переливались, терпеливо ожидая весьма занятных событий. Рядом с обладателем белоснежного плаща и серой бороды появился второй человек. Просто взял и появился. Но не из ниоткуда, как обычно говорят в таких случаях. Откуда-то он появился. Новому гостю скафандр также не требовался, но вот белый цвет он явно недолюбливал, так как одет был в чёрную, как лоскут мрака, мантию. Его вытянутое, чисто выбритое лицо с острым подбородком украшали длинные тёмные волосы, а серебристые глаза смотрели пристально и строго. — Ты чуть не пропустил самое интересное, — подметил «Белый». «Чёрный» оглядел планету и удовлетворённо кивнул. — Пришлось взять ещё одну луну из соседней галактики, с одной вихри энергии нестабильны, с трудом нашёл подходящую. Я удивлён, что ОНИ вообще согласились на этот проект, но если уж делать что-то, то основательно. — Меня удивляет другое, — задумчиво почесал подбородок «Белый», — ОНИ согласились на дополнительный виток в спирали эволюции трёхмерного мира и даже согласны предоставить нам души кроме целевых, но при этом такие заморочки с планетой. Признаться, я думал всё будет ровно наоборот. — Обитаемые планеты на дороге не валяются, ты же знаешь сколько труда требует заселить и отладить планету, — сцепил руки за спиной «Чёрный». — Не объедини мы свои способности, не было бы у нас и этой. Ты кстати подумал над специализацией проекта? — Да, меня всегда привлекали неисправимые романтики. Ведь я и сам такой, — улыбнулся говорящий. После бородач повёл подбородком в сторону гигантского метеорита, что неумолимо приближался к планете. Иссиня-чёрный кусок льда и камня решил закончить своё путешествие весьма эффектным способом. — Надеюсь всё это даст необходимые результаты? — задумчиво произнёс «Чёрный». Ему явно хотелось посмотреть на вакханалию хаоса, смерти и разрушения что сожрут живое тело планеты доберись метеорит до своей цели. Глыба чужеродной материи уже вдавливался в ореол стратосферы, покрываясь слепящим желтоватым свечением. — Не попробуем, не узнаем, — улыбнулся «Белый» и щёлкнул пальцами. И сразу, после щелчка этого, на пути озлобленного метеорита вспыхнуло ослепительное белое солнце, полностью заменив собой живой зелёный шар. Карликовая звезда, что послужила платой в сложном обмене, приняла «странника» в свои объятия и всю солнечную систему огласила вспышка ярчайшего взрыва. Но это восхитительное явление совершенно не интересовало наблюдателей, которых здесь уже к слову и не было. Некогда им любоваться взрывом сверхновой, пусть они его и устроили. Ведь впереди у них «непаханое поле» работы. Часть 1: Место в котором мы встретились. Глава 1: Цена виртуального мира Глава не похожая на остальные, да и автор злорадствует. * * * История эта не о компьютерных играх, хотя они — окаянные, вплелись в неё весьма плотно. История эта — о большом приключении и личном росте. Однако глава ниже к личному росту имеет слабое отношение, а вот к большому приключению вполне. В общем если вас все эти ММО штучки начнут парить, просто пропустите её к лешему. А если не начнут? Если не начнут, не пропускайте. * * * «Задрот» — в терминологии ММО, игрок посвящающий всё своё свободное время виртуальному миру. * * * Юриг был задротом, он играл за стройного, мускулистого, симпатичного «Стрелка смерти», замечу 100 уровня, это вам не хухры — мухры. И звали его конечно не Юриг, а вполне нормально — Юра, а Юригом звался игровой чар — персонаж по-нашему. Но Юрием наш герой был там — в реале, который школа, походы в магазин мимо приставучих бабушек или общение со сверстниками, которые не в теме. В общем в унылых повседневных буднях. А в любимой ММОРПГ он был Юригом… Когда Юриг садился на стул, то заставлял невинный предмет мебели жалобно поскрипывать. Причина недовольства стула была простой и очевидной — жирный! В смысле не стул, а садившийся на него геймер. Усевшись, он логинился за своего персонажа, а после… после его переполняла волна бесконечной благодати. Испытай подобную благодать старушка, что ищет душевный подъём посещая церковь по воскресениям, немедленно сменила бы она веру, точнее завела аккаунт в популярной сетевой игре. Зайдя в игру, Юриг обычно испытывал «ментальный оргазм», который усиливал раскрывая инвентарь своего чара, где долго и дотошно перебирал взглядом эпическую бижутерию и прочие запредельно модные шмотки. Эпическая бижутерия — фиолетовая, хорошо прорисованная, не то что нубские квестовые кольца. Поэтому и любимый цвет нашего задрота был фиолетовый… логично же. Колечки были кошерные, вот это, например, получено в предыдущей консте (устойчивое объединение игроков) с редкого по эпичности и сложности убийства игрового босса и давало по 20 % сопротивления ко всему возможному и невозможному и, наверно, даже к ещё не выдуманному. Ещё бы сопротивление к геморрою давало, цены бы ему не было. К реальному геморрою, не виртуальному. «Надо сказать матери наконец, — грустно подумал наш лучник 100 левела, — а пофиг, попозже, да и чем мамка поможет, опять будет наезжать что сижу за компом постоянно. В больницу переться надо, только карточку из детской забрать.» Данная мысль посещала Юрига при каждом посещении туалета по большому. И по малому тоже посещала, до того мучителен стал вид унитаза с какого-то не отмеченного в памяти момента. — У-у-у гад…, - грозил унитазу кулаком наш герой, на что «обидчик» безжалостно подмигивал ему фаянсом. Но увы, мысль о необходимости врачевания позорного недуга стремительно покидала мученика после интимного дела, изгоняемая стыдом, безволием и великим всепобеждающим «Завтроменом». Ну ладно, эта история не о геморрое. Да и забегая вперёд отмечу, что не суждено порадовать молодому человеку местного проктолога столь ранним случаем позорного заболевания. Но не расстраивайтесь, без работы доктор не останется, ведь популярность ММО игр стремительно растёт! Жил Юриг с матерью, отца у него не было, точнее технический он конечно был, но геймер его никогда не видел. Мать Юрига имела профессию весьма древнюю, но не настолько, насколько вы уже наверняка подумали. Однако лет сто этой профессии имелось точно. Мать работала проводницей в поезде дальнего следования и была кстати довольно привлекательной женщиной. Поэтому, когда возвращалась после очередной смены, сыном занималась мало, в основном проверяла оценки в дневнике; охала что «сынуля» стал ещё жирнее; давала отпрыску денег на еду и исчезала. Направление исчезновения известно, но следствию, а точнее нам с вами, не интересно. Надо отметить наш герой был парнем сообразительным, и, хотя болт на учёбу положил основательный, в силу врождённой остроты ума учился вполне прилично. Странное создание человек: может быть весьма неглупым в одном и полным калекой в другом. Ну в смысле «дротить» с утра до вечера у компа и весьма неплохо соображать при этом в учёбе. Хотя Юриг вряд ли согласится с неразумным автором, катящим бочку на прелести виртуального мира, да и играл он за своего лучника божественно. Наглядевшись на амуницию персонажа, Юриг принялся просматривать «Личку» — внутри игровую поту, не забывая поглядывать при этом в окно кланового чата. В «Личке» висели в основном письма посвящённые делам торговым и, как всегда, большинство предложений выглядели недобросовестными. Ну это понятно: «Не обманешь, не натянешь…» — этому золотому правилу часто следовал и наш герой. А что ещё прикажете делать, когда подобная точка зрения озвучивается отовсюду. А если все так считают, значит оно правильно! Да и сам Юриг вполне искренне с этим соглашался, особенно если учесть, что часть его игровой амуниции была получена с примесью этой незыблемой истины, от чего его лучник чувствовал себя тепло, сухо и уютно, прям как в том подгузнике из задолбавшей рекламы. «Надо бы дёрнуть энергетика,» — мелькнула в голове привычная мысль. Благо две банки были предусмотрительно куплены после школы. Или думаете серьёзному семнадцатилетнему парню больше центнера весом их не продадут? Наивные, 120 килограмм живого веса весомый аргумент! Энергетик приятно обжог желудок и прояснил голову, а следом поступило долгожданное предложение. Точнее предложение ещё стоит взвесить на весах «а оно мне надо…», но так как до сборов консты имелось ещё часа четыре, то можно и «делами заняться». Внезапно возникло окошко сообщения от одного из его внутри игровых контактов. — «„Пернатый“ стоит, нужен ДД, идёшь?» («Пернатый» — кличка игрового босса, что возродился повинуясь игровой механике и уже поставлен в очередь на ликвидацию группой игроков. Однако им, судя по сообщению, не хватает персонажа способного нанести высокий урон.) — «Не вопрос, кидай пати, дроп рандом?» — как пулемёт настрочил Юриг. (дроп — трофеи, рандом — случайно) — «Лови, ясен батон — рандом.» Для людей непосвящённых замечу, что общение в игровом чате ММО имеет мало общего с языком Пушкина, Толстого, Гоголя и прочих, безусловно великих, классиков. Но, однако, разительно напоминает общение аборигенов с планеты «Плюк». Это которые искали «гравицапу» в весьма занимательном старом фильме. Юриг принял пати и сверкая пальцами написал «одноразовым соратникам»: — «Хрустальные луга? Где стоит? Конкуренты есть?» — «Да — луга, ТПешся Орион — север, а оттуда по карте на пете, вокруг Босса пока чисто» (Телепорт из города Орион и оттуда, пользуясь игровой картой, двигайся верхом на ездовом питомце, конкурентов пока нет.) Информация была исчерпывающая, да и следовало поторопиться. Ведь «Пернатый» являлся одним из семи недавно введённых РБ (Рейдовый босс) и РБ невероятно «вкусным». Дополнение «7 смертных грехов» солидно увеличило игровой мир, добавило новых монстров, полезные квесты и локации для фарма. (места для убийства упомянутых монстров) Вот только новых скилов эти «резиновые изделия» не добавили, (разработчики не добавили в игру новые умения) ну да ладно, прорвёмся. Если не полениться и прочитать описание монстра, «Пернатый» носил гордое имя — «Птица изначального огня — грех гнев.» И с него имелся шанс «выбить» весьма недетский по характеристикам лук. И даже не взрослый, а самый что ни на есть шатающий гору Фудзияма лук! Правда на практике было значительно проще сосчитать шпалы транссибирской магистрали, чем «выбить» это оружие из упомянутого монстра, но это уже частности. Главное, что «морковка» маячила где-то впереди, согревая манящим «когда-нибудь». Воспользовавшись весьма недешёвыми в плане игровой валюты телепортами, Юриг оказался в красивейшей локации. Это было сероватое болото… нет правда, смотрится замечательно, а какие тени, какое освещение, не зря же наш герой последние три месяца сидел на «бомж пакетах» и даже был вынужден продать определённое количество игровой валюты за вполне реальные деньги, что кстати чревато не менее реальным баном. (Бан — блокировка игрового персонажа) Но вроде люди надёжные, проверенные, пронесёт. Разбогатев, он приобрёл новомодный шлем виртуальной реальности и уже неделю вкушал плоды прогресса. Правда, если в «плодах прогресса» сильно дёргаться во время игры, то «плоды» ощутимо натирали шею и уши. Но на какие жертвы ради упомянутого прогресса не пойдёшь. Ах да «динозавры», приготовьтесь к приступу дикой зависти. Приготовились? За стул схватились? Ну так и быть, слушайте: громадный монитор, выбитый из матери на последний день рождения, пылился в углу комнаты. Своё место «убогий» уступил весьма хитрой конструкции надеваемой на голову. Но не подумайте, новомодный шлем не создавал эффект 100 % погружения, как это часто описывают в популярной фантастике. Однако ощущение, что смотришь на мир своими глазами, а не пялишься в монитор, присутствовало. И этот девайс стоил своих денег, ведь в отличии от допотопии, которой не один год пестрили магазины до этого, глаза, да и голова, а заодно и содержимое головы, уставали в новом поколении шлемов виртуальной реальности значительно меньше. Из-за упомянутой усталости наш лучник до последнего не менял свой боевой, хотя давно уже устаревший в моральном плане монитор. Ведь ему надо не только играть по десять — двенадцать часов в сутки, но ещё и бодро ориентироваться в происходящем на экране до последнего издыхания. «Двенадцать часов!» — возмутитесь вы. Ну извините — школа, сон, еда и прочие глупые занятия, играть дольше выходило редко. В общем нормально подротить (поиграть) Юригу удавалась только на выходных, что расстраивало его неимоверно. Но новый шлем был реально крут! Плохо только то, что все лютые задроты (серьёзные игроки ММО) вроде него уже повально перешли на подобные шлемы, что ощущалась в очко-раздирающих ПВП. (Сражения между игроками столь яростные, что окажись в этот момент заднице лом, быть ему погнутым в хитрую синусоиду). «Донаторы хреновы!» — ругался Юриг на конкурентов. (донат — приобретение виртуальных благ за реальные деньги, да и вообще «заливание» денег в игру). Вызвав питомца, обладающего весьма неплохой скоростью передвижения, лучник на мониторах виртуального шлема ринулся к точке сбора. Напоминаю для глупых и тех кто не в теме: Юриг играл за самого классного, самого ослепительного, всех и вся нагибающего (барабанная дробь) — Стрелка смерти! Это такой лучник, обязательно человек, и за Стрелков смерти играют серьёзные люди. А за всяких Лучников ветра и Тёмных рейнджеров только откровенные отморозы. Знаете, почему? Не знаете? Нубасы, что взять, курите мануалы неразумные. Кстати игра, в которую играл Юриг, называлась «liniiage lll», но это для дальнейшего повествования не сильно важно. Питомец кстати отстой… Но не потому что плохой, а потому что даётся по квесту, который может выполнить любой калека, промучившись всего пару месяцев. Так что нет в разноцветном льве с длинным вьющимся хвостом эксклюзива и не вызывает «Лёва» лютую зависть у окружающих, потому и отстой. Яростно водя мышкой и клацая по клавиатуре, Юриг вёл своего перса в необходимое место. Шлем — шлемом, а органы управления пока оставались старые. Ну ничего, скоро всесильная наука что-нибудь придумает, электрод там какой в пятую точку. Хотя для Юрига уже наверно не вариант… или вариант, но болезненный. Приближаясь к нужному месту, наш герой изучал состав пати (группы игроков). Которая состояла кстати из семи человек. То, что пати собрано правильно он приметил сразу, да и не ходят на этого босса нубасы, что не может не радовать. Танк, два хила (целителя), берс, нож, лук — который он — «Стрелок смерти» и седьмым призыватель. Призывателя он бы сам в жизни не взял, лучше мага для ДПСА (наносимого урона), дебаффов (бафф — усиливающий эффект, дебафф — эффект отрицательный) и пати бонусы хорошие даются, но сейчас выбирать не приходилось. К тому же упомянутый «эксгуматор кавайных котиков» являлся лидером группы и собственно балаган этот организовывал. «Ну ничего, если шмот (игровое снаряжение) нормальный и руки не из задницы, то всё путём,» — размышлял Задрот Затротович Затротников. Он давно знал где стоит Босс и уверенно бежал своим игровым персонажем в нужное место, однако в нужном месте «Пернатого» не оказалось. «Водят черти,» — понял Юриг и стал изучать мини-кару. Босса «отвели» левее, за развалины каменного форта, что располагался совсем недалеко от того места где сейчас находился геймер. «Нет, положительно „Коты“ (Призыватели вызывающие котов — духов) в этих хрониках сила, — размышлял Юриг. — Хотя почему этот скилл (умение) не дали танку? Непонятно. Хотя понятно, до этого призыватели даром никому не нужны были для фарма (убийства) боссов, а в последних хрониках им ДПСА накинули и скиллы подкрутили, и теперь эти чертяги в теме.» «7 семь смертных грехов» являлось дополнением, а текущие хроники назывались «Повелители мира». В этих заветных хрониках призыватели получили возможность уводить Рейдового босса далеко от точки возрождения, что другим классам делать игровая механика запрещала. Игра, в которую играл наш герой, была сильно заточена на хардкор, имела массу тонкостей, хитростей и моментов, которые играющие могли выяснить лишь опытным путём. В какой-то момент рынок ММОРПГ завалили слюнявые клоны, в которых игроки на пути покорения виртуальных вершин особых сложностей не испытывали. Но разработчики обнаружили, что люди в подобных играх не задерживаются совершенно и, хотя новинки позволяли сдаивать с «пациентов» желаемое количество денег, удержать игроков надолго не могли. Что на дальней перспективе было не выгодно, так как разработка ММО игр постоянно росла в цене. Потребители требовали лучшей графики, дотошной проработки мира, да и новые технологии наступали на пятки. «Вот ты где „петух — переросток“, бойся гад, твоя смерть в 18000 урона и 44 % шанса критического удара пришла!» — лютовал себе под нос наш лучник. Увидев лука призыватель перестал водить разгневанного монстра кругами и засверкал пятками в направлении танка, что хитро устроился между двух больших валунов. Нет, под прикрытием скал стоял не легендарный Т-34, танками в ММО играх называют персонажей способных выдерживать высокий урон и способных направлять гнев врага на себя. «Папки в городе, — удовлетворённо подметил Юриг, — хилы с котоводом встанут за камнями и не будут ловить масухи (урон по площади). Нет, положительно призыватели сейчас в теме». Он быстро кинул на себя баффы, (усиливающие умения) выбрал стойку и проверил панель скилов. «Оп, по, чётким пацанчикам — чёткие плюшки!» — после этого заявления Юриг применил один из эпических предметов, что на время давал ощутимое усиление всем участникам группы. Правда перезаряжался эффект ровно сутки, но «Пернатый» того явно стоил. В игровом чате немедленно запестрили довольные смайлики. Фарм начался и как начался! «Я люблю вас тру-паки (группы опытных игроков), все знают что делать, никто не тупит и не ноет в чат! Я люблю вас, круче только родная конста!» — такие мысли крутились в голове Юрига. Мысли приятные, ведь день явно задался. Это у всяких «калек» день начинается с утра, а у лучника 100 уровня восход солнца совпадает с моментом логина в игре. «Такой чудесный день!» — мурлыкал он под нос. Даже то, что Босс уже два раза срывался на него и два этих раза «немножко убил» не расстраивало. Ведь он — «Стрелка смерти» не бегал как ошпаренный от петуха-переростка, а послушно «падал», ожидая воскрешения. И в петуха этого гомик — дизайнер влил всю свою неуёмную фантазию. Нет, не подумайте, наш герой не против нетрадиционных отношений, главным образом потому, что ему до них нет никакого дела, как, впрочем, и до традиционных, но нарисовать такое… Ладно, я отвлёкся, о текущем. Если вы переагрили Босса уроном (агрить — навлекать на себя чей-то гнев), и он вас убил, то после воскрешения мстить обидчику сразу не стоит, иначе Босс перагрится снова. Ведь они — боссы обычно сделаны таким образом, что не умирает с тычка гигантского ковыряла только персонаж класса «Танк». Поэтому если от ваших атак Босс сильно страдает и от танка отвлекается (срывается), нужна определённая тактика. А именно, надо поймать момент, когда танк применит «Великий трибунал» после которого НПС не сможет «сорваться» добрые секунд десять. После включить «Глаз убийцы» и «жарить», «жарить» и ещё раз «жарить»! А как «Трибунал» упадёт, уйти в невидимость на пару секунд и после конечно снова «жарить»! Что, вы не знали таких очевидных вещей? Ну даёте! Обычно фарм данного РБ жесток и неприятен, но сейчас в пати собрались перекаченные ребята в топ шмоте, посему упомянутый Босс не мог отправить собравшихся есть виртуальную землю даже со своей убер-масухи (самое сильное умение). И это понятно, ведь других людей у Юрига в френд-листе просто нет… Слабак этот «Пернатый», дело явно движется к петух-капут… «Оп, оп, а что это за дрисня на горизонте, — взволнованно заёрзал исполинской задницей стуле наш герой. — Не скрысят ли Босса?!» — «Пати „Ангелов“, ни у кого с ними вара нет?» — получил развитие насущный вопрос в пати чате. Тут же в чат посыпались минусы, говорящие о том, что войны с одним из самых сильных кланов на серверах восточного региона, ни у кого из присутствующих не имеется. День сегодня положительно удачный! У клана Юрига такой «вар» был! Не мог же он состоять в каком-нибудь нубском клане. Клан должен быть такой, чтобы один только его значок на горизонте вызывал лютую попаболь и желание немедленно закопаться в землю даже без помощи Стрелка смерти 100 уровня. Вот только упомянутый «вар» вчера закончился, а новый можно будет объявить только через неделю. «Муха-ха-ха!» — «Будут дебаффать, хилы готовьтесь! Добьём Босса, поднимем ништяки и только потом ПВП», — строчил в пати чат Призыватель очевидные в принципе вещи. У «Котяры», в отличии от Юрига, есть время писать в чат группы. Играть за Призывателя легко, это тебе не лук, знай себе кидай дебаффы время от времени и лечи питомца по откату. С чем призыватели кстати категорически не согласятся и озвучат ровно противоположное мнение. «Однокнопочное мурло!» — для порядка возмутился наш лучник. Преимущество в подборе трофеев получала та группа игроков, которая нанесла Боссу больше урона, так что ловить гостям явно нечего. Нет, они конечно могут расфлагаться или даже слить в ПК, (войти в боевой режим и убить без согласия второй стороны на сражение) но блин, овчинка выделки не стоит — проверено. Момент упущен, у «Пернатого» 5 % здоровья. Но здесь произошло непредвиденное. Земля затряслась, текстуры перед глазами окрасились красным светом, что недвусмысленно намекнул о местном, сезонном апокалипсисе. Тут же нож «Ангелов» «прыгнул» за спину хилу и сделал в ней дырку на всё имеющееся у целителя здоровье. «Милейшие люди с планеты Альфа Центавра…» — выругался Юриг. Но ругаясь уже использовал весьма дорогие и не менее полезные в бою против игроков, расходные предметы. Он и его группа в пылу боя забыли, что часть зон, введённых в последних обновлениях, с интервалом в четыре часа на час переходили в особый боевой режим, в котором «резать» других игроков не только можно, но ещё и нужно, выполняя при этом пару весьма недурных квестов. Чем сейчас пришедшая «пачка» (полная группа игроков) и занималась. Пусть они и не поднимут трофеи с боса, зато сколько фана, сколько ненависти, сколько удовольствия! Что кривить душой, наш «Стрелок смерти» со своей констой поступил бы точно так же. Или вы думаете Юриг играет в ММО ради милой шапочки, что идёт в награду за очередной тупой квест? Ради лютого доминирования над другими он играет! Такого доминирования, какого вы не встретите даже в жёстком немецком садомазо. «Солянка» Юрига также не дремала. Танк выбежал из-за укрытия, дал массовый агр, дабы перевести на себя гнев врага, который, тем временем, уже срезал второго хила их группы. «Вкусите лысого!» — завизжал Юриг и впечатал во вражеского ножа умение «Укол смерти». Так волноваться топ игроку сервера, которым наш геймер заодно являлся, конечно было не обязательно, но эмоции, эмоции… Нож «лёг» носом в землю, крит! Вражеская пачка на секунду растерялась, явно нет у них ещё заветных шлемов виртуальной реальности, а контроль ситуации решает всё. Однако враг быстро опомнился и обрушил свою месть на вредного лучника. «Корейский бог Отсасика передаёт вам привет, нубасы!» — кричал в своей комнате Задротий Задротович волнуя соседей и уходя игровым персонажем в режим невидимости. Хитрый котовод тем временем «поднял» донаторским (приобретённым за реальные деньги) предметом одного из хилов, и тот, не мешкая, воскресил коллегу. «Я люблю тебя солянка! Будь всегда такой!» Хотя конечно наш опытный воин мышки и клавиатуры знал, что противостоит им такая же не сыгранная, собранная из случайных игроков группа. Будь против них умелая конста, кушать бы им холодную виртуальную землицу. Сердце кольнуло. В прямом смысле, настоящие сердце, то которое в груди и кольнуло болезненно. Однако сейчас это взволновало Юрига очень мало. Какое нафиг сердце, когда у Босса 1 % жизни остался, здесь не только не до сердца, вообще ни до чего дела нет! Особенно при том, что враг наседает. Происходящее на экране не только напоминало хаос, оно им являлось. Все бегают, используют умения на лево и на право, асиста (когда один из игроков задаёт цель остальным) нет вообще, да и по барабану. Нашему герою и так всё ясно, ведь «Танк» только что дал на себя УД (временную «непробиваемость» для враждебных атак), что расчётливо берёг на конец фарма. Юриг отвёл лука в сторону и стал «поливать» весь этот «дурдом» массовыми умениями. Правда маг «Ангелов» понял опасность такой стратегии и принялся болезненно «ковырять» вредного лучника своим боевым арсеналом. «Ковыряй, ковыряй своим дешёвым ковырялом, у меня вся бижутерия эпическая и ты — следствие неторопливого полового акта, не убьёшь меня в жизни!» — лютовал Юриг, потребляя в процессе зелья восстановления здоровья. Не понятно чья шальная пуля попала «Пернатому» между глаз, а может и в место помягче, но петух-переросток двинул кони, точнее окорока… Или ладно — умер в прекрасной анимации. Сегодня положительно замечательный день, ведь это один из немногих боссов не имеющий охраны — кучи миньонов, что периодически появляются при достижении заданных отметок здоровья РБ, ну или просто по времени. И охрана эта обычно особенно яростно лезет под конец фарма. Будь это так, добить его в подобном балагане вряд ли бы удалось, скорее «Чернобылец» (как ещё обозвать светодиодную птицу размером со слона) раскатал бы всех. «Да! Дааа! Дааааа!» Танк пользуясь неразберихой быстро поднял лут (выпавшие с Босса предметы). И это правильно, ведь добыча всё равно распределяется между участниками предприятия следуя великому и ужасному корейскому рандому. «А что это у нас такое чёрненькое белеется среди выпавшего хлама?» Здесь на весь «экран» вылезло сообщение: «Персонаж Юриг получает предмет „Лук Гнева“. Класс предмета — легендарный.» Это же сообщение, мелкими, но жгуче-красными буквами, продублировалось в мировом чате. — Ура! — орал счастливчик в мире реальном. Юриг сбросил шлем, вскочил со стула и начал бешено прыгать по комнате. Перекрытия тряслись, соседи внизу бледнели и крестились, молясь за крепость и здоровье не самых толстых бетонных плит. А что прикажете делать, когда над вами беснуется центнер с гаком живого веса. Юригу было глубоко безразлично на соседей, как и на брошенного в игре персонажа, ведь заветный лук уже никуда не денется. — Млядство, первый на сервере! Да за него квартиру можно в реале выменять! Ахаха! Обоссака! Всё моё! — бесновалась недоросль, бегая по квартире. — Это дело надо отметить! — и Юриг, преисполненный вселенской радости, собрался в поход к холодильнику за второй банкой энергетика. Но отметить ничего не удалось, так как дикая боль прорезала грудь. Она была столь сильна и внезапна, что Юриг охнул и повалился на пол, отчаянно хватая воздух разинутым ртом. Воздух, однако, в грудь не хотел заходить совершенно, застревая где-то на входе в лёгкие. Вдруг боль исчезла столь же резко, как и появилась, но лучше от этого не стало, а стало наверно даже хуже. Ведь свет перед глазами начал стремительно меркнуть, а сознание, быстро и неумолимо, начало покидать тело. — Ап, ап, — хватал подросток воздух, — Ма… Но вот собственно и всё, Юриг умер. Да Юриг умер, но Юрий остался жить. Глава 2: Перекрёсток Глава, в которой Юра выясняет, что смерть явление ни фига не романтическое… * * * Холодно, сыро, очень хотелось блевать. Хотя почему хотелось… — Бвеееее. «Воняет… И как же **** плохо.» Юрий попытался встать, но тело, что сначала подчинилось, предательски внезапно потеряло силы и подвело. Голова резко закружилась, и он упал на холодный пол, растянувшись в луже собственной блевотины. «Мерзость, липко, я что голый? И почему здесь темно?» Он снова попытался подняться, но сил в теле не осталось совсем. И как бы ни было противно и жутко лежать в вонючей луже на холодных камнях, сделать с этим Юрий ничего не мог. А делать тем временем что-то следовало. «Постойте, где я? Это морг?» — пронеслись в голове страшные мысли. — «Ах да мне было плохо, сердце заболело. Увезли в больницу, а там что-то напутали. Но мать должна вернуться только в пятницу… Нет чушь, я сплю наверно.» Правда подобные сны ему никогда не снились. И вообще, сны Юра видел редко, да и виденные всегда были беззвучны, как немое кино. Иногда цветные, но всегда беззвучные. «Всё такое реальное, блин во сне не может быть так плохо,» — простонал он про себя. — Бвееееее, — новая порция блевотины возникла перед носом и, что плохо, покидать носоглотку полностью не пожелала. Отчего лежащий стал немедленно задыхаться, так как сил вытряхнуть из себя остатки не имелось даже в перспективе. Стало страшно, Юрий начал посапывать, побулькивать, дёргаться и неумолимо захлёбываться. Стало столь страшно, как в жизни никогда не было, даже тогда, в шестом классе, когда он поздним вечером провалился в канализационный люк на отшибе, сломал ногу и просидел в темноте два часа истошно вопя от боли. Нет, сейчас было куда страшнее. Воздух в лёгких стремительно терял свои ценные свойства, ведь через забитый блевотными массами нос, столь необходимый для жизни газ в тело поступать отказывался, да и рот сговорился со своим товарищем и также решил убить непутёвого геймера ещё разок. — Fresh? — раздался голос из темноты. Звучал голос при этом совсем не по-русски. Кто-то подошёл к лежащему и носком ботинка отодвинул ему нижнюю челюсть, а после сильно пнул ногой в живот. — Бвеееееее, — продолжил традицию Юрий. Но, как ни странно, после столь грубой «терапии» дыхание восстановилось. — Ничего себе поросёночек! — раздался другой, на этот раз чисто русский голос. После, голос соотечественника добавил непонятное по-английски. На что первый говоривший также что-то ответил, но Юра не понимал. Впрочем, у него не было сил даже пожалеть от том, что в школе он изучал немецкий и французский. Оба голоса засмеялись, и что поразило страдальца, смеялись не злорадно, скорее как-то грустно что ли. — Что там с узкоглазой леди? — на этот раз на понятном родном языке спросил второй голос. — В норме, но без сознанЕя, — с некоторым акцентом, выдающим заокеанского жителя, но вполне понятно, ответил первый голос. — Тоже НЕВенькая. — НОВенькая Майк, НОВенькая. — Ок, кеп, — подтвердил голос, — Володя, а толстячок походу ещё и обделался…, - сообщил голос англосакса, который как оказалось весьма ловко владел великим и могучим, хотя периодически перевирал ударения и окончания слов. — Да нет, что ты, — задушевно протянул на это замечание упомянутый Володя, — как он мог! Посмотри на это мускулистое поджарое тело. Наверное, это я не удержался, когда принял пузом рог Грипеса… — Ммм, — пробухтел некий Майк, — надеюсь с Кристофером и Наташей всё хорошо, к этому дерьму никогда не привыкнешь, что ты потерял на этот раз? Послышались шорохи и похлопывания. — Японская подводная лодка! По ходу я «выронил» весь карцибел и пару камней ментальной силы. — Факен… езаменерис товангерс семеркус, экседес… Ест Володя, геменес тавас мартаганас, — перешёл предполагаемый янки на какой-то лично свой вариант английского языка. — Я говорил, надо было брать пластинчатый доспех! — Да нет, всё верно, с этими тварями лучше делать ставку на скорость. Кто мог подумать, что он будет такой здоровый, осондорос озентес… Далее, упомянутый Володя стал бодро отвечать янки на вполне благозвучной тарабарщине. — Бвеееее, — тело напомнило Юрию насколько ему плохо и что не стоит отвлекаться на чужие разговоры, а стоит озаботиться собой — любимым. Но заботиться о себе сил всё ещё не было. Хотя нет, напитанный сырым воздухом организм сообщил, что может слегка двигать конечностями. Голум, голум, — попытался попросить помощи Юрий, однако смог лишь спародировать небезызвестного героя. Тарабарщина ненадолго прекратилась. — Моя «прелесть»… — протянул тот, второй голос и ехидно хмыкнул. — Фмолочи, — к своему удивлению выдавил из себя раздавленный обстоятельствами геймер. Дикий смех явился ему ответом. — Лежи карапуз, минут через десять чуть отпустит и лучше не двигайся, а то вырубишься. Можешь пока поглядеть свой статус, — сообщил ему англоязычный голос. — Хряк 80 левела. — съехидничал Владимир. Далее раздалась всё та же тарабарщина на непонятном языке. — Фто? — Глаза закрой и представь таблицу перед глазами, она не сразу появляется, — сообщил земляк. — Эсгеменис озгер артарис, — прокомментировал янки. — Да не, нормально, я думаю жрецы уже в курсе. Ты знаешь пока работяг подтянут, пока то, пока сё, минут через десять — двадцать откроют. О! О! смотри, ещё один голозадый появляется! Эй поросёнок, вы там на земле не ядерную войну устроили? То вас по полгода ни одного не увидишь, то трое за раз…! «Так… — пронеслось у Юрия в голове, — Да нет, бред. Это точно мамка договорилась со своим новым хахалем. Кто там её последний? Прораб вроде. Вот и устроили мне цирк в каком-нибудь подвале, чтобы я от компа отлип…» Какое-то время геймер обдумывал этот вариант под тревожный разговор на непонятном языке. «Да нет же, я помню, как сердце схватило после фарма. Мляяя мне же лук упал. А… какой нафиг сейчас лук… И о чём я думаю, лёжа голым в непонятном подвале с незнакомыми людьми, и они случаем „не того“ пока я в отключке был? Хотя я такой симпатяга, что точно „не того“. И, блин, что за бред у меня в голове…» Внезапно на молодого человека накатала волна столь невыносимого страха и тоски, какую семнадцатилетнему подростку испытывать ранее не приходилось. Юрий завсхлипывал и, посапывая, заплакал. До него внезапно дошёл весь ужас и безысходность, пусть и неясной до конца ситуации. Чтобы хоть как-то уйти от нахлынувших чувств, он закрыл глаза и крепко зажмурился. Глаза было закрывать, собственно, не обязательно, вокруг и так висела кромешная тьма, разбавляемая лишь его сопением и непонятными голосами. Но закрыл и ладно, жалеть себя с закрытыми глазами даже проще. Однако действо это принесло внезапные результаты и раскисания пришлось временно прекратить, так как перед глазами внезапно всплыла светящаяся прямоугольная рамка. В ней, словно на экране удобного планшета, имелся странный, но такой понятный одновременно список: «Сила — 0 Ловкость — 0 Телосложение — 0 Интеллект — 3 Удача — 3 Обаяние — 1 Поддержка богов — 0» После, отрезанный тёмной полоской, шёл текст: «Навыки: — стрельба из лука — новичок. Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.» Список завершали две примыкающие друг к другу таблички. Левая — совершенно чёрная, а правая, в противоположность ей, светилась ярким белым светом. На чёрной табличке крупными кремовыми буквами, замысловатым шрифтом, было выведено — «Жирный неудачник…». А в правой — белой «графе», шрифтом тёмным — печатным — «Сожалею, но он прав.». «Что за ерунда?» — панически подумал Юрий. От резкой мысли сосредоточение на написанном рассеялось, и табличка исчезла. Откуда-то сбоку жалобно застонали. — Э ладно, не люблю я это ночное зрение, — проворчал Владимир. Послышалось шуршание материи, и, секундами позже, пространство вокруг озарило ярким слепящим светом. Свет этот болезненно резанул Юрию глаза, он зажмурился и, в который раз за сегодня, застонал. Однако, уже спустя секунд тридцать, взгляду стало доступно много нового, интересного и, вашу материнскую плату, весьма неожиданного. Первое, на чём взгляд невольно застыл, были те двое, что до этого, пользуясь бессилием недавно окочурившегося геймера, подкалывали его всевозможным образом — мужчины лет тридцати, может чуть старше. Один обладал красивым славянским лицом, второй также имел лицо правильное, но негр. Нет, Юрий ничего не имел против негров, но красоту последних оценивал слабо. Нормальный негр в общем, приветливый такой. Однако, будь лежащий на холодном камне пола юноша в своей лучшей форме, отомстить за обиды не вышло бы совершенно. Так как одетые в плотные кожаные жилетки мужчины демонстрировали весьма атлетическое телосложение. И есть обоснованное подозрение, что атлеты, качки и прочие неравнодушные к железу и спорту личности, впали бы в приступ святого благоговения перед стоящими. Так как поражала в них не столько масса мышц, которых к слову было не очень-то и много, сколько жилистость и ощущение исходящей от их тел мощи. Казалась мышцы этих двоих являлись переплетением туго натянутых стальных тросов, что были не менее туго обтянуты кожей сверху. Словно смотришь на кусок танковой резины и понимаешь, что до этого имел дело с дешёвым силиконом. На поясе Владимира висел солидного размера меч, а, поверх удобного рюкзака, на спине крепился небольшой шит. Майк же являлся обладателем множества метательных ножей, закреплённых на бёдрах, а по бокам туловища, в хитрых ножнах, рукоятями в землю смотрели два крупных, сантиметров по 60, замысловатых кинжала. Стон сбоку повторился, Юрий с трудом повернул голову. Скользя щеками по блевотине, лежащий уткнулся взглядом в голого мужчину лет двадцати пяти. Разглядывать голых мужиков нашему геймеру удовольствия не доставляло. Он отметил лишь, что роста и телосложения лежащий был среднего, темноволосый и выглядел менее плачевно чем бывший лучник 100 левела. По крайней мере, содержимым желудка стонущий пол не заливал. Но тут взгляд невольно пополз дальше и упёрся в обнажённую женщину или даже скорее девушку лет восемнадцати. Юрий перевидал много обнажённых женщин, правда лишь на экране монитора. И если сравнивать с увиденным, а изображения некрасивых мадмуазелей в сеть обычно не выбрасывают, девушка была весьма ничего. Формы, пусть не пышные, но крайне аппетитные и как упомянуто выше стоящими — внешность восточная, наверное, правда кореянка. — Ты там слюнями не захлебнись, кабанчик — осеменитель, — продолжил коротать время за издевательством над поверженным геймером, Владимир. — До осеминителя ему ещё худеть и худеть, — проявляя акцент подытожил Майк. — Кто знает, может сейчас соберётся и пользуясь «рычагом» подползёт поближе. — Иии… — подхватил чернокожий товарищ Владимира. Здесь оба раскатисто заржали. Юрий ещё раз оглядел обстановку и людей вокруг. То ли от света, то ли от созерцания обнажённой женщины ему слегка полегчало. Присутствующие находились в небольшом помещении с гладкими каменными стенами. Замкнутую комнату без дверей и окон заполнял яркий свет, что исходил от лежащего на полу кристалла или чего-то такого, не разглядеть, уж больно ярко. Потолок серой плитой нависал в метрах двух над полом. «Геймер» ещё раз оглядел жилистых мужчин на ногах и девушку, лежащую у стены. Хотя заботливо прислонили её к стене явно присутствующие, но что-то подсказывало непутёвому лучнику что ничего неприличного здесь не происходило. Ну, за исключением двух растёкшихся по полу полуживых парней без одежды и одной обнажённой девушки без сознания. — Сколь много нам открытий чудных, сей мир жестокий принесёт, сколь много даст и отберёт, — просвистел Владимир, явно понимая ход размышлений молодого человека. — Хотя возможность тыкать членом в этом мире не отобрали, куда попало им тыкнуть не получится, даже при отсутствии моральных норм. Если ты, конечно, планируешь выбраться отсюда, — прокомментировал он как-то грустно и весьма непонятно, попутно разглядывая Юрия. Но здесь ситуация сменила свой статус, и с «мы сидим в просторном гробу», превратилась «нас из просторного гроба эксгумируют». Со скрежетом на потолке образовался прямоугольник, и часть каменного перекрытия уплыла вверх. В образовавшийся проём немедленно полился свет. Не такой яркий, как излучал кристалл на полу, а другой, обычный — дневной. Сверху незамедлительно опустилась массивная деревянная лестница, и по ней сноровисто спустился лысый мужчина в годах, облачённый в просторную серую мантию. Он внимательно оглядел присутствующих и задержал взгляд почему-то на Юрии, а не на обнажённой кореянке. Впрочем, интерес был явно не «гастрономический», так как от созерцания жрец недовольно поморщился. Закончив, он вопросительно выдал непонятное. — Оторгентор? На этот короткий, но всё равно весьма неясный вопрос, Владимир вздохнул: — Поможем, что ж не помочь. Эх, почему сегодня соотечественники такие неприглядные, но ведь это не повод не помочь своим, правда? Не лебёдкой же тебя отсюда поднимать, — ехидно ухмыльнулся он. После вздохнул, подошёл к Юрию, бесцеремонно откатил его ногой от кучи блевотины и одной рукой подхватил необъятное тело задрота под мышку. Что намекало — мышцы у Владимира стальные. Майк, абсолютно без всяких стеснений, как мешок с сеном, взвалил на плечо мужчину, что постанывал рядом. А жрец в серой мантии по-отечески заботливо взял на руки девушку. Дальнейшие подробности Юра не рассмотрел, так как от подобной переноски сознание его тело покинуло. Глава 3: Новые правила Глава в которой выяснилось, что Wi-Fi здесь нет. * * * Юрий висел в бесконечности. Бесконечность была странная, плотная как кисель, но при этом вполне воздушная, прозрачная. Неописуемая такая бесконечность. Продолжало странности то, что над головой светился яркий белый свет, от света этого волнами шло ощущение благости и спокойствия. Свет согревал и успокаивал, наполнял лёгкостью и блаженством. Однако ближе этот свет не становился. Так как Юрий медленно, словно падающий лист, опускался вниз. А внизу колыхалась тьма. Она вызывала страх и беспокойство и, хотя казалось что до океана тьмы бесконечно далеко, страх усиливался с каждым сантиметром падения. Мыслей не было, доступны были лишь ощущения и прямое знание, когда просто знаешь без всяких мыслей. Но долго анализировать новое состояние Юра не смог. На каком-то этапе падения вниз, тело стало невыносимо жечь. По нарастающей возникла неописуемая боль, но не в смысле остроты, нет, страдание незнакомое ранее. Некая новая смесь страха, тоски и медленного погружения в котёл с кипящей водой. Пытаясь сопротивляться падению, он начал грести руками вверх, к свету. И это получилось. Воздух, эфир, или что-то ещё, имело небольшую, но плотность, что позволяло медленно выгребать наверх, прочь от невыносимых мук. Вдруг из тьмы взвилось длинное липкое щупальце, обмотало ногу парящего, и стало неумолимо тянуть вниз. Ужас, что глубже животного, охватил Юрия. Он грёб руками, сопротивлялся, выбивался из сил. Сложно сказать сколько длился этот процесс, может секунду, а может тысячу лет. Но вдруг всё прекратилось. * * * — Привееет! Ты меня понимаешь? Ты русский? — Ойооо, хных, — выдал Юрий, выныривая из пучины страданий. Переключение на реальность произошло быстро, и если муки душевные прекратились почти мгновенно, то боли физические нагло заявили права на его многострадальную тушку. Мышцы болели, суставы ломило, мозг из головы так вообще выкачали, а на его место залили отработанное моторное масло в вперемешку с тормозной жидкостью. Хотя нет, тормозная жидкость тормозит, но никак не болит. «Геймер» с трудом разлепил глаза и уставился на девочку — «божий одуванчик». Он попытался сказать что-то, но издал лишь помесь стона и урчания. Худенькое кареглазое создание с круглым личиком разглядывало его внимательными глазками и хмурило маленький ротик, крутя при этом на палец длинные светлые волосы. — Эх, мало того ты провалялся здесь три дня, так даже проснувшись бесполезен. Ты случаем умер не от переедания пончиков? Выслушивать подобное от пигалицы метр шестьдесят ростом было обидно, и Юрий решил возмутиться. Но удалась только первая часть планируемого возмущения, а именно приподняться и немного оглядеться. Он находился в неком подобии большой беседки, что ютилась перед достаточно оживлённой улицей. Взгляд уткнулся в ряд двухэтажных каменных домов, что лежали за широкой, мощёной булыжником улицей. По дороге сновали странно одетые люди. Ну не то что странно, но не современно точно. Позади что-то плескалось, пахло морем. Вдруг вид на улицу перекрыло всё то же девичье лицо. — Эй гараж, есть кто дома? — внезапно громким и звонким голосом заявила девушка. — Хееее, где я? — слабо простонал Юрий. Пигалица весело запрыгала. — Ура! Русский! Ты четвёртый уже, а то я три недели ни с кем поговорить не могла нормально! — Так где я? — Ну ты здесь, я пока не знаю подробностей. Владимир с Майком много знают, но не рассказывают, говорят нельзя. Хотя обещали рассказать немного как все будут готовы. Понятно только, что мы умерли и попали сюда. — Куда сюда!? — выпучил глаза молодой человек. — Ну сюда. Тут не так как у нас, вроде средневековья, но не средневековье… всё очень разумно и люди хорошие. Много штук которых у нас нет. Магия например. А меня Марина зовут! Здесь пигалица вытянула к нему руки, и они засветились слабым беловатым светом. Странно, но Юрию сразу немного полегчало. — Вот, — чуть расстроилась Марина, — пока всё что я могу. На людей надо много маны. — Ик, какой ещё маны? Это розыгрыш да? Юрий начал оглядываться. На нём был надет необъятный балахон из серой плотной ткани, простой и грубый. Похоже на этом одежда заканчивалась, ноги точно были босыми. Девушка перед ним также смотрелась странно: свободные серые штаны и что-то вроде грубой и не менее свободной рубахи перетянутой лентой на поясе. Они вдвоём явно походили на двух беспризорников, такие наверно просили милостыню в средневековых городах. Молодой человек зачем-то понюхал одежду, пахло приятно, но непонятно. «Да что происходит вашу мать, это не может быть правдой…» По дороге перед навесом ходили люди, при этом они не обращали на парочку никакого внимания. Одежда на них была простая, нет не такая убогая как на Попаданцах, однако гармоничная и практичная. Женщины носили длинные разноцветные платья почти до земли, на ногах были надеты подобия кожаных сандалий или ботинок. Мужчины красовались куртками или жилетками из плотной ткани или кожи и схожими по фасону штанами из упомянутых материалов. Цвет преобладал коричневый или кремовый. На ногах виднелись в основном сапоги из хорошо выделанной кожи с высокими голенищами. Всё это не выглядело современным, но и сильно грубым также не выглядело. — Эйййй, — замахала перед глазами Юрия девушка. — Ты с нами вообще? Есть хочешь? А ходить можешь? Толстый конечно, но вроде без жирового фартучка… Однако Юрий на это лишь засопел и заплакал, так как понял ясно и точно главное: он не дома и всё старое ушло безвозвратно. Школа, любимая игра, мать, родной город, всё это осталось там — далеко и теперь недоступно. Марина вздохнула и запрыгнув на приподнятый над землёй настил беседки, стала болтать ногами, ожидая пока Юрий выплачется. Терпение у неё явно имелось, так как булькал и сопел молодой человек почти час. — Я могу попасть домой? И пить очень хочу, — наконец закончив излияний и немного успокоившись выпалил Юра. — Ты умер балда. Тебе радоваться надо! — опять включила вторую громкость девушка, не уточняя правда, чему именно радоваться. После нагнулась и извлекла из-под настила деревянную флягу. Откупорив пробку, она протянула сосуд Юрию. Вода оказалась неожиданно вкусная, или может просто так пить хотелось. — А ты давно здесь? — выпив около половины фляги, спросил молодой человек. — Нууууу, наверно больше месяца. Мне здесь хорошо, а остальные жалуются, но это ничего, через месяц придёт караван и заберёт нас в Озоторг. — Что за Озоторг? — всхлипнул Юрий. — Это вроде большой город южнее этого места, там таких как мы учат языку и навыкам, а то здесь никто по-нашему не разговаривает, — тут Марина упёрлась руками в плечо соседа и стала трясти. Видимо она пытаясь показать таким странным образом, что хочет растормошить и как-то поддержать его. Однако вышло это действо плохо, оппонент весил раза в два с половиной больше её. — Учиться так прекрасно, — мечтательно затянула девушка, отстав от плеча, — когда учишься чему-то новому сразу меньше страдаешь во сне. Юру передёрнуло. — Что ****. — А ну не матерись! — взвизгнула Марина. — Тебе вообще сколько лет? — Хорошо, — решил не спорить Юрий. — Но мне было так погано перед пробуждением, я думал так больше никогда не будет. Жуткий сон. — Не, так будет каждую ночь, смягчить это можно только учась и развиваясь. И гадостей ещё никому не делать, но монстров бить не только можно, но и нужно. Это Майк говорил, я ещё из города ни разу не выходила. А ты чем увлекался прежде чем сюда попасть? Книжки читал или в игры играл? И какой твой статус! Да, да очень интересно, скажи статус! Юрий смотрел на девушку испуганно. Заявление что ночные муки повторятся не радовало. И «не радовало» очень мягко сказано! К этому «не радовало» просилось одно нехорошее слово, но он вроде пообещал не материться. — Что за статус? — решил пока оставить неприятную тему он. — Ну, когда глаза закрываешь можно табличку вызвать, это легко, только пожелать надо. Владимир обмолвился, что раньше такого не было, и надо было ходить к медиуму или развивать специально навыки. — Владимир это тот что из подземелья? — Да наверно, вы вместе появились. Но у него с Майком уровень видимо очень большой. Вообще странно что они появились в этом городе. — А кореянка, — уточнил молодой человек место нахождения первой увиденной в жизни настоящей женской груди. — А эта, ошивается при культе. Женя очнулся в первый день, бродит по городу, собирает информацию, очень любознательный парень. И ты не сказал сколько тебе лет? И статус, статус! — Что за культ? — Марина надула щёки, намекая что больше ничего не скажет пока не получит интересующий ответ. Но в Юрии внезапно проснулась подозрительность. Чуть прояснившаяся голова начала анализ происходящего, в общем он решил не спешить открывать карты собеседнице. Мимо них прошествовали два стражника в сверкающих кирасах и с длинными алебардами на плечах. Они внимательно, но без особого интереса изучили сидящих под навесом молодых людей. — Мне 17, - наконец выдал Юрий, — а тебе сколько? И это, они тоже попаданцы? — кивнул он на людей на улице. — Я так и думала, — затараторила Марина, подвигаясь к нему, — выглядишь где-то так, но толстый, — обезоруживающе заулыбалась она. — А мне 21, но ты не смотри на внешность, я очень много болела последние лет десять и из дома не выходила, в основном лежала. А здесь всё изменилось! Тут она подпрыгнула и стала довольно приплясывать на мостовой. Юрий расширил глаза. — На вид тебе лет 16, - смущённо проговорил он. — Ага, — непонятно с чем согласилась Марина, — статус давай — жирдяй! — передразнила она его. — Нет, давай сначала ты свой… решил перестраховаться Юрий. — Да пожалуйста, — согласилась девушка и снова села рядом, придвинулась почти вплотную, после закрыла глаза. Юрий поёрзал на досках. Хотя о женском теле, лет так с пятнадцати, он мечтал бесчисленное количество раз, но на практике девушка рядом вызывала у него только некоторое смущение. К тому же никакой похоти в её действиях не ощущалось, лишь непосредственность и какое-то одиночество. — Ммм, — протянула Марина, — ооо, примечания изменились, вот блин… Ну это две таблички внизу, белая и чёрная, — пояснила она, — Майк их называет «белый и чёрный наблюдатель», слушай в общем: — Сила: — 0 Ловкость: — 0 Телосложение: — 0 Интеллект: — 1 Удача: — 0 Обаяние: — 2 Поддержка богов: — 5 Навыки: — целитель — новичок. Чёрный наблюдатель: — тебе нравятся полненькие мальчики? Белый наблюдатель: — он не так плох, как кажется. В конце она явно засмущалась. — На последнее ты не обращай внимания, там надписи могут даже в течении дня меняться в зависимости от мыслей и ситуации. Иногда подсказки дают. Откровенно говоря, Юрий всё ещё чувствовал себя не очень, посему подтупливал солидно. Минут пять он обдумывал сказанное, сидя рядом с болтающей ногами девушкой. Наконец, устав «толкать» заедающие мозговые шестерёнки, он закрыл глаза и проявив некоторые усилия, вызвал белую рамку с белыми же, но очень яркими за счёт свечения буквами. Содержание от увиденного ранее в подземелье не отличалось, за исключением упомянутых комментариев «наблюдателей»: Сила: — 0 Ловкость: — 0 Телосложение: — 0 Интеллект: — 3 Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — стрельба из лука — новичок. Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет. Чёрный статус: — Кореянка не даст… Белый статус: — Смотри вперёд, а не назад. — А у тебя есть особое умение и особый бонус? — вкрадчиво спросил Юрий девушку рядом. — Нет, — удивлённо произнесла она, — но в этой табличке много всего появляется по мере развития и навыки растут. — Хм, — пробормотал Юрий, — в общем у меня такое: Сила: — 0 Ловкость: — 0 Телосложение: — 0 Интеллект: — 4 Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — стрельба из лука — новичок. — В тёмной табличке обидное, а в белой пишут, чтобы я не распускал сопли. Про особое умение и бонус Юрий решил пока не говорить. — Ого, такие высокие интеллект и удача! — возмутилась Марина, — не слишком ли много для свино-сони, — и она снова, как-то по-детски, попыталась потрясти его плечо. — У тебя же «Поддержка богов -5» — принялся разбираться в вопросе молодой человек. — Да, но Владимир говорит, что максимум это 10, при том, что он ни разу ни у кого столько не встречал за всё время своего пребывания здесь. И 5 — очень много, по его словам 1 уже ощутимо влияет. Но здесь всё хитро, не как в игре наверно. Во, чуть не забыла, это не про силу — ловкость — телосложения, они обычно достигают 6–8 в зависимости от профессии. А вот остальные четыре, что идут после физических характеристик, поднять сложно. В общем он сказал, что моя пятёрка — это невероятно много, почти запредельно. Такая высокая поддержка богов бывает только у тех, кто очень страдал при жизни. Тут девушка всхлипнула, заплакала и уткнулась Юрию в плечо мокрым носом. Молодой человек моментально наполнился смесью жалости и смущения. Чего при жизни за собой не замечал. Правда до этого рядом с противоположным полом ему удавалось посидеть лишь в школе за партой и то весьма давно. — Однако сейчас всё прекрасно! — как по щелчку пальцев сменила настроение Марина. — Всё хорошо, а будет ещё лучше! — она вскочила и выбросила вперёд руку со сжатым кулаком, застыв словно статуя строителя коммунизма, только серпа в руке не хватало. Здесь девушка посмотрела на солнце, схватила Юрия за рукав и потащила куда-то. — Быстрее, быстрее, обед на носу. В храме таких как мы бесплатно кормят. Пошли, пошли, здесь всё очень вкусное и наверно полезное. Дальше толстеть точно не будешь! Макдональдсов я пока здесь не видела… Юноша что-то пробурчал под нос и с трудом начал вставать на ноги. — А эти, — постанывая, указал он на людей вокруг, — тоже такие как мы? — повторил он заданный ранее вопрос. На что девушка заглянула ему в глаза и ошарашила непонятным: — Нет они живые, они умирают. Марина оказалась маленьким, хрупким, но бульдозером. Она тащила Юрия перебирая босыми ступнями по нагретой солнцем брусчатке. На вопросы, которыми попытался закидать провожатую бывший геймер, она отхмыкивалась и весело тараторила: — За обедом, всё за обедом. Я есть хочу, у меня такого шикарного жирового запаса нет. Юрий и рад был бы обидеться на подобные замечания, но пока на первом месте стояли вещи поважнее. Да и обычно такие шутки озвучивались за его спиной и замечались лишь по кривым усмешкам. А сказанные в лицо и без злорадства воспринимались совершенно по-другому. В общем «конвоируемый» занялся выяснением вопроса номер один — «Где я и что „едрён-батон“ происходит». Но задача оказалась с подоплёкой, несмотря на огромное количество входящих данных, новые вопросы возникали быстрее, чем решались старые. Да ещё и голова весьма побаливала и не только голова, между прочим. Однако есть действительно хотелось. Погода стояла отличная, ласково светило солнце, было тепло, но не жарко. Спутники шли по просторной набережной, слева виднелась плотная городская застройка, рассекаемая просторными мощёными улицами, а справа, за высоким бортиком и отвесной стеной, плескалось море, а может и океан. Впереди виднелись белоснежные паруса больших кораблей, пришвартованных к берегу рядом со строениями каких-то ангаров. Окружение выглядело, по мнению Юрия, как середина века девятнадцатого, может чуть раньше. В подтверждение по дороге рядом пронеслась изящная карета, запряжённая двойкой лошадей. Кучер в зелёном жакете прокричал что-то лошадям на незнакомом языке. Да и вокруг было чисто, ничем не воняло, разве что откуда-то доносился слабый запах несвежей рыбы. — Это небольшой прибрежный город, я тут уже всё осмотрела, — внезапно прокомментировала Марина. — Он достаточно богат из-за торговли и рыбного промысла. Рыбу солят и продают вглубь материка. Но здесь нет ни воинских школ, ни магической академии. Я в подобном разбираюсь, много книг про такие места прочла. — Каких таких книг? — подивился Юрий. — Ну фентези… — Ааа… А как тут с прогрессом? Ружья там, пушки? — Вот вам парням только это и подавай, — надула девушка бледные щёчки. — Пушки я на кораблях видела, ружей вроде нет. Но кузнечное дело очень продвинуто, многое делают с помощью магии. Но это больше мои догадки. В обиходе народ живёт по-простому, даже кто побогаче сильно не выпендривается. — А вокруг что, ты говорила про монстров? Вот тут всё сложно, как я поняла очень разные здесь места. Но Владимир говорит, что мы на севере и здесь относительно спокойно. Как там он сказал, — девушка задумалась, — «Нубская локация». Юра услышав «родной язык» встрепенулся. — По-во-рот…! «Бульдозер» сменил направление и потащил его вглубь города по широкому тротуару. Частые прохожие почти не обращали на них внимания, разве что задерживали взгляд на Юрии. Не сказать, что люди вокруг были особо красивые. Разные встречались. Но страдающих излишним весом молодой человек среди местных не замечал. Почти все были подтянуты и дышали энергией. Маленький мальчик в зелёных шортах и кремовой рубашке указал на него пальцем и стал выпытывать у матери неясные подробности на незнакомом языке. Женщина принялась что-то объяснять ребёнку. — Но за городом всё-равно опасно. Монстры к полям не суются, да и там патрули ходят. К местным они вроде спокойно относятся, но на таких как мы нападают без раздумий, — здесь Марина сделала паузу, подумала и вставила неуверенно, — вроде… Вон, вон, смотри какой здесь шикарный храм. Храм, здание которого замаячило после очередного поворота, действительно был ничегошный и чем-то напоминал уменьшенную копию собора парижской богоматери. Но это с поправкой на то, что для Юры любой храм в европейском стиле выглядел как упомянутый собор, по которому он как-то делал доклад на уроке истории. Однако действительно имелись и шпили, и витражи, и богатая отделка с раскинутым фартуком больших ступеней, ведущих к просторным воротам. — Я многого не знаю, — тараторила Марина, — появилась здесь где-то месяц назад. Ну так же в подземелье, только одна. Монахи культа на пальцах объяснили мне самое простое, где ночевать и кушать, а дальше я потихоньку освоилась. Хозяйка фермы учит меня магии, — запрыгала она. — Неделю назад из другого портового города, поменьше, приехал Коля, точнее его привезли. Но он странный, хотя в этом мире уже пару месяцев точно. Тоже толком ничего не знает. А три дня назад появились вы пятеро. Владимир кладезь знаний, но он рассказывает мало, говорит здесь надо во всём разбираться самим, это очень помогает, как и учёба. Он говорит, когда облегчаешь изучение мира другим, сильно «бьют по голове», однако есть исключения, например, информацией по монстрам делиться не возбраняется. — А кто бьёт по голове? — полюбопытствовал Юра. — Я не знаю… — протянула провожатая. У Юрия на языке крутилась масса вопросов, но он мудро решил пока только слушать, а расспросами заняться в более подходящей обстановке. Сейчас молодой человек разглядывал деревянные окна на домах. Не сказать, что исполнение их было особо тонким, но рамы выглядели вполне добротно, да и вполне приличные стёкла имелись. Сами дома были сложены из небольших каменных блоков, а крыши покрыты красной или светло-серой черепицей. — В общем, Владимир с Майком обещали рассказать дополнительные подробности, как ты очнёшься, чтобы не пересказывать лишний раз. Вот я тебя и караулила. А ты только сопли пускал и гадил под себя… — А…!? — Ну это, за такими как мы монахи и монахини из культа присматривают. Почему-то днём тебя привозили на ту площадку, а ночью увозили в общежитие. Ну и мыли, и переодевали заодно. Подобная информация заставила Юрия невольно покраснеть, да и в целом услышанное было совершенно не приятно. Незнакомые люди подтирают тебе зад, возят куда-то и прочее. Но с другой стороны помирать не бросили, что наверно, весьма замечательно. — Ого! Вот это результаты, Поросёнок. Да ты прям стахановец! — раздался знакомый ехидный голос. — Было 107, а сейчас 90, не более. На ступенях сидел Владимир, лузгал какие-то орешки и хитрыми глазами наблюдал за пришедшими. Марина при виде его запрыгала от счастья, но Юру не бросила, а потащила через небольшую площадь перед храмом. — Юра проснулся совсем недавно! — радостно запрыгала она, — Теперь расскажешь подробности? — Нет… — ехидно скривился мужчина. Видимо он был сторонником жёсткой дедовщины и издевался не только над «Геймером». — Ладно, шучу, слово надо держать. Гопник ваш правда куда-то запропастился, ну да ничего. Женя вроде парень толковый, передаст что надо. Мы с Майком уходим завтра от южных ворот. В двухстах километрах на юго-восток есть станция воздушных кораблей, — подмигнул он молодым людям. — Никогда не летали на воздушном корабле? И не советую, — скривился он, — я первый раз полетел, наблевал вдвое больше чем «Поросёнок» в подземелье. Хотя посудина красивая. Но отставить разговоры, пойдёмте есть, на сытый желудок разговаривать веселее. * * * В большом светлом зале храма спутники не задержались. Им навстречу вышел уже знакомый Юрию пожилой монах и проводил пришедших в один из боковых проходов, через который, по довольно длинной пологой лестнице вниз, компания попала в просторное и сухое помещение подвала. Тут в голову «Геймера» закралось подозрение, что город этот не так прост, как кажется. Впрочем ожидать что в мире потустороннем, или какой он там, всё будет как дома, конечно глупо. Подвал был огромен и не уступал размером залу наверху, а это как минимум сорок на двадцать метров и ещё до потолка с десяток. В стенах имелись боковые проходы, ведущие как вниз, так и куда-то вверх. Однако молодой человек на сегодня явно перевыполнил некую ментальную норму по усвоению новой информации, поэтому удивляться и анализировать сил не осталось совсем. Посему он молча последовал за «коллегами» к длинным деревянным столам, что стояли в углу помещения. По другим углам и вдоль стен, громоздились какие-то ящики, мебель и тюки. Вокруг всего этого ходил человек в серой рясе и что-то описывал и учитывал, держа при этом стопку желтоватой бумаги. В этот момент мозг Юрия намекнул что жив и втихаря за всем наблюдает, так как выдал в сознание внезапное замечание: «Постойте, а почему здесь светло?» Он принялся осматривать потолок и стены, но никаких светильников, как и окон на них не имелось. Только гладкая поверхность крупных каменных блоков. Но свет имелся и пусть не особо яркий, свет этот равномерно наполнял зал! Но здесь внимание его перехватил чернокожий Майк, что приветливо помахал рукой пришедшим. Рядом с ним, сидя за столом, хмурил лицо уже знакомый Юрию молодой мужчина. Тот самый «стонатель», что появился вместе с ним в тёмном подвале в первый день. Сейчас он имел мрачный вид и щеголял недельной небритостью, которая ему вполне шла. Одет он был во всё ту же грубую одежду из местной коллекции: «для попаданцев на халяву», разве что размер её был больше чем на Марине. Немного поодаль сидела кореянка, однако женскими прелестями сегодня не щеголяла, по причине прикрытия последних одеждой знакомого фасона. Два монаха принесли увесистый чан и расставили на столе глубокие деревянные миски. Миски наполнили из чана беловатой массой, на которую можно было смело повесить ярлыки — «овсянка» и «сопли». В соплях плавали нарезанные зелёные стебли какого-то растения. Деревянные ложки выдали следом. Все расселись и принялись есть. Юрий долго изучал ложку, прикидывая влезет ли она вообще в рот, после, не менее долго разглядывал содержимое миски. Порция была небольшая, да и чан почти сразу унесли. Добавки, как и второго, третьего и компота со вкусной шоколадкой, явно не планировалось. Но и есть «это» было стрёмно. Однако соотечественники махали ложками столь яростно, что молодой человек сдался и отправил порцию соплей в рот. «Вкусно!» — возмутился Юрий подобной подставе. Вкус описать было сложно, что-то среднее между кашей и сметаной с кусочками слегка пряной зелени. Елась каша легко и приятно, поэтому едок не успел опомниться, как миска опустела. Ещё бы, ведь приправы лучше голода в природе не существует! — Если подумать, я и при жизни ел немного, но почему-то всегда был толстым, — расстроился «Геймер», — может здесь похудею. Да и прав Владимир, я уже стал «тоньше». «Худышка» незаметно пощупал складки кожи под одеждой. Кожа почему-то не спешила обтягивать «пустоты» покинутые жиром. Владимир отставил миску, извлёк откуда-то тонкую деревянную палочку и принялся неторопливо ковыряться ей в зубах. Он и Майк были одеты во всё те же плотные кожаные штаны и жилетки, однако оружия при них в данный момент не было. Да и сейчас вокруг мужчин витала аура какого-то ленивого добродушия. — Майк им повезло с нами, а? — задумчиво спросил Владимир негра. — Ещё как повезло, — без раздумий согласился тот. — И везение ваше в том, — оглядел Владимир навостривших уши Юру, Марину и мужчину, которого как выяснилось звали Женя, — что мало кто на пару тысяч километров от этого места знает точно, что рассказывать новичкам можно, а что нельзя. Поэтому предпочитают помалкивать как рыбы без головы. Геморрой с передачей опыта здесь полнейший. С одной стороны, обучать надо, но с другой, если разболтаешь то, до чего человек должен дойти своей головой, получишь «атата» по жопе. Пародируя школьника, у которого возник важный вопрос или не менее важный ответ, Майк затряс руку и протянул неуверенным голосом: — А как понять, что здесь следует делать, а что нет… — Хороший вопрос с нехорошим ответом. Понять это можно методом научного тыка и по количеству поджопников от окружающей действительности, ну и статус наблюдателей помогает. Мужчина ехидно улыбнулся и продолжил: — Как я уже озвучивал ранее, в это мире существуют определённые правила поведения. Эх, как бы сказать пояснее и не заумно, в общем свободы воли здесь поменьше, а возможностей побольше. Если раньше можно было вести себя как упырь и расплачиваться лёгкими муками совести, которая чесалась, вертелась на кровати и засыпала дальше, то сейчас всё строго. И карабканье к свету каждую ночь лишь верхушка айсберга. У ребят, что всё это организовали, есть инструменты воздействия и позаковыристей. Местный сон — это так, малинка, чтобы не забывали куда попали. При упоминании о здешнем аналоге сновидений лица слушателей стали кислыми. — Что это вообще за место? — спросил Женя. — Вопрос отклонён, — скривился рассказчик, — разбирайтесь сами. Но если что-то не рассказываю вам я, это вовсе не значит, что нельзя обсуждать догадки и делиться информацией между собой или с близкими по уровню людьми. Планка скажем… плюс — минус пять уровней. — Как узнать уровень? — снова уточнил мужчина. — Появится после убийства первого монстра, как и первая блаженная ночь после. Но сейчас не об этом. Смерти в этом мире для нас нет, мы либо однажды отправимся к свету, либо сгорим во тьме внизу. Что после — не знаю. Но не вздумайте, слышите меня, — повысил голос Владимир, — не вздумайте совершить самоубийство! Подобное здесь запросто может прийти в голову и без глупых душевных терзаний и разочарований жизнью. Ведь после «смерти», в подобном тому подвале, вы возродитесь в некотором эталонном состоянии. «Как удобно» — подумаете вы, потерял руку, ногу, голову… оп, маленький суицид и всё на месте… Или за вами гонится куча монстров с явным намерением медленно снять кожу, а впереди такой заманчивый обрыв… Или хочется улететь с какого-нибудь вонючего болота в город с тёплой таверной… Но самому нельзя! Стоит сделать этот фокус, и следующей же ночью, из тьмы появится новое щупальце потолще, схватит вас за зад и скорее всего затащит во тьму. Однако и выход прост до идиотизма, берёте острый предмет и идёте убивать очередного монстра, или ползёте грызть его зубами, если рук не осталось. То есть убить вас должен он, а не вы себя сами. Кстати уверен, что за самоубийство вертят мягкое на твёрдом и в наше мире, только рассказать об этом некому. — Это ещё почему? — осторожно вставил Женя, явно желающий разобраться в вопросе. — Майк? — Автокатастрофа…, - вставил негр. — Я умер от пули, обстоятельства раскрывать не хочу. Но за те двадцать лет, что я здесь кукую, ни разу не встречал в этом мире того, кто бы «отправил» себя сюда самостоятельно. Хотя что именно есть этот мир — шанс или наказание, каждый решает для себя сам. Ладно, дальше. Не судите об этом месте по данному городу, этот мир другой. Города и земли вблизи городов похожи на оазисы. Те, кто создали это место, творили его не с нуля, а взяли мир вроде нашего и основательно его «перелопатили». В общем при всём том безумии, что здесь порой творится, к местным жителям у создателей отношение особое. Они обычные смертные и, судя по местным легендам, «зоопарк» для таких как мы здесь был не всегда. Так что уважайте местные законы и порядки, они разумны. Один из попаданцев убил стражника, следующую ночь он не пережил, другой изнасиловал женщину — результат очевиден. Однако я знаю человека, который убил местного бандита защищая ребёнка, — и Владимир указал пальцем на Майка. — Как видите чувствует себя весьма неплохо. Телевидения здесь нет, поэтому и шизы в головах у местных куда меньше чем в нашем мире, отсюда и нравы получше, однако дерьмо случается. Но с этим сами разберётесь, не маленькие. — Кто такие создатели? — застенчиво задала Марина вопрос, который явно порывался задать Женя. — Вопрос отклонён, — безапелляционно продолжил Владимир, — далее — монстры. Создатели, вполне подходящее имя, не лишены чувства юмора, а может подобное тянет к подобному, не знаю. Наверно бог решил попробовать себя в роли разработчика ММО и сделал это с размахом… Шучу, шучу, думаю дело в другом, но… Здесь мужчина скривился, показывая, что его мнения по данному вопросу они не услышат. — Этот мир и его обитатели за пределами городских стен, хитрая солянка из созданного людским разумом в жанре фентези. С одной стороны, это глупо, но с другой в этом есть своё изящество. И мир этот периодически меняется, становится похож на то, что сейчас «в тренде» в мире живых. Звучит невероятно и немного натянуто, но не считайте это место глупой сказкой, ставки невероятно высоки! Я, например, чувствую себя здесь живее чем при жизни, но и задерживаться не тянет. Майк, который кукует в этом мире уже сорок лет, говорит, что изменения огромны, но растянуты во времени. Сейчас законы этого мира тяготеют к механике онлайн игр, хотя на практике всё более продуманно, сплетено с реальностью что ли. Отсюда вывод: вы найдёте много знакомого и сможете пользоваться определённым опытом полученным ранее. Но такие вещи как книги, фильмы и прочее, ну толкиенисты там всякие, также сбрасывать со счетов не стоит. Не только виртуальные миры служат матрицами для этого мира. Есть здесь прямые задумки создателей, что не относятся ни к чему из перечисленного. И по мне вся эта фентезийность некая ширма, сценарий, общее направление. — Те, кто был «старичками» в моей «молодости», — вставил Майк, — говорят, что лет сто назад это место напоминало романтическое средневековье, даже магии толком не было. То есть была, но выглядела сильно по-другому, как в старых книгах и сказках. Изменения происходят как постепенно — незаметно, так и резко, обычно под прикрытием природных явлений. — Это да, — вздохнул Владимир, — но вернёмся к монстрам. Здесь они наши природные враги. Там дальше на юге будут силы пострашнее и заковыристее, но до этого вам ещё дожить надо, ну или дойти, если точнее. Монстры здесь наши антиподы, на местных жителей они, кстати, реагируют относительно спокойно, но попаданцев чувствуют и стремятся уничтожить всеми силами. Я думаю они что-то вроде нас, но только из мест отличных от нашего мира. Монстры также воскрешаются по-своему, но не все. Запомните, есть твари очень разумные, подлые и опасные! Особенно это касается женщин, — посмотрел он на Марину, от чего та мгновенно стала напоминать кусок мела. — Да, я говорю об изнасиловании и изнасиловании в такой форме, что лучше десять раз умереть чем пройти подобное. Помашите ручкой тем уродам, которые выдумывают всякое мракобесие в нашем мире. Вас тоже касается, — оглядел он Женю и Юрия, — случаи, когда попаданцев брали в плен и неделями медленно жрали, начиная с ног, не редкость. Поэтому никакой жалости к монстрам, только холодный расчёт и бой до последнего. Мы здесь делаем свою работу, они свою, ничего личного… Но успокойтесь, подобное редкость, 99 % местных врагов просто постараются вас убить, не более того. Ах да, агрессивные кстати не все, но большинство. — А как получается дроп!? — выпалил Юрий. — Увидите, похоже на игру. Мёртвое тело спустя секунд тридцать превращается в желе, которое быстро впитывается в землю. После остаются предметы, обычно карцибел и камни ментальной силы. Очень редко что-то ещё. На них завязана здешняя экономика, ведь первый это чистая энергия, а второй сила духовная. Но это касается только нас и монстров, местные вполне классически гниют и разлагаются и ничего кроме костей и вони после себя не оставляют. — Умирать больно? — уточнила Юра. - **** как больно! — скривился рассказчик, — и больно не только физически. — Тебя послушаешь, так хоть из города не выходи, — скривился Женя. — Выйдете как миленькие и «подгонять» вас будут со страшной силой. Хотя я не говорю, что делать это нужно сразу, но многие умудряются просидеть в городах по паре лет. А так обычно годик кукуют в месте вроде Озоторга, учат язык, осваивают минимум навыков и медленно пробираются на Юг. Да и всё что я вам рассказываю это такие крупицы, вы даже представить себе не можете. Лучше кого-либо вам всё расскажут обстоятельства и окно статуса. Там со временем много всего появится. От себя добавлю, чем быстрее вы начнёте развитие или «кач», если на языке задротов, которых здесь в последнее время прибывает, тем проще будет дальше по многим моментам. Этот мир любит риски и решительность, но не прощает халатность и переоценку возможностей. Запомните эту формулу! Думаю, сказано достаточно, если нет супер острых вопросов, то я откланиваюсь. — Мы правда умерли? — озвучил глупость Юра. — А ты правда думаешь, что мир устроен так, как тебе рассказывали в школе и по телевизору? — передразнил его Владимир. — Что такое неоднозначный предмет? — раскрыл неясный «козырь» бывший геймер. — А поточнее? — Ну у меня есть навык, точнее особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет, — замялся Юра. — Ого, так в тебе не только куча жира, а есть ещё и занятные сюрпризы, — расширил глаза Владимир. — Ладно, ладно, не обижайся. В этом мире не выгодно поощрять чужие слабости, скоро сам всё поймёшь. В данном случае это весьма занятные и опасные штуковины. Я в своей жизни здесь видел только один подобный итем. Суть проста: ты получаешь предмет, имеющий описания вроде: «примени меня на монстра». Но подстава и лотерея в том, что, например, нежить такой предмет при использовании мгновенно уничтожит, а магическое существо усилит раз в десять. Пока не попробуешь — не узнаешь. Или предмет «примени меня на осаде крепости» — может случайно помочь как нападающим, так и защитникам. Кстати эти штуки обычно одноразовые. И вроде получить подобное без упомянутого бонуса нельзя. Не буду даже гадать чем ты подобную радость заслужил. — Какой вообще смысл в происходящем? — расстроенно спросила Марина. — По мне всё предельно ясно, необходимо только сложить кусочки мозаики. А если не ясно, спроси себя почему ты здесь. Но не ищите глубокого смысла, просто идите вперёд. И в этом движении вы этот смысл найдёте. Ну всё хватит, чувствую, что кармую как сукин сын, — вздохнул Владимир. — И последнее, ценный совет: составляя модель этого мира не держитесь за её логичность, цените лишь какие возможности вам эта модель даёт. Эту фразу Юрий не понял совершенно, как и кореянка, что всю беседу хлопала глазами. Впрочем она не поняла вообще ничего. Глава 4: Фарм, Фарм, Фарм… Глава, в которой сначала Юрий охотится на гоблинов, потом гоблины охотятся на Юрия, а после в дело вмешивается случай и огребают все. * * * Объяснение Владимира, которое вовсе не какое не объяснение а краткий инструктаж по важным с точки зрения рассказчика моментам, Юрия не удовлетворило совершенно. Не потому, что информацию была не важная, нет, наверно очень важная, но информация эта на данный момент воспринималась им очень оторвано от происходящего. Все талдычат о фентези и элементах РПГ, но их в вокруг пока не ощущается совершенно, другой мир есть, а фентази нет. Ну разве что табличка со статусом имеется. И то, что мир этот другой, не родной, Юрий по началу сомневался. Первый день ему казалось, что стоит выйти из города, пройти пару километров и весь этот аттракцион закончится. Но слегка обдумав ситуацию он ясно понял — это не розыгрыш или съёмочная площадка глобального масштаба. И дело даже не в табличке с характеристиками, которой пытливый ум нашёл пару «научных» оправданий — вроде чипа в голове или сна в какой-нибудь крио-капсуле. Ощущения… дело было в них. Не в тех ощущениях, которые тепло, холодно, мокро и голодно. А в других, которые душевные. Страх, тоска, радость, печаль, душевный комфорт имели здесь куда больше прав чем ранее. Настолько, что приходилось даже следить за своими мыслями, так как можно было запросто вогнать себя в состояние равное в физическом эквиваленте свежим щепкам под ногтями. И ко всему этому примешивалось то, что Юра чувствовал себя откровенно хреново. Постоянно болела голова, тело ломило и не отпускала общая слабость. Из радостей пока имелись только завтрак, обед и ужин, но и те сильно отличались от его бывшей повседневности. С утра давали чашку какого-то отвара и горсть сушёных фруктов. Отвар был горьковатый, но голова от него слегка прояснялась. На обед кормили еле тёплыми кашами, но довольно вкусными и не менее отвратительными на вид. Вечером можно было разжиться краюхой свежего хлеба и куском местного сыра. Так как пальмового масла здесь по-видимому не знали, а может знали, но еду из него не делали, то сыр был божественно вкусным и, хотя и не факт, что делался с коровьего молока. Но на этом скудный рацион задрота заканчивался, и Юрий прибывал в постоянном состоянии полуголода. Однако наградой за это состояние была некоторая лёгкость в теле, какую он последний раз ощущал лет пять назад. Ещё стоит отметить остроту зрения. В последние годы, от долгого впяливания в монитор, гляделка явно подсела и, хотя до звания «Крот-задрот» Юра не доигрался, но видел всё равно не очень. Но то ли помог «Метод Малахова» в виде блевания и примочек каменным полом в подземелье, а может что-то подкрутили в его теле во время переноса в этот мир, но сейчас он видел, как гордый кАвкАзский ОрЁл и мог запросто разглядывать детали кораблей, что покачивались на волнах в километре от полюбившейся ему беседки. В остальном всё было плохо, но в этом плохо присутствовало и своё хорошо. Так как сходить сума по ситуации, в которую он попал, сил не оставалось. Даже поболтать толком с «товарищами по несчастью» из-за постоянной контуженности не получалось. После разговора в храме в день пробуждения, Владимир с Майком куда-то ретировались и позже, вечером, в трапезной храма не появились. Но с утра заглянули, горячо попрощались и пожелали всем удачи. Почему-то снаряжённые и с оружием они стали вызывать у Юрия некоторое восхищение, а может включилась та аура силы, что он ощутил от этих двоих, увидев местных «папок» первый раз, в том злополучном подвале. Вечером, в день пробуждения, Марина отвела молодого человека в общежитие, которое находилось совсем рядом с храмом. Оно представляло из себя большое двухэтажное здание, разделённое условно на две части. В одной из частей хозяйствовали попаданцы, но их хозяйство ограничивалось мужской и женской спальней, с грубыми низкими кроватями; гостиной, с большим столом и простенькими стульями и неким подобием бани с туалетом. Во второй части был склад и что-то вроде маленькой больниц, или не больницы, в общем что-то местное для оказания помощи, со столом похожим на операционный, какими-то шкафами и приспособлениями. Но нечего страшного там не происходило. И так как «засранцев» вроде Юрия или тех кому нужна была медицинская помощь сейчас не было, помещение пустовало. — У тебя интоксикация, — заявил Юрию за обедом в основном хранящий безмолвие Женя, — пей больше воды. Думаю, через пару дней отпустит, но полностью пройдёт недели через две. — Интакси… что? — не понял Юрий. — Всё то дерьмо, которое ты нажрал до этого, из тебя выходит из-за смены режима питания и типа пищи, — пояснил мужчина, потягивая местный чай. — А ты что доктор? — уточнил молодой человек. — Нет, но увлекался восточной медициной. Была ли причина в упомянутой интоксикации или в том, что перед попаданием сюда Юра немного умер, но совет с питьём действительно помог. Благо флягу с водой можно было взять в храме, предварительно отдав дежурному монаху пустую. Вот только возникла проблема с походами в туалет, так как кустов в оживлённом городе особо не наблюдалась. И судя по тому, что местные за «трансформаторными будками», или что у них здесь, не гадили, то и ему не следовало. Однако проблема с туалетом решилась удивительно и просто. Марина объяснила ему, что можно зайти в любой большой дом и собственно справить нужду. Нет, не на пол… Просто здесь туалеты делались в подъезде, ну или точнее «в тамбуре» перед жилыми помещениями и никакого препятствия в их посещении всем желающим не было. Что кстати указывало на наличие достаточно продвинутой канализации. И того Юрин день выглядел примерно следующе: просыпаясь в состоянии «за коньяком было пиво, а потом мы отравились тортиком» он заливал в себя пол фляги воды и постанывая плёлся в храм. Марина и Женя к этому времени куда-то исчезали. Иногда с утра он заставал в гостиной Туен, так звали кореянку, и та зачем-то молча сопровождала его в храм. Хотя ответ зачем напрашивался, судя по её печальному виду: девушке было явно страшно и одиноко, и она банально пыталась держаться рядом с себе подобными. Выпив местный чай и сгрузив в котомку сухофрукты, подобие сумки он раздобыл в общежитии, Юра шёл страдать до обеда в беседку у моря. Так как место это явно было не обычное, может «святое», а может поля на нём какие особые, но в беседке ему становилось немного легче. В обед к нему прибегала Марина, «цепляла тросом к бамперу» и тащила в храм. По её словам, девушка пристроилась помощницей на звероферму где-то на окраине города и помогала женщине — хозяйке, которая заодно учила Марину магии. Что представляют из себя местные зверофермы и зачем на них нужна магия, Юрий не знал, а на расспросы сил и желания пока не имелось. Да и идея помогать кому-то за красивые глаза казалась ему сомнительной. Но на третий день он своё отношение к этому вопросу изменил и мучительно стал раздумывать чем заняться. Из услышанного ранее вытекало, что хоть бежать и мыть кому-то пол на халяву не обязательно, но занять себя чем-то полезным необходимо крайне. Но пока не об этом. В обед к молодым людям обычно присоединялся Женя, но он был не многословен, или точнее молчалив как партизан — комсомолец в нацистском плену. А вот Марина трещала как пулемёт, хотя действительно полезного в её речах проскакивало мало. Также выяснилось, что в городе попаданцев сейчас пятеро, но некий Коля уже несколько дней в храме не появляется, поэтому Юра его ни разу не видел. — Этот пройдоха помогает матросам в доках и залез под юбку какой-то одинокой вдове, — внёс короткое пояснение Женя, — ест и ночует у неё. Подробностей вытащить из него не удалось, а может и не знал он их. Но то, что без знания языка можно залезть кому-то под юбку Юру удивило даже через пелену головной боли. После обеда он плёлся на свой «сторожевой пост» к морю и страдал там, считая стражников и проезжающие мимо экипажи, коротая таким образом время до «вечернего сыра». Посетив вечернюю трапезу, страдалец шёл в общежитие, где немедленно засыпал, дабы промучатся до утра в мистическом кошмаре. Надо отметить что ночные мучения приобрели новые оттенки, а именно, в ночь после встречи с Мариной и разговора с Владимиром трижды проклятое щупальце, что тянуло его тело в бездну ранее, отсутствовало. И нахождение в том, третьем по счёту мире, прошло относительно безболезненно. Почему третьем… потому, что назвать ночную экзекуцию сном язык не поворачивался: пусть восприятие, мышление и ощущение времени работали там по-другому, но реальнее происходящего была только его же иллюзорность. Вот такая тавтология, однако описать это состояние сложно, если вообще возможно. В общем по причине отсутствия конечностей непонятного «Ктулху», что сидел там во тьме, в верх удалось выгрести ровно настолько чтобы прекратить жгучую боль, что терзала восприятие. Безмерно хотелось подняться ещё ближе к свету, но чем выше Юра поднимался, тем тяжелее его тело становилось. И в какой-то момент он просто завис в неком равновесии, но и это радовало его несказанно. Однако за «спокойную» ночь «Ктулху» внизу отдохнул, и в ночь следующую принялся за Юру основательно, превратив утреннее возвращение в больное тело в райское пробуждение. В общем это было настолько мучительно, что следующим вечером «Геймер» решил не спать вообще и долго ворочался, и сопел на кровати. На что Женя, который также ночевал в общежитии и который видимо от этих Юриных сопений не мог заснуть, коротко сообщил ему: — Бесполезно, гопник говорил, что если пропустить ночь, то в следующую отмучаешься за две и ещё сверху накинут. Он пробовал два раза, я не проверял, но уверен, что он прав. Закончив, Женя, следуя обету немногословности, отвернулся и засопел на соседней кровати. Его примеру последовал и Юрий. Ночка была ещё та… Но на следующий день ему полегчало, в смысле со здоровьем, что он отметил бесцельно бродя по городу и разглядывая местный колорит. Однако на следующее утро он твёрдо знал одну истину: от этого мира до ада один шаг, и шаг этот он сделает в следующую ночь, если нечего не предпримет. * * * — Я сегодня пойду за город! — решительно сообщил он Марине, Жене и Туен, последняя его правда не поняла и только хлопала густыми ресницами на своём милом личике. Сегодня он встал раньше и застал товарищей в трапезной храма. Да и самочувствие откровенно радовало. Юра думал, что его начнут отговаривать или даже обзовут дураком, но как не странно Женя лишь молчаливо кивнул, а Марина посмотрела на него удивлённо и с каким-то уважением. — Что совсем тяжело ночью? — уточнил мужчина. На что бывший геймер всхлипнул и затряс головой. — Я тоже подумывал о походе за городскую стену, но меня пока спасает библиотека в ратуше. И кстати, как раз хотел предложить завтра — послезавтра сходить в местный гарнизон, он на юге города. Я так понял местные нас на руках не носят, но охотно помогают. Надеюсь стражники поучат нас владению оружием, если подумать это нам очень скоро понадобится. Я в жизни нечего опаснее стамески по дереву в руках не держал. Только нужно найти нашего гопника, он правда может отказаться, но это уже его дело. — А ты понимаешь, что написано в книгах? — удивлённо уточнила у Жени Марина. — Нет, но в них много схем, карт и зарисовок, сижу, обдумываю, сравниваю, делаю выводы. И ещё хожу в местные мастерские на пару часов в день, помогаю по мелочи. Я при жизни немного увлекался резьбой по дереву, здесь кстати очень быстро прогрессирую в этом деле. Почти уверен в этом мире осваивать новые навыки легче. Он порылся в своей сумки и вытащил несколько блестящих монет. — Даже деньги платят. Я постаял в местной таверне, посмотрел кто сколько за какую еду платит. Здесь на пару хороших обедов на пятерых. Так что можно будет отметить твой выход за стену, чем бы он не закончился. — А вы не хотите со мной? — с надеждой уточнил Юрий. — Нет, — спокойно ответил Женя, — я думаю мне пока рано. В этом мире стоит доверять интуиции, моя говорит: «сиди в городе, собирай информацию». — А кем вы были до попадания сюда, — с интересом уточнила Марина. — Я кандидат философских наук, младший научный сотрудник. Кроме научной деятельности подрабатывал переводами и адаптацией текста старых книг. — Да вы что, — охнула Марина, — и это в вашем возрасте? — Я старше чем выгляжу, — подытожил разговорчивый сегодня Евгений, — что-то произошло с телом, когда попал сюда. На этом он закончил и принялся допивать чай. — Даааа, — протянула девушка. После обратилась к Юрию: — Но ты осторожнее, ладно? Я тоже с тобой не пойду, очень боюсь, особенно после рассказов про монстров — насильников. И посмотри окно статуса прежде чем выйдешь из города, понял? Там порой полезное пишут. После Марина встала со скамьи, подошла к Юрию и положила перед ним на стол свою порцию сухофруктов. — Сух-паёк для героя! — церемониально объявила она. Бывший геймер вздохнул и обречённо посмотрел на Туен. Однако понял, что хлопающая глазами кореянка с ним точно никуда не пойдёт, посему обречённо задумался о грядущем. * * * Юра стоял рядом с двумя массивными башнями метров по десять в высоту. Башни эти обступали дорогу из города и в них же «вливались» городские стены. Городская стена кстати не блистала эпичностью, однако представляла из себя добротное каменное сооружение метров трёх высотой и около метра толщиной. Через равные промежутки, из камня на гребне стены, торчали железные пруты с непонятными блестящими шарами на концах. «Может какая система оповещения,» — рассудил Юрий. Какое-то время он нерешительно переминался с ноги на ногу стоя у ворот и глядя на мир за стеной. Однако нечего страшного в том мире не было. Почти сразу за городом начинались какие-то сараи и амбары, а чуть далее, размежёванные небольшими заборчиками, простирались квадраты возделанных наделов. «Заборчики нужны что-то бы скот, бродящий по дороге, не заходил на поля» — зачем-то сообщил разум ненужную информацию. Похоже 4 за интеллект ему «впаяли» не зря. Было где-то около десяти утра, погода стояла прекрасная и солнце ласково согревало бывшего задрота. По дороге, у обочины которой сейчас стоял нерешительный путешественник, в город то и дело въезжали и выезжали телеги, гружённые сеном, какими-то бочками и тюками. Сидящие на козлах телег местные крестьяне с интересом разглядывали попаданца. Наконец Юрий вздохнул, поёрзал и обречённо направился к воротам. Но здесь произошло непредвиденное: один из стражников, из тех что несли здесь пост, преградил ему путь, поймал взгляд и кивком головы поманил Юру за собой к сооружению башни. Наш герой слегка испугался и растерялся, но успокоив себя тем, что мастные вроде народ вменяемый, направился за усатым широкоплечим мужчиной. Стражник тем временем отворил небольшую дверь в башню и пропустил молодого человека в цилиндрическое помещение. Но ничего сверхъестественного внутри не оказалось. Наверх, по хитрым деревянным балкам, вела деревянная же лестница, готовая поднять желающих на крышу сооружения и на этом собственно всё. Хотя нет, не всё. У дальней от входа стены стояла стойка с оружием, а на стене были развешены элементы брони. Но вопреки законам жанра глаза мифриловым блеском они не резали, а были либо воронёные, то есть затемнённые, либо откровенно ржавые. Стражник указал на снаряжение, сомнительно оглядел похудевшего за последние дни, но всё ещё весьма необъятного Юрия и оставил Геймера наедине с «железом». Имелось следующие — немного ржавая, но весьма добротная кираса из двух половинок, кольчужная рубашка, куча каких-то наплечников и щитков с множеством ремешков, тройка ржавых шлемов, несколько мотков верёвки разного калибра и зачем-то конское седло. Однако последнее Юрия не заинтересовало. Но вот моток тонкого лёгкого шнура с мизинец толщиной, он сунул в свою сумку сразу и без раздумий. Выбор оружия имелся солидный — несколько добротных, но простеньких мечей разного калибра, пара кинжалов с кожаными сбруями в комплекте, несколько хитрых топоров, имеющих форму явно не для рубки дров и одна солидная секира. К стене была прислонена длинная лёгкая пика с небольшим перьевым наконечникам. Но что обидно, луками и стрелами в халявном арсенале и не пахло. Конечно первой мыслью было взять что потяжелее, поопаснее и повнушительнее, но Юрий ещё раз доказал, что, хотя и задрот, но с здравомыслием у него всё порядке. Посему для начала он оружие и снаряжение осмотрел, покрутил, чем-то помахал, по чему-то постучал и вообще крепко подумал головой на предмет своих возможностей. Голова сообщила что возможностей у него нет, чуть более чем совсем. И это было обидно, досадно, но ладно. Хотя не ладно конечно, а жопа полная. Половинки кирасы на него не налезли, а если и налезли, то затянуть ремешки, эти половинки скрепляющие, из-за выступающего вперёд пуза было затруднительно. Да, он солидно похудел за последние дни, но его текущие восемьдесят килограмм, при росте метр семьдесят, были распределены по телу не самым гармоничным образом. Именно… Юра пусть и не был коротышкой, но и высоким ростом не блистал. Кольчуга — добротная, каждое кольцо с маленьким «замочком» чтобы не разогнулось, явно сталь, немного ржавая, но блин десть килограмм веса! И это при том, что при надевании сей брони тело принимало форму кольчуги, а не кольчуга форму тела. Тесновато в общем в ней было… «Так, — рассудил будущий искатель приключений, — я вообще иду на разведку и при первой опасности постараюсь убежать. А если убежать не получится надо будет биться насмерть, так что лишний вес для меня погибель. Всё должно быть практично и продуманно». Если бы кто-то сказал ему неделю назад, что в голове у него будут крутится подобные мысли и крутится вполне серьёзно… В общем припекло семнадцатилетнего парня жёстко и это не то слово. В общем после мучительных раздумий он остановился на лёгком шлеме, который был скорее не шлемом, а хитро сплетёнными внахлёст при помощи кожаных ремешков, стальными пластинами. В общем некая «шапка — ушанка» без ушей и что радовала не особо тяжёлая и вполне удобно на голове сидящая. Имелись попытки надеть наплечники, так как они защищали шею хитрыми боковыми «выступами», но и от наплечников Юра решил отказаться, так как даже не смог их правильно закрепить на теле. Однако надел на запястья стальные щитки, вплетённые в удобные кожаные держатели. Правда на одном из шитиков при надевании лопнул пересохший кожаный ремешок, поэтому на замену пришлось взять другой, менее симпатичный и потяжелее. Мечи, хотя и являлись символом настоящего героя, были безжалостно «сданы в резерв» после попытки ими помахать и поделать серии неуклюжих выпадов. Однако Юрию очень пригляделся, а точнее примахался хитрый топорик. Или даже не топорик, а некий инструмент, служащий явно для пробивания черепушек. Лезвие напоминало небольшой брусок, расплющенный с одной стороны и остро заточенный, а рукоять была почти прямая, сантиметров шестьдесят длиной. Да весил «гвоздь на ручке» не более килограмма. Хотя килограмм тридцать жира с молодого человека уже «ушло» и «ушло» непонятно куда, много веса он брать не хотел. «Блевал я им что ли…» Да и жир, хотя частично покинул тело, но мышц то осталось ровно столько, сколько было до этого, да и тренированностью эти мышцы не блистали. Напоследок Юра закрепил под мышкой небольшой кинжал в удобной кобуре, так на всякий пожарный, порезать что или на случай потери топора. И того, в «боевом режиме» бывший ХАВК 100 уровня имеет: Шлем, шитики на предплечьях (частично защищают и запястья), удобный топорик и не менее удобный кинжал. Броня — мешковина обычная, хорошо держит укус злобных местных комаров. Ботинки — просто ботинки, точнее не просто, а кожаные, с подошвой из прессованного просмолённого войлока, что были выданы молодому человеку монахом со склада общежития. Обувь оказалась внезапно удобной и мягкой, хотя в футбол в ней конечно играть не стоит. Рядом с башней, в ожидании редкого аттракциона, уже собралась группка стражников. Однако местное профессиональное воинство не то что обломались, но явно ожидало другого зрелища. Вроде того, что собравшийся «на дело» нуб попытается запеленаться доспехами и оружием по самые уши. Однако о том, что выбор он сделал разумный, Юрий понял по их одобрительным взглядам и улыбкам. Молодой человек вздохнул и отправился на встречу приключениям на пятую точку. И в поиске упомянутых приключений следовало поторопится, ведь на сборы и выбор снаряжения ушёл почти час. «Помнится в учебнике по истории писали, что на амуницию средневекового рыцаря работала не один год средняя по размеру деревня. В которой этот рыцарь типа был главным. Или нет, земля принадлежала рыцарю, а крестьяне сами „набегали“? И средняя по размеру деревня — это сколько? — размышлял бывший уже старшеклассник, опасливо оглядываясь по сторонам. — Пусть снаряжение в башне новизной не дышало, но некоторые предметы выглядели вполне прилично. С чего такая щедрость, может их тут местная религия обязывает помогать таким как я, ну в рамках разумного.» (На самом деле излишек снаряжения оставили попаданцы, что бывали в этом городе до нашего героя. Это было что-то вроде местной традиции помощи новичкам. Но Юрий пока таких подробностей не знал. И да, религия действительно обязывала…) Какое-то время молодой человек шёл в направлении неизведанного, но пока по краям дороги тянулись лишь ухоженные поля. Да и дорога к неизведанному вела оживлённая. Иногда он видел работающих на земле людей, периодически его обгоняли или наоборот попадались на встречу телеги. Однажды пришлось прижаться к забору пропуская целую отару овец, которых гнали несколько пастухов и тройка жизнерадостных белых собак. Собаки молодому человеку понравилась. Походили на Хаски, но побольше. Ещё мимо проехало несколько весьма добротных крытых экипажей и одна шикарная карета с охраной из хмурых рыцарей в доспехах. Рыцарей Юрий проводил любопытным взглядом, таким же взглядом проводили рыцари Юрия… Солидные в общем рыцари, однако силу подобную Владимиру и Майку они не излучали. Никакого излишнего внимания местных Юрий не встречал. Дорога представляла из себя относительно гладкую, плотно укатанную и утоптанную полоску земли. И «любоваться» этой дорогой и бесконечным «огородам» по обе стороны от неё, пришлось более получаса. Но вот впереди замаячило что-то тёмное и пейзаж весьма скоро сменился. Путешественник нерешительно остановился перед плотными зарослями, состоящими из молодых деревьев и местами не очень густого кустарника. Заросли эти, от полей за его спиной, отделяла достаточно приличная дорога, которая разбегалась в обе стороны от основной, по которой сюда пришёл бывший Геймер. В общем перекрёсток. Основной путь, однако устремлялся дальше, в жиденький лес впереди. И лес этот столь сильно отличалось от ожидаемой фентезийной дубравы или чего-то более эпичного — дышащего опасностью и мрачностью, что молодой человек даже слегка разочаровался. Долго и опасливо разглядывая заросли, он различил местами большие почерневшие пни срубленных деревьев. «Ага это зарастающая вырубка,» — понял он. В подтверждение со стороны леса поехали телега, загруженная свежеструганными балками. «То есть где-то там дальше лесопилка… может до диких мест ещё топать и топать…?» Но опровергая это предположение, слева, с дороги между лесом и полями, выехала конная вереница стражников. Военные оглядели перекрёсток и отправилась дальше по патрульной тропе. Местные стражники напоминали Юре холёных конкистадоров, в кирасах и шлемах похожих на шляпу с большим козырьком по кругу. Но в конкретно этом отряде таких было лишь трое, ещё двое носили коричневую кожаную броню, усиленную кольчужной жилеткой, и были вооружены длинными луками, которые немедленно вызвали у наблюдателя зависть. В общем наш попаденец мялся на перекрёстке минут десять опасливо разглядывая лес, но обилие телег, да и небольшие пешие отряды, что периодически сновали по дороге, наконец наполнили его решимостью и он «занырнул» в чащу, семеня за очередной тихоходной телегой. «Если подумать я отошёл от города километра на три — четыре, не больше. Блин как всё непонятно, и спросить некого,» — расстроился молодой человек. В общем пока приключение заключалось в унылом бредении по лесной дороге со скоростью километров пять в час. «Владимир говорил, что местность здесь может внезапно поменяется, интересно это происходит как установка апдейта (обновления) в игре? Если так, это как-то чудесно слишком. Блин, то что я здесь это уже чудеснее чудесного…, и я так могу тупо брести до вечера, интересно такого похода хватить чтобы нормально спать в следующую ночь» — размышлял путешественник. Тут Юрия осенило. «Ну я блин, блин, блин. Надо статус посмотреть!» Статус он в последние дни смотрел часто, но статы (характеристики) не менялись, новых навыков не появлялось, да и «наблюдатели» были в своей манере: чёрный язвительно подкалывал, белый советовал или сочувствовал. Опасливо оглядев жиденький лес вокруг на предмет опасности, молодой человек отошёл на обочину и закрыл глаза. «Сила: — 0 Ловкость: — 0 Телосложение: — 1 (изменение) Интеллект: — 4 Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — стрельба из лука — новичок. Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет. Чёрный наблюдатель: — Сегодня кто-то огребёт… Белый наблюдатель: — Не ходи в одно место дважды…» «O! Оо! Ооо!» — телосложение выросло до единички. Юрий открыл глаза и даже радостно подпрыгнул на месте. «Интересно, дело в том, что я похудел или в том, что много ходил сегодня?» Если подумать последний раз он проходил больше семи километров… «Да никогда я столько не проходил наверно, автобусы с маршрутками их за меня проходили…» — почему-то грустно подумал бывший задрот. А вот наблюдатели сегодня напрягали… «Что значит: „Сегодня кто-то огребёт…“, так я или кто-то? Если „кто-то“, то ладно, я даже двумя руками за… особенно если это будут мобы, — размышлял он. — И что значит: „Не ходи в одно место дважды…“, а в город как возвращается? Может это ловушек каких касается.» Подумав он поплёлся за очередной телегой, загруженной мешками с какой-то снедью. Её облучке сидели два молодых улыбчивых парня в светлых рубахах. Один кстати с мечом на поясе. Местные как один оглядывали Юрия, но смотрели в принципе даже приветливо, однако ничего не спрашивали и не предлагали. «Блин, ну правда, как НПС,» — расстроенно подытожил путешественник. Но тут его внимание привлекла заметная тропинка, что убегала на лево от основной дороги, теряясь в гуще леса. Поросль молодых деревьев спустя пару километров от начала леса стала гуще, что немного пугало путешественника. Юрий остановился и долго рассматривал тропинку. С одной стороны, солидная колея, явно когда-то не одна телега прошла, но с другой, уже и травой поросло… «Может там локация какая для кача, хотя какая блин локация, тут всё типа настоящее… Но просто брести по основной дороге похоже не лучшая идея. Судя по грузу телег, выйду я скорее всего к какой-нибудь деревеньке рядом „нормальным лесом“, с кучей полей вокруг и парой лесопилок… Свернуть это явно вариант, вот только хороший ли?» Попаденец с сомнением осматривал тропу, размышляя стоит ли идти по ней. Однако страх перед ночными мучениями был столь силён, что думалка моментально выписала пропуск в неизведанное. «Интересно это дубы или берёзы, — размышлял геймер, оглядывая зеленовато-серые стволы, — не берёза белая, наверно дубы.» (вообще заросли в основном состояли из ивы остролистой и молодой осины. Но «дитя бетонных джунглей» этого конечно не знал…) Держа топор наготове, Юрий насторожено двигался по тропинке меж сомкнутых крон молодых раскидистых деревьев. И процесс это был стрёмный, так как людей вокруг не наблюдалось, а видимость вокруг постепенно растворялась в зарослях, что вполне могли скрывать местных монстров карауливших питательную добычу… Однако достаточно внезапно «туннель» закончился, и путешественник вышел в город… небольшой «мёртвый» город… Вот только перекати-поле по нему не бегали, да и вообще коварным врагам спрятаться в этом месте было затруднительно. Крыш, окон, как и части стен у домов здесь давно не было, а то что было поросло мхом и ползучей растительностью или просто валялось на земле покрытыми травой кучами мусора. В общем жители явно покинули это место не год и не два назад. Да и в целом атмосфера здесь царила даже приветливая. Пригревало солнышко, громко и весело щебетали птицы, лёгкий ветер периодически беспокоил верхушки молодых деревьев. «Но ведь это не повод расслабляться, да?» — приструнил себя Юрий. Здесь начинающий искатель приключений понял, как возможно классно на природе и что зря он не практиковал «шашлыки» при жизни. Но остатки «задрота» признали такие мысли крамольными и из головы вымели. Да и в текущих обстоятельствах на шашлыки могли запросто пустить его. Хватит наверно на пару крупных троллей. Наконец, набравшись смелости, Юрий принялся изучать развалины поселения. Домов, или точнее заросших остатков фундаментов с «гнилыми зубами» стен, имелось штук тридцать. Местами наблюдались большие кучи какой-то трухи, видимо остатки деревянных сараев. Место это с трёх сторон обступал лес, а с западного края, чуть в стороне, имелся большой овраг, с шумевшей на его дне весёлой речушкой. По стенкам оврага деревья росли самые настояние, в смысле большого размера деревья. Толстые, изогнутые, и в отличии от молодого лиственного леса вокруг, встречались хвойные. Молодой человек насторожено оглядываясь и стараясь не шуметь стал обходить это место. Но увы положенные по закону жанра сундуки с лутом были либо унесены, либо не было их вовсе. На неторопливый осмотр пяточка ушло более часа, время явно клонилось к обеду. В процессе он понял, что даже дорога к этому месту не «сюжетная» а вполне практическая. Несколько крупных зданий были явно разобраны на каменные блоки, которые и увезли отсюда не так давно. И сейчас, устроившись под прикрытием остатков стен одного из полуразрушенных домов, Юрий жевал сухофрукты и запивал их водой из фляги. Прикидывая в процессе план действий. «Пожалуй я сегодня хорошо прогулялся, надеюсь колбасить ночью не будет,» — здесь он закрыл глаза и проверил свой статус. Но тот был без изменений. — Нет, надо действовать наверняка, как там Женя говорил: — «В этом мире если вкапываешь столб, вкапывай его так, чтобы до него было не докопаться…» В общем Юрий решил немного пройтись по дну оврага, к которому примыкали развалины и только после возвращаться в город. Что он и сделал, положив флягу в сумку и поправив шлем на голове. «А может и нету здесь никаких монстров, с чего я вообще взял что они должны быть в десяти километрах от города, или сколько я там прошёл?» И искатель приключений начал «выполнение квеста» по изучению оврага. Вот только на дно оврага наш «стратег 100 уровня» решил не спускаться, а неторопливо принялся пробираться через кусты на его кромке. Но не пройдя и тридцати метров, Юрий испугался, вжался в высокую траву и стал хвалил себя за то, что не шумел до этого. По дну оврага, рядом с речушкой, что струилась между вымытых водой крупных камней, шарилось непонятное существо, которому, пожалуй, можно смело прилепить бирку — гоблин. Голова больше человеческой, угловатая, с морщинистой зелёной кожей. Сухое тело с тонкими ногами и руками, но не чрезмерно и что плохо конечности выглядели достаточно жилистыми. (Плохо для Юрия, а не для гоблина.) Одежды существо не носило и по некоторым «небольшим признакам» можно было определить, что существо это — пола мужского. Юрий «растёкся» по земле и взволнованно наблюдал за гоблином. Однако фарм игровой сильно отличался от фарма реально. Молодого человека стал бить мелкий мандраж, очень хотелось отползти и убежать. Но здесь в компанию к страху пробудились любопытство и охотничий азарт. Вот только спокойствия они тоже не прибавили, да разум, подогревая волнение, нашёптывал что за провал придётся отвечать головой. Гоблин остановился и стал зачем-то пристально пялился в речушку. Вдруг он молниеносно метнул в воду камень и тут же бросился следом в поток, подняв фонтан серебристых брызг. Ворча и фыркая, он быстро выбрался из воды сжимая в руках небольшую рыбёшку. Тут выяснилось, что зачатки разума у гуманоида имеются, так как рыбу он положил в небольшую миску из коры, где уже лежали несколько подобных рыбёшек. После он направился со своей добычей куда-то влево по берегу ручья. «Где-то метр шестьдесят ростом, — размышлял Юрий, — судя по всему достаточно ловкий. Думаю, если я просто брошусь на него с топором, он минимум убежит, максимум прошибёт мне череп камнем…» Постепенно к страху и охотничьему искушению стало подмешиваться чувство некоторой непонятной ненависти к встреченному существу. Может в этом заключалась та естественная вражда о которой обмолвился Владимир. Юрий осторожно стал пробираться по кромке оврага вслед за гоблином. В один момент под его ногой предательский хрустнула ветка. Это как известно золотое правило жанра. Если за кем-то красться, то под ногами обязательно что-то хрустнет. Вот только новоиспечённого партизана это правило совсем не порадовало, хотя и намекнуло, что надо бы и под ноги поглядывать. Гоблин тут же насторожился и стал оглядываться по сторонам. Но живот «охотника» уже выдавливал из-под себя землю. Да и местная одежда способствовала маскировки. Успокоившись монстр побрёл дальше. Тут Юрий увидел, что-то вроде большой «норы» в стене оврага. Перед норой имелось утоптанная площадка с какими-то горшками, камнями, обточенными палками, парой плетёных корзин и главное большим потухшим кострищем. Гоблин положил рыбу рядом с холодными углями и зашёл в нору. Входе её составлял метра два в диаметре. В общем это была даже не нора, а подобие пещеры. В что важно имелся выступающий земляной козырёк, поросший кустарником. Также кусты покрывали и склон оврага над пещерой, жиденько, но всё-таки. Это всё к тому, что мозг Юрия моментально состряпал план внезапного нападения на гоблина сверху. Но интуиция задрота план отвергла и дала указание наблюдать. Ведь нора не маленькая и совсем не факт, что враг один. Вскоре существо появилось снова. Гоблин вынес из пещеры солидную охапку хвороста, бросил его у костра и снова направился в нору. После вернулся с погнутым листом железа, походившего на противень и с какими-то горшками под мышкой. Это всё также было сложено у кострища. И снова монстр скрылся в пещере и не появлялся добрые минут десять. Наконец гоблин вышел, держа в руках какую-то тлеющую головёшку с помощью которой сноровисто разжёг костёр. Юра наблюдал за всём этим раздвигая веточки густого куста, за который переполз в одну из отлучек предполагаемого врага. Не забыл молодой человек и о тылах, а именно торопливо сломал пару веток, которыми прикрыл спину, набросав заодно на себя ещё и травы сорванной рядом. Несмотря на голозадось гоблин оказался настоящим гурманом — гастрономом. Он выпотрошил рыбу заточенной металлической пластинкой, посыпал её чем-то из горшков и обложил вокруг какими-то предварительно нарезанным корешками. Всё это было сложено на упомянутый лист железа и пристроено над углями. Гоблину явно было хорошо, а вот Юре было плохо. Первый час лежания в засаде мучительно хотелось чесаться, во второй не менее мучительно тянуло ворочаться. Гоблин за это время спёк рыбу и не торопясь и с явным удовольствием на своей морщинистой морде, съел приготовленное блюдо. «У-у-у гад, доберусь я до тебя», — копил ненависть партизан — охотник. Но предпринять пока нечего не решался, и вообще раздумывал не стоит ли ретироваться. Уйти хотелось, но страх перед мучительными сновидениями неумолимо толкал в бой. К тому-же уверенность что гоблин здесь один крепла. Ведь сожрал же он рыбу в одно лицо, и никто из собратьев на его обед не покушался. А жареная рыбка на халяву субстанция соблазнительная… Зелёный тем временем протяжно зевнул и поплёлся в пещеру прихватив горшки с приправами. «Ага, послеобеденный сон здесь не отменяли!» Дождавшись пока добыча заползёт в своё логово, Юра попытался натереть лицо травой, дабы заиметь боевой раскрас и стал медленно и тихо прибираться к стану врага. С медленно всё было в порядке, а вот тихо «хромало» и бывший геймер пыхтел, шуршал травой и даже один раз…, хотя нет, не было нечего, не было… ещё не хватало ещё попукивать идя на серьёзное «дело». Но видимо туда — под землю, звуки проникали плохо, посему гоблин не появлялся. И того сорок метров от края оврага до «козырька» норы были преодолены минут за десять. При этом со 100 % эффективностью был использован каждый встреченный куст. Спуск на козырёк являлся «смертельным номером» и молодой человек, трясясь от волнения, был готов в любой момент кинуться на врага, появись тот внезапно из норы. Но пока удача решила погреться на его пороге и всё прошло спокойно. Оседлав козырёк, Юрий принялся реализовывать план, порождённый ненавистью двухчасового лежания в засаде. Но осторожно закрепил топор в ветках куста сбоку, вынул из сумки верёвку и стараясь не шуметь, попробовал разорвать её. «Вроде крепкая и даже очень.» После принялся мастерить простенькое лассо. Закончив, он стравил немного верёвки рядом и принялся обвязывать второй конец вокруг предплечья защищённого щитком. Но внезапно события пошли в новом ритме. Не успел он закончить, как гоблин появился на пороге и принялся подозрительно принюхиваться. Юра, скорее от испуга, нежели чем соблюдая план, бросил импровизированное лассо на голову врага. И попал! Толи ведомое везением, а может небольшой дистанцией и расчётом, а скорее и тем, и другим, кольцо шнура минуло голову и опустилась на плечи зелёного гуманоида. Гоблин испуганно обернулся и встретился с молодым человеком глазами. В глазах, что были минимум в двое больше человеческих, читались страх и возмущение. И к перечисленному, стоило монстру взглянуть на попаданца, добавились ярость и ненависть. Он потянулся пальцами к верёвке, однако Юра, что также ощутил подобные чувства, уже начал мотать шнур на локоть, затягивая петлю на шее добычи. Однако всё пошло совсем не так, как рисовала тактическая фантазия до этого. Гоблин, успев просунуть пальцы под верёвку, попытался скинуть её, но та сомкнулась на его тонкой шее солидно, да и натяжение присутствовало. В Юре, от страха и волнения, проснулась неизведанная ранее сила, с помощью которой он остервенело начал натягивать шнур. Но «зелёный» времени не терял… Монстр развернулся и рванул от входа. Надо сказать, силёнки в нём также имелись, так как «охотника» с козырька немедленно сдёрнуло и молодой человек болезненно грохнулся на землю с высоты около двух с половиной метров. Но здесь жировой запас сыграл добрую службу, хотя мотнувшуюся от удара голову он не уберёг. Юрий ударился лицом об землю, рот тут же начал наполнять солоноватый привкус. Но быстро стало не до ушибов и боли, так как гоблин как буксир потянул его по земле по направлению к воде. Однако паникующий геймер умудрился на рефлексах перекрутился ногами вперёд, упёрся ногами в какую-то кочку и был незамедлительно поднят на ноги тяговой силой добычи. В этот момент у него хватило ума, или чего-то более глубинного, не бухнуться на землю снова, а обрести равновесие и дёрнуть. А весил он поболее гоблина, который до этого тянул его не массой, но силой. Роли поменялись мгновенно. Теперь уже Юрий тащил паникующие существо в сторону. Монстр хрипел и оттягивал верёвку длинными пальцами пытаясь сохранить приток кислорода в тело. Обезумивший подросток протащил монстра через площадку и ринулся к одинокой сосне, что криво вилась по пологому дну оврага. Был ли в его действии расчёт или сработал какой-то шаблон, но Юрий, минув дерево, взял в сторону и «пришвартовав» гоблина к стволу, ринулся по кругу, обматывая врага имеющимися в распоряжении тремя метрами верёвки. И это получилось удачно, второе кольцо перехватило шею гоблина поверх пальцев и стало эффективно душить. «Я убиваю живое существо,» — сообщила внезапно проснувшиеся жалость. Но тут он встретился глазами с гоблином. Взгляд противника был наполнен таким количеством ненависти и ярости, что жалость не хуже разума поняла, что, если монстр вырвется, они очень быстро поменяются местами. Поэтому Юрий лишь сильнее натянул шнур, что уже успел местами в кровь протереть его пальцы. Гоблин яростно крутился, но лишь усугублял свою участь. Тут всё закончилось также внезапно как началось. Противник обмяк и затих. Молодой человек держал верёвку натянутой ещё с минуту. Но не для надёжности, а от мандража и страха. После обессиленно грохнулся на землю, задрожал и заплакал. Но в нем уже боролись несколько сил. Некий новый Юрий приказывал старому собраться и не распускать сопли. В этой душевной борьбе он поднялся и отошёл немного в сторону, пытаясь отдышаться. Колени болели, левая штанина напитывалась кровью из расцарапанного бедра, но не сильно, кровь также текла из носа и чувствовалась во рту. Да и вообще вид у него был пыльный и помятый, что правда волновало сейчас в последнюю очередь. Посапывая молодой человек отполз от гоблина и принялся ошарашенно оглядываться. После уставился на монстра. Но ничего не происходило. «Он же должен, это, исчезнуть…» Но тело гоблина, что пустил слюну из приоткрытого рта и смотрел куда-то в бок глазами всё ещё наполненными яростью, и не думало исчезать. Растерянный молодой человек, отвязал верёвку от запястья и отошёл от поверженного врага к площадке перед пещерой. Он был чуть контужен и откровенно не знал, что делать дальше. «Обыскать пещеру?» Рука потянулась к поясу за топором, но топор остался там, в ветвях на козырьке. Юрий уже было собрался карабкаться за ним, но здесь от дерева с привязанным к нему монстром донеслось непонятное бульканье. Молодой человек обернулся и заметил лишь, как беловатая масса быстро впитывается в землю. Он подошёл и оглядел ствол с обвисшей вокруг верёвкой. В глаза бросились лежащие в примятой траве две небольшие бусины — синяя и красная. Маленькие, наверно даже меньше горошины. Только Юра собрался поднять их, как с юга, со дна оврага, донеслись гортанные крики. Он поднял взгляд и увидел метрах в сорока от себя бегучих вдоль ручья двух гоблинов. И бежали они в его сторону! «Ваш не копаный огород!» У одного из гоблинов в руке имелся ржавый топор, а другой размахивал внушительной дубинкой. «Достать топор с козырька? Нет надо просто бежать!» Задыхаясь, Юрий бросился в верх по отвесному склону оврага. Уже на середине он помянул своё тело многими нехорошими словами, ноги проскальзывали по траве и с трудом поднимали его наверх. Однако выскочить на кромку удалось раньше, чем его настигли гоблины. Рядом с ухом что-то просвистело, но оглядываться убегающий не стал и ринулся по краю оврага к развалинам города. Судя по сопению, гоблины были совсем не далеко. Они что-то яростно шипели, гнались за обидчиком и явно настигли. Сопя и задыхаясь, но не теряя темп, бывший геймер выскочил на площадку перед развалинами, здесь его плечо обожгло болью. Однако равновесия и способность бежать он не потерял, а лишь подгоняемый новой порцией страха рванул ещё быстрее. Не разбирая дороги Юрий подбежал к развалинам домов, выбирая наиболее короткий путь к лесной тропе. Дорогу ему перегородил невысокий бортик разрушенной стены. Он постарался перескочить через стену и даже весьма резво прыгнул, но здесь, в не менее резвом прыжке, его догнал и обхватил за плечи гоблин. Непутёвый искатель приключений потерял равновесие и уже второй раз за сегодня грохнулся на землю, но в этот раз земля оказалась исщербленной поверхностью каменного пола. Благо этот раз нос земли не достал. Но здесь произошло нечто. Поверхность под двумя телами захрустела и падение продолжилось. Прокрутившись от неравномерности проваливания, Юра, после короткого полёта, грохнулся на спину. Точнее на в вцепившегося в него гоблина. Тот взвизгнул и захрипел. Обезумевший подросток стал рвать из кобуры, что болталась под мышкой, короткий кинжал, хотя какой короткий, сантиметров двадцать. Наконец совладав с оружием, он неуклюже обхватил рукоять двумя руками и стал, плача и пыхтя, бить им всё ещё контуженного гоблина. Тот вскрикивал и дёргался, чёрная кровь немедленно стала заливать пол вокруг. Но Юрий исступлённо бил и бил кинжалом уже явно мёртвое тело. Но здесь силы стали покидать его. Остановившись, он всхлипывая стал отползать спиной назад от поверженного гуманоида, ёрзая по полу непонятного подвала. Но здесь стало ясно, что день не задался совершенно и не задался это мягко сказано. Так как из темноты на него ринулось нечто и, вцепившись когтями в ляжки, яростно завизжало. Не куриные ляжки, а в его — Юрины! И не просто вцепилось когтями. Когти эти моментально прошили материю штанов и кожу под ними и глубоко утонули в живой плоти. Юра понял, что вся физическая боль, испытанная им до этого, была детской сказкой по сравнению «криком души» сурового прапорщика, обнаружившего пропажу двухсот литров подотчётной солярки. Не когда такое не слышали? Упаси бог услышать… Далее, даже сквозь дикую боль, молодой человек понял ещё одно. Все эти рассказы о ненависти Хищника и Чужого к друг другу не более чем нелепые байки. В смысле этих, которые герои из довольно известных фильмов кровавого содержания. Почему? Да потому что плод их запретной любви медленно погружал когти в его ноги и визжал Юрию в лицо разинутой пастью с двумя рядами то ли зубов, то ли увеличенной продукции Рязанского швейного завода. Здесь тело Юрия уже собиралось отключится в целях протестировать местную смерть и последующие воскрешение, если конечно такое действительно имелось. Но обстоятельства, случай, идиотизм, удача или точнее коктейль из перечисленного, вмешались в происходящее. На существо сверху бухнулся второй гоблин и начал дубасить «инопланетянина» топором. Когти моментально покинули Юрины ноги и впились в грудную клетку гоблина. И то, что длина этих иглообразных когтей была сантиметров по десять, намекало, что долго гоблин не проживёт. «Зелёный» попытался ударить врага оружием по голове, но «чужой» молниеносно перехватил рукоять топора зубами, раздался хруст. Юрий, превозмогая боль, а точнее толкаемый ею, выставил перед собой кинжал, который как не странно не выронил от боли и шок, но о которым совсем забыл при виде когтистого нечто с гладкой чёрной кожей и торчащими из тела шнурами-отростками. И после пыхтящим тараном вогнал этот кинжал в спину твари, на которой кстати красовалась пара глубоких зарубок гоблинского топора. Тварь извернулась и проявив необычную силу, отбросила попаданца в сторону. Но не далеко, метра на два. Гоблин тем временем затих, и когтистая «хрень» поползла к полуживому подростку. Но несмотря на небольшую дистанцию не доползла и обессилено распласталась по полу. Черные шнуры, торчащие из её тела, поизвивалась ещё секунд десять и затихли. Непонятно почему, но сознание ещё держалось в Юрином теле, и он принялся поражённо оглядывать растерзанного гоблина и «инопланетную» тварь. Всё болело, молодой человек чествовал как жизнь утекает из разорванных ног, но делала она это явно медленно. Однако даже с перспективой воскрешения умирать не хотелось совершенно. Накатили страх и тоска. Тут раздалась знакомое бульканье. Туша «Инопланетянина» побелела, приобрела прозрачность и быстро впиталась в камни пола. На её месте остались, ясно различимые в свете, что лился из дыры в потолке, кристаллы — красный и синий. Эти были куда крупнее чем с первого убитого гоблина и немного вытянутые, где-то с пол стручка гороха. Но молодому человеку сейчас было сейчас не до них, всхлипывая и посапывая он панически пытался подумать, что делать дальше. Но думалку предательски заклинило. «Статус, посмотри статус,» — мелькнуло в голове. Юрий зажмурил глаза, но там была лишь темнота, табличка не шла. Наконец упрямая светлая рамка появилась. Он не стал читать надписи, которых явно стало больше, а сразу направил внимания на замечания наблюдателей. Чёрный «нехороший любитель нетрадиционных отношений» был в своём репертуаре, так как графа «чёрного наблюдателя» лаконично сообщала: «При обнимшках с Гидресом ты обделался…», а вот «белый наблюдатель» писал непонятное: «Используй красный кристалл…» Не став размышлять над тем, кто такой Гидрес, Юрий взглянул на кристаллы, что лежали в паре метров от него. Подползя к ним, покинув при этом солидную лужу собственной крови, он сгрёб два камушка ладонью и впился в них глазами. Блестящие, тёмные, они казалось подсвечивались изнутри. — Применяйтесь вашу мать! — внезапно бодро, закричал Юра. И зачем-то приложил камни к разодранным ногам. Но результата не увидел, так как сознание покинуло обессиленное тело. Глава 5: «Рояль в кустах.» Глава, в которой Юрий находит «рояль в кустах», однако рояль оказывается ржавым, поломанным и поначалу даже не ясно, что найденная «Вундервафля» упомянутым «роялем» является… * * * «Рояль в кустах — русское идиоматическое выражение, означающее искусственный поворот сюжета, неуклюжую, явно заранее подготовленную „случайность“, выдаваемую авторами за экспромт.» — Википедия. «Вундервафля» (от немецкого Wunderwaffe, буквально «чудо-оружие» — Википедия.) — конкретно здесь оружие запредельной мощи. Обладание Вундервафлей даёт автоматическое право ушатать главного злодея и весь сюжет заодно. — Авторское. * * * Юра висел в темноте. Состояние было уже привычное, хотя всё ещё необычное крайне. Полное безмыслие, некое ощущение безвременья и единомоментности до, после и сейчас. Темнота была нейтральной и даже приятной. Но вот его воля проснулась и закрутила проектор реальности. Захотелось увидеть мать. И он увидел её, казалось из далека, словно через мутную подзорную трубу. Она стояла у плиты на кухне и что-то готовила. Лицо её выглядело посеревшим, а глаза красными и заплаканными. «Она пропустила смену из-за моей смерти и теперь у неё будут проблемы на работе, — всплыло в сознании Юрия, — Начальство редкие „козлы“ и им совершенно пофиг на такие „мелочи“. Каким же дураком я был при жизни…» От этой сцены ему стало грустно, и он подумал о друзьях. Точнее о тех людях в школе, что играли с ним в одну игру и с которыми бывший старшеклассник плотно общался. Немедленно восприятие перенеслось в знакомое здание школы, пошарило по кабинетам и коридорам, быстро найдя двух подростков. Но сейчас «кадр» был не тот, ведь Юра хотел знать другое. Намерение прокрутило «киноленту» до желаемого момента. — «Да, не позавидуешь этому лошаре, так подохнуть… правда на вирт забить что ли,» — протянул один из бывших «друзей», — стоя у кона школьного коридора. Хотя если подумать, Юрий общался с ними только из-за игры. — Эй, ты это… бросай такие рассуждения, — сопел второй элемент предыдущего круга общения. — Скоро у нас «Воля Драконов» выходит, на Корее уже бета тест во всю. Наши, кто пробился, говорят: хроники ураган. Просто жрать меньше надо. Что-бы зад как у этого «Юдилы» не был. Рядом стоял одноклассник, которого Юрий всегда считал тем ещё хмырём, по причине презрительного отношения «хмыря» к его увлечению. Но тот внезапно взглянул на бывших товарищей и холодно произнёс: — Уроды вы… После молча побрёл в сторону. Юра понял, что тот искренне переживает смерть знакомого, хотя далеко не близкого человека. Но и здесь ему больше делать нечего. «Вернуться?» — мелькнуло в сознании. Нет, хотелось узнать ещё кое-что. Внезапно он появился перед громадным сверкающим шаром энергии. Шар бурлил и переливался. Юрий знал сейчас, что это энергия людских мыслей, эмоций и ощущений и что все электростанции мира не выработают столько и за миллион лет. Однако он знал и то, что такое сравнение крайне не корректор. От светящегося шара во все стороны тянулись тоненькие ниточки, что связывали его с игроками в разных частях мира. Шар этот был энергетическим телом игры, в которую он играл. И имела эта, похожая на растение сущность, не мало власти над своими «поклонниками». Но у Юры теперь особые отношения с этим существом. Точнее нет никаких отношений вообще. Однако кое-какую информацию он от «шара» получить хотел и получил. И эта информация, как немое знание, возникла в том, чем молодой человек сейчас являлся. Из-за выбитого лука, который даже по расчётам разработчиков выпасть был не должен, на серверах поднялось настоящие безумие. Особенно оно подогревалось тем, что игрок его получивший, столбом простоял, а точнее «пролежал», рядом с местом получения Убервафли двое суток. И сейчас администрация рассматривает вариант привязки предмета к аккаунту «счастливчика», дабы исключить продажу за реальные деньги или передачу дисбалансного оружия в один из топ кланов. Пусть, правда, такая передача в случае привязки и будет возможна вместе с Юриным персонажем. Не знают пока игровые мастера, что упомянутый лук превратится в вечную легенду «про задрота, который умер от счастья…» Хотя умер Юра совсем от другого. Также он узнал, что слухи о его смерти уже гуляют по серверу, так как играли в эту игру не только школьники, но и люди, имеющие доступ к закрытой информации. Больше его здесь ничего не держало и сознание опять погрузилось в темноту покоя, где и прибывало некоторое время. А после. После он проснулся. * * * Юрий очнулся на каменному полу. Было первое — темно, второе — плохо и третье — хорошо. Темно, потому что ничего не видно. Плохо по причине того, что болело всё, особенно ноги. А хорошо… Голова, впервые с момента попадания в этот мир, была ясная, а в теле присутствовала некая неизведанная ранее бодрость. Хотя местная сновидческая экзекуция и не мешала нормально высыпаться по ночам, но сейчас к общему ощущению отдохнувшести прибавилась ещё неопределённая удовлетворённость. — Ой мляяя, как же «японская нация» плохо, — простонал молодой человек. Второй пункт никто не отменял… Юра кстати не был особым матершинником, но так как в молодёжной среде вставлять крепкие словечки считалось «по-нашему», то со временем велось и закрепилось. Да и ситуация требовала… Какое-то время он лежал и просто смотрел вверх не о чём не думая. Вообще полностью остановить внутренний диалог сложно. Это когда в голове нет ни мыслей, ни образов. Но местные «учителя йоги», которыми вчера поработали три гоблина и «инопланетная» тварь, правильный подход знали. Наконец немного прейдя в себя в этом новом состоянии, Юрий подумал: «Интересно, то что я видел во сне правда или мне это приснилось?» Но почему-то копаться в этом вопросе сейчас не хотелось, так как от ночных воспоминаний становилось очень грустно. А грустит в данный момент не только не хотелось, но и не следовало. Приподнявшись со спины, на которой он лежал, Юра стал оглядываться. Но результат это простое действие принесло только в одном направлении — в направлении потолка. Там, в дыре метров двух в диаметре, сверкало звёздное небо. Белые бусинки звёзд были расшиты по тёмно-фиолетовому полотну, что имело неравномерную освещённость и слабо пульсировало. «Красиво. Если подумать я ещё ни разу не видел звёздное небо в этом мире…» Молодой человек перекрутился и, встав на четвереньки, стал ощупывать пол. Руки немедленно увязли в чём-то густом и липком. Вздохнув и поморщившись, бывший геймер начал исследование поверхности дальше и весьма скоро наткнулся на чьё-то тело. Разум, что с момента пробуждения работал «на второй передаче», сообщил: «Это же вчерашний гоблин! Неверно… Но почему он не исчез?!» Рядом с гоблином ладони нащупали непонятный топор с почему-то не прилично короткой рукоятью. Неприличность оказалось вынужденная, так как второй кусок ручки лежал чуть в стороне. Топор был тяжеловат и его был решено оставить в покои. Ещё где-то рядом ещё должен лежать столь пригодившийся вчера кинжал, но он пока находится не пожелал. Основательно заляпавшись гоблинской и возможно своей кровью, Юрий определил, что он находится в коридоре метров пяти в ширину. И коридор этот уходил в разные стороны от того места, где он сейчас находился. Однако уходить от дырки в потолке пока не хотелось, даже несмотря на то, что света она не давала совершенно. Посему молодой человек отполз к одной из стен, прислонился спиной к прохладному камню и стал размышлять. «Получается я жив и очнулся не на респе (точке воскрешения), а в той яме, куда грохнулся с гоблином. Но судя по всему это не яма а какое-то подземелье.» Он стал ощупывать ноги. Места куда вошли когти чёрной твари болели, но видимо что-то с ранениями произошло, так как болело терпимо и ноги вполне себе двигались. Ещё побаливала спина, нос и руки, да и вообще ощущение было как после спуска с горнолыжной трассы, без лыж… и наверно даже без трусов… «Я использовал камни! — вспомнил бывший геймер, — или они использовались… Точно статус!» Закрыв глаза Юрий призвал вожделенную табличку и над чем подумать в ней имелось… Уровень: — 1 (новое) Сила: — 1 (изменение) Ловкость: — 0 Телосложение: — 2 (изменение) Интеллект: — 4 Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — стрельба из лука — новичок; скрытность — новичок (новое); ощущение цели — новичок (новое). Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет. ***Временный бонус — Пожиратель грехов не трогает вас одну ночь. Доступно ночи — 3. Возможность: передача бонуса, полностью или частично, посторонней для этого мира сущности. (новое)*** Дерево возможностей. Выберите ускорение развития навыков: 1) Дистанционный бой 100 %. 2) Ближний бой 100 %. 3) Ускорение развития всех используемых боевых навыков — 50 %. * * * Чёрный наблюдатель: — Ты бы помылся… обсеренец… Белый наблюдатель: — Да… помыться не помешает. От увиденного Юра даже запыхтел. Но тут же опомнился и пыхтение прекратил, оставив только тихое посапывание. С первого дня пребывания здесь бывшего геймера точило одно гадкое и неприятное чувство — чувство собственного бессилия. А что прикажите чувствовать, когда вы не более чем соринка, гонимая ветром обстоятельств. Человек вообще очень болезненно переживает незапланированную потерю опоры на свою повседневность. А здесь можно сказать пропала не только земля под ногами, но ещё и небо над головой. Однако сейчас Юрий ощущал себя в своей стихии. Не смогли помешать этому ощущению уверенности даже холод, боль и вонь от собственных штанов. Он кстати даже не обиделся на наблюдателей. Ведь когда в тебя вонзает когти двухметровый инопланетный «шланг» и брызгает в лицо слюнями из аппарата по переработке живой плоти, не обделаетесь вы только в одном случае — если уже мертвы. Ну или с такими «шлангами» каждый день имеете дело. Но сейчас Юрий имел дело с единственным, в чём наверно хорошо разбирался в прошлой жизни, с так называемым РПГ. Что его частично не радовало, так как благодаря данному увлечению он сейчас сидит в тёмном холодном подвале, в другом мире и морщится от боли и вони. И похоже подобное времяпровождение рискует стать регулярной практикой. «Сила +1! Марина помнится объясняла, что даже единичка — это много, но вроде первых трёх пунктов это не касается? Или касаются? Что-то особо сильным я себя что-то не чувствую… Хотя умным тоже не чувствую, но вон интеллект 4… Или это сила относительно моего прижизненного состояния. Блин всё запуталось. Ну да ладно. Телосложение +2…?» Здесь бывший геймер принялся ощупывать себя. «Хммм, вроде живот стал поменьше, или кажется. Это, надо в зеркало посмотреться. Вот только где его взять… Марина говорила, что в этом мире зеркала признак богатства, и вроде обмолвилась что у хозяйки фермы есть зеркало. Эх, пить хочу.» Молодой человек пощупал мокрую котомку на боку и принялся рыться в складках грубой ткани. Фляга была безбожно раздавлена, а сухофрукты превратились в однородную массу. Но хотелось не только пить, но и есть, поэтому брезгать Юрий не стал и принялся неторопливо жевать заначку. Губы и передние зубы болели, но функции свои выполняли. «Ладно, что там дальше. „Скрытность — новичок.“ Новичок — это много? Если бы я пострелял из лука до этого, то наверно примерно представлял, что значит „новичок“. Или здесь всё тоньше? Однако навык присутствует. Из чего можно сделать вывод, что навыки могут появляться после практических действий. А могу ли я, например, стать магом или есть такое требование как предрасположенность. Наверняка есть, носом чую. Что там дальше? „Ощущение цели — новичок“ — вот это непонятно. Если бы написали „присутствие цели“ или „чувство опасности…“, а как это понимать. Ну ладно что такое „ощущение (от) человека“. Общее впечатление наверно. Хм. Подходит. Правильное впечатление — это важно. Ну ладно, это ещё потеснить надо.» Тут он добрался до странного пункта. «Временный бонус: Пожиратель греха не трогает вас одну ночь. Доступно ночи — 3. Возможность — передача бонуса, полностью или частично, посторонней для этого мира сущности.» «Вот что я точно трогать пока не буду. Пожалуй, это стоит обсудить с товарищами, особенно с Женей. Может даже попробовать передать что-то там. Или не стоит? Типо заначка и всё моё… Однако временный — значит не постоянный, то есть вечно висеть не будет. А когда исчезнет? И что за „Пожиратель греха“? По ночам меня трогает только одна хрень и трогает не ласково. Ууу… сволочь… Ладно это напоследок, до ночи ещё дожить надо, в смысле до следующей.» А дальше интереснее. Юра ещё раз закрыл глаза и несколько раз перечитал текст. Дерево возможностей. Выберите ускорение развития навыков: 1) Дистанционный бой 100 %. 2) Ближний бой 100 %. 3) Ускорение развития всех используемых боевых навыков — 50 %. «Ага, из этой таблички следует важное. Что навыки на халяву здесь не дают и всё надо развивать самому. Или дают, из лука то я ни разу не стрелял… Хотя этот навык как насмешка… Однако скорость развития может быть быстрее чем в моём мире. Женя что-то такое говорил. Интересно это появляется после взятия уровня. Видимо да, Марина или Женя сказали бы точно, что им утаивать. Хммм… Подождать или попытаться применить сейчас. Хочется сейчас, но надо посоветоваться с товарищами. С другой стороны, они точно не смыслят в навыках так как я. Марина вон в книгах залипала последние годы, хотя у неё вроде и выбора не было. А Женя непонятно почему здесь, молчит как партизан по этому вопросу. Хотя может стоит подождать до того города, как там его, на „О“. А вспомнил — Озоторг. Но с другой стороны это потеря времени. Ладно, что я имею?» Здесь бывший геймер закрыл глаза и задумался. Игра, в которую он играл до смерти, была пиком жанра и хардкора. Имелось множество веток развития персонажа и если одинаковые классы стартовали разве что с разной внешностью, то к 50 уровню два лучника одной профессии могли отличаться как «кошка и обезьяна». Юра, например, очень сильно рискнул в своё время опираясь исключительно на ощущение «Что-то такое здесь точно должно быть…». И рискнул столь сильно, что почти 40 уровней эпически мучился и всаживал в игру все имеющиеся у него деньги. Которые, в связи с некоторой щедростью матери, имелись. Но по-другому качаться было просто невозможно. «Донат» шёл в основном на сохранение опыта после смерти, ибо падал его персонаж от одного лёгкого пука не самого сильного моба, правда если этот пук его достигал. А всё потому, что имеющиеся очки развития чара он вбухивал исключительно в ловкость, скорость и уклонение, полностью игнорируя физическое сопротивление, устойчивость к отрицательным эффектам и здоровье. Что ни один гайд (руководство) делать не рекомендовал. Да и игровой процесс к подобному располагал не сильно. Так как можно было надеть не плохую броню, но без навыка «физическое сопротивление» защиту она поднимало слабо. Правда данный недостаток можно было компенсировать легендарным и выше снаряжением, которое кроме «% защиты» давало и постоянную, но на тот момент Юра надевал её лишь в счастливых грёзах. Такие вот тонкости. Но всё оправдалось на 80 уровне, когда он внезапно, первый на сервере, получил навык «Единение с ветром». О чём кстати помалкивал. Данное пассивное умение с шансом 50 % позволяло уклонится от любой физической или магической атаки и специальных умений заодно. Правда появилось жёсткое ограничение на количество здоровья. Ограничение это, правда можно было отключать, но тогда и читерский (дающий большое преимущество) навык переставал работать. Если точнее, здоровье не могло превысить 10000 поинтов. Что при его тогдашней физической защите было на один пинок прокаченного чара. Но… Лишь через год данная фитча появилась в гайдах, а до этого на «Юрига» настрочили тонны петиций содержания вроде: «Я стрельнул в него тем, или наложил то, а он „ничего“ и убил меня…» На что администрация холоднокровно отвечала: «Игровой момент.» И даже когда всё раскрылось, не многие решались повторить этот путь. А дальше… Дальше у Юрига появился топ шмот, который недостаток слабой «врождённой» физической защиты и малого здоровья компенсировал. В общем вышла машина смерти, что постоянно уворачивалась от вражеского гнева. И это себя оправдывало, так как обычно в ПВП на высоких уровнях всё решал не урон, а именно отрицательные эффекты. «Эх, — вздохнул Юрий. Воспоминания согревали и вызывали отвращение одновременно, — почему эти пиксели на мониторе тогда имели для меня такое значение. Может всё дело в том светящимся шаре…» Но этот вопрос был сейчас второстепенным. «Короче передо мной выбор, либо я быстро развиваюсь как дистанционщик, либо как воин ближнего боя… Или получаю бонус к тому и тому. Но что мне компенсирует потерянные 50 % кроме универсальности? Ладно подумаем… Что не входит в ближний и дальний бой, но является боевыми навыками. Рукопашка? Нет. Мастерство? Ну в смысле производство предметов. Возможно, но маловероятно… Ловушки? А вот это вполне. Помнится, как лук в игре я был „вата“. В ПВП старался либо быстро убить, либо, если быстро не получалось, убегал или „падал“. Хотя конечно обычно убивал. Однако в этой „игре“ „падать“ неприятно и это мягко сказано. Вон вчера почти „упал“, повторять не тянет. Даже буду я лучником и добежит до меня враг…? Нет спасибо. Но никто же не говорит, что я не смогу махать мечом, просто навык ближнего боя будет развиваться медленнее. Да и если подумать это мир просто кричит — развивайся или страдай! Короче специализация или универсализм… Нет так вопрос ставить нельзя, это не игра. Хотя может и игра, но процесс этой „игры“ мне пока не нравятся. И не хочу я огребать от первого добежавшего до меня гоблина, но и бросаться на него с топором не хочу, лучше пулять издалека. А что говорит интуиция?» Как общаться с интуицией Юрий не знал. Однако почему-то всегда считал, что она у него есть. Не даром обычно он умудрялся безошибочно, за двадцать минут до прихода матери, выключать компьютер и изображать старательную зубрёжку уроков. Что-бы потом, когда мать ляжет спать, тихо включать компьютер и до 4 утра пыхтеть у монитора за занавешенной одеялом дверью. Он закрыл глаза и подумал, точнее не подумал, а… в общем воспользовался интуицией, или на практике просто попыхтел и посопел. После вызвал табличку и сосредоточился на желаемом пункте: «Ускорение развития всех используемых боевых навыков — 50 %.» От чего текст подсветился невыносимо ярким светом и…, и собственно всё, даже ощущений никаких не возникло. Юрий вздохнул и кряхтя принялся искать кинжал, что выронил в пылу минувшего боя. Кинжал нашёлся рядом с телом второго гоблина, который, как оказалось, тоже никуда исчезать не спешил. Оружие было благодарственно возвращено в наплечную кобуру. Кожаная застёжка, что держала гарду, порвалась во время последнего экстренного извлечения оружия, но лезвие плотно входило в ножны между двумя деревянными пластинками и вроде выпадать не думало. Кинжал кстати, находясь в упомянутой кобуре и при ношении удобно смотрел рукоятью в пол и не менее удобно просился под правую руку. «Почему они не исчезают? — начал размышлять Юрий о судьбе гоблинов. — Чёрный монстр вон почти сразу „впитался“ в пол… И тот у дерева наверху исчез, когда я отошёл. Ага, надо попробовать отойти подальше. Но в чём смысл, может чтобы лут (добычу с монстров) успеть собрать? А ладно, разберусь, да и не вечно же здесь сидеть…» В дыре над головой тем временем стало светлеть. Помятый приключенец взглянул на верх и увидел, что звёзды побледнении, но не от потери яркости, а от того, что фиолетовая пелена вокруг стала светло-серой. Что расстраивало, высота до заветной дыры в потолке составляла добрые три с половиной метра. Юра вытянул руки в верх и попытался подпрыгнуть. Но это оказалось глупым решением и даже не потому, что роста ему катастрофический не хватало. При приземлении ноги резко прострелила боль, от которой прыгун охнул, опустился на пол и был вынужден приходить в себя с десяток минут. Однако за это время свет сверху стал закрадываться в подземелье и вырвал из темноты два тёмных прохода, что вели в разные стороны от места вчерашнего боя. В голову почему-то пришла фраза: «Эй гражданина, ты сюда не ходи, туда ходи. А то снег башка попадёт совсем мёртвый будешь.» Это была реплика из любимого матерью фильма. Да и Юре он тоже нравился. «Мдааа, здесь куда не „ходи“ везде „мёртвый будешь“, — подытожил бывший задрот. Встав, попаденец, держась за стену, побрёл на лево. В подземелье было темно и тихо. Стена с полом ощущались ровными, холодными и сухими. Однако пройдя таким образом буквально метров десять, Юра наткнулся на пологую насыпь. Не резкий обвал, а именно насыпь, будто с потолка сверху сыпали землю. Земля была сухая и исследователь, приняв позу „карачки“, начал неторопливо изучать препятствие, силясь найти промежуток между стеной и завалом. Однако на ощупь удалось выяснить, что проход засыпан основательно и никаких лазов не имеется. Настроения копать не имелось, как и инструмента для упомянутого копания. „Но тот монстр не вечно же здесь сидел, откуда-то он пришёл? А может они как НПС сидят, без еды и воздуха…?“ В запасе имелось ещё одно направление, которое и было решено исследовать. Вернувшись назад, бывший геймер задержался возле дыры в потолке и долго стал раздумывать не позвать ли на помощь. Но переставив, как будет выглядеть „помощь“ от очередного гоблина, решил не звать… „Да и нет здесь людей рядом, в 5 то утра…“ Заодно обнаружилось, что никаких гоблинов на полу нет и возможно Юре всё это приснилось… От возможности проснуться от упомянутого „сна“, например, лёжа на родном столе, с неснятой с головы „кастрюлей“ шлема виртуальной реальности, наш герой сейчас бы не отказался. Даже играть бы наверно бросил… Но непонятный коридор был реальнее некуда, а зуд и боль в теле намекали, что лучше оставить мечты и заняться делом. Что попаденец и сделал, прежде подняв с пола четыре маленьких шарика правильной формы. Два тёмно-синих и два тёмно-красных. Наверху рассвело уже настолько, что взгляд в неисследованном направлении дал некоторые разъяснения по планировке подземелье, а точнее уткнулся в поворот на право, метрах в семи от того места, где сейчас стоял Юрий. Ну уткнулся и уткнулся, одними взглядами отсюда не выберешься. Приняв позу „без стены я упаду“ молодой человек стал продвигаться навстречу неизведанному. После поворота пришлось неторопливо переступать в кромешной тьме метров двадцать. Стало немного жутко. Всё-таки это первое подземелье в его жизни. Настоящие в смысле. „Данж“ мать его… Но вот руки уже ощупывают новый поворот. „А это ещё что такое!“ Впереди виднелся ещё один завал, но между левой стеной подземелья и насыпью имелась небольшая дыра, в которую собственно и сочился свет. Не сказать, что шумел наш исследователь до этого сильно, но от увиденного затих совершенно. Пытливый ум стал прикидывать планировку подземелья, сверяя расположение туннелей с городом наверху. После выдал заключение, что выхода там быть не должно совершенно. Как не как развалины города он осмотрел достаточно внимательно. Спуски в подвалы и непонятные колодцы действительно встречались, но они были основательно завалены землёй. Что в принципе совпадало с некоторыми моментами здесь… Вздохнув в сотый раз и подметив, что вздыхает он в последнее время слишком часто, Юрий стал, не торопясь, пробираться через завал. Первый раз нечто подобное приходилось испытывать лет так 17 назад, второй сегодня. Упомянутый „первый раз“ он конечно не помнил, но сейчас пролезть через узкую щель завала было неимоверно сложно, а делать это тихо ещё труднее. Пришлось рисковать, а именно снять сумку и сбрую с кинжалом и после толкать своё скромное имущество перед собой, ползя, пыхтя, раздирая одежду и кожу с боков. Само наличие сета впереди представлялось удивительным, но удивляться по нарастающей молодой человек начал ещё в процессе просачивания в „новую локацию“. Хотя увиденное за завалом в принципе было логично, но при этом поразило и болезненно намекнуло на новые „приключения“. * * * Тем временем где-то очень близко, если брать в масштабах вселенной и где-то довольно далеко, относительно этого мира. В просторном, со вкусом обставленном кабинете находились двое. Мужчина, на вид лет за сорок и красивая женщина непонятного возраста. Мужчина расслабленно сидел в удобном кресле и, если присмотреться, можно было понять, что глаза его закрыты, а зрачки под опушёнными веками быстро двигаются. Вид сидящий имел респектабельный, был одет в чёрный как смола пиджак, в цвет пиджаку брюки и почему-то в походные сапоги коричневой кожи. Галстука, обладатель тёмных волос и идеально выбритого лица, не носил, да и верхние пуговицы пиджака были расстёгнуты, оголяя белоснежную рубашку. Лицо его смотрелось приятным и немного надменным, человек этот походил на героя романтического фильма, которому необходимо вскружить голову главной героине, а после безжалостно разбить ей сердце. Да и в целом внешность его намекало на то, что окружающих он в грош не ставит, и данное отношение не скрывает совершенно. Однако упомянутое призрение, готов компенсировать при общении большим обаянием и хорошим чувством юмора. Открыв глаза, мужчина обратился к грациозной женщине, что своими тонкими чертами напоминала египтянку, однако обладала какой-то потусторонней бледностью. Облачена женщина была в пепельного цвета, длинное до пола платье, плотно облегающие идеальное тело. Однако телесной чувственности от неё не исходило, а исходил какой-то непонятных холод. — Система контроля эгрегора второго уровня снова выдала способность получения предметов с неоднозначными свойствами. И того, текущее количество владельцев данной способности на планете 74 человека. Женщина закрыла глаза и принялась изучать список в окне статуса, который, в её случае, весьма сильно отличался от того, что видели „попаданцы“. В прочем присутствующие могли получить нужную информацию и без всякого графического интерфейса, просто как знание. Но так „статус“ на данный момент был плотно вплетён в реальность этого мира, то вызов „таблички“ позволял экономить энергию. А энергия для присутствующих была всем. — Я не могу получить список всех возможных эффектов? Только те, что сейчас реализованы в артефактах, — удивилась „египтянка“. И не получишь. Эффекты подбирают и распределяют лично Хранители. Хотя при этом и учитывается пожелание управляющих сущностей. — Даже самые простые? — выразила удивление женщина. — Именно… Так как изменения при использовании этих предметов происходят весьма глубинные и требующие большого количества энергии. Администраторам нашего уровня доступа туда нет. Там кстати порой попадается такое, что начинаешь думать, что даже у этих абсолютно отстранённых существ есть чувство юмора. — Не затеял ли ты какую пакость нашим светлым коллегам? — внезапно пристально и строго спросила мужчину женщина. На что тот широко улыбнулся, казалось, стремясь ослепить собеседницу этой улыбкой. — Именно… Но пока не имеется чем пакостить…, - беззастенчиво протянул сидящий. — Ладно, давай займёмся делом. Проверь климатическую конфигурацию зоны Эзентер Артерикус. Прошло достаточно много времени после внедрения инородного куска реальности, там могут быть нестабильности. А я тем временем проверю энергетические потоки по границам слияния. Женщина опять закрыла глаза, но в этот раз ещё зачем-то сложила руки перед собой. — Я не чувствую возмущений в том районе, — бесстрастно прокомментировала она поставленную задачу. — И я не чувствую, — кивнул мужчина, — поэтому и сижу в этом кресле. Однако, например, управляющей сущности может казаться нормальным, что у предгорья дождь идёт неделю подряд. Пока не затопит ближайший город… Ведь у неё нет статистики по инородному участку на пару тысяч последних лет. Поэтому приходится периодически проверять подобные места „глазами“. Порой даже полезно пообщается с местными жителями на предмет „Не видели ли вы чего странного?“. Слушательница удивлённо посмотрела на мужчину. — Представь себе, в нашей работе масса подобных моментов, — прокомментировал тот удивлённый взгляд. Здесь мужчина встал, не желая больше что-либо объяснять неопытному подчинённому и после… после исчез… В след за ним, в некоторой задумчивости, исчезла и женщина. * * * В крупных городах есть большие подземные переходы по завязку набитые магазинами по обе стороны от центрального прохода. Представьте подобный переход метров тридцать в ширину и метров сто двадцать в длину. Представили? Теперь сверните его в кольцо, соединив начало и конец. Нечто подобное наблюдал перед собой Юрий. Вот только бутылочку кока-колы или неприличный журнал здесь ему здесь некто не продаст. И даже не потому, что кока-колу местные не пили, а неприличным журналам предпочитали более осязаемую альтернативу. Просто место это было покинуто лет сто назад. Молодому человеку в голову лезла другая абстракция увиденного — „Каменные поезда наклеили по стенам кольцевого туннеля…“ В общем в этом странном месте явно когда-то жили, почему-то не удовлетворившись домами на поверхности. Но сейчас стены домов из серого камня похожего на бетон обветшали и смотрели на гостя темными глазами оконных и дверных проёмов. И хотя внутри помещений было темно, кольцевой коридор между жилыми кольцами был залит ясным дневным светом. И это при том, что никаких внешних источников освещения не наблюдалось. „Как в подвале храма“, — подытожил Юрий. Размышлял и разглядывал окружение он сидя на корточках, чуть высунувшись из прямоугольного туннеля, что вывел его в это странное место. Нацепив кобуру с кинжалом и надев сумку, бывший геймер решил пойти „ва-банк“. Хотя сейчас данный поход заключался лишь в том, что он начал медленно красться вправо, по кольцу центрального коридора, прижимаясь к внешней стене. Занятие это было нервирующее, так как постоянно приходилось пробираться мимо зияющих дверных проёмов и тёмных квадратов окон, которых по сторонам от проёма имелось по две штуки. Воображение рисовало когтистую иссохшую лапу, что вот-вот высунется из тёмного окна и схватит непутёвого охотника на гоблинов за шкварник, чтобы потом конечно с наслаждением пожирать, начиная с ботинок, которые будут вместо гарнира. Но то ли таких здесь не водилось, то ли они крепко спали, переваривая очередного попаданца, но три „коробки“ покинутых подземных жилищ удалось минуть более чем удачно. Вдруг впереди послышался стук и шуршание. Не особо раздумывая молодой человек заскочил в очередной проём и прижался спиной к стене. В подобном ожидании прошло минут десять, в течении которых он основательно осмотрел достаточно просторное помещение, в которое попал. Но нечего кроме трухи на полу комнаты, что являлась квадратом метров десять на десять, глаза не увидели. Но положенная по сюжету удача всё-таки присутствовала. В глубине помещения, в стене слева (если смотреть лицом) зияла непонятная дыра. Однако ровно такая-же дыра имелась и в стене противоположной. Так что удача это или нет ещё предстояло выяснить. Подползя к дыре, Юра понял, что стоит перед непредусмотренным архитектором переходом в соседнее помещение. Туннель имел около метра в ширину и не менее трёх продолжительности. Первоначальные создатели этого места не пожелали делать комнаты в виде трапеции, посему между квадратами помещений имелись узкие треугольники „наполнителя“. Молодой человек собирался вздохнуть, но раздумал и осторожно полез в дыру, настороженно задержавшись на выходе в следующую комнату. Но всё было спокойно и начинающий сталкер прильнул к окну, что находилось поближе к источнику непонятного звука. Из окна этого упомянутый источник был хорошо виден. „Вот попадос, ещё ежей-мутантов мне не хватало…“ Между двух „комнат-коробок“ внутреннего кольца имелся большой проход, что вёл куда-то внутрь. Ведь всё-таки кольцо это теоретически опоясывало некое пространство. Наверно на небольшой подземный квартал хватит. Перед этим проходом копошились существа, напоминающие крупных животных. Если вы видели лемура, то считайте половина описания в кармане. Вот только местный подвид примата заместо шкуры имел множество длинных тёмных игл, но не ощетиненных, а висящих как пряди шерсти и возможно даже не твёрдых. Всего „макак“ имелось пять штук и их размер Юре очень не понравился, ведь даже когда „ёжик“ сидел на корточках, то в высоту были больше метра. Не понравилась и лапы. Они не имели шерсти и выглядели закостенелыми, на концах коротких пальцев имелись крючкообразные большие белые когти. Только молодой человек попытался утешить себя предположением, что это местные звери, как в нем начало подниматься чувство уже знакомой по гоблинам ненависти. В подтверждение один из монстров что-то прохрипел, вырвал у другого клуб корней и начал отрывать от него кусочки весьма нехилыми зубами. „Шли бы вы со своим фентези глубоко и далеко…,“ — простонал про себя Юра. Но здесь на сцену вышел новый участник пьесы и ляжки бывшего геймера нехорошо заныли. Существо очень напоминающие двухметровую чёрную ящерицу и перебирало более длинными чем у пресмыкающегося ногами с длинными иглообразными когтями. Всё тело монстра покрывали небольшие шнуроподобные отростки, что вились, казалось, по своей воле. Голову „Мохнатый крокодил“ имел ну точно „Чужого“, вот только крупнее, да и шея короче. При этом выглядела данная тварь откровенно жутко, хотя и знакомо. Ведь собрат этого монстра вчера чуть не укокошил попаданца. „Ёжики“ моментально превратили свою „шерсть“ в иголки, раздувшись как рыба-ёж и стали что-то злобно шипяще выкрикивать. Казалось они чувствовали себя достаточно уверенно перед „Крокодилом“, но при столь впечатляющей защите в их арсенале явно не хватало атакующих возможностей. „Инопланетный крокодил“ чуть придвинулся и рыкнул на них, разинув необъятную пасть набитую иглоподобными зубами. На что „местная братва“ защипела и стала отползать от прохода, забиваясь в одно из помещений внутреннего кольца. Чёрный монстр удовлетворённо хрюкнул и в развалочку направился в глубь прохода. „Везёт… пока… наверно…“ — прокрутилось в голове у молодого человека. — И если это „нубская локация“, то кто тогда извините я!» — панически подытожил Юра. После развернулся и воспользовавшись дырой в стене вернулся на исходную позицию. Первая ясная мысль сообщила: «Вернуться в проход и постараться вылезти через отверстие в потолке…!» Но уже на пол пути более взвешенная и спокойная часть бывшего задрота сообщила: летать он пока не научился и необходимо проработать дополнительные варианты. «Как-то же эти ребята сюда попадают,» — дал подсказку разум взбаламученному телу. Посему тактика возврата была переработана: «Пойду по кругу до первого намёка на опасность…» Очень осторожно оглядевшись молодой человек занырнул в очередной проём внешнего кольца, но здесь читерского туннеля не обнаружилось. Посему пришлось перемещаться по центральному коридору до следующего дверного проёма. Удача явно сопутствовала исследователю, так как одна из стен была проломана и возможность продвинуться дальше, минуя свет, имелась. Выглянув из крайнего окна следующей комнаты и не обнаружив опасности, Юра продолжил продвижение. «Вообще на месте монстров я бы сидел в помещении, — подумал партизан — разведчик. — Ага и чем бы ты занимался в этих пустых комнатах,» — прокомментировала некая другая его часть. Он минул ещё тройку проёмов, откровенно подустав от необходимости зорко вглядываться в каждый сантиметр поворота и заодно темноту окон и дверей на другой стороне коридора. «И вообще на месте монстров я бы давно мою „тушку“ учуял. Либо они не „нюхабельные“, либо воняют больше чем я сейчас…» (не знал ещё бывший геймер, что способность «скрытность — новичок» имеет целый ворох маленьких и не очень бонусов.) За подобными размышлениями и вздрагиваниями от шорохов, что производил в основном он сам, Юрий минул где-то половину окружности, если брать от того места где сидели монстры. Периодически он слышал их ворчание и посапывание, но не из-за опасной близости, а из-за того, что звуки в этом месте распространялись весьма неплохо. Однако то, чем он сейчас занимался, казалось молодому человеку бесперспективным. Ведь такими темпами он весьма скоро выйдет к нежелательной компании, а то и в гости к «Инопланетному крокодилу» что уже мог закончить свои дела в центре этого странного строения. Но здесь появились новые варианты… А кстати, какие имеются? Вариант первый был двигаться дальше по кругу. Вариант второй: вернуться в туннель. А вот третий, которой новый, намекал на то, что не плохо бы заглянуть в один из проёмов внешнего круга, что маячил чуть впереди по курсу. Особенным этот проём делало то, что рядом со входом валялась куча всякого хлама. Хотя почему хлама… Юрий в предвкушении вздрогнул и даже забыл о перспективе превращения в подушку для иголок. Так как перед проходом, среди глиняных черепков, корней и кучки костей животных, что-то заманчиво блестело. Но суровый партизанский «Цыц» заставил схватить трофейный шмайсер, точнее вынуть из кобуры кинжал, и после, напряжённо вглядываясь за поворот, на цыпочках направиться к заветному проёму. Заскакивая внутрь молодой человек был готов ко всему, даже к партии чужих когтей в теле. Но нечего враждебного здесь не оказалось, что кстати не расстроило, ведь сердце и так бешенно колотилось от страха и волнения. Отдышавшись прислонившись спиной к стене, замученный «геймер» осмотрел помещение. Всё тот же хлам на полу и его цель впереди — дыра в дальней от входа стене. Задерживаться здесь не хотелось, но и торопится не следовало, и трофеи, трофеи… Высунувшись из-за двери, Юрий с минуту прислушивался и разглядывал каменный пол перед своим нынешним, не сильно безопасным, убежищем. Внимание привлекли два предмета. Первый, замеченная ранее серебристая кольчуга, что чуть скомкано лежала на полу почти в центре коридора и к которой он не стал опрометчиво бросаться. Далее острое зрение выцепило чёрный запылившийся цилиндр, сантиметров пяти в толщину и чуть менее десяти в длину. Он был похож на большую «помаду» и просто шептал «я артефакт, подними меня.» Но расчётливый молодой человек в коридор пока не полез, а на цыпочках подошёл к дыре в стене и некоторое время к ней присматривался и принюхивался. Из дыры шла свежесть и некий сквознячок. «Ну выбор у меня не велик, либо сюда, либо пытаться „запорхать“ через дыру в туннеле,» — рассудил исследователь. После движения его были скупы. Посопел, разок всхлипнул, подошёл к выходу в коридор, огляделся и став «феей», то есть стараясь пола не касаться, неторопливо вышел на середину прохода, поднял цилиндр, поднял кольчугу… Кольчуга предательский зашуршала и захрустела, из неё посыпался какой-то хлам, бывший видимо когда-то подкладкой. Юрий замер и бесконечно захотел провалится сквозь пол, ну или хотя бы стать невидимым. Очень захотел, так как за поворотом центрального коридора послышалось цоканье и почти сразу за цоканьем выбежал упомянутый «ёжик», остановился и стал подозрительно оглядываться. Юра взглянул на кольчугу, но её не было, как не было и его рук и всего остального. Взгляд различил лишь что-то вроде непонятного переливания, какое бывает от нагретого асфальта в жаркий день. «Я невидимый! А-а-а!»- но тут же за новое состояние пришла расплата, некая непонятная усталость навалилась на тело, ноги задрожали. Но удача снова была милостива к бывшему задроту, так как монстр фыркнул, развернулся и тряся мягкими сейчас иголками как мартышка убежал за поворот. Юра даже не упал, а скорее, как спущенный надувной матрас, осел на камни пола. Но тут же собрал силы, не бросил кольчугу, что своё в принципе отшумела и поковылял в направлении к предполагаемому выходу. Дыра в стене встретила темнотой, холодом и сыростью. В подземелье в целом было не особо жарко, но достаточно сухо. И лезть в упомянутую дыру не сильно хотелось, однако сил сомневаться у молодого человека уже не осталось. Он затолкал кольчугу в сумку, от чего та моментально превратилась в тяжёлый шар. Хотя трофейная броня по весу не шла ни в какое сравнение с кольчужной рубашкой из башни, однако килограмма четыре весила. В общем встав на уже привычные карачки диггер-любитель достаточно долго, как маленький пыхтящий подземный паровозик, полз по не самому широкому земляному туннелю с обильно свисающими с потолка корнями. «А-а-а-а!» Нет, это не крик. А лишь немой восторг, излитый про себя. Так как в лицо «кроту-поневоле» ударило ласковое местное солнце. — Мама роди меня обратно… — простонал Юра и бухнулся на мягкую траву пологого склона. Однако почти сразу приподнялся и стал оглядываться, подумав, что расслабляться рано. Узнать место куда выходил земляной туннель было не сложно. Явно тот самый овраг с речушкой и гоблинской норой. Речка вон она, перед носом, журчит метров в пятнадцати между крупных валунов. А гоблинская нора должна быть левее, метрах в 100, но овраг чуть петляет, да и деревьев с кустами хватает. Молодой человек стал осматривать местность на предмет опасности, но опасность видимо решила пока оставить его в покое. Лишь ветерок пытался потрепать слипшиеся волосы, да стрекочущий гомон птиц не смолкал вокруг. Лес с противоположного склона явно был старее и гуще, не прошлась там пила лесоруба. А если и прошлась, то давно. Здесь бывший школьник проявил те качества, которым в школе не учат и учиться котором приходилось самому. А именно: оценку происходящего и умение принимать решения в опасных ситуациях. По крайне мере ОБЖист в Юриной школе такому не учил. Всё гнал пургу про химическое отравление и ядерный взрыв, после которых всё одно уже ничего не поможет… Поднявшись на ноги, превозмогая истощение и боль, бывший геймер торопливо начал подниматься по склону оврага, не забыв ещё один раз оглядеться на его кромке. Хотя с момента его пробуждения и до прибытия в данную точку прошло около часа, а из города о вышел только вчера утром. Юре казалось, что время растянулась, насытилось событиями и прошло с упомянутого выхода не менее недели. Зайцем добежав до дома с более-менее уцелевшими стенами, молодой человек бухнулся на уже нагретый солнцем каменный пол и «выдохнул». Силы как-то внезапно закончились, уж больно много всего на него навалилось за последние пару дней. Так он пролежал больше часа, глядя в небо и не забывая настороженно прислушиваться. Блин и как я здесь вчера так спокойно шастал, — улыбнулся он про себя. — Ладно в путь, вроде от дороги до развалин я вчера дошёл спокойно, надеюсь сегодня будет также. — Статус! — тихо ахнул Юра и хлопнул себя по лбу, — я же был невидимым. И появился этот статус и порадовал глаз бывшего задрота. Уровень: — 1. Ярость — новичок. Сосредоточение — новичок. (новое) Сила: — 1 Ловкость: — 0 Телосложение: — 2 Интеллект: — 4 Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — стрельба из лука — новичок; скрытность — новичок; ощущение цели — новичок. Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет. ***Временный бонус — Пожиратель грехов не трогает вас одну ночь. Доступно ночи — 3. Возможность: передача бонуса, полностью или частично, посторонней для этого мира сущности. * * * Чёрный наблюдатель: — Все в баню! Река рядом, я на стрёме… Белый наблюдатель: — Возможны непредвиденные последствия. «Так… или не так… Навык невидимости отсутствует… Но я же был невидимым, сам видел. И сильно сомневаюсь, что монстр меня просто проигнорировал. И что это за „ярость“ и „сосредоточение“? И почему „новичок“, а на не цифровое значение? Непонятно… Но это ладно, почему невидимости нигде нет…» Юрий перечитал написанное за закрытыми глазами ещё раз. «Невидимость есть, но она входит в навык „скрытность-новичок“, не любят „местные“ подробности расписывать видать. А ярость и сосредоточие — это наверно сколько у меня „топлива“ для этого и подобных навыков имеется… Ладно обдумаю всё в городе. Только ещё чуть-чуть отдохну…» Здесь молодой человек пристроился на пятую точку и осторожно вытряхнул из сумки кольчугу, скрученную в рулон. В след за ней упал на камни и чёрный цилиндр, что напоминал большую губную помаду, правда каменную… Кольчуга выглядела замечательно, как шёлк, но только «железная», колечки очень маленькие, плотного плетения. Даже не верилось, что она настоящая. «Цвет как у мамкиной платиновой брошки. Видать какой-то фантезийный металл.» Но здесь в голову пришла странная мысль. Хотя вовсе не странная, а супер-практичная. «Да хрен я её буду волочь если она не крепкая, фигу вам!» Юрий выхватил кинжал и со всей своей небольшой дури ткнул в свёрток волокна, что лежало на камене пола. О чем тут же вселенский пожалел. Нет, нечего особенного не произошло. Кинжал не погнулся и даже не прошёл броню «как масло». Просто кольчуга оказалась ровно такой, какой должно быть подобный предмет: прочная, но вполне разрушимая. Кинжал растянул несколько колец, но те не порвались и не пропустили лезвие дальше. Однако красивое полотно исказилось в месте удара. «Надеюсь это можно починить…» — расстроился бывший геймер и развернув свёрток, взял маленький плащ за плечи. «Маленький плащ… нет ну не совсем меленький… Но мне даже на плечи не налезет, не говоря уже про живот. И даже если ещё кило двадцать сброшу не налезет…» Да, кольчуга была явно на него маловата… Но здесь перед глазами всплыло кругленькое бледное личико с большими ресницами и маленьким носом и ртом. Но нечего анимешного. Лицо это принадлежало очень милому, упрямому и порой не «затыкаемому» созданию. Как раз на Марину… — подытожил Юрий, — или на продажу… — добавил «жмот-задрот». Дальше он принялся крутить в руках «помаду». Протерев её об свой изодранный балахон, который местами уже открывал вид на всякие неприличности, юный исследователь различил небольшой ободок что опоясывал 1/3 длины цилиндра и что-то вроде выемки для подушечки пальца. Обхватив предмет рукой, он надавил большим пальцем в выемку, отчего верх «помады» откинулся словно крышка бензиновой зажигалки. В прочем крышка осталось висеть на хитром шарнире. Но это Юрий разглядел потом, когда глаза привыкли к яркому свету, что излучал хитрый местный светильник. «Да здесь пару сотен ватт точно…» Он конечно слабо представлял мощность упомянутых сотен ватт, но светило действительно ярко… В помаду был врезан небольшой прозрачный кристалл неправильной формы, из центра которого и лился слепящий свет. Хотя если поднять над головой будет самое оно. Закрыв крышку Юра довольно сунул артефакт в сумку. Даже утренняя боль в теле, которая кстати никуда не делась, стала терзать поменьше. «Ладно в путь…» Но тут некоторая новая часть молодого человека вкрадчиво шепнула на ушко. — «А гоблинская нора…» На самом деле эта его часть не родилась за короткий промежуток болезненных приключений. Как это часто описывают в случае попаданцев, которых необходимо «гнать по сюжету» навстречу «толстым боссам». Ерунда всё это. Она всегда была, эта упомянутая часть. Просто до этого по лесам и оврагам он не лазил, гоблинов ножом не дубасил и ценные трофеи в опасных местах не находил… а сидел дома у компьютера или за школьной партой, тоже сидел… Вот и не был востребован исследователь и охотник, что спит в глубине каждого мужчины, но старательно загоняется поглубже современным обществом. «Да ну нафиг…!» — возмутился на замечание этой новой части, переживший за последние сутки годовую порцию тумаков, Юрий. Но тут вмешался тот, кто вмешиваться был не должен точно. А должен был сидеть и помалкивать в тряпочку, так-как если подумать, то из-за него многострадальный Геймер здесь оказался. «А лут, а гоблинская нора… она же пустая… хозяев в хате нет, ключи под ковриком…» — зашептал сменивший профиль Задрот Задротович Задротников. Молодой человек вздохнул, положил свёрнутую кольчугу в выемку между камнями, закидал сверху мхом и отправился за топором и приключениями. Благо было не далеко… Сегодня он поступил расчётливо и с опорой на знание местности. А именно просеменил по кромке оврага до самой норы и в полуприсяди пройдя последние метров двадцать, принялся разглядывать происходящее. Было тихо. Никакого движения вокруг норы не наблюдалось. И что придавало уверенности, он ясно различил блеск топора между ветвями. Достав из сумки несколько заранее припасённых камней, Юра принялся кидать их на площадку, стараясь попасть по горшкам или паре тонких каменных пластин, непонятно откуда раздобытых гоблинами. Пара брошенных камней весьма громко клацнули. Но в ответ тишина… «Ладно, пора…» — он постарался вытащить кинжал как опытный ассасин, но браваду испортил всхлип волнения. В прочем конкретно ему, в конкретном этом месте, было о чём поволноваться. Не торопясь и стараясь не шуметь, молодой человек спустился по склону до козырька норы и спрятав кинжал в ножны схватил забытый вчера топор. Хотя не забытый, не до него было… Дальше он съехал по склону на площадку перед норой и долго всматривался в темноту пещеры, что под наклоном уходил куда-то вверх. Местность вокруг Юра основательно оглядел ещё с козырька. Хотя при этом слабо представлял чем ему поможет обнаружение угрозы, при условии правда, что угроза его также его обнаружат. Но вокруг было тихо и даже как-то умиротворённо. Смотав первым делом верёвку и подобрав бусины, что остались от задушенного вчера гоблина, Юрий достал «фиал» — так он решил называть помаду — светильник и направился ко входу в нору. Заходить внутрь почему-то ужасно не хотелось… но утешив себя тем, что не заходить после проделанной работы более чем глупо, молодой человек приподнял топор и шагнул в дышащий прохладой проход. Гоблины, за исключением нежелания прикрывать голый зад, оказались парнями умелыми. И эта умелость объяснила наличия козырька перед пещерой. Проход был надёжно укреплён стволами деревьев, пусть грубо вырубленных и не обтёсанных, но зато ловко уложенных друг к другу. Корешки кое-где свисали, но ощущения что конструкция жахнется на голову отсутствовала. «П» образная арка вела куда-то в глубь, забирая немного в верх. Но в ярком свете магического светильника, страха проход не взывал, что в прочем не мешало страху и волнению присутствовать. Были ли местные подземелья «нарисованы» создателями, что по словам Владимира «лопатили» этот мир или же местные монстры использовали брошенную «инфраструктуру». Однако наш диггер — любитель, пройдя метров двадцать, вновь оказался в рукотворном подземелье. Но если в «кольцевом городе» стены выглядели похожими на бетонные, или скорее литыми из сероватого раствора, то данное небольшое подземелье походило на подвал какого-то давно разрушенного особняка. И сейчас Юра стоял в проходе из аккуратно вытащенных из стены каменных блоков. В общем «Реальность» этого места представлялась вполне возможной, так как проход сюда шёл солидно вверх и получалось что подвал, с достаточно высоким потолком, не так уж и глубоко врыт в землю. Столь вовремя найденный фиал заливал светом достаточно просторное помещение где-то десть на пятнадцать метров. У стены справа имелось что-то вроде длинной общей лежанки, собранной из положенных крест-накрест коротких брёвен, что покрывал настил из веток поменьше и уже после имелась солома, мох и шкуры животных. А правая часть помещения была завалена штабелями сухого хвороста, не под самый потолок, но на пару метров точно. А вот прямо напротив входа имелась арка прохода куда-то дальше. Подойдя к проходу, исследователь предстал перед копией первого помещения, на котором подземелье и заканчивалось. Здесь было интереснее: вдоль стен стояли пара бочек, колесо от телеги, несколько больших пузатых бутылей мутного стекла, пара кучек камней и каких-то деревяшек. На стенах висели вязанки неизвестных трав, имелся, так и хочется сказать сундук, но нет, окованный ржавым жезлом деревянный ящик без крышки. Всё кроме бочек выглядело видавшим время и видимо было «скручено» из мест, покинутых людьми. Но здесь позади раздался громкий шорох. Он бы точно обмочился, но «баки» были пусты… Позади него, очень близко, стоял крупный гоблин, ровно с молодого человека ростом. Юра вскрикнул и хотел было отмахнуться топором, не ударить, а именно отмахнуться, но одна рука гоблина, что моментально подскочил к испуганному подростку от кучи хвороста, схватила руку с оружием, а другая рука, с силой металлических тисков, обхватило Юрино довольно пухлое горло. Бывший геймер моментально понял, что умрёт сегодня не от потри воздуха, а от чего-то более грубого, так как плоть буквально выдавливалась из-под сжимающихся пальцев монстра. Казалась очень скоро ладонь сомкнётся до позвоночника и хребет как тростинка сломается. По помещению раздался звонкий гул металл, зазвенел топор, что выпал из Юриных рук, за ним же поскакал по камню, создавая пляску света, так порадовавший недавно фиал. Он задыхался, он умирал, и делал это глядя в блестящие, почти белые глаза монстра, что искрились радостной злобой. Вдруг гоблин захрипел, ослабил хватку, а после и полностью отпустил горло задыхающегося подростка. Монстр попятился назад, слезая грудью с кинжала, что крепко сжимала левая рука неудавшийся добычи. — Х-а-а-а-а-а, — издало звук Юрино горло, запуская в лёгкие воздух. Контуженный искатель приключений осел на камень пола и стал хватать ртом воздух. Гоблин тем временем завалился на спину и лишь прекращающий пульсацию фонтанчик крови из его груди показывал, что бой закончен в пользу лежащего напротив человека. — Хах, хах, хеее, — простонал Юра и пополз к фиалу. Подняв его, он хотел бежать, а точнее ползти к выходу, но раздумал. Вместо этого прислонился спиной к стене, выставил перед собой, в одной руке, яркий светильник, а в другой оружие и просидел таким образом минут пять. Наконец кровообращение восстановилось и немного успокоившись молодой человек стал оглядывать гоблина. Это была самка, крупная, по крайне мере крупнее троих самцов встреченных им до этого. Даже небольшая обвисшая грудь имелось. Однако нечего кроме отвращения вид мёртвого монстра не вызывал. И тут Юра подумал странное, пусть немного пошлое и не в том направлении, что ожидал сам от себя. Он поднял глаза к небу и пробормотал что-то нечленораздельное, но общее содержание выглядело так: — «Создатели», спасибо вам за то, что моя первая увиденная в реале грудь принадлежала Туен… После, контуженный обстоятельствами подросток, поддался не понятному порыву и не оглядываясь выйдя из подземелья, плюхнулся в речку. «Вашу Мммм…!!!» Вода была столь холодная, что пришлось отбросить и печали, и сожаления и даже боль со стрессом. Превозмогая желание немедленно выскочить наружу, Юрий несколько раз вставал и приседал, сбрасывая с себя струи ледяной воды. Благо глубина была ему ровно по пояс. После выскочил, отфыркался и не особо раздумывая снова направился в подземелье. Подняв с пола шарики кристаллов, оставшийся от монстра, он решительно вошёл во вторую комнату и стал изучать её содержимое. Из бочек пахло чем-то вроде квашенной капусты, бутыли молодой человек трогать не стал, как и вязанки трав на стене. В ящике лежали небольшие холщовые мешочки, по весу с травами. Выбросив из ящика их и пару больших, но пустых мешков, Юра увидел на дне «сундука» большой ржавый арбалет, пару кинжалов в побитых временем ножнах, повидавший жизнь топор, кусок посоха с вплетённым в один из концов мутно-белым кристаллом, флягу из желтоватого металла и напоследок блестящий футляр. За исключением навершие посоха, фляги и фуляра трофеи выглядели ржавыми и запылёнными. Арбалет так вообще с лопнувшей тетивой, весь в непонятной зеленоватой коррозии, да и какой-то мудрёный очень. Молодой человек схватил футляр, но тот оказался пустым, хотя явно из благородного металла. Латунная фляга была также пуста и заодно тяжеловата, арбалет выглядел так просто догнивающим своё. Его и флягу решено было не брать. Кинжалы гоблины явно берегли, но те, что лежали в башне выглядели на три порядка качественнее и лучше этих. Топор не боевой, а самый что ни на есть для рубки дров, что конечно не мешает проломить им зазевавшуюся черепушку. И того всё, надо уходить. Юра взял под мышку кусок посоха сантиметров семьдесят в длину. Материал его был похож скорее на пластмассу, чем на дерево. Хотя какая пластмасса, хотя и лёгкий, но как камень на ощупь. Посох было решено прихватить, мало ли дорогая вещь или починить можно. Здесь молодой человек с сожалением взглянул на арбалет, что казалось источал из себя зеленоватую ржавчину и всё-таки решил на прощание изучить его подробнее. «Ух, что ж он тяжёлый то такой, им что по голове бить надо, или всё-таки стрелять…?» Арбалет был странным. Массивные длинные плечи смотрели прямо, по причине порванной тетивы. Удивил необычно большой приклад. Курка почему-то имелось два. Бороздка для болта была снабжена какими-то зажимами, не понять, всё покрыто слоем зеленоватого налёта. Под плечами имелся держатель с вырезанными под пальцы выемками, словно у дробовика. Стремени и каких-либо рычагов для взведения не предусматривалось, но между держателем и «прикладом» снизу арбалета, ходила хитрая «рельса», что держалась на боковых пазах по краям конструкции. Казалось её и надо было передёргивать, взводя тетиву, прям как упомянутый дробовик. Вот только глупо это, так как хороший арбалет тугой неимоверно, да и хвата для ладони на «рельсе» не было. Хотя сама она имела хитрый механизм, в который явно должна заходить давно порванная тетива. Но всё забито грязью. Юрий зачем-то с нажимом провёл пальцем по рукояти и слой зелёной ржавчины почему-то стёрся, оголяя хитрый узор тёмных завитков на блестящем металле. Глава 6: Любовь и гопники Глава, в которой Юра влюбляется, расстраивается и наконец знакомится с Колей. А вундервафля недвусмысленно намекает что она — Вундервафля. * * * Чингисхан остановился. Вместе с ним остановился и враг, что уже много часов следовал за ним под песком пустыни. Но остановился идущий по безжизненным дюнам человек вовсе не из-за преследующего его монстра. Пусть враг умён и опасен, но нет, Чингиз готов к атаке в любой момент и без всяких остановок. Произошло нечто куда более важное. То, с чем за свои сорок лет в пребывания этом мире, он сталкивался всего дважды. Казалось свет вокруг запульсировал, повышая яркость в ритм биения его сердца. Но это иллюзия, не более. Хитрый эффект, что намекает о необходимости срочно заглянуть в окно статуса. Но заглядывать туда прямо сейчас ох как не стоит. Ведь враг не напал до этого только по одной причине, он — Чингисхан давно имеет 100 уровень и источает весьма заметную ауру силы, недвусмысленно намекающую: убить его весьма непросто. И преследователь, что прячется в мелком золотистом песке, терпеливо ждёт удобного для нападения момента. Ассасин, так назвалась профессия путника, был облачён в длинный плотный плащ белой ткани. На левой руке его крепился хитрый механизм готовый по желанию владельца выбросить в бой клинок весьма не малого размера и который заодно служил удобным щитом, позволяющим ломать и выбивать вражеское оружие специальными захватами. На поясе, поверх правого бедра, на специальных салазках, ждал своего часа замысловатый арбалет, который порывалась вскинуть правая рука. Его обветренное лицо было закрыто капюшоном, скрывающим голову с тёмными власами и небольшой бородкой на резком кавказкам лице, украшенным большим носом и острыми карими глазами. И сейчас этот гордый человек не спешил начинать бой, впившись взглядом в то место где скрывался осторожный противник. Но монстр, хотя и потерял иллюзорное преимущество внезапности, отступить не пожелал. Песок взорвался большим облаком пыли и на поверхности показалось весьма примечательное существо. Восемь покрытых хитином красных лап держали на поверхности нечто-то похожее на заострённое блюдце — раковину. Крепились лапы к этому блюдцу сверху, от чего тело монстра казалось неуклюже подвешенным. Переднюю часть этой «конструкции» украшал фартук небольших суставчатых лап, что находились снизу странного тела и заканчивались острыми белыми когтями. Над лапами, сверху туловища, казалось какой-то шутник наклеил множество разрезанных пополам стеклянных шаров, которыми монстр пользовался как глазами. «На каких задворках вселенной они вас находят…?» — поморщился Чингиз про себя. Несмотря на немного казусный вид «Пустынный жнец» — являлся грозным противником, и встреча с ним один на один обычно заканчивалась плачевно даже для «попаданца» его уровня. Но это если не знать особенностей твари, ведь кто предупреждён, тот, как известно, вооружён. Жнец приоткрыл тонкую щель «раковины» между глазами и фартуком лап снизу и из этой щели что-то вырвалось столь быстро, что заметить тонкий «шнур — лезвие» глазу не представлялось никакой возможности. И в этом первая опасность этой твари: скорость её основной атаки многократно превосходит не только скорость человеческого тела, но и возможности восприятия. Однако в арсенале Ассасина имелись весьма полезные умения связанные с интуицией. И пусть физические возможности не позволяли ему уворачиваться от атак монстра «на равных», однако способность предугадывать действий противника всего на пол секунды вперёд, сводила преимущество врага практически на нет. Ведь на «перезарядку» хлыста Жнецу необходимо целых 0.25 секунды, что для пустынного странника ох как много. К тому же Чингиз может не только «поиграть» с восприятием твари, ему доступно куда большее — способность, пусть на мгновение, но управлять пространством и временем в человеческом их понимании. Песок на том месте, где только что стоял человек, ещё не успел опустится на землю… Более того, облако пыли только собиралось подняться длинной полосой от удара тонкого хлыста, что, однако, уже успел не только выстрелить, но и вернуться обратно в пасть монстра. Множество глаз Жнеца хаотично заметались, ведь цель внезапно исчезла. И глаза нашли человека совсем не там, где ему положено было находится — ведь отпрыгнул он в право, а сейчас почему-то висел в воздухе над головой твари. Шнур, уже готовый для нового выстрела, собрался атаковать, но было поздно, серебристая стрела, что выплюнул арбалет, вошла чуть выше шарообразных глаз, разрушила нервный узел и пройдя красноватый хитин насквозь утонула в песке пустыни. Монстр обессиленно осел на землю и весьма скоро впитался в её поверхность, оставив после себя пару кристаллов размером с человеческий мизинец. Но эти были не тёмные, они почти светились, излучая непонятную энергию. Не спешите разочаровываться скоротечностью битвы. Окажись эта тварь на месте «Инопланетного крокодила», что вчера не без помощи гоблина убил Юрий, погиб бы и гоблин, и Задрот — попаденец, и население пары близлежащих городов. Но благо могущественные силы следили чтобы подобные монстры не покидали положенных им мест. Да и предпочитал «Пустынный жрец» песок пустыни, выбираться из которого на поверхность особо не любил, имея опасную способность убивать свою жертву прямо из-под песка. Вот только быстрое маневрирование под землёй ему давалось плохо, а так он главный, (в своей «весовой» категории конечно) в этом безводном царстве смерти. И это в аниме долго и эпично машут мечами, изрыгая пафосные тирады, добалтывая то, что не успели обсудить перед схваткой. А в этом мире среднее сражение редко затягивалось дольше серии из двух — трёх ударов. Чингисхан применил навык контроля пространства и наконец облегчённо закрыл глаза. «Промотав» весьма продолжительный список статуса, он добрался до главного — текущего задания. До того безумно сложного квеста, что выдавался при достижении 100 уровня, квеста, который являлся билетом на «поезд» из этого мира. Хотя не любил Чингиз это глупое слово — «квест», так как в компьютерные игры при жизни не играл. И книжек на известные темы не читал и вообще не витал в выдуманных мирах вместо того чтобы лопатить «поле жизни». А на вопрос очередного тупого геймера, «Так какого хрена ты здесь оказался…?», он обычно болезненно бил неразумного по рёбрам, отбивая желание глупые вопросы задавать. Но при этом соратники горца знали, что единственным счастливым временем в его жизни было детство, когда дед, в уютном высокогорном ауле, сажал мальчика на колени и долго рассказывали баллады Нартского эпоса, про смелых героев, подлых злодеев и удивительные приключения. А после Чингиз бегал по окрестностям с друзьями, этим героем себя представляя, будучи при этом очень счастливым и мечтая таким героем обязательно стать. Вот только дальше с геройством в не сложилось и когда детство закончилось, начались в его жизни игры другие, где лилась кровь и раздавался шорох больших денег. И ему, в отличие от задротов, которых в последние годы он видит здесь всё больше, впечатлений от жизни хватало. Правда не было в этой жизни многого. Любви не было, товарищества, взаимопомощи, дружбы и чести как-то маловато за жизнь набралось. Да и не требовалось они в прошлом мире, как-то забыли о них все слишком… а здесь вот очень понадобилось. Улыбнувшись от мысли о боевых товарищах, он принялся изучать поступившую информацию. Внимание! Ваша текущая цель «Арбалет абсолютной инерции — Четвёртое сокровище тьмы» был получен другой заблудшей душой. Доступен выбор: 1) Бросить вызов получателю. 2) Сменить текущее задание. «Бросить вызов получателю» являлся простым и логичным выходом. Ведь тогда не придётся заново обшаривать материк в поисках подсказок, исследуя при этом неприятные во всех отношениях места. Но Ассасин почему-то чувствовал подвох, вот только почему… При жизни, да и лет десять назад, он бы не раздумывая бросил вызов тому, кто покусился на его — Чингисхана цель. Но это было тогда, когда не понимал он ещё, что попал сюда в том числе из-за того, что слишком много посторонних людей погибло просто потому, что не вовремя оказалась у него на пути. Нет, он конечно не отступит, как никогда не отступал до этого. И добреньким дядечкой, который уступит кому-то ценный артефакт также не будет. Он прекрасно обходился в этом мире без доброты. Вот без силы духа здесь нельзя совершенно и малодушничать не позволительно, а без доброты можно, хотя порой очень сложно… И ещё это место научило его принимать обстоятельства, проявлять гибкость и не идти вперёд по чужим головам. Что раньше у него не очень получалось…. В общем интуиция подсказывала не упрямится, принять судьбу и искать новые варианты. Но небольшое сожаление всё-таки терзало мужчину. Ассасин вздохнул, нахмурил лицо, отбросил сомнения и выбрал — «Пункт 2. Сменить текущее задание.» Перед глазами сверкнуло, надписи сменились. Хранители одобряют ваш выбор! Ваша новая цель «Комплект вознесения воли». Ближайшая часть комплекта — «Браслет контроля гравитации — Первое сокровище воли». Местонахождение — мёртвый город Эрат, 240 километров к югу от текущей точки. Чингиз присвистнул. Ему серьёзно пошли на встречу, можно сказать носом ткнули в нужное место. Выбор явно был сделан правильно и не зря он искренне отбросил сожаления. О чём кстати не двусмысленно заявили хранители. «Нет, всё не просто, будь на моём месте человек, что всю жизнь уступал другим, наверняка правильном решением было бы биться с конкурентом до последнего… Хотя в этом мире „Правильное решение“ — это когда приходится разгребать десять тонн дерьма вместо двадцати,» — скривился он про себя и прищурив хитрые глаза, улыбнулся. После удовлетворённо выдал: — В путь… И в путь этот незамедлительно направился, поднимая носками белых сапог облачка пыли на полотне великой пустыни Хортенай. * * * Не знал местный «папка» Чингисхан, что выбери он первый пункт, получить упомянутый арбалет было бы легче, чем отобрать конфету у ребёнка. Пришлось бы правда переплыть пару морей и океанов, ну может не пару, а всего один… но всё равно далековато. Но не обманула интуиция сурового горца, что уже примерно понимал логику сил, правящих здесь судьбами таких как он. Сил, что безжалостно и неумолимо вели заблудших к нужными встречам и ситуациям, дабы сделали те необходимые выводы и наработали столь необходимый для движения дальше опыт. «Дальше — это куда…?» Да хрен его знает… Но надеюсь, наблюдая за другим участником процесса, разберёмся… Кстати Юрия всё упомянутое сейчас трогало мало. И даже странный арбалет, который он слегка оттёр от грязи в речке, тоже не волновал совершенно. Так как сидел он у обочины дороги и плакал. Ну а что прикажете делать, когда человек, которого за последние сутки чудом не убили дважды, внезапно почувствовал себя в безопасности. Ведь если подумать школьная доска и монитор с любимой игрой это то, что полностью заполняли шесть последних лет его жизни. Даже хулиганы в его образцовой школе отсутствовали… Но повсхлипывать от души удалось всего полчаса. Мимо периодически проезжали телеги. Многие, если на сказать почти все, замедлялись. Но местные, поняв, что опасность молодому человеку не угрожает, оставляли Юрия в покое и ехали дальше. Однако раскисания пришлось прекратить по причине непонятных вспышек перед глазами. — Вот уже и крыша едет… — просипел Юра, и стал изучать своё самочувствие. Но «крыша» держалась крепко, разве что сама хата слегка накренилась в пропасть, а в остальном всё как новое… Однако мерцание не пропадало и чисто автоматически, дабы скрыться от непонятных вспышек за пеленой век, бывший геймер закрыл глаза. Коварный статус только этого и ждал, так как выскочил сам по себе. Характеристики не изменились, бонусов не прибавилось, наблюдатели в ехидной манере полоскали его рёбра глупыми замечаниями, но ниже имелось нечто! Внимание! Вы получили предмет «Арбалет абсолютной инерции — Четвёртое сокровище тьмы». Заблудшая душа, жаждущая «ключ» предметов «Комплект хранителя тьмы» сменила задание. Вам доступна возможность продолжения сбора комплекта. 1) Продолжить. 2) Отказаться. «Ну вот, мало того чуть не пришибли, так ещё и какой-то нубский квест выдали,» — расстроился Юра. Но тут же вспомнил о ночных «пытках» и решил, что квест, пусть даже нубский, это невероятно круто. Ходить помогать кому-то, как делала, например, Марина, особо не хотелось, да и умные книжки на пример Жени читать не тянуло. А вот предложение поучится фехтованию в местном гарнизоне сейчас казалось ему не то что разумным, а даже жизненно необходимым казалась! В общем не раздумывая Юра выбрал: «Пункт 1. Продолжить.» Надписи вспыхнули и сменились и новый текст оказался весьма странным… Внимание! Привязка предмета произведена. Вы можете продолжить сбор комплекта как лично, так и группой! Внимание! Несоответствие состояния! Задание приостановлено до 100 уровня! Внимание! Несоответствие состояния! Свойство предмета заблокировано до 50 уровня! Внимание! Несоответствие состояния! Особый бонус предмета заблокирован до 100 уровня! Внимание! Вмешательство старшего администратора! Свойство предмета разблокировано! «Хранители одобряют выбор старшего администратора.» Юра открыл глаза и чуть не обделался. Что было бы обидно, так как сидя в развалинах он долго делал из гоблинского мешка подобие юбки, дабы прикрыть дыры на своём «модном попаденском балахоне.» И ещё он второй раз купался в ледяной до дрожи воде, чтобы окончательно смыть всё то, что размокло от первого купания. И сейчас перед Юрой стоял человек в белоснежном плаще. Человек этот имел абсолютно лысую голову и бороду с серой проседью. Борода эта была заплетена в косички и совершенно не шла моложавому виду внезапного гостя. Лицо стоящего было правильным, добрым и насмешливым, а голубые глаза искрились силой и каким-то непонятным озорством. Будь рядом Владимир, но бы наверно сильно удивился и возможно даже объяснил Юре, что можно пробыть в этом мире много лет и даже не узнать о существовании администраторов, которых бывалые попаданцы в меру прижизненной испорченности обычно называли ГМами или Богами. Конечно он — Владимир, знал, что есть некие сущности, что вроде ещё и люди с присущими им эмоциями, страстями и желаниями, но вроде уже и не люди, а те холодные и безразличные наблюдатели, что безжалостно бдят баланс во вселенной. И имеют для этого бдения весьма обширные возможности. В общем требовалось этому странному миру что-то такое — промежуточное, чтобы всё в нём шло как надо… или как не надо… В завершение бывалый попаденец наверняка бы добавил, что пусть всяких интересностей и приключений в этом мире хватает, особенно уровня так после 20, но, чтобы администратор лично заявился к тебе… Весьма редкое знаете ли явление… Но это всё касалось Администраторов обычных, а о «Старших» так вообще никто не слышал. И под какой звездой надо было родится Юрию, чтобы происходящее сейчас происходило, не известно… Но Юра этого конечно не знал, и видел перед собой лишь странного парня, что подкрался пока он изучал непонятные, но явно важные сообщения. — Ты только не балуйся с ним сильно, ладно… С этой штукой дел наделать без особого бонуса сложно, но можно… — задумчиво произнёс непрошенный гость. — С чем не баловаться…? — выпалил растерянный Юрий. — Со своей судьбой, — внезапно строго заявил визитёр. И зачем-то указал рукой на дорогу, по которой шумно ехала пышная процессия. Юра взглянул на процессию и был вынужден взгляд задержать, так как посмотреть было на что. Впереди шествовала конная колонна рыцарей в сверкающих латах, человек десять. Или точно десять, вон они по двое рядом едут. За этой десяткой, на мягких рессорах покачивался лакированный коричневый экипаж, явно укреплённый. За экипажем виднелась ещё одна группа конных всадников, но разглядеть их толком возможности пока не имелось. Молодой человек вернул взгляд на бородача, но тот отсутствовал. «Ну вот, сначала мерцания, потом галлюцинации,» — успокоил он себя, не сильно веря, однако своим же успокоениям. Но так как впечатлений ему за последнее время хватало, странный гость особого волнения и паники не вызвал. После гоблинов то… Да и крайне интересная процессия приближалась. Надо заметить, что внешне Юра выглядел сейчас помято, если не сказать жалко. Насколько пострадало его лицо, он узнает позже, в городе от товарищей. Пока побитый подросток знал только, что оно болело и видимо местами исцарапано. Примерное количество синяков и ссадин на теле попаденец прикинул во время последнего торопливого купания. И они также болели… Что в сумме его пухлое лицо счастливым не делало. Состояние одежды его внешности не уступало совершенно и даже её гармонично дополняло. Рваный балахон и юбка «из мешка из-под картошки»… Вот ботинки выглядели вполне приличными, но это уже не спасало. За «юбку», что придерживал используемый для удушения гоблинов шнур, был вставлен топор, пузатая сумка с трофейной кольчугой висела на боку, а кусок посоха и тяжёлый арбалет лежали на земле рядом. К арбалету было приделано подобие лямок из кусков верёвки, позволяющих вполне удобно нести его на спине. Однако то, что 100 % из 100 % проезжающих мимо знали, что он попаденец, сомнений не вызывало совершенно. Молодой человек отошёл подальше от дороги и снова устроился на пятую точку. Он решил пропустить процессию и после поспешно двигаться в город. «К обеду уже точно не успею» — вздохнул он. Процессия тем временем поравнялось с Юрием и стало видно, что позади имеется ещё шесть конных рыцарей, за рыцарями ехала телега, запряжённая четвёркой лошадей, а уже за телегой следовали верхом восемь мечников и лучников в стёганной броне. Подобных молодой человек видел в городе и верно предположил, что к городской страже они не относятся, а принадлежат к чему-то ещё. Может личной гвардии какой или вроде того. Когда экипаж поравнялся с Юрием, он увидел в дверце с гербом окошко, закрытое металлическими прутьями, застеклённое и занавешенное изнутри. В окошко явно кто-то поглядывал. Но не это послужило причиной остановки колонны. Один из рыцарей впереди что-то крикнул возничему и тот продублировал это сообщение внутрь экипажа, приоткрыв небольшое окошко рядом с собой. Некий непонятный для Юрия процесс занял секунд двадцать, однако процессия, хотя и минула его по инерции, пройдя ещё метров тридцать остановилась. Даже Юрий знал, что должно произойти дальше. Мир то фантезийный… Сейчас из кареты выйдет милая местная принцесса лет так шестнадцати и юный возраст не будет мешать ей обладать грудью четвёртого размера. И принцесса эта возьмёт его в свой замок, отмоет, оденет, а после они конечно будут учится в магической академии и победят всех злодеев. Ну а дальше вы сами всё знаете, любовь, хеппи-энд и всё такое. И не прогадал Юрий! Вот только забыл куда попал… Дверца распахнулась и из экипажа ловко выскочила девица лет девятнадцати. Но никакого голубого платья на ней не оказалась. Одета она была в свободный дорожный костюм светло-серой кожи и телом напоминала трость. А именно была стройной и высокой. В вопросах груди Туен била девицу в пух и прах, да и лицо у неё было не самое красивое. Вытянутое, с резкими скулами, которым бы очень пошёл острый маленький подбородок, но вот только не имелось такого, а имелся весьма обычный. Глаза голубые, нос небольшой — продолговатый, рот «тонкий», лоб высокий, скрытый причёской — шапочкой с непослушной чёлкой. В общем предпочитала гостья пышным балам задорную охоту, не иначе. Но вы не подумайте, Эрита, так звали девушку, была довольно симпатичной. Пусть не по шаблонам, но всё на своём месте и ладно скроено. Кривил конечно душой перед Юрием очередной мамкин хахаль, когда говорил — «Если бы всем мужчинам нравилось в женщинах одно и тоже, человечество давно бы вымерло.» Нет, он прав конечно, а кривил относительно матери, у которой «одно и тоже» было 90-60-90. Однако молодой человек понял, что несмотря на внешность эта девушка нравится ему неимоверно. В нём вспыхнуло непонятное чувство, когда идёте вы по улице и видите с другой стороны широкого проспекта женщину, что приковывает ваш взгляд, и ведёте вы её взглядом, но нет сил перебежать проклятый проспект, подойти и просто сказать «Привет». А там будь что будет. Но сил нет и сердце щемит неимоверно. Однако в Юрином случае подлый проспект отсутствовал, а цель сама шла к нему навстречу в сопровождении статного пожилого мужчины в зелёном камзоле с почти белыми от возраста волосами. В глаза бросалась блестящая, богато украшенная шпага на его поясе. Вслед за этой парой двое рыцарей торопливо спешились и проследовали чуть позади. Остальные сохраняли строй и спокойствие. Пара подошла к Юрию и какое-то время разглядывала его с нескрываемым любопытством. Молодой человек также разглядывал визитёров, но на девушку поглядывал исподтишка. Стеснялся… Мужчина внимательно осмотрел молодого человека, его кинжал, топор, арбалет и заляпанную чёрной гоблинской кровью одежду. Девушка тем временем также приветливо разглядывала Юрия, но без деталей, а в целом. Седоволосый сопровождающий стал на разных языках произносить одну фразу. И языки эти звучали знакомо. И третьей фразой, видимо после китайского, прозвучало заветное: — Откуда вы? Юрий резко поднял глаза, и мужчина понял, что попал. При этом он почему-то облегчённо расслабил плечи. (местный полиглот вменяемо знал только русский и китайский, а хинди и корейский так, с десяток фраз…) — Из России, — угрюмо ответил попаденец. И здесь девушка вздрогнула. Хотя нет, показалось это Юрию, не могло быть такого совершенно. И он лишь хмурясь смотрел на визитёров. Возможно день назад он бы «писался от счастья» произойди подобное. Но судьба распорядилась таким образом, что встреча совпала с его весьма своеобразным физическим и душевным состоянием. К тому-же из глубины поднималась некая злоба, ощущение, что нечто уже закончилось, не успев начаться и всё потерянно, как-бы не прыгал он из штанов. — Этрито орем карцибел? — внезапно взволнованно произнесла девушка. — Госпожа спрашивает есть ли у вас карцибел, — перевёл мужчина, внезапно учтиво обращаясь к грязному полноватому подростку. (Внимание! С данного момента мы перестаём назвать Юрия Жирным! Пусть частично мистическим образом, но он уже сбросил сорок килограмм веса, за что получает почётное звание Толстый! В момент смерти примерный вес 120 килограмм, на данный момент около 80.) Юра нахмурился. Однако больше от усталости и работы мысли. Он знал от Марины, что карцибелом называют красные кристаллы, что остаются от монстров и что здесь они имеют большую ценность. — Но мужчина растолковал гримасничество Юры по-своему и принялся осторожно объяснять. — Мы возвращаемся из Роторга. По пути мать лорда и бабушка Эриты захворала, — кивнул мужчина на девушку. — Мы уверенны что найдём карцибел в Митунге, — указал говорящий теперь уже в сторону города. — Но так как подобные вам гости редкость нашем городе, то есть небольшой шанс что непереработанного карцибела в городе может не оказаться. Но коли мы встретили вас, то решили осмотреть все предлагаемые судьбой тропинки. Причин «капризничать» у Юрия не имелось. И более того необходимо было срочно эксплуатировать местного, что знал русский язык, выбивая из него горы столь нужных подробностей. Но… бывший геймер жестоко тупил… Хотя ему сейчас простительно. — Овентор хратарес! — снова взволнованно произнесла девушка. Что вывело Юру из тупняка. — Мы заплатим, — перевёл мужчина. Молодой человек покряхтел (да наш герой постоянно кряхтит и пыхтит, сбросит ещё килограмм десять и прекратит) и принялся вытаскивать из сумки кольчугу. От это зрелища рыцари позади заёрзали и зашептались. Да и мужчина с девушкой явно были впечатлены. Однако броню Юрий доставал не повыпендриваться, просто в сумке уже имелись дырки, и он побаивался что его трофеи растеряются. Посему мелкую добычу молодой человек завернул в более крупную. Приоткрыв кольчугу, он вынул оттуда блестящий футляр, чем опять произвёл впечатление. Здесь Юру посетила новая мысль и он подозрительно обвёл глазами присутствующих. Звучала внезапная мысль следующе: «А не отберут ли у меня все мои пожитки…?» Однако отбирать никто ничего не спешил, а лишь терпеливо и с надеждой смотрели на его действия. За футляром из кольчуги был извлечён мешочек, также конфискованный в гоблинской пещере и уже из мешочка Юра вынул красный шарик покрупнее, что остался от «Баба-гоблин» и протянул его мужчине, не забыв украдкой взглянуть на девушку. — Этого хватит? Мужчина принял бусину и пристально взглянул на подсвеченный изнутри кристалл. После удовлетворённо и с искренней благодарностью кивнул. Эрита радостно заулыбалась. Переводчик обернулся к рыцарю позади и тот протянул ему кожаный футляр. Мужчина взял его, открыл подобие кошелька и протянул Юре большую серебристую монету. Молодой человек принял её, положил в мешочек и посмотрел на пару вопросительно и грустно. — Мы можем подвезти вас до города, — указал «Переводчик» на карету. Но Юра почему-то мгновенно понял, что ему предложено весьма почётное и удобное место рядом с кучером. Что более чем щедро и разумно в данной ситуации, не в экипаж же его сажать на самом деле. На это второй, анализирующий параллельно события Юрий сообщил, что как бы события не развивались, Эриту он скорее всего больше не увидит. А если и увидит, то никто ему иметь дела романтические с дочерью местного лорда не позволит. И вообще он толстый неудачник, к тому-же на данный момент вонючий и грязный. В общем смесь отчаянья и злобы вскипела в молодом человеке и вылилось в виде того, что он мрачно буркнул: — Сам дойду. Мужчина учтиво поклонился. Девушка всё-таки поймала его взгляд и радостно улыбнулась, от чего Юру прошибло электрическим током. Или чем там прошибает в таки случаях. Как не странно кивнули и два рыцаря позади. Визитёры развернулись и оживлённо переговариваясь направились к экипажу. Не прошло и двух минут как процессия быстро приняла надлежащий для движения вид и направилась в сторону города. Они отъехали весьма недалеко, как бывший геймер снова заплакал. Вот только уже от другого. Современного человека с самого детства как-то незаметно приучают жалеть себя. Ну может не приучают, а как-то он сам приучается, поглядывая на окружающих, непонятно. В общем наш герой придавался процессу жаления себя любимого весьма самоотверженно. Однако прозорливый Юрин разум подождал пока душа немного выплачется и настойчиво сообщил, что распускание сопель, даже из-за переизбытка высоких чувств, результата не даст. А вот возврат в город гарантирует минимум кусок вкусного местного сыра, ванну и тёплую пастель. Да и безопасность текущего места очень относительна. Ведь Владимир недвусмысленно намекнул, что монстры местных если не игнорируют, то считают костлявыми и недостаточно питательными, а его — Юру редким «иностранным» деликатесом… Путь до города занял часа полтора. «Где это видано чтобы такая „хрень“ водилась возле самого города, — возмущался про себя молодой человек относительно гоблинов и прочих „милых созданий“. — Прямо как в игре. Выбежал за ворота, пробежал пару огородов и пинай себе монстров на здоровье. Если конечно по уровню подходят. Интересно, а здесь за слабых монстров опыт получаешь? Или для меня сейчас все монстры сильные…?» Транспорта и людей на дороге хватало. Не базарная площадь в воскресный день конечно, но жизнь чувствовалась. Чутьё подсказывало попаданцу, что можно запросто напросится в попутчики в любой деревянный «Лимузин» и что местные народ отзывчивый, но пока сам не попросишь навязывать свою помощь не будут. Что наверно весьма правильно. Но то же чутьё подсказывало Юрию, что идти надо самому, по крайне мере пока силы есть. Да и появилась в нём некоторая новая мотивация, которой не испытывал он никогда ранее… Та, что гонит жаждущих женского внимания молодых парней в качалку и прочие полезные и не очень секции, не всех конечно, но многих. И того в город он пришёл без приключений, хотя нет, были конечно приключения, но не эпические. Пятку натёр и кинжал из ножен периодически вываливался, расшатался от частого применения… Не успел путешественник зайти в просторную арку городских ворот, как пространство огласил громкий звук паровой сирены: — Юра-а-а-а-а-а-а! Оказалась что у Марины есть и третья громкость, которая откровенно пугала. Девушка подскочила к нему, вцепилась в уже облюбованную ранее руку и стала люто трясти её. Благо болела другая рука, которую с нечеловеческой силой сжал гоблин. Тут же с каких-то ящиков у казарменных строений поднялся Женя и как-то виновато направился к молодому человеку. Марина тем временем тараторила: — Да не тебе лица нет! Где тебя так потрепало! И запах я скажу… И что это за посох такой? — указала она на обломок артефакта торчащий у бывшего геймера из-под мышки. — Мумяме…, - пробурчал Юра себе под нос совсем не то что хотел сказать. Но собравшись силами он всё-таки «родил»: — Вы меня здесь давно ждёте? — Я с утра, — тараторила девушка, — а Женя периодически подходил. Но час назад какой-то милый горожанин, что с очередной телегой приехал, нам на пальцах объяснил, что видел тебя на дороге. Тут Марина обвела руками круг. Что видимо символьно соответствовало Юриной комплекции. — Ох! Тут такое! — взволновался бывший геймер, — Я на дороге, часа два назад с местной знатью пообщался, или кто они здесь такие. Так вот, там дедушка один по русский говорит весьма неплохо. Я его особо не расспрашивал, не до этого было. Но он явно имеет отношение к семье местного лорда, этот точно. Надо бы его найти. Они у меня это… карцибел купили. Женю новость заинтересовала неимоверно. Но человеком он был взвешенным, так как в расспросы не пустился, а лишь коротко уточнил: — Герб — волны с поднимающимися из них солнцем и серебряной гидрой на фоне? Юра закивал. — Да у тебя губа рассечена и шея вся синяя, что ты с ней делал? Повесился что ли пытался? — пропустила сказанное выше мимо ушей Марина. — Это гоблины, — пробурчал молодой человек. Глаза собеседников загорелись. — Ладно, ладно, — взял инициативу Женя, — тебя надо отмыть и переодеть. — Он осмотрел Юрия внимательным взглядом. — А то все эти царапины могут загноится и будут проблемы. Здесь достаточно продвинутая медицина, думаю в общежитии жрецы найдут чем тебе помочь. Пошлите, они по вечерам рано уходят, а то придётся делать крюк в храм. Юра кивнул и указал пальцем на башню. — Мне это, надо снаряжение вернуть. — Ага давай, — согласилась Марина. — Нам его стражники тоже показали, там столько всего. Ты говорил про карцибел, ты убил монстра?! — Аругура, — снова пробурчал Юрий нечленораздельное. И внезапно понял, что у него банально заплетается язык от усталости. Разэкипировка заняла весьма мало времени. Когда скромный комплект брони был снят, как-то сразу полегчало. Выдвинулись. Помятый искатель приключений пытался рассказывать товарищам про гоблинов, подземелья и монстров, но получалось смято. Тут он вспомнил про свой первый уровень и переключился на тему новых навыков на середине повествования про гоблинов, но Женя запротестовал: — Эй, эй, так не пойдёт. Это всё очень важно. Давай ты чуть в себя придёшь и по порядку всё расскажешь. Я кстати два раза с утра в храм забегал. Даже один раз плиту точки возврата отодвигали. Судя по твоему виду и обрывкам рассказа не появился ты там лишь чудом. Юра завсхлипывал и завздыхал. Наконец дошли до общежития. — Это, — гордо и смущённо одновременно сообщил Юра товарищам в гостиной. — Я пока мыться буду вы наверно трофеи мои изучите. А там подумаем, что почём. И это… вы не подумайте, что там за городом всё лутом усыпано. Видать повезло мне с ним сильно, точнее не повезло конечно… После он вывалил на стол кольчугу, футляр, фиал, мешочек с камнями и снял со спины арбалет, который вместе куском посоха положил на пол. Марина даже взвизгнул от восторга. Два жреца, что подошли в гостиную и с которыми Женя сейчас объяснился методом жестикуляции, также охнули, но так, в пол силы. Оставив «сокровища», молодой человек, терзаемый небольшим чувством тревоги по поводу их сохранности, направился мыться. Однако некая уверенность подсказывала ему, что ничего с его имуществом не станет. Во время процесса намыливания пахучим местным мылом и поливанием себя довольно прохладной водой из ковшика, в баню бесцеремонно заявился жрец, что принёс новый балахон, большое полотенце и какую-то баночку. Местные вообще к «интиму» относились спокойно, точнее никакого интима в их головах у них не было совершенно. Ну моется человек и моется, не противоположный пол и ладно. В общем религиозный служитель указал на Юрин разодранный локоть, потом на баночку и сделал в воздухе движение размазывания чего-то по невидимой поверхности. — Хоторм, — пояснил он и удалился. И того, за отмыванием себя любимого, осторожным обтиранием полотенцем и смазыванием ссадин пахучей мазью, прошло больше часа. Вышел из «бани» Юрий преображённый и посвежевший, но при этом ещё более уставший. Женя изучал монету, Марина уже беззастенчиво надела на себя кольчугу и пританцовывала в ней. Молодой человек пробрёл к стулу и обессиленно плюхнулся на него. — Это…, - непонятно сказал Женя и показал пальцем на Арбалет. Юра захлопал глазами на столь информативное сообщение об оружии. — Магический предмет, — подытожил философ, что видимо исчерпал лимит слов на сегодня при встрече у ворот. Юра взял арбалет и стал разглядывать рукоять. Её более-менее удалось оттереть от субстанции что напоминала зелёную шпаклёвку. Метал рукояти напоминал нержавеющую сталь и по нему бегали завитки чёрных узоров. Но в остальном оружие походило на окаменелость. Однако опытным путём удалось выяснить, что оно целое совершенно, так как под налётом металл был как новый и необходимо только странную грязь отскрести. Единственно тетива отсутствовала. — И он привязан к тебе, — добавил после паузи Женя. Тут Юра соединил дважды два и с неподдельным интересом спросил: — А ты откуда знаешь? — У меня есть навык, — разъяснил мужчина. — Да, да, — прыгала Марина, — он мне только вчера сказал. У него в навыках есть «Распознавание предметов». Но вечно молчит как партизан, — обвиняющий протянула девушка. На что Женя безразлично пожал плечами. Но Юра хотя и начал считать арбалет ценной вещью, но особого трепета к нему пока не испытывал. — А остальное? Философ понял, что отмолчатся не удастся и начал выкладывать. — Посох хлам, чувствую некоторую магию только от кристалла в навершие. Футляр редкий драгоценный металл, стоимость сказать не могу. Светильник вещь занятная, но с ним всё и так понятно. Монета, в таверне такими не расплачивались, однако я видел подобную один раз, когда при мне забирали комплект мебели из мастерской. Конечно предметы не изысканные, но мастер тогда ещё и сдачи медью отсыпал. А вот от арбалета так и сквозит силой, меня аж в дрожь от него бросает. И это, кольчуга также редкий тип металла, крепость не знаю, но явно легче железа, но это и без навыка понятно. — Это мифрил, — безапелляционно «определила» материал Марина. — Кольчуга крепкая, я проверял, — сообщил Юра, — а что значит привязан, это в статусе написано? — попытался разъяснить он вопрос. — Нет, с текстовой информацией этот навык не связан. Моё «распознавание предметов» что-то вроде немого знания на границе с ощущением. Просто чувствую, что он твой и всё. Женя видимо решил схитрить, дабы прекратить расспросы и побыстрее услышать рассказ о Юриных приключениях, поэтому предложил. — Пошлите поедим. — До ужина ещё час, — протянула девушка с сожалением снимая броню, что действительно оказалась ей в пору. — Я не о храме, сходим в таверну, оцените местные блюда, — пояснил он. Предложение было встречено с воодушевлением. Трофеи сложили в ящик, что имелся в мужской спальне. На подоконнике просторного окна общежития Юру уже ждала новая сумка, которую предусмотрительный Женя раздобыл во время его купания. Туда молодой человек положил мешочек с монетой и кристаллами. Выдвинулись. — А куда мы идём, — стала выпытывать Марина, — таверна вроде в другой стороне? И действительно, компания, ведомая мужчиной, шагала сейчас по набережной, что шла вдоль моря на запад. — Ты говоришь о таверне возле площади что с тремя фонтанами. Я веду вас в портовую. Там ошивается Коля по вечерам. Нам надо послушать отчёт Юры, после посовещаться и решить, что делать дальше. Здесь он обернулся и серьёзно посмотрел своим небритым лицом на молодых людей. — Мой ночной сон перестаёт мне нравится. Если занятия фехтованием не помогут, необходимо подумать о вылазке за город. После задумался. — Завтра схожу в поместье. Надеюсь удастся заняться изучением языка. Непонимание происходящего наш главный «тормоз». Возразить было нечего. — А таверна приличная? — решила уточнить Марина. — Готовят вкусно. Матросы изредка дерутся, но выходят для этого во двор. Посторонних не трогают. Гопник тоже дерётся, весьма хорошо кстати. Юра сглотнул, драк он откровенно боялся. В детстве его частенько задирали во дворе более смелые мальчишки как пухлого и безобидного ребёнка. Убийство трёх гоблинов и «чужого» храбреца из него пока не сделали. Местность изменилась, просторные тротуары с широкой дорогой уступили главенство уютным портовым улочкам. Дома здесь стояли плотнее и высились друг над другом создавая некую приятную тесноту. Солнце клонилось к западу, порождая длинные тени от редких столбов ночного освещения, в которых по ночам специальные люди зажигали яркие масляные светильники. Мужчина указал на большое двухэтажное здание с жёлтым фасадом и большой светлой двустворчатой дверью к которой вёл подъём из нескольких больших ступенек. В стороне, через пару метров от первой двери, имелась небольшая лесенка вниз, что вела к другому входу в задание. У места этого стояли люди в тёмных робах и шапках похожих на поварские, но только без козырька по кругу. «Колпаки» чем-то напоминали те, что в Турции мужчины носят. Матросы имели резкие загорелые лица и выглядели поджарыми и подтянутыми. Женя, не задерживаясь у входа, поманил товарищей к лестнице что вела в низ. Не забыв указать по пути на светлые двери рядом, объяснил: — Там гостиница, довольно приличная, а в подвале таверна. Компания попала в помещение полуподвала с невысоким потолком, грубыми каменными стенами и множеством колон, что держали оштукатуренный желтоватый потолок. Однако здесь было чисто, сухо, пахло вкусностями и пивом. Сигаретного дыма не имелось, а имелись множество столов вдоль стен и по центру, между опорами, с узкими проходами что разделяли оживлённую и уютную тесноту. Было людно, столы занимали матросы во всё тех же тёмных робах и плечистые мужчины в белых рубахах и коротких штанах. За одним столом ужинала компания людей похожих на военных в кожаных плащах и с золочённым палашами на поясе. Выглядели они морскими волками и о чём-то оживлённо беседовали. Между рядами сновали женщины средних лет, в теле, но без намёка на излишний вес. Они приветливо улыбались и что-то периодически выкрикивали посетителям разнося еду и напитки. Вид у них был закалённый и чувствовалось, что за щепок за «мягкое» можно получить пивной кружкой полбу. Внимание переключилось на попаданцев, но внимание не давящие, а так — общее любопытство. Марина этого любопытства испугалась и спряталась за Юру. Молодой человек на сегодня своё отбоялся и с интересом оглядывался. Женя бывало и сноровисто направился в дальний правый угол помещения, увлекая за собой компанию. В самом углу, за небольшим столиком с двумя скамьями по бокам седел некто. Есть хорошее выражение, посвящённое определённому типу барышень — «Можно вывезти девушку из деревни, но нельзя вывезти деревню из девушки». Из Коли не вывезли не только деревню, но и всё село «Малые бодуны» с колхозом, огородами и шумной деревенской свадьбой. Той — в которой жениха определяют по самому новому спортивному костюму. И сейчас Коля грустно напевал под нос: — Вышли два студента, поздним вечерочком, Вышли два студента по селу гулять. Мы этим студентам рёбра посчитали, Больше с тех студентов нечего нам взять. Он оторвал круглое, чуть угловатое лицо, от большой кружки и грустно взглянул на Женю. Лицо его имело чуть выдающийся вперёд подбородок, большой нос, приплюснутый лоб и чуть растопыренные уши. Тело мужчина имел суховатое, но жилистое и плечистое. Впечатление Коля производил странное. Казалось, в одну бутылку залили грубого деревенского тракториста, бандита и того тонкого народного мыслителя, что, обладая природной мудростью реализовать её не смог. И эта нереализованность, и глубокое понимание проблем окружающего мира, порождает в нём ту великую тоску, залить которую можно только алкоголем… Однако не стоит забывать, что личность последняя занимала не более 1/3… В общем характеристика «гопник» суть отражала, но классическим гопником Коля не являлся. Возраста он был непонятного и это непонятность выражалась тем, что на вид ему можно было дать как 35, так и 45… — Не вставляет… — грустно сообщил он Жене. После перевёл взгляд на Юру и Марину и коротко «отздоровался». — Привет «Хрю-Хрю», привет Мари. Милости прошу к моему костерку. Закончив приветствие, он вернул потухший взгляд на кружку, после с печалью сообщил уже ей. — Вкусное каналье, но не вставляет. Женя повернулся к молодёжи и коротко пояснил. — Это Коля. Коля попал сюда упившись в усмерть. Теперь алкоголь и другие дурманы на него не действуют, что его очень расстраивает. После направился к столу и устроился рядом с бывшим гопником. Хотя почему бывшим. Одет Коля был в простой тёмно-зелёный камзол, голову имел свежевыбритую, почти блестящую. Под левым глазом у него имелся свежий фингал. Женя с Мариной уселись напротив мужчин. Гопник осмотрел Юрия, после указал пальцем на свою «боевую отметину». — Жаклиночка ругается что я дерусь, но местные моряки парни с огоньком. Я уже почти все ругательства выучил. А тебя, поросёнок, где так отделали, неужто жирок выбивали? Ты кстати похудел. Здесь выяснилось, что разговаривает гопник хотя с небольшой положенной ему хрипотой, но вполне осмысленно и связно. — Нам предстоит весьма интересная история, — сообщил ему Женя. — Юра имел очень познавательную вылазку за город и скоро сообщит нам массу подробностей. — Что правда? — удивился Коля, — Так и в тебе горит огонь вечной молодости! А по виду и не скажешь… Тебя кстати за что сюда закатали? — Я пойду сделаю заказ, — прервал разговор Женя. — Возьму на свой вкус, точнее, что любят местные. Думаю, наедаться нам на ночь не стоит. — Возьми нашему «Боевому хряку» пиво. Я хочу посмотреть вставит ему или нет! — Ему ещё нет 18! — возмутилось Марина. — Ну и чё. Они сейчас пиво сосут сразу после молока матери. Или я не прав. А? Пиво Юра действительно пил. Но не потому, что оно ему сильно нравилось. Однако если вечером он куда-то выходил с друзьями, (очень редко случалось и такое) то по бутылке пива на нос, правдами и неправдами, они обязательно добывали. Правда после этого дела у него болела голова, да и как-то не радовало его пиво. Но «ритуал» был важнее… Однако сейчас пить почему-то не хотелось совершенно. На помощь пришёл Женя. — Восемнадцать, не восемнадцать, хочешь сделать что-то желанным для молодого парня — объяви это запретным. Я не думаю, что ему подобным следует здесь заниматься. Да и тебе за такое ночной «ай-яй-яй» могут всыпать. При упоминании о местном сне Коля сменил выражение лица. И цвет тоже сменил. Видимо этот аргумент действовал здесь на гопников любой степени суровости. — Но я возьму себе немного Вина. Мне интересно действует ли здесь алкоголь на попаданцев или это твой личный бонус, — закончил Женя и поднявшись направился к полногрудой женщине за небольшой стойкой у противоположной стены. За стойкой виднелся проём и лестница уходящая на верх, видимо на кухню. Туда периодически «запархивали» официантки возвращаясь с кружками и подносами с едой. — Исследователь, — протянул Коля. После вздохнул и уставился в кружку. Закрыв глаза он на какое-то время затих. — О, белый говорит тебя не спаивать, — подытожил он. — Наш «ФилосоФФ» как всегда прав. — А какой у тебя статус? — осторожно уточнил Юра. На что мужчина растянул большой рот в улыбке и без всякого предисловия начал с расстановкой выдавать информацию. Видимо свой статус он помнил наизусть. Уровень: — 1. Ярость — новичок. Сосредоточение — новичок. Сила: — 3 Ловкость: — 3 Телосложение: — 3 Интеллект: — 1 Удача: — 2 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: — бард — новичок; нахождение сердца — новичок; смерть за спиной — новичок; чувство наживы — новичок; сопротивление ядам — эксперт. (это как бухать при жизни надо было???) Особое умение: — вы способны договариваться с монстрами. Особый бонус: — кровь в ваших жилах ядовита для монстров. ***Временный бонус — На один день вы можете увеличить удачу посторонней для этого мира сущности на 1. Доступно дней — 1. Применение умения на себя невозможно. Здесь Коля ненадолго закрыл глаза, после скривил лицо и без стеснения продолжил. Чёрный наблюдатель: — Может тебе ещё и член отключить…? Белый наблюдатель: — Молодёжь не спаивать, накажу. Марина от таких пошлостей нахмурилась. — Это, ещё у меня был выбор как апнулся, что-то вроде «Вы хотите убивать своих врагов подло или ловко». Я выбрал «Ловко», я вообще парень простой, — растянулся он в улыбке на 32 зуба, кстати целых и относительно чистых. Марина заёрзала и заволновалась. — Ну вот, получается у меня самые скромные навыки, — расстроилась она. — А где ты уровень поднял? — с интересом уточнил Юра. — А это, — довольно «оскалился» мужчина, — Там у доков, где рыбацкие баркасы разгружаются, по вечерам из канализации какая-то здоровенная крысятина выползала. Я как понял у местных с монстрами нейтралитет. Даже больше, боятся они их убивать панически, думаю неспроста. И это при том, что карцибел и камни ментально силы здесь востребованная штука. Хитро оно тут устроено, но не заморочено думаю. Жека чую быстро разберётся. Короче вечерком я эту хрень подкараулил с багром и укокошил. Нам можно. Камушки Жаклиночке отдал, она занавески новые в хату купила и хавчика. Ну и это, уровень сразу впаяли. — А как ночь прошла? — осторожно уточнил молодой человек. — К своим «летал», бухают черти… — коротко подытожил Коля. Подошёл Женя с двумя большими кружками, ещё три несла улыбчивая женщина в пикантном, но очень далёком от неприличия белом сарафане. От четырёх кружек шёл пар, а в пятой что-то плескалось. — Здесь чай пьют перед едой, — пояснил философ, — кстати хорошо для пищеварения. Свежую похлёбку принесут часа через пол, что-то вроде супа — пюре. Очень вкусное. Ладно перейдём к главному, а то поздно уже, а нужно ещё многое обсудить. — Это, дааа… — протянул Коля. — «Сделал ТЕЛО, гуляй смело.» Марина надулась. Юра вздохнул, отпил необычайно вкусного чая или скорее отвара и, нахмурившись после, начал неторопливо описывать вчерашние и сегодняшние приключения. Стараясь при этом ничего не пропускать. Что давалось без труда, так как детали произошедшего в памяти внезапно сгладились, да и в целом приключение оказалась опасным, но скоротечным. Хотелось вставить побольше драматизма, но с драматизмом у молодого человека не ладилось. На таких моментах он запинался, вздыхал, и переключался на важные на свой взгляд подробности. — Елы-палы, — сетовал гопник, — я тут хожу слюни на нормальное «перо» пускаю, а у вас там целая башня с халявой, — расстроился он. Коля оказался специалистом по застольным беседам и далеко не полным идиотом. Он короткими шутливыми уточнениями выуживал важные подробности. Женя в основном молчал. Про «сон» после поднятия уровня молодой человека рассказывать не хотел. То есть не хотел рассказывать личные подробности. Однако пропускать такое было не дело. Здесь вопросы начал задавать Женя, но благо не личные, а в основном про ощущения. Принесли суп, который оказался не супом вовсе, а очередной кашей с кусочками овощей и мяса. Однако сопли суп не напоминал, а вкус имел божественный. Юра был очень близок к тому чтобы прослезится от этого вкуса. После супа беседа потекла дальше. Его статус и бонусы вызвали большой интерес, как и ветка развития умений. Здесь мнения разделились. Женя молчал, Марина «голосовала» за дистанционный бой, а Коля сожалел о том, что «Боров — танк» теперь родится не скоро. Поднялась тема трофеев, которые Коля возжелал обязательно осмотреть завтра. Дальше Юра помрачнел. Он ещё сам не понимал толком, что с ним произошло, но почему-то сразу всплыли перед взором голубые глаза Эриты. Но об этом товарищам он не поведал. Хотя про встречу с местной знатью рассказал подробно. Но перед этим путаясь рассказал о странном квесте, подробности которого впрочем запомнил мало. Да и не было никаких подробностей, а всё бонусы какие-то, из которых запретили половину. А вот непонятного бородача в белом плаще он описал хорошо. И на описании этом безразличный обычно Женя заёрзал на скамье. — Чё кипишуешь «яйцеголовый»? — спросил философа внимательный до мелочей гопник. Женя потёр свою небритость и задумчиво выдал. — В храме есть книга, что-то вроде местного священного текста. Там есть гравюра в развороте книги. Два человека — один с длинными волосами, без растительности на лице, в длинном тёмном плаще. На против него стоит другой человек, с заплетённой в косы бородой, лысый и в белом плаще соответственно. Их руки вытянуты навстречу друг другу, а между руками планета. Похожа на нашу землю, но материки под другому расположены и воды куда меньше. Я это хорошо запомнил, так как понял, что у местных продвинутые знания по астрономии. И если есть изображение планеты, то возможен взгляд из космоса. Тот ли это человек что видел Юра — большой вопрос. И ещё я в астрономии разбираюсь немного, не наша это звёздная система точно. Хотя в данной ситуации удивлять подобное должно в последнюю очередь. После Женя подвинул к себе кружку с вином и стал неторопливо потягивать местный алкоголь. Поохали, посудачили и к общему мнению не пришли. Юра продолжил. — Да, свезло тебе с этой «Лординой», — подытожил Коля, — точнее с её полиглотом. — Я вот думаю, — задумчиво проговорил Юра и посмотрел на Марину. — Почему они мне за Карцибел так много денег дали? Ну то, что они монстров бить не могут, или не хотят, это напрашивается. Может религия не позволяет или что другое. Но у них же здесь магия исцеления есть? Марина закивала. — Да местные могут пользоваться магией, — подтвердил Женя. — В чем отличия и тонкости от нашей предстоит разобраться. — Не шарите вы, — уверенно вставил Коля, — эти красные камни что-то вроде средства от старения для местных. — А ты откуда знаешь? — с интересом уточнил Женя. — Ясное дело — интуиция! — гордо заявил гопник. Женя на подобный тип интуиции вздохнул, но подытожил: — Ну, может не прямо от старости, но что-то такое возможно. В общем за городом опасно, но идти туда необходимо. И дело даже не только в ночных «приключениях», а в том, что навыки и уровни здесь синоним возможностям. В общем предлагаю поход в гарнизон отложить на один день. Я завтра схожу в поместье и постараюсь найти упомянутого переводчика. Из монахов по русски никто не говорит, это точно. Если повезёт посоветуюсь с ним, возможно попрошу содействия. Если не повезёт, то пойдём на удачу. Ты пойдёшь тренироваться в гарнизон вместе с нами? — обратился философ к Коле, отодвигая кружку с вином, которого выпил не более половины. — «Японская лопата», ещё спрашиваешь, хотя ножом я немного владею, — скривился гопник. — И это, пьянит, а? — вкрадчиво спросил он Женю. — Немного, — кивнул философ. — На Колином лице проступило выражение вселенской печали. — Ах да, есть ещё один момент, — продолжил Женя. Философ оказывается мог говорить много и складно, но видимо только если ситуация действительно требовала. — Что будем делать с Туен? — поднял новую тему он. Тут вполне взвешенное видение ситуации выдал Коля. Да ничего не надо делать с этой корейской фотомоделью. Ну разве что она сама сильно захочет… — подмигнул он Юрию. После продолжил серьёзно, — В гарнизон конечно прихватим, если решит там палками махать, пусть махает. Вы не забывайте важный момент, куковать нам здесь осталось недели три. А после «прилетит пипелац» и увезёт нас отсюда в этот, как его… Озоторг. Меня кстати за этим сюда и привезли из той дыры где я появился. Я не врубался сначала, а потом Владимир всё втолковал. Думаю, в этом Озоторге ускоглазых будет как говна на колхозном поле, они задроты известные, — подмигнул гопник Юрию снова. — Там и пристроится к соотечественникам. — А ты во что играл? — С интересом уточнил у мужчины молодой человек, — В ММО? — Я что — задрот что ли! — скривился Коля. — Ну пошпиливал я в РПГ на дежурствах, но не онлайновые… Я стоянку охранял, много времени по ночам было, — пояснил он. — Но это не причина меня в этот маразм засовывать, — расстроился он. — Я думаю не все здесь из-за игр или фэнтази, — задумчиво произнёс Женя. — Просто некая сила решила, что лично для нас это лучший вариант, вот мы и здесь. В эзотерической литературе есть описание чистилищ пострашнее, ну если мы в чистилище конечно. В общем, думаю, всё не так плохо. — Ты это, пургу не гони, — скривился Коля, — колись, сам то почему здесь? — Всё сложно, — ответил философ, подперев подбородок руками и показывая, что подробности разъяснять не намерен. — И статус пока не просите, там всё ещё сложнее. Образовалась пауза. — А завтра что делать будем? — больше для порядка уточнил Юрий. — Ты когда последний раз загружал тело повышенными физическими нагрузками после долгого их отсутствия? — хитро проговорил Женя, обращаясь к Юре. Тот посопел и из сопения этого все сделали верный вывод, что никогда. — В общем мы будем собирать информацию, а ты лежать и страдать… — с улыбкой сообщил ему мужчина. Проболтав ещё с час, компания разошлась, любуясь по пути восхитительным звёздным небом и двумя золотыми дисками местных лун. Ночные светила освещали холодным светом мир, что стал их новым, требовательным и не всегда приветливым домом. Глава 7: Трудовые будни Глава где будет много всего, но которая сведёт «ниточки» к той точке, от которой судьба отправит героев в полноценное приключение. * * * Грам сидел на стволе дерева и мастерил дубину. Странно, но ему всегда нравилось мастерить, да и остальным членам его племени это занятие явно приходилось по душе. Монстр, отложил грубый тесак, сделанный из поломанного топора и удовлетворённо оглядел родное поселение — круги аккуратных «Юрт», что кольцами опоясывали пепелища больших костров. Всего четыре больших круга — квартала. Каждый такой круг принадлежал одной большой семье его соплеменников. Он любил этот мир, ведь предыдущее «место жительства» выглядело куда менее приветливо. Ядовитая растительность, голод, постоянно шёл дождь и тело его выглядело тогда немного по-другому. И ещё, он явно был глупее. В общем здесь ему определённо нравилось больше. Вот только инструментов для мастерства не хватало, но ничего, есть у него несколько интересных задумок. Если следующая охота будет удачной, то появится свободное время и можно будет эти задумки воплотить. «Может сходить к людскому муравейнику и попробовать выменять инструменты? — здесь монстр посмотрел на топор с разбитым обухом, которым пользовался как стамеской, — Хорошие люди побаиваются нас, но с некоторыми можно договориться. Нет. Не стоит, а то опять придут плохие. Гррр…» Его наполнила волна лютой ярости. Рука сжала рукоять ещё не выструганной дубины, и он с упоением представил, как ломает ею тела плохих людей. Их легко отличить от хороших, достаточно одного внимательного взгляда и всё сразу понятно. «Ладно, что я разволновался. Пока всё хорошо. Надо доделать дубину.» Огр, перед нами был именно он, взглянул на своего брата — Хека. Они появились в этом мире одновременно, поэтому остальные объявили их братьями. «Опять бездельничает… Хотя вроде он уже закончил со шкурами, так что пусть делает до завтра что хочет. Не буду его трогать…» Но здесь Хек поднял глаза. Вместо привычных жёлтых, с блестящими тёмными зрачками, они были абсолютно чёрными, словно два входа в бездонные пещеры. Грам моментально почувствовал опасность и активировал свой боевой навык. Да, имелся у него и такой, ведь он переломал кости многим плохим людям. Его умение на некоторое время делало кожу невероятно крепкой. Данная способность не раз спасала ему жизнь и с её помощью он получил звание «Охотник на медведей». Но навык не спас Грама. То, что минуту назад было его братом, подскочило к нему, одной могучей лапой, словно пёрышко, отбросило громадную дубину, а другой, оголив веер коротких массивных когтей, снесло собрату голову. Всегда готовые к опасности соплеменники уже хватали дубины и, перебирая короткими ногами, бежали к месту схватки. Однако пока на их мордах было написано лишь возмущение и непонимание происходящего. Они конечно знали, что Грам через несколько суток возродится из земли священного места, но будет при этом сильно ослаблен. Пройдёт не мало охот прежде чем он наберёт прежнюю силу. Но ведь раньше при ссорах всегда обходилось без кровопролития, а тут такое! Однако племя быстро поняло, что произошедшее не является «бытовой ссорой», так как Хек схватил недоделанную дубину и с яростью бросился с ней на ближайшего соплеменника. Тот ловко парировал своей, но что-то переменилось в теле черноглазого огра, так как обе столкнувшиеся дубины захрустели и разлетелись в щепки. И пострадал при этом в основном защищавшийся монстр. Тут Хек остановился. Тело первой жертвы превратилось в подобие желе и быстро впиталось в землю, оставив после себя два небольших тёмных кристалла. Позабыв о том, что остальные обитатели деревни явно не собираются прощать ему убийство двоих своих, оголтелый огр к этим кристаллам бросился и с радостным выражением на морде засунул их в рот. Казалось его глаза стали ещё чернее, а искажённая морда наполнилась счастьем. Далее он увидел новую пару кристаллов, что остались от второго тела и сломя голову бросился к ним. Но остальные огры моментально сбились хитрой формацией и встретили его градом ударов громадных дубин. Ведь средний огр почти два с половиной метра ростом. Чудище поняло, что спокойно насладиться пожиранием концентрированной энергии, коей являлись кристаллы, ему не дадут и с яростью переключилось на соплеменников. Его изменённое тело отбрасывало дубины и разрывало живую плоть. На морде безумца отражалось неподдельное удовольствие. Прошло совсем немного времени как в деревне Огров осталась лишь эта непонятная черноглазая тварь, что с урчанием поглощала карцибел и камни ментальной силы, роняя при этом слюну из громадной пасти. * * * Импозантного мужчину звали Хастел, а женщину, что застыла, глядя в окно прекрасного сада, — Нефирата. Мы уже встречались с ними в пятой главе и выяснили, что занимаются они совсем не теми делами, какими заняты в повседневности люди обычные. Но пусть людей обычных это не расстраивает. Ведь признайтесь, всегда хочется быть человеком необычным… Однако расстраиваться не стоит потому, что Хастел и Нефирата людьми не являлись. Нет, были у них и руки и ноги, и голова и даже кое-что ещё имелось. Ну вы поняли. С этим всё как у людей. Вот только побуждения и желания у них сильно отличались от человеческих. И возможности тоже отличались в большую сторону. Вот только соблазнов недобросовестно этими возможностями воспользоваться у них не было. Не могло быть у этих двоих таких соблазнов, как крыльев у бегемота. Хотя соблазны конечно присутствовали, но другие, утончённые и не всегда людям понятные. Но первым делом работа, а потом уже всё остальное, в том числе и упомянутые соблазны. Хастел и Нефирата являлись Администраторами. Ну это мы их так называем, а кто они на самом деле ещё голову поломать надо. Да и не важно это по сути, ведь если голову над всем ломать, она поседеет быстро, поумнеешь может немного, но время, время… Группа Администраторов занималась надзором за куском реальности. Кусок подбирался такой, чтобы с одной стороны не бездельничать, а с другой, запарок не было постоянных. По-умному в общем подбирался. Администраторы работали двумя зеркальными группами. Группа состояла из координатора, ликвидатора, архитектора и… как бы выразиться. Если по рабоче-крестьянски, четвёртый в группе выполнял функцию «подай — принеси, иди лесом, не мешай». И таким «стажёром» в группе Хастела являлась Нефирата, шикарная женщина с внешностью египетской жрицы. Мрачноватая правда, но зато умная и проницательная. Хастел был координатором и на практике начальником. И сейчас этот темноволосый мужчина, во всё том же чёрном пиджаке и брюках, сверкая белоснежной рубашкой, сидел в своём любимом кресле и занимался просмотром разнообразной информации по миру. Ах да, Хастел и его группа являлись «Тёмными администраторами». Это не значит злыми, нет. Но тёмные обладали весьма специфическим характером, как бы сказать, они были больше склоны к холоду, безжалостности и сарказму чем белые. А белые Администраторы вовсе не обязательно являлись добрыми. Однако они в своём поведении проявляли больше порядка, теплоты и юмора. Можно сказать, что эта планета была неким перекрёстком, где они учились сотрудничать, ведь после этого места пути их сильно разойдутся, как и обязанности и взгляды на многие вещи. Или вы думаете, что ресурсы целой планеты были завязаны на одних только попаданцев? Подавятся… Хотя во многом всё крутилось именно вокруг них, но и других задач здесь хватало. «Тёмные» и «белые» друг друга не любили совершенно и старались по возможности подложить «свинью» коллегам. Но так, тонко и с юмором что ли. Но какое отношение всё это имеет к Юре и его товарищам? Прямо сейчас никакого, но вот буквально через пару минут будет иметь косвенное. А затем, чуть позже, очень даже определённое. Что Юру и товарищей радовать кстати не будет совершенно. Контролем системы попаданцев занимались в основном другие силы, с более широкими возможностями. Однако осознание, восприятие и «тела» этих сил отличались от людских столь сильно, что бывало они не понимали мотивации и поступки своих подопечных. Тогда в дело вмешивались Администраторы. Но такое случалось редко, так как система была отлажена и сконструирована существами весьма неглупыми. Однако сбои случались. Например, Хранитель, что создал условия для появления особого артефакта в гоблинском подземелье, не мог предположить, что кто-то вроде Юры туда сунется. Ну не должен был и всё. Он даже двум гоблинам «нашептал» что что-то с их домом не ладно, чтобы те отпугнули подростка. (ну или укокошили, как пойдёт…) Но тот мало того что выкрутился, так ещё и, дурной, полез туда снова. Однако ту ситуацию разрулил другой Администратор, оставим пока её. Хотя дотошный читатель спросит: «А почему упомянутый арбалет просто не взять и не убрать нафиг, или там не выдумать чего другого, с такими-то возможностями?» Потоки, правила и законы. Потоки — это событийные цепочки. Правила — некая договорённость как всё будет. Законы — собственно принятые законы физической материи. Ну и кроме упомянутого вагон всего, но это так, для примера, чтобы понятно было. И конечно, свободу воли и случайности никто не отменял. Хотя случайности — это те же «Потоки», но только более сложные. Но контролировать всё — дело запарное и энергозатратное. В общем договорённость была такая: создать «декорации», запустить «пьесу», а после во всё вышеперечисленное вмешиваться по возможности минимально или не вмешиваться вообще. Пока «основной сценарий» выполняется… Однако было в это мире то, что корректировалось и давилось безжалостно, по причине того, что к миру этому не относилось совершенно. То инородное, что периодически в этот мир лезло… Так как был в этом мире один недостаток. Точнее тонкость. Для обеспечения работы и привлекательности системы «РПГ» приходилось концентрировать большие объёмы энергии в небольших «точках» что делало её — энергию легко доступной. А до халявы как известно… Нефирата взволнованно повернула голову от окна и сообщила мужчине: — Хранитель, что приглядывает за одной из заблудших душ, сообщил о присутствии Паразита. 340 километров на юго-запад. Хастел подскочил со стула как ошпаренный. — Местные рядом есть? Сила паразита? Женщина удивлённо взглянула на обычно невозмутимого начальника, но опомнилась и, закрыв глаза, приняла вид необычайно сосредоточенный. — «Инфицированный» огр напал на обоз, что собирает заблудшие души вдоль северной границы материка для отправки в тренировочный город. Уже поглотил энергию «оборота» около восьмидесяти сущностей средней силы. Хастел заскрипел зубами. Ситуация была критическая, очень плохая была ситуация. — Что «белые»? — Видимо не в курсе, этот Хранитель «завязан» на нас. Мужчина закрыл глаза и стал сосредоточенно морщиться, пытаясь связаться с подчинённым. — Тут ЧП, а Энрю шляется по другим мирам! — возмущённо простонал он, — Проси помощи у «Белого ликвидатора». Я на место. Возможно справлюсь сам или хотя бы задержу Паразита! Хостел пропал. Ну или телепортировался, если по-понятному. А Нефирата закрыла глаза и стала сосредоточенно налаживать телепатическую связь с неким «Белым ликвидатором». * * * — Эй планктон, что задумался? — грубовато хохотнул плечистый мужчина лет сорока с простым угловатым лицом. — Да думаю. — Ну это я понял, что ты не кочки считаешь. Их здесь можно и задницей посчитать. Крытый фургон, запряжённый парой лошадей, тянулся в хвосте процессии из десятка телег и экипажей. Везли всякое, почту, важные припасы, что распределяла королевская власть, ну и по мелочи. Заодно собирали попаданцев по городам и сёлам. Присматривали за этим делом два десятка конной охраны. Вон десяток лучников и мечников едут в конце процессии, а десяток закованных в броню рыцарей впереди гордо показывают, что караван этот не балаган бродячих актёров. — Да глупо всё с одной стороны, — задумчиво протянул «очкарик без очков» — худощавый парень интеллигентного вида, которому на лоб просилась печать «офисный работник». — То, что глупо я и без тебя знаю, — буркнул «грубиян». — Но уже две недели себя за ляжку «щипаю» и глупость эта не проходит. Тут он покосился на привлекательную, хотя и немного «массивную» женщину, что сидела в конце фургона на куче тюфяков и безразлично поглядывала на мужчин. — Гитлер Капут, — для порядка кинул ей бывший старший электрик Возницов Олег Николаевич. Бывший? Пожалуй, что бывший… Здесь ведь все бывшие… Хотя он может вам и сейчас ловко проводку перекинуть или выключатель поменять, вот только нет здесь проводов и выключателей. Но немка на «Гитлер Капут» лишь презрительно ухмыльнулась и опять стрельнула глазками «очкарику». И «стреляния» эти Олега Николаевича очень раздражали. Пусть парень и симпатичный, он тут «Мужчина в расцвете сил!», а не этот глист лет 25… Но этого бывший электрик не озвучил, а лишь мрачно произнёс: — «Фрау» тут поболе нашего, явно знает подробности, во только я по-немецкий не «шпрехаю». «Офисный работник», которого при жизни звали Дима, или всё больше просто «Димка принеси кофе…», на это поморщился и стал разглядывать в окошко в брезенте густой лес справа, что тянулся метров в двадцати от дороги. С другой стороны, в таком же окошке, виднелось поле, но его разглядывать было не интересно. Дима вот знает английский, но его не знает немка, хотя немного говорит по-французский. Труба в общем. Дима продолжил: — Да думаю я, что оно с одной стороны тупо, как игра какая. Но с другой реальнее реального. Особенно то что внутри, а не снаружи. Ну эти, эмоции с ощущениями. Я сначала думал это сон такой или в капсулу какую засунули, но не может быть таких капсул, ерунда всё это. Бывший электрик не ответил, а поглядел на «фрау». Мужчиной Олег Николаевич был грубым и охочим до женских прелестей. Нет, вы не подумайте, без согласия обладательиц этих «прелестей» он «прелестями» не пользовался. Нормальный мужик он был, хотя и неотёсанный. Однако придерживался устойчивого мнения, что пока за «прелести» не схватишься — точно не узнаешь удастся ли ими в ближайшую ночь воспользоваться. А «прелести» у фрау были очень в его вкусе. Но присутствовала одна проблема… Через неделю после своего попадания сюда Олег Николаевич предпринял попытку добраться до «мягкостей» местной фрау. Не этой, другой. В том городе где он появился. Предпринял даже несмотря на то, что надписи на глупых табличках, это те, что видишь, когда глаза закрываешь, ему очень рекомендовали подобного не делать. В общем забился поутру Олег Николаевич в уголок спальни и дрожал в холодном поту примерно до обеда. Что было особенно обидно по причине того, что «мягкостями» местной «фрау» воспользоваться так и не удалось. И ко всему приведённому добавлялся ещё один момент. Уж больно ловко немка махала мечом на частых привалах и ночёвках, спаррингуя с плечистыми рыцарями из охраны каравана. Явно может и кулаком врезать, вольт так на 380… — Эй «планктон»…? — Меня Дима зовут. — До Димы тебе ещё дослужить надо… «Офисный работник» на такое обиделся и отвернулся. — Ну ладно не кривляйся как девственница перед офицером. Напомни, что тебе там в твоём «селе» говорили. Скоро мы в этот Озоторг приедем? Диме повезло. В месте где он появился был монах что немного говорил по-русски. Хотя особых подробностей от него узнать не удалось. Так, объяснил по быту и географии немного. И ещё, что место, в котором они сейчас находятся, зовётся Виринтел. В смысле не тот городок где он появился, а королевство в целом. Бывший электрик тем временем возмущался: — Мы уже месяц трясёмся в этой кибитке от города к городу. Объяснить что ли этим «кастрюлям» как воздушный шар построить… «Очкарик» вздохнул и поморщился. Не нравился ему соотечественник, но и молчать откровенно скучно. — Этот караван движется с востока на запад вдоль моря. Нам осталось посетить три крупных города Дозенрог, Митунг и Зорам. После мы свернём на юг в глубь материка. По моим прикидкам трястись нам ещё по местным дорогам месяца два. — А ты это, не выдумываешь всё эти Хритунги и Мутунги? — Нет, мне карту показывали, у меня на такие вещи глаз намётан и память хорошая. В Дозенроге мы будем дней через десять, после до Митунга примерно столько же, далее Зорам, но он не далеко, дня три пути, не больше. А после до Озоторга хотя и близко, но пойдём без заездов в каждое «село» поблизости. — М-да… — протянул «Электрик» — Ты бы не «мдакал» а фехтованием больше занимался на остановках, — укоризненно сказал Дима грубому мужчине. — Врезать бы тебе сопляк за неуважение к старшим, да боюсь поломаешься… Дима горько усмехнулся. Врезать в этом мире от балды было конечно можно. Но вот только сон будет потом весьма тревожным. Кто-то недвусмысленно намекал, что времени на ерунду им здесь никто не даст. — Думаю не долго нам осталось витать в неведении, — предположил Дима, — Города впереди большие, возможно будут ещё такие как мы, и, если повезёт русско или англоговорящие. Дай бог что выпытаем… — Дай бог… — сменил гнев на милость Олег Николаевич. Впереди раздались крики и ржание. Возница громко прокричал что-то лошадям на не понятном языке и после издал вполне понятной «П-р-р-р». Шум быстро нарастал, с головы процессии раздались весьма нехорошие вопли. Паника понятие абстрактное, потрогать её вроде нельзя. Но это пока не встретишься с ней в реальности. А в реальности паника — это вполне ощутимая волна, что накрывает и подхватывает, выключая разум и поднимая на поверхность ворох инстинктов и рефлексов. Трое пассажиров это почувствовали, так как в воздухе возникло что-то необычайно тревожное и моментально захотелось паниковать. Но немка панике не поддалась и ловко спрыгнула с фургона на землю. Дима панике поддался, но её — панику пересилило любопытство. Точнее не пересилило, а заставило последовать за «фрау». — Эй дурни, вы куда, совсем огалдели! — внёс вполне разумную лепту бывший электрик. Но к своему удивлению дожидаться развития событий в «безопасном месте» также не захотел. Да и треск дерева откуда-то впереди явно намекал, что фургон — не бастион и вполне возможно ноги волка не только кормят, но и спасают. Но вернёмся к «Очкарику» или «Планктону», или бывшему офисному проектировщику — Диме. Кстати большому любителю онлайн игр. Правда геройства на своём сервере, в отличии от одного нашего толстого лучника, он ни разу не брал. Но времени закопал в эту яму немало. О чём ему ещё не раз предстоит пожалеть. Но сейчас Дима сожалел о многом… В первую очередь, что родился на свет. (ну это он зря конечно) Во вторую, что попал в этот мир, а в третью, что в этом мире его занесло конкретно в эту точку. Точку, в которой громадный серокожий человек, больше двух метров ростом, только что голыми руками разорвал на части мужчину в доспехах. Пусть не двухметрового, но метр девяносто точно! У их каравана имелась весьма хорошая охрана. Конечно с точки зрения Димы вся эта охрана не стоила одного подростка с пулемётом, но это при условии, что такой имеется. Однако если подростков в деревнях и городах хватало, но пулемётов не встречалось совершенно. Ни одного. А как бы он сейчас пригодился. (не помог бы тебе пулемёт, наивный…) Зазвенела тетива. Пятеро лучников начали метко вгонять стрелы в белокожую тварь. Но той на это было хоть бы хны. Стрелы кожу пробивали и даже какое-то время в теле монстра находились, но после почему-то падали на землю. Позади лучников застыли пятеро мужчин вооружённых длинными мечами. Они не спешили бросаться в бой, взволнованно наблюдали за страшной битвой и понимая, что от их мечей и стёганой брони толку сейчас очень мало. Так как козырная карта отряда — десяток латников с длинными пиками уже потеряла половину своего состава. Картина перед глазами стояла удручающая. Две телеги были разбиты в щепки. Лошади на которых ехали рыцари разбежались или валялись на земле. Возничие и пассажиры спешно отбегали от опасного места в хвост колонны. Диму затрясло. До него внезапно дошла простая информация. И дойдя навалилась на плечи тяжёлом, пусть и невидимым грузом. «Люди гибнут…» Почему-то кровь и сцены безумной жестокости, что раньше пробуждали приятный животной трепет на экране телевизора, сейчас не вызвали ничего кроме дикого страха и отвращения. Как-то по-другому оно всё, когда ты на очереди… Погиб ещё один человек. Монстр крутанулся, и голова в полном шлеме просто взяла и отлетела в сторону. Вот была голова, а вот нет головы… Только фонтан крови из оседающего на землю тела. Дима всхлипнул и бухнулся на колени. Совсем рядом раздался громкий крик: — Да идите вы на «Гавайи…»! Кричал это Олег Николаевич, что бросился в сторону леса, который виднелся за полем слева. Метров так за двести от дороги где сейчас разыгрывалась трагедия. «Странно, — подумал Дима, — какого черта он туда помчался?» Вопрос был резонный, ведь дорога шла по опушке плотного лиственного леса, что высился справа, буквально метров в двадцати от их пути. Внезапно монстр отвернулся от четырёх оставшихся рыцарей, что пытались теснить его пиками. Стоит подметить что живы рыцари были только потому, что нападала на них тварь как-то лениво. Поигрывая что ли. Но сейчас черные как мазут глаза впились в убегающего электрика. И глаза эти вспыхнули какой-то неистовой радостью, что тут же исказило грубую морду. Чудище побежало за человеком, перебирая короткими ногами. Хотя в каком месте они короткие? при таком-то росте… это руки ненормально длинные. Не удовлетворившись возможностями своих ног, монстр перешёл на некий личный вариант галопа, громадными прыжками несясь по полю, отправляя своё тело в короткие полёты громадными ручищами и «Разбрызгивая» при этом здоровенные комья земли. Старший электрик умер страшно, но быстро. Ручища накрыла его сверху и, смяв тело как картонную коробку, впечатала человека в землю. Звук, что родился при этом, не хочется даже описывать. И от звука этого Диму вырвало. Монстр, как игривый щенок, стал приплясывать вокруг тела. А ведь происходило это совсем рядом, метрах в тридцати от бывшего проектировщика и текущего кандидата в трупы. Но здесь произошло странное. Дима знал, что с миром этим не всё ладно, взять хотя бы некую табличку перед глазами, на которой как в игре пишут якобы твои навыки и характеристики. Хотя почему якобы, очень даже совпадают. Взять хотя бы его «Картограф — новичок». В общем странность заключалось в том, что тело Олега Николаевича внезапно исчезло. Что-то с ним непонятное произошло и впиталась оно в землю, не иначе. Монстр сунул что-то в рот и исступлённо приплясывая понёсся к Диме. Дима ждал смерти. Он крепко закрыл глаза, сжался и затрясся в неизведанном ранее напряжении. Но смерть почему-то тяжёлой дрожью земли проскочила мимо стоящего на коленях человека. Он открыл глаза и повёл взгляд за источником звука. Тварь по какой-то причине проигнорировало его и понеслась к «фрау». «Особый бонус: — незаметность: Союзники и враги во время битвы обращают на вас внимание в последнюю очередь.» Об этой надписи в пресловутой табличке почему-то подумал сейчас Дима. Но немка оказалась не промах. Она сорвалась как заяц и ловко занырнула под колёса одного из экипажей процессии. Быстро минув дно, женщина вскочила на ноги с другой его стороны. Видимо «фрау» решила рискнуть и поиграть с противником в салочки вокруг деревянной конструкции, не надеясь на побег в лес, что привлекательно шумел поблизости. Но все тщетно, монстр не стал заныривать под экипаж или оббегать деревянную коробку на колёсах. Да и видимо та сила и прыть, что он проявлял до этого, была лишь крупицами его истинной мощи. Громадные лапы, словно лопасти корабельного винта, впились в дерево. Чудище как-то непонятно крутанулось и экипаж вместе с четвёркой лошадей, треща деревом и хлопая лопающимися ремнями, отправился в полёт, рассыпая стопки бумаг почтовой корреспонденции. Зрелище было ещё то. Аж дух захватывало. А вот некое другое место грозило предательски расслабится. Немке не повезло, да и не могло повезти. Лапа ударила её сбоку в плечо… Но женщина опять проявила завидную ловкость и уклонилась от удара. Однако не до конца. Массивная конечность прошла по телу вскользь и отправила «фрау» в полёт. И это всё при том, что пятеро местных лучников до сих пор не потеряли присутствие духа и продолжали нашпиговывать чудовище стрелами. Немка упала на землю и затихла, тут же с этой землёй слившись. Дима знал, что это её особый навык, она демонстрировала его сливаясь с разными поверхностями как хамелеон. Возможно на грани смерти умение сработало автоматически. Это радовало и не радовало одновременно. Немка Диме нравилась, но и умирать очень не хотелось. Ведь внимание убийцы переключилось на него. Вот и всё. Настала его — Димы очередь. Он слабо верил странному монаху, что на ломаном русском объяснял ему, что якобы смерти для таких как он в этом мире нет. Есть она, вон несётся громадными прыжками. Видел её Дима своими глазами, что стали видеть в этом мире необычайно остро. Но вдруг монстр замер. Казалось невидимая сила прижала его к земле. Хотя сила может и невидимая, однако ноги мутанта-переростка в одно мгновение до колен провалились в почву. Бывший проектировщик обернулся. «Ален Делон не пьёт одеколон,» — пронеслось в голове то, что «носиться» в ней сейчас не должно было совершенно. Однако мужчина в чёрном костюме и белоснежной рубашке напомнил Дмитрию именно этого актёра. Вот только лицо выглядело даже более отточенным чем у известного француза. «Боже! О чём я думаю!» — простонал про себя наблюдатель. Но тем временем на лбу нового участника событий явно проступил пот. Взгляд Дмитрия заметался между «Франтом» и жуткой тварью. Он не понимал, что происходит, но ему было понятно, что до победы над жутким монстром ещё далеко. Чудище больше не пыталось идти как человек, оно разгребало землю руками медленно продвигаясь вперёд. Словно плыло «по-собачий». Вот только воды здесь не было, а была земля и чудовищное давление сверху. Вдруг тварь взревела и дёрнулась. Пусть «Белый воротничок» и воздействовал на противника дистанционно, но рывок этот его отбросил, и он кубарем покатился по земле. Смерть обрела свободу. У смерти сегодня праздник… и он — Дима на десерт. «Ален Делон» не интересовал монстра, так как тварь галопом неслась к стоящему на коленях худому мужчине. Но произошло нечто. И от произошедшего Дима внезапно понял, что всю прошлую жизнь его обманывали. Сначала обманывали родители, когда сюсюкались и не наказывали за шалости. Потом обманула бабушка, когда заявила, что «Димочка будет интеллигентным мальчиком и ни на какой бокс не пойдёт». Потом обманывала школа, где он одиннадцать лет занимался непонятно чем. А дальше обманывал только один человек — он сам. Так как всё его устраивало. Связано внезапное прозрение было не с монстром и даже не с перспективой неминуемой гибели. Нет… Дима увидел силу. Он увидел то, к чему должен был стремиться всю жизнь, увидел того, кем должен был мечтать стать. Сила имела вид раскосого человека в белом кимоно. Волосы его были стянуты сверху в кисточку, что делало причёску похожей на луковицу. Катаны, у самурая с резкими скулами и чуть вздёрнутым носом, не имелось. Да и не нужна ему эта катана. Зачем, если чёрное сердце монстра он просто сжимал в руке. Чудовище не поняло ещё что произошло. Оно перевело взгляд почему-то на лапы. После на кусок плоти в руках самурая и только потом на свою разорванную грудь. Самурай презрительно поднял сердце перед собой и перемолол его в лоскуты сильными пальцами. Уж слишком оно было большое для эффектного превращения в фонтан чёрных брызг. Монстр дёрнулся и осел на землю. «Ален Делон» встал, отряхнулся и молча подошёл к монстру и самураю. Какое-то время эти трое главенствовали над немой сценой. Прошло совсем немного времени как монстр превратился в желе и быстро впитался в землю. На траве остался лежать лишь небольшой фиолетовый кристалл. Мужчина в костюме поднял его и сказал самураю странное: — Показушник… Тот улыбнулся и пожал плечами. А после эти двое просто взяли и исчезли. Дима пытался проанализировать произошедшее, но увиденное анализу не поддавалось. Поэтому он застонал, завалился набок и перешёл в полуобморочное состояние. * * * Эрита проснулась. Она приподнялась и потянулась. Одеяло сползло с её обнажённой груди. Но книга эта не об этом, да и грудь весьма скромная. И не это ценно в этой умной, проницательной и немного сумасбродной девушке, что имела характер лёгкий, общительный и жизнерадостный. Вот только Юра таких подробностей не знал и строил для себя образ идеальной дочери Лорда, с отточенными манерами, строгим расписанием и распланированной до старости жизни. Впрочем с манерами у Эриты всё было в полном порядке, по крайней мере, когда они — манеры, требовались. Расписание также присутствовало и из-за него приходилось вставать на час раньше, дабы иметь хоть немного времени вне этого проклятого расписания. И да, жизнь действительно была распланирована… «Ну мы ещё посмотрим, что там и у кого распланировано!» — улыбнулась про себя девушка. Мысль эта посещала её почти при каждом пробуждении. Окончательно проснувшись, Эрита начала сноровисто надевать тонкое нательное бельё. После были надеты свободные тренировочные штаны и удобный, расшитый серебром, бархатный камзол. В просторное окно приветливо заглядывало утреннее солнце. Резиденция Лорда находилась почти у самого берега моря на западной окраине города. Резиденцию эту окружал прекрасный сад с фонтанами и положенный такому саду лабиринт из плотного кустарника и плюща. А после, за садом этим, к морю спускалось хитрое переплетение террас и улочек, всегда покрытых лёгким соляным налётом. Так как в шторм беспокойное море добиралась до них, пытаясь в сад пробраться. Что ему не удавалась даже при самом сильном волнении. Но одевшись, поспешила Эрита вовсе не на свежий воздух, а совсем в другое место, надышится она ещё сегодня морской свежестью. Выигранный у сна час она обычно использовала для весьма важного занятия. За спальней имелась ещё одна комната. Нет, не мрачная и пыльная коморка, в каких обычно барышни хранят свои тайны. А очень даже просторная комната, без окон правда, однако освящённая ярким магическим светом. Тем, что постоянно вызывает у Юры удивление, так как в его представлении свет без источника существовать не должен. В этой богато обставленной комнате, с большим зеркалом, массивными шкафами вдоль стен и столом окружённым изящными стульями, девушка «клювом не щёлкала». С полки одного из шкафов она достала толстую книгу и рулон каких-то пергаментов. Пергаменты эти оказались квадратами тёмного ватмана, на каждом из листов которого белыми линиями был вычерчен магический круг. Круги на листах, как и положено, содержали в себе массу замысловатых символов и графических знаков. Выбрав один из них, Эрита развернула лист на столе и уже после раскрыла толстую, затёртую от постоянного использования книгу. Со страниц манускрипта на неё смотрел ровно такой же круг, но к кругу имелось ещё и немалое количество поясняющего текста. Но читать его Эрита не стала, так как помнила всё наизусть. Однако если вдруг что-то не будет получаться, то можно и глянуть в подготовленную «шпаргалку». Приготовив необходимое, она отошла от стола на шаг, вытянула над пергаментом руки и сосредоточилась. Не подумайте, ничего запретного дочка местного лорда не делала, а делала то, что очень даже приветствовалось в высоких кругах. Ведь когда твоя дочь не только умница, красавица и комсомолка, но ещё владеет магией усиления… Вот только на обучение этой магии у Эриты катастрофически не хватало времени. Думаете быть знатным ребёнком, на которого отец жаждет переложить свои обязанности, замечательно? Да чёрта с два. «Боги, ну почему отец считает, что именно я должна занять его место…!» — расстроенно подумала девушка. От мысли этой, что всё-таки просочилась в строгий процесс удерживания нужного образа, магический круг перестал светиться приятным зелёным светом, а загорелся желтоватым — беспокойным. Удобная штука я вам скажу, ведь как ещё проверить что «образ» заклинания удерживается верно, когда живой цели для усиления не имеется. Да легко проверить, с помощью такой вот схемы. Делаешь всё правильно — магический круг светится зелёным светом, очень правильно — синим, не очень — жёлтым, совсем не правильно — красным. Удобно. Эти схемы кстати существовали ещё до «Возвышения». Так местная религия называла событие, что произошло примерно триста лет назад. Когда со всем их миром случилось странное и наверно даже хорошее событие. Так как жить в этом мире стало проще даже при всех тех нововведениях что в нём появились. Схему «Усиление» — Эрита с лёгкостью заставила светиться синим цветом. А вот «Увеличение физических возможностей» пока приветливо подмигивало ей лишь зелёным. Она успела повторить лишь шесть основных схем, как перед дверью спальни громко и противно зазвенел колокольчик. «Ну… „время“, почему у тебя такой вредный характер? — обратилась девушка к невидимому собеседнику. — За обедом с мачехой и братьями ты тянешься так долго, а за занятием магией тебя и нет вовсе…» Но «время» молчало и Эрита начала спешно складывать чертежи. Благо у неё будет ещё два часа вечером. Кстати сложности с ранними вставаниями требовались неспроста. Ведь для магии необходима ментальная сила, что вовсе не бесконечна. Однако если не переусердствовать, то на физическом состоянии её растрата никак не отражалось. И до вечера «мана» как раз восстановится. Ведь хорошо она могла выполнить лишь двенадцать основных заклинаний усиления, а так хотелось больше… Основных не в смысле простых, а в смысле, что без них совсем никуда. Однако и это довольно много, почти арсенал приличного мага поддержки. «Интересно, а какой у меня уровень если считать по системе заблудших душ. Хотя у них всё сложно, много зависит от личности. Это мы можем учить магию унифицировано.» Здесь Эрита вспомнила Юрия. «Интересно, как там этот толстый мальчик. Он довольно симпатичный, надеюсь при следующей встрече будет пахнуть лучше.» Это было «сказано» без злорадства. Девушка она была прозорливая и понимала, что, судя по Юриному виду, трофеям и обилию синяков, без запаха этого было ну просто никак. Колокольчик прозвенел во второй раз, ещё более противно и настойчиво. «Ну иду, иду…» Она вышла из комнаты, минула спальню, поправила волосы, что имели «волшебное» свойство не спутываться во сне, выскочила в коридор и здесь поздоровалась со служанкой «вооружённой» ненавистным колокольчиком. После пролетела по длинному коридору вдоль ряда витражных окон и нырнула в боковую дверь, что, после небольшой лестницы вниз, вывела её в помещение столовой. Мачеха с отцом уже сидели за столом, а вот трое копуш — братьев отсутствовали. Видимо служанки ещё натягивают на них костюмы, а Ферикс — её младший, но самый старший из трёх братьев, взволнованно и строго подгоняет их. Отец, статный красивый мужчина с белыми волосами, хитро посмотрел на дочь и улыбнулся. Приветливо улыбнулась и мачеха. — Здравствуй отец, здравствуйте мадам, спокоен ли был ваш сон? — произнесла она классическое приветствие. Отношения с мачехой у Эриты были прекрасные, а три сводных брата в ней души не чаяли. Вот такой вот не каноничный момент. Эртелла — жена лорда, обладала спокойным и взвешенным характером. Да и не стал бы отец жениться на склочной женщине. А что же случилось с родной матерью девушки? По легенде для высокого света, родная мать Эриты скончалась при родах, но только по легенде, так как была она жива и здорова, но сейчас находилась очень далеко от этого места. — Всё прекрасно милая, — ответила мачеха. — Вот только я волнуюсь за бабушку. Прошло уже две недели после вашего возвращения, но она всё ещё слаба. Хотя лекарь очень высоко оценил карцибел, что вы с Артуром по счастливой случайности добыли, но рекомендовал его пока не использовать. Маме (в смысле её — Эртеллы матери) лучше набраться сил ещё несколько дней. Хорошо, что у нас есть ты. Женщина ласково улыбнулась. У карцибела и камней ментальной силы имелась одна хитрая особенность. Они начинали рассеваться, отдавать свою энергию в мир, если не выполнялось несколько условий. А именно, для «хранения» они должны были находится либо рядом с монстром, либо рядом с попаданцем, либо во владении Администратора. В противном случае, 2–3 дня и нет ценного материала… Поэтому местные карцибел и камни ментальной силы растворяли в специальных составах или использовали их свойства сразу. Так почему женщина так радовалась падчерице? Не попаданка ли она? Нет. Попаданкой была её мать. И кристаллы рядом с Эритой рассевались, но делали это очень медленно. В столовую вбежали трое мальчишек, впрочем нет, не трое, двое. Это у нас в пятнадцать лет ты ребёнок в глазах закона и окружающих, а здесь прошедший первый круг совершеннолетия мужчина с массой забот и обязанностей. В общем двое мальчишек лет десяти бросились к Эрите и моментально повисли на ней. А молодой человек лет шестнадцати подошёл к столу и поклонился родителям. Наконец расселись и принялись за лёгкий завтрак. — Отец, как прошёл совет Лордов, удачной ли была дорога? — официально протянул Ферикс — старший из братьев. Отец Эриты только вчера вернулся из столицы, закончив долгое отсутствие в верном ему городе. А вот она с бабушкой вернулась от своей тётушки две недели назад. Хотя верно ли так называть сестру матери мачехи? А не важно. На эту официальность сына мужчина улыбнулся. — Из тем, что могут зажечь твоё сердце… — он задумался, — было много жалоб на разбойников. А так в основном обсуждалось перераспределение ресурсов, дотации регионам и торговля. В общем, слава богам, всё спокойно. Ферикс сжал вилку с насаженным на неё салатным листом, явно представляя, как он этими «оружием» с разбойниками сражается. — А почему их не убьют «заблудшие души»? — внезапно поднял весьма взрослый вопрос Отон — средний из братьев, мальчишка лет десяти. С детьми в этом мире не нянчились, с момента как ребёнок начинал разговаривать никаких сюсюканий не допускалось. Нет времени на сюсюканья, ведь жизнь так прекрасна и скоротечна. Готовиться к этой жизни надо, а не время терять на сюсюканья. Так что лет с семи детей, детьми особо и не считали. Поэтому отец на вопрос этот стал отвечать очень серьёзно и размеренно. — Заблудшие души могут конфликтовать с нами только если их жизни угрожает опасность или они считают, что невмешательство кощунственно, — спокойно разъяснил отец. — Пока разбойники на них не нападут или «Заблудшие» не увидят сам факт разбоя, то вмешиваться не станут. И разбойники об этом знают, поэтому предпочитают на глаза им не попадаться. — Не отвлекайтесь, — строго проговорила мать. — У вас скоро занятие по музыке. Ваша «Соната молодой луны» пока просто ужасна! Мальчишки скривились и стали уплетать завтрак. Вздохнула и Эрита. В прочем её после завтрака ждало более приятное занятие. Закончив с едой и пожелав родителям хорошего дня, она наконец вырвалась в объятия сада. Цель её находилось совсем рядом с поместьем. Здесь, у левого флигеля, её ждал уже знакомый нам мужчина. Немолодой джентльмен с почти белыми волосами, резким отточенным лицом и подбородком постаревшего супергероя. Площадка, на которой стоял джентльмен, была сокрыта от любопытных взглядов высокими кустами. Трава на этом клочке земли была основательно вытоптана, а по краям площадки имелись стойки с деревянным оружием. Но имелась и одна стойка с железным. Правда не заточенным, что в прочем не мешало умелой, или наоборот дурной руке, нанести этим оружием серьёзные повреждения. Однако, дурные руки здесь сейчас отсутствовали, зато имелась пара рук очень ловких и пара просто умелых, но с большой перспективой. По крайней мере так считал Артур — наставник Эриты, дворецкий и телохранитель её отца. Который из-за отсутствия былого огня сейчас занимался в основном детьми лорда. Мужчина и девушка вооружились лёгкими саблями и встали на изготовку. Произошёл обмен ударами, в которой Эрита показала прекрасную прыть и ловкость, но не столь хорошую, как соперник технику. Отчего сабля Артура закончила путь на её бедре. Увидь сейчас Юра плод своего мужского интереса обнажённой, очень бы подивился количеству синяков на теле девушки. Артур был безжалостен, за каждую ошибку он наказывал болью. Но делал это сейчас с отеческой заботой. Хотя лет двадцать назад он делал подобное без всякой заботы и далеко не тренировочным мечом. Впрочем только с врагами короны и своего Лорда. От чего многие информированные люди вполне заслужено считали его редким головорезом. И даже со страхом в глазах тихо перешёптывались, что владеет «Дворецкий» боевыми навыками и равен где-то сороковому уровню по системе заблудших душ. Не теми боевыми навыками, которые позволяют ловко парировать, нападать и вообще ясно ориентироваться на поле боя. А некой особой магией, что плотно завязанной на оружие и тело воина. В общем фехтовал Артур действительно божественно. — Я вижу новый огонь в ваших глазах юная леди, не задумываете ли вы улизнуть из поместья? Не подумайте, автор не пытается вылить лишнее ведро воды на мельницу сюжета. Просто этот вопрос наставник задавал каждый раз, когда чувствовал в подопечной душевный подъём. И каждый раз слышал один и тот же абсолютно искрений ответ. — Не подумываю, а улизну! Но не раньше второго круга совершеннолетия! Здесь Эрита попыталась достать старика, но не вышло, за что пришлось поплатится новым синяком на плече. Ах да, имелась одна странность. Этот, в принципе бытовой диалог, происходил на чисто русском языке. Что держалось в секрете от посторонних. Хотя стоит отметить что тайну происхождения Эриты знала прислуга, знали и друзья лорда и даже король знал. Но в высоком обществе наказывают за те секреты, которые не хранят, а не за те, которые все знают. — Ну что ж, значит у меня есть ещё три года, чтобы вбить недостающее в твою пустую голову, — ухмыльнулся старик и угостил девушку новым синяком. — Ладно хватит, возьми парные кинжалы, — строго проговорил он, беря небольшой одноручный меч. — Сейчас только парирование, я нападаю. За «экзекуцией» прошло два счастливых часа. Почему счастливых? Да потому что дальше по программе шли танцы, верховая езда, астрономия, музыка, математика, экономика, всё это прерывалось на обед и заканчивалось ужином в шесть часов вечера… Все ещё хотите быть Виринтельским дворянином? И да, мучиться надо до 21 года… В прочем дворяне выходили не чета нашим П-резидентам… За избиением Эриты с завистью наблюдал старший из братьев. Подошло его время постигать азы стали и пота. Вот только особого таланта он в этом деле не проявлял. И пусть Артур годам так к двадцати сделает из него умелого воина, но уровня сестры молодой человек не достигнет никогда. И Ферикс это знал, но данное знание его не сильно расстравило. Он следовал наставлению отца, что звучало просто — «каждому своё». Не в смысле что он бездарь и никогда искусно фехтовать не научится, а в смысле что у каждого человека есть свои сильные стороны и таланты. И у него — Ферикса они также имелись. — Ладно, на сегодня всё, — придирчиво осмотрев загнанную до седьмого пота девушку, подытожил наставник. — Переоденься и смажь ушибы мазью. Надо завтра «отлупить» тебя посильнее, что бы осталось поменьше места для всякой ерунды. Эрита надулась, но тут же поймав хитрую улыбку старика, улыбнулась и сама. Однако переодеваться девушка сразу не пошла, имелось у неё минут двадцать в запасе. Направилась она туда, где дел у неё в данный момент не должно было быть совершенно — на кухню огромного особняка резиденции. Приветливо кивая по пути служанкам, Эрита нашла на кухне двух сестёр — близняшек. Агату и Ренату или просто Левую и Правую. Так звали их знакомые. Это были бойкие, симпатичные и весьма сообразительные девушки лет двадцати. Осторожно затворив за собой дверь подсобки, где сёстры начищали здоровенный чан овощей к обеду, она обратилась к девушкам. Конечно же на местном диалекте. Но мы же не будем путаться в переводах, верно? — Ну как они? — По вечерам собираются в таверне «Серебряный марлин», — начала Правая с самой важной части информации. — С утра и до обеда ходят в гарнизон тренироваться, — тут девушка оттянула кожу возле висков, изображая лётчика Иванова в бою над вьетнамскими джунглями. Это в котором надо стрелять по американским бомбардировщикам и ещё умудряться притворяться местным пилотом Ван Минь Суаном. Таким образом Рената изображала кореянку. — Эта (кореянка) с ними также ходит в гарнизон. — После обеда все расходятся, но кроме толстенького. Толстенький стреляет из арбалета до самого вечера, — захихикала Левая. — «Заросший» идёт в столярную мастерскую, что у «рыбного квартала» или в библиотеку ратуши, — перехватила инициативу Рената. — Он уже два раза беседовал с Артуром. А жуткий тип со страшной ухмылкой (Коля) идёт в доки и там помогает рабочим. «Мелкая» (Марина) помогает тёте Анетте на ферме. Но к семи они обычно собираются возле храма и идут ужинать… А эта, — снова растянула глаза Правая, — с ними есть не ходит, а ужинает в храме. Хотя пару раз они брали её в таверну, угощали нашими местными вкусняшками. — И у тебя неделя, через неделю приедет караван и заберёт красавчика, — захихикали девушки одновременно. Они конечно имели в виду Юру. По которому Эрита совершенно не вздыхала, но подметила сёстрам что он толстенький, но симпатичный. Эрита вздохнула, ей очень хотелось пообщаться с соотечественниками матери, но сделать это, не навредив репутации отца довольно сложно. Не то, что бы она сидела за семью замками, но определённые традиции и нормы имелись. И в открытую нарушать их было не желательно. «Сложно, но можно!» — подытожила про себя девушка и начала продумывать с сёстрами и заодно её личными шпионками, план отлучки из поместья. * * * Юра смотрел в водную гладь фонтана и охреневал. Хотя нет, уместно более грубое слово — «испытывал сильные интенции взволнованной души к восхищению и непониманию.» Так как с его лицом, да и с телом, произошли некоторые изменения. С телом то понятно, он ещё неделю назад внезапно обнаружил, что если опустить взгляд вниз, то можно увидеть пальцы ног… Раньше это не удавалось по причине наличия живота. А вот лицо. С зеркалами-то здесь напряжёнка. «Выпуклость», что имелась под подбородком, втянулась, как втянулись и щеки, показав наконец, что у Юры оказывается вполне себе резкий подбородок. Припухлости под глазами также куда-то исчезли. Да и много разных других припухлостей ушли в историю. От чего глаза перестали напоминать поросячьи, а стали очень даже человеческими глазами. С носом всё было в порядке и до этого, а сейчас хуже точно не стало. Вот только имелась в Юрином лице одна особенность. Раньше оно выглядело большим и круглым, а теперь стало большим и «квадратным…» что не мешало этому лицу выглядеть довольно привлекательным. Не красавцем конечно, но… Но бог с ним, с лицом, лицо это не главное. Плечи, что последние недели полторы постоянно болели, невидимыми домкратами подняло вверх, и теперь не только Юрино лицо было «широким», но широкими стали и упомянутые плечи. Нет, он конечно и до этого выглядел не маленьким, но раньше хорошо подходило определение — «месье конус». Живот кстати и не подумал уходить, однако нашёл себе новое место обитания. Пузо перебралось в грудную клетку! От чего молодой человек стал напоминать армейскую тумбочку. Или древнего робота, видели наверно, такая коробка с руками и ногами. Однако если сравнивать всё перечисленное с тем колобком, каким Юра был до этого, вид оценивался как замечательный. Нормальный такой «гном пятого уровня». Хотя уровень конечно всё ещё был первым. И да, вопреки предсказаниям автора 10 килограмм он не сбросил и хотя мышцами эти килограммы пока не стали, они явно планировали сделать это в ближайшие пару месяцев. Но здесь бывший геймер почувствовал, что ноги его подкашиваются, отчего он был вынужден прекратить разглядывания себя любимого и сесть на бортик фонтана. Ноги болели, руки так просто отваливались. Но боль эта не шла ни в какое сравнение с болью недельной давности. А ведь Юрина тренировочная программа была проста до чёртиков. Сразу после завтрака в храме, вся компания, за исключением Коли, приходила к местному гарнизону на севере города. Гарнизон, или форт, выглядел необычно, или обычно, не видел Юра в своей жизни гарнизонов. Он представлял из себя архитектурный комплекс, в котором с десяток больших зданий соединялись стеной метров четырёх в высоту и аж шести, а то и семи, в толщину. Почему она была настолько толстая? Да собственно монолитной стена не являлась, а представляла собой одно большое полое помещение. С внутренней стороны в стене находились входы в конюшни, склады, арсенал и даже крытый тир. А поверху имелись переходы от здания к зданию. На воротах попаданцев встречал караул и после короткого осмотра пропускал внутрь крепости. Внутри имелось много всего, но наша компания шла на одну из тренировочных площадок, где, либо дожидалась грозного усатого начальника гарнизона, что выглядел увеличенной копией нынешнего Юры, либо разбирала палки и принималась отрабатывать нехитрые упражнения. Обычно проходило совсем немного времени, как их наставник подходил, оглядывал «дремлющий боевой потенциал», вздыхал и раздавал короткие простые упражнения. Хотя если подумать не такие уж и простые. Первые два дня Юра отрабатывал простой удар палкой сверху вниз, но не совсем вертикально, а немного по дуге справа налево. Как впрочем и товарищи. Простое такое движение, которое необходимо было резко начать и не менее резко закончить. Однако усатому мужчине понадобился не один час, чтобы втолковать Юрию, что работать при ударе должны не только руки, но мышцы корпуса и ног. И что сам удар должны «выстрелить» ягодицы, а не Юрина дурная голова. И что ноги при этом должны стоять крепко, примерно на ширине плеч. И вообще он нуб и ничего не понимает. С чем молодой человек был вынужден согласиться. Через два дня упражнение усложнилось. То же махание теперь делалось с шагом вперёд. Тут начала страдать Юрина шея, по которой лупасил прутом (деревянной палочкой) начальник гарнизона — их текущий наставник. Так как голова молодого человека при опускании палки постоянно порывалась «клюнуть» кого-то впереди. А голову необходимо было держать прямо. Посматривая, не «клюёт» ли тебя кто-то спереди. Не известно, сколько тысяч раз «от рассвета до обеда» он палкой махнул, но явно не одну тысячу. Ещё через два дня программа изменилась. Теперь вся компания, как синхронисты, отрабатывали шаг назад с выставлением этой палки перед собой. То есть тренировали простой блок. Но это первая часть упражнения. А после надо было вернуться на исходную с уже заученным ударом сверху вниз. И так до того момента пока палка не начнёт задевать стенки траншеи. Которую должны продавить в земле ноги. Ну или пока время обеда не подойдёт. Вроде просто, но ведь при этом необходимо ещё следить за переносом веса, что с непривычки сложно. Здесь болеть начали в основном ноги. Ну и ягодицы, по которым не стесняясь лупил прутом хмурый наставник. Но не от балды лупил, а когда «падаваны» начинали что-то делать неправильно. Лупил он кстати и красавицу Туен, и, жутковатого, но по-своему обаятельного, Колю и конечно же Юрия. А вот Женю с Мариной почти не трогал, они всё делали правильно. Ещё через два дня первое и второе упражнение слились и начался простенький спарринг. Один бил палкой сверху, второй делал шаг назад и эту палку блокировал. Прям как человечки с молоточками на старинных механических часах. С Туен кстати палкой был не прочь был помахать и сам наставник (вы там это, ничего пошлого не подумайте…), хотя обычно ставил ей в напарники паренька — «курсанта». Сватал что ли. Хотя людей восточной внешности Юрий в этом городе не видел, но видимо поклонники «кавая» имелись во всех мирах. И нет, тысячу раз нет. Вы совершенно не представляете и представить себе не можете, что значит махать палкой по пять — шесть часов в сутки. Не представляете и всё! Благо местный «бальзам звёздочка» заживлял кровавые мозоли на руках буквально за одну ночь. К обеду компания заканчивала с тренировкой и плелась в храм есть местную кашу. Которая уже приелась, но которую, из-за требования организма к порции калорий, заливали в себя моментально. После обеда товарищи расходились по своим делам, а Юра опять шёл в гарнизон на «продолжение банкета». Здесь он занимал позицию в крытом узком стрельбище, что было хитро сделано в самом длинном участке стены. Имелось и просторное стрельбище под открытым небом, но его после обеда обычно занимали местные лучники, а под навесом тренировались только в непогоду, которую Юра здесь ещё ни разу не видел. Хотя два раза с утра заставал улицы мокрыми, видимо сильный ливень выполнял функции по орошению земли ночью, а днём погода стояла отличная. Но стрелял Юра не из того шикарного творения, что висело сейчас за его спиной и на починку которого ушла заветная «серебряная» монета и почти все прочие сбережения. Хотя починка по сути заключалась в том, что мастера в местной мануфактуре отдраили арбалет от «грязи», сделали и натянули тетиву и изготовили специальный ключ, что отпирал крышку на торце приклада. Классических кузниц в этом городе кстати не было, а было что-то вроде объединений в цеха с довольно широким профилем. В общем с найденным в гоблинском логове арбалетом вышла настоящая морока. При отчистке его от плотного налёта выяснилось, что агрегат этот во всех отношениях странный. «Ходила» тетива не поверх направляющей канавки, как положено на арбалетах, а заходила в специальную прорезь в «балке». Канавка направляющей стрелу выемки была очень глубокая и стрела не лежала на ней, а проваливалась в глубокую «ямку», точнее её надо было провалить, чтобы она зажалась специальными защёлками. В общем выяснилось, что никакими стрелами с наконечниками и оперением этот арбалет стрелять не может. А может стрелять он только металлическими «прутами» весьма строгой формы и размера. Далее, «рельса» снизу, что выступами заходила в пазы по бокам «несущий балки» — в смысле некой основы, к которой спереди крепятся плечи, позади приклад, а сверху имеется канавка для стрелы. Так вот «рельса» эта взаимодействовала с тетивой хитрым механизмом. Задача «рельсы» заключалась в том, чтобы тетиву за спусковой механизм завести, а после завода за спусковой механизм, специальные захваты тетивы на «балке» уходили вниз, отпуская её для возможности спуска. Хитро в общем сделано, хотя технически просто и изящно. Но какая сила приводила в движение всё перечисленное не понятно. То есть понятно, что магическая, вот только где она? Жмёшь на курки, а в ответ тишина… При том, что сдвинуть, или даже просто поцарапать металл оружия, не удавалось совершенно. Далее плечи. Нет они гнулись конечно… Но, чтобы согнуть их до состояния, когда было возможно накинуть тетиву, требовалось усилие четверых плечистых мужчин. И чем дальше плечи пытались загнуть, тем более плечи эти сопротивлялись давлению. Отсюда встал вопрос, из чего тетиву делать? Благо мир был фантезийный. Ну или почти фантезийный, но подходящий материал имелся. Нет, не нити с хвоста единорога. А нечто похожее на тёмно-фиолетовый стальной тросик миллиметров пяти в толщину. Который сплели из множества более тонких нитей. И нити эти были естественного происхождения, встречались в местной породе при добыче метала. Благо медные рудники недалеко от города имелись и необходимый запас этих нитей у мастеров всегда присутствовал. Кстати для починки арбалета был привлечён не только Женя, у которого имелся пятый дан по жестикуляции. Пришлось привлечь Артура. Того беловолосого старика, что выступал переводчиком при покупке карцибела после стычки с гоблинами. Артур был человеком занятым, но во время одного из своих деловых визитов в местную ратушу время выкроил. Так вот, материал для тетивы стоил довольно дорого и за него, да и работу в целом, пришлось отдать футляр из драгоценного металла, монету и четыре шарика камней ментальной силы. И это с учётом скидки для «попаданцев» между прочем. Но вернёмся к тетиве, её натянули, заведя в прорезь. И даже выточили пару стальных «гвоздей» точно под канавку и защёлки. Вот только ничего при этом не происходило. Однако на затыльнике приклада (если «по-научному»), ну на месте, которое в плечо упирается, имелась выемка с хитрым винтом. И это на тот момент была единственная деталь, которую удалось повернуть. Винт согласился сделать всего три оборота, после едва заметная окаёмка на конце приклада превратилась в щель и крышка откинулась на шарнире открыв небольшое отверстие в пустоту приклада. Который оказался полым. А дальше местные они на то и местные, чтобы в местных вопросах разбираться. Пусть мастера Митунга и не имели плотных дел с магическими предметами, но они мастера или кто, в конце-то концов? В общем Юре доверили почётную роль закинуть в приклад шарик карцибела. Затянуть «винт» щипцами (изящный ключ изготовили позже) и нажать на первый курок… Вундервафля ожила… «Рельса» щёлкнула, уехала под тетиву, перекрутила механизм захвата, тетиву схватила, после почти бесшумно тетиву натянула и с щёлком завела её за защёлку спускового механизма. После «рельса» опустила захват и уехала к плечам арбалета, упомянутую тетиву дожидаться. Всё это произошло столь быстро и внезапно, что Юра от испуга арбалет чуть не выронил. Но оправившись, молодой человек вложил «гвоздь» в канавку и вопросительно посмотрел на мастера. Слава богам что хватило ума не стрельнуть в стену… В потолочную балку стрельнули. Попортив глиняную черепицу… Что находилась поверх толстых досок, которые держала упомянутая балка. Так как оружие звякнуло тетивой и отправило «гвоздь» в небо через всё вышеперечисленное. Хотелось бы сказать в космос, но нет… Чуть позже опытным путём выяснили, что дерево сантиметров сорок толщиной арбалет пробивает, а вот полуметровое уже не берёт… Не эпический в общем арбалет… Звание «Вундервафля» пока у него заберём, не заслужил. Однако предмет однозначно был читерским (выпадающим из баланса дозволенного), так как мощь его рядом с обычными арбалетами и близко не валялась. А удобство и скорострельность? Да на грани безумия они… Вы из обычного арбалета стреляли? Один взвод чего стоит. Однако… Однако стрельнула «Вундервафля» на шарике карцибела с гоблина всего три раза… При том что шарик этот стоил по местным расценкам не один ужин в таверне и даже не два. И с гоблинов кстати «падал» весьма хороший карцибел. Местные качество как-то по-своему определяли. В общем не для Юриного первого уровня этот артефакт был создан, не для Юриного… Поэтому в гарнизоне бывший геймер стрелял из арбалета обычного, при том не самого тугого — тренировочного. Его и натягивать не сложно и болты из мишени вынимать не проблема. И обычная тетива стоила не дорого. Что важно, так как за время тренировок она успела один раз порваться. Однако натягивать тренировочный арбалет требовалось всё-таки самому. И через четыре часа процесс этот превращался даже не в каторгу, а в самый настоящий драматический экшен. Поэтому сегодня Юра закончил занятия в гарнизоне пораньше, благо для этого имелась достойная причина. И сейчас молодой человек дождался Марину на городской площади «Трёх фонтанов». Но девушка задерживалась и так как строгой договорённости встретиться не имелось, решено было направится в таверну в гордом одиночестве. Возможно Коля или Женя уже там и можно поболтать (по крайней мере с разговорчивым Колей) и выпить перед ужином пару кружек вкусного и совсем не дорогого местного чая. — Привет «Квадроснайпер», — улыбнулся молодому человеку Коля с облюбованного стола, который всегда умудрялся занимать. И тут же протянул руку навстречу «Снайперу», но не здороваться, а с немым требованием предоставить обновлённый арбалет на ознакомление. Оружие и являлось причиной по которой Юра сегодня закончил со стрельбой пораньше. Час назад он забрал арбалет и изготовленные для него 30 «болтов» из мастерской. — Дааа, — протянул гопник, — без зелёной «корки» вещь шикарная. — Только не постреляешь, — буркнул молодой человек. — Ну это ты зря. С этим «гвоздомётом» надо на серьёзное дело идти, чтобы приход был больше чем расход и не мазать лишний раз. А болтов тебе к нему сколько сделали? Юра вытащил из сумки три вязанки «гвоздей» — стальных стержней сантиметров по двадцать пять в длину и чуть более сантиметра в толщину. Весьма тяжёлых кстати, много не потаскаешь. Коля вынул два «гвоздя», потрогал заточку, постучал метал друг об друга и одобрительно произнёс: — Стальные, не халтурят местные. — Ага, у них там даже токарные станки есть. Гопник откинулся на стул и задумчиво произнёс: — Странно всё это. Одной ногой этот мир уверенно шагнул в век 20, а другой, — он указал на кинжал у себя под мышкой, — крепко стоит в 17. — Ты имеешь в виду, что ружей нет? — понял мысль Юра. — Так может не догадалось они их сделать, это же идея нужна, чертежи всякие. На это гопник растянул рот в широкой улыбке. — Ага, не догадались, скажешь ещё. Сходи к береговым фортам, посмотри на пушки. Они мало того что железные, у них в стволе нарезка есть. А нарезной ствол это уже не игрушки. Следит здесь кто-то за прогрессом, что бы не ускакал он куда не надо, дабы не плодить всяких задротов, что жопу за компом будут просиживать, — вздохнул мужчина. — Кстати, как там твоя меткость? Растёт? Арбалет ты Маринке ловко направил. Юра улыбнулся. Женя и Марина неделю назад взяли первые уровни, правда немного читерским способом. Но если уровень дали, то наверно не читерским. Из города в море выходило множество ливневых стоков, да и вообще понарыто здесь под землёй было больше чем стояло на ней. В общем в стоках этих водились монстры похожие на громадных крыс. Странные такие крысы, бегали они на четырёх лапах, но остальные дела делали на двух, довольно ловко пользуясь при этом передними конечностями. И крысы были «крупнокалиберные» — более метра в длину. В общем стоило кинуть перед стоком рыбину, как в течении получаса монстры появлялись, а под вечер и того быстрее. В гарнизоне, после поручительства Артура, удалось получить добро на вынос арбалета. С которого упомянутую крысу и подстрелили. Женя свою добычу подстрелил со второй попытки, сложного ничего не было. Приманку кидали перед входом в слив, сами поднялись на верх большой каменной ступени, что отделяли город от моря, и сверху, метров с семи — восьми, безнаказанно укокошили ненавистного монстра. Главное было не шуметь и не двигаться. А вот у Марины возникли большие проблемы. Хотя согласилась стрелять «по бедным зверькам» она почти сразу. Лишь только этих «бедных зверьков» хорошенько разглядела. Но вот не попадала по ним девушка ни в какую, так как в момент нажатия на спусковую скобу закрывала глаза и зачем-то поднимала оружие немного вверх. Крысы оказались существами сообразительными и после 2–3 промахов выползать к пахучей рыбине отказывались категорически. От чего пришлось сменить два ливневых стока. На третьем из ситуации вышли тем, что Юра придерживал арбалет сбоку направляя его, а Марина, крепко зажмурившись от происходящего вокруг безобразия, нажала на спуск и «метко» отправила монстра на перерождение, взяв при этом первый уровень. Что её несказанно обрадовало. — С меткостью полная норма с первого дня, — гордо сообщил Юра. — Сейчас постепенно мишень отодвигаю. Но правда мажу в цель с кулак и меньше, если дистанция больше 25 метров. Но и арбалет тренировочный та ещё деревяшка. Здесь молодой человек сделал паузу и виновато и немного стеснительно посмотрел на Колю. — Ну выкладывай уже, не кривляйся, — как сейсмограф зафиксировал гопник наличие важного вопроса. — Как знакомиться с девушками? — выпалил Юра и изменил цвет лица. Как знакомиться с противоположным полом в прошлой жизни много рассказывал телевизор. Вроде как подходишь и говоришь: «Йоу, чувиха затусуемся?» Но почему-то здесь бывший геймер стал догадываться, что подобное не лучший способ познакомиться с дочкой Лорда, да и вообще с любой приличной девушкой. Так как не «Чувиха» она совершенно. Но и что-то напыщенное вроде опускания на колено с дифирамбом: «Леди, я был сражён стрелой вашей красоты…» также представлялось не жизнеспособным. Однако Коля проявил в ответе необычную взвешенность, серьёзность и жизненный опыт. — Хм, мотай на ус сынок, старый гопник смыслит в подкатах. В общем конкретно в твоём возрасте знакомиться лучше следующим образом. Подходишь к девушке и говоришь: «Привет, ты чем увлекаешься?» И собственно всё. Преимуществ у данного подхода три. Первое — ты просто подошёл и начал беседу, на что вас — малолетних дрочеров, в 99 из 100 случаев не хватает. Второе — важно показать не насколько ты офигенный, а что тебя девушка интересует, и интересует не только как «жопа с ручкой». В общем узнать надо, кто она там и какие у неё интересы. Кстати рассказ об интересах этих необходимо выслушать с закрытым ртом, внося лишь короткие уточнения. И третье — когда ты об её интересах узнаешь, то поймёшь, стоит ли вообще с ней мутить или нет. Ну и отшить конечно могут. Но обычно если перспективы в отношениях есть, отшив исключён. Усёк? После Коля довольно залыбился и подытожил: — Но в моём возрасте надо знакомиться по-другому. И тут же повёл глазами за бёдрами идущей мимо официантки, после поймал её взгляд и обольстительно (в Колином варианте) улыбнулся. Официантка захихикала. — Но ты это, такой пример не бери, это плохой пример, это для гопников… Тебе первый метод… Да и Жаклиночка не одобрит… Таинственную Жаклин, с которой сейчас сожительствовал гопник, Юра ещё ни разу не видел. Но всезнающий Женя выдал кратко и совсем не по-философски: «Баба — динамит…» Юра принялся обдумывать слова Коли, найдя их разумными. И даже не обиделся на «малолетнего любителя взрослых картинок.» В таверну как меленький ураган заскочила Марина и стала пробираться к товарищам, не показывая ни тени страха, что испытывала при первом визите сюда. Она ловко протискивалась между матросами, что были в среднем на две головы выше её. Матросы эти кстати ссорились в проходе. Но от вида Марины они заулыбались и ссориться перестали. Одета сейчас на девушке были одеты простое кремовое платье и простенькие кожаные ботинки, что раздобыла ей хозяйка фермы. Волосы её были перетянуты на затылке, оголив лоб, отчего обычно несерьёзная Марина некоторую внешнюю серьёзность приобрела. Кстати Женя также раздобыл где-то простые тёмные брюки и светлую рубашку. Надо отметить, что их компания добыла немного карцибела и камней ментальной силы, во время охоты на крыс. Крыс этих, после «левел апа» товарищей, Юра ловко настрелял с десяток. Но после учинённого геноцида, крысы резко перешли на строго ночной образ жизни. Так что добытые камни пока решено было придержать. Женя, после своего первого визита в поместье Лорда, где ему без лишних проволочек удалось поговорить около часа со стариком — переводчиком, рассказал массу интересного. В том числе то, что красные и синие камушки необходимо держать при себе или рядом с собой, иначе они начинают через несколько дней рассеиваться. Постоянно носить в кармане не требовалось, но присутствовать рядом с трофеями по пару часов в день было необходимо. — Привет, привет! — звенела девушка, устраиваясь рядом с Юрием. — Здравия целителям 100 уровня, — ухмыльнулся Коля. — А-а-а, какой красавец, — завздыхала Марина на арбалет. — Дайте подержать! От веса оружия она ахнула и долго разглядывала почему-то не конструктивное устройство, а черные завитки на прикладе. Выглядел арбалет действительно стильно. Все мелкие механизмы были выполнены из чёрного как сажа металла, как и длинные плечи, что раскинулись на сантиметров семьдесят. Основа и приклад оружия имели цвет платины и по ним бегали завитки чёрного, похожего на растительный, узора. Налюбовавшись артефактом, Марина затараторила обо всём и ни о чём одновременно, что наверно умеют делать только женщины и сотрудники спецслужб. Коля тем временем отправился заказывать чай на троих. Что ему удалось, но вот допить упомянутый чай не вышло. Обычный для таверны гул внезапно смолк, уступив место непривычной тишине. Тишина эта была связана целиком и полностью с беловолосым стариком, что являлся обладателем военной выправки, точёного лица и серебристого камзола со сверкающей шпагой на поясе. За Артуром — это был он, шёл Женя. Он и «Дворецкий» лорда вышли из проёма наверх, что вёл на кухню и в основное здание гостиницы. Философ выглядел немного взволнованным, но волнение это дополняло хорошее настроение. Артур подошёл к компании, поклонился и официально произнёс. — Я бы хотел обсудить с вами некоторые вопросы, не составите ли мне компанию в трапезной гостиницы. Глаза старика при этом с интересом изучали Юрин арбалет. Причин отказывать не было, да и Женя люто вертел глазами в сторону лестницы наверх. «Трапезная» гостиницы оказалась шикарным рестораном с дорогими коврами, рубиновой обшивкой стен и шикарной коричневой мебелью. Юра уже знал, что портовая гостиница, в диссонанс с таверной под ней, ориентирована на состоятельных гостей, что прибывают сюда с визитами на судах, которые во множестве заходят в порт с разных уголков окружающего, но пока неизведанного мира. Как ни странно, но сейчас здесь было пусто. Хотя возможно причина этой пустоты заключалась в том, что перед дверью, которая вела сюда с кухни, стоял человек в сверкающей кирасе и мечом на поясе, и человек этот совсем не походил на официанта… Пропустив гостей, охранник дверь затворил и остался за ней стоять. Пустоту в помещении нарушала лишь одинокая женская фигура в плаще и с закрытым капюшоном лицом, что сидела за большим круглым столом в одном из углов зала. На столе стояли чашки, пара керамических чайников и вазы с фруктами и сладостями, что недвусмысленно приглашали компанию к столу. Приглашением этим товарищи не преминули воспользоваться подойдя поближе. Женская фигура откинула капюшон и взглянула на пришедших блестящими голубыми глазами. — Здравствуйте, — на чисто русском языке, произнесла Эрита. — Привет, а чем ты увлекаешься? — внезапно выпалил Юра, не ожидая такого от себя совершенно. На что Коля растянул рот в самой широкой улыбке на какую только был способен. Глава 8. Неигровой момент Глава, в которой трандец подкрался и навалился. * * * Пояснение к миру: в описываемой «вселенной» существуют летающие корабли, но они не универсальны. Ограничение на использование наложено тем, что, первое — корабли эти могут летать только над твёрдой поверхностью, опираясь на естественное магнитное поле земли. И второе, для их полёта требуется высококачественный карцибел. Обычно такие суда фрахтуют высокоуровневые попаданцы, расплачиваясь непосредственно карцибелом. Королевская мануфактура воздухоплаванья, что отвечает за воздушный транспорт, берёт часть или всю оплату «топливом», так как излишки, что остаются после перевозки пассажиров, использует для государственных нужд. В общем хотите пролететь 200 километров, будьте готовы «залить в бак» на 400. * * * Немного географии, но немного, чтобы не утомиться. Даже при небольшом увеличении диаметра шара его площадь сильно возрастает. Это к чему? К тому, что радиус планеты, на которой сейчас происходят события, почти вдвое больше радиуса земли. То есть она — весьма немаленькая планета. Хотя всё относительно и познаётся в сравнении. «И народу здесь живёт наверно?» — спросит некий вопрошатель. Народу живёт немного, но опять же сравнительно. Есть целые материки, которые не заселены людьми вообще. Но на которых, последние лет 300, активно хозяйничали Администраторы, превращая их в «Аттракцион для задротов». После посещения которого «клиенты» должны выйти настолько бледными и наигравшимися, чтобы в следующей жизни при одном только слове РПГ их начинал бить непонятный мандраж. Прошлые жизни человек обычно не помнит, но некоторое ощущение — дежавю, присутствует. Но бог с ними с этими материками, возможно мы туда когда-нибудь заглянем. В общем уважаемый читатель вам задание. Подойдите к холодильнику, возьмите из него сосиску, откусите половину… Вот то что осталось — это увеличенная форма материка, на котором сейчас происходят события. И материк этот огромен. Примерно с нашу Евразию, на котором кстати находится Россия и ещё много всего. Но только форма его уже и более правильная. Кстати, о половинке сосиски… Я надеюсь вы её ещё не доели? Доели. Зря. Ну ладно, берём следующую сосиску и режем её на две части. Делаем сосисочную букву «Т» или «гриб». И шляпку этого гриба немного поднимаем и загибаем. В общем «палочка» — это материк на котором сейчас находится Юра с товарищами. А «Шляпка» — материк соседний. Орингел — таково его имя. Рядом кстати имеются ещё материки и совсем не сосисочной формы, но нам пока интересны эти два. От Митунга — портового города где появились попаданцы, до земель Орингела примерно 1600 километров водной глади. Заселён соседний материк довольно плотно. Вы только держите в уме, что никаких городов — миллионников здесь нет. Тот же Митунг, являясь крупным портовым городом со своим лордом, гарнизоном, портом, небольшим патрульным флотом и много чем ещё по мелочи, при этом насчитывает всего около 35 тысяч жителей. В общем имеется на материках множество таких городов, но разбросаны они довольно далеко друг от друга. Но вернёмся за море. Территорию Орингела делили два королевства. Виллария и Дризен. Ну делили и ладно, нам интересно только то, что данные королевства постоянно друг с другом воевали. Отчего порядка в них имелось куда меньше чем в Виринтеле. (королевство где мы сейчас находимся). Ещё интересно то, что у южной окраины материка (соседнего) имелось множество вполне пригодных для жизни островов. Но королевская власть упомянутых Вилларии и Дризена на эти острова не распространялась совершенно. Не до этого им было. И то, что творилось на этих островах хорошо отражает уже ставшее нарицательным слово — Тортуга. Пираты, контрабанда, разбой и всё такое. Вот только размах куда больше. Да, да, с севера на Митунг повеял ветерок не самых лучших перемен… Стоит отметить ещё один момент. Пираты последние годы нападали всё больше на торговые корабли Вилларии, серьёзно мешая морской торговле и частично парализуя снабжение. Возможно потому, что сосед — это который Дризен, побеждал в долгой войне и втайне помогал флибустьерам, направляя их гнев. Возможно помогал… Хотя нет конечно, не может быть такого. И новенькие фрегаты пираты конечно находили в «волшебных бухтах» и порох с ядрами сами делали. «Да нет же, трофейные наверно?» — проснулся на теме пиратских трофеев некий вопрошатель. Ну не знаю… Это в фильмах про пиратов разбойники ловко громят профессиональный флот. А здесь они обычно от него удирают, что не всегда удаётся. Но вернёмся к слухам о связи упомянутых пиратов с дризенскими дворянами. Ложные это слухи! Ведь не пристало же благородным дворянам поддерживать отчаянных головорезов? Пусть даже и могли те сделать много всего полезного. Не пристало конечно. Пусть и не присматривают за местными Хранители, что готовы дать попаданцу солидного пинка при первых признаках засыпания совести. Да и моральные нормы у местной знати куда выше чем у нас на Земле. И благородство с честью ценится не только на словах. Но вот только люди они ведь разные. Очень разные люди… Но пока не об этом. В порт Митунга вошла пузатая двухмачтовая каравелла, поблёскивая позолоченными боками… * * * В порт Митунга вошла пузатая двухмачтовая каравелла, поблёскивая позолоченными боками. Но к причалам корабль приставать не торопился, да и не он мог сделать подобное без посторонней помощи. Поэтому спустил почти все паруса и стал терпеливо дожидался небольшую шлюпку, что подгребала к судну со стороны пирса. Со шлюпки, оставив дожидаться на вёслах четырёх плечистых матросов, на борт поднялись двое: широкоплечий усатый мужчина в тёмном кожаном плаще поверх форменного зелёного камзола и интеллигентного вида служащий с плешивой шевелюрой, круглым лицом и большими очками. Очки ему правда в повседневности не требовались, поэтому были подняты на лоб. Держал служащий большую толстую папку со встроенным в неё специальным отделением для пера. На отдраенной до блеска палубе этих двоих дожидался плотный лысый мужчина представительного вида и чуть позади него мужчина другой — сухой и темноволосый с бегающими внимательными глазами. С два десятка матросов спокойно занимались своими делами на палубе, с интересом поглядывая на визитёров. Митунгский портовый инспектор, которым являлся мужчина в тёмном плаще, коротко, строго, но вполне приветливо поинтересовался: — Место отбытия и цель визита? На что лысый мужчина немного взволнованно отрапортовал: — Мы к вам издалека, земли Орингела, королевство Виллария, город Зомминург, груз торговый везём. И после купец неопределённо махнул на северо-запад. — Почему не причалили в Зораме? До него же вам ближе… И не слышал я о городе Зомминург? — дотошно и с интересом начал выспрашивать инспектор. Купец стал неторопливо и с волнением объяснять. Но весь вид его показывал, что волнение это не от страха, а от неизведанности и предвкушения. Хорошее такое волнение. — Так в том-то и дело, что причалили мы в Зораме. Но груз наш олово, мигитур (местный металл), пчелиный воск, и сорок бочонков витурилового каучука. А взамен бы нам взять ониксовых блоков, меди, кленового капа и ваших местных сухофруктов, говорят они здесь очень хороши. В Зораме конкурентов много, да и медь дорогая. Вот решили к вам. А город наш Зомминург — мы только третий год морскую торговлю ведём. Лет двадцать назад город захолустный был, но толкового лорда поставили и расцвело место. Всё сказанное не было чем-то притянутым за уши, хотя и требовало дополнительных проверок и уточнений. Инспектор вопросительно посмотрел на писаря. Тот одобрительно кивнул, опустил очки, раскрыл книгу или скорее футляр и что-то пометил на листе плотной жёлтой бумаги. После, чуть гнусавым голосом, протянул: — Можете причалить, но мы вынуждены провести дотошную проверку груза. Купец на это счастливо улыбнулся: — Конечно, конечно, нам скрывать нечего. Никакой контрабанды. Какой смысл, когда обмен и так очень выгоден. Торговля между материками являлась скорее не торговлей, а налаженным бартером. Отдавали один товар, а взамен него забирали другой, минуя звонкую монету, которая в каждом королевстве была своя и даже чеканилась из разных металлов. Инспектор свесился за борт и крикнул матросам что всё нормально, и чтобы те отплывали в порт. И после, провожаемый купцом и его худощавым помощником, отправился к рулевому указывать путь к свободному причалу. Упомянутый помощник с интересом оглядывал портовый город и периодически задерживал цепкий взгляд на бастионе, что закрывал бухту порта с северо-запада. И закрывал надо сказать удачно, заодно прикрывая почти весь город от атак с моря. Берег с запада на юг шёл ровно, был слегка отвесным и хорошо укреплённым от эрозии, а в море, через равные промежутки, устремлялись линии бутов, призванных волну погасить и успокоить. Но ровная линия берега внезапно обрывалась и резким зигзагом проваливалась в глубь материка. Однако метров через сто, невидимый архитектор казалось заметил, что «карандаш пошёл не туда» и попытался помарку исправить, плавно поведя линию берега дальше на юг. Однако некий «зацеп» им был создан. Перед этим естественным «клыком», что впился водной гладью в сушу и дальше, до восточной окраины города, берег был одет в камень, а на выступе, что защищал естественную бухту от гнева моря со всех направлений за исключением северо-востока, стояла башня массивного форта. Однако частично минуть гнев больших стационарных пушек можно было если подойти вдоль берега с востока. Но на восточной окраине города виднелись стены ещё одного небольшого форта, призванного подобному манёвру помешать. Также небольшой дозорный пост имелся и на западной окраине города, сразу за большим зданием резиденции Лорда. Но своей огневой мощью он не обладал. Порт не мог похвастаться большими размерами, но выглядел продуманным и благоустроенным. В море уходили с десяток добротных каменных пирсов, что могли вместить до двадцати кораблей. Правда не особо больших. Пусть и имелись на широких пирсах хитрые швартовочные механизмы, но большими глубинами порт похвастаться не мог. Сейчас здесь ютились два военных корвета приписанных к городу, три не сильно больших, но представительных галеона и с десяток многовесельных баркасов, призванных обеспечить прибрежную торговлю. Всё это помощник сканировал внимательным взглядом, но как-то без явного интереса, или с интересом тщательно скрываемым. Подойдя к пирсу под чутким руководством инспектора, судно дождалось двух шлюпок, что подвезли концы швартовочных канатов и после, отлаженной процедурой, каравеллу осторожно подтянули к пирсу швартовочными механизмами. — Редкий порт в Вилларии позволяет зайти с таким удобством, — с некой завистью подметил купец, оглядывая юркие тридцати пушечные корветы. — Удобное место, — кивнул инспектор, — но глубина и течение позволяют швартоваться лишь в спокойную погоду. На пирсе судно уже дожидался отряд досмотра — мужчины в одинаковых кожаных плащах, военных камзолах и с палашами на поясе. Дождавшись трапа, они сноровисто поднялись на борт, отсалютовали инспектору и рассеялись по кораблю произведя дотошный осмотр. В том числе пользовались таможенники и специальными медальонами, призванными показать пустоты, живой груз и опасные ингредиенты. Но уже спустя полчаса экипаж «торговца» из личностей со знаком вопроса превратился в ценных гостей. Так как всё заявленное полностью соответствовало реальному положению вещей. А торговля как известно немалый залог процветания. Купец с помощником направились в торговую канцелярию, а матросы и офицеры рассеялись по тавернам оценить местную кухню и вино. А возможно и что погорячее. (Колиного кулака, например…) Кроме этих, положенных любому торговому кораблю людей, на берег сошли ещё двое. Грубоватый, но не грубостью, а суровостью, мужчина средних лет, одетый в бежевый пиджак и светлые брюки, и с ним красивая, рыжеволосая (ну прямо дань жанру) в меру жилистая женщина в изящном, но неброском светлом платье. В мужчине кроме широких плеч и военной выправки немедленно бросалась в глаза тёмная, аккуратно подстриженная борода, что окаймляла лицо с немного седыми, в цвет бороде, волосами. Взгляд этого человека был тяжёл и в нём чувствовалось непонятное напряжение. Пара много гуляла по городу. Посетили путешественники и местный храм, и шумный Митунгский рынок, что расположился недалеко от порта. Заглянули мужчина и женщина на западную окраину города, и там долго бродили между садов шикарных особняков зажиточных граждан, что отделяли от дороги изящные кованые решётки. С интересом разглядывала пара красивую резиденцию лорда, что смотрела на море выступающими нарядными флигелями. Прогулялись они и возле фортов, но близко к ним не подходили, дабы не демонстрировать излишний интерес. И никто к этой паре не подошёл, а если бы и подошёл, то узнал бы, что они путешествующие вилларские дворяне. Что собственно не редкость, да и манеры и стиль речи у пары выглядели бы соответствующе. Разве что жена бородатого землевладельца чересчур мускулиста для подобной роли, но и это не редкость, очень даже случается. Иногда «туристы» встречались с помощником купца, сухим темноволосым мужчиной с непоседливыми глазами и долго обсуждали что-то на набережной. А после обычно шли есть, но не в портовую таверну, а на «Площадь трёх фонтанов», где имелась таверна поприличнее. Ну или не приличнее, а для другой публики что ли. В обед второго дня «торговец» опустошил свои трюмы, но уже под вечер третьего они были полны снова. Команда «затекла» на борт родного корабля, два вёсельных баркаса осторожно отвели корабль от пирса и каравелла, поймав не стойкий порывистый ветер, отправилась на северо-запад. Но лишь берег скрылся из виду, алый флаг с чёрной птицей был снят и его место заняла синяя змея, что обвивала золотой меч на белом фоне. Под флагом этим каравелла проследовал километров двести на восток и обрела вид на сушу. Совсем скоро шкипер вывел судно к скоплению безжизненных скалистых островов, что не желали дать морским путешественникам даже пресной воды, не говоря уже о дичи и древесине. Однако чернеющие на горизонте глыбы служили прекрасной защитой от любопытных глаз и морского волнения. Здесь, в гостях у мрачных берегов, ждали своего часа три прекрасных 60 пушечных линейных корабля. Но чуть раньше, при отходе «торговца» из порта, на борту его происходила странная беседа. В которой участвовали пара «дворян» и худощавый помощник купца. — В городе сейчас пять заблудших душ, но они в нашем мире не более месяца. За город ходил только один, вернулся побитым и больше вылазок не предпринимал, — скрестив руки, мрачно начал подведение итогов худой мужчина с беспокойными глазами и немного крысиным лицом. В прочем худоба не мешала его телу дышать некой силой. — Ну и замечательно, — взял слово чернобородый, — как запахнет жареным забьются с жителями под землю. Всего-то. Более того, жрецы их туда впереди всех загонят. Не вижу абсолютно никаких проблем. Слово взяла рыжеволосая женщина: — Примерно через семь дней в Митунг придёт плановый караван, что собирает «заблудших». И хотя долго он не задержится, но, если мы не успеем до его прибытия, ненужных глаз может оказаться больше. Может переждём ещё недельку? — Мы не можем ждать «ещё недельку» — повысил голос бородач, — скоро начнётся сезон штормов, да и припасы не вечные, а пополнить их не просто. И с какого момента вы стали такими богобоязненными? Пятеро их там будет или десятеро… Их всех загонят под землю. Ну не загонят и что? Даже попади они в пыл битвы, чего нам боятся пока «игрушки» на борту. Ну укокошь мы парочку заблудших, чего Богам вмешиваться? Ещё и спасибо скажут… Их вроде за этим сюда и присылают. — Ритор, зачем ты вообще притащил сюда это мракобесие, — возмутился худощавый мужчина, которого звали кстати Мидурес. — Это мракобесие творит чудеса в умелых руках! — ухмыльнулся чернобородый Ритор. — Главное не попадаться с ним на глаза заблудшим. Да не смотрите вы на меня так, я говорю: всё останется на борту! У нас 800 человек профессиональных головорезов, против двухсот парней стражи и гвардии лорда. Да не спорю, местные не плохи. Но мы же под землю за ними не полезем! Очень сомневаюсь, что они станут биться до последнего… Наше дело вытащить архив ратуши, взять добычи и, по возможности, заложников из местной знати. Как конфету у ребёнка… Алаира, Мидурес я вас не узнаю! Одни мы чего стоим! Здесь мужчина заставил свои мышцы перекатится от правой руки к левой. Продемонстрировав что владеет он своим телом явно за пределами возможностей среднего человека. — Ещё двадцать человек охраны прибудет с «караваном» — вздохнула рыжеволосая Алаира. — Мы не знаем, как поведут себя местные, это не грабить прибрежные города Вилларии где все забиваются под землю, при одном только нашем виде. Опять же, как сработает диверсионный отряд… Здесь бородач нахмурился и внёс веский довод. — Не забывайте, мы здесь по приказу командующего. Да нам приказано не лезть на рожон, но сплавать туда обратно и не принести результата только потому, что «а вдруг боги вмешаются…» Мы «Пираты чёрных вод» или кто в конце концов? Но да. Если штурмовики провалятся… Я сразу дам приказ отступать. Если нет, заутюжим город, выгребем ратушу, торговое представительство, особняк лорда и к утру растворимся тумане. При этом утюжить будем так, чтобы ни одному идиоту не пришло в голову остаться на поверхности! И ещё, в этот раз будем пай-мальчиками, в общем никакого излишнего насилия. Это снизит шанс форс-мажора с «Заблудшими». Если они умирают от рук местных в честном бою, Хранители не кипишуют. А если хранители не кипишуют, шанс что вмешаются боги нулевой. И вы, мать вашу, как послушники при храме! — Ладно убедил, — кивнул Мидурес, — у меня от квартала знати до сих пор слюни текут. Там одного Хирумского стекла на три мешка серебром должно быть. Последней сдалась Алаира. Но прежде чем выразить своё согласие она обратилась к Ритору. — Я понимаю твоё недовольство нашими сомнениями, но пойми одно: Виринтел для «Заблудших» дом родной, пусть они появляются и на наших землях, но все к 40 уровню вынуждены плыть сюда. Им необходимо провести месяц в Белом городе на границе с демонами чтобы двигаться дальше после 50 уровня. Тут многое крутится вокруг них, поэтому и вмешательство богов куда вероятнее. Но уверена, если глупостей не делать, то всё пройдёт нормально. Так точно без глупостей? Она строго посмотрела на Ритора. Но тот молча поднял руки вверх, раскрыл ладони и растянул грубое лицо в обезоруживающей улыбке. Хотя операцией в целом командовал Ритор, диверсанты находились в подчинении Алаиры. — Ладно, — продолжила женщина, — коли с берега ловить нечего остановимся на атаке с моря. (с темнотой вокруг города активировали магический барьер, его работу обеспечивала городская стена.) Слово взял Ритор: — Хорошо, тогда выходим в море и ждём пасмурной погоды. Корабли должны подойти на расстояние спуска шлюпок ровно в момент опускания сумерек. В одиннадцать стемнеет, а в двенадцать сменится ночной караул. После смены охрана фортов перейдёт на ночной режим, запрут все двери и вообще будут начеку. В общем у десанта всего час на попытку захвата фортов. Если провалимся в этот час, в ближайшие лет десять провернуть подобное будет вдвое сложнее. Собеседники одобрительно кивнули. * * * Примерно в это время Юра с товарищами наперебой рассказывали Эрите о, ставшей теперь такой любимой и недоступной, родине. * * * Ночь стояла тёмная. Скорее всего одна из тех ночей, когда под утро свинцовое небо прорвёт резким холодным ливнем, от которого к обеду останутся лишь досыхающие лужи. Но Колю темнота не смущала, и он вразвалочку шёл по портовой улице. Сегодня мужчина засиделся в таверне и сейчас спешил к своей пассии, так как пассия была строгая и вообще очень в его вкусе. Но и сильно Коля не волновался, пусть за поход «налево» капитанша местной гвардии скорее всего сразу отрежет ему голову, (уж больно горячая и темпераментная женщина) но за опоздание наверняка лишь слегка пожурит. И заставит отрабатывать на мягких матрасах. А мужские силы, после очищения крови от алкоголя, в Коле имелись. Да гопник «залез под юбку» опасной во всех отношениях женщине. Что его нисколько не расстраивало: любил наш «Джентльмен удачи» приключения. Да и настроение последние дни было приподнятым, так как таинственные Хранители явно были им и его друзьями довольны, что напрямую отражалось на ночном сне. Сон попаданцев сейчас выглядел в среднем следующим образом. Заснув, спустя некоторое время, они попадали в некий третий мир, где само твоё существо немедленно обжигало невыносимой болью. Но на данный момент обжигало так, планово, для порядка и никаких щупалец при этом тебя никуда не тянуло. В общем надо было лишь сосредоточиться, оттолкнуться и взлететь повыше к свету, где в благостном умиротворении набираться сил для нового дня. Хранители, Администраторы, Боги… Эта лапочка (Эрита) постоянно о них талдычила, но видать сама не понимает кто и чем занимается. Хотя выходит, что Хранители это некто кто с нами возится, но не люди. И наблюдатели, которые в табличках пишут разное, получается вроде они и есть. И эти Хранители тесно связаны с Администраторами, что за всем здесь следят и выглядят как люди, но не люди, а Боги. А… нафиг это всё. Пусть Жека разбирается. И Коля стал коротать дорогу за одним из своих любимых занятий — «бардовским делом». Родись гопник в Питере, мучили бы вас его творчеством суровые водители питерских маршруток. Но родился и умер он в селе Малые бодуны, так что никто кроме собутыльников его творчество не слушал. Но пока рифмы крутились не очень. «Темным вечерочком, спёрли из колхоза, Спёрли из колхоза 20 тонн навоза…» Про навоз как-то стихов совсем не хотелось, но гопник не сдавался, ведь тема тёмного вечерочка зацепила. «Тёмном вечерочком, я с дояркой Надей, У пруда ночного вышел погулять. Страстно обнимая и на груди глядя, Девственность у Нади я решил забрать.» Новый вариант Коле понравился больше. И хотя навоз уже продали, а деньги пропили, звучало всё равно пошло и по-колхозному. Да и Надя не дура, девственность кому попало не отдаст. «Тёмным вечерочком, я с цыганкой Розой, У пруда ночного вышел погулять. Страстно обнимая, в томны очи глядя, Уста её горячие, стал я целовать.» — О, — подытожил Коля, — для первого куплета сойдёт. Но родиться второму куплету было не суждено, так как позади послышалось пыхтение. Рука гопника потянулась к кинжалу под левым боком, но тут же он опомнился, хмыкнул и обернулся. Тяжело дыша, на него смотрел Женя. — Че такое? И ты как меня нашёл? — Я чувствую, — непонятно ответил задыхающийся философ, — люди умирают. После указал сначала в сторону порта, а после на восток города. — Там и там? Коля посмотрел на него, развернулся и вразвалочку направился обратно сторону порта. — Ты куда, — не понял его Женя. — Туда где умирают… И заодно послушать твою исповедь. — Какую исповедь? — растерялся философ. — В первую очередь про окно статуса, а после, если духа хватит, про прошлую жизнь. — Надо предупредить? — коротко выпалил Женя. — Кого предупредить? Я то с жинкой-то общаюсь исключительно языком жестов и прикладыванием рук к телу в известных местах… Пилить до Артурчика… И что мы скажем в поместье в 12 ночи? Давай уже выкладывай статус. Всё что было в той жизни здесь уже не важно. От этого последнего аргумента Женя сдался, указал более точное направление на башню форта и на ходу начал перечислять свой статус. Уровень: — 1. Ментальная сила — новичок. Сосредоточение — новичок. Сила: — 2 Ловкость: — 2 Телосложение: — 3 Интеллект: — 4 Удача: — 0 Обаяние: — 0 Поддержка богов: —1 Навыки: — тёмная магия — новичок; повелитель теней — начинающий; поднятие нежити — новичок; чувство смерти — новичок. Особое умение: — чем больше вокруг хаоса и смерти, тем быстрее восстанавливаются ваши ментальные силы. Особый бонус: — обман, как врагов, так и друзей, даётся вам особенно легко. ***Временный бонус — На одни сутки вы способны предоставить союзнику защиту теней. Доступно дней — 1. Применение умения на себя невозможно. *** * * * Чёрный наблюдатель: — Коля в «акуе…» Белый наблюдатель: — И есть с чего. Коля на ходу повернулся к Жени. — Это, в общем желание узнать, чем ты занимался при жизни у меня отпало. Но два вопроса имеются, что даёт «Повелитель теней» и как ты меня нашёл. — В общем я могу призывать что-то вроде темной массы из поверхности. — принялся объяснять Женя, — По-видимому, она ослабляет и удерживает, но убить не может. Я пробовал на крысах. Призыв возможен только в тени. Ночью эта штука сильнее. А тебя, Марину и Юру просто чувствую, точнее знаю направление где вы находитесь, если сосредотачиваюсь на вашем образе. Коля промычал что-то про себя, после спросил: — Людей ещё убивают? Женя на это замотал головой, что значило «нет, прекратили.» И сейчас же, на мотание это, со стороны форта раздался одинокий грохот пушечного выстрела. — Ох чует моя жопа всё плохо, — простонал гопник. — Но есть и хороший момент, — подмигнул он Жене, — предупреждать уже никого и ни о чём не надо… Интуиция Коли работала хорошо, но сейчас это товарищей не порадовало. Так как спустя пару минут со стороны моря раздалась раскатистая канонада почти сотни оголодавших по чужой крови пушек. Воздух моментально наполнился свистом, но свист этот «радовал ухо» недолго. Тут же город накрыло шумом треска, грохота и ударов. Крыша дома рядом с попаданцами разлетелась в щепки и оросила улицу обильным дождём расколотой черепицы. Но через несколько секунд всё смолкло, но ненадолго, город начал наполнятся собственным гулом возмущения и тревоги. — Замечательно, — подытожил Коля и продолжил путь к порту. — Что замечательно?! — не понял Женя. — Ну типо не разрывными бьют… И это, надо побыстрее добраться в порт, как-то здесь слишком светло, не находишь? — подмигнул гопник философу, указывая взглядом на фонари городского освещения. Товарищи почти бегом припустили к морю. Из домов выскакивали люди, в основном мужчины с оружием, которые бежали к точкам сбора на случай подобных ситуаций. Окна в домах загорались, в них виднелись силуэты беспокойно бегающих жильцов. Но сильно людно на улице не стало, как и не было людно до этого. Ложились спать здесь обычно с темнотой. Не прошло и трёх минут как с моря грянул новой громовой раскат. Порция свиста, что вгоняла душу в пятки, наполнила воздух и город снова накрыло разрушительным дождём. Угол дома, состоящий из весьма крупных каменных кирпичей, если не сказать блоков, буквально взорвался и с треском осыпался на землю. Крыша затрещала, но удержалась. — Второй залп, жертвы, — коротко подытожил Женя. На это Коля лишь коротко кивнул. Не прошло и пяти минут как товарищи оказались на набережной. Местные не были любителями ночных прогулок у моря, поэтому набережную окутывала густая тень. Хотя скорее не напасёшься фонарей на весь город, если подумать их здесь и так не мало, с учётом что каждый ручками зажечь надо. В общем, темнота стояла если не кромешная, то плотная. Сквозь тучи с трудом пробивались диски двух местных лун, что пока едва оторвались от горизонта. По набережной, гремя коваными сапогами, в сторону форта пробежала группа из двадцати вооружённых стражников. Двое мужчин в воронёных кирасах отделились от группы и сделали крюк к попаданцам, но узнав тех, что-то крикнули, помахали руками в сторону храма и побежали дальше. — Да щас, — пробурчал гопник, — чтобы я в ваших казематах пропустил всё веселье… Море озарило яркой гирляндой вспышек, тут же, вспышками этими, из темноты вырвало тело большого корабля с чёрными парусами, борт которого ощетинился огнём из двух рядов пушек. За ним, левее, примерно в километре, раскатистой канонадой вспыхнул другой корабль. Но наполнив небо свистом, «беспредельщик» скрылся от любопытных глаз во тьму. Не прошло и десяти секунд как своё местоположение раскрыл и третий корабль. — Вот наглецы, метров двести от берега стоят, не более, — буркнул Коля. Философ взглянул на гопника. Замечание товарища явно вырвало Женю из некого катарсиса, вызванного зрелищем ночного залпа огромного корабля, когда вспышки света выхватывают тело судна из созданных им же облаков беловатого дыма. Но Коля являлся человеком более приземлённым, восхищения не испытывал и в начале залпа пригнулся за бортик набережной. — Город с моря как на ладони, — продолжил он. — Если верить твоим ощущениям и тому, что пушки фортов молчат… их гарнизоны сейчас напитывают своей кровью доски пола. И незваные гости будут эти форты удерживать до некого момента «Х». Когда таинственные флибустьеры приплывут к нам на огонёк… — Ты думаешь это пираты? — выразил сомнения Женя. — Уж больно корабли у них добротные. — Да хрен знает. Ты же сам говорил, что по словам Артурчика здесь относительно спокойно… Да и кто их местных пиратов знает. Коля обернулся налево и стал осматривать бухту порта, подсвеченную частыми фонарями и тёмное, закрывающее порт от моря, «ведро» безмолвного сейчас форта. В гавани стоял небольшой 30 пушечный корвет, приписанный к городу, пузатый торговый галеон и с десяток многовесельных баркасов. Ещё два корвета должны курсировать где-то вдоль береговой линии недалеко отсюда. Но явно не настолько близко чтобы прийти на помощь. Да и толку против 60 метрового фрегата от них будет мало. — Почему они не потопили или не сожгли всё это хозяйство? — выразил непонимание Женя, также оглядев порт, что красовался метрах в пятистах от товарищей. А хрен его знает, — подытожил гопник, — кто их местных хулиганов разберёт. Но то, что оперативно из порта ничего не выйдет это точно. Новый залп прервал рассуждения товарищей и заставил опасливо пригнуться. Хотя 90 пушек на троих — это не сильно много против 30 тысячного города, но калибр явно был не самый малый. Грохот и треск в кварталах вдоль береговой линии показывал, что городу достаётся серьёзно. Здесь товарищи ясно различили новые детали. Между кораблём и берегом на волнах покачивалось с десяток крупных многовесельных шлюпок. — Человек по 25 на шлюпку, — подытожил Коля. Человек 700 они в город точно выбросят. Что против 400 человек местных вояк весьма много, особенно притом, что 150 из них ушли в патруль на корветах, — скрывался гопник. — Пошли! — Куда? — посмотрел на ухмыляющегося товарища Женя. — Понятное дело куда! Исполнять мою детскую мечту — утопить что-то большое и ценное! * * * Хастел сидел в кресле и ни о чём не думал, переполнялся чувством огромного удовольствия просто от того, что он есть. Когда не надо гнаться ни за каким смыслом жизни, так как вот он — смысл, под носом, внутри тебя. Подобное состояние доступно и человеку. И требование для него весьма скромное: тело, душа и разум должны пребывать в некоем равновесии. Простое требование, но столь невыполнимое при ритме жизни современного человека. Но внезапно состояние это он вынужден был прервать, так как поступило сообщение от Хранителя о беспорядках в портовом городе. Но бог с ними с беспорядками, местные пусть сами разбираются со своими делами. Пока они соблюдают свод правил, прописанный в их религиозном тексте, вмешательство Администраторов нежелательно. И даже когда не соблюдают, вмешательство часто ограничивается беседой с местным правителем где-нибудь на кромке ближайшего вулкана. Очень плодотворные беседы выходят, между прочим. Однако Хранители смотрят на этот мир глазами попаданцев. А в том городе таких сейчас пятеро. Тех самых, что из-за форс-мажора на его — Хастела участке реальности не заберёт плановый караван. Что есть не очень хорошо. Хастел встал, надел меховые тапочки, что были призваны сегодня контрастировать с его чёрным костюмом и белой рубашкой и неторопливо вышел из особняка в сад. Здесь, среди благоухания цветов, ночного стрёкота цикад и шума фруктовых деревьев, на траве в позе лотоса сидела женщина. Обычное облегающее платье она сменила на серебристую мантию, а волосы, что в повседневности спускались на спину единым потоком специальным обручем, сейчас были распущены и обегали плечи. Хастел задержал взгляд на Нефирате и даже было подумал не отвлекать её, но от мысли этой отказался. Он как координатор должен пристально следить за информацией о состоянии мира, а активное завлечение в события не всегда способствует возможности новую информацию адекватно обработать и быстро выработать оптимальное решение. Женщина открыла глаза и посмотрел на «начальника». — Митунг, военные действия, пять заблудших душ. Поприсутствуй рядом на случай, если хранители заметят запретные технологии или какие-либо энергетические искажения. Последние впрочем исключены. — Почему не отправить Энрю? — спросила женщина. Этот вопрос был задан не с позиции «Какого меня оторвали от медитации!?», а исключительно ради понимания ситуации. Так как Энрю являлся ликвидатором и «накручивать хвосты», и отрывать головы его непосредственная обязанность. Хастел вздохнул и немного поморщился, что с его невозмутимым лицом происходило крайне редко. — Энрю — ходячий апокалипсис, — коротко разъяснил он. — Зигирот (архитектор группы Хастела), последние лет двести только и закапывает за ним километровые котлованы… Нефирата позволила себе едва заметную улыбку, разбавленную удивлением, после кивнула и исчезла, оставив Хастела в задумчивости созерцать темноту сада. Глава 9, в которой Коля выясняет, что 60 пушечный фрегат не из их района * * * Атака на «Энтерпрайз» — «байка» о том, как советские подводники чуть не потопили американский авианосец продувом гальюна. * * * — Какого чёрта мы здесь делаем? — возмутилась стройная женщина с монгольским чертами лица и поправила иллюзорную мантию. Иллюзорность её одежды заключалась в том, что лишь стоило её обладательнице замереть, мантия эта немедленно стремилась слиться с окружающим пейзажем. — Не гунди, шеф сказал надо, значит надо, — передразнил её суховатый мужчина с большим лбом, правильным носом и аккуратным подбородком, да и вообще, что его — белоруса описывать. На это женщина хмыкнула, притопнула ножкой и недовольно сжала изящный, покрытый золотой гравировкой посох. Другой мужчина, голубоглазый, широкоплечий, закованный в чёрную пластинчатую броню, повернул подбородок «недобитого арийца» к человеку в белом кожаном плаще и спросил: — Что задумался, Чингиз? — Да всё это навевает воспоминания, — немного грустно произнёс человек с отлитым кавказским лицом. Человек этот должен быть знаком вам — тот самый пустынный странник, арбалет которого умудрился «увести» Юрий, но которого данный факт уже нисколько не расстраивал. Ассасин оттянул рукав и взглянул на серебряный «браслет» усыпанный тёмно-красными рунами. Артефакт закрывал почти всё предплечье, а в глаза немедленно бросалась его невыразимая потусторонняя изысканность. — Я и подумать не мог, что эта штука позволяет вытворять подобное… — Это всё замечательно, — не унимала недовольство Адьяа — единственная женщина в отряде и их маг и целитель в одном лице, — но какого чёрта ты перенёс нас именно сюда? Перезарядка особой способности браслета почти месяц! — Ну ты уж извини Адьяа, но, когда оба наблюдателя намекают отправиться именно в это место… отказаться просто невозможно. Да и я сам не прочь посмотреть на того несчастного, которому всучили Четвёртое сокровище тьмы. — «Счастливчик» первого уровня! — прищурился белорус, вглядываясь в темноту города. — Наверняка Хранители заблокировали все плюшки. И нам вроде надо на Орингел? — Я думаю нас туда увезёт один из тех прекрасных фрегатов, что сейчас утюжат город, — на весьма недурном русском предположил немец в чёрных доспехах. — Это не фрегаты, а линейные корабли… — поправил Белорус. — Дааа? А чем фрегат отличается от линейного корабля? — решил подловить товарища Ариец. Но спор прервал Чингиз: — Линейные корабли — это большие фрегаты, действующие в составе соединения. Так что первое подходит больше. — Мы будем вмешиваться? — протянула Адьяа. — Нет, — коротко подытожил ассасин и внёс разъяснения, — если конечно все будут вести себя прилично. Подождём пока всё закончится, посмотрим на обладателя арбалета и «уговорим» капитана нападающих подбросить нас до Орингела за наши милые лица. — Если конечно они выиграют… — подытожил белорус. — Не вижу ничего, чтобы могло бы им помешать, — буркнул Чингиз и сел на поверхность арки колокольни храма, прислонившись спиной к опоре. Он явно собирался коротать время за созерцанием происходящего. Ах да, диалог этот происходил на самой высокой точке города — башне с удобной обзорной площадкой, что венчала здание местного храма. И хотя было использовано слово «колокольня», никаких колоколов здесь не было, хотя форма башни вполне соответствовала этому понятию. — Мне скучно, и я хочу есть, — скривилась Адая и спрыгнула с колокольни вниз. Наверно прыгать с 30 метровой высоты не самое лучшее решение. Но, женщина, вместо того чтобы сначала грохнуться о крышу, а после кубарем свалиться на землю, очень мягко оттолкнулась от козырька крыши и после, замедлившись у земли, не менее мягко приземлилась на брусчатку перед храмом. — Она неисправима, — улыбнулся немец, — когда волнуется за других — косит под злюку. Товарищи улыбнулись и принялись с интересом наблюдать за уничтожением города. * * * Женя пребывал в смеси шока и прострации. При жизни он придерживался строгого убеждения, что идиотов вокруг хватает, даже, пожалуй, их больше чем надо. Но глобально повлиять на окружающую действительность идиоты эти не способны совершенно. И сейчас эта убеждённость трещала по швам и осыпалась в груду трухи. Нет Философ конечно не считал гопника идиотом, но и умным человеком не считал тем более. Однако происходящее яростно намекало, что для наведения некой движухи интеллект требуется далеко не всегда. Пусть правда без смекалки, бурлящей энергии и некого обаяния всё равно не обойтись. Да и правильные выводы Коля порой делал абсолютно не пользуясь мозгом, а задействуя только некое «гоп-прозрение». И сейчас, прикинув судьбу пиратских шлюпок, вырванных из темноты пушечным залпом, он выдал: — Короче, эти чертяги высадятся в порту и закрепятся в форте, отбив желание и возможность вернуть его обратно, а после скорее всего перетряхнут склады и суда у пирсов, — подытожил гопник, — а в процессе будут утюжить город, подавляя волю к сопротивлению. После «эксперт по пиратскому делу» направился в сторону портового квартала. — Ты куда? — взволнованно уточнил Женя. — Блин, ну ты вообще слушаешь, говорю же, посудину эту топить. Одну… — уточнил Коля. — Да ты даже из пушки стрельнуть не сможешь! — пыхтел философ на ходу. — Э-э-э, да ты не шаришь, настоящие морские волки взрывают на вражеских судах арсенал! В каком таком месте Коля является «Морским волком», он не уточнил. Женя не то чтобы сомневался в задумке, он и близко не мог принять разумность чего-то подобного. — Блин Коля, да проснись ты, мы не в сказке про Синдбада-морехода! Надо уходить в убежище, как я понимаю, все кроме военных переждут атаку в подземном городе. И какой арсенал? Как ты попадёшь на корабль? Ты даже не знаешь где этот арсенал находится! Не говоря о том, что помереть можно! Гопник приостановился, обернулся, растянул рот в улыбке и выдал: — Я знаю где находится пороховой погреб этой посудины, так как сердце военного корабля — это не капитанская рубка, а именно арсенал. Да и не дрейфь, мы же типо бессмертные! Женя промолчал на тему бессмертия, ведь судя по призрачным намёкам Майка и Владимира в этом мире позаботились, чтобы попаданцы не играли в «Маклаудов» и умирать налево и направо их сильно не тянуло. Вот только каким образом позаботились, он узнавать не хотел. И ещё он помнил, что один из Колиных навыков — «нахождение сердца — новичок». И судя по заявлению товарища работал этот навык не только на живые цели. — Но как ты, блин, собираешься попасть на корабль? Гопник улыбнулся ещё раз. — А куда по-твоему мы сейчас бежим… Вот только как подобраться к кораблю я прикидываю, но как забраться на борт… вопрос. Признаться, в киношные лазанья по якорным цепям я слабо верю. — Я знаю, как забраться, — внезапно выпалил Женя, не веря собственным ушам. — Но надо кое-что попробовать. Но так как беготня к разговору располагала не сильно, обсуждение пришлось отложить. И философ просто следовал за товарищем, наблюдая за происходящим и тихо охреневая в процессе. Гопник уверенно двигался по тёмным улицам портовых кварталов. Женя знал этот район не очень хорошо, но понял, что направляются они к матросским общежитиям. В городе имелись места, где с достаточным удобством и за небольшую плату, могли разместиться целые корабельные команды. И весьма скоро попаданцы вышли к группе больших зданий, что напоминали военные казармы. Здесь то ли сработала Колина удача, которая у него была между прочем 2, то ли совпали обстоятельства, но перед общежитиями толпилась группа матросов и о чём-то взволнованно спорила в свете яркого фонаря ночного освещения. Имелись здесь и пара местных стражников. Они махали руками и что-то объясняли морякам. В общем товарищи явно прибыли вовремя. С помощью жестикуляции, ухмылок, подмигиваний и какой-то матери, гопник в течении пяти минут собрал группу из шести матросов и с группой этой направился к порту. Женя лишь успевал бежать за командой со странным капитанам. Но до порта группа не добежала, а свернула западнее и направилась к берегу, огибая строение форта с противоположной от пирса стороны. Замечу, что всё это происходило местами в кромешной темноте и под постоянным обстрелом, так как корабли утратили изначальную синхронность и с интервалом в одну — две минуты с моря раздавались раскатистые пушечные залпы, после которых город ненадолго наполнялся свистом и грохотом. Один из фрегатов утюжил кварталы позади порта, другой, стоял примерно в километре от первого и обстреливал жилые кварталы недалеко от района знати, а третий превращал в руины форт на востоке города. Хотя увесистые чугунные ядра и доставляли городу немалые разрушения, но, чтобы заровнять с землёй весь город, флотилии явно понадобилось бы пару месяцев. По крайне мере при текущем типе боеприпасов. Нападающие недвусмысленно намекали, что пока пушки гремят, бегать по улицам города не стоит… При повороте на одну из улиц, отряд встретила группа вооружённых мужчин. В основном латники с мечами, но имелся и десяток лучников и арбалетчиков в лёгких стёганках. Застали врасплох «гоп-команду» ловко и внезапно. Только они завернули за улицу и вот на товарищей хищно смотрит куча несовместимого с жизнью железа. Местных вояк в вперемешку с ополчением Коля «умахал» минуты за две. Казалась хмурый лейтенант в возрасте его даже понял и коротко кивнул головой. Не понимал происходящее пока только Женя. Минув жилые кварталы, компания вышла к складам и ангарам за фортом. До пирсов отсюда было далековато, но вот до берега близко. Здесь гопник с матросами уверенно направились к небольшому заданию сторожки, что одиноким «кирпичом» ютилась между двумя массивами тёмных ангаров и принялись колотить в большие окованные железом ворота. С той стороны раздалось ворчание и послышался недовольный крик на местном диалекте, предлагающий видимо повторить процесс появления на этот свет наоборот и вообще лететь обратно с теми ядрами, что сейчас осыпали город. Но местные моряки произнесли, точнее проорали, необходимые «пароли» и поскрипев засовами ворота приоткрылись и быстро пропустили группу внутрь. Седой, сгорбленный, но всё ещё крепкий старик с боцманской бородкой закрыл засовы и уставился на пришедших. Но ничего объяснять ему не пришлось. Оглядев компанию, сторож поморщил лицо и так, и этак, после молча подошёл к центру большой комнаты, что полностью заполняла собой это странное здание и откинул створки просторного люка в полу сооружения. После вынул из кармана светильник, очень похожий на тот, что нашёл в подземелье Юра и кивком головы пригласил следовать за собой. Женя знал, что под городом имеется фактически ещё один город — подземный. И даже уже знал то, что 300 лет назад на период примерно в 1/3 местного года люди с поверхности планеты уходили в подземные убежища. Причина была «банальна». Одно из солнц прошлой звёздной системы испускало губительное для живых существ излучение, которое, опериодичностью, отчего люди на ней живущие, вынуждены были уходить в такие периоды под землю. Но после некого «Вознесения» надобность в подземных городах отпала, так как ненавистное светило осталось где-то там, далеко, если вообще осталось. Поэтому местные считали «Вознесение» благом, так как некие силы постоянно работали не только над набиванием территорий опасными «локациями» и монстрами, но и постоянно улучшали разнообразие природы, следя своим могучим разумом за гармоничностью происходящего. Да и за несколько поколений, что сменились с момента «Вознесения», люди настолько привыкли к происходящему, что ненормальным оно местным не казалось совершенно. Диалог вроде: — Привет Курт, как там дела в вашей деревне? — Слава богам всё хорошо. В этом году прекрасный урожай капусты, в 40 километрах появилась деревня Кобольдов, вредители слегка подпортили плодовые деревья, а в старых рудниках завелась нежить. На что собеседник обычно охал: — Капуста! А ну-ка расскажи поподробнее сколько телег с гектара уродилось? Это когда оно внезапно и сразу, то кажется ненормальным, а когда ты в такой кухне родился и вырос, то ничего необычного, так уж человек устроен. Но сейчас не об этом. Спустившись по винтовой лестнице метров на пять в глубину, компания вышла из стены просторного туннеля, идущего как в сторону моря, так и в сторону города. Направившись по этому тоннелю в сторону морской прохлады, группа весьма скоро вышла не куда-то, а к самому настоящему подземному доку. Вот только нацистских подводных лодок здесь не наблюдалось, а имелись три небольшие шестивесёльные шлюпки. И ещё одну — четвёртую, Женя заметил не сразу. — Ы-ы-ы, — протянул гопник, указывая на хитрую шлюпку. — Я здесь за последний месяц раз пять бывал, сидел на вёслах. Отсюда выходит команда, что осматривает стены набережной и береговые сооружения на предмет разрушения. Ну и мусор там собирают и прочее по мелочи. Хотя этот док скорее дань традиции и хозяйственности. Женя разглядывал шлюпку, что напоминала маленькую закрытую яхту. Шлюпку обтягивал сверху сетчатый каркас, обшитый множеством лоскутов материи, которые, словно стая хамелеонов, порывались слиться с поверхностью. В общем шлюпка обладала самым настоящим «стелс эффектом.» Что одну часть философа поразило, а другая на такое лишь подытожила: «Магия…» — А ты говоришь не Алибаба… — довольно ухмыльнулся Коля. — Слушай, а почему этот док с моря не видно? Тоже магия? Я вроде осматривал береговую линию. — Ага, док с моря не видно, замаскирован, я что не рассказывал?! А «Еплатон Петрович», это я Юре говорил, а тебе забыл… Короче скоро наших гостей ждёт сюрприз, так как вдоль берега, кроме пары таких доков, есть ещё четыре замаскированные батареи. Но они законсервированы. Я думаю их как раз в течении получаса вернут в строй. Хотя там всего по две пушки на каждую, но пушечки солидные… Хорошо быть попаданцем… да… Местные нам полностью доверяют, зная, что гадить им нам не позволят, — ухмыльнулся Коля в сотый раз за сегодня. — Когда ты всё это успел узнать? Я город осмотрел раз пять! — Ну осмотрел и осмотрел, экскурсовод по таким местам не водит… И вообще хреново что мы здесь стоим и подобное обсуждаем. Я бы предпочёл сейчас «дома» спать, прижавшись к кое-чему мягкому… И это Жень, я хочу твой временный бонус. А свой сейчас собираюсь перечислить Юре, ведь помереть мы и правда можем и есть большое подозрение, что временные бонусы сгорят. Женя думал на долго, после кивнул и сказал: — Ладно, но с бонусом попозже, сейчас подойди вон к той тёмной стене. Коля не стал задавать лишних вопросов и выполнил просьбу, но тут же от стены отшатнулся. Казалось тень на ней сгустилась и быстро начала «натекать» наростом похожим на бугрящуюся чёрную ткань. Блямба «чёрной ртути» занимала где-то метр на метр в диаметре. — Засунь в неё руки, — немного неуверенно скомандовал философ гопнику. — В этот «понос преисподней»! Да ты шутишь наверно!? Матросы со стариком — дежурным испуганно смотрели на странную кляксу. Женя вздохнул. — Давай уже, я чувствую, что всё будет в порядке. При всём идиотизме и спонтанности плана, судьба явно планирует затащить тебя на борт той посудины. Хотя я уверен: закончится это тестом местного воскрешения. Коля скривился, вздохнул, скривился ещё раз и, зажмурившись, засунул руки в странную массу колыхающейся тьмы. — «Японцы в городе» она меня держит, — испуганно охнул он философу. — Да не дёргайся ты, эту штуку между прочим вообще трудно удерживать активной. Вдруг пятно уверенно поползло по стене наверх. За пятном потянуло и гопника. — А-а-а-а, оно меня тащит! «Милиция!» (хотя кричал он конечно другое…) — Это не оно тебя тащит, а я тебя тащу, — закряхтел от напряжения покрывающийся испариной Женя. Коля уже не висел на стене. Тёмная масса плавно заползла на потолок, крепко держа его руки и сейчас гопник болтался как маятник дрыгая ногами. — Отменяю, готовься, — скомандовал философ. Здесь «блямба», казалось, выплюнула Колины руки и после исчезла. Освободившись, он упал на край помоста, что имелся между стеной и водой. — Страшно, мля, когда твои руки неведомая «уйня» засасывает, — причитал гопник, — заползая в шлюпку следом за приободрёнными матросами. Местные явно поняли, что у попаданцев действительно есть некий план и даже более, мизерный шанс его осуществить. Последним подтвердил силу Колиной удачи старик дежурный, что сунул руку в необъятный карман кожаной куртки и протянул гопнику что-то похожее на цилиндр, что напоминал Юрин «фиал», но немного поменьше. Гопник принял дар и после недолгого оглядывания откинул крышку магической зажигалки, что тут же выбросила вверх язычок пламени. — Оп-па, теперь и чем погребок запалить есть! — У тебя не было спичек!? — взвыл Женя. — Ну конечно! Настоящие герои находят всё на месте… На это философ застонал и осел на скамью шлюпки. — Остановите землю, я сойду… — пробурчал он и закрыл глаза. Впрочем закрыл Женя их не от переизбытка чувств. Вызвав свой статус, он сосредоточился на временном бонусе: ***Временный бонус — На одни сутки вы способны предоставить союзнику защиту теней. Доступно дней — 1. Применение умения на себя невозможно. *** Текст от направленного на него внимания подсветился ярким светом. Философ представил образ товарища и вознамерился бонус этот ему передать. Видимо прозорливый Хранитель прекрасно понимал чего от него хотят и табличка статуса на мгновение превратилась во вспышку, а после временный бонус из неё исчез. — Епонана! — подскочил на скамье Коля и закрыл глаза. — Появился! — растянул гопник на лице свою фирменную ухмылку. — Как ты это сделал? — Сосредоточься на надписи и представь того, кому хочешь передать эффект, — буркнул Женя. В отличии от Коли, который сейчас пребывал в каком-то непонятном кураже, и более того, казалось всё вокруг этому куражу подчиняется, философ был мрачен. Предпринимаемые действия казались ему идиотизмом, помноженным на дурной сон. Шлюпка тем временем минула некую пелену и вышла из подземного дока в темноту моря. Было темно, но не темнотой кромешной, а той, что моментально превращает всё вокруг в неясные силуэты. Грохот, что беспокоил под землёй лишь невразумительным бухтением, вернулся и напугал. Левее «диверсантов» вспыхнул огнём большой корабль, выдохнул порцию дыма и ливанул по городу чугунным дождём. После корабль утонул во мраке, превратившись в неясную глыбу. Коля подскочил и «крякнул», показывая своим видом, что произошло что-то важное и внезапное. Благо не издавать громких звуков ума ему хватило, ведь в перерывах между залпами было довольно тихо. Шестеро матросов умело вели лёгкую плоскодонную шлюпку, а небольшие волны съедали плеск вёсел о воду. — Маринка перебросила мне свой бонус, — шепнул Коля товарищу. — Я типо забаффан (усилен) теперь как терминатор, — залыбился гопник. Женя ещё раз вздохнул и посмотрел на очертания приближающегося фрегата, что едва покачивался на волнах метрах в 70 от них. Вдруг фрегат проснулся и выдал оглушительный залп, казалось вокруг на несколько секунд включили свет. Но взволнованные лица гребцов эмоций не прибавили. «Видимо маскировка работает неплохо, эти ребята выглядят уверенно. Относительно уверенно…» — мелькнуло в голове у Жени. Тут философа посетила внезапная мысль, он повернулся к Коле и спросил: — Слушай, а ты плавать-то умеешь? Коля растерялся и посмотрел на собеседника широко открытыми потерянными глазами. Женя понял, что у него сейчас начнётся истерика. Но гопник осторожно хлопнул его по плечу и с самым серьёзным видом выдал: — Юношеский КМС по плаванью епт, я вообще бухать где-то с 20 начал, как батя помер… — Коля ненадолго помрачнел, но тут же приободрился и прошептал философу. — Папкин ремень разве что крылья на спине не проращивал… Матросы сбавили темп и очень осторожно подвели «стелс — шлюпку» к корме, но не вплотную, а принялись удерживать её метрах в семи от корпуса судна. Попаданцы уставились на массив корабля сквозь ткань маскировочного каркаса. Почему-то разум требовал, чтобы корабль буквально светился светом, а по борту остервенело бегали люди с фонарями, суетясь и заодно ежесекундно свешиваясь за борт с целью названных гостей обнаружить. Но вокруг лишь клубился едкий дым, разгоняемый неуверенным ветерком. Но здесь корабль напомнил, что он не иллюзия сотканная из мрака и в уши грохнуло ударом, что зачем-то заставило пригнуться всех пассажиров шлюпки. Немедленно всё вокруг начало окутывать клубами беловатого дыма. Матросы казалось только этого и ждали и не слыша команд, которые ещё не родились в головах попаданцев, повели шлюпку вплотную к кораблю. Тут выяснилось, что дым — это не всегда хорошо, так как моментально захотелось кашлять. Кряхтя, но сдерживаясь, Женя указал на тёмный борт, что колыхался метрах в пяти от них и зашептал: — Подплыви к судну и упрись в борт руками, это умение работает очень хитро, зрительный контакт желателен, но не обязателен. Я постараюсь поднять тебя на одном «намерении». Гопник кивнул и пролез в щель между бортом и навесом, разводя вьющиеся ленточки маскировочного покрова, после тихо опустился в воду. Женя пригнулся и глядя в отверстие, стал сверлить темноту глазами. Пусть сам корабль и было видно, но все детали тонули во мраке налитого свинцом неба, на котором лишь в редких местах пробивались точки ярких звёзд. Ветра почти не было, и лишь лёгкая волна билась о борта судна и покачивала шлюпку. — Боже, как нам везёт, — мелькнуло в голове философа, — будь ветер сильнее корабль наверняка бы находился в движении, может даже крутился бортами туда — сюда. В Митунге ветер с темнотой обычно почти стихал, будто давая морю отдохнуть, но позже, после полуночи, усиливался, чтобы к утру снова ненадолго смолкнуть. Но корабль явно двигался, просто умелые матросы ловкими движениями вёсел постоянно корректировали положение шлюпки. Женя увидел, как к тёмному массиву корабля что-то прислонилось. Разглядеть больше было сложно. Скорее представляя, нежели видя, он создал магический эффект и повёл его вверх по корме судна. Сердце радостно прыгнуло в груди, так как по деревянной поверхности поползла фигура скрюченного человека, что упиралась в доски кормы ногами. Философ почувствовал, как некая сила начала быстро покидать тело, но вроде до истощения ещё далеко. Он пристально смотрел на бугор на теле корабля и пока уверенно вёл его вверх. Всё это было бы совершенно невозможно, не потрать мужчина несколько вечеров тренируясь в управлении способностью на окраине города. «Млядская лепнина,» — позволил себе крепкое выражение Женя, правда только про себя. Коля «прошёл» 2/3 пути, но сейчас его силуэт упирался в какие-то наросты на корме корабля. Видимо при свете дня они превратятся в красивые декоративные украшения, но сейчас это были лишь ненавистные препятствия на пути к цели. В общем магия не желала двигаться по неровностям, о чём сообщала начинающему некроманту хитрой ментальной связью. Женя понял, что всё — каюк… Сила, мана или некая ментальная «хрень» стремительно заканчивалась и сейчас товарищ плюхнется в воду. Что очень обидно, так как скорее всего сведёт спонтанный план на нет. Но здесь ситуация разрешилась весьма неприятным образом. Грохот раздался теперь уже со стороны берега и привычный свист наполнил воздух, вот только обрёл новое оттенки. Ведь когда свистит над крышами домов, это одно, а когда в совсем близко от тебя… совсем другое! Рядом со шлюпкой послышался всплеск, и тут же за всплеском этим грохнуло так, что шлюпку чуть не перевернуло к известной матери. Корабль вздрогнул от попадания второго ядра и тут же раздался оглушительный взрыв, от которого из борта изрыгнуло порцию щепок. Но экипаж шлюпки этого конечно увидел, не до того им было, их больше волновало сейчас ядро первое. Судно ожило, из молчаливого убийцы, оно превратилось в убийцу взволнованного, однако светом корабль себя всё ещё не выдал. Однако не произошло главного, не послышалось всплеска Колиного тела. Женя взглянул на корму и на десятиметровой высоте различил силуэт, что уцепился за какую-то «кишку» и махал им рукой изображая понятный во всех мирах жест: «валите отсюда!» — Отплываем, он доплывёт если что, — прошептал Женя матросам. И те, обретя видимо понимание незнакомого языка, синхронно кивнули и осторожно повели шлюпку в сторону берега. * * * Коля держался одной рукой за локоть прекрасной дамы, а другой ощупывал её весьма недурную грудь. Всё бы хорошо, но грудь была деревянная. В голове крутился водоворот мыслей, которые мы приводить не будем по соображениям цензуры, которая в данном тексте слабовата, но присутствует. Вся мыслимая и немыслимая удача гопника должна была закончиться минуту назад, когда корабль тряхнуло ядром дальнобойной береговой пушки. А может и не ядром его тряхнуло, а просто Женина клякса внезапно исчезла. Здесь «скалолаз» должен был плюхнуться в воду с шансом 120 %. Но не плюхнулся, так как некая сила надёжно приклеила его к борту, и руки, внезапно потерявшие контакт с поверхностью, смогли в паническом махании обрести сцепление с искусно вырезанными человеческими фигурами. И сила эта Коле не понравилась, так как даже сквозь панику и шок он почувствовал нечто пугающее, что внезапно обволокло его и некими щупальцами приклеило к поверхности корабля. «Ну сфинктер выдержал и то хорошо…» — подытожил «диверсант», немного кривя душой. Его пятая точка повидала немало ещё при жизни и каловую массу, в отличии от Юры, держала замечательно. За обнажённой деревянной русалкой пришлось минуть деревянного мужика в короне, что выставил вперёд руки со скипетром, или что он там держит, в темноте не разглядеть. За королём начался ещё один ряд деревянного борделя, но ощупывать подробности было некогда, так как пришлось думать, как минуть небольшой карниз без особых выпуклостей и впуклостей. Ещё донимала мысль: а стоит ли лезть на полуют вообще, по крайне мере в этом месте, так как из-за силуэта резных перил, что начинались после карниза, раздавались приглушённые голоса. «Надо добраться до заборчика, а там решить. Но вроде можно… Темно здесь как у негритоса „в погребе“, главное не шуметь.» В общем план был следующим — подтянуться, перепрыгнуть через ограждение и гуськом спуститься с полуюта на палубу. Подтянувшись, Коля минул карниз и некоторое время висел, держась за край палубы и дожидаясь залпа. Восприятие ощутило, что корабль за последние несколько минут, что прошли с момента получения сдачи от городских пушек, явно стал неторопливо двигаться. Возможно для того чтобы осложнить наведение на цель защитникам города. Да и вообще плеск волн начал разбавлять нарастающий шум с палубы. Наконец судно разродилось новым залпом. Резким движением, совпадающим с раскатистым громом пушек и подрагиванием корпуса от выстрелов, «диверсант» подтянулся и перехватившись рукой за край ограждения, ловко запрыгнул на доски полуюта. Но здесь, собственно, стелс экшен закончился. Ноги его только касались пола, но на встречу гопнику уже летело лезвие сабли, грозя рассечь голову. И если силуэт нападающего был смутен, то вот клинок блестел сталью очень недвусмысленно. Коля начал уходить в сторону, пытаясь уклониться, но явно не успевал, пусть сабля и не раскроит черепушку, но на плечо швов так двести наложить придётся. Однако всё пошло по новому сценарию, так как из тела гопника что-то вырвалось и пробило горло нападающего, отчего того буквально отбросило в сторону. Не успел первый противник опуститься на землю, как за ним второй силуэт колющим ударом попытался вогнать саблю в Колину грудь. Но здесь «Джентльмен удачи» справился и без всякой магии. Он ловко ушёл в сторону, пропуская удар мимо себя и делая одновременно шаг вперёд, нанизывая при этом левый бок нападающего на лезвие кинжала. Пират захрипел и начал опускаться на палубу. «Диверсант» времени не терял, оставил тело и быстро минув палубу полуюта, засеменил по загибающейся лесенке вниз, на центральную палубу. К упавшим тем временем подскочили ещё двое, но за Колей не бросились, а лишь коротко перекинулись словами, выхватили из-за пазухи какие-то бутылочки (настойка ночного видения) и торопливо выпили их содержимое. На палубе бурлило движение, но бурлило скупо и связано было не с убийством двух дозорных, которые как ни странно умерли довольно тихо. Внизу раздавались короткие команды и люди-тени отлаженно выполняли чёткие действия, набивая паруса и перемещая что-то по поверхности судна. Никакого чёткого плана в Колиной голове не имелось. В ней сейчас вообще ничего не имелось. Однако глаза увидели человека, что стоял у левого борта и глядел на подсвеченный город. Лестница с полуюта вывела «диверсанта» почти на центр палубы. Но ради стоящего у борта, Коля сделал «крюк» и в позе «торопливым гуськом» подкрался к «созерцателю» со спины, схватил того за ноги и в одно движение выбросил за борт. Раздался короткий крик, удар тела о что-то выступающие и завершающий тёмное дело плеск воды. Сейчас ему явно помогла странная способность, что появилась в этом мире, и была отмечена в статусе как «смерть за спиной — новичок». Люди слабо чувствовали Колино присутствие, когда он находился позади них. Некое шестое чувство подсказало «Диверсанту», что красться сейчас не лучший вариант, отчего он поднялся в полный рост и уверенной походкой зашагал вдоль палубы. Справа, поднявшись с нижней палубы, на поверхности корабля, «выросли» два человека и направились в сторону носа. Ещё два силуэта спустились по лестнице с полуюта, откуда только что спустился Коля и бросились к тому месту где он отправил «искупаться» зазевавшегося пирата. Приглашать дважды Колю не требовалось, он направился к темной дыре в поверхности корабля, откуда только что вышли люди и минув небольшую лестницу оказался на первой орудийной палубе. «Япона мать, ну и народу здесь!» Гопник попал в большое помещение напоминающее растянутую каплю и было в месте этом довольно людно и шумно. Вдоль стен в небольшие бойницы смотрели большие пушки. И не просто смотрели, а лежали при этом на хитрых вагонетках опутанных системой тросов, подъёмов, рычагов и много чем ещё. С боку каждой пушки имелся аккуратный стеллаж с ящиками и лежащими на подставках ядрами. Да и бойницы выглядели небольшими, лишь относительно размера орудия. И у каждой такой махины крутилось по 7–8 и человек и что-то подносили, регулировали, чистили, заряжали, подкатывали орудие к бойнице и далее что-то фиксировали и закрепляли. Всё это подсвечивалось тусклыми фонарями с потолка. В общем суетилось здесь больше сотни человек, что Колю немного шокировало. Благо лестница, на которой он сейчас находился, была затоплена темнотой. Но шок пришлось отложить, так как позади раздался шум шагов. Кинув прощальный взгляд на происходящее, гопник перескочил переход и направился по следующей лестнице вниз, на вторую орудийную палубу. Благо шаги за ним не устремились, а потерялись в предыдущем помещении. Здесь царило ровно то же самое, всё те же суетящиеся люди готовили орудия, что терзали город, вот только на нижней палубе было более душно и слегка задымленно. Вдруг в мелодию происходящего вклинилась новая нота. И нота эта прозвучала громко! Корпус судна потряс удар, и вслед за ним, с первой орудийной палубы раздались стоны и крики. Коля было принялся креститься, но раздумал. Да и цель его находилась совсем рядом. Обернувшись в сторону кормы, он упёрся взглядом в дверь арсенала. Дверь эту держал большой засов, вот только замка на этом засове не имелось, как не имелось и охраны рядом с дверью. На что гопник конечно надеялся, но в надежду свою не верил совершенно. Однако к двери Коля не бросился, а не торопясь отступил в темноту угла, на случай если лестницей захочет воспользоваться кто-то кроме него. Так «диверсант» сидел минуты полторы, наблюдая слаженную работу сотни человек по левому борту. Так как правый борт смотрел сейчас в сторону моря где целей для обстрела не имелось. Не радовало «диверсанта» лишь то, что даже сидя в тёмном углу за лестницей, он чувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Заряжающие закончили, большая часть людей встали по бокам от лафетов на которых лежали орудия. Остались лишь канониры, что не пользовались запальными фитилями, а держали в руках шнуры, что шли к непонятным механизмам на корпусе пушки. Палуба затихла, вдруг раздался протяжный, но не громкий крик. — Оййотори! Канониры синхронно дёрнули за шнурки, и палуба наполнилась диким грохотом и некоторым количеством дыма от уехавших почти до середины корабля орудий. Впрочем, хитрая система канатов их довольно мягко самортизировала. Коля бросился к двери арсенала, ловко снял засов и быстро положил его на пол. После приоткрыл дверь и заскочил внутрь, плотно прикрыв за собой створку двери. Здесь он уже собрался достать магическую зажигалку. Нет, не подпаливать всё подряд, а лишь оглядеться в её свете, что наверно делать в арсенале опасно, но придётся. Но внезапно он почувствовал, как дверь позади стала открываться. Не услышал, а именно почувствовал, так как вокруг было темно и звука петли не издавали совершенно. И почувствовав это, он стал оборачиваться. Вот тело делает оборот, глаза уже видят расплывчатый силуэт мужчины и странно то, что силуэт этот буквально материализуется из воздуха. От увиденного лицо хочет выразить удивление, а разум дать команду руке схватить кинжал, но всё так медленно… Позже Коля много размышлял на тему, почему не сработала «Защита теней» и пришёл к выводу, что подсознание просто не успело дать команду хитрой магии. А может и что-то другое, кто знает. Но непосредственно сейчас он ощутил непонятную растерянность и растерянность эта совпала с резкой болью в сердце. Глаза опустились и увидели блестящее лезвие шпаги, что впилось в грудную клетку. Но расстроиться этому факту гопник не успел, увиденное и боль породили странную мысль: «Вроде и болит не сильно…» Но тут же за мыслью этой возникла какая-то общая слабость, конечности стали чужими, а боль резко возросла до невыносимой и вытряхнула сознание из тела. После Коля умер. Его убийца — мужчина в полупрозрачном плаще, вложил шпагу в ножны, наклонился к трупу пойманной «крысы» и прислонил к горлу убитого пальцы. После оттянул веко и внимательно посмотрел в пустые глаза. Надо заметить, что полная темнота, царящая вокруг, мужчине не мешала совершенно. Он уже хотел было кивнуть товарищу за собой, чтобы вдвоём вынести труп из арсенала, как корабль снова вздрогнул. Сразу за этим вздрагиванием раздался грохот и треск ломающегося дерева. После крики наполнили теперь уже вторую орудийную палубу, звуча совсем близко от двери арсенала. Ассасин вздохнул, мотнул головой другому, быстро ощупал тело гопника, не забыв проверить щиколотки и ловко вынул из кобуры его кинжал. После, убийца с товарищем вышел из арсенала, затворили за собой дверь и положили засов поверх массивных петель. Один из них что-то прокричал в трюм, в который, после нового перехода, вела использованная Колей лестница. Из трюма быстро поднялась группа людей и стала сноровисто забирать тела раненых канониров, унося их вниз для оказания помощи. Охранники тем временем встали по краям от двери арсенала и растворились в воздухе. * * * Х-а-а-а-а, — втянул гопник воздух в ожившую грудь и со слабым стоном начал приподниматься. Какое-то время он просто тупил в темноту, но чуть полежав и придя в себя стал принюхиваться. Пахло морем, деревом и селитрой. Пол слабо покачивался. Темнота вокруг, хоть глаза выколи. Внезапно пространство залило грохотом, что говорило ровно об одном: он жив и всё ещё на ненавистном корабле. «Ай да Маринка, ай да кудесница!» Хотя к Марине умение, что вернуло его к жизни, относилось не совсем прямо, но временный бонус что дали девушке при получении первого уровня выглядел просто шикарно: ***Временный бонус — На один день вы можете наделить постороннюю для этого мира сущность способностью нивелировать смерть один раз. Доступно дней — 1. Применение умения на себя невозможно. *** И девушка почему-то решила передать этот бонус именно Коле. «Может я ей нравлюсь,» — нашёл время Коля растянуться в улыбке. (да щас, хранители «нашептали» вот и применила на тебя) Однако рассиживаться явно было некогда. Осторожно приподнявшись, «Диверсант-неудачник» зачем-то полез за пазуху камзола, и зачем-то аж под левую подмышку. Нащипав зажигалку, что он предусмотрительно запихнул за плотный рукав камзола ещё в лодке, Коля вытащил цилиндр магического устройства и откинул крышку. Зажигалка была проста и непонятна одновременно. Крышка открывала отсек, заполненный чем-то вроде белой глины и в глину эту, сверху был вдавлен чёрный камешек сантиметров двух в диаметре. Стоило крышке подняться, как из камешка начинал виться длинный язычок пламени сантиметров семи высотой. Тубус при этом не сильно, но нагревался. Но на размышления об устройстве артефакта у Коли времени не имелось совершенно. Так как если подумать, судьба не только сдала ему веер козырей, но ещё и повернула головой в сторону ведра с шоколадом. Не забыв, кстати, после упомянутого поворота дать хорошего пинка в нужную сторону. Оставалось только выяснить, точно ли коричневая масса в упомянутом ведре шоколад… Разум и жизненный опыт, помноженные на укол шпагой в грудь, недвусмысленно намекали, что шуметь не следует. И Коля, запалив зажигалку, стал тихо крутить головой в подёргивающемся свете светильника. Помещение арсенала было очень высоким и занимало собой как первую, так и вторую орудийную палубу. Вот только вход сюда имелся только на второй. Размер арсенала составлял примерно десять метров в длину и около семи в ширину, что намекало о немалой удалённости от бортов корабля. Сейчас Коля находился в проходе между двумя добротными стеллажами. Размер прохода составлял не более пары метров, а всё остальное пространство было заставлено исключительно большими ящиками, что лежали на упомянутых стеллажах. В общем никаких положенных бочонков с порохом или стоек с чем-либо не имелось. Присутствовала ещё одна особенность, стеллажи делили на секции деревянные помосты с лесенками, что позволяли подняться «на второй этаж.» Но второго этажа конечно не было, а были площадки, с которых можно было получить доступ к верхним полкам. Новый раскатистый залп намекнул, что время не ждёт и необходимо поторапливаться. Коля приподнялся и потянулся к кинжалу, но его в ножнах не оказалась. «Логично, чё…» — подытожил разум. Поставив зажигалку на одну из полок, так чтобы видеть содержимое двух ящиков сразу, Коля заглянул в первый. Благо крышка была не заколочена, а лишь плотно прикрыта. Ящики кстати были не маленькими и выглядели как кубики с метровой гранью. В первом ящике, в специально сколоченных деревянных держателях, многослойными штабелями лежали ядра. И судя по их конструкции и виду следовало, что разрывные снаряды на корабле имеются, но ими решили не пользоваться, что не сильно расстраивало. Во втором ящике оказались… правильно те же ядра. Проверив пару соседних ящиков и налюбовавшись железными шарами, гопник пропустил целый стеллаж и перешёл к следующей группе контейнеров. «Ну не святым же духом они ядра из стволов выталкивают…» И действительно не святым. В следующей группе ящиков оказались продолговатые бочонки. Непонятно зачем бочки, пусть и не большие, упаковывать в ящики, но в одном контейнере имелось четыре вытянутых бочонка, и они были зафиксированы хитрыми держателями, то есть висели в воздухе и не касаясь друг друга. Глядя на всё это «безобразие» Коля состряпал любопытный план. И хотя план подразумевал его — Колину смерть, он ему нравился. «Неужели геройское самопожертвование…» — спросит некий вопрошатель, пустив скупую мужскую слезу. Да щас… Никаких глупых самопожертвований, просто рисковый до идиотизма план… И план этот выглядел примерно так: поставить зажигалку в ящик прожигать бочонок с порохом, минут за 5 пламя должно это сделать, так как доски у небольших бочонков толщиной не блещут. А после, изображая тяжелораненого, постучать в дверь арсенала в надежде, что его не встретят новым уколом шпаги в сердце, а займутся допросом. Ну а дальше правдами и неправдами необходимо попасть на нос корабля… ну или прыгнуть за борт. Что конечно вряд ли удастся. Крышечку ящика после установки зажигалки конечно аккуратно прикрыть и очень надеяться, что дымок не просочится… Хотя тут и так дымом пороховым воняет, хоть топор вешай. Но планам Колиным сбыться было не суждено, точнее суждено, но лишь частично. Однако перед «крахом» плана, любопытство дало команду осмотреть ящики на стеллажах повыше. И Коля этим собственно и занялся, поднявшись по лесенке на платформу между стеллажами. Выше оказались в основном порох и ядра. Но ядра странные. Они были покрыты яркой красной краской, намекая, что ядра это необычные. Ну красные и красные, хорошо хоть не розовые… Новая канонада напомнила, что пока он здесь развлекается, город медленно, но уверенно ровняют с землёй. Добравшись до конца арсенала, держа перед собой «зажигалку», Коля оторопел… За последним стеллажом имелось свободное место, но лесенка с платформой отсутствовала. Зато наверх уходила добротная лестница и вела эта лестница к люку в потолке! Затушив зажигалку гопник тихонько по этой лестнице поднялся и неестественно выгнув шею, приложил ухо к люку. Слуховой аппарат уловил множество звуков, но казалось, что все они относились к чему угодно, но не к происходящему именно за этим люком. Коля покривлялся, погримасничал, быстро спустился вниз, приоткрыл один из ящиков, что стоял повыше и поставил зажигалку на дно, лизать пламенем стенку одного из бочонков. После закрыл крышку ящика, погрузив мир вокруг в кромешную тьму и наощупь быстро начал пробрался к лестнице, благо недалеко. Отбросив сомнения и приготовившись к худшему, в том числе к тому, что крышка не откроется, он эту крышку толкнул наверх… Вообще она и не должна была открыться, так как наверняка закрыта с той стороны крепким засовом с двадцатью замками. В общем он крышку толкнул… И… Коротко оглядевшись, гопник застыл как ошпаренный… После, волнуясь и чуть не забыв о шумомаскировке, он спустился обратно в арсенал. Пыхтя нащупал нужный стеллаж и откинул крышку ящика, из которой на него тут-же пахнуло дымом. Торопливо убрав зажигалку, «Диверсант» быстро стянул сырой камзол и принялся затирать им тлеющие доски бочки. А после… после Коля отправился в РАЙ… Навык «чувство наживы — новичок» зашкаливал! А что прикажете делать, когда вы стоите посреди капитанской каюты пиратского корабля. Каюты ярко освещённой магическим светом, тем самым, который светит без всяких светильников. Хотя скорее Коля сейчас находился в шикарном рабочем кабинете. Небольшом конечно, метра так четыре в ширину и около семь в длину, но всё-таки. В кабинете имелось две двери, одна простая — боковая, а другая массивная, окованная железом, ведущая в коридор. Имелось также довольно большое окно, ну метр на метр — это наверно много для корабля… Но полюбоваться на город возможности не было, так как окно кто-то тщательно завесил плотной тёмной тканью. Перед окном стоял большой письменный стол, а напротив двери (которая боковая), у стены стояли два шкафа. Один явно для одежды, а второй что-то вроде серванта со множеством небольших дверей и выдвижных ящиков. Сразу за этим сервантом кстати и находился заветный люк, из которого Коля сюда попал. В дверь, ту которая неукреплённая, гопник в срочном порядке решил заглянуть. Мало ли что там за ней… Однако за дверью оказалась темнота, которую удалось частично разогнать, открыв дверной проём полностью. Спальня… С большой кроватью и парой ящиков у стены. «А не водит ли наш капитан девочек на борт…» — критично оценил Коля размер кровати. После гопник проверил окованную дверь, что видимо вела в коридор. Но, как и ожидалось, та оказалась крепко заперта. В двери имелось целых две замочные скважины, но при попытке посмотреть в них он узрел лишь темноту. Замки явно хитры и заковыристы. Но присутствовало на двери и нечто хорошее — засов, позволяющий эту дверь запереть изнутри. Засов Коля конечно немедленно задвинул, а то мало-ли, «папа медведь решит вернуться домой во время поедания вкусной каши». «Итак, приступим,» — почесал гопник руки и приступил… Шкаф… В шкафу для одежды на деревянных вешалках висело несколько шикарных камзолов. Все как один черные, словно безлунная ночь и все расшиты серебром, золотом и какими-то ярко-синими нитями. Но не вперемешку, а каждый своим цветом. Коле вот приглянулся серебристый. Город городом, а грабёж грабежом… Когда ещё удастся облегчить закрома пиратов… Камзол оказался большеват, а вот прекрасные сапоги с высоким голенищем шили как раз на него. Гопник покрутил обувь в руках, вздохнул и подытожил: — Доплыву… И принялся одевать сапоги на ноги, конечно не забыв одеть прежде упомянутый камзол… Видели когда-нибудь гопника в шикарном капитанском камзоле… Полностью согласен, только шпаги не хватает… Но тут же, по бокам шкафа, имелись две небольших оружейных стойки, в одной стоял большой двуручный топор, кстати весьма искусно выполненный, а вот с другой стороны стояла ложе для двух шикарных шпаг. Почему именно для шпаг и шикарных? Так вот одна из них, смотрит на Колю серебряной рукоятью и ножнами обтянутыми тёмной кожей. Тут же рядом, на стойке висел пояс, к которому ножны и шпаги крепились. В общем думал наш «Джентльмен удачи» ровно 0.00001 секунду и после, пояс со шпагой был собственно одет на пояс, который его — Колин. Далее. Массивный письменный стол красного дерева с изящной чернильницей, письменными принадлежностями и коробочкой с какими-то печатями. Ящики. Бумаги, бумаги, бумаги. «Какие нафиг бумаги, бухло где!?» Но тут Коля вспомнил, что он как-бы благородный грабитель и вообще алкоголь на него в этом мире не действует. Отчего расстроился. Бухло оказалось в массивном серванте, которым он занялся после письменного стола. Да, немного непоследовательно, но почему-то после облачения в капитанский камзол решено было сделать «крюк» к столу. Но увы… Здесь, кроме пузатых бутылок и бокалов, имелись какие-то непонятные склянки, коробочки, футлярчики. «Да хрен с ними, время поджимает дурень!» — сообщил некий другой, более здравомыслящий Коля, гопнику. Но здесь внимание «мародёра» привлекла большая деревянная коробка сантиметров 50 на 40. Коробка была немедленно открыта и от содержимого глаза полезли на лоб. «Да вы **** шутите да…, какое **** фентези…» В коробке лежал револьвер. Также в специальном деревянном бруске, с множеством просверленных отверстий, капсюлями вверх на зрителя смотрели несколько десятков блестящих патронов. Револьвер довольно сильно отличался от земных аналогов, точнее не отличался, скорее был похож на те, какими пользовались ковбои в старых фильмах. Но барабан ещё больше и длиннее, массивная белая рукоять, длинный ствол, синеватый металл. Дальше конечно Коля должен был взять «ВундерВафлю», пойти на капитанский мостик (ну или аналог) и с криком «Самолёт летит в ИзраЕль» всех победить. Но ничего подобного не произошло. Так как по телу гопника прошла очень нехорошая дрожь. Он ясно понял одно: трогать эту штуку не стоит даже ради цистерны спирта. Волшебного такого спирта, что будет действовать на него и в этом мире. Коля захлопнул крышку и положил футляр на место. Но внезапно новая порция дрожи прошла через тело. Поддавшись ей, он наклонился, засунул руку под сервант и с удивлением обнаружил там рычажок, на который немедленно надавил. Тут же, снизу серванта, отделилась крышка отделения, что до этого маскировалась под декоративный элемент. «Закон жанра, епона-на!» Отделение занимали два изящных кинжала, кстати весьма немаленьких таких кинжала с лезвиями сантиметров по 50 диной. Один тонкий, почти как игла, другой широкой, сантиметров шести шириной. Само собой, оба в ножнах. Кроме этого имелся широкий пояс, или даже не пояс, а что-то вроде «патронташа», нашпигованного десятком темных тубусов разных оттенков, сантиметров по двенадцать длиной и около пяти толщиной. Тубусы плотно лежали в отделениях и фиксировались надёжными застёжками. Заканчивались трофеи на чёрном бархатном мешочке с какими-то камнями. Вы не поверите, но гопник не стал заглядывать внутрь мешочка, а лишь бряцанул содержимым и немедленно упаковал находку за пазуху камзола. После надел пояс с тубусами и засунул за него кинжалы. Правда здесь Коля начал осознавать, что шанс доплыть до берега стремительно приближается к 0 по причине того, что общий вес трофеев составил килограммов так семь. «Ну, устану, сброшу „балласт“…» Жаба повелела заглянуть в спальню, но лишь вор бросил взгляд на сундуки и кровать, нутро просигналило, что самое ценное уже прихватизированно и можно приступать к осуществлению мечты детства. Но здесь Коля почему-то вспомнил слова Владимира на счёт того, что конфликтовать с местными как-бы дело наказуемое. А отправить на дно человек так 300… Надо отметить важный момент. Гопник версии 2.0 имел два режима функционирования. При жизни, в версии 1.0, режима имелось три. Но третий, по причине бездействия алкоголя, сейчас был недоступен. Режим первый — под управлением головного мозга, он же стандартный. А вот второй режим можно свести к ёмкому выражению «на кураже». И в порту, начиная с момента созерцания залпа «хулиганского» фрегата, был активирован второй режим. Но успокоившись в процессе грабежа капитанской каюты, Коля перешёл в режим первый и внезапно осознал, что уже успел отправить на тот свет троих человек… а после вспомнился океан бездны, куда его в первые ночи тянуло ненавистное щупальце. В общем угроза расплаты подняла на повестку дня вопрос: «Топить или не топить, вот в чём вопрос…» И вы не подумайте, не такой Коля человек, чтобы резать людей налево и направо без причины. Но причина сейчас имелась… Нет не вечная, вроде кто прав, а кто виноват в данной ситуации. Ведь если уйти в «философский онанизм», то можно вполне дойти до: «Пиратам ведь тоже детей кормить надо…» Нет. Причина была более простая: либо ты — либо тебя. В общем Колины моральные нормы утверждали, что топить надо. Так как люди, что стреляют по мирному городу уже не люди, а звери. Но перспектива погружения в океан бездны, или что он там такое, пугала настолько, что, Коля чуть не расплакался и от отчаянья закрыл глаза. Да, настолько этот «океан» неприятный. Однако спустя секунд десять гопник глаза открыл и расплылся в своей фирменной улыбке, так как наблюдатели писали следующее: Чёрный наблюдатель: — Однозначно на дно… Белый наблюдатель: — Я против, но борщ на плите, так что не до вас, хулиганье. После чего Коля, умудрившись пройти своей фирменной походкой в развалочку шесть метров от двери спальни до люка в арсенал, начал сноровисто спускаться по ступенькам вниз. Установив зажигалку лизать бок новой бочки, он торопливо поднялся по лестнице и затворив люк, бросился к окну. Прямо через плотную тёмную ткань, подошвой сапога он проломал оконную раму и…, и нога во что-то упёрлась… Удар, ещё удар ногой! После гопник панически бросился к шкафу, схватил со стойки секиру и прошёлся ей по окну срывая ткань и круша останки рамы. — М-л-я-я-я-я-я-я-я! Окно было надёжно перекрыто железными прутьями, что небольшими дугами перегораживали оконный проём сеткой натянутых струн. Моментально в голове возникла некие весы, на одной чаше лежало действие «бежать тушить зажигалку» а на второй «бежать тушить зажигалку очень быстро». Так как логичнее наверно всё-таки сначала затушить, а потом прорубать проход на свободу. Но сверху послышались непонятные крики, намекающие, что кто-то явно заметил беспорядки в капитанской каюте. Гопник взвыл и стал лупасить секирой по прутьям решётки в месте их соединения с «подоконником» и действие это принесло результат неожиданно быстро. Лезвие, явно сделанное не из простой стали, «перегрызло» один из прутьев. Коля замолотил железом по железу с новой силой. В дверь каюты заколотили. Стук этот моментально породил новую идею. Бросив топор, Коля принялся толкать письменный стол к двери в коридор. Но не ради двери, засов вроде крепкий, а чтобы прикрыть люк в арсенал. Но стол был привинчен намертво. Буквально завыв от переизбытка чувств, он переключился на сервант, но на этот раз задействовав инженерную мысль. Вбив лезвие между стеной и невинной мебелью, «мародёр-неудачник» поворотом рукояти, как рычагом, отодрал шкаф от стены. После рванул сервант руками, отчего мебель бухнулась на пол. «Мля, прутья рубить надо, а не шкафы кантовать, рванёт же сейчас!» — закрутилось в голове. Но шкаф Коля не бросил и вздувая вены на лбу, протащил его по полу, закрыв люк арсенала. После схватил топор и начал лупасить по соседнему с перерубленным пруту. Но стоило тому перерубиться как в люк арсенала заколотили. Шкаф стал нехорошо приподниматься, силёнки с той стороны явно имелись. Коля вогнал топор в пол и попытался перерубленные пруты отогнуть. Топор явно был нереально крут, так как с одной стороны пруты решётки он рубил, а с другой, гнуться и ломаться эти пруты под напором рук не желали даже при всей задействованной гопо-дури. Подгоняемый целым ворохом внешних факторов, гопник принялся дубасить топором по прутам в верхней части окна. Но тут произошло новое «О боже мой». (Да куда блин ещё!) Видимо светомаскировку здесь соблюдали далеко не зря, так как с города по «окну в Париж», что наверно было видно очень издалека, навелись из тяжёлых береговых пушек, которых в потаённой батарее имелось всего две, но которые беспокойство кораблю доставляли немалое. Видимо поэтому команда заставляла судно понемногу курсировать, давая каждый последующий залп из нового места. Чуть ниже потолка внезапно возникла дырка, и как возникла! Дерево буквально «выплеснулось» из стены. Колю обдало щепками, некоторые из них вонзились в кожу. Уши заполнило звоном, а тело отшвырнуло на пол. Но видимо ядро попало сильно далеко от окна и задело гопника лишь неким остаточным явлением. По лицу заструилась кровь, но это так, царапины, главное с глазами всё было в порядке. Собравшись духом, Коля встал и поковырял к окну. Один из прутьев был перерублен до этого, а второй соизволил податься и переломился от давления в месте надлома топором. В образовавшуюся дыру удалось вполне свободно протиснуться. Бросив прощальный взгляд на приподнимаемый лютой силой шкаф, «Огребатор-диверсант» оттолкнулся от проёма и упал в бодрящие объятия морской воды. Тут же воду вокруг вздыбило ударами нескольких арбалетных болтов, но судьба решила не портить «финт ушами», и все они прошли мимо. Отплёвываясь от воды матюками, Коля вынырнул и широким брасом поплыл к берегу. В плавании он действительно соображал и несмотря на груз, минут через десять был почти у города. Лодку он не увидел, но видимо с лодки услышали его плескания в относительно спокойном море. — Коля, сюда, это ты?! — послышалась метрах в десяти приглушённое Женино шипение. Приглашать пловца дважды не требовалось, гопник различил силуэт лодки, что даже в десяти метрах умудрялась сливаться с поверхностью и уже через минуту Митунгские матросы затаскивали его в шлюпку. — Ты как!? Мы были уверены что тебя схватят, но решили пока курсировать вдоль берега напротив корабля, — искренне волновался и радовался Женя. — Что на там стряслось, почему так долго? Было темно и философ не видел Колиных трофеев и посечённого лица. — Эту светящуюся дырку ты в нём проделал? — указал Женя в сторону моря. Коля взглянул в темноту, но никакого окна уже видно не было. Завесили его. Как и дыру от ядра чуть выше. — Всё зря, — завсхлипывал от обиды мужчина. — А я так близко был. Ты представляешь зажигалку поставил под бочонок, а он не взорвался, — готов был расплакаться Коля. — Да брось ты это, — успокаивал его Женя. — главное невредимым вернулся! Считай, в пасти у льва побывал! Матросы тем временем тихо выгребали к замаскированному доку. Периодически грохотали пушки, а со стороны форта слышались непонятные крики, но подавленного неудачей гопника всё это волновало мало. Пережить столько всего, потратить бонусы и всё напрасно… * * * Мужчина с хищным лицом мрачно оглядывал магическую зажигалку. Рядом стоял другой пират и виновато смотрел в пол на завёрнутый в мокрую тряпку обугленный бочонок. — Вы точно его убили? — Без сомнений, — коротко ответил мужчина — ассасин. Первый пират поймал взгляд подчинённого и удерживал виноватые глаза некоторое время. После посмотрел на второго дежурного. Тот пожал плечами и произнёс: — Я подтверждаю, облажались конечно, но не до этого было. Проткнули ему сердце однозначно, да и выглядел он обычно, ничего выдающегося, только рожа кривая. Решили пусть лежит пока, капитана порадовать. — Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается… И думаю, что мы не будем докладывать об этой части инцидента капитану, — кивнул начальник безопасности корабля на зажигалку. — И кроме этого есть за что укоротить наш рост… Охранники с надеждой переглянулись. Трое мужчин находилась сейчас в арсенале, плотно прикрыв дверь на вторую артиллерийскую палубу. Вдруг один из них охнул и направил испуганный взгляд за спину начальника. На что тот обернулся быстрее молнии и с нечеловеческой скоростью пронзил шпагой шею нового участника событий. Точнее хотел пронзить. Так как бледная, но невероятно красивая женщина, поймала кончик шпаги двумя пальцами левой руки. Но это мужчину не остановило, он попытался клинок освободить, потянув на себя, но не смог, казалось, лезвие зажали в металлические тиски и зажали основательно. Но здесь у троицы перехватило дыхание, так как в правой руке женщина держала пушечное ядро, окрашенное ярко-красной краской. Она явно с большим интересом изучала трофей, щурясь при этом, словно пытаясь заглянуть под слой металла. А после женщина исчезла. И шпага, и ядро обрели свободу. Последнее стало падать вниз, да и упало собственно на пол. И… пока всё… Не взрываются эти хитрые ядра от обычного удара о пол. Пусть и начинены весьма мощной взрывчаткой. Запретно мощной… Но мужчины в арсенале не расслабились, так как не верили совершенно, что всё на этом закончится и неспроста не верили. От ядра пошёл дым, краска на нём моментально почернела, полопалась и обуглилась, а после задымились от нагрева и доски пола. — Я тебя в аду достану, чернобородый ублюдок! — простонал начальник безопасности корабля. А после… после Колина мечта сбылась… * * * Матросы, лишь по им одним понятным признакам, нашли замаскированный магией вход в подземный док. Шлюпка уже готовилась занырнуть под покрывало каменной арки, когда раздался оглушительный взрыв. Всё что сегодня гремело до этого было детским лепетом по сравнению со случившимся. Так как с диким грохотом, ровно треть корабля перестала существовать. Вот держите вы в руках вкусный пряник в виде кораблика, а-а-м, щелчок зубами и нет трети пряника. Вот только корабль был не пряничным. Оставшаяся часть как-то неуклюже перекрутилась и затонула за считанные секунды, совершенно без положенной в таком случае долгой драмы. Женя взглянул на Колю. «Хм, а я думал „глаза светятся“ это метафора…» — подумал философ. Глава 10. Сдаться или умереть Глава, в которой Юра просыпается. * * * — Хранители явно получают море удовольствия от происходящего, — сказал мужчина в белоснежной мантии и потянул чай из простенькой глиняной кружки. Однако процесс питья подловил ветер и своим порывом чай разбрызгал, залив мантию и седую бороду говорящего. На что «Белый» скорчил своё доброе лицо в обиженную гримасу и посмотрел куда-то в сторону. — Выражение не верно, — возразил остроликий мужчина в чёрной мантии. Казалось мантия его впитывала окружающую темноту, поэтому возникало ощущение, что в воздухе висит одна только голова с тёмными волосами. — Ну как сказать, — возразил «белый», — пусть доступ к «слепку» они получают лишь когда душа заблудшего покидает этот мир, но им, как и всем сущностям во вселенной, доступна чистая любовь и благодарность. Эти источники удовольствия не требуют перераспределения энергии, посему эти ребята их люто эксплуатируют, по-своему любя и благодаря своих подопечных. Хотя человеческая модель осознания, которой мы себя ограничили в данной системе, воспринимает это по-своему, пытаясь всё собой же и померить. — Что за «слепки»? — с интересом уточнил Хастел, что сверкал рядом своим белым воротником. Он прибыл к Митунгу после сообщения Нефираты о наличии у нападающих «пачки краплёных тузов», которыми они, правда, пока не воспользовались. Но что уже требует дополнительных разбирательств после. В общем телепортировавшись к городу, Хастел застал здесь этих двоих, которые, как он знал, были большими любителями понаблюдать за интересной движухой со стороны. Отвечать взялся бородач. — Хранители записывают в себя дополнительную копию всех пережитых заблудшей душой чувств, эмоций и впечатлений. Но правила системы прописаны таким образом, что «поглотить» эту копию они могут лишь после того, как душа покидает этот мир. С одной стороны, отличный стимул подгонять подопечных и не держать их лишнего в этом мире, а с другой соблюдать высокую планку качества, полноты и целостности получаемых переживаний. Так сказать, взращивать ягодку максимально вкусной и питательной. — Это не противоречит божественному закону? Не выходит ли что эти ребята лезут в карман «главного»? — удивился Хастел. — В рамках данной системы нет, так как созданная копия считается переживаниями самого Хранителя. Признаться, в этом теле я не могу понять до конца как это работает. Видимо они настолько отстранены и беспристрастны, что не создают отклонений в божественной гармонии, поэтому не считаются заинтересованной стороной. Ну а если «совесть чиста», то и спроса нет. В общем, Хранители однозначно в плюсе. С одной стороны они постоянно находятся в состоянии абсолютной гармонии, а с другой, получают те данные для последующей эволюции, что можно наработать только пребывая в хаусе и душевном метании. На эти рассуждения о бесстрастности и гармонии «Темный» внёс замечание: — Хотя, глядя на то, как они «пинают» заблудших, в беспристрастности начинаешь сомневаться. Это была важная информация, которую Хастел не знал. Впрочем ему от неё не тепло и не холодно. Хотя… как посмотреть. Но, пока высокое и главное информированное начальство рядом, хотелось узнать кое-что ещё. — Насчёт происходящего внизу? — кивнул Хастел куда-то под ноги. — Там ведь сейчас не созданный Хранителями сценарий? — Не созданный, — кивнул «Белый» и отхлебнул чаю. — Но Хранители выжимают максимум из любой ситуации. Вон даже группу 100 сюда пригнали. Что думаешь? — обратился бородач к «Чёрному». — «Толстяк» сегодня умрёт навсегда, — спокойно сообщил «тёмный». — Так быстро? — поморщился «Белый» и пристально посмотрел вниз, на город, что скрывался за налитыми темнотой облаками, — М-да, вынужден согласиться, «толстяк» покинет это мир в рекордные сроки… * * * «Нет, это идиотизм полный, как такое вообще может быть?!» Юра лежал на кровати и размышлял. Хорошо, оказывается, обдумать перед сном события дня прошедшего, после такого обдумывания жизнь с утра кажется лучше и продуманней. Хотя может не кажется, а становится? «Да нет, не может быть такого, это бред!» — повторился молодой человек в немом восклицании. С момента разговора с Эритой прошла почти неделя. И Юра правда узнал, чем девушка увлекается. Вот только в вопросе сближения он не преуспел, так как слабоват был бывший геймер в магии, фехтовании и верховой езде. Может она что-то напутала?! Тут Юра решил остановиться, «мозговой перфоратор», которым он портил себе сон уже не один вечер, сильно отличался от убаюкивающих размышлений перед сном. «Нет, ну это всё равно уму не постижимо!» — сорвался на новое восклицание разум. Да, ему было 17 лет, и в этом возрасте серьёзные темы как-то в голове не задерживаются, да и в жизни всё кажется правильным. Это пусть старпёры вздыхают, что всё неправильно. У молодых всё как надо, так как сравнивать не с чем и главное некогда. Но одна мысль о том, что на 50 уровне в этом мире могут выдать квест, по которому надо закадрить красавца — мужчину и родить от него ребёнка… То есть её — Эриту. «Это **** какой-то…» — подытожил Юра. Хотя невозмутимый Женя на такое спокойно заявил: — Видимо в этом мире нас заставляют добирать опыт, который мы не получили при жизни из-за отвлечения на всякую ерунду… а чего ты не добрал при жизни? — подмигнул он Юрию. Пока из происходящего выходило, что не добрал Юра трандюлей. Состава так три… И вон ещё на дрезине следом везут немного, не поместилось. Ещё обидно было то, что он — Юра, в той беседе в основном помалкивал, вместо того чтобы показать какой он «гарный хлопец». А говорили в основном Женя и, как ни странно, Коля. Гопник недвусмысленно намекнул, что он — гопник с секретом, или «Гопник редкий — сильно развитый» — (выделенное «» произносить голосом Николая Дроздова). Так как оказалось, что он знает наизусть массу стихов Пушкина. То есть выходило, что гопники Пушкина знают, а он — Юра нет. И декламируя эти стихи Коля чуть не выдавил слезу у Артура и Эриты. Так как Русский язык «в руках» Пушкина оказывается невероятно хорош. Но почему-то до попадания сюда бывший геймер об этом не задумывался и задуматься не мог в перспективе. «Ладно, — вздохнул Юра, — Всё равно нам не по пути, надо с этими вздыханиями завязывать.» Да и палкой он сегодня намахался основательно. От нового колющего удара, что заставил отрабатывать «усатый Йода», болели бицепсы, трицепсы и «ягодицепсы». Всё болело в общем. Спать надо, а не душевным терзаниям предаваться. Чем молодой человек и занялся. Перед местным сном, кстати, лучше сильно не напиваться. Так как спишь в этом мире очень крепко. Нет, проснуться можно, вопросов нет, но сложно. В общем разбудить попаданца задача ещё та. Да и просыпаться посреди ночи дело сомнительное, ведь «обжигаться» лишний раз «дыханием бездны» перспектива эпическая в своей сомнительности. В общем Юра недавно нахлебался чаю перед сном, а с утра не добежал до туалета. Причём не добежал часа так за три до пробуждения. А ведь он уже почти месяц в это мире и по законам жанра должен вагонами пилить монстров, взять 50 уровень и «кататься» по штабелям обнажённых эльфиек, а не мочиться в кровати. Но что-то пошло не так… В общем бывший задрот вздохнул, закутался в тонкое шерстяное одеяло и заснул крепким местным сном. * * * — Юра-а-а! Юра! Да просыпайся ты наконец! — чуть ли не плакала Марина, тряся и расталкивая спящего. — На город напали! — Мабрыг, амума, — бормотал молодой человек не желая выныривать из упоительного спокойствия. Но вернуться в спальню общежития всё-таки пришлось. — Ммм? — Не муу, а собирайся давай! Лежащий начал сдёргивать одеяло и вставать с кровати. Но девушка на это завизжала, подпрыгнула и отвернулась. Пребывающий в сонной контузии Юра начал оглядываться и обнаружил себя сидящим на кровати в голом виде. От увиденного сон немного отступил и он, взяв свой балахон со спинки кровати, начал торопливо одеваться. — Что стряслось? — осмотрел молодой человек полумрак комнаты. Койка Жени, что обычно спал у окна, была пуста. Но дабы придать вес Марининому ответу, со стороны моря раздалось непонятное бухтение. Что-то вроде громких, но далёких выстрелов. — На город напали с моря, я не знаю подробностей. Меня разбудила Туен, она ждёт нас у порога. Тут же в открытую дверь спальни забежал взволнованный жрец и стал яростно жестикулировать, махая руками в сторону выхода. — Напали? — растерянно переспросил Юра. А нам это, защищаться не надо? Этот вопрос ввёл Марину в ступор. Вроде им, как лицам гражданским, необходимо прятаться, надеясь на действия лиц военных. Но из обрывков информации следовало, что лица они вроде не гражданские, а какие-то третьи — непонятные. Но девушка быстро прикинула свои боевые возможности и яростно замахала головой. — Прятаться надо Юра, что мы сделаем… И здесь конечно бывший геймер, следуя законам жанра, должен воскликнуть: «Эрита, моя принцесса! Не спасёт тебя охрана твоего прекрасного замка, не спасёт телохранитель дворецкий, и даже то, что фехтуешь ты раз в 200 лучше меня, не спасёт! Только я — квадратный задрот, (увы, но и толстяка придётся списать в историю, так как Юра сейчас выглядел как массивный такой крепыш-коротыш.) так вот… Только я — квадратный задрот, смогу спасти тебя!» Но представьте себе, молодой человек вполне здраво понимал, что спасать никого бежать не надо и без него наспасаются. Однако и вариант где-то прятаться его также не устраивал, ведь не видел он ещё закованных в броню суровых пиратов, вооружённых длинными кривыми саблями, палашами и тяжёлыми арбалетами. Но бежать спасать «принцессу» всё-таки пришлось. — Надо посмотреть, что пишут Наблюдатели, — проурчал молодой человек и закрыл глаза: «Уровень: — 1. Ярость: — новичок. Сосредоточение: — новичок. Сила: — 2 (+1) Ловкость: — 2 (+2) Телосложение: — 3 (+1) Интеллект: — 3 (-1 автор порезал гад… в остальных главах потом исправит) Удача: — 3 Обаяние: — 1 Поддержка богов: — 0 Навыки: стрельба из лука — новичок; скрытность — новичок; ощущение цели — новичок. Особое умение: — пожиратель плоти. Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет. ***Временный бонус: — Пожиратель грехов не трогает вас одну ночь. Доступно ночи — 3. Возможность: передача бонуса, полностью или частично, посторонней для этого мира сущности. * * * Чёрный наблюдатель: Сегодня умрёшь либо ты, либо Эрита… Белый наблюдатель: Отсиживаться не стоит. Какое-то время Юра тупил. Но потом шестерни закрутились. „Я ведь здесь насовсем не умру, да?“ — Пошли уже! — волновалась Марина. — Что пишут твои наблюдатели? — натягивая ботинки, спросил её молодой человек. Девушка от этого вопроса подвисла, но после закрыла глаза. — Пишут: Чёрный наблюдатель: — Колю бы поддержать и не только морально… Белый наблюдатель: — На улице опасно. Юра, победив ботинки, принялся чесать голову. — В общем это, помнишь мы обсуждали за ужином, что при смерти временные бонусы скорее всего сгорят. У тебя как сейчас сон по ночам? — Ну ты же знаешь, хорошо. Товарищи как-то обсуждали этот вопрос подробно и с удивлением выяснили, что Марина по ночам практически не „мучается“. Когда она начинает „бездельничать“, тьма внизу становится более пугающий и враждебной, но не более. В общем девушка просто поднимается повыше от неприятной во всех отношениях бездны и в блаженстве отсыпается до утра. А о вызывающих ледяной ужас щупальцах она вообще узнала исключительно от товарищей. — Женя с Колей тоже говорили, что спят нормально, — подытожил Юра, — а вот Туен мне кажется больше всех достаётся. Ты в общем это, передай свой бонус Коле, а я свой перешлю Туен. Заодно и выясним как они работают. Марина кивнула и закрыла глаза. То же сделал и Юра. Но видимо настал местный „час передачи бонусов“, так как табличка статуса ярко мигнула и в ней появилась новая строка. ***Ваша удача увеличена на 1. Время действия бонуса — одни астрономические сутки. *** И действительно удача стала 4. — Коля передал мне свой бонус! — выпалил молодой человек, оторвав девушку от процесса. Марина захлопала глазами. — Значит всё серьёзно. Ты правильно говоришь, надо перечислять. И она закрыла глаза снова. Тем же занялся и Юра. Всё оказалась просто, однако попыхтел молодой человек минут пять, правда исключительно из-за страха что-то напутать. Наконец, после сосредоточения на надписи и представления симпатичного личика кореянки, табличка подмигнула вспышкой и его бонус исчез. Марина к этому времени, также закончила. После Юра вскочил и принялся собираться. Впрочем, сборы заключались в том, что он одел на плечо сумку, взял фиал, вынул из-под матраса „золото партии“, точнее совместные запасы карцибела, закинул всё это в сумку, после взял Арбалет и два десятка болтов к нему. Вздохнул и после короткого шаманства над крышкой приклада, закинул в артефакт два шарика карцибела оставшихся с гоблинов, чего по расчёту должно хватить всего на 6–7 выстрелов. — Ты что? — охнула девушка, наблюдая акт боевой подготовки. — Марин, — серьёзно, но неуверенно начал Юра, — у меня вроде одиночного квеста от Наблюдателей, я это, сбегаю кое-куда, а потом к вам вернусь. Но ты со жрецом иди, ладно… Здесь молодой человек вскочил и, ничего не слушая, бросился к двери, столкнувшись в ней с Туен, которая посмотрела на него испуганными глазами. На это всё глядел удивлённый жрец, что дожидался их сборов. Впрочем как-либо задерживать Юру он не стал. Марина на это недовольно сжала кулаки и ринулась в женскую спальню одевать кольчугу, которую ей, в смеси гордости и мук жадности, недавно отдал Юра во временное владение. * * * Нет, ну это надо такое выкинуть! „Квестик“ ему выдали видите ли…» — кипятилась про себя Марина, спеша на северо-запад города. Туда, где богатой отделкой красовались особняки состоятельных граждан. Девушка она была не глупая и прекрасно понимала, куда отправился «герой — любовник». — А не назревает ли любовный треугольничек? — спросит некий вопрошатель. Увы, увы, история эта пряма и проста как рессора космической ракеты. Просто с одной стороны Марина волновалась за Юру, с другой не хотела оставаться в стороне от событий и в дополнение к перечисленному не осознавала реальную угрозу происходящего. Ну грохочет что-то там у порта, общежитие от берега далеко. Сбегает к поместью, удостоверится что всё в порядке и укроется после в храме. А они, там на берегу, пусть воюют, неразумные. В общем, девушка поднялась в женскую спальню, надела на себя кольчугу, превратившись в блестящую свечку, а поверх кольчуги накинула тёплую шерстяную накидку, что иногда надевала в прохладную погоду. После схватила обломок посоха, который был уже не обломок, а просто короткий посох. Не будем ломать голову как работают местные магические артефакты, но после того как Женя в мастерской посох чуть обрезал, устранив место грубого слома и слегка придал окончанию округлую форму, артефакт частично вернул свои силы. Силы эти заключались в небольшой экономии маны, уменьшении скорости применения магии и снижении требования к концентрации. Да и на край можно им врага по лбу треснуть, что в случае Марины, с её метр шестьдесят роста и 40 килограммами веса, тот ещё фокус… И сейчас она возмущённо летела к поместью, поглощённая смесью нетерпения, волнения и страха. Пушки то грохочут. И знать бы ей, что ещё до первого залпа к берегу пристали два отряда нападающих, один в 100 человек, что высадился немного западнее порта, там, где высокая набережная заканчивалась и начинался пологий берег моря. А вторая группа, более 200 человек, ступала на землю на западной окраине города, лишь только получила сигнал от отряда ассасинов, что безжалостно убили караульных небольшого дозорного поста. Задача этого второго, большего отряда, заключалась в блокировании квартала богатых граждан и взятии заложников. Так как квартал этот связи с подземными коммуникациями не имел и требовалось перехватить добычу до того, как она «упорхнёт из клетки». И ладно бы на этом всё, но чуть позже, с началом обстрела, ещё 200 человек пиратов высадились на восточной окраине, чтобы проверить полноту вывода из строя второго форта и после, быстрым маршем через город, соединились с малым отрядом у ратуши, чтобы вместе заняться транспортировкой добычи в порт, который к тому времени займёт ещё один большой отряд. Ведь город, в целом, пиратов не интересовал совершенно, зачем лить лишнюю кровь, да и рисковать собой непонятно зачем. Тремя основными целями значились ратуша, порт и район знати. В общем Юре «досталось разбираться» с двумя сотнями пиратов. А Марина уверенно двигалась на встречу той сотне, задача которой заключалась в молниеносном и по возможности тихом захвате Ратуши и подготовке к выносу массы важных государственных документов. Ведь по этим, вроде бы посредственным хозяйственным бумажкам, можно весьма чётко понять положение дел в королевстве. И за морем кое-кто сильно хотел с этим положением ознакомиться. Да и много всего прочего в ратуше имелось, например, отделение королевского банка и городское казначейство. В общем Марина бежала сейчас прямиком навстречу опасности, так как удобная дорога, что вела к цели, проходила через главную площадь, у которой, собственно, и стояла ратуша. «Как там Женя с Колей, надеюсь ни во что опасное не влезли?» — волновалась девушка, быстро двигаясь в нужном направлении. Было безлюдно, но яркие фонари располагались на расстоянии метров тридцати друг от друга, разделяя тротуар и левую сторону дороги. Марина сейчас бежала по правой стороне. Хотя светило городское освещение достойно, но через каждые метров десять имелся полукруг тени, куда свет не доставал. И почти перед самой площадью, в одном из таких тёмных пяточков с девушкой приключилось нечто неприятное. Внезапно Марину ловко перехватила крепкая мужская рука и сильно пережала горло локтевым сгибом, а рука вторая сжала тоненькую ручку девушки, что держала посох. Сжимающий явно перестарался, надави он чуть сильнее и её тонкие кости однозначно бы поломались. Но сейчас дикая боль заставила выронить посох на землю. Это произошло столь внезапно, что бегущая не сразу поняла, что оказалась схваченной. — Оторос им? — приглушённо рявкнул мужчина что-то непонятное и чуть ослабил хватку, давая телу хоть какой-то доступ к воздуху. Тут же перед Мариной возник второй мужчина в чёрной кожаной броне с множеством воронёных пластинок на уязвимых местах. Казалось, свернись он калачикам, превратился бы в шарик чёрного броненосца, вот только подобное ему в голову вряд ли придёт. На одном боку у мужчины висел длинный палаш, а на другом, в специальном чехле, дубинка, разительно напоминающая инструмент земных полицейских. Этот — второй мужчина, быстро и ловко подхватил посох, а первый оттащил девушку поближе к стене дома, где тень была значительно гуще. Пират презрительно осмотрел обломок магического артефакта и, не найдя ценным, осторожно положил на землю, а после ногой откатил к стене дома. — Зигтерес остама… — кивком указал он первому на Марину, видимо имея в виду какие-то подробности. Держащий пленницу за шею, грубо отдёрнул ворот плаща, оголив поверхность блестящей кольчуги из мелких звеньев. На что второй кивнул и ловко вытащил из-за пояса дубинку, которой мотнул в воздухе словно для разогрева и после стремительно направился к Марине. Имелись среди пиратов всякие, да и поголовно приплывшие в город являлись отчаянными головорезами. Однако сейчас никакого похотливого насилия не предвиделось. Пусть и имелись в командах пираты, что подобным не брезговали, но таких, как ни странно, на 800 человек десанта набралось не много. Да и инструктаж перед штурмом предписывал подобного не делать, а инструкциям следовали, так как за нарушение этих инструкций можно было стать на голову ниже. И, собственно, пират сейчас лишь хотел ударить девушку по голове дубинкой, оглушить и снять ценную броню, оставив после дожидаться рассвета в ближайшем тёмном переулке. Что, пусть и звучит не страшно, но чем-то хорошим не является совершенно. Вот только Марина этого не знала и в голове её мгновенно пролетел ворох ужасных сценариев от чего сразу невольно захотелось вскрикнуть. Но намерение это, держащий её мужчина, почувствовал и мгновенно сжал шею пленницы сверх меры. Страх, ужас, паника — эти эмоции мгновенно сплелись в девушке в один клубок. И как детонатор в этот сгусток вошло сжимающее чувство глубокого бессилия. А после возникло острое желание чтоб эти страшные люди немедленно убрались прочь, подальше, с глаз долой! И желание это активировало запал бессилия. От маленького тельца девушки ринулась динамическая волна. Руку сжимающего шею пирата отбросило, а следом отбросило и его тело. Одновременно с этим вверх отлетела и рука с дубинкой, что уже приближалась к голове. Пиратов отбросило метров на пять, и они покатились по брусчатке мостовой. Марина слабо понимала, что произошло, да и под грузом сильного ментального опустошения она опустилась на поверхность дороги, сжала руками колени и жалобно завсхлипывала. Из тени немного впереди, выскочили ещё трое мужчин, что страховали подельников и торопливо направились к месту происшествия. Но пострадавшие пираты даже не были контужены, их отбросило, но не более. Тот, что собирался ударить девушку по голове, ловко вскочил, подхватил дубинку, моментально оценил ситуацию и, подняв руку, махнул трём мужчинам, что приближались от площади. Двое из них держали в руках арбалеты и уже были готовы всадить в Марину пару арбалетных болтов. Но от жеста этого подмога оружие опустила. Надо заметить, что данный жест спас мужчинам жизнь, но они об этом пока не догадывались совершенно. Пират с дубинкой резво бросился к девушке, собираясь всё-таки её оглушить и закончить этот, пошедший не по сценарию, инцидент. Тук, тук, тук… — громко процокали удары чего-то твёрдого по поверхности камня. Внимание пиратов мгновенно переключилось на высокую женщину восточной внешности. Новая участница событий возникла буквально ниоткуда и стояла сейчас чуть позади мужчин и шокированной Марины. Адьяа была красива. Обычно у монгольских женщин щёки чувственные, подбородок маленький, лицо округлое. Не корите строго, но так выглядели те монголки, которых встречал автор. Может и не такие они в массе. Но Адьяа имела лицо вытянутое, скулы резкие, а правильные нос и рот венчала тонкая параллельная линия глаз. Внешность её предрасполагала к строгости, однако часто эта высокая женщина банально капризничала. Была у неё такая плохая черта. Капризы эти её лицу не шли совершенно, да и, признаться, почти всегда были сильно наигранны. Но когда она была серьёзна, лицо её эту серьёзность усиливало на 200 %. И сейчас Адьяа была очень серьёзна. Пираты в этом не сомневались. Вот только выводы сделали неверные. Стукнула тетива двух арбалетов. Дистанция стороны разделяла смешная, метров 30. Да и тренировались арбалетчики поболее Юриного. Однако женщина уклонилась как-то чересчур лениво. Она даже не соизволила отпрыгнуть. Нет, голову, пропуская стрелу, Адьяа отвела молниеносно, но с таким изяществом, что казалась просто резко склонила её на плечо в дружеском укоре. А вторую стрелу, что летела в корпус, встретила брезгливым движением посоха. Блок был столь выверенным, что стрела, стукнувшись о посох и отскочив, безвольно упала у ног женщины. Что явилось для бандитов нехорошим звоночком, так как инерция арбалетного болта дело серьёзное и посохами такие болты обычно не отбивают. Но было поздно, Адьяа дала волю гневу. Но лишь на мгновение. Посох поднялся и коротко ударил о камни мостовой. Один раз, легонько. Но в этот раз женщина вложила в удар нечто кроме физического воздействия. Мгновенно, круг метров тридцати в диаметре наполнился внутренним движением. Граница эффекта начиналась у ног монголки, а заканчивалась за спинами троих пиратов. Пыль, камушки, всякий сор и тела пятерых бандитов заодно, подбросило в воздух. Дома, что попали в зону действия магии, выплюнули на мостовую свои окна. Эффектное зрелище, что никак не коснулось Адьяу и Марину. Разбойники попадали на землю и безвольно застыли, словно куклы с обрезанными нитями. Марину, впрочем, это трогало мало, сжавшись калачиком она тихо поскуливала от страха и шока. Ну вот такая она — попаданка 1 уровня. Шикарных амазонок, что душат подлых разбойников стальными грудями, расхватали другие авторы. Адьяа подошла к Марине и погладила девушку по голове с глубокой материнской заботой и нежностью. От чего та немного пришла в себя и завсхлипывала более осмысленно. Она смотрела на монголку с немой надеждой, разительно напоминая беспомощного дрожащего котёнка. Женщина ненадолго оставила Марину и подобрала её посох. Внимательно посмотрев на него, она вздохнула и выбросила «обрубок» обратно на тротуар. После вернулась к девушке, приподняла её за плечи и чуть потрясла. — Ну всё, всё, не плачь милая, всё закончилось. Зачем ты сюда вообще полезла? — Юра, надо помочь Юре, — пуская сопли пробулькала Марина. Тут Адьяа внимательно оглядела девушку, после вздохнула ещё раз, не забыв, кстати, кинуть внимательный взгляд в сторону площади, где толпилась группа пиратов. Да, женщина не расслаблялась ни на секунду. Впрочем тех, у кого был хоть мизерный шанс застать её в врасплох здесь не имелось. Адьяа откинула плащ, под которым оказалась небольшая сумка и засунула в неё руку. При этом впечатление создавалась такое, что роется она в необъятном чемодане. Наконец, нащупав что-то, она вытащила из сумки полутораметровый посох. Вы не ослышались, вот она фентезийная классика в деле, но не будем ломать голову какая магия уплотняла или наоборот расширяла пространство в её сумке, а обратимся к извлечённому предмету. Представьте себе три белоснежных круглых жерди сантиметра три в толщину. Незатейливо сплетите из них косичку, а ближе к концу посоха вплетите в косичку кристалл сантиметров пятнадцати в длину и семи в ширину. Кристалл грубый и угловатый, словно кусок свежеотколотого камня. Однако столь прозрачный и наполненный силой, что признать его недрагоценным вы не сможете совершенно. Да и сам посох имел немало изящества при всей незатейливости исполнения. Марина, что на фентези съела собаку, лещадь и бегемота — того самого, что пропал из столичного зоопарка, всхлипывать моментально перестала и впилась глазами в артефакт. — Когда всё закончится, будет много раненых и им понадобится помощь, — словно деревенскому дурачку, начала втолковывать ситуацию Адьяа Марине. После женщина достала из кармашка на груди сверкающий голубой камень с мизинец размером (камень ментальной силы высшего порядка, попроще с собой не имелось) и камень этот приложила к искрившемуся словно осколок льда на солнце, кристаллу посоха. Камень ментальной силы мгновенно впитался в поверхность кристалла. Женщина буквальна всучила посох Марине, и та растерянно обняла его как плюшевого медвежонка. — Надо помочь Юре, — ещё раз всхлипнула девушка. — Юре, никто кроме него самого, сейчас не поможет, — серьёзно проговорила женщина и повела девушку в сторону храма. За всем этим наблюдала группа пиратов человек из пятнадцати. Они взволнованно держали наготове хищные палаши и направленные в землю взведённые арбалеты. Арбалеты направить «в пол» приказал десятник, что стоял чуть впереди группы и стучал зубами от страха. Имелась у этого закалённого мужчины одна способность, умел он определять силу противника довольно точно. И способность эта сейчас зашкаливала, загоняя душу в пятки. * * * — О-о-о, Чингиз ты не поверишь, — ухмыляясь, доложил капитану белорус, — Адьяа только что подарила «Звезду севера» пигалице первого уровня. Хотя, судя по динамическому удару, что выкинул «воробушек», потенциал у неё есть. Видимо говорящий обладал каким-то особым навыком, что позволял знать много чего, не видя это «чего» глазами. — Не нахожу ничего странного и расточительного, — почесал короткую бородку Ассасин, — Мы вышли на финишную прямую, всё снаряжение, что не требуется для последнего задания, не более чем материальный балласт. Из этого мира мы заберём с собой только знания и опыт. Да и её нынешний «Восход пламени» мощнее на пару порядков. А «Звезду севера» она таскала из-за ностальгии по старым денькам. В общем хороший выбор, уверен Хранители одобрят. — М-да, — вздохнул Дитрих, так звали немца, — Я как вспомню, как мы рвали мягкие места добывая снаряжение после 50 уровня… а до пятидесятого ходили как бомжи… — скривил лицо ариец. — Ну, с этой точки зрения счастье «воробушку» привалило, это да, — усмехнулся белорус и взял в руки прислонённый к опере «колокольни» изящный составной лук. — Ох, не напоминай, — поморщился Чингисхан, — как вспомню нашу беготню от демонов… Период от 50 до 70 такая задница, только на снаряжении и выезжали. Кстати, как там наш Донжуан? — обратился к Чингиз к Павлу (а то белорус и белорус, у белоруса имя есть между прочим) Павел прищурил глаза в темноту. — Да живой пока, только пару рёбер сломано… * * * — Эрита проснись! — А! — девушка моментально отрыла глаза. Рядом с кроватью стоял Артур, держа в руках магический светильник, не особо яркий, однако света его хватило, чтобы Эрита уловила волнение и тревогу на лице обычно невозмутимого дворецкого. — Одевайся и очень быстро! Творится что-то неладное, до выяснения ситуации ты с родными спустишься в подземный город. Как соберёшься, иди в холл и жди там братьев с матерью. Закончив, Артур бесцеремонно развернулся и выскочил из комнаты. Следующая его цель находилось совсем близко и уже через пол минуты он строго оглядывал троих мальчишек, на двоих из которых служанки торопливо натягивали рубашки. — Саньятора, Элиса, — строго повелел служанкам дворецкий, — берите оставшуюся одежду и ведите мальчиков в холл, закончите с одеванием там. Женщины кивнули, набросили маленькие камзолы на запястья и торопливо стали выводить детей из комнаты, ведя к лестнице вниз. Далее Артур не стал изображать из себя солидного парня и, сорвавшись на бег, помчался в западное крыло резиденции. В конце коридора, после поворота налево, имелась изящная винтовая лестница, что приглашала спуститься в гостиную или подняться выше, в рабочий кабинет лорда, оранжерею и обсерваторию. Но мужчина проигнорировал поворот, остановившись у стены в конце коридора. Как и весь второй этаж, стена эта была обшита деревянными панелями разного оттенка и формы, что составляли простой, но очень приятный глазу узор, дополняемый прекрасными кремовыми занавесками на окнах. Но на любование стеной Артур потратил менее секунды. Вдавив одну из панелей и уведя её вбок, он получил доступ к замочной скважине, куда немедленно был вставлен большой ключ хитрой формы. На поворот ключа, прямоугольник стены отделился от поверхности едва заметной щелью, а после, потайная дверь легко отворилась вовнутрь. Обычно охрана попадала в помещение дозорного поста с территории сада. Там — сбоку здания, имелась небольшая дверь, скрытая от чужих глаз, хитро посаженной растительностью. Пользуясь этой дверью, стражники могли попасть в удобное помещение караульной и дозорного поста наверху, не беспокоя обитателей резиденции. Артур проскользнул в узкую потайную дверь и попал на винтовую лестницу, что соединяла караульную и дозорный пост наверху. Торопливо проскочив подъём, он вошёл в полумрак поста, что находился в одной из двух башенок, которые венчали резиденцию лорда. Со стороны, башни эти напоминали полу-декоративные надстройки, с множеством больших разноцветных окон. Через которые, судя по их мутности, и не видно ничего толком. Так оно и было, правда только с правой башенкой, но не с левой, в которой сейчас находился дворецкий. Через её стёкла море и город виделись прекрасно. Вот только ночь сегодня стояла очень тёмная и даже зелье ночного видения, что пили дозорные, не позволяло разглядеть столь нужные сейчас подробности. — Что там? — коротко спросил Артур у дозорного, крепкого мужчины средних лет. — Всё тоже, огни западного дозорного поста погасли 20 минут назад. Я отправил двоих, но доклад будет минут через десять, возможно быстрее, — доложил старший караула. Но дожидаться доклада не пришлось. С моря донёсся раскатистый залп и внимание мужчин моментально приковал большой корабль с чёрными парусами. Отсюда он казался почти игрушечным и абсолютно неопасным. Да и выпустив облако дыма, судно растворилось во тьме, будто и не было его никогда. — Действуйте по регламенту, — рявкнул дворецкий и немедленно помчался обратно, в основное здание резиденции. Выскочив из потайной двери, он воспользовался в этот раз лестницей наверх и уже через пол минуты находился в большом кабинете Лорда. — Ортис, быстрее, мы в полной заднице! — без всяких церемоний обратился Артур к статному беловолосому мужчине. — Да, я слышал, — кивнул лорд и сунул в сумку очередную стопку писем и бумаг. — Каковы силы нападающих? — Силы нападающих ровно такие, чтобы испортить нам жизнь. Бросай эту макулатуру, сейчас на неё нет времени! Лорд вздохнул, оставил шкаф с документами и двое мужчин направились к выходу из кабинета. Отец Эриты прикрыл за собой дверь, что кстати имела цвет и фактуру стены. И после закрытия дверь эта слилась с со стеной единой поверхностью. Незнакомым с резиденцией людям необходимо будет серьёзно поломать голову, чтобы найти вход в рабочий кабинет правителя Митунга. После, этим двоим понадобилось совсем немного времени, чтобы оказаться в просторном холле резиденции. Здесь уже собрались Эрита, жена лорда с сыновьями, двое мужчин из ночной смены охраны и несколько женщин прислуги. Остальные работники на ночь резиденцию покидали, так что народу, за исключением охраны, набралось немного. Лорд кивнул жене, и все направились к массивным деревянным дверям, что должны были выпустить собравшихся в просторный двор перед зданием. Артур напрягся. Его уши уловили некий едва различимый звук. Тот неприятный стук, с каким арбалет выплёвывает свои болты. Дворецкий бегло оглядел помещение холла. Балы здесь конечно не давали, но места хватало. Холл представлял из себя помещение метров двадцать на двадцать, 1/3 которого занимал фартук широкой лестницы, что вела на второй этаж. В боковых стенах имелись двери, ведущие в просторную гостиную, кухню и небольшой тренировочный зал в восточном крыле. Напротив лестницы, по сторонам от массивной двустворчатой двери, что вела во двор, находились четыре больших окна. Окна эти сейчас закрывали плотные шторы, что не позволяли яркому магическому свету, заливавшему холл, просачиваться в просторный двор перед резиденцией. Хотя во дворе, что отделял красивое трёхэтажное здание от дороги, имелись несколько ярких фонарей, но их, в отличии от магического света, можно было погасить в случае надобности. Но здесь дворецкий выкинул нечто странное. Он развернулся, скрыл своё присутствие и почти безразличным шагом направился к неприметной двери, что вела под лестницу. Его друг и работодатель, коим являлся Лорд, с ужасом взглянул в след уходящему товарищу, после торопливо схватил жену и увлёк за собой, уводя подальше от двери. Дети, что сейчас стояли возле матери, потянулись следом. — Эрита, — повелительно проговорил отец, — отойди от окон! Дорогая, — обратился он к жене, — примени на меня и охрану увеличение физических способностей, быстрее! (Эртелла владела магией усиления на голову лучше Эриты, именно она учила девушку поначалу) Но было поздно, окна со звоном разбились, шторы взвились, казалось, что соседский мальчишка разбил окно мячиком и мяч этот залетел в помещение и покатился по полу. Четверо мужчин, словно шары, закатились во внутрь и тут же, следом, в окна устремилась следующая партия нападающих, но эти не катились, а просто запрыгивали через окна и прыгали на пол резиденции. Тут же, следом, от чудовищного удара распахнулись створки двери. На пороге стоял высокий мужчина с грубым лицом и окаймляющей это лицо чёрной бородой. Он щеголял свободным кожаным плащом почти до пола, а на поясе его весела изящная шпага, чаруя взгляд блестящей тёмной рукоятью. — Отставить! — громко прокричал Лорд двоим охранникам, что выхватили сабли и полные решимости и отчаянья, переводили оружие от врага к врагу, что уже плотным кольцом окружали домочадцев. Чернобородый развёл руки и громким, неожиданно приятным голосом, произнёс: — Как замечательно иметь дело с разумными людьми. Послушайте своего лорда господа. Мы не гнушаемся крови, но и водой её не считаем. Пару витков верёвки, хороший удар по голове и уже через пару дней вы вернётесь в объятия своих ласковых жён… Телохранители — одетые в лёгкую кожаную броню мужчины, вопросительно посмотрели на хозяина резиденции. Тот кивнул. После охранники медленно положили своё оружие на пол. Лишь только движение это было законченно, каждого схватили по двое пиратов, до хруста вывернули руки и принялись вязать конечности специально заготовленными ремнями. За чернобородым в помещение холла заскочило ещё с десяток человек. — Первая группа, остаётесь с пленными, остальные разбиться на тройки и обыскать поместье. Всех кого найдёте — сюда! — коротко приказал капитан. Артур безразлично наблюдал за происходящим из-за приоткрытой двери под лестницей. Впрочем нападающие его не видели, так как мужчина уже какое-то время задействовал навык невидимости. (Сокрытие присутствия и невидимость разные навыки. Первое убирает ощущение присутствия, исходящее от живого существа, а второе делает невидимым для глаз. Против высокоуровневых противников одной невидимости обычно мало.) Узнав всё, что требуется, он тихонько прикрыл дверь и уверенно направился к своей цели. — А не сбегает ли наш телохранитель? — спросит некий вопрошатель. Не сбегает. Просто регламент предписывал ему ходить по поместью без оружия. А в суете сборов он даже не успел взять свою шпагу, что находилась у его в спальне. Не по забывчивости, просто новость о странном поведении западного дозорного поста застала Артура в тренировочном зале, где пожилой джентльмен приводил в тонус своё немолодое тело. На что днём у него времени не хватало совершенно. Спустившись на хозяйственный этаж, подвалом эти сухие ухоженные помещения назвать сложно, дворецкий рассеял невидимость, минул пустующую кухню и пройдя короткий переход попал в котельную. (не забываем, этот мир некая помесь нашего конца 17 века, с нашим же началом 20, котельная конечно на дровах, но отапливала всю резиденцию). Здесь Артур отпёр ключом маленькую массивную дверь в стене, зайдя в которую и поднявшись по короткой лестнице наверх, он попал в небольшую каморку. Из каморки этой имелся замаскированный выход в его спальню и кабинет, но к нему мужчина пока не спешил. Достав из кармана светильник, он зажёг его и поставил на стол. Убранство комнатушки выглядело скромным. Пара шкафов, стол с какими-то склянками и баночками, деревянный манекен с надетой на него бронёй и стойка с оружием. Убранство может и скромное, но вот качество вещей, ждущих здесь своего часа, совсем другой вопрос. Надо заметить, что действовал Дворецкий быстро и сноровисто, пусть интуиция и подсказывала старику, что немного времени ещё есть. Торопливо сняв пиджак и брюки, мужчина натянул плотные кожаные штаны с прошитым между слоями грубой кожи особым, необычайно стойким к разрезанию, материалом. После надел кожаную куртку со схожими свойствам, но при этом обильно покрытую нашивками из кольчужного волокна крупного звена. Дополнила картину шлем-шапка из хитро сшитых кожаными ремешками металлических пластин и пояс с двумя ятаганами. Подойдя к шкафу, Артур достал из него иллюзорную мантию и надев ценный артефакт, накинул капюшон мантии на голову. А вот завещающий штрих он носил с собой. Из нагрудного кармана мужчина достал небольшой бутылёк, посмотрел на него, поморщился и откупорив после, залпом выпил. «Если я переживу приём этой гадости, надо будет подумать о пенсии…» — вздохнул он и, тихонько отворив дверь каморки, попал в свой кабинет. Не успел дворецкий переступить порог, как мощный удар потряс дверь в его апартаменты. Однако Артур на это даже не вздрогнул, а лишь тихонько затворил потайную дверцу, что тут же слилась с обоями. После он опять применил невидимость и сокрытие присутствия, и встал с краю от дверного проёма. После третьего удара замок не выдержал, и дверь распахнулась. В помещение буквально ввалился пират в темной пластинчатой броне и палашом на изготовку. За ним следом заскочили ещё двое. Бандиты сноровисто осмотрели рабочий кабинет Артура, один из них вышел на центр комнаты, а двое других направились к двери в его спальню. Однако дворецкого мародёры волновали мало. Да и как упоминалась, мужчина сейчас был сокрыт невидимостью, словно и не было его здесь вовсе. Он безразлично вышел из помещения и направился по коридору второго этажа к лестнице вниз. Дойдя до арки прохода, Артур осторожно заглянул в холл резиденции и нашёл глазами бородача. «Плохо, очень плохо…» — пронеслось в его голове. Рядом с чернобородым стояла рыжеволосая женщина и что-то докладывала капитану, и женщина эта дворецкому не понравилась совершенно, ведь одно её присутствие можно смело положить на полку «день сегодня не задался». И дело было вовсе не во внешности, внешностью рыжеволосая обладала приятной, проблема заключалась в том ощущение силы, что исходит от людей имеющих боевую специализацию. Очень опасных людей в общем. Новая участница событий была одета в лёгкую стёганую броню и на пример Артура вооружена двумя Кукри хитрой формы, этакие весьма неприятные мачете. «Чернобородый явно „Монах“ или „Штурмовик“, — рассуждал дворецкий, — а вот женщина наверняка „Ассасин“ или „Танцор смерти“. Если я подойду поближе, она меня точно заметит. Плохо, надо ждать удобного момента.» Заложники сидели на полу в общей куче. Ранги и происхождение потеряли силу перед лицом опасности и сейчас жена лорда тихо утешала молоденькую служанку — девушку лет 17. «Эрита и Ортис не связаны. — подметил невидимка. — Надеюсь Эрите хватит ума не наделать глупостей, по крайней мере пока. Ох, она надела пояс, что я подарил ей, в нём же два стилета из осториса…» (Осторис — метал, что при нагреве «забывает форму» и ведёт себя словно резина, но стоит ему «распрямиться» и вернуться в заданную во время отливки в форму, как он моментально твердеет. Редкий и дорогой материал, используемый для всяких опасных штучек.) Возжелай сейчас Артур убить два десятка пиратов, что хозяйничали в резиденции, ему бы потребовалось на это пара минут, не более. Но рыжая с чернобородым находились в другой весовой категории. Пусть женщина и выглядела лет на тридцать, однако Артур её возрастом не обманывался. Внутреннее ощущение чётко говорило ему: она тот тип людей, что раскачали свою духовную и физическую энергию настолько, что процесс старения начал частично подчинятся воле человека. Ведь и самому Артуру уже давно за 100, хотя обычно на вид дворецкому дают не больше 60. С этими двумя атакой «в лоб» ему не справится однозначно. Пираты тем временем занимались одним из аспектов пиратского дела, а именно, откровенным грабежом. В общем тащили всё что «не прикручено», даже бархатные шторы из гостиной и те умудрились снять по быстрому. Артур стоял в широком проходе что вёл из коридора в вестибюль. Мужчина прижался к стене спиной и лишь изредка осторожно пропускал пиратов, тащащих очередной трофей, вроде большого зеркала из спальни Эриты или мешки со всякой всячиной, что через несколько месяцев заполнят магазины и рынки соседнего материка. Обычно, без пассивного навыка, даже подготовленному ассасину, довольно сложно оставаться невидимым более пяти минут. Всё конечно зависит от человека, специализации и подготовки. Но в среднем, ассасин где-то 20 уровня, если мерить по системе заблудших душ, может сохранять состояние невидимости около 3 минут, после желателен 30 минутный отдых, а лучше и часовой. Иначе можно уйти в ментальное истощение — весьма неприятное состояние общей слабости и подавленности, да ещё и мана перестаёт восстанавливаться некоторое время. Однако это ограничение можно обойти определённым типом магического снаряжения, которое сильно облегчает использование навыков. Однако и снаряжение несовершенно. Например, весьма редкий и дорогой плащ, что сейчас надет на дворецком, позволяет находиться в невидимости около 3 часов. А после артефакту необходимо более суток на «подзарядку». И плащ этот не делает невидимым сам по себе, он лишь многократно увеличивал время работы личного навыка своего обладателя. Но трёх часов не потребовалось, прошло около 40 минут и после очередного доклада десятника, ситуация изменилась. Чернобородый подошёл к пленникам, улыбнулся весьма неприятной улыбкой и заговорил, обращаясь в основном к лорду: — Не благодарите меня, но я собираюсь организовать для ваших детей замечательную экскурсию на соседний материк. А так как детям не пристало путешествовать без взрослых, то, пожалуй, и вашу Жену мы пригласим с собой, надеюсь она не откажется… — улыбнулся-ухмыльнулся пират Эртелле. — Мы бы и вас прихватили, но признаться неудобно оставлять город без правителя. Да и кто ещё соберёт кругленькую сумму для оплаты упомянутого путешествия. Кстати, как передать оплату вам объяснит любой мало-мальский торговец с Вилларии или Дризена. Ладно, не будем задерживаться, подробности я расскажу вам по пути. Вы не откажетесь сопроводить свою жену до берега… — улыбнулся чернобородый Лорду. Отец Эрмиты был человеком умным и понимал, что сопротивляться, угрожать и устраивать истерики не только бесполезно, но и крайне опасно. Да и ждал он путешествия на берег, так как именно это путешествие должно предоставить столь ожидаемый Артуром шанс. — Не откажусь, — выдавил отец Эриты улыбку человека, жующего лимон. — Тогда в путь, нам как видите, придётся сплавать не один раз, а хотелось бы успеть до утра… — кивнул пират на растущую в холле кучу ценностей. Один из пиратов схватил за локоть Эриту, двое взяли под руки Лорда, четвёртый сопровождал Эртеллу, а братья Эриты послушно шли рядом с матерью, младшие при этом всхлипывали от страха. Чернобородый шёл впереди процессии, а рыжеволосая женщина замыкала её. Артур сосредоточился, обострил навык сокрытия присутствия до предела и осторожно двинулся за процессией. Группа вышла во двор, освещённый спокойным светом нескольких фонарей, да и в дополнение свет обильно лился из разбитых окон резиденции. Только ступив на мощеную дорожку, что вела к воротам, дворецкий увидел сложенные в стороне трупы охранников, что несли ночной караул. Нет, не тех, что сложили оружие и сейчас, связанные и оглушённые, лежали под лестницей. Других, весьма хороших ребят, что Артур знал не один год. Процессия отошла от поместья метров на десять, но здесь случилась заминка. К чернобородому подбежал пират — посыльный и начал что-то взволнованно докладывать, махая руками в сторону ратуши. Отчего настроение капитана явно стало портиться. Но здесь произошло нечто. Тренированное восприятие Артура различило силуэт, что отделился от опоры ворот и проскочил на территорию Резиденции. Проскочивший выглядел как некий сгусток, тень, какая бывает, когда используют низкоуровневую невидимость. Обычные люди и монстры подобного конечно не видят, но вот подготовленные… Но кроме Артура тень эту моментально заметили чернобородый и рыжеволосая. Женщина выхватила Кукри и рванула вперёд, а капитан впился глазами в незваного гостя и сосредоточился, ожидая атаки и явно не желая нападать первым. «Шанс» — пронеслось в голове у Артура. Старик, как ураган, сорвала от арки двери и, на ходу оголяя ятаганы, словно ветер понёсся мимо пленных и конвоя, готовясь вогнать клинки в спину главаря пиратов. Ну а после уже разобраться с рыжей. — Вогнать в спину? — спросит некий вопрошатель, — А как же рыцарская честь? Рыцарская честь будет задействована там, где ей есть место… Однако план дворецкому пришлось корректировать, если не сказать, что план этот провалился полностью. Рыжеволосая мгновенно развернулась и бросилась ему навстречу. Артур сосредоточился на ней и здесь невидимость рассеялась, так как подобные навыки требуют постоянной подкачки вниманием и с активными действиями совместимы слабо. Убить из невидимости возможно, но вот вести активный бой крайне затруднительно. Да и судя по всему видит женщина сквозь эту невидимость прекрасно. Клинки сошлись в симфонии звона, связка ударов дворецкого была отражена, он отскочил и бросился в новое нападение. Ставка была сделана на броню, ведь хитрая комбинация, с которой он бросился на женщину во второй раз, открыла его грудь. Направь противник туда свой удар, он не сможет увернуться. Однако и рыжая обречена на поражение, ведь комбинация однозначно достанет либо её живот, либо шею. А на той умопомрачительной скорости, с которой сейчас идёт бой, задействовать боевые навыки весьма затруднительно. Они ведь не попаданцы 50+… От тени раздался щелчок, тут же, в воздухе, что-то просвистело и ударилось в стену поместья. Но Артура это волновало мало. Скорее всего сейчас его ятаган рассечёт шею противника, но сам он получит тяжёлое ранение в грудь, однако тело, что усиленно мощным зельем увеличения способностей, будет функционировать ещё минут пять, за это время он убьёт чернобородого и вырежет всех пиратов поблизости. Совсем близко раздался оглушительный грохот. Тело дворецкого, что сейчас стрелой летело в столь необходимом направлении, направление это сменило и мужчина, под действием сильнейшего удара, стал отлетать спиной в сторону поместья. Дикая боль мгновенно «разорвала» его грудь. «Какого…?» Артур взглянул на чернобородого, в руке которого дымился непонятный предмет, пират ухмыльнулся и стал разворачивался в сторону тени, что превратилась в невысокого коренастого паренька, держащего арбалет. Падающий мужчина поймал глаза рыжей, в них, наравне с яростью и упоением боем, виднелось непонятное возмущение произошедшим. «Из чего меня так?» — подумал дворецкий в завершение. — А, не важно… Уже приближаясь к земле он взглянул на Эриту. Но чувство и мысль не успели родится, так как мужчина умер. * * * «Прямо пойдёшь — трандюлей огребёшь, Налево пойдёшь — поджопник найдёшь, А направо… направо так вообще чистый экшен…» Нет, Юра конечно думал нечто другое, более путаное и длинное, разбавляя процесс думания пыхтением и сопением. Пусть атлетизма в нём за последний месяц ощутимо прибавилось, но взять и с ходу пробежать три километра он пока не мог. Да и арбалет килограмм семь весил, чтоб его… Город представлял собой полукруг, что своей ровной стороной примыкал к морю, а дуга, собственно, и являлась городской стеной. Молодой человек сначала хотел рвануть напрямик, но подумав, прописал в «план перехват» задачу добежать до цели с максимальной вероятностью, то есть с минимальными приключениями, поэтому бежать решил вдоль городской стены. Что означало направился налево — за приключениями на пятую точку. Благо «Пункты раздачи приключений» были сейчас разбросаны по городу очень локально, и пыхтение по широкой мощённой дороге, что имела с одной своей стороны невысокую стену, а с другой ряд двухэтажных каменных домов, прошло без приключений. Изредка на встречу попадались прохожие, в основном мужчины с оружием, что бежали по каким-то своим непонятным делам. Хотя почему непонятным, на защиту города они бежали, не иначе. У городских ворот, мимо которых проходила дорога, Юру задержали стражники и что-то начали выпытывать на местной тарабарщине, на что он, пыхтя от сбитого дыхания, махнул сначала в сторону моря: — Там это, стреляют… А после указал на запад города: — Мне туда, надо, быстро! Его конечно не понимали, но так как он, первое — попадал под определение «свой», а второе — в дела попаданцев здесь старались не вмешиваться, Юру отпустили. И кроме него у городской стражи сейчас забот хватало. В пыхтении пролетели ещё километра полтора и пролетели быстро, так как внезапно «декорации сменились» и молодой человек попал в район шикарных особняков с большими приусадебными участками, которые отделяли от хорошо освещённой мощёной дороги красивые кованые решётки. Особняки располагались ровными рядами, этакий дачный посёлок экстра-класса. И сейчас, от начала района знати, до резиденции лорда было рукой подать, метров триста. Пробежать немного вперёд, повернуть налево и выйти к большим витиеватым воротам обители местного правителя. Что Юра немедленно решил сделать. И чуть не угодил в ту, глупую в общем-то западню, в какую попала Марина. Но в события вмешалась удача, так как впереди, метров за сто, из ворот приусадебного сада, на дорогу с криком выбежал мужчина и кинулся в его сторону. Однако, из темноты, преграждая путь бегущему, выскочили двое, один из них поднял арбалет и выстрелил. Беглеца буквально откинуло, он безвольно мотнул конечностями и упал, замерев на камнях дороги. Тут же, следом, за бегущим выскочили ещё двое, схватили тело за руки и быстро оттащили в темноту, которой вокруг имелось предостаточно. «Они меня наверняка заметили!» — пронзила Юру шокирующая мысль. Ведь ровная дорога, что вела к морю вдоль рядов особняков, освещалась весьма неплохо и молодой человек сейчас явно был виден как на ладони. Однако думал Юра не долго, зайцем сорвавшись налево, в сторону невысокого металлического заборчика. Здесь, попаданец перебросил арбалет на территорию чужого сада и перевалившись следом, рысцой понёсся по темноте переплетений кустарников и плодовых деревьев. Обежав задание небольшого поместья, молодой человек сделал крюк и стараясь не шуметь, что удавалась плохо, начал пробираться к цели «огородами», а точнее обширными садами богатых особняков. Благо собак здесь во дворах не держали, так как воровства в нашем понимании в Митунге не было. (Ну это когда всё, что не приварено к полу, рискует «не пережить» ближайшую ночь.) Территории двух особняков «спасатель принцесс» минул без приключений, скрываемый пеленой ночной темноты, а вот в третьем дворе сердце, и кое-что ещё, ниже, нехорошо сжалось. Окна первого этажа красивого поместья светились светом и в свете этом мелькало нехорошее движение. Уменьшив пыхтение до минимально возможного, Юра, скрываясь от света из окон за большой беседкой, перебежал к заборчику, что разделял участки и принялся перелазить через него. Благо заборы между поместьями были добрососедскими, метра полтора в высоту и без несовместимых с жизнью выступов поверху. Осторожно бросив арбалет на траву за забором, Юра перепрыгнул следом сам, схватил оружие и тут-то «трандец» и схватил его за задницу. В прочем сделал он это «планово», так как пираты, что ожидали в засаде ночных пешеходов, просчитали примерную траекторию подростка и терпеливо ожидали «в гости». Перед бывшим геймером возникла серая тень и над головой сверкнуло лезвие палаша. Но здесь сработали Юрины тренировки в гарнизоне… Увы, увы, но три недели отработки моторики простейших комбинаций не сделали из молодого человека ниндзя, хотя тело явно запоминало вбиваемые в него боевые приёмы с неким остервенением. Единственное в чём Юра действительно продвинулся, так это стрельба из арбалета. Метров с тридцати он попадал в цель размером с яблоко, при условии, что это яблоко никуда не спешило и дожидалось «смерти» в покое. Но сейчас упражнения «Усатого йоды» жизнь ему спасли. Руки, позабыв о своей «дружбе» с головным мозгом, подняли арбалет, выставив оружие над головой, блокируя лезвие палаша. Раздался громкий лязг металла об металл, а после тело подростка отправилось в полёт, но не от удара холодного оружия. Приподняв руки, молодой человек открыл свою грудь, только таблички «пни меня сюда» не хватало. И пират пнул… И хорошо пнул, силы в высоком мужчине хватало с излишком. Боль от груди моментально ударила в голову и настойчиво сообщила, что пинок пережили не все рёбра. Но на этом злоключения не закончились, так как позади Юрия очень неласково встретил металлический забор. Удар. Голова мотнулась и ударилась о прутья, и от всех этих «радостей жизни», сознание молодого человека ненадолго покинуло. Пират внимательно оглядел свою жертву (настойка ночного видения в деле), а после поднял Юрин арбалет и осмотрел его. Тут к разбойнику подошёл подельник и также уставился на подростка в отключке. Надо отметить один важный момент: местные имели способность отличать попаданцев, это было что-то вроде ощущения некой инородной энергии. Однако требовалось некоторое сосредоточение, спокойствие, то есть если перед вами выскакивает попаданец с криком «банзай», вы вряд ли поймёте, что это попаданец. А вот если вы спокойно идёте по улице и задерживаете на нём взгляд на несколько секунд, то скорее всего «ёкнет». И сейчас у двоих пиратов именно «ёкнуло». Мужчины быстро перекинулись парой фраз, тот что держал арбалет направил оружие в землю и попытался нажать на курки, но ничего не происходило. Второй покачал головой и прокомментировал Юрино оружие. На что его товарищ кивнул и положил арбалет рядом с подростком. Да, да, представьте себе, даже пираты не горели желанием связываться с попаданцами и их имуществом. Причин имелось много, но сейчас не об этом. Но здесь Юре опять повезло, и даже очень повезло. Со стороны дороги раздались крики и звон оружия. Пираты чертыхнулись, один проверил пульс контуженного, что был откровенно слаб и кинул другому: — Ведзиренг… (дождётся…, в смысле их пиратов) После мужчины рванули к дороге, на которой начался бой с небольшим отрядом местных гвардейцев, усиленных городским ополчением. Бой, из которого этим двоим вернуться было не суждено. * * * Юра очнулся и тут же чуть не вырубился снова, так как грудь терзала дичайшая боль. Вопреки ожиданиям пиратов провалялся в отключке он минут десять, не более. Простонав, молодой человек заплакал от боли. Ну так заплакал — скромно, не навзрыд, просто слёзы сами брызнули, ведь каждый вздох вызывал немалую резь в грудной клетке. Мучительно хотелось лежать и не двигаться, ещё более тянуло вернуться в город за помощью в облегчении текущего состояния. Но здесь произошло чудо. Нет, небеса не разверзлись и не вышло ангельское воинство дабы сказать, что он лох и ничего кроме как дротить у компа не может. Больше! Случилось куда большее! Некая часть Юры безапелляционно заявила, что пусть болит сильно, но двигаться он может прекрасно и валяться под забором у него времени нет совершенно. И на это заявление Юра застонал, поднялся, взял арбалет и поковылял дальше, ведь резиденция, вон она — высится на фоне особняков тёмной глыбой. С дороги слышались крики и звон оружия, звук боя стал постепенно смещаться в ту сторону откуда Юра пришёл. Но размышлять над этой ситуацией он не стал, а двинулся по тёмным дворам дальше. Заборы на его пути превратились в импровизированные пыточные. Если раньше, он опирался на них руками, подпрыгивал и переваливался животом, то теперь приходилось делать подобное, но только спиной, охая в процессе и белея от боли. Впрочем, пока молодому человеку везло, у нападающих не было сил и средств контролировать каждый закоулок, а недавняя стычка смешала систему дозора и пусть в некоторых поместьях слышался нехороший шум и горел свет, но минут через десять бывший геймер вполне удачно вышел к своей цели. Территория сада, в котором сейчас находился Юра, примыкала забором к дороге, что вела к резиденции лорда. От ворот этой резиденции, до Юриной нынешней точки, было метров шестьдесят, если выбраться на дорогу за забором. Но вот только на дороге этой бурлило нехорошее движение, что наводило на мысль, что средний пират — это не только ловкий головорез, но и умелый грузчик на полставки. Так как на перекрёсток, чуть правее от того места где сейчас сидел молодой человек, стаскивали мешки и различные негабаритные вещи. «Ну, собственно они за этим сюда и приплыли…» — подытожил Юра. Однако ему необходимо было продвинуться левее и «велосипед» бывший геймер решил не выдумывать. Резиденция лорда была окружена поместьями со всех сторон и сады этих поместий примыкали друг к другу, поэтому на дорогу он пока выбираться не стал, а направился дальше всё теми же «огородами». В общем пять минут кряхтения по кустам в потёмках, новая пытка забором, что межевал участки, и вот молодой человек смотрит на большие кованые ворота цели. Однако имелся целый ворох разных НО… Первое, созерцает свою цель Юра через металлическую ограду примерно с человеческий рост и поверху этой ограды имеются металлические шпили, не очень острые, но кусок балахона на них можно оставить запросто. Второе, дорога между резиденцией и территорией сада, в котором засел «партизан — разведчик», весьма неплохо освещена. И сейчас, выглядывая из-за невысокого кустарника что был посажен сразу за забором, молодой человек ясно видел суету вооружённых мужчин во дворе необходимого ему строения. «И какого я вообще сюда полез…» — простонал бывший геймер. Он решил пока не раскисать и принялся обдумывать ситуацию. Но думалка ничего путного не генерировала. В общем разум, перебрав способы мучительной и не очень смерти от рук пиратов, намекнул глянуть комментарии наблюдателей, что и было решено немедленно сделать. Чёрный наблюдатель: — Чернобородый главарь… Белый наблюдатель: — Используй невидимость! Невидимость у Юрия действительно имелась, вот только использовал он её лишь один раз, в злополучном подземелье за городом. А после, как не выдавливал он из себя эту заветную невидимость, лезло только кое-что другое. Однако, кроме невидимости, имелось ещё несколько интересных навыков. А именно, когда молодой человек пребывал в состоянии волнения, то его, не то что совсем переставали замечать, но шум и возможно запахи, им издаваемые, замечали меньше. Об этом явно свидетельствовала охота на крыс, которые разбегались от Коли как ошпаренные, а вот он мог подобраться к ним куда ближе. Но невидимость… «Как же она, чёрт возьми включается! Да и какой мне от неё здесь толк, если я после 10 секунд этой невидимости с ног валюсь!?» Ещё хранители сообщили о неком главаре. Главарей вообще-то принято убивать вроде как. Убиваешь главаря и миньоны разбегаются… вот только разбегутся ли пираты? «Ага, исчезнут, только золотые монетки останутся…» — подытожил Юра. Однако, известная пословица гласит: «Тяжело в учении, легко в бою.» Врёт ваша пословица, так как «в бою» в данный момент было трандец как тяжело. Двери резиденции распахнулись и на улицу начала выходить группа людей. До группы этой было метров пятьдесят, но молодой человек моментально различил стройную фигуру Эриты. А вот впереди этой группы, без всяких сомнений шествовал он — финальный Босс! А дальше… дальше мозг головной передал управление мозгу спинному. Простонав разок для порядка, Юра очень тихо принялся разгребать кусты и пробираться к решётке. Благо конкретно сейчас пиратов рядом не было. Осторожно просунув арбалет между прутьев, он сжал зубы и со всей своей «пролетарской ненавистью» возжелал стать невидимым и стал! Руки внезапно исчезли из виду, превратившись в некое марево. Помня, что состояние это не длительное, молодой человек собрался с духом, ухватился руками за верх решётки и потянул себя вверх. И здесь произошло новое чудо, похлеще любой невидимости! Он подтянулся! Что за 11 лет обучения в школе не выходило у него ни разу… За чудом первым последовало чудо второе, что затмило собой и невидимость, и волшебный арбалет и эльфийку с грудью четвёртого размера… Юра сделал выход силы! Это когда после подтягивания, вы выворачиваете наверх локти и поднимаете тело выше. Стараясь не опираться на грудь, он перевалился через забор и полу-шмякнулся на землю, впрочем довольно тихо. Подхватив с земли арбалет, что растворился в воздухе, стоило только взять его в руки, «Диверсант» перебежал через освещённую дорогу, прижался спиной к стойке ворот и заглянул во двор. Пленников шестеро, остальные жертвами не выглядят — Эрита, высокий беловолосый мужчина с красивой женщиной и трое детей, явно сводные братья девушки. Мужчину держат двое пиратов, Эриту один, впрочем не особо грубо. Чернобородый разговаривает с каким-то мужчиной в тёмной броне, остальные пираты терпеливо ожидают. Позади всех стоит довольно красивая рыжеволосая женщина и внимательно оглядывается по сторонам. До кучи в чудеса можно записать то, что, хотя Юра сохранял невидимость уже секунд двадцать, от истощения он пока не валился. Но усталость ощущалась и некое, новое чувство безошибочно подсказывало ему, что в запасе минута, не более, после сил поддерживать состояние невидимости не останется. «Надеюсь умирать здесь не очень больно,» — всхлипнул Юра про себя, нажал первый курок, что взвёл тетиву, выхватил из сумки болт, вложил его в арбалет и рванул навстречу смерти. Далее события потекли в каком-то полуаффекте, когда вроде действуешь сам, а с другой стороны как-то оно всё само происходит. Боль, страх, сомнения, желание помочь, муки совести, что придётся стрелять в человека, да много чего ещё, слились в один клубок. Молодой человек заскочил в ворота, пробежал метров десять и вскинув арбалет, направил оружие в голову бородача. Но то, что «Босс» и рыжеволосая женщина его заметили, Юра понял сразу. Бородач впился в него взглядом и от взгляда этого душа подростка ушла в пятки. Рыжеволосая сорвалась с места и бросилась к Юрию. Он не мог сказать, что с этими двумя не так, однако от ярости пиратки, что добавилось к давлению от взгляда капитана, бывший геймер чуть не выронил арбалет. Однако внезапно рыжая перекрутилась, сменила направление и со звоном стали сошлась в серии ударов с новым участником событий. Но Юру мало волновали подробности, он преодолел себя и нажал на спуск. Наивно было полагаться на удачу… Тетива стукнула, отправив металлический гвоздь в полёт. Но Чернобородый, явно просчитал направление выстрела, и выверено отвёл корпус в сторону, пропустив при этом снаряд мимо своего левого уха и, после, выхватил из-за пояса нечто. «Какого!» — крикнул про себя молодой человек, поражённый с одной стороны скоростью Чернобородого, а с другой тем, что из-за разворота плаща пират выхватил большой револьвер. Однако стрелять в Юру «босс» не стал, сочтя приоритетной цель за своей спиной. Казалось, оружие парализовало Юрину волю, захватило внимание и приковало его взгляд к себе. Бородач молниеносно выкинул руку с пистолетом в сторону боя за своей спиной и оглушительно выстрелил. Внимание подростка, что казалось направлялось сейчас дулом пистолета, выцепило падающего на землю Артура. Но зрелище это владело им недолго, так как глаза уставились в точку дула, что смотрело в Юрину голову. «Так нечестно,» — всхлипнул бывший геймер и осознал, что невидимость уже какое-то время спала. Вся его сущность стала сжиматься в комок от страха и обиды, руки безвольно направили арбалет в землю. А после… после мир остановился, вспыхнул ослепительной вспышкой и перестал существовать. * * * — Привет, я — твой арбалет. Я — чёрная дыра. Ты уж извини за странность этого места, но не так просто изолировать нас от внимания Хранителей. Дотошные парни, я тебе скажу. — А? — поражённо смотрел Юрий на широкоплечего мужчину. Он явно где-то видел его раньше. — Папа? — Мама, блин, — передразнил его мужчина. — М-да, образ неподходящий, ладно, попробуем это. Тут же мужчина, которого Юра видел на фотографиях рядом с молодой улыбающейся матерью, исчез и на месте его возник популярный западный актёр, что молодому человеку очень нравился. Как же его зовут… а — Том Кукуруз. — Я где? — выпалил Юра, поражённо глядя на метаморфозу. — Нет, ну ты меня однозначно вынуждаешь над тобой стебаться… Что мне даже как-то и не к лицу. Молодой человек стал панический оглядываться по сторонам. Казалось он стоял на грани светящегося ярким белым светом куба, а Том Кукуруз насмешливым столбом застыл метрах в семи от него. Внезапно вспомнилось происходящее во дворе резиденции. — Там, это? — забормотал Юра весьма непонятный вопрос. — Там всё как прежде, — ответил собеседник, — Артур медленно падает с простреленной грудью, а курок револьвера оттягивается для нового удара по капсюлю, дабы породить выстрел, что снесёт тебе голову, ведь калибр весьма серьёзный. — Но, я… Эрита, что с ней? — Хороший вопрос, нехороший ответ. Твоя разлетевшаяся как арбуз голова спровоцирует её на атаку чернобородого. Она выхватит хитрый стилет, что спрятан у неё в поясе и попытается вогнать двадцать сантиметров смерти под лопатку предводителю пиратов. Но увы, весовые категории слишком различны, короткий удар, а после, третья за сегодня пуля. Банально, печально, но факт. — Я могу что-то сделать?! «Актёр» почесал подбородок, а после выдал: — А зачем, может лучше домой, за компьютер… — Как это домой? — не понял Юрий. — Да очень просто. Вот ты здесь, а вот ты дома, в «кастрюле» виртуального шлема. — Это невозможно!? — Хм, а что тогда возможно? Может то, что ты сейчас в другом мире, отрабатываешь некое наказание… А в данный момент, так вообще спишь. — Как сплю? — не понял молодой человек. — Да так и спишь, я воспользовался своими скромными возможностями и ввёл тебя в состояния сна, а дальше использовал некоторые аспекты этого удивительно состояния и свои возможности по управлению материей. Вуаля и мы можем разговаривать здесь час, а «снаружи» пройдёт тысячная доля секунды. Юра не то, что не верил говорящему, но просто слишком много всего на него навалилось. Он стоит посреди белой комнаты, разговаривает непонятно с кем, а здесь ещё такие подробности и предложения. — Э… это… Так кто вы? — Ты намекаешь, что теперь из мышц состоит не только твоё тело, но и твой мозг? Ну ладно, давай медленно, как для идиотов. Я — чёрная дыра. Я курирую комплект предметов под названием «Четыре сокровища тьмы». Но на этом моя скромная роль в этой системе заканчивается. Даже то, что мы сейчас разговариваем, возможно из-за связи, что установили хранители между тобой и артефактом. Почему я «курирую» эти предметы? Ну как сказать… взял небольшую занимательную халтуру. — И вы можете вернуть меня домой? — сомневался в крайнем волнении Юра. — Велика задача, — развёл мужчина руками, — берём сгусток энергии из одного места и закидываем его в другое. Необходимо лишь твоё согласие. Как и всегда. — Что значит, как и всегда? — Ммм, мы так уйдём в очень глубокие теософские сферы. Просто прими то, что необходимо лишь сказать: «Я хочу домой.» и вот, ты сидишь у компьютера, предположим за 30 секунд до смерти Рейдового босса. Так и быть, я даже подправлю кое-что и ты не будешь прыгать как идиот до сердечного приступа. — А Эрита, Коля Женя, Марина? — О…ты о них даже не вспомнишь, это придётся убрать, по-другому нельзя… — Но, я… а после… я не умру? — Хм… Физическое тело обречённо на смерть, это лишь вопрос времени. Но по твоему вопросу… В общем конкретно ты последние лет 5 закапывал своё здоровье стахановскими темпами… На момент смерти у тебя общее дегенеративное изменение тканей, думаю, если не умрёшь в день «Х», то протянешь ещё лет 10 на таблетках, а после загнёшься от «всего хорошего». — Но, я, как… — Нет, ты конечно можешь бросить игру, начать вести здоровый образ жизни и прожить долгую, полную событий жизнь, но ведь без опыта полученного здесь, ты такими «глупостями» заниматься не будешь, верно? А опыт и память оставить никак нельзя… Молодой человек начал всхлипывать. — Эй, эй, вот реветь у тебя времени нет совершенно! — А если я останусь? — просопел попаданец сквозь слёзы. — Пуля в лоб, весьма неприятные впечатления, воскрешение и вперёд, к 100 уровню. — А Эрита? — всхлипнул Юрий. — Сдалась тебе эта Эрита, — загримасничал Кукуруз, — ведь если подумать строго, ты её даже не знаешь… — тут он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Юру. На это замечание возразить было нечего, но и соглашаться почему-то мучительно не хотелось. — Ладно, ладно, я шучу, не бери в голову, — замахал ладонями перед собой «Актёр», — вижу, вижу и в твоём заплывшем жирком и маразмом сердце нашлось место для этого прекрасного чувства. И возгорит оно и растопит оставшийся жир, но как-нибудь в другой раз, с какой-нибудь другой женщиной. — Я не хочу с другой женщиной! — внезапно выпалил Юра то, что от себя не ожидал совершенно. Внезапно «Кукуруз» превратился в популярного комика и загримасничал: — Вы слышали, он не хочет с другой женщиной… А с другой рукой ты не хочешь? Это было обидно. Даже очень. В молодом человеке вспыхнул гнев и он, сжав кулаки с ненавистью посмотрел на «Ваганыча». Но того уже и след простыл, на месте комика стоял Юрин школьный учитель физкультуры — молодой суховатый мужчина, что вечно подкалывал его перед всем классом на уроках физической подготовки. Вот кого, а его бывший геймер недолюбливал крайне. — Вот это правильный взгляд, — скривился «физрук» в издевательской улыбке, чем вызвал ещё больше гнева. — Но неужели ты не понимаешь? Тебя привели к этой резиденции лишь за этим! Чтобы ты увидел смерть девушки, что зажгла твоё сердце и после, преисполненный чувством глубокой ненависти к собственной слабости, отбросил старое «Я». Выбросил в утиль того безвольного подростка, что не смог стать человеком при жизни и которому придётся стать им после «смерти». Тебя привели сюда «умереть» вместе с ней… «Наслаждайся!» — Но она же не воскреснет!? — взревел Юра. — Это всё подстроено, это всё они! — О, иметь виноватых в своих бедах так удобно… Но нет, её смерть здесь и сейчас лишь одна из линий судьбы этой девушки. И линия весьма вероятная, как укатанная колея, из которой очень трудно вырулить. И тебя лишь привели поглазеть на эту «колею»… Не более и не менее. Мужчина сделал паузу, давая молодому человеку время переварить услышанное, после продолжил: — Ну так что? Страдать здесь или догнивать там? Выбирай. Юра заметался между желанием расплакаться и зарычать от боли. — Я хочу что-то изменить! Помоги мне! — заскулил он сквозь зубы. — Да запросто, вот сейчас ты возвращаешься во двор резиденции, в тебе проявляется суперсила, а после, ты как герой любого приличного аниме, побеждаешь всех злодеев… Устраивает? — Издеваешься?! — Ага… — залыбился «Физрук» и принялся прогуливаться. — Посмотри вокруг. Молодой человек стал оглядывать белые стены. Казалось до них метров десять, но тут же другая часть восприятия говорила, что все сто. — Да не сюда дурень, во двор резиденции посмотри. Юра не понял, что от него хотят, но внезапно стал «знать», что происходит «снаружи». Да собственно то же. Картина застыла в немой сцене. Дуло пистолета Чернобородого смотрит в его голову, Артур падает на землю, лица окружающих искажены немым ужасом. Даже пираты и те поражены произошедшим. — Арбалет, куда направлен арбалет? — раздался требовательный голос. Арбалет смотрел в землю… — Ты уже всё решил для себя, не так ли. «Я проиграл, я промахнулся, я не успею,» — сообщило тебе нечто. Та часть тебя, что привыкла сдаваться. Но если ты попробуешь… что ты потеряешь? «Но зачем пробовать, ведь ничего не выйдет, всё уже решено…» Так ты думаешь? Или нет? Если нет, то почему арбалет направлен в землю? Почему ты не цепляешься за шанс? Пусть даже шанс этот с минусовой вероятностью. Или эта девушка не стоит того, чтобы за него цепляться? Ну так куда? На землю или цепляться за иллюзорные шансы? Действовать, даже когда ясно что проиграешь? Как ни странно, но ярость, что испытывал сейчас Юра, заставила собраться и немного прояснила голову. — Почему вы мне помогаете? — Хм… «Физрук» исчез. На его месте появился другой примелькавшийся, уже не молодой актёр из фильма про утончённого людоеда, что закусывал другими актёрами и особенно любил резиновые мозги. И этого актёра Юра побаивался. — А почему бы и нет? Нас в каком-то смысле свела судьба. Да и «подгадить» Веге, что постоянно не даёт мне пожирать планеты не окраине системы, весьма заманчиво. Вега — это тот бородач, что дал добро на твоё владение Четвёртым сокровищем тьмы. Он и Зегеро заправляют здесь. Зегеро — самая большая чёрная дыра в текущей звёздной системе. И редкая дыра, я тебе скажу. В обозримом космосе таких всего две… Весьма неприятный парень. Хотя пройдёт не один миллиард лет, прежде чем кто-то вроде него начнёт тебя волновать. Здесь «людоед» превратился в маленькую девочку лет шести, с огромными щенячьими глазами. — А я — маленькая чёрная дырочка, — всхлипнула девочка, — что ошивается по окраине системы и ищет чем бы утолить голод. Ну ты как, выбрал? Юра заколебался. Почему-то очень захотелось увидеть мать, но при этом терзало чувство, что там — далеко, всё уже закончилось и надо идти дальше. — Сердцем, — внезапно суровым мужским голосом проговорила девочка. — Что сердцем? — не понял Юра. — Такие решения надо принимать «сердцем»… Молодой человек не мог сказать, что в нем переменилось, но он взглянул в глаза девочки каким-то новым, решительным взглядом. — Стань сильным не в побеге от слабости, стань сильным ради самой силы, — каким-то потусторонним голосом сообщила ему девочка, приковав его взгляд к своим глазам. После глаза эти превратились в два туннеля ведущие в бездну. А далее туннели расширились и поглотили свет вокруг, а может просто Юру затянуло во тьму и бездну абсолютной гравитации, в которой находят свою погибель целые звёздные системы. * * * — А-а-а-а-а-а-а! — взревел Юра не своим голосом и вскинул арбалет, вдавив первый спусковой крючок что есть силы, а после ошпарено потянулся за болтом в сумку. Но чернобородый на это даже успел ухмыльнуться, барабан прокрутился и курок опустился на капсюль. ЩЁЛК… оружие выдало осечку. Пират как-то удивлённо взглянул на пистолет, он явно был поражён случившимся, да и не удивительно, ведь местные патроны весьма надёжны и это была первая осечка в его жизни. Тут же, почти сразу, он догадался, что всего-то и надо ещё раз нажать на курок и перекрутить барабан до нового патрона, но было поздно. Арбалетный болт попал в револьвер, но не в ствол, как полагается по известным законам жанра, «гвоздь» прошёл вдоль ствола, попал в барабан, вывернув запястье с пистолетом до хруста и после, чуть развернувшись, впечатался в грудь чернобородого. От удара того сорвало с места и отшвырнуло на землю, явно причинив серьёзные повреждения. Пираты, что были вооружены арбалетами, вскинули своё оружие и уже были готовы нашпиговать Юру болтами, но рыжеволосая женщина яростно взревела: — Хортонес! (отставить) Юру сейчас не сильно волновало, что он умрёт, (ну разве что пятая точка гнула очередной лом в предвкушении боли… (фу, Автор, нечего вставлять пошлости в такие ответственные моменты!)) Сейчас он видел лишь живые и взволнованные глаза Эриты, что до этого тянулась к поясу, но раздумала и панически рвалась к Артуру, что упал рядом на землю. Лорд и его жена, в ноги которой в страхе вцепились трое мальчишек, стояли в окружении пиратов и ошеломлённо переводили взгляд между главными участниками событий. Чернобородый упал на землю и замер, револьвер вывалился из его искалеченной руки и остался лежать рядом. Рыжая женщина начала что-то яростно втолковывать пиратам вокруг, указывая пальцем на Юру, а после, зачем-то, на лежащего подельника. Молодой человек тем временем успел вложить новый болт и взволнованно направил оружие на врагов, не понимая почему те ещё не прикончили его. Как ни странно, но разбойники очень быстро пришли к какому-то общему соглашению. Рыжая что-то прокричала Лорду и прочим пленникам. Эрита, что умудрилась окончательно вырваться из хватки растерявшегося пирата, с набухающими от слёз глазами, склонилась над Артуром. — Юра, опусти арбалет, они отпускают нас всех и уходят! — пробулькала девушка, залившись слезами. От такого поворота событий Юрий впал в ступор. Да, он сделал нечто невозможное — повернул поезд событий на новые рельсы. Правда осмыслить сделанное молодой человек пока ещё не успел, но некоторое ощущение, понимание, что всё дальше будет хорошо, присутствовало. А именно, что Эрита жива и видимо будет жить дальше. Но чтобы всё закончилась так… Ведь двадцать человек пиратов никуда не делись. Не исчезла страшная женщина, что смогла блокировать яростную атаку Артура. В общем он готовился умереть той глупой смертью, что не изменит вообще ничего, а тут выясняется, что враг бросает всё и отступает… Но на самом деле всё было логично донельзя. На момент Вознесения большая часть мира людей уже более 500 лет находилась в состоянии очень похожем на начало земного XX века. Это нам кажется, что если «сегодня» есть поезда, ружья и пароходы, то «завтра» обязательно должна появиться атомная бомба и компьютер. Но здесь такого не происходило. Как-то всё остановилось в некой разумной точке, что вроде и живётся людям хорошо и поубивать друг друга одним нажатием кнопки нельзя. Ах да, имелась в этом мире и магия, умели здесь развивать те зачатки, что в Юрином мире изредка пробивались в людях, но обычно давились или скрывались. Но Администраторов перечисленное не устраивало, кроме магии конечно. Магию они ещё и подкрутили, серьёзно облегчив её доступность для местных. Но в целом, после Вознесения, по их задумке попаданцы должны были работать головой и руками, а и не стрелять из ружей с безопасного расстояния. Посему местный прогресс серьёзно «причесали». Но осталось немало чертежей и формул, которыми порой пытались воспользоваться, пользуясь тем, что Администраторы сильно в дела местных не лезли. Вот только когда лезли, делали это со своим — Администраторским размахом. И порой размахом весьма жестоким. И «Рыжая» с подельниками это прекрасно знали. С того момента, когда в лоб попаданца был направлен револьвер, всё изменилось. И вопрос доплывут ли они живыми до родных берегов стоял на повестке дня главным. Так как по силам, гнев которых вызвал самоуверенный капитан, из пушек не постреляешь. Чихать они хотели на эти пушки. Поэтому было решено спешно свернуть операцию и валить отсюда, сверкая пятками. Внезапно Эрита взревела. Она выхватила из-за пояса хитрую полоску «стали», что, распрямившись, превратилась в тонкий стилет и бросилась к чернобородому. Тяжелораненый пират лежал без движения, но грудь его явно двигалась в прерывистом дыхании. — Не прощу! — разбрызгивая слезы, набросилась она на распластавшегося на земле разбойника. Но руку её успел перехватить отец, конвой которого беспрепятственно позволил это сделать. Лорд схватил руку дочери и развернув её, уткнул плачущую девушку себе в грудь, крепко сжимая запястье со стилетом. Эрита всхлипнула, гнев её куда-то провалился, уступив место пустоте и горю, и она в слезах уткнулась в грудь отца. Разбойники созерцали всё это мрачно и отстранённо, участвовать в процессе у них явно не было времени и желания. Рыжая с десятниками быстро привели дисциплинированную массу нападающих в движение и те, побросав тяжёлые трофеи и оставив заложников, спешно, но достаточно организованно, стали отступать к морю. На поверженного капитана женщина посмотрела с презрением, и никто даже не предпринял попытки забрать его тело. Раздав последние команды, она спешно направилась к воротам поместья. Здесь рыжая поймала взгляд Юры, что выражал усталость, мрачность и презрение. Не знаю, почудилось наверно, но молодому человеку показалась, что женщина, пусть незаметно, но улыбнулась. Однако обдумать эту улыбку сил у Юры не нашлось. Поняв окончательно, что опасность отступила, он перестал обращать внимание на пиратов, что опасливо обходили его стороной, и, простонав, шлёпнулся лицом в газон поместья. На этом его сегодняшние приключения и злоключения закончились, так как сознание молодого человека покинуло. * * * Павел удивлённо обратился к Чингисхану: — Чингиз, нам выдали квест на зачистку! — Ого, уровень вмешательства? — Максимальный! — восхищённо и поражённо одновременно, выпалил лучник. На это капитан отряда присвистнул. — Даже не хочу гадать на чём они так облажались… — Будем резать, будем бить, корабли с добром топить! — с акцентом недобитого гестаповца, протянул Дитрих и ухмыльнулся. На ухмылку эту, со стороны берега, раздался оглушительный взрыв. Пальни из пушек всё три фрегата одновременно, не выдать им и трети силы грохота, что сотряс город. — Что там? — спросил немец у Павла. — Слишком далеко, — сообщил товарищ. — Но я сомневаюсь, что кораблей у нападающих стало больше… — Чем занята Адьяа? — спросил Чингисхан. — Ждёт пока всё закончится, чтобы помочь раненым. — Ладно, — подытожил капитан, — Дитрих отправляйся в порт, действуй на своё усмотрение, уровень вмешательства позволяет залить всё кровью, но по возможности оставь правосудие местным. Павел, найди Адьяу и скажи, что руки развязаны, после «заткни» фрегат, что обстреливает восточную окраину. — Оу! Пираты на западе спешно сворачиваются и направляются к морю, — прервал Павел капитана. — Даже заложников побросали! Чингиз кивнул и продолжил: — Видимо там первопричина нашего квеста. В общем я на запад, «подмочу порох» второму фрегату и пообщаюсь с нападающими: попрошу подождать нас денёк километрах в ста западнее и прослежу чтобы не увезли лишнего. — А они согласятся на такое, может лучше дождёмся «торговца»? — с сомнением уточнил Дитрих. — Ну разве мне откажешь… — улыбнулся Чингисхан. И улыбка эта была очень недоброй… * * * — Внезапный поворот, — задумчиво произнёс «Белый», — однако результат ожидаемый: «Толстяк» действительно «умер». Как мы теперь будем его называть? — обратился он к «Чёрному». — Да никак не будем называть, много чести. И засиделись они в этом городе, впрочем, как и мы. «Белый» кивнул на это и после обратился к Хастелу и Нефирате, что стояли рядом. — Я озвучил свои пожелания хранителям, думаю вас не сильно расстроит, что запрещёнными технологиями займутся администраторы Орингела? Хастел на это безразлично пожал плечами. — Вот и ладушки. А сейчас работа, работа, — вздохнул «Белый». После ещё раз пристально посмотрел на город внизу. Но некую новую мысль не озвучил, а лишь задумчиво погладил свою серую бороду. А после, без всяких там официальных раскланиваний, Старшие администраторы исчезли. — В чём внезапность поворота? — с интересом спросила Нефирата у Хастела. «Начальник» закрыл глаза. Даже Координатору для ясности картины требовалась некоторая информация от Хранителей. — Один из участников событий воспользовался вариантом возможностей вне сценария Хранителей. Это не редкость, но в данном случае шанс подобного был весьма близок к 0. Мужчина также «оглядел» происходящее внизу и подытожил: Вега запросил у Хранителей три событийных цепочки относительно текущей ситуации и, признаться, последний «Квест» весьма удивительный, — улыбнулся он Нефирате. На это женщина закрыла глаза, а после удивлённо взглянула на Хастела. — А он не такой «сухарь» как выглядит, — улыбнулась она, имея в виду «Белого». Он романтик и никогда этого не скрывал, — задумчиво проговорил Хастел. — Но поверь, этот подарок их заставят отработать на 100 %, всех пятерых… Глава 11: Дорога для героев Глава, в которой всё должно было закончиться, но за место этого, взяло и началось. * * * Пояснение к миру: в этом мире есть телепортация. Но Администраторы занесли её в раздел «для личного пользования», главным образом потому, что дело это энергозатратное. Однако не редкость «короткие» порталы, телепортирующие ловушки, и монстры способные к небольшим «прыжкам». Кое-что даётся попаданцем на высоких уровнях. В общем, в рамках ограничений, наложенных на мир, артефакт которым сейчас обладает Чингисхан — эпическая по своей читерности вещь. Однако 100 уровень эта некая ступень, после которой доступно очень многое, но даже с доступным, «финальный квест» может затянуться на годы. * * * Чингисхан, следуя известным законам жанра, двигался к западному побережью исключительно по крышам. Однако на практике, прыгание по черепице имело две тонкости: первая — крышу надо было не угробить при отталкивании, и вторая — не угробить её же при приземлении. Упомянутое выходило плохо… Но мужчина тешил себя надеждой, что, ради большого дела, гору побитой черепицы ему простят. Сократив путь таким образом, он весьма скоро «допрыгал» до побережья. Здесь, стоя на крыше дома у набережной, он оттянул рукав с запястья, показав ночи изящный серебряный браслет, что был усыпан множеством рядов небольших рун, и после стал терпеливо вглядываться в темноту моря. Наконец пиратский корабль огрызнулся новым залпом, открыв взгляду ассасина своё местоположение. Тут же, руны на браслете пробежали цепочками алого сияния, и мужчина исчез, в то же мгновение появившись на борту пиратского корабля. Но на верхней палубе он задержался недолго. Лишь обретя опору под ногами, попаданец задал новую цель для телепортации и оказался на первой орудийной палубе. — А ну ***** от орудий *****! — взревел он. Но увы, в местном диалекте русского мата не имелось, а кричал Чингиз сейчас исключительно на местном. Кричи он на великом и могучем, точно бы поняли, а так пришлось разъяснять на пальцах. Тут же на него набросился пират из службы безопасности корабля, занося палаш для удара в шею. Стоит пояснить один момент. В попаданцах в этом мире действительно воспитывают честь, совесть и мужество, но почему-то многие думают, что перечисленные качества имеют что-то общее с сопливостью и нерешительностью. И более того, упомянутые сопливость и нерешительность путают с добротой. Это к тому, что если на кого-то несётся человек с оголённым клинком, с явным намерением убить, а этот кто-то на такое, в благостной улыбке, посылает «хулигану» «харе-кришну», то человек этот вовсе не образец доброты и благости — кретин он 100 %. Чингиз вот кретином не был. Вообще размашистые удары нижними конечностями это для кино. В реальном бою ногами как вёслами никто не машет и редкий удар ногой наносится выше паха. Но когда ты способен двигаться раз в 20 быстрее противника, то можно сделать и исключение. Ассасин, в молниеносном развороте, встретил нападающего пяткой в корпус и отправил в короткий полёт в массивную балку, что держала перекрытие, от чего полуметровый деревянный столб захрустел. Пират, ставший трупом в мгновение ока, сполз на доски палубы. После, Чингиз выпустил свою ужасающую ауру силы, от которой вся палуба охнула и застонала. — Я не «по-русски» говорю, прекратить огонь! — рявкнул он ещё раз. После ассасин отправился на вторую орудийную палубу, вот только браслет в этот раз использовать не стал. А собрал вокруг кулака невидимую динамическую энергию и ударил после этим кулаком в доски перекрытия. Корабль тряхнуло, пол вокруг места удара в мгновение ока превратился в труху и перестал существовать. На второй орудийной палубе собрались ребята более сообразительные и никто кидаться на внезапно упавшего с потолка мужчину не стал, а лишь полторы сотни испуганных глаз засверлили гостя в белом плаще. — Ваш кретин — капитан прогневал «Богов», — закричал попаданец обращаясь к присутствующим, что замерли у орудий, — очень советую вознести им хвалу за то, что они не взялись за вас лично. Кто старший? «Яйца» у старшего имелись. Так как на встречу Чингисхану от дверей арсенала выскочил немолодой мужчина с истерзанным шрамами лицом и, волнуясь, выпалил: — Я сэр! Вы заблудшая душа, да? — В данный момент я очень недовольная душа! Кто сейчас на корабле главный? — Да, конечно, минуту сэр, — волновался пират, — прошу за мной, на верхнюю палубу. Граг вас выслушает. После, уже этот человек, громко продублировал сказанное ассасином ранее, — Прекратить огонь! Не прошло и двух минут, как Чингисхан, поумерив свою ужасающую ауру, коротко и строго вёл диалог с представительным усатым мужчиной на досках полуюта. И если Чингисхан, по сути, соблюдал максимальный нейтралитет, предпочитая оставаться в стороне от вопросов добра и зла, то друзья его были более пристрастны. Паша не прыгал по крышам, а вполне себе бежал до моря по дороге. Впрочем отряд защитников города, который он встретил на своём пути, его даже не разглядел. Лучник уже повидался с Адьяа и, коротко сообщив женщине суть их задания, направился на набережную. На всё про всё ему потребовалось минуты три, не более. Ещё Паше абсолютно не мешала темнота, так как старший следователь Иванов Павел Васильевич при жизни был человеком необычайно прозорливым, и не мешал этой прозорливости кстати весёлый лёгкий характер. И в этом мире, его способность получать информацию буквально из воздуха, трансформировалась в очень хитрый магический навык. В общем ему, в отличии от Чингисхана, видеть пиратский корабль было совсем не обязательно. Стоя на набережной, он вынул из заплечного чехла длинный массивный лук, что просто сиял качеством исполнения и был собран из множества материалов, да не просто собран, а каждая прожилка была подогнана и подобрана с удивительным изяществом и тонкой гармонией. Однако дальше Паша сделал странное, да и вообще, как лучнику, ему сегодня можно поставить откровенный незачёт. Так как колчан со стрелами он «забыл» на «колокольне» храма. Наверно поэтому, он вскинул лук и натянул совершено пустую тетиву в направлении пиратского корабля. Однако отсутствие стрелы пиратов не спасло. Между рукой, что держала тугую тетиву и рукоятью лука, возникла ослепительная полоска света, и стоило лишь мужчине тетиву отпустить, как полоска эта, оставляя световой шлейф на водной глади, отправилась к кораблю. На второй орудийной палубе группа из шести пиратов уже подкатила пушку к бойнице, готовясь синхронно выдать очередной залп по терзаемому городу. Но не успели. Орудие взбесилось, сорвалось с лафета и устремилось прочь от бойницы, крутясь, разрывая канаты и давя людей. Полёт его был недолгим, пушка разнесла палубную опору и впечаталась в противоположный борт. Прошло совсем немного времени, как подобная участь постигла и второе орудие, что принесло немалые жертвы и разрушения. Палуба моментально наполнилась ужасом и криками боли, ведь подобное в долгой пиратской практике нападающих не происходило ни разу. И хотя пушки больше не срывало с места, но теперь уже с первой орудийной палубы над головой канониров, донёсся треск, грохот и людские крики. Павел тем временем удовлетворённо оценил результат и было решил заканчивать, но раздумал. Достав из подобия разгрузки на груди большой сияющий кристалл карцибела, мужчина «вплавил» его в лук и зачем-то направил новый выстрел в воздух. Карцибела высшего порядка у команды Чингисхана в данный момент хватало, чем до этого они ни разу похвастаться не могли. Однако, пусть происходящее сейчас являлось не более чем избиением «калек на голову», никакого злорадства и чувства превосходства лучник не испытывал. Ведь буквально пару дней назад он с товарищами был если не на месте пиратов, то где-то очень рядом. Так как выцарапывание заветного браслета из лап ужасающих тварей являлось тем ещё процессом. Процессом, в котором понадобилось вся их слаженность, сила и смекалка, наработанная более чем за 40 лет знакомства и даже выложившись на 200 %, им казалось, что лишь удача позволила победить. В небо, от от Пашиного лука, вырвался ослепительный поток длинных огненных полос. Что-то подобное можно увидеть если быстро крутить фонариком в темноте. Полосы эти, взлетев на высоту метров двухсот, осветили город и восхитительными дугами обрушились на корабль сверху вниз. Паруса судна вспыхнули, палубу залило ярким пламенем, что озарило водную гладь вокруг ослепительной вспышкой и после почти угасло, оставив лишь зрелище разгорающегося корабля. — Упс… — подытожил Павел. Корабль начал тонуть… В целом, ситуация в городе обстояла следующим образом: пираты, что разгромили вспомогательный форт на востоке города, присоединились к своим коллегам на площади и быстро закончив там все дела, соединились с отрядом что занял порт и прилегающую территорию. Здесь одна часть бандитов шерстила склады и суда у причалов на предмет ценностей, другая, самая большая, занималась сдерживанием защитников города, что постепенно организовывались и подтягивалась в район порта. А третья группа грузила содержимое на лодки и уже готовилась переправить первую партию награбленного на ближайший из кораблей. Вот только отчалить этим лодкам было не суждено, так как фрегат, чьи вместительные трюмы должна была заполнить первая часть добычи, с оглушительным грохотом перестал существовать… Нападающих быстро стала охватывать паника. Так как пусть суда, приплывшие к берегам Митунга, были по местным меркам огромны, пираты приплыли сюда мягко говоря в некоторой тесноте. Не смотрите на сравнительно малое количество пушек, их размер и калибр был куда больше земных аналогов, а под добычу отводилось два яруса просторных трюмов. (Линейный фрегат 18 века с командой 600 человек мог иметь более 100 орудий) В общем, полторы тысячи человек команды и десанта — это более чем серьёзно. Не маленькая операция здесь проворачивалась, совсем не маленькая. И это при том, что обратно предстояло плыть буквально «на добыче», хоть пушки за борт выбрасывай. И здесь «жилплощадь» внезапно сокращается на треть… Однако дисциплинированные головорезы присутствие духа не потеряли и моментально приняли решение готовить к отплытию пузатый торговый галеон и небольшой корвет береговой охраны. За этим занятием в «прощальную свечу» превратился второй пиратский корабль, а третий подозрительно замолк. Но всё бы наверно укладывалось в сценарий «мы потужимся и переживём» если бы по дороге в порт сейчас не шагал высокий широкоплечий человек в чёрной как гудрон пластинчатой броне. Дитрих, проанализировав свою часть работы, банально расстроился. Так как Павлу с Чингисханом цели достались по сути единичные, а его противники «расползлись» по весьма большой площади. Благо площадь эту постоянно ужимала городская гвардия, но она же добавляла новый геморрой — как не пришибить кого постороннего и не попортить ценное имущество. В общем немец торопливой походкой вышел к «линии фронта», что проходила в месте где ангары и склады заканчивались и начинались жилые строения. Беспрепятственно минув место дислокации защитников города, что поражённо оглядывали идущего во мраке попаданца, он направился к импровизированной баррикаде, громоздившейся на дороге что вела в порт. Арбалетный болт, пущенный в Дитриха, можно бы было считать предупредительным, не попытайся он выбить немцу левый глаз, но мужчина, смазавшись в воздухе, мгновенно сместился на метр в сторону. — Эй «Бармалеи» не стреляйте, поговорить надо, — громко прокричал он в сторону баррикады. Второй болт пробил броню и поразил кричащего в сердце. Впрочем попал он только потому, что уворачиваться от него немец не стал. Да и болт почему-то утонул в броне, словно провалился во мрак, и не подумав как-либо навредить попаданцу. — Эзедерис хортонес, — выдохнув, произнёс мужчина заклинание и провёл рукой впереди себя, сотворив чуть колыщущееся «силовое поле», что тут же начало «отпружинивать» полетевшие в него арбалетные болты. А после выдал нечто, что абсолютно не вязалась с результатом следующего заклинания, хотя нет, вязалось, пожалуй, но показывало что с юмором у Дитриха всё в порядке. — «Инопланетные коты — переростки…» Вообще произносить заклинание было абсолютно необязательно, но словесная формула работала как некий рычаг, что позволял сконцентрировать намерение на результате. Тут же, после фразы этой, из поверхности дороги возникли две сотканные из мрака пантеры. — Девочки, ваш «китикет» там, — указал Дитрих на баррикаду. Тут же призванные создания сорвались с места и метнулись в сторону пиратов. Немедленно же, со стороны баррикады донеслись крики ужаса и боли. Но мужчина, явно игнорируя важность происходящего, спокойно сел в позу лотоса прямо посреди дороги, достал из сумки яблоко и принялся с аппетитом жевать его. На середине процесса, за спиной немца возник Паша. — Эээ, а ты это, что делаешь, — осмотрел лучник Дитриха и направление порта. Его навык «Всеведение» не был всемогущим, хотя и позволял получать информацию о ситуации в целом. — Веду пассивные переговоры… — хрустнул яблоком Дитрих. — Хмм… — Да ладно Паш, их там 600 человек… не резать же их всех на самом деле. — А чем твои пантеры сейчас занимаются, позволь спросить?! — Ну они же пираты в конце концов, должны были понимать, что когда идёшь резать других, есть серьёзный шанс что зарежут тебя, в общем карма и всё такое… Да ты не переживай, больше чем на 50 человек за один призыв, пантер всё равно не хватит… Паша вздохнул и выдал: — Дай яблочко. Со стороны порта слышались звуки нарастающей паники и непонятный грохот вперемешку с криками ужаса и боли. Магические животные явно направились в стан разбойников не за кошачьим кормом. Хотя, смотря что этим кормом сейчас считать. Но минуты через три, шум резни начал смолкать, и минутой после на землю навалилась давящая зловещая тишина. Весьма скоро со стороны завала показался высокий сухой человек с блестящими непоседливыми глазами, что наполняли сейчас страх и безысходность. Он оставил длинную широкую шпагу у баррикады и размахивая белой тряпкой направился к попаданцам. По мере приближения к мужчинам, что устроились посреди дороги, глаза его наполнялись какой-то непонятной дрожью и отчаянием. — А этот не плох, завалил одну пантеру… — кивнул Дитрих на худосочного мужчину Паше, что стоял посреди дороги и подбородком упирался в плечо лука. Волнуясь, пират подошёл к ним метров на десять. — Это, — виновато шепнул лучник Дитриху, — я случайно утопил их вторую посудину… Не думал что карцибел высшего порядка настолько мощный, ты с ним поосторожнее, ладно. «Ганс» многозначительно посмотрел на Пашу. — Что вы хотите!? — громко крикнул пират. — А что мы хотим? — почесал Дитрих затылок. — Чтобы они бросили награбленное, загрузили свои задницы на баркасы и свалили отсюда побыстрее, — шепотом подсказал Паша товарищу. — Вы живы только потому, что нам лень бегать за вами по всему порту, — громовым голосом возвестил «ганс», — бросайте награбленное, грузите свои жопы на баркасы, и чтобы через час вас здесь не было. Заодно вознесите хвалу Создателям, что они подрядили разбираться нас, а не принялись за дело лично. И больше никакого разбоя у этих берегов! (Попаданцы называют Администраторов по-разному — создатели, боги, ГМы (Игровые мастера). В меру прижизненной испорченности, в общем. А местные обычно называют их богами.) Тут же, рядом с немцем, из земли возникла новая пара теневых пантер и яростно ощетинилась. Пират стал белым как снег, а со стороны баррикады раздались стоны и крики ужаса. Паша взглянул на пирата и добавил: — Если вопросов нет, работай «Буратино», через час начало отопительного сезона. Кто такой «Буратино» пират уточнять не стал. * * * Эрита открыла глаза. В общем давайте помнить, что история перед вашими глазами в общем-то глупая, местами разухабистая и наверно не серьёзная вовсе. И не было ночного кошмара, не было смерти человека, что был ей вторым отцом и не погибли более сотни жителей Митунга. Всё это мы закинем в чемодан, закроем, опечатаем биркой «душевные терзания» и отправим по почте какому-нибудь другому автору. Авось пригодятся для слезливого женского романа. Но на душе у Эриты всё одно было тяжело. Не спасал от этой тяжести даже «квадратный принц» в относительном хеппи-энде. И конечно же, по закону жанра, после всего пережитого девушка должна была бросится в Юрины объятия и согласиться идти с ним на край света или, на худой конец, в интимный полумрак ближайшего сеновала. Или не должна? А, только на край света, а сеновал в конце истории… понял. Нет, она действительно планировала поход вглубь материка, дабы узнать судьбу матери и по возможности встретится с ней. И представьте себе, девушка не возлагала на эту встречу каких-либо высоких надежд и глубоких эмоций. Скорее это был некий пункт в списке «прожить жизнь правильно». Но впереди этого пункта стояло совершеннолетие, которое начиналось в Виринтеле, да и в других королевствах вокруг, в 21 год. К тому-же приключение с попаданцами невозможно по «техническим причинам», так как они буквально притягивали к себе опасности и неприятности. Так уж здесь всё было устроено. Ведь Эрита, в отличии от них, не отправится после смерти в прохладу точки воскрешения. Для неё смерть означает бездну неизведанного и вовсе не обязательно хорошего. Однако, как Юрию за день до этого пришлось бежать в резиденцию навстречу своей судьбе, так и Эрите пришлось отправиться за приключениями с четырьмя попаданцами из далёкой и неизведанной России. Ведь пусть выбор есть всегда, но иногда он очевиден настолько, что и нет его вовсе, этого иллюзорного и ускользающего из рук выбора. Свет перед глазами Эриты запульсировал яркими вспышками, и от пульсации этой она растерялась и, прямо как Юра месяц назад, решила что сходит с ума. Однако от мотания головой шуршали только волосы, а не «осыпающийся с крыши шифер» и наконец, «методом научного тыка», девушка закрыла глаза. Перед глазами сразу же возникла светящиеся табличка, даже не табличка, казалось, что смотришь на большую стену спокойного белого света, на которой прожилками света ослепительного были выведены надписи. «Время твоей матери в этом мире подходит к концу. Хранители предлагают тебе задание: За три месяца достигни Озоторга с заблудшими, что решат покинуть этот город в течении недели, и мы — Хранители, обеспечим твою встречу с матерью. Сопутствующее следствие принятия задания — включение в систему заблудших душ до момента ухода твоей матери из этого мира. 1) Принять задание. 2) Отклонить задание.» Конечно следовало посоветоваться с отцом, но тут Эрита поняла, что всё это лишнее, так как выбор она сделала, когда дочитала этот текст до конца. 1) Принять задание. Всё тем же «методом научного тыка» выбрала она пункт «меню». Зря девушка думала, что её злоключения закончились во дворе поместья вчера ночью. И дело вовсе не в предстоящих опасностях и неприятностях, нет, просто она первая из будущей команды «протестировала» местную «смерть». И пусть Хранители приложили все доступные им возможности чтобы процесс этот облегчить, паршивость пережитого была за гранью описуемого. Эрита «распалась». Разделилось всё — тело и душа, чувства и разум, восприятие и «Я». Вся она разбилась на тысячу кусочков, каждый из которого мгновенно начал испытывать глубокую «боль» своей отдельности. Состояние этого распада было столь неприятным, что хотелось закричать, рвануть волосы, заплакать, но ничего того, что хоть как-то могло облегчить муку, доступно не было. И страдание это было даже не физическим или душевным, а более глубоким — сущностным. А после её — «разобранную» стало протягивать через тоненькую «трубочку», сжимать, скручивать и «переделывать». Боль острее физической, страх глубже животного, тоска что способна поглотить душу, всё это слилось в одном процессе и длилось одну короткую «вечность». А после Эрита собралась на холодном полу подземного склепа и от пережитого у неё не было сил даже заплакать. * * * Марина была счастлива. Кое-кто наивно полагает, что счастье не совместимо с целым ворохом отрицательных переживаний. Ведь за предшествующие сутки девушка нагляделась такого…, от чего её маленький желудок даже пару раз выворачивало, и встреча с двумя пиратами, что чуть не лишили её сознания и ценной кольчуги, было лишь началом неприятной ночи. Однако по сути нападение началось и закончилось очень быстро. Пусть спланированность и оперативность пиратов была на высоте, но потеря сначала одного корабля в результате действий безумного гопника, (запишем эту победу Коли, ведь не полезь он на корабль и не увидь подозрительные ядра с пистолетом, вряд ли бы Администратор вмешался подобным образом), так вот, потеря одного корабля в результате Колиной авантюры, а после полный разгром от достаточно нейтральных, по сути, действий команды Чингисхана, заставила нападающих убираться с Митунга на оставшемся фрегате и пузатых весельных баркасах. Снарядить и вывести из порта более серьёзные суда нападающие за час банально не успели. И ещё неизвестно, чем закончится путешествие до Орингела, на этих слабо приспособленных для дальних плаваний судёнышках. А после было множество тяжелораненых, в том числе и потерявших конечности людей. И Марина, пришедшая в себя после нападения, мужественно таскалась хвостиком за Адьяа и, бледнея от страха и восхищения, смотрела как женщина возвращает к жизни смертельно раненых. Вот только конечности местная магия исцеления восстанавливать не могла, что в ту ночь девушке было очень обидно. Далее, под руководством уставшей монголки, Марина оказывала помощь слабо пострадавшим горожанам и военным, что с новым посохом удавалось на удивление хорошо, так как мана мистическим образом не заканчивалась, а использовалась в основном энергия самого магического артефакта. Итого, ночью поспать не удалось. Не удалось поспать и днём, ведь с утра доставили Юру с чудовищным кровоподтёком на груди и довольного Колю с посечённым лицом. Да и вообще, волновалась Марина очень. В результате, заснула девушка лишь на следующий вечер, а проснулась почему-то невероятно счастливым человеком. И сейчас, обнимая свой новый посох и сияя непонятным свечением, словно 1000 ваттная лампа, она шла по улице, привлекая внимание прохожих и периодически подвисая, занимаясь тем, чем любил заниматься Юра при жизни. (блин, так тянет спошлить, вы бы знали…) Точнее Юра постоянно разглядывал пиксели виртуального снаряжения на мониторе, а статус Марины был в этом смысле более осязаемым, так как напрямую влиял на её новую жизнь здесь. И статус этот гласил: Сила: — 1 (+1) Ловкость: — 1 (+1) Телосложение: — 2 (+2) («квадратной» девушка не стала и мышцы не накачала, а вот выносливости прибавилось) Интеллект: — 1 Удача: — 0 Обаяние: — 2 Поддержка богов: — 5 Навыки: — целитель — новичок; мастер душевной гармонии — новичок(новое); магия барьера — новичок(новое). Чёрный наблюдатель: — теперь все парни твои… Белый наблюдатель: — молодец, так держать! И пусть ещё предстояло выяснить что означает навык «мастер душевной гармонии — новичок», но Марина чувствовала себя настоящим героем фентези, с нормальными навыками, а не с самыми скромными из всех, как раньше. И сейчас, пройдя очередную сотню метров от общежития до храма, девушка издала странный для окружающих звук: — Виииии! Нет ничего такого не случилась, просто счастье, словно пар из кипящего чайника, «спускало давление» таким образом. После она запрыгала на тротуаре, буквально это счастье вокруг себя распыляя и заставляя прохожих менять мрачные уставшие «маски» на искренние улыбки. В общем Марина остановилась ещё раз проверить не пропали ли заветные навыки, но кроме навыков добавилось кое-что ещё и это кое-что явно было весьма важным. ***Внимание! Хранители объявляют вашу группу постоянной. Число членов группы: постоянных — 4, временных — 1. Вам доступно ощущение нахождения члена группы. Внимание! Хранители предлагают вам задание. Достигните Озоторга самостоятельно в течении трёх месяцев. Награда по квесту — доступ к боевым навыкам. Бонус за принятие квеста — сумка иного измерения на 100 литров. *** От увиденного Марина взвизгнула, подпрыгнула и кинулась к зданию храма, в просторном подвале которого сейчас находился временный госпиталь. Добежав до цели, девушка ураганом залетела в здание, юркнула в проход вниз и петляя между монахами и родственниками пострадавших, спустилась в большой подвал под храмом, что ещё вчера был заполнен ранеными «под завязку», а сегодня пострадавших осталось человек тридцать, не более. Проскочив между койками, она забежала в небольшой проход, поднялась по короткой лесенке наверх и оказалась в длинном, залитом магическим светом коридоре, в стенах которого через равные промежутки имелись деревянные двери. Зайдя в нужную, Марина оказалась в помещении похожем на больничную палату. Палата эта была персональная — Юрина. В общем места хватало и «помятого» попаданца положили отдельно. Здесь за исключением главного «Пациента» уже ухмылялся перебинтованным лицом Коля, а на стуле у стены покачивался Женя. На ещё одной кровати сидела счастливая Туен. Кореянка так же проработала сестрой милосердия на полставки, но счастлива была вовсе не из-за этого. Девушка успела пообщается с неким Пашей, что пришёл проведать Адьяа и Паша этот, как оказалось, знал корейский и кое-что успел Туен рассказать и объяснить. — Кве-е-ест! — закричала Марина, задействовав свою вторую громкость! Будь сейчас в этой комнате стёкла, вылетели бы они ко всем «морским чертям». Женя яростно зашикал на неё, но было поздно, Юра проснулся и, как полагается главному герою конкретно этой истории — застонал. Философ вздохнул и посмотрел укоризненным взглядом на принявшую виноватый вид Марину. — Да ладно, — протянул Коля, — наш «Квадроид» уже вторые сутки спит, как бы не упорхал от нас раньше времени. — Мде йяя, — прогундел, коверкая слова, молодой человек. — Где, где, — взялся уточнять гопник, — в подземном пункте скорой помощи. Из морга тебя уже выписали, говорят слишком тёплый, морозилка не справляется… — Ребята, посмотрите статус, у вас квест есть?! — зачем-то очень тихо прошептала Марина. От такой новости собравшиеся моментально забыли про Юру и позакрывали глаза. — А кто временный? — с любопытством уточнил Коля у всех сразу и кивнул на Туен. Женя, что открыл глаза позже всех, но этот жест застал, покачал головой. — Нет, временный член группы — там, — кивнул он куда-то вверх, в сторону здания храма, что должно было быть чуть в стороне над их головами. — Вы разве не чувствуете? — оглядел он присутствующих. Марина на это помотала головой. — Ладно, я вас потом научу, — подытожил философ. — В общем, «ощущение» члена группы — это некое знание о направлении и расстоянии до товарища. Я чувствовал что-то подобное и ранее, но сейчас оно стало на порядок отчётливее. — Это всё понятно, — поморщился Коля сквозь бинты. — Но принимать ли нам этот квест или нет? — Принимайте, — внезапно послышался голос позади Марины, что всё это время нерешительно стояла в проходе. Позади неё из невидимости вышел высокий человек в белом кожаном плаще. Капюшон, что так любил носить Чингисхан, сейчас был снят, открывая его красивое кавказское лицо с большим носом и лбом, массивными правильными скулами, небольшой бородкой и короткими тёмными волосами. Коля ещё раз доказал, что наравне с деревенским мыслителем знающим Пушкина, он, тем не менее, самый натуральный гопник, так как побледнел даже сквозь бинты и на каких-то неизвестных ранее автоматизмах психики выдал: — Жека, чеченцы в городе! Собирай братву! Правда при чём здесь философ и где упомянутую братву брать, он не уточнил. Чингисхан вздохнул. 90 годы он не застал, так как покинул прошлый мир сильно раньше. А его тёмные делишки были связаны целиком и полностью с жаркими арабскими странами. В общем при его жизни никаких «чеченов» и в помине не было, а были граждане большой страны. Отщёлкнув от пояса хитрый сверкающий арбалет, он положил оружие на кровать рядом с Туен, а сам взял свободный стул, коих здесь имелось несколько, поставил его рядом с кроватью, сел и подняв руку, махнул всем: — Привет. Коля тем временем краснел как рак, понимая, что слегка отморозился. — Ценный совет «на дорожку», — продолжил Чингисхан, — если Хранители что-то предлагают, лучше согласиться. Но не спешите делать предлагаемое по их сценарию, эти ребята вечно стараются затащить в самую задницу. Старайтесь работать своей головой и идти к предложенной цели своим путём. Что, конечно, будет удаваться далеко не всегда. — Что за боевые навыки? — с ходу уточнил Женя информацию по награде за квест у нового участника событий. Чингисхан ловко наклонился на стуле и подтянул к себе свободный стул. После выбросил клинок сантиметров сорока из хитрого устройства, что крепилось к запястью левой руки. Этим клинком, он с самого скромного размаха, стукнул по спинке стула. Клинок явно был не только довольно тонким, но и невероятно острым, так как от легкого прикосновения, вошёл в дерево на сантиметр. — Это обычный удар, — пояснил ассасин, — А это… Он отвел лезвие и плавным движением, без всякого усилия, укоротил деревянную опору для спины сантиметра на три, срезав «стружку», словно снимая тонкий слой растопленного масла. — Боевой навык, — закончил он демонстрацию. — В моём случае, что дерево, что средняя сталь, разницы не будет, разрежет как масло. Хотя на 30 уровне, когда появляется доступ к боевым навыкам, они куда скромнее. — А вы можете сказать сколько времени требуется, чтобы добраться до 30 уровня? — вкрадчиво уточнил Женя. — Можно на ты, — сказал Чингиз и задумался. — По разному, от 5 до 15 лет. Все в комнате охнули, а Юра так просто застонал. Пусть его кости и срастили магией, это не значило, что они не болели и охать было откровенно больно. — Ладно, я здесь не за этим, — коротко прервал расспросы Чингисхан. — Да и в этом мире вам почти во всём лучше разбираться самим или совместно с людьми близкими по уровню, планка предположим, — Чингиз задумался. — Мы знаем, — вставил Женя, — плюс — минус 5 уровней, нам Владимир с Майком рассказывали. — Ооо! — восхитился Чингисхан, — что этот черножопый с «электровеником» здесь забыли? — Кто тут ещё черножопый, — пробурчал Коля. Женя на это шикнул, а Чингисхан бросил на гопника такой взгляд, что тот чуть не расплавился. Но после ассасин вздохнул: — Ну вообще да, не хорошо Майкла так назвать, но я по дружески. Мы давно знакомы. Эти Двое, и Кристофер с Наташей, очень серьёзные ребята. Если моя команда собирает «Четыре сокровища воли», то их задание настоящая задница. И тем не менее я уверен: они с ним справятся. Не просите подробностей. — Что за «Четыре сокровища»? — проснулся Юра. — Я за этим к вам и пришёл. Вы, ребята, в такой жопе, даже слова подобрать трудно. Он обвёл взглядом притихших товарищей. — Выбраться отсюда можно двумя способами. Первый — просто подняться к свету и для многих это, спустя годы здесь, не проблема. Например, Адьяа и Паша из моей группы могут сделать это в любой момент. Но они твёрдо решили помогать мне и Дитриху до последнего. Второй способ — это полететь «дальше» от ускоряющего пинка Хранителя, который можно получить, выполнив весьма сложное задание. Одна из разновидностей заданий это сборка четырёх могущественных артефактов, что дают силу столь великую, что позволяют бросить вызов богам этого мира и в сражении с ними выцарапать «заветный билет». И в вашей команде один такой артефакт имеется… — Многозначительно протянул Чингиз и посмотрел на Юру. Юра поменял цвет с белого на красный. Только пива к Юре сейчас не хватало. — А может его это, выкинуть…? — нерешительно спросил молодой человек. — Выкинуть его не так просто, да и зачем, — продолжил Чингиз, — ведь это… Кстати, а что вам досталось? — Арбалет, — оживился Юра и стал оглядываться по сторонам явно ища что-то. — Он в ящике, в общежитии, — пояснил Женя, — как вообще могло получиться, что Юра стал обладателем подобного? — Да тут ничего сложного, три из четырёх предметов комплекта обычно находятся в подземных или воздушных храмах, а один необходимо просто найти, имея лишь самые общие знания о местоположении. А-ля тест на поисковые навыки, которые порой приходится срочно развивать. Артефакты в храмах обычно охраняются… Ассасин покосился на Марину и не стал уточнять насколько хорошо они охраняются, дабы не травмировать слух девушки. — Так вот, — продолжил он, — сбор «Четырёх сокровищ» обычно осложняется тем, что до привязки комплекта к участнику или группе возможна внутренняя конкуренция среди заблудших, то есть пока артефакт не привязан Хранителями к вашей группе, за ним может заявиться другая группа. — Мне казалась, что в этом мире недопустимы всякие гадости по отношению друг к другу, — удивился Женя. — Правильно казалось, — кивнул Чингиз. — Но с чего ты взял, что стремление к силе и соревновательная конкуренция — это то же, что подлость и нож в спину. Запомните, слово толерантность в этом мире синоним ругательству. Стань лучше, быстрее, сильнее других, но не ради превосходства над ближним, подобное для нас в этом мире бесполезно, а ради превосходства над собой вчерашним. Заблудшие на высоких уровнях бьются друг с другом похлеще чем с демонами, вот только делают это с твердым духом и под чутким надзором Хранителей. В общем здоровая конкуренция допускается и приветствуется, а вот откровенное подсиралово карается. Но мы отвлекаемся. Да и вам подобное пока не грозит, а грозит кое-что похуже. Когда комплект привязан к заблудшим, Хранители могут выдать задание на тот же комплект группе высокоуровневых демонов. И тут начинается такая «жара», что хоть сам себе копай могилу. — Кто такие эти демоны? — уточнил любопытный философ. — Они вроде нас — людей, но из других миров, видимо более высокоразвитых в моральном плане. Ну нет у них в обществе того тоннажа дерьма в котором мы с поросячьим визгом барахтаемся, считая, что всё так и должно быть. Если нас отправляют сюда «отмываться» и нарабатывать опыт положительный, то их засылают в этот мир добирать опыт «отрицательный». Хотя я думаю, их сюда закатывают не за доброту, а за откровенное слюнтяйство. Но не обманывайтесь их прижизненной «хорошестью», упомянутый отрицательный опыт они получают с огоньком. Уж не знаю, как их мотивируют на всякие гадости, но эти ребята в них соображают. В общем сами всё узнаете в своё время, не так всё просто с этими демонами. Тут Чингиз обернулся к трясшейся от страха Марине, явно поняв её мысли. — Не, таким дерьмом они брезгают, не переживай, а вот медленно кишки выпустить, это запросто. Успокоение на Марину подействовало, ведь правда, выпуск кишок такие мелочи… — Так вот, — продолжил ассасин, — с этого момента они могут заявиться за вами в любой момент. И я очень надеюсь, что Хранители подберут вам равных противников, но зная Хранителей надежда моя тает и блекнет. — А если просто отдать Арбалет, — пролепетал Юра. — С одной стороны владение этим Арбалетом действительно большой геморрой, — кивнул Чингиз, — а с другой, невероятная удача и шанс выбраться из этого мира лет так на двадцать раньше. Вот только чтобы этим шансам воспользоваться, вам надо не «ждать у моря погоды», а брать «руки в ноги» и идти, как там эти олухи говорят, а — качаться. — Но здесь вроде не так уж и плохо, — задумчиво протянул Женя, — по крайне мере пока упомянутые Хранители тобой «довольны». Чингисхан вздохнул: — Знаете, я вам немного завидую, нет в хорошем смысле, первый десяток лет здесь во многом счастливое время, пусть и полное суровых испытаний. Но человек сложное создание, не только боль и страдания двигают нас вперёд. С каждым годом проведённым в этом мире, в вас будет крепнуть некая ностальгия, тяга, тоска по некому месту где прошли ваши счастливые годы. Я не хочу сказать, что каждый день здесь со временем превратится во что-то плохое, нет. Но зов этот будет очень силён, как будто какая-то ваша часть отделилась и ждёт вас там — где-то дальше. Бесполезно это описывать, — вдохнул Ассасин, — сами всё поймёте, когда придёт время. Он оглядел собравшихся, кивнул и оттянул рукав правой руки, оголив удивительной красоты и изящности браслет. — Вы уж извините, никогда не был сторонником долгих прощаний, — улыбнулся он. Браслет вспыхнул рядами дивных рун, и мужчина с тихим хлопком исчез, заставив Марину охнуть от испуга. И что интересно, вместе с ассасином исчез и лежащий рядом с Туен арбалет. — М-да, — протянул Коля, — ну так что, принимаем «Квест»? Минут на пять всё замолчали. — Я за, я обещал, — необычайно серьёзно проговорил Юра, не разъяснив правда кому и что он там обещал. — Коля встал со стула, подошёл к кровати на которой сидела Туен, вынул из-под подушки большой широкий кинжал в красивых ножнах и подойдя к Юре, бросил оружие молодому человеку на грудь. Бросок этот, явно рассчитанный, выдавил из лежащего стон боли. — Держи — ништяк «снайперам — обещаторам». Магический между прочим. Я тебе ещё свой комплект супер вора покажу, закачаешься… Ну и это, я типа тоже за квест. — И я, — запрыгала Марина. — Ох, пустые ваши головы, — скривился Женя, — вы хоть представляете с какими опасностями это связанно. К тому же нам ещё необходимо посоветоваться с пятым членом отряда. — Я согласна, — раздался со входа застенчивый голос. На пороге стояла Эрита. Она сжимала в руках большую наплечную сумку и застенчиво улыбалась. — Ну что же с вами делать, — вздохнул Женя. Он, в отличии от остальных, не удивился Эрите совершенно. — Вперёд к приключениям, чтоб их. Петриков Денис  Огребенцы. Часть 2    Дорога для героев.   Дорога для героев.   Глава 1: Первое сокровище тьмы.   Глава, в которой мы познакомимся с героями второстепенными, что очень скоро придут портить жизнь героям главным.   ***   Высокая суховатая женщина сложила подзорную трубу и недовольно надула губы.   - Не нравится мне всё это, - обратилась она к невысокому, но очень коренастому мужчине, пытающемуся задремать в удобном кресле.   - Тебе вечно всё не нравится Остория, - скривился сидящий, опустил на глаза поле широкой шляпы и поёрзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее.   Женщина поморщилась и капризно вытянула вперёд острый подбородок, скорчив своё красивое лицо в кислую гримасу.   - Кто вообще собирал комплект Четырёх сокровищ тьмы полностью? - обратилась она к сидящему.   Мужчина слегка приподнял поле шляпы рукой и одним глазом устало взглянул на собеседницу. И он, и женщина знали ответ на этот вопрос, но у ассасина его группы имелась раздражающая привычка: когда она волновалась, то начинала вытаскивать из чулана памяти самые затёртые темы. И не дай бог, тебе неразумному, намекнуть ей об 'несвежести' вопроса.   - Полностью, с момента Вознесения, этот комплект собирал только Кассиопея, - ответил ей мужчина, которого, кстати, звали странным и возможно немного смешным именем Мугиру.   - Так какого лысого он всё ещё в этом мире?! - начала закипать Остория.   Мужчина - 'Танк' и воин штурмового типа в одном лице, продолжил игру в 'свежие темы для разговора' и задумчиво ответил:   - Поговаривают, он не совладал с комплектом.   - Тогда объясни мне, если с этим комплектом не совладал этот монструозный монстр из монстров, каковы шансы что совладаем мы?! - взорвалась женщина.   - Нас четверо, он один..., - безразлично ответил мужчина, - или ты хочешь поспорить с Хранителями? И так, между делом, мы одна из самых сильных групп на континенте, по крайней мере пока дело касается охотыы на монстров. И ещё в нашей команде самый сварливый ассасин на полушарии, - ухмыльнулся Мугиру и, игнорируя гневный взгляд собеседницы, протянул руку к Остори. Та раздражённо вложила подзорную трубу в ладонь мужчины .   - М-да, вид что надо, - улыбнулся мужчина, изучая в окуляр громаду белоснежного храма.   Поражая взгляд и воображение, строение громоздилось на скале, что походила на огромную гроздь сталактитов. И совершенно не укладывалось в голове то, что 'сталактиты' эти парили в залитом светом и облаками небе.   - Он огромен! - восхищённо оценил строение Мугиру, - более километра в диаметре. Бьюсь об заклад, что внутри особая климатическая зона и ещё один малый храм в центре. Хес, - громко прокричал танк рулевому на полубаке, - подведи судно поближе и медленно облетай храм по кругу. Если он статичен, вход будет на западе.   - Есть кэп, - ответил улыбчивый мускулистый мужчина в лёгкой броне и длинным луком за спиной.   - Алита, что с полем фиксации обнаружения? - прокричал танк и он же по совместительству капитан группы, обращаясь к хрупкой девушке в серой мантии, что сидела на носу воздушной яхты и безразлично болтала свешенными за борт ногами.   Но заклинательница 'Серых соколов' не ответила, а лишь махнула капитану рукой, наполнив свой жест чем-то вроде 'всё схвачено'.   Яхта вздрогнула, в лица пассажиров ударил нарастающий поток свежего ветра, что, казалось, засверкал на пластинах парусов и обшивки. Корпус судна начал слабо вибрировать, сопротивляясь воздушному потоку.   - Яху-у-у-у! - счастливо закричал рулевой, - 'Круговой поток', держитесь 'салаги'! - сообщил товарищам Хес и закрутил рулевое колесо, не забывая при этом, время от времени, плавно двигать группу рычагов рядом с собой.   Ветер с новой силой ударил в лица пассажиров, судно накренилось набок и, набирая скорость, начало складывать пластинчатые веера - паруса, при этом за яхтой возникла полоса восхитительного серебристого газа, выпускаемого соплом реактивной турбины. Сопротивляясь воздушному потоку, судно по дуге приблизилось к циклопической громаде белоснежного камня. Мгновение и серую кожу участников опасного предприятия опалило яркое солнце, что вынырнуло из-за правой стороны храма.   Мугиру поморщился и закрылся от солнца рукой. Светило не причиняло демону никакого вреда, но не любили эти серокожие люди яркого света. В прочем 'демоны' - это не более чем обозначение, роль в этом мире. От заблудших пассажиров яхты отличала лишь более тёмная кожа и места из которых они попали в этот мир.   - Я вижу его кэп, - сообщил зоркий лучник, - ой йо, да там целая пристань! Только салют в нашу честь не дают!   - Сейчас дадут, не сомневайся..., - проворчала Острия.   - Попробуй пришвартоваться, но ради мироздания, осторожнее! - снимая шляпу и неторопливо надевая на голову пластинчатый шлем, прокричал капитан лучнику - рулевому. Закончив со шлемом, Мугиру недовольно подвигал плечами: вздремнуть, будучи облачённым в тяжёлую пластинчатую броню, оказалось сложной задачей.   Облака искрились и пенились, ветер омывал борта яхты. Хес раскрыл веера боковых закрылков по обоим бортам и, ловко орудуя подъёмной тягой гравитационного двигателя совместно с потоком энергетической турбины, направил судно к причалу. Расстояние до храма составляло более километра, но сейчас это весьма немного. Законы воздухоплавания на подобных судах хитры и заморочены. При текущем ветре и уровне гравитационного сопротивления поверхности, сбрасывать скорость нежелательно, глыба воздушного камня могла запросто захватить судно своим магнитным полем. Но и чересчур разгоняться нельзя, иначе сопротивления магнитной подушки причала не хватит чтобы плавно принять вес воздушного судна.   - Да идите вы к 'Болотной гидерре' с такими полётами, - голосила Остория, вцепившись в невысокий бортик, что опоясывал палубу.   Закалённого ассасина можно было понять, уж больно специфичен процесс воздушной швартовки. Садиться на причал парящего острова, в отличие от наземной пристани, довольно опасный фокус. И сейчас 50 тонная махина воздушного судна со скоростью 40 километров час приближалась к каменному монолиту небесного причала! И делала она это в полууправляемом падении!   Метров за 300 до причала Хес поиграл рычагами, серьёзно замедлив скорость снижения и корректируя траекторию с учётом притяжения к воздушному острову.   Заклинательница, что безрассудно сидела на бортике свесив ноги за борт, не пожелала твёрдо встать на палубу, а лишь покрепче вцепилась в элемент конструкции.   Причал быстро приближался, издалека он напоминал веточку дерева с пятью ответвлениями - листочками. На один из таких 'листочков' Хесу необходимо было ювелирно положить корпус корабля.   Внезапно заклинательница громким звонким голосом прокричала остальным:   - Нас обнаружили, готовьтесь к бою!   С невозмутимым лицом, похожим на изящную маску когда-то прекрасной куклы, Алита - так звали заклинательницу, вынула из сумки на поясе книгу в металлическом переплёте. Произвольно открыв её на середине, она быстро зашептала:   - Великое групповое усиление - 'Увеличение физических способностей',   Великое групповое усиление - 'Общее сопротивление враждебной магии',   Великое групповое усиление - 'Поле нивелирования физического урона',   Великое групповое усиление - 'Лёгкость тела',   Великое групповое усиление - 'Обострение восприятия',   Великое групповое усиление - 'Обострение интуиции',   Великое групповое усиление - 'Увеличение выносливости',   Великое групповое усиление - 'Восстановление сил',   Великое групповое усиление - 'Блокировка оценки способностей',   Великое групповое усиление - 'Запрет оценки снаряжения'.   Яхта поравнялась с верхним ярусом храма. Шлёп! С треском ломающейся древесины в палубу впился металлический 'ёж'. Словно идущее в рост семя, незваный гость начал быстро менять форму. Шипы втянулись в корпус, а из 'ежа' появились лезвия - конечности и некое подобие головы с множеством трубок и окуляров. Доли секунды и шар превратился в металлического паука - автомата.   'Уровень за 80! Уж очень быстро переходит в боевой режим, впрочем, ожидать меньшего наивно', - мгновенно оценил врага Мугиру.   Заклинательница смерила противника взглядом и скороговоркой дополнила:   Великое групповое усиление - 'Абсолютное сопротивление электричеству'.   Все происходило очень быстро, палубу потряс мощнейший разряд электричества, что выплеснул враждебный механизм. Корабль вздрогнул и его падение ускорилось. С трудом удерживая штурвал, Хес принялся дёргать рычаги, пытаясь завести гравитационную установку.   Паук покрутился и впился своими окулярами в рулевого. Тело механизма затряслось и начало покрываться беловатыми раскатами молний. Но автомат не успел применить разрушительную магию.   - Предъявите билетик уважаемый! - рявкнул Мугиру, подскочил к врагу, и впечатал в бок монстра огромную секиру, одновременно применяя боевой навык ударного типа. Паука сорвало с места и, словно пушечное ядро, вышвырнуло с палубы, проломав бортик ограждения.   Капитан страдальчески оглядел повреждения, прикидывая сколько будет стоить текущий ремонт. Содержание и эксплуатация воздушного судна занятие эпичное в своей затратности.   Падение резко замедлилось, яхта вздрогнула и начала сопротивляться гравитации, подчинившись наконец паническим действиям Хеса. Продлись спуск ещё пару секунд, пришлось бы идти на новый заход.   - Алита, наложи на борт поле подавления магии, Остория, гравитационные удавки на палубу, первую волну будем принимать на яхте. Если начнём 'захлёбываться', Хес, поднимай посудину и камнем к земле. А так, по обстоятельствам.   Алита безразлично перевернула страницу книги и зашептала заклинание. Как переворачивание страниц, так и произнесение заклинаний являлись ничем иным как облегчающими магию ритуалами. Остория, отбросив гордость, словно дикая кошка принялась метаться по палубе, вгоняя в борт хитрые гвозди с крупными тёмными шариками вместо шляпок.   - Не забудет престягу-у-у-у! - попытался пошутить Хес, но не смог. Судно достигло причала и упало на невидимую амортизирующую подушку, что приняла и затормозила вес яхты. Однако мягкой посадку назвать было сложно. Палубу тряхнуло, пассажиры потеряли равновесие и забалансировали, хватаясь за элементы конструкции и стараясь не упасть. Лишь безразличная и, казалось, невесомая заклинательница, легко спрыгнула с бортика на доски палубы.   - Не разнесите корабль! - яростно и задорно, прокричал Мугиру, - а то вычту из 'зарплаты'!   Одновременно с криком в центр палубы упал новый шар, следом, ближе к носу, приземлился второй. Пауки начали раскрываться.   'Дзинь', - Хес подловил момент и вогнал стрелу в образовавшуюся в процессе трансформации щель. Заряженный ударной магией снаряд разрядился в корпусе механизма, автомат выдал наружу сноп искр и дыма и после безвольно осел на палубу. Паук на носу оказался расторопнее и попытался ударить электричеством по площади, но не смог, магия отказалась заряжаться. Неизвестно растерялся ли автомат, но уже в следующее мгновение его выбросило с палубы мощным ударом секиры.   - Кеп, они сыплются сверху, из отверстия в стене храма! - сообщил Мугиру лучник.   'Шлёп', - новая пара автоматов попортила доски палубы.   Пауки начали быстро трансформироваться, но Остория уже закончила расставлять 'гвозди', что, объединившись в магическую систему, накрыли палубу мощным гравитационным полем, которое воздействовало лишь на враждебные сущности. Корпуса врагов затрещали и их вдавило в доски, процесс трансформации прервался.   - Хес, что по этим жестянкам? - обратился капитан к лучнику, который, по его расчёту, уже должен был закончить анализ целей своим умением распознавания.   - Они не имеют личного разума, - выдал лучник, - нас явно атакует система автоматического пресечения вторжений.   - Ясно. Остория, разворачивай поле сокрытия объектов, Алита, кокон оптической маскировки на яхту, - продолжил командовать капитан, 'смахивая' секирой с поверхности палубы потрескивающего паука.   - Кеп, прекрати переводить наш карцибел! - жалобно протянул лучник.   До этого момента в доски палубы 'впитался' лишь один из нападающих, тот самый, в которого Хес метко вогнал стрелу заряженную особым умением его лука. Паук оставил после себя два ярких кристалла с пол мизинца размером.   - Ну так стреляй! Ты же знаешь сколько усилий надо чтобы раздолбать этот кусок металлолома!   Хес скривился, экономия физических и ментальных сил отряда сейчас стояла на два приоритета выше чем трофеи с монстров.   - Готово, - коротко сообщила Алита.   Воздух вокруг яхты поплыл горячими волнами, словно корпус её был раскалён.   - Острия?   - Все мужики сволочи! - прокричала женщина, что заканчивала установку новой порции 'шпилек' по краям борта.   - В твоём варианте 'почти готово' имеется несколько грамматических ошибок, - передразнил ассасиншу Хес.   'Шлёп, шлёп', - новая партия пауков упала на палубу, но, о чудо, они осталась лежать на досках почти без движения, потрескивая и безрезультатно пытаясь трансформироваться. На этом атака на воздушное судно прекратилась.   Хес жалобно посмотрел на капитана.   Мугиру вздохнул:   - У тебя пять минут.   - Алита, золотце, поможешь?   Заклинательница беззвучно кивнула, после получила от лучника небольшой мелок и принялась вместе с Хесом чертить вокруг обездвиженных монстров магические круги.   Остория сменила гнев на милость или просто наконец стала серьёзной. Вокруг яхты колыхалось неописуемое марево, и мир снаружи воспринимался словно через волнующуюся водную гладь.   - Сколько раз мы умирали в этом мире? - очень серьёзно спросила женщина капитана.   - Много, - с тяжестью в голосе ответил мужчина, - в среднем один раз на два уровня.   - Я не могу понять одного, - задумчиво произнесла женщина, - почему наш рассудок после всего этого всё ещё с нами?   Но у Мугиру не было ответа на этот вопрос, и он лишь молча смотрел на нечёткую сейчас белую глыбу храма.   - Может откажемся? - продолжила Остория, - Ну влепят Хранители подзатыльник, ну промучаемся на год дольше. Это же 'Четыре сокровища тьмы' - самый сильный и самый геморройный комплект в этом мире.   - Ты же знаешь Остория, - вздохнул мужчина, - здесь можно идти только вперёд. Даже отступать необходимо в сторону, но не назад.   'Бабах!' - палубу накрыло треском и дымом.   - Вы что творите маразматики!? - моментально сменила настроение ассасин.   - Что мы творим? Ничего не творим..., ну ошиблись на пару символов, с кем не бывает, - скороговоркой лепетал лучник, собирая кристаллы с палубы.   Мугиру с ужасом осмотрел обожжённые доски палубы.   - Терейская лиственница! - застонал он, однако времени вставлять 'пистона' товарищам сейчас не имелось.   - Время, - строго проговорила Алита и постучала по книге, - у нас всего три часа.   Весомое замечание. Усиливающая магия действовала чуть более трёх часов, после чего рассеивалась. Наложить новую порцию можно будет лишь через некоторое время.   Капитан кивнул и дотронулся до большого чёрного кристалла на нагруднике своей блестящей брони. Тут же, доспехи его, из цвета платины, стали тёмными словно ночь. После мужчина достал из магической сумки на боку позволяющий использовать невидимость плащ и набросил его не плечи. То же сделали и остальные.   'Малое групповое облегчение невидимости,   Среднее групповое облегчение сокрытия,   Среднее групповое поглощение шума', - скороговоркой скастовала заклинательница.   Все готовы? - скорее для порядка спросил капитан.   Три синхронных кивка были ему ответом. Демоны задействовали навык невидимости и четыре невидимки спрыгнули с борта судна на белоснежный камень причала и после направились ко входу в храм, ориентируясь при этом лишь на магическое чувство членов группы. Вход, относительно размера самого сооружения, не выглядел большим, однако это не мешало ему напоминать железнодорожный туннель.   Мугиру размышлял на бегу:   'Я и Алита не имеем своих навыков невидимости и опираемся лишь на возможности магических предметов, их, даже со вспомогательной магией, хватит минут на десять, после последует часовая перезарядка, да и полагаться на невидимость здесь наивно'.   Но вот туннель закончился и выпустил группу в громаду внутреннего помещения храма. 'Серые соколы' видели много чудес этого мира, однако увиденное сейчас заставило их остановиться и замереть.   - Эти парни знают своё дело, - прошептал Хес, - порой соблазняет желание объявить себя игрушкой в их руках, погрузившись в бесплодные обиды, но признайтесь, обидно лишь когда тобой помыкают те, кто ровня тебе и, кто ниже тебя.   На это послышался недовольный шёпот Остории:   - Мне не нравится, когда мной помыкают в принципе, вопрос лишь в том, может ли достать помыкающего лезвие моего кинжала.   Язык не поворачивался назвать это место обычным, пусть и весьма обширным помещением, лучше всего подходил термин - локация, но он грозил опошлить происходящее целиком и полностью. Что впечатляло особо, стены невероятного сооружения выглядели прозрачными изнутри и прекрасно пропускали солнечный свет снаружи. Свет этот ласкал и согревал почти двух километровое 'озеро' пышной растительности. Подобия гигантских баобабов прорывались тут и там, возвышаясь над островками непроходимого бамбука, раскидистых тропических пальм и плотного кустарника с зарослями жёсткой двухметровой травы. Все перечисленное переплетали лианы и разная ползучая зелень.   - Климатическая зона очень напоминает местный экватор, - лишённым эмоций голосом, проговорила Алита, - стоит опасаться пресмыкающихся.   Сейчас команда стояла на белоснежном каменном возвышении, а впереди, метрах в десяти, лежали ступеньки лестницы, что приглашала спуститься в 'котлован' буйства зелени. Упомянутый спуск опоясывали лес по всей окружности храма, словно приглашая спуститься в огромную бойцовскую яму. На нижние ступеньки наползали толстые корни, но они, не находя земли и живительной влаги, разворачивались и возвращались обратно, туда где им было место.   - Как Администраторы это делают?! - с завистью прошептала Острия, - сколько мы не пытались повторить замкнутые экосистемы в условиях длительных космических путешествий, наши творения постоянно приходили в упадок.   В этом мире не любили вспоминать прошлую жизнь, но, так или иначе, 'все мы родом из детства'.   - Какой смысл шляться по космосу в своём физическом теле, - скривился Хес, что был 'родом' с планеты без развитой техносферы, - и нам явно туда, - указал рукой мужчина на небольшое белоснежное здание в центре зелёного круга.   Мугиру не прерывал бесполезные разговоры по двум причинам: ему необходимо было обдумать увиденное и прикинуть план действий.   - Расходные предметы готовы? - спросил капитан.   Три тихих 'Да', были ему ответом.   - Это приключение грозит сильно ударить по нашим запасникам, - не удержался от замечания лучник.   - На счёт три отменяйте невидимость, она нам ещё понадобится, - прошептал Мугиру, - раз, два, три!   Лучник с Ассасином отменили навыки, а Танк с Заклинателем просто скинули капюшоны.   У невидимости в этом мире имелся один фатальный недостаток, 'система' отменяла её действие стоило лишь произвести атаку, а после следовала короткая блокировка этого навыка. Баланс, чтоб его. Но не это сейчас стало проблемой отряда.   - Боооммм! Боооммм! Боооммм! - пронёсся по залу оглушительный грохот невидимого колокола, и стоило только угаснуть третьему удару, как вся усиливающая магия улетучилась с тел вторженцев.   'Уж лучше сейчас, чем на середине пути', - удовлетворённо подумал капитан и выхватил из кармашка на поясе тёмный шарик, чуть меньше теннисного.   'Поворот магического времени - вернуть усиливающую магию группы', - задействовал предмет Мугиру.   Шарик завибрировал и исчез и тут же, вся усиливающая магия, снятая защитной системой храма, вернулась обратно. Однако неприятности только начинались.   Лес внизу вздрогнул, неизмеримой тёмной массой с ветвей деревьев поднялась пелена насекомых, которые быстро начали собираться в одну большую тучу, что неторопливо, но уверенно поползла к Мугиру и его команде. Капитан внимательно смерил взглядом опасность и скомандовал:   - Все к стене, быстро! Алита, первый барьер огненных ловушек, Остория, второй барьер огненных ловушек, Хес, ты знаешь, что делать, но подпусти поближе, после твоей атаки они могут ускориться.   Мужчины отступили и прижались спинами к стене, наблюдая за поведением летучей проблемы, Остория, отбросив своё вечное недовольство, торопливо раскладывала по полукругу компоненты составной ловушки. Алита, раскрыв свою книгу, шептала сложное заклинание.   Хес вынул из отделения колчана стрелу выкрашенную в красный цвет, положил её на тетиву, вскинул свой длинный составной лук, натянул и выстрелил. Попасть по тридцатиметровой 'туче' было не сложно, сложно совместить магическое умение лука, зачарование стрелы и личный навык по активации зачарованных стрел. Вот только ничего не произошло, куча насекомых, предугадав траекторию, расступилась перед снарядом, создав аккуратный метровый туннель! И дело было вовсе не в ротозействе лучника, Хес выполнил комбинацию идеально.   - Шеф, это не куча 'москитов', это одна большая магическая херня! И настолько сильная, что смогла подавить заклинание!   Мугиру на это лишь коротко кивнул и перевёл взгляд на быстро приближающиеся облако.   'Хоть бы огонь помог!' - мелькнуло в голове капитана.   Почти у всей магии в этом мире имелась перезарядка, это касалось как монстров, так и попаданцев, Хес оперативно выхватил вторую красную стрелу и повторил связку, исключив лишь гравитационное умение своего лука, что пока не успело перезарядиться. Расчёт был верным, магия монстра не успела восстановиться. В центре облака насекомых полыхнуло пламенем, в уши моментально ударила волна недовольного стрёкота, противник ускорился и ринулся на товарищей.   Но заклинательница с ассасиншей уже закончили, отскочили к стене и прислонились к ней рядом с мужчинами.   Облако преодолело 30 метровую отметку, воздух завибрировал, и со страшной силой полыхнуло защитное огненное заклинание.   'С чем, а с силой магии у Алиты всегда было в порядке', - подумал Мугиру, закрывая лицо рукой от сильного жара, что прорывался сквозь слои защитной магии.   Хес подловил момент и запустил в растёкшееся облако новую магическую стрелу. Расчёт заключался не сколько в нанесении урона, сколько в попытке дополнительно разрядить защитное поле монстра. А то, что это монстр владеющий магией, товарищи не сомневались ни секунды. Пусть несметный рой крупных, похожих на шершней насекомых, и понёс потери от огненного взрыва, но потери эти выглядели смешными. Обычных насекомых спалило бы дотла, так что рой перед ними это 'клетки тела' более опасного и развитого существа.   'Барьер доблести', - применил Мугиру одно из своих защитных умений.   Враг опомнился и бросился в новую атаку, товарищи сжались от напряжения, однако насекомые ударились в невидимую полусферу, границы которой начинались метрах в десяти от демонов, и растеклись по защитному барьеру.   'Бабабх!'   Мугиру охнул и побледнел, поддержка барьера требовала некоторого количества ярости и сосредоточения, и чем больше барьер получал урона, тем быстрее эти ярость и сосредоточение расходовались. Ловушка, установленная Осторией, взорвалась, нанеся монстру как магический, так и физический урон. Враг был силён, но второго взрыва ему хватило, рой был уничтожен. Опасность на время отступила.   - Шеф ты как? - поинтересовался Хес, кашляя от дыма и запаха палёных насекомых.   - Я - так себе, слил половину ярости и сосредоточения, эта куча тянет на среднего босса.   Алита дополнила:   - У меня осталось 30% маны, необходимо либо идти в ва-банк, либо закругляться.   Капитан кивнул.   - Действуем следующим образом, - произнёс Мугиру, - Хес заряжай 'Выстрел победителя', будем 'косить траву'. Лес наверняка набит разными тварями и ловушками, но велик шанс, что внутренний храм представляет из себя особую зону, если сумеем до неё добраться, вероятно лесные твари туда не сунутся.   - Что не мешает храму быть набитым собственными монстрами..., - недовольно скривилась Остория.   - Набит-то он набит, но это уже другая история, - продолжил Мугиру, - когда Хес проложит нам дорогу, я накрою вас 'Барьером беглецов', после применяем остатки невидимости и несёмся к храму, а там по обстоятельствам, либо принимаем бой, либо я телепортирую всех нас к причалу и мы убираемся отсюда.   Капитан достал из кармана серебристый шарик с тёмными прожилками. Хотя телепортация в этом мире была исключена из магического арсенала попаданцев, но изредка с особо сильных монстров можно было получить предмет, позволяющий воспользоваться ей ограниченное количество раз. У группы 'Серых соколов' на данный момент такой предмет имелся лишь один.   - Да ладно, - парировал капитан кислые взгляды товарищей, - не вечно же его хранить, я на респ не хочу... Хес давай - ты жаловался, что у нас туго с карцибелом и камнями ментальной силы, - Мугиру указал взглядом на пол, где лежали два кристалла с мизинец размером, что буквально светились изнутри.   Лучник вздохнул, подобрал камни, синий предал Алите, а красный с сожалением вплавил в свой лук.   - Шеф, ты в курсе, что после 'Выстрела победителя' я не смогу использовать остальные умения своего лука около десяти минут, не говоря уже про то, что сам выстрел перезаряжается сутки.   - Ну конечно я это забыл, - скривился Мугиру, - а ты конечно забыл, что под действием 'Барьера беглецов' нельзя атаковать цель, иначе навык перестанет действовать.   Последовала короткая подготовка.   Все готовы? - перехватил Мугиру свою двуручную секиру. Алита вплавила кристалл ментальной силы в книгу и кивнула. Хес вложил в лук сверкающую стрелу и с опаской посмотрел на лес, после принялся опасливо смещаться по краю спуска, выбирая траекторию для выстрела с минимальным количеством крупных деревьев на пути.   - Коли мы зашли так далеко, то давайте гулять на все, - мрачно произнесла Остория. - Я голосую задействовать 'Враг гравитации', если во внутреннем храме окажутся сильные гады.   Упомянутый артефакт товарищи берегли для убийства одного сложного босса, этот редкий предмет на десять минут в трое увеличивал силу тяжести для всех враждебных сущностей в радиусе ста метров. По сложности получения артефакт превосходил даже итемы телепортации. В компьютерной игре можно пытаться выбить редкий предмет несколько дней и потерпеть неудачу. В этом мире можно не получить желаемое и за несколько лет...   Капитан кивнул и на этом разговоры закончились.   Хес задействовал навык сокрытия присутствия и, прикрываемый товарищами, спустился по ступенькам к границе леса, вложил стрелу, натянул тетиву и сосредоточился. Лук завибрировал, воздух вокруг лучника зазвенел, казалось оружие хотело вырваться из рук владельца. На зарядку самого мощного умения его магического лука требовалась около минуты. Весьма редкого и ценного лука. Стрела засветилась, лучник спустил тетиву.   Можно расчистить путь пустив через лес бульдозер, вот только бульдозер едет медленно. А стрела летит быстро... Разрывая в клочья стволы небольших деревьев и уничтожая мелкую растительность, ударная волна срезала препятствия метров на триста вперёд, часть пути до цели оказалась относительно свободной.   - 'Барьер беглецов', - применил Мугиру защитное умение.   Далее товарищи, все как один, задействовали невидимость и помчались со скоростью, что запросто могла породить лютую зависть у олимпийского чемпиона по бегу. Не прошло и двадцати секунд как расчищенный участок был пройдён. Далее демоны, совершая немыслимые прыжки с дерева на дерево, начали двигаться по ветвям местных исполинов, опасаясь ступать на землю.   Как и предполагал капитан, невидимость не являлась надёжной защитой от местных монстров. Внезапно из зарослей в сторону товарищей взвились тросы зеленоватых щупалец. Скорость их была умопомрачительной, но, ударившись в барьер, что защищал тела бегущих, щупальца эти были уверенно отбиты. Этот же барьер, секунды позже, спас бегущих от костяных игл, что дождём обрушились на Мугиру и его команду из чащи леса.   Внезапно растительность оборвалась. Внутренний храм находился на обширной площадке белоснежного камня, да и это был никакой не храм, а внушительно размера навес, поддерживаемый восемью огромными колоннами. Товарищи, не останавливаясь, ринулись под колонны, и здесь все увидели цель своего поиска: в центре внутренней площадки навеса, в воздухе колыхался и переливался лоскут мрака. Это был плащ тёмной материи, но это было и нечто большее.   - Остория действуй! 'Враг гравитации', - применил Мугиру красный, словно огонь, шарик с фиолетовыми узорами на своём теле.   Капитан знал: стоит прикоснуться к желанному предмету, как начнётся нечто такое, из-за чего добыча финальных артефактов считается одним из главных 'геморроев' этого мира.   - 'Удача ассасина', - задействовала Остория свой боевой навык, позволяющий избежать один смертельный удар в сутки. Подскочив, она схватила плащ и лишь рука её прикоснулась к предмету, как тело ассасина конвульсивно дёрнулась, глаза закатились, и женщина рухнула на камень пола, сжимая лоскут ткани в руках.   Они стояли здесь и до этого, восемь двухметровых каменных рыцарей, что опирались своими спинами на каждую из колонн держащих монолитную плиту навеса. Однако стоило Остории схватить 'Первое сокровище тьмы - плащ абсолютного сокрытия', как статуи престали быть неподвижными истуканами. Перехватив огромные мечи, рыцари - стражи бросились в атаку.   Мугиру яростно взмахнул секирой, не забыв усилить удар не последним по силе боевым навыком и ринулся к ближайшей статуе, собираясь разбить её на тысячу осколков. Удар.   'Да вы шутите!'   Статуя ловко парировала удар секиры своим мечом, после резво разорвала дистанцию и обрушила гнев контратаки на танка. Мугиру парировал рукоятью. Удар. Мужчина охнул, до того был силён натиск неживого противника.   Тут же, краем глаза, он увидел, как от головы одной из статуй отскочила выпушенная Хесом стрела.   'На них же действует 'Враг гравитации', какого они 'пляшут' как юноши на деревенском празднике! - пронеслось в голове у демона.   Алита бросилась к плащу, что сжимала потерявшая сознание Остория. И это правильно, одно лишь обладание финальным предметом позволяет нивелировать до 50% магического урона и заодно полностью защищает от проклятий. Наверняка именно в плаще кроется способ победить восьмерых каменных стражей.   'Скорее всего необходимо надеть плащ и применить навык абсолютного сокрытия группы чтобы ретироваться отсюда', - мелькнуло в голове у опытного капитана. Но воспользоваться плащом возможности не представилось.   Хес ловко уворачивался сразу от двух статуй, что уже добрались до него. Лучник даже не пытался парировать коротким мечом, что выхватил из ножен на поясе на смену луку. Алита схватила Первое сокровище тьмы, охнула, затряслась и осела на колени рядом с Осторией.   'Он отвергает нас, - понял Мугиру, - этот проклятый комплект отвергает нас!   Ещё одна статуя пришла на помощь той, что теснила капитана, остальные четыре обступили лежащих без движения женщин, и начали заносить свои огромные мечи для синхронного удара.   Четыре занесённых меча опустились!   **   - А-а-а! Успели! Панически довольно простонал Хес, опускаясь на палубу яхты.   Мугиру успел задействовать телепортацию.   - Не время радоваться, заводи гравитационную установку, - прорычал капитан и бросился к женщинам. Остория явно была без сознания, Алиту разум не покинул, но заклинательница полностью потеряла волю и что-то в панике бормотала, будучи не в силах выпустить потусторонней темноты материю.   - Чтоб его! - почти всхлипнул Мугиру и попытался выхватить Первое сокровище тьмы из рук лежащих. Он прикоснулся к материи и... Всё исчезло, вокруг воцарилась тьма, и тьма задала ему вопрос...   Мужчина понял, почему на этот вопрос не смогли ответить Остория с Алитой. Капитан 'Серых соколов' был по характеру простым и честным человеком, пусть порой очень жестоким в рамках отведённой ему роли, но при этом он обладал редкостной силой воли. Преодолев огромное ментальное давление, мужчина вырвал лоскут ткани из рук заклинательницы, 'вернувшись' на палубу корабля.   'Если такие проблемы с первым предметом, что же ждёт нас в будущем!? - простонал про себя демон.   Если бы ему сейчас сказали, что где-то далеко есть попаданец первого уровня, что вольготно бегает в обнимку с четвёртым сокровищем тьмы... Мугиру назвал бы рассказчика наглым лжецом. Не могло быть такого, никак не могло. Ведь необходимо не только получить предмет финального сета во владение, но требуется также найти общий язык с 'Куратором'. И сила владельца предмета и группы в целом играли здесь не последнюю роль. Но, видимо, сила бывает разная, весьма разная.   Яхта зашумела гравитационным двигателем и медленно сползла с магнитной подушки воздушного причала, а после упала вниз, быстро выходя из падения и ложась на курс под действием реактивной установки. Следующей целью 'Серых соколов' значилось 'Четвёртое сокровище тьмы - арбалет абсолютной инерции'.   Глава 2: В плену у "Золотого леса".   Глава, в которой главенствуют разговоры, дорога и кабаны - убийцы.   ***   -А-а-а! Что значит не можем идти по дороге!? - выпучил глаза Коля.   Компания попаданцев собралась на 'военный совет' в удобной беседке, что ютилась в одном из закоулков обширного сада резиденции лорда. Эрита обстоятельно разъяснила:   - Если мы пойдём до Озоторга по главному торговому пути, то нам придётся обходить два барьера, один за 200 километров от Митунга, а второй примерно километров за пятьсот - шестьсот. Продолжительность барьеров около 150 километров.   - Эй, эй, Эриточка придержи коней, - волновался Коля, - что за барьеры такие?   - Ну, обычные барьеры, через них заблудшие пройти не могут.   - Как стена? - уточнил Женя.   - Нет, отрезок местности где сила тяжести для таких как вы, а точнее мы, увеличивается многократно. Нас придавит к земле и придётся буквально выползать назад. Вроде способны проходить через такие места заблудшие 50 уровня и выше, я не знаю подробностей.   - Хорошо, - продолжил разбираться в вопросе философ, - а обойти эти барьеры можно?   - Обойти первый не проблема, точнее при наших боевых навыках проблема ещё та, но действительно непреодолимым препятствием для нас сейчас станет второй барьер. Его территория пролегает по 'Долине потерянных'. Это не долина вовсе, а огромный участок кишащий нежитью. Моргнуть глазом не успеем как полетим на воскрешение.   - Нежитью в смысле воскресшими мертвецами? - икнул Коля.   - Ну да, - как-то буднично подтвердила девушка. - Мертвецы конечно не воскресают, сказки всё это, просто мёртвые тела захватывают сущности из более низких миров.   - Ты меня успокоила, - попытался скопировать её тон гопник, - сущности в трупах - это конечно нормально, обычное дело так сказать....   Здесь лицо Эриты болезненно исказилось, но не от воспоминаний о мертвецах. Она уже поделилась со своими новыми товарищами впечатлениями от 'местной смерти', которую ей пришлось пережить при включении в систему попаданцев. Впрочем передать всю глубину страданий словами возможности не имелось совершенно.   - Так, - продолжил Женя, - давай разберёмся последовательно. То, что умирать нам нежелательно мы поняли, но если всё-таки подобное произойдёт, мы вернёмся в Митунг?   Здесь о 'смерти' выяснились некоторые подробности. Насколько она неприятна было ясно написано на лице Эриты, но имелись неудобства и кроме болезненных ощущений. А именно, обычно при путешествии на 'респ' терялся целый уровень! И это при том, что кач здесь шёл ох как медленно и никаких бонусов в скорости прокачки на низких уровнях не имелось. Но и на этом 'пенальти' не заканчивались.   - Нет, если погибнем в пути возможны варианты, - продолжила Эрита, - обычно погибших попаданцев забрасывает в ближайший город или в место на выбор Хранителей, но могут отправить и к чёрту на кулички. Бывает они отправляют заблудших в зоны испытаний, что нам сейчас совсем не подходит. Группу разбивают редко, - подытожила она.   Юра оживился:   - Что за зоны испытаний?   - Подземелья, лабиринты, башни, каскады небесных островов, в общем то, попади туда, мы за три месяца до Озоторга в жизни не доберёмся.   Молодой человек хотел завалить девушку расспросами, но Женя перехватил инициативу.   - Юра, постой, по пути наслушаемся рассказов, давай пока к делу. Эрита, а как бы мы попали в Озоторг вези нас караван?   - Да собственно ровно так, как я предлагаю вам идти. Точнее не совсем так. Караван из Митунга идёт вдоль берега, в Зорам, это портовый город чуть меньше нашего, до него неделя пути, а дальше, по дороге в глубь материка, до крупного города Риктел. От Зорама до Риктела километров 250. Там есть станция воздушных кораблей и оттуда на попутном фрактале заблудших отвозят в Озоторг. Фракталами у нас называют воздушные корабли, - пояснила она. - Правда ждать попутного судна порой приходится 2-3 недели. Но нам не нужно делать крюк вдоль моря, от Митунга до Риктела имеется вполне приличная дорога.   - А почему караван собирающий попаданцев не идёт по этой "приличной дороге", - уточнила осторожная Марина, - она не опасная?   - Для нас за городом сейчас всё опасно, - вздохнула Эрита, - а караван не идёт по короткой дороге так как ему необходимо забрать попаданцев из Зорама, если там такие окажутся.   - Но на юг с города выходит одна единственная дорога, она же вроде ведёт в Озоторг? - нерешительно уточнил Юра.   - Да, но эта дорога выводит к Деревне лесорубов в 30 километрах от города, а после имеется ответвление ведущие в Риктел.   - Так сколько идти до Озоторга, если двигаться по по земле? - поинтересовался Женя.   Ответ он получил от высокого статного мужчины с белыми волосами и чуть вытянутым красивым лицом. Он неторопливо вышел из зелёного туннеля на поляну окружённую плотным кустарником, где собственно и располагалась беседка.   - Около 800 километров, - проговорил Лорд и положил на стол тубус с картой и мешочек тёмного бархата. - Ваше снаряжение будет готово послезавтра. Вы точно хотите отдать в городскую казну часть 'Элиса' на восстановление города?   - Ха, - выдал Коля, - мужи... - тут он запнулся и посмотрел на лорда, - ваша светлость... правило чётких пацанов - легко пришло, легко ушло. И у нас ведь останется половина... Да и судя по рассказу Эриточки, совсем не факт, что мы донесём эти камушки до Озоторга.   Лорд кивнул и укоризненно посмотрел на дочь, отчего та побелела, после со вздохом удалился, решив не мешать совещанию. Его общение с новыми товарищами дочери было намечено на вечерний ужин.   Ах да, наши герои на данным момент были несметно богаты. Элис - полупрозрачный матовый шарик похожий на жемчуг. Весьма дорогой шарик. Ведь не вплавь вы его в броню, оружие или устройство, придать предмету магические свойства уровня выше средних не получится. Упомянутый минерал становился сердцем магического зачарования, что черпало энергию из эфира, обеспечивая перезарядку эффекта. Впрочем это лишь один из вариантов придания магических свойств. Были и другие материалы позволяющие делать подобное, взять хотя бы новый Маринин посох. Но из всех доступных субстанций элис был в этом плане самым миниатюрным. И один наш знакомый пират хранил в этих шариках свою 'пенсию'.   Карту принесённую лордом немедленно развернули на столе и после короткого разъяснение Эриты ситуация стала более ясной.   - Чует мой 'анальный детектор', - сообщил обладатель сего полезного гоп прибора, - выдвигаться надо как можно быстрее.   - Может не стоит тратить лишнее время на сборы? - скромно выразила своё мнение Марина, - дойдём до этого Риктела, а пока будем ждать корабль, найдём оставшиеся снаряжение. Да и в Озоторге оно нам первое время не понадобится.   - Мариночка, душа ты моя кареглазая, - затянул Коля, - и это я слышу от нашей великой поклонницы Толкиена! Уж ты то должна знать великую фэнтезийную истину: если из пункта "A" в пункт "B" идёт караван, то примерно на середине пути неминуемо возникнет сила, что попытается этот караван ограбить. Я сплю и вижу, как по наши души зреет маленький, но удаленький трандец!   Женя на это улыбнулся и кивнул:   - Да, давайте пользоваться благодарностью местной мануфактуры и отца Эриты по полному. Один лишний день мы можем себе позволить, стоит быть готовыми ко всему. Надеюсь Юрин арбалет не настолько опасен, как утверждал Чингисхан.   - Я не совсем уверена, - протянула Эрита, - но мне кажется вы сильно переоцениваете вмешательство Хранителей... - тут она замялась. - Хотя почти всё что я вам рассказываю, это со слов Артура. Он был знаком с моей матерью, я её не помню, - девушка помрачнела, но собралась. - Обязательны лишь задания - десятники. Насколько я знаю, на 10 уровне это разорение крупного поселения монстров, а на 20 битва за крепость. На 30 поиск сильного артефакта, 40 не помню, а 50 вы знаете. А монстров мы и так бить пойдём без всяких заданий.   При упоминании битвы за крепость Юра встрепенулся. Крепостей и замков он за свою жизнь взял немало, правда состояли они не из камня и стали, а исключительно из цифровых данных, что конкретно сейчас расстраивало.   Эрита опять помрачнела, так как после становления 'заблудшей' познакомилась с местным сном попаданцев, который её совсем не порадовал.   - 'Деревня Сейм', - задал вопрос Женя, разглядывая карту, - что за поселение?   - Небольшая деревня охотников и собирателей, - пояснила Эрита, - есть весьма неплохая таверна. Наша сумка это конечно хорошо, но припасы всё равно придётся пополнять регулярно.   - Да, с магической сумкой нам подфартило, - заулыбался Коля, - там точно ничего не портится?   - Я не знаю, но вроде время в ней замирает или течёт очень медленно.   - Ну, много в эту сумку всё рано не положишь, - рассудил Женя, - хотя меня очень радует, что пару сотен 'гвоздей' для Юриного арбалета мы понесём именно в ней, так как тащить столько на своих двоих не порадовало бы совершенно.   Юра одобрительно закивал. Он и Марина в основном молчали, так как выяснилась, что оба являлись 'детьми бетонных джунглей' и в жизни не побывали даже на банальном пикнике за городом, не говоря уже о том, чтобы идти куда-то 300 километров пешком, когда у тебя с одной стороны лес или поле, а с другой, ну собственно поле или лес. А вот Коля являлся человеком по житейскому практичным, доступа к компьютеру в детстве не имел, а имел доступ к речке, лесу, полю, колхозным огородам и ещё много чему. И в честь этого доступа, дома мог не появляться неделями, отчего отцовский ремень не успевал загрубеть.   Женя в таком объёме с природой не общался, но азы туризма в юности постиг и разбирался в лечебных травах, так как увлекался восточной и народной медициной. Он уже пояснил товарищам, что 70 процентов местных растений идентичны земным и некоторая часть из этих 70 процентов съедобна. Но вот оставшиеся 30 он никогда не видел и явно на земле ничего подобного не растёт. Кстати, навыки Эриты в деле подобных путешествий не сильно превосходили познания Юры и Марины. Пусть неженку из неё не воспитывали, но пешие переходы между городами в её жизни не планировались.   - Мы точно не можем взять лошадей? - уточнил Юра.   - Нет, с вашими навыками верховой езды это плохой вариант. Конечно можно посадить вас на спокойных кобылок и не торопясь двигаться по дороге, но до Деревни Сейм путь идёт через довольно густой лес, там хватает опасного зверья и монстров. Лошади для нас сейчас могут стать обузой, не говоря о том, что вы после такого перехода неделю сидеть не сможете...   (Попаданцам в этом мире нельзя путешествовать с местными, по причине неравнодушия монстров и опасных ситуаций к заблудшим. Об этом Эрита рассказала товарищам ранее.)   - А может всё-таки поедем вдоль моря на повозке или экипаже? - вставила Марина.   Это был заманчивый вариант, и все задумались. Но задумчивость эту прервал Женя:   - Что-то мне подсказывает, что выбирать в этом мире стоит оптимальный, а не лёгкий путь. Не забывайте, пешее путешествие это в том числе прокачка навыков, разъезжать на экипажах нам здесь вряд ли позволят.   Аргумент это был железный, незыблемый такой аргумент. Поспите здесь пару ночей и очень весомым станет такой аргумент...   Все закивали.   - Ладно, - подытожил Женя, - пошли обедать. Я подозреваю дел до вечера у всех хватает. А вечером обсудим оставшиеся.   На этом предварительный 'военный' совет был закончен.   ***   - Я вот думаю, - задумчиво протянул Женя, - с одной стороны здесь 'окурок мимо урны' бросить нельзя, а с другой, что Владимир с Майком, что Чингиз с товарищами выглядели вполне расслабленными и естественными.   - Ты о надзоре хранителей? - уточнил Коля. - И в чём должна проявляться неестественность?   Эрита шла позади группы и внимательно слушала разговоры попутчиков, не донимая новых товарищей расспросами, надеясь, что когда накопится некая критическая масса информации, то с ней придёт и понимание мира из которого пришли попаданцы и тогда уже можно будет уточнять детали.   Разговаривали в основном Женя с Колей. Надо заметить, что эти, несовместимые в прежнем мире люди, после недавних приключений, крепко сдружились дружбой несогласных во всём мыслителей и ожесточённо спорили второй час по самым разным вопросам. У Коли в этом смысле обнаружился новый магический навык: способность раскручивать молчаливого обычно философа на ожесточённые споры.   Ах да, с момента совещания в беседке прошло несколько дней, и этим утром товарищи выдвинулись в путь от главных ворот. За их плечами уже осталась Деревня лесорубов, что находилась в тридцати километрах от Митунга.   - Ну собственно да, - продолжил развивать тему Женя, - я опасаюсь не станем ли мы принимать решения как из-под палки, в страхе постоянного наказания, которое в этом мире приходит весьма быстро, - вздохнул философ.   - Короче, ты намекаешь, что надзор хранителей должен висеть над нашими жопами раскалённым паяльником? - подытожил Коля.   Свои пять копеек вставила Марина.   - Нууууу, моя мама была глубоко верующая и всегда говорила, что за плохие поступки придётся рано или поздно отвечать, - протянула девушка, - но при этом я не могу назвать её невменяемым человеком постоянно трясущемся о божественной каре.   - Хороший пример, - кивнул Женя, - но 'Дамоклов меч расплаты' на земле не висел над головами столь ощутимо и неминуемость кары за плохие дела всегда оставалась отчасти предметом веры.   - Жека, ты путаешь мягкое с тёплым, - авторитетно заявил Коля, - здесь всё сложнее, лишено людской мелочности что ли. Не даром наш 'кАвкАзский нагибатор' (Чингисхан) намекал, что не делать то, что хотят от тебя хранители, это отдельная 'игра в игре'. Меня лично надзор хранителей не напрягает, это тебе на за девками в бане подглядывать. Всегда стоит спрашивать себя какова конечная цель. А этот надзор должен вылепить из нас человеков с большой буквы 'О'!   - В смысле 'О'? - не понял Женя.   - В смысле 'Охрененых человечищ'! - закончил глубокую мысль Коля.   - М-да, что-то в твоей позиции есть, - пробормотал философ и ушёл в задумчивость.   - Мубурубу - пробормотал валящийся от усталости Юра.   - Че? - уточнил гопник.   - Может нас 'перепрошили' и нам теперь плевать на этот надзор, - пробубнил молодой человек. - Ну в смысле мы принимаем решения исходя из того, что мы есть на данный момент и не паримся в душе по этому поводу. Я вот не парюсь, воспринимаю всё как некую игру с новыми правилами.   - Глубокое замечание для 17 лет. - улыбнулся Женя. - Может быть и так, судя по происходящему этим 'ребятам' многое под силу.   Юра одобрительно пробурчал на замечание о своём глубокомыслии, главным образом из-за присутствия рядом Эриты. Согласитесь, 'реклама' непредвзятой стороны самая эффективная. Но тут же расстроился, так как за пройдённые от ворот Митунга 35 километров, он устал больше всех.   В Деревне лесорубов компания вышла на дорогу к Риктелу и сейчас держала путь по основательно утрамбованной колёсами телег полоске земли. В основном она петляла по полям с островками деревьев, периодически ныряя в небольшие заросли леса.   Коля затянул одну из своих глупых песен (были и не глупые), половину из которых он явно генерировал прямо на ходу:   - По полю золотому, по леску густому,   С корешом тащили меди сто кило.   Сей метал полезный, в пункт приёма лому,   Нам оттарабанить весьма бы хорошо.   - А ну тихо, - почти рявкнула Эрита, когда гопника затянул слово "хорош-О-о-о" чересчур громко.   - Ой, ой, прости Эриточка, - зашептал Коля и стал опасливо оглядываться по сторонам.   Отряд минул очередной островок леса и сейчас по обе стороны дороги лежало поле, вот только поле весьма специфическое. Кроме довольно высокой жёсткой травы, оно было густо покрыто неизвестными вьющимися растениями с плотными, весьма колючими стеблями, так что захоти товарищи идти не по дороге, хотения этого хватило бы минут на десять. А вот небольшие леса, которые проходили путешественники, выглядели довольно чисто. Кроны деревьев плотно смыкались поглощая свет, отчего особого бурелома не разрасталось. Землю в этих лесах покрывала жухлая прошлогодняя листва а в воздухе царил приятный полумрак и прохлада. Деревья росли разные, как по размеру, так и по виду, но в основном путешественникам знакомые. Последний пройдённый лес, например, состоял из берёзы и ельника. Эрита предупредила, что особой осторожности в данной местности требует передвижение именно по лесу, однако пока всё было до неприличия спокойно.   Юра шёл впереди группы держа арбалет в руках и напитывая потом лёгкую кожаную броню, за ним шагала Марина с белоснежным витым посохом в руках. Тело девушки закрывала мантия серо-зелёного цвета, что прикрывала серебристую кольчугу. Увы, но стереотип белоснежного магического одеяния пришлось сдать в утиль и в угоду скрытности надеть одежду неброского вида. Женя с Колей, как и Юрий, являлись обладателями упомянутой серо-коричневой кожаной брони, по сути плотных кожаных курток и штанов. Броня эта была устроена довольно просто: между двумя слоями кожи был прошит слой стойкого к разрубанию эластичного материала вроде войлока, верхний слой кожи был грубым и пропитанным водоотталкивающим составом, а нижний, что ближе к телу, мягким и эластичным. Подгонка брони к телу была выполнена с большим знанием дела, ничего не натирало и не мешало, давая максимальную подвижность и имея при этом минимальный вес. Из всех милишников (воинов ближнего боя) только у Эриты поверх подобной же брони красовались воронёные кольчужные нашивки. Но не из-за высокого статуса дочери лорда, она была единственная, кто физически мог позволить себе 'лишний' вес.   Вооружены товарищи были следующим образом: Юра держал в руках свой арбалет, а на поясе его висел длинный широкий кинжал. Молодой человек периодически поглядывал на Эриту со смесью вины и смущения, так как девушка несла на спине его увесистый рюкзак. Что было совершенно неправильно, ведь по плану именно она должна была встречать внезапные атаки врага, для чего требовалась подвижность и свобода движений. Но Юра за первые три часа пути вымотался до полуобморочного состояния, пусть тело его и окрепло за последний месяц, но пятнадцати килограммовый рюкзак оказался для него непосильной ношей. Спустя примерно километров двадцать пути ноги начинающего путешественника начали подкашиваться, и он пару раз растянулся на земле и после небольшого привала был частично лишён своей ноши. Муки совести немного успокаивало лишь то, что его арбалет весил добрых килограмм семь, что на практике весьма много. В общем бывший геймер шёл и впервые в жизни сожалел, что отлынивал от уроков физкультуры.   Вооружение Эриты начиналась и заканчивалось широкой шпагой. Точнее не шпагой, уж больно массивен клинок. Скорее это было некое подобие скьявоны с изящным полузакрытым эфесом, но с довольно тонким для меча лезвием. В этом мире было доступно большее разнообразие материалов для оружейного дела и дорогое оружие делалось из более крепких чем сталь сплавов, что позволяло создавать его более лёгким и прочным.   Коля и Женя в плане выносливости держались лучше Юры, но также солидно подустали. Пусть всё самое тяжёлое и было сложено в небольшую магическую сумку, что болталась на боку у Марины, но объём в 100 литров оказался на практике не таким уж и большим, солидный 'чемодан', не более. Правда имелось у сумочки одна особенность - хоть 200 кило свинца в неё положи, весила она при этом свой изначальный килограмм, да и продукты портились в ней значительно медленнее. От сумки этой четверых попаданцев, при первом знакомстве с предметом, долго и основательно колбасило. Почему-то именно этот артефакт сломал последние барьеры психики по поводу 'фантазийности' происходящего.   Но всё в волшебную сумку конечно не влезло, и гопник с философом тащили на спинах увесистые рюкзаки. Коля был вооружён широкой шпагой (именно классической шпагой, той самой, прихватизированной у пиратского капитана, ставшего пару дней назад ниже на голову) и тонким, почти иглообразным кинжалом. У Жени на поясе был закреплён небольшой топор на длинной рукояти, который, впрочем, планировалось использовать больше для хозяйственных нужд. Кроме снаряжения, еды и оружия на спине каждого попаданца имелось по две 'скрутки' - кожаный спальник и подстилка из просмолённого войлока. Марина от рюкзака была освобождена по причине неспособности этот рюкзак нести.   - Меня поражает другое, - почесал голову Коля, исчерпав репертуар идиотских шлягеров, - если наш 'Квадроснайпер' не съел горсть местных мухоморов мчась спасать Эриточку из лап злодеев, (кое-кто покраснел, точнее покраснели двое), то получается в происходящем замешаны силы столь значимые, что от размышлений на эту тему пятая точка начинает нехорошо сжиматься. Но при этом они замутили идиотскую систему РПГ, что в голове не укладывается совершенно.   Юра вкратце пересказал товарищам о своём общении со странным субъектом, что представился чёрной дырой, так как разговор этот наверно был очень важен, хотя и носил отчасти весьма личный характер.   Здесь беседа прервалась тем, что отряд сместился к обочине, пропуская несколько телег везущих груз каких-то бочонков. Крепкие мужчины сельского, вида в простых стёганках и мечами на поясе, с интересом оглядели путников и приветливо помахали им руками. С тех пор как товарищи минули последнюю крупную деревню рядом с Митунгом прошло часа полтора и за это время путешественникам встретилось всего две подобные процессии.   Юра с завистью посмотрел на Марину. Девушка, как и все, ощутимо устала, но шагала в прекрасном расположении духа, буквально впитывая глазами окружающую действительность, что состояла в данный момент из старого хвойного леса с вкраплениями лиственных островков. Погода стояла жаркая, но лес дарил прохладу и некоторое количество докучливых комаров. Земля была усыпана подушкой из опавших иголок, листьев, веток и зеленоватых мхов. Трава росла лишь по обочинам дороги.   Женя ненадолго задумался.   - Это во многом моё личное мнение, но знаете в чём секрет успеха и притягательности РПГ игр?   - Давай уже вещай 'Склифосовский', - пробурчал Коля.   - РПГ игры со всеми этими уровнями, скиллами, прокачкой, достижениями и прочей лабудой, уж извините не играл, имитируют путь развития души человека. Ну души в собирательном плане - психики, тела, сознания, жизненного опыта. Ведь в развитии, росте и преобразовании мира вокруг, одно из общих предназначений человека. Выполняя своё предназначение человек испытывает удовлетворение, и РПГ игры представляют из себя очень опасную подмену, они создают иллюзию развития и выполнения своей миссии на земле, дают ощущение активного действия и развития. Однако ощущение движения и развития есть, но в реальности их нет, более того, есть серьёзная деградация и потеря времени. Хотя, возможно, я беру слишком высоко.   - Ну собственно да, - скривился гопник, - ты сидишь у компа, перс крепчает, жопа растёт..., - подмигнул он Юре, отчего бывший геймер вздохнул. - Но стоит поменять персонажа с игроком местами, как система начинает работать правильно, вот только игрок от такой подмены не в восторге, - пробурчал Коля, поправляя рюкзак.   - В общем людям знакомым с онлайн играми сразу становится понятно чем в этом мире необходимо заниматься, а таких сюда запихивают пачками, - подытожил свои размышления Женя.   - Это да, - кивнул гопник, - а если взять в расчёт азарт и жажду приключений, то в этом мире можно весьма неплохо развернуться. Мне в жизни всегда подобного не хватало, побегать с шашкой наголо, пошинковать супостатов.   - Тебе то и не хватало? - засомневался Женя.   - В онлайн играх, - проснулся Юра, - все топ игроки и паки либо поднимаются на багах и недочётах баланса, либо вбрасывают в игру лютое количество реальных денег. Никакое задротство не компенсирует последнее. Но что-то мне подсказывает, что в этом мире подобное не пройдёт.   - Ну почему, - хлопнул по броне Коля, намекая на мешочек с элисом, - некое количество 'реала' мы в снаряжение уже вбросили и, чувствую, ещё вбросим.   - Приведи хоть один недочёт баланса? - с интересом попросил Женя.   - Ну, например, помню такое, обновили как-то в моей игре рыбную ловлю, ставишь персонажа на ночь тягать рыбку, самому при этом сидеть не обязательно, если премиум имеется, перс сам ловит. А с утра идёшь и меняешь эту рыбку на рецепты и кусочки модных головных уборов, чтобы с шансом 0.5% из всего этого хлама крафануть себе модную шапочку.   - Крафтить - это создавать, - пояснил гопник непонимающему философу.   Бывший геймер сделал паузу.   - И в чём дисбаланс? - понял намёк Женя.   - В том, что никто эти шапочки не крафтил, все меняли рыбу только на рецепты, а рецепты сдавали в магазин, так как не выспавшийся корейский программист выставил на них весьма солидную цену. За три месяца, пока это не поправили, оконщики подняли лютые деньги. Оконщики - это которые за нескольких персонажей сразу играют.   - М-да, - протянул Женя, - в этом мире в рыбе в основном мясо и кости, а меняют её исключительно на медь и то если свежая.   Юра, то ли от большой задумчивости, то ли от ещё большей усталости, споткнулся и растянулся животом на земле. Время шло к вечеру, и пусть за разговорами дорога летела незаметно, устали все неимоверно, хотя в общем за день было пройдено не так уж много, километров пятьдесят, не более.   Под беззлобные Колины улюлюканья, Юра начал вставать и отряхиваться. Эрита указала рукой вперёд, там, километрах в трёх, поля заканчивались и виднелся массив тёмного леса.   - 'Лес золотых дубов' - пояснила она, - заночуем у его опушки. До темноты ещё часа три, но нам необходимо разбить лагерь и приготовить еду.   - А там правда есть золотые дубы? - спросила у Эриты Марина.   - Вряд ли, но по рассказам в этом лесу много исполинских деревьев старше тысячи лет, этот лес существовал ещё до 'Вознесения'. У другой его стороны есть поселения монстров, а чуть дальше, в километрах пяти от леса, лежит небольшая деревня, в которой можно будет денёк отдохнуть. Деревня Сейм если точнее. Лес нам желательно пройти за один день, он небольшой. Если точнее, пересекает наш путь длинной полосой, ширина её километров двадцать не более. Думаю, завтра, ещё до обеда, выйдем с другой его стороны.   - Нечего себе небольшой, - пробурчал Юра.   - А зачем нам после леса целый день отдыхать, - уточнила Марина, - может переночуем и в путь?   На это Женя заметил:   - Нам бы завтра встать нормально после сегодняшнего перехода, боюсь болеть будет всё.   На финальном отрезке пути отряд сильно замедлился и добрался до дубравы лишь через час с лишним. В названии леса дубы упоминались не зря, по крайней мере опушка действительно состояла из раскидистых дубов, но не золотых, а самых что ни на есть обычных - зелёных. Деревья на опушке не выглядели исполинскими, но и маленькими назвать их язык не поворачивался. Но дальше, вглубь леса, чаща темнела и набирала силу, отталкивая и настораживая.   Выбор места для на ночлега не представлял из себя чего-то сложного, зайдя под покров редких деревьев опушки, отряд продвинулся в сторону леса буквально метров двадцать. Здесь Эрита уверенно свернула на хорошо заметную тропу, и спустя минуту товарищи вышли на утоптанную поляну под огромным дубом. Это большое дерево имело раскидистую крону с густой листвой и надёжно защищало от слабеющего вечернего зноя. Место стоянки выглядело уютным и обжитым, отсюда отлично просматривалась дорога и окружающее пространство. Трава под дубом была основательно вытоптана, виднелось несколько больших обложенных камнями кострищ, но в обжитости имелся и недостаток: весь сухой валежник вокруг основательно вымели, а рубить или пилить что-то представлялось делом сомнительным.   Эрита, что без какого-либо назначения взяла на себя роль 'походного капитана', критично оглядела товарищей, задержала взгляд на падающем от усталости Юре и опирающейся на посох Марине. Женя и Коля выглядели уставшими, но не сломленными.   Вообще пройти 50 километров для человека пустяк, при условии, что человек этот 'шевелит батонами' хотя-бы два - три часа каждый день. Попаданцы вот последний месяц шевелили, так как маршрутки, трамваи и автобусы по Митунгу не ходили, 'метро' вот имелось, но поезд по нему пустить забыли. Экипажи правда ездили, но их здесь использовали по назначению, то есть когда ну трандец как надо куда-то быстро попасть или что-то доставить, второе кстати требовалось чаще. Но ладно идти 50 километров налегке, однако грузом килограмм по двадцать на плечи попаданцев легли броня, оружие и поклажа. Пусть наши герои поднабрали выносливости за последнее время, но первый переход по весьма ощутимой жаре оказался очень изнурительным.   Будто прочитав это оправдательное разъяснение, Юра пошатнулся и грохнулся на землю. На его лице было ясно написано: 'Режьте меня, но я не встану, аккумулятор посажен в ноль!'   Эрита вздохнула:   - Марина займись ужином, Коля, Женя, мы за дровами, - тут она вздохнула снова и добавила, - дров надо много.   - Это не опасно? - уточнил Женя и кивнул в сторону леса.   - Не особо, далеко мы отходить не будем, поселений монстров с этой стороны леса вроде нет, а разные твари проявляют активность в основном ночью, но это если ночевать в лесу. На опушке и возле дороги, относительно безопасно.   Юра повернул голову в сторону Эриты:   - А откуда ты знаешь про поселения монстров, они же вроде периодически возникают и местность меняется?   Девушка пояснила:   - В Озоторге есть представительство богов, то есть администраторов. Через определённые промежутки времени они предоставляют королевской канцелярии информацию по новым поселениям монстров и прочим изменениям. Ещё всякие рекомендации и пожелания озвучивают, они обычно не обязательны, но к ним относятся очень серьёзно.   - И что можно вот так поглазеть на Админа? - удивился Коля.   - Да в них нечего особого с виду нет, - пожала плечами Эрита. - Точнее в Озоторге можно пообщаться лишь с одним, как же его зовут, ммм, - задумалась она, - а не помню. Ладно, скоро стемнеет, двигаемся.   Юра лежал на спине прижимая к груди арбалет, оружие ощущалось холодом и давило на тело успокаивающие тяжестью. Лежать на траве было хорошо, листва многовекового дуба шуршала, переливалась светотенью, убаюкивала и успокаивала.   - Ай! - подскочил Юрий с травы с громким криком.   Марина отпрянула от рюкзака, в котором дотошно перебирала мешочки и свёртки с припасами, схватила посох и испуганно уставилась на молодого человека. Но тревога была ложная.   - Клоп укусил или кто у них здесь, - виновато сообщил бывший геймер целительнице, потирая мягкое место.   Девушка укоризненно вздохнула и принялась дальше разбирать припасы.   Местные являлись народом прозорливым, да и в походы здесь ходили не ради нетленного удовольствия попить чая у костра и покормить комаров, а исключительно по житейским нуждам. И сейчас девушка перебирала самые настоящие фентазийные 'Бомж пакеты'. Ну это такие мешочки где уже сложено всё для весьма питательного и аппетитного супа. Вот только просто залить кипятком не прокатывало, надо было варить минут пятнадцать. Но бонусом за терпение и разведение костра была действительно вкусная и полезная еда, а не творение земной химпромышленности.   - М-да, я всё забыла, - вздохнула Марина, - придётся ждать Эриту.   Юра до поесть был не дурак, да и голова в этом мире у него работала отлично.   - Тебе надо два жёлтых брикета на котелок и столовую ложку приправы из коричневого мешочка, - дал он указание девушке, перекинул арбалет за спину и завёл оружие в специальные держатели что имелись на броне. Они захватили плечи арбалета, удобно зафиксировав тяжёлый агрегат. Молодой человек оглядел поляну и принялся помогать Марине с ужином.   Вот здесь по закону жанра к героям должен был подкрасться трандец, вскочить и навалится всей своей эпической силой. Но не выскочил, и не навалился. А знаете почему? НЕ СУДЬБА...   Марина давно закончила с подготовкой ужина, старательно раскрошив два брикета во вместительный котелок и перемешала питательную основу с водой в однородную массу, что здорово напоминала кабачковую икру. Пахла масса приятно, так что пошутить о её виде конечно можно, но не нужно. Юра от безделья принялся поправлять камни кострища, не забывая впрочем поглядывать по сторонам и вздрагивать от непонятных шорохов. Вскоре вернулись остальные члены отряда, загруженные увесистыми охапками сухих ветвей, после чего Коля сноровисто развёл костёр, но не с одной спички, а с одного тычка кинжала.   Ладно, не будем томить и напускать таинственность, с злополучного корабля было притыренно несколько весьма занятных и полезных вещиц. Первое, это воровской пояс с комплектом предметов для выноса сокровищницы среднестатистического лорда. Но в нём много всего, давайте займёмся им когда он действительно понадобится. Речь о том самом поясе, что выглядит как патронташ с крупными чёрными цилиндрами вместо патронов и который сейчас являлся частью Колиного снаряжения.   Кинжалы. Своё смертоносное ковыряло с полуметровым иглообразным лезвием гопник ласково называл 'Джедайская зажигалка'. И это был опасный предмет. Так как по мысленной команде владельца нагревал материю вокруг лезвия на пару тысяч градусов. Вот только перезаряжался эффект почти минуту. Но и без магического эффекта получить таким кинжалом под лопатку весьма вредно для здоровья.   Второй кинжал, тот что был подарен Колей Юре, или скорее распределён как партийный дроп, обладал более заковыристым свойством. Оружие с широким чёрным лезвием и изящной рукоятью было зачаровано магией иллюзии и казалось внешнему наблюдателю на двадцать сантиметров короче. Однако обман восприятия пропадал при первом касании, будь то касание о тело врага или его оружие. Но при грамотном использовании подобное свойство давало огромное преимущество. Коля долго думал какой из кинжалов оставить себе: таскать оба было тяжеловато и в конце концов остановился на первом. Клинок второго был довольно широк, практически короткий меч, наносить таким подлые колющие удары было проблематично. Вы не подумайте, Коля не являлся мелочным человеком, но и кодексом рыцарства обременён не был.   Имелась ещё шпага, что сейчас висела на поясе гопника. Она не обладала магическими эффектами, но, как и кинжалы, была выполнена из невероятно крепкого металла. По шпаге этой систематически вздыхала Эрита, оружие которой, даже при её высоком социальном статусе, было выковано из материала попроще. Но вздохи эти были риторическими, шпага на её вкус была слишком лёгкой и тонкой.   Также товарищи обзавелись множеством приятных и полезных мелочей, но описывать всё процесс скучный и откровенно геморройный, как настанет время этих мелочей, тогда о них и поговорим.   Марина отправила в рот ложку похлёбки и задумчиво проговорила:   - Это всё неправильно...   - Что неправильно? - не понял Юра.   Остальные также вопросительно уставились на девушку.   - Ну знаете, вот живёте вы в холодном северном городе, а на лето вас отправляют в санаторий в Пятигорск.   - Почему именно в Пятигорск? - улыбнулся Женя.   - Ну, я пока ходить могла, с матерью ездила летом в Пятигорск, лет до 19 наверно. У меня там дядя, за жильё платить не надо было, - пояснила она. - Так вот, приезжаете вы после севера на Кавказ и как будто попадаете в другой мир, но при этом мир этот не другой, а самый что ни на есть тот, только всё по-другому.   Она захлопала глазами пытаясь понять ясна ли её мысль, а после продолжила:   - Так вот, этот мир также другой, но настоящий, не фантазийный. То есть фантазийный, но настоящий, - запутала Марина сама себя. - В общем магические штучки есть, монстры имеются, а ощущения сказки нет, - наконец выразила она свою мысль более ясно.   - Хрю...   Нет хрюкнул не Юра, и не Коля с Женей и уж точно не Эрита. Её как будущему руководителю среднего звена хрюкать не полагается. Хрюкнули со стороны леса. Трандец отдохнул, поужинал и время его настало.   На товарищей смотрел здоровенный, покрытый бурой шерстью свин, с острой поросячьей мордой, двумя здоровыми серпообразными клыками и маленькими красными глазками. И разума в этих сверкающих бусинах поблёскивало явно больше чем положено обычному кабану. И попаданцы моментально поняли, что разум этот очень быстро накрывает пелена ненависти и отвращения, так как почувствовали к зверюге именно такие чувства. Кабан этот не являлся лесным зверем, он был самым настоящим монстром!   Присутствующие замерли и уставились на непрошеного гостя, что застыл метрах в двадцати пяти от ужинающий компании. Юра очень медленно вынул из-за спины арбалет, взвёл первым курком тетиву, вытащил из набедренного чехла болт, вложил его и направил арбалет борову между глаз. Кабан смотрел на товарищей с ненавистью, принюхивался и вожделенно поглядывал на котелок с похлёбкой. Привела его сюда явна не природная злоба к попаданцам, а аппетитные запахи. Эрита переводила взгляд между кабаном и Юриным арбалетом, не рискуя останавливать стрелка, но сомневаясь и мучительно пытаясь что-то вспомнить.   - Не стреляй! - вдруг закричала она, нарушая всякую шумомаскировку.   Но было поздно. Шёлк! 'Четвёртое сокровище тьмы' выплюнуло стальной стержень, тот ударил в грудь монстра, пробил в нем аккуратную дырочку и вышел из известного места.   Стройные ноги кабана, это вам на ожиревшая перекормленная свинья, а очень даже бодрая зверюга, подломились, и туша начала оседать на землю. Но здесь произошло странное: из пасти погибающего зверя вырвался громкий посмертный хрип. Казалась пробило тугой шар со сжатым воздухом и тот сдулся с неописуемым гулким звуком.   Эрита вскочила как ошпаренная.   - Быстро на дерево, - закричала она и бросилось к дубу, под которым устроилась компания.   Но броситься одно, а забраться на него совсем другое. Пусть ствол дерева и было около двух метров в толщину, но на высоте в полтора человеческих роста не имелось ни одного сучка или ветви, хотя выше ствол буквально взрывался копной густых ветвей.   Эрита выхватила скьявону и плашмя вогнала её в ствол на высоте чуть более метра.   - Юра, кинжал, - скомандовала она.   Молодой человек без лишних вопросов выхватил из ножен на поясе оружие и протянул девушке. Эрита ловко вскочила на эфес своего меча и вогнала кинжал в дуб на высоте около двух метров. Тонкое, но невероятно острое лезвие утонуло в крепчайшей древесине более чем на половину. Схватив кинжал за рукоять, девушка одним махом затянулся себя в развилку ветвей. Попаданцы наблюдали за процессом с открытыми ртами, переводя взгляд между мечницей и поверженной зверюгой.   - Хххрррююю, - раздался яростный протяжный вой со стороны леса. И это было не 'Свинка сказала хрю, хрю', как обычно объясняют маленькому ребёнку. Раздавшийся вой был наполнен такой злобой, обидой и яростью, что мышцы пятой точки непроизвольно начали терять напряжение.   - Скорее, подавайте мне вещи и карабкайтесь на дерево! - криком вывела Эрита компанию из оцепенения, - скоро здесь будет всё стадо!   - Что это за твари? - на ходу уточнил Женя, подавая наверх рюкзаки и помогая Марине подняться.   - 'Длинношерстный секач', они обычно нейтральны даже к попаданцам, но если убить одного, то всё стадо впадает в ярость. Чем больше голов в стаде, тем больше необходимо убить монстров прежде чем остальные успокоятся.   - И по сколько таких в этом стаде? - уточнил сверху Коля, кряхтя затягивая наверх Юру.   - 20 - 30, изредка больше, - разъяснила Эрита, забираясь повыше и устраиваясь на крупную ветвь, стараясь надёжно пристроить свой рюкзак.   Не успел Женя подать наверх котелок с остатками похлёбки и забраться следом (грудью ляжем, но провиант врагу не сдадим), как земля со стороны леса почернела.   - Да их там до***, а не 30 штук! - с точностью до единицы посчитал размер стада гопник.   Кабанов было не 20, и не 30, их было больше сотни. Эрита застонала, все побледнели. Зверюги моментально заполонили поляну. Они хрюкали, принюхивались и повизгивая изучали поверженного товарища, что очень скоро впитался в землю. И тут две сотни красных, налитых злобой бусинок засверлили пятерых человек сидящих на дереве.   - Виии! (бей попаданцев, спасай лес!) - взревела самая здоровенная зверюга и ринулась к стволу дерева.   Монстр впечатал свои серпоподобные бивни в ствол двухметрового дуба, что служил путешественникам временным убежищем и здесь товарищи поняли насколько шатко их положения и что создания внизу имеют мало общего с обычными кабанами. Бивни вырвали из ствола солидный кусок древесины, в разные стороны полетели щепки. Вожак что-то отрывисто хрюкнули, тут же с десяток монстров отделились от беснующейся массы и бросились к стволу дерева.   - Юра стреляй по ним! - выпалил Коля, наблюдая за процессом медленного, но уверенного утончения дуба.   Молодой человек устроился поудобнее между двух больших ветвей, вскинул арбалет и всадил болт в кабана покрупнее. Снаряд попал монстру в плечо, прошил корпус и ушёл в землю. Но зверь показал солидную живучесть и редкое упорство. Взвыв, он начал терзать бивнями древесину с удвоенным остервенением.   - У этих 'лесорубов - любителей' сердце в примерно по центру туловища, - сообщил гопник бывшему геймеру.   Марина завсхлипывала, наблюдая за остальной серой массой, что в процесс "рубки" дерева не вмешивалась, но, яростно похрюкивая, остервенело нарезала круги вокруг дерева.   - Юра, я буду захватывать этих зверюг тёмным болотом по одной, а ты стреляй, когда цель перестанет дёргаться! - взволнованно предложил Женя.   Философ указал на кабана и сосредоточился, тут же под передними ногами монстра возникла чёрная колышущаяся клякса метр на метр, в которой немедленно завязли его передние конечности. Монстр взвыл и стал метаться, пытаясь вырваться. Юра было хотел стрелять в голову, но отставил эту затею, так как хотя дистанция была плёвая, дёргался монстр весьма активно. Молодой человек поймал момент и впечатал болт в позвоночник зверя, туда, где по Колиному заверению должно было находиться сердце твари. Впечатал удачно, кабан конвульсивно дёрнулся и упал замертво.   Процесс пошёл, Женя хватал монстров 'Болотом', после чего Юра отправлял их на местную 'Карусель сансары'. Однако спустя шесть выстрелов арбалет отказался взводить тетиву. Бывший геймер вопросительно взглянул на товарищей.   - Засыпай всё что есть, - подытожила Эрита, - панически наблюдая за процессом терзания дерева.   'Кабаны' находились в каком-то боевом безумии и на понесённые потери внимания не обращали совершенно.   Юра торопясь вытащил из-за шиворота специальный ключ на тонкой цепочке и начал судорожно отпирать крышку приклада. После достал небольшой мешочек и засыпал в арбалет весь имеющийся у отряда карцибел, благо перед уходом из города он предпринял пару охотничьих рейдов на 'крыс'.   Хватит выстрелов на тридцать, не больше, - обречённо заявил он товарищам.   Марина, видимо решила про себя, что трястись от страха непрактично, устроилась поудобнее, вскинула посох в направлении группы зверюг, что стояли поплотнее и выпалила:   - 'Удар'!   Кабанов будто придавило невидимым прессом, ноги их подкосились, и они впечаталась в землю. Однако повреждения не были фатальными, монстры быстро оправились и повизгивая захромали к основному стаду, немедленно контуженных 'бойцов' заменили новые.,   Процесс утончения дуба тем временем шёл полным ходом, монстры основательно сняли кору по кругу ствола и уже успели 'сточить' сантиметров десять древесины. Стало понятно, что, если процесс не прекратить, через час попаданцы будут на земле.   - Готово, - сообщил Юра Жене, закончив ковыряться с арбалетом, тот кивнул.   Марина ещё раз шарахнула по монстрам барьером и расстроенно сообщила:   - Тяжело, надо отдохнуть.   Здесь в происходящее командным голосом вмешалась Эрита:   - Стойте, дайте мне минуту, надо продумать стратегию, - остановила она товарищей и напряжённо закрыв глаза, принялась что-то сосредоточенно обдумывать.   На землю медленно, но уверенно наваливались сумерки, лес налился темнотой, хотя поля за опушкой ещё удерживали свет. Вокруг дуба, словно взбесившийся селевой поток, бесновалась кабанье стадо, убитые Юрой монстры исчезли, оставляя после себя кристаллы карцибела и камни ментальной силы, которые тут же втаптывали в землю другие монстры. При этом создавалось нехорошее впечатление, что количество супостатов не только не убывает, а наоборот, из леса им на помощь постоянно подтягивается подкрепление.   - Я пока не владею ускорением восстановления ментальных сил, - наконец виновато обратилась Эрита к Жене и Марине, - так что не увлекайтесь магией. Вы видимо ещё ни разу не сливали ману на полную, когда почувствуете сильную усталость прекращайте. Примерно через полчаса мана восстановится процентов на тридцать, но для полного восстановления требуется около суток. Заработаете ментальное истощение, свалитесь без сил на неделю.   Далее она обернулась к Коле:   - Они не успокоятся пока не перебьём около половины.   Эрита с сожалением посмотрела вниз на ствол дерева, в котором торчала её ськявона и продолжила:   Я не знаю на сколько хватит Жени, - кивнула она философу, - но, когда у него кончится мана, Юра начнёт промахиваться, поэтому тебе лучше сразу свеситься с дерева и колоть их шпагой. Когда устанешь поменяемся местами. Я наложу на нас троих 'Обострение восприятия' и 'Увеличение физических способностей', они даются мне хорошо, но это процентов тридцать прибавки от ваших базовых способностей, не более. Ну, вперёд!   Эрита пристально уставилась на Юрия, словно стараясь разглядеть какие-то мелкие, но важные детали. Внезапно пелена сумерек в глазах бывшего геймера стала менее густой, а в теле появилась некая лёгкость. В уши ударили неразличимые ранее звуки, а кожа стала улавливать незаметные до этого движения воздуха. Но анализировать новое состояние у молодого человека времени не было. Очень знаете ли мешала дикая какофония доносившаяся от земли. И, между прочим, сидеть на ветвях дерева не очень-то и удобно.   Юра кивнул Жене, философ схватил болотом очередного кабана, после чего монстр получил болт в хребет. Процесс пошёл и пошёл весьма бодро. Дела у Коли, что также получил порцию усиливающей магии, обстояли более эпично, хотя куда менее результативно. Он было попытался дотянуться до терзающий ствол зверюги свесившись с нижних ветвей, держась одной рукой за ветку, а другой размахивая шпагой, но не доставал. Поэтому ему пришлось зацепится за одну из толстых ветвей ногами, свесится вниз головой и махать шпагой не в самом геройском положении.   - Это не фарм, это трандец какой-то! - яростно стенал Коля, которого Эрита удерживала за ноги, уязвляя мужскую гордость.   Марина ударила магией по куче кабанов ещё два раза, после тяжело задышала и обессиленно облокотилась на ветви. На её лбу проступили капельки пота. Это не было для девушки новостью, она практиковалась в городе и примерно знала на что способна. Практическая магия в этом мире сильно отличалась от клацанья по иконкам на экране компьютера.   Если Юра с Женей уничтожали монстров слаженно и эффективно, то Коля делал это шумно и почти в холостую:   - Что лизнул стали 'бифштекс переросток'! - орал он, входя в раж и украшая шрамами очередную мохнатую рожу.   - Марина достань связку болтов из сумки, - обратился к целительнице Юра, - та кивнула и принялась копаться в котомке.   Ты как? - обратилась Эрита к Жене.   Философ в тандеме с Юрой упокоили уже около двух десятков кабанов, но никакого ментального истощения Женя, как ни странно, не испытывал. Монстры тем временем и не думали отступать. Вокруг стояли визг, треск и рычание, на смену поверженным кабанам тут же приходили новые. Колины потуги, казалась, только злили монстров, хотя остриё его шпаги наградило титулом 'одноглазый' не одного и не двух супостатов.   Стемнело, однако события казалось только набирали темп. Коля и Юра открыли свои фиалы и закрепили их на ветвях дерева (на поясе гопника также имелся один, вообще штука эта в отличии от зажигалок довольно ценная и дорогостоящая), и теперь действо происходило в ослепительном шаре света метров двадцати в диаметре. Ночь выдалась тёмная и казалась тьма обгрызала весь свет, что стремился покинуть границы дерева.   Щёлк! Арбалет отправил в цель очередной болт, но взводиться снова не пожелал. Запасов карцибела хватило на четыре десятка выстрелов. 'Топливо' закончилось. И это при том, что поляна внизу буквально искрила заветными кристаллами.   - Коля, коли того что я держу болотом, - закричал Женя гопнику. Но Коля явно выбился из сил, покраснел от напряжения и прилившей к голове крови, от чего напоминал обессилившего рака-переростка подвешенного за хвост. Смешно? Так повисите двадцать минут вверх тормашками махая шпагой, как вертолёт лопастями.   Эрита яростно потянула гопника за ноги, но тот вошёл в раж и не думал меняться с ней местами, явно желая обессилить на боевом посту и шлепнуться вниз.   - Я чувствую надо ещё парочку, оно почти накопилось, - прокричал Женя.   То, что надо убить ещё парочку монстров всем было понятно, но вот что за таинственное 'оно', почти готовое к использованию, товарищи философа не знали. Женя вообще был парнем скрытным и, если информация не касалась текущих дел и общего благополучия, мог молчать как партизан. Да и собрался наш бравый отряд сравнительно недавно. Но, раскрою тайну, не знал суть упомянутого 'оно' и сам философ, просто чувствовал интуицией: сейчас что-то станет возможным.   Присутствовала к тому же одна странность, по всем возможным и не возможным расчётам у него давно должна была закончиться мана. Но не заканчивалась. Правда задумывалась об этом лишь Эрита, что знала примерные объёмы маны заклинателей и скорость её восстановления, так как таким заклинателем во многом являлась сама. Будь у неё побольше времени, она наверняка бы догадалась, что Женя высасывает своим болотом жизненную силу монстров, и та преобразуется в ментальную силу.   Очередной кабан скованный темной массой отправился на своё кабанье перерождение. Философ замер, уставился на десяток тварей, что терзали ствол и громко выдал 'Шипы смерти'! Ладно раскусили, ничего он не выдавал, это во второсортном аниме герои орут название магии как резанные. Орут наверно затем, чтобы зрителю была понятна суть происходящего, а может для того, чтобы злодей понял насколько тупы положительные герои японского разлива и не свернул ненароком со своей злодейской стези. А вот в реальности подобное орут только дебилы, так как враг на такой ор может среагировать соответствующе. Но блин, можете кинуть в меня помидором, однако иногда словесные формулы произносить приходилось, но служили они не генераторами магии, а лишь помогали сосредоточить внимание и намерение на заклинании. Но делали это обычно в процессе обучения. Ну ладно, отвлекаемся.   'Шипы смерти'   Из земли ворвалось множество тёмных шипов, как тот бамбук, над ростками которого привязывают преступников в Азии и который быстро прорастая протыкает свою жертву. Вот только сейчас шипы выросли не за сутки, им потребовалось лишь одно мгновение. Монстров вокруг дерева подбросило в воздух и пространство наполнилось жалобным визгом. Доли секунды и туши упали на землю. Однако Жене новая магия далась не просто, простонав, он начал терять сознание. Марина вскрикнула и попыталась схватить падающего философа и наверняка грохнулась бы с дуба вместе с ним, но на помощь успел прийти Юра и удержал обоих.   Но дальше события пошли не по сценарию. После такой шикарной магии всё наверно должно было закончится, но не закончилось. Кабаны, что кружили метрах в двадцать вокруг, периодически подменяя раненых или павших товарищей, обезумели. Они одной синхронной лавиной ринулись к дереву, Коля, что восхищённо наблюдал последствия действия тёмной магии, чудом успел подтянуться и заскочить повыше.   Дерево буквально захлестнуло живой волной. Монстры сгрудились вокруг ствола и верхние, используя тела нижних, начали карабкаться наверх. Форма занимаемого товарищами дуба превратилась из преимущества в недостаток. Он представлял из себя болванку метров двух в диаметре, из которой на высоте в полтора человеческих роста, взъерошенной полусферой росло множество ветвей. И выше определённой высоты по этим ветвям было подняться сложно. Прошло совсем немного времени, как масса кабанов преодолела отметку в два метра и верхние, ведомые безумной злобой, оказались весьма недалеко от попаданцев.   - Это не кабаны, это тараканы какие-то! - простонал Коля.   Эрита вырвала у него шпагу и начала остервенело колоть ближайших зверюг. Пока спасала то, что с помощью копыт по деревьям особо не полазаешь, но монстры подвижной живой массой уверенно поднимались вверх.   - Выше, быстрее выше, - орала Эрита остальным, вонзая шпагу в очередного кабана и карабкалась по ветвям.   - Гранату бы этим недобиткам, - простонал Коля, помогая Юре затаскивать обессиленного Женю повыше.   'Удар', - Марина шарахнула по живой массе гравитационным ударом, и это весьма помогло, но лишь минуты на пол.   - Да чтоб вам провалится, - отчаянно вскричала Эрита.   Внезапно пленники 'Золотого леса' поняли, что в массу кабанов с чащи вливается подкрепление, и жить им осталось весьма недолго.   Неизвестно сколько прошло времени, наверно минут пять, однако товарищам каждая минута творящийся вакханалии шла за час. Монстры дыбились живой массой и поднимались наверх, а попаданцы карабкались по ветвям от наступающей угрозы.   Но здесь произошло чудо. Чудо простое и непостижимое. Нападающие твари отхлынули. 'Ну отхлынули и отхлынули' - скажите вы, что здесь такого. Да ничего такого, если ваши пятки не пытаются отрезать острыми бивнями, с каждой секундой приближаясь к успеху.   Товарищи встретили внезапное спасение молча, даже у Коли не хватило сил вставить свои обычные '5 копеек'.   - Наверно мы убили нужное количество? - наконец выпалила Эрита.   Гопник молча кивнул на землю внизу. Там, с некой очерёдностью, в землю впитывались трупы кабанов, которых по прикидкам было десятка три. Монстры, в безумной горячке, передавили сами себя, достигнув наконец той необходимой цифры, когда коллективный разум обезумевшего стада остывал от понесённых потерь.   Но последующие десять минут показали, что, хотя повод для радости имеется - трандец понизил свою температуру градусов на двести, но праздновать победу пока рано. Оставшиеся кабаны, на глаз чуть меньше сотни, рассредоточились по округе и начали рыскать вокруг, недовольно похрюкивая. Монстров как подменили, обезумевшие твари превратились в осторожных стратегов, что кружили плотным кольцом вокруг дуба, не подходя при этом ближе тридцати метров. Изредка они останавливались и внимательно поглядывали на недругов маленькими красными глазками.   - Я вниз, - обречённо и без положенного геройского пафоса, прошептал Юра и кивнул на россыпь заветных кристаллов, что поблёскивали в свете двух магических светильников на утоптанной в однородную массу земле.   Товарищи лишь напряжённо кивнули, пожелав про себя удачи и расторопности, ведь пока Юриной невидимости хватало секунд на 50-60, благо имелся ещё пассивный навык незаметности. А карцибела желательно было набрать побольше, ведь ночь предстояла ох какая длинная...   Глава 3: Строгие правила.   Глава, в которой мир показывает свой характер, а герои делают непростой выбор.   ***   - Кабаны и лисицы в онлайн играх самые нубские монстры, - зевая, сообщил Юра товарищам.   Коля взглянул в сторону юга, где пелену тьмы полоской света разрезало восходящее солнце и прокомментировал:   - Вот только местные 'программисты' об этом не знают...   - Сила противника в количестве, слаженности и безмозглости, - вставила Эрита очевидную в принципе вещь.   - Да уж, мир сложен и прекрасен, - загундел Коля, - и безмозглость может стать силой!   Сидеть на ветвях было неудобно, товарищи периодически крутились и ёрзали, меняя положение тела. С момента как монстры прекратили атаку и перешли в 'осадный режим' не изменилось ровным счётом ничего. Хотя нет, кое-что новое имелось.   - А бывает что с монстров падают целые вещи? - спросил Юра у Эриты, крутя в руках кабаний бивень - острую кость напоминающую серп сантиметров сорока длиной..   - А что ты называешь целыми вещами? - не поняла вопроса девушка.   - Ну оружие, стрелы, монеты.   - Как такое может быть? - удивилась Эрита.   - Вообще такого и не бывает, - пояснил Юра, - точнее бывает, но в вымышленных мирах. Из них взята система попаданцев с уровнями, навыками и квестами, - объяснил он собеседнице.   - Ну вообще вещи падают, - кивнула девушка, - но это не вещи, скорее артефакты.   - Части монстров? - уточнил Женя.   - Нет, кроме частей монстров, иногда остаются небольшие предметы, но это не то, о чём ты говоришь.   Все немедленно позабыли о кабанах внизу и перевели внимание на Эриту, ожидая подробностей. Но та запротестовала:   - Я стала такой как вы неделю назад, мы вообще в дела заблудших не лезем, это как другой мир. Не знаю я особых подробностей об этих артефактах, одно дело рассказы Артура, а другое жизнь попаданца. То есть знаю что это небольшие предметы с магическими свойствами, но не более того. Единственно, что сама видела, это медальон, выпавший с монстра. К Артуру как-то приходил человек, у него был такой. Этот медальон реагировал на приближение опасности.   - Понятно, что толком ничего непонятно, - вздохнул Женя и повторно взял у Юры обломок бивня.   Синеватая кость напоминала камень и судя по тому как зверюги кромсали ей древесину, была невероятно крепкой.   Юра спускался вниз трижды и собрал где-то по тридцать кристаллов карцибела и камней ментальной силы. Ещё после одного из монстров остался бивень, что сейчас внимательно изучал философ. Кристаллы с кабанов выглядели мельче чем с гоблинов, но крупнее чем с крыс, этакие полупрозрачные горошины синего и красного цвета. Сложно судить на сколько хватит собранного карцибела, но выстрелов на пятьдесят точно. Однако пока в монстров не стреляли, боясь разозлить и повторить события вчерашнего вечера.   Хряки оказались ребятами злопамятными и расчётливыми, по крайней мере когда действовали в здравом уме. Стадо отрядило около двадцати особей охраны, что неторопливо рыскали вокруг дуба, не рискуя подходить слишком близко, а остальные убежали в лес по своим кабаньим делам. Уже под утро попаданцы застали настоящую смену караула, когда на замену текущим монстрам прибежали новые.   - Как бы нам не пришлось повторять вчерашнюю заваруху, - вздохнул Коля, - они набросятся если подстрелить одного? - спросил он Эриту.   - Скорее всего, думаю они уже собрали подкрепление, или даже нашли кого пострашнее в подмогу.   - Чяго!? ('что' в Колином исполнении), - икнул гопник.   Девушка удивлённо взглянула на него и основательно испортила настроение товарищам.   - Вы же не думаете, что основная масса ушла жёлуди есть!? - уставилась она на попаданцев, поражённая их наивностью, - наверняка ищут кого покрупнее в подмогу.   - Етить - колотить, - подытожил ситуацию Коля, - и что нам делать?   - Ждать, - пожала плечами Эрита.   - Ну вообще дорога эта оживлённая, - почесал свежую щетину Женя (предыдущую бороду он уничтожил перед выходом из города), - надеюсь нам помогут местные.   - Местные нам не помогут, - очень уверенно выдал Юра, - вынырнув из дремоты. - Мы сами по себе.   - Как не помогут?! - выдохнула Марина.   Эрита смерила взглядом остальных.   - Наверно, это нормально, - тяжело произнесла она, - вы же здесь месяц и кроме Митунга ничего толком не видели. Местные жители не лезут в разборки монстров и попаданцев. И не просто не лезут, а держатся от них подальше. Если вы заметили, монстры местных не трогают, это в них крепко вложено. В этой местности по крайней мере. Говорят, есть гиблые места, где они нападают на всё живое, но при этом не могут покинуть границы этих мест.   Коля с сомнением спросил:   - И что, при всей ценности камушков не находится желающих подрезать пару монстриков ради звонкой монеты?   - Находятся, - кивнула Эрита, - но судьба их обычно печальна.   Она было хотела продолжить, но не успела, от земли к дереву предалась непонятная пока вибрация, отчего девушка объяснения прекратила.   Утро вступило в свои права на две трети, и окружающая действительность стала уже вполне различима. Вот только не радовала эта действительность. Со стороны лесной чащи к опушке приближалось некое движение. Уже знакомым попаданцам тёмным ковром, к их пристанищу хлынули монстры, и в центре живой массы шествовало нечто.   К товарищам неторопливым шагом приближалось помесь бегемота и имперского шагающего танка из звёздных войн. Пятиметровая туша, которую поддерживали ноги - колонны, была надёжно 'обшита' беловатыми костяными пластинами. Монстр неторопливо переставлял ноги и пыхтя топал за довольно похрюкивающими кабанами в сторону дуба с попаданцами. Из бронированного тела торчала конусоподобная голова с небольшими, прикрытыми костяными наростами, глазами. Голова монстра казалась одним большим заострённым куском кости. Высота ходячей проблемы составляла примерно три метра, и пусть товарищи сейчас сидели немного выше, но начни новый гость тормошить ветви дерева, им придётся несладко.   - Юра стреляй! - закричала Эрита, - вся надежда на твой арбалет. Это Болотный топтун, он очень опасен. Произнеся это, она начала торопливо раздавать товарищам усиливающую магию. На этот раз 'Увеличение физических способностей' получили все присутствующие. Всего Эрита наложила восемь заклинаний усиления, что было на данный момент её пределом. Марина начала панически вплавлять в кристалл посоха камни ментальной силы. Это позволяло усилить магию и сэкономить ману. Но стоит отметить, что местная система не любила перекосов: сколько не заряжай, за основу бралась личная сила и навыки заклинателя. Подобная зарядка позволяла получить прибавку силы магии около 50%, и примерно на столько же снижала затраты маны. Стоит отметить, что посох брал за основу Маринину магическую силу, в этом крылась одна из граней местного баланса. Магические артефакты не сколько давали силу, сколько усиливали имеющиеся навыки.   - У него нет сердца, - взволнованно сообщил снайперу Коля, - кровь качает вся кровеносная система! Стреляй в голову!   Юра запаниковал. Возложенная задача его не радовала, так как любая важная задача - это в том числе ответственность за её выполнение. Но время на волнение быстро закончилось, монстры приблизились метров на сорок.   В голове закрутились наставления 'Усатого йоды', что учил попаданцев в гарнизоне Митунга: 'Направь арбалет на цель, не пытайся прицелиться, оружие в критических ситуациях должно ощущаться частью тела. Ты же не думаешь, когда указываешь на что-то пальцем? Выдыхай и при этом расслабляйся, но не чрезмерно, лишь настолько, чтобы тело покинули лишние вибрации', - вспоминал Юра.   'Щёлк'. Арбалет выплюнул стальной стержень. Оружие это являлось вещью грозной и во многом читерский, очень немногие арбалеты способны пробить навылет полуметровое дерево. Однако цель и позиция для стрельбы выпали сложные. Снаряд попал в бронированную голову твари под наклоном, заскользил по поверхности и раздробил костяной воротник защищавший голову монстра.   - Рррооо! - взревела тварь. Колонноподобные ноги, что до этого казались негнущимися, взвились словно хлысты. Туша сорвалась с места и многотонной торпедой ринулась к дереву. Но товарищи не дремали. Женя, проявляя ловкость и удачу, умудрился поймать переднюю ногу противника Тёмным болотом, но тут же охнул и чуть не свалился с дерева. Топтун мгновенно вырвался, отправив в заклинателя что-то вроде ментального удара.   30 метров, 20 метров. Марина вскинула посох и ударила гравитационным ударом. Но магия отскочила от цели с треском разбитого в клочья листа пластика, даже не притормозив монстра. 10 метров. Попаданцы в ужасе съёжились и покрепче схватились за ветви, ожидая сильного удара. И удар этот произошёл, вот только весьма неожиданный и совершенно не в дерево.   С оглушительным хлопком в тушу Болотного топтуна ударила магия, раздалась приглушенная вспышка, сноп искр и неописуемых магических бликов. Монстра буквально сорвало с траектории бега и кинуло в сторону. Но удар, пусть и очень сильный, лишь сбил его с ног. Слегка контуженный враг мотал головой и пытался подняться. Кабаны взревели, стадо накрыла новая волна боевого безумия. Да, Топтун был лишь частью проблемы, большой, увесистой, но малочисленной. Благо тактика секачей не блистала разнообразием, видимо в гневе мозги их основательно клинило. Как и вчера, десяток из них бросились к дереву, начав терзать его бивнями, а остальные, люто повизгивая, принялись кружить вокруг.   Товарищи панически мотали головами, никто из них не имел отношения к спасительному заклинанию, что опрокинуло врага на землю. Тем временем Топтун поднялся на ноги и начал гневно оглядываться. Не успел он остановить взгляд на попаданцах, как новая вспышка отправила тушу в полёт, отбросив ещё метров на пять и опрокинув набок.   И здесь Юра сорвал героя дня. Правда сорвал скорее от испуга и по большой удаче. Хотя нет, в печь подобные объяснения! Давайте на короткий момент примем то, что всё происходящее с нами сейчас, есть следствие наших действий до этого. То, к чему мы долго и кропотливо шли всю предыдущую жизнь. Будь оно плохое или хорошее. Ведь не зря бывший геймер делал тысячи выстрелов с тренировочного арбалета, не зря надрывал спину взводя тетиву, и не прошли даром наставления строгого учителя.   Монстр завалился на бок открыв незащищённый костяными пластинами живот, но Юра стрелял не в него. Как и живот, не была закована в кость плоть под нижней челюстью. И дистанция плёвая, всего метров двадцать. Голова не думает, но руки делают.   'Щёлк', болт пробил кожу, повредил мозг и вышел из затылка монстра. Враг конвульсивно дёрнулся и затих. Но на этом всё не закончилось, скорее только началось.   'Вьють, вьють,' - добавились новые звуки к треску, крикам и топоту. И звуки эти кабанам не понравились, так как в них стали вонзаться стрелы. Пусть скупо и расчётливо, но весьма метко.   - Юра стреляй, - кричал зачем-то Коля молодому человеку, что уже с полминуты методически стукал арбалетом, используя вместе с Женей отработанную вчера схему. Монстра под деревом сковывало 'Болото', после чего он получал арбалетный болт в среднюю часть туловища.   К дружескому огню из луков добавилась магия. Казалась в кабана попадал свёрток с магнием и марганцовкой, тот самый замечательный состав, что способен при определённых условиях взрываться от удара, от чего при попадании в цель раздавался приглушенный хлопок со снопом магических искр. Монстров отшвыривало в сторону, и они уже не поднимались с земли, впитываясь через какое-то время в её поверхность.   Дружеская атака велась с севера и юга, но при этом самих атакующих видно не было, Юра и компания наблюдали лишь результат их размеренных, но эффективных действий.   На этот раз всё закончилась быстро. Буквально минут за десять усилиями двух команд было убито более полусотни кабанов. В какой-то момент стадо утратило свою ярость, растерялось и с обиженным визгом потекло в сторону леса, оставив обглоданное дерево и перепаханный копытами лоскут земли.   Это была победа и скорее всего спасение. Но лишь опасность минула, как вместо радости на плечи попаданцев одномоментно навалилась огромная усталость, так как поспать за последние сутки удалось только Жене. Вырубившись вчера вечером после использования мощной магии, он очнулся за час до рассвета свежим и отдохнувшим. Чем остальные члены команды похвастаться не могли, так как всю ночь наслаждались симфонией хрюканья, топанья и визга.   Коля выкинул странное. Он огляделся и торопливо начал слезать с дерева.   - Ты куда? - удивился Женя.   - Туда блин, - скривился гопник, - ещё минута и у меня мочевой пузырь взорвётся!   Достигнув земли, Коля рысцой отбежал метров на двадцать и, совладав с бронёй, начал урчать и извиваться от удовольствия.   - Он неисправим, - вздохнул Женя, - глядя на смущённых девушек.   Но здесь события потекли своим чередом и внимание товарищей забрали на себя плывущие по воздуху головы. Именно головы. Три головы парили по воздуху с юга и ещё три приближались с севера. Странные спасители сбились в группу и стали опасливо оглядываться. Коля закончил со своими делами, подошёл к дереву своей фирменной походкой вразвалочку и выдал:   - Китайцы!   Китайцы засмущались и покрепче схватились за мобильники. То есть просто засмущались, извините.   Азиатов было шестеро, три молодых женщины и трое мужчин. Спасители выглядели неканонически, а именно приветливо, расслабленно и немного смущённо.   - Эрзенгес осторес? - задала непонятный вопрос Эрита.   - Оторин, остормах ерзергис растаес. Оторенмах, - коротко ответил самый старший из китайцев. От него просто разило дисциплинированностью и чем-то военным.   - Слезаем, - кивнула Эрита товарищам, - вокруг относительно безопасно.   Азиаты тем временем начали снимать свои маскировочные накидки, отчего их тела стали видны полностью. Сняв магическое одеяние, они начали аккуратно упаковывать его в специальные кожаные чехлы. Видимо предметы эти были весьма ценными и требовали бережного к себе отношения.   Особый интерес к азиатам проявили Юра и Марина, так как снаряжение китайцев вызвало у молодых людей некоторую зависть и 'профессиональный интерес'. Трое женщин выглядели невысокими, симпатичными и в теле. Но в теле не смысле полноты, нет, они были весьма подтянутыми. Тела их выглядели крепко сбитыми и имели развитую мускулатуру, что чувствовалась даже через кожаную броню. (Китайские гномки!) Но это совершенно не лишало их женственности.   Одна из китаянок держала длинный составной лук, а двое других были вооружены посохами. Посохи эти беззастенчиво манили и приковывали к себе взгляд, так как в них чувствовалось сила и изящество. Один представлял из себя блестящий металлический прут, обильно покрытый множеством непонятных символов, а второй выглядел словно чёрная застывшая змея с врезанным в навершие кристаллом рубинового цвета. При некоторой неказистости, второй посох дышал красотой и непонятной до конца гармонией.   Как мужчины, так и женщины были облачены в кожаную броню обильно покрытую синеватым кольчужным волокном. В броне чувствовалось качество материалов и большие деньги вложенные в её создание, хотя никакой фантазийной пестроты не имелось и в помине. Более того, броня имела серо-зелёный цвет. У одного из мужчин - мускулистого круглолицего китайца, вместо кольчужных нашивок тело закрывали металлические пластины, на спине висел большой щит, а на боку крепилась увесистая секира. Оставшиеся двое мужчин были вооружены короткими мечами и длинными составными луками. Все как один имели на головах шлемы местной конструкции - кожаные шапки, с вплетёнными между слоями кожи металлическими пластинами.   Всё произошедшие с вечера до этого момента можно уложить в ёмкую фразу 'О боже мой!' И надо бы Юре и товарищам засуетиться, удивиться, запрыгать от такого поворота событий и удивительных гостей. Но блин, сил на это не имелось совершенно, да и, простите за подробности, всем хотелось повторить Колин 'финт', хотя конечно более скромно.    Эрита подошла к группе китайцев и завела разговор на местном диалекте. Юра и копания какое-то время напряжённо вслушивались в беседу, но, так как не понимали ни слова, бросили это дело и начали приводить себя в порядок и снимать вещи с дерева. Разговор длился недолго, не успели они закончить сборы, как Эрита сообщила товарищам следующее:   - Не удивляйтесь что я начинаю с подобного, но для них это важно, - кивнула она на азиатов, - они предлагают поделить карцибел с кабанов поровну, а кристаллы с Топтуна мы можем забрать себе, его убийство наша заслуга. Я попробовала отказаться, - смущаясь сообщила Эрита о факте разбазаривания партийного имущества, - но они настаивают. Далее. По их словам, нам необходимо быстро собраться и отойти от леса километра на три - четыре. Лучший вариант - это переждать сутки в одном из тех лесков у дороги, что мы проходили по пути. За это время монстры должны потерять наш запах и успокоиться.   - Кабаны не пойдут за нами? - заволновалась Марина.   - Не должны, - успокоила её Эрита, - обычно подобные монстры довольно оседлы. Ладно, действуем.   Товарищи закивали и вместе со второй группой принялись собирать кристаллы в перепаханной копытами земле. Эрита вытащила из дерева свою скьявону и Юрин кинжал. Высокий суховатый китаец, тот что выглядел самым старшим, в сборах участия не принимал. Но не по причине раздутого чувства собственной важности, мужчина нёс дозор, внимательно поглядывая по сторонам, держа при этом свой длинный лук наготове.   Женя подошёл к нему и на весьма недурном китайском спросил:   - Как долго вы находились рядом с нами?   Глаза китайца на мгновение стали не китайскими глазами. Но лишь на мгновение. Мужчина улыбнулся и ответил:   - Мы вышли к опушке вчера поздним вечером, хотели заночевать здесь. Но увидев происходящее затаились, ожидая удобного момента чтобы вмешаться.   Философ кивнул.   Закончив со сбором камней и подивившись Жениным знаниям, два отряда торопливо покинули лес.   ***   - Тихо, тихо, - запротестовал философ, - разбудите спящих! Но тут же вспомнил, что спят попаданцы в этом мире ох как крепко.   На мгновение уютная поляна с разведённым в центре костром превратилась в филиал дальневосточного рынка. Юшенг - так звали капитана китайского отряда, - пожелал узнать уровень Жениных товарищей. И когда азиаты узнали, что философ и его спутники первого уровня, их охватила смесь восторга и удивления.   Сейчас попаданцы находились в небольшом лесу, что рос километрах в пяти от Золотого леса. На пути сюда беседовала с членами 'Горной ласточки' - так называл себя китайский отряд, только Эрита. Во время этой беседы товарищам пришлось пережить маленькое разочарование, так как на вопрос куда направляется группа спасителей, Юшенг ответил:   - Мы взяли квест, его суть в сопровождении заблудших от моря до Риктела.   Это прозвучало как гром среди ясного неба. Однако подробности погасили надежду дойти до цели под защитой более сильного отряда. Китайцам необходимо было заручится поддержкой местных властей и собрать попаданцев из городов вдоль береговой линии. А именно, сделать то, что не успели завершить королевские власти по причине злополучного нападения на караван. Итого, к нашим героям задание 'Горной ласточки' отношения не имело, более того, по условиям своего квеста, Юра и компания должны добраться до Риктела сами.   - 'Достигните Озоторга самостоятельно в течении трёх месяцев.' - вспомнил точное описание задания Женя.   Дойдя до относительно безопасного места обустроились. Юра, Коля и Марина не могли общаться с азиатами по причине не знания местного и китайского. К тому же любопытство гасила зверская усталость. Перекусив, все кроме выспавшегося за ночь Жени, завалились спать, поручив философу задачу вытянуть из китайцев максимум полезной информации. Вот только о себе азиаты рассказывали охотно, как и с интересом слушали о событиях в Митунге, но рассказывать что-либо о мире отказались категорически.   Новички должны были сами добывать информацию об этом месте, облегчать им эту задачу не следовало, по причине возможности заработать ментальный ай-яй-яй. Однако помогать всё-таки требовалось, опытные попаданцы это понимали. Вот только помогали по принципу: 'Не давай ему денег на рыбу, более того, не давай ему удочку и не веди к водоёму. Отмотай ему лески, дай крючок и покажи где срезать палку, а место для рыбалки пусть сам ищет.'   - А это нормально, что у вас в отряде три женщины, или вы семейные пары? - с интересом спросил Женя у собеседников. По его прикидкам мужчин - попаданцев в этом мире должно было быть больше.   Девушки захихикали, мужчины заулыбались. Как оказалась Женя 'вляпался' в весьма интересную тему, которую ему тут же с удовольствием выложили.   Отвечать взялась бойкая Дейю - маг дружественного отряда. Та, что 'футболила' Болотного топтуна мощной магией этим утром.   - Я, Унхуа и Нинг, - кивнула она на подруг, - попала в Миторгос почти одновременно. Мы очень сдружились за время обучения и по окончанию создали исключительно женскую группу, - засмеялась она.   - Разве вы учились не в Озоторге? - удивился Женя.   - Нет, учебных городов в королевстве несколько. Миторгос находится практически в центре материка, недалеко от Белого города.   Женя не стал уточнять, что за Белый город такой, сделав в памяти пометку попозже расспросить Эриту.   - Так вот, - продолжила Дейю, - мы создали женский отряд, дав зарок что и духу мужчин рядом с нами не будет. Но за первые полгода натерпелись от монстров столько, что поняли, без мужского щита в этом мире никак, - здесь китаянки хором захихикали.   - Не подумайте, мы не о пошлом, - продолжила она. - Ничего не мешает женскому отряду быть на уровне с мужчинами, разве что скучновато без крепкого плеча, - здесь китаянки снова залились смехом. Видимо смеялись о чём-то своём.   На непонимающий взгляд философа, Унхуа - целительница, объяснила:    - Изначально мы сдружились и объединились в женскую группу на волне ненависти к мужчинам. Это была наша банка с тараканами, что мы притащили сюда из прошлой жизни. Но за полгода в этом мире подобные взгляды пришлось сдать в утиль.   - Спустя полгода к нашему женскому коллективу присоединились Жоу и Гуанг, - продолжила Дейю и кивнула на круглолицых молодых мужчин. - Дела пошли лучше, но нам не хватало слаженности и твёрдого командира. - вздохнула рассказчица. - Спустя ещё полгода к нам присоединился Юшенг, - указала она на суховатого китайца. - Он был полковником в китайской армии, - гордо сообщила она, - и наши дела сразу пошли в гору.   Женя кивнул. Действительно в капитане 'Горной ласточки' за километр чувствовался военный.   - Ты не подумай в Миторгосе много китайцев, но ярых феминисток на тот момент имелось всего трое. Однако в реальности феминизм оказался штукой бесполезной, - снова засмеялись девушки.   - В реальности? - не понял сказанного философ.   - Ну понимаешь, - заулыбалась китаянка, - при жизни я вставала с утра, завтракала, шла на работу, а вечером обсуждала с подругами какие мужики сволочи или играла до ночи в онлайн игрушку. И так до 27 лет, пока экскурсионный автобус, в котором я ехала, не упал с обрыва. До момента попадания сюда в моей жизни редко встречалось что-то сложнее поездки на скучную экскурсию или похода в кино. По сравнению с тем, чем я занята сейчас - нереальна моя предыдущая жизнь. Конечно первые годы здесь были для меня адом. Процесс выковывания из работницы маникюрного салона боевого мага, это нечто. Но в трудностях и росте отпала всякая дурь и верх взяла здоровая естественность.   - Дейю у нас любительница пофилософствовать, - улыбнулся капитан отряда.   - А давно вы здесь? - с интересом уточнил Женя у мужчины.   - Наш отряд существует около пяти лет, а так, в среднем, мы в этом мире по 7- 8 лет. Как мы говорили ранее, средний уровень группы 15.   - 15? Не маловато ли для 8 лет здесь?   Юшенг ненадолго задумался.   - Уровень в этом мире необходимо не только взять, но и удержать. И он не даёт силы сам по себе, хотя и открывает доступ к некоторым навыкам. Скорее это отражение личной силы. Скажу так, мы сейчас в том состоянии, когда удерживать эту планку не составляет труда, но и идти в рост опасно. При удачном выполнении текущего задания мы получим ценный предмет снаряжения и с ним уже намеренны штурмовать планку 20 уровня и идущий далее обязательный квест.   Женя кивнул в знак понимания.   "Похоже только у нас всё через одно место, - подумал про себя философ, - все остальные действуют осторожно и расчётливо."   - И ты говоришь в Митунге осталась попаданка - кореянка? - уточнил капитан "Белой ласточки".   - Да, - кивнул Женя, - и по словам местного лорда, караван что вёз попаданцев в Риктел подвергся нападению не очень далеко от Митунга.   - Значит вы держите путь в Риктел через деревню Сейм, - задумчиво произнёс Юшенг, - ну что ж, пожелаю вам удачи.   На лицах китайцев мелькнула непонятная тень. Женя почувствовал некоторую напряжённость и недосказанность.   - Скажите насколько безопасно нам завтра идти через лес? - поднял насущную тему философ.   - Я бы взвесил ваши шансы как 'Довольно безопасно'. А если вспомнить военную поговорку, что снаряд два раза в одну воронку не падает, то после ночных приключений можно поднять ставки до 'Весьма безопасно.'   - Монстры стараются не подходить к дорогам, по которым путешествуют местные, - пояснил Жоу - танк отряда. - Ну это если не стрелять по ним из арбалета, вместо того чтобы предложить тарелочку супа.   Все засмеялись, философ уже успел рассказать им о ночных приключениях.   Здесь Юшенг встал, за ним поднялись остальные члены его группы.   - Мы солидно задержались, - виновато проговорил капитан, - Чтобы добраться в Митунг до ночи, придётся немного пробежаться.   - Женя с сомнением посмотрел на их увесистые рюкзаки, время перевалило за полдень. Хотя у 'Белой ласточки' также имелась магическая сумка, но лишнего снаряжения в серьёзном походе, как известно, не бывает.   - О-о-о, - протянул мужчина, поймав его сомнительный взгляд, - к пятнадцатому уровню вы узнаете о своих телах много нового. Придётся узнать, - серьёзным тоном произнёс китаец, - так как путешествовать на точку воскрешения занятие весьма неприятное.   На этом азиаты раскланялись, быстро собрались и оставили философа и его спящих товарищей.   ***   Первым проснулся Коля, вылез из спальника, потянулся, придирчиво огляделся вокруг и задал вопрос сидящему у костра философу:   - Узкоглазые ушли?   - Да, - кивнул Женя.   - М-да, скомканное получилось знакомство. Но они вроде 'толстые' по уровню, хрен бы что полезное рассказали. Так что ты выяснил об этих перцах? Хотя нет, не рассказывай, все проснутся, тогда и обсудим наше чудесное спасение.   - Ничего чудесного в нём нет, эти ребята пришли к опушке леса вчера вечером и всю ночь ждали удобного момента вмешаться. Впрочем, вмешаться они собирались и без момента, когда полностью рассветёт.   - Это да, не верю я в драматические спасения на последних секундах.   Из своего спальника начала вылезать проснувшиеся Эрита. Потянувшись, девушка в первую очередь начала искать глазами Марину, но та всё ещё сладко спала рядом. От чего Эрита немного расстроилась, но вида не подала. В туалет ходили парами, один собственно по нужде, а второй охранял интимный процесс с оружием в руках.   Коля это дело подметил, но шутить над девушками считал ниже своего достоинства.   - Нам бы пополнить запасы воды, - обратился философ к Эрите. - Не плохо попросить или купить у проезжающих мимо, если конечно подобные будут до ночи. На вечер воды хватит, но я опасаюсь за утро.   Дорога располагалась в тридцати метров от места вынужденного привала. Мимо время от времени проезжали процессии телег, но договориться о чём-либо с местными Женя не смог по причине незнания языка.   Эрита кивнула. Пополнить запас воды путешественники планировали в Золотом лесу. Родники и речушки были дотошно отмечены на карте, а так воду несли в объёмных бурдюках, что крепились сбоку рюкзака.   Следующим проснулся Юра, он потёр глаза и тут же начал принюхиваться к рукам, не понимая, чем они пахнут. Но вспомнил, что смутивший его резкий запах издаёт мазь от надоедливых насекомых. Возможно от Юриного пыхтения, к радости Эриты, почти сразу за молодым человеком проснулась Марина.   Когда все немного отошли от сна, Женя начал делится с товарищами информацией:   - Как я понял из своей беседы с азиатами, во вляпывании в ночные события мы проявили редкое везение. Действительно опасные места начинаются за Риктелом, именно поэтому дальше этого города попаданцы предпочитают путешествовать по воздуху.   Эрита на это закивала и добавила:   - Уверена больше подобных приключений не будет до самого Озоторга. Лишь бы удачно попасть на попутный фрактал. Юра, - обратилась она к медитирующему на кастрюлю с похлёбкой молодому человеку, - сколько у нас имеется кристаллов карцибела.   - Около тридцати с кабанов и один особый с чудища, - довольно заявил Юрий, - но тут же спохватился. - Ой, нет, половину собранных с утра я засыпал в арбалет на случай преследования. Итого у нас всего 15 кристаллов карцибела и около 40 камней ментальной силы.   Коля прикинул в уме стоимость одного кристалла и поморщился:   - У твоего арбалета аппетит ещё тот, хотя в основном монстров убивали из него, тут не попишешь.   - А попробуй высыпать их обратно, - предложила Марина.   Что и было немедленно проделано, точнее, что попытались проделать, так как приклад оказался пустым. Однако оружие подавало признаки жизни, и не отказалось сделать пробный выстрел в дерево.   - Да не важно, - махнула рукой Эрита на Юрины переживания. Всё одно не хватило бы зафрахтовать судно. Однако стоит отметить, что мы довольно богаты из-за этих кабанов.   - В печку такие заработки, - не упустил возможности вставить Коля, - хотя сон после подобного - замечательный.   Гопник посмотрел на солнце, что, не торопясь клонилось к горизонту, и подметил:   - Ну вот, мы потеряли один день.   - У нас по самым скромным подсчётам полтора месяца запаса, - ответил Женя, - успеем.   Юра, что наконец получил от Марины тарелку с супом и пару галет, прочавкал:   - Я выспался, до полуночи не засну точно, скучно.   Эрита посмотрела на Женю, Женя кивнул на две крепкие палки прислонённые к дереву. Поскучать после ужина Юре не дали...   ***   На следующий день проснулись товарищи рано, закинули 'в баки' сухофруктов, залили их остатками воды и в прекраснейшем расположении духа двинулись на покорение 'Золотого леса'. Причиной приподнятого настроения являлся главным образом хороший сон, и не испортил это настроение даже вид покалеченного дуба и утоптанной земли вокруг него.   Кабаны отсутствовали, видать зализывали душевные травмы, если такие возможны у местных кабанов. Чаща леса встретила тенью, прохладой, запахом земли, стрёкотом птиц и уханьем чего-то непонятного. Дорога выглядела хоженой, деревья росли не так плотно, как казалось с опушки, и вообще замечательный лес, чтоб его. Очень похож на те, что прошли товарищи по пути сюда, только древнее и больше. Это всё к тому, что волнительное напряжение путешественникам удалось сохранять лишь первый час пути, а ещё через два деревья поредели, вокруг начало светлеть и товарищей встретила Южная опушка.   Встретила окраина леса непонятным. Опасаясь упомянутой непонятности, товарищи сошли с дороги и торопливым гуськом переместились в тень ближайшего большого дерева. Здесь, закрытые от опушки стволом большого дуба, попаданцы принялись изучать ситуацию.   - Там телеги и люди, - сообщил зоркий Юрий, - и ещё дым от костров, не похоже на опасность, просто большой лагерь.   На основе полученной информации отряд отправился на встречу неизведанному. Неизведанное весьма быстро превратилось в большую стоянку местных крестьян и торговцев. Несколько больших полян с раскидистыми дубами в центре были окружены выставленными по кругу телегами, между ними озабоченно сновали люди. Подойдя, товарищи увидели, что один из караванов собирается отправляться в путь в сторону Митунга.   Попаданцы немного опасливо приблизились к большой группе людей. Немолодой бородатый мужчина, что активно раздавал указания остальным, видимо узнал Эриту, так как на его лице появилось нескрываемое удивление. Удивлением этим девушка не преминула воспользоваться, вступив в продолжительную беседу. К товарищам она подошла мрачнее тучи.   - Всё плохо, - коротко сообщила она и кивнула в сторону свободной поляны, предлагая устроить привал. Предложение встретило общее одобрение, так как шли через лес быстро и серьёзно подустали.   - Деревня Сейм в осаде, - начала Эрита доклад, - похоже нам предстоит ещё одна задержка.   - Кто осаждает? Нападение с соседнего материка или война между правителями земель? - поинтересовался Женя.   - Второго у нас нет, - закрутила головой девушка, - осаждают гоблины.   - Вот тебе раз, - почесал затылок Коля, - а ведь было столько разговоров о нейтральности к местным.   Эрита вздохнула и принялась объяснять немного издалека.   - Строго говоря по военной мощи нам нечего противопоставить монстрам. Нет, конечно гарнизону большого города под силу вырезать среднее поселение гоблинов, но вот сунься они к троллям, скорее всего головы людей украсят ритуальные пики.   - Постой, но ведь монстры возрождаются...   Эрита остановила женю движением руки, показывая, что понимает суть вопроса и расскажет всё по порядку.   - Лет двести пятьдесят назад таким образом гибли целые королевства, - серьёзным тоном продолжила она. - Боги продумали баланс следующим образом: если местные жители убивают монстра, то против них ополчается всё поселение или стая. И ополчаются не на конкретного жителя, а обычно на всю деревню или город откуда родом убийца. Чувствуют они это как-то. Тут много вариантов, зависит от каждого конкретного случая. Способ прекратить всё это прост, либо люди уничтожают поселение монстров, либо монстры превращают в пепелище поселение людей. Дело в том, что заблудшие отправляются на перерождение сразу, а у монстров этот процесс занимает от суток до недели. И если зачистить поселение полностью, то вся группа или стая возродится в новом месте, и их злоба по отношению к обидчику исчезает.   - Так, два вопроса, - взял инициативу любознательный и прозорливый философ, - что мешает местным создавать крупные отряды для зачистки небольших поселений монстров и второе, что мешает жителям деревни уничтожить поселение гоблинов.   - Королевства гибли не от рук монстров, - с благоговением в голосе произнесла Эрита, - их уничтожали администраторы. Чтобы зачистить среднее поселение монстров необходимы серьёзные силы и подобные зачистки в давние времена часто происходили при участии знати. Они тайно собирали больше отряды и отправляли их на добычу кристаллов. Но боги это не те, кого можно просто обмануть, они делают одно предупреждение, а после... Я к тому, что за триста лет подобный нейтралитет стал незыблемым, детям с детства рассказывают страшные сказки про обиженных гоблинов. Однако боги вмешиваются лишь в особо серьёзных случаях. Обычно ситуации разрешаются сами собой и почти всегда не в пользу людей. Здесь ответ на твой второй вопрос: у деревни нет сил справиться с гоблинами, насколько я знаю ближайшее их поселение довольно крупное.   - И что, им никто не поможет, - удивилась Марина, - вряд ли они все причастны к убийству монстра.   Эрита кивнула.   - Скорее всего так и есть, гоблина убил либо откровенный кретин, либо тот, кто хотел навредить деревне. И сейчас деревенские сами по себе, они стали изгоями и им никто не поможет, все боятся навлечь на себя гнев монстров или богов. Более того, даже побег для них не вариант, если гоблины не отомстят обидчикам, то будут долго терроризировать проезжающие через этот район караваны.   - А попаданцы? - взволнованно уточнила Марина.   - Заблудшим в такое лучше не вмешиваться, - мрачно подытожила Эрита.   - И что, нет способа договориться или уладить всё с администраторами, - удивился Женя.   - Нет, это закон нашего мира, жители деревни обречены, - твёрдо подытожила девушка, помрачнев от своей же окончательности.   - М-да, дерьмовая система, - вздохнул Коля, - но некая логика в ней присутствует.   Юра, что обдумывал сказанное, спросил:   - А моя встреча с гоблинами? В той пещере их жило всего четверо. Разве не могут местные убить подобных безнаказанно.   - Могут и убивают, - подтвердила Эрита, - подобным занимаются некоторые разбойники. Но дело это опасное, среди монстров встречаются разные и можно получить не только от монстров, но и от местной власти или богов. Поэтому на практике подобное не сильно выгодное занятие. И главное зачем рисковать самому, ведь всегда можно купить карцибел или камни ментальной силы у заблудших. На этом основана часть нашей экономики.   - Понятно, - подытожил Женя, - но что нам делать сейчас?   - Я пойду побеседую с караванщиками, а вы разбейте временный лагерь. Разведаем ситуацию и постараемся обойти деревню. Главная дорога проходит прямо через неё, поэтому здесь и собрались все эти телеги, но наверняка имеются тропы где пройдёт человек или всадник.   И правда, буквально через час расспросов, выяснилось, что препятствие не столь непреодолимо, как показалась на первый взгляд. В полевом лагере караванщиков оказалось несколько местных жителей. От них удалось узнать, что вокруг селения имеется множество распаханных полей, что охватывают деревню большим кругом. И вокруг этих полей есть вполне приличная дорога, по которой без проблем пройдёт и телега. Торговцы и снабженцы боялись воспользоваться ею из-за заметности и медлительности гужевого транспорта, а вот небольшой отряд должен проскочить легко.   На вопрос Эриты о причине нападения, крестьяне лишь разводили руками и объясняли, что на момент начала событий они собирали припасы в лесу.   - Поселение гоблинов находится западнее деревни, - объяснял Эрите пожилой абориген, - монстры, насколько я знаю, стараются не пользоваться проложенными людьми дорогами, а подходят к своей цели через поля. Вам необходимо осторожно дойти до границы пахотных земель по основной дороге и там повернуть налево. Не перепутаете точно, как закончится дикое поле и начнутся посевы, поворачивайте на восток и осторожно обходите деревню по кромке полей.   Мужчина критически оглядел попаданцев (выглядели Юра и товарищи явно солиднее своих навыков).   - Вам может встретиться патруль из двух - трёх гоблинов, но что-то мне подсказывает, тем хуже для монстров, - подытожил информатор.   Сказано - сделано. И уже спустя час после лёгкого обеда, отряд обходил деревню, наблюдая трагические события с расстояния полукилометра.   Деревня выглядела небольшой, круг метров двести. И гоблины наверняка давно бы взяли её, но их цель имела естественное преимущество в обороне. Поселение располагалась на большом холме и было обнесено двухметровым частоколом. Но не только частокол позволял держать успешную оборону. За пару метров от стены земля была срыта, от чего образовался резкий обрыв метра в два с половиной. В упомянутом обрыве имелись как преимущества, так и недостатки. За этой естественной ступенькой можно было прятаться от гнева защитников полселения, но возможно скос имел дополнительные защитные механизмы, не ясно. Однако гоблины деревню до сих пор не взяли.   В нескольких местах в частоколе виднелись проломы, сейчас наспех заделанные. В одном месте резкая ступенька защитного подъема была полого выровнена, видимо на этом участке предпринималась попытка штурма. Северная часть поселения явно пострадала от огня. Гоблины расположились вокруг деревни несколькими отрядами, так, чтобы полностью просматривать местность. Отряды эти отсиживались за грубо сколоченными щитами метров за семьдесят от частокола, видимо защитники по ним систематически постреливали. Гоблинов в данный момент собралось маловато, десятка четыре. Скорее всего это был дозор, а не основные силы.   На дорогу вокруг полей монстрам было плевать и никакого сопротивления настороженные попаданцы не встретили.   - Попали парниши, - прокомментировал положение жителей гопник, разглядывая пассивное противостояние, - сколько там народу живёт?   - Человек триста, - ответила Эрита после небольшой паузы. - Почти все мужчины охотники и собиратели, они же местное ополчение, человек семьдесят наверно, остальные женщины и дети, - здесь девушка помрачнела и пояснила, - я была там один раз пару лет назад. Отец ездил с рабочим визитом к бургомистру Риктела.   - Там нет лорда? - удивился Женя.   - Нет, - замотала головой Эрита, - лорд ставится королевским советом в крупные города, хозяйственная и торговая деятельность которых важна для королевства. Он как-бы становится представителем короля в указанной местности. Но в остальных местах власть поровну делит королевская канцелярия и местное самоуправление. Первая занимается функционированием города как хозяйственной единицы королевства, а вторые решают свои местные задачи, как-то так.   - Разумно, - кивнул Женя, - если полномочия поделены правильно и отработана взаимопомощь, такая система обычно устойчива и жизнеспособна.   За подобными разговорами товарищи обошли деревню и вышли на дорогу с Южной стороны. До Риктела остался один дневной переход. Но до ночи ещё необходимо найти хорошее место для ночлега и обустроиться на нём.   - Это всё неправильно! - внезапно выдала Марина разгневанным голосом, топнула, ударила посохом по земле и уселась прямо посреди дороги.   Товарищи удивлённо уставились на неё.   - Что неправильно? - не понял Юра.   - Там люди гибнут! - обиженно надулась целительница. - Между прочим, от рук монстров, с которыми мы должны сражаться. И дети есть ни в чём не виноватые, а вы даже не подняли вопрос им помочь!   - Марина, так нельзя вмешиваться, есть правила, - осторожно начал Женя.   - Какие правила? Моя хата с краю? Так половина народа из-за этого правила сюда попала, - девушка почти готова была расплакаться.   Маринин аргумент заставил остальных задуматься.   - Марина, мы можем умереть! - очень серьёзно обратилась к девушке Эрита.   - Мы могли "умереть" вчера утром, могли при переходе через лес. Рано или поздно это случится. Сомневаюсь что кто-то из таких как мы избежал путешествия на точку воскрешения. Давайте хотя-бы попробуем, - жалобно протянула целительница.   Мечница на это лишь немного укоризненно вздохнула.   - Китайцы знали, но не вмешались, - задумчиво произнёс женя Женя, - это о многом говорит. Какие шансы огрести от хранителей за вмешательство? - обратился он к Эрите.   Но та лишь растерянно замотала головой, показывая что не в курсе.   - Ладно, - продолжил рассудительный философ, - что говорят ваши наблюдатели?   Первым выдал информацию Юра:   'Чёрный наблюдатель: - Там много баба-гоблинов со стальными 'клешнями'...   Белый наблюдатель: - Лучше не вмешивайтесь.'   От воспоминаний о столкновении с гоблиншей в пещере радом с Митунгом, молодой человек потёр шею, в ту встречу его чудом не задушили насмерть.   - Ну, у меня примерно тоже самое, - мрачно сообщил Коля.   - Та же история, - подтвердил философ.   Марина ничего не сказала, лишь стала ещё мрачнее. Судя по всему, ей писали подобное.   Все посмотрели на Эриту, ведь больше всех в случае задержки рисковала она. Эрита, не открывая глаза, прочитала:   'Чёрный наблюдатель: - Пусть мрут, ещё нарожают...   Белый наблюдатель: - Решай сама.'   - Это странно, - почесал щетину Женя.   - Что странно? - не понял Коля.   Но философ ушёл от ответа, сменив тему:   - Давайте проголосуем, хотя признаться я не сторонник голосований по подобным вопросам, эффективнее выбрать компетентного лидера и довериться ему. Я не предлагаю себя, просто считаю, что в критические моменты 'демократия' работает плохо. Кто за то, чтобы помочь деревенским?   Руку моментально подняла Марина и... Коля. Женя удивлённо посмотрел на гопника.   - Не, мужик, ты меня не так понял, - затянул джентльмен удачи свою волынку, - я за то, чтобы попробовать. Ведь пока не попробуешь, не узнаешь. Но если на следующую ночь меня начнёт хватать за мягкое непонятное, я буду бежать отсюда впереди поезда. Пока кабанчиков хорошо зачли, последние две ночи я спал как младенец. Если припечёт расклинимся с местными и пойдём себе дальше, моя совесть такое позволяет.   Женя вздохнул и посмотрел на Юру.   - Вы, это, слабо представляете себе, что такое эти гоблины, - нерешительно произнёс молодой человек и украдкой посмотрел на Эриту.   Но Коля этот взгляд поймал и на подобную нерешительность взорвался так, что Юрина голова втянулась в шею.   - Ты **** сам решай, а не на баб поглядывай, - рявкнул он на Юру.   Бывший геймер оторопел, но собрался и твёрдо сказал:   - Я против, рисковать надо с умом, у нас сейчас не хватает навыков для подобного.   Но подумав мгновение, Юра добавил:   - С другой стороны вопрос лишь в том, когда мы примемся за подобную работу. Если возьмёмся за эту, я ныть не буду.   Коля довольно кивнул на такой ответ, не важно, что мнения не совпали, главное что от души.   Я тоже против, - кивнул философ, - надеюсь меня когда-нибудь хватит рассказать вам чем я занимался при жизни и похоже здесь мне заодно придётся учиться сочувствию, но конкретно сейчас никакого сострадания я из себя выдавить не могу. Да и риски. Похоже решать тебе, Эрита.   Девушка немного растерянно кивнула товарищам. Однако она уже явно определилась.   - Не знаю, чем закончится наше путешествие, но после я действительно скорее всего стану лордом одного из крупных городов Виринтела. Фраза наблюдателя 'Пусть мрут, ещё нарожают...' для меня звучит как вызов. Только очень плохой лорд останется равнодушным к подобному. Будь я жителем королевства, вмешательство было бы невозможно, но сейчас я одна из вас и могу хотя-бы попробовать. Я за помощь.   - Ну что ж Юра, придётся нам с тобой страдать из-за этих неразумных, - улыбаясь произнёс философ. - Знаешь Эрита, после твоей фразы о участии лорда к судьбе обычного народа я окончательно прочувствовал что не на земле, - грустно ухмыльнулся Женя и закрыл глаза, после почти сразу произнёс:   - Похоже выбор сделан, подтверждайте квест!   Товарищи с торопливым любопытством вызвали окна статуса.   'Внимание!   Хранители одобряют ваш выбор.   Внимание!   В связи с низким уровнем злонамеренности грешника хранители предлагают вам задание:   Разрешите ситуацию с Деревней Сейм за две недели.   Награда по квесту - 'Посох властелина тьмы'.   Бонус за принятие квеста - 'Медальон ловца гоблинов'.   Особый бонус за выполнение - в случае успеха, время потраченное на выполнение задания бонусом увеличит время основного квеста.   Внимание!   Данное задание принимает отношение вложенности, относительно квеста 'Достигните Озоторга самостоятельно в течении трёх месяцев.'   - Это либо джекпот, либо 'Спили мушку, сынок!' - ухмыльнулся Коля.   - Что за 'Спили мушку'? - уточнил Женя.   - Эээ, это из анекдота, который тебе лучше не знать, - скривился гопник. - И вообще эти хранители пишут как машины. Они что не человеки что ли... И что это за 'В связи с низким уровнем злонамеренности грешника' ...   Разговор происходил посреди дороги, примерно в километре от деревни. Сама дорога хорошо просматривалась в оба направления, а по краям лежали непаханые поля, заросшие травой и колючками, так что товарищи сильно не волновались, что их могут застать врасплох. Но тем не менее врасплох их застали.   - Потому-что он КРЕТИН! - раздался громкий детский голос от обочины.   Из травы вылез маленький 'Коля'. Нет, внешнего сходства с гопником появившийся из высокой травы мальчишка лет двенадцати не имел, но на его исцарапанном в кровь лице было ясно написано - 'Хулиган 100 уровня!'. Попаданцы опешили. Но не от того, что мальчик шпарил на приличном русском, а от внезапности появления 'лазутчика'.   - Гоблина убил деревенский идиот, - выпалил мальчишка. - Деревенский идиот влюбился в деревенскую красавицу и пошёл добывать деньги на свадьбу! - здесь парнишка сел на дорогу и расплакался.   Марина моментально поднялась с земли и принялась утешать его.   - Ну что принимаем? - оглядел товарищей философ.   - Принимаем, - ухмыльнулся Коля, - начальство даёт добро!   Глава 4: Неожиданный помощник.   Глава, в которой 12 летний шкет доступно объясняет героям что они - нубы.   ***   Нуб - в терминологии ММО, 'зелёный' игрок, не разбирающийся в игровой механике.   ***   - Эй шкет, - подозрительно прищурился Коля на плачущего мальчишку, - я к груди своей Жаклиночки по ночам так не жался, как ты сейчас нашу целительницу тискаешь.   На это мальчик всхлипнул и обиженно выдал:   - Было бы что тискать... Ай! - подзатыльник любви и сочувствия моментально прилетел со стороны Марины.   - Вы правда нам поможете? - утёр сорванец исцарапанное лицо. - Вы какого уровня? - подозрительно оглядел он попаданцев.   Товарищи немного опешили от происходящего, уж больно колоритная перед ними предстала личность. Бойкий веснушчатый паренёк с немного рыжеватыми волосами и с абсолютно разбойничьим лицом, который, хотя и плакал с детской непосредственностью, никакого смущения перед взрослыми не испытывал. И более того, смотрел нагло, насмешливо и немного с презрением.   - Где ты так наловчился говорить по-русски? - с интересом спросил философ.   - Я ПолиКот, - окончательно сменив настроение с печали на браваду, гордо заявил мальчишка, - и меня зовут Энрю, - насупился он.   - Ладно ПолиКот ты наш, а если поточнее?   - Мой батя держит 'Кабаний хвост', - это таверна такая, - пояснил мальчик, - и у меня с малых лет большая способность к языкам. А заблудшие у нас бывают часто, я выучил. Я много знаю. Языки и про монстров. Я, когда вырасту, стану искателем приключений! - гордо заявил он и надулся как павлин.   Товарищи с сомнением разглядывали простенькую кожаную куртку и рваные холщовые штаны будущего искателя приключений.   - Ну это, что клювами щёлкаете, муха залетит, - прервали их размышления Энрю. - Пошлите гоблинов смотреть, если успеем конечно.   - Эй шкет, придержи лошадей, - довольно строго обратился к пареньку Коля, - какие гоблины, нам в деревню надо.   Парень оказался тем ещё фруктом, он гримасничая передразнил гопника и выдал:   - В деревню им надо. Не надо вам в деревню днём, я вас ночью проведу. А сейчас пошлите к гоблинам, я все тропы знаю, посмотрите что к чему, они днём заняты, не заметят. Они, они...   Тут он бухнулся на землю и заревел столь искренне и так громко, что сердца товарищей дрогнули.   - Они мои друзья-я-я, - сквозь рёв протянул мальчик, - и постепенно успокаиваясь всхлипывал, - я, я им ножи и топоры из деревни таскал, а они мне части монстров давали и ещё много полезного делали. Они хорошие, а теперь они вою-ю-ю-т, - залился он новой порцией слёз.   Марине опять принялась утешать паренька, что у неё на удивление хорошо получалась. Тот посапывал и поглядывал на неё полными доверия глазами.   Предусмотрительный и подозрительный Женя обратился к Энрю по-китайский:   - Если они твои друзья, то почему ты помогаешь нам?   - А что мне ещё делать, - зашмыгал мальчишка, перейдя на язык поднебесной, - они же убивают друг друга. Думаете монстрам приятно умирать?   - А может ты ещё и гоблинский знаешь? - с интересом спросил философ.   - Знаю, - кивнул мальчик, - я выучил давно, все монстры говорят на одном языке.   Тут он снова переключил настроение и потянул Марину за мантию:   - Пошлите, пошлите, нечего время терять, я вам по пути много расскажу.   - Он знает гоблинский, - сообщил Женя товарищам.   - Так какого вы уровня? - допытывался у товарищей Энрю.   - Мы все первого уровня, - очень серьёзно ответила ему Эрита.   Мальчик остановился, открыл рот и смерил их ошарашенным взглядом.   - Вы дурные да? Зачем вы вообще полезли в это?!   Тут он без всяких прощаний и объяснений развернулся и нырнул в высокую траву, оставив с открытым ртом уже попаданцев.   - Давайте подумаем, как попасть в деревню, - первым вышел из шока Женя.   - Да не лезьте вы сейчас в деревню, - как домовёнок возник из травы мальчик.   - Чё припёрся умник, - кинул ему Коля, на что Марина с Женей зашикали.   - Был в деревне один идиот, теперь будет шесть, - залыбился хулиган. - Ладно, хоть вас подрядили и на том спасибо, - вздохнул он. - Ну двигайтесь уже, что вы встали как ослы на привязи?   - Эй мелкий! - возмутился гопник.   - Коля, Коля, постой, - прервал товарища Женя. - Энрю, послушай меня, мы ещё не уверены, что возьмёмся за это дело. Пока лишь хотим вникнуть в ситуацию.   - Вы говорили, что приняли квест, думаете можно так легко отвертеться? - ухмыльнулся мальчишка.   - А что будет если мы его бросим? - осторожно поинтересовался Юра.   Тут Энрю на какое-то время сбросил 'одежду' хулигана, так как ушёл в глубокую задумчивость.   - Я не помню, или точнее не знаю. Но несколько раз слушал разговоры на эту тему. Заблудшие говорили, что квесты стоит бросать только в самом крайнем случае. Лучше провалить квест чем бросить, - захлопал он глазами, глядя на товарищей.   - Ладно, - продолжил Женя, - расскажи внятно и подробно про поселение гоблинов. Как и куда ты хочешь нас сейчас отвести?   - Я бы этому крысёнышу не верил, - вставил недовольный Коля.   Мальчик презрительно хмыкнул в сторону гопника, но оправдываться или убеждать никого не стал, а лишь уверенно скомандовал:   - Так, за мной, посреди дороги стоять опасно. Моё убежище в трёх километрах отсюда, в лесу, там безопасно, - и после уверенно юркнул в заросли у обочины.   Товарищи неуверенно переглянулись.   - Ну вы идёте, а? - показалась из травы его голова.   Эрита вздохнула, вынула из ножен скьявону и поманила остальных попаданцев в высокую траву.   **   Хотя со стороны поле выглядело труднопроходимым, но мальчишка провёл попаданцев по узкой, но хорошо утрамбованной тропе, которую высокая трава делала полностью незаметной. И сейчас над травой виднелись лишь головы товарищей, Энрю так вообще был сокрыт от посторонних глаз, что ему совсем не мешало. Видимо паренёк знал местность как свои пять пальцев.   - Эй шкет, - поинтересовался гопник, - откуда здесь такая 'дорога'?   - Это кабанья тропа, - на ходу пояснил голос из травы.   По спинам попаданцев пробежал холодок, встречаться с кабанами в чистом поле не хотелось. Особенно когда у последних есть естественный карт-бланш на укорачивание ног.   - Да не бойтесь, они здесь только по ночам ходят, очень охочие до деревенских огородов.   Компания с необычным провожатым обогнула деревню с юго-западной стороны и вышла к опушке леса. Странно, но лес здесь ощущался другим. Он давил и настораживал, будто предупреждая, что теперь игра идёт по новым правилам. Попаданцы в нерешительности остановились.   У опушки Энрю с уверенным видом остановился, внимательно огляделся, пару раз глубоко втянул носом воздух, а после достал из-за пазухи хитрый деревянный свисток и подул в него, издав тонкий неприятный свист, от чего товарищи серьёзно напряглись.   - Да не бойтесь вы, точнее бойтесь, но не меня. Здесь живёт пара Хвостатиков, поэтому другие монстры сюда на километр не подходят. Но сейчас Хвостатики спят, когда они не спят, то отвечают, - указал мальчишка на свой свисток.   Эрита побледнела и сглотнула:   - Он имеет в виду 'Изумрудных хвостатых ящеров', это невероятно опасные твари, - прошептала она товарищам.   - Ага, - гордо закивал Энрю, - здесь им никто не противник. Ну разве что гоблины мозги включат и что выдумают. Ну, пошлите, скорее, - отрывисто поторопил он попаданцев.   Группа продвинулась в глубь леса метров на сто. Местный лес не пестрил фентезийностью, пусть деревья и выглядели величественно, но это были самые обычные земные дубы. Иногда попадалась берёзы и стройные гладкие деревья с мелкими листочками. Утром, при переходе через лес, они невероятно заинтересовали Женю. Философ долго ощупывал кору, растёр и понюхал пару листочков и, после, коротко выдал:   - Неземные...   Землю в лесу обильно покрывала прошлогодняя листва и упавшие ветви, изредка встречались медленно гниющие стволы поваленных деревьев и островки невысокой зелени - там, где на поверхность, сквозь окна в густых кронах, попадал свет. Энрю уверенно вёл товарищей между величавых деревьев и прошло совсем немного времени до того момента, как глазам попаданцев открылся странный уступ. Казалось, некая сила подняла огромный участок леса метров на пять, создав зачем-то второй ярус. К этому подъёму без раздумай направился мальчишка.   - Откуда это? - подивился Женя.   Но на этот вопрос проводник лишь безразлично пожал плечами и, указав рукой на уступ, непонятно спросил:   - Вы видите?   - Что видим? - удивилась за всех Марина. Что-то подсказывала товарищам, что видеть они должны не земляную ступеньку.   Мальчик вздохнул с видом 100 летнего старика поучающего молодёжь.   - Сведите глаза к переносице и смотрите туда, - ткнул он пальцем в уступ.   Юра и компания начали морщится и крутить глазами, но кроме поросшей мхом и кустарником земли не видели ровным счётом ничего. Внезапно Женя удивлённым голосом произнёс:   - Там вход, но он закрыт.   - Какой такой вход? - подивился Коля.   Философ некоторое время раздумывал, после обратился к мальчишке:   - А если его ощупать?   - Не, ничего не произойдёт, пока вы не увидите его глазами - бесполезно. Он на другой частоте колебания материи и для тех, кто его не видит, прохода нет физически. Такова сила человеческих глаз. Не надо на меня так смотреть, это другие говорили, что до вас здесь были, я запомнил...   Женя удивлённо смотрел на мальца, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу, показывая всем видом, что кто-то здесь солидно тупит и этот кто-то не он. Философ принялся задумчиво потирать свою небритость. Товарищи пыхтели и щурились, но увидеть ничего не могли. Наконец, закончив процесс полировки подбородка, Женя пристально уставился на уступ.   Тут же, прямо в воздухе, возникла тёмная колышущаяся клякса метр на метр. Вид Жениного 'Болота' товарищам был прекрасно знаком. И стоило им посмотреть на него, как в стене земляного вала возникло нечто из крупных каменных блоков. Взору наблюдателей открылся большой каменный куб, утопленный в землю. В кубе ясно выделялся дверной проём, вот только он был надёжно закрыт каменной плитой.   - Отодвинь, - бесцеремонно потребовал Энрю у Марины, глядя на посох целительницы.   - А? - не поняла девушка.   - Ты что посох для красоты носишь? Все маги могут двигать небольшие предметы, а с талантом к гравитации ещё и большие. У тебя какое предрасположение?   Марина растерялась. Вроде её 'Удар' - это как раз магия гравитации, но двигать что-либо она никогда не пробовала, а Адьяа инструктировала девушку только в целительстве.   - В каком городе учили таких калек как вы? - ошарашенно закрутил глазами мальчик. - Я конечно был уверен, что ты её не сдвинешь, но даже не знать, как попробовать. Да куры в деревенском курятнике знают больше! - расстроился он, глядя на Марину.   - Нас никто не учил, - вздыхая сообщил ему Юра, - у нас обстоятельства.   Энрю подвис. Но к удивлению товарищей, не стал как-либо троллить непутёвых попаданцев, а лишь махнул им рукой, призывая следовать за собой и после начал карабкаться наверх уступа. Поднявшись следом, товарищи прошли за мальчишкой с полсотни метров. Провожатый безошибочно остановился посреди небольшой поляны, сунул руку в мох и осторожно, стараясь не вредить маскировке, отодвинул щит из плетёных веток, травы и мха. За щитом имелся лаз, ведущий, как не трудно догадаться, вниз.   - Спускаться трудно, но внизу хорошо, - коротко сообщил он и юркнул в темноту проёма.   Коля, на предложение спуститься непонятно куда, прошептал Юре:   - Юра достань кинжал и иди впереди меня в невидимости, а я за тобой, подсвечу светильником.   Предприняв некоторые меры предосторожности, товарищи начали спускаться следом за незваным помощником, отодвигая сырые корни, что обильно просачивались между крупных каменных блоков. Двигаться пришлось по пологой норе, где-то метр на метр шириной. Но засады внизу не оказалась, а оказался сухой коридор, в который попаданцы попали из 'рваной' дыры в стене. И что удивительно, впереди, метров в десяти, гостей приветливо манил яркий магический свет.   **   Ого, а тут уютно! - искренне удивилась Марина.   Товарищи стояли посреди просторного, метров пятнадцать в диаметре, ярко освещённого помещения. Форма его напоминала короткий цилиндр закопанный в землю. Юра опасливо косился на тёмный проход в одной из стен. Из подобного прохода, но с противоположной стороны, только что вышла их группа.   - Там закрыто, - поймал его взгляд Энрю. - Войти можно только со входа снаружи, но его не смогли открыть. Это подземелье раскопали заблудшие пару лет назад, делали поисковый квест. Подземелье странное. Здесь, - обвёл он рукой комнату, - они нашли что надо. А туда, - указал он в коридор, - не смогли попасть.   Но по какой причине первая часть строения осталось недоступной, Энрю не объяснил. Он деловито сел на стул, вырезанный из большого дубового пня, и оглядел собравшихся явно ожидая вопросов.   - Шкет, ты здесь устроился как местный лорд, - одобрительно осмотрел Коля убранство комнаты.   Мальчик кивнул.   - Это всё вырезали для меня гоблины, - гордо сообщил он товарищам.   - А эти гоблины нас 'не того' случаем в этой уютной норке? - подозрительно уточнил гопник.   - Не, когда всё началось, они проверили это место и забыли. Сейчас всё их внимание направлено на деревню. Это точно, я их хорошо знаю.   Посреди комнаты стоял огромный дубовый стол. Было видно, что его, словно пазлы, скрепили из небольших чурок, ровно таких, что пролезли сюда через метровое отверстие в потолке коридора. По похожей технологии были выполнены несколько удобных скамей и столов вдоль стен. Имелось пара кроватей, застеленных мхом и мешковиной. Также вдоль стен стояли непонятные пока ящики и тюки, но судя по их виду, в них хранился всякий хлам. Само помещение заливал равномерный магический свет, подобная магия люминесценции нередко встречалась в местных подземельях.   - Когда ты всё это успел? - спросил Женя паренька, и устало уселся на одну из скамей.   Но на этот вопрос Энрю лишь неопределённо пожал плечами.   - Эх, - закончил осмотр помещение Коля, - мой 'штаб' в детстве был поскромнее, - и незаметно кивнул Юре и Эрите, на зияющий тьмой второй проход, намекая на необходимость ознакомится с его содержимым поближе. Но подойдя к нему со светильником, товарищи увидели, что тот уходит вглубь всего на несколько метров, а после перекрыт массивной каменной плитой.   - Ты похоже куда сообразительнее чем кажешься, - похвалил Женя мальчишку, - не расскажешь зачем ты нас сюда привёл? Место конечно занятное, но застать нас здесь врасплох, раз плюнуть.   Энрю скривился и принялся объяснять так, словно разговаривал не с взрослыми, а с пятилетней сестрёнкой.   - Попасть в деревню сложно, но можно. Однако шастать из неё туда - сюда занятие рискованное. Ну попадёте вы туда, поговорите с ополченцами и поймёте, что надо идти на разведку. А идти придётся через гоблинские караулы, мимо которых лучше лишний раз не ходить. До деревни вам надо это сделать, понимаете? Но до темноты осталось несколько часов, сегодня в поселение гоблинов уже лучше не соваться, они ближе к ночи опасливыми становятся. Сразу надо было идти, а не болтологией заниматься. А зачем сюда привёл? Ночевать в лесу вам опасно, и в поле сидеть опасно, даже с караванщиками на опушке лучше не находиться, можете привлечь монстров. Особенно ночью. Для вас сейчас безопасен только этот участок леса, и только днём, пока Хвостатики спят в своём гнезде. Как только стемнеет, они выйдут на охоту, но сюда не полезут, будьте уверены, только других монстров лишний раз разгонят. Размер их территории где-то два на два километра, мы почти в центре. Поселение гоблинов на западе от нас, где-то в четырёх километрах. Вот.   - А нас там не прихлопнут случаем? - настороженно спросил Юра.   Энрю поднял глаза вверх, изображая вселенскую печаль по поводу глупости задаваемых вопросов.   - Запросто, но только если попадётесь. Но вы ведь заблудшие, как только выйдете с территории Хвостовиков, на вас наверняка нападут монстры. В лесу много всяких. Идти через дикие места для заблудших значит постоянно подвергаться нападениям. Иногда можно спокойно двигаться весь день, а иногда отбиваться от опасности через каждые сто метров.   - Мы шли по дороге, было спокойно, - нерешительно произнёс молодой человек. И тут же вспомнил, что монстры к дорогам стараются не подходить.   - Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Эрита.   - Вы чем слушали? - надулся мальчишка, - я главный специалист по заблудшим в деревне и будущий искатель приключений! - здесь он выгнул грудь колесом. - Ну в общем я пристаю банным листом к таким как вы, когда они приходят в деревню. Я все тропы местные знаю, и где монстры живут. Так что прогоняют меня только в самые опасные моменты.   - Но сейчас всё по-другому, - в голосе Энрю появилась новая нотка серьёзности, - слушайте внимательно. Мне надо сбегать к деревне гоблинов и разведать чем они заняты. Гоблины не любят действовать ночью, половина ночных монстров к ним враждебны. Если вдруг я не вернусь к темноте, вот, - он пошарил за пазухой и вынул оттуда уже знакомый товарищам деревянный свисток. - Как рассветёт, осторожно выгляните из укрытия и посвистите, если Хвостатики вам не ответят - значит можно выходить. К поселению гоблинов попасть очень легко, идёте на запад вдоль уступа и выйдете к старой дороге, которая ведёт к каменоломне, дальше двигайтесь вглубь леса, а дальше по обстоятельствам. Только не по самой дороге, ей гоблины пользуются, это их дорога. Придумаете что-нибудь, коли уж взялись.   - Зачем нам вообще туда идти? - с сомнением поинтересовался Коля.   - В деревне 70 крепких мужчин, знающих с какой стороны держать меч, - тут сорванец сделал паузу и ехидно дополнил, - в отличии от вас, - но тут же помрачнел, - сейчас правда ополченцев уже меньше. Вся эта заваруха длится с неделю, те гоблины, что погибли при первом нападении, уже возродились, я видел. Некоторые правда ослаблены, но у большинства товарищи разбили кристаллы. Не победят деревенские грубой силой даже с вами, это точно. А поселение у гоблинов хитрое, в бывшей каменоломне, может вам что в голову придёт, - здесь Энрю сбросил часть взрослости и взглянул на попаданцев с детской надеждой. - Ладно мне пора, ах да. Если я не вернусь, в деревню вам попасть просто - насколько сможете незаметно подойдите к ней по главной дороге, а после бегите к воротам что есть мочи. Гоблины по привычке поставили посты подальше от дороги, должны проскочить.   Здесь он вскочил и деловито направился ко выходу.   - Эй, эй, - запротестовал Женя, - только два вопроса, - зачем гоблины разбили кристаллы своих товарищей и сколько их всего?   Энрю остановился.   - Гоблинов около двухсот. Когда заблудший или монстр умирает, то теряет часть сил. Потерянная энергия материализуется в карцибел и камни ментальной силы, но если их разбить, то потерянные силы вернутся назад. Вы что, ни разу не 'умирали'? - с сомнением оглядел он компанию. - Всё, я пошёл, - тут мальчишка развернулся и как куница выскочил из помещения, только его и видели.   Эй, постой, - попытался остановить паренька Женя, но бесполезно, того уже и след простыл.   Возникла небольшая пауза.   - Если ему 12 лет, то мне шесть с половиной, - с небольшой завистью 'проигравшего', выдал в основном молчавший до этого Юра.   - Такие вот сорванцы во время великой отечественной поезда с гестаповцами под откос пускали, - довольно прокряхтел Коля. - Эрита, я почти не сомневаюсь в парнишке, но что мешает этому мелкому сдать нас монстрам?   - Да ничего не мешает. Нет, всё говорит о том, что он помогает нам вполне искренне, ему это и стоит делать по обстоятельствам, но вообще не все местные в восторге от заблудших, - пожала плечами девушка. - Точнее не от них, а от 'Вознесения'. Но испортить нам жизнь можно было и без таких сложностей.   На это Женя кивнул:   - Собственно да. Просто повезло нам с ним сильно, даже подозрительно. Может Юрина удача беснует, - улыбнулся мужчина, - хотя пока конкретной пользы мы не извлекли, но начало перспективное.   Юра уверенно заявил:   - Если бы он хотел нас сдать, не признался бы в дружбе с монстрами, я так думаю.   Философ на это кивнул и посмотрел почему-то на Марину.   - Он хороший, но странный, - задумчиво потупила глаза целительница. - Я это, - засмущалась она, - начинаю чувствовать настроения людей, наверно навык 'мастер душевной гармонии - новичок' работает.   - И что? - с интересом спросил Юра.   - Ну, у этого мальчика настроение соответствовало внешнему поведению. Думаю, он не обманывал нас. Но при этом, глубоко внутри он был так спокоен, я прям оторопела. Не знаю, как такое может быть.   - Ребёнок всё воспринимает как игру, - нашёл объяснение Женя, - а этот парнишка тот ещё смельчак, наверно поэтому и не волнуется. Ладно, давайте отдыхать, я устал от всей это беготни. Надеюсь к ночи он вернётся, и мы выпытаем у него массу полезной информации.   Однако ни к ночи, ни к утру Энрю не вернулся.   ***   Есть очень простой способ 'повесить' любой суперкомпьютер. Надо загрузить в него пару процентов той информации, что сейчас обрабатывало сверхсознание Хастела. Если человеку доступ к его сверхсознанию ограничили вполне осознано, ну как той обезьяне с зажигалкой и ящиком гексогена, то Администраторы были лишены прямого доступа к нему из-за правил игры. Но не той 'игры', в которую 'играют' Юра и товарищи. Их игра напоминала бег с неподъёмными утяжелителями на ногах. Некую тренировку, когда, чтобы развить одно, надо временно отказаться от другого. Но вот дилемма, сейчас сверхсознание Хастела делало огромную работу по запросу разума, хотя при этом, в рамках данной системы, разуму не подчинялось. Как тот работник, что вкалывает только если работа ему интересна.   Но при всей своей интеллектуальной мощи, Координатор, которым Хастел являлся, был крайне далёк от всезнания. Пристального внимания удосуживались лишь нововведения и забагованные зоны. Это те, в которых случалось всякое - чудное, что случатся не должно. Всё остальное, по некому умолчанию, должно работать как надо, хотя не всегда это делало. Ну да ладно, не наша это забота, как оно работает. Но нам стоит знать, что в дела попаданцев админы, как ни странно, напрямую не вмешиваются. За попаданцами следят хранители, но в вопрос кто такие эти хранители лучше не лезть. Так как сил во вселенной, которым дозволено рулить осознанной материей (назовём так многострадальные тушки попаданцев) с такой лёгкостью не особо то и много. Нет, напрямую в свободу воли своих подопечных они не вмешиваются, но одна отправка на респ чего стоит. Сидят они как пауки в своей восьмимерной реальности и дёргают за 'ниточки' ведущие в трёхмерную. А может и не так всё, кто знает.   Однако не обо всяких заумностях эта история. Сюжет её прост и прям, как сверло мозгового перфоратора. История эта о путешествии из точки 'А' в точку 'Б'. Ну и по мелочи в ней всякого наслучалось. А в шикарный особняк с дивным садом и божественной красоты витражными окнами, мы заглянули лишь ради одного небольшого диалога.   Энрю появился в просторном рабочем кабинете второго этажа и, переминаясь с ноги на ногу, начал поглядывать на Хастела. Сейчас "паренёк" выглядел старше, лет на 16, да и волосы его приняли огненно-рыжий вид, а вот веснушки и хулиганская внешность осталась прежней.   Хастел открыл глаза и вопросительно посмотрел на Тёмного ликвидатора.   - Пусть за деревней Сейм присмотрит Нефирата, я хочу попутешествовать, - чуть неуверенно произнёс Энрю.   Хастел вздохнул. Не любил ликвидатор их группы работать и всё тут.   - Я попросил тебя присмотреть за сектором до разрешения инцидента, - начал Хастел.   - Ситуация сменила статус, хранители выдали квест на разрешение конфликта, - отрапортовал 'подросток', - я ненадолго, пока они не провалятся, а Нефирате будет полезно понаблюдать за подобным, - почти жалобно протянул проситель.   Хастел на пару минут закрыл глаза, а после удивлённо уставился на Энрю.   - Ты помог им?!   Энрю казалась ждал этого вопроса.   - С ними Светоч, и не помог, а подтолкнул колесо событий.   Здесь Хастел сменил маску строгого начальника на нечто новое и хитро посмотрел на подчинённого. Чтобы шланг и лентяй галактического масштаба помогал кому-то, здесь явно что-то не так.   'Надо поглядеть на эту Светоч на досуге,' - сделал пометку в памяти Хастел, а после спросил:   - И каковы их шансы на удачное выполнение квеста?   - Да никаких, - без раздумий выдал Энрю.   - Если они не справятся, дам тебе две недели 'отпуска', - как кот заулыбался Хастел, что совершенно не шло его строгому элегантному лицу.   - А если справятся? - подозрительно спросил Энрю.   - Тогда ты отдашь Светочи свою игрушку...   Это был хитрый и 'подлый' ход. Хастел давно искал повода конфисковать у Ликвидатора предмет, который позволял тому уходить из-под его пристального внимания на этой планете. Вариант выглядел перспективно, хранители всё равно не позволят заблудшим злоупотребить им, да и в руках человека он не раскроет и 5% своего потенциала. Светоч явно понравилась Энрю, и он возможно согласится.   - Нет, - замотал головой Ликвидатор.   - Пока мы играем в кошки - мышки, я не зачту тебе 'стажировку', - серьёзно произнёс Хастел, - и обещаю чаще давать 'отгулы'.   На чашу весов были выброшены весомые аргументы.   - Ну хорошо, - скривился 'мальчишка', - и ты попал на две недели 'шеф', - хмыкнул он и бесцеремонно исчез.   - Может и попал, - отстранённо произнёс Координатор, - а может эти ребята опять что-нибудь выкинут, - улыбнулся он и закрыл глаза, погрузившись в бескрайний поток информации.   Глава 5: Блины, которые комом.   Глава, в которой выясняется, что не все гоблины одинаково полезны.   ***   - Марина бросай эту дверь, если потратишь все силы, нам не поздоровится, - прервал потуги целительницы Женя.   Марина вздохнула. Ещё с вечера она обнаружила, что может приподнимать магией при помощи посоха небольшие предметы и даже смогла сдвинуть средний по размеру бочонок, хотя на большее её пока не хватало. Вместе с этим товарищи поняли такой момент: в этом мире они, возможно, владеют много чем, однако пока не узнаешь о навыке и не попробуешь, навыка этого как бы и нет. Далеко не все умения подчиняются этому правилу, но некоторые точно. Да и манипулировать предметами целительница могла лишь со 'Звездой севера' в руках.   То, что открыть многотонную дверь вряд ли удастся, всем заранее было понятно, но, как говорится, попытка не пытка. Заодно Юра предположил, что, вероятно, плиту необходимо не кантовать силой, а лишь дать ментальный приказ отвориться. Бесполезно. Как не морщила Марина свой маленький лоб, открываться дверь не пожелала.   - Все готовы? - критично оглядела Эрита товарищей. Те закивали.   На разведывательную вылазку решено было взять только самое необходимое, а именно себя, оружие и броню.   - Что задумалась Эриточка? - прервал размышления девушки Коля.   - Да размышляю, когда лучше применить усиливающую магию, здесь или когда покинем владения ящеров.   Усиление в исполнении Эриты работало около двух часов.   - С этой магией сплошная морока, - почесал щетину философ, - время действия, восстановление маны, лимит использования, усталость от применения.   Эрита кивнула.   - В этом вся соль, - вставил оглядывающийся по сторонам Юрий, - в игре, в которую я играл, подобное позволяло средним пакам раскладывать сильные. Только требовалось подловить момент, когда умения противника находились в перезарядке или мана была на нуле. Здесь конечно всё посложнее, но принцип отчасти работает.   - Что такое 'пакам', - спросила Эрита.   - Отряд, обычно из дополняющих друг друга профессий, - пояснил Юра, - мы сейчас такой 'пак'.   - Это больше рулит в бою с другими группами, - вставил Коля, что имел небольшое знакомство с игровой механикой.   - Я бы на вашем месте не застревал на уровне онлайн игрушек, - серьёзно прокомментировал Женя. - Принцип отчасти то же что и при игре, например, в китайские ГО или те же шахматы. Необходимо грамотно использовать свои ресурсы относительно ресурсов противника и при этом правильно воспользоваться обстоятельствами и полем боя. В реальности вся прелесть подобного в том, что не бывает непобедимых противников, необходимо лишь верно подобрать тактику и знать слабости и преимущества врага.   Философ посмотрел на солнце, что поблёскивало своими лучами сквозь листву деревьев. Эрита, стоящая рядом, поймала его взгляд, ещё раз оглядела товарищей и кивнула в сторону запада. С раздачей магии было решено повременить.   Стоило отряду немного отойти от места подземного лагеря, как уступ захватил обильный кустарник. Но не только попаданцы пользовались этим путём, имелась здесь достаточно нахоженая тропа, закрытая растительностью с юга и возвышенностью с севера. Но иногда деревья с большими плотными кронами брали верх и накрывали землю плотной тенью, воруя у поверхности живительный свет, что требовался мелкой растительности как воздух. В таких местах Юра и товарищи оказывались как на ладони, отчего все заметно напрягались. Почему-то идти под защитой растительности было значительно спокойнее.   - Стойте, - тихо скомандовала Эрита перед очередным чистым пятачком, - мы прошли километра полтора, если Энрю ничего не напутал, до поселения гоблинов около двух с половиной километров, пора наложить усиливающую магию. Помните я рассказывала вам, что мой лимит восемь заклинаний, и более того, повторное наложении не настолько эффективно как первое, необходимо время чтобы тело отдохнуло.   - Тогда с кабанами вроде подействовало, - неуверенно проговорил Юра, имея в виду то, что Эрита усиливала товарищей вечером и позже с утра, на 'продолжение банкета'.   - Это так, - кивнула девушка, - но тогда всё было на грани. Давайте сейчас не будем лезть в тонкости, позже я объясню вам общий баланс, просто помните: после усиления наши и так скромные навыки будут увеличены всего на два часа, а после, где-то пол дня, усиление накладывать нежелательно. Кстати, если поспать пару часов, то время ожидания сокращается почти вдвое. И я, если вы помните, нормально владею всего шестью заклинаниями усиления, два из которых ментальные.   - Эриточка, - тихо прервал её Коля, - не лучшее место для объяснений, давай короче, что ты предлагаешь?   - Выгоднее всего накладывать 'Увеличение физических способностей', это примерно 30% ко всем физическим показателям, универсальное заклинание. Из более сильных аналогов я владею лишь 'Увеличением силы', хотя они во многом созвучны, но второе увеличивает в основном силу мышц, а первое затрагивает подвижность и реакцию, куда меньше нагружая при этом тело.   - Зачем тогда надо это 'Увеличение силы'? - спросил Юра.   - Прибавка от 'Увеличение силы' ощутимо выше, около 50-60%, - пояснила девушка, - и вы поймите, я не выбирала свою магию. Те заклинания, что у меня есть изначально давались мне хорошо, вот я их и развивала. Так обычно поступают: учат специализацию, а потом расширяют арсенал, - тихо объяснила она.   - Эрита, это всё надо было обсудить вчера, - встал на сторону недовольного задержкой Коли, Женя.   Но вчерашний вечер, откровенно говоря, прошёл скомкано, уж больно много всего навалилось на товарищей. Лишь только Энрю ушёл, поели, после еды вроде и пытались продумать стратегию, но говорили почему-то в основном о монстрах, а после 'выключились как свет'. Даже караул решили не распределять, понадеявшись на стены подземелья и некоторые функции Колиного пояса.   - Да, да, конечно, но это важно, после применения магии действовать необходимо будет быстро. В общем слушайте, кроме увеличения физических способностей и увеличения силы, у меня есть ещё 'Увеличение выносливости' и 'Восстановление сил', первое не делает тело сильнее или быстрее, но с большой эффективностью снижает затрату имеющейся выносливости без занижения характеристик, а второе увеличивает скорость восстановления выносливости. Эта моя коронная связка, она даётся мне лучше всего, заодно требует меньше маны и действует чуть дольше. Я предлагаю вам остановиться на них. Прибавка в районе 50% от каждого.   - Отлично, - без раздумий кивнул Женя, - приступам.   - Эй, эй, - закипешивал Коля, - может всё-таки 'Увеличение физических способностей'.   - Нет, - завертел головой философ, - второе подходит лучше. От нас до деревни примерно четыре километра, ещё до гоблинов не один шаг, а вероятность того, что нам придётся спасаться бегством огромна. С нынешними показателями мы выдохнемся на трети пути. Хотя в бою 30% физических возможностей запросто могут спасти нам жизнь, вот только в бой я бы предпочёл не вступать. И опять же, без силы и выносливости в битве делать нечего. Юра, а ты что думаешь?   - Здесь и думать не надо, во всём, что длится дольше 10 -15 минут, пока стоит делать ставку на выносливость, - безапелляционно заявил молодой человек, явно ждущий момента вставить своё мнение. - Эрита, а какое у тебя ментальные усиление кроме 'Обострение восприятия'? - спросил Юра девушку.   - Ещё есть 'Ясность мышления', - повышает способность анализа ситуации и усвоения информации.   Но обсуждать подробности не стали, приступив к наложению магии.   - Надеюсь с Энрю всё хорошо, - волновалась Марина.   - Думаю шкет разузнал что-то важное и отправился в Деревню, там и остался на ночь. Вполне возможно мы застанем его в убежище на обратном пути, - попытался успокоить её Коля.   Марина с согласием закивала, объяснение выглядело разумным.   Выдвинулись.   Спустя ещё пол километра кустарник и мелкая растительность закончились. Довольно резко поверхность леса отчистилась от травы и пышных зеленовато-серых мхов. Стало ясно, что земля выглядит столь чисто не только из-за тени деревьев и подушки сухих листьев. Молодую растительность кто-то с завидной периодичностью подчищает. Стоило территории Изумрудных ящеров закончиться, как едоки дали о себе знать. Немного успокаивала лишь травоядность местных 'зелёных газонокосилок'.   Двигались торопливо, но старались не шуметь, что удавалось плохо. Впереди шёл Коля со шпагой в руках, за ним двигались Марина и Женя, замыкали колонну Юра и Эрита. Все опасливо оглядывались по сторонам.   - Этот лес выглядит необитаемым, только птицы поют, - обернувшись прошептал Юра Эрите.   - Нет, зверья хватает, не монстров в смысле, а обычных зверей. Это нам кажется, что мы двигаемся тихо, а для них шумим как кареты со ржавыми рессорами, вот все и разбегаются, - полушёпотом ответила девушка.   Молодой человек кивнул и принялся дальше оглядываться по сторонам. С левой стороны лежал лес, деревья здесь активно конкурировали за свет и разительно отличались от тех, что росли у опушки. Стволы вытягивались вверх на 15-20 метров и уже там прорастали в небо большими шапками раскидистых ветвей. Земля была мягкая, но ноги не проваливались. Некоторую мрачность разбавлял заливистый стрёкот разноголосого хора птиц. Юра поймал себя на мысли, что слушать их пение неожиданно приятно. Справа тянулся всё тот же странный земляной уступ метров пяти высотой. Уступ этот вызывал большой интерес у Жени. Казалось неподвластная человеческому пониманию сила, просто приподняла участок леса на несколько метров, так как подъем шёл вперёд идеально ровной полосой. Юра осмыслил это только сейчас и с интересом взглянул на верх земляного подъёма.   'Волк?'   Всё произошло очень быстро. Ошеломительно быстро. Вот молодой человек оглядывается по сторонам, стараясь не шуметь, а вот начался бой с монстрами! Несколько серых пятен сорвались с гребня уступа и одно из них полетело в Юрия. Бывший геймер начал поднимать арбалет в направлении опасности, но тут же его сбило с ног и потащило чем-то большим, мохнатым и, простите за подробности, вонючим. Шея и подбородок вспыхнули болью, тело поволокло по земле. Горло моментально перестало пропускать воздух в лёгкие. Но внезапно давление ослабло. Юра с трудом отвалил от себя тушу здоровенного волчары и со стоном начал подниматься на ноги.   Арбалет был разряжен. Во время движения по лесу оружие находилось во взведённом состоянии и для безопасности направленно в землю. Но при нападении, поднятый от испуга арбалет упёрся в тушу врага, а палец машинально спустил курок. Однако порадоваться победе не удалось, воздух наполнился криками, рыками и шумом борющихся тел. Особенно громко раздался панический визг Марины.   Юра обернулся в её сторону, девушка лежала на земле, двумя руками выставив перед собой посох, который пытался перегрызть громадный чёрный волк. Юра взвёл арбалет и потянулся за болтом, но к нему метнулась новая серая тень. Левая рука, что вкладывала болт в арбалет, превратилась в сосредоточение боли. Боль эта моментально хлынула в мозг парализуя мышление и тело. Усиливая её, зверюга дёрнула за руку и потащила попаданца в сторону, опрокинув на землю. Как болт, так и арбалет выпали из рук. Молодой человек на инстинктах попытался извернуться и пнуть волка ногой, но ничего не вышло.   Волка? Да эта зубастая скотина похожа на телёнка!   Мелькнуло движение, 'обожжённый' клинком скьявоны волк, выпустил руку бывшего геймера и переключился на новую цель. Юра, сквозь мутнеющие от слез глаза, различил Эриту, что яростно махала мечом. Девушка ринулась к Марине, но ей преградили путь сразу два противника и, хотя Эрита справлялась с ними вполне удачно, но отвлечься от боя с мохнатыми она не могла.   Болела не только рука, однако сейчас Юрино тело, казалось, состояло только из горящего болью запястья. Молодой человек начал оглядываться. Коля лежал на земле, яростно орудуя кинжалом в правой руке. Рукав другой руки, что сжимал шпагу, был зажата зубами зверя, который рыкал и метался, пытаясь не получить упомянутым кинжалом в глаз. Положение Коли усугублялось тем, что ещё один волчара тянул за штанину гопника, норовя лишить штанов и жизни.   Женя стоял на ногах с выставленным вперёд топором, метрах в трёх перед ним, из его 'Тёмного болота' пытался вырваться ещё один волк. Но задние ноги монстра надёжно увязли в тёмной массе. Зверюга явно теряла силы, но приблизиться к ней философ пока не решался, как и не мог отпустить концентрацию и переключиться на помощь товарищам.   Юра взревел, и, разбрызгивая сопли и слёзы, рванул правой рукой кинжал с пояса, после бросился к лежащей на земле Марине. Зверь буквально елозил целительницей по земле и вообще непонятно было с помощью каких сил её хрупкое тело сопротивлялось опасности. Марина кричала и жмурилась от страха, явно находясь на грани обморока.   С рыком не хуже звериного, Юра впечатал кинжал в бок Волка и навалился на врага всем телом, пытаясь разрезать плоть. Но это не вышло, лезвие крепко зажали рёбра зверя. Однако полметра 'стали' в боку хватило и для громадного волка, он издал помесь рёва и визга, вырвал кинжал из Юриных рук, крутанулся и завалился на землю.   С уступа, что возвышался над полем боя, раздался то ли визг, то ли рык, пятеро оставшихся волков развернулись и серыми молниями понеслись прочь от попаданцев. Хотя нет, не пятеро, четверо. Женино болото надёжно держало пятого волка. Эрита, освободившись от своих противников, в три прыжка подскочила к нему и вогнала скьявону в глаз зверя.   - Юра ты в порядке? - подбежала она к молодому человеку.   И только сейчас бывший геймер понял, что рука его не единственная проблема, так как воротник обильно напитывается кровью.   - Рука, - простонал Юра, - и, не пытаясь сдерживать слёзы, опустился на землю.   Коля, мешая стоны с матами, поднялся с земли и, чуть оглядевшись, бросился к Марине.   - С ней всё в порядке, потеряла сознание от испуга, - уверенно успокоил его философ и, как и Юра, обессилено опустился на землю.   Эрита тем временем изучала ранения бывшего геймера.   - Сильно разодрало подбородок, но шея целая, всё хорошо.   В Юре со страшной силой боролось два желания, одно расплакаться, предаться боли и процессу жаления себя, а второе - собраться и действовать. Поразительно, но соблазнительными одновременно являлись оба позыва, словно выбираешь между мороженым и шоколадкой, что странно, так как расплакаться обычно на порядок проще.   'Мне 18, - мелькнула в голове непонятная мысль, что мгновением после прояснилась. - Я здесь уже больше месяца, мне должно исполниться 18'.   После перед глазами всплыло лицо Энрю, потом Эриты, но второе не 'всплыло', а появилось. Девушка расшнуровывала воротник его брони, желая смазать подбородок специальной мазью.   'Что упало с волков?' - Задроту Задротовичу Задротникову, было плевать, что его 'носителя' минуту назад чуть не убили, его волновал дроп. Однако волки почему-то до сих пор не исчезли.   - Коль, ты как? - спросил Женя у гопника.   - Да нормально, только руку с ногой помяли сильно, но броня спасла, кости целы. Челюсти у этих зверюг как электропресс.   Коля наклонился и прислонил ухо к Марининой груди.   - Живая, - сообщил он товарищам. - Это звери или монстры?   - Монстры, - уверенно заявила Эрита, что заставляла Юру постанывать, осторожно обрабатывая глубокие колотые раны на его подбородке, - волки в полтора раза меньше.   - А чё они не исчезают? - подивился Коля.   - Это из-за меня, помните я вам рассказывал, - прохлюпал Юра, что решил не раскисать, но и собраться ещё не успел. - Надо немного отойти и они исчезнут.   Ни он, ни его товарищи до сих пор не поняли предназначение упомянутой способности.   - Походу рука сломана, - постанывая, указал Юра на свою левую руку.   Запястье дико болело, хотя крови видно не было.   - Эта броня - чудо, - прокряхтел Коля, передавая Жени Маринин посох и поднимая девушку на руки. - Без неё меня бы ушатали.   И действительно, при всей простоте на попаданцах было надето лучшее, что смогли в короткие сроки изготовить мастера Митунга. Главный секрет прочности заключался в прошитом между слоями кожи материале, что был невероятно крепким как на разрыв, так и на разрез, а теперь, как выяснилось, и на укус. Вот только жёсткости ему недоставало.   Юра потянулся к шее. По самый подбородок горло закрывал полужёсткий воротник, что являлся элементом брони. Хотя в первый день было непривычно, но после голова 'притёрлась'. Без этого воротника ему бы наверняка перегрызли горло.   - Ладно, отступаем, - внёс 'предложение' Коля.   То, что надо уходить и зализывать раны, очевидно было всем.   - В деревню или убежище? - уточнил Женя.   - Давайте в убежище, а там решим.   Первый блин вышел комом, на выполнение квеста оставалось 12 дней.   ***   От картины внизу у Юры даже перестала болеть рука.   'Вот ведь устроились серозадые', - возмутился молодой человек происходящему.   Поселение гоблинов располагалось в круглом котловане примерно шестидесяти метров в диаметре и не менее десяти метров в глубину. При этом стена котлована выглядела практически отвесной. И попасть вниз без риска что-либо сломать, возможно было лишь через один единственный проход. Узкой расщелиной сюда вливалась дорога петляющая на дне неглубокого оврага. При этом вход был заплетён толстыми ветками с торчащими в разные стороны шипами. Но площадка перед Юриным взором являлась лишь предбанником к месту жительства серого племени, не поместились бы они все здесь. Именно серого. Гоблины внизу, в отличие от встреченных Юрой возле Митунга, имели серую кожу и выглядели более развитыми в техническом плане. Отвесные стены котлована состояли из беловатой породы, похожей на известняк, внизу имелись три больших прохода - пещеры. Со слов Энрю выходило, что когда-то здесь добывали камень и полезные ископаемые, что соответствовало картине перед глазами.   Было упомянуто о некоторой цивилизованности гоблинов, и на то имеются весомые основания. 'Серые', в отличие от 'зелёных', носили подобие штанов. Непонятно прикрывали ли они ими срам или не хотели обдирать ноги об колючки, однако штаны из грубой кожи носили как мужские, так и женские особи. На некоторых имелась грубая кожаная броня, обшитая разнокалиберными пластинками железа и частями монстров. Почти все щеголяли оружием, начиная с грубых палок, заканчивая вполне приличными мечам.   Дно котлована, что открылось сейчас Юриному взору, пестрило настилами, хибарами, помостами, парой навесных мостов - переходов и кучей здоровых клеток. Клетки. Бывший геймер принялся внимательно разглядывать содержимое ям примерно в метр глубиной, накрытых сверху каркасом из металлических прутьев, толстых веток и костей животных. Строить гоблины умели, но железа им по-видимому катастрофически не хватало.   'Люди! Почему они их не убили?'   В одной из клетей сидело семеро мужчин раздетых до нательного белья. Выглядели они побитыми и понурыми и при этом грудились в одной из сторон своего 'убежища', подальше от соседней клетки, так как на соседнюю клетку гоблины железа не пожалели. Весьма толстого железа... В этой укреплённой клетке сидело подобие змеи или ящерицы со множеством торчащих из тела ног. Хотя нет, неверно, сидела там помесь громадного питона и крокодила, размер которого определить было сложно, так как тварь свернулась в двухметровый клубок и похоже спала. В глаза бросалась чешуйчатая шкура ярко-изумрудного цвета. Зоркие Юрины глаза подметили, что на месте многих чешуек имеются тёмные пятнышки. Две клети были забиты недовольно повизгивающими кабанами. Серпоподобные бивни хряков походили на шары по причине того, что гоблины обмотали их каким-то материалом вроде ветоши. Ещё в одной клетке содержали нечто непонятное. Сердце, и кое-что пониже, у Юры ёкнуло. Непонятное являлось женщинами с зелёной кожей и весьмам привлекательными формами. В существах, что, выделяя слюну разглядывал Юра, ощущалась нечеловеческая грация и женственность. Но надежды на встречу с грудастой эльфийкой растаяли по мере изучения пленниц. Существа являлись не людьми и не эльфами, это точно. Если пошерстить в фантазийной терминологии, им бы вполне подошло определение - лесные нимфы.   'Секс-нимфы блин, надеюсь их не используют для чего-то развратного,' - подумал Юра и тут же поразился своей мысли.   Что-то в нем явно стремительно менялось и, хотя существа с изящными женскими формами, резкими заострёнными лицами и огромными серебряными глазами, вызывали в нем здоровый мужской интерес, но отвлекаться на похотливые размышления его не тянуло совершенно. К тому же их положение вызывало у него если не сочувствие, то явное неприятие происходящего.   'Наверно это нормально, а ненормально 'плевать в потолок' на каждую эротичную задницу,' - заключил Юра и принялся изучать обстановку дальше.   Имелась ещё одна клетка или, точнее сказать, вольер. В нём сидели животные похожие на волков, (рука неприятно заныла), эти выглядели помельче тех, что попортили настроение попаданцам сутки назад, но всё равно на вид весьма опасные. А также Юре сильно не понравилось то, что некоторые гоблины, проходя мимо, безнаказанно просовывали руки сквозь прутья и по-дружески трепали зверюг по холке.   'Только 'Мухтаров - переростков' нам не хватало,' - расстроился увиденному разведчик.   Гоблины явно готовились к чему-то серьёзному. Морщинистый пожилой гоблин, в начищенной до слепящего блеска кирасе, производил смотр отряда, что по струнке, хотя и в разнобой, выстроились перед ним. Серокожие бойцы пестрили разношёрстной бронёй и оружием, всего их насчитывало голов двадцать. Кроме 'рекрутов' здесь сейчас суетилось ещё два десятка гоблинов. Пусть не все монстры выглядели занятыми делом, но жизнь бурлила. Одни катили какие-то бочки, тащили тюки и длинные жерди, складывая их у выхода на дорогу, другие мастерили что-то сидя на длинных скамьях. Несколько хорошо вооружённых тварей сидели у выхода на дорогу и лениво крутили головами.   Пожилой гоблин достал рог и протяжно протрубил в него. Сидящие у ворот гоблины подскочили и стали оттаскивать деревянные щиты, что перекрывали выход с котлована. От вооружённого отряда монстров отделился старшина, что-то гортанно прокричал и отряд быстрой рысцой направился прочь, на дорогу и куда-то дальше.   'Может смена караула? - подумал Юра, - или они не спеша перебрасывают силы к ночи'.   Он, волнуясь, натянул на глаза капюшон маскировочного плаща. Этот магический предмет им в напутствие отдал отец Эриты. Плащ не делал невидимым, но непостижимым образом сливался с окружающей действительностью. Правда эффект сильно ослабевал стоило начать в нём двигаться, однако вкупе с Юриной невидимостью и пассивным навыком скрытности, он позволил выполнить, казалось, невыполнимую задачу.   'Странно, как Энрю собирался показать нам деревню? Или хитрец специально привёл в подземелье, а дальше сами разбирайтесь, - размышлял Юра. - Но и то не плохо, посмотреть на это действительно стоило, авось что удумаем'.   Земля вокруг котлована на добрую сотню метров была основательно расчищена. По краям бывшей каменоломни высились две сторожевые вышки из грубых брёвен. Одна у самого входа в гоблинскую деревню, другая с противоположной стороны. И сейчас Юра жался к жухлой траве, находясь на примерно одинаковом удалении от обоих вышек. Жаться к земле ему предстояло ещё около получаса, так как уйти отсюда он мог только в невидимости, на которую пока не хватало маны. То есть хватало, но не на максимальные 50 секунд, что составляли пока его лимит. Ведь по широкой тропе, что кругом отделяла расчищенный участок от леса, ходил гоблинский караул.   'Ладно, надо провести время с толком, - подумал Юра, - Женя просил больше деталей'.   И он принялся разглядывать три входа в пещеры.   'Вход который напротив дороги явно побольше и гоблины в него заходят и выходят чаще. Возможно это и есть вход в шахту, а два остальных прохода монстры прорыли сами, и они не особо глубокие'.   У ворот опять началось движение. Колючие щиты отодвинули и запустили внутрь несколько гоблинов. Юра поморщился, двое из них несли жердь с подвешенными не неё частями непонятного монстра. А может и не монстра, но навскидку серо-белые куски плоти принадлежали крупной рептилии.   'Нет, вряд ли это части монстра, монстры по идее должны уходить на перерождение. Как их есть если они исчезают за полминуты'.   Тут Юру перекосило, ибо он понял, что означает 'Особое умение: - пожиратель плоти' и почему в отличии от товарищей, он может поглощать кристаллы карцибела с монстров.   'Гадость! - подавил тошноту попаданец. - И это ещё надо проверить'.   Есть монстров его не тянуло, даже кабанов.   'Но кабаны то исчезали? - подумал Юра. - Но может это потому, что остальные были рядом или целей слишком много. Ладно потом подумаю на эту тему'.   Далее в голову пришла интересная мысль. И не только интересная, но и перспективная.   'А почему они не жгут костров, не сырым же они мясо жрут. Вон гоблины, что меня чуть не укокошили, делали это весьма ловко, а у этих прямо 'промышленная революция', а костров нет.   В голову напросилась логичная мысль:   'Может не жгут из-за опасности пожара или светомаскировки? Кстати запалить всё в этой яме вполне реально...!'   Но тут же перспективный вариант пришлось 'положить на полку'. Юра направил своё внимание на клетку с пленниками. Поджарить семерых местных жителей и четырёх грудастых нимф, или кто они там, не тянуло.   'Посоветуюсь с остальными, может придумаем что дельное. Видимо они готовят еду в пещерах, это также интересная возможность, должны же быть выходы для дыма...'   Здесь Юра приуныл, так как вспомнил почему-то день вчерашний.   Марина, к радости остальных, очнулась на половине пути к убежищу, до которого товарищи добрались без приключений. Но стоило им перевести дух, как на всех навалилась тяжёлая пелена уныния. С унынием этим Юра был знаком прекрасно. Правда в 'виртуальном' его варианте. Подобное упадничество накатывало на него в игре после особо обидных поражений в ПВП или фейла желанного Рейдового боса. Однако в реальности всё оказалось тяжелее, так как кроме боли душевной, свою лепту вносили раздробленная волчьими зубами рука и разодранное лицо.   А вывел всех из этого состояния, как ни странно, Женя.   'Вы думаете я буду корить вас за взятие квеста? - обратился философ к товарищам, прервав тягостное молчание. - Это задание - та ниточка, что поможет нам быстрее выбраться со дна той ямы, в которой мы сейчас сидим. Дно это называется - бессилие. Я уверен через такое проходят все и примерно так здесь выглядят будни низкоуровневых попаданцев', - заявил Женя.   Марина зарядила свой посох и, как смогла, привела товарищей в порядок. Однако местная магия исцеления была волшебной лишь наполовину. Пусть она сразу частично снимала боль и останавливала кровотечение, но волшебным образом раны не исцеляла. То есть никуда они после использования магии не девались. Но телу давалась мощная команда на регенерацию, от которой довольно тяжёлые ранения затягивались буквально за сутки. Из-за этой 'недоработки' Юре пришлось выдержать новую порцию отчасти приятных мучений, когда Эрита зашивала порезы от зубов на его подбородке. Однако Марининой магии явно не хватало чтобы справиться с повреждением Юриной руки. Даже после помощи целительницы, она болела так, что поминутно из глаз порывались брызнуть слёзы. Запястье превратилось в сине-красный пульсирующий болью шар. Ну не шар, но распухло солидно. Никаких зелий моментального исцеления или 'здоровья' в этом мире не было, однако имелись настойки регенерации, но до них дело не дошло, так как 'чудо' пришло из прошлого. Получив одобрение товарищей, Юра попытался 'вплавить' в руку кристалл карцибела, что остался с Болотного топтуна. Этот был камешек с половину мизинца, значительно светлее карцибела с кабанов и, казалось, подсвеченный изнутри непонятным светом. И кристалл действительно 'вплавился' в плоть повреждённой руки.   - Ого! - поразился Коля. - Как ты это делаешь? Полегчало?   Увы, спустя пару минут болеть начало так, что Юра чуть не полез на стенку. Товарищам даже пришлось дать ему обезболивающие из походного запаса медикаментов, что являлось крайним случаем, так как подобными препаратами здесь старались не злоупотреблять даже при сильных болях. Однако через час наступило упомянутое 'чудо', и причина его крылась не в обезболивающем. Боль, как и опухоль, начали быстро спадать. Настолько быстро, что через пару часов, после очередной порции исцеляющей маги, что выдавила из себя измученная Марина, Женя смог ощупать Юрину руку на предмет смещения костей, и после заключил, что с костями всё в порядке, необходим лишь строгий покой.   Покусанный и исцарапанный гопник, немедленно попытался повторить проделанное, но ничего подобного у него не вышло. Как не вышло больше и у Юры. Принимать кристаллы дальше тело не пожелало.   Следом за 'медпомощью' последовал долгий и вдумчивый военный совет, с решением в конце: задание не бросать, но действовать максимально осторожно и осмотрительно. После, а точнее во время совета, поели, распределили караул и отправились спать, дабы на следующий день предпринять новую попытку добраться до лагеря гоблинов.   Осторожность и помогла, и оказалась бесполезной одновременно. То есть жизнь она, как и полагается спасла, но вот монстров не отвадила. По пути к этому месту на товарищей напала помесь гориллы и Чака Нориса, что, первым делом, чуть не укокошила неторопливого Женю. Спасли товарищей боевые способности Эриты: девушка успела броситься на перехват и подпортить крепкую шкуру монстра. Но неизвестно кто бы вышел победителем, не имейся у попаданцев Жениного 'болота' и Марининого 'удара'. Двигалась 'горилла' ох как быстро, но философ умудрился схватить её тёмной магией, целительница оглушила Ударам, а после Эрита без труда проткнула монстру шею, ну а Коля попинал исчезающие тело сапогами...   'Странно, что-то изменилось...' - эта мысль вырвала Юрия из приятных в общем-то размышлений.   Гоблины начали вести себя по-другому. Однако глаза и разум наблюдателя говорили, что не изменилось ровным счётом ничего. 'Гоблин - генерал' в кирасе инспектировал новую порцию 'боевой массы', остальные монстры суетились по своим обычным делам. Два гоблина с большими плетёными корзинами гоготали и кидали еду пленникам. О изменении настроения племени трубила интуиция, она и только она. Словно поменялась частота какой-то тонкой вибрации.   Юра посмотрел на сторожевую вышку справа от себя. Строение располагалась метрах в сорока от него и на нём дежурили два гоблина - дозорных. Один из них перевалился от скуки через ограждение платформы и помахивал руками. Весьма подозрительно помахивал.   'Надо уходить, - решил Юра. - Невидимости должно хватить секунд на 40, постараюсь проползти без неё подальше'.   Расстояние до леса составляло 100 метров. 100 метров можно пробежать за 10 секунд. Даже когда под ногами периодически встречаются острые колышки и 'заботливо' натянутая колючая растительность. Можно пробежать... а можно и не пробежать. С дыркой в ступне бегать неудобно.   Только Юра развернулся и начал отползать прочь, как гоблин на вышке перестал изображать невинность и громким гоготанием заорал на весь гоблинский мир.   'Да чтоб вас!' - вскочил Юра, применил невидимость и торопливым гуськом посеменил к лесу, очень стараясь не наступить на острые колышки и периодический перепрыгивая засохшую растительную 'путанку'. Он не питал иллюзии, что враг удовлетворится его бегством без преследования.   - Я спалился, надо бежать! - коротко и понятно сообщил молодой человек товарищам, что дожидались его в небольшом овраге метров за триста от их цели.   - Преследуют? - коротко спросил Коля и передал Юре его арбалет.   - Я убежал, когда дозорные на вышке засуетились. Вряд ли им понадобится много время на организацию погони, надо торопиться, - выпалил Юра принимая оружие.   Заранее было решено, что в случае обнаружения и погони, попаданцы постараются прорваться в деревню, дабы не светить врагу своё временное убежище. Вполне вероятно, что гоблины хорошие следопыты.   На этом разговоры закончились, отряд не стал возвращаться к уступу, а чем-то средним между бегом и торопливым шагом начал продвигаться к опушке. Но не напрямую, а по дуге, так, чтобы отдалиться от гоблинского поселения на лишние полкилометра. При этом попаданцы боялись не сколько гоблинского преследования, сколько внезапной атаки прочих монстров. Но пронесло, десять минут и лес вокруг посветлел, и вот впереди показалась гладь поля. Но в её объятья товарищи не спешили, предпочитая пока двигаться под прикрытием деревьев, не связываясь раньше времени с высокой травой и колючками.   - А магия то работает, - довольно прокряхтел Коля, сбивая дыхание. - Я бы без этих усилений давно свалился. Чудно это.   - То есть ты хочешь сказать, что усиливающая магия - это чудно, а убегать от гоблинов вполне нормально? - пропыхтел Женя.   В разговор на бегу вмешалась Эрита.   - Я запуталась, мы вроде пробежали то место где зашли в лес вместе с Энрю?   Единственная кто нормально ориентировался в лесу была Эрита, хотя ей, как дочери лорда ориентироваться по лесам не положено. Но для остальных попаданцев лес выглядел в целом одинаково.   Задыхаясь, Женя внёс предложение:   - Бежим до дороги в деревню, здесь не далеко, километр не более. Соваться в поле без знания троп, плохой вариант.   Эрита кивнула, и товарищи прибавили темп, двигаясь вдоль опушки.   - Я не могу, сейчас упаду, - пыхтела Марина.   Усиление усилением, а бежать четыре километра по лесу не шутки, мягкая земля проседала под ступнями, буквально поглощая силы. Товарищи устали, даже при том, что часть снаряжения оставили в подземелье. Но падать Марине не пришлось, более того, пришлось включить '2 передачу', так как позади отряда раздался визг и отдалённые глухие крики.   - У них есть собаки! - сообщил Юра, взводя арбалет и на ходу вкладывая болт за защёлки.   - Мессершмиттов у них там надеюсь нет? - умудрялся ворчать на бегу Коля.   - Осторожно, настигают! - прокричала Эрита, выхватывая скьявону.   Конечно же это были никакие не собаки, а разновидность волков, приручённых гоблинами. Благо эти выглядели почти на треть меньше вчерашних, но эта треть явно ушла в скорость. В движении серо-черных тварей имелась завораживающая грациозность, казалось они серыми молниями огибали деревья, лишь изредка отталкиваясь от поверхности.   'Удар!' - то ли Марина натренировалась за короткий срок, то ли весил волк не очень много, но ближайшую зверюгу отбросило как мячик от тяжёлой биты.   Юра выстрелил, но промахнулся. Практика показала, что стрелял он довольно точно, но запыхался и всё такое. Переход к обороне, вперёд выскочили Эрита и Коля. Эрита ловко приняла монстра на остриё меча. Зверь прыгнул на неё сходу, нанизался на лезвие и уже мёртвое его тело, сбило девушку с ног. Коля понадеялся на подошву своего сапога больше, чем на остриё шпаги и метким пинком в корпус сбил первого волка, что бросился на него, и уже после принялся колоть того шпагой.   - Зайцев **** грызите, а не меня! - вопил гопник.   Ещё один волк вцепился ему в ногу и терзал броню.   - Коля не ори, а коли его! - рявкнул Женя.   Ноги волка увязли в 'болоте', частично сковав зверя, чем Коля не преминул воспользоваться, проткнув врагу шею шпагой. Но подоспели ещё два волка, они чуть отстали от первой партии и, нагнав, вступили в бой. Эрита отбросила труп своего противника, вскочила на ноги и бросилась им на встречу.   Юра вскинул арбалет. Но новой целью он выбрал не волков. Там, за ними, метрах в пятидесяти замелькали гоблины, и судя по топорам и мечам в руках гуманоидов, бежали они не время спрашивать.   'Выдохнуть, расслабится, если есть время, можно прицелиться,' - глядел молодой человек одним глазом вдоль направляющий канавки арбалета, вспоминая свои тренировки.   'Щёлк'   Возможно стрела попала в какую-то невероятно крепкую часть обвеса брони, вроде того бивня с кабана, что выпал Юре и товарищам. Подобные части обильно покрывали доспехи гоблинов, заменяя собой металлические пластины и кольчужное волокно. Это к тому, что противника сорвало с места и швырнула словно шарик для пинпонга.   Юра огляделся, Эрита ловко расправилась с двумя волками, суровые тренировки Артура не прошли даром.   - Гоблины, - прокричал Юра, - бежим.   Крик этот был риторический, попаданцы неслись по опушке словно ступни жгли раскалённые угли. Внезапно впереди показался лагерь караванщиков, телег сейчас явно стало меньше.   - Правее, быстрее, - задыхаясь кричала Эрита. Марина споткнулась и растянулась на земле, Коля схватил целительницу за руку, помог встать и потащил за собой.   Товарищи выскочили на дорогу, обогнув лагерь караванщиков метров за сто. Юра периодически панически оглядывался на преследователей, гоблинов было почти два десятка и казалось они намеренно держат дистанцию метров так в пятьдесят.   'Если догонят, нам крышка!' - пронеслось в голове у Юры.   Товарищи неслись по дороге в сторону деревни, расстояние от леса до пункта назначения составляло примерно километр.   - Они могут догнать, но не догоняют, - прерывисто пыхтел Женя, - возможно думают, что мы ведём их в засаду!   500 метров до деревни. 400. Впереди уже видны подпалённые ворота. 300.   'Гууууууу' - гулко проревел позади гоблинский рог.   Вон он заветный подъём и вход в деревню за ним, 200 метров.   Толпа из двадцати гоблинов позади! Вдруг впереди, из травы по бокам дороги, высыпало ещё с десяток монстров.   На звук рога подоспел ближайший отряд осаждающих, не иначе продуманная заранее комбинация. Гоблины чем-то напоминали детей, с тонкими, непомерно жилистыми руками и ногами, большими грубыми головами и глазами почти в двое больше человеческих.   - Не останавливаемся! - закричала Эрита, - быстрее!   Гоблины впереди, что находились сейчас от попаданцев метрах в семидесяти, гурьбой ринулись им навстречу. Юра оглянулся, преследующие чуть сбавили темп, осторожничая, и явно желая "протестировать" силу отряда на дозорных.   "Они знают что мы попаданцы! Но не знают, что очень слабые. Возможно отсюда такая неуверенность с их стороны!" - возникла мысль в голове у молодого человека.   Но главная проблема сейчас впереди.   'Хорошо бегут, кучно,' - взглянул Юра на стремительно приближающихся противников и машинально вскинул на ходу арбалет.   Есть такое золотое гоблинское правило: никогда не бегайте в ряд по трое перед обладателем мощного магического артефакта. Гоблинам впереди по этому правилу незачёт! Ложись студент, точнее трое...   Арбалет щёлкнул тетивой, болт прошил троих гоблинов сразу, однако умерли лишь двое, один с искривлённой от боли мордой схватился за плечо.   Два отряда встретились, но не столкнулись. Десять метров. Люди и монстры в какой-то панической нерешительности остановились. Юра чуть позади, Эрита ищет куда поудачнее вогнать свою скьявону, Женя в панике оглядывается назад, Марина поднимает посох, Коля почти жалобно смотрит на задыхающуюся целительницу и приговаривает:   - Мариночка, надо жахнуть!   И Мариночка жахнула!   'Удар!'.   Восьмерых оставшихся на ногах гоблинов швырнуло на землю, целительница обессиленно упала на дорогу. Но Коля, казалась, ожидал этого момента, и подхватив её и посох, ринулся к воротам, не забыв пнуть по пути ошеломлённого гоблина ногой. Вот они спасительные сворки, уже хорошо видны, но всё ещё так далеко! Наверху суетятся люди, раздаются крики и команды. Центральная часть хитрых ворот, словно верхняя челюсть чудного монстра, поднимается и готовится заглотить попаданцев.   'Шлёп', - что-то сильно ударило Юру в спину. Дорога, что была под ногами, внезапно оказалось у самого носа. Кто-то зачем-то плеснул ему на спину стакан кипятка и кипяток этот странным образом пролился в грудь.   - А!? - не понял Юра произошедшего.   В крови молодого человека бушевала годовая доза адреналина. Боль была дикая, но мозг, казалось, её игнорировал. Однако силы, словно через открытый на всю кран, стремительно вытекали из тела. Бывший геймер посмотрел вперёд: люди в воротах суетятся, спины товарищей удаляются. А нет, Женя развернулся и что-то громко кричит остальным. Но Юра почему-то не слышит ни слова. Голова потяжелела, уши наполнились непонятным звоном. Он обернулся в сторону преследователей и встретился глазами с одним единственным гоблином. Крупный, закованный в добротную чёрную броню, монстр держал в руках большой деревянный арбалет и счастливо лыбился.   'Чтоб тебя,' - пронеслось в голове у Юры.   Щека почувствовала тепло нагретой солнцем земли, а после, после он отключился. День не задался.   Глава 6: Ход конём.   Глава, в которой выясняется, что знания очень полезная штука.   ***   Юра открыл глаза, глаза увидели небо. По небу безмятежно плыли облака, пытаясь захватить внимание и унести Юру куда-то туда, где нет дикой боли в спине, злобных гоблинов, волков размером с телёнка, натёртых до крови ступней, комаров и вони. Туда, где всё хорошо и прекрасно. Но, что странно, домой к компьютеру уже не тянуло. Молодой человек внезапно понял, что как бы плохо ему здесь не было, он вкусил запретный плод, имя которому - жить на полную. Но не в смысле растрачивать жизнь налево и направо, а в смысле того, что сейчас в жизни имелось столько всего, что, блин, "не унести".   Постанывая, бывший геймер прокрутил в уме события последних дней. Для их описания просились в основном слова матерные. Однако имелся и приятный момент, сколь интенсивным был процесс огребания трандюлей от местной действительности, столь блаженным выглядел сон с момента выхода попаданцев из Митунга. Да, спалось в этом мире специфически. Но сон сном, а дырка в лёгких штука неприятная.   Молодой человек попытался приподняться, отчего болезненно застонал, если не сказать захныкал. Нет, конечно арбалетный болт давно вынули, рану обработали целебными мазями, за которые земные доктора отдали бы многое (лишь бы они не попали в руки пациентов), а Марина наложила целебную магию. Однако если угрозу жизни в этом мире убрать просто, то боли от этой угрозы обычно предпочитали задержаться.   - Сразу говорю, это не моя идея... - раздался сбоку хмыкающий Колин голос.   Юра повернул голову и охнул, рядом с ним лежал мёртвый гоблин с искалеченным лицом. Голова его была разрублена, один глаз отсутствовал. От увиденного моментально стало подташнивать. Стремясь уйти от отвратительного зрелища, молодой человек повернул голову в другую сторону и упёрся взглядом в остекленевшие глаза второго мёртвого гоблина, не покалеченного, но всё равно неприятно.   Гопника явно веселило происходящее.   - Хфто это? - приподнимаясь и хныкая от боли, спросил Юра.   Он лежал посреди просторного двора на толстой соломенной циновке. С меньшими удобствами, вокруг него были разложены трупы гоблинов, наверное около двадцати.   - Ох, мне даже неудобно рассказывать. Может тебе лучше не знать о приключениях своего бездыханного тела? - залыбился Коля.   - Выкладывай уже, - пробурчал Юра и оглядел гопника и высокого молодого мужчину, стоящего рядом с Колей. Мужчина этот был облачён в кольчугу среднего звена, что довольно плотно сидела на его мускулистом теле, на поясе его висел широкий одноручный меч, а за спиной красовался небольшой щит. Свой шлем - шапку, стоящий держал под мышкой. Выглядел он молодо и имел красивое лицо, которое портил старый косой шрам от виска до самого подбородка.   Мужчина приветливо помахал Юре рукой.   - Местное ополчение - ураган, - прокомментировал Коля. - Я даже начинаю верить в возможность выполнения нашего задания. Спасение твоей простреленной задницы, кстати, чуть не стоило одному из местных жизни, благо Марина к вечеру оклемалась и оттащила вас двоих подальше от старушки с косой. Растёт на глазах, - довольно сообщил гопник.   - Так, что было то? - совершенно не удовлетворился сказанным Юра.   - Ну, как тебя подстрелили, мы вернулись и, как стадо дебилов, принялись защищать твоё лежащее на дороге тело. К чему такая категоричность, да собственно глупый это был поступок, если бы серозадые не затупили, мы бы все на 'бесплатном самолёте' полетели бы на ближайшую точку воскрешения. Однако гоблины твёрдо решили, что это засада и вообще мы опасные парни, отчего в нерешительности застыли метрах в тридцати. Ну та куча, что бежала за нами по лесу. Они может и отступили бы, но недобитки, которых оглушила Марина, начали вставать и кидаться на нас. Эрита принялась их шинковать, что давалось ей довольно просто, больно пришибленные они были. Увидев это, преследователи не выдержали и бросились в атаку. Но к этому моменту подоспело местное ополчение, завязался бой. Я всё больше убеждаюсь, что дурачкам везёт, а таким дуракам как мы - везёт многократно. При столкновении лоб в лоб эти гоблины - звери! Однако не многие из местных ополченцев уступают Эриточке во владении острыми предметами. Короче, с нашей стороны двое раненых, один тяжелораненый, со стороны гоблинов двое 'убитых' и пару раненых. Это из той двадцатки. Семерых мы убили до этого.   - Сатар, - кивнул Коля на мужчину рядом, - увидел что трупы гоблинов не исчезают, и моментально просёк ситуацию: спросил нет ли среди нас человека с умением 'Пожиратель плоти', - Коля залыбился, - мы тебя конечно сразу же сдали... Если бы ты видел, как за твою жизнь переживали деревенские, таща рядом с тобой тушки гоблинов...   - Но их тут больше? - кивнул Юра на 'отделение местного морга'.   - Это Да, - Коля стал серьёзным. - Ночью случилось серьёзное нападения. Жопа из жоп. Благо Мариночка легла спать и ничего этого не видела. Штурмовали ворота. Эрита махала своей 'зубочисткой' как электровеник. Я тоже в грязь лицом не ударил, ты бы слышал как обиженно визжат эти серозадые, когда у их из груди внезапно вылезает лезвие кинжала, - как чеширский кот заулыбался гопник. - За бой погибло около двадцати гоблинов и трое деревенских. Хорошие они здесь парни, жалко, - поморщил лицо Коля. - Да и нам, что душой кривить, не сильно выгодно. Квестик то закрывать надо. Итого осталось в ополчении шестьдесят человек, это с начальных шестидесяти восьми. Заваруха эта уже с неделю идёт. А теперь внимание... - лицо мужчины начало растягиваться в неестественную по ширине улыбку, - ты все это время провёл в деревянном ящике, что заботливо пристроили сбоку у ворот!   - А Энрю? - спросил молодой человек, решив пока ничему не удивляться и не возмущаться.   - Держись за циновку сынок, - серьёзно произнёс Коля. - У трактирщика действительно был сынишка, и он действительно был тем ещё сорванцом и водил дружбу с гоблинами, это тоже правда. Здесь подобное не поощряли, но и не препятствовали сильно. Талантливый парень в общем. Но звали его не Энрю, а Атарг вроде.   - И? - не выдержал Юра.   - Когда всё началось, - продолжил гопник, - мальчишка пошёл в поселение гоблинов договариваться о перемирии. Смельчак, но глупый. Эти твари убили его, отрезали голову и перекинули её через забор, - скривился в гримасе гнева мужчина. - Всех **** передушу.   - А кто тогда водил нас по лесу и полям?   - Ну, как ни странно, но в привидения и духов здесь никто не верит. Точнее верят в жизнь после смерти, - Коля ухмыльнулся на этом моменте, - но не в такое. Женя трёт свою бороду и говорит, что мы встретили администратора. Эрита машет руками и утверждает, что быть такого не может. А я? Я радуюсь непонятному фарту и не заморачиваюсь. Кстати, тебе сидеть здесь до самого вечера, а там посмотрим, - залыбился рассказчик.   Юра принюхался. Гоблины ещё не разлагались, но пованивало от них конкретно.   - Сейчас все спят. Даже Марина. Она проснулась пару часов назад и захиляла всех до обморока. В смысле своего. Даже кристалл ментальной силы с Топтуна истратила.   - А дальше то что делать будем? - захлопал глазами бывший геймер.   - Как обычно, - развёл руками Коля, - решать две главные проблемы: строить дороги и при этом закатывать дураков под асфальт.   - А? - не понял юмора Юра.   - Вечером соберёмся на военный совет, - более серьёзно произнёс мужчина, - русский здесь никто не знает, Эрита всю ночь махала 'шашкой' на воротах, спит ещё. Я и сам недавно встал, время кстати к обеду. Есть чё интересное по их хатам? - переключил тему Коля, - ну в смысле по гоблинскому поселению.   - Интересного вагон, - оживился Юра, но неудачно дёрнулся и со стоном опустился на циновку.   Коля вздохнул.   - Есть хочешь?   Молодой человек закивал.   - Ща принесу. Ты только это, не уходи отсюда, я понимаю, что неприятно, но надо, - серьёзно посмотрел на него мужчина.   Юра со вселенской грустью на лице ответил ему кивком.   - Ну, одно радует, кормят здесь хорошо, даже в осадном положении, - протянул Коля и в развалочку отправился ко входу в одном из строений, что плотным квадратом закрывали двор.   Юра простонал, опустился на циновку и закрыл глаза, вызвав по привычке окно статуса. Наблюдатели являлись сущностями своенравными и стоило начать полагаться на их реплики слишком сильно, или вызывать статус чересчур часто, как они начинали вредничать и писать всякую ахинею. Вот и сейчас 'отрывались' в своей манере:   Чёрный наблюдатель: - Всё будет плохо...   Белый наблюдатель: - Всё будет хорошо...   А облака летели и летели, какое им дело до страданий бывшего геймера. 'Сволочи', - приоткрыв глаза, погрозил Юра кулаком облакам. Но тут же улыбнулся своему глупому жесту, поймав заодно насмешливый взгляд стоящего рядом деревенского ополченца.   **   - Привет, вижу не скучаешь? - пришла проведать бывшего геймера Эрита.   Юра не скучал, Юра тренировался. Если бы кто-то месяца полтора назад сказал ему, что он, полусидя, в упоре на небольшой пенёк, обложенный мёртвыми гоблинами, будет стрелять по тренировочной мишени из арбалета... Нет, Юра не назвал бы такого человека сумасшедшим, а скорее всего изрёк примерно следующее:   'Вау, во что играешь чувак? Это вроде пассивный кач из 'Хроник Виндарии'? Не?'   Здесь Юра как-то попробовал назвать чуваком Женю, на что философ скривился и объяснил ему, откуда слово чувак пошло и что оно значит на самом деле. Не понимают старпёры молодёжного сленга, что с них взять. Однако чуваки действительно остались в прошлом, не выживали они здесь.   - Сильно болит? - с искренним сочувствием спросила Эрита.   'Нет, я так далеко не уеду', - заработал Юрин мозг, прорабатывая тактику сближения с девушкой. Мозг сообщил, что: первое - давить на жалость не стоит; второе - понтоваться не стоит тем более.   'Не напрягайся, будь собой', - зазвучало в голове последнее наставление Коли, произнесённое на ухо гнусавым шёпотом.   - С утра болело сильно, но после я поел, поспал и стало терпимо, - сообщил бывший геймер девушке, принимая охапку болтов от деревенского паренька. Стрелял он, кстати, из местного тренировочного арбалета, так как болты к 'Четвёртому сокровищу тьмы' надлежало строго экономить.   - Все уже встали? - поинтересовался он и посмотрел на солнце. Светило клонилось к горизонту, если перевести на земное, было около 6 часов. И того, до сумерек ещё часа четыре.   - Ах да, - вспомнила девушка о цели визита, - я пришла проверить твоё самочувствие и сказать, что через пару часов будет совет с местными. Спит только Марина, но, если она не проснётся к началу, начнём без неё. Все очень хотят услышать твой рассказ про гоблинскую деревню. Кстати, - улыбнулась Эрита, - местные знают о нас больше, чем мы о себе сами. Если в Митунг попаданцы заходят редко, то здесь они появляются довольно часто, выполняя задания в лесу и в болотах на западе, - пояснила собеседница.   Она сунула руку в боковой карман куртки и после кинула Юре небольшой предмет. Хотя бросок был выполнен метко, но принять подачу бывший геймер не смог: медальон отскочил от его пальцев и упал неподалёку.   'Фейл засчитан...' - скривился про себя молодой человек и поковылял к медальону.   - Ой извини, - виновато улыбнулась Эрита.   Юра безразлично отмахнулся. (продуманный ход, родившийся в результате панической деятельности мозга по поиску наилучшего варианта действий)   - Что это? - спросил он, разглядывая тёмный, почти чёрный кружок медальона, на тонкой блестяще цепочке. На одной стороне предмета тонкими линиями светлого металла было выведено что-то похожее на созвездие, а на другой, множеством постепенно уменьшающихся к центу кругов, нанесены мелкие, непонятные символы.   - 'Медальон ловца гоблинов', - ответила Эрита, - бонус за взятый нами квест. Нашёлся на дне нашей магической сумки. Я рассказала Сатару о нашем квесте, и он сразу подсказал, что медальон будет именно там.   Юра посмотрел на девушку растерянными глазами, не понимая о чём идёт речь.   - Помнишь, когда принимали квест, в условиях был пункт 'Бонус за принятие - медальон ловца гоблинов.' А Сатар это командир местного ополчения, - разъяснила Эрита.   - А..., а что этот медальон делает.   - Женя говорит, что он предупреждает о приближении гоблинов. Опробовать его пока не удалось. Кстати, у нас в запасе 148 болтов для твоего арбалета, из начальных 220.   - Не густо, - почесал голову Юра.   - Могло быть и меньше, - внесла позитив девушка.   Стрелял Юрин арбалет 35 сантиметровыми стальными стержнями примерно в сантиметр толщиной. Изготавливать их было делом довольно сложным, да и весила связка из двадцати болтов солидно.   - Местный кузнец сказал, что попробует выточить ещё двадцать штук, у него есть подходящие заготовки. Здесь неплохая кузница, даже простенький токарный станок есть.   - Никак не привыкну, что здесь так, - почесал голову бывший геймер.   - Так - это как? - не поняла Эрита.   - Понимаешь, меня просто приучили, что если другой мир вроде вашего, то обязательно средневековье. Как бы сказать, - замахал он руками на непонимающий взгляд девушки, - средневековье - это когда всё очень просто, живут полудико, самое сложное что люди могут сделать - приличный меч или телегу. Как-то так. А у вас здесь много технических штук сложных. Канализация там, котельные, краны разгрузочные в порту и гигиена на уровне, в Митунге по крайней мере. Только электричества нет и всего что на нём работает.   - Электричество есть, - улыбнулась Эрита, - его используют, например, для покрытия одних металлов слоем других. Я понимаю про что ты. У нас есть составленный богами кодекс, он строго регламентирует что можно делать, а что нет. Огнестрельное оружие, например, строго запрещено, но это ты уже сам знаешь.   Пару месяцев назад Юра бы люто возмутился на один только намёк запретить прогресс. Уж больно в его голову вбили, что без прогресса никак. Но сейчас он как-то поостыл. Нет, за прогресс конечно, но всё больше в голову закрадывалась мысль, что на земле люди пользовались прогрессом не совсем верно. Человечности что ли в этом прогрессе не хватало.   Во дворе появились Женя с Колей. Философ сдержанно помахал рукой и оглядел происходящее. От вида Юры в окружении кучи мёртвых гоблинов, даже серьёзный Женя не смог сдержать улыбки.   - О чём воркуем? - бесцеремонно начал разговор Коля.   - О прогрессе, - сообщил мужчине Юра.   - О, прогресс - это тема. И как обстоят дела с прогрессом? - кивнул гопник на арбалет в руках молодого человека, явно не так поняв тему разговора. - А чё гоблина 'не воткнул', вон у тебя их сколько, стрельба по 'живым' мишеням и всё такое.   - Я думал, - признался Юра, - но как-то меня закоробило от этого, да и болты пачкаются.   Женя одобрительно кивнул и вставил:   - Приглашаю нашего убийцу гоблинов на военный совет, - улыбнулся он.   - А эти, - кивнул молодой человек на трупы.   - Этих решено отправить 'домой', - разъяснил Женя, - но не от большой доброты. Нам нужен карцибел и камни ментальной силы. Только казалось что у нас их полно, как раз, и карманы пусты, - развёл руками философ.   Женя явно старался поддерживать позитивную атмосферу.   - Что совсем нет? - расстроился Юра.   - Да есть, но Марина солидно кристаллов потратила. В деревне на момент нашего прихода было много раненых. Нет у них здесь целителя своего, лекари есть, а целителей нет. Марина, чтобы компенсировать неопытность и сэкономить ману, заряжала в посох по камню перед каждым заклинанием. Камней сорок извела. Но вроде всех перелечила. Я уже волноваться за неё начал, уж больно у нас самоотверженная целительница. Кстати, на сколько выстрелов заряжен сейчас твой арбалет? - уточнил Женя.   - Сложно сказать, - почесал голову молодой человек, - теоретически запас имеется. Я загрузил в него примерно 45 кристаллов с кабанов и сделал где-то 70 выстрелов. Думаю одного кристалла с кабана хватает где-то на два выстрела, но это лишь предположение. Ещё есть четыре кристалла с волков, они по размеру как с гоблинов, думаю по три выстрела с кристалла выйдет. И ещё 15 кристаллов карцибела с хряков про запас.   Философ кивнул.   - В общем дело такое, прекратить тебя мучить решено по двум причинам. Первая - религиозная. Главный местный теософский текст подобное не приветствует, - обвёл Женя взглядом трупы врагов. - А если что-то не приветствуют администраторы, то есть возможность, что и нам влепят подзатыльник. Ну да бог с ним, здесь вроде всё с умом, главное не злоупотреблять. А второе, нужны кристаллы, да и гоблины возродятся сильно ослабленными, что нам выгодно. Судя по рассказам местных, они вернутся в строй где-то через 4 - 5 дней, а после ещё минимум неделю будут как 'варёные'.   - А деревенские не могут отдать нам свой карцибел и камни ментальной силы? - спросил Юра.   - Что было, уже отдали, - кивнул Женя. - Ты возможно забыл, местные не могут хранить эти камни у себя, 2-3 дня и они рассеиваются. Поэтому они растворяют их в специальных реактивах, получается что-то вроде, хм, даже не знаю с чем сравнить. Полученную субстанцию можно использовать как топливо, лекарство и компоненты для всяких химических дел. Ладно, пошлите, Марина проснулась, ждёт нас в доме старосты, поедим и поговорим.   - Точно, - обрадовался Коля, - 'поляна' - это важно.   Но тут же расстроился, так как выпить конечно можно, но бесполезно.   'Да и не будет никто бухать в осадном положении, не дураки здесь сидят, потому и живы до сих пор', - со вздохом рассудил про себя гопник.   - Почему местные не оставят деревню? - спросил Юра.   Эрита освещала этот вопрос в лагере караванщиков, но то, что местные жители в конкретной ситуации привязаны к этому месту безальтернативно, вроде не звучало.   - Вот это мы сейчас и узнаем, - задумчиво произнёс философ.   **   За длинным столом большого деревенского дома сидели восемь человек. Кроме пятерых попаданцев здесь присутствовал Сатар - командир местного ополчения - высокий моложавый мужчина средних лет, с немного портящим лицо шрамом. Деревенский староста - суховатый пожилой человек со свисающими до подбородка усами и бровями Леонида Ильича Брежнева, чем-то походящий на мексиканца. Сомбреро правда отсутствовало, но вот длинная расшитая рубаха имелась. Третий из присутствующих выглядел не молодым, хотя и далеко не старым. Широкоплечий, круглолицый, румяный, полный непонятной энергии здоровенный мужик с искрящимися от ума и непонятной хитринки глазами - мечта увядающих земных барышень средних лет, стонущих, что нормальные мужики перевелись - он же по совместительству главный деревенский кузнец.   Русского местные само собой не знали, так что весь разговор происходил через Эриту, что сильно мешало девушке нормально поесть.   Первым делом, долго и с подробностями, слово держал Юра, что, стараясь не упускать деталей, пересказал свои наблюдения и впечатления от гоблинского поселения. И здесь всплыли очень интересные, хотя на первый взгляд к делу не относящиеся детали. Когда Юра рассказывал о пленных 'женщинах', лица местных слушателей нехорошо нахмурились, а на месте о странном ящере, глаза стали больше положенных.   - Это точно? - взволнованно обратился к Юре Сатар, - ты ничего не напутал о Касталиях и Изумрудном ящере?   - Я рассказываю вам то, что видел, - пожал плечами молодой человек.   - Это важно? - уточнил Женя.   - Ох, это очень важно и совершенно не относится к делу, - задумчиво и напряжённо сжал губы в тонкую линию командир местного ополчения.   - Я бы хотел, точнее мы бы хотели, - оглядел философ товарищей, - узнать все подробности, относящиеся к поселению гоблинов.   Остальные попаданцы закивали.   - Ну ладно, это правда весьма необычно, - кивнул Сатар, - не будь гоблинской осады, мы бы срочно отправили информацию о подобном в гильдию искателей приключений.   Юра оживился.   - А такая есть? В смысле гильдия?   - Да, это организация, осуществляющая координацию между королевской властью, заблудшими, богами и местными авантюристами. Хотя заблудшие обычно получают квесты через богов (местные не различали хранителей и администраторов и валили всё в одну кучу), но иногда задание может выдать и гильдия, после согласования с представителем богов.   - А чем занимаются искатели приключений, ну которые не заблудшие? - уточнил Юра и укоризненно посмотрел на Эриту с немым вопросом: 'О таком-то можно было рассказать!'.   На что девушка пожала плечами и добавила к переводу:   - Я думала это не важно.   - Всем что не связанно с монстрами и разборками между демонами и заблудшими, - пояснил Сатар, - охраной, охотой за головами, сбором ценных ингредиентов, уничтожением опасных хищников, поиском людей, разведкой и подобным. Ну да ладно, слушайте: обнажённые женщины с зелёной кожей не монстры, - товарищи приподняли брови, - они одни из разумных обитателей этого мира и жили здесь ещё до Вознесения. Касталии не умеют говорить и друг с другом, как и с людьми, общаются телепатически. Эти создания очень мирные, если их не трогать конечно. Есть как мужчины, так и женщины. Ближайшее их поселение находится километрах в пятидесяти от нашей деревни, возле болот, на юго-востоке. И что довольно важно для понимания ситуации, живут они в основном на северном окончании материка, то есть в нашей местности, но держатся подальше от людей. Мы с ними не контактируем, но в целом отношения хорошие.   - Они тоже напали на монстров? - спросила Марина.   - Ох, с ними всё сложно, - продолжил мужчина, - монстры относятся к ним нейтрально, но скорее, как к другим монстрам. К тому же, при всей своей мирности, Касталии могут за себя постоять. У них врождённая способность к магии разума, и выжечь мозги человеку или среднему монстру для них не проблема.   - Так какого они тогда сидят в клетке? - возмутился Коля.   - Вот это главный вопрос и часть ответа на него вам не понравится. У серых гоблинов высокое сопротивление ментальной атаке, возможно поэтому для этого дела подрядили именно их. А зачем они там сидят..., женщин - Касталий используют как рабынь для плотских утех. Пробивают им дырку в черепе в особом месте, после чего они становятся послушными куклами. Но избавьте меня от рассказа подробностей.   Марина побледнела и сжала кулачки, мужчины нахмурились, Эрита, переводя всё это, посерела и тут же от себя дополнила:   - В Виринтеле запрещено рабство. И не просто запрещено, за него положена смертная казнь.   - Стоп, стоп, - прервал праведный гнев Женя, - но ведь они сидят в клетках у гоблинов, а не у разбойников или работорговцев? И как такое допускают администраторы, то есть боги?   На вторую часть вопроса ответила Эрита:   - У богов довольно строгая позиция невмешательства по многим моментам. Некоторые, даже очень плохие вещи, отданы на откуп свободы воли и личного выбора. Если что-то не нравится, исправь это сам, - вздохнула девушка, а после перевела первую часть вопроса местным.   - Эй, эй, вы о чём подумали, - возмутился Сатар, - В Виринтеле никто такого мракобесия делать не будет, ну разве что особо отмороженные разбойники, но они Касталий боятся как огня и не без оснований я вам скажу. Я уверен, заказ на рабынь пришёл из-за пограничных земель, с территории демонов. Гоблины лишь исполнители, и уверяю вас, заниматься насилием над женщинами они не будут. Это порой жестокие хитрые твари, но похотливости в них нет.   - От демонов?! - поразилась Эрита.   - А откуда, - пожал плечами Сатар, - нравы у тамошней знати ниже плинтуса, это не Виринтельские дворяне, - уважительно посмотрел мужчина на Эриту, - какой-нибудь богатый извращенец сделал заказ через гильдию воров, тёмные боги переоформили это в задание, отряд демонов взялся исполнить. Обычное дело.   "Нет никаких тёмных богов, - подумал про себя Женя, - система одна, но задачи ставятся относительно наших целей в этом мире".   Однако разубеждать местных он не стал, если им спокойнее делить высшие силы на светлые и тёмные, то пусть делят.   - А что за "демоны" такие? - попыталась раскрыть тему Марина.   - Вы не знаете? - поразился староста.   - Только в Общем, - ответил философ, выслушав перевод ответа.   - Ну, если подумать, мы вам также многого не расскажем, - задумчиво поиграл усами немолодой мужчина. - Материк, на котором мы сейчас находимся, называется Симпария, он имеет форму Сампарского кинжала (вытянутую и чуть изогнутую). Примерно треть материка занимает королевство Виринтел. Далее, на Юге, лежит нейтральная зона, в центре её стоит Белый город, удивительное поговаривают место. А дальше начинается территория демонов. На пример вас - заблудших в дела людей они особо не вмешиваются, однако имеют свою структуру власти для слаженных действий против заблудших. Есть у них Король демонов, что волен указывать всем остальным демонам, и не подчиниться они не могут. При короле есть малый и большой демонические советы. Но об этом вам расскажут в любой таверне Озоторга куда лучше и подробнее чем я. Да и к текущему делу упомянутое отношения не имеет. Ах да, за территорией демонов лежат 'Ничейные земли' или 'Дикие земли', по-разному называют, очень опасные места где выполняют задания обе стороны.   Юра и товарищи наперебой начали задавать вопросы, Эрита растерялась, не зная что переводить, но ситуацию разрешил Женя:   - Так хватит, всё это потом. Напрямую оно к делу не относится. Один вопрос: демоны могут договариваться с монстрами?   На этот вопрос Сатар кивнул и разъяснил:   - Они похожи на вас - заблудших, но с противоположным знаком что ли. Тёмные боги также дают им здания, в том числе и охоту на монстров, но к монстрам они не испытывают природной злобы, как и монстры к ним. Главная задача демонов, портить жизнь вам - заблудшим.   Здесь Коля вздохнул по недоступным пока возможностям: у него вроде и имелся похожий навык, однако пока всё упиралось в знание языка на котором 'шипели' монстры.   Мужчина оглядел товарищей и продолжил:   - Далее напрашивается вопрос, как, и главное зачем, гоблины умудрились поймать Изумрудного ящера. Это невероятно сильный и опасный монстр. Я думаю их снабдили инструкциями и снаряжением демоны. Чешуя Изумрудного ящера практически неразрушима, это ценнейший материал для изготовления брони. Скорее всего демоны побывали здесь месяц - полтора назад, проинструктировали гоблинов и ушли. Теперь, через какое-то время, появятся снова, забрать товар.   - Они могут шастать по территории Виринтела свободно? - уточнил Женя.   - И нет, и да. Скрытно перемещаться могут, но стоит им убить заблудшего, как подходящей группе автоматом выдаётся задание на их уничтожение. Как и вы, стараются не вредить местным, но я слышал свободы в этом вопросе у них поболее. Ваше противостояние с ними идёт там, дальше, - махнул мужчина на Юг - в глубине материка. Это всё важно и интересно, но вряд ли имеет отношение к нашей ситуации. Более того вам с ними лучше не пересекаться, так как результат возможен лишь один - ваша смерть.   Попаданцы сглотнули.   Однако Женя выглядел очень довольным и немного взволнованным, что с ним случалась редко. По непонятному свету в его глазах товарищи поняли, философ попал на свою стезю и вынес из сказанного значительно больше остальных.   - Почему вы не сбежите из деревни, мне кажется, что вырваться из осады сил у ополчения хватает? - задал Женя вопрос, над которым попаданцы размышляли в лагере караванщиков.   'Мексиканец' (который староста) с немексиканским именем - Мастараон, пошевелил усами в задумчивости и отрывисто, с облегчающими перевод паузами, заговорил:   - В обычной ситуации никаких препятствий к перемещению для жителей королевства нет. Ну разве что традиции предписывают первому сыну оставаться на родной земле и заботиться о родителях. Но текущая ситуация изменила всё. При переезде в город принято сообщать королевской власти причину переезда, с нашей причиной нам нигде рады не будут. Можно соврать, но это, опять же в нашей ситуации, виселица, в случае если обман вскроется. Самый лучший вариант для нас, это переезд всей деревней в новое место с последующей выплатой огромного штрафа. Властям придётся прокладывать объездную дорогу мимо этого места, - разъяснил мужчина причину денежной повинности. - Гоблины будут терроризировать проезжающих мимо людей не меньше года. Даже в случае успеха подобное спасение наложит на нас позор и немилость богов, что чревато неприятностями в будущем. Мы не хотим бросать деревню, по крайней мере в течение месяца, пока торговцы окружающих городов не прознают о ситуации и не перестанут пользоваться этой дорогой. Пока мы здесь, гнев гоблинов направлен главным образом на нас. Именно поэтому они до сих пор не убили пленников в гоблинском поселении, - помрачнел старик, - это сопровождающие каравана, что сунулись к деревне в самом начале осады, - пояснил он.   Женя пояснил Юре:   - Мы участвовали в ночном сражении, гоблины довольно умелые воины. По классификации попаданцев у них где-то 5 - 7 уровень. Ополченцы говорят, что один на один их силы примерно равны, но у гоблинов численное преимущество. Женщины у гоблинов воевать не любят, но, если надо, делают это не хуже мужчин.   - Ага, ночью их припёрлось больше сотни, - закивал Коля, - но местные укрепления пусть и скромны, но преимущество в защите обеспечивают. И ещё у гоблинов очень мало лучников и всего пара арбалетчиков, с одним ты вчера познакомился и от них больше всего мороки.   Женя продолжил:   - То есть деревню рано или поздно вы оставить намерены?   - Похоже на то, - кивнул староста.   Философ начал задумчиво тереть щетину рукой.   - Каков радиус преследования? Ну если вы сбежите, как долго вас будут преследовать гоблины?   Старейшина взглянул на командира местного ополчения   - Небольшой, думаю километров десять, не более, - но это от деревни, а не от гоблинского поселения, - ответил Сатар.   - Хорошо, - кивнул Женя, - что гоблины сделают с деревней?   - Сожгут, что ещё сделают, - вздохнул старик.   - Сразу или разграбят?   Молчавший до этого кузнец ухмыльнулся и вставил:   - Вычистят всё железное до последнего гвоздя, ну и съестное, что найдут, уволокут к себе.   - Ещё лучше, - опять кивнул Женя, не пояснив, что именно лучше.   - Может это, - вставил Коля, - заманить их в деревню и спалить всё к чёртовой матери?   - Это плохой вариант, - ответил Сатар, - хотя бы потому, что он вряд ли выполним. Гоблины не глупы и осторожны. Более того, жечь деревню не желательно, как и не нравится мне предложение устроить пожар в их поселении, - посмотрел мужчина на Юру, - это лишь продлит их злобу к людям. Сожгут здесь всё сами, может хоть немного 'выпустят пар'.   - А другие попаданцы вам не помогут? - с надеждой спросила Марина.   В деревне Сейм хорошо разбирались в делах заблудших по причине того, что те были здесь частыми гостями. 'Лес золотых дубов' разрастался к западу, а на юго-западе имелись обширные болота, просто забитые всякой нечистью. Попаданцы небольших уровней, что выполняли задания или просто уничтожали монстров, в деревне появлялись регулярно. Своё мнение выразил Сатар:   - Вы ещё не поняли: вам выдали это задание лишь по одной причине - вы с ним не справитесь. Боги делают подобное довольно часто, для вас важен не факт выполнения, а полученный в процессе опыт. Заблудших, что способны разрешить ситуацию, к событиям здесь не подпустят даже близко.   - Ну насчёт не подпустят, это ещё вопрос, - не поспешил согласиться Женя, - А скажите, 'Посох властелина тьмы' стоящий предмет?   - Я не знаю, - пожал плечами мужчина, - но награда за квест часто выдаётся пропорционально его сложности, а для вас данное задание практически невыполнимо, поэтому и награда должна была быть солидна. Плюс в названии имеется слово 'Властелина', что указывает на статусность. Да и собственные имена обычно имеют сильные предметы.   Здесь он со благоговением покосился на Маринину 'Звезду севера'.   - Понятно, - протянул Женя, опять принимаясь причёсывать ногтями щетину. - Гоблины пьют?   Эрита подвисла с пониманием вопроса.   - Употребляют ли гоблины алкоголь? - уточнил философ.   Старейшина немного задумался и после выдал:   - Вино гоблины не любят, даже сладкое. А вот от пива без ума. Но здесь они не глупее нас, о действии алкоголя знают и пить в военном положении не будут. Да и переносимость ядов у них лучше чем у людей, поэтому и пьянеют поменьше.   - Ага, - кивнул Женя, - но если найдут пару бочонков в брошенной деревне, выпьют обязательно?   - Ублажать гоблинов пивом сомнительное занятие, - скривился староста, - но, если мы уйдём, выпьют, не сомневайтесь.   - Ладно, дальше, - продолжил Женя. - Если вы покинете деревню, много ли из гоблинов отправятся в погоню, да и вообще займутся деревней?   Мужчины задумались.   - Думаю три четверти как минимум, - ответил за всех Сатар.   - На какие потери вы готовы пойти, чтобы разрешить ситуацию? - как-то буднично спросил философ командира ополчения.   - А какие возможны? - грустно и немного насмешливо скривился мужчина.   - Ну... если скажем ради разрешения конфликта погибнет около десяти ополченцев? И не подумайте, мы рискнём своими жизнями наравне с вами.   - Эй, Женя, ты сейчас распоряжаешься чужими жизнями, ты это понимаешь? - очень серьёзно проговорил Коля.   Хотя во многом гопник являлся тем ещё сорвиголовой, но по многим вопросам имел твёрдую и весьма человечную позицию. Гопник старой школы в общем. Марина закивала ему в поддержку, Юра с Эритой просто слушали.   - Я распоряжался чужими судьбами всю свою зрелую жизнь, - мрачно проговорил Женя, - и сегодня первый раз делаю это во благо, - серьёзно посмотрел он на товарищей. И ставлю вопрос таким образом лишь по причине понимания, что за месяц осады погибнет куда больше народу. И ещё, стоит быть абсолютно честным, - подмигнул философ Юре, - я хочу этот посох.   - Если план стоящий, мы на него пойдём, - кивнул Сатар, - а сколько людей погибнет - решит наша сила, боги и судьба, - заключил капитан ополчения.   - Я понял вас, - кивнул Женя, - исходя из Юриного рассказа и своего видения ситуации, я предлагаю вам следующее. Оставить деревню. Женщины, дети и прочее небоеспособное население должно уйти на безопасное расстояние, а все, кто может эффективно держать оружие, захватят поселение гоблинов пользуясь тем, что основные их силы будут бесчинствовать здесь или отправятся в погоню. И уже в нём встретить основные силы врага и уничтожить их используя тактические хитрости.   Возникла пауза, все задумались.   - Это возможно, - наконец кивнул Сатар, - переглянувшись с остальными деревенскими, - вот только 10 ополченцами мы не отделаемся, и опять же, когда к нам придут 150 разъярённых гоблинов, оттуда, в отличии от деревни, мы сбежать не сможем.   - Эрита, переведи с использованием местных понятий, - попросил Женя девушку. - Представьте, что мы с гоблинами играем в шахматы. Вы говорите, что у обоих противников равное количество фигур, однако я предлагаю начать игру, лишь когда все наши пешки станут ладьями, а количество фигур противника сократится вдвое, однако прежде необходимо многое уточнить и проверить. И конечно же огромную роль сыграет слаженность и своевременность наших действий. Но тут мы в выгодной ситуации, ваше ополчение уже сработано и имеет необходимые навыки. И прежде чем начать, нам как минимум необходим живой гоблин и некоторое количество химических и растительных компонентов. Эрита, спроси нет ли у них следующего...   Женя начал перечислять название каких-то растений, многие из которых звучали на латыни. По большим глазам Эриты философ понял, что занимается чем-то не тем.   - Ладно, - подытожил он, - переведи, что нам нужен живой гоблин, а мне необходимо прогуляться по лесу с опытными проводниками и небольшой охраной и это Коля, пошли пить пиво...   - Чё правда? - поразился гопник.   - Правда, - кивнул Женя, - прежде чем спаивать маленького бедного гоблина, я хочу узнать насколько твоя кровь портит вкус местных хмельных напитков... Пить кстати будешь ты, как эксперт в этом деле, - ухмыльнулся философ.   ***   - Даже не верится, что мы в осадном положении, - ещё раз огляделся Юра и посмотрел в просторное окно 'деревенского люкса'.   В деревне имелась отличная таверна. Да какая таверна - большая гостиница с просторным рестораном внизу. Ладно, не рестораном конечно, а большим залом со столами, стойкой, входом на кухню за ней, лестницей наверх и прочими штуками, положенными классической таверне. Но всё перечисленное выглядело столь просторным и светлым, взять хотя бы большие арочные окна, что слово таверна порывалось отвалиться от этого места. А название 'Кабаний хвост' не шло заведению совершенно.   - А давайте переименуем её в "Дом полевых фей", - оглядев временное пристанище, предложила Марина товарищам.   На что практичный Женя немедленно подметил:   - Как же мы её переименуем, если она не наша?   - А вот победим всех гоблинов, и попросим переименовать, - немедленно нашла выход Марина.   - Разве что, если так, - заулыбался Женя, что прибывал вчера, да и сегодня, в неожиданно хорошем настроении.   Но это всё было вчера, а сегодня Юра и Марина скучали в местной Таверне, что представляла из себя большое квадратное здание, с вынутым с центра квадратом поменьше - удобным двором. Тем самым двором, в котором Юра 'отдыхал' вместе с гоблинами. Товарищей разместили в огромном номере с несколькими отдельными спальнями и большой гостиной, объединяющей эти спальни. В этой гостиной, за большим овальным столом, и сидели сейчас молодые люди.   Юра чувствовал себя не очень, обычно после арбалетного болта в спину умирают, но магия и всё такое. И хотя боль в спине постепенно уходила, болело нифига не по фентазийному. Рядом с ним сидела понурая Марина, настроение у девушки было отличное, но вот сил следовать настроению не имелось. Целительница заработала то самое ментальное истощение, о котором настоятельно предупреждала Эрита. То есть потратила чуть больше маны, чем имела в свободном распоряжении. Благо случай выдался не тяжёлый и, по заверению Эриты, дня через три целительница должна прийти в себя. Но всё равно обидно, так как Женя, Эрита и Коля с утра отправились в лес с группой деревенских ополченцев, а молодых людей оставили в деревне зализывать раны.   - Что делают попаданцы в таких случаях в книжках? - спросил Юра у Марины, - имея в виду ситуацию с гоблинами.   - Хм-м-м, - приложила Марина палец к губам и задумчиво подняла глаза в потолок. - Находят танк в ближайшей пещере или собирают ядерную бомбу из содержимого местной алхимической лавки. И-и-и, бабах! Враг повержен, - сделала девушка круг руками и от такого широкого жеста обессиленно растеклась по столу.   - Да, бомба бы нам не помешала, можно даже не ядерную, - слегка расстроился Юра, от неимения в чулане такой бомбы.   - Не, не надо никаких бомб, магия - вот наша сила! - попыталась опять всплеснуть руками жизнерадостная Марина, но не смогла. - Ю-ю-юр, я спа-а-ать, - зевнула она, - что-то очень хочется.   - Дойдёшь сама до кровати-то? - с сомнением оглядел её молодой человек.   - М-м-мне и здесь хорошо, - целительница подложила руки под голову и моментально заснула сном праведницы, которой по сути и являлась.   Юра вздохнул от факта потери собеседника и хотел было накрыть девушку покрывалом, но раздумал - в гостиной было тепло, да и погода стояла замечательная. Недолго думая, молодой человек отправился на изучение деревни, что, как ни странно, до сих по не сделал.   Деревня занимала солидную площадь, ну для деревни конечно. Чтобы разместить живущих здесь 300 человек хватило бы и меньшего участка земли. Но это если учитывать только жителей, так как на практике в деревне Сейм было тесновато. Но теснились не жилые домики в один или два этажа, а курятники, хлева, амбары, погреба, огороды, пышные цветочные клумбы и какие-то непонятные сооружения, похожие на пятиметровые деревянные кубы на ножках - ходулях. Всё это отделялось от узких улочек небольшими заборчиками, целью которых было лишь указать границы личного хозяйства, не более.   Побродив около часа по деревне, сопровождаемый свитой любопытных детей, Юра понял, что держать осаду это место может и полгода, хватило бы защитников. Так как погреба забиты разной снедью, амбары зерном, сеновалы сеном и вообще народ здесь живёт запасливый и хозяйственный.   Частокол вокруг поселения оказался хитрым, точнее грамотно сделанным. С внутренней стороны имелся метровый настил - ступенька, что позволяло вести дозор или стрелять из лука в любом месте, как и быстро передвигаться вдоль частокола. По этой "ступеньке" ходили усталые дозорные, а два отряда лучников по пятнадцать человек дежурили на разных концах поселения.   Довольно быстро молодому человеку надоело разглядывать приветливые деревенские домики и сложенные из толстых брёвен хозяйственные постройки. Нет, занятного конечно много, взять хотя бы приземистых симпатичных яков, что держали в Виринтеле вместо коров, или подвешенные на высоченных жердях шары - ульи с пчёлами, которые, благо, никого не жалили. И что говорить, сама деревня казалась бывшему геймеру - чудом из чудес, ни тебе электричества, ни сотовых вышек, машины не ездят, а люди живут, и неплохо живут, надо сказать. Но признаться, голова сейчас была забита другим. Женин план по захвату гоблинского селения Юре понравился, но имелась в нем куча узких моментов и один из них его - Юры, боевые навыки. Поэтому обойдя деревню по кругу, молодой человек отправился на стрельбище. Но не на тесный двор таверны, где он успел пострелять до этого, а на деревенскую площадь, что сейчас активно использовали для сборов и тренировок.   Именно здесь его ближе к вечеру застал Коля.   - Снайпер бьёт издалека, снайпер бьёт наверняка,   Сигаретку не кури, свою рожу не пали.   Один выстрел - труп один,   Настолько вреден никотин, - посвистел Гопник.   - Привет, - махнул ему рукой Юра, - как сходили, монстры нападали? - сгорая от любопытства, спросил он.   Коля, прихватив от ограды приглянувшийся ящик, подошёл поближе и устало уселся на импровизированный стул, после кинул Юре довольно крупный кристалл карцибела. С пол мизинца, но не такой светлый как с Болотного топтуна.   - С местными хорошо, - вздохнул мужчина, - вокруг нас крутились монстры, но решился напасть только медведь - переросток. Ревел в Женином болоте, пока ополченцы превращали его в подушку для иголок.   - А так можно? Ну в смысле ополченцам?   - Думаю в конкретных обстоятельствах вполне, - почесал Коля затылок и ненадолго задумался. - Знаешь, - задумчиво протянул мужчина, - знай я Женю поменьше, решил бы что он держал лавочку 'весёлых порошочков'.   На вопросительный взгляд Юры, гопник разъяснил:   - Ну дурь продавал блин.   На лице молодого человека ясно отразилось следующее: 'Женя и дурь не совместимы'.   - Ага, но в грибах, да и вообще в растениях, этот чёрт разбирается подозрительно хорошо, благо они здесь на 2/3 земные.   - Из тех, что не делают тебя 'очень счастливым', мы сегодня два мешка трутовиков принесли. И кучу всего прочего. Грибники блин. Благо местные в делах сбора асы, им только покажи что искать, мигом соберут. Ну не мигом, - почесал мужчина затылок, - весь день по опушке пролазили. Ещё местные травники обещали для пива какой-то особой белены выделить, якобы оно с ней будет не только вставлять сильнее, но и питься веселее, - довольно подытожил Коля.   - Что за трутовики?   - Ну это гриб такой, на деревьях растёт, если высушить, тлеет и дымит хорошо. Из него в старые времена трут делали, измельчённую берёзовую кору вроде ещё добавляли.   Юра на такие подробности захлопал глазами:   - А что такое трут?   - Ах да, - скривился гопник, - ты же у нас при жизни был заключённым 'цифрового Освенцима'. Короче не заморачивайся, дымит он хорошо. Женя хочет приготовить из него наполнитель, там ещё химии какой-то добавить, вроде селитры. Галлюциногенную дым шашку сделать в общем. Но это не главное, главное другое, - мужчина грустно вздохнул, - то, что на меня не действует главное. Набрал он кучу грибочков, один вид я знаю, если их есть, розовый крокодил с удостоверением наркоконтроля - это меньшее, что увидишь. И знаешь, что он мне заявил?!   - Что? - неуверенно уточнил Юра.   - То, что есть эти грибы, перевод сырья на ветер, что их курить надо! Только высушить по-особому надо уметь. А после толкнул лекцию про шаманов древней Мексики и южноафриканского чего-то там.   - И что? - не понял бывший геймер.   - А то, - преисполнился Коля глубокими чувствами, - что если бы я знал всё это при жизни...   Молодой человек вздохнул и с интересом посмотрел на гопника. В том сочетались весьма несовместимые вещи: житейская проницательность с откровенной 'отвал башкой'; искреннее участие с бездумной жестокостью; взвешенность с рискованностью. Коля одним словом...   - А это, с пивом то как? - поинтересовался Юра.   У Коли имелась примечательная пассивная способность 'Особый бонус: - кровь в ваших жилах ядовита для монстров'. Вот только как она работала и насколько была эффективна, товарищи пока не знали.   - Ну, я капнул в кружку пару капель крови с пальца, вкус не изменился. Ополченцы завтра - послезавтра обещали поймать гоблина, будем спаивать...   - А как вы вышли из деревни?   - О-о-о, - улыбнулся Коля, - то что местных держит здесь не осада, а долг и религия, чистая правда. Ушли и пришли мы через подземный ход. Он начинается у северных ворот деревни и выходит, считай, в двух шагах от опушки леса. Но вот что неудобно, попадаешь на южную опушку. Ну в сторону Митунга в смысле, - пояснил мужчина на непонятливый взгляд Юры. Но это не особо важно, деревенские будут уходить в сторону Риктела, он на юге.   Гопник смерил взглядом подвисшего арбалетчика:   - В это мире не как у нас: солнце встаёт на юге, а заходит на севере. Женя это выяснил ещё в Митунге при помощи простых опытов с намагниченной иголкой и после рассказывал нам в таверне, но ты, как всегда, всё прослушал.   - А когда начнём? - уточнил молодой человек.   - Да как Маринка чуть оклемается, так и начнём. Но это если с гоблином всё пройдёт как надо. А если не пройдёт, ничего не будет.   - Как не будет?   - Да так и не будет. У Жени в голове Наполеоновский план, вот только если запахнет местным Ватерлоо, он настаивает на немедленной эвакуации. И я его в этом поддерживаю, кровь деревенских не водица, да и на респ не очень хочется. Но пока всё выглядит чинно. Опасный парень наш Женя, оказывается. Да ты стреляй, стреляй, твоему арбалету в планах нашего 'Бонапарта' отводится весьма важная роль.   Важная роль Юру не порадовала, но пострелять действительно стоило. Посмотрев на заходящее солнце, молодой человек принялся взводить тетиву тренировочного арбалета.   Глава 7: Специалист по геноциду.   Глава о вреде алкоголя, дурманящих веществ и засовывания головы в пасть разъярённого монстра.   ***   - Весь этот план напоминает мне палку утыканную гвоздями, - задумчиво прошептал Коля философу, - в смысле, пока этой палкой махать не начнёшь, непонятно за какой конец ты её схватил. Я о поселении гоблинов. Обороняться в нём удобно, слов нет, но с другой стороны эта яма может стать нашей братской могилой. Все зависит от того, кто стоит у входа - жертва или охотник.   Женя отмахнулся от очередного назойливого комара и страдальчески провёл рукой по карману на броне. Там лежала спасительная баночка с пахучим средством, что надёжно отваживало вредных насекомых, но пользоваться которой было пока нельзя.   - Главное правильно оценивать каждый этап событий и не вовлекаться в них с головой, - ответил он на замечание гопника. - Наша задача из охотников сделать жертву. Получится ли, это другой вопрос.   - Не вовлекаться с головой? Да мы как-бы в этом всём по самые уши, - скептически скривился Коля, - я вообще не понимаю, как местные согласились на всё это и почему сами не додумались?   - Почему согласились ответить не сложно, выбора у них особого не было - раз, и, если сделать всё правильно, неудача означает не более чем бегство из деревни, это два. Если конечно всё пройдёт без сюрпризов. Я кстати не сильно надеюсь на успех, - слегка помрачнел Женя. - А почему сами не додумались? Да в голову им не пришло подобное. Ты же видишь, как трепетно они относятся к местным традициям и законам. Вон, даже гоблинов без нас бить первыми боятся. К тому же мы принесли с собой новые возможности, с которыми задуманное стало выполнимо.   - Слишком много 'если', - поморщился Коля, - хотя и наивным план не назовёшь. Чёт сёдня холодно, или я так рано не вставал ни разу.   Философ поёжился, климат в этом мире был мягким, однако сегодняшнее утро выдалось прохладным, градусов 12. Эрита уже рассказала товарищам о местных сезонах года и оказалось, что они очень похожи на земные, только продолжительность периодов несколько иная и в целом год здесь ощутимо длиннее земного. Средняя температура зимой редко опускается ниже +5 градусов днём и 0 ночью. Снег редкость, но вот дожди с градом частые гости. Конечно речь шла об этой части мира. Летом, то есть сейчас, температура днём поднималась до 25 градусов, влажность стояла низкая, но вот солнце явно припекало посильнее земного.   - В деревне вот-вот всё начнётся, - Женя потёр руки от утренней прохлады и посмотрел на опушку леса. В тени деревьев дежурили четверо ополченцев, ещё шесть человек стояли в дозоре на ключевых позициях, готовые с помощью специальных свистков предупредить о приближении врага.   - Ладно, париться всё одно бесполезно, - пробурчал Коля и закрыл глаза, желая проверить комментарии наблюдателей. Но быстро открыл и выдал:   - Фигасе, меню 2.0 накатили!   - Что? - слился шёпот Жени и Эриты. Девушка сидела в траве здесь же, но в разговоре не участвовала. Она чутко прислушивалась к окружающим звукам и, в отличие от товарищей, не отвлекалась от этого важного занятия.   - Я чувствую мы сегодня узнаем массу интересного, - растянул гопник рот в улыбке чеширского кота, - главное, чтобы путешествие на респ в этом 'интересном' отсутствовало...   **   В деревне тем временем полным ходом заканчивалась подготовка к началу операции. Ей бы очень подошёл слоган: 'Волнуйся, но действуй', ибо волновались все. Сохранять спокойствие было сложно, если вообще возможно. Ещё бы, ведь предстояло правдами и неправдами отправить на тот свет около 180 гоблинов и сделать это в самые сжатые сроки!   - Что они делают? - удивилась Марина, с недоумением наблюдая как ополченцы осторожно укладывают в хитрую метательную установку большую плетённую корзину в форме шара сантиметров 60 в диаметре.   За последние два дня деревенские собрали четыре небольших требушета. Хотя Юра первое время искренне считал метательные установки катапультами, но много знающий Женя доходчиво объяснил ему различие между этими устройствами.   'Требушет использует энергию противовеса, - указал философ на тяжёлый каменный блок закреплённый в конструкции, - а катапульта и баллиста сопротивление натяжения'.   Собранные деревенскими устройства обладали весьма скромными размерами, так как снаряды предполагалось метать не особо тяжёлые.   Пока шла подготовка к метанию, молодые люди сидели на корточках на той самой удобной платформе, что позволяла вести дозор и стрельбу из-за частокола. Они поглядывали на подготовку местной артиллерии и периодически осторожно высовывались, переводя внимание на дозорный пост гоблинов. Хотя по сути никакого поста и не было.   Монстры сидели за грубо сколоченными деревянными щитами и внимательно поглядывали за деревней через разнокалиберные окошечки.   - Это ульи с пчёлами, - пояснил Юра девушке, - такие висят над многими домами на длинных шестах. Ты разве не видела?   Марина закивала.   - Они закусают монстров насмерть?   - Вряд ли. Максимум чего мы этим добьёмся, это подпортим гоблинам настроение.   Марина с сомнением оглядела подготовку. Два десятка живых снарядов принесли к частоколу из разных концов деревни. Скептицизм в её взгляде не ускользнул от молодого человека.   - Я тоже сомневаюсь в эффективности, - кивнул Юра, - но суть плана не только в планомерном уничтожении гоблинов, но и в том, чтобы вывести из равновесия их коллективный разум, - вспомнил молодой человек заумное объяснение философа. - То есть портить им жизнь будем не только по-крупному, но и по мелочам.   - Как-то у нас всё сложно, - вздохнула Марина.   - Да ничего сложного, сейчас сама всё увидишь.   2/3 военных советов целительница проспала в гостинице, а оставшуюся 1/3 проспала непосредственно на самих советах. Чётко девушка поняла лишь общую задачу: 'Будет много беготни, в процессе которой надо лечить и не грохнуться при этом в обморок'.   Требушет перекрутил рычаг метательного механизма и отправил корзину в полёт. Снаряд бухнулся в траву солидно перелетев цель, метров так на пятнадцать - двадцать. Однако местным понадобилось всего три выстрела, чтобы четвёртый снаряд упал если не на головы монстров, то в паре метров за щитами точно. Насколько не понравилась пчёлам стрельба ими из метательной установки, и считают ли они виновными в своих злоключениях гоблинов, отсюда понятно не было, так как из-за щитов пока никто не высунулся. Ещё молодые люди знали, что синхронно подобный обстрел начали по остальным трём гоблинском постам вокруг деревни.   Командир деревенского ополчения поймал Юрин взгляд и кивнул. Сатар осуществлял общее командование и координацию ополчения с попаданцами. Сейчас он напряжённо вглядывался в гоблинские позиции прикидывая и взвешивая что-то в уме.   'Плохо что Эриты рядом нет, даже парой слов не перекинуться. Но ничего, прорвёмся', - подумал про себя Юра.   На кивок Сатара, он вскинул арбалет, взвёл тетиву первым курком, достал из чехла на бедре болт, вложил его в направляющую канавку, вдавил, защёлкнув специальными зажимом и начал прицеливаться в гоблинские 'укрепления'. Прицела у Четвёртого сокровища тьмы не имелось, но стрелок наловчился использовать как мушку лежащий в канавке болт.   '70 метров, да я в жизни ни в кого не попаду. Я их даже не вижу, - закрутились в голове тревожные мысли. - Если они не вылезут из-за щита, это жопа!' - зачем-то начал поддаваться ненужному волнению стрелок.   Руки на такие мысли стали нехорошо трястись. Юра нервно вздохнул и постарался собраться. Щит, за которым сидели монстры, был не маленьким, но требовалось уложить болт на высоту чуть ниже метра.   'Да ты не волнуйся, ты стреляй!' - сказал в голове новый Юра, что родился и креп в этом мире, постепенно отбирая 'власть' у Юры прошлого.   'Щёлк' - арбалет выбросил болт в сторону деревянного щита. До ушей стрелка донёсся приглушенный удар твёрдого предмета о дерево.   Первый курок, болт, выстрел.   'О, как прекрасен этот звук!' - из-за щита раздался скраденный расстоянием гоблинский визг.   Сместить цель на метр, первый курок, болт, прицел, выстрел.   'Тишина'.   Ещё на метр, первый курок, болт, прицел, выстрел. Болты прошивали доски и небольшие поленья как картонную коробку. Новая порция болезненных завываний. Сбоку отправил новую корзину в полёт требушет. Юра ясно увидел, как запущенный в полёт улей с пчёлами попал, как говорится, 'в яблочко'. Ещё три выстрела из арбалета.   - Гидери фатаринг (гоблины побежали) - коротко прокомментировал Сатар, обращаясь к отряду лучников из пятнадцати человек. И правда, трава справа от щита своим движением выдала перемещения противника. Мужчины отточенными движениями выхватили стрелы из поясных чехлов, натянули короткие, но тугие луки и дали залп по глади высокой травы. Которая и не трава вовсе, а стебли зерновых культур, посеянных вокруг деревни. В высокой растительности стрелки конечно не видели цели, да и попадание с такого расстояния являлось скорее удачей, но это сейчас было не особо важно. Главное, чтобы враг засуетился и пришёл в движение.   Сатар жестом привлёк внимание молодого человека и коротким кивком указал на запад. Юра, узнав заранее обговорённый знак, сорвался с места и помчался ко второй точке 'пчеломётов', что портили жизнь ещё одному гоблинскому посту. Сатар и Марина направились за ним, но без лишней суеты. Первый отряд лучников остался вести неприцельный огонь по подозрительному колыханию высокой травы. Пока всё шло по плану, зажаленные пчёлами гоблины потеряли веру в надёжность своего укрытия и решили отойти подальше.   На второй точке Юрин арбалет выполнил аналогичную задачу. Вот только болтов потребовалось целых восемь штук. Но и здесь враг дрогнул и бросил своё убежище, беспокоя полевую гладь, по которой немедленно начали стрелять лучники. Вот только стреляли ополченцы недолго, опустошив по колчану стрел они торопливо переместились к южным воротам.   Здесь царило столпотворение. Теснились три десятка запряжённых лошадьми и яками телег и повозок; сновали мужчины с оружием; ожидали указаний два десятка конных копейщиков, набранных из ещё крепких стариков или подростков, не состоящих в ополчении. Хотя вещей было приказано брать минимум, но минимума этого набрался максимум.   К Сатару подбежал ополченец и начал докладывать о состоянии дел с гоблинскими постами на другой стороне деревни. Монстры, по его словам, всполошились и пришли в движение. Ещё бы, хотя Юра со своим арбалетом не навёл шухера с северной стороны поселения, но 'медком' тамошних гоблинов угостили.   - Выходим! - короткой командой запустил командир ополчения тщательно подготовленный процесс эвакуации.   Ворота поднялись, процессия начала выползать на дорогу в сторону Риктела.   'Как же медленно', - ёрзал про себя Юра, наблюдая как телеги, одна за другой, выезжают из ворот, выстраиваясь в длинную вереницу.   'Откусить этой 'змее' хвост или отрезать голову проще простого', - волновался молодой человек.   Около двадцати мужчин с мечами и щитами разбились на два отряда, что взяли на себя охрану начала и конца колонны. 'Кавалерия' ехала в центре. Лучники в сопровождении беженцев пока не участвовали, они переместились на северную сторону деревни, чтобы потрепать нервы врагу на обходных тропах. По сообщению дозорных, получившие первыми гоблины уже подтягивались на южную сторону, соединяясь с собратьями.   'Осаду деревни держали около сорока гоблинов, до этого полным составом они приходили только на штурмы, - размышлял Юра, - надеюсь мы убили хотя-бы десяток. Судя по стонам во время моей стрельбы, я убил или подранил гоблинов 6 - 7'.   Он нетерпеливо оглядел выезжающую из ворот телегу. Держа короткие луки, из-за бортов её выглядывали два подростка, что волновались не меньше Юры. Подобные 'снайперы' имелись почти в каждой телеге, вооружены луками и пиками были в том числе девушки и женщины сидящие на вожжах.   Кстати о девушках. Молодой человек со вздохом проводил взглядом симпатичную крестьяночку, что, хлопая глазками, пугливо оглядывалась по сторонам. Но это был лишь взгляд статиста, уж больно хороши местные женщины, можно и глянуть лишний раз.   'Как там дела у Эриты и остальных? - подумал Юра, - лишь бы всё прошло хорошо', - и после он принялся нетерпеливо расхаживать взад и вперёд, радуясь безделью и ненавидя его одновременно. Так как сценарий пьесы пока уводил его за кулисы ожидания.   ***   Местных гоблинов сложно назвать наивными, но, как и все мы, они были закованы в цепи своих представлений. И в представлениях этих значилось, что звериные тропы деревенские знают плохо. Да пусть и знают, но в текущей ситуации тропы эти совершенно безопасны для серого племени. Ещё Женя немного ошибся, когда предположил, что пчёлы не нанесут гоблинам серьёзного урона. Хотя и разбирался философ в их повадках немного, но не учёл, что у местных пчёл, как впрочем и у земных, имелась одна особенность - не любили они сильные запахи, а пованивало от гоблинов конкретно. Посему разозлённые насекомые принялись осаждающих активно покусывать. А тут ещё что-то непонятное начало пробивать дерево укреплений словно бумагу и забирать жизни и здоровье монстров. Немудрено, что гоблины растерялись. Однако спустя довольно короткое время боеспособные особи, которых, как и предположил Юра, осталось около тридцати, собрались в заранее обговорённом месте. Здесь они быстро обсудили происходящее и принялись действовать. Да, у них также имелась продуманная стратегия на случай разных действий деревенских. И сейчас трое гоблинов посыльных по неприметной тропе рванули к гоблинскому поселению, чтобы срочно поднять карательные силы и отправится в погоню, а остальные принялись дотошно следить за колонной выходящей из деревни, не решаясь пока как-либо препятствовать этому выходу.   Посыльные, сокрытые высокой травой, быстро достигли опушки и вынырнули из зелёного покрывала в лес. Но вынырнув, остановились в нерешительности.   Из-за деревьев вышли четверо ополченцев вооружённые луками и короткими пиками. Двое гоблинов выскочили вперёд, выставив перед собой короткие мечи, один из них что-то рявкнул третьему и тот рванул в спасительный туннель в высокой траве.   Внезапно один из гоблинов захрипел и, действительно как-то обиженно посмотрел на иглу тонкого лезвия, что вышло у него из груди. Обида его была вполне понятна, инстинкты, что обычно предупреждали о приближении врага со спины, дали сбой. Сбой этот стоил монстру жизни. Гоблин повернул голову и встретился взглядом с ухмыляющимся гопником. Обычно людям положено обделываться при встрече с монстрами, но украшенное жуткой улыбкой Колино лицо стало для монстра воплощением ужаса! От боли и страха гоблин испортил воздух.   'Ах ты мразь!' - пискнул Коля и применил зачарование кинжала. Полыхнуло и запахло палёным мясом, гоблин дёрнулся и испустил теперь уже и дух.   Второй монстр набросился на гопника, что закрылся от него трупом поверженного собрата. Но Эрита, молнией выскочила из трав, быстро сократила дистанцию до цели и вогнала лезвие скьявоны глубоко в бок врага.   Последний гоблин глядел на это всё полными безумия и страха глазами. Он панически пытался вырваться из чёрной кляксы, что внезапно появилась из земли, но не мог.   Коля укоризненно посмотрел на ополченца - лучника, что с изогнутым в дугу луком целился в монстра, но до сих пор не решился выстрелить. Приняв упрёк в нерешительности, мужчина спустил тетиву. Последний противник умер, получив стрелу в глаз.   Женя, собирая кристаллы, пристально посмотрел в сторону деревни. Напади гоблины на караван, ополченцы должны были подать дымовой сигнал, но ничего подобного на небе не виднелось.   - Два ноль в нашу пользу, - подытожил философ имея в виду разгром дозорных постов и уничтожение посыльного отряда и после кивнул ополченцам. События тем временем развивались дальше.   ***   Юре казалось, что черепаха и та ползёт быстрее. И то, что у телеги запряжённой двойкой лошадей всего две лошадиные силы, это категорически неправильно. Однако, выйдя из ворот на дорогу, процессия, пусть и со скоростью среднего пешехода, удачно минула сначала полукилометровую зону посевных полей, а после участок пути где по бокам дороги рос непроходимый бурьян. И наконец, беженцы вышли на дорогу через жиденький, хотя и набирающий по мере удаления от деревни силу, лес. Здесь ополченцы перегруппировались. Около двадцати мужчин разбились на двойки и рассеялись по лесу, осторожно проводя дозор вокруг каравана. Остальные большим отрядом следовали позади, так как знали: группа из тридцати гоблинов идёт по лесу, держась от них на расстоянии примерно восьмидесяти метров.   Сатар поманил Юрия за собой. План действий был заранее обговорён, и молодой человек знал, что делать без всяких объяснений.   - Всё будет хорошо, - на всякий случай подбодрил он Марину и присоединился к отряду из семи лучших деревенских лучников. Задача отряда заключалась в подготовке засады, что внесёт хаос в ряды преследователей и позволит основным силам эффективно уничтожить неприятный 'хвост'. Чем они и занялись, обгоняя ползущую по укатанной дороге процессию. Благо, из почти тридцати телег пока ни одна ни сломалась и не встала посреди дороги.   - Ты там только это, осторожнее, ладно! - успела пискнуть ему вслед Марина.   На что Юра постарался уверенно отмахнуться рукой, но получилось как-то кисло.   После небольшой пробежки по лесу, мужчины подвели Юру к раскидистому дереву. Действие происходило буквально в 20 - 30 метрах от дороги, и никто из местных монстров сократить молодому человеку жизнь пока не попытался. Бывший геймер жалобно посмотрел на деревенских, так как навык лазанья по деревьям у него пока был минусовой.   Ну это понятно, ведь Юрин рост составлял метр семьдесят в лёгком прыжке. А без прыжка на пять сантиметров ниже, благо хоть плечи широкие.   Мужчины хмыкнули и без лишних объяснений принялись подсаживать его до ближайшей удобной ветки, ну а дальше он кое-как справился.   Устроившись поудобнее на высоте около трёх с половиной метров, Юра вынул из небольшой сумки на боку маскировочный плащ и торопливо надел его, молясь чтобы его пассивные навыки не подвели. Маскировочная накидка была сшита из тончайшей невесомой ткани и требовала к себе бережного отношения, поэтому надевать её раньше молодой человек не решился. Надев её, он моментально слился с ветвями, однако в безопасности себя всё равно не ощущал, ведь обнаружили же его как-то гоблины на сторожевой вышке, пусть и спустя двадцать минут после начала разведки.   Пока Юра возился с плащом, от ополченцев и след простыл. Деревенские рейнджеры ушли чуть глубже в лес и устроились на деревьях немного правее Юрия. Пусть маскировочные плащи на них были самые обычные, но деревенских лучников бывший геймер не видел. Внимательно оглядев довольно жиденькие кроны вокруг, Юра внезапно почувствовал себя брошенным на произвол судьбы.   'Восемь человек против 15 гоблинов, - захныкал он про себя, - а может они все топают с этой стороны дороги, не зря же Сатар направил нас именно сюда, - прикинул попаданец, - что-то не нравится мне этот расклад, лишь бы остальные подоспели вовремя'.   Но расклад был верным, он это чувствовал. В засаду определили лишь тех, у кого имелись подходящие для этого навыки. Навыки деревенских происходили из долгого опыта общения с лесом, а вот способности попаданца являлись скорее магическими. Не удержавшись, молодой человек ненадолго закрыл глаза и вызвал табличку статуса:   'Не понял!'   'Уровень: - 1.   Ярость - новичок. Сосредоточение - новичок.   Физические характеристики - слабые.   Ментальные характеристики - средние.   Удача: - высокая.   Навыки: - стрельба - начинающий; скрытность - новичок; ощущение цели - новичок.   Особое умение: - пожиратель плоти.   Особый бонус: - при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.   ***Активные квесты***   ***Прочая информация***   Чёрный наблюдатель: - Ты главное не пёрни на весь лес, как тогда, в каменоломне...   Белый наблюдатель: - Просто действуй!'   'А! Аа! Ааа! Статус проапгрейдили', - начал кипишевать про себя Юра.   И действительно, так наверно проще и понятней. Туговато видать у хранителей с онлайн играми, не играют они в них. Не отражали циферки положение вещей совершенно, или отражали, но как-то по нубски что ли.   'А что там в прочей информации? - заинтересовался Юра, - думаю, чтобы зайти в подменю надо сосредоточить внимание, как и при выборе квеста'.   Рядом с его позицией ухнула птица, сорвалась с ветвей и прохлопала крыльями, улетая проч. Это вырвало молодого человека из совершено не подходящего моменту занятия.   '**** какой статус, - 'охнул' про себя Юра нехорошее, - меня тут укокошить могут!'   И ещё, похоже стало ясно каким образом его обнаружили у гоблинского поселения. Видимо нюх у гоблинов был что надо. А может услышали. Странно всё это, вроде и навык есть.   'Да нет, наблюдатель просто прикалывается надо мной, - отбросил расстройства Юра, - вот черти!'   Последний 'возглас' относился не к наблюдателям. 'Снайпер' увидел гоблина. Не услышал, а именно увидел, так как монстр шёл очень тихо. Гоблин разительно напоминал байкера - металлиста, разве что не хватало мотоцикла и отреставрированной каски времён вермахта. Хотя каска была, точнее какая-то обмотка с вплетённой в неё проволокой, костями и пластинками металла. На плечах монстра красовалась кожаная куртка, обшитая по последней гоблинской моде, а именно чем попало. А вот штаны покрывали вполне приличные лоскуты кольчужного полотна. Тут же молодой человек увидел ещё несколько гоблинов, что настороженно, но торопливо, продвигались по направлению движения каравана. Преследователи постоянно поглядывали направо, видимо ловя знаки от монстров что шли ближе к дороге и видели караван.   Байкеров Юра уважал, а вот металлистов не любил. Не из-за музыки, нет, он как-то получил по физиономии от одного дворового металлиста. Подробностей уже и не помнил, но отомстить решил именно упомянутому гоблину. Но не успел. С тихим свистом в плечо тому вонзилась стрела. Монстр охнул, приглушённо заскулил от боли, но орать на весь лес не стал. Вероятно напрасно.   Гоблины активно задвигались, ощетинились оружием и прикрываясь деревьями бросились в том направлении откуда велась атака. К тем четверым, что заметил из засады снайпер, от дороги быстро подтянулись ещё несколько врагов. Всего монстров на конкретно этом пятачке леса набралось с десяток. И сейчас перед Юрием соблазнительно мелькали спины супостатов.   'Нет, Женя прав со своими шахматами, тактикой и прочей лабудой, у меня сейчас зверское преимущество, главное его не упустить!' - пронеслось в голове у молодого человека.   'Ах ты сукин сын!'   Это был он! Тот серозадый *вырезано цензурой*, что всадил Юре стрелу в спину! И добротный чёрный арбалет никуда не делся, монстр нёс его в руках, пригибаясь и прячась за очередным деревом. Засвистели стрелы. Юра всё ещё волновался, но страх прошёл, его место заняла ненависть. Стараясь не шуметь, он вскинул арбалет и выстрелил во врага.   Месть оказалась скучной, но сладкой. Болт ударил точно в позвоночник, удар швырнул врага на землю, где тот и затих. Но времени радоваться не имелось. Отточенным движением стрелок вложил новый болт и пробил череп ближайшему к первой цели гоблину.   Но, сколь тихо бы не выплёвывал Юрин арбалет болты, враги обнаружили его снайперскую засидку неприлично быстро. Попаданец выстрелил по следующему заметавшемуся гоблину, но промахнулся. Стрелял по врагам не только он, с юго-запада уверенно летели стрелы, пара монстров были убиты ополченцами, несколько ранены. Однако на шум от дороги подтянулась новая партия супостатов.   Под деревом раздались звуки движения. И здесь снайпер понял насколько он в невыгодном положении. Если деревенские обстреливали гоблинов со стороны, то он находился в гуще врагов. Стоило не поддаваться позыву мести и пропустить гоблинов подальше. И сейчас два монстра, что подоспели со стороны дороги, пристально пялились в ветви, силясь разглядеть невидимого стрелка.   Юра не стал скромничать, а с трёх метров всадил болт в голову любопытствующего гоблина. Голова дёрнулась, и монстр завалился на землю. Однако второй гоблин не бросился бежать в страхе, а с обезьяньей ловкостью начал карабкаться наверх. Взвод, болт, выстрел.   'Вот вертлявая скотина!' - маскировка нарушилась, а ловкий враг умудрился увернуться, да и выстрел вышел дёрганый. Гоблин, в два переброса своего лёгкого тела по ветвям, добрался до Юры и попытался ткнуть в того своим топором. Не ударить, а именно ткнуть, так как махать оружием в ветвях не получалось. Молодой человек начал было крепить арбалет на спине, имелись там специальные встроенные в броню держатели, но понял, что времени на это нет и, кое как приткнув оружие в ветви, выхватил с пояса кинжал.   Гоблин ткнул топором второй раз, целясь в колено, Юра частично увернулся, получив скользящий удар в бедро. Подловив момент, когда гоблин начал менять точки опоры, теперь уже молодой человек ткнул во врага кинжалом. В густых ветвях это давалось лучше чем махание топором. Но враг ловко отпрянул, вот только что-то не рассчитал, так как лезвие болезненно полоснуло его по рёбрам. Монстр шокировано уставился на клинок, что внезапно стал на треть длиннее, но быстро опомнился и замахал топором с новой силой, целясь в Юрину голову.   В душе сейчас сейчас бушевали разные чувства, преобладал конечно страх, но почти равные права имели ярость и азарт. Не было паники и это главное. И что особо радовало, появилось некое осознание собственных сил, а внутренняя ненависть к монстру отодвинула на задворки сознания столь опасные в таких моментах сомнения.   Увернувшись от очередного замаха и чуть не свалившись при этом с дерева, Юра извернулся и яростно пнул гоблина ногой в грудь. Но тот не менее ловко успел махнуть топором, что ударил лезвием в бок попаданца. Больно, даже очень, но терпимо. Удар не сильный и пришёлся в мягкое, рассёк кожу доспеха до подкладки и на этом унялся. Юра, сделав финт корпусом, добавил гоблину нового пинка, отчего тот не удержался и грохнулся с дерева.   Чуть в стороне послышались крики и лязг оружия. Наконец подоспели ополченцы и начали теснить растерявшихся монстров. Молодой человек схватил арбалет, что чудом не упал на землю, вложил болт и, догнав взглядом гоблина, что уже поднялся и ковылял подальше от дерева, продолжил традицию подлых, но метких выстрелов в спину. Совесть не болела совершенно, что конечно не значит, что её не было. Наверно нечто подобное чувствовал советский снайпер, сокращая жизнь зазевавшемуся эсэсовцу.   Участок леса наполнился движением. Стрелок крутился в ветвях, но подходящую цель найти не смог. Те гоблины, которых можно было выцелить, дрались с ополченцами метрах в 15-20 от него. Стрелять в них было опасно, так как показала практика, что и три гоблина в ряд для его арбалета не проблема, да ополчение прекрасно справлялось. На одного 'серого' приходилось по 2-3 ополченца, имелась поддержка лучников, что не участвовали в засаде, поэтому не прошло и двух минут, как всё закончилось. Глядя на мужчин, глаза которых светились яростью и каким-то непонятным отчаянием, Юра начал спускаться.   Лицо обожгло болью, по щеке заструилась кровь.   'Вот гад! Живой!' - пронеслось в голове Юры, что стиснул зубы от боли.   Гоблин - арбалетчик не умер, хотя и был тяжело ранен. Сейчас он прислонился спиной к дереву и разрядив арбалет в ненавистного попаданца, пытался взвести его снова. Внезапно Юра понял, что нижняя часть тела врага парализована и взвести оружие руками гоблин не сможет. Взгляды встретились, взгляды наполнились ненавистью. Молча и холодно взведя арбалет, молодой человек просадил врагу голову. Тело врага обмякло, но даже смерть не стёрла с губ монстра злобную ухмылку.   К попаданцу торопливо подошёл Сатар и оглядел поле недолгого боя. Вокруг засуетились ополченцы, началась короткая перекличка и раздача указаний. Тело ненавистного гоблина и не думало исчезать, как и ещё пара тел монстров рядом, что находились в радиусе около десяти метров.   Постанывая, побитый снайпер отковылял в сторону, набрав необходимое для получения трофеев расстояние. Лицо болело, кровь обильно сочилась из разодранной кожи. Борясь с желанием брызнуть слезами, Юрий достал из кармана брони складку чистой материи и прижал её к ране.   'Япона мама, ну почему я не могу без приключений!' - ругал себя побитый геймер, стараясь не раскиснуть перед деревенскими.   Молодой человек с копьём принялся что-то докладывать командиру, но не тот молодой человек - который Юра, местный, парень лет 17. Попаданец смотрел на него с уважением, так как чувствовал, что участвует в происходящем 'из-под палки'. И пусть он сейчас испытывал здоровый энтузиазм, но того огня, что светился в глазах деревенского паренька, у него явно не было, а огонёк этот очень бы сейчас пригодился.   Подросток замахал рукой и начал что-то торопливо докладывать, указывая в сторону гоблинского поселения.   Энтис, фентис, азентис, ритарис, омарис, (один, два, три, четыре, пять) - вспомнил Юра короткие уроки Эриты по местному языку, так как различил знакомые слова:   ...етаг, фентис - озентис, атаморес....   'Ага, 2 - 3 гоблина смылись в сторону деревни и это есть хорошо. Минут через сорок допыхтят до гоблинской деревни, доложат и за нами выдвинется крупный отряд. Но караван будет уже далеко, так что кабаний хрен им, а не грабёж караванов. И займутся они конечно деревней, что нам и требуется'.   Зажимая платком щеку, Юра подошёл к месту, где впитался в землю ненавистный враг, намереваясь поднять энергетические кристаллы.   'А это ещё что?'   Монстры отправлялись на респ со своим немногочисленным снаряжением, но в этот раз рядом с двумя камешками кристаллов, лежала небольшая сфера тёмного метала. Выглядела она чуть меньше шарика для настольного тенниса. Молодой человек наклонился и поднял артефакт. Он ещё не знал насколько сильно попал, но об этом позже, сейчас требовалось торопиться. И хотя в глазах стоящих рядом мужчин вспыхнуло любопытство, но приставать к Юре с расспросами никто не стал. Артефакт был торопливо уложен в карман до выяснения подробностей, так как способностью распознавать предметы в отряде обладал только Женя.   'Вроде все живы, это хорошо и надо срочно добраться до Марины', - подумал Юра и поймал новый кивок Сатара, что говорил о переходе к следующему этапу операции.   Разодранное лицо и заметное прихрамывание ополченцы за ранение не посчитали и ни грамма сочувствия не проявили. Это конечно понятно, охать и ахать сейчас себе дороже, но героически переносящий страдания молодой человек всё равно немного расстроился по этому поводу.   Быстро собрав кристаллы и передав их попаданцу, ополчение собралось на дороге. Убитые отсутствовали, имелся лишь один раненый, у которого на боку наливался огромный синячище, а щека была разодрана до зубов. Догадаетесь кто? Подсказка. Сейчас этот неудачник с жалостливым лицом прихрамывает в сторону Марины, пыхтит и указывает зачем-то на разодранный в районе живота доспех.   'Вот', - виновато передал Юра кристаллы ментальной силы целительнице.   Марина увидев ранения товарища очень заволновалась, но убедившись, что пациент скорее жив чем мёртв, быстро успокоилась и даже немного разозлилась. Она укоризненно посмотрела на раненного, вплавила кристалл ментальной силы в навершие посоха и с солидной силой треснула этим навершием Юру полбу. Легче ему от такой 'медицины' конечно не стало.   'Осторожнее надо быть!' - строго выдала девушка, а после всё-таки наложила на огребенца целительное заклинание и принялась смазывать рану на лице специальной мазью, бледнея от вида разодранной кожи. Кровотечение моментально прекратилось, да и боль снизилась до терпимой.   'Эрита наверняка захочет наложить пару швов!' - со 'сладким ужасом' подумал Юра. Швы накладывать было больно даже поверх целительной магии. Происшествие с волками это ясно показало.   Процессия телег и повозок исчезла за поворотом, молодой человек проводил её взглядом и принялся расхаживать по дороге. Но долго скучать ему не пришлось. Спустя минут десять вернулись дозорные и подтвердили, что выжившие гоблины покинули лес и ушли в поля по направлению к своим.   Сатар командным голосом раздал указания, отряд проверил снаряжение, выстроился в боевой порядок и в среднем темпе направился в точку 'Х', туда, где Юру с Мариной ожидали товарищи и с десяток деревенских. Направился в среднем темпе - это бегом, не быстро, но бегом! И начался АД! Нет не напали гоблины, огнедышащий дракон не слетел с небес и даже не разверзлась твердь земная выпустив полчища адских демонов. Хуже. Значительно хуже. Юру ждал 12 километровый марш бросок...   ***   Гоблины действовали оперативно. Стоило пережившим лесную битву монстрам добраться до своих и сообщить о бегстве местных, которые не только сбежали, но и вырезали почти весь дозор, в гоблинском поселении началась строгая, размеренная, слаженная - паника. Монстры знали, что делать, как делать и зачем делать, но то, что делать это придётся не думали. Зашито в них так было, не программным кодом конечно, но крепко. Не должны были деревенские сбежать таким образом и всё тут.   Выслушав доклад выживших, 'Гоблин генерал' снял с пояса свой костяной рог, поднёс его к губам и издал три протяжных громких сигнала. Немедленно, словно выдуваемые 'магическим пылесосом', из центрального входа в шахту хлынули монстры, торопливо поправляя броню, проверяя оружие и ища своими большими глазами положенных им десятников.   Не прошло и пяти минут как большой отряд из семидесяти гоблинов разбился на стайки по десять голов и те, соблюдая очередь, бодрой рысцой начали заскакивать в узкий проход из бывшей каменоломни. Ещё около сорока монстров принялись готовиться к преследованию более тщательно, собирая вещевые мешки и выпуская из вольера 'собак'. Гоблин генерал тем временем уселся на деревянный ящик и крепко задумался. Он морщил свою, похожую на старую кору, кожу, поглядывал на молодняк и что-то взвешивал и прикидывал. После закрыл глаза и в таком состоянии 'подвис', пока его не выдернул из задумчивости 'адъютант', что сообщил о готовности второго отряда отправляться в погоню. С 'адъютантом' к 'Генералу' подошли несколько гоблинов, которым предстояло отвечать за оборону поселения.   'Генерал', коротко сообщил собравшимся, что жители скорее всего покинули деревню и преследовать их бесполезно. На это указывали и доклады разведчиков о том, что за день до текущих событий свернулись и ушли оба лагеря караванщиков с северной и восточной стороны от деревни. (Был ещё один лагерь торговцев на дороге в сторону Риктела.) Собравшихся монстров сложно было назвать шибко умными, но определённый интеллект у них имелся. Его имелось ровно столько, что под грамотным командованием опасность гоблинской массы возрастала многократно, но, однако, смекалки не хватало для продумывания сложных планов. Такой смекалкой обладал только выглядевший "стариком" гоблин. После старейшина отдал приказ второму отряду осторожно занять деревню и приступить к сбору и учёту 'репараций', при этом наказал десятникам строго следить, чтобы ни один гоблин сдуру не поджёг деревню, так как на разграбление и вывоз всего ценного понадобится не один день. Подчинённые понимающе задёргали головами и второй отряд начал вытекать из гоблинского поселения. Защищать это место осталось всего около 30 гоблинов.   Серый генерал поморщился и начал расхаживать по деревянному настилу, ему также стоило отправиться в деревню, но он очень боялся пропустить важных гостей. Хотя и не известно было придут они через час или через месяц. Гоблин кинул усталый взгляд на клетки с Касталиями и Изумрудным ящером.   'Я явно задержался в этом теле, давно пора двигаться дальше. Облажаться с этим никак нельзя', - подумал монстр и оглядел копошащихся вокруг собратьев.   Большинство из них пришли в этот мир впервые и кроме гоблинской "шкурки" нечего примерить не успели. А вот расхаживающий по настилу гоблин успел побывать много кем. И не сказать, что он был от этого процесса в восторге. Хотя с каждой ступенькой его осознание росло и расширялось, давно настал момент, когда ему стало "тесно" в гоблинском теле. Но только за красивые глаза дальше тебя никто не пустит.   'Люди не ценят того, что имеют', - скривился он и принялся дальше мерять настил размеренными шагами.   ***   Грабёж, как много в этом слове, для сердца тёмного слилось, как много в нём отозвалось. Грабёж - он прекрасен, особенно когда ты - серокожий пещерный гоблин. А если ещё и грабят не тебя, то грабёж прекрасен втройне. И если гоблины в первом отряде, огибая деревню с запада, лишь поглядывали на неё издалека заинтересованными взглядами, то второй отряд, оказавшись в 'гоблинском рае', очень быстро растерял большую часть дисциплинированности с которой вышел из родного поселения. Хотя физические и магические навыки у монстров были редкостью, но они имелись. Именно с помощью такого навыка дозорный обнаружил Юру. Кстати навыки обнаружения в этом мире можно условно разделить на две группы: те, что активны постоянно и те, что необходимо применять для получения результата. 'Ауры' по площади охвата обычно на порядок слабее навыков, но есть и исключения. Сейчас это конечно не сильно важно, так, небольшая справка по миру.   Пара гоблинов в племени упомянутыми навыками владели и очень быстро выяснили, что в деревне имеется огромное количество живых существ, но людей среди них нет совершенно. Однако присутствует немыслимое для гоблинского разума количество яков, коз, овец, кур и кроликов. И предвкушение, что вся эта 'прелесть' скоро перекочует в их желудки, упомянутые желудки сильно согревало. Сжигать всё это? Да никогда в жизни! Ещё имелось куча жилых домов, забитых ножами, топорами, косами, пилами и всем тем, чем грезит во сне любой монстр имеющий руки и интеллект слегка выше обезьяньего. Это тоже в монстрах зашито, любят они мастерить. В общем какое-то время гоблины старались соблюдать дисциплину, но уже спустя пару часов перешли в режим наглого неприкрытого грабежа.   А ещё спустя пару часов с южного направления пришёл первый отряд, тот что отправился в погоню после доклада о бегстве деревенских. Погоня эта отдалилась от деревни километров на семь. Не любили гоблины отходить далеко от своего поселения. Хотя они скорее всего и продлили бы погоню ещё километров на пять - шесть, но остановились, наткнувшись на несколько брошенных в спешке телег, к содержимому которых гоблинские сердца оказались очень неравнодушны. Одна телега была забита содержимым местной кузницы, вот только эвакуация ценного оборудования не удалась, ось поломалась. А ещё две телеги везли на себе кучу пивных и винных бочек. Сомнений у гоблинов, что данное имущество бросили как второстепенное, не возникло. Бочки с вином монстры выбросили на обочину, перегрузив на исправную телегу кузнечный инструмент. А пиво, да вон оно родимое, въезжает в ворота деревни запряжённое десятком гоблинов. Возвращается на родину так сказать, туда, где ему очень рады. Вот только пить его пока нельзя, война и всё такое.   Однако в деревне первый отряд обнаружил, что здесь уже несколько часов идёт процесс активного перераспределения материальных благ, в котором он - первый отряд не участвует совершенно, что откровенно говоря обидно. Надо навёрстывать! Чем прибывшие гоблины немедленно занялись с нарастающим азартом. Занятие конечно приятное, но утомительное, пить хочется во время этого занятия. Но война же братцы, пьянкам положено мирное время! Это к тому, что в процессе стаскивания в кучи ценного имущества и набивания карманов особо ценным, монстры выпили всего четыре бочонка пива. Они же даже по объёму смешные, всего литров по тридцать каждый, жажду утолить, не более. Нет, пробовали пить воду, но оказалась, что во все колодцы в деревне зачем-то засыпали по мешку соли. Что ещё ожидать от людей, что убили твоего собрата. И воду испортили и соль перевели. Пиво на вкус оказалось отличным, настолько отличным, что поплохело от него только к вечеру, но до этого успела произойти масса интересных событий.   **   - Юра, ты как? - участливо спросила Эрита молодого человека, что лежал на спине, изучая неторопливый полёт жиденьких облаков.   Юра был 'никак'.   - Ща пропыхтится и "воспрянет из мёртвых", - успокоил девушку Коля. - Торопиться нам всё равно пока некуда.   Марина, что, используя возникшую паузу, узнала у Эриты подробности их плана, спросила у Жени:   - А точно стоило бросать бочки с пивом на лесной дороге, вдруг они их не поволокут обратно или решат забрать попозже?   Как уже упоминалось, целительница проспала большую часть совещаний, отходя после ментального истощения.   - Может и не стоило, - кивнул Женя, - но бросать их на воротах подозрительно, а оставлять в погребе сомнительно. А так бочонки, хочешь не хочешь, удостоятся внимания большинства гоблинов - это раз, и наши дозорные смогут зафиксировать факт их попадания в деревню - это два.   - Тёмный гений в деле, - подытожил Коля ответ философа, - Юра, харе уже загорать, не на пляже, - подколол мужчина молодого человека. - Ну или хоть загорай с пользой, эти 'черти' кстати окно статуса обновили, видел?   Юра кивнул и встрепенулся.   - Это, я вам потом расскажу подробности, но меня чуть того, не убили, - путано начал излагать лежащий. - Но я убил того гада, что мне всадил болт в спину.   Внимание товарищей моментально переключилось на бывшего геймера.   - Да ты блин... - не смог подобрать слова гопник, - в общем предлагаю отметить это дело кружечкой чайка с галетами, война - войной, а я проголодался.   Местное ополчение и отряд попаданцев скрывались от лишнего внимания в глубоком овраге километрах в двух от гоблинского поселения и напряжённо ждали доклад о том, что бочки с пивом вернулись в деревню. Или о том, что не вернулись, что тоже важно. Хотя штурмовать поселение планировалось в обоих случаях, но при втором варианте только ради освобождения пленников и без лишнего фанатизма.   На информацию об обновлении статуса Юра ответил:   - Статус я видел, там ещё дополнительное меню появилось, но это потом, - он пошарил в кармане и вытащил оттуда металлический шарик, который протянул Жене. Хотя артефакт был явно выполнен из метала, весил он довольно мало, грамм пятьдесят наверно. - Вот, выпало с гоблина, - пояснил молодой человек.   Женя с интересом закрыл глаза и сосредоточился на предмете. Внимание отряда, что до этого принадлежало Юре, моментально досталось философу. Но тот, нагнетая интригу, протянул шарик обратно бывшему геймеру и пояснил:   - Возьми его в руку и вызови окно статуса, но при этом удерживай намерение на желании получить информацию о предмете. Как уже говорили систему проапгрейдили и мы тут тоже без дела не сидели, экспериментировали, - улыбнулся философ.   Юра зажал шарик в руке и проделал предложенное. Описание у артефакта выглядело весьма любопытным:   *** Неоднозначный предмет, что породила ваша ненависть к цели.   Свойство предмета: при использовании заставит цель покинуть этот мир на 100 лет, либо привяжет цель к этому миру на указанный срок. Использование возможно только на объекты чуждые этому миру. Передача предмета только с вашего согласия. ***   - Что там, Юра, не томи? - запрыгала Марина от любопытства.   - Пока не ясно как его лучше использовать, но похоже штука любопытная, - пояснил товарищам молодой человек и после протянул шарик Марине.   В связи с новыми возможностями на него накатила волна предвкушения и любопытства. Взяв арбалет, что лежал рядом, Юра сосредоточил на нём внимание:   ***Четвёртое сокровище тьмы - предмет комплекта Сокровищ тьмы***   Особое умение: Энергетическая стрела (недостаточно ярости)   Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня)   Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня)   Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (даже не думай мелкий!)   Привязка предмета - активна.   Уровень синхронизации с предметом - средний. (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности.)   Лояльность предмета к владельцу - высокая.   (Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности) ***   'Так! - перечитав табличку перед глазами три раза, начал Юра анализ прочитанного. - Первое - 'Энергетическая стрела' - она доступна, но тем не менее во все стороны я ими стрелять не могу. Ну это понятно, ярости не хватает. Что такое ярость? Эрита говорит, что ярость - это что-то вроде решимости сражаться помноженная на силу воли и навыки. Звучит запутано, но похоже на правду. Дальше'.   Юра не раз думал, что необходимость таскать к вундервафле кучу болтов - это неправильно. Мега артефакты должны разить врага без таких условностей. Отсюда возникал вопрос: является ли упомянутая 'Энергетическая стрела' выстрелом сгустком энергии или умение заряжает болт разрушительной силой?   'Что-то мне подсказывает, что как первое, так и второе 'кушает' вагон карцибела', - грустно подытожил Юра.   Имелось ещё пару моментов:   'И что это за 'даже не думай мелкий!' в описании эпического предмета, - возмутился молодой человек. - Всю атмосферу момента испортило. Но с другой стороны до 100 уровня мне как раком до Ташкента, так что над заблокированными навыками можно голову пока не ломать. Далее - синхронизация и лояльность. То, что лояльность этого парня ко мне высокая, говорит факт, что он 'вылез' во время событий в поместье. Но вот новость, что если она упадёт, то мне может настать кирдык-капут как-то не радует. И что делать? Ну вроде он намекал чтобы я не слюнтяйничал, так попробуй тут послюнтяйничать блин'.   Непонятное движение вырвало молодого человека из размышлений. По лагерю прокатилось что-то вроде информационной волны, словно ветер всколыхнул островок леса. К товарищам подошла Эрита, что до этого разговаривала с Сатаром в стороне.   - Гоблины закатили пиво в деревню, начинаем! - коротко сообщила она.   Юра подскочил с травы, усталость как рукой сняло. Ещё бы, ведь если подумать, самое важное только начинается.   ***   Юра лежал в траве и обдумывал значение фразы 'Родина сказала - надо, комсомол ответил - есть!' Фразу конечно изрёк Коля. В данный момент молодой человек находился в засаде, и, как оно часто бывает во время долгого ожидания, в голову лезли всякие ненужные мысли. Довольно серьёзный вопрос - что сейчас для него есть родина, теснила другая мысль - состоял ли гопник в комсомоле. При этом некая часть молодого человека панически кричала, что это не то, о чём надо думать находясь на другой планете и выцеливая арбалетом гоблина на сторожевой вышке.   'А есть ли у гоблинов комсомол?' - породил внутренний монолог совсем уж идиотскую мысль.   Нет, бывший геймер не сходил с ума, он просто волновался.   'Вот оно!' - мелькнуло в голове. Но было поздно, монстр, что заслонил собой собрата, переместился слишком быстро, лишив снайпера шанса уложить обоих одним выстрелом.   'Интересно, а дымовые шашки относятся к запрещённым администраторами технологиям?' - продолжил размышления Юра.   'Щёлк' - палец спустил спусковую скобу без вмешательства разума. Один из гоблинов решил в очередной раз размять ноги, и голова его удачно перекрыла собой голову товарища.   'Вот неудача!' - запаниковал снайпер.   Если ближнему дозорному выстрел стоил жизни, то второй остался жив. Он гортанно крикнул и опасливо пригнулся, скрывшись за перекладинами сторожевой вышки.   Юра быстро вложил в оружие следующий болт и сделал новый выстрел, прошив наугад толстые жерди, что скрывали цель. После привстал, разрушив маскировку и замахал рукой в сторону леса. Убедившись, что ему махнули в ответ, он перевёл своё внимание на вторую вышку.   'Ну почему всегда так!'   То, что второй пост не спал и заметил атаку вовремя, Юра понял по громким визгливым крикам и суете на втором дозорном сооружении. Но имелся и приятный момент, первая вышка молчала.   Со стороны леса к гоблинскому поселению торопливо двигалась большая группа ополченцев. Если точнее около сорока человек. Ещё двадцать заняли позицию в овраге, перед входом в котлован. Молодой человек привстал и гуськом подбежал ко второй вышке, приблизившись к ней метров на двадцать. Это у ополчения сейчас болела голова как не проколоть ногу, а у самой кромки котлована ловушек не было. Вскинув арбалет, он выстрелил по гоблинам на второй сторожевой вышке, что уже натягивали короткие луки в сторону ополчения. Промах.   'Вертлявые блин', - расстроился Юра потерянному болту, так как к хорошему привыкаешь быстро, а промахи в последнее время он выдавал не сильно часто.   Но оно и к лучшему, гоблины залегли за перекладинами, не подозревая о бесполезности своего укрытия. Три выстрела из арбалета хватило, чтобы вышка перестала подавать признаки жизни.   Ополченцы достигли края котлована, но подходить к обрыву не торопились. Деревенские остановились метров за десять до края и припали к земле. Несколько групп стали поджигать небольшие свёртки, что с треском разгорались и начинали обильно дымить. Стараясь не вдыхать дым, мужчины принялись швырять тлеющие снаряды вниз котлована. Помня свою роль, Юра натянул на глаза капюшон маскировочного плаща и пополз к краю.   'О! Вот это я понимаю суета! И хрен вы их затушите, не зря же Женя их чем-то пропитывал?'   Однако приглядевшись Юра понял, что радость его преждевременна. Дымовые шашки гоблины вполне удачно тушили. Да и дымили они не особо то и сильно. Вот только качество быстро начало компенсироваться количеством. Дно котлована выглядело основательно застроенным, имелось практически два яруса деревянных настилов и не до всех дымовых шашек можно было быстро добраться.   Пара гоблинов выскочили из пещеры, держа в руках корыто с водой, которое торопливо поставили посреди поселения, другие монстры приняли бросать в него дымящиеся свёртки.   'Вот оперативные черти, вода у них явно заранее заготовлена, возможно опасались поджога'.   Предположение было верным, из соседней пещеры вынесли ещё две ёмкости с водой. Но Юра смотрел вниз не ради этих деталей, оглядев врагов он увидел свои цели. Несколько гоблинов на разных концах поселения держали в руках взведённые арбалеты или короткие луки и панически оглядывали кромку котлована. Дистанция до двух ближайших была 'рабочая'.   Первый курок, взвод, болт, выстрел. Есть! Повторить! Промах! Повторить! Есть.   'Хорошо в маскировочном плаще да?' - закопошилась совесть. Но мучить не стала.   Юра начал выбирать следующую цель. До ближайшего гоблина лучника было далековато, метров тридцать. На этой дистанции бывший геймер пока частенько мазал. Но здесь его внимание привлёк странный гоблин в начищенной до блеска кирасе. Он стоял на одном из мостиков и раздавал резкие короткие команды. И исполняли их остальные монстры незамедлительно.   Полтора десятка гоблинов начали собираться в группу перед воротами, готовые выскочить наружу и пресечь хулиганские действия.   'Многовато их будет для 20 ополченцев, медлить больше нельзя! - решил Юра.   Он отполз на пару метров от обрыва и замахал руками деревенским лучникам. Конечно имелась опасность, что гоблинские снайперы подстрелят кого-то из ополченцев, но бой на выходе чреват ещё большими потерями. Подав знак, молодой человек вернулся на исходную и тут же нашёл 'генерала' глазами. Тот махал руками и явно матерился на гоблинском.   'Метров 35, и стоит боком', - прикинул стрелок свои шансы'.   Внезапно 'гоблин генерал' поднял глаза наверх. Посмотреть было на что, так как по всему северному краю обрыва выстроилось около 30 лучников. Эффектное, но весьма неприятное для монстра зрелище.   Но гоблин повёл себя странно. Он не стал паниковать, кричать или махать руками. А лишь кинул прощальный взгляд на клетки с пленниками и спокойной походкой капитана, покидающего тонущий корабль последним, направился ко входу в центральную шахту.   Юра вскину арбалет, до цели было 40 метров, и хуже того, она двигалась.   "Далековато, - закрутилось в голове, - но как там говорил этот странный тип в поместье: "Не попытаться - значит проиграть. Попытаться и проиграть - значит стать сильнее". Или это Женя говорил? Ааа! Уходит же, нашёл время думать!"   Юра выстрелил. Болт ударил в блестящие доспехи гоблина. Но что его арбалету сверкающая кираса, выстрел пробил её и поразил цель. Давно уже пора дать Юре бан за читерство. Но как там писали дома могущественные властители виртуальных миров - админы: 'Игровой момент'. И нет, кираса что надо, снаряд пробил её с боку, но наружу болт не вышел. Гоблин злобно обернулся и взглянул в сторону выстрела. До монстра было довольно далеко, но даже отсюда молодой человек поёжился от его взгляда. Злоба и отчаяние пылали в нём столь яростно, что, казалось, обжигали душу. Это был взгляд наблюдающего за крахом кропотливой работы.   Меткий арбалетчик не знал, что только-что влепил противнику 'Шах'. Да и откуда ему знать, что не убей он вражеского командира события дальше пошли бы по менее благоприятному сценарию с шансом 9 из 10. Но Юра лишь поёжился от неприятного взгляда и принялся выцеливать следующего врага.   ***   Хастел наслаждался работой Зигирота. Архитектор его группы являлся настоящим мастером своего дела. К тому же Архитекторы в этом мире были единственными, кто имел прав на манипуляцию с материей больше чем хранители.   Вокруг царила тишина и умиротворённость. И это наверняка показалось бы стороннему наблюдателю странным, так как действие происходило в центре бушующего циклона, что скорее напоминал гигантский смерч. Ветер, дождь, град и пелена тёмного, налитого яростью тумана терзали горы вокруг, порываясь сорвать с них покрывало леса. Но сегодня им не дозволено этого сделать.   'Люди постоянно пытаются передать величие мира словами, - размышлял администратор, наслаждаясь буйством стихий и полётом огромных глыб, - но слова упрощают и опошляют, срывают пелену величия и бросают сокрытое к ногам людей. И те ликуют, считая, что познали тайны, но познали они не более чем иллюзорный плод своего разума', - подумал Хастел, наблюдая как Зигирот материализовал огромную глыбу камня и осторожно уложил её в необъятный котлован.   Но после этой мыли Хастел 'встряхнулся'. При всех своих полномочиях администраторы не любили важность и серьёзность в общении или поведении. Её в них и так хватало. Простота и здоровая лёгкость, вот что позволяло сохранить свежесть жизни непомерно долго.   Работал архитектор слаженно и быстро и уже к вечеру костяк огромного подземелья будет создан. Затем Хастел синхронизирует строение с экосистемой и энергетикой планеты и лишь после этого передаст его 'в руки' Хранителей. Те наполнят его содержанием и смыслом и оставят администраторам лишь небольшую задачу по проверке, не вносит ли деятельность 'данжа' каких-либо искажений в остальной мир.   - Хм, - 'чихнула' Нефирата, привлекая внимание задумчивого начальника, - откуда берётся энергия на всё это? - кивнула она на очередную циклопическую глыбу, что возникла из эфира. Женщина явно была не в силах сдерживать своё любопытство дольше.   - Я не раз говорил тебе, что данная система имеет много задач и находится на полном самообеспечении, - расслабленно проговорил Хастел. - И в ней удерживается колоссальный объём энергии. Конечно её нельзя полностью изолировать от остальной вселенной, но пока энергия выполняет полезную работу в системе, это допускается. Ты никогда не задумывалась, почему система не замаскирована от внимания извне, пусть это и чревато постоянными проблемами, - координатор хитро улыбнулся и подмигнул стажёру. - Именно..., - ответил он на её поражённый взгляд. - Всё, что попадает в рамки системы, начинает работать по её законам, стоит лишь внесистемной сущности поглотить хоть сколько её внутренней энергии.   'Ловушка! Это всё - гигантская ловушка!' - поражённо расширила глаза женщина.   Хастел оставил коллегу переваривать полученную информацию, и, закрыв глаза, запросил списки артефактов материализованных Хранителями за последнее время. За месяц было создано всего семь предметов с неоднозначными свойствами.   'Этого не может быть! Почему они!? Неужели вмешательство 'главного'?   Поразило Хастела то, что столь подходящий ему предмет попал в руки попаданцев с которыми его группа опосредованно контактировала уже два раза.   'Случайности не случайны, но это не сильно важно, важно правильно использовать имеющиеся возможности. Хранители, например, всегда стараются привлекать на связанные с группой задания людей с которыми субъект или объект задания так или иначе контактировал, - размышлял координатор. - Поэтому заблудшие часто поражаются, встречая знакомых в самых внезапных местах. И технически хранителей можно назвать маленькими 'слепками главного', так что, если портить жизнь этим ребятам предстоит мне, не стоит отлынивать от обязанностей'.   Мужчина улыбнулся, ему очень хотелось испортить жизнь кое кому ещё, выполнив маленький личный квестик в рамках допущения собственных полномочий.   'Свойство предмета: при использовании заставит цель покинуть этот мир на 100 лет, либо привяжет цель к этому миру на указанный срок. Использование возможно только на объекты чуждые этому миру'.   Могучий разум администратора на мгновение заработал на полную мощь и моментально сложил мозаику весьма любопытного плана. После он запросил необходимую информацию по выполняемым группой квестам.   'Они идут в Озоторг, отлично. Ну что ж, как только артефакт пересечёт городские ворота можно будет крутануть колесо судьбы. Надо подобрать подходящих исполнителей. Думаю, 'Культ презрения' вполне подойдёт. Сколь сильна их ненависть к таким как я, тем легче будет заставить их плясать под мою дудку. По сути мне необходимо лишь проследить, чтобы они узнали о том, что подобный предмет попал в город, а после их предсказуемые умишки состряпают 'гениальный план'.   Здесь Хастел на секунду задумался.   'А не навредят ли они заблудшим? Само собой навредят, Ксен их только поэтому и терпит в городе, - скривился Хастел от воспоминаний о белом координаторе зеркальной его группы. - Но с ними Светоч, сама возможность навредить ей с моей стороны недопустима. Но и здесь судьба сдала мне нужные карты, за ней присмотрит Энрю. Даже не знаю, что лучше, 100 лет не видеть Ксена в этом мире, или знать, что он 100 лет не может его покинуть', - ухмыльнулся тёмный координатор.   Нефирата посмотрела на Хастела и вздохнула. Сколь ни элегантен и загадочен был начальник, однако, столо ему начать обдумывать 'пакости', это до неприличия ясно выражалось на его лице.   ***   - Говно твоя дым шашка, вон даже караванщики вполне себе соображают, - корил Коля философа. Женя на это лишь пожимал плечами.   - Тестовый гоблин выглядел..., - философ задумался, - обдолбавшимся, - после паузы выдал он определение и поморщился от грубого слова. - Может это из-за селитры и других реактивов?   Коля на это оправдание только махнул рукой.   - Да ладно, всё одно перестреляли их здесь как куропаток без всяких 'веселящих газов'.   Здесь мужчина мрачно посмотрел на мёртвое тело накрытое куском брезента, и хотел что-то дополнить, но не стал, а лишь с тревогой посмотрел на зияющую пасть основной шахты. Её сейчас исследовал Сатар с группой самых опытных воинов. Марина и Эрита ушли с ними. Если за Эриту гопник был более-менее спокоен, то за целительницу откровенно переживал, однако её 'удар' мог сильно помочь в случае встречи с баррикадами или хлипкими перегородками.   - Эй Юрик, на что это ты там пялишься пока Эриточки рядом нет?   Юра пялился на Касталий. Туен была безжалостно сброшена с пьедестала женской красоты, и молодой человек периодически поглядывали на их наполненные неземной грацией и красотой зеленоватые тела. Но несколько раз он ловил взгляд огромных серебристо-белых глаз. В глазах этих колыхались печаль и непонятная глубина, что моментально остужала любую похоть. От очередного такого взгляда похоть остудилась, и Юра, вздохнув, постарался отогнать пошлые мысли. Дабы отвлечься, он подошёл к клетке с Изумрудным ящером.   Сегодня явно был день необычных взглядов. Монстр почувствовал его внимание, кольца змееподобного тела зашевелились и поползли, а после волю наблюдателя сковали жёлтые, наполненные разумом и насмешливым презрением глаза.   Юра затрясся не в силах отвести взгляд. Он не мог выразить словами, что в этом взгляде такого. Но факт оставался фактом, в клетке сидел 'Удав', а перед клеткой стоял 'Кролик'. Монстр продлил своё давление ещё пару секунд и медленно закрыл веки. Он сделал это вовремя, ещё бы секунда и кое кто сильно рисковал обгадить броню изнутри. И дело было вовсе не в Юриной пугливости. Во взгляде пятнадцатиметрового 'питона' с множеством крокодильих лап, присутствовало то, что ясно говорило кто здесь главный.   'Только бы не встретить такого в лесу!' - сглотнул слюну молодой человек.   Ополченцы принесли и передали Касталиям несколько тонких шерстяных одеял найденных в гоблинских запасниках. Женщины явно не стеснялись своей наготы, но осознавали какое влияние производят на окружающих мужчин, поэтому без раздумий закутались в ткань. Всем как-то сразу полегчало. Женя, казалась только и ждал этого момента, так как сразу направился к Касталиям, встретившись с одной из них взглядом. В таком состоянии он подвис на некоторое время.   Вокруг бурлило движение. При штурме погиб всего один ополченец. Гоблин арбалетчик до последнего сидел за грудой ящиков и поймав момент, когда ополченцы открыли ворота, всадил болт в заходящих в проём мужчин. Болт нашёл свою цель.   Женины дымовые шашки действительно не оказали на гоблинов нужного действия, как не подействовали дурманы и на Касталий. Но зря гопник ругал хитрую смесь, пленные торговцы сидели на ящиках и смотрели в землю остекленевшими глазами, периодически оглядывая происходящее и бессмысленно улыбаясь.   Здесь Юра понял, что за сегодня перевыполнил норму волнений и переживаний. Так как на него накатила волна неожиданного спокойствия. Он подошёл к Коле, что тревожно смотрел на центральный вход. Две другие пещеры уходили в глубь всего метров на пять и после разрастались просторным помещением, но на этом заканчивались.   - Может сходим? - предложил он Коле, кивая на центральную пещеру.   - Остынь, это всё-таки военное предприятие, - строго осадил его мужчина, - да и после настойки ночного видения глаза на свету режет, забыл?   Это была одна из причин, почему внутрь отправился ограниченный отряд.   - Дай глянуть? - протянул гопник к Юре раскрытую ладонь.   Молодой человек пошарил в кармане и без лишних уточнений положил в ладонь кристалл карцибела с 'гоблина генерала'. Кристалл выглядел как крупная горошина, не сильно больше чем с обычных гоблинов, но она, в отличии от кристаллов более низкого ранга, была ярко-красной и светилась изнутри непонятным светом.   - Видать кошерный был парняга, - прокомментировал Коля и попытался распознать предмет, но информации по нему не имелось.   Мужчина посмотрел на солнце, время явно перевалило за полдень.   - Положение наше не пойми что, - продолжил Коля. - Пусть мы перегеноцидили содержимое этой ямки почти без потерь, но сидеть мне здесь не хочется чуть более чем совсем. Особенно когда подумаю, что в деревне копошится больше сотни бодрых злых гоблинов.   Последую фразу поймал Женя, что подошёл к товарищам от Касталий.   - А мы скорее всего и не будем здесь сидеть. Если гоблины не отравятся, немедленно ретируемся.   - Да они и отравленные вполне могут додумать до Юриного плана, - проявил скептицизм Коля, имея ввиду предложения молодого человека спалить это место к гоблинской бабушке.   Гоблин, которого напоили отравленным пивом в деревне, чувствовал себя плохо, но помирать и не думал, вполне себе шевеля конечностями.   Женя кивнул:   - Пока ждём Сатара с отрядом и доклада из деревни.   Исследователи глубин оказались легки на помине, не прошло и десяти минут, как группа ополченцев показалась из туннеля. Они выходили из пещеры и болезненно щурились от дневного света. Сатар, Эрита и Марина подошли к товарищам.   - Всё плохо, - с ходу начала Эрита, передавая Юре фиал, что взяла для галочки, - там нарыто столько! Настоящий лабиринт. Мы не встретили ни одного гоблина, но исследовав примерно половину туннелей нашли целых три выхода на поверхность. Завалить или баррикадировать их долго и сложно, да и кроме найденных наверняка есть замаскированные. Оправившись гоблины задавят нас здесь в два счёта, - оглядела девушка высокие отвесные стены.   - Как там твой мега план, - обратился Коля к философу, - пошлые картинки показывали?   Гопник имел ввиду общение Жени с Касталиями, а про пошлые картинки он конечно в очередной раз отморозился.   - Нет, не показывали, - вздохнул Женя на характер товарища и посмотрел на зеленокожих женщин, что сейчас походили на индианок в свободных пончо.   Касталии были заняты делом, они стояли у клетки с Изумрудным ящером и обменивались с монстром взглядами. И что покоробило Юру, испуганными переговорщицы при этом не выглядели.   Товарищи делали на эти переговоры большую ставку, хотя слабо верили в их успех.   Юра посмотрел на внушительные металлические прутья клетки с человеческую руку толщиной. В некоторых местах они были изогнуты и выпучены, видимо монстр пару раз пытался показать своё недовольство заточением.   - Он правда настолько опасен? - обратился Юра к Эрите.   Девушка перевела вопрос Сатару и выслушала ответ мужчины.   - Настолько, что может запросто отправить на воскрешение заблудшего максимального уровня.   - Так почему на такое опасное дело подрядили гоблинов и каким образом они сумели его поймать? - усомнился бывший геймер.   Эрита побеседовала с командиром ополчения ещё немного.   - Гоблины поступили подло. Хотя изумрудные ящеры крепко спят днём, но стоит подойти к их гнезду ближе пятидесяти метров - просыпаются. Более того, у них полное игнорирование навыков сокрытия. Но серых гоблинов они считают за своих и скорее всего поэтому подпустили на дистанцию атаки. Сатару даже сложно представить из-за чего они пошли на такое, наверно участвовали в важном задании. Демоны вероятно снабдили их каким-то снадобьем, что позволило ослабить или усыпить монстра. Без такого подобное не возможно. Он и сейчас ослаблен, - кивнула девушка на ящера, - но уже отходит и набирает силу, - передала Эрита 'лекцию' Сатара.   "Игнорирование навыков сокрытия это серьёзно," - подумал Юра и уважительно посмотрел на монстра.   Касталии всё ещё стояли рядом с клеткой с Изумрудным ящером и вели переговоры на доступном им языке образов и ощущений.   - Надо уходить отсюда, это точно, - продолжила Эрита.   - Эй, эй, победа почти у нас в руках, осталось всего сотня недовольных гоблинов, - пошутил Коля.   Все посмотрели на Женю. За стратегию отвечал молчаливый философ.   Подождите немного, - ответил Женя и поглядел на Касталий, - кстати, что там в пещере кроме выходов на поверхность.   - Надо исследовать, но не сейчас. Если мы выполним задание, гоблины покинут это место, тогда и можно будет основательно обыскать их запасники. Сатар говорит, что очень неплохо найти чешую Изумрудного ящера, - ещё раз кивнула Эрита на монстра, - она стоит огромные деньги.   Юра с опаской посмотрел на монстра. Чешуи на нём было достаточно, но сама мысль попытаться её добыть бросала его в дрожь.   - А если его пристрелить? - спросил Коля.   Эрита пожала плечами и перебросилась парой фраз с Сатаром.   - Исчезнет вместе с чешуёй, изредка остаётся 1-2 чешуйки как трофей.   - Постой, - удивился Женя, - а та чешуя, что сняли гоблины?   И снова последовала консультация у командира деревенского ополчения.   - Он, говорит, что она скорее всего останется, - ответила Эрита, - гоблины наверняка снимают её по какому-то заданию, поэтому она не исчезнет если он умрёт.   - М-да, мудрено оно как-то, - поморщился философ, - надо понять какое снаряжение и предметы 'привязаны' к нам и монстрам.   Эрита на это только отмахнулась.   - Лучше не ломать голову, - уверенно продолжила она, - это решают Хранители. Обычно 'привязывается' то, что заблудшие носят при себе. Предметы, у которых есть постоянная привязка, вроде Юриного арбалета или Марининого посоха, всегда будут появляться с заблудшим на месте воскрешения в случае смерти, даже если до этого они находились за тысячу километров.   - Откуда ты это знаешь? - удивился Юра.   - Артур рассказывал, а ему моя мать, - пояснила Эрита. - У меня конечно много пробелов по заблудшим, но кое-что знаю точно.   Женя поймал взгляд одной из зеленокожих женщин.   - Пару минут, - кинул он товарищам и отошёл. Но парой минут попаданцы не отделались, вернулся философ через четверть часа и выглядел при этом очень довольным.   - Расклад такой, змей, - кивнул он на Изумрудного ящера, - весьма зол на гоблинов и отомстить им совершенно не против. Однако Касталии предупреждают, что это очень хитрое и опасное создание. Женщины предлагают нам уйти подальше, а дальнейшее они возьмут на себя. Я подсказал им пару вариантов, один им понравился.   - С ними всё будет в порядке? - уточнила заботливая Марина.   - Да, - кивнул Женя, - сами они уверены в этом на сто процентов. Хотя Изумрудный ящер может передавить их в миг, но, по словам Касталий, ни их, ни деревенских, монстр трогать не будет. Я предлагаю покинуть это место и довериться им и удаче.   - А если это..., всё провалится? - заволновался Коля.   - Тогда утром задействуем план "Б".   Разговор прервал ополченец, что вбежал в ворота поселения и спешно направился к Сатару.   - Гоблины ползут домой! - взволнованно перевела сообщение Эрита.   - Что значит ползут?! - не понял Женя.   Девушка вопросительно посмотрела на дозорного. Тот, как-то растерянно внёс несколько пояснений на местном.   - Идут медленно, их постоянно рвёт и выглядят они почти зелёными, - пояснила Эрита.   - Всегда говорил, гоните сами сынки, нечего употреблять всякую лабуду в непонятной таре, - не удержался от замечания гопник.   **   План 'Б' был прост: если гоблины не захотят пить отравленное пиво или оно на них не подействует, попаданцы с местным ополчением собирались дождаться следующего утра и реализовать Юрину задумку. Ту самую, что предусматривала поджог гоблинского лагеря. Пусть и не нравилась она им по началу, но решено было идти до конца. Ведь теперь у них есть знания о потайных туннелях. Туннели эти всё равно опасны, но зато теперь всем понятно, откуда ждать врага, когда котлован полыхнёт.   Для реализации этого плана в подземелье, что показал товарищам Энрю, были заботливо принесены и схоронены бочонки с горючими маслами и местным подобием керосина. Уж их-то затушить посложнее чем неудавшуюся дымовуху. Но...   Гоблины 'доползли' домой к вечеру. И хотя у ополчения имелся солидный соблазн подпорть жизнь серокожим, делать они этого не стали. Осторожничали. Пусть 30 лучников давали определённое преимущество, да и ближний бой с ослабленным врагом не так опасен. Вот только люди - это не миньоны из компьютерной игры. Когда они вот, сидят рядом с тобой, улыбаются, волнуются, стоят планы, это понимаешь. Да и Женя, что фактически командовал операцией, был предельно осторожен.   Попав в лагерь гоблины очень расстроились, слезу конечно не пустили, но порезать деревенских на части сильно хотели. 'Гоблина генерала' на месте не оказалось. Что породило среди монстров некоторую растерянность, ведь все действия 'серой массы' до этого продумывал и планировал именно он. Далее. Пусть деревенские целенаправленно не разрушали гоблинский лагерь, выглядел он плачевно. Всё разбросанно, клетки пусты, ворота выломаны, товарищей нет. Вот такое оно - гоблинское похмелье 100 уровня.   Лишь в одной из клеток, за толстыми прутьями дремал Изумрудный ящер. Сколь ни плохо было монстрам, но мозги полностью им не отшибло. Ощетинившись мечами и достав бутылки со специальными реактивами, они осторожно и тщательно осмотрели клетку. Да, имелся у них козырь против этого опаснейшего создания. Содержимое упомянутых хрупких бутыльков. Стоило разбить такой рядом с ящером, как он сильно ослабевал через какое-то время. Но с клеткой всё было в полном порядке. Убедившись в этом, гоблины принялись горевать, наводить порядок, строить планы и делать то, что обычно делают в таких случаях - отпиваться водой.   А ночью. Ночью все они умерли. Так как две злёнокожие женщины, что ловко отодвинули хитрые засовы, сидели в яме вырытой под свернувшимся в клубок монстром.   ***   - Пошлите уже, у меня сейчас слёзы брызнут, - шёпотом подгонял товарищей Коля, - не люблю я такие моменты. Всю жизнь мечтал стать положительным героем, а на практике тяжёлое это дело.   Попаданцев вышла провожать вся деревня. Нет, деревенские не хлопали в ладоши, не подбрасывали их на руках и вообще держались очень сдержанно. Но в воздухе стояла атмосфера столь осязаемой благодарности, что действительно было не по себе.   С момента выполнения квеста прошло двое суток, за которые попаданцы отмылись, отъелись, отоспались, собрались, всё как надо в общем. Надо отметить, что завершился этот квест на оборванной, но очень позитивной ноте. После ночи, проведённой в тесном для такого количества народу подземелье, начался следующий этап операции. Лишь только настало утро и на звук свистка, оставленного Энрю, перестала отвечать заполняющая всё вокруг удивительная трель Изумрудных ящеров живущих неподалёку, все высыпали на поверхность. После начался спешный марш-бросок к гоблинскому лагерю, в процессе которого пришлось тащить тяжёлые бочонки с горючей смесью. Конечно нападающие надеялись и на план 'А', но надежды - надеждами, а время - временем. Однако разведчиков, высланных авангардом, встретила лишь мёртвая тишина.   Лопухи эти администраторы, что не верили в Юру и товарищей. Справились попаданцы, как два пальца об асфальт справились.   - Да, пора, - кивнул Женя на причитания товарища и немного грустно махнул деревенским рукой.   В руке философ сжимал простой до обидного скипетр, а вовсе никакой не посох. Выглядел он просто, но простота исполнения артефакта прагматичного Женю совершенно не расстраивала. Это был прут сантиметров 50 длиной, что заканчивался набалдашником из тёмного кристалла. Артефакт выглядел лаконично и имел не менее простое описание:   *** 'Посох властелина тьмы'.   Увеличивает мощность тёмной магии на 50%.   Снижает расход маны для заклинаний тёмной магии на 50%.   Возможен рост характеристик предмета по мере развития навыков владельца.   Привязка предмета осуществлена. ***   Скажете мало? Неприлично много.   Стараясь не оглядываться, попаданцы вышли за ворота и направились через поле в сторону Риктела. Около часа шли молча. Заросли набирали силу, и сейчас товарищи держали путь через довольно густой смешанный лес, идя по широкой, хорошо укатанной дороге. Помня уроки недавних приключений, все шли настороженно, готовые в любой момент выхватить оружие и отразить внезапную атаку, однако пока путь протекал совершенно спокойно.   Наконец молчание нарушил Коля:   - Не то, что меня сильно терзает совесть, но может стоило оставить чешую деревенским? У нас и так тридцать два шарика Элиса, за каждый из которых можно купить домик среднего размера. А тут ещё и пять десятков чешуек по цене хорошего меча за каждую. Не слишком ли для нубасов первого уровня?   - Ты же видел, - начал Женя, - деревенские обшарили гоблинское поселение, но при этом почти ничего не взяли. Только ресурсы что гоблины наковыряли в шахте. Здесь как будто два мира, а мы на их стыке. Не хотят они лишний раз связываться с миром заблудших.   - Тоже мне слово выдумали "Заблудшие", - "скис" лицом Коля, - я между прочем себя чувствую самым что ни на есть "Нашедшимся"! Ну хрен с ними, нам больше достанется.   - А гоблины точно не будут нападать на деревенских? - задала вопрос Марина и вздохнула. Так как уже озвучивала подобное раз 50. И все 50 раз до этого получала один и тот же ответ: 'нет, не будут, агрессия снята'.   - Озоторг совершенно не похож на Митунг, - задумчиво произнесла Эрита, развивая тему богатств их группы. - Хотя Митунг, из-за морского сообщения и нескольких шахт вокруг города, довольно развитое в культурном плане место, но он очень далёк от дел попаданцев. В этом плане Озоторг совсем другая история. Там много всего. Потратить деньги вы сможете тысячей различных способов. Даже поразитесь, как быстро они утекут сквозь пальцы. Можно, например, нанять дополнительных инструкторов, брать у гильдии более сложные задания за счёт найма опытных проводников, позволить себе лучшее снаряжение, в конце концов не надо будет работать.   - Что значит работать? - возмутился Юра.   - А ты думаешь кормить тебя и дальше будут бесплатно? - передразнила его Эрита. - Ещё крыша над головой за свой счёт. Хотя базовые курсы обучения языку и военному делу действительно бесплатные. А так можно будет взять небольшой домик на окраине, представляешь, как отлично.   - Я с Жаклиночкой так и сделаю, - закивал Коля.   Все удивились.   - Вы чё, думаете я баб как перчатки меняю? Такая женщина на всю жизнь! - надулся гопник. - Мы в общем договорились встретиться в Озоторге, она только уладит дела с переездом.   - Даже не знаю удивляться этому или нет, - засмеялся Женя.   - Как-то всё просто закончилось, даже медальон ни разу не понадобился, - вздохнул Юра, - а ведь какую засаду с помощью него можно было устроить, например, в подземелье.   Это конечно была небольшая бравада для поддержания разговора. Закончилось всё удачно, а с простотой Юра путал ощущение от хорошо выполненной работы. Ещё в процессе задания было выяснено, что 'Медальон ловца гоблинов' начинал слабо вибрировать если в радиусе 50 метров находились гоблины.   - Юра, тебе мало досталось? - улыбнулся Женя, - и медальон нам ещё 100 раз понадобится. Сатар говорил, что гоблины здесь один из самых распространённых видов монстров.   - Не, не, - замотал головой молодой человек, - но я думал всё будет на грани. Как в эпическом фэнтези. Все твердили, что это невыполнимое задание.   Женя задумался.   - Нет, конечно обстоятельства играли нам на пользу, не спорю. Даже не обстоятельства, некая сила заботливо разложила на доске фигуры, которые необходимо было лишь правильно передвинуть. Но я не вижу в этом чьего-то умысла, на мой взгляд так устроен мир. Всегда есть простой выход, необходимо лишь его увидеть. Но здесь все какие-то забитые правилами и стереотипами. Мне что-то подсказывает, что Хранители только и мечтают, чтобы мы проявляли больше самостоятельности. А квест на спасение деревни могла взять любая подходящая по уровню группа, необходимо было лишь проявить искреннее желание и немного настойчивости. Марин, что такая задумчивая? - спросил Женя у целительницы.   - Всё думаю, что за той дверью? - не зря же этот странный мальчик мне на неё указывал.   - Нету ничего за той дверью, для вас нет по крайне мере, - раздался знакомый голос позади.   Попаданцы встрепенулись и обернулись.   Позади стоял Энрю. Вот только выглядел он сейчас значительно старше, а голову его украшали огненно рыжие волосы.   Все опешили.   - Вы администратор? - выдал Женя.   Но этот вопрос Энрю полностью проигнорировал.   - Я к ней, - коротко указал он на Марину.   - Эй, Рыжий, тебе как-бы вопрос задали, не? - наехал на парня Коля.   - Так в стиле людей портить себе жизнь на ровном месте, - задумчиво проговорил внезапный гость, в котором несмотря на внешний возраст появилась глубокая серьёзность. - Я к вам с хорошими вестями и у вас сейчас совершенно нет времени на лишние разговоры. А у меня нет ещё и желания. Я конечно смогу выполнить цель своего визита позже, но что-то мне показывает, лучше сделать всё сейчас.   - А зачем ты просил меня открыть ту дверь? - немного обиженно протянула Марина.   - Просто хотел намекнуть на некоторые навыки, - спокойно ответил Энрю и протянул Марине диадему, что внезапно возникла у его в руке. Девушка, повинуясь неосознанному порыву, приняла подарок и стала разглядывать предмет.   Простенькая, но очень изящная диадема цвета платины, сплетённая из толстой проволоки в танце множества завитков. Драгоценными камнями или прочими украшательствами она похвастаться не могла.   - Олухам везёт, но облегчит ли вам это везение жизнь в дальнейшем, большой вопрос, - продолжил Энрю. - Этот артефакт, - указал он на диадему, - весьма занятная штука на уровне финальных комплектов. Создатель и куратор я.   Глаза Жени нехорошо расширились.   - Способность этого предмета перемещать владельца по частотному диапазону материи. Если точнее, менять миры, реализованные в непосредственной точке пространства.   - Пространства - времени? - не удержался от вопроса философ.   - Нет никакого времени, время лишь атрибут материи. Хотя, смотря какой системой отсчёта пользоваться, - Энрю 'заткнул' дальнейшие расспросы философа жестом руки, словно отмахнувшись от назойливого насекомого.   - Но для вас Марина Николаевна эту способность я слегка ограничил, - обратился Энрю к целительнице, - будет очень обидно если вы внезапно переместитесь в мир, где не сможет существовать ваше физическое тело. Сейчас у диадемы всего два свойства: нивелирование первого удара, а точнее, любая серьёзная атака просто пройдёт через твоё тело, диадема автоматически сместит диапазон его вибрации в подходящий из ближайших миров. Я выставил перезарядку в один час. Правила, чтобы их. Как работает вторая способность я объяснять не буду, но её суть в том, что монстры, да и враги, будут замечать тебя на поле боя в последнюю очередь. Подобная способность не редкость, но она почти всегда привязана к кредо владельца. Постой! - остановил 'подросток' Марину, что хотела надеть диадему, - не надевай её, слишком рано, положи пока в сумку. Сейчас это чревато проблемами   - Какими проблемами? - испуганно пискнула Марина.   Энрю покачал головой и выдал совершенно не относящуюся к делу тираду:   - Вы правда удачливы, до второго уровня вам осталось убить всего несколько монстров. Возьми вы его чуть раньше...   И это всё. Не закончив толком, красноволосый визитёр исчез.   - Что это **** было, - выпалил Коля.   - Это всё очень странно и серьёзно, - заволновался Женя, - и мне оно совершенно не нравится. К чему он говорил про монстров и близость следующего уровня?   У Юры в голове закрутилась мысль, даже не мысль, а кусочки, что вот-вот должны сложится в целую картину, но Коля вырвал его из размышлений.   - А ладно, в эротическое путешествие этих Администраторов. Главное, что он пролился! - почти пустил слезу гопник.   - Кто пролился? - не понял гопника Женя, который, как и Юра, пребывал в некоторой растерянности.   - Золотой дождь из 'роялей'! - просиял Коля.   - Какие рояли, ты о чём? - совсем растерялся философ.   'Если бы мы взяли второй уровень сейчас, то потеряли бы его при смерти!' - сложилась мозаика в Юриной голове. Он хотел сообщить об этом предположении товарищам не успел, как и не успел объяснить философу Коля, каким образом тяжёлый музыкальный инструмент может упасть на землю в виде естественных осадков.   Попаданцы почувствовали движение. Хотя нет, скорее они почувствовали ауру. Зловещую, полную силы и гнева. Тут же, рядом с ними, возник человек с тёмно-серой кожей. Но в отличии от администратора он не пользовался телепортацией, не имелось у него такой возможности. Человек, совершив немыслимый прыжок, спрыгнул с ближайшего дерева.   - Мрази! - коротко бросил высокий узколицый мужчина Юре и товарищам. Тело его покрывала темная кожаная броня, а в руке он держал короткий хлыст, что, казалось, состоял из мелких стеклянных звеньев.   Эрита выхватывала скьявону, Юра поднимал арбалет, Марина затряслась от страха и лишь крепко прижала к груди посох. Женя панически оглядывался, Коля тянулся за шпагой и уже хотел кинуть странному гостю очередную словесную пакость.   Но здесь всё закончилось. Взмах блестящего хлыста не достал товарищей физически. Но удара странного оружия хватило, чтобы огромный участок леса подрубило невидимой энергетической волной. А что стало с попаданцами? Ну что с ними стало... Разрубить человеческое тело значительно легче чем ствол столетнего дерева.   Однако умереть быстро повезло не всем. Под шелест падающих деревьев, Юру отбросило словно невесомую куклу. Волна ударила ему в грудь, ровно в выставленный перед собой арбалет. Неизвестно из какого металла было сделано его оружие, но оно с лёгкостью выдержало атаку, что срезала толстые деревья, словно острая коса свежую траву. Вполне разумно предположить, что могущественный артефакт заодно поглотил часть урона. Однако оставшийся части молодому человеку хватило с лихвой. Сознание выбило из тела в момент удара, а сам он кубарем прокатился по земле с десяток метров.   В себя Юра пришёл через пару минут. Лучше бы не приходил. Всё пылало болью, руки состояли из неё полностью. Молодой человек попытался приподнять голову, но не смог, тело согласилось лишь безвольно крутить глазами. На Юрину грудь опустилась чья-то нога. Над ним стояли двое. Мужчина, что вмешался в их путешествие весьма грубым образом и высокая женщина, от красоты которой немедленно перехватывало и так слабое дыхание. Эту красоту бывший геймер оценил даже сквозь пелену боли, что растаскивала разум на части.   Мужчина крутил в руках 'Четвёртое сокровище тьмы', а женщина довольно подбрасывала в воздух мешочком с чешуёй Изумрудного ящера. Судя по звукам, рядом присутствовал кто-то ещё, но видеть его попаданец не мог.   - Какое облегчение, - грубо обратился к лежащему мужчина и бросил арбалет на Юрину грудь, - нам подгадили не полные нубасы.   - Заканчивай уже, - словно речь шла об оттирании ботинка от дерьма, кинула мужчине женщина, - надо бы найти старика гоблина и закрыть у него второй квест.   - Не гони лошадей Мидария, он наверняка ещё в процессе перерождения.   Но к Юре у этой пары вопросов больше не имелось. Об этом ясно сказало то, что нога мужчины с немыслимой силой нажала на его грудь и раздавила молодому человеку рёбра.   Умирающему повезло, он не услышал хруста собственной грудной клетки и того спектра ощущений что ему сопутствовал. От боли попаденец мгновенно потерял сознание. А спустя несколько минут он умер, оставив после себя небольшой белый кристалл и 'выпавший' мешочек с трофейным карцибелом.   ***   Юра жалел только об одном, что не вцепился в ногу своего убийцы зубами, не дрался сломанными руками, не извивался как червяк до последнего, а лишь лежал и слушал. Ведь делай он хоть что-то из перечисленного, был бы ничтожный шанс избежать того, что произошло после. Эрита была права. Это хуже чем смерть. 'Собравшись' Юра знал главное: вселенная огромна, холодна и безразлична. И всё то, чем заняты люди не имеет особого смысла. Но имеет смыл сама жизнь. Но сейчас сил жить не имелось, не хватало их даже чтобы заплакать. Не известно сколько он лежал в состоянии полного бессилия и подавленности на холодном камне, но наконец его одолел сон. И сон помог, ибо сон был блаженен.   Открыв глаза во второй раз, Юра начал подниматься на ноги. Тело чувствовало себя отвратительно, даже хуже разума, что после сна хоть немного оправился. Казалось молодой человек несколько недель провалялся в кровати с тяжёлой болезнью. Но в отличии от первого 'пробуждения' хотя бы появились силы выплакаться.   Юра попытался огляделся, только сейчас он понял насколько ему было безразлично окружающее до этого, ведь вокруг царила непроглядная тьма.   'Фиал', - подумал он и начал рыться по карманам.   Светильник никуда не делся и весьма скоро каменную коробку озарил яркий свет. В одном из углов помещения имелась лестница, что вела в небольшой проход в потолке. Юра огляделся ещё раз. Он был один. Тяжёлый рюкзак со снаряжением и провизией, что он нёс на спине, отсутствовал. Немного придя в себя, попаданец принялся осматривать и ощупывать своё тело.   'Кости целы, броня на месте. Кинжал? - есть. А это что? А, болты в набедренном чехле. Арбалет?!'   Арбалет лежал здесь же, на полу. Юра поднял его и тут же почувствовал себя спокойнее.   'Ууу, гад, мог бы и помочь', - всхлипнул он, обращаясь к оружию. Но арбалет на такие претензии конечно 'молчал'.   Ещё раз оглядев довольно просторную коробку склепа, молодой человек поковылял к лестнице. Он чувствовал, что ждать товарищей бесполезно.   'Надеюсь с ними всё в порядке? - всхлипнул Юра, - хотя какой к чёрту может быть порядок!'   Лестница вывела его в полутёмное помещение. Здесь бывший геймер 'собрал в кулак' все имеющиеся в теле силы. Пусть он и чувствовал себя подавленным, но пережить ещё раз местную смерть по глупой халатности, да идите вы...   Взведя арбалет, он вложил болт в направляющую канавку и начал осторожно оглядываться.   Помещение, в котором сейчас находился попаданец, по длине и ширине соответствовало склепу внизу. Но потолок выглядел непривычно высоким. Этакая большая комната в форме куба с гранью около 10 метров. Стены были сложены из крупных боков белого камня. Окна отсутствовали, свет проникал сюда лишь через отверстие дверного проёма, что освещал одинокую статую в центре помещения. Скульптура крылатой женщины в человеческий рост ненадолго приковала к себе внимание попаданца. Она стояла на невысокой колонне посреди зала и выглядела завораживающе, но сейчас имелись дела поважнее.   'Похоже на какой-то склеп или часовню', - подумал Юра и поковылял к арке выхода.   Свет болезненно ударил в лицо. Выйдя из часовни, а это действительно было что-то подобное, он попал в место напоминающие огромный ухоженный сад. Аккуратные плодовые деревья, застланные белым мрамором дорожки, безупречный газон, беседки, симпатичные мостики через заполненные водой каналы. Но всё это Юра воспринял лишь боковым зрением.   'Хааа...', - с ужасом выдохнул он воздух.   Дать почувствовать человеку его ничтожность можно разными способами. Один из них показать что-то великое. Великое настолько, что человек сразу осознаёт свою беспомощность создать что-то подобное в одиночку. Но сила людей велика и вместе они способны на многое.   Вот только сводящую с ума циклопическую башню создали не люди. Людям подобное не под силу. Не может быть под силу. Чёрный столб пару километров в диаметре уходил в небо и терялся в утренней дымке. Эта башня не могла существовать. Но она существовала. Вокруг неё был разбит прекрасный сад немыслимого размера, а позади, за садом, возвышалась невысокая, метров пять, каменная стена. Но не она служила главным препятствием, что надёжно удерживало в этом месте. Стена лишь обозначала границы невидимого силового поля.   Всё это Юра узнает в последующие несколько часов. Да и бог с ней со стеной, непонятное чувство ясно говорило ему: 'товарищи там, впереди, где-то в этой противной разуму гигантской башне'.   Всхлипнув в сотый раз с момента воскрешения, молодой человек поковылял вперёд. Вперёд, к 'Башне 12 испытаний'.   Глава 8: ХХХНагибатор.   Глава, в которой Юру угощают чаем и рассказывают то, что знать ему не положено.   ***   Алиса бежала по улицам Озоторга. Нет, она не гналась за белым кроликом, 'Белый кролик' ждал её на работе.   'Если Ксен узнает, что я называю его 'Белым кроликом', придётся пить солёный чай ещё неделю', - сделала Алиса пометку в памяти и припустила по широкой мощённой дороге с новой силой, уворачиваясь от частых прохожих.   Ксеном звали весьма примечательную личность. Многие местный назвали бы его богом, многие не согласились бы с таким громким определением, но и те и другие точно бы сошлись во мнении, что он не человек. Администратор - так подобных существ зачастую называли попаданцы. Однако не подумайте, 16 летняя девушка не являлась администратором, надо бы ещё добавить, что она не относилась к ним никаким боком, но нет, относилась. Алиса работала в гильдии и не где-то, а в самом 'Посольстве', так называли попаданцы представительство 'богов'.   Все подруги по академии исходили из-за этого завистью и постоянно забрасывали её вопросами вроде: 'а что едят администраторы?', 'а они вообще разговаривают?', 'а правда, что администраторы могут телепортироваться?', или ещё хуже, хихикали и спрашивали всякие непристойности, вроде есть ли у администратора то самое - мужское, ну вы поняли.   В общем Алисе приходилось постоянно страдать от подобных расспросов и от кое чего ещё... Нет, не от несчастной любви, от которой положено страдать всем 16-летним барышням. Ах если бы. 'Страдала' Алиса, от необходимости вести 20 журналов, делать копии с кучи корреспонденции и следить за массой разных мелочей, вроде того, есть ли вода в графине и не запылились ли подоконники. А ещё, что самое плохое, начальник читал её мысли. И не только читал, но и примерно знал, что работница подумает наперёд.   'Я конечно понимаю, что он 'бог' и всё такое, но лучше бы боги сидели на небе, а не портили мне чай', - возмущалась девушка на бегу.   Платили в гильдии прилично, и Алиса где-то месяц назад записалась на платный курс по магии символов. Новое занятие настолько захватило её, что она с неделю засиживалась до самого утра, выводя на клочках бумаги сложные группы слов и символов, а после прикладывая их к различным предметам и с восторгом наблюдая, как те приобретают определённые свойства. Магия символов не очень популярна: представьте, вы три часа выводите магический свиток, а после он сгорает за две секунды, нагревая воду в ёмкости до 80 градусов. Три часа чертить буквы или вскипятить чайник на плите за 5 минут... Кстати о кипячении. Озоторг это вам не захолустный городок. Пусть дома здесь выглядят вполне по фэнтезийному - уютные домики в 2-3 этажа, сплетённые сетью извилистых улочек, и улочки эти спрятаны от солнца нависающими над мостовой мансардами и балконами. Однако в домах здесь есть не только канализация, но и газ с водой. Электричества конечно нет, да и воду для купания надо греть в специальной колонке, зато как прекрасен запах восковых свечей по вечерам.   Здесь Алиса заулыбалась словно кошка, что добралась до банки со сметаной. Хотя глупости всё это, кошки не улыбаются.   Конечно есть у магии символов куда более полезные свойства, но до них девушке ещё учится и учится. Пока в её исполнении упомянутая магия - это охлаждение или разогрев предметов не на самые высокие температуры.   'Думаю, ещё пара недель и можно будет чертить свитки охлаждения на продажу!' - счастливо сощурилась бегунья и чуть не налетела на очередного прохожего.   Так вот, начав жертвовать сном ради обучения, девушка само собой перестала нормально высыпаться. И недосыпание не замедлило сказаться на её каллиграфии, но не той, которая магическая, а той, что рабочая - секретарская.   - Если ты не перестанешь сидеть допоздна со своими каракулями, будешь неделю пить солёный чай, - заявил ей Ксен, просматривая пачку однотипных приглашений, размноженных Алисой.   Её почерк выглядел необычайно красиво и изящно, это признавал даже божественный начальник, ведь главным образом благодаря своему почерку, девушка и получила текущую работу.   Не успела Алиса открыть рот, как её тут же подрезали заявлением:   - Я не могу размножить эти бланки магией или подправить ей твои каракули, переписывай.   Вот такая работа, даже наехать на начальство толком не выходит.   Но Алиса Ксена не послушала и опять не выспалась, что немедленно неблаготворно сказалось на её способностях. Вы не поверите! Всю неделю чай в её чашке становился невыносимо солёным. Она провела массу экспериментов, в результате которых были испорчены литры и литры чая. Всё без толку, солёный и всё. Пришлось пять дней пить воду. Ах да, неделя в этом мире пятидневная. Четыре рабочих дня и один выходной. Хотя попаданцы в разговоре обычно имеют ввиду свою неделю - семидневную, либо уточняют, говоря "местная неделя".   Ещё в этом мире не было часов. Наручных в смысле, да и карманных не было. Но имелась ратуша с большими 'часами' и громкими курантами, которые били четыре раза в сутки. В полночь, полдень и в момент рассвета и заката. Поначалу это вызывало у попаданки состояние постоянной потерянности. Но пожив без этого незаменимого в прошлой жизни предмета с полгода, она внезапно поняла, что часы штука совершенно ненужная. Не в смысле того, что время не важно, нет. А в том смысле, что у каждого человека есть довольно точные внутренние часы. Ну те, которые чувство времени. Просто всё приходит с опытом. Вот только определять время по массе признаков Алиса научилась, но вот уследить за ним ей не удавалось совершенно. И сегодня, встав в шесть утра, она решила собрать несколько 'бенто' для подруг, в Японии так коробку с перекусом называют, и в процессе готовки она внезапно поняла, что время без пятнадцати восемь!   'А! Аа! Аааа! Опаздываю! - но вот нужный поворот и новая волна эмоций. - Ура, здание гильдии!'   Алиса по характеру была человеком скромным, но эмоциональным.   Ох, гильдия - это нечто. Не подумайте, в ней нет ничего фэнтезийного, однако здание гильдии весьма примечательно, так как сильно напоминает колизей. Правда только по форме. Гильдия искателей приключений Озоторга - огромное круглое здание в три этажа высотой. Через большую арку - туннель, вы попадаете во внутренний двор метров сорока в диаметре. То есть само здание - огромный круг метров восьмидесяти, не меньше. И уже из двора можно попасть в необходимую вам секцию. Чего здесь только нет 'Секция королевского представительства', 'Приёмка' - ну, так все называют место где принимают ценные ингредиенты, 'Банковская секция', Самая большая 'Гильдейская секция', где собственно получают и сдают задания, 'Секция учебных представительств' и несколько других секций с замороченными названиями. Алисе вот надо прямо, в так называемую 'Посольскую секцию'. Посол в ней правда всего один, да и занимает посольство скромную секцию в три этажа и шесть помещений, два из которых небольшой конференц-зал и гостиная. И ещё, пообщаться с Ксеном вам так просто не удастся, и огромная толпа попаданцев собралась перед 'Посольством' вовсе не ради встречи с ним.   Алиса принялась пробираться через многонациональную толпу. Толпа выглядела не только многонациональной, но и очень разнилась по возрасту, виду и снаряжению собравшихся.   - Ууу, время восемь часов, обычно к этому времени народ уже расходится по другим секциям. А сегодня вы чего столпились? А ну-ка все марш по делам, а то все задания разберут! - прикрикнула Алиса на толпу. Конечно про себя.   Оставив попытки протиснуться через народ как таран, ведь могут и подзатыльник дать если сильно напирать, девушка решила обойти скопление людей вдоль стены. Но и здесь люд стоял плотно, обсуждая полученную информацию.   - Это совершенно невозможно! - раздался сбоку голос на родном великом и могучем.   На что другой голос ответил:   - У них в группе есть некромант, они же бывают только среди 'Демонов', ерунда какая-то!   'Что там невозможного то? Кто на этот раз переплюнул всех и вся? - заинтересовалась Алиса, отложила 'бурение' к двери и принялась изучать белый текст на огромном чёрном щите.   Ах да, над дверью в 'Представительство богов', как иногда называли Посольскую секцию местные, висело огромное чёрное табло. Упомянутое табло Алиса не любила, так как его угол на четверть закрывал окно архива на втором этаже, того места где сидела она - писарь и секретарша. Но вот остальные попаданцы табло это просто обожали, так как на нём отображалась всякая полезная и не очень информация по делам 'Заблудших'. И табло конечно же было не электронное. Девушка знала это точно, так как в отличии от остальных, внимательно изучила его в первые дни работы через окно архива. Громадная глыба чёрного камня, вот что оно из себя представляет. И глыба явно волшебная, ведь белые надписи на ней, словно мелом, выводит невидимая рука и она же стирает их спустя время.   Информация здесь появлялась самая разная - какие группы покинули этот мир, кто и где убил особо опасных или ценных монстров, кому выданы особо эпичные квесты, и, что всегда вызывает большой интерес, порой здесь появляются сведения об изменениях в мире. Да и много всего прочего кроме перечисленного. Что же вызвало такой ажиотаж сегодня? Алиса вздохнула и принялась изучать написанное.   'Бла, бла, бла, это всё не то... а вот. 'Команда толстого мальчика' закрыла первый этап. Средний уровень членов команды - 1'.   Первым этапом назывался обязательный квест 10 уровня, для выполнения которого необходимо было зачистить крупное поселение монстров.   Дальше шли подробности выполнения задания, профессии и уровни участников.   'Ага, им помогали местные, но это всё равно немыслимо! Квест 10 уровня дают на крупные поселения монстров и, самое главное, после 10 уровня. Как они умудрились его взять и тем более справиться? Наверно это новый рекорд? Надо спросить у Ксена. И что это за глупое название группы - 'Команда толстого мальчика'. С юмором у них явно кол с минусом. Ааа! Я опоздала!' - запаниковала девушка и 'медленной пулей' принялась пробираться к двери вдоль стены.   - Куда лезешь!? - возмутился низкорослый, но крайне мускулистый кореец.   Народ в этом мире быстро приобретал некоторую суровость, и получить подзатыльник за дело вполне можно даже являясь хрупкой девушкой. Но имелась у этого мира и другая сторона.   Раскосый мужчина смерил Алису взглядом и выдал:   - Ой извини, - а после гаркнул на всю 'ивановскую', - народ, расступитесь, человеку на работу надо!   Масса, в едином порыве, отхлынула от стены пропуская Алису.   - Спасибо! - не забыла поблагодарить корейца девушка, отворяя дверь в посольство и принимая ворох восхищённых взглядов.   'Почему со стороны всё кажется не так, как есть на самом деле', - вздохнула она про себя.   Причина её вздохов крылась в том, что многое из удивительного так устроено, что оно удивительно только первую неделю, а после становится обыденным. Работы в "Посольстве" это касалось очень точно.   Быстро "взлетев" на второй этаж, попаданка на цыпочках направилась к кабинету 'шефа'. Хотя, крадись, не крадись, Ксен и так всё знает минут на пятнадцать вперёд.   Попаданцы, да и многие местные, работали обычно до обеда. А после заблудшие расходились по разным курсам и тренировочным базам, а горожане занимались семьями или личным досугом. Работать дольше считалась плохим тоном, однако к работе в этом мире относились слегка по-иному, чем в родном для Алисы. Вкалывали здесь с восхода до забора, то есть до обеда, как проклятые, отлынивать или халтурить считалось непозволительным. Но зато и личного времени после оставалось достаточно. Это к тому, что за пять рабочих часов предстояло выполнить вагон дел, а задерживаться не хотелось, да и нельзя, курсы ждут.   Приоткрыв массивные двери рабочего кабинета шефа, Алиса заглянула в помещение. Обычно Ксен сидел за своим необъятным столом, всегда готовый всучить секретарше пачку бумаг для снятия копий или переноса сведений в учётные журналы, а иногда давал задание найти что-то на архивных полках. Но сегодня всё было по-другому. 'Начальника' сидел на одном из удобных диванов коричневой кожи, что стоял рядом с большим столом из тёмного оникса. Упомянутый стол вызывал в охочей до диковинок Алисе непонятный трепет. Но сегодня её внимание захватило другое.   На втором диване сидел незнакомый ей человек и от вида его Алиса немедленно вздрогнула. Сидящий имел серую кожу. Про демонов среди заблудших ходили истории столь жуткие, что больший трепет вызывали разве что рассказы о первой смерти. Иногда первое и второе сливалось в одну животрепещущую историю.   - Алиса, принеси нам пожалуйста чаю, - коротко попросил Ксен и обернулся к своему гостю.   'Уф, - выдохнула девушка, притворяя дверь, - похоже за опоздание мне сегодня не влетит'.   - И не опаздывай больше! - раздался из-за двери крик начальника.   'М-м-м! - недовольно 'проглотила' мысль Алиса, - Чай, чай, чай, интересно кто он такой и как бы послушать их разговор, сгораю от любопытства. И как вообще этот "вождь серокожих" попал в Озоторг, здесь же для него враждебная территория!'   Она быстро спустилась в гостиную на первом этаже, где имелась небольшая кухня и принялась колдовать с чайником и чашками. Девушка попала в этот мир в 14 лет и до этого хорошо умела лишь набирать сообщения на смартфоне. Но здесь учиться пришлось быстро и многому, подгонять в этом мире умели и скидку на возраст не делали.   'Так, надо взять сладостей, их можно будет не торопясь расставлять по столу и задержаться чуть подольше', - состряпала Алиса 'хитрый' план. Чайник на плите закипел, она потушила газ и залила кипятком смесь ароматных трав и специй, чуть 'не пустив слезу' от чарующего аромата.   'Хорошо быть богом, можно позволить себе самый лучший чай из 'Волшебных пряностей', - вздохнула Алиса.   'Волшебными пряностями' называлась самая престижная чайная лавка в Озоторге.   Водрузив подготовленное на поднос, она понесла всё это чайное дело в кабинет шефа.   Алиса выглядела как самая настоящая Алиса. Высокая хрупкая девушка с симпатичным вытянутым лицом и большими зелёными глазами. При жизни её глаза были голубыми, а в этом мире почему-то стали зелёными. Да и платье она носила самое что ни на есть сказочное, голубое с белоснежными кружевами.   Заскочив в кабинет, она принялась расставлять чайные приборы на стол. Но здесь случилось непоправимое. На мгновение девушка поймала взгляд серокожего гостя. Бывают люди, в которых не важно лицо, тело, одежда, осанка. Люди - которые целиком есть их глаза. Глаза - которые есть люди. В глазах гостя крутилось много всего, и стоило девушке лишь взглянуть в них, как её увлекло и закрутило в содержимом этих глаз. Какие тайны блистали в них, какие тайны! Вот только девушку завлекло не в их поток, она попала в струю невыносимой жестокости. И Алиса вспомнила, вспомнила как её убивали. Вспомнила и то, что было незадолго до смерти. То, во время чего она мечтала, чтобы её убили. Поднос выпал из её рук, чашки и тарелки посыпались на пол, она ошпарилась кипятком, но абсолютно не обратила на это внимание, так как боль душевная заблокировала боль физическую. Попаданка осела на ковёр и заплакала.   - Кас, кретин, отключи свою ауру полностью! - рявкнул на 'демона' Ксен.   - Я отключил, у неё сверхчувствительность, - оправдываясь, замахал руками гость.   Белый администратор встал и подошёл к девушке, что потерянно всхлипывала на полу, уткнувшись в ковёр остекленевшими глазами. Ксен положил руку на голову Алисы и по-отцовски нежно погладил её. Девушка моментально завсхлипывала более осознано.   - Пойду чаю накачаю, - без какого-либо сочувствия произнёс демон и подобрав с пола местный сухофрукт, закинул его в рот и после направился к выходу из комнаты. Не забыв правда по пути к двери наложить на поранившуюся секретаршу исцеляющее заклинание.   Минут через десять, пришедшая в себя, но всё ещё всхлипывающая Алиса сидела за столом с чашкой чая в руках и слушала самый странный разговор в своей жизни. Ещё она внезапно поняла, кто этот круглолицый демон с пронзающими насквозь серебряными глазами.   Гостя звали Кассиопея, но Ксен называл его просто Кас, что выглядело совершенно немыслимо и обыденно одновременно. Про Кассиопею ходили легенды, взять хотя бы то, что он был тем, под чьим командованием 30 лет назад демоны отбили из рук заблудших Белый город. Можно долго перечислять его монструозные монструозности, но главным было одно: если посмотреть на вещи с точки зрения кнута и пряника, Кассиопея был кнутом, который хранители частенько использовали, когда надо было намылить кому-то шею. И ещё демон славился тем, что плевать он хотел на условности, хранителей и администраторов. И делал он это в мире, где плевать на перечисленное нельзя технически. Если ему не нравилось, что делают демоны, он резал демонов, имелся зуб на заблудших, резал заблудших. А вот Кассиопею не резал никто, что его, судя по разговору, откровенно расстраивало.   - Ты шутишь, - нахмурился Кас - последний разя я слышал о задании на "Сокровища тьмы" лет сорок назад! Это проклятый комплект, никто из собравших его не ушёл из этого мира по-человечески. Либо бросали и собирали другие комплекты, либо 'сгорали' пытаясь совладать с ним. Куратор этого комплекта - нечто, уж я-то это знаю. К чему ты вообще заговорил о нём?   Здесь выяснилось, что администраторы далеко не всезнающие, так как Ксен задал демону странный с точки зрения Алисы вопрос.   - Я не понимаю, что вы все так превозносите этот комплект? Кто бы не был куратором, система жёстко ограничивает количество энергии, которую куратор способен передать артефакту за момент времени.   - Я не знаю, что вы там ограничиваете, но уверен, если понадобится Мо провернёт ваши ограничения у вас же в..., - Кас посмотрел на Алису, - плевать он на них хотел в общем. Но суть не в этом. Финальные комплекты выгодно собирать группой по причине того, что одновременно можно использовать только один предмет. Не мне тебе это рассказывать. С Четырьмя сокровищами тьмы всё по-другому, можно использовать все четыре предмета одновременно. А с учётом того, что вы жёстко порубили в этом мире левитацию, то упомянутый комплект один из немногих, что открывает к ней доступ. Представляешь какая имба!   Администратор с сомнением посмотрел на демона.   - Не смотри на меня так, я владел всеми четырьмя предметами целых 12 часов... Так к чему ты завёл о них разговор?   - Группа с которой ты сейчас конкурируешь занималась его сбором буквально месяц назад. Очень перспективные ребята, есть шанс, что зададут тебе жару.   - Жду не дождусь, - скривился Кассиопея. - Но постой, сейчас они собирают другой комплект, значит от Сокровищ тьмы они отказались, но это не так просто. Отказ возможен только после того, как конкурирующая группа забирает у тебя часть комплекта. А то, что они сменили цель, это факт, ведь у меня и этой группы сейчас одна и та же цель - 'Четыре сокровища воли'. И при этом ты утверждаешь, что эти ребята перспективные?   Ксен слушал всю эту тираду довольно потягивая чай, после пояснил:   - Четвёртое сокровище тьмы волей случайности попало к заблудшему первого уровня. Вега одобрил владение. С группы, что собирала комплект до этого, задание сняли.   - Да ты **** шутишь! - чуть не выронил чашку Кассиопея.   Ксен безразлично отхлебнул чаю и глянул на Алису, что, потупившись, жевала фруктовую пастилу.   - Будешь материться, заставлю мыть посуду, - строго предупредил Кассиопею Администратор. На что демон моментально сгенерировал виноватый вид и продолжил:   - Так ты говоришь, это произошло почти месяц назад? Мо уже спалил нубу мозги и комплект снова свободен, да?   Но на этот вопрос хозяин кабинета лишь безразлично отпил чаю, наказывая матершинника молчанием. Лишь в его глазах появилась какая-то хитринка.   Кассиопея надулся как перезрелый лимон. Надо отметить, что этот человек имел лицо несовместимое со словом серьёзность, но при этом серьёзность из него так и сочилась, но скорее в виде ауры что ли.   - Упомянутый нуб цветёт и пахнет в обнимку с Четвёртым сокровищем уже больше месяца, - выждав некоторую паузу, начал Ксен, - более того, это и есть тот 'Толстый мальчик' команда которого закрыла первый этап находясь на первом уровне.   - Как они вообще умудрились взять это задание?   - Этого я не знаю. Наверно проявили искреннее желание, Хранители в таких случаях почти всегда идут навстречу.   - Чувствую себя молоденьким и, кстати, симпатичным курсантом, которого отшила горячая вдова, - расстроенно сообщил демон Администратору, не забыв подмигнуть Алисе. - Телепортируй меня к нему, а? Хочу посмотреть на "счастливчика".   - Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Правила, - развёл руками Ксен.   - Редиска, - вздохнул демон и порывшись в карманах, достал небольшой шарик цвета платины, что покрывали ярко-чёрные линии. Именно ярко-чёрные и это не ошибка описания, тёмные прожилки буквально источали нечто неописуемое, чему действительно отлично подходило определение - свечение тьмы.   У Алисы перехватило дыхание. Ведь мужчина держал в руках артефакт высшего ранга, такой можно было получить лишь с самых сильных монстров. Редкая и обычно очень полезная штука, да и шанс получения невероятно мал. Прямо как в тех корейских играх, про которые здесь последнее время так много разговоров среди попаданцев. Подобные предметы позволяли один, или более раз, использовать могущественную магию, что не была свободно доступна в это мире каким-либо другим способом.   - Ты меня это, извини, а, - обратился Кассиопея к Алисе, и принялся рыться в своей необъятной магической сумке, что висела под его тёмным плащом, - но давно уже пора выбросить все эти сопли за ненадобностью. И не смотри на меня так, при жизни я видел очень много страданий. И почти все страдающие страдали лишь по одной причине - им не хватало силы.   Мужчина положил перед Алисой гребень красного цвета. Девушка забыла о всех своих болях и печалях и уставилась на чарующий взгляд предмет. Гребень был выполнен из материала похожего на красное стекло и от него исходила непонятная энергия, что могла исходить только от одного типа вещей - магических.   'Будто из рубина выточен', - подумала Алиса и решилась уточнить у странного гостя его свойства. Но того уже и след простыл.   - Бери, он оставил его тебе, - улыбнулся Ксен. - Это магический предмет, что приводит мысли в порядок и проясняет голову. Очень подходит твоему типу. И послушай меня внимательно, никому не рассказывай об этом разговоре, - улыбнулся шеф и взглядом заставил забыть Алису о всех невзгодах и загадочностях. Но нет, ничего магического в этом взгляде не было, просто взгляд указывал на неприлично толстую папку документов.   ***   Юра сидел на ступеньках часовни и думал не свои мысли. Точнее свои, но какие-то они были сегодня серьёзные, не такие как обычно.   'Если подумать, когда мой батя умер, он был не сильно старше меня. Интересно, а могу ли я встретить его в этом мире? Вряд ли, мама говорила, что он был решительным и смелым человеком. Она точно любила его, даже мне прощала кучу всего из-за того, что я похож на него внешне. По крайней мере сейчас', - Юра ощупал своё похудевшее за последний месяц лицо.   Молодой человек вздохнул и постарался отогнать текущие мысли, но не потому что они были плохими. Подобные размышления портили и без того плохое настроение.   'Как там Геннадий Васильевич говорил - дуга характера'.   Один из хахалей матери работал редактором в толстом журнале. Нормальный мужик, только поболтать любил. Да и болтал наверно по делу, просто тогда голова у Юры была занята всяким другим, вроде уровней, монстров и игрового снаряжения. Как-то раз редактор рассказывал молодому человеку про некую 'дугу характера' и её развитие в человеке или персонаже. Вроде того, что был герой одним человеком, но прокрутило его в водовороте событий и стал он немного, или много, другим. И сейчас бывший геймер принялся размышлять о том, что по его 'дуге характера' был нанесён мощный пинок снизу. Так как переживания местной смерти изменили его взгляд на мир, как этот, так и прошлый. Словно первый прыжок с парашютом, только в тысячу раз сильнее по впечатлениям и заодно, вместо парашюта - мешок с картошкой.   'Умирать плохо...' - подытожил размышления попаданец и грустно взглянул на расплывчатый силуэт циклопической башни, что высилась за залитым водой прекрасным садом.   Время было раннее. С неба лило как из ведра. Если последнюю неделю молодой человек хоть как-то разгонял скуку гуляя вдоль внешней стены, то сегодняшнее утро ему такой возможности не предоставило, точнее гуляй конечно сколько хочешь, вот только мокнуть до нитки не хотелось.   С момента воскрешения прошла неделя и за эту неделю Юра не приблизился к башне ни на шаг. Образно говоря. Метров сто он конечно к цели прошёл, но был вынужден вернуться назад. Препятствовали продвижению два фактора: первый - сил в теле не имелось чуть более чем совсем, второй - сад вокруг башни был под завязку забит обслуживающими его роботами.   'Нет, это не роботы, - размышлял Юра, - правильнее называть их техно-магические автоматы'.   'Тоже мне, специалист', - засомневался другой Юра. Но не второй, а первый, но другой.   Механизмы, похожие на металлические манекены, ухаживали за деревьями, подстригали траву, убирали листья, отчищали дорожки, в общем занимались всем тем, что позволяло саду выглядеть ухоженным и цветущим. Вот только они, все как один, были невероятно опасны и совсем не прочь отстричь бывшему геймеру голову. Для этого у них имелся арсенал, по которому Фредди Крюгер наверняка бы пустил скупую мужскую слезу. Стоило отойти от часовни метров так на пятьдесят, как автоматы ощетинивали свои руки - лезвия и, недовольно стрекоча, начинали двигаться в сторону попаданца. И чем больше молодой человек нарушал невидимую границу, тем больше нарастал стрёкот и недовольство 'садовников'. Однако стоило вернуться в безопасную зону, как они теряли к нему всякий интерес.   'Если бы эти 'магические консервы' не были такими крепкими, я бы хотя-бы мог перестрелять ближайших!' - расстроился молодой человек и покрутил в руках кристалл карцибела с пол мизинца. Он выглядел не таким ярким как с гоблина - генерала, но куда светлее чем с обычных гоблинов и убитого не так давно Болотного топтуна.   'Четыре выстрела! Не на ветер, но всё-таки. Итого у меня в запасе 17 болтов', - отмерил размер своего боекомплекта Юра.   'Садовник' мало того оказался невероятно крепкими, так ещё не пожелал впитываться в землю после одной единственной пробоины в корпусе. Таких пробоин понадобилось три, один из выпущенных болтов отрикошетил от корпуса. Благо кристаллы с убитого моба удалось кое как подобрать и да не только их.   Молодой человек взял из кучи фруктов крупную грушу и с аппетитом принялся жевать её. На текущий момент у него в запасе имелись груши, яблоки, гранаты, крупные фиолетовые плоды похожие на сливы и немного инжира. Хоть продуктовую лавку открывай. Плодовых деревьев в саду росло великое множество и, к радости попаданца, их плоды оказались зрелыми и божественно вкусными. Сбор их выглядел покруче чем отстрел садовника - автомата. Добытчик выбирал подходящее дерево, возле которого на момент выбора не ошивалось автоматов и походкой 'подбитого мессера' ковылял к 'стационарному пункту пищевого снабжения'. Силы залезть на дерево отсутствовали, поэтому он живым тараном ударялся о ствол и быстро собирал то что упало, после использовал невидимость и ковылял обратно в 'мирную зону'. Использовать навык невидимости приходилось по причине того, что во время сбора к нему обычно уже 'ползла' пара 'садовников', угрожающие стрекоча и распуская 'переносную парикмахерскую'. Но применение навыка невидимости сбивало их с толку, отменяло агр - если по-игровому. И вот здесь крылась вторая Юрина проблема. Невидимость он мог применить всего на пять секунд, на большее сейчас не хватало ментальной силы, или маны, если по простому.   Ещё у Юры имелся пассивный навык сокрытия, но для передвижения по этому странному саду его явно не хватало, автоматы мгновенно реагировали на него, стоило лишь пересечь границу сада.   'Первое, они реагируют на меня только когда я нахожусь в зоне их прямой видимости, проверено и не раз. Второе, хватай невидимости даже на 15 - 20 секунд, я бы мог короткими перебежками, от беседки к беседке, двигаться к башне. На восстановление между перебежками мне бы понадобилось минут по тридцать, не более, здесь главное не спускать ману в ноль, - размышлял молодой человек. - И сколько я уже здесь сижу, седьмой день? А за это время ни капли не полегчало, паршиво, - расстроился Юра'.   Он закрыл глаза и принялся изучать окно статуса:   'Уровень: - 1.   Ярость - новичок. Сосредоточение - новичок.   Физические характеристики - слабые.   Ментальные характеристики - средние.   Удача: - высокая.   Навыки: - стрельба - начинающий; скрытность - новичок; ощущение цели - новичок.   Особое умение: - пожиратель плоти.   Особый бонус: - при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.   ***Активные квесты***   ***Прочая информация***   ***   Чёрный наблюдатель: - А кучу дерьма за респом кто убирать будет?   Белый наблюдатель: - Остальные в башне'.   ***Прочая информация***   Сосредоточил молодой человек внимание на пункте и развернул подменю.   **Ваш навык дистанционного боя развивается значительно быстрее прочих умений. **   ** Отрицательные эффекты: 'Дыхание смерти' - из-за смерти вы потеряли большое количество физических и духовных сил. Требуется длительный отдых и восстановление. **   Перечитав информацию, Юра перешёл в другой подраздел.   ***Активные задания***   ** 'Достигните Озоторга самостоятельно в течении трёх месяцев'.   Рекомендуемый уровень (-). Время на выполнение задания - более трёх месяцев. Награда за выполнение задания - доступ к боевым навыкам. **   ** 'Достигните вершины Башни 12 испытаний'.   Рекомендуемый уровень (10). Время на выполнение задания - более 11 месяцев. Награда за выполнение задания - случайная. **   'Дела... - в очередной раз подумал Юра, - то есть на прохождение башни даётся один год! И так, между делом, я как-бы 1 уровня!'   И после, молодой человек в который раз посмотрел на чернеющий сквозь пелену дождя монолит.   '10 уровень, но ведь гоблины были что-то вроде 7. Так вроде или 7? Помнится, на дереве меня чуть не забили топором, выкрутился лишь из-за брони и магического кинжала. Хоть кинжал остался, - вздохнул молодой человек и посмотрел на оружие на поясе. - Короче, застряли мы здесь основательно, мы то ладно, а вот Эриту жалко. Да и не ладно, а боевые навыки надо!'   Здесь здесь ему надоело думать, и попаденец откинулся на лежанку из веток, которую изготовил выпотрошив пару ухоженных местных кустов и после какое-то время просто лежал ни о чём не думая. А дождь всё шёл и шёл.   Юра вызвал табличку статуса и сосредоточил внимание на навыке 'ощущение цели - новичок'.   ** 'Ощущение цели - новичок' - вы способны получать общее представление о слабых и сильных сторонах цели. Точность и количество информации зависит от уровня цели, вашего сосредоточения и ваших ментальных характеристик. **   'Ну, про 'Садовников' я пока ничего толком сказать не могу, хотя по гоблинам что-то такое присутствовало. Да и в Митунге я подозрительно быстро понял, как к крысам правильно подкрадываться. И того, навык есть, но и я, и он, пока слабоваты'.   ** 'Скрытность - новичок' - враждебные вам сущности хуже воспринимают все исходящие от вас вибрации. Эффективность навыка пропорциональна остроте вашего сосредоточения и ваших ментальных характеристик. На работу навыка накладывают ограничения уровень и острота восприятия противника. Связанные способности - Невидимость, Полное игнорирование. **   За прошедшую неделю статус 'апгрейдели' два раза. Сначала появилась возможность просматривать информацию по каждому навыку, а после эта информация стала яснее. В описании остальных навыков сведений пока имелось не сильно больше, чем можно было почерпнуть из названия самого навыка.   'Абсолютное игнорирование - я уверен, это что-то вроде подавления упомянутых вибраций, но не частично, а полностью и на короткий срок, но блин, и маны толком нет попробовать', - в который раз расстроился Юра.   - БУ! - задорно рявкнул кто-то над головой попаданца.   - Мама! - невольно выскочило у Юры, который подскочил как ошпаренный и уставился на ухмыляющегося круглолицего человека. И всё бы хорошо, но кожа внезапного гостя имела ярко выраженный серый оттенок. Но не мертвецки бледный, а какой-то живой что ли. А ведь попаданец уже видел подобную кожу неделю назад и тогда для него всё закончилось плачевно.   Руки потянулись к арбалету, первый курок, болт.   - Ай!   Незваный гость, молниеносным ударом стукнул Юру по темени, но не сильно, однако из тела молодого человека моментально выбило всю имеющуюся в нём силу, которой и до удара имелось не сильно много.   - Да не бойся ты, не съем я тебя, - весело проговорил мужчина на чистом русском языке и подбросил в воздух странный шарик, весьма похожий на тот, что сейчас лежал в кармане у бывшего геймера.   - Ик, а вы кто? - откровенно побаиваясь, выпалил Юра, что выронил арбалет и обессилено опустился на свою импровизированную лежанку.   - Называй меня Кас, - немного повелительно ответил визитёр и оглядел помещение часовни, но ничего кроме колонны со статуей здесь не имелось. - Я думаю дама не обидится, - подмигнул странный человек попаданцу.   Юра, боясь и переживая, начал разглядывать незнакомца. На вид это был мужчина лет сорока, с абсолютно кошачьим лицом. Нет, лицо он конечно имел человеческое, но ей богу, круглолицый довольный котяра, не иначе.   'Куклачёв в молодости, - почему-то подумал Юра, - силясь вспомнить как упомянутый Куклачёв выглядит, но не смог.   Незваный гость носил непримечательный серый плащ до колен, коричневые кожаные сапоги и обруч тёмного камня на голове. Однако анализ незнакомца пришлось прервать, так как он выкинул умопомрачительный трюк. Назвавшийся Касом подошёл к статуе, коротко оглядел скульптуру и после в его руке, с приглушённой красноватой вспышкой, возник меч. Пара отточенных взмахов и короткий удар ногой, после чего статуя крылатой женщины, что стояла посреди часовни, стала короче сантиметров на шестьдесят. Однако укоротилась не сама статуя, а немыслимым образом сократилась длина колонны под ней. Мечник разрубил колонну в двух местах и коротким ударом ноги сбоку выбил образовавшийся 'бочонок'. Скульптура при этом не завалилась на бок, а мистическим образом аккуратно опустилась вниз, увлекаемая силой местного притяжения. Да и выбитый фрагмент не разбился об стену, а послушно выскочил и закачался рядом.   'Но она же каменная!?' - закрутилось в голове у Юры. Нет, он конечно видел в кино много всякого, но кино не выдаёт тумаков сверх нормы, тумаки выдаёт реальность. А в реальности подобного происходить не должно.   Кас, беспечно воткнул свой меч в камень пола, прихватил под мышку каменный бочонок сантиметров, после деловито пристроил его недалеко от входа и, бесцеремонно устроившись на вырубленном сидении, кинул Юре:   - Жалуйтесь...   Но Юра заворожённо смотрел на чёрную полоску металла, что сужалась в простую красную рукоять. Меч не имел гарды и каких-либо украшательств, да и рукоять его была чёрной, а красноватый оттенок ей придавали множество мелких красных рун, выдавленных на металле.   'Я где-то видел нечто подобное, но где? - возникла мысль в голове шокированного попаданца, - Вспомнил! Рукоять чем-то напоминает браслет Чингисхана'.   Юра не мог точно сказать почему он связал две эти вещи, и дело было даже не в рядах мелких красных символов. Как от меча, так и от браслета, исходила некая непонятная сила и изящество.   - Нравится? - довольно проговорил мужчина, - 'Четвёртое сокровище воли - меч обратной поляризации'.   Тут Кас задумался:   - Или я глупость сказал, как правильно сказать по-русски, что поверхности начинают отталкиваться друг от друга после разрезания? Русский язык замечателен, - вздохнул он, - даже лучше моего родного, вот только попортился он у вас за последние лет двести. А ты случаем стихов Пушкина не знаешь? - как-то жалобно протянул мужчина.   - А? - вышел Юра из оцепенения, - Коля знает, - растерянно проговорил он.   - Но Коли то здесь нет?   - Нет, - замотал головой молодой человек, - Коля там, - указал он подбородком на башню.   - То есть, после деревни гоблинов вас 'переехало' чем-то тяжёлым и опасным, случаем не Изумрудным ящером?   Бывший геймер уставился на демона.   'Так, если бы он хотел меня убить, то убил, но откуда он знает про деревню гоблинов? Может он заодно с теми серокожими? Но он вроде про них и не знает, или знает, но придуривается. Что-же делать?'   - А вы кто? - ещё раз спросил Юра, более осмысленно.   Мужчина видимо обладал определённым терпением и чувством ситуации, поэтому принялся спокойно объяснять:   - Меня зовут Кассиопея, как созвездие, но не созвездие, да и на самом деле моё имя Косеопей, но все заблудшие с земли вечно его перевирают, так что я смирился. Я демон, задача демонов резать заблудших, но первое - я здесь не за этим, а второе - в этом мире столь давно, что половину правил этого мира давно кручу на известной трубе. В общем вреда тебе причинять не собираюсь. То, что вы зачислили деревню гоблинов, уже знает весь материк, есть тут пару информагентств стимулирующих здоровую конкуренцию. Но за автографами, увы, красивые девушки бегать за вами не будут, так как в лицо не узнают, озвучена только общая информация. А то, что ты, или вы погибли, мне ясно из-за того, что ты сидишь здесь с видом пустой бутылки. Изумрудного ящера я упомянул потому, что это самое сильное существо в том районе где был выполнен квест на поселение монстров. И не косись так на свой арбалет, попытаешься в меня выстрелить, испортишь себе жизнь, гадить полгода под себя не очень приятно.   - В смысле? - не понял последнего Юра.   - Если я убью тебя здесь, то хранители отправят твою тушку в безопасное место, они всегда так делают при подобных обстоятельствах. Однако с учётом того, что у тебя уже сильное энергетическое истощение, а ты сверху потеряешь ещё кучу энергии, восстановление на первом уровне займёт месяцев 5-6. Из которых половину времени ты даже пошевелиться толком не сможешь. Привыкай студент.   - Это, - заволновался Юра, - мне надо в башню, но я уже с неделю себя очень плохо чувствую, - жалобно протянул он.   Демон принялся терпеливо объяснять:   - При смерти заблудшие теряют фиксированное количество энергии, на полное восстановление на первом уровне уходит где-то три месяца. Это одна из причин почему из города раньше 5-6 уровня лучше не выходить.   - А как тогда качаться? - почти перестал бояться демона Юра, так как втянулся в беседу. Да и от собеседника подкупающе веяло размеренностью и спокойствием.   - Развитие идёт в том числе при обучении, заодно под учебными городами обычно есть многоуровневые подземелья, там легко выбирать нагрузку под текущие навыки. И это, я тебе не ходячая энциклопедия, давай рассказывай...   - Что рассказывать?   - Первое, как получилось, что у тебя на руках предмет из самого сильного финального комплекта в этом мире, - указал Кас на арбалет, - второе, как вас вообще угораздило пойти куда-то пешком, и третье - как помер то? Я люблю интересные истории.   Молодой человек с сомнением посмотрел на собеседника, а после с неким уважением глянул на своё оружие.   'А стоит ли мне ему что-то рассказывать, он же получается враг?'   Сомнения эти ясно отразились на Юрином лице.   Мужчина хитро улыбнулся и распахнул полу тёмного плаща, получив доступ к сумке похожей на ту, какой владели сейчас Юра и товарищи. Но эта выглядела побольше. У сумки Юриной группы имелся недостаток, 'входное отверстие' в ней было всего сантиметров тридцать, так что положить в неё что-то большое было проблематично. Некое небольшое окошко в 100 литровый бочонок. А вот артефакт Кассиопеи раскрывал доступ в некое 'куда-то' сантиметров на 40. Засунув руку в другое измерение, демон за несколько подходов извлёк на свет божий небольшую походную плитку, чайник, кружки, мешочек с печеньем и пачку сладких галет.   - Я за водой, - кинул он Юре, - и это, если ты расскажешь мне подробности, ничего плохого не случится, уверяю. Я же тебя не других заблудших заставляю сдавать. А за низкосортную ложь Хранители матросят как демонов, так и заблудших. Хотя в тактических целях допускается, - подмигнул он молодому человеку и прихватив чайник, вышел в дождь.   Юра остался один, всё ещё пребывая в лёгком шоке от происходящего. С некоторым опасением он покосился на тёмное лезвие меча, что торчал в камне пола. Но трогать его конечно не стал.   'Надо глянуть наблюдателей', - всплыла в голове толковая мысль.   Наблюдатели писали следующие:   'Чёрный наблюдатель: - Солдат ребёнка не обидит.   Белый наблюдатель: - Не обманывайся, он очень опасен'.   'То, что он опасен я и без вас знаю, - буркнул Юра себе под нос и покосился на 'укороченную' статую крылатой женщины, - могли бы и прямо сказать можно что-то рассказывать или нет. Но вроде получается, что можно'.   Поразмыслив, он "продался" за банку варенья и пачку печенья.   Снаружи тем временем полило с новой силой. Сквозь сплошной шелест дождя молодой человек различил неясный треск и грохот, словно пустой металлический бидон скатился по каменистому уступу. Юра собрался с силами и развернулся к проходу. К часовне не торопясь приближался непонятный шар, что, спустя секунд десять, стал вполне понятным. Дождь не достигал тела Кассиопеи, а барабанил по некой невидимой границе вокруг него, создавая зрелище шарообразного барьера.   'Магия наверно', - коротко подытожил наблюдатель.   Мужчина вошёл в помещение, поставил чайник, взял в руки магическую плитку и закинул в неё пару кристаллов карцибела, что извлёк из кармана плаща. Попаданцу сразу стал ясен источник непонятного грохота.   'Ишь ты, и не жалко ему такой крупный карцибел в плиту заправлять!'   У Юры и компании также имелось подобное портативное устройство для разогрева еды. Кстати стоило оно не малых денег, благо после последних событий в Митунге, попаданцы являлись людьми состоятельными. И ещё он знал, что на одном небольшом кристалле с портовой крысы, этот предмет прекрасно работал неделю.   - Ты случаем в игрушки не играл при жизни? - дотошно оглядывая Юру, спросил Кас.   Бывший геймер закивал.   - М-да, тогда мне, пожалуй, понятно почему Мо тебя выбрал.   - Что за Мо? - не понял молодой человек.   - Моостер Осторонес, так на языке моего народа зовётся самое большое бедствие этого куска космоса, - кивнул мужчина на арбалет молодого человека.   - А причём здесь игрушки? - осторожно уточнил Юра, что много размышлял о своём арбалете и странном случае в поместье лорда.   - Да главным образом при том, что ты - никчёмный кусок говна, который при жизни не сделал ничего стоящего, - буднично проговорил Кас, засыпая заварку в чайник.   - А, что? - затормозил бывший геймер, опешив от такого наезда.   - Понимаешь, - уселся мужчина на каменную тумбу, - хранители всегда выдавали задание на комплект четырёх сокровищ тьмы самым сильным группам. Это были 'монолитные' 'законченные' люди, но все ещё люди с присущими им слабостями и сомнениями. Мо сам по себе тот ещё вредина, но он, как и все ОНИ, что наблюдают за вашими приключениями 'одним глазом', жаждал развития, приключения и конечно хотел не только наблюдать, но и поучаствовать в событиях. Ну, насколько это позволяет система. Однако какое развитие может быть у тех, кто находится на пике своей силы и более того, уже одной ногой шагнули из этого мира? Думаю, из-за этого он и позволил тебе пользоваться одним из курируемых им предметов, чтобы наблюдать, как из никчёмного человечка вырастет матёрый искатель приключений. Так сказать проследить процесс от начала до конца. Готов поставить на кон горсть карцибела, что ждёт тебя в этом мире тройная порция приключений и неприятностей.   - А я могу от него избавиться? - расстроенно спросил Юра, имея в виду арбалет.   - Сложный вопрос, - почесал затылок демон, пристраивая чайник на плиту, - да и стоит ли? Ведь требуется от тебя не так уж и много, - мужчина указал на силуэт башни в утихающем дожде, - двигаться вперёд и не идти на мелочные компромиссы.   - Но я больше не хочу умирать! - всхлипнул Юра.   - Так не умирай. К тому-же ты правда думаешь, что избавишься ты от арбалета и сразу прольётся на тебя дождь из лепестков роз? И ты это, не отвлекайся, рассказывай давай. И про игру, в которую играл при жизни тоже, всё что вспомнишь, со всеми подробностями и умениями, авось удастся вытащить что-то путное из твоего прижизненного маразма. А потом давай о приключениях в этом мире.   На рассказ у молодого человека ушло 7 часов, за это время было выпито огромное количество божественно вкусного чая и серьёзно подъедены съестные запасы Кассиопеи. Начал Юра со своей игры. Рассказывая, он внезапно поразился насколько просто в ней всё устроенно. Основное время ушло на пересказ умений разных классов и монстров.   - А это важно? - спросил он у демона.   - Увы да, - вздохнул тот, - сейчас систему сильно модифицируют и балансят именно с уклоном к РПГ механике, это началось, кстати, лет двадцать назад, до этого даже уровней не было.   - Что правда? - поразился Юра.   - Совершенно. Ауры остались с того времени. Ну, до этого силу определяли по ним, что-то вроде исходящей от цели энергии. Но я сомневаюсь, что их совсем уберут, они удобны. Ну да ладно, что там дальше то...?   Закончил свой рассказ молодой человек на лицах тех двоих, что 'отправили' его в это злополучное место.   - Все это очень странно, - почесал подбородок демон.   - Что странно? - в который раз уточнил Юра.   - Видишь ли, система попаданцев не настолько незыблема как кажется. Существует немалое количество способов уйти от внимания хранителей, да и вообще от правил этого мира.   - И как? - оживился молодой человек.   - Для тебя это всё пока не более чем сотрясение воздуха. Для пользования местными багами, так вы это называете, недостаточно знаний, нужна непоколебимая воля. А её воспитание длительный процесс.   - Воля - это вроде ярости из статуса?   - Все опошлят эти геймеры, - вздохнул мужчина. - Давай пока остановимся на определении воли как того, что заставляет тебя действовать, даже когда действовать нет ни сил, ни желания. Но и без знаний никуда. Если с помощью воли можно выйти из-под надзора хранителей и внимания администраторов, то дополнительные возможности черпают из магии этого мира. Не той, что накатили на планету после 'Вознесения', а той, что была в этом мире 300 лет назад.   - Что за дополнительные возможности? - с интересом спросил Юра, что давно 'утопил' в чашке чая свои страхи и беспокойства относительно собеседника.   - Ну, например, слетать домой в своём физическом теле, - подмигнул ему Кас.   - А!   - Б! И знаешь, самое смешное, когда такая возможность появляется, это обычно последнее, что тебя волнует в это мире, - задумчиво проговорил собеседник.   - А что волнует? - удивился Юра.   - Сила, возможности восприятия, накопление знаний, да и просто удовольствие от жизни. Жизнь она ведь кажется пустой только когда энергии нет, а когда её много, то и живёшь совсем по-другому, - очень серьёзно проговорил демон. - Но тебя 'Деревня' похоже кроме мягкой постели сейчас ничего не волнует.   - Мне надо к товарищам, - с внезапным порывом проговорил молодой человек, - Эрита, это член моего отряда, если мы не попадём в Озоторг через три месяца, то она не встретится с матерью! Я не могу валяться здесь три месяца!   - Да не вопрос, пойди и надери задницу тем парням, что забрали ваши кристаллы, - ехидно ухмыльнулся безжалостный демон.   Бывший геймер скис.   - Как я говорил, это всё очень подозрительно, - продолжил Кас, - вряд ли хранители выдали убившим вас демонам задание на захват Касталий, они к системе не относятся никаким боком. Я думаю женщины нужны им для обмена на 'Первичные свитки', что томятся в загашниках местной знати. И я почти уверен, что заказчики находятся даже не на этом материке.   - Что за Первичные свитки? И ещё в деревне нам говорили, что такой квест вполне возможен.   - Всё возможно, но не во всём стоит доверять местным, они смотрят на этот мир со своей колокольни. А первичными свитками называют тексты с информацией по родной для этого мира магии. Администраторы основательно подчистили их в первое столетие после вознесения, да и 'Книга Вознесения' накладывает на них запрет, если кратко, нашёл - сразу в печь. Когда я попал в этот мир их было много, но мне, признаться, тогда было не до них.   - А давно вы здесь? - с интересом уточнил молодой человек.   - 270 лет, - не задумываясь выдал Кас.   - Что?   - Да ты не подумай, мне здесь просто нравится, но похоже и я готов 'отчалить', - кивнул мужчина на меч. - И ты кстати попал...   Попадать Юре за последний месяц сильно надоело, поэтому он уже был готов солидно расстроится.   - Да нет, попал не так сильно насколько написано на твоём лице, однако никто тебе не поверит, что ты, вот так запросто, беседовал со мной кучу времени, проедая мои пищевые запасы. Обычно я цинично и безжалостно убиваю всех встреченных заблудших. Ничего личного, работа такая, - пугающе улыбнулся мужчина. - Ну да ладно, до темноты осталась пара часов, а ещё надо кое-что успеть. Некоторые моменты в твоей истории меня смущает. Тебе похоже в который раз крупно повезло 'Капитан команды Толстого мальчика'.   - Я не капитан, наш капитан... - Юра замялся, - 'Эрита наверно', - подумал он.   - Это ты не мне рассказывай, а Хранителям, - демон принялся сноровисто прибирать чайные принадлежности.   - Вы уходите?   - Да.   - А вы можете телепортировать или проводить меня в башню?   - Нет и нет, сам дойдёшь. И ты даже не представляешь, как накрепко в этом мире зашита телепортация и левитация относительно попаданцев. Я кстати мог свободно левитировать при жизни, а здесь разве что в прыжке. И какие бонусы я потратил чтобы сюда добраться, какие бонусы..., - завздыхал мужчина. - Но оно того стоило, я так думаю, - подмигнул он Юре.   - А откуда вы попали в этот мир и где так наловчились говорить по-русски?   - Поверь не с земли, но это сейчас для тебя лишняя информация, а языков я знаю великое множество, времени на обучение хватало. Хочешь спать спокойно - учись. Меня это тоже касается. Я конечно могу увиливать от местных правил, но для этого нужна энергия, а её, как известно, много не бывает.   Закончив с посудой, Кас достал из кармана блестящий шарик с чёрными прожилками,   - Эта штука позволяет телепортироваться ограниченное количество раз, - объяснил он молодому человеку, - что плохо, после первой телепортации оставшуюся магию надо использовать в ограниченный срок. Если конечно не знать некоторые хитрости, но лично мне они сейчас не помогут.   Казалась линии на шаре стали темнее, а сам он слегка засветился.   - Лови на память, - кинул Кассиопея Юре свой артефакт.   А после исчез.   Бывший геймер шокировано замахал руками, пытаясь поймать шарик, но не смог. Он со стуком упал на пол и откатился к стене, где и замер. Молодой человек поднял его и долго рассматривал.   'Зачем он отдал мне его? Наверно упомянутое количество использований закончилось...'   Он закрыл глаза пытаясь получить информацию о предмете, но увы, табличка гласила:   *** Недостаточно сосредоточения для получения информации. ***   Попаденец поморщился и потужился, пытаясь задействовать предмет и телепортироваться в башню, но ничего не происходило. Да и Юра откровенно не знал, что именно необходимо делать для использования подобных предметов. Он убрал бесполезный бонус в карман, вздохнул и принялся поудобнее устраиваться на своей лежанке из веток. Дождь давно прошёл, до заката оставалась всего пара часов. Но от долгого рассказа появилась усталость и сильно хотелось спать   'Я думаю день прошёл отлично, меня как минимум не убили, и я узнал кучу всего нового. Возможно даже того, что мне знать не положено, - заключил Юра и повернул голову в сторону арбалета, что лежал на камне пола. - Как-то всё заморочено с ним, ну и ладно'.   Юра закрыл глаза и уснул. Завтра с утра он проснётся бодрым и полным сил. И хотя молодой человек будет подозревать, что этот бонус связан со странным визитёром, однако для него останется тайной, какие усилия потребовались для его восстановления.   Глава 9: Две битвы.   Глава, в которой, как нубу, так и нагибатору, приходится попотеть.   ***   Кассиопея вышел из телепортации примерно в пятидесяти километрах от деревни Сейм и, немедля ни мгновения, применил один из доступных ему навыков сокрытия присутствия. Демон боялся. При всей своей силе и опытности, Кас бесстрашием не обладал, хотя и не ведал страха. Парадокс? Нет, просто стоит строго разделить трусость и бесстрашие. Трусом демон не был, как и не был бесстрашным дураком. Ведь отправляться на респ неприятно на любом уровне, да и боль, несмотря на долгое время пребывания в этом мире, желанной не стала. Другой вопрос, что упомянутые волнение и страх никак, ну или почти никак, не влияли на его действия и анализ ситуации.   Оттолкнувшись от подушки прошлогодних листьев, телепорт переместил его в довольно густой лиственный лес, мужчина одним большим прыжком запрыгнул в ветви ракитового дерева и затаился. Здесь он принялся обдумывать свои дальнейшие действия и заодно искать некоторые необходимые предметы в своей необъятной сумке.   'Итак, я дал артефакту команду телепортировать меня к группе демонов убивших обладателя Четвёртого сокровища тьмы. Указание не то что расплывчатое, но чем больше конкретики, тем точнее работает телепортация. Мой навык 'Чувство мира' подсказывает, что я всё ещё в Виринтеле, да и без всякого чувства понятно: я недалеко от болот на северной оконечности материка, совсем рядом с тем местом где Юра и его команда выполнили первую ступень. Что из этого следует? А чего вообще можно ожидать? Собственно, основных вариантов два: преследуемые мной демоны задумку по захвату Касталий бросили и ушли восвояси, либо не бросили и подкорректировали свои планы, решив рискнуть и захватить женщин самостоятельно. На что, кстати, указывает моё местоположение. Шахер-махер с гоблинами провалился и 'легализовать' захват Касталий в рамках системы не удалось. Видимо изначальный план был 'Случайно обнаружить' женщин во время выполнения задания на чешую Изумрудного ящера. Умеют ли они пудрить мозги хранителям? Скорее всего умеют, ведь дали же они указания гоблинам заодно с ящером захватить Касталий'.   Кассиопея принялся вспоминать известные ему случаи подобных махинаций.   'Если подумать, обходом правил системы в таком масштабе даже я никогда не занимался. Хранители допускают насильственные действия если они следуют логике событий, ну или не допускают, скорее бьют за них меньше. То есть одно дело забрать Касталий из лагеря гоблинов заодно с выполнением квеста, а совсем другое вломиться в их поселение. Видать очень нужны им пленницы. На что же они хотят поменять их и почему не могут украсть желаемое через местных "посредников"? Зачем такие сложности? Ну да ладно, бесполезные вопросы, дальше. То, что даже спустя неделю они свои дела здесь не обстряпали, говорит о том, что действует эта группа крайне осторожно и нападать на поселение Касталий в открытую не хотят, пусть даже это самый быстрый и простой способ достичь желаемого. Наверняка сделали ставку на план скрытого захвата, - подытожил демон и с сжал губы в кислой гримасе, прикидывая свои силы. - Сражаться с ними плохой вариант, ведь, если диалога не выйдет, есть все шансы проиграть', - подытожил он.   Кас пробыл в этом мире весьма долго и знал состав и свойства большей части финальных комплектов. Кристальный хлыст, который отправил на респ Юру и товарищей, назывался 'Первое сокровище ярости - хлыст превосходства'. И обладание этим предметом делало предполагаемых противников сложной целью. Ведь имелся в этом мире свой, весьма строгий баланс.   Одновременно можно было использовать лишь пять магических предметов, стоило задействовать больше, как начинался нездоровый резонанс. То есть, запеленаться артефактами до звания 'Ходячий геноцид' в этом мире не получится. Но ладно бы только это. Во владении предметом из финального комплекта имелись как недостатки, так и преимущества. Да 'Сокровища' сильны, однако они блокировали все остальные артефакты своего владельца, за исключением расходных. То есть, стоило Кассиопее призвать свой меч, как все магические побрякушки на нем засыпали мёртвым сном. Но имелся и весомый бонус. Предмет из финального комплекта сводил на нет около половины получаемого магического урона и заодно полностью защищал от дебаффов, если по-народному - проклятий. Итого, выбор стоял жёстко: либо использовать предмет из финального комплекта, либо набор из пяти подходящих ситуации артефактов, ну или какие есть. Можно упомянуть, что это в карманы Юры и товарищей полезности выпрыгивали буквально из каждого встречного куста, а среднестатистический попаданец редко имел полный комплект действительно полезных предметов даже к 50 уровню. Нет, все магические предметы так или иначе полезны, но многие из них весьма узкоспециализированные и, как упоминалось, одновременно можно задействовать не более пяти. Это если без багов... Куда же без них! Под упомянутое правило не попадали предметы созданные магией этого мира, той самой, что главенствовала здесь до Вознесения. Комплект из семи таких предметов сейчас болтался на поясе одного нашего знакомого гопника, но ни Коля, ни его товарищи пока не знали, что владеют маленьким бонусом за пределами баланса.   Имелась пара таких артефактов и у Каса. Но его предметы были куда полезнее и практичнее набора для взлома замков и обхода сигнальной магии, которым владел Коля.   'Обруч абсолютного сокрытия' - изящное каменное кольцо, что венчало голову демона и 'Кольцо великого обострения восприятия', которое скромно поблёскивало на указательном пальце его левой руки. Однако, несмотря на наличие громких слов в названии, артефакты, как этого мира, так и созданные системой, не являлись абсолютными. Как бы сказать, их магия во многом опиралась на возможности владельца. Например, Кассиопея владел навыком сокрытия среднего уровня, он конечно нагибатор, но всё не прокачаешь, да и характер человека накладывает свои ограничения. Но вкупе с упомянутым обручем, его навык вырастал до сокрытия высокого уровня. Что конечно замечательно, вот только полного иммунитета от вражеского обнаружения не давало. Ведь обладатель навыка обнаружения высокого уровня, имея в запасе самый скромным артефакт усиливающий данную способность, обнаружит Кассиопею в два счёта.   А давали ли артефакты эффект, если владелец не обладал собственными навыками? Давали, но конкурировать с обладателями 'родных' способностей пользователи таких предметов не могли. То есть артефакты имели скорее усиливающую роль, пусть ощутимую, но второстепенную. Однако имелись и исключения, - предметы финальных комплектов. Навыки даваемые такими предметами являлись, в терминологии этого мира, - абсолютными. Но, как упоминалось, использовать такой предмет можно было только один за раз, и он отменял действие всех остальных магических артефактов кроме 'местных'. И ещё, местные артефакты встречались довольно редко и были слабее предметов созданных системой. Что поделать, возможностей у Хранителей имелось побольше людских.   И сейчас Кас размышлял на что сделать ставку: идти в сражение с предметом из финального комплекта или отдать предпочтение набору из своих многочисленных артефактов. Перебирая варианты, он всё больше склонялся к тому, что выбора особого и не было. Противостоять другому атакующему предмету из финального комплекта, не обладая своим, весьма сложно. И Юру неделю назад не разрубило пополам вовсе не из-за крепости его арбалета, а лишь из-за местного баланса.   Но на этом Кассиопее пришлось свои размышления прервать!   'Переговоры закончились не успев начаться!' - возмутился про себя демон и молниеносно спрыгнул с дерева. Тут же, толстую ветку, на которой он находился мгновение назад, пронзило яркой энергетической стрелой. Но Кас уже спрыгнул на землю и, лишь коснувшись поверхности, сорвался в бег, начав с нечеловеческой скоростью петлять по лесу, стараясь почаще прикрываться деревьями. Резкий зигзаг. Новая стрела вонзилась в то место, где должно было оказаться его тело, следуй он прежней траектории.   'Это предсказуемо, телепорт не подвёл, и я оказался совсем рядом с противником, видимо попав в зону действия барьера оповещения, который оповестил, но тут же цель потерял. Но когда знаешь, что надо искать и умеешь искать, нахождение лишь вопрос времени! И то, что они без раздумий атаковали члена малого демонического совета без 'а поговорить', доказывает всю тёмность их дел здесь. Хотя вряд ли они в курсе моих регалий, придётся растолковать грубыми методами'.   Жив Кассиопея был лишь по двум причинам, у него имелись пара очень полезных навыков: 'Мастер уклонения' и 'Абсолютная интуиция'. Эти навыки он сейчас вовсю эксплуатировал, даже не пытаясь вычислить обидчиков и как-то отомстить им. Ведь 10 из 10, что враги наложили на себя массу магии сокрытия, поэтому напороться на засаду или получить ловкий удар в спину легче легкого. А на контрмеры необходимы время и мана, которых в наличии не имелось. Но что же в таких случаях делать? Ну собственно ничего лучше, чем прятаться в кустах ещё не придумали, что демон немедленно предпринял, нырнув в островок из зарослей буйной растительности.   Тут же, пятачок густой зелени, в который погрузился преследуемый, вспыхнул пламенем. Листва на кустах испарилась, а тонкие ветви затрещали превращаясь в угли, но было поздно, Кас исчез. Только в проделанном им трюке имелось мало мистического, просто демон молниеносно перескочил в другое скопление кустов, применив в процессе навык 'Абсолютное сокрытие присутствия'. И сейчас он в полуприседе скрывался в объятиях местного 'малинника'.   '20 секунд!'   В этом мире на определённом этапе прокачки навыков сокрытия приходилось делать нелёгкий выбор, а именно выбирать между невидимостью и сокрытием присутствия. Пусть поначалу доступны оба навыка, но довести до финальной формы можно лишь один. Слабость невидимости заключалась в том, что, хотя она и скрывала от взора, однако полностью от высокоуровневых навыков обнаружения защитить не могла. Сокрытие присутствия на максимальном уровне позволяло уйти от всего, но вот тело при этом оставалось видимым. И сейчас Кассиопея скрылся от всех возможных навыков и магии этого мира, 'вдавив педаль умения' на полную. Вот только абсолютность эффекта сильно сократило время его действия. 20 секунд...   Мужчина не мешкал:   'Великое усиление - абсолютное сопротивление магии'.   'Великое усиление - абсолютный барьер сопротивления физическому воздействию'.   'Великое усиление - божественное благословление души и тела'.   На этом усиливающая магия закончилась. Однако не потому, что Кассиопея имел столь скромный арсенал, совсем наоборот. Ведь по основной специализации он являлся не кем иным как 'Баффером' и в каждом из трёх усилений имелся с десяток вложенных эффектов.   Шесть секунд потрачено!   После демон закрыл глаза и начал каст невероятно сложного заклинания. 270 лет в этом мире он занимался не пинанием известных органов, Кас вкалывал, ментально и физически, и сейчас вкушал плоды своего труда. Заклинание, на которое обычно уходит больше минуты, было прочитано за 10 секунд, однако ничего не произошло, пока...   Далее в его руке появились два шарика, но не из воздуха, демон выхватил их из кармана, куда они были заранее положены.   'Этот день планирует стать самым расточительным за последние 10 лет! - успел скривиться про себя мужчина, - Юра, встречу ещё раз, точно прибью!'   И Кассиопея по очереди использовал артефакты.   'Жадность победителей - получить кристаллы, выбитые врагом с заблудших за последние две недели!' - мысленно приказал предмету Кас. Шарик завибрировал и исчез.   'Срыв покровов - проклятие заметности', - второй предмет исчез вслед за первым.   В этом мире не писали гайдов по ПВП, да и зачем, ведь напиши их, о чём тогда часами разговаривать в таверне за кружкой чая или чего покрепче. Однако любой попаданец, что хоть раз в местном ПВП участвовал, авторитетно заявит вам, что Кассиопея кретин и сделал то, что делать никак нельзя. Слил ману в ноль! Но что поделать, финальная магия усиления потребляла кучу маны, а её внушительные остатки полностью 'съело' то неизвестное пока заклинание, что мужчина кастовал около десяти секунд.   Сокрытие присутствия закончилось, и тут же, незамедлительно последовала атака!   'Слишком быстро, чтоб их!' - Кассиопея мгновенно призвал меч и метким ударом отбил заряженную энергией стрелу. Но выстрел оказался с подвохом, снаряд разбился в сноп искр и искры эти болезненным потоком впились в тело демона. Не спасла от десятка лёгких ранений даже нивелирующая сила предмета из финального комплекта и несколько наложенных на тело магических барьеров.   'Агр!' - скривил Кас лицо от боли и сорвался с места.   Но игра в кошки - мышки закончилась. С помощью расходного предмета с его противников были сорваны все слои магических завес и наложена часовая блокировка на наложение новых. В сознание и подсознание Кассиопеи потекли потоки информации. Навык Абсолютная интуиция работал на полную, демон уже знал сколько противников вокруг и где они примерно находятся. Заодно, усиленное артефактом восприятие уже видело одного из нападающих воочию.   'Трое, пора выяснить кто есть кто!'   Но замеченный свою профессию и не скрывал, так как в очередной раз выстрелил по Касу заряженной энергией стрелой. Не таким мощным умением, что 'схватил' демон до этого, но попади подобный выстрел в тело, текущая защитная магия не выдержит его точно.   'Как я и думал - сотники, и на сотом явно не один год, если не десятилетие. Демоны, не местные, местных такого уровня я знаю всех'.   Кас нашёл глазами лучника и понёсся в его сторону. Лучник противников походил на жокея, маленький, поджарый и злобный. Но последнее относилось исключительно к нему. Его поблёскивающий эбонитовым блеском лук по размеру на треть превосходил стрелка высотой. Может поэтому стрелял он из ветвей дерева. Кас моментально почувствовал исходящую от лучника магическую пульсацию.   'Заряжен усиливающей магией по самое не хочу, как по количеству, так и по качеству', - понял он.   Оттолкнувшись от земли мощным прыжком, Кассиопея пулей начал сближение с лучником, намереваясь 'ковырнуть' того своим мечом.   '****!'   Пространство перед ним скрутилось в беловатый водоворот, частично захватив тело. Извернувшись, демон выскочил из смертоносной зоны, но его плечо покрылось инеем и задымилось от холода. Однако Кассиопее от атакующего заклинания было ни тепло, ни холодно, от магии пострадал лишь плащ на нем, да и тот не жаловался. Вот только момент упущен.   Лучник не зевал и применил один из своих магических предметов. Мгновенно, круг леса более тридцати метров диаметром, залило густым туманом.   'Вот кусок гоблинского дерьма!' - ругнулся Кас и принялся словно кролик петлять между толстых деревьев, стремясь быстрее покинуть зону ограниченной видимости. Поднимая за собой вихри тумана, он вырвался на чистое место.   'Серьёзные парни, мало того что основательно усилены, так их баффер заодно недурно владеет стихийной магией. Пора им заняться. Но почему бездействует владелец Первого сокровища ярости?!'   Лучник, получивший в своё распоряжение 'Крепость тумана', временно стал для Кассиопеи недоступным. Соваться за ним в белое марево было самоубийством, высокоуровневые предметы, что порождают подобные завесы, обычно дают в зоне действия эффекта преимущество над противником. Но есть одно 'Но', товарищи снайпера также не могут укрыться в этом тумане, местный баланс подобного не допускал.   Кас понёсся в сторону новой цели, он чувствовал что применивший атакующую стихийную магию находится за стволом толстого дерева метрах в сорока от него. Маскировочная накидка не помеха раскаченному восприятию демона.   'После того, как я начихал на 'Морозный вихрь' противник должен понять, что у меня имеется навык 'Полное магическое сопротивление'. Без него часть тела, попавшая под стихийную магию, превратилось бы в лёд. Из произошедшего они должны сделать верный вывод, что по специализации я маг или баффер. И того, сейчас их должен мучить лишь один вопрос - 'Какого лешего он имеет настолько высокие физические показатели?!'.   Интуиция дала команду увернуться от нового выстрела, что световой полоской вырвался из тумана. Демон отпрыгнул в сторону и в этот же момент на него сверху спикировало что-то блестящее. На рефлексах Кас отбил мечом атаку механического сокола, что попытался отсечь его голову своим крылом.   'Так, так! Кому-то из них греет предплечье браслет контроля миньона высшего ранга! Неприятные парни'.   Металлическая птица выдержала удар меча Кассиопеи и скрылась в тумане. С этого момента предстояло действовать вдвойне осмотрительно. Но демон уже приближался к следующей цели. Подскочив к дереву, он рубанул по врагу прямо через метровый ствол, разрубив древесину как масло. Из-за ствола, вверх и в сторону, зеленоватой тенью выскочила женская фигура. Как не быстра была атака Каса, но противник успел вовремя отскочить, даже не видя своего оппонента.   'Успела, в данных условиях подобное возможно лишь при одновременном владении 'Абсолютной проницательностью' и 'Абсолютной интуицией'. Однако слишком медленно!'   Кассиопея, двигаясь зигзагами, нагнал женщину и безжалостно попытался отрубить ей голову. Но противница текуче уклонилась, прогибаясь под удар. Демон изменил траекторию своего меча и режущим ударом черканул по грудной клетке врага, собираясь искалечить прекрасное тело. Но это не удалось, лезвие, казалось, ударило по луже "упругой ртути". Плащ на женщине засиял зеленоватой рябью и лезвие меча отскочило в сторону.   - Сейчас! - закричала женщина и прыгнула высоко верх, в ветви ближайшего дерева.   Из земли, метрах в тридцати от Кассиопеи, выскочил высокий жилистый мужчина в темной броне. Кас и до этого примерно знал его местонахождение, но не точнее десятка метров. Скрывавшийся в засаде взмахнул хлыстом, что, казалась, состоял из множества стеклянных звеньев. В общем тем самым... Интуиция Каса завопила об опасности, ведь с противоположной стороны в него уже летела заряженная магией стрела.   Демон, обретя нужную опору и чуть согнув колени для устойчивости, вогнал лезвие меча в землю.   'Магнитная волна!' - применил он одну из способностей своего оружия. Тут же, шаром вокруг него, родилось разрушительная волна, что, взрывая землю и разбивая в щепки стволы деревьев, понеслась в разные стороны. Эта волна отразила и поглотила как удар хлыста, так и стрелу, выпущенную из тумана. При этом под волну попала женщина и тело её должно было разорвать в кровавый фарш, однако плащ опять засиял зеленоватыми волнами и заклинательницу лишь отбросило в сторону. Она перекувыркнулась по земле и ловко встала на ноги, выставив перед собой короткий тёмный посох.   Пространство наполнилось шумом, падали стволы срубленных деревьев, бело-серым дождём на поверхность осыпалась земля и щепки, редкое сражение с редкими разрушениями.   Кас понял, что ситуация хуже ожидаемой. На женщине было надето 'Третье сокровище ярости - плащ игнорирования физического урона'. И нанести сейчас ощутимый вред вражескому заклинателю можно было лишь магической атакой, вот только мана на нуле.   'Беготня закончилась, засада провалилась, сейчас навалятся! - понял демон. - Но не всё так плохо, обладатель хлыста заточен на ближний бой, красавица сильна, но магия против меня бесполезна, как и физические атаки в её исполнении. Её физические способности явно развиты с перекосом в уклонение. Сейчас главное не получить стрелу в мягкое, что через секунду будет практически не выполнимо!'   И секунда эта пролетела неприлично быстро.   - Виктор я бесполезна! - звонко выкрикнула женщина, что также верно оценила расклад сил.   - Я уже понял, - ответил ей мужчина, сближаясь с Касом, - получи список его абсолютных навыков! - дал он указание заклинательнице.   'Мудрое решение!' - скривился про себя демон.   Имелась в этом мире одна особенность, можно иметь вагон навыков и способностей, но при встрече с сильным противником низкоуровневые навыки как-бы нивелировались и практическую пользу имели лишь те умения, уровень которых был выше некого среднего значения навыков противника. В текущем сражении основную роль играли так называемые 'абсолютные' навыки, то есть те, что имели уровень выше 'мастера'. Все остальные умения не то что потеряли своё значение, скорее они сгладились в некое 'кредо', нечто целое, сумму всего, что представляли из себя сражавшиеся. Абсолютные навыки являлись верхней степенью мастерства, редко, даже к сотому уровню, попаданцы могли похвастаться 1 - 2, а иногда и не имелось их вовсе.   Хлыст, названного Виктором, удлинился, взвился и серией хлёстких ударов обрушился на Кассиопею. Демон ловко принялся отбивать блестящие дуги, но давалось ему это отнюдь не легко.   'Вот каналья! У него явно имеется 'Мастер схватки!'.   Кас отбил хлыст, извернулся, сократил дистанцию и попытался достать противника, но лезвие, казалось, погрузилось в 'резину', что невидимым барьером окружала тело атакуемого. Противник воспользовался выигранным за счёт магии мгновением и уклонился.   'Мастер схватки и Гравитационный барьер, - понял Кас, - популярная и эффективная связка для ближнего боя на острых предметах'.   Благо и на нём сейчас висело подобие Гравитационного барьера и навредить демону могли лишь прямые, уверенно нанесённые удары.   Опять пришлось резко уклоняться. Стрела чуть не задела плечо, интуиция начала сбоить, ведь чем выше ментальная нагрузка, тем хуже работают пассивные навыки вроде Абсолютной интуиции.   Кассиопея кинул взгляд на женщину, но не за 'этим'. Пусть заклинательница была опасна в своей красоте, но для такого тёртого калача как Кассиопея это было ничто. А вот против прижизненного задрота - затворника её женственность являлась грозным оружием.   'Бьюсь об заклад, на респ отправилась куча народу, что отвлеклись на её прелести во время боя. И как бы не помешало сейчас отрезать эту симпатичную головку!' - мелькнуло в голове Кассиопеи, что в неистовом танце отбивался от лютующего хлыста.   Атаковать женщину сейчас было бесполезно, Третье сокровище ярости отразит любую физическую атаку. Защита не абсолютная, её можно истощить серией ударов, но кто бы дал их нанести.   'Слишком долго нет стрел, навык, что наделал во мне дырок первый раз, уже должен перезарядиться!'   - Виктор! - крикнула женщина и начала быстро перечислять, - Безумный напор, Мастер уклонения, Абсолютная интуиция, Маг Хаоса, Маг поддержки, Полное магическое сопротивление.   Обладатель хлыста стиснул зубы, осознав, что враг опаснее чем кажется.   Кас понял, что один из его козырей раскрыт и применил свой навык 'Безумный напор' что берёг до последнего. Ударив по плети хлыста мечом, он лишил его внутреннего движения и ринулся на Виктора. Но тот, проявляя чудеса ловкости, блокировал лезвие меча рукоятью хлыста. Тело Виктора отбросило в сторону мощным импульсом, что принёс с собой удар Каса. Но Виктор являлся прекрасным узкоспециализированным воином, поэтому устоял и вернув хлысту жизнь, атаковал Кассиопею, что уже нёсся на него, пытаясь продолжить серию ударов. Демон был вынужден уклоняться.   Стоит лишний раз заметить, что серокожими демонами являлись все присутствующие.   - Мидария просканируй пространство. Тонтон навались! - коротко выкрикнул Виктор заклинательнице и лучнику, которого как оказалась звали Тонтон.   Бой длился непозволительно долго, но такое бывает. Быстро прирезать владельца навыков Мастер уклонения и Абсолютная интуиция проблематично. Противостояние начинало походить на шахматную партию.   'Они поймут, чёртов опытный сукин сын!' - ругнулся про себя Кассиопея'.   Именно, до кучи Кас владел Магией хаоса, и так как он за бой её ни разу не использовал, Виктор что-то заподозрил, ведь по логике боя атаковать Мидарию следовало именно ею.   'Он скорее всего думает что-то вроде: 'Почему он не ударил магией хаоса по лучнику в самом начале боя и почему не попытался атаковать ей заклинательницу?', и он думает в правильном направлении...'   Сверху атаковал механический сокол, Виктор подловил момент и сделал яростный выпад хлыстом. Кас начал уходить назад, уклонился от хлыста и умудрился отбить мечом крыло смертоносного миньона. Но на большее его не хватило, да демон силён, но не стоит забывать один удивительный закон. Закон силы команды. Согласно этому, тысячу раз проверенному закону, сила противников Кассиопеи не складывалась, она приумножалась! За счёт слаженности и взаимного дополнения, вместе враги были сильнее не втрое, а в восемь раз. Каждого по отдельности Кассиопея разделал бы в два счёта. Но сейчас даже вражеская заклинательница, что не участвует в битве, идёт в счёт, ведь именно она усилила тела партнёров высокоуровневой магией.   Бок Каса пронзил магический снаряд. Особое умение лука Тонтона достигло цели. Защитная магия минимизировала повреждение, но тем не менее в правом лёгком демона появилась сквозная дырка. Пусть умения контроля тела делали повреждение не смертельным, но с этого момента бой пойдёт не в пользу раненого.   Получивший серьёзное ранение Кассиопея охнул, побледнел, сжал зубы от боли и начал уходить в сторону. Если до этого, не являясь профильным воином, он вполне удачно сражался с Виктором, то с пробитым боком этот номер не пройдёт. Однако продержаться осталось считанные секунды!   - Вокруг нас 'Гнев измерений'! - неистово и с ужасом закричала женщина, что закончила каст заклинания, призванного обнаружить всю магию в окружающем пространстве.   - Отступаем немедленно! - понял Виктор всю опасность ситуации.   'Клетка гравитации!' - применил Кассиопея одно из умений своего меча. Несмотря на мощность и полезность, особыми умениями финальных предметов не покидаешься. Они 'кушают' не мало ярости и сосредоточения, хотя и не трогают ману. Примени их пару подряд, можно свалиться без сил даже с его запасами, особенно с пробитыми внутренностями.   Немедленно, могучая сила начала стягивать материю в точку где был применён навык. Небольшие деревья рвало с корнем и швыряло в воздух, клочья земли, камни, лесной мусор, всё шумящим потоком устремилось к центру. Туман, что скрывал вредного лучника, моментально рассеялся.   'Танец первородной ярости', - выполнил Виктор круговое движение хлыстом, разрушая эффект оружия Кассиопеи, что мешал нападающим немедленно покинуть место схватки. Но было поздно.   Чем сильнее в этом мире магия, тем больше к ней привинчено слабостей. Заклинание 'Гнев измерений' имело целых четыре недостатка - долгое время каста, отложенное действие, огромные количество маны для применения и заодно, это заклинание урона по площади, буквально заполняло пространство вокруг ощущением опасности. Вот только если вы не отвлечены на опасность другую. Продуманный, но простой по сути, план демона исполнился. Сложно было лишь сохранять свою жизнь положенные для активации магии 90 секунд! Да, описанная до этого схватка длилась целых полторы минуты, или всего полторы минуты. Это долго, непомерно долго для таких схваток.   Материя в круге диаметром около двухсот метров закончила своё превращение в магическую взрывчатку. И закончив - взорвалась, нанося как физический, так и магический урон. Мидария и Тонтон погибли сразу. Виктор пережил взрыв благодаря Гравитационному барьеру и Первому сокровищу ярости в руках. Он постарался немедленно выбраться из зоны бушующего урона, но не успел. Кас настиг его смертельным ударом. Финальный предмет, полный магический иммунитет и продвинутая магия сопротивления физическому урону - дали ему огромное преимущество в творящимся вокруг хаосе.   На этом всё закончилось. Ну или почти закончилось.   'Эти парни даже не с соседних материков, там меня знают, скорее всего они с Донтора или Земли гроз', - размышлял Кас, накладывая на себя целительную магию и закрывая дырку в боку перевязочным комплектом пропитанным специальным бальзамом.   Сейчас он ждал пока раскалённая земля в огромном котловане остынет и можно будет собрать трофеи, коих вполне могло не оказаться. Сильные группы предпочитали действовать под эффектом артефактной магии блокирующей выпадения предметов. Дающие подобный эффект артефакты падают с монстров редко, но и умирают сильные парни не часто. Вот только Кас применил в начале боя хитрый трюк, и крутись не крутись, кое-что, кроме положенных тёмных кристаллов, после погибших осталось точно.   - Помогать молодым это правильно, - бросил Кассиопея к невидимому собеседнику, - пусть даже они из другого лагеря.   После демон задумчиво посмотрел на север, где в море тонуло заходящее солнце.   '9 из 10, что возродятся эти ребята на родном материке. Минимальный состав постоянной команды 4 человека, итого, что-то подсказывает мне, что ещё один член команды дожидается остальных на корабле, где-нибудь севернее Зорама. И это скорее всего даже не корабль, а небольшая межматериковая яхта высокого класса, набитая магическими прелестями и полезностями. А не по пиратствовать ли мне? Подобная яхта стоит больших денег, а обстоятельства позволяют не переживать о недовольстве хранителей. Заодно на судне могут оказаться материальные зацепки на что Виктор и компания хотели обменять Касталий'.   Закончив с размышлениями и дождавшись момента когда земля достаточно остыла, демон торопливо принялся за дело. Исследовав котлован с помощью простенькой магии обнаружения, он быстро нашёл пять кристаллов похожих на подсвеченный изнутри кварц и три абсолютно чёрных кристалла. Проявив нечеловеческую силу, он рукой раздавил в порошок и те, и другие. Щедрый дар низкоуровневым попаданцам и великодушный намёк серокожим коллегам. Впрочем у последних он планировал реквизировать судно, оставалось лишь выяснить существует ли оно на самом деле.   Мужчина оглядел на прощание полотно темнеющего леса и зияющую магическую рану на нём.   'Что-то всё пошло через одно место, - подумал Кас, - я вроде бы собирался просто попросить их свалить с материка и заодно шантажом выудить кристаллы заблудших. А вместо этого... - обвёл он взглядом двухсотметровый круг выжженной пустыни. - И надо всё-таки попросить Ксена приглядеть за деревней Касталий, не то чтобы я испытываю хоть какое-то сочувствие, но пленение разумных существ для плотских утех, это не то, что я готов поощрять'.   Демон поморщился, глубоко вздохнул и оттолкнувшись от земли, словно анимэшный ниндзя, прыгая с земли на дерево, с дерева на землю и так в наиболее удобной последовательности, понёсся на север.   ***   'На старт, внимание, марш!'   А вместо хлопка стартового пистолета - активация навыка невидимости.   Юра со всех ног бросился к каменной беседке, что белела метрах в двухстах от начала 'боевой зоны'. Бежать было легко, ведь к строению вела аккуратная мощёная дорожка из крупной каменной плитки. Очень красивой плитки, что походила на застывшие облака. Однако возможности спокойно полюбоваться красотами местной архитектуры не имелось, уж больно не любили 'туристов' в этим удивительном месте. И сейчас молодой человек бежал со всех ног, потрясая взведённым арбалетом и дивясь своей же скорости.   - Ха, ха, ха, - начал задыхаться спринтер. Стоило пробежать метров 200, как расчёты затрещали по швам: бежать в состоянии невидимости оказалось на порядок тяжелее, чем без активированного магического навыка. Итого, вместо расчётных 25 секунд, он бежал уже добрые 30, а ведь мана не резиновая!   - Да вы издеваетесь! - пропыхтел Юра и принялся переваливаться через бортик симпатичной каменной беседки. Положенного входа в неё почему-то не оказалось. Перевалившись, он закатился под круговую каменную скамейку, что выступом шла вдоль стенки, после отменил невидимость, затаился и начал прислушиваться, ожидая худшего. Но худшее не спешило портить ему жизнь и вокруг ощущалось неприличное спокойствие. Расслабившись, молодой человек закрыл глаза и сосредоточился на количестве маны.   Само собой, никаких интерфейсов в этом мире не было, ну за исключением хитрой таблички за закрытыми глазами, но та скорее напоминала некое сновидение, нежели какой-либо интерфейс. Вот только Юра чётко знал сейчас, сколько у него маны, с какой скоростью она расходуется и какое время необходимо для её восстановления без всяких цифр и полосок. Что Юру очень удивляло. Эта способность появилась у него не по щелчку пальцев, она 'прокачалась' и обострилась во время беготни за фруктами и долгими ожиданиями восстановления маны после. Ещё выходило, что на данный момент невидимости ему хватает примерно на минуту и даже больше если слить ману в 0. Однако подобного делать не следовало.   'Это наверно, как играть на гитаре, когда не умеешь - кажется сложным и невозможным, а когда научишься - воспринимаешь как должное', - подумал запыхавшийся геймер.   Пусть пробежал Юра всего метров триста, но тем не менее запыхался солидно.   'Арбалет, чтоб его, тяжеленный гад! Хорошо хоть рюкзака нет, или не хорошо? - тут он опомнился и виновато возвёл глаза к небу, раскаиваясь за наезд на 'Четвёртое сокровище тьмы'. А то вдруг 'железяка' расстроится на такое отношение и выкинет что-нибудь нехорошее.   'Я вообще доберусь до башни до вечера? Навскидку до неё километра три, если десять раз по триста метров. Чувствую, что на восстановление маны паузами по 30 минут я не отделаюсь. Может бежать сколько смогу без невидимости, а после, применить навык, и уже тогда направляться к беседкам на отдых. Ммм... заманчиво, но опасно'.   Юра принялся обдумывать новый план действий, что позволял сэкономить массу времени. И чем больше он о нём думал, тем больше план этот ему нравился и тем ощутимее становилось некая, непонятная пока, душевная тревога.   Автоматы, стоило ему попасть им 'на глаза', принимались недовольно стрекотать, ощетинивали свои руки - лезвия и уверенно направлялись в его сторону. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Вот только сейчас Юра не слизняк - переросток, каким он неделю провалялся в беседке, сейчас силы просто лились из него через край! Ещё он протестировал навык 'Игнорирование', но умение оказалось в текущей ситуации бесполезным, если конечно было применено правильно.   'Я думаю сейчас 'Садовники' меня просто не догонят, надо попробовать. В крайнем случае всегда можно уйти в невидимость, они здесь вроде все 'ближники', - решился наконец молодой человек, прождав положенные полчаса. Мана, потраченная перед этим примерно на половину, восстановилась до 80%. Система работала хитро, чем больше тратишь ментальной силы, тем дольше она восстанавливается. Но если тратить меньше половины, то полчаса и 'баки' почти полные.   'Ну, по коням!'   Юра выкатился из-под скамейки, бодро перепрыгнул через бортик и понёсся в нужную сторону, не скрывая себя невидимостью. Автоматы садовники стояли не особо плотно, да какой там плотно, один метров так на пятьдесят, не более. Однако создания это были глазастые и не сказать что медленные. Упомянутые пятьдесят метров, похожий на блестящий манекен механизм, могли запросто проковылять секунд за десять, стоило лишь стражу сада слегка разогнаться.   Ближайшие к попаданцу автоматы недовольно застрекотали и постепенно разгоняясь, направились в Юрину сторону. Вот только сегодня молодой человек бежал ощутимо быстрее 'Садовников'. Чуть запыхавшись, спринтер преодолел триста метров до очередной беседки, но решил в ней не отдыхать, а бежать дальше. Пока тактика себя оправдывала, за ним ковылял косяк автоматов, но дистанция до них была безопасной, метров сто. Двигаясь по гладкому газону между аккуратно обстриженных кустов и плодовых деревьев, бегущий постоянно набирал на себя новых охранников, но те не успевали разгоняться и присоединялись к куче позади. Пробежав с полкилометра, Юра понял, что выбивается из сил. Слабоват он пока в быстром беге на дальние дистанции. Задействовав невидимость, попаданец припустил к ближайшей беседке, что белела совсем недалеко. Мельком глянув назад, он увидел, что куча автоматов остановилась и начала рассеянно разбредаться по своим местам.   'Так я в два счёта добегу до цели!' - обрадовался Юра, подбегая к укрытию. Новое строение выглядело куда больше первой 'базы отдыха' и в него удалось попасть через просторный проём между двух опор. Остальные опоры - колонны, что держали круглую каменную крышу, были соединены каменными бортиком где-то метр двадцать в высоту, скамеек внутри почему-то не имелось. Но в целом укрытие представлялось отличным.   Заскочив во внутрь, молодой человек бухнулся спиной к бортику и, торопясь, отменил навык сокрытия, не желая тратить лишнюю ману.   'Мать моя женщина!'   Осталось только добавить: 'Не надо меня убивать, я сам до респа дойду...', но послушают ли?   'А чего я собственно испугался?' - попытался успокоить себя Юра. Однако интуиция нашёптывала, что испугался он не зря и необходимо срочно предпринять подходящие ситуации действия. Вот только какие?   'Бежать?' - всё ещё тяжело дыша, подумал попаданец.   Посреди навеса, на каменном "колесе" - пьедестале, лежал приплюснутый металлический шар около восьмидесяти сантиметров в диаметре. Шар явно состоял из того-же материала, что и автоматы - садовники: светлый матовый металл похожий на нержавейку. Но несмотря на всю подозрительность, непонятный предмет сохранял полную неподвижность.   'Ну положили его сюда и положили, может он для красоты лежит?' - рассудил Юра.   Надо отметить, что заскочил в строение молодой человек под действием навыка невидимости и отменил сокрытие он лишь после того как прижался к стене и замер. И все свои размышления попаданец производил не то что не двигаясь, а даже не дыша толком.   'Я потратил чуть более трети невидимости, надо хотя-бы отдышаться. И не нравится мне этот шар, может стрельнуть в него из арбалета?'   Но стрелять в абсолютно гладкую металлическую поверхность он не стал. Неизвестно, чем подобный выстрел чреват и когда удастся пополнить запасы болтов. Расслабившись, Юра закрыл глаза чтобы лишний раз глянуть комментарии наблюдателей.   Чёрный наблюдатель: - Беги, Лола, беги...   Белый наблюдатель: - Не двигайся!   'Вот сволочь, - буркнул про себя Юра на замечание Чёрного наблюдателя, - и откуда они столько знают о моём мире, - имея в виду название старого фильма, возмутился он, - и что значит 'не двигайся?', не вечно же мне здесь сидеть?'   Но замечание Белого наблюдателя молодого человека встревожило, и он принялся рассматривать металлический шар на каменной подставке полметра высотой. Но ничего не происходило, и Юра, поволновавшись пару минут, успокоился.   Прошло около трети часа, попаданец встал, выглянул из-за бортика и уже собирался ринуться к башне как... позади раздался механический скрежет. Юра резко обернулся, не забыв при этом присесть, вжавшись спиной в камень ограждения.   'Как так? - возник в голове немой вопрос.   Заострёнными полосками по бокам шара отделились восемь паукообразных ног, что немедленно упёрлись в колонну и приподняли шар в воздух. На одной из сторон открылось подобие створок, что раскрылись и ушли в стороны, выпустив наружу хитрую систему окуляров и непонятных трубок. Шар перестал быть шаром, а превратился в механического паука. Он прокрутился на своих восьми ногах и 'впился' окулярами в нарушителя.   - Ззз, бз-бз, жиии... - задвигались линзы и трубки.   Юра растерялся и сделал две вещи, первой из которых можно смело присвоить звание 'тупость дня', а второй - 'чёткий поступок недели'.   - Здрасте... - растеряно поздоровался попаданец с механическим пауком, поднял в сторону механизма взведённый арбалет и нажал на второй курок, что отпускал защёлку державшую тетиву.   Болт разбил один из окуляров и частично утонул внутри конструкции. Но автомат не пожелал безвольно оседать металлическим пузом на свой пьедестал, а вместо этого начал издавать странный звук:   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж!   'Беги, Лола, беги!' - вспомнил Юра рекомендацию одного 'знакомого по переписке'.   И нет бы ему применить невидимость! Развернувшись, попаденец перепрыгнул через бортик и... в спину убегающего ударило солидным разрядом электричества. Потеряв равновесие, Юра грохнулся на землю уткнувшись в поверхность арбалетом, а в арбалет уткнувшись собой. Палец непроизвольно нажал на второй курок, разрядив оружие в землю.   - Ох, млин! - простонал 'растяпа' от боли и досады.   Хотя дёрнуло током солидно, аж волосы дыбом встали, но способности соображать и действовать молодой человек не утратил. Пыхтя от 'новых впечатлений', он перевалился на бок, нажал первый курок на арбалете, взвёл тетиву и принялся ощупывать правое бедро, где в специальных кармашках на плотных кожаных штанах лежали арбалетные болты.   На землю рядом что-то мягко плюхнулось. 'Паук' необычно ловко и невесомо выпрыгнул из беседки, приземлился на землю метрах в пяти от Юры и принялся крутиться вокруг своей оси, перебирая восемью острыми лапами. Окуляры снова уткнулись в попаданца.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! - завибрировал Страж сада.   Юра, наконец совладал с болтом, паническим движением вставил его за защёлки и направил в цель...   Новый разряд попал ему в грудь, тело конвульсивно дёрнуло, зубы клацнули и чудом не прикусили язык.   - Щёлк, - арбалет выпустил болт в землю.   'Вот чтоб тебя!' - проскрипел зубами молодой человек, наполняясь смесью отчаянья и страха.   Имелась у Четвёртого сокровища тьмы одна нехорошая особенность: болты, а точнее стальные гвозди, которыми стреляло оружие, после выстрела либо сильно портились, либо безвозвратно улетали прочь.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! -намекнул кое-кому автомат, что расстраиваться о потере болта не стоит.   'Невидимость!' - вскричал про себя Юра и задействовал навык. Но навык задействоваться не пожелал, мана была на 0!   'Какого?!'   И тут его тело в очередной раз доказало, что оно местами поумнее головы. "Тело", с незнакомой самому себе резвостью, подскочило и быстрым прыжком запрыгнуло обратно за бортик строения. Молния трескучим разрядом ударилась в камень и затихла.   Но и интеллект сообщил что не лыком шит, просто иногда уходит 'в отпуск' от всего хорошего.   'Урон электричеством истощает ману! - моментально догадался Юра, - что же делать!?' - запаниковал он.   Первым делом попаданец взвёл арбалет и вложил в канавку болт. Вовремя. Не успел он закончить приготовления, как во внутрь строения метким прыжком залетел 'Паук', устроился на своё изначальное место и, деловито прокрутившись, уставился на Юру блестящими окулярами. Дистанция до автомата составлял сейчас всего пару метров, и арбалетчик, испуганно глядел на механического монстра, дивясь, однако, своему же спокойствию. Испуг и некоторое количество паники присутствовали, но голова при этом вполне ясно оценивала происходящее.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! - начал зарядку магического шокера монстр.   'Да щас!' - рявкнул про себя Юра.   Испытывать ощущения равные ударам среднего электрошока молодому человеку надоело неприлично быстро. Юра вскинул арбалет и продолжил хорошую традицию, прерванную двумя 'холостыми', а именно впечатал второй болт в пятачок с окулярами и трубками.   - Пфшшш! - возмутился монстр, 'проглотил' магию и 'обиженно' уставился на обидчика двумя оставшимися окулярами, так как третий безжалостно раздробил удачный выстрел.   Но автомат оказался не лыком шит. Стражник сада попятился, спрыгнул с подставки и спрятался за ней от Юры, лишь только его блестящая спина торчала из-за камня.   - Б-б-б-з-з-з-з-ж-ж-ж! - появились в его зарядке новые нотки.   'Да вы шутите!' - возмутился Юра и перепрыгнул через бортик, намереваясь бежать по направлению к башне.   Но здесь его уже ждали. Несколько автоматов садовников начали ковылять к нему ещё во время первого визита за пределы 'беседки', ведь невидимость он не применял и автоматы о нарушителе не забыли. Но удача повернулась к Юре нужным местом, хотя и дала электрического пинка по ненужному. Позади него раздалась электрическая вспышка, от которой от ног к волосам пробежала неприятная волна. И о чудо! 'Садовники', что уже успели подобраться к нему метров на пять, замерли и завибрировали мелкой дрожью. Но обдумывать произошедшие времени не было, сорвавшись на бег, молодой человек понёсся к башне, что уже начала напоминать не башню, а округлую исполинскую стену.   Не оглядываясь и собирая 'паровоз' из 'Садовников', попаденец бежал по направлению к цели, не разбирая мощёных дорожек и газонов. Без дополнительных злоключений, удалось пробежать метров двести. Вес арбалета, не самая удобная для бега одежда и удары тока начали сказываться на скорости, а тут подоспели новые неприятности. Так как Юра бежал не разбирая дороги, впереди замаячил заполненный водой канал метров трёх шириной. Мостик через него - вон он, справа, метрах в семидесяти, но чтобы добежать до переправы, необходимо рвануть навстречу сразу двум "Садовникам".   'Они не перейдут канал, им надо будет обходить! - пронеслась в голове разумная мысль. - А паук? Паук перепрыгнет, к гадалке не ходи!'   Мучительно хотелось оглянуться, но не время, канал стремительно приближалась,   'А перепрыгну ли я через него?!'   Юра хотел прыгать с ходу, но подбежав, растерялся и неуверенно остановился. Канал действительно имел ширину метра три и это, для низкорослого попаданца, было довольно много. Быстро убедившись, что глубина смешная, Юра отбежал на несколько метров назад, придал себе ускорение взглядом на толпу Садовников и 'Паука' что двигался сильно впереди 'паровоза', а после прыгнул с короткого разбега. И хорошо прыгнул, надо сказать. Вот только новый разряд электричества настиг его в полёте и болезненно ударил в спину. Молодой человек потерял равновесие и направление полёта, однако почти долетел до цели, упав животом на другую сторону канала. Ноги при этом плюхнулись в воду, сапоги начали быстро напитываться водой, и заодно он, во второй раз за день, болезненно упал на свой арбалет. Благо в этот раз оружие было не взведено.   Юра застонал и завсхлипывал.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! - не унимался автомат.   - Р-р-р-г-а-а-а! - издал нечто странное попаданец, подхватил арбалет и побежал в сторону следующего строения, до которого оставалось метров сорок. Но спустя пару метров новый разряд настиг его, встряхнул тело и болезненно растёкся по спине. Однако Юра был готов к атаке и, стиснув зубы от боли, сохранил темп и равновесие. Сердце бешено стучало, его нехорошо трясло, электрические разряды явно не шли телу на пользу.   Сделав последний бросок, преследуемый заскочил в копию 'домика паучка' и, грохнувшись на камень пола, начал панический оглядываться по сторонам, соображая что делать дальше. Посреди помещения стояла каменная тумба, в общем та самая, вот только вместо железного шара на ней лежало нечто новое. На 'пьедестале', свернувшись калачиком, лежал металлический человек. Если 'садовники' напоминали тонкотелые манекены, то корпус этого автомата был массивным и стилизованным под мускулистого человека.   'Человек' вздрогнул и начала разворачиваться. На пол перед Юрой шлёпнулся автомат - паук.   - Хрен я вам здесь подохну! - заорал попаданец. И начал реализовывать спонтанный план, что вспышкой лампочки родился в его голове. Отчаяние и понимание того, что бездействие - смерть, вытряхнули из разума страх и панику, голова немедленно наполнилось холодным расчётом.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! - завёл знакомую шарманку паук.   Но Юра, не мудрствуя, просто обежал врага с боку и растянулся на животе за пьедесталом, на котором уже развернулась и начала вертеть двумя большими глазами - окулярами новая 'порция приключений'. Спрятавшись от паука таким нехитрым образом, Юра избежал прямой видимости с противником. И расчёт оказался верным.   'Паук' проглотил свои в-жиканья и поставил новую 'пластинку'.   - Б-б-б-з-з-з-з-ж-ж-ж! - зажужжала зарядка атаки по площади.   'Первый курок, болт, собраться! Перезарядка магии у него около трёх - четырёх секунд! Лишь бы 'Терминатор' не успел войти в боевой режим!', - подумал молодой человек и сжался при мысли о всей той опасности, что окружала его.   Тело болезненно тряхнуло, в глазах помутилось, из носа потекла струйка крови. Юра приподнялся на ватных ногах и посмотрел на 'Железного человека' на каменной подставке. Так и есть, он безвольно осел на камень и слабо вибрировал. Полностью игнорируя 'Паука', бывший геймер приставил арбалет к затылку 'обесточенного' монстра и нажал на спуск.   'Щёлк!'   Болт, выпущенный почти в упор и под прямым углом, пробил металлический череп и остался торчать в нём. Механизм затих.   Не отвлекаясь на радость победы, Юра бросился наружу, перепрыгнул через бортик и привалился к нему спиной с наружной стороны строения. 'Паук' позади него 'проглотил' зарядку одиночной атаки и оперативно последовал вслед за попаданцем.   'Хорошо что эта консервная банка не дерётся своими ногами - лезвиями!' - стуча зубами, подумал Юра.   - В-в-в-з-з-з-з-ж-ж-ж! - не унимался монстр.   'Да щас!' - Юра привстал и, ковыля, начал обегать круглое строение вокруг, уходя с прямой видимости монстра. Вот только долго в такие салочки поиграть не удастся, ведь со всех сторон к нему уже спешили 'Садовники'.   - Б-б-б-з-з-з-з-ж-ж-ж!   'По площади!' - понял бывший геймер, заскочил в беседку и для верности забежал ещё и за пьедестал в центре, удалялась подальше от врага. 'Железный человек' лежал неподвижно.   'Я надеюсь местный баланс не считает, что я должен его съесть!'- запаниковал Юра, имея ввиду то, что монстр не исчезнет из-за его пассивного навыка 'пожиратель плоти'.   'Паук' прекратил каст, видимо не пожелав тратить энергию на неэффективный удар и запрыгнул в беседку.   С пьедестала послышался тихий шелест и бульканье.   'Невидимость!' - почти вскричал про себя Юра.   Навык сработал!   'Пусть я задрот, но я лютый задрот!' - с незнакомой для самого себя злостью, процедил сквозь зубы Юра, взвёл арбалет, вложил болт, гуськом подкрался к пауку, что растерянно крутился рядом и после, с расстояния в метр, впечатал ему в один из окуляров новый болт.   Здесь местный баланс сообщил что 'бдит', так как стоило только снаряду сорваться с тетивы, как покров невидимости со арбалетчика слетел. Но пауку хватило. Он дёрнулся и осел на камень пола. Вслед за ним, прислонившись к холодной стенки пьедестала, 'стёк' и Юра.   'Всё как в игре, при поднятии уровня полностью восстанавливается мана. Скорее всего и ярость со сосредоточением также восстанавливаются', - подытожил молодой человек.   Снаружи раздавался приглушённый стрёкот 'Садовников', но неприятные звуки не приближались. Бывший геймер на всякий пожарный применил невидимость ещё раз, сгрёб две светящиеся горошины с каменной подставки и переполз к бортику, скрываясь от недовольного стрёкота 'с улицы'. И только после закрыл глаза.   'Уровень: - 2.   Ярость - новичок. Сосредоточение - новичок.   Физические характеристики - слабые.   Ментальные характеристики - средние.   Удача: - высокая.   Навыки: - стрельба - начинающий; скрытность - новичок; ощущение цели - новичок.   Особое умение: - пожиратель плоти.   Особый бонус: - при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.   ***Активные квесты***   ***Прочая информация***   ***   Чёрный наблюдатель: - Подлец!   Белый наблюдатель: - Молодец!   'Всё как ожидалось, но кроме уровня похоже без изменений'.   Но здесь Юра обратил внимание, что 'ощущение цели - новичок' светится ярче остального текста. Сосредоточив внимание на пункте, он развернул описание.   ** 'Ощущение цели - новичок' - вы способны получать общее представление о слабых и сильных сторонах цели. Точность и количество информации зависит от уровня цели, сосредоточения и ваших ментальных характеристик. Связанные активные способности - Оценка цели. **   'Ага 'Оценка цели', появился новый активный навык!'. Интересно, что он делает? Точнее, что он делает понятно, как он это делает?'   Вот только высовываться из-за укрытия и оценивать Садовников Юра не стал, хватит с него пока рисков и приключений, сейчас необходимо заняться другим.   Однако перед 'другим' Юра вызвал информацию по своему арбалету.   ***Четвёртое сокровище тьмы - предмет комплекта Сокровищ тьмы***   Особое умение: Энергетическая стрела (на третьем уровне поговорим).   Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня).   Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня).   Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (даже не думай мелкий!).   Привязка предмета - активна.   Уровень синхронизации с предметом - средний (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности).   Лояльность предмета к владельцу - высокая.   (Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности) ***   'Так', - принялся анализировать Юра увиденное. Хотя в увиденном имелось не так уж и много нового.   'Выходит 'этот парень' может общаться со мной подправляя описание предмета. Ну или не общаться, но чем тогда считать: 'на третьем уровне поговорим'. И видимо это хорошая новость, вот только сколько ещё до этого третьего уровня мучиться?'   Но далее отвлекаться на статусы не следовало. Удары электричеством не пошли попаданцу на пользу. Тело и голова болели, сердце бешено, и как-то не в ритм, колотилось в груди, из носа и ушей сочилась кровь. И сейчас утренний - полный сил и бодрости молодой человек, превратился в побитого огребенца. Вариант двигаться дальше в текущим состоянии представлялся сомнительным, необходимо было 'подхилиться'.   Но первым делом пострадавший занялся не собой. Осторожно пригибаясь, он сгрёб с пола ещё две горошины, что остались от впитавшегося в землю 'Паука'. Глядя на них Юра понял насколько ему в очередной раз повезло. Кристаллы с 'Паука' выглядели куда светлее чем, например, карцибел и камни ментальной силы с гоблинов и кабанов, но вот до шариков с Гоблина генерала они по яркости не дотягивали. Однако кристаллы с 'Железного человека' выглядели столь же яркими, как и с главаря гоблинов. И что бы сделал с Юрой 'Терминатор' не сработай отчаянный план и думать не хотелось.   'Кас обмолвился что мой арбалет 'разряжается' если из него долго не стрелять. Перед попаданием сюда я засыпал в него достаточно карцибела, но лучше не рисковать'.   До этого Юра не решился использовать карцибел с Гоблина генерала для зарядки арбалета, оставив его на случай серьёзных ранений. Но камни, выбитые с автоматов, он без раздумий засыпал в арбалет, торопливо отвинтив крышку приклада ключом что носил на шее. После достал из-за пазухи небольшой бутылёк. Несколько подобных имел при себе каждый из членов его группы с момента выхода из Митунга. В этом мире не имелось настоек быстрого восстановления выносливости, жизни и маны, но присутствовали зелья способствующие восстановлению тела и составы похожие на мощные энергетики. Правда со вторыми рекомендовали не заигрывать, как из-за вреда телу, так и из-за недовольства хранителей.   Раскупорив бутылёк, Юра выпил содержимое, поморщившись от положенной горечи. Выпитая настойка должна серьёзно стимулировать восстановление тканей тела. После, молодой человек применил невидимость, высунулся из-за бортика и торопливо огляделся. Автоматы разбредались по своим местам, явно потеряв былое желание отрезать ему конечности.   Удовлетворившись, Юра устроился у стены, закрыл глаза и, несмотря на боли и опасность места, моментально отключился. 'Сны' ему сегодня снились исключительно хорошие.   Глава 10: Лестница в небо.   Глава, в которой Юра наконец попадает в башню.   ***   Она была прекрасна, если скульптура в часовне напоминала ангела, то эта женщина могла быть только демоном - демоном смерти. Посмертная маска восточной красавицы, руки, что плотно обхватили изящные плечи, стройные ноги и крылья из тысячи лезвий, которые, словно коконом, запеленали металлическое тело. Юра знал: если женщина оживёт, то он умрёт, но так хотелось посмотреть, как крылья раскроются, как оголится идеальное неживое тело, как глаза автомата откроются и посмотрят на мир в поисках своего предназначения.   'Так, собраться, - вжимался полуживой от страха и восхищения попаданец в бортик очередной 'беседки', - до башни осталось всего ничего. Скорее всего, чем ближе к центру, тем сильнее в беседках автоматы'.   Пусть знание о повадках местных стражей стоили молодому человеку дорого, но польза от них была несомненной. Сейчас он знал, что стражи оживают лишь только после заметного движения рядом с собой и если забежать в беседку под действием навыка невидимости, замереть и после невидимость отменить, то активации не происходит. И сейчас, почти не дыша, попаданец сидел на полу и разглядывал охранницу этого места, изящество исполнения которой вряд ли доступно человеческим мастерам.   'Если подумать, до этого я ни разу не встречал монстров способных к полёту. Крылья у этого автомата точно не для красоты, уж слишком много сочленений, да и сделаны необычайно тонко. Может попытаться прострелить ей голову? Ну нет, хватит рисков, не хочется проверять чем заряжена эта дама!'   Дождавшись восстановления маны, Юра задействовал невидимость и выскочил прочь из строения. Петляя между деревьями и кустами, он пробежав около тридцати метров, отменил навык и понёсся дальше что есть мочи. 'Садовники' немедленно среагировали на цель и, недовольно стрекоча, устремились за нарушителем.   Перепрыгнув очередной закованный в камень канал, молодой человек сделал большой крюк, предусмотрительно оббегая следующее белоснежное строение. Минув опасное место, он пропыхтел ещё с полминуты и, наконец, выбежал к своей цели!   'Нет, так нельзя издеваться над людьми! - возмутился про себя Юра и, тяжело дыша, плюхнулся на колени, не забывая при этом поглядывать на преследующих его 'Садовников'. Однако куча преследователей потеряла к нему всякий интерес и начала не торопясь разбредаться в стороны.   - Ага! Значит я точно в мирной зоне!   Молодой человек принялся оглядываться. С того места где он сейчас находился, башня не выглядела башней, она, словно исполинская стена, казалось, делила мир пополам. Башню от территории сада отделяло каменное кольцо, состоящие из массивных серых плит, подогнанных столь точно, что и травинка не пробивалась через их стыки. Эти плиты, отступая от строения метров на пятьдесят, судя по всему обозначали границу безопасной зоны. Юра покрутил головой и поднял главный вопрос этого утра:   'А в какую строну мне идти? По ощущениям Эрита и остальные где-то впереди, в башне, но что-то входа в неё я не вижу'.   Но пока попаданец этот важный вопрос отложил, переключившись на задачи второстепенные, но любопытные крайне.   В применении местных навыков имелась своя специфика, взять туже невидимость. Не одну неделю после приключения в подземелье рядом с Митунгом, Юра безрезультатно пытался активировать упомянутый навык, а когда наконец смог освоить его под давлением обстоятельств, банально не мог объяснить ни себе ни другим как это делается. Просто делается и всё, даже сравнить не с чем. Это словно объяснять другому человеку как закрыть глаза, вроде и говорить то нечего, просто берёшь и закрываешь.   Уставившись на ближайшего 'Садовника', молодой человек произнёс:   - Оценка.   Однако ничего не происходило. Держа глазами цель, Юра 'сильно захотел' узнать информацию о монстре - безрезультатно. Не сдаваясь, он закрыл глаза и повторил своё желание, на что немедленно появилась табличка похожая на окно статуса:   ** Садовник сада. Уровень - 7. Статус - агрессивный.   Защита - высокая.   Атака - средняя.   Способности/Особые характеристики - нет.   Сопротивления - физический урон, огонь, холод, ментальная атака, тёмная/светлая магия, магия хаоса.   Слабости - электричество, гравитация, низкая скорость передвижения.   Примечания: Бесконечная выносливость. Повышенная агрессивность в период отсутствия зелени. **   'Ооо! - обрадовался Юра и глаза открыл, отчего табличка моментально рассеялась. - Не ребят, это не дело, - скривился он про себя, - начнёшь изучать монстра с закрытыми глазками и тебе эти глазки слегка выкрутят!'.   Но здесь попаданцу повезло: скорее спонтанно, чем обдуманно, он закрыл правый глаз и возжелал получить информацию снова. О чудо, заветная табличка висела в той области, где при открытом глазе должна была находиться картинка окружающей действительности. Вот только читать текст таким образом оказалось крайне не удобно. Кое как перечитав информацию, Юра попытался вызвать подобным образом статус, но, увы, для статуса требовалось закрыть оба глаза. Да и информацию по монстру удобнее было изучать с полностью закрытыми глазами. Однако сама возможность радовала.   'Если подумать, это качественный прорыв, теперь есть возможность не атаковать цель вслепую! Ладно, радоваться рано, надо протестировать умение на других монстрах. Интересно, а у других попаданцев есть что-то подобное? Доберусь до своих узнаю', - решил Юра и принялся реализовывать следующую часть второстепенных задач.   Воспользовавшись коктейлем из невидимости и торопливого бега, попаданец наведался к ближайшей яблоне и разжился сочными фруктами. Яблоки выглядели замечательно, только бирочки 'выращено в саду смерти' на каждом не хватало, но какой вкус.   'Девять дней на фруктах если не считать печенье Каса', - подытожил молодой человек и подпрыгнул. Броня, прежде чем опуститься на плечи, чуть задержалась в полёте.   - Помнится мать со своими фруктовыми диетами больше трёх не выдерживала и лезла за колбасой в холодильник... - хмыкнул Юра.   Колбасы, как ни странно, не хотелось, а вот от тарелочки местного овощного супа на мясном бульоне он бы не отказался.   Юра вздохнул, повесил арбалет за спину, откусил от яблока и побрёл вдоль стены, поглядывая на немыслимое сооружение чёрного камня, в стене которого не было видно ни единого стыка, окошка или иной вентиляции.   - 'Когда сталкиваешься с подобными вещами, разум становится перед выбором, либо слететь с катушек, либо включить увиденное в сферу нормального', - вспомнил Юра слова Жени произнесённые во время изучения магической сумки. Тогда фраза показались ему заумной, но сейчас обрела вполне конкретный смысл.   - Да и хрен с ней, с этой башней, - заключил Юра, - стоит и стоит, как бы внутрь попасть?   Хотя тело после вчерашней шоковой терапии солидно болело, настроение было прекрасное. Душу грело что-то вроде чувства хорошо выполненного долга и осознания собственных сил. И хорошо грело, надо сказать. Не успели яблоки закончиться, как путешественник увидел впереди нечто непонятное. Однако метров через двести ситуация прояснилась.   - О, это или портал, 'или одно из двух', - вспомнил молодой человек выражение из любимого мультика.   Кольцо портала походило на зеркало в белоснежной раме - ободе метров четырёх высотой. Вокруг сооружения портала стояло кольцо из скамеек белого камня. Сам портал был смещён к краю этого кольца, а перед ним, немного выступая из поверхности, лежала круглая платформа метров семи в диаметре из чёрного как гудрон камня. 'Портальный комплекс' завораживал своим исполнением и симметрией, но скоро внимание путешественника переключилось на другое - на одной из скамеек сидел человек.   Юра, поражаясь собственной невозмутимости, направился к порталу и окружающим его скамейкам.   'Может у меня крыша едет от всего пережитого? - подивился он своему спокойствию. - Да нет, когда сходишь с ума наоборот всего пугаешься, наверно. Да и чего мне собственно волноваться?' - разглядывал он неясную пока фигуру в белом одеянии, явно принадлежащую человеку.   Однако невозмутимость дело хорошее, но халатность недопустима. Сняв с плеч арбалет, Юра взвёл тетиву, вложил болт и повесил оружие обратно за спину, готовый в случае чего быстро выхватить его, но и не демонстрируя при этом какой-либо враждебности. Пройдя оставшиеся метров шестьдесят, бывший геймер встретился взглядом с мужчиной в белоснежной мантии, металлическом шлеме со свисающей до плеч кольчужной сеткой и красивым тёмным посохом в руках.   - Вира митарморес, - поприветствовал его мужчина, худое лицо которого украшали ухоженные тонкие усы и бородка. С первого взгляда на сидящего становилось понятно, что по национальности он скорее всего грузин.   - Я не понимаю, - развёл Юра руками, - вы русского или немецкого случаем не знаете? Шпрехен зи дойч?   - И дойч шпрехен, и инглиш шпрехен, даже по корейский шпрехен, - весело ответил мужчина приятным голосом с самым лёгким грузинским акцентом. - Контрольный вопрос, - улыбнулся он Юре, - какого уровня?   - Второго, - вздохнул молодой человек и вынув из кармана куртки последнюю пару яблок, протянул их мужчине. Сам он наелся до отвала, хотя фруктами разве наешься, но зато бегается хорошо.   Грузин удивлённо посмотрел на попаданца.   - И какого, позволь спросить, ты бродишь вокруг башни? Да и вообще, что здесь делаешь?   - Меня закинуло на респ, туда, - Юра указал вдаль, к границе сада.   - Ого, за что тебя так, - поразился мужчина, - и главное, как ты прошёл через сад? Вор или Диверсант наверно? - глянул собеседник на рукоять арбалета торчащую из-за спины молодого человека. - Ах да, специализацию пишет после десятого. Но если дальник и с невидимостью, то уже наверняка быть тебе диверсантом. В подземелье Озоторга погиб?   Юра замотал головой.   - Мы на демонов напоролись, - махнул он на север, на севере в этом мире заходило солнце, - квест делали. А далеко до Озоторга?   Грузин сочувственно посмотрел на Юру, но спустя мгновение нахмурился, но видимо решив что-то про себя, расслабился.   - Ты везучий, судя по тому, что передвигаешься вполне бодро, убивших вас не только настигли, но и забрали ваши кристаллы, когда дело касается демонов, подобное редкость. А до Озоторга 50 километров. Вон, можешь зайти в портал с другой стороны и тебя перенесёт за пределы сада, если поторопишься к вечеру дойдёшь до города, дорога безопасная.   Юра ошарашенно посмотрел на грузина.   - Правда?! А это, мои друзья в башне, они могут выйти?   Мужчина опять нахмурился, посмотрел на Юру, а после перевёл взгляд на циклопическое строение.   - Тогда всё плохо, - вздохнул он и кивнул на портал, что колыхался поверхностью походивший на ртуть, - обратная сторона портала ведёт за пределы зоны 'Башни 12 испытаний', а сторона лицевая телепортирует в башню. Обратно выйти нельзя, выход там, - указал говорящий подбородком наверх. - И знаешь, моё мнение, на втором уровне заходить туда не вариант, топал бы ты в город, товарищи поймут, поверь.   Юра сел на соседнюю скамейку и задумался, точнее попытался задуматься, но не смог. Всё возможные грани его личности выдали твёрдый вердикт - вперёд в башню.   - Не, не вариант, мне надо внутрь, - замотал головой молодой человек. - Я знаю, что нельзя, но может расскажете что-то по башне, то, что можно...   - Да смысла нет, - почесал подбородок мужчина, - коли собрался вовнутрь у гремлинов всё узнаешь, или товарищи расскажут, если они внутри, а они внутри?   - Да. А вы почему здесь сидите?   - Узкоглазых дожидаюсь, - вздохнул грузин.   - А почему с ними сюда не пришли? - удивился молодой человек.   - Их группа издалека идёт, мы договорились встретиться здесь через гильдию. Они в течении дня должны подойти, - разъяснил грузин.   Юра вопросительно посмотрел на мужчину. Тот явно не хотел раскрывать подробности, но, что-то обдумав, продолжил.   - Корейцы не моя группа, я с ними объединился для прохождения башни, у моей группы беда большая приключилась, не хочу рассказывать, но возможно тебе пригодится для общего развития и правильного настроя. Первый раз то умер?   - Да, - кивнул попаданец.   - И как, страхи не мучают?   - Это, а у вас галет нет? - не особо понимая какие страхи должны его мучить, уточнил Юра.   - Молодёжь, - ухмыльнулся грузин, - вам всё новое легче даётся и расщепление переносите лучше.   Мужчина порылся в своей магической сумке, что висела у него под мантией и выдал Юре глиняную бутылку и пачку галет.   - Сок сантара, без алкоголя и ты это, галеты все сразу не ешь, поплохеет.   Юра кивнул, сорвал восковую пробку с бутылки и принялся пить что-то похожее на тыквенный сок, только слаще. Грузин в это время коротко рассказал свою историю.   - Нас было пятеро, не сказать, что сильная группа, да и не сказать, что дружная, но как-то мы на пятом уровне сошлись и отправились покорять местные вершины. Всё шло, наверно, даже хорошо, но к пятнадцатому уровню наша целительница начала сдавать. Бывает в этом мире подобное, народ руки опускает. А тут ещё череда неудач постигла. Три задания подряд и все три провал с путешествием на респ, - помрачнел рассказчик. - В общем накрыл Миру, так нашу целительницу звали, 'синдром страха смерти', это когда начинаешь панически бояться помереть. Но синдром - синдромом, а от заданий не отвертишься, уж очень по ночам спать спокойно хочется. Однако последнее задание продолжило череду неудач. Я с Мирой отправился на воскрешение, остальные получили тяжёлые ранения. До сих пор не восстановились толком. Совсем у нашей целительницы руки опустились, только сидела и плакала сутки напролёт, мы утешали как могли, поддерживали, всё бесполезно. Месяц назад она не проснулась, - уткнулся мужчина тяжёлым взглядом в камень площадки, но продолжил: - Трое моих товарищей всё ещё отходят от ранений, а я вот с корейцами решил взять 'быка за рога'. У них бедняг похожая история. Слышь молодой, - очень серьёзно обратился к Юре рассказчик, - в этом мире унывать нельзя, если не унываешь, то самая плохая ситуация повернётся во благо, а если руки опустишь, готовься к затяжному штопору в неприятности. Понял.   Юра кивнул.   - А это, наверх долго добираться?   - От полугода до года, зависит от состава и силы группы.   Бывший геймер приуныл.   - А ваши товарищи, они же раньше поправятся?   - Да они уже почти поправились, но мы договорились на повышение квалификации. Не тянем монстров своего уровня, снаряжения и навыков не хватает. Я кстати 18 уровня. Товарищи мои остались поднимать навыки в Озоторге, а я пошёл попытать удачу в поисках денег и снаряжения. У меня с навыками всё в порядке, корейцы на седьмом небе от счастья были, когда узнали, что я с ними пойду, - с мрачностью, вместо ложной скромности, закончил мужчина и взялся за яблоко. - Я кстати Серго - маг и целитель, будем знакомы, - протянул он Юре руку.   Общение подкрепили рукопожатием.   - А вкусные они здесь, недаром на них квесты дают, - восхитился грузин съев половину яблока, - почти как у деда в детстве.   Юра принялся обдумывать услышанное.   'Ну, оно в принципе понятно, помри здесь раза три подряд, что угодно опустится. Интересно, как там Марина с Эритой?'   Здесь попаданца передёрнуло холодной дрожью от воспоминаний о 'спруте', что поджидал в 'лентяев' бездне 'реальности местного сна'. Вот только сейчас он казался чем-то далёким и невозможным, так как с момента выхода из Митунга сон молодого человека был лёгок и безмятежен, если вообще можно назвать это явление сном.   После Юра принялся размышлять о своих чувствах к дочери лорда. Реальность отправила в утиль стереотипы из фильмов и молодёжных сериалов. Да ему нравилась Эрита, да при взгляде на неё в груди, и не только, что-то ёкало, но при этом какого-либо взрыва чувств и эмоций молодой человек не испытывал. Просто имелось в девушке что-то такое, чего не было в других женщинах вокруг, что-то с чем хотелось сблизиться и к чему хотелось прикоснуться.   'Чем всё это закончится неизвестно. Скорее всего после нашего путешествия она уедет домой, я 'остыну' и найду себе девушку, если на подобное здесь хватит времени'.   Но мысль искать кого-то кроме, Юре не понравилась.   Вспомнились наставления Коли: 'Не торопи события, лучше, чем складывается сейчас, складываться просто не может, - поучал гопник, - так всегда, вот месяц, два, три, вы просто рядом и ничего толком не происходит, а вот раз и каким-то образом вы оказываетесь на колхозном сеновале, - залыбился Коля. - Это тебе просто по ящику голову задурили, что на второй день знакомства надо прыгать в койку, вот ты и паришься, - наставлял его мужчина в своём репертуаре.   Юра вздохнул и улыбнулся.   'Всё будет хорошо, уверен у нас никто не сломается, нечему ломаться', - подытожил попаданец.   Почему-то на роль главного ПМС-ника в группе напрашивался он сам, но вот кроме желания побыстрее набить скилл, бывший геймер ничего не испытывал. Местная смерть страшила, бесспорно, но стимулировала на развитие она ещё больше.   - Ну, я пошёл, - спрыгнув со скамейки, уверенно заявил он грузину.   - Давай, удачи тебе, надеюсь мои скоро подтянутся, думаю ещё увидимся в тавернах первого этажа.   Откуда в башне таверны, и каких таких гремлинов упомянул собеседник до этого, Юра расспрашивать не стал, а поднялся и смело вошёл в 'зеркало' портала, на всякий случай зажмурившись перед шагом в неизвестное.   'Уаййй!' - невольно вырвалось из груди.   Ощущения были те ещё, словно входишь в бурлящую воду, что обволакивает, но не смачивает. На секунду тело потеряло вес, а голова закружилась, восприятие куда-то провалилось. А после Юра на несколько секунд потерял сознание. Очнулся он лёжа на холодном камне, немного подташнивало, но 'контузия' от телепортации быстро уходила.   - Юра, ты как!? - раздался сбоку 'корабельный гудок', показывая, что когда-нибудь Марина сведёт его в могилу своими криками.   - Я? - молодой человек огляделся.   В этом мире явно наступила 'неделя беседок'. Началось с беседочек без двери, потом были беседки - навесы и вот дело подошло к беседкам - храмам. Восхитительным беседкам храмам.   Юра находился под куполообразным сводом, что держали опоры, разделённые арками проходов. Всё тот же белоснежный камень, похожий на застывшие облака, радовал глаз, да и само строение восхищало непонятной симметрией. Сейчас Юра лежал на круге абсолютно чёрного камня метров семи диаметром.   - Интересно, - раздался Женин голос сбоку, - если двое начнут материализоваться в одном месте, что из этого выйдет?   - Жопа - руко - утконос, - внёс версию Коля. - Хоре валяться Юрик, все кто в этом месте сегодня появились выглядели вполне себе живчиками. Ты кстати после смерти оклемался?   Юра принялся вертеть головой, вставая с холодного камня. Товарищи ожидали его в полном составе, Марина и Эрита, не скрывая радостных чувств, бросились к нему и принялись неуклюже помогать подняться. Коля с Женей стояли в нескольких метрах от круга и скрывали свою радость под маской серьёзности, но выглядели очень довольными. Юра испытывал похожие чувства.   'Походу у меня при жизни и друзей то не было', - пронеслось у него в голове.   - Да, оклемался уже с пару дней, - немного потерянно ответил товарищам молодой человек, что представлял себе телепортацию совсем по-другому, - как вы узнали, что я приду?   Здесь Юра осёкся, он и сам неплохо чувствовал направление к товарищам, а Женя, как он знал, отлично ощущал ещё и расстояние, так что вопрос был скорее риторический.   - Это всё Жека, - подтвердил Юрину догадку Коля, - он ещё вчера с утра поднял бучу, что ты быстро приближаешься к башне, а потом, что почему-то остановился почти на сутки в одном месте.   - Меня это, паук - автомат электричеством чуть не поджарил, раз пять долбанул гад, та ещё история, позже расскажу. Вы то как?   Товарищи недоверчиво смотрели на бывшего геймера.   - Чего? - не понял их недоверие Юра.   - Паук - который Автоматон охранник сада? - уточнил Женя.   - Ну да, механический, - подтвердил молодой человек и, встретившись с Эритой взглядом, улыбнулся ей. Девушка радостно улыбнулась ему в ответ, что сразу солидно подняло настроение.   - Мы тут много всякого узнали, - пояснил Женя, - пауки, что стерегут сад, очень опасны и обычно убивают человека без сопротивления к магии с одного или двух разрядов.   - Ага, - вставила Марина, - мы очень за тебя переживали! Тебя там случаем не пытали эти серые?   Юра поморщился от болезненных воспоминаний.   - Пытать не пытали, добили почти сразу после вас.   - И ты как... пережил? - осторожно спросила Эрита.   - Попадись мне эти серожопые на сотом, трусы на лоб натяну! - сжал молодой человек кулаки, от чего все заулыбались и поняли, что с ним всё как надо. - Это, а чего вы там про пауков говорили? Я минимум разрядов пять поймал.   - Может у тебя папа электриком был, а? - не удержался от лёгкой подколки Коля.   - Ладно, ладно, всё хорошо, что хорошо кончается, - замахал руками прагматичный Женя, - пошли в таверну, обменяемся рассказами.   - Тут такое дело, - вставил Юра, подходя к мужчинам поближе, - я встретился с очень странным человеком, он демон и судя по всему невероятно сильный. И 9 из 10, что это он нашёл наших обидчиков, убил их и поломал кристаллы.   На лицах товарищей отразилось неподдельное удивление.   - С чего такие щедрости? - подивился Коля.   - Я и сам не знаю, но он очень заинтересовался историей с Касталиями. По его словам, он единственный кто собрал комплект Четырёх сокровищ тьмы полностью. И ещё, у этого демона один из Финальных предметов из того же сета, что и браслет Чингисхана. Я переживаю за него и его товарищей, хотя вряд ли мы что-то сможем сделать.   Все смотрели на Юру ошарашенно, сказанное было явно не тем, что попаданцы ожидали услышать.   - Тем паче, - кивнул Женя, - пошлите, - супы гремлины делают волшебные, - подмигнул он.   Карта была сыграна весомая.   Направляемый товарищами, Юра вышел из-за купола странного сооружения. И выйдя обалдел.   Насколько хватало взгляда, вокруг раскинулись переплетения и нагромождения хибар, сараев, каменных строений угловатой формы и больших чёрных колонн, что возвышались над перечисленным. Всё это было соединено навесными мостами, переходами, канатами, лестницами и висячими платформами. Красивое здание, в котором появился молодой человек, словно маленький оазис стояло посреди всего этого нагромождения серых досок и тёмного камня.   При всём этом пространство наполнял здоровый дневной свет, и, взглянув вдаль, Юра понял, что освещение никак не связанно с магией. Исполинские стены - границы этого места, изнутри были абсолютно прозрачны, и сквозь них было ясно видно то, что лежало за пределами башни. Словно и нет никаких стен, а лишь тонкая плёнка отмечает границы этого места. Попаданец взглянул наверх, но над головой, на немыслимой высоте где-то в полкилометра, сводящим с ума тёмным кругом, нависал потолок.   - Первые пару дней давит, а потом привыкаешь, - пояснила Эрита, заметив Юрин взгляд.   После, внимание попаданца привлекло непонятное существо чуть более метра ростом, что деловито спешило куда-то по узкой улочке между хибар. Существо напоминало гоблина, но с более резкими чертами, змеиной кожей и, в отличии от гоблинов, с вполне пропорциональной телу головой, что венчали огромные уши. Этакая смесь ящерицы, обезьяны и летучей мыши. Существо торопливо проскользнуло мимо, даже не удостоив товарищей взглядом.   - Хитрые, злобные и себе на уме, - внёс пояснение Женя, - однако следуют некому местному кодексу. На воровство и прямой обман заблудших не идут, прекрасные мастера и, надо отметить, повара, у них с попаданцами некий симбиоз, - дал краткое, но ёмкое, разъяснение Женя. - Ну пошли, пошли.   Юра вздохнули, и, оглядываясь вокруг, направился за остальными по этому странному месту, решив по пути изложить товарищам о своих приключениях в саду вокруг башни. Выход телепорта находился не в самом оживлённом месте и стоило группе пройти метров сто, как тесные улочки наполнились шумом и движением. Вокруг сновали гремлины, они же вели навьюченных ослов или небольшие группки коз и яков. Попадались люди: немного, но разного вида и национальности, судя по снаряжению попаданцы. Оглядывая весь этот 'вокзал - рынок - трущобы', Юра был вынужден прервать свой рассказ на моменте добычи фруктов с территории сада. Кроме хибар и сараев встречались большие добротные здания двух - трёх этажей в высоту, сложенные из крупных каменных блоков. Они напоминали огромные коробки, невпопад положенные друг на друга.   - Этаж первый - испытание поиском, - пояснил Коля.   - В смысле? - не понял Юра.   - Отсюда на третий этаж есть портал, - начал объяснение гопник, - но без специального итема воспользоваться им не удастся, - здесь молодой человек заметил, то Женя, Марина и Эрита заулыбались, - этот итем выдаётся гремлинами как награда за цепочку квестов по добычи ресурсов на втором этаже, это и есть тот симбиоз, о котором упомянул Женя. Второй этаж - лесная зона со множеством пещер, где растёт и 'пахнет' куча всего. Оттуда попаданцы тащат ресурсы, начиная от сена для скота, заканчивая редкими минералами. Но есть и второй способ получить упомянутый итем, его можно выменять на что-то ценное или выиграть в азартную игру у гремлинов. Второй этаж кстати называется - 'Этаж испытания добычей'. И мы всё ещё не на третьем этаже лишь по причине того, что кое-кто неделю отъедался фруктами непонятно где.   - В смысле? - не понял молодой человек.   - Гремлины с ним уже не играют, - посмеиваясь, кивнул Женя на Колю. - Наш джентльмен удачи раздел 'до трусов' десяток их лучших игроков в местный покер. У нас сейчас одиннадцать итемов для подъёма на третий этаж. Правда мы проиграли два шарика элиса. Но это можно сказать неизбежно, обычно попаданцы тратят здесь либо время, либо деньги и имущество в куда большем объёме. Не подумай, мы в большом выигрыше, - пояснил философ на сомневающийся взгляд молодого человека. - Необходимо лишь обменять излишки итемов на снаряжение, мы потеряли часть поклажи во время смерти.   - Но в целом всё офигенно, - подытожил Коля, - я пока был без сил, только в картишки и резался.   - Гремлины подпаивают попаданцев местным вином во время игры, - улыбаясь, раскрыла подробности Эрита. - Чем больше пьёшь, тем больше они смелеют и поднимают ставки. Попаданцы пьянеют, ошибаются, излишне рискуют, проигрывают. А Коля хлещет кружку за кружкой, рассказывает пошлые анекдоты и косит под дурака, - засмеялась девушка, - в общем не повезло гремлинам с ним.   - Ага, они как цыгане, - закивал гопник, - пока пить не начнёшь, по серьёзному не играют, пройдохи мелкие, - и нам кстати туда.   Компания свернула с людного 'проспекта' и пройдя немного между хибар и сараев, оказалась перед лестницей уходящей в землю.   - Тут много всего под землёй, - пояснил Женя, - перекрытия между этажами как дополнительные ярусы с подземельями.   - Кто всё это построил? - подивился Юра.   - Админы, кто ещё, - без раздумий ответил философ, - хотя ещё немного и я, на пример местных, начну называть их Богами. Все это не укладывается ни в какие границы разума.   Отряд спустился по ступенькам вниз и, пройдя короткий переход, попал в большой, прекрасно освещённый зал. Помещение разительно напоминало Митунгскую портовую таверну, но было больше размером и без множества колон подпирающих потолок. Стены, пол и полок состояли из всё того-же чёрного камня, а вот мебель выглядела изящно и приветливо - резные столики разных калибров и удобные деревянные стулья рядом. Здесь было шумно, но не очень людно. В одном углу суетилась крикливая компания гремлинов, несколько столиков занимали люди, по залу сновали несколько гремлинов - работников в необычно чистых белых фартуках, что не шли их страшным рожам абсолютно.   Женя кивнул на столик среднего размера, и компания расселась на стулья. Тут же, к ним подскочил гремлин и на местном протараторил что-то непонятное. Эрита взялась заказывать, остальные терпеливо ожидали, Юра разглядывал колорит и монстров.   'Я не ощущаю к ним ненависти, - изучал он уродливых аборигенов, - но страшные они, не то слово'.   Попаденец зажмурил один глаз и применил оценку:    ** Подземный гремлин. Уровень - 10. Статус - мирный.   Защита - низкая.   Атака - низкая.   Способности/Особые характеристики - мастерство, вор, игрок.   Сопротивления -ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса.   Слабости - огонь.   Примечания: Весьма умны. Не любят жить под открытом небом. Чистоплотны. **   Юра принялся тихо перечислять товарищам информацию по монстрам, те удивлённо посмотрели на него.   - У вас нет ничего подобного? - спросил он остальных, имея ввиду свой новый навык.   Товарищи замотали головами. Молодой человек кротко объяснил суть способности.   - Надо попробовать получить этот навык, - задумчиво произнёс Женя, - однако сейчас давайте о другом.   Все кивнули. Философ продолжил:   - Это замечательно что ты сюда добрался и судя по всему ещё более замечательно, что наши кристаллы были разрушены. Так вот, с информацией по башне у нас довольно туго, мы знаем, что она рассчитана на 10 - 25 уровни. Но попаданцы сюда по своей воле раньше 15 не суются. Да и вообще это место считается сложным, с одной стороны здесь можно добыть ценные ресурсы и полезные артефакты, но с другой монстры в башне замороченные, да покинуть башню можно лишь одним способом.   - Я знаю, - кивнул Юра, - имел познавательный разговор на входе.   К столу подскочили два гремлина с подносами, ловко поставили их на стол, придвинули свободные стулья и принялись деловито расставлять приборы и разливать чай. По обычаю местных таверн, сначала приносили чай, а спустя где-то полчаса свежеприготовленное горячее.   Молодой человек поначалу отшатнулся, но любопытство оказалось сильнее, и он принялся разглядывать гремлинов вблизи. Товарищи видимо уже привыкли и лишь терпеливо ждали пока необычные работники закончат.   - Рассказывайте первые что тут без меня было, - предложил Юра, - я пока хоть в себя приду.   Женя кивнул и начал краткий, но ёмкий доклад.   - Мы очнулись в склепе на окраине этого города, состояние не описываю, уверен ты в курсе. Но долго нам лежать не пришлось, в склеп ввалилась толпа гремлинов, подхватила нас и снаряжение и оттащила в место похожее на общежитие в Митунге, только попроще. Там мы отлежались двое суток, а после принялись осваиваться. Четыре дня назад, кстати, перебрались в данную таверну.   Женя указал на один из зияющих в стене проходов:   - Там жилые помещения. Коля потерял при смерти свою шпагу, точнее она за ним не телепортировалась, ну и кроме того потеряли снаряжения по мелочи. Ах да, чешуя изумрудного ящера также пропала. Собирая информацию, мы в общих чертах узнали у гремлинов и попаданцев что это за место. Среди монстров, кстати, есть те, кто говорит по-русски, сообразительные твари. Суть следующая, продвинуться выше с этого этажа можно двумя способами, выполнить цепочку квестов на добычу ресурсов на втором этаже, либо выиграть пропуск в азартную игру. Первое занимает около месяца, второе как повезёт. Коля немедленно сел играть, результат в нашу пользу. Два дня назад, под вечер, мы внезапно почувствовали себя заново рождёнными, что нас очень порадовало, но по сути ситуацию не изменило, просто принялись собирать информацию более активно. Итого выяснили, выбраться отсюда можно лишь одним способом, через телепорт на вершине башни.   - А если не пройти башню за год? - с интересом и опаской, спросил Юра.    - Всего лишь лишают награды по квесту, - успокоил его Женя и продолжил: - Первый, четвёртый и восьмой этажи башни мирные зоны вроде этого места. На четвёртом расположена лесная зона и заправляют там некто похожие на встреченных нами ранее Касталий. Другие попаданцы обмолвились, что это место очень похоже на эльфийскую деревню из классического фэнтези. Четвёртый этаж называется 'Испытание историей' и часто вызывает у поднимающихся групп массу трудностей по прохождению. Суть испытания в том, чтобы в особом амфитеатре рассказать историю, что захватит публику. Марина, как оказалось, помнит кучу всего, будет по очереди пересказывать истории Эрите, а она перескажет их обитателям этажа на местном языке, судьями выступают именно они.   Марина довольно заулыбалась: целительницу периодически донимал комплекс бесполезности, и она искренне радовалась, когда могла поучаствовать в общем деле.   - Испытание восьмого этажа простое и сложное одновременно, - продолжил Женя, - необходимо неделю сохранять полное молчание, само собой всем в группе, однако на практике редко у кого выходит с первого раза. Этаж называется соответственно - 'Этаж испытания безмолвием'. А вот дальше хуже, если о мирных этажах гремлины рассказывают охотно, то за остальные требуют оплату за информацию, а попаданцы молчат как рыбы, лишь только узнают, что мы низкого уровня, кстати Юра, ты сейчас кого уровня?   Молодой человек не успел рассказать историю своего путешествия по саду до левел апа.   - Я - второго, - довольно сообщил он, - убил в саду трёх монстров, один из которых тянул на мини босса.   На это Коля довольно протянул:   - Ы..., да ты у нас опасный парень однако.   - И убил ты их вчера в первую часть дня? - уточнил Женя.   Юра кивнул.   - Дело в том, что мы также получили второй уровень и именно в это время. Итого делаем вывод, что опыт распределяется между всей группой, - философ вздохнул и пояснил причину своих вздохов, - я за неделю выучил всю игровую терминологию. Так вот, по остальным этажам сложнее, гремлины требуют оплату за информацию, мы подумываем выкупить у них за два итема подъёма подробную карту всех этажей с описанием их содержимого, так что проблема по информации о башне, можно сказать, остро не стоит. Но кое-что мы конечно узнали, главным образом просиживая в таверне и слушая чужие разговоры. Третий этаж называется - 'Этаж испытания забвением', это переплетение залов и переходов забитых нежитью. Варианта по прохождению третьего этажа два, пройти его напрямик сразившись с сильным боссом, либо идти по краю, через помещения с обычной нежитью и кучами ловушек, но без опасного босса. Пятый этаж называется 'Испытание лабиринтом', суть этажа в названии, а шестой - 'Испытание вызовом'. На шестом необходимо выбить с монстров специальные итемы, с помощью которых можно вызвать особого монстра, с которого и получается итем для подъёма группы. Но это всё не точно, как я говорил - подслушано краем уха.   - А по остальным этажам? - поинтересовался Юра.   Женя развёл руками, показывая, что информации нет, после продолжил:   - Если кратко, текущие планы следующие - закупиться провизией и докупить снаряжение используя наши запасы серебра, цены гремлины ломят драконовские, но не безумные. За два итема восхождения приобрести карту этажей, а на оставшиеся купить магическое снаряжение - Коле оружие и что-нибудь ещё. За долгие годы гремлины выиграли у попаданцев безумное количество снаряжения, так что выбор у нас огромен, было бы чем расплачиваться. А после без задержек продвигаться наверх в надежде успеть за три месяца.   Философ уставился на Юру ожидая вопросы, и вопросы конечно последовали.   - Итемы полученные здесь действуют только на этом Этаже? - спросил молодой человек.   - Только на этом, - кивнул Женя.   - Есть ли у нас возможность приобрести плащ увеличивающий действие невидимости? - вопросительно оглядел Юра товарищей.   - Этот вопрос стоит обдумать, но думаю есть, - кивнул Женя.   - И последнее, - вздохнул молодой человек, посмотрел на Эриту, а после оглядел зал подземной таверны, - какие наши шансы пройти башню за три месяца?   - На первый взгляд никаких, но есть в нашем случае и положительные моменты. Я поглядел на народ, да и послушал беседы, тут все только и говорят что о восхождении, длительности и шансах. У нас хорошее снаряжение и довольно сбалансированная группа. Козырные карты - твой арбалет и Марина, - улыбнулся Женя. После последних обновлений системы, о её посохе выяснилось много нового, да и диадема та ещё 'имАба'.   - Имба, а не имАба, - поправил его Коля, - грамотей ты наш игровой.   Женя виновато развёл руками.   К столу подлетела свора гоблинов и принялась расставлять еду. Сервис здесь был специфический, но оперативный. Стол мигом заполонили тарелки с какими-то овощами, грибами и зеленью, а посреди стола гремлины водрузили котелок, из которого шёл настолько божественный аромат, что Юра забыл обо всём на свете. Закончив сервировку, монстры откланялись и, махая ушами, ретировались в один из проходов, где по-видимому располагалась кухня.   Юра вытащил из кармана переданный ему Кассиопеей итем и положил предмет на стол, предлагая товарищам ознакомиться с артефактом. После придвинул тарелку, налил из котелка той самой овощной похлёбки на мясном бульоне, о которой мечтал обходя башню, и не торопясь, грубо нарушая золотое правило о немоте за столом, принялся рассказывать остальным о странной встрече и последующих приключениях. И рассказ этот товарищи слушали с неподдельным интересом.   ***   В воздухе возник человек. Возникнув, человек зевнул и оглядел большой город под своими ногами. Не всё было ладно в этом городе, парящий в воздухе ясно видел это. Словно селевые потоки, из города вытекали массы людей.   'Надо немного подождать, - решил парящий, - пусть спасётся побольше народу, иначе события могут обрасти кривотолками и неточностями, превратиться в легенду, а то и просто в фарс. Подобное свойственно людям, они абсолютно не умеют хранить чистоту знания, - подумал Администратор и принялся разглядывать город внизу.   Величественный замковый комплекс в центре и симметричная кольцевая застройка после; широкие мощеные улицы; просторные зелёные парки, дарующие прохладу и свежесть; множество закованных в камень водных каналов - радовали взор и указывали на статусность этого места. Процветающая столица Дризена сияла помпезным блеском и доступной лишь с высоты птичьего полёта симметрией.   'Как же можно быть такими кретинами, - подивился Энрю, а это был именно он, - за последние триста лет, у них основательно отшибло память о том, что эта планета продолжает существовать лишь из-за участия в Проекте'.   Требования администраторов, адресованные Дризенским дворянам, были просты и понятны: принести официальные извинения королевству Виринтел в связи с нападением пиратской эскадры на портовый город Митунг. После сделать официальное заявление перед народом и главами 'Культа вознесения', покаявшись в использовании запрещённых технологий. Ничего выдающегося, особенно когда требования исходят от Богов этого мира. Но король и его окружение заупрямилось, не желая идти на унижение перед подданными и соседним королевством, настаивая на своей полной непричастности к инциденту. Знать почему-то думала, что если мануфактура, на которой делали начинённые мощной взрывчаткой ядра, расформирована, а её работники кормят рыб в ближайшем водоёме, то всё концы отрезаны. Люди привыкли иметь дело с людьми, абсолютно позабыв от кого исходят требования. И теперь отвечать за случившиеся придётся не только кучке знати.   Удовлетворившись ожиданием, Энрю вытянул пред собой ладонь и на ладони этой немедленно возник яркий белый шарик, что зашипел и заискрился над поверхностью раскрытой руки ослепительной шаровой молнией. Перевернув руку, администратор отпустил 'светлячка' в свободное падение. Сгусток света не торопясь начал падать к земле, набирая в процессе яркость и силу.   'Им казалось, что пир будет длиться вечно, но рассвет призвал их к ответу', - подумал администратор о своём, и лишь только мысль его закончилась, шарик света коснулся земли.   Земля вскипела. В безмолвном величии материя наполнилась гневом. Поверхность начала трескаться, дыбиться и рваться на части, сгорая в круговороте неизведанных энергий. Стали прахом прекрасный замок и величественная застройка, сгорели зелёные парки, испарились каналы и озёра. Земля не унималась, слой за слоем она наполнялась яростью, вздымалась в воздух, оголяя сокрытые в глубине подземелья и катакомбы. Огромные пласты её испарялись и, переходя в энергию, рождали ослепительные снопы света. Но вот всё закончилось, и мир замер, взирая на шрам восьмикилометрового котлована.   - Интересно как там Светоч? - задумался Энрю, безразличный к порождённым собой же разрушениям, - в какой точке вселенной и в какой мерности я встречался с ней и встречался ли вообще? Почему она кажется мне столь знакомой? Впрочем, сложно вспомнить то, чего ещё не случилось, стоит удовлетвориться настоящим.   Закончив свои непонятные размышления, Рыжий подлец удовлетворённо оглядел плоды своей работы и, сохраняя задумчивость, бесцеремонно растворился в воздухе.   Глава 11: Преследуемые неизбежностью.   Глава, в которой есть те, кто двигается и те, кто догоняет.   ***   - Неопытные идиоты, вот вы кто! - поморщился старый бородатый гремлин и смачно затянулся из длинной трубки, чашка которой не сильно уступала по размеру банке от сгущёнки.   - Эй, зелёный, табачку не отсыпешь? - с завистью посмотрел на монстра Коля.   - Это не табак... - ехидно скривился монстр и выпустил огромное облако дыма, что накрыло стоящих рядом Юру и Марину, отчего молодые люди немедленно закашляли.   - Вот 'резиновое изделие', - тихо пробурчал Коля.   - Почему вы не хотите продавать нам зачарованный меч? - осторожно поинтересовался Женя, пытаясь разобраться в недовольстве хозяина магазина.   - Потому что он не нужен вам чуть более чем совсем, - спокойно ответил гремлин, что восседал за длинным прилавком в удобном кресле с непомерно высокими ножками.   Повсюду вокруг было свалено и расставлено огромное количество снаряжения. Амуниция, оружие и всякие расходные предметы лежали на стеллажах у стен, были прислонены к стойкам по всему помещению или просто свалены в большие кучи на полу. А с учётом того, что подземная торговая лавка имела внушительные размеры, снаряжения здесь имелось немыслимо много, разве что к потолку не привинчено... а нет, и с потолка также свисали мотки бечёвки, капканы и непонятные механизмы.   - Точнее приличный меч, да ещё с зачарованием, никому не помешает, но это далеко не самое важное из того, что необходимо для прохождения башни, - пояснил свою позицию торговец.   - Кхм, кхм... - прокашляла Марина, привлекая внимания товарищей. Попаданцы поймали взгляд целительницы и, увлекаемые ей, отошли подальше от вредного продавца.   - Он искренне хочет помочь нам, - прошептала девушка, - я чувствую.   - С чего у этого зелёного 'паровоза' проснулась такая доброта душевная? - прогнусавил своим неповторимым шёпотом Коля.   Как оказалось, гремлины обладали исключительным слухом.   - А с чего я обязательно должен быть мелочным "упырём"? - громко спросил со своего кресла хозяин магазина. - Мелочным "упырём" быть местами выгодно, но, признаться, скучновато. К тому же, честность порой бывает невероятно выгодна, главное не замешивать её с наивностью. Веди дела хорошо, и клиенты потянутся к тебе! - монстр наполнил помещение новой порцией ароматного и чуть едкого дыма. - Это мой стиль..., - с лёгким безразличием сообщил гремлин попаданцам. - Кстати, кроме меня на первом этаже башни по-русски разговаривает только Гирмах, но этот торгаш - редкостный 'шлангосос'.   - Ого, с русским у него действительно всё в порядке, - оценил ругательство Коля. - Но, так или иначе, мы должны оставить здесь все свои денежки, или нет? - обратился гопник к торговцу.   - Совершенно верно, всё до последнего медяка, - растянулся в довольной ухмылке гремлин.   Вообще у попаданцев не имелось причин так 'ломаться', и они давно бы выслушали советы и рекомендации старого торговца, но, по настоянию Коли, была спланирована маленькая пьеса недоверчивых покупателей, готовых при первом подозрении на недобросовестность продавца ретироваться к конкурентам.   - И что вы нам посоветуете? - осторожно спросил у гремлина Женя.   - У меня есть для вас два совета: дельный и очень дельный, - начал зелёный, потягивая трубку, - дельный совет - разбежаться и проломить себе голову об ближайший дверной проём. В моей лавке проделать подобное затруднительно, как видите много всего, - обвёл хозяин глазами завалы снаряжения, - но если выйти в коридор...   - Чёт от твоих дельных советов попахивает тупняком уважаемый, - скривился Коля.   - Ну почему, - возразил монстр, помахивая трубкой, - если вы умрёте на первом этаже башни, вас телепортирует в ближайший безопасный город, это известно, как известно и то, что подобной возможности у вас нет. А в город вам попасть очень бы не помешало. Поднаберёте уровней, навыков, кстати можете сначала купить у меня снаряжение, а потом уже биться головами об косяки... - ухмыльнулся торговец, указывая на свои знания русского 'литературного' сленга, - у меня почти всё снаряжение в двое дешевле Озоторга, за исключением съестного и мелочёвки конечно, с этим дефицит. В общем, наберёте уровень и вернётесь в башню хотя бы на десятом, так как на втором уровне пройти её невозможно технически...   - Откуда вы знаете что мы второго уровня? - подозрительно спросил Юра.   - Слухи, разговоры, - помахал гремлин ушами, вместо положенного пожатия плеч.   - Хорошо, - взял слово Женя, - а как тогда звучит 'очень дельный совет'?   Хозяин магазина начал слегка издалека:   - Каковы ваши сбережения кроме шести лишних итемов подъёма на третий этаж? Я кстати уже выкупил два проигранных вами шарика элиса, замечательное качество должен сказать...   - У нас есть ещё два, - озвучил Женя заранее обговорённую цифру, - и некоторое количество серебра.   - Маловато, не разгуляешься, магическое снаряжение штука дорогостоящая...   Сказанное было правдой, даже Юрин фиал стоил годовой оборот финансовых средств среднего крестьянина, что говорить про два кинжала и Колин воровской набор. Маскировочная накидка, что отдал лорд дочери в путешествие, являлась чем-то вроде семейной реликвии.   - Если вы согласитесь затариться у меня, - продолжил торговец, - я отдам вам карту башни 'в подарок'. Информацию, в отличии от материи, преумножать легко, а чертёжник и писарь у меня отличные. Итого, для покорения башни вам в обязательном порядке необходимы маскировочные накидки, амулеты сокрытия присутствия, медальон обнаружения нежити и медальон обнаружения магических тварей. Ну а на сдачу, я так и быть, выдам подходящий клинок из витариума. Без этого вы даже по второму этажу нормально передвигаться не сможете, не то что пройти лабиринт на пятом. Ещё не помешают предметы обнаруживающие ловушки и потайные ходы, но с этим, я погляжу, у вас вроде всё в порядке, - посмотрел гремлин на Колин пояс с цилиндрами. - И кстати, вашему широкоплечему коротышке ничего из перечисленного не понадобится, так как работать на нём не будет.   - Это ещё почему? - удивился Юра.   - Если мои навыки распознавания не обманывают, у тебя в руках вещь из финального сета. Когда подобный артефакт у тебя в руках, то все остальные магические предметы перестают работать, однако это не касается личных навыков. Но имеются и преимущества: обладатель 'Сокровища' получает на 50% меньше магического урона и заодно полностью защищён от отрицательных эффектов.   - Но на мне работает маскировочный плащ и медальон, - возмутился Юра, но тут же осёкся, так как медальон на нём не работал. Во время событий в деревне, артефакт был надет на Коле, а когда его брал Юра, гоблинов поблизости не было, или, он считал, что их не было. А почему работал плащ, молодой человек догадывался со слов Кассиопеи.   - Точнее, на мне работает маскировочный плащ.   - Значит тебе весьма повезло, ваш плащ создан магией этого мира, а не волей богов, - подумав, ответил хорошо знающий нюансы магических предметов монстр.   Товарищи переглянулись. Юра, конечно же, рассказал им всё услышанное от демона. Сказанное сейчас гремлином вполне укладывалось в картину пазла. Заодно стало понятно почему он так легко отделался при встрече с автоматом пауком в саду вокруг башни.   - Что делают амулеты сокрытия присутствия? - спросил философ у хозяина магазина.   - Хм, скажем так, они не скрывают вас от врага полностью, но, если в обычных условиях противник заметит ваше присутствие с десяти метров, то обладай вы упомянутым амулетом, расстояние обнаружения сокращается метров так до пяти. Конечно всё зависит от типа противника и издаваемых вами вибраций. Хуже всего 'замыливает' зрительное восприятие врага, лучше всего ощущение присутствия. Звучит натянуто, но на практике работает заметно. Предмет с подобными свойствами первоочередной в списке приобретений любого заблудшего. На него, обычно, такие как вы тратят свои первые сбережения карцибела и камней ментальной силы.   - Всё это правда стоит так дорого? - обратился Женя к Эрите, но скорее для порядка. Примерную цену подобного снаряжения товарищи узнали ещё во время сборов в Митунге, однако тогда вопрос целиком упёрся в то, что в Митунге достать было можно, а что нельзя. Ничего из предложенного гремлином не смогла предложить ни одна местная оружейная лавка, а то, что смогла, оплатила городская казна. А дальше, после выхода из города, головы товарищей были полностью заняты дорогой и приключениями, да и опыта, откровенно говоря, имелось маловато.   - Думаю цена адекватная, - прикинув что-то про себя, ответила девушка, - однако магические предметы бывают весьма разные... - подозрительно посмотрела Эрита на гремлина.   Торговец понимающе кивнул.   - И здесь на сцену выходит деловая этика, - продолжил гремлин, - предложенные мной плащи и амулеты сокрытия будут среднего ранга, амулет обнаружения нежити высокого, магических существ, опять же, среднего. Весьма недурное предложение за два камня элиса и шесть итемов подъёма. Карту этажей вы получите бесплатно, на мелочёвку и продукты я сделаю солидную скидку.   Юра вынул из набедренной кобуры 'гвоздь' к своему арбалету.   - Нам необходимо двести вот таких болтов, точные размеры у меня записаны, и нет ли у вас накидки - невидимки, что будет работать на мне?   Гремлин повертел болт в руках.   - За болты я возьму с вас 10 серебряных, а запрашиваемый тобой артефакт... - вспоминая что-то, закатил глаза монстр. - Нет, увы, подобные вещи большая редкость. Артефакты башни и те, что создают гремлины мастера, относятся к 'магии вознесения'. Мы конечно много чего выуживаем у заблудших, но такое они ставят на кон очень редко.   - Хорошо, - кивнула Эрита, - когда вы сможете предоставить нам требуемое?   - Через два дня, - чуть задумавшись, ответил гремлин, - конечно если вы готовы внести аванс, - деловито подёргал ушами монстр.   - Барыгмастер Йода блин, - проворчал Коля.   - Хорошо, - кивнула девушка, переглянувшись с Женей, - и ещё нам необходимо следующее..., - Эрита достала из кармана листок с длинным списком второстепенного снаряжения, в котором значились предметы от новых рюкзаков, до полочек для чистки зубов.   ***   На толстых ветвях высокого дерева стояли четверо. Стоящие созерцали громаду тёмного столба башни, что обычно вызывала у людей видящих это сооружение впервые необъяснимую помесь страха и восхищения. Однако никаких излишних эмоций присутствующие не проявляли.   - Она почти вдвое выше башни испытаний что возле Ристании, хотя диаметр один в один, - задумчиво произнёс Хес - высокий мускулистый лучник в лёгкой стёганой броне со множеством кольчужных нашивок и, с положенным всякому приличному лучнику, длинным луком за спиной.   - Размер не имеет значения, важно, что внутри, - прокомментировала Остория - ассасин в тёмно-зелёной кожаной броне с двумя большими кинжалами по бокам. Ножны с упомянутыми кинжалами крепились в специальной сбруе и смотрели рукоятями в землю, удобно просясь под руку.   - Все женщины говорят, что размер не имеет значение, но тем не менее в первую очередь смотрят именно на него, - попытался подколоть ассасиншу Хес.   - Э, нет, - не повелась на провокацию Остория, - тяга к размерам исключительно мужская шиза, вот посмотри на нашего капитана и его секиру. Хотя..., будь она в двое меньше, наш командир утратил бы весомую долю своей грозности.   Мугиру проигнорировал попытку перевести на него прицел карающего жала подкола и даже не удостоил товарищей взгляда, а лишь задумчиво мерил глазами башню.   - Вот всегда так, кэпа не задевает, когда над ним прикалываются, из-за этого прикалываться над ним не интересно, - прокомментировал Хес. - Алита, золотце, а ты что думаешь по поводу мужских размеров?   Заклинательница, что представляла из себя поразительную смесь пятнадцатилетней девочки, 100-летней старухи и выцветшей керамической куклы, ответила безразличным ровным голосом:   - Есть усиления которое способствуют мужской силе, но я их не учила, а размер оружия должен соответствовать навыкам и телосложению.   Хес, конечно же, хотел спросить какое оружие Алита имеет ввиду, но капитан прервал этот совершенно не нужный разговор.   - Они точно там, я чувствую, не высоко, в первой трети башни.   Конкурирующие владельцы финальных предметов получали возможность чувствовать направление и расстояние до конкурентов.   После Мугиру обратился к человеку, подвешенному верх ногами и привязанному за ноги верёвкой к одной из толстых ветвей дерева.   - Так на какие уровни ориентирован этот инст?   Однако висящий мужчина молчал. Сейчас сложно было определить его национальность, но можно смело предположить, что он из страны, в которой люди имеют цвет лица серо - фиолетовый, зубов меньше половины и постоянно неуклюже падают, ломая себе рёбра.   Хес вздохнул и, вынув из кармашка на поясе небольшой тёмный цилиндр, направил его на пленника. При виде этого цилиндра висящий моментально приобрёл от страха цвет гнилого яблока, задрожал и завсхлипывал. Демон задействовал предмет мысленной командой, и участок леса наполнил громкий крик страдания и боли.   - Да ладно тебе, - закончив пытку, словно заправской приятель, обратился демон к подвешенному, - мы же не просим тебя сдать родную маму, или того хуже больную бабушку! Хотя лично я, в первую очередь, сдал бы бабушку, мама мне как-то ближе, а вот бабушка меня не любила. Представь себе, у меня на родине практикуются телесные наказания детей от 7 до 14 лет. И это, между делом, в идеальном обществе. У нас считается, что в этом возрасте ребёнок должен прочувствовать боль ответственности. Знаешь каково это, вот ты окружён любовью, тебе спускают все шалости, а вот раз, исполняется семь лет... - Хес направил цилиндр на пленника, - и...   - Аааааааа! - наполнил пространство разрывающий душу крик.   - А самое главное, эти хитрые взрослые всегда старались чтобы наказывал тебя посторонний или тот, кто находится подальше по родовому дереву. Меня вот всегда лупила прабабушка, а утешала мама. И маму я любил, хотя всегда знал, что лупили меня по её наставлению...   - Башня рассчитана на заблудших с 10 по 25 уровень! - смешивая стенания со словами, выпалили пленник.   Мугиру почесал подбородок.   - Похоже это правда, - подытожил он, - совпадает с тем, что говорил предыдущий.   - Но тогда происходящее попахивает идиотизмом, - скривилась Остория, - какого лешего владельцы четвёртого сокровища тьмы полезли в эту башню. Может решили спрятаться от нас?   - Хотели бы спрятаться, сидели бы в Озоторге, - ответил капитан. - Скорее всего они полезли в башню за каким-то специализированным предметом. Есть такие, что можно получить только в определённых локациях. Помните наш 'Скипетр забвения', что мы получили в 'Склепах позора' по побочному квесту на 45. Возможно наши противники разыскивают подобный предмет, что поможет им выиграть время для получения остальных частей финального сета. С учётом того, что мы не можем нормально пользоваться даже одним имеющимся у нас, это даст им солидное преимущество.   Остория с сомнением скривилась:   - Считаешь, их уровень лояльности выше?   - Кто знает, - пожал плечами капитан.   - Это всё замечательно, - вмешался в разговор Хес, - но нам то что делать? Сидеть и ждать пока они выползут? Подобные инсты, - кивнул лучник на башню, - проходятся долго.   - Рискнём, - поморщившись, ответил Капитан, - Ты и Остория отправитесь за ними в погоню по этажам, учитывая ваши навыки и снаряжение, на прохождение башни у вас уйдёт от силы пару месяцев. А я с Алитой останусь снаружи поджидать их выхода. Если вы конечно не против.   - Я против, - сразу вставила Остория, - пусть у нас есть 'Эссенция поиска', но выйди они из башни, или настигни мы их внутри, скорее всего у врага будет численное преимущество.   - Вряд ли, - вмешалась в разговор обычно молчаливая Алита, - я не думаю, что они в башне полным составом. Наверняка часть отряда добывает необходимое здесь, а часть, владеющая навыками поиска, ищет сокрытую часть комплекта. В башне у нас будет преимущество внезапности и с учётом отправляемых на задание классов, преимущество весомое. Враг, ориентируясь на чувство близости 'сокровища', будет думать, что мы поджидаем его снаружи. Конечно они допустят возможность погони, но для них это будет лишь неясная возможность. И мой заключительный аргумент - это лучше, чем просто сидеть и ждать.   - И кстати, - дополнил Хес, - убедись мы в их превосходстве, можно тихо сопровождать противника до верха башни находясь на 'два шага' позади, выйти одновременно с ним, после объединиться с вами и только потом напасть. Главное не засветиться.   Мугиру кивнул и посмотрел на Осторию.   - Ладно, ладно, вы же знаете, я начала возражать лишь для порядка. Мы отправимся за ними, нагоним и перережем глотки во сне, либо перестреляем из засады, делов-то.   - Подытожим, - взял слово капитан, - связи у нас не будет, как и возможности телепортироваться из башни, - вздохнул мужчина по потраченному не так давно итему. Вы, - обратился он к лучнику с ассасином, - отправляетесь в башню, а я с Алитой 'окопаемся' здесь.   - Он точно нас не слышит? - обратился Мугиру к заклинательнице, кивая на пленника.   - Только когда мы к нему обращаемся, - уверенно ответила Алита.   Капитан кивнул Хесу. Лучник достал из колчана стрелу, вложил её в тетиву, натянул лук и, рассчитанным выстрелом, вогнал пленнику стрелу в колено. Лес наполнили крики, что не в силах были выплеснуть нестерпимую боль. Второй стрелой лучник перебил верёвку удерживающую пленника. Тело, ломая ветви, устремилось к земле, упало и затихло.   - Ползи, ползи мой 'червячок', - хмыкнул Хес.   - Он не помрёт? - поинтересовался Мугиру, - будет плохо если на нас выдадут задание.   Остория смерила лежавшего на земле попаданца своим навыком оценки состояния и после сообщила сопартийцам:   - Полон сил и ненависти, уже втихаря скастовал лечебную магию.   На этом демоны потеряли к заблудшему особый интерес.   - Ради мироздания, осторожнее там, - очень серьёзно и с искренней заботой, попросил Капитан товарищей, - я знаю, вы люди взвешенные и собранные, но, когда вокруг будет много заблудших, можно запросто сорваться на резню. Я уверен: вас беспрепятственно пропустит внутрь, но стоит убить заблудших малого уровня больше определённого лимита и, 9 из 10, вас выбросит из башни без права зайти в неё снова. Так что не увлекайтесь!   Остория с Хесом сделали серьёзные лица, всем своим видом показывая, что они сама сдержанность и если и зальют башню кровью, то совсем чуть-чуть...   - Ладно, - закончил капитан, - как там говорят эти русские - вперёд и с песней.   ***   - Ох ё! - прокряхтел Коля, - Юра, твоя правда, местная телепортация это нечто, - простонал гопник.   - Гопники просто плохо телепортируемы, - подколол товарища Женя, что в последние дни стал более разговорчивым и общительным.   - О боже мой, наш философ выдал под***он, - парировал Коля и, встав, принялся помогать подняться Марине, не забыв подмигнуть Юре, что подавал руку Эрите.   Женя оглядел просторное цилиндрическое помещение с большим кругом тёмного камня в центре, на котором и материализовались товарищи. Стены и потолок выглядели абсолютно белыми, в одной из стен имелся квадрат прохода где-то два на два метра шириной, что, теряющимся в дали освещённым туннелем, уходил прочь. Зал телепортации заполнял уже привычный глазу магический свет.   - Итак, - философ протянул руку к Марине, целительница покопалась в магической сумке и протянула ему кожаный тубус. Женя развязал шнурок, что не давал манускрипту произвольно развернуться, и раскрутил тубус в квадрат сантиметров пятьдесят на пятьдесят. Между двумя слоями кожи находились 12 листов хорошей бумаги, на одной стороне которых виднелись вычерчены схемы этажей, а на другой теснились ряды убористых символов. Внимательно оглядев третий лист, мужчина нашёл на нём зал телепортации и продолжил:   - Начнём краткое предпоходное совещание.   Вчера попаданцы весь вечер просидели за 'некратким' совещанием, но Женя следовал логике - лучше семь раз повторить чем один раз отправиться на респ.   - Залы в башне делятся на три типа, - начал мужчина, оглядывая белоснежный зал телепортации, - первый тип: залы в которых из белого камня выполнены потолок, пол и стены; второй тип - белый только пол и третий тип помещений - все остальные, - улыбнулся Женя и обвёл товарищей взглядом.   Те кивнули. Озвученное философом вчера вечером им переводила Эрита с обратной стороны схемы первого этажа башни, где была собрана общая информация.   - Монстры не могут войти в 'белые' залы, даже если преследуют попаданцев, - сделал упор на сказанное Женя. - В залы второго типа, то есть те, где из белого камня состоит только пол, они могут зайти преследуя добычу, однако не будут заходить туда от нечего делать. То есть и первый и второй тип подходят для отдыха, но спастись от преследования можно только в первом типе.   Философ какое-то время разглядывал схему, после продолжил:    - И не сказать, что 'белых' залов на этаже особо много. Далее, - указал мужчина рукой на проход впереди, - этот коридор, метров через сто, выходит к развилке 'большого круга' - залу второго типа. И это... заморочено как-то звучит. Давайте называть залы где белый только пол - 'серыми', залы куда монстры не суются - 'белыми', а все остальные - 'чёрными', - обратился философ к товарищам.   Все кивнули.   - Серые залы - это где можно отдыхать, не боясь, что монстры туда забредут, но нельзя оторваться от погони? - уточнил Юра, что умудрился слегка запутаться.   - Да, - кивнул Женя, - а чёрные, соответственно, территория монстров. - Так вот, 'большой круг' состоит из помещений, лежащих возле внешней стены башни. Это самый лёгкий и самый долгий путь. Далее, метров через триста после развилки, находится огромный зал, - философ посмотрел на Эриту прося помощи. Девушка подошла и прочитала название, выведенное мелким убористым почерком:   - 'Город мертвецов'.   - Точно, - продолжил 'докладчик', - 'Город мертвецов'. Судя по схеме его размер, - Женя задумался, прикидывая масштаб, - это зал примерно двести на двести метров. Из этого места выходят два туннеля в помещения 'малого круга'. Это так называемый короткий путь, но малое количество залов компенсируется силой монстров и количеством ловушек.   Юра уточнил:   - Получается, как по 'малому кругу', так и по 'большому кругу', нам необходимо пройти не круг, а полукругу, обходя центр башни где сидит злобный босс. А к боссу можно выйти если топать по коридору отсюда прямо и прямо?   - Совершенно верно, правда проходить через 'Город мертвецов' придётся в любом случае. Выбор в том идти из него на 'малый круг' или дальше к боссу, - кивнул философ. - Соответственно третий путь лежит через большой круглый зал в центре этажа, где сидит некий 'Генерал мертвецов', что имеет... - Женя вздохнул и предал 'папку' Эрите.   Девушка перевернула лист, пробежала глазами по описанию и дополнила:   - 'Генерал мертвецов' - 20 уровень. Все боссы этажей имеют этот уровень, - пояснила Эрита.   Философ продолжил:   - В папке информация о силе монстра отсутствует, но судя по подслушанным разговорам заблудших, группы, что проходят башню, делятся на два типа: уверенные в своих силах - такие идут по 'малому кругу', и группы, что не уверенны в себе или осторожничают - эти предпочитают 'большой круг'. Через босса не идёт никто... Так же имеются какие-то ограничения, не позволяющие набрать толпу и 'закатать' его в пол этажа числом. Итого повторение закончено, в путь?   - Ну Юрик, посмотрим на что годен твой 'орлиный глаз', - выдал Коля поправляя рюкзак.   Текущий план был следующим: дойти до Города мертвецов, распознать и попробовать убить пару монстров, и после, опираясь на полученный результат, решить по какому кругу двигаться дальше. Из-за недостатка времени хотелось сделать ставку на 'малый круг', но и брать непомерную ношу товарищи также не хотели. Порой короткие дороги оказываются самыми долгими. И сейчас отряд, не торопясь, плотной цепочкой, двигался по длинному коридору, не особо осторожничая, так как пол под ногами сиял белоснежным камнем похожим на мрамор.   'Надеюсь нам не скинут 'паровоз' 'добрые люди' ...' - подумал Юра, а после тихо обратился к Эрите идущей вреди него:   - Эрита, напомни пожалуйста свой статус.   Девушка кивнула и не закрывая глаза, она помнила свой основной статус наизусть, начала отвечать:   'Уровень: - 2.   Ярость - начинающий. Сосредоточение - новичок.   Физические характеристики - средние.   Ментальные характеристики - средние.   Навыки: - мастер схватки - владеющий; чувство битвы - начинающий; маг поддержки - ученик.   Особое умение: - твёрдое сердце.   Особый бонус: - при убийстве противника, превосходящего вас по силе, ваша ярость полностью восстанавливается.   ***Активные квесты***   ***Прочая информация***   Юра уже знал, что особое умение Эриты 'Твёрдое сердце' позволяет сохранять ориентацию в ситуации даже в самые горячие моменты битвы, но сейчас его интересовало другое.   - 'Разверни' пожалуйста 'маг поддержки - ученик', - попросил он девушку.   Здесь собеседница была вынуждена закрыть глаза и на ходу продолжила:   ** Маг поддержки - ученик - вам доступна следующая усиливающая магия:   Малое целевое усиление - 'Увеличение физических способностей',   Среднее целевое усиление - 'Увеличение выносливости',   Малое целевое усиление - 'Увеличение силы',   Среднее целевое усиление - 'Восстановление сил',   Малое целевое усиление - 'Ясность мышления',   Малое целевое усиление - 'Обострение восприятия'. **   Я понял, спасибо, - поблагодарил Юра Эриту и обратился было к Марине, но здесь вся компания вышла в большой зал, что представлял из себя куб метров тридцать на тридцать.   Группа слегка шокировано оглядела помещение. Когда резко попадаешь в подобное место, пусть не из самого узкого, но коридора, размеры откровенно 'бьют' по восприятию.   В стенах зала, за исключением прохода из которого вышли товарищи, имелось ещё три коридора. Зал, в принятой попаданцами терминологии, являлся - 'белым' и в нём было абсолютно пусто. Женя, что шёл впереди, без раздумий направился прямо.   - Я вот думаю, - порождая определённое эхо, задумчиво произнёс Коля, - коридор между залами имеет высоту потолка метра два, помещение в котором мы появились примерно три с поливной, кубическая шизофрения, в которой мы сейчас находимся, все тридцать, а чем заполнено внутреннее пространство?   - Предлагаешь проковырять обходной путь? - ухмыльнулся Женя.   - А почему нет?   - Ну, пока 'кротовых нор' в стенах мы не видели, вряд ли одни мы такие умные..., но в принципе можно и попробовать.   - Кирок у нас с собой нет, да и приличного отбойного молотка у гремлина в закромах я не видел. Может попробовать поковырять стену моим новым мечом? - похлопал Коля по ножнам на своём боку. Но 'ковырять' конечно ничего не стал.   По совету Эриты, Коля остановил свой выбор на не самом длинном мече. Его длинная шпага была безвозвратно утеряна после столкновения с демонами и, хотя на боку у мужчины висел длинный тонкий кинжал, против нежити это оружие представлялось сомнительным. Новый меч имел клинок где-то сантиметров семьдесят длиной, однако, несмотря на скромную длину, его рукоять позволяла держать оружие двумя руками. Поверхность тонкого лезвия из тёмно-синего металла выглядела неказисто шероховатой, но крепость материала с незнакомым ранее названием - витариум была за пределами разумного. Новый меч гопника рубил не только гвозди, но и стальные балки. Не как масло конечно, но вгрызался уверенно.   Компания покинула помещение развилки и вошла в коридор ведший к Городу мертвецов. Пройти предстояло примерно метров триста. Двигались не торопясь. Коля с Женей тихим шёпотом начали очередной спор, Юра обратился к Марине, что шла впереди него.   - Марин, напомни описание своего посоха, я хочу запомнить наизусть.   - Ой Юра, а я не помню, - растерялась девушка.   - А ты это, на ходу, так можно.   Сбиться с пути в идеально ровном коридоре два на два метра было действительно сложно. Целительница подняла свой посох пред собой, закрыла глаза и начала тихо перечислять:   ** 'Звезда севера.'   Увеличивает мощность магии на 25%.   Снижает расход маны на 25%.   Особое умение: Круговой барьер.   Особое умение: Пространственный взрыв (недостаточно ментальной силы).   Особое умение: Срыв покровов (недостаточно ментальной силы, недостаточно сосредоточения).   Возможен рост характеристик предмета по мере развития навыков владельца.   Привязка предмета осуществлена. **   Марина споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Юра вздохнул и не стал просить подробностей. Впрочем он помнил, что, судя по описанию, 'Пространственный взрыв' создавал расходящуюся по окружности ударную волну, что должна была прекрасно складываться с имеющимся у Марины навыком, вот только использовать его девушка пока не могла. Даже без умения посоха, её личный навык 'Ударная волна', потреблял довольно много маны, если не сказать вылизывал её подчистую. Однако с ростом уровня этот навык должен стать весьма эффективным. Умение 'Срыв покровов' отменяло всю невидимость и навыки сокрытия в определённом радиусе, но протестировать его возможности пока не имелось. А вот 'Круговой барьер' являлся настоящим даром сверху. Он также соотносился со специализацией девушки - 'маг барьеров - новичок' поэтому повышал свою мощность и тратил меньше маны. Суть умения заключалась в создании шарообразного барьера с Мариной в центре, что защищал от враждебных сущностей, но и его опробовать ещё не удалось.   - Получается, что ты не только целительница, но и полноценный маг, хотя и с узкой специализацией, - попытался почесать голову Юра, но обнаружил на голове шлем и затею бросил, - судя по всему подобное в этом мире не редкость, если не сказать норма. Маги здесь, походу, полный мультипроф.   - Что такое мультипроф? - уточнила идущая позади Эрита.   - Ну, это когда маг может быть и баффером, и целителем, и атакующим магом.   Кто такой баффер Эрита уже знала.   - Это да, - кивнула девушка и внезапно смолкла, посмотрев на идущих впереди мужчин. Их оживлённый шёпот оборвался, гопник с философом настороженно остановились. Метрах в двадцати впереди, свет обрывался и туннель погружался во тьму, а белоснежные плиты пола менялись на тёмно-серые ещё раньше...   - Уважаемые пассажиры пожалуйста отойдите от дверей поезда, - пародируя механический женский голос, протянул Коля, - следующая станция - 'Город мертвецов' ...   ***   Башня 12 испытаний представляла из себя весьма сложную техно - магическую структуру. Попаданцы редко задумывались об этом, но, задумавшись, начинали поражаться этому сооружению. Взять хотя-бы самую обычную жилую комнату в подземной гостинице первого этажа. Прямоугольная коробка десять на пятнадцать метров с потолком в два с половиной метра. Конечно магическому освещению, что невообразимым образом заполняет пространство без всяких источников света, перестаёшь удивляться очень быстро. Но взять, например, момент, что воздух в этой коробке всегда свежий и имеет постоянную комфортную температуру. Дотошные исследователи довольно скоро выясняли, что рамки дверных проходов зачарованы магией обеспечивающей движение воздуха, а стены жилых помещений имеют постоянную температуру около 18 градусов. И это только то, что бросается в глаза. А взять, предположим, запахи. Да, обычные запахи. Вот сейчас пол одного из номеров подземной таверны был обильно залит кровью, а кровью, тем не менее, не пахло совершенно!   - Ааааааа! - закричала молодая девушка с растрёпанными волосами и залитыми слезами лицом, не в силах терпеть боль от погружающегося в бедро лезвия кинжала. Истязаемая, со смесью страха и ненависти, смотрела на серокожую женщину, что с довольным лицом причиняла ей нестерпимую боль.   - Остория заканчивай, мы узнали всё что нам необходимо и получили итемы подъёма, - устало проговорил Хес, крутя в руках два шарика цвета слоновой кости размером с голубиное яйцо.   Лучник на прощание обвёл взглядом помещение - десяток аскетичных, но хорошо выполненных деревянных коек, несколько объёмных ящиков и шкафов у стен и большой овальный стол с разбросанными сейчас по комнате удобными резными стульями.   Кроме двух демонов и прислонённой к стене девушки, чьё тело сковывала магия паралича, здесь сейчас находилось ещё семь человек. Если точнее, пятеро мужчин и две женщины. Но все они были без сознания или бессильно постанывали на каменном полу. Планировка подземной таверны сыграла для попаданцаев покоряющих башню плохую службу. Хес с Осторией выбрали самое удалённое помещение и в данный момент заканчивали с его постояльцами неприятный разговор. Даже магии блокирующей распространение звуков не понадобилось.   - Ааааааа! - лезвие кинжала покинуло правое бедро и начало погружаться в левое.   - Ты же знаешь Хес, мне никогда не надоест заниматься подобным, - голосом пересчитывающего внезапную премию работника, ответила Остория.   Ассасин 'Серых соколов' не проявляла каких-либо реакций присущих упоротым на голову маньякам. Более того, ассасинша была собрана и серьёзна. Однако на её лице отражалась истинное удовольствие человека, хорошо делающего свою работу. Демонесса выдернула кинжал из бедра девушки и, с короткого замаха, ударила свою жертву в подбородок, выбив сознание из объекта пыток.   - Ладно пошли, итемы подъёма мы получили, а убивать всё равно никого нельзя.   - Чувствую себя куницей в курятнике, - усмехнулся Хес.   - В цыплятнике... - поправила его женщина, и достала из кармана шарик красного цвета, что имел размер чуть меньше мячика для игры в гольф. В руках лучника появился такой же.   Тут же, кожа присутствующих из бледно-серого приобрела вполне здоровый розоватый оттенок. Разве что черты лица остались хищно резкими, а в остальном обычные люди. Остория вон, очень даже ничего себе женщина...   Уже выходя из дверного проёма, ассасинша достала из кармана на поясе новый итем. Данный предмет позволял получить примерное знание о направлении к желаемой цели. Весьма примерное, да и действовал артефакт только на близком расстоянии, но этого в данный момент хватало.   - Бинго! - довольно произнесла Женщина. - Они поднялись на третий этаж, уверена народу там поменьше и мы быстро их вычислим.   - Ты уверенна, что не на второй? - серьёзно спросил Хес.   Остория вытянула руку, демонстрируя угол, под которым к объекту поиска вела некая ментальная ниточка. Лучник проследил жест и кивнул.   Остория задумчиво произнесла:   - Твоё мнение, на третьем мы сможем убивать встретившиеся по пути группы? И я не пойму, как нас вообще пустило в башню!?   Поморщив лоб, лучник ответил:   - Уверен, что, как и предполагал Мугиру, Хранители не заблокировали телепорт из-за того, что мы здесь по делу. Попасть в данный инст ради развлекухи у таких как мы наверняка не выйдет. Как и не выйдет подобное и у заблудших на нашей территории. А побочные группы на третьем..., уверен, что да. Тех, кто встретятся нам на пути по воле случая, мы можем смело отправлять на респ. Или они нас туда отправят, - с некоторой серьёзностью произнёс демон.   - Судя по тому сопротивлению что мы встретили в той замечательной комнатке, вероятность подобного чуть менее нуля... - немного расстроенно проговорила ассасинша.   - Нам надо перекусить и докупить кое-что, - чуть подумав, произнёс Хес.   - А если нас обнаружат?   - Повторим события пятиминутной давности в чуть большем объёме..., - в нехорошей улыбке скривился лучник.   Минув несколько довольно продолжительных коридоров, демоны вышли в помещение таверны. Той самой таверны, где несколько часов назад Юра и компания позавтракали перед дорогой.   Глава 12: Город мертвецов.   Глава, в которой сначала было очень страшно, а потом стало очень весело.   ***   Женя вопросительно посмотрел на Марину, но целительница на этот взгляд лишь замотала головой.   - Может он бракованный, - ухватил суть гопник, - или этот 'ушастый вентилятор' подсунул нам фуфло.   - На каком расстоянии сработал наш 'Медальон ловца гоблинов' во время засады у деревни Сейм? - обратился философ к Коле.   - Ну, метров двадцать - двадцать пять наверно, - немного задумавшись, прикинул тот.   - Тогда и об медальоне реагирующем на нежить судить пока рано, - подытожил Женя. - Переодеваемся.   Товарищи принялись доставать из рюкзаков маскировочные плащи. Они представляли из себя свободные балахоны с множеством верёвочек - подвязок на внутренней стороне, позволяющих подгонять плащ под форму тела и снаряжения. Не сказать, что одёжка эта была сильно неудобной, но и надевать раньше времени плащи не тянуло.   - Фокус - покус, - выдал Коля и прислонился спиной к серой стене прохода. Маскировочная накидка, словно хамелеон, моментально поменяла оттенок, максимально слившись с поверхностью.   - Ношение защитного снаряжения целое искусство, - отметил Женя, закрепляя капюшон плаща подвязками к шлему и крутя в процессе головой, проверяя свободу движения.   По совету старого гоблина, товарищи обзавелись набором лёгких пластинчатых шлемов, что походили на шапки - ушанки и состояли из скреплённых кожей стальных пластин. Заподозрить продавца в попытке впарить лишнее было сложно, так как нечто подобное носили почти все покоряющие башню попаданцы. До этого Юра и компания предпочитали обходиться без шлемов из-за их веса, но за последние пару месяцев ощутимо 'прокачались' и лимит веса увеличился соответственно.   Закончив со шлемом, философ попытался быстро выхватить из-под плаща свой новый топор на длинной изогнутой рукояти. Он, с небольшой доплатой, был обменян на предыдущий Женин топорик. Не удовлетворившись скоростью перехода в 'боевой режим', мужчина оставил оружие в руках.   Коля и Эрита оголили свои мечи.   - Надеюсь не слишком лёгок для шинковки нежити? - критично оглядел гопник свой меч, словно всю жизнь только и занимался нарезкой мертвяков на аккуратные ломтики.   - Рубите голову или конечности, - повторила сказанное вчера Эрита, - бить в корпус почти бесполезно, рассекать череп малоэффективно. Обычно нежить довольно лёгкая, хороший пинок может оказаться результативнее неточного удара мечом.   - Ну, на посошок, - достал Коля настойку ночного видения.   - Заканчивай со своими питейными подколками, - поморщился Женя.   - Знаешь каково это, 30 лет бухать, а потом стать трезвенником поневоле? - скривился гопник.   - Если бы ты не стал трезвенником, не продвинулся бы дальше Митунгский таверны, - критично смерил товарища взглядом философ.   - Тоже мне 'Хранитель' нашёлся, - передразнил Женю Коля.   Подобное перепалки не являлись ссорой и происходили между мужчинами регулярно.   Юра вздохнул и оглядел товарищей. Оба выглядели лет так на 35, но он уже знал, что при жизни им обоим было за 50.   Попаданцы выпили зелье ночного виденья и, не торопясь, начали погружаться во мрак прохода. Снадобье подействовало быстро, почти сразу темнота перед глазами начала рассеиваться и весьма скоро превратилась в предзакатную серость. До цели пришлось преодолеть не менее полусотни метров тёмного коридора, и, наконец, впереди показался квадрат выхода.   Эрита строго произнесла:   - Осторожнее с восприятием! Зрение под действием настойки работает немного не так как при свете дня или в естественных сумерках. Хотя кажется, что всё как раньше, но на деле небольшие объекты вдалеке словно становятся полупрозрачными, - постаралась подобрать описание девушка.   Целительница на это закивала. Марина также уже имела дело с настойкой ночного видения в гоблинском подземелье.   - У многого в этом мире есть свои слабые стороны, - поморщился Женя.   Отряд, гуськом, стараясь не шуметь, подошёл ко входу в "Город мертвецов". Здесь товарищи замерли, так как посмотреть было на что.   - Уверен, к подобному мы привыкнем не скоро, - оценил увиденное Коля, прислонившись спиной к стене прохода. Остальные попаданцы сгрудились за ним и с интересом разглядывали увиденное.   - Либо врёт масштаб схемы, либо мой глазомер. Здесь метров триста, не меньше, - подытожил философ.   Попаданцы словно стояли перед "самым обычным" кварталом крупного города. Если можно назвать обычным квартал, по которому прокатилась эпидемия чумы или чего пострашнее. Метров за тридцать от выхода в огромный зал, начиналась плотная городская застройка. Двух - трёхэтажные каменные дома выглядели покинутыми и обветшалыми, местами отсутствовали окна. Вглядевшись в полумрак, товарищи приметили, что строения стоят очень плотно, буквально сплошной стеной, намекая, что продвигаться дальше придётся либо по центральным улицам, либо воспользовавшись выбитыми окнами первых этажей, но никак не положенными промежутками между зданиями.   - Нежити вроде пока нет, - отметил Юра, - Марин, что скажешь?   Целительница замотала головой, показывая, что медальон молчит. Девушка явно нервничала и было с чего: 'город' впереди веял холодом и мрачностью.   Чуть осмелев, компания расположилась в проходе, не рискуя пока входить в огромный зал. Видимая планировка квартала была проста: слева и справа шли два сплошных ряда в основном трёхэтажных домов. Напротив выхода в зал, эти ряды почти смыкались, пропуская вперёд улицу метров пятнадцати шириной. Но и её, метров через пятьдесят, перекрывал следующий ряд домов, явно создавая некое подобие огромного лабиринта.   Коля заговорщически прошептал:   - Приступим к серии опытов, разработанных институтом философии и гоповедения. Мы тут с Жекой навыдумывали всякого, - пояснил мужчина, - а тебе Юра отдуваться... Да не стрелять, распознавать цель для начала.   Порывшись под плащом, гопник извлёк наружу небольшой свёрток пропитанной воском бумаги. Развязав бечёвку скрепляющую его, мужчина чуть развернул содержимое и, замахнувшись, швырнул свёрток между домами. Ещё во время броска, товарищи уловили дивный запах чего-то копчёного.   - Вы думаете нежить соблазнится на вяленое мясо? - скептически прошептала Эрита.   - Нежить вряд ли, но в таверне мы слышали, что кроме положенных этажам монстров, здесь водится много всякого. И блин, далековато закинул, - чуть расстроился метатель, - но может к лучшему. И харе болтать, сохраняйте тишину и спокойствие, - подытожил Коля.   Товарищи замерли, слившись со стенами и полом, стараясь заодно дышать как можно тише. Колина задумка начала реализовываться спустя каких-то пять минут.   Из ближайшего дома слева, из дырки подвального окна, выбралось крупное животное, сноровисто огляделось по сторонам и торопливой рысцой подбежало к свёртку. Юра, понимая что зевать времени нет, вызвал информацию по монстру.   ** Крыса башни. Уровень - 8. Статус - агрессивный.   Защита - низкая.   Атака - средняя.   Способности/Особые характеристики - укус разложения, пожиратель падали, бесшумное передвижение.   Сопротивления - холод, тёмная/светлая магия.   Слабости - огонь, ментальная атака, режущие оружие.   Примечание: очень опасны в стае. **   Крыса, подбежав к свёртку, принялась опасливо и неторопливо его обнюхивать, что дало наблюдателям некоторое время.   - Стреляй, - тихо прошептал Коля, - это тоже важно.   Юра, медленно вытащил болт и нажал первый курок арбалета.   'Жиик, щёлк', - взвела тетиву 'рельса'. Сделала она это сравнительно тихо, но в тишине зала звук распространился предательски громко.   Зверь насторожился и начал оглядываться по сторонам, задержав взгляд на входе в это место, но быстро успокоился, не в силах противиться запаху копчёного мяса.   Молодой человек вложил болт, вскинул арбалет и прицелился.   'Метров 20, - прикинул дистанцию Юра, - зверюга, если без хвоста, чуть больше метра. Попасть не проблема, но умрёт ли с первого выстрела?'   Выстрел! Болт попал в выгнутую спину зверя, пробил серую тушку навылет и отбросил тело крысы на пару метров назад. Монстр так и не успел доесть редкое лакомство.   - Молодца, - похвалил стрелка гопник, - ждём.   Арбалетчик тихо перечислил товарищам полученную информацию.   - Плащи и медальоны действуют, - тихо подытожил увиденное и услышанное Женя, - иначе бы монстр нас заметил. Юрин пассивный навык сокрытия работает на уровне наших медальонов. Но звуки громче определённого уровня 'просачиваются' сквозь магию. Видимо это касается и всего остального.   Коля кивнул. Ожидание продлилось около десяти минут, но ничего не происходило.   - Почему больше нет крыс? - тихо спросила Марина.   - Крысы умные, - предположила Эрита, - наверно наблюдали за собратом и теперь не торопятся следом.   Что интересно, труп подстреленного монстра до сих пор не впитался в землю.   - Хорошо мы попали с этой крысой, - прошептал Коля, - я могу сделать вывод, что если монстр твоя персональная цель, - кивнул он Юре, - то радиус 'пожирателя плоти' увеличивается. Стрельни в неё ещё раз, надо подпортить шкуру, чтобы побольше крови вытекло.   Молодой человек не понимал к чему такая жестокость и растрата болтов, но Женя на это предложение кивнул в жесте одобрения.   Новый выстрел сдвинул труп ещё на метр. Последовало минут пять ожидания, но ничего не происходило.   - Ладно, первый 'труп комом', - подытожил Коля, - Юра, если не собираешься делать крысиный шашлык, отправь зверея на респ...   - Как я его отправлю? - поразился предложению молодой человек.   - Признайся Эрите в любви, например... - нанёс удар ниже определённой точки Женя.   Юра покраснел, Эрита растерялась и тоже покраснела.   - Во, во, - разрядил неловкий момент гопник, - исчезла.   И действительно, труп крысы впитался в камень пола.   Философ потёр щетину:   - Ага, значит играет роль не только твоя дистанция до цели, но и удерживаемое на ней внимание, надо подумать, как это использовать.   Однако молодой человек всё ещё переживал по поводу подкола, а может хитрой попытки товарищей сдвинуть его отношения с Эритой с мёртвой точки. Но дальнейшие действия мужчин заставили его оставить душевные метания.   Похоже нежить крысятину не жалует, - подытожил Женя и достал из-за пазухи палочку длиной где-то сантиметров двадцать и толщиной около трёх. Коля заговорщицки подмигнул философу, мужчины повернулись спинами к выходу и, отбрасывая нежелательные блики, подожгли один из концов предмета. После, 'фальшфейер', ярким тлеющий огоньком, отправился на место недавно почившей крысы. На этот раз ждать пришлось всего минуту.   - Ой! - Марина схватилась за грудь, на которой висел амулет обнаруживающий присутствие нежити.   - Завибрировал, - волнуясь, сообщила девушка товарищам.   Впереди, с темноты улицы, вышло нечто и не торопясь поковыляло к лежащему на камне ярко тлеющему предмету.   Современного человека сложно удивить чем-то вроде ходячего мертвеца. Уж слишком много всего он видел с экрана телевизора. Однако глядя на исхудавшее серое тело, Юра почувствовал смесь страха и отвращения. Реальность нового мира заставляла относиться ко многим вещам по-другому. Особенно когда эти вещи вполне материальны, злобно шипят и вертят блестящими черными глазами в поисках тебя - излишне здорового и живого.   Нежить напоминала человека что не ел много недель: сероватая кожа обтягивала кости, но не вплотную, некоторое количество мышечной ткани под кожей имелось. Каких-либо язв, разрезов или торчащего гнилого мяса на живом трупе не наблюдалось, а наблюдались "ребристый" голый торс и полуистлевшие штаны, что давно превратились в "модные" шорты. Кожа лица плотно обтянула череп, раскрыв рот в вечную злобную ухмылку и оголив вполне целые жёлтые зубы. Рост мертвеца составил где-то метр восемьдесят и сейчас он, то нависал над горящим объектом, то шарил вокруг глазами, недовольно шипя и переминаясь с ноги на ногу.   - Юра, оценка... - вывел Коля молодого человека из пристального созерцания монстра, - Марина, не трясись ты так, всё будет хорошо, помни о своей диадеме и навыках...   Молодой человек сосредоточился на монстре, закрыл глаза и вызвал характеристики нежити. После зашептал товарищам:   ** Мертвец башни - низшая нежить. Уровень - 13. Статус - агрессивный.   Защита - низкая.   Атака - низкая.   Способности/Особые характеристики - повышенная живучесть, полное сопротивление тёмной магии.   Сопротивления - физический урон, холод, ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса, электричество.   Слабости - светлая магия, огонь, низкая скорость передвижения.   Примечания: бесконечная выносливость, опасны в массе. **   - Может это не нежить, - предположил Коля, игнорируя полученную информацию, - может у них здесь общество здорового голодания?   - Ладно, продолжим, - проигнорировал плоскую шутку Женя, - Марина?   - Я боюсь, - честно призналась целительница.   По задумке девушка должна был попробовать 'полечить' мертвеца. Так как по 'законам жанра' исцеляющая магия приносит благо живым и урон нежити. Но тут в разговор вмешалась Эрита:   - Стойте, посмотрите дальше!   Впереди, в проходе между двумя рядами домов, пошатывались неясные отсюда силуэты.   'Метров пятьдесят, пока не присмотришься, их почти не видно', - поразился Юра тому, как он и остальные проворонили толпу мертвецов.   - Похоже упомянутое побочное действие настойки ночного видения. Объекты дальше 50 метров замыливаются, - подытожил Женя. - Марина отбой, если мертвец поднимет вой, у нас могут быть проблемы.   Девушка радостно закивала.   - Я считаю надо попробовать, - прошептал гопник, - в крайнем случае мы сможем убежать от них до 'белого' зала. Да и атака с защитой у них низкая.   - Вы забыли одно 'но', - взял слово Юра, - низкая то она низкая, но эти ребята выше чем мы на 11 уровней. Если по игровому балансу, каждый мертвец здесь должен быть для нас маленьким рейдовыми боссом!   - Но, тем не менее, попробовать надо, - настоял Коля. - Отойдём чуть назад. Юра, ты попробуешь прострелить ему горло, а там как пойдёт. Если этот кусок мертвечины поковыляет к нам, подпустим поближе и пусть Марина попробует его хильнуть. Не поможет, примем бой. И, думаю, пока обойдёмся без усиливающей магии. Я знаю, что рисково, но пятеро на одного и вечно же отлынивать от сражений. Эрита? - обратился мужчина к главному 'полевому стратегу по битвам'.   Девушка кивнула в знак одобрения.   - Ну с, приступим господа нубы - нагибаторы, - подытожил гопник и просеменил чуть назад, в глубь прохода. Остальные направились за ним.   Эрита прошептала Коле:   - Если добежит до нас, выбивай ему опору ударом по ногам снизу и после придавливай к полу, а я постараюсь отрубить голову.   'Опять на мне самое сложное', - вздохнул Юра, разглядывая мертвеца.   Дистанция до цели составляла метров 25.   'Шутники блин, с 25 метров попасть точно в горло!' - однако озвучивать свои недовольства арбалетчик не стал.   Приведя арбалет в боевое состояние, молодой человек вложил болт и, сосредоточившись, выстрелил с колена. Беспокойство оказалась напрасным, было ли дело в удаче, магии или личном таланте, но болт пробил кадык мертвеца и, не задержавшись в теле, пробил шею навылет.   Хшшш... - возмущённо завертел головой упырь и показал некоторую способность к анализу ситуации, так как почти сразу поковылял к проходу.   'Шмяк!' - второй болт попал мертвецу в лоб и сбил с ног.   - Ничосе! - охнул Коля, наблюдая как мертвец уверенно встаёт на ноги и, загребая руками, направляется к проходу.   - Дырка в голове, не повод расслабляться, - нашёл в себе силы пошутить Женя.   Шутки - шутками, а от наблюдаемого товарищам стало жутковато.   - Может просто не задело мозг? Наверно при жизни был доцентом философии, - кинул Коля философу, готовя меч к бою.   Женя подпустил монстра метров на десять к проходу и захватил его ноги в 'тёмное болото'. Но на нежить навык не подействовал. Упырь не задержался в 'кляксе' совершенно.   Мертвец, набирая ход, ворвался в туннель и, гребя руками воздух, бросился на товарищей. Коля, снизу, неплохо вложившись в удар, перерубил суховатые голени мертвеца. Эрита, зайдя чуть сбоку, рассчитанным ударом, сняла голову с плеч буквально упавшего на лезвие меча монстра. То, что в вопросе махания холодным оружием она обладала не женской силой, товарищи убедились во время немногочисленных тренировок по пути в деревню Сейм.   Голова супостата покатилась по полу. Воздух моментально наполнился невыносимым смрадом.   Марина выглядела растерянной, она так и не решилась применить на монстра целительную магию.   - Марин соберись, - строго произнёс Женя, - здесь от быстроты реакции и решимости может зависеть наша жизнь.   Целительница виновато закивала.   - Фу, ну и запах от его внутренностей, у него что дерьмо по жилам течёт!? - посмотрел гопник на серую лужу неторопливо растекающуюся по полу, после перевёл взгляд вперёд, в проход между домами, разглядев 'друзей' мертвеца. Но пока всё было спокойно. К радости Юры, труп на полу зашуршал и почти беззвучно впитался в камень пола, оставив после себя две небольших горошины кристаллов. Тёмных, однако немного крупнее чем с гоблинов.   - Ну что ж, мы способны убивать этих симпатяг, - вздохнул Женя, - вперёд на малый круг?   Гопник удивлённо посмотрел на товарища.   - Ты точно ничего не съел сегодня утром, где твоя обычная осторожность?   - У нас впереди девять этажей, каждый последующий ощутимо сложнее предыдущего. Не буду говорить банальности вроде 'всё будет хорошо', но без труда не вытащить и рыбку из пруда.   - Упыря из подвала... - поправил Коля. - Как пойдём?   Все почему-то посмотрели на Юру.   - Выйдем из прохода, немного продвинемся вдоль стены зала и после попробуем проскочить между домами или забраться в окно, - предложил молодой человек.   - Читаешь мои мысли, - согласился гопник.   Женя и Эрита одобрительно кивнули, Марина от участия в голосовании воздержалась.   Поправив плащи, группа выскользнула из коридора и, увлекаемая Колей, повернула налево. Не торопясь просеменив вдоль стены метров сорок, товарищи остановились и принялись оглядываться. Сейчас попаданцы были 'зажаты' между стеной зала и рядом мрачных трёхэтажных домов, мертвецов вокруг на наблюдалось.   Гопник прошептал:   - Я почему-то не хочу идти до угла этого места, давайте попробуем посмотреть, что между домами и за ними, с той стороны. Юра, сбегаешь в невидимости?   Предложение звучало логично и молодой человек не стал возражать. Несмотря на настойку ночного видения, узкие промежутки между строениями тонули во мраке, да и кому кроме него...   Однако сразу невидимость разведчик не применил. Он, боязливо оглядываясь, подбежал к цели метров на десять, и только после задействовал навык, растворившись в воздухе и нырнув в промежуток между домами.   'Завал! Поэтому ничего и не видно', - уткнулся молодой человек в гору битого кирпича и щебёнки.   Подгоняемый временем действия навыка и стараясь не шуметь, Юра принялся карабкаться наверх завала. Благо куча перекрывшая проход была пологой и всего пару метров в высоту. Выбравшись на другую сторону, он подошёл к выходу из прохода и выглянул из-за угла дома.   'Нежить!'   Текущий ряд домов, от ряда следующего, отделяла довольно широкая улица, метров двадцать наверно. По ней, сиротливо оглядываясь, ковыляли мертвяки. Не плотно, но хватало. У местного 'дизайнера' явно было все в порядке со временем, а может упыри были конфискованы с ближайших кладбищ, так как исхудалые серокожие люди выглядели по-разному: имелись как женщины, так и мужчины, но, благо, детей не наблюдалось.   'А это что за нафиг?!' - возмутился Юра.   Метрах в тридцати справа, пошатываясь, бродил упырь закованный в ржавую металлическую кирасу. В руке мертвец держал очень даже солидный меч, конец которого слегка позванивал о камень. Оглядевшись, разведчик приметил ещё одного 'броненосца'. Этот, в дополнение к мечу и кирасе, имел на голове металлический шлем с широкими полями.   'Распознать? - возникла в голове мысль. - Нет, время поджимает!' - панически сообщала часть Юры, не забывшая о том, что невидимость вот-вот закончится. Но здесь молодому человеку повезло взглянуть наверх.   'Мост!?   Через дом, левее, с крыши домов его ряда, на крышу ряда следующего, был перекинут верёвочный мост. Но здесь попаданец осознал, что чересчур задерживается, отчего торопливо юркнул назад к завалу и отменил навык невидимости, так как мана начала уходить в критическое значение. Перебравшись через нагромождение, разведчик оказался на другой стороне, осторожно оглядел окружающее пространство и, торопясь, добежал до товарищей.   - Мертвецы бродят по улице, - пыхтя, начал доклад Юра, - есть с оружием и в доспехах, немного, но встречаются, - жестом указал докладчик на свою шею.   Товарищи поняли странный жест сразу: местные кирасы имели подобие воротника защищающего шею.   - Между домами завал, перебраться не проблема, но перейти улицу без боя вряд ли удастся. Но там, через дом, с крыши одного дома, на крышу другого ведёт лестница. Ой, то есть мост, верёвочный с досками.   Молодой человек указал на дом левее, что лежал от попаданцев через одно здание. Длина домов составляла примерно метров тридцать.   Товарищи оглядели мрачные коробки строений. Подъездов с их стороны не имелось, но имелось множество окон. Многие из них зияли дырами выбитых рам, некоторые были заколочены, а некоторые не утратили положенные окнам стёкла.   - Вдруг это ловушка? - выдвинула предположение Эрита.   - Может и ловушка, - кивнул Женя, - но учитывайте, что у настойки ночного видения ограниченное время действия, а по улицам здесь не погуляешь. Да и я бы не отказался оглядеть это место сверху.   Немного посовещавшись, товарищи пришли к общему решению и направились к отмеченному Юрой дому. Дома в этом странном месте словно воткнули в каменный пол, следуя некой продуманной схеме. В подтверждение искусственности на поверхности исполинского зала - квартала не валялось ничего лишнего, вроде мелкого сора, разбитых телег или каких бочек и ящиков. Но забраться в окно нужного дома проблемой не оказалась. Отдуваться опять пришлось Юре. Коля с Женей подсадили его до подоконника, предварительно забрав рюкзак, молодой человек зацепился за раму, задействовал невидимость, подтянулся, запрыгнул внутрь, оглядел помещение и, просигналив из окна об отсутствии нежити, принял свой рюкзак, а после помог забраться Коле, что принялся прикрывать ему спину, пока он помогал Марине и Эрите. Последним 'на борт' поднялся Женя.   В отличии от неестественных улиц, обстановка внутри дома выглядела вполне натуральной. Сейчас товарищи находились в просторной комнате первого этажа. У одной из стен, между огромным сервантом и комодом, громоздились пыльные, давно остановившиеся часы. Юра видел подобные в Митунге в одном из магазинов и знал, что отсчитывают они не часы, а дни и ритмы местных лун. Точнее это разъяснил ему Женя. Посреди комнаты стоял большой стол с рассыпающейся скатертью; стулья, некоторые поломанные, валялись на полу вокруг. Окна выходящие на другую сторону улицы были заколочены, как и одно смотрящее в сторону стены, а через последнее, собственно, сюда и попали попаданцы. В одной из стен имелся дверной проём, а у другой, напротив, косая деревянная лестница на второй этаж. Исследовав проём, товарищи обнаружили за ним кухню, а ещё дальше выход в подъезд дома. Окна на кухне оказались целёхонькими и через их грязные стёкла все убедились в адекватности Юриного рассказа. В подъезд, конечно, соваться не стали.   На втором этаже оказалась взрослая спальня с положенной ей мебелью, разве что бросались в глаза редкое в этом мире большое зеркало и рассыпающийся под ногами ковёр. Здесь тоже имелся проход в соседнее помещение и ещё один подъём выше. За дверью оказалась детская. Четыре небольших кровати у стен, несколько шкафов и ящиков, разбросанные по комнате пыльные деревянные игрушки. Выхода куда-либо дальше в детской не имелось. Пришлось вернуться. И снова лестница, теперь на третий - последний этаж.   Предпринимая необходимые меры предосторожности, товарищи попали в рабочий кабинет совмещённый с библиотекой. Как и на первом этаже, три из четырёх окон кабинета оказались заколоченными, возможно поэтому место это создавало некоторое чувство защищённости. Правда теперь выломанное окно выходило в сторону города, а не стены зала. Мебели здесь хватало - большой письменный стол у окна, пара удобных стульев, пара диванчиков с разорванной обшивкой рядом с небольшим книжным столиком в центре; вдоль стен шкафы со множеством покрытых паутиной книг. Имелся дверной проём в комнату рядом. Она оказалась хозяйственным помещением забитым всевозможным хламом. Юра не удивился отсутствию туалета, по местному обычаю общий туалет и подобие бани часто располагались в специально отведённом месте на первом этаже. Но это ладно. Выход на крышу оказался именно в 'чулане', но пока товарищи расположились в "библиотеке" на короткое совещание.   - С этим зельем ночного видения сплошная морока, - вздохнул Женя, - если пить его подряд, оно перестаёт нормально действовать, поэтому стоит поторопиться. Но и торопиться нам не стоит, однако, тем не менее, торопиться необходимо.   - Ещё мы не знаем будет ли свет на 'малом' круге, - пожал плечами Коля. - А навыка 'ночное зрение' у нас пока нет. Такой вроде у Владимира с черномазым был, а Юр?   - Судя по их разговорам имелись, - кивнул молодой человек.   - Тихо! - повелительным шёпотом скомандовала Эрита и прислонила руку к груди.   Товарищи замерли, так как на груди у девушки висел медальон обнаружения магических тварей.   - Медальон что-то улавливает, - волнуясь, сообщила товарищам мечница.   Женя поманил всех прочь от не заколоченного окна на улицу, присутствующие последовали его жесту и отошли к стене напротив, встав одновременно подальше от дверного проёма и лестницы вниз.   Но здесь произошло непредвиденное. Помещение начало плавно, но неумолимо заволакивать тьмой. Нечто похожее на чёрный туман стало подниматься от пола и уверенно заполнять пространство. Марево не имело запаха и не влияло на дыхание, однако лишало видимости.   - Что происходит!? - панически выдал Коля.   - Тихо, закутайтесь в плащи и замрите! - дал команду Женя.   Что собравшиеся и сделали, заодно присев на корточки. Однако мера оказалась сомнительной, прошло всего секунд десять и попаданцы оказались в кромешной тьме.   Так не пойдёт, мы слишком уязвимы, - прошептала Эрита. - Я слышала, подобную магию можно развеять ярким светом. Это рискованно, но надо пробовать.   - Хорошо, - согласился философ, - Коля, Юра готовьте фиалы и насчёт три открывайте их, остальные закройте глаза в этот момент.   Женя сделал паузу, а после тихо продолжил:   - Раз, два, три...   Мужчина дал команду неправильно. Надо было сказать 'не забудьте закрыть глаза в момент, когда откроются светильники'. Что Коля, открывая фиал со своего пояса, сделать догадался, а вот Юра тупанул. Свет ударил ему в глаза со страшной силой, болезненно ослепил и полностью лишил зрения. От такой внезапности молодой человек немедленно захлопнул крышку фиала. Видимо тоже сделал и Коля, так как глазам внезапно стало легче.   В уши ударил оглушительный крик Марины. Сразу же, за этим криком, здание чуть вздрогнуло и от стены, выходящей на улицу, послышался оглушительный треск и грохот. После, что-то с шумом обрушилось на землю. Попаданец яростно потёр глаза, зрение потихоньку возвращалось, а когда, секунд через пять, оно вернулось полностью, Юра обалдел от увиденного. На месте правого окна зияла дыра ровно в половину стены. Из этой дыры вниз аккуратно свешивался Коля.   - Руки в ноги и заваливайте лестницу вниз! - если не закричал, то довольно громко произнёс мужчина, схватил журнальный столик и швырнул его в прямоугольный проём ведущий на второй этаж.   - Извините, - чуть не плакала Марина.   - Всё норм Маринка, если бы ты не жахнула, то неизвестно, чем бы всё закончилось.   - Что произошло? - панически спросил бледную Эриту молодой человек.   - Юра не тупи, помогай! - прервал расспросы Коля.   Гопник схватил покорёженный Марининым ударом письменный стол и поволок его к проходу.   Женя подскочил к дыре на улицу, моментально оценил ситуацию и бросился к шкафу поменьше. Бывший геймер не удержался и также выглянул из дыры в стене.   Вот блин! - оценил он увиденное.   Внизу, приваленный остатками стены, лежал внушительных размеров паук. Но этот совсем не походил на автомата-паука в саду вокруг башни. Зверюга являлась 'классическим' пауком с мохнатым туловищем, торчащими из этого туловища восемью лапами и здоровенным брюхом в довесок. Длина тела твари была не менее двух метров, а толщина около метра. И это, не считая раскидистых ног. Скорее всего Марина увидела, как этот 'агрегат' протискивается в окно и шарахнула по нему своим 'ударом' со всей, напитанной страхом и паникой, девичий дури.   Но не паук сейчас являлся главной проблемой попаданцев. Нежить! Часть её суетилась вокруг мохнатого членистоногого, а часть пыталась найти путь к источнику шума. Молодой человек высунулся из проёма побольше и увидел, что нежить, пока единицами, но уверенно заходит в подъезд дома. И это при том, что сюда, торопясь, стягивается вся улица мертвяков.   'Постойте, а почему он не исчезает!' - спросил себя Юра, поглядывая на паука внизу. Ответ пришёл быстро, лапы твари начали подёргиваться, монстр явно приходил в себя.   - Юра, мляхо, помогай давай, харе пялиться вниз, - недовольно шикнул Коля.   Но молодой человек не слушал. Он вскинул арбалет, взвёл тетиву, защёлкнул болт и просадил пауку туловище. Следующий болт пронзил шарообразное брюхо, после ещё один в туловище.   'Вроде замер', - успокоил себя стрелок, отскочил от дыры в стене, "пристегнул" арбалет за спину и принялся помогать Эрите со шкафом. Шкафы, в отличие от упомянутых диванов, закрывали проход вниз весьма неплохо.   - Может на крышу? - предложил он товарищам.   - Рано, - бросил Женя, - неизвестно, что ждёт нас дальше, попробуем забаррикадироваться и только потом осторожно продвигаться дальше.   - Надо было сразу бежать вниз, в коридор, прочь из этого места! - расстроилась Эрита.   - Это поздно, да и ясно чем бы закончилось, - ответил философ, заваливая в проём очередной шкаф.   'Бабах!' - раздался неслабый такой удар снизу. Завал из мебели приподнялся и начал дыбиться вверх, но, замерев в некой точке, осел в прежнее положение.   - Трандец едет в гости, готовьте гостинцы господа! - выдал Коля, - Юра, давай эти диваны сверху, потом ещё шкафы.   Бабах! Хрясь! - словно личинка чужого, что прорывает грудную клетку очередного неудачника, сквозь доски шкафа проломился мертвяк и начал протискиваться в помещение.   - Ну и силища, их мёртвую маму, - охнул Коля, схватил свой меч и рубанул по упырю. Но голову отрубить не смог, а снёс лишь одну из тонких рук. Однако Эрита, пришедшая на помощь, ловко срубила исхудалую голову. Тело упыря обмякло.   'Паук, - панически подумал Юра и выглянул в окно. - Уф, хоть здесь все нормально'.   Взгляд различил яркие красную и синюю точки светящихся горошин.   Бах, Хррр! - трещали доски и дыбился завал.   Юра обернулся. Эрита с Колей тащили к завалу диван, что, судя по их напряжённым лицам, оказался внезапно тяжёлым. Марина, ввиду своей весовой категории, в создании баррикад не участвовала, а стояла в углу выставив перед собой посох и готовясь в любой момент шарахнуть по врагу магией. Женя стоял перед завалом и, волнуясь, смотрел на него, явно дожидаясь помощи для транспортировки очередного шкафа.   - Бросаем всё, бежим на соседний дом и рубим за собой переход, - предложил философ.   - Рановато, - возразил Коля, - щя, диванчики закинем и нормально будет.   Но здесь произошло нечто. Определение - 'медлительный' мертвякам подходило лишь в том смысле, что с бегом у них было туго. А вот с различными видами рывков у местной нежити всё обстояло в полном порядке. Тело обезглавленного упыря, словно вакуумом втянуло вниз и тут же, из дыры, пробкой выскочил новый мертвец. Оказавшись в помещении, нежить шикнула, мазнула по попаданцам чёрными глазами и, оттолкнувшись от пола, бросилась на Женю, что стоял ближе всех. Монстр сбил философа с ног и повалил на пол, пытаясь впиться зубами в горло, благо защищённое высоким воротником. Мужчина охнул и панически начал пытаться оттолкнуть мертвяка.   Марина пискнула от страха, Юра потерянно замер, уставившись на борьбу на полу.   - Эрита, сначала дыру! - не растерялся Коля, - Юра оттаскивай его, Марина хиль трупана! - раздал короткие указания гопник и с остервенением поволок диван к дыре. Удача! Следующий упырь оказался более массивным и в дыре застрял, получив секундой позже диваном по своей мерзкой роже.   Юра кинулся к Жене, пытаясь обхватить упыря за талию, Марина вскинула посох, готовясь кастануть магию. Но...   - Стойте! - прокричал Женя из-под тела противника. - Ничего не делайте!   И он и упырь затихли, а после произошло странное: философ отвалил тело мертвеца и начал торопливо вставать. Вслед за ним принялся вставать на ноги и монстр, не предпринимая при этом никаких враждебных действий. Он встал и замер, уткнувшись в пол своими чёрными блестящими глазами.   Коля и Эрита в панике наставили на монстра мечи. Юра так просто обалдел и даже забыл про арбалет.   - Заваливайте дальше, - вывел товарищей из оцепенения Женя, - мне надо пару минут!   Потеряв интерес к происходящему, он пристально уставился на мертвеца рядом с собой.   - Юра не зевай, помогай! - бросил гопник, что, казалось, был способен не теряться и приспосабливаться к любой ситуации. Попаденец со страхом покосился на мертвеца и принялся помогать товарищам с новым шкафом.   Бах! - шкафы вздыбились и теперь уже между завалом и лестницей, извиваясь, в помещение полез новый упырь.   Женя отвлёкся от первого и ловко схватил нового за одну из рук. Мертвец было хотел ударить его другой и заодно впиться в конечность философа зубами, но отчего-то раздумал и моментально затих. Подержав его так несколько секунд, мужчина потянул зомби в помещение. Монстр послушно заизвивался и заполз вовнутрь, встав по стойке смирно рядом с первым упырём.   - Жека, объясни внятно чё происходит наконец!? - не выдержал Коля, таща с Эритой очередной шкаф.   - Момент, не отвлекайте! - выпалил Женя и напряжённо закрыл глаза.   Вдруг мертвецы в помещении встрепенулись, бросились в сторону дыры в стене и без раздумий прыгнули вниз. Послышался приглушённый удар двух тел о поверхность. Женя бросился следом и выглянул из дыры, наблюдая за происходящим внизу. Не удержался от любопытства и Юра, что также подбежал посмотреть на происходящее снаружи.   Мертвяки внизу встали и яростно набросились на своих товарищей, теперь уже видимо бывших. Вот такая она - некрепкая дружба упырей. Но Женя уже потерял интерес к происходящему и оценивающе посмотрел на последний, самый тяжёлый шкаф, что остался стоять у стены.   - Давайте ещё шкафчик сверху, будем дозировать вторженцев, - скомандовал он товарищам. - Чтобы они пролезали по одному!   - Что ты с ними сделал, блин? - переживая, спросил Коля.   Философ на это закрыл глаза и ненадолго замолк. После, не скрывая самодовольства, мужчина сообщил товарищам:   - Навык 'контроль нежити' получен!   И всё-таки, кем ты был при жизни? - таща вместе с Юрой последний шкаф, проворчал гопник.   - Это долгая и, признаться, грустная история, - хватая за руку третьего мертвяка, задумчиво произнёс Женя.   ***   Хес с Осторией стояли посреди заваленной снаряжением торговой лавки и ошарашенно смотрели на потягивающего внушительных размеров трубку бородатого гремлина. Тот задумчиво расхаживал между завалов и что-то сосредоточенно обдумывал. Если Юре и компании повезло попасть к данному монстру с первого раза, то демонов сюда заботливо направили другие, хитро ухмыляющиеся торговцы.   - Что значит должны выполнить небольшой квест? - голосом, намекающим что сейчас трубка будет торчать у гремлина из непрофильного места, прошипела Остория.   - Спокойнее барышня, - строго заявил зелёный, - слегка проясню ситуацию. Мы - гремлины, не просто монстры, а технический персонал башни, с весьма широкими, в границах этого сооружения, полномочиями. Переступи вы известную черту, вас бы давно телепортировало наружу. Но черту вы не переступили, однако та наглость и нахрапистость с какой вы действуете в МИРНОЙ ЗОНЕ мне не нравится. Пусть даже вы выполняете свои прямые обязанности, - поморщился гремлин. - Пока вы не отработаете маленькую повинность, телепорт на третий этаж для вас заблокирован и точка. А покалечите ещё хоть одного заблудшего, вышвырнем вас из башни.   - А этажи кроме мирных? - осторожно уточнил более взвешенный Хес.   - Да хоть отрезайте заблудшим головы и пришивайте к их задницам, - ответил гремлин.   Остория поймала момент и применила на гремлина доступный ей навык оценки. Он был куда хитрее Юриного, хотя и не обладал графическим интерфейсом. Больше ассасинша монстру не перечила, так как информацию о нём получить не смогла. А это намекало о том, что метущий белой бородой пол старичок гремлин по силе превосходит половину местных эпических боссов.   'Старший инженер башни', - поняла Остория и обречённо кивнула Хесу.   - Что мы должны сделать? - вздохнув, спросил лучник.   Монстр подошёл к своей стойке, выдвинул один из ящиков и достал из него устройство очень напоминающие компас. Подойдя к Хесу, он осторожно передал тому прибор - указатель в серебристом корпусе.   - Добудьте мне голову Кристального оползня, он обитает в нижнем ярусе пещер второго этажа.   - Ты шутишь ушастый! - взорвалась Остория, - он порвёт нас на лоскуты!   Ассасинша верно оценивала свои силы. Сколь не сильны были демоны, но упомянутый монстр обладал весьма неприятными способностями.   Гоблин подошёл к своему креслу, подпрыгнув уселся на него и принялся выбивать пепел из трубки.   - Вижу вы в курсе того, что это за создание, тем лучше, - продолжил он, - признаюсь вам, с данным монстром есть небольшая проблема. С момента возведения башни его не смогла убить ни одна из команд, проходящих это место. Итого, почти 120 лет наш Кристальный оползень не проходил процесса перерождения. За это время чёртова змеюка разжирела и совсем обленилась, отчего не поднимается выше третьего уровня пещер. А по задумке должна иногда поднимать шухер на втором и первом. У меня не хватает духу обратиться к администраторам, - задушевно протянул хозяин лавки.   - Так ка... - начала возмущаться Остория, но болезненно получал локтем в бок от Хеса, отчего моментально замолчала.   - Шшш, - недовольно прыснул на неё лучник. - Мы слушаем, - виновато обратился он к монстру.   - Ко мне в руки попало четыре замечательных кристалла элиса, - потрепал бороду гремлин и принялся набивать трубку, - возможно вы знаете, что на морде у Кристального оползня как раз имеется четыре бивня - лезвия, которыми он не прочь проткнуть зазевавшихся нарушителей своих владений. Принесите мне его голову и вашей наградой за прохождение башни будет зачарованный кинжал из бивня этого монстра, - с напускным безразличием заявил демонам хозяин лавки.   Остория задрожала. Скажите семилетнему ребёнку, что за выполнение домашнего задания он получит ящик шоколада, получите восторга и предвкушения в пять раз меньше.   - С чего такая щедрость? - подозрительно спросил Хес.   - А ты думаешь в башню каждый день заходят проштрафившиеся демоны 100 уровня? Нестандартная работа, нестандартные исполнители, нестандартная награда, - улыбнулся гремлин. - Работайте, у вас двое суток. Этот оползень стар и потерял часть прежней прыти. Хотя бивни, уверен, стали только крепче. Думаю, вы справитесь за сутки, - строго проговорил хозяин лавки, разжег трубку и уткнулся в учётный журнал, всем своим видом показывая, что разговор закончен.   Глава 13: Два босса.   Глава, что закончилась не там, где началась.   ***   Женя сидел на стуле перед дырой в стене и лениво попивал чай. Рядом стоял Коля и с азартом наблюдал за мясорубкой внизу.   - Ставлю батончик пастилы, что вон тот, с палашом и без подбородка, завалит ещё минимум десяток обычных мертвяков, - изрёк гопник.   Женя задумчиво посмотрел на указанного упыря и указал на того своим 'Посохом властелина тьмы', который вовсе никакой не посох, а скипетр сантиметров пятидесяти длиной с тёмным кристаллом на конце. Монстр вздрогнул, остановился и принялся потерянно оглядываться. Однако разобраться в ситуации ему не дали: на голову мертвеца опустился внушительных размеров боевой топор, что сжимал в руках другой, верный делу 'Тёмного властелина', упырь.   - Читер, - обиженно пробурчал Коля и протянул товарищу свёрток с пастилой. - М-да, это покруче чем стрельба в лампочку, - подытожил гопник 'подлый' ход товарища.   - Ну вот, такого бойца угробили, - расстроился Юра стоящий за спиной философа, - и что за 'стрельба в лампочку'?   - О, это страшное колдунство эпохи динозавров, - с ностальгией протянул Коля, - лучше не буду травмировать твою неокрепшую психику такими подробностями. Или ты застал денди?   Молодой человек замотал головой, показывая что не застал.   Юр, твой выход, - кивнул Женя на ковыляющего по улице мертвяка в кожаной броне и с обломком пики в руках. Такого мертвяка, что и в дело не пустить, и своим проблемы создать. На голове у пикинёра имелся металлический шлем с широкими полями. Стрелок взвёл арбалет, защёлкнул болт и метким выстрелом сбил шлем с головы нежити. Заодно, правда, сбив с ног и саму нежить, однако упырь сразу же принялся вставать на ноги, но уже с непокрытой головой. Подобное требовалось для облегчения работы 'зондер коммандера' что свирепствовал внизу.   - Смотри, смотри, какой красавец, - заволновался Коля указывая на другого упыря, - настоящий 'Полковник'!   С другой стороны улицы на шум битвы ковылял мертвец, почти полностью закованный в пластинчатую броню. Вооружён 'новобранец' был внушительным двуручным мечом, что волочился сейчас по камню.   Женя отхлебнул чая и направил на 'рекрута' свой жезл. Латник остановился, дёрнулся и коротко огляделся вокруг чёрными глазами. А после резво перехватил свой двуручник двумя руками и обрушил его на голову ближайшего упыря, разрубив того почти до пояса.   - Не пора ли давать сигнал к сбору? - уточнил Юра.   - Не, рано, вон ещё партия мяса на шум ковыляет, - указал Коля налево.   Мечник упырь, расправившись с собратьями поблизости, подковылял к 'зондер бригаде', что стояла под окнами, и стал дожидаться новой партии 'недругов'. Всего под началом 'Тёмного властелина' сейчас состояло 10 упырей, таков пока был максимум Жениного 'Контроля нежити'. В процессе жёсткого 'естественного отбора' были отобраны самые экипированные и крупные мертвяки, что быстро перемалывали в серый фарш всю приходящую на шум нежить.   - Коля смени меня, - закричала от завала Эрита, - и Марина вам что, кухарка?! Помогите ей наконец!   Юра с Колей вздохнули. Гопник взял свой меч и подошёл к завалу. Хотя внизу стояла грозная охрана, но некоторые мертвецы умудрялись заруливать в подъезд, поднимались до третьего этажа и после пытались пробиться через завал. Но так как поверх лестницы вниз сейчас лежала половина содержимого чулана, шанса проковырять проход у нежити почти не было. Что конечно не повод расслабляться. Коля встал на стражу у завала, а Юра с Эритой окружили Марину, что 'колдовала' с котелком у магической плитки. Правда целительнице если и требовалась помощь, то разве что моральная.   - Зелье ночного видения заканчивается, - кинул Женя со своего поста. - Что будем делать? Может зажжём свет?   - Зажигать его надолго опасно, - ответил Коля из глубины комнаты.   До этого товарищи открывали Юрин фиал два раза по одной минуте. И после этого принимали умопомрачительные волны нежити. Однако стоило одному из 'наших' бойцов пасть, (обычно от открученной с хрустом головы), как Женя лениво тыкал жезлом в нового претендента, и битва своих и чужих продолжалась с новой силой.   - Да, ты прав, - кивнул философ, - я увлёкся. Мана заканчивается, - пояснил мужчина.   Пусть подчинение мертвеца требовало весьма малое количество ментальных сил, но всё-таки требовало.   С улицы раздалась волна шипений, ударов, хруста костей и отвратительного чмоканья.   - Что там? - заволновался гопник у завала.   Комнату наполнила нестерпимая вонь, что добралась сюда снизу. Радовало то, что стоило мертвецу впитаться в землю после поражения, как запах исчезал вместе с ним.   - Принимаем крупную партию, - сообщил философ со своего 'трона', - Марин, можно ещё чайку?   - Нельзя! - строго ответила целительница. - Сейчас есть будем.   Женя на это расстроенно вздохнул. Стоило делу дойти до еды, как Марина становилась способна приструнить любого.   - Так что делать то будем, - скучал гопник у завала, - спать пока не хочется, мертвяки у нас свежие и отборные, а до завтра, всё одно, с места лучше не двигаться.   Главным тормозом продвижения вперёд сейчас служил откат зелья ночного видения, да и в целом решили не торопиться.   Юра на этот вопрос задумался и думалка его внезапно выдала нечто интересное:   - Эрита попробуй усилить Женю 'Увеличением силы'. Ну тот навык, который не общее повышение характеристик, а на грубую физическую силу.   - Я поняла, - кивнула девушка, - но зачем?   - Понимаешь, в играх, ну это, в мирах откуда берутся законы для этого мира, очень часто усиление хозяина передаётся на миньонов. А если физическая сила мертвецов возрастёт на 50% это будет нечто. Необходимо как минимум попробовать.   - Ну ты шаришь, - восхитился Коля со своего поста, - как я сам не догадался!   Эрита сосредоточилась на Жене.   - Готово, малое целевое усиление - 'Увеличение силы', - сообщила она.   Философ обернулся к товарищам со слегка шокированным выражением лица:   - Вроде работает! Юр посвети фиалом для вызова 'тестовой партии'.   Молодой человек кивнул, подошёл к разбитой стене и, достав светильник, озарил пространство ярким светом, на который с ближайших улиц моментально попёрла нежить. Взглянуть на результат не удержалась даже Эрита, что до этого проявляла к баталиям нежити почти полное безразличие.   - Ну чё там!? - волновался Коля.   - Спартак - Барселона 30 - 0, - сообщил философ. - Работает!   Юра направился к своему рюкзаку, что лежал в углу комнаты и отвязал о него моток тонкой, но весьма крепкой бечёвки. После привязал один из концов верёвки к своему фиалу. За этим действием с неподдельным интересом наблюдал Коля.   Ладно, иди уже, - кивнула гопнику Эрита, - опять встав на пост у завала.   Мужчина моментально подскочил к Юре.   Молодой человек разъяснил суть своих действий:   - Я предлагаю пока действует магия усиления, свесить светильник на уровне первого этажа. Свет не будет привлекать слишком много нежити, а мы, заодно, будем видеть, что творится внизу, да и время пройдёт с пользой. А если наша охрана начнёт редеть, поднимем его и загасим.   - А чё, надо попробовать, - моментально согласился Коля. - Жень?   - Я только за, как раз набрался сильный отряд. Надеюсь кристаллы до завтра не пропадут.   - Скольких мы уже убили? - спросила Эрита.   - Думаю сотни две, - прикинув, ответил Женя.   Ладно, время - камушки, свешивай давай, - торопил Юру гопник.   Сказано - сделано. Светильник был выброшен в сгущающуюся темноту и оставлен на той высоте, где монстры не могли его достать. К временному лагерю попаданцев уверенным, но не чрезмерным потоком потекла нежить. Сложно было сказать видели ли мертвецы зарево над домами или чувствовали свет как-то по-другому, но они явно стекались сюда со всего 'города'. Однако поболеть за 'своих' мужчинам удалось лишь минут 10.   - Обед! - возвестила Марина.   Через час светильник пришлось приподнять повыше, так как на ближайших улицах мертвецы закончились. А через три часа товарищи были 3 уровня!   ***   Юра сидел на стуле и расстроенно держал в руках свой арбалет. Описание предмета гласило следующие:   ***Четвёртое сокровище тьмы - предмет комплекта Сокровищ тьмы***   Особое умение: Энергетическая стрела (я раздумал, рановато ещё).   Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня).   Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня).   Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (даже не думай мелкий!).   Привязка предмета - активна.   Уровень синхронизации с предметом - средний (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности).   Лояльность предмета к владельцу - высокая.   (Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности) ***   Но Юру сейчас волновал лишь один пункт: 'Особое умение: Энергетическая стрела'. Не то что он сильно надеялся на бонус, но всё равно обидно. Ещё обидно было то, что несмотря на поднятие уровня никто из группы никаких умений не получил. Хотя Марина и Женя однозначно заявили, что чувствуют повышение количества маны. Которая, кстати, восстановилась у всей группы до максимума. Товарищей, в отличии от молодого человека, отсутствие новых навыков не расстроило совершенно.   - Ну ты же знаешь: хочется всего и сразу, а выходит ни хрена и понемногу, - 'утешил' попаданца Коля.   Женя закончил обновлять ряды 'мёртвого воинства', 'завербовав' в него новую партию мертвяков покрепче. Светильник уже с час висел на уровне третьего этажа.   - Юр, дай глянуть итем телепортации, - вспомнил об артефакте Женя.   - Точно! А я забыл! - встрепенулся молодой человек и начал рыться в карманах нашитых с внутренней стороны брони. Найдя необходимое, он протянул Жени серебряный шарик с чёрными прожилками.   Философ принял его, сосредоточился на предмете и закрыл глаза. Открыв их, он покачал головой и передал бесполезный пока предмет обратно.   - Недостаточно сосредоточения, - пояснил мужчина.   'Если у Жени недостаточно, то у меня тем более не хватит', - вздохнул попаданец, но на всякий случай вызвал информацию о предмете. Но, увы, она была недоступна.   Из соседнего помещения вышел Коля и загасил свой светильник.   - Люк на крышу выглядит надёжным, предлагаю баррикадироваться в 'кладовке' и ложиться спать. Дозор будем вести по очереди, я установлю поле обнаружения движения, вы главное не суньтесь в него ночью, не хочу подскакивать зря. Короче, 'на горшок и спать', - кивнул гопник в сторону входа в кладовую, намекая на ведро, приспособленное для 'некоторых' нужд.   Странно или нет, но ночь прошла абсолютно спокойно.   ***   Я боюсь! - пряталась Марина за Женей.   - Да ты посмотри какие гарные хлопцы... - поправил мертвецу шлем осмелевший гопник. - Они точно не того? - на всякий пожарный уточнил он у философа.   На что Женя неопределённо пожал плечами и ответил:   - Защищали же нас всю ночь.   Дааа... - протянул Юра, оглядывая пустынную улицу в свете магического светильника.   Он и Эрита почти закончили со сбором кристаллов карцибела и камней ментальной силы.   Эрита обратилась к Марине, потрясая солидного размера мешочком с кристаллами:   - Марин, достать из магической сумки ещё одну связку болтов и отдай Юре, положим добычу к тебе, Юр ты уже взял себе кристаллов для зарядки арбалета?   - Да, 50 штук, сейчас засыплю, - хлопнул по броне молодой человек.   Сыпь больше, - предложил Коля, поправляя шлем на очередном мертвяке. - И это всё замечательно, но дальше то что делать будем?   - Понятное дело, отправимся на малый круг, - ответил Женя. - Если верить информации из свитков, если мы не уйдём из 'Города мертвецов' в течении суток, то это место заполнится более сильной нежитью. Большой вопрос смогу ли я её подчинить. И если подобное произойдёт, получится что мы подставим идущие за нами команды.   - Что, даже рейд по городу не сделаем?   Философ оглядел улицу и дома вокруг.   - У меня есть подозрение, что мертвецы здесь устроены таким образом, что постепенно стягиваются со всего города на шум, свет и движение, то есть мы уже зачистили всех, или почти всех. У нас где-то по 700 кристаллов каждого вида, куда больше? А шариться по местным закоулкам может быть опасно, вспомните мост на крыше... Уверен здесь всё напичкано подобными ловушками.   Присутствующие нахмурились. С утра товарищи исследовали перекидной мост между домами. Стоило ступить на его доски, как они начали предательски рассыпаться, оставляя лишь каркас из пропитанных смолой верёвок.   - Про вчерашнего паука я так просто молчу, - продолжил мужчина. - А сколько всего подобного может сидеть по местным чердакам и подвалам! Возможно мы столь вольготно болтаем только из-за присутствия этих парней, - кивнул Женя на мертвецов.   - Ладно, уболтал, - кивнул Коля, - излишние риски удел дураков, согласен. Но и упускать возможности не стоит, давайте хоть сходим глянем на босса. В свитках же сказано, что он агрится только если пересечь вторую часть зала. Что мы теряем? Заодно проверим как далеко сможет пройти за нами 'зондеркоманда'. Может они даже из этого зала не выйдут. А если выйдут, что мешает нам натравить на босса упырей и посмотреть на результат.   Коля, ища поддержку, уставился на Юру. Тот засыпал в раскрытый Эритой мешок новую порцию 'гороха'.   - Я думал об этом, - попытался почесать шлем молодой человек, - но есть одно 'но'. В играх боссы обычно крайне замороченные парни и первые фармы неизвестного босса чаще всего проходят 'на убой'. Ну, методом проб и ошибок выясняют какие способности у монстра, когда он начинает их применять, что и когда надо задействовать как контрмеру и тому подобное. Часто это связанно с кучей полётов на респ, - разъяснил он товарищам.   - То есть не пойдём? - радостно подхватила Марина, что ежеминутно с ужасом осматривала шеренгу нежити.   - Зря радуешься, Марин, - не сдавался Коля, - если не босс, то неделя петляния по коридорам набитыми нежитью. И Юра, кстати, вполне резонно предположил, что Женин навык на текущем уровне действует только на низшую нежить, а в свитках указанно, что на 'кругах' есть и высшая. Хотя в известное место эти свитки, про пауков владеющих магией в них ничего не сказано. Эриточка, ну хоть ты поддержи старика...   - Можно сходить на разведку, - серьёзно произнесла девушка, - но моё мнение учитывать не стоит, я заинтересованная сторона, которая хочет пройти башню побыстрее, а это чревато рисками.   - Здесь всё не совсем как в игре, - опять принялся чесать шлем Юра, - только некоторые задумки совпадают что ли. Действительно можно глянуть на этого боса и попытаться натравить на него нежить. Если конечно в наличии будет путь к отступлению...   - Ох, - вздохнул Женя, - босс, значит босс, - к удивлению товарищей, согласился на сомнительное предприятие философ.   ***   Чем сильнее в этом мире магия , тем больше к ней обычно прикручено слабых мест и неудобств. Кураторы этого мира дотошно следили, чтоб на любую меру имелась контрмера, пусть это правило и не являлась абсолютным. Но, тем не менее, текущих событий оно касалось.   'Купол визуальной маскировки',   'Купол поглощения звука',   'Купол поглощения магических вибраций', - закончила каст довольно сложной магии Алита.   Мугиру нахмурился и положил на землю шарик цвета меди. Мало того, что данный итем доставался по сложному квесту, так ещё были солидные шансы профукать его в процессе использования. Впрочем, шансы не 'рандомные', вероятность удачного призыва целиком зависели от искусности призывателя. Ещё процесс предстоящего призыва мог почувствовать за версту любой мало-мальский маг, если конечно не предпринять необходимые контрмеры.   'Танк' вздохнул и посмотрел на Алиту. Увы, но предмет был привязан к капитану группы и передать процесс в руки более искусной заклинательницы возможности не имелось. Но и он - Мугиру не лыком шит.   Мужчина, примерно зная что произойдёт, принял более устойчивую позу, выставил ладонь над шариком и сосредоточился. Артефакт завибрировал и засветился, а после, без лишних церемоний, исчез. Земля под ногами демона вздрогнула и начала дыбиться вверх. Опасаясь упасть, Мугиру присел на корточки, прикоснувшись одной рукой к поверхности. Казалось он находится над неким семенем, что быстро принялось идти в рост, напитываясь из земли необходимой ему пищей. И вот уже призыватель стоит поверх большой земляной полусферы метров пяти в диаметре.   Поняв, что магия состоялась, демон ловко спрыгнул с шара. Несколько секунд позже 'земляная скорлупа' прорвалась и на свет появилась масса шестиметрового металлического голема. Монстр походил на глиняного великана со сглаженными формами, но состоял он не из глины, а из похожего на медь красновато-желтого металла.   Мугиру с Алитой удовлетворённо созерцали своё творение.   - Очень шустрый, но не особо крепкий, однако взамен высочайшая способность к регенерации, - смерила голема специальным навыком заклинательница. - Уверенна уравняет наши силы даже в битве с двумя средними группами сотого уровня.   'Ещё бы ему не быть таким', - скривился про себя капитан, вспоминая с каким трудом был добыт итем призыва.   Однако самое сложное и опасное ещё предстояло. Лицо демона приняло то выражение, которое ясно показывало: делать предстоящее он не хочет, но делать это, тем не менее, надо.   Мужчина порылся в своей магической сумке и, со страхом и трепетом, извлёк на свет чёрный, словно кусок мрака, плащ. Боязливо накинув его на плечи, капитан сосредоточился на големе. И тут же голем этот исчез.   Алита удивлённо посмотрела на капитана: заклинательница и не надеялась, что использование предмета дастся им столь легко. Мугиру удивился не меньше и, закрыв глаза, вызвав характеристики плаща:   *** Первое сокровище тьмы - плащ абсолютного сокрытия ***   Особое умение: Отрицание существования,   Особое умение: Сокрытие от взгляда,   Особое умение: Сокрытие крепостей (заблокировано из-за низкой лояльности куратора),   Особое умение: Сокрытие армий (заблокировано из-за низкой лояльности куратора).   Привязка предмета - активна.   Уровень синхронизации с предметом - низкий (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности).   Лояльность предмета к владельцу - очень низкая.   (Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности) ***   - Уровень синхронизации поднялся с очень низкого, до просто низкого, - удивлённо и обеспокоено, сообщил заклинательнице демон.   - Это же очень хорошо!? - не поняла беспокойства капитана Алита.   - Ох не знаю, такое ощущение, что он зачем-то позволил мне это сделать.   - Ты накручиваешь, в любом случае тебе придётся оставаться в плаще до того момента пока голем должен быть сокрыт от чужих взглядов. Да и вообще от всего не свете, - взглянула на нетронутую поверхность леса заклинательница. Туда, где ещё полминуты назад зияла большая яма и высилась махина шестиметрового 'гуманоида'.   Алита продолжила:   - И кстати, ты сейчас невидим для любой магии обнаружения и распознавания, да и просто для ощущения присутствия. Однако у этого плаща есть одна уязвимость, он полностью блокирует для своего владельца возможность использования невидимости, хотя при этом позволяет скрывать целые армии.   - Что-то я не слышал, чтобы этим навыком хоть кто-то когда-то пользовался, - скривился Мугиру. - Ну да ладно, сейчас нам остаётся только ждать. - Хорошо быть демоном, - попытался развеять свою мрачность мужчина, - в любой деревне монстров тебе предоставляют лучшую жилплощадь.   Алита на это замечание лишь безразлично кивнула. После демоны ретировались в небольшой городок, что располагался в 10 километрах от башни. Пусть, правда, городок подземный и заправляли в нём совсем не люди.   ***   'Город мертвецов' поражал своими размерами. Пусть после первого этажа башни это место не вызывало чрезмерного восторга, зато щекотало нервы мрачностью атмосферы. Обитель 'Генерала мертвецов' была другой, сравнительно скромной по размеру и совсем не мрачной. Однако здесь царствовали некая неуловимая гармония и симметрия, пусть и очень простая в своей основе.   Зал представлял из себя полусферу метров семидесяти в диаметре. Ровный пол этой полусферы был разделён на две половины, одна сияла белоснежным мрамором, другая - блеском чёрного нефрита. Товарищи попали в этот зал выйдя из прохода в центре полукруга белой половины, а в центре полукруга половины чёрной находился выход из этого места. На границе чёрного и белого, преклонив к земле одно колено и опираясь руками на огромный меч, сидел тот - кто препятствовал проходу через это место.   Но имелось здесь ещё одна примечательная деталь. Большие каменные кубы размером примерно полтора на полтора метра. Они были разложены симметричными кольцами, начиная от самого малого, вокруг монстра, заканчивая самым большим, у самых стен зала.   - Что нам теперь делать?! - утирала слёзы Марина. Остальные попаданцы выглядели подавленными и расстроенными, особенно Юра с Колей. Гопник так просто источал чувство вины на весь зал. Причина расстройства был простой и очевидной: стоило товарищам зайти в зал, как проход за ними сомкнулся монолитом каменных створок. Как и проход противоположный, что вёл из этого места. Радовало пока лишь одно: пространство заполнял ровный магический свет.   Женя, изучая зал, спокойно ответил:   - Для начала успокоиться, паника нам точно не поможет. Возможно двери откроются через некоторое время.   Юра попытался получить информацию по боссу в центре зала, но не смог. Не в смысле её недоступности, возникало ощущение, словно обрывается какая-то неясная нить.   - Я подойду поближе и попробую получить информацию, отсюда не получается. Уверен пока я на белой части пола, всё будет нормально, - оглядел молодой человек зал, задержав взгляд на сером куполообразном потолке.   Потолок намекал, что после того как босс проснётся, укрыться на белой половине не удастся.   Товарищи кивнули и напряжённо вгляделись в здоровенного, облачённого в кожаный доспех мертвеца в центре зала. Немного успокаивало то, что десяток 'своих' мертвяков беспокойно переминалось рядом с попаданцами.   'Ну и громадина!' - сглотнул слюну Юра и направился к объекту изучения.   Пройдя к цели метров пять, он опять попытался задействовать навык распознавания, но восприятие сообщило, что необходимо подойти ещё чуть ближе.   'Я как-то над этим не задумывался, но выходит, что максимальная дистанция работы навыка распознавания где-то 25-30 метров и похоже на дистанцию влияет уровень цели', - прикинул молодой человек.   Осторожничая, он на всякий пожарный решил задействовать невидимость, но...   'Этого ещё не хватало!' - возмутился разведчик. Навык 'молчал', хотя маны имелось предостаточно.   Обречённо, Юра приблизился к цели ещё метров на пять, сместился к каменному кубу, спрятался за ним и, осторожно выглядывая из-за укрытия, принялся изучать босса, желая пока просто разглядеть возможного противника.   'Ну и... блин! - не смог от волнения подобрать определение Юра, - хорошо хоть не 'консервная банка'.   Под определением 'не консервная банка' подразумевалось то, что монстр не закован в железо с ног до головы. Мертвец двух с половиной метров ростом сидел на полу припав на одно колено. Его огромный меч, с клинком метра так полтора длиной, упирался в пол, удерживаемый руками мертвеца, что ладонями обхватывал рукоять оружия. Тело босса покрывала кожаная броня, но на плечах, груди, спине и бёдрах её укрепляло кольчужное волокно тёмного металла. Глаза на обтянутом серой кожей иссохшем черепе были закрыты, мертвец выглядел сосредоточенным и безучастным. И что очень порадовало наблюдателя - шлема на голове врага не наблюдалась.   - Вот только дырки в черепушке им не сильно мешают, - хныкнул разведчик и закрыл глаза:   ** Генерал мертвецов - высшая нежить. Уровень - 20. Статус - защитник территории.   Защита - средняя.   Атака - высокая.   Количество отрицательной энергии (*жизненной силы) - высокое.   Особые характеристики - повышенная живучесть, полное сопротивление тёмной магии, повышенное сопротивление магической атаке, берсеркер.   Способности - Удар генерала мертвецов, Клетка хозяина зала, Тёмный паралич.   Сопротивления - холод, ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса, электричество.   Слабости - светлая магия, огонь.   Примечание: бесконечная выносливость.   Особенности: Хозяин зала пробудится через сутки после вашего входа на территорию зала, покинуть территорию зала возможно через час после убийства хозяина зала. Когда хозяин зала находится в процессе перерождения, либо в состоянии сна, на территории зала блокируется использование любых навыков сокрытия.   История: Страдающая душа Хенса Остаронга. Ради получения наследства убил всех своих братьев и сестёр. Муж одной из сестёр Хенса - Озинтор Виторес поклялся отомстить убийце при жизни или после неё. Предоставьте Озинтору подобную возможность и получите дополнительную награду за прохождение зала. **   'Дела... - охнул Юра, - но хотя бы понятно почему не работает невидимость. - И что особо хреново, через сутки старина Хенс проснётся независимо от наших действий...'   Молодой человек перечитал информацию ещё четыре раза, стараясь запомнить каждую деталь, после вернулся к товарищам и заколотил своим докладом крышку гроба надежды избежать сражения. Того гроба, в котором, заодно, лежало ещё живое 10 минут назад хорошее настроение.   Марина никак не могла унять слёзы, Эрита выглядела мрачнее тучи, Коля выглядел мрачнее Эриты, Женя 'драл' свою щетину, Юра волновался, Босс спал...   - Так, что мы имеем... - как всегда начал Женя, - хотя нет, дайте подумать.   Философ взглянул на своих подчинённых в количестве 10 упырей. Это были суровые ребята выдержавшие жестокую конкуренцию местного 'царя горы'. Часть нежити носила кирасы, часть была закована в добротные, хотя и ржавые латы, имелись и местами дырявые кольчужные рубахи. Трое мертвецов держали короткие копья, двое двуручные мечи, а остальные топоры или мечи одноручную, у двоих имелись небольшие щиты. Все как один носили металлические шлемы. Хоть как-то дополнительно экипировать нежить не удалось, снаряжение поверженных монстров без исключения впитывалось в землю, да и каких-либо трофеев кроме карцибела товарищи не получили. Десять против одного... вот только босс в центре зала был выше каждого из союзных упырей почти на метр, что не предвещало ничего хорошего.   После мертвецов, Женя принялся рассматривать каменные кубы по размеру чуть ниже роста среднего человека, которые ровными кругами были разложены по площади зала. Первые четыре куба квадратом стояли вокруг босса, после, метров за десять, шло кольцо из восьми каменных блоков, но не симметрично, а чуть сдвинуто по окружности. Всего таких колец имелось четыре, последнее, из 32 блоков, лежало почти возле самой стены зала.   - Мститель Озинтор Виторес замурован в одном из блоков третьего кольца, - выдал заключение философ.   - Что?! - хором выпалили товарищи.   - История монстра, - пояснил Женя, - 'Ради получения наследства Хенса Остаронга убил всех своих братьев и сестёр. Муж одной из сестёр Хенса - Озинтор Виторес поклялся отомстить убийце. Предоставьте ему подобную возможность и получите дополнительную награду'. Так вот, этот Озинтор сидит в одном из блоков третьего кольца.   - С чего бы это? - удивился Коля.   - Во-первых, само наличие истории. Второе, вокруг боса 4 блока, второе кольцо состоит из 8 блоков, третье из 17, а четвёртое из 32. В третьем кольце явно лишний блок.   Некоторая надежда вернулась к товарищам.   - Фигасе ты глазастый, - быстро пересчитал Коля блоки, - И, чё, попробуем расковырять?   - Вряд ли это получится. К тому же половина блоков находится на территории монстра и скорее всего мы не сможем разбить остальные даже за сутки. А если и сможем, то не факт, что будем с этого хоть что-то иметь. Скорее всего этот момент необходимо как-то использовать во время битвы. Юр, что думаешь?   - Может используем на него итем с неоднозначными свойствами? - предложил Юра.   - Я думал об этой возможности, - кивнул Женя, - но есть шанс остаться с ним в этом зале на 100 лет, а то и вовсе сделать этого босса непроходимым. А представьте, мы выкинем его отсюда, а двери не откроются...   - Да, пожалуй, не вариант, - согласился Коля.   - Похоже, что я попал... - вздохнул молодой человек.   - Это ещё почему? - удивилась Эрита.   - Потому-что отдуваться придётся мне.   - Мы тебя не бросим, - всхлипнула Марина, не сильно понимая суть Юриного попадания.   Бывший геймер пояснил своё видение ситуации:   - Способности боса - Некие 'Удар генерала', 'Клетка хозяина' и 'Паралич'. Если вы попадёте под них, то кранты. Хотя уверен от первого кранты и мне. А арбалет даёт полный иммунитет от дебафов. Второе - невидимость есть только у меня, хотя если при её использовании не будет сниматься агрессия босса, мы трупы однозначно. А так, я буду чередовать перебежки с невидимостью и стрелять в его черепушку, а там как пойдёт. Жень, ты точно не можешь командовать ими по одному? - жалобно спросил молодой человек у философа указывая на мертвецов.   - Нет, - покачал головой мужчина, - только менять их статус с враждебного на дружественный и указывать цель для атаки. Правда могу задавать им точку сбора, но для всех сразу и очень примерно. Уверен более сложные команды даются по мере развития навыка. А что такое?   - Мне беспокоит его умение 'берсеркер', - кивнул Юра на босса, - скорее всего когда его здоровье будет близко к 0, он превратится в машину геноцида с повышенными характеристиками.   Товарищи нахмурились.   - Какие твои предложения? - спросил Женя у бывшего геймера.   - Моё предложение выпить чаю, - вздохнул Юра, - и обдумать всё не торопясь.   - Хорошее предложение, - кивнул Коля, - может и ему чашечку предложим, авось подобреет, - кивнул мужчина на главную проблему.   - Это вряд ли, - задумчиво посмотрел на босса Женя, - это вряд ли...   ***   - Что за 'гоблинская задница' это такое! - заскрежетала зубами Остория, - глядя на каменную плиту перекрывающую вход в центр третьего Этажа.   Хес мрачно посмотрел на товарища. Ассасинша была не подарок и в хорошем расположении духа, а когда она пребывала в плохом настроении, лучше всего было тихо слинять подальше. Вот только такая возможность сейчас отсутствовала.   - Судя по тому, сколь основательно зачищен большой зал перед этим местом, наша цель отделена от нас парой метров камня, - сделал очевидный вывод лучник.   У эссенции поиска имелся один недостаток, она начинала работать при приближении к цели ближе чем на 10 километров и заканчивала свою работу при сближении с объектом поиска менее чем на 500 метров.   - Так доставай свой лук и разнеси эту дверь к **** матери! Уделаем неудачников пока на них 'висит' босс!   - Хес вздохнул, отошёл метров на десять от прохода, уселся спиной к стене и закрыл глаза.   Остория посмотрела на него и внезапно от её гнева не осталось и следа. Более того, женщина нахмурилась и сглотнула слюну с тем выражением лица с которым вспоминают о чём-то пугающим.   - Думаешь примчится Администратор?   - К гадалке не ходи примчится, - кивнул Хес, - вмешаться таким образом в сражение заблудших с боссом нам может и можно, вот только не на территории особой зоны. Да и зачем суетиться? Может через минуту, а может через двое суток, эта дверь откроется, и наша цель будет за ней, уставшая и измотанная... Мы вытащили упомянутый тобой джек-пот, а сейчас стоит собраться и подготовиться к битве. Точнее к засаде, - подытожил лучник.   - Я всё понимаю, - произнесла сменившая настроение Остория, - сотые, по-быстрому зачистили зал забитый нежитью ради карцибела, но зачем они сунулись к босу? Он, судя по описанию этого места, 20 уровня. А каждые 10 уровней превосходства над боссом делает его сильнее в геометрической прогрессии! То есть его базовые характеристики сейчас выросли раз так в 30! Он укокошит этих кретинов, они улетят в город, и мы останемся ни с чем!   - Что значит ни с чем? - удивился Хес и достал из своей магической сумки стопку пергаментов, принявшись изучать их.   - При смерти в башне воскрешение происходит на этаже ниже того, на котором погиб заблудший, - озвучил информацию демон, - если помрут, нам просто придётся подождать подольше...   - Что правда? - удивилась Остория.   - Представь себе. Хотя... если подумать наша группа ни разу не проходили не одной башни.   - И всё-таки он их укокошит... - кивнула ассасинша на дверь.   - Скоро узнаем, - ответил Хес и принялся проверять расходные предметы приготовленные для предстоящей битвы.   ***   Третий круг состоял из 17 каменных кубов, 8 из них находились в белой зоне, 8 на чёрной и один на границе белого и чёрного. Женя расставил восемь мертвецов за каждым из кубов белой зоны. Оставшихся двух упырей он поставил совсем недалеко от босса. Отдельные команды своим 'миньонам' философ отдавать не мог. Надежда была на то, что мертвецы были дружественны попаданцам и враждебны боссу, поэтому босс будет отвлекаться на них теряя цель - которой многострадальный Юра. Остальные попаданцы разбились на две группы - штурмовая - Коля с Эритой и группа 'не бейте нас' - Женя с Мариной. Упомянутые группы спрятались за двумя каменными кубами ближнего к стене ряда.   Волновались крайне. По телу попаданцев электрическими разрядами бегала холодная дрожь, ноги слабели и подгибались. Причин подобного волнения имелось две: первая - мертвец в два с половиной метра ростом вооружённый ненормального размера 'костоломом' и вторая - крайнее нежелание лететь на респ. И дело было даже не в боли физической, что предшествует обычно процессу умирания. Страдания потусторонние, неописуемые и до попадания в этот мир неизведанные, страховали от суицида в тысячу раз лучше, нежели боли физические.   Юра махнул товарищам рукой, дабы те схоронились за блоками и пока особо не высовывались, нервно выдохнул, высунулся из-за блока третьего круга, вскинул взведённый арбалет и стуча зубами нажал на второй - спусковой курок.   Четвёртое сокровище тьмы пробивало на вылет сорокасантиметровое дерево. Да и пятидесяти сантиметровое также обычно пробивало. Что говорить о черепушке какого-то там босса 20 уровня. А говорить то, что черепушка эта оказалась покрепче молодых дубков. Далеко не зря этот босс пользовался у проходящих башню заблудших крайне дурной славой. Пробить череп врага стальной стрежень пробил, но не на вылет, а ровно до противоположной стенки черепа.   - ГРРРАААА! - выдал потревоженный хозяин зала умопомрачительный рёв. Задрожали стены, задрожали попаданцы и большие каменные кубы на полу!   Черные блестящие глаза монстра открылись! Медленно, по-хозяйски, он начал подниматься на ноги, опираясь на свой громадный меч. Голова повернулась в сторону выстрела ища первого кандидата в трупы.   'Щёлк' - Юра немного промахнулся мимо глазницы, болт пробил веко и остался торчать в голове.   - ХРААА! - мертвец отбросил 'вступительный ролик', прыжком поднялся, перехватил громадный меч на изготовку и весьма резво ринулся к арбалетчику.   План частично провалился! Стоило лишь боссу войти в боевой режим, как все десять мертвецов встрепенулись и поковыляли в его сторону. Женя, кутаясь в накидку, выглянул из-за убежища и панически отменил агр. Но мертвецы уже вышли из своих убежищ и стояли перед взором босса. Но имелся и положительный момент. Высшая нежить забыла о первоначальном обидчике, размахнулась двуручником и разнесла в клочья ближайшего мертвеца. Именно не зарубила, а разнесла в клочья, столь нечеловечески мощный был нанесённый удар. Упыри от такой несправедливости 'возмутились' и забыв данную пару секунд назад команду, опять направились к враждебной цели.   Но бояться у Юры времени не осталось!   'Щёлк' - неудача, цель дёрнулась и болт попал в висок, пробил череп и остался торчать в нём, а так хотелось выбить глаз.   Босс, что было вознамерился заняться вторым, ближним, упырём, оставил того на десерт и бросился к Юриному укрытию. И бежать ему недалеко, всего метров 25. Молодому человеку тяжело далось не задействовать невидимость сразу. Он подпустил врага где-то метров на пять, применил навык и бросился по дуге намереваясь укрыться за одним из кубов третьего ряда.   Удача! Пусть и предполагаемая, но не будь её шансы на победу солидно бы снизились. А именно: стоило стрелку уйти в невидимость, как босс потерял всякий интерес к арбалетчику и переключился на ближайшего упыря. Монстр явно ценил разнообразие, так как размашисто замахнулся своим 'дрыном' и, плашмя, сверху вниз, опустил лезвие широкого меча на голову ближайшей цели. Голова зомби утонула в кирасе, а кираса, под немыслимым давлением, упёрлась в пол. То, что там, под кирасой, мгновение назад были ноги упыря, босса не волновало.   'Щёлк' - новый болт попал цели в ухо! Наверно подобное неприятно, даже когда ты мёртв уже сотню-другую лет. Босс принялся вертеть головой ища обидчика. А вон он, высовывается из-за куба метрах в пятнадцати, не рискуя полностью спрятаться за препятствием, дабы не упустить контроль ситуации. Один из 'наших' мертвецов доковылял до 'зазевавшегося' босса и вогнал ему копьё в бок. На это последовал почти ленивый взмах огромного двуручника, и голова пикинёра отлетела на другую сторону зала.   'Щёлк' - болт попал в шею врага и на этот раз пробил её навылет.   - Гррр! - разозлился монстр и бросился в Юрину сторону.   Невидимость, новая перебежка и следующий болт в затылок цели.   Но на этот раз босс не зевал, не отвлекаясь на упырей, он молниеносно бросился к стрелку лишь только последовал выстрел. Невидимость и перебежка!   'Какого!' - удивился Юра, отменив невидимость и чуть высунувшись из-за укрытия. Враг замер на месте и неторопливо вертел утыканной болтами головой. Часть упырей доковыляла до него и принялась рубить супостата имеющимися у них арсеналом. Но тот не реагировал на истязания.   Молодой человек вскинул арбалет, прицелился и внезапно столкнулся взглядом с чёрными глазами. Босс ухмыльнулся, выбросил в сторону арбалетчика руку, по которой немедленно пробежало синеватое свечение.   'Щёлк!' - болт попал точно в глазницу и лишил монстра левого глаза.   'Съел шлангосос гнилой!' - буркнул про себя Юра взводя арбалет для нового выстрела.   Но и враг был не лыком шит. Словно ураган, высоченный мертвец прокрутился и разметал круговым ударом упырей вокруг себя. После сорвался с места и петляя бросился к Юре.   'Чтоб тебя', - только и успел прыснуть арбалетчик, применяя невидимость и меняя дислокацию.   Юрин лимит маны после взятия третьего уровня увеличился, на вскидку его длительность невидимости сейчас около 65 - 70 секунд. Однако где-то четверть маны уже потрачено!   Новый выстрел - новый болт в затылке цели. Монстр не дремал, развернулся и, сорвавшись с места, бросился к обидчику. Перебежка. Выстрел. Попадание.   Босс остановился и опять показал, что он не безмозглый мертвяк, а всё-таки БОСС.   Потеряв всякий интерес к приставучему комару с арбалетом, он принялся разгребать обычную нежить, которой, к слову, осталось всего пять упырей.   'Вот гондурасская обезьяна!' - чуть не плакал Юра, понимая, чем грозит подобная тактика. Но и времени снайпер терять не стал. На пять мертвяков у босса ушло около десяти секунд. Упыри теряли конечности, превращались в "смятые пивные банки", отправлялись в полёт по залу. Молодой человек тем временем тренировался в роли 'пулемётчика', успев выпустит пять боеприпасов, однако торопливость не пошла делу на пользу. Два из пяти выстрелов ушли 'в молоко'.   'Да сдохни ты наконец!'   Череп мертвеца уже напоминал голову главного злодея из фильма 'Восставший из ада'. Закончив с упырями, монстр бросился к молодому человеку. Новая перебежка, выстрел из укрытия, попадание. И так ещё несколько раз. Процесс шёл отлаженно, но на горизонте замаячила новая проблема...   'Мана кончается, а он не дохнет! - запаниковал Юра, - более того, он даже берсеркера не включил!'   Босс попытался поймать вредного арбалетчика новым дебаффом, но, как и предыдущий, он на бегуна не подействовал. Монстр остановился и принялся оглядываться по сторонам. Молодой человек внезапно понял, что враг ищет его товарищей.   Юра, проявляя некоторое безрассудство, высунулся из-за очередного куба и всади болт в череп мертвеца. Монстр был вынужден реагировать. Невидимость, перебежка, укрытие.   'У меня в запасе перебежки 2 - 3, - понял попаданец, - после магическое истощение! Надо выбить ему второй глаз!'   Но планировать одно, а сделать другое. Мертвец вспомнил о своей задумке найти цели кроме арбалетчика и бросился к стене зала, но, удача, направился он на чёрную половину, удаляясь от стрелка и его спрятавшихся товарищей. Юра оказался от босса метров за пятьдесят. Он высунулся из-за укрытия и принялся стрелять в цель с доступной ему максимальной скоростью где-то один выстрел в две секунды. Ни о какой точности в подобном ритме не было и речи, и сейчас стрелок вгонял болты в корпус цели. Внезапно боеприпасы в набедренном чехле закончились. Невидимость, короткая перебежка, куб-укрытие.   'Две перебежки! - прикинул Юра, перекладывая болты из-за пазухи.   Под бронёй, кроме пары внутренних карманов, имелось ещё два чехла для связок с болтами, которые до сегодняшнего дня пустовали из-за веса боеприпасов и некоторого создаваемого подобной ношей неудобства.   - ГРААААА! - проревел босс потеряв цель и размашистыми шагами понёсся в другую часть зала, ровно туда, где прятались за кубами остальные попаданцы.   - Чтоб тебя! - уже вслух выпалил Юра одну из своих любимых присказок, выпрыгнули из убежища и выстрелил монстру в спину.   - Аааааа! - заполнил зал громкий Маринин крик.   Супостат обнаружил за кубом возле стены Женю и Марину. Монстр взмахнул мечом и рубанул по попаданцам. Женя оказался расчётливым даже на краю гибели. Бросив Марину, он умудрился отскочить, увернувшись от удара, и, отбежав метров на пять, развернулся и яростно метнул во врага топор. Целительница должна была умереть, но не умерла. Меч прошёл через её тело, не причинив никакого вреда. Девушка калачикам свернулась под камнем и всхлипывала от страха. Пусть это не то, что сейчас стоило делать, но страх перед нежитью буквально парализовал её волю.   Женин топор обухом ударился в голову твари. Босс потерял к Марине всякий интерес и уставился на философа. Коля, что уже умудрился оббежать кубы по дуге и зайти врагу со спины, безрассудным тараном вогнал в спину врага свой зачарованный кинжал и применил огненное зачарование. Тонкое длинное лезвие пробило кольчугу и тело мертвеца насквозь, и из его груди полыхнул язычок пламени. Но монстр и не думал погибать, он резко крутанулся корпусом, отбросив гопника в сторону. И не просто отбросил, но и успел догнать ударом здоровенной ручищи. Удар пришёлся нападающему в бок, мужчина отлетел метров на пять и замер на камне пола.   Высшей нежити, что плевать хотела на кучу болтов в голове, наличие кинжала в спине почему-то не понравилось. Монстр неуклюже закинул руку за спину и попытался выдернуть кинжал, но вместо этого нещадно обломал рукоять оружия!   'Главное не мечом!' - бросил Юра взгляд на лежащего без движения товарища. Тем временем руки вскинули арбалет! Выстрел! Попадание.   - ГРРРАААА! - потряс стены зала новый громовой крик. Враг забыл о своих врагах и, разведя в руки в стороны, замер. С его тела его начали сочиться языки чёрного дыма, что не дым вовсе, а скорее непонятный тёмный туман.   Женя не терял времени и подскочил к Марине, схватил её за руку и поволок в сторону, спрятавшись с ней через три куба. Эрита, что появилась перед взором, подхватила бездыханное Колино тело, сноровисто оттащила его подальше от монстра, положила за одним из кубов крайнего ряда и, оставив там, переместилась к кубам ряда третьего, не забыв бросить на Юру панический взгляд.   Эта была удача и это было преддверие конца. Враг переходил в режим берсеркера, но на это ему требовалось время. С тела монстра сочился тёмный туман, что окутал нежить неким подобием пелены.   А что Юра? Юра стрелял, умудрившись за восемь драгоценных секунд уложить в ненавистную черепушку ещё четыре болта. И черепушка об этом не забыла.   Закончив трансформацию, монстр вскинул меч и бросился на молодого человека. Тот, позабыв о страхе, остался дожидаться противника за один из кубов третьего ряда, встав так, чтобы препятствие было между ним и монстром. Душа сжалась и провалилась куда-то в пятки. Ноги порывались объявить ноту несогласия разуму и броситься подальше от несущегося к цели босса. Но надо было ждать, ждать до последнего!   Монстр подскочил к кубу и ударом своего меча разнёс его в клочья.   'Ай, да Женя! Ай да сукин сын!' - пронеслась в голове у попаданца, в хорошем смысле конечно. Именно философ, а не Юра, выдвинул теорию что монстр, перейдя в режим берсеркера, будет неравнодушен к каменным кубам, расставленным по залу.   Зрелище было чудовищным и величественным: вот перед арбалетчиком внушительное препятствие, а вот оно фонтаном каменных брызг разлетается по залу. Попаданец, чудом не потеряв самообладание, задействовал невидимость и бросился прочь.   - Сюда, ты мёртвый кусок дерма! - закричала из-за другого куба Эрита, опасно рискуя из-за страха что враг переключится на беззащитных товарищей. Ведь у неё, в отличии от Юры, невидимости не имелось.   Сердце молодого человека сжалось. Монстр бросился к девушке, но та предусмотрительно отгородилась от нападающего массивом каменного куба. Взмах огромного меча и препятствие уничтожено. Эрита бросилась бежать, но...   'Щёлк' - болт попал в голову босса, однако монстр не отвлёкся на выстрел, монстр преследовал. В два прыжка догнав слегка зазевавшуюся мечницу, он вскинул меч!   - Бах! - тело супостата ударилось о невидимый барьер. Преследователь отшатнулся и в непонимании замер. Эрита забежала за следующий куб и в панике спряталась за ним.   Юра краем глаза заметил, как Женя задёрнул Марину за укрытие блока. Или даже не Марину, а высунувшийся из-за укрытия посох.   'Щёлк' - не потерял момента Юра и выстрелом пригласил монстра побегать за собой. Приглашение было принято.   Препятствие из нового блока, взмах мечом, куча камней. Но молодой человек поймал ритм, а что прикажете делать, когда невидимость недоступна. Точнее на разок мана ещё есть, но вот только после этого разка кто-то рискует свалиться в обморок. Осколки ещё не упали на пол, как Юра уже успел забежать за ближайший блок третьего ряда. Босс рванулся к блоку и, следуя некой программе, направил свой гнев на глыбу камня, а не на стоящего за ним попаданца.   Поговаривают в старые времена на английском флоте в личных делах офицеров имелся такой пункт как 'Удача'. А ведь личное дело военного офицера - это не то место куда будут вписывать что-то от балды. Вот и Юра опять ощутил свою удачу на практике. Каменный блок принял на себя напитанный гневом меч монстра, но не разлетелся в щебёнку, а рассыпался на части. На месте каменной глыбы поднимался второй мертвец, весьма похожий по росту и телосложению на первого. Но этот сиял блестящими латами. В одной руке монстр сжимал огромный боевой топор хитрой формы, в другой щит ярко-красного метала. Босс впился в нового участника событий оставшимся глазом, после взревел и обрушил на того удар двуручника. Его 'собрат' ловко принял выпад щитом, увёл удар вниз и... всё закончилось.   Взгляд Юры приковала падающая на пол утыканная болтами голова. Молодой человек не до конца поверил в произошедшее и душевное напряжение всё ещё продолжало расти. Но вдруг что-то внутри попаданца переключилось, и он расслабился, и с этим расслаблением осел на камень пола, уставившись на внезапную, хотя и ожидаемую подмогу. Озинтор Виторес поймал его взгляд своими чёрными глазами, кивнул и преклонился на одно колено, замерев в этой благодарной позе. Прошло всего десять секунд как он и его старый враг, превратились в полупрозрачную белую массу и впитались в поверхность пола. Дроп остался лишь от РБ - два светящихся красным и синим цветом кристалла размером с пол мизинца и какой-то тёмный прут сантиметров семидесяти длиной.   - Кинжал? - разглядел предмет молодой человек. - Странно, а Колин кинжал, где он?   Но часть оружия товарища, что осталось в теле монстра, пропала. И ещё предстояло выяснить насколько равноценный произошёл обмен.   ***   Алиса сидела за своим рабочим столом и сосредоточенно вписывала в красивый типовой бланк очень важное послание. Девушка чувствовала себя причастной к большому делу и заодно обладательницей некоего секрета. Послание было адресовано главам культа вознесения и в нём говорилось о том, что в ближайшее время над землями Виринтела появится большое количество различных летающих монстров и что местному аналогу земной церкви необходимо информировать власти и народ о правильном поведении при встрече с ними. Особенно это касалось воздушного флота, а точнее регламента по воздушным перевозкам заблудших.   Алиса понимала необходимость такой меры. Суть заключалась в том, что за последние пятьдесят лет воздушные суда стали широко доступны, появилось множество небольших воздушных яхт и сильные команды попаданцев начали обзаводится личным воздушным транспортом, что солидно облегчало выполнение некоторых заданий. И совсем уж страшной тайной являлся тот факт, что администраторы собирались выпустить в свободный доступ технологии позволяющие осуществлять полёты над водной поверхностью. Но, дабы новые возможности не расслабляли, к этим возможностям будет 'прикручено' весомое количество опасностей.   'Наверняка возрастёт уровень магии сокрытия больших объектов', - подумала про себя девушка и недовольно посмотрела на открытое окно, из которого уже минут как двадцать раздавался непонятный, мешающий сосредоточению гул.   Секретарша отложила механическое перо и недовольно направилась к окну с целью затворить створки. Но остановилась перед ним, поразившись количеству людей, что собрался у информационного табло висящего над входом в Посольское представительство.   'Думаю можно сбегать глянуть', - решила про себя Алиса, так как работала с самого утра и небольшой перерыв не помешает. А там ещё час работы и она свободна как птица в полёте.   Сбежав по лестницы вниз, девушка выскочила из дверей представительства и отойдя подальше принялась изучать написанное.   'Не может быть!'   То, что кто-то взял два уровня меньше чем за сутки безусловно являлось достижением, но достижением не поразительным. Но вот факт, что достижение это взяла 'Команда толстого мальчика' и то место в котором это достижение было получено, серьёзно удивляли.   'Да кто же они наконец такие?! Наверно подразделение какого-то супер спецназа попавшего в этот мир полным составом. Помнится, Ксен рассказывал, что нечто подобное однажды случилось. И тогда было взято много разных достижений. Да, 100% спецназ!' - подытожила Алиса и, обрадовавшись своей догадке, отправилась трудиться дальше.   ***   ** Кинжал братоубийцы.   Особое умение: При ударе в спину наносит врагу дополнительный урон тёмной магией.   Особое умение: Убитый кинжалом ударом враг превращается в нежить, которая будет сражаться на вашей стороне.   Особое умение: Напитываясь жизненной силой из ран ваших врагов, оружие восстанавливает повреждения и остроту лезвия.   Возможно появление новых умений по мере развития навыков владельца.   Привязка предмета осуществлена. **   - Хренасе себе бонусы! Я знаете ли светлейший и добрейший человек! - ворчал гопник, рассматривая длинное волнистое лезвие сантиметров пятидесяти.   Рукоять кинжала выглядела необычно длинной и имела широкую гарду. Не имей кинжал довольно тонкое лезвие, оружие вполне бы тянуло на небольшой меч.   - И чё, не могли заодно ножны сварганить, он в старые не влезет! - сетовал мужчина.   Нужно обмотать лезвие ветошью, обвязать бечёвкой и пока положить к Марине в сумку, - предложила Эрита. - Четвёртый этаж мирная зона, что-нибудь придумаем. Мастерские гремлинов, кстати, есть на всех трёх мирных этажах.   - Может перекусим? - предложил постанывающий Коля.   - Какой тебе перекус со сломанными рёбрами? - поражённо уставился на товарища Женя.   - Какой? Минимум большая тарелка супа и накрошить сушёного мяса, я заслужил! И кормить меня с ложечки, как почётного пострадавшего! Так и быть, доверяю процесс Марине, - выдал гопник.   - Юра ты настоящий герой! - прокрутив в памяти события, воскликнула Эрита.   Но Юра на сегодня 'закончился' и, хотя настроение было отличным, похвала положеный душевный трепет не вызвала.   - Ваш герой чуть не обделался, когда перед ним 'в пыль' разлетелся каменный блок, - задумчиво сообщил остальным молодой человек.   - Потому и герой, что боялся, но действовал, - кивнула Эрита.   - Давайте переберёмся поближе к выходу, - жалобно протянула Марина, - я боюсь. Вдруг двери откроются и сюда хлынет нежить, - посмотрела целительница на закрытый сейчас проход, что привёл собравшихся в этот зал.   Сейчас товарищи сидели почти в центре зала на белой половине, сидеть на чёрной половине почему-то не хотелось. Но, если верить полученной до этого информации, весьма скоро двери откроются и, наконец, можно будет покинуть злополучный зал. Да и предложение целительницы почему-то импонировало попаданцам.   - Ты как? - обратился философ к гопнику.   Коля получил порцию лечебной магии сразу после смерти босса, ещё пребывая в бессознательном состоянии и, к радости товарищей, очнулся минут через десять после. Вместо ответа на Женин вопрос, мужчина, постанывая, принялся подниматься на ноги. Философ тем временем развернул манускрипт со схемами и принялся изучать план третьего этажа.   - Через пятьдесят метров после этого помещения имеется 'белый' зал, после, метров через триста лежит развилка 'малого круга' и далее, перед самой комнатой телепортации, развилка 'большого круга'. В общем 'комната отдыха' совсем рядом, - кивнул Женя на выход.   Марина опять жалобно посмотрела на товарищей, те вздохнули и отряд передислоцировался поближе к выходу из этого места.   - Марин, - обратился к целительнице Юра, - вроде умение твоего посоха создаёт барьер с тобой в центре, как ты умудрилась поставить защиту вокруг Эриты?   Марина задумалась.   - Да нет, это мой навык, а не посох. Просто до этого я ударяла барьером от себя, а здесь смогла его 'поставить'. Увидела, как это страшилище к ней бежит и очень захотела защитить, - задумчиво произнесла Марина. - Надо глянуть статус.   И точно, статус до сих пор не проверили, так как были заняты радостью победы, зализыванием ран и изучением характеристик полученного с 'Генерала мертвецов' кинжала. Кинжал этот вызвал некоторое замешательство, уж больно тёмными обладал бонусами.   - Японский городовой, - возмутился Коля, - я 4 уровня!   Все моментально закрыли глаза и обнаружили что 'стали старше' на один уровень.   Как так? - поразился Юра, - здесь же вроде годами качаются!? - и тут же ответил на свой вопрос: - Хотя, если подумать, в большом зале мы зачистили просто тьму мертвецов высокого уровня сами при этом будучи низкого, да и босс был непомерно толстым.   - Не мы зачистили, а мертвецы зачистили мертвецов, а мы срубили барыш, - довольно подытожил Коля, - но типо, что не запрещено, то разрешено и всё такое. У кого есть какие новые навыки?   Товарищи перешерстили статусы, но новых навыков никто не получил. Юра немедленно вызвал статус своего арбалета, но увы, 'Куратор' вредничал и умение 'Энергетическая стрела' всё ещё было заблокировано.   'Глупо расстраиваться, когда чудом не померли', - подытожил молодой человек и вспомнил ещё об одном. Он достал из кармана итем телепортации и вызвал его статус. Но и тут не хватало сосредоточения.   - Дай глянуть, - протянул к Юре руку философ. Молодой человек передал товарищу итем. Женя сосредоточился на предмете и закрыл глаза.   - ОХ! - вырвалось у мужчины.   - Что? - встрепенулись все.   Женя на это монотонным голосом прочитал.   *** Эссенция телепортации высшего ранга***   Доступно перемещение индивида или группы по всей территории планеты.   Осталось использований 1/3   Предмет исчезнет через *?%@   Для использования представьте цель телепортации и сосредоточьте дополнительное внимание на эссенции.   Попаданцев охватила паника, радость, страх разочароваться и много чего ещё.   - Жека, телепортируй нас в Озоторг из этого грёбаного фаллоса! - чуть не прослезился Коля. Остальные попаданцы наперебой принялись обсуждать полученную возможность.   - Стойте, послушайте меня! - внезапно воскликнул Юра.   Всё внимание моментально досталось молодому человеку.   - Не надо пока в города, если и телепортироваться, то на верх башни! А оттуда выйти порталом.   - Тогда нам возможно зачтут прохождение! - догадался о сути идеи Женя.   - Именно, - кивнул Юра.   Каменная плита перекрывающая дверь заскрежетала...   ***   Каменная плита перекрывавшая дверь заскрежетала и начала уходить в сторону освобождая проход. Хес с Осторией применили навык невидимости и сразу, после навыка, задействовали расходные предметы, что на десять минут значительно препятствовали обнаружению со стороны противников.   Ассасинша бесшумно выхватила из ножен кинжалы, лучник положил стрелу на тетиву и после, сохраняя спокойствие и не производя абсолютно никаких звуков, демоны направились в залитое светом помещения.   'Пятеро!' - ещё из коридора приметил противников Хес. - Много. Плохо! Подойдём чуть поближе и Остория попробует распознать их своим навыком, а там действуем по её выводам', - прокрутил Хес в голове заранее обговорённый план.   Демоны ступили на белоснежный пол цилиндрического зала!   'БОМММММ!' - прокатился по полусфере помещения неземной грохот. Магия невидимости была отменена.   'Мера служащая для предотвращения скрытого прохождения через зал! - не поддался панике Хес. - Редкость, но бывает, мы облажались!'   После громкого звука, с тел нападающих сорвало не только покров невидимости, но и магию изменения внешности. До заблудших оставалось метров 60. Их цели принялись панически оглядываться.   - Отступа..., - начала было говорить Остория, но не закончила, противники исчезли!   - Какого! - выпалила ассасинша, применила навык 'Удача ассасина' и бросилась на другую сторону зала.   - Стой, проверь эссенцией поиска, - рявкнул Хес, задействуя навык обнаружения скрытого присутствия.   Ассасинша выхватила итем, сосредоточилась и панически сообщила товарищу:   - Они за пределами башни!   - Дела... - опустил натяжение тетивы Хес.   ***   Попаданцы панически оглядывались. Вот они сидели на каменном полу логова босса, а вот помещение сотряс странный звон, после которого на другой стороне зала появились два демона. Но не успел страх сполна охватить товарищей, как они уже сидят на непонятной пыльной дороге. И в этот раз телепортация оказалась самая что что ни на есть фантазийная, сильно отличная от перехода через кольца порталов.   - Просите, - выпалил Женя, - я испугался и запаниковал!   - Ты телепортировал нас? - поражённо спросил Коля.   Да, - кивнул философ, - увидел этих серокожих и со страху пожелал оказаться за пределами башни.   Товарищи принялись оглядываться. Они находились на широкой, хорошо укатанной земляной дороге метров пяти шириной. На ней же лежали и снятые после битвы с боссом рюкзаки. Слева и справа высился самый обычный, не особо густой лес. Оглядываясь, попаданцы очень скоро нашли взглядом монолит башни, что высилась километров в десяти от них.   - Да всё замечательно, - постанывая и держась за бок, произнёс Коля. - Мы выбрались из этой чёртовой башни и неизвестно дали бы нам награду за её прохождение минуй мы этажи таким образом. Осталось только выяснить в какой стороне Озоторг. Судя по разговорам в башне и Юриному рассказу, до города совсем недалеко. Вперёд и с песней.   Марина всхлипнула и опять расплакалась от переизбытка чувств. Эрита принялась было утешать её, но тут поняла, что утешение не требуется и как бы не заплакать самой. Уж больно много всего товарищи пережили за последние пару суток.   - Тебе надо денёк отлежаться, - строго смерил взглядом Философ гопника, - на тебе лица нет.   - Бежать! Надо бежать, скорее! - внезапно заорал Юра.   Все панически уставились на него.   - Я не сошёл с ума! Они рядом!   Кто рядом!? - спросила Эрита, бледнея от одного взгляда на наполненное ужасом лицо товарища.   - Я не знаю, но у них один из предметов комплекта, и они враждебны к нам! - указал молодой человек на свой арбалет. - Не могу описать подробно, но я чувствую. В башне это было смутно, почти неуловимо. А сейчас ясно как дневной свет!   Товарищи повскакивали.   - Они знают о нас? - спросила Эрита.   - Я не знаю, - чуть ли не плакал Юра.   - Ладно, плохо что я с дуру перенёс вас сюда, но надо уходить подальше от башни, - подытожил Женя.   - Может спрячемся в лесу? - предложил Коля.   - Нет, опасно и, наверно, бесполезно, - замотал головой философ. - Дорога выглядит хоженой, надеюсь встретим кого-то и узнаем где мы.   Похватав снаряжение, попаданцы, почти бегом, отправились в противоположную от башни сторону. Но уже через пару сотен метров Коля сбил дыхание, заохал и ноги его начали заплетаться. Эрита передала Юре свой рюкзак, перекинула руку гопника себе на плечо и потащила его дальше.   'У него были раздроблены ребра с правой стороны туловища и скорее всего имелось серьёзное повреждение лёгких, - паниковал про себя Женя, - если бы не магия исцеления, он бы сейчас даже говорить не мог!'   - Стойте, - прервал бегство Женя, - Марина, наложи магию ещё раз, а ты лежи. Ложись и лежи.   - Чё сдурел! - возмутился гопник.   - Лежи говорю! Мы с Юрой сварганим носилки из спальника, это быстро, только две жерди вырубить. И потащим тебя на носилках, это будет куда быстрее!   Коля, что до этого держался из последних сил, обречённо кивнул и со стоном осел на землю.   - Юра, - возьми у Эриты Колин меч...   Но закончить Женя не успел. В стороне раздался треск ломающихся деревьев. Все обернулись. Позади, метрах в пятидесяти, разбрасывая щепки, на дорогу вышло огромное великаноподобное существо.   'Голем!' - понял Юра, бегло оглядев странного гостя.   Что-то изменилось. Молодой человек осмотрелся, товарищи стояли как вкопанные, но сковал их не страх. Они замерли словно восковые статуи не в состоянии пошевелиться и лишь панически крутили глазами. Юра опять перевёл взгляд на голема, шестиметровый исполин приблизился и застыл метрах в тридцати от отряда.   - Митангур оторгес! - раздался громкий крик с противоположного от голема направления дороги.   Попаданец обернулся. В двадцати метрах от отряда, посреди дороги стояли двое: невысокий широкоплечий мужчина с огромной секирой, облачённый в тёмный, словно лоскут мрака плащ и миниатюрная девушка, держащая в руках книгу в переплёте цвета старой меди, лицо которой очень походило на кукольное. Названные гости имели серый цвет кожи.   - Кто вы!? - громко закричал Юра по-русски.   Широкоплечий крепыш улыбнулся и громко произнёс на великом и могучем:   - Передайте нам Четвёртое сокровище тьмы добровольно, и мы отпустим вас на все четыре стороны, - твёрдо и спокойно произнёс демон с каким-то непонятным акцентом.   - Почему мы должны верить вам? - засомневался молодой человек.   - Хотя бы потому, что ещё живы. Мы уже знаем, что вы небольшого уровня и вам нечего противопоставить нам. Но у нас есть свои понятия чести, к тому же перед лицом Кураторов комплектов не лгут!   Мугиру был искренен и кривил душой одновременно. Капитан боялся, что убей он низкоуровневых попаданцев, Куратору может не понравится подобный способ смены владельца. Ведь они - Кураторы, пусть и были безжалостными силами вселенной, но при этом не чуждались чести и справедливости.   В Юриной душе заметалось всякое. Надежды возлагаемые на арбалет и страхи перед проблемами которые он порождает. Но что подивило бывшего геймера, перевесило не это. Он почему-то бесконечно не захотел, чтобы Эрита и товарищи лишний раз переживали страдания местной смерти из-за его опрометчивых решений.   - Хорошо, - крикнул Юра, - я отдам вам арбалет!   Молодой человек уловил на лице демона что-то вроде облегчения. А после... После мир остановился.   ***   Алиса довольно положила на стол Ксену стопку размноженных информационных писем. Божественный начальник взглянул на папки из дорогой кремовой бумаги и удовлетворённо кивнул.   - Это... - замялась Алиса, - а как у них получилось подобное?   - Что получилось? - не понял Ксен вопроса и поднял взгляд от стопки непонятных схем.   - Ну, вот они закрыли первый этап, а вот уже проходят башню.   Но Администратор непонимающе смотрел на Алису.   - Алиса, - вздохнув, произнёс Ксен, - я не читаю чужие мысли постоянно и не забиваю голову лишней информацией.   Но здесь произошло странное, то, что девушка за год работы в посольстве ни разу не видела. Она даже не могла предположить, что подобное возможно. На лице начальника отразился страх!   Ксен вскочил. Помещение наполнилось аурой чудовищной силы.   - Он материализовался! Безумие! - выпалил Администратор и взглянул на Алису.   Девушка охнула и потеряла сознание от одного только напора чудовищной воли и внимания что вырвалось из-под контроля Ксена.   Но тот не обратил на это никакого внимания.   - Безумие! - повторил мужчина. - Вегу, надо найти Вегу!   И после Ксен исчез.   ***   'Камни падают в небо', - пронеслась в голове у Юры странная мысль.   Всё замерло, а после мир вздрогнул. И вздрогнув, песок, камушки и мелкий сор начали подниматься в воздух. Медленно, плавно, словно поплавки со дна водоёма, что внезапно обнаружили, что их плотность меньше плотности воды.   Юра огляделся. И товарищи, и демоны застыли. Но это был не паралич или какая другая магия. Замер сам мир вокруг. Проектор реальности надёжно заклинило чей-то могучей волей.   - Хороший выбор, - раздался голос слева от попаданца.   Молодой человек резко повернул голову. Рядом стоял мужчина лет сорока, лицо его было строго и моложаво, волосы чёрные, короткие, слегка тронутые сединой. Мужчина был красив, но в его виде имелось что-то хищное, резкое, потустороннее. Одет внезапный визитёр был в мантию мрака.   - Мо, называй меня Мо, - обратился мужчина к Юре и сделал шаг вперёд, его мантия оставила за собой след развивающийся тьмы. - Кстати это имя выдумал один, теперь уже наш общий знакомый, - отметил "Куратор".   Попаданец интуитивно знал кто стоит перед ним и не задавал глупых вопросов.   - У нас не очень много времени, скоро сюда примчится Вега. Хотя... даже примчавшись, не факт, что он будет вмешиваться в происходящее. Знаешь, ты удивителен, - обратился мужчина к молодому человеку, - ты напоминаешь маленькую рыбку что способна жить в кислоте. Тела твоих товарищей уже начинают разрушаться от одного моего присутствия, а тебе хоть бы хны. Поразительно. И ещё более поразительно то, что мы встретились.   - Что вы хотите!? - выпалил Юра. - Оставьте моих друзей в покое! - панически 'выдохнул' он.   - Не переживай, мы закончим значительно раньше, чем им будет нанесён необратимый вред. Более того, они даже ничего не почувствуют. А зачем я здесь? Я хочу, чтобы оба 'Сокровища' пока оставались у вас. Но не у тебя. Скажем так, пусть плащ пока носит он, - указал Мо на Колю.   - Но как? - не понял молодой человек.   - Да просто, давай для начала убьём вон того здоровяка, - указал мужчина на демона с секирой.   Юра внезапно стал знать куда больше чем ему хотелось. Он понял, что демон впереди не просто умрёт. Произойдёт нечто страшное. То, чему происходить не положено. Смерти нет, но тем не менее СМЕРТЬ сейчас стояла рядом с ним. Будет стёрта сама информационная сущность противника. Абсолютное забвение. Выключение из круга перерождения. Поглощение тьмой...   - Стойте, - закричал Юра, - не делайте этого!   Тогда что? - с интересом спросил его мужчина.   - Не надо... - залепетал попаданец.   - Хм, знаешь в чём суть жалости? - задумчиво прищурился Мо. - Жалость начинает работать, когда ты примеряешь беды другого на себя. Жалость - чувство дрянной категории, но, пожалуй, здесь она уместна.   Мужчина замолчал и начала обходить молодого человека по кругу, оставляя за собой шлейф чёрного тумана.   - Ну так что? Оставить его в живых? А ведь в другой ситуации он бы убил тебя без всяких раздумий. Я не одобряю глупую наивность...   - Но в другой ситуации и я бы убил его без раздумий, - завсхлипывал Юра, - но не в этой!   Мо захлопал руками. Хлоп, Хлоп, Хлоп.   - Хороший ответ, - удивился он. - Но этого недостаточно. Я не собираюсь помогать тебе больше чем мне позволено. Я и так уже нарушил слишком много правил. У меня есть право поглотить владельца предмета из комплекта Сокровищ тьмы, если он мне сильно не нравится. Но не более того... - сделал паузу мужчина.   - 'Энергетическая стрела' убьёт голема? - запинаясь, спросил Юра.   - Нет, - закачал головой мужчина.   - Откройте мне 'Выстрел повелителя тьмы' на один раз, пожалуйста! - озвучил безумную просьбу Юра.   - Хорошо, - кивнул Мо, - но учти, на него уйдёт весь засыпанный в арбалет карцибел. Пусть засыпано недостаточно, но, так и быть, я добавлю сверху.   Молодой человек поражённо взглянул на собеседника.   - А почему нет? - пожал тот плечами. - Но и этого мало, - хитро посмотрел он на попаданца, - с чего ты решил, что после гибели голема они согласятся отдать плащ?   Но здесь идеи у Юры закончились.   - Ладно, - вздохнул мужчина. - Действуй, импровизируй, бери своё! Кое-что в моих силах.   В уши молодого человека ударил звуковой удар. Словно разбился в дребезги огромный купол. Остановка мира закончилась. Мелкий мусор осыпался на землю. Магия, сковывающая товарищей, потеряла силу, но силу потеряли и их тела. Все кроме Юры обессиленно осели на землю. Молодой человек бросил взгляд на демонов, они, как и попаданцы, рухнули на дорогу тяжело дыша.   Арбалетчик крутанулся и смерил взглядом голема позади. Мысли выдуло из головы. Юра вскинул арбалет и приготовился стрелять, не сильно желая воспроизвести какие-либо особые умения. Он просто хотел уничтожить тварь позади к едрёной бабушке! Серебристые узоры на арбалете на секунду вспыхнули тьмой. Рельса взвела тетиву, оружие завибрировало.   'Вложи болт', - мелькнуло в голове.   Но ничего вкладывать не понадобилось. Приклад ударил в плечо болезненным ударом, тело отбросило назад. Юра отлетел метра на три, упал на рюкзак и, не потеряв инерции, перекатился по земле, больно ударившись локтями и головой. Но это его волновало мало. Попаданец вскочил на ноги и взглянул на голема. Он хотел бросить лишь мимолётный взгляд, что-бы убедиться в результативности выстрела, но от увиденного его обуял страх.   'Почему я не слышал звука?'   Юра понял почему ничего не слышал. В ушах и голове звенело, из носа тонкой струйкой сочилась кровь. Благо звон быстро утихал, да и способности ориентироваться в пространстве стрелок не потерял. Молодой человек поймал обезумевшие взгляды товарищей. Голема не было, не было и дороги. Начинаясь в десяти метрах от точки выстрела, вдаль, насколько хватило взгляда, убегала свежевырытая траншея метров пяти глубиной.   'Этого не может быть!'   - Аааааа! - раздался крик боли и страдания со стороны демонов.   Широкоплечий мужчина начал биться в конвульсиях и неистово кричать.   - Мугиру! - прокричала миниатюрная женщина рядом со страдающим и бросилась к товарищу, но, лишь дотронувшись до него, была отброшена в сторону непонятной силой.   - Сделка отменяется! - заорал молодой человек. - Если вы отдадите нам плащ, с вами всё будет хорошо!   Демон поднял на него страдальческий взгляд и слабо кивнул.   ***   - Что!   Юра стоял посреди большого квадратного зала. Товарищи сидели на полу вокруг него. Одна из стен этого места представляла из себя длинную стойку. За ней сидели люди в одежде конторских служащих. Перед стойкой толпились люди. Кучки народу ожидали своей очереди у стен, увешанных различными вывесками и объявлениями. Стоило лишь попаданцам появиться в этом зале, как он наполнился возрастающим гомоном. Всё внимание присутствующих моментально было направленно на странных гостей.   - Где мы? - панически обратился Юра к окружающим по-русски.   - Вы в гильдии искателей приключений Озоторга, - ответил высокий мужчина у стены, что удивлённо разглядывал внезапных визитёров.   - Ясно... - прошептал Юра и потерял сознание.   ***   - Вы Старший администратор? - поражённо разглядывал Мугиру обладателя белоснежного плаща, заплетённой в косички бороды и добрых, чуть насмешливых, глаз.   Мужчина улыбнулся и слегка поклонился, сверкнув в полуденном солнце выбритой головой.   - Почему вы помогли им? - спросил демон у Администратора.   - Я не помогал им, - спокойно ответил мужчина.   Мугиру было открыл рот чтобы возразить, но проглотил возмущение. Если существо перед ним что-то говорит, к этому стоит относиться очень серьёзно.   - Простите, куда вы телепортировали заблудших?   - В Озоторг, - ответил бородач, - с их талантами запросто можно вляпаться в новое приключение за 30 километров до конечной цели. Так всем будет спокойнее. Да и я хотел пообщаться с вами с глазу на глаз.   - С нами!? - поразился демон и переглянулся с Алитой, что пялилась на Вегу, боясь даже лишний раз вздохнуть.   - Нас всё устраивает относительно той группы, - кивнул Вега в сторону Озоторга, - но вот с вами вышло немного не справедливо. Не буду вдаваться в подробности, но куратор слегка превысил свои полномочия относительно вас. Если вы не против, как компенсацию я выдам вам задание на 'Четыре сокровища Осознания', это сложный и могущественный комплект, но, уверен, он придётся вам по душе, как, впрочем, и вы ему.   Мужчина поражённо кивнул.   - А что с Четырьмя сокровищами тьмы? - спросил Мугиру, что сразу заметил отсутствие первого сокровища на своих плечах.   - С ними? Кто знает... - задумался администратор. - Да и это уже другая история.   Вега подмигнул собеседникам и бесцеремонно исчез, оставив поражённых демонов сидеть на полотне дороги.   ***   Вместо послесловия.   Кассиопея стоял на борту небольшого судна и вглядывался в волнующееся море. Водная поверхность волновалась и пенилась, ударяясь в борта волнами и периодически обдавая палубу раскатами брызг. Но море не могло причинить вреда продуманному техно - магическому механизму который представляла из себя межматериковая яхта.   - Мы будем у 'Земли гроз' завтра утром, - сообщил высокий суховатый демон у штурвала.   Зиндорг - так знали мага команды Виктора.   Найдя судно у скальных островов чуть левее Зорама, Кассиопея имел долгий разговор с караулившим его демоном. И результат этого разговора оказался весьма непредсказуемым.   Но внезапно что-то изменилось.   - Этого ещё не хватало! - встрепенулся Кас.   По миру вокруг прошла волна непонятной энергии и лишила материю внутреннего движения. Замер рулевой у штурвала, замерли волны за бортом, замерла яхта. Лишь круглолицый демон не утратил способности двигаться и ошеломлённо наблюдал как не успевшие упасть на палубу капли воды медленно поплыли вверх.   Кассиопея знал кто пришёл повидаться с ним. И зная возможности пришедшего, весьма заволновался.   Мо уже стоял рядом, с правой стороны от демона.   - Выкладывай... - чуть фамильярно, заявил пришедшему Кас.   - Потренируй мальца, - требовательно, но доброжелательно, обратился к демону Мо.   - И что мне за это будет? - осторожно уточнил прагматичный демон, сразу поняв о ком идёт речь.   - В твоём нынешнем состоянии мне нечего тебе предложить, - спокойно ответил визитёр. - Однако передача опыта это лучшее чем ты можешь заняться в своём текущем положении, - не приемля возражений, впился в Кассиопею взглядом незваный гость.   - Хорошо, - недовольно пробурчал демон.   - Бывай, - коротко махнул ему рукой визитёр.   В уши ударила звуковая волна, Кас охнул и завалился на палубу. Мир вокруг обрёл движение. Мо исчез, будто и не было его вовсе.   - Что это было? - застонал с полубака рулевой.   - Да ходят тут всякие, - проворчал Кас и принялся, отряхиваясь, подниматься на ноги.   'Похоже один мой знакомый сильно попал', - улыбнулся Кассиопея, вспоминая Юру и задумчиво глядя на волнующееся море.   *** Петриков Денис  Огребенцы 3. Выбор, которого не было Петриков Денис Юрьевич Огребенцы. Выбор, которого не было. Часть 1 Аннотация: Выковать из компьютерного задрота решительного командира задача непосильная даже для самых талантливых преподавателей. За дело берутся случай и обстоятельства - самые жёсткие и эффективные тренеры, у которых на Юру, похоже, особые планы.   Огребенцы: Выбор, которого не было.   Вступление.   Старшая судья звёздной федерации Силанция Онтари с содроганием и отвращением наблюдала за выводом заключённого из состояния особой реальности. По полусотне тонких трубочек, что хищными иглами впились в его вены, одни физиологические жидкости покидали тело, а другие занимали их место.   Прикованного к анатомическому креслу человека, прошедшего девять кругов ада лишь затем, чтобы умереть, звали Аринтон Сит. Всего минуту назад автоматический захват снял с его головы подобие военного штурмового шлема, от которого к большому шару под потолком тянулась длинная коса проводов и шлангов. Судья критично оглядела мужчину: кода-то очень крепкий и мускулистый, сейчас он выглядел иссохшим и пусть кожа не обтягивала кости, впечатление Аринтон производил откровенно жалкое.   'Пути творца неисповедимы, - размышляла Силанция, вглядываясь в когда-то отточенное и волевое лицо заключённого, - триста лет назад от одного имени этого зверя содрогались Тантурианские производственные колонии, а сейчас он разве что слюни себе на грудь не пускает'.    - Он точно не сможет напасть на нас? - обратилась женщина к прозектору особых состояний, который внимательно следил за множеством информационных панелей показывающих концентрации препаратов и общее состояние преступника.   Судья не доверяла металлическим захватам что приковывали приговорённого к его ложу: из личного дела Аринтона следовало, что он пси-боец высочайшего класса. Впрочем, у неё и прозектора первый класс сопротивления подобному воздействию. Именно поэтому вооружённая до зубов группа судебных приставов дожидается сейчас в соседней комнате, а не находится за её спиной.   - Исключено, - поиграв губами, ответил стройный суховатый мужчина в белоснежной робе, - в его кровь вводятся парализующие волю химикаты, активными будут только сознание и логический аппарат, да и тело... - доктор на секунду задумался, подбирая точное описание. - Всё, кроме речевой и мимической функции будет заблокировано. Вот только это не сильно необходимо, я очень сомневаюсь, что испытуемый 418 вернётся к нам в здравом рассудке.   Судья поморщилась от слова 'испытуемый'.   - Кто вообще придумал это мракобесие? - спросила она прозектора и кивнула на шар под потолком, но в то же мгновение пожалела о своём вопросе, так как хотела побыстрее закончить со всем этим и не обременять свой разум лишними подробностями.   - Ну... - задумчиво протянул доктор, - как вы, надеюсь, знаете, Тантуриане, что напали на нас триста сорок лет назад, использовали кремневые вычислительные системы и мы, в противостоянии с ними, быстро переняли эту технологию, вот только нашли её малоэффективной, реализовав нечто подобное при помощи биологических вычислительных модулей. С помощью полученных мощностей и некоторых побочных открытий, активно и весьма успешно, велись разработки психического подавления врага путём захвата его восприятия в иллюзорный сценарий на основе реального мира. Как итог, была разработана технология, позволяющая создавать неотличимый сознанием фантом реальности. После войны её попытались использовать в медицине и сфере организации досуга граждан, однако медицинское использование сильно уступало медитативным состояниям, а использование в сфере досуга зарубила служба контроля общественного развития. Разработку уже хотели закинуть на 'дальнюю полку', но на неё обратила внимание служба принуждения и исполнения наказаний. Действительно, зачем тратить на преступника нервы и ресурсы, когда можно создать ему персональный ад на необходимый срок.   Прозектор хотел было продолжить, но здесь его внимание привлекла одна из панелей, и он замолчал, полностью переключившись на неё.   - Поразительно, - забормотал доктор, - как такое вообще может быть!? - он прижал к вискам указательные пальцы и применил технику активизации памяти, быстро вспомнив прочитанное много лет назад личное дело заключённого.   - Да, да, конечно, - залепетал доктор, - Аринтон Сит, командир карательного спецподразделения под личным началом ныне покойного командующего космическим ударным флотом Косиопея Зинтариса. Теперь понятно откуда такая невероятная воля.   - Не связывайте имя этой мрази, - судья кинула презрительный взгляд на заключённого, - с именем великого героя войны!   - Ох, я заговорился, простите, - искренне расстроился прозектор.   - Если бы это животное выполняло поставленные приказы не задействуя свои садистские наклонности, то не оказалось бы в этом кресле. Всё это утомляет, выдерните уже из него все эти трубки, я зачитаю этому овощу приговор, после чего его, наконец, можно будет выкинуть в открытый космос.   Здесь по позвоночнику Силанции пробежала холодная дрожь, женщина резко повернулась и встретилась глазами с яростным, наполненным насмешливым презрением взглядом заключённого.   'Конвой в помещение! Поле блокировки пси воздействия на максимум!' - не растерялась судья и телепатически вызвала конвоиров, что находились в соседнем помещении. Тут же двери распахнулись и во внутрь ворвались весьма серьёзные ребята в защитных псевдохитиновых экзоскелетах, что молниеносно направили на заключённого стволы аннигиляторов.   - Ха, - презрительно хмыкнул пришедший в себя Аринтон и обвёл присутствующих изнурёнными, но уже наливающимися блеском глазами. - Знаете в чём разница между мной и Косиопеем?.. Он убил шесть миллиардов человек, а я всего пару тысяч. Пару тысяч... Маловато чтобы стать героем, не находите? - как-то грустно скривился прикованный к креслу-кровати.   Но судья, казалось, пропустила эту тираду мимо ушей. С ледяным спокойствием она обратилось к заключённому:   - Я вижу Аринтон вы порадовали нас ясным рассудком, это хорошо. Вы избавили меня от пятна на репутации, в виде заключённого которому я не смогла произнести смертный приговор в глаза.   - Оставьте этот фарс судья, я не намерен в нём участвовать, - утыканный трубками и явно полуживой человек, попытался изобразить на своём лице презрение, но на это у него не хватило сил. Ненавистью и обидой пылали лишь его глаза. - Участвовать... - как-то потерянно пробормотал он. - Сколько я пробыл там? - задал заключённый немного не ясный вопрос.   - Двести семьдесят лет, - спокойно ответила Силанция.   - Вывели на тридцать лет раньше, да вы сама доброта... - устало протянул Аринтон.   - Аринтон Сит, вы обвиняетесь в неподчинении приказам, самоуправстве, убийстве мирных граждан, уничтожении трофейного имущества... - казалось ничто, и никто не могло остановить или прервать судью, но, тем не менее, она замолчала. Подсудимый спокойно взглянул на неё и этот вроде бы обычный взгляд заставил женщину замолкнуть.   - Не было никаких мирных граждан Судья, был только враг. Такие как я марали руки в крови, чтобы такие как вы смогли жить дальше, - твёрдо произнёс заключённый и бросил усталый взгляд на присутствующих. На лицо Аринтона отразилась волевое напряжение, а после он как-то недосказано уронил голову на подбородок. В помещении возникла гнетущая тишина.   - Он мёртв, душа покинула тело, - весьма буднично произнёс прозектор, не отрывавшийся всё это от информационных панелей. - Какие ценные данные...   Судья смерила его испепеляющим взглядом, от которого доктор захотел провалиться сквозь пол.   - Покиньте помещение, мне необходимо завершить регламент, - строго обратилась Силанция к Капитану приставов. Тот кивнул и вывел аннигилятор из боевого режима, загасив пляшущий огонёк смерти на стволе оружия.   Капитан с подчинёнными вышел прочь, а судья продолжила зачитывать приговор, вот только подопытному номер 418 он был не сильно интересен.   Часть 1: Белая полоса.   Глава 1: 'Улей'.   ***   Глава, в которой Юра проживает один среднестатистический день.   ***   Если бы Юру спросили, как он докатился до такой жизни, то он, вполне вероятно, ответил бы с ходу: 'так играть бросил, вот и докатился'. Правда за такой ответ его скорее всего попросили бы подумать головой, а не чем обычно. И подумав, Юра наверняка выдал бы: что да, докатился так как умер и потому, что катиться в другую сторону в этом мире не дозволялось.   Загробная жизнь, как и полагалось, имела весомую долю мистики, но к мистике этой, некто совковой лопатой накидал не меньшую долю идиотизма. Ведь играть то Юра давно бросил. И заодно, не только компьютера, но и электрической лампочки больше полугода не видел. Вот только сегодня ему предстояло хорошенько покачаться. А чем ещё прикажете заняться в выходной день? Но это потом, позже, а конкретно сейчас зевающего попаданца волновало другое:   'Где Эрита? А, да, точно, туплю...'   Юрина девушка, или технически правильнее женщина, вставала сильно раньше молодого человека, который, как ни старался, в шесть утра проснуться не мог. В оправдание ему стоит сказать: причина долгого сна крылась не в позднем засыпании, а в том, что упахивался он за день обычно эпически.   Покрутив глазами, проснувшийся остановил взгляд на большом, занавешенном бархатной шторой окне и довольно точно определил:   'Около семи часов'.   Определив, понял, что, хотя пока не опаздывает, но поторопиться стоит.   Одеваясь и собираясь, Юра в который раз принялся завидовать себе прежнему. Как замечательно было жить в мире победившего прогресса: вот ты натянул на свои пухлые ляжки удобные джинсы, сокрыл выпирающий пузень безразмерной майкой, а после надел заранее выглаженную матерью рубашку. Но всё это после того, как в одних трусах включил компьютер и загрузил любимого игрового персонажа, дабы тому капали пассивные бонусы за пребывание в онлайн.   Вздохнув по былому, он принялся мотать на ноги тонкие портянки, поверх которых предстояло надеть добротные кожаные сапоги. Трусы в представлении местных являлись штукой глупой и не нужной, что не значило, что они - местные, сильно дикие и неразумные. Вместо трусов и, кстати, майки, молодой человек надел нательное бельё, предусмотрительно усиленное дополнительными слоями ткани, в местах которым предстояло тереться о броню. Броня эта была одета следом и вопреки стереотипам не превратила Юру в 'железного дровосека, так как представляла собой довольно удобную кожаную куртку и штаны с прошитым между слоями кожи войлоком стойким к разрубанию. Поверх брони попаданец надел специальную разгрузку с множеством бутыльков, коробочек, баночек, моточков и прочего, понижавшего шанс досрочно помереть снаряжения. Из-за этой разгрузки он моментально начал казаться немного полноватым, пусть и очень далёким от себя прежнего.   Ещё в процессе надевания нательного белья, Юра переместился из спальни в помещение, название для которого в его прежнем опыте отсутствовало. Так уж сложилось, что при жизни ему не приходилось держать дома холодное оружие, броню и всякое полезное снаряжение для убийства монстров.   Собравшись, молодой человек накинул на плечи собранный с вечера рюкзак и открыл дверцы одного из шкафов. На лице его моментально отразился тот вихрь сомнений, метаний и раздумий, что возникает, когда надо выбрать между чем-то очень желанным, но, тем не менее, очень разным. В шкафу, на специальных держателях, висели два арбалета. Посторонний наблюдатель немедленно заявил бы, что арбалет с левой стороны более крут чем тот, что висит справа. Пусть в правом присутствовали своя красота и изящество, но по сути это был массивный 'кусок' блестящего металла, покрытый узором тёмных завитков. А вот левый - агрегат! Немного больше правого, с плечами собранными из множества разных материалов, со специальным рельсом взводящим тетиву, со множеством трубок пронизывающих корпус, удобными хватами для рук, прикладом из благородного дерева, что покрывала замысловатая резьба и металлические вставки в форме разных магических тварей.   Деньги у Юры водились, вот только позволить себе этот арбалет он не мог. Он стоил дороже всех его с Эритой сбережений, дороже их уютного двухэтажного особнячка в престижном районе Озоторга. Этот арбалет молодому человеку дал в пользование один знакомый демон, чьи возможности были куда зубастее Юриных и который, по местным законам жанра, должен был Юру немедленно убить, а после растворить труп в кислоте. А лучше убить методом растворения ещё живого попаданца в кислоте. А ещё лучше, путём медленного опускания в кислоту в течении часов, скажем так, сорока. Но не убил, а дал ценное техно-магическое устройство. Демоны они в общем-то не злые, но им положено. Однако при всей своей удивительности и ценности, левый арбалет являлся полным мусором по сравнению с правым. Однако правым арбалетом Юра сегодня пользоваться не хотел.   Сняв с держателей 'Кошмар троллей', так называлось оружие, из которого, как ни странно, не пристрелили ни одного интернет-срачера, молодой человек закрепил его на удобных креплениях сбоку рюкзака. Бегло пробежав в уме по снаряжению, он оглядел всё ли убрал за собой: Эрита не терпела беспорядка. После достал из другого шкафа свободный походный плащ с капюшоном, надел его поверх брони и рюкзака и накинул капюшон на голову, отчего немедленно начал напоминать улитку - мутанта. В прошлой жизни арбалетчик был невысоким и очень толстым, а в этой стал невысоким и очень квадратным. Сначала жир вышел из него всякими разными способами, а после наросло такое количество мышц, что почти тридцать килограмм снаряжения не чувствовались совершенно.   Войдя на кухню, Юра торопливо выпил стакан воды, после выскочил в прихожую, спешно отворил дверь и вышел на площадку, что отделяла дом от красивого сада, окружавшего особняк.   - Молодой мастер всегда скрывал от посторонних своё место жительства, но последний месяц осторожен как никогда... - раздался спокойный мягкий голос из-за тени высоких кустарников.   - Здравствуйте дедушка Ритер, вы, как обычно, ни свет, ни заря, - уважительно поприветствовал молодой человек пожилого садовника.   - Солнце светит не для того чтобы под ним дрыхнуть, - хмыкнул садовник и подмигнул Юре, что замялся, размышляя пуститься ли в объяснение по поводу своей маскировки или не стоит.   Но прозорливый старик понял его затруднение и изобразив потерю интереса, защёлкал секатором.   - Иди уже, - посмотрел он на солнце одним глазом, - вы - молодёжь вечно куда-то опаздываете. Знаешь, что надо чтобы никуда не опаздывать?   - Знаю, - кивнул попаданец, - в первую очередь надо никуда не торопиться... - ответил Юра и торопливо направился через сад к калитке, оставив старика, что задумчиво и удивлённо смотрел ему вслед.   Сад и особняк от дороги закрывал не сколько забор, сколько стена плотного, вечнозелёного плюща, что этот забор покрывал. Выйдя из калитки, которую в отличии от двери в дом он открыл и запер за собой замысловатым ключом, Юра попал на просторную мощёную мостовую с широкими тротуарами по обе стороны. Здесь было людно, по тротуарам спешили по своим делам солидно одетые горожане, а по дороге сновали запряжённые лошадьми кареты и экипажи. Молодой человек проводил взглядом одну из карет, что имела особо хитрую рессорную систему и натянув капюшон на глаза, поспешил к 'Старому городу'.   На самом деле никакого Старого города не было, весь Озоторг был построен, а точнее сотворён одномоментно около ста пятидесяти лет назад. И творили его не талантливые камнетёсы, а всесильные Администраторы. Хотя Администраторами их называли только попаданцы, местные использовали определение Боги, и Юра с этим определением полностью соглашался. Так как возможности этих сущностей заставляли шевелиться волосы от страха и восхищения не только на голове.   Так называемый 'Старый город' был выполнен в фантазийном стиле, а именно в некоем романтическом средневековье с узкими улочками, что тонули в уютной тени от мансард и балконов нависающих над дорогой, с перепадами рельефа, что компенсировались архитектурно, создавая множество лесенок, мостов, подъёмов и переходов. Имелся даже настоящий замок, в котором, правда, по разным причинам так и не завелось положенного короля, а заседал городской совет и располагались всякие хозяйственные управления. Стоит отметить, что так выглядел лишь центр, который и называли 'Старым городом'. Обширные окраины состояли в основном из утопающих в зелени уютных двухэтажных особняков, но и их разрывали контрастными линиями главные улицы, что широкими мощёными дорогами прорывались к центру.   Закутанный в плащ молодой человек напоминал личность скорее сомнительную, чем приличную и хотя местные привыкли ко всяким странностям связанным с попаданцами, определённое внимание спешивший в сторону центра вызывал. Юра, решив наконец, что удалился от дома достаточно далеко, сбросил капюшон и немного расслабился.   Дорога из района особняков затекла в 'Старый город' и спустя пару кварталов вывела его к большому заданию гильдии искателей приключений. Строение гильдии резко выделялось на фоне куда более скромных двухэтажных зданий и имело форму круга метров восьмидесяти в диаметре. Этакий местный Пентагон, что строил свои коварные планы исключительно против монстров. Что-бы попасть в какое-либо из отделений гильдии, необходимо было сначала зайти в просторный внутренний двор через вход - туннель и лишь там открывался доступ к дверям разнообразных секций или отделений.   У входа во внутренний двор царило оживление. Если бы в это место сейчас попал гость города, что до этого прожил недельку-другую где-нибудь на окраине, то он, очень возможно, ущипнул бы себя за мягкое место на предмет реальности происходящего. Так как народ в ранний час сюда стекался не только разновозрастной и весьма пёстро экипированный, но и предельно многонациональный - белые, жёлтые, красные, черные, узкоглазые, темноволосые, низкие, высокие, худые и широкие. У входа в упомянутый туннель Юра опять накинул капюшон и стараясь не привлекать внимания, затерялся в массе попаданцев спешивших в гильдию по своим самым разным делам.   Попав во двор, он первым делом подошёл к гудящей разговорами толпе, что собралась напротив посольского представительства. В этом загадочном месте обитал самый настоящий администратор, что осуществлял координацию с властью Виринтела. Виринтелом звалось королевство, невольным гражданином которого молодой человек стал примерно полгода назад. Вот только пообщаться с админом лично никто не спешил, так как среди попаданцев ходило множество баек о тех, кто решил без весомой причины заглянуть за массивные двустворчатые двери. Обычно, смельчаков в этих байках Ксен, так звали местного администратора, телепортировал в логово особых - сексуально всеядных троллей, где несчастных, после 'первичной обработки', долго и с аппетитом потребляли в виде ценного деликатеса. Как итог, проверять правдивость баек никого не тянуло, но вот посмотреть на громадный щит чёрного цвета, что висел над дверьми посольства, собравшиеся были очень не прочь. На этом щите, затейливыми белыми буквами, выводилась разная, касающаяся попаданцев информация.   'Жители деревни Ридман отселены на сто двадцать километров севернее, - водил молодой человек глазами по белым, похожим на меловые, надписям. - Хм, Ридман... Это же всего в пятидесяти километрах от Озоторга, - вспомнил он и принялся читать дальше. - На месте деревни основано большое гоблинское поселение, уровень монстров 20+'.   'Мне там пока ловить нечего, да и какого они заделали подобную локацию? Гоблинов вокруг Озоторга и так как грязи...' - пробурчал молодой человек под нос и принялся читать дальше.   'Бла, бла, бла, группа 'Снежная рысь' покинула этот мир в полном составе. Ну, я их не знаю, так что хрен с ними'.   'Команда 'Чумового инвалида' зачистила секцию шестнадцатого уровня до 4 волны'.   'Ого, - приподнял брови Юра, - а красавчик держит темп, хотя наверняка всё делали Анастасия с Ольгой, а Атрурчик только руками махал'.   У хранителей, а попаданец не сомневался, что писали на доске они, а не администраторы, имелось своеобразное чувство юмора. 'Чумовым инвалидом' именовали знакомого Юры - Артура. При жизни тот был прикован к инвалидному креслу и в этом мире, обретя подвижность и здоровье, навёрстывал недожитое стахановскими темпами, вечно влезая в приключения и неприятности. Ещё Артур был очень красив и поэтому вокруг него постоянно крутились девушки, да и его команда состояла из них полностью, за исключением самого капитана. Тот, однако, любовными делами интересовался мало, предпочитая осложнять себе жизнь тем, что искал конкурентов, которых с остервенением догонял и перегонял. Одним из таких конкурентов был назначен Юра...   'Это мне не надо, - водил попаданец глазами по щиту, - до этого я не дорос, а на это стоит положить половой орган горного тролля...'   Закончив изучать доску, молодой человек направился в 'Гильдийскую секцию' или центральное отделение гильдии искателей приключений города Озоторга. Зайдя в двери и пройдя небольшой коридор, он попал в просторное помещение напоминающее отделение банка. Но вместо предложений продать душу и тело за ипотеку, на стенах висела информация сильно другого толка. Одна из стен была отделена стойкой с окошками, перед которыми стояли стулья. Толкучка и принятые в очередях нервы отсутствовали. Оно и хорошо, ведь две трети собравшихся в зале вооружены холодным оружием... В общем, когда подходит твоя очередь, ты на стул перед окошком садишься и с работником гильдии общаешься, а до этого полагалось ждать в стороне, не зевая и поглядывая за очередью в своё окошко. Несмотря на обилие попаданцев во дворе, тесноты здесь не ощущалось: в здании гильдии располагалось много всего, и основная масса народа приходила сюда за другим.   - Кто последний к первому окошку? - не громко спросил Юра на местном наречии, сняв капюшон.   Ему махнул рукой широкоплечий мужчина в рабочем комбинезоне.   'Наверно берёт жетон на ближайшие дни, а сейчас побежит на работу. Работает скорее всего полный день, посменно', - сделал вывод Юра, неназойливо осмотрев мужчину.   Некоторое время назад он вряд ли бы стал заморачиваться подобными наблюдениями и построением выводов и предположений. Задачу по развитию наблюдательности перед ним поставил Кассиопея, что по мере сил и возможностей попаданца натаскивал. На что натаскивал пока было непонятно, но натаскиваться Юре приходилось, мотивировать демон умел.   Очередь перед Юрой состояла человек из семи и, примерно зная скорость движения, он прикинул, что минут десять в запасе есть, поэтому принялся изучать вывески и объявления, что обильно покрывали стены и стоячие информационные щиты. Читал на местном языке Юра всё ещё плоховато, так что скоро это занятие бросил, да и очередь его наконец подошла.   Сев за стул, он тепло посмотрел на конторскую служащую напротив. Та, между делом, являлась его девушкой и сожительницей.   Ну тут молодой человек немного расстроился, так как на практике серьёзные отношения с противоположным полом сильно отличались от версии создаваемой при жизни экраном телевизора. Имелись в этих отношениях не только удовольствия, но и необходимость налаживать компромиссы и разумное сотрудничество. К тому же, до попадания в этот мир, практических навыков общения с женщинами жирный семнадцатилетний задрот не имел и его первый, и возможно последний опыт сидел сейчас на против. Последний, потому что на других женщин Юру почему-то не тянуло. Телевизор бы конечно заявил на такое - 'нормальный мужик должен покрывать всех встречных самок!', но в данный момент бывший задрот предложил бы телевизору сходить на х@#. Но несмотря на тёплые чувства, разговор сейчас предстоял сложный.   - Отстойник... - виновато произнёс Юра и посмотрел на Эриту.   - Юр, ну возьми пятнадцатый этаж, - начала бесплодную попытку убеждения девушка.   - Милая, я за день набиваю в отстойнике опыта, как за три захода на пятнадцатый...   - Вспомни, как ты неделю не давал мне спать, от химического ожога, что получил от серой плесени, - начала атаку на бастион мужского безрассудства его половина.   - Тогда я не знал всех тонкостей, сейчас всё будет хорошо, - вынул 'шестёрку' из колоды аргументов Юра.   Далее последовала пятиминутная словесная дуэль в которой проиграла женщина, но проиграла только потому, что была не дурой и знала, когда стоит выигрывать у близкого мужчины, а когда нет.   - Будь осторожен! - строго произнесла она, выдвинула один из боковых ящиков и достала из него фиолетовый жетон похожий на большую монету. Пометив что-то в толстом журнале, Эрита со вздохом передала артефакт молодому человеку.   - Так точно 'товарищ командир', - отрапортовал тот, принял жетон и тепло кивнул, вставая со стула. - Приготовишь вечером цыплёнка? - закинул Юра удочку на прощание.   - Салатом перебьёшься, - получил он в ответ порцию коварной женской мести.   Не задерживаясь более, Юра мазнул взглядом по изображающему безразличие народу и выскочил из зала гильдии в круглый двор, где опять накинул на глаза капюшон. Не задержавшись и здесь, он вышел в арку туннеля и направился в западную часть города. Пройдя по широким людным улицам несколько кварталов, попаданец заскочил по пути в приветливую застеклённую булочную.   От вида восхитительной выпечки болезненно заныл затылок. Кассиопея - так звали Юриного наставника, владел особым умением. Имя ему - 'Лещ 100 уровня'. Не тот лещ, который из семейства карповых, а мозгодробительный подзатыльник. И вместо того, чтобы обучить бывшего геймера 'Искусству похитителя эльфийских девственниц', Кас в первую очередь сурово причесал его питание. И стоило Юре отвлечься от подробной лекции о том почему белки не следует мешать с углеводами, следовал подзатыльник эпической мощности.   В небольшом, но уютном зале булочной стояло пол десятка столиков, за которыми бодрились утренним кофе несколько человек. За длинным прилавком во всю стену, что отгораживал от посетителей необъятный стеллаж заполненный вкусностями, стояла плотно сбитая женщина средних лет.   - Доброе утро тётя Омелия, - можно два рулета с капустой с собой, - обратился к ней молодой человек.   И после начал заниматься странным: облокотившись на прилавок, он принялся внимательными взглядами простреливать улицу на предмет нежелательных преследователей.   - Доброго, доброго, - кивнула ему продавщица, взяла с одной из полок запрошенное покупателем и принялась упаковывать румяные 'бочонки' в пропитанную воском бумагу. После закинула в бумажный пакет пару слоек с шоколадным кремом и положила их на прилавок рядом со свёртком.   - Тебе, как обычно, на счёт?   - Да, это, сладкого не надо, - пролепетал растерявшийся от подобной щедрости посетитель.   - Да ладно Юра, опять небось на весь день идёшь, проскочит, - одарила его лучезарной улыбкой женщина. - За счёт заведения, - важно подняла она палец в воздух.   После произошло странное. Продавщица взглянула на улицу и глаза её сверкнули. Полгода назад попаданец этого блеска в жизни бы не заметил, но в последнее время стал куда наблюдательнее.   - Чисто, - подмигнула ему женщина, достала из-за прилавка большой журнал и принялась что-то помечать в нём.   - Спасибо, - выпалил Юра.   Многие местные от рождения владели магией и 'боевыми навыками', но далеко не все пускали их в дело, предпочитая более мирные профессии.   Упаковав 'сухпаёк', молодой человек выскочил из булочной и очень скоро свернул с центральных улиц, начав петлять вдоль живых изгородей небольших жилых особняков. Хрущёвок в этом мире не строили, а если бы и строили, вряд ли бы кто-то согласился в них жить. Это в чём-то упрощало восприятие местной архитектуры - если вы видите представительное трёх - четырёхэтажное здание, то оно точно административное или какое хозяйственное, но никак не жилое. И вот сейчас, проскочив энное количество улочек и перекрёстков, Юра вышел к трёхэтажному зданию гостиницы, не сильно большому, но на несколько порядков вместительнее домиков вокруг.   Вот только направился он не к двойным резным дверям под навесом, что поддерживала пара пузатых колонн, а обошёл здание с торца и нырнул в подвальное помещение таверны или точнее кабаре. Заведение было приличным, но было для взрослых. Однако в честь раннего утра ничего такого, что местные предпочитали скрывать от взора молодёжи, здесь не происходило. Да и сидящий в углу на стуле мужчина, что читал свежую газету, раннего посетителя узнал, отчего лишь лениво проводил вошедшего взглядом.   Зал заполняли удобные круглые столики, имелась небольшая сцена, где по вечерам пели, играли и танцевали что-то приличное и не особо. Сейчас несколько симпатичных молоденьких девушек придавали паркетному полу состояние зеркальной поверхности. Одна из них вытерла пот и чуть недовольно покосилась на раннего посетителя, что уселся в самом углу, так чтобы видеть происходящее в зале. Девушка по щелчку пальца переквалифицировалась из уборщицы в официантку и подошла к таинственной горбатой тумбочке, на которую Юра всё ещё походил.   - Тебе чего? - чуть развязно спросила она и уставилась на молодого человека, что капюшон снял и слегка замялся.   - Мне, это, чая. Я не долго, с Колей встречусь и уйду.   Девица моментально сменила гнев на милость и заулыбалась. Причин её поднявшегося настроения имелось несколько. Первое, с некоторым мистическим ужасом, Юра не так давно обнаружил, что нравится женщинам. Да, он метр шестьдесят ростом, да его голова имеет форму головы робота из советских фильмов шестидесятых годов, Но при этом у него довольно приятное мужественное лицо и есть в нём что-то ещё, вот только что, самому Юре было не ясно.   Вторая причина лежала в мистической вибрации, что звучала как 'Коля', пусть работала вибрация локально, точнее особую силу имела именно в Озоторге.   Из-за перечисленного свой чай он получил неприлично быстро, а девица что-то сообщила подругам и те, работая тряпками, на одинокого посетителя поглядывали и улыбались, чем смущали его неимоверно.   Юре было 18 лет, но можно сказать, что ему было полгода. Так как выяснилось, что во время прижизненного впяливания в монитор личностного роста отчего-то не происходило, а в этом мире он ох как требовался.   И вот 'сверкнул свет, грянула молния', хлопнула дверь и вошёл он - Коля!   - Ай, мля, больно... Отпусти мразь! - стенал суховатый низенький мужчина похожий на изголодавшего грызуна, которого Коля тянул за ухо. И так как ноги объекта при этом волочились по полу, то оставалось лишь поражаться волшебной крепости ушей стенающего.   Вместе с Колей в помещение таверны вошёл низенький, румяный и лысоватый мужчина в очень приличном клетчатом пиджаке и серых брюках. Этот, второй, которого за уши никто не тянул, создавал впечатление благодушное и очень приличное. Коля же, в отличии от этого, приличного мужчины, был облачён с кожаный комбинезон и уже слегка намётанный Юрин глаз определил, что комбинезон не прост, а с прошитой между слоями кожи кольчужной сеткой. На Колином поясе весело два кинжала, причём один - довольно большой, был зачехлён полностью, а второй радовал глаз матовой костяной рукоятью. На груди мучителя чужих ушей болталась медаль светлого металла сантиметров десяти в диаметре.   Коля был гопником. Если уважаемый читатель уже закончил вторичное перечитывание Критики чистого разума Иммануила Канта, то он должен прекрасно понимать содержание понятия 'Вещь в себе'. Так вот, Коля был гопником не по причине только, что он бухал, отбирал мобильники у зазевавшихся граждан и носил лучший на деревне спортивный костюм. Всё это осталось в прошлом. В Коле обитал сам дух гопоты, некое Cause sui гопников, что не мешало ему в данный момент трудиться в местном уголовном розыске.   Наконец отпустив чужое ухо, что по всем законам физического мира уже должно было быть размером с эльфийское, гопник дал своей жертве смачного пендаля, перехватил за руку, смёл два стула в охапку, выхватил из одного из карманов своего комбинезона наручники и перехватив этими наручниками стулья за спинки, сноровисто соединил их с неудачливым гражданином в единую конструкцию.   Охранник, что опустил свою газету, смотрел на происходящее лениво и даже одобрительно, а девушки в своём репертуаре перешёптывались и хихикали, но тряпки не выпустили.   - Привет Юрик, - коротко бросил молодому человеку гопник, - ты извини за цирк, я знал, что времени у тебя не вагон, так что пришлось прихватить это тело за компанию.   - Я ничего не крал, это клевета... - завсхлипывал повязанный со стульями элемент.   - Вскрытие покажет... - не добрым голосом рявкнул ему недавно испечённый хранитель порядка. - Знакомься Юра, мой начальник, старший инспектор Иридий, запомнить легко, если помнишь в русском так металл называется. Редкого ума человек - местный Шерлок Холмс.   Коля редко хвалил кого-то и если хвалил, то залужено.   - Здрасте, - чуть поклонился Юра румяному мужчине. Тот улыбнулся и приветливо кивнул в ответ.   - А ты, сел на стул и не дёргаться, а то колени назад повыкручиваю! - обратился гопник к скованному наручниками человеку.   После он и инспектор подсели за стол к молодому человеку.   - Ты нас, если что, не жди, - пояснил Коля, - мы с трёх ночи караулили эту гниду, чифирнём коли зашли, а после в управление.   Юра знал: местные полицейские народ тактичный и культурный, и дело сейчас совсем не в том, что, Коля гопник 100 левела, в переносном смысле конечно, текущая Колина специализация звучала как Ассасин и был Коля 10 уровня. Просто понятия либерализма в головах местных не водилось и по обращению с пойманным можно было сделать вывод, что тот замечен за делами противоправными далеко не в первый раз. А если человек ворует постоянно, никакой тактичности и культуры в отношении него не предполагалось.   - Сучары... - внезапно взвыл пойманный, вскочил, рванул стулья и бросился ко входу.   - 'Паралич', - устало выдал Коля и зыркнул на волочащего за собой стулья человека. Казалось некто невидимый нажал кнопку на волшебном пульте, отчего убегавший моментально застыл на месте, успев пробежать по дорожке между столами лишь несколько метров.   - Шебутной элемент попался... - вздохнул гопник и принялся отстёгивать один из кинжалов от своего пояса.   Юра с лёгкой завистью вздохнул. У него с момента попадания в Озоторг не появилось ни одного нового навыка. Хотя на горизонте маячил 10 уровень, на котором появлялась специализация, но и это не являлось залогом обретения новых умений. Поначалу ему казалось, что полезные плюшки сыпятся обильным потоком, только ведро подставляй. На деле всё оказалась далеко не так, новые навыки у местной системы 'РПГ' приходилось буквально вымучивать и выцарапывать. Просто Юрино с товарищами приключение в этом мире началось довольно бурно и хранители, что систему попаданцев регулировали, навыдавали им всякого полезного - необходимого чтобы с накрывшим компанию трандецом справиться. И как выяснилось позже - навыдавали с большим авансом.   - Получите - распишитесь, - положил Коля на стол большой кожаный 'свёрток', - людей не резать, вымажешь в кишках - протереть со спиртиком, но спиртик на тряпочку, а не во внутрь, - выдал мужчина тираду в своём репертуаре.   Юра вздохнул и приоткрыл чехол, взглянув на чёрную словно гудрон рукоять кинжала.   - Ну и это, аккуратнее там, - закончил наставления гопник.   - На какой уровень сейчас ходит твой товарищ? - с интересом обратился к Коле инспектор.   - Этот непоседливый коротыш чистит отстойник, - кивнул гопник на Юру, что пристраивал кинжал к поясу под плащом.   - Я слышал это довольно опасное занятие... - с любопытством посмотрел Иридий на молодого человека.   - Опасное, опасное, - закивал Коля, - но, когда бог распределял шила в одно место, для Юры не хватило, поэтому ему 'выдали' танковый лом... - ехидно прыснул гопник.   Мужчинам принесли чай. Молодой человек быстро дохлебал свой, уже солидно остывший, раскланялся с хранителями порядка, оставил им деньги за свою порцию и осторожно обойдя немую статую скованного магией воришки, покинул подвальное помещение таверны.   Город, в котором попаданец появился в этом мире назывался Митунг. И он создавал впечатление города 19 века. Озоторг был другим, здесь главенствовал дух начала века 20, вот только машины отсутствовали и редкие городовые ходили не с пистолетами, а с булатными саблями на поясе. Пистолеты местные делать умели, но не делали и причины подобного неделания крылись в сферах религиозных, а религию здесь чтили строго. Это у Юры дома Боженька, в представлении большинства, являлся наивным хмырём на облачке, что дал какие-то там заповеди, за несоблюдение которых возможно... когда-нибудь... пожурят. Да и то наказание под большим вопросом, ведь Бог, он вроде как мужик всепрощающий и излишне добрый. В этом мире было не так. С местными богами приходилось считаться. Если вы конечно не хотите, чтобы ваш родной город превратился в живописное пятикилометровое озеро. Вместе с вами превратился...   Покинув жилой район особняков, попаданец снова вынырнул в суетливый мир центральных улиц. Здесь он поймал свободного извозчика и ловко запрыгнув в шуструю двуколку, коротко произнёс:   - В 'Улей'...   Вообще нужное ему место называлось по-другому и носило слегка пафосное и непонятное название - 'Катакомбы тридцати ступеней к силе'. Но попаданцы - десятники, в смысле те, кто попал в этот мир за последние лет десять, навесили данному инсту название 'Улей', в честь подземной лаборатории забитой зомби, из забугорного фильма про некий аццкий вирус, что плодил живых мертвецов стройными рядами. Название это обрело успех и очень скоро прижилось и среди местных.   Извозчик подхлестнул лошадь и направил её к центру города, а пассажир принялся изучать поведение прохожих, проверяя не подцепил ли где 'хвост'.   Хвосты за Юрой цеплялись трёх видов. Первые представляли собой наёмников которых подсылал Кассиопея, который, после занятий теоретических, переходил к занятиям полевым. А именно, нанимал людей, что должны были Юру выследить и принести заказчику какую-либо из частей его тела. Пока пытались отрезать в основном уши. Но так как демон подбирал наёмников соразмерно силам своего падавана, уши пока занимали положенное им место.   Далее шли попаданцы, в основном не высоких уровней, что стремились раскрыть тайну Юриных успехов. Ведь тот периодически умудрялся отхватить какое-нибудь достижение, да и вообще за полгода в этом мире заимел девятый уровень, что являлось весьма недурным результатом. Секрет успеха правда был предельно прост: хорошее снаряжение, помощь товарищей и упомянутый Колей лом. Вот только страждущие великих тайн местного мободроча в подобное не верили и считали, что есть что-то ещё, от них скрываемое.   Существовал ещё третий вид хвостов, вот только их объект преследования скорее всего самостоятельно обнаружить бы не смог, но которые, судя по отсутствию в его жизни глобальных неприятностей, сейчас отсутствовали. Некоторое время назад, за Юрой начала охотиться местная религиозная организация 'Культ презрения' - весьма серьёзные ребята, что ставили своей задачей портить жизнь администраторам и попаданцам. Но так как до первых они не могли достать даже в самом высоком прыжке, доставалось в основном вторым. Но тогда в ситуацию вмешался Кассиопея и ряды культа прорядились. После чего, видимо, Юру из списков особо неугодных попаданцев исключили. Пока исключили...   - П-р-р, приехали, - грубым голосом сообщил извозчик и зыркнул на пассажира тёмными глазами из-за густых бровей.   - Благодарствую служивый, - кивнул ему Юра и подал не молодому мужчине среднюю монету, после чего бодро выпрыгнул из двуколки.   Ко всему прочему, Кассиопея учил бывшего задрота и обращению с людьми. Точнее задача стояла определить тип человека и постараться настроить его к себе положительно.   Извозчик довольно прокряхтел, убирая деньги, что показало - Юра попал в точку. Что удавалось не всегда.   'Улей - что за глупости', - пронеслось в голове у попаданца, когда он оглядел текущую цель своего пути.   Администраторы знали, что двигать людей к высотам духа можно не только жестоким прессингом, но и величием архитектуры. Представительные трёхэтажные дома обступали собой большую площадь. Её смело можно назвать центральной, так как располагалась она ровно в центре города. Вот только митингов здесь не проводили и голосовать за очередной локомотив светлого будущего не призывали. Вряд ли бы подобное вышло: это место одним своим существованием заставляло задуматься о вечном.   Отступая от домов метров на сорок, на высоких постаментах, кольцом стояли огромные тридцатиметровые статуи. Всего их имелось тридцать три. Прекрасные крылатые женщины вытянули перед собой руки и над их раскрытыми ладонями парили планеты. Не сильно большие относительно самих статуй, всего по паре метров в диаметре. Но выглядели они словно живые, словно смотришь на голубые, розовые и зелёные шарики из космоса, с борта какой-нибудь космической ракеты. Одна из планет, как знал Юра, являлась точной моделью той, на поверхности которой он сейчас стоял, а другая, с другой стороны кольца, точной копией земли. Прозорливый Женя предположил, что это модели планет, с которых на эту прибывают попаданцы, а может и не так всё, кто знает. Но выглядел архитектурный комплекс величественно и завораживающие.   За кругом статуй возвышалась четырёхгранная стела, похожая с одной стороны на кристалл или ракету, а с другой на средний по высоте небоскрёб. Коля, когда увидел стелу впервые, заикнулся было о фаллизме. На это Женя безапелляционно заявил, что фаллосами забита в основном его голова, и что кристалловидная форма есть символ молодых, развивающихся душ. Что в принципе в назначение стелы вписывалось.   Попаданец вздохнул и направился к стеле, в который раз разглядывая статуи и изучая непонятные письмена на их пьедесталах. Стела, за исключением символического, имела и вполне практическое назначение: у её основания располагалось помещение с порталом в 'Улей'. В него-то, спустя некоторое время, и попал молодой человек.   'Портал...' - подытожил увиденное непонятно с чего растерявшийся Юра, чем заработал достижение 'Капитан очевидность'.   Из-за этой непонятной растерянности, он не стал заходить в переливающуюся поверхность портала, похожую на подсвеченную изнутри воду, а снял капюшон, задумчиво достал из кармана полученный в гильдии жетон и держа его в руке, устроился на одну из красивых каменных скамеек, что во множестве стояли вдоль стены помещения.   Усевшись, он закрыл глаза и вызвал окно статуса. Не уделив внимания давно заученным наизусть умениям и характеристикам, попаданец направил внутренний взор на так называемые статусы наблюдателей. В последнее время он смотрел их редко. По началу наблюдатели писали всякую полезную и не очень всячину по три раза на дню, на после седьмого уровня начали делать это на много порядков реже. Причина изменений молодому человеку была известна: оказалось, что чем дальше в лес, тем толще партизаны. Точнее с повышением уровня надзор и контроль со стороны хранителей постепенно ослабевал. Но сейчас, тем не менее, комментарии обновились:   **   Чёрный наблюдатель: - Сегодня предвидится занимательная история...   Белый наблюдатель: - Дождись старых знакомых.   **   'Вот только историй мне не хватало, - пробурчал Юра на первый комментарий и расслабившись, устроился на скамейке поудобнее, следуя второму.   Прошло минут двадцать, в помещение периодически входили люди, иногда по одиночке, иногда группами. Почти все в броне и со снаряжением, но знакомых среди них не попадалось, да и к сидящему они интереса не проявляли. Зайдя, все как один, вошедшие тонули в 'зеркале' портала. Постепенно молодой человек погрузился в свои мысли, а после мысли пропали, и он почти задремал.   - Ммм, простите, вы ведь Толстый мальчик, верно? - раздался рядом неуверенный девичий голос. Вырванный из внутреннего безмолвия, Юра ошарашенно взглянул на вопрошающего. Он узнал её: девушку звали Алиса, и она работала в посольской секции. Сейчас на ней была надета непримечательная стёганная броня похожая на комбинезон, а в руках она держала простецкий деревянный посох.   'У них что там в посольстве, платят плохо? - подумал Юра, разглядывая снаряжение. Но тут же осёкся. На Алисе было надето лучшее, что можно было приобрести, двигаясь вперёд 'естественным' путём. Те бешеные деньги, обладателями которых по воле судьбы стали Юра и КО, у обычных попаданцев водились редко.   Но здесь произошло нечто простое и непостижимое одновременно. Из-за спины Алисы высунулось застенчивое корейское личико и заставило Юрину память провернуть шестерни.   - Туен? - удивлённо уставился молодой человек на давнюю, пусть и не близкую знакомую.   - Привет, - поздоровалась та, конечно-же на местном, - не расскажешь нам про второй уровень. Мы первый раз... - почти с мольбой произнесла она и улыбнулась.   Встреча конечно была знаменательной и чем-то удивительной, с Туен он виделся в Озоторге всего один раз, через месяц после прибытия сюда. Но тогда ни он, ни она по-местному нормально ещё не говорили, а после кореянка из его поля зрения выпала. Вот только конкретно сейчас было не до этой встречи. Юра прикинул время, оно не поджимало, но и рассиживаться не стоило. Однако...   - Левел? - строго и с задоринкой, рявкнул он девушкам.   - Пятый, четвёртый, - отрапортовали те.   - Что, совсем в первый раз?!   Попаданки яростно закивали.   - Ладно, слушайте, - вздохнул молодой человек и начал свой рассказ.   **   - Представьте себе болт - начал Юра и тут же засомневался имеет ли слабый пол представление о болтах. Видимо имел, так как непонимания в глазах слушательниц не возникло.   - Так вот, - продолжил он, - подземелье под городом напоминает собой гигантский болт, а город сверху можно смело сравнить с накрученной на него гайкой.   Рассказчик не ставил целью произвести впечатления, да и сказанное обычно знали, но он его произвёл: девушки охнули.   - Такое огромное? - выпалила Алиса, - а мы не заблудимся?   - Заблудиться можно, но вот беды из-за этого не случится, - поспешил успокоить их молодой человек. - Так вот, всего имеется тридцать этажей, поделённых на три яруса или уровня - 'зелёный', 'жёлтый' и 'красный'. Первые десять этажей - 'зелёные', в них монстры не проявляют агрессии вообще, но и ждать, пока вы их прихлопните, не ждут. Главная задача найти добычу, скрытно подкрасться или убить издалека, опасность почти нулевая, но и опыта с трофеями с гулькин нос. Хотя на этажах с 7 по 10 нормально, но сложно найти цели без поисковых навыков. Ярус с 11 по 20 - 'жёлтый', искать и гоняться там ни за кем не надо и монстры встречаются довольно опасные, но нападают они исключительно в целях самозащиты. Первый ярус ориентирован на 1 - 6 уровни, второй на 4 - 11, а третий на 9 - 15. Выше пятнадцатого будьте добры в поле или в данжы вне города. Ах да, монстры на третьем уровне агрессивные и нападают лишь только вас увидят. Из послаблений, они никогда не нападают скрытно, ну из невидимости там и всё такое. Есть ещё отстойник, но вам туда не надо. С любого уровня, в любой момент можно телепортироваться наверх при помощи жетона, но в отстойнике телепорт доступен только из зала с выжигателем. Вы куда взяли жетоны?   - На второй ярус, - чуть сомневаясь в своём выборе, ответила Алиса.   - Ну и правильно, - кивнул Юра, - нечего истуканить на первом, вы вдвоём и снаряга вроде позволяет, - кивнул он на их стёганые комбинезоны. Также рассказчик приметил, что Туен держит в руках короткий металлический скипетр. - Вас всё одно телепортирует на верхние этажи второго яруса, строго под ваш уровень. Вы кто по профе?   - Целительница, - застеснявшись, ответила Алиса.   - Боевая магия, - побелела Туен.   - Так, девушки, - внезапно не узнал себя Юра, - что это за сопливый настрой, вы основные курсы прошли?   Попаданки закивали.   - Со вторым ярусом у вас никаких проблем не будет, если только вы сами их себе не создадите. Особенно с ДПСным магом в пати. Находите одиночного монстра, максимальная дистанция и жарите. Барьеры или отталкивание есть? - обратился он к Алисе.   Та замотала головой.   - Паралич есть... - почему-то указала она на сумку на своём боку.   - Ещё лучше! Так что соберитесь и настройтесь. Помните, с помощью жетона можно в любой момент телепортироваться наверх, так что 'шире шаг', - сделал серьёзное лицо молодой человек. - И это, вы меня извините, надо многое успеть до вечера. Если хотите, давайте завтра в районе обеда встретимся в 'Гендальфе', я расскажу вам всяких полезностей, а вы расскажете о своих приключениях, - обратился Юра в основном к Туен.   - Один вопрос, - взмолилась Алиса, - а какие там типы зон?   - Запомните, - стал ещё серьёзнее Юра, - в местных инстах существует пять основных типов зон...   Портал посреди зала представлял собой круг в металлической раме метров пяти в диаметре, что стоял не на камне пола, а на большом чёрном диске сантиметров десяти высотой. Внезапно раздался звук похожий на шуршание воздуха и над диском возникли клочья тумана, что очень быстро сгустились и собрались в троих мужчин в доспехах. Рядом с ними материализовались пузатые рюкзаки, мечи и небольшие щиты. Что интересно, плащ на одном из появившихся почти полностью сгорел а кожаная броня, усиленная металлическими щитками была местами подпалена. На лице обгорельца виднелись свежие ожоги, но в целом повреждения выглядели пустяковыми. Кряхтя, мужчины, на вид лет по двадцать с копейками, европейцы, поднялись, подобрали снаряжение и помогая недожаренному товарищу, поковыляли к скамейкам, не обращая на Юру с девушками никакого внимания.   - Так вот, - продолжил молодой человек, отвлекая заволновавшихся слушательниц от спасшихся бегством при помощи телепорта мужчин, - вы можете попасть в большие залы с городскими кварталами, и здесь, к гадалке не ходи, будет нежить. Часто встречаются локации похожие на подземные... Или не подземные, в общем словно бродишь по залам и подвалам старого замка или какого большого особняка. Дальше идут пещеры, как естественные, так и похожие на шахты и напоследок климатические зоны вроде лесов и джунглей. Есть ещё нечто, что можно назвать 'геометрическим безобразием', но это редко. Здесь подобное только в отстойнике.   - А почему в отстойник никто не ходит? Туда же можно жетон взять.   - Чем вы слушаете? - вздохнул Юра, - жетон взять можно, но оттуда нельзя в любой момент при помощи жетона телепортироваться, а в остальном весьма любопытное место. Собственно, в этой телепортации по желанию главная суть и читерство 'Улья'.   Помещение, в котором сейчас беседовали попаданцы, было заполнено ровным, приглушенным светом, что заполнял пространство без всяких источников. В этом мире подобное встречалось не редко, если не сказать - являлось нормой. При этом арка входа сияла куда ярче. И сейчас свет в ней померк, так как проход заслонила группа людей.   - Толстожопый! - раздался крик от входа.   Юра направил свой взгляд на источник крика и увидел тонкого высокого парня, если уж копаться в подробностях - Армянина. За Артуром следовали несколько девушек.   - Завтра, в 'Пендальфе', то есть в 'Гендальфе', - шепнул Юра собеседницам, сорвался со скамьи и понёсся к порталу.   - Стой задротина! - заорал Атрурчик, - Колись, как ты поставил тот рекорд с саламандрами!?   - Сосни тунца! - кратко разъяснил суть рекорда Юра и рыбкой залетел в колышущуюся структуру портала, оставив ни с чем разгневанного конкурента, группу смеющихся девушек и обалдевших от такого панибратства мужчин на скамейке.   ***   Улей был огромен и отстойник являлся лишь малой его частью, хотя при этом превосходил по размеру любой из этажей. Сейчас Юра находился в сердце этого места и занимался делом весьма странным. Крайне волнуясь, он пристально смотрел на светящийся столб - колонну, что соединял пол и потолок большого цилиндрического зала. В стене, по кругу, зияло множество темнеющих проходов, если точнее, ровно тридцать.   'Уже хорошо...' - заключил он про себя, не отводя взгляда от столба и сжимая в руке полученный в гильдии жетон, которому требовалось или дать ясную мысленную команду, или же громко произнести 'телепорт' обращаясь к предмету, и вот, ты уже отходишь от лёгкой контузии на тёмном диске перед кольцом портала.   Колонна ярко мигнула, осветив весь зал слепящей вспышкой.   - Один, два, три, четыре... - начал мерно считать Юра, отмеряя секунды, - ...шестьдесят семь, шестьдесят восемь, - яркая вспышка повторилась.   - Уф, - молодой человек выдохнул и расслабился: апокалипсис местного масштаба в ближайшие двенадцать часов не предвиделся, а задерживаться в этом месте дольше он не собирался. Здесь крылась одна из сложностей отстойника. Срок пребывания на любом из этажей равнялся двенадцати часам, а после следовала принудительная телепортация на поверхность к порталу или в одну из точек 'респа', что были во множестве разбросаны по городу. Но тут подобного не происходило, будь добр дойди до центрального зала и в нём дай команду на телепортацию, либо же жди импульса выжигателя, что расщепит тебя на энергию. Но это, по многим причинам, было вариантом нежелательным...   'Улей' являлся замкнутой, саморегулирующейся системой и раз в нефиксированный промежуток времени от светящегося столба в центре по всему отстойнику пробегал импульс, что сжигал в этом месте всё 'лишнее'. Определить начало следующей 'дискотеки' можно было по вспышкам, которые столб излучал. Если интервал составлял менее двадцати секунд, следовало немедленно уносить ноги. Эту, и массу другой информации по отстойнику, молодой человек получил от одного своего знакомого, которого по градусу суровости он ставил сразу за Кассиопеей.   - 'Когда количество глюченых монстров превышает определённое количество... Ты меня вообще слушаешь? Чем ты занимался этой ночью?' - щурил свои карие глаза Чингисхан и морщил строгое лицо с аккуратно подстриженной бородкой.   - 'Не отвлекайся, ты сейчас получаешь на халяву невероятно ценные сведения, - тормошил слушателя Чингиз, - в Озоторге другие правила, получение новой информации одна из целей 'игры' и никто тебе ничего действительно важного просто так не расскажет! Я, между прочим, в процессе выяснения всех этих тонкостей разок сгорел!'   От воспоминаний Юра ненадолго помрачнел: умирать в этом мире было очень не приятно. Если бы перед ним сейчас возник Админ и с садисткой улыбкой спросил: 'На респ или Серая плесень?', Юра бы, да и любой попаданец, что местную смерть переживал, упал бы ниц и заорал:   - Плесень!   И не важно, что плесень эта имела способность причинять невероятно болезненные химические ожоги и заодно впрыскивала в кровь токсин, многократно усиливающий любую боль.   В общем, около трёх месяцев назад, Чингисхан передал Юре вагон полезных данных по отстойнику, который в своё время с остервенением чистил от глюченых монстров, коих система контроля подземелья сбрасывала сюда со всех этажей. Именно с этого момента еженедельное посещение этого места стало для Юры обязательной программой: получать жетон чаще возможности не имелось, однако местная неделя насчитывала пять дней и на эти пять дней полагался один выходной.   Отстойник содержал в себе огромное количество возможностей и опасностей: мирный пугливый моб с первой секции здесь запросто мог оказаться агрессивной фурией, равно как и наоборот. Иногда встречались откровенно багнутые монстры. Например, упомянутая Артуром саламандра при первой смерти раздваивалась на две и уже они умирали как положено. Юра недавно наткнулся в отстойнике на саламандру, что при получении арбалетного болта в голову не раздвоилась, а из неё вылезло два десятка клонов. А так как саламандра являлась монстром редким и опасным, имелось очень мало тех, кто умудрился убить за день более пяти - шести экземпляров. На следующее утро арбалетчик узнал, что его имя мелькнуло на любимой попаданцами чёрной доске.   Убедившись в отсутствии опасности, молодой человек снял плащ, освободил плечи от рюкзака и начал окончательную экипировку. Из поклажи были извлечены - довольно массивный металлический браслет на запястье, небольшой медальон, плащ - более тонкий и лёгкий, чем был надет на Юре до этого, шлем похожий на помесь шапки - ушанки, шлема танкиста и мечты металлиста, две ленты дротиков для арбалета, отдалённо напоминающие пулемётные и в завершение по паре наколенников и налокотников.   Порой бывший геймер люто завидовал своему игровому персонажу, что в виде куска цифрового кода цветёт и здравствует на другом конце космической бездны. У того магическими свойствами обладало всё, за исключением, разве что, вставной челюсти. Но в этом мире имелась возможность таскать с собой лишь пять созданных Системой предметов, при превышении лимита, магические побрякушки выключались как свет. Существовали, однако, 'местные' магические предметы, что позволяли это правило слегка обойти, но встречались они редко и были весьма дорогостоящими.   Браслет извлечённый из рюкзака занял положенное место на запястье, после чего мир вокруг изменился. Колонна, что до этого светилась ровным светом, замерцала, из одного из проходов в стене начали доноситься слабые звуки. С миром, конечно, всё было в порядке, просто солидно обострилось Юрино восприятие. После браслета попаданец надел на шею медальон, а ленты с дротиками закрепил на бёдрах. В этих лентах, в отдельных кожаных кармашках ютились тридцать болтов - дротиков, по пятнадцать на каждую. Дротики выглядели довольно толстыми - почти два сантиметра толщиной в передней своей части, а далее, примерно с середины, следовал более тонкий хвост с раскладывающимся после выстрела оперением. 'Кошмар троллей' можно охарактеризовать скорее, как многофункциональную метательную установку, нежели арбалет.   Пошаманив со свёртком, что передал ему Коля, точнее отстегнув от него кожаный щиток закрывающий рукоять, Юра превратил этот свёрток в ножны с большим чёрным кинжалом, что прицепил к поясу. Далее он принялся надевать наколенники.   - Зря ты снаряжаешься здесь, а не в предбаннике... - раздался спокойный голос, вещавший на великом и могучем.   Юра вздрогнул и обернулся. К местной телепортации имелось много вопросов, например, зачем вообще нужны порталы и чёрные круги, когда всё прекрасно может работать и без них. На это всезнающий Женя вполне логично предположил, что вся эта 'аппаратура' служит для экономии энергии, на которую в системе попаданцев много что завязано.   Узнав внезапного гостя, молодой человек расслабился: стоящего рядом звали - 'Индеец'. Точнее не индеец, а Иван и был Иван с Костромы. Но имелось в высоком тридцатилетнем мужчине что-то от гордого вождя краснокожих и из-за этого Иваном его называли редко. Ещё Юра догадывался, что индейцу не тридцать и даже не пятьдесят. Нечто подобное присутствовало и в Коле с Женей - его сопартицах. Те покинули прежний мир в возрасте около полтинника.   Ещё индеец был крут. Общаясь с крутыми парнями, бывший геймер понял важный признак настоящей крутости - её не надо было защищать или кому-то доказывать. Да и её истинные обладатели занимались этим в самую последнюю очередь.   - Это, - замялся Юра, - боюсь палить снаряжение перед местными.   Индеец кивнул, после дождался вспышки выжигателя и лишь потом перевёл взгляд на множество выходов с этого места.   - Нигде не написано, что монстры не могут входить в этот зал, - задумчиво обратился он к колдующему со шнурками завязок попаданцу. - Я уверен, что те, которые не заперты, не суются сюда лишь из-за страха перед выжигателем. Это место вообще не предназначено для охоты, вон, даже выхода портала нет, - кивнул мужчина на сероватый пол вокруг. - Снаряжайся лучше наверху, местные не могут зайти в зал с порталом, это точно.   - Что, правда? - поразился Юра.   - Сто процентов, - уверенно подтвердил собеседник.   Жизнь попаданцев в этом мире сложно назвать радужной, пусть имелось в ней много хорошего, но и неприятностей хватало. Местное население дружило с головой, более того, люди здесь жили добрые и отзывчивые, но по закону распределения имелось среди них некоторое количество личностей тёмных и бессовестных. И эти личности частенько направляли свою бессовестность на попаданцев. Этому сильно способствовали местные законы, в которых, к гадалке не ходи, покопались Администраторы. По общей философии попаданства этого мира следовало: если ты попал в неприятности, то лишь потому, что был невнимателен и не приложил достаточные усилия к освоению необходимых навыков. Оно - может и правильно, вот только местные воры не гнушались обворовывать попаданцев, ведь сидеть за это в случае провала полагалось вдвое меньше чем за кражу у соотечественника. Да и местная религия записывала подобные кражи в ранг мелких прегрешений. Заодно, убивать аборигенов без самой крайней причины запрещалось, кара за это полагалась не моральная и даже не анальная, а самая что ни на есть чудовищно - мистическая.   - Ты сегодня куда? - спросил Индеец.   - Как обычно, на троллей и гоблинов, - ответил Юра.   - Знаешь, надоела мне тридцатая секция, схожу сегодня с тобой, но не за компанию, а дальше, километра на пол, там уровни повыше.   Молодой человек уважительно оглядел мужчину, тот, в отличии от него, своё тело надёжной бронёй не закрывал. Он был облачён в плотный, пропитанный негорючим составом комбинезон. От плечевого сустава до предплечья, руки мужчины закрывали положенные внахлёст металлические пластины. На самих руках были одеты изящные латные рукавицы из множества звеньев, а пальцы рукавиц заканчивались острыми когтями - иглами. На этом, за исключением небольшого рюкзака за спиной, снаряжение заканчивалось.   Индеец являлся большой тайной для большинства попаданцев, но Юра с ним немного общался и знал, что по профессии тот ассасин и сражается не оружием, а редкой боевой магией, уровень имеет 14 и в 'Улей' всё ещё ходит лишь по причине отсутствия постоянной группы. Вообще в одиночку в отстойник совались лишь попаданцы с высокими навыками сокрытия и сопротивления обнаружению. Если выражаться игровой терминологией, это локация была заточена для стелс персонажей. Хотя конечно глупости всё это, но без упомянутых навыков лезть сюда было занятием глупым, особенно в одиночку.   Юра закончил со снаряжением, набросил на плечи маскировочный плащ, взял арбалет и переглянулся с Индейцем, после они вдвоём направились к одному из выходов.   У темнеющей полумраком арки, с благоговением и чувством бесконечной благодарности, мужчины уставились на выцарапанную сбоку от прохода надпись: 'Я люблю тебя, Нюра!'   Неизвестно являлась ли надпись искренним излиянием или же проявлением чувства юмора Хранителей. Но известно одно, без этой надписи хоть как-то сориентироваться в тридцати совершено одинаковых выходах не имелось ровно никакой возможности. Исходя из опытов, поцарапать или как-то повредить стены центрального помещения доступными средствами было невозможно, а любая нанесённая пометка или оставленный на полу предмет, сгорали во время импульса выжигателя.   Индеец хмыкнул и произнёс:   - Готов поставить 10 серебра, что эту надпись сделал кто-то из сотников с помощью предмета из финального комплекта и, судя по написанному, наш соотечественник...   'А он шарит...' - согласился про себя бывший геймер.   Отсчитав от выхода с надписью пять проходов налево, спутники зашли в шестой.   Здесь Юра перестал чувствовать присутствие Индейца, но и тот должен был потерять ощущение временного компаньона. У обоих имелся навык сокрытия присутствия и оба этот навык задействовали лишь только шагнув в коридор. К тому же на груди у Юры висел медальон, упомянутый навык усиливающий. А если прибавить к этому плащ, что постоянно мимикрировал под окружение, заметить попаданца издалека сейчас было сложной задачей.   - Дядь Вань, - обратился молодой человек к Индейцу, - а что на вас плаща то маскировочного нет?   На лице мужчины отразилась тысячелетняя печаль.   - Был у меня простенький, но я его сильно изодрал на одной из вылазок за город, он из-за этого работать перестал. Сейчас коплю на плащ среднего уровня, вроде твоего. Это Юр, ты уж извини, что не в своё дело лезу. Подозреваю что у тебя деньги водятся, но откуда такой арбалет? Если не секрет конечно.   Совесть у Юры зашевелилась. Она вообще в этом мире шевелилась неприлично много, что-то ей спать мешало.   - На этот арбалет моих денег не хватит, - вздохнув, начал излагать легенду Юра, - Чингисхан дал в пользование, подозреваю что в постоянное. Этот тяжёлый для него, он предпочитает лёгкий стрелкомёт, а продавать особого резона нет, его команда на 'финишной прямой'.   Высокоуровневые команды частенько брали под покровительство начинающих, заодно Чингиза не знал только глухонемой: слухи, байки и истории относительно попаданцев, среди самих попаданцев, в связи с отсутствием информационной перегруженности ходили обильно и пользовались большим спросом. Да и чёрная доска способствовала. Заодно, спроси кто бравого кавказского парня об истинности сказанного Юрой и тот спокойно кивнёт в ответ. Подобная договорённость была возможно по причине того, что молодой человек выполнял роль некоего секунданта между командой Чингисхана и Косиопеем, или как демон просил называть себя в этом мире Кассиопеей. Пока, как знал Юра, произошло одно сражение, которое Чингиз и КО проиграли, лишившись одного из двух своих предметов финального комплекта.   - Моё ответвление, - шёпотом обратился Юра к Индейцу, кивнув на чёрную арку в стене туннеля, по которому спутники неторопливо и настороженно шли уже добрые десять минут.   - Давай, удачи тебе там, - кивнул мужчина, - я в двенадцатый, направо.   - А что там? - поинтересовался Юра.   - Да те же гоблины с троллями, ну и по мелочи, только с этажей пониже, уровень 14+.   Индеец махнул рукой в прощальном жесте и не задерживаясь более, направился дальше, очень скоро утонув в полумраке, что заполнял туннель. Юра проводил его взглядом и достал из разгрузки небольшой бутылёк, открутил крышку и морщась от лёгкой горечи, выпил содержимое.   'О где ты - 'Ночное зрение'...' - с грустью подумал он.   Имейся в арсенале упомянутый навык, настойку ночного видения можно было бы и не пить, а выпить, например, снадобье повышающее реакцию. Конечно в крайней случаем можно выпить и два и даже три препарата, но спустя некоторое время похмелье от дикой пьянки покажется напившемуся зелий детским приключением. А после одного, нормально, только пить хочется.   Очень скоро царящий вокруг полумрак превратился в ясный день, а тьма бокового прохода развеялась, открыв мрачные серые стены, похожие на бетонные.   Юра взялся рукой за рукоять кинжала и проверил легко ли тот выходит из ножен, после достал из одного из кармашков разгрузки с десяток небольших красных горошин и по одной вплавил их в раму арбалета. Непостижимым образом горошины размягчались и быстро втягивались в холодный металл, хотя по своей природе имели крепость калёного стекла. И только после этого он взвёл тетиву нажатием одного из курков. Взвести оружие руками было нереально по причине немыслимо тугих плеч. Далее Арбалетчик достал из чехла не бедре тяжёлый ударный дротик и вложил его в направляющую канавку, защёлкнув держателями.   Его основной арбалет 'Первое сокровище тьмы' имел похожий принцип работы, но стрелял металлическими 'гвоздями' восьми миллиметров в диаметре. При выстреле имелась возможность заряжать их разрушительной силой, но пока для этого катастрофически не хватало Ярости и Сосредоточения, что являлись неким местным аналогом маны для физических классов.   Войдя в коридор, Юра начал продвигаться вперёд, очень внимательно осматривая стены и потолок, с которых запросто могло напасть нечто не совместимое с жизнью. Идти пришлось довольно долго, но вот, спустя метров двести, коридор закончился тупиком. Попаданца это не смутило, он снял рюкзак, обмотал одну из лямок вокруг сапога, сосредоточился, став невидимым, лёг на живот и заполз в квадратное отверстие где-то шестьдесят на шестьдесят сантиметров, что имелось в стене тупика у самого пола.   Полз шахтёр-любитель выставив перед собой взведённый арбалет, работая локтями и коленями словно маленький шагающий танк из научной фантастики и полз торопливо, пусть даже торопливость не играла на руку тишине. Торопился он по причине того, что невидимым Юра мог оставаться лишь три минуты, после ментальная сила, или по рабоче-крестьянски мана, заканчивалась. Имелась у местной маны одна особенность, если 'не сливать' её больше трети, то буквально за полчаса она восстанавливалась до максимума, а если 'слить', требовалось либо отдыхать сутки, либо хорошенько вздремнуть.   Преодолев десять метров 'вентиляции', молодой человек покопался в разгрузке, достал и надел самые настоящие тёмные очки, от чего моментально начал напоминать укороченную и утолщённую версию агента Смита из фильма Матрица. Надобность в очках имелась огромная, впереди сиял яркий свет, который, при отсутствии затемняющих очков, причинял обострённому зельем зрению некоторые неудобства.   Преодолев последний метр лаза, Юра вынырнул в необъятный зал. Бегло оглядевшись и убедившись, что троллей по близости нет, он торопливо отцепил рюкзак от ноги и более не уделяя особого внимания содержимому огромной прямоугольной коробки, пробежал вдоль стены до угла, повернул, поднялся по выступающей из стены лесенке, что поднималась метров на десять и после нырнул в лаз, к которому эта лесенка вела и который являлся копией лаза, по которому арбалетчик приполз в это место.   Оказавшись в новой 'вентиляции', он отменил невидимость и теперь уже толкая рюкзак перед собой, преодолел метров тридцать нового туннеля из которого попал в слабо освещённый отрезок коридора похожий на тот по которому попаданец шёл к этому месту - арочный туннель около двух метров шириной и трёх высотой. В туннеле этом имелась одна странность, он, словно товарный вагон изнутри, замыкался тупиками с обеих сторон. Хотя нет, тупики имели лазы очень похожие на те, которыми воспользовался молодой человек до этого.   Попав сюда, Юра немного расслабился и начал заниматься странным: снял очки и движением бывалого педанта убрал их в кармашек на разгрузке, после вынул из рюкзака дорожный плащ, постелил его на камне пола и уселся на плотную материю в позе лотоса. Следом из рюкзака появилась маленькая походная плитка, литровая железная чашка, фляга с водой, мешочек с чайной смесью, купленные утром рулеты с капустой, шоколадные слойки, палка колбасы и палка какой-то тёмно-зелёной массы.   Плитке была отдана мысленная команда заработать и центр небольшой пластинки стал красным. Молодой человек сыпанул в кружку заварки из мешочка, вылил туда пол фляги воды и поставил кружку на плитку. Минуты через три вода закипела и чай был убран в сторону настаиваться. 'Загасив' нагревательный элемент и достав из разгрузки небольшой нож, попаданец отрезал от рулета с капустой ломтик и положил его на остывающую, но всё ещё очень горячую плитку. Зашипело и запахло жаренной капустой и выпечкой. Взяв чашку с горячим чаем, Юра принялся на чай дуть, периодически пробуя напиток пить, но обжигался и опять принимался работать системой охлаждения. Наконец чай остыл и позволил собой насладиться.   Впереди раздался шорох. Неприлично спокойно молодой человек отставил чашку и взял в руки арбалет, направив его в сторону отверстия перед собой. Оттуда, переваливаясь и переставля лапы, выполз 'крокодил'. От земного собрата он отличался главным образом передней частью: морду имел короткую, больше похожую на змеиную, а глаз у него имелся целый ряд, точнее два и все они, казалось, жили своей жизнью. Длина 'крокодила' составляла метра два, а толщина сантиметров пятьдесят. В общем ровно под туннель, из которого он выполз.   Юра спокойно отложил арбалет, взял чашку с чаем и принялся чай допивать. Монстр подполз к нему, остановился буквально метра за три и начал крутить глазами, заодно раздувая с пол десятка меленьких дырочек на конце тупой морды. После 'крокодил' подполз ещё ближе, из его пасти словно змеиный высунулся длинный язык, этим языком он осторожно потрогал кусок рулета на плитке и убедившись, что тот не сильно горячий, аккуратно обмотал кусок языком и отправил в усеянную мелкими зубами пасть. Глаза монстра наполнились блаженством.   Спустя секунд десять, эти глаза, все как один, уставились на попаданца. Тот указал на проход из которого выполз, после раскрыл ладонь показывая пятерню, прибавил к ней ещё два пальца другой руки, получив в сумме семь и в завершение сделал жест изображающий что-то расширяющееся. Закончив с жестикуляцией, переговорщик положил перед монстром рулет с капустой от которого, собственно, и был отрезан первый кусочек. Монстр отрицательно замотал головой, на это Юра изобразил задумчивость. Выждав паузу, он положил рядом с рулетом две шоколадные слойки. 'Крокодил' пораздувал ноздри и наконец закивал. На эти кивки кивнул теперь уже и Юра.   Эластичный язык вытянулся, обмотал слойки и те исчезли в пасти монстра, который принялся их, не торопясь и со смаком пережёвывать. После произошло чудо, которое, на фоне происходящего, на чудо особо то и не тянет. 'Крокодил' открыл пасть, почти целый рулет поднялся в воздух и в эту пасть залетел.   Погибнуть в отстойнике без каких-либо шансов на спасение можно было двумя способами - попасть под импульс выжигателя и наехать на 'Часовщика', так 'крокодилов' называли бывалые исследователи подземелья. Когда настроение у смачно жующего рулет с капустой монстра портилось, он окружал себя расщепляющим материю силовым полем и заодно мог выбрасывать перед собой гравитационные импульсы чудовищной силы. При этом встретить их на этажах было равносильно чуду, а вот в отстойнике 'Часовщики' довольно смело шли на контакт, при условии, что вторая сторона знала, что такой контакт возможен. Также это создание не являлось монстром в полном понимании этого слова, а играло роль персонала обслуживающего 'Улей'.   Дожевав рулет, монстр довольно покрутил глазами, посопел и растворился в воздухе. Но усиленное артефактом Юрино восприятие сообщило, что, судя по тихому шуршанию, 'крокодил' обходит его стороной и направляется в туннель, из которого Юра сюда попал. Молодой человек, зная, что торопиться некуда и минут двадцать в запасе у него есть, принялся поочерёдно отрезать ломтики от двух палок колбасы, одной сделанной из мяса, а второй из специй и разных местных трав и кстати, не менее вкусной чем первая.   **   'Фу, гадость! - рассматривал 'агент Смит' пятерых троллей. - И блин, что-то их много за неделю набралось...'   Сейчас Юра серьёзно рассматривал возможность отказа от поставленной программы или же сокращение её до минимума.   Попавшие в этот мир люди, очень быстро начинали понимать, что вся система РПГ есть некий костяк, ширма для чего-то более весомого и важного. И что монстры далеко не просто собранные из крови и плоти объекты для умерщвления. Что они также проходят в этом мире свои задания, имеют ступени роста, пусть и скованы куда более жёсткими рамками. Обитатели этажей 'Улья' попадали сюда не на вечно, вероятно они путешествовали по 'оболочкам', рано или поздно покидая подземелье. Но всё это были Юрины (или точнее Женины) предположения, не более того. Ясно было одно, обращалась Система с мобами очень жёстко. Если они переставали играть отведённую им роль, сильно калечились или делали какие-то глупости, их телепортировало в отстойник, где их, рано или поздно, настигал импульс выжигателя. Что происходило с ними дальше, неизвестно...   И сейчас, между кучами стволов мёртвых деревьев, поломанной мебели, растрёпанных книг, разной утвари, битого кирпича, металлического хлама и всего того, что после импульса выжигателя превратится в чистую энергию, истуканили пятеро троллей, распотрошённый труп ещё одного лежал среди нагромождения хлама.   Приблизительно, но метко, всю ту нечисть, что противостояла попаданцам, можно было разделить на две категории - монстры и магические твари. Последние, конечно, также являлись монстрами, но имели сильно отличный от человеческого метаболизм, завязанный на более тонкие виды энергии нежели тот, что имели люди. Но вот тролли и гоблины, как и многие другие монстры, для нормального существования, должны были регулярно есть и пить. В подземелье проблем с этим у них не было, так как обитали они на этажах что, либо представляли собой огромные участки леса нескольких километров в диаметре, либо бесконечные пещеры, усыпанные мхами, грибами и прочей съедобной и не очень растительностью. Там же имелись ручьи и речки не лишённые рыбы и разных ракообразных. Некоторые попаданцы умудрялись приносить с этажей не только карцибел и камни ментальной силы, что от убитых монстров оставались, но и по паре вёдер раков в придачу. Которыми бойко торговали на местном рынке. Надо ли говорить, что эти 'некоторые', все как один, говорили на русском языке...   'Что их сюда столько накидало? - дивился Юра, - обычно за пять дней набирается по паре калек или свихнувшихся на голову, а эти выглядят вполне вменяемыми. Разве что вон тот, с покалеченной челюстью, слюни пускает, а, и тот в стороне какой-то исхудалый сильно...'   Тролли имели гуманоидное строение и походили на массивных людей двухметрового роста. В башне обитали в основном серые тролли, самые слабые из всех, но даже у них все преимущества троллей имелись в полном объёме - очень быстрая регенерация тканей, дикая сила и невероятно крепкие кости. Чтобы убить тролля наверняка, необходимо было пробить ему череп или разорвать сердце, не повредить, а именно разорвать. На троллей попаданцы ходили небольшими группами, в основном отлавливая их по одному.   'Рисково, стоит всё-таки их прозвонить', - решил замаскировавшийся в куче мусора диверсант, после сосредоточился на ближайшем монстре и закрыл глаза. Почти сразу перед внутренним взором появилась рамка с яркими белыми буквами:   'Серый тролль. Уровень - 11. Статус - агрессивный.   Защита - низкая*.   Атака - высокая.   Способности/Особые характеристики - ускоренная регенерация*, 'алмазные' кости.   Сопротивления - холод, светлая магия, ментальная атака, режущее оружие.   Слабости - огонь, кислота.   Примечание: Низкий интеллект, трудолюбие, гурман.   Особые примечания: Монстр катакомб тридцати ступеней к силе, награда и характеристики понижены'.   'Ничего нового. И всё-таки чем он им не угодил?' - принялся рассматривать молодой человек исхудалого и скорее всего избитого тролля, лежавшего в куче мусора метрах в пятнадцати от 'коллег'. Остальная компания скучала, но не бездельничала. Один из троллей сидел на пустом ящике и пытался заточить куском кирпича здоровенный железный прут. Прут Юру с одной стороны порадовал, а с другой подпортил настроение. Два других монстра сидели на полу чуть позади и видимо играли в какую-то игру, кидая то ли игровые кости, то ли камушки и передвигая по полу самодельные фигурки. В стороне от них, сидя на куске бревна, пустыми глазами в пол смотрел четвёртый монстр. Пятый валялся в куче мусора чуть в стороне, и валялся неудобно, голова его была закрыта от возможного выстрела разным хламом.   'Не такие они и тупые, уж очень усреднены примечания', - подумал Юра и принялся изучать происходящее дальше.   Недалеко от 'колдующего' с железным прутом тролля лежал труп ещё одного, плоть на трупе частично отсутствовала и попаданец весьма быстро сообразил куда она делась.   Хранители наградили бывшего геймера весьма специфической способностью, что называлась 'Пожиратель плоти', скорее всего недвусмысленно намекая, что нечего было при жизни жрать всякую гадость. Данная способность позволяла препятствовать исчезновению тел монстров, дабы сделать с этими телами что-нибудь хорошее или не очень. Способность эта по началу попаданцу скорее мешала, но сейчас он с этим навыком освоился и научился давать трупам команду на 'утилизацию', впрочем, как и на 'сохранение'. Подобным навыком владели почти все монстры.   'Он не захотел жрать своего!' - внезапно родилась мысль в Юриной голове, и он ещё раз посмотрел на изуродованный труп шестого тролля, а после на лежавшего в куче хлама исхудалого монстра.   С монстрами в этом мире не всё было ладно. Они, порой, вместо положенной им тупости и агрессии выкидывали странное. Вот только выкидывали не в отношении попаданцев, с попаданцами у них всё было просто, как и у попаданцев с монстрами. И сейчас арбалетчик, давил в себе клокочущую ненависть, что возникала у таких как он, стоило лишь на монстра взглянуть. Однако Юра так и не смог изгнать из себя нотки жалости и уважения к исхудавшему монстру.   'Пять троллей - многовато, но с другой стороны, сколько у меня там часов настреляно...'   Последние полгода Юриной жизни сложно назвать разнообразными, но ещё сложнее назвать скучными. Рано утром он вставал, ел и уходил на двухчасовые языковые курсы. После шёл в тир, где около трёх часов стрелял из арбалета, тренировочного конечно. Отстрелявшись, обедал в одной из облюбованных попаданцами таверн, набираясь слухов и общаясь с товарищами, далее следовало ещё два часа владения холодным оружием и, после небольшого перерыва, два часа рукопашки или курсов по выживанию. Часов так в шесть, он 'вползал' в объятия своей девушки. Эрита работала с утра до шести вечера, но через день. Стоит отметить, что в пересчёте на 'наши' в местных сутках было 26 часов, неделя пяти дневная с одним выходным. Но говоря кому-то из собратьев по несчастью: 'Я здесь чуть более полугода', Юра имел ввиду свои, земные, полгода.   Выходные выглядели по-другому. Он либо спускался в 'Улей', либо получал весточку от Кассиопеи, с которым шёл тренироваться за город. Одна из последних тренировок как раз была посвящена троллям.   'Хорошо быть монструозным монстром', - хныкнул про себя молодой человек.   Кас не стал утруждать себя выслеживаниями и хитростями, а просто взял и запёрся в деревню троллей. Троллям такое конечно не понравилось и не понравился в основном Юра, так как к демонам монстры нейтральны. И тролли, конечно, тут же попытались его убить. Но Кассиопея вдумчиво объяснил троллям, что Юра хороший и нападать на него надо только по одному и только без одной руки. Которую он троллям, перед сражением с Юрой, самолично отрезал и кидал в гору трупов, в которых превратилась половина живущих в деревне монстров в процессе убеждения.   Благо классические сны попаданцам в этом мире не снились, и врождённая к монстрам ненависть помогла оставить увиденное и пережитое за спиной. Однако Кас своего добился: Юра перестал воспринимать троллей как непобедимых, и его голова при их виде работала холодно и чётко. Сейчас он лежал, слившись с грудой хлама за счёт напитанного магией плаща и наблюдал за монстрами. К арбалету был прицеплен специальный ремешок, что позволял носить оружие на боку, освобождая руки. Вот только время для наблюдений закончилось.   Нажав на балке арбалета специальный рычажок, снайпер выщелкнул тяжёлый ударный дротик и вернул его в чехол на бедре, заменив на кислотный. Перед выстрелом он проверил насколько хорошо вытаскиваются остальные четыре дротика, корпуса которых имели небольшие дырочки и хрупкую колбу с сильной кислотой внутри снаряда.   'Не полный выдох, расслабление...'   Дистанция до троллей составляла сорок метров, ближе Юра подкрадываться не решился, как и стрелять с большей дистанции. Попасть в голову неподвижной цели он легко мог и с шестидесяти метров, по крайней мере из этого арбалета, но вот начни монстры двигаться, шанс успеха сильно падал и вернее было стрелять в корпус. И здесь дротики с кислотной начинкой творили чудеса, нехорошие такие чудеса...   'Щёлк'!   Голова возившегося с металлическим прутом монстра дёрнулась, и он медленно завалился набок.   'Ну тупые...' - пронеслось в голове стрелка.   Тролль, что сидел до этого на стволе дерева и пускал слюни, не пожелал сменить занятие и даже не взглянул в сторону сражённого товарища. Но два любителя азартных игр своё занятие оставили и бросились к убитому, склонились над ним и принялись рассматривать торчащее из его черепа оперение. Голова одного из них дёрнулась, и он завалился на труп первого. Последний из вменяемых наконец сообразил, что происходит неприятное для него явление под названием 'весёлый тир', отчего выпрямился во весь рост и начал вертеть головой, которую спустя пару секунд пробил новый болт. Остался сидящий на полу тролль-идиот и исхудалый и неподвижный, стрелять по которому из данной позиции было не сильно удобно. Прокрутив в голове сценарии и варианты, Юра растворился в невидимости.   Мусор на полу зашуршал. Прошли секунды и из груди тролля-идиота показался кончик тёмного лезвия, одновременно за спиной монстра материализовался Юра. По местному балансу, любая атака невидимость отменяла, как у монстров, так и у попаданцев. Возникнув из воздуха, молодой человек выдернул из туши врага длинный чёрный кинжал с волнистым лезвием и отскочил в сторону убирая оружие в ножны. Пронзённый кинжалом враг его уже не волновал, по установившейся ментальной связи попаданец знал - тот уже мёртв и превратился в нежить. Волновал его последний, лежавший на куче мусора тролль, на которого он молниеносно направил поднятый от бедра арбалет.   Валяйся враг неподвижным мешком, Юра прострелил бы ему голову, напади на него с боем, сделал бы тоже самое. Но монстр уставился на стрелка полными усталости и какого-то нездорового безразличия глазами. Ненависть в молодом человеке не утихла, но отступила на второй план. Её место заняли благородство, жалость и сила, та сила, что гордо прошептала: 'Я могу себе это позволить'. Но и превращать своё благородство в глупость арбалетчик был не намерен, посему начал пятится назад, к куче поверженных монстров.   'Утилизация'   Раздалось слабое бульканье, трупы троллей побелели и впитались в камень пола, оставив после себя красные и зелёные горошины и...   'Возьми трубу, защищай меня', - отдал молодой человек команду троллю-нежити, что тот немедленно и проделал.   Имелся в 'Улье' один недостаток: карцибел и камни ментальной силы здесь 'падали' самые низкосортные, даже с троллей, что считались монстрами неслабыми. Попаданцам настойчиво намекали, что задерживаться в этом месте не стоит и пора 'в лес'. Однако! Сейчас рядом с горошинами лежал чёрный шарик размером с мячик для гольфа. Это явление настолько поразило Юру, что он от истощённого тролля отвлёкся. Опомнившись и не доверяя полностью нежити, стрелок направил на врага арбалет, но обнаружил лишь добавившиеся к безразличию - страх и любопытство.   Тролль - нежить, созданный одним из свойств Колиного кинжала, послушным истуканом стоял рядом, сжимая в руках здоровенный металлический прут.   'Отлично, - оглядел миньона попаданец, - а то вечная проблема подобрать им нормальное оружие'.   'Защищай меня!', - повторил он нежити мысленную команду, торопливо подошёл к горошинам и шарику, собрал их и уложил в один из карманов разгрузки. Отвлекаться на получение информации о предмете пока не следовало. А после Юра, поддавшись некому порыву, сделал нечто, возможно очень глупое. Отойдя от исхудалого тролля подальше, он внимательно огляделся, снял с плеча ремень арбалета, после снял плащ и рюкзак, достал сэкономленный в торге с 'Часовщиком' рулет с капустой, одел снаряжение и подойдя к лежащему, бросил оголодавшему монстру кулинарное творение тётушки Омелии.   'Она бы одобрила, - мелькнуло в голове у Юры, - жаль моб всё одно сгорит, но это уже не моё дело. Опыта с них всё одно с гулькин нос...'   - За мной, - отдал он мысленно - словесный приказ троллю-нежити и пятясь от оставленного в живых монстра, направился в сторону просторного туннеля в одной из стен, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Туннеля, которого час назад в этой стене не было, но который для него открыл 'Часовщик'.   Монстры в отстойнике запирались в подобном этому зале и в большей массе выхода их своих 'камер' не имели. Но благодаря волшебной силе рулета с капустой, Юра имел просторный проход в зал, в который сбрасывали 'глюченых' гоблинов. Тех гоблинов, которых очень скоро будет превращать в фарш тролль-нежить, экономя попаданцу дорогостоящие дротики, что по местному балансу исчезали вместе с трупами монстров.   'Охранять, идти позади', - отдал он нежити новый приказ, а сам, стараясь создавать поменьше шума, пошёл впереди, выставив перед собой арбалет и готовый в любой момент уйти в невидимость, предоставив троллю помахать тяжёлым предметом.   Коридор имел стандартные для отстойника размеры. Один из недостатков зелья ночного видения заключался в том, что оно, как и навык 'Ночное зрение', не работало в кромешной тьме. Однако сейчас Юра видел стены и пол коридора очень ясно, следовательно, либо хватало света, доносившегося сюда из залов впереди и позади, либо некоторое освещение всё-таки присутствовало.   Первыми до идущего по туннелю донеслись звуки торопливых шаркающих шагов. Чужих шаркающих шагов.   'Стоять'.   Нежить - она трандец тупая, в первые свои опыты управления 'Франкенштейном', Юра солидно огрёб от гоблинов из-за того, что не знал, что команды необходимо постоянно обновлять. Благо отделался он тогда сломанной рукой, а не пробитой головой.   'Охранять'.   Арбалетчик отошёл чуть назад и прижался к стене, отчего слился с ней совершенно.   К звукам шагов добавилось тихое сопение, спустя короткое время источник звуков стал различим: ему навстречу ковыляла молодая женщина, заливая пол слезами, соплями и кровью, так как ровно половина её лица представляла из себя кровавое месиво.   Тролль зарычал, поднял металлический прут и двинулся навстречу раненой. Та явно ничего не видела и от рычания этого всхлипнула и застонала.   - Стоять! - рявкнул Юра нежити, после волнуясь и путаясь в карманах, принялся вырывать из разгрузки перевязочный пакет.   В голове его закрутилось много всякого, первой возникла мысль: 'Ну почему со мной...', возникнув, мысль поняла, что отвертеться не удастся и уступило место искреннему желанию помочь. К которому немедленно стали примешиваться мелочные мыслишки, что придётся использовать дорогой восстанавливающий состав и стоит ли его использовать вообще. На это какой-то другой Юра заявил, что использовать конечно стоит, иначе можно солидно подпортить себе сон, да и своим надо помогать. Заодно, ко всему этому добавилось стойкое ощущение, что его обычный день закончился и начался день необычный...   Глава 2: Паразит.   ***   Глава, в которой Юра 'летит на огонь'.   ***   'Успокоиться, главное успокоиться. Как там говорил 'Человек-топор...'   - 'Лучший способ успокоить другого человека - уверенность и чёткие действия. Дайте пострадавшему почувствовать, что вы владеете ситуацией и с этого момента его неприятности закончились...' - вещал перед внутренним взором молодого человека мужчина лет тридцати пяти, одного взгляда на лицо которого хватало чтобы понять: с помощью перочинного ножа и известной матери, он может собрать посреди леса космическую ракету и улететь с этой планеты на землю. Вот только не сильно хочет.   'Вашу мать, у неё походу ещё и рука сломана!..' - волновался Юра, пренебрегая ценным советом своего инструктора по выживанию.   Лишь только женщина услышала человеческий голос, в ней словно что-то сломалось. Она обхватила одной рукой другую, прислонилась к стене и сползла по ней на камень пола, оставляя за собой кровавый след. Здесь, ко всему прочему, молодой человек понял, что раненая буквально залита кровью с ног до головы. Свернувшись на полу калачиком, она залепетала что-то, вероятнее всего на французском.   Юра был уже не тем Юрой, который попал в этот мир полгода назад, тот Юра скорее всего обосрался бы и убежал. Но этого Юру не один раз водили в местный морг, где на трупах показывали, как возникают травмы и как их лучше устранять. Поэтому он собрался, прикусил губу и уверенно направился к женщине.   'Охраняй нас обоих', - не забыл отдать попаданец команду троллю.   Тяжело в учении, легко в бою, ты лучший - 'Человек-топор'! Так попаданцы называли Сергея Леонидовича, что проработал лесником в затерянном на сибирских просторах городке добрый полтинник лет. При жизни стрелял браконьеров, гонял матом медведей со своей пасеки, слыл травником, целителем, мог выжить где угодно и в чём угодно и заодно имел среди местных баб репутацию самого горячего мужика на три райцентра вокруг. А уж как он вбивал в попаданцев свои знания! Хотя нет, 'Лещ' Кассиопеи круче... В том числе благодаря этому вбиванию, молодой человек не растерялся и примерно знал, что необходимо делать.   - Успокойтесь, - металлическим голосом произнёс он на местном языке и подивился своей же твёрдости.   Женщина не успокоилась, но это, по словам инструктора, пока было не сильно важно.   Отложив перевязочный пакет, Юра достал из одного из кармашков металлический цилиндр, отвинтил крышку и вытряхнул на ладонь свёрток похожий на большую таблетку, после, пережив миг душевных терзаний, вытряхнул вторую. Не раздумывая более, он слегка сжал таблетки: тонкая оболочка порвалась и ладонь ощутила на себе вязкую мазь. Преодолевая брезгливость, попаданец грубо схватил хныкающую женщину под подбородок и стараясь не причинять сильной боли, провёл рукой по исполосованной чем-то острым плоти, нанеся полоску мази.   Раненая вскрикнула от боли и задёргалась, но Юра уже отпустил её и отступил на шаг.   'Глаз цел, только распух сильно', - волновался про себя внешне спокойный молодой человек.   Местная медицина ставила своей задачей не только лечить людей, но и излечивать их, а здешние составы для экстремальных ситуаций так вообще творили чудеса и сейчас бальзам 'Звёздочка++' быстро впитывался в место ранения, обезболивая, стерилизуя и запуская ускоренный процесс регенерации тканей.   По доступному взору глазу пострадавшей Юра понял: дело не только в ранах физических. Француженка, или кто она там, увидела и пережила такое, что видеть и переживать не следовало.   'Если она полезла в отстойник, то не должна быть совсем 'зелёной', то есть язык знает. Да и судя по виду в этом мире не первый день... Хотя, что вид, здесь и опытные парни огребают частенько', - размышлял Юра, выжидая и разглядывая женщину.   'А фигура ничего так', - мелькнула в голове положенная мужчине мысль.   - Соберитесь, я нанесу остаток мази, у неё широкий спектр действия, - спокойно произнёс попаданец на местном, - 'не пропадать же пятнадцати серебра...' - дополнил он про себя на русском.   Женщина посмотрела на него более осмысленно и попыталась дотронуться левой рукой до лица, правая же висела плетью. Коснувшись раны, она вздрогнула и всхлипнула.   - Валентин умер, - застонала она, - Люсан, надо спасти Люсана! Оно утащило его, но он ещё жив... Да, жив!   Юра, слушая всё это одним ухом, присел на корточки и осторожно нанёс остаток мази. Раненая не сопротивлялась, лишь тело её напряглось от боли, сейчас, видимо, терпимой.   Закончив с мазью, молодой человек взял перевязочный пакет, раскрутил его и принялся накладывать марлевую подушку на лицо француженки, попутно разглядывая её.   - Голову от стены, - строго произнёс он, мотая бинт.   Женщина выглядела на двадцать с копейками, но точно была старше. Броня добротная, кожаная, сильно изодранная - популярная в этом мире многослойка. Верхний слой грубой кожи пропитывался специальными составами, предохраняющими от горения, далее следовал войлок с вкраплениями волокна похожего на металлическое, но очень эластичного и невероятно крепкого, а после уже шла мягкая подкладка. Оружия при раненой не оказалось, как и рюкзака или разгрузки. Женщин в этот мир попадало меньше чем мужчин, пусть в последние годы статистики выравнивалась. Ещё Система плевала с высокой колокольни на феминизм и равенство полов, обычно выдавая нежному полу роль поддержки.   Тем временем раненая немного пришла в себя и чуть путаясь, залепетала на местном:   - Рядом монстр, там... - хлюпнула она в сторону тролля.   - Это нежить, она под контролем, - коротко ответил Юра, - что с тобой произошло?   Глаза женщины остекленели, она завсхлипывала и затряслась.   Если верить 'Человеку-топору' и прочим инструкторам по выживанию, успокаивающие препараты в обстановке повышенной опасности следовало давать лишь тогда, когда психическое состояние пострадавшего не позволяло оказать необходимую помощь или пострадавший сам себе вредил. В случае обычной паники инструктора советовали пострадавшему разок врезать, а не переводить ценные медикаменты. Однако, все как один, заканчивали наставления необходимостью следовать из обстановки.   'Пожалуй, можно', - решил молодой человек и извлёк из разгрузки небольшой флакончик. Открутив крышку, он задержал дыхание и быстро поднёс флакон под нос раненой. Точнее под бугор под повязкой. Та встрепенулась от резкого запаха.   Зная, что эффект наступает не сразу, Юра бутылёк убрал, чуть отошёл от сидящей спиной к стене женщины и принялся настороженно оглядываться.   Имелся у Юры один полезный навык, что звался 'Ощущение цели' - он позволял получить приблизительные данные о состоянии и силе интересующего объекта. Заодно оказалось, что способность вызывать табличку с информацией о монстре связана именно с этим навыком и что далеко не всем попаданцам подобное доступно. Работал навык не только на монстров, но и на окружающих людей. Благодаря этому навыку оказывающий первую помощь знал: жизнь Француженки вне опасности, но она сильно ослабела из-за потери крови. Вот только потерянного вряд ли хватит, чтобы залить всю её броню. Да и вообще следовало разобраться в ситуации, ведь он шёл туда, откуда раненая пришла. Молодой человек уже хотел задать первый вопрос, как женщина начала говорить сама:   - Мы пошли на гоблинов, в седьмой коридор налево. Я, Люсан и Валентин. Пошли во второй раз, - всхлипнула она, - в первый всё было хорошо: зачистили седьмой и восьмой залы, - здесь рассказчица повертела головой, видимо испытывая дискомфорт от того, что не видит собеседника. - Сегодня гоблинов в седьмом зале оказалось необычно много, штук тридцать. Сидели кучами или бродили среди хлама. Люсан - снайпер, вылез из лаза и убил ближайших, после мы окопались в углу и принялись отстреливать растерявшихся монстров. Они, правда, организовались и полезли кучей, но для нас это не проблема, всех их накрыло ловушками.   'Ага, - подытожил про себя Юра, - этот Валентин наверняка 'Мастер' способный устанавливать наносящие высокий урон ловушки, Люсан - лучник, а это стонущее тело - баффер. Наверняка ещё и магией жахнуть может, иначе бы втроём не пошли. Главную роль в 'окопе' играет лучник, что отстреливает всё вокруг, задача остальных 'закрыть' его. В отстойнике лафа для подобной тактики, луков у здешних мобов обычно нет. Так что же у них не срослось?'   Рассказчица тем временем продолжала:   - Мы убили почти всех и пошли собирать кристаллы и добивать оставшихся. Нам сразу показалось странным, что гоблины держались подальше от северной стены зала, - захлюпала она, - но мы решили обойти его ве-е-с-с-ь-ь... - залилась слезами раненая.   Возникла пауза. Повсхлипывав, француженка успокоилась.   - Оно было невидимым... схватило Люсана, мы не успели и охнуть, как его затащило в один из лазов в стене. Щупальце, темно-фиолетовое, из лаза, - засопела женщина. - Обмотало ноги и волоком утащило. Мы расслабились, не почувствовали. Нам сказали, что в зале бывают только гоблины...   Возникла пауза, раненая собиралась с мыслями.   - Я и Валентин растерялись, лезть в лаз очень опасно, но и уходить нельзя, он жив, до сих пор жив, я чувствую, - застонала женщина. - Поставили ловушки напротив отверстия и стали совещаться, идиоты... Из лаза снова вылезли щупальца, быстро, много, ловушки на помогли. Схватили Валентина. Иглы, они покрылись иглами, я пыталась не дать затащить его, - затряслась раненая, - меня полоснуло по лицу, а после сильно ударило и отшвырнуло в сторону. Валентина обмотало и сдавило, он умер... Я попыталась выбраться из зала в коридор, но со сломанной рукой было очень больно ползти по лазу. Почти всё вспомогательное снаряжение носил с собой Валентин, но обязательные медикаменты имелись и в моей сумке, она слетела во время возни. Я вернулась назад, но не решалась подойти к лазу, здесь в одной из стен открылся туннель... - возникла пауза. - Нам везло, у нас никто ещё не умирал. Но Люсен жив, его надо спасти, - она закрутила головой, пытаясь найти собеседника не закрытым повязкой глазом.   Юра разрывался на части, не буквально конечно, душевно. Почти сразу после попадания в этот мир, он имел разговор с двумя высокоуровневыми попаданцами и тогда прозвучала фраза: 'Возможностей в этом мире побольше, а вот свободы поменьше'. То, насколько метко сказанное отражает происходящее, молодой человек понял за последние полгода. Пусть с ростом уровня рамки свободы сильно расширялись, но Некто настойчиво намекал попавшим в этот мир, как должны выглядеть правильные решения и если ты такие решения принимать не хотел, то будь добр - Страдай!   И сейчас что-то Юре подсказывало, что правильным решением будет попытаться спасти Люсана, однако 'анальный детектор' настойчиво сообщал, что там, где 'быстро и весело' огребла группа попаданцев 10+, он огребёт ещё быстрее.   'Ладно, нечего переживать, - рассудил про себя молодой человек, - действуем по принципу пресечения анальной кары - 'сделать всё возможное, кроме глупостей', тупую доброту Хранители тоже не сильно одобряют'.   Очередной раз вздохнув по незапланированным тратам, Юра извлёк на свет новый бутылёк, открутил его крышку, взял женщину за левую - здоровую руку и вложил в ладонь зелье.   - Выпей - восстанавливающий состав. А как помочь твоему товарищу, подумаем...   Злость от внезапно свалившегося на голову 'подарка' в виде раненой француженки и нарушенных планов сделала молодого человека твёрже. Заодно, в голове проскочила мысль, что, когда у тебя есть любимая женщина, общаться с остальным противоположным полом становится как-то сразу проще и легче.   Француженка трясущийся рукой отправила содержимое бутылька в незакрытую повязкой часть рта.   Тем временем Юрин мозг смирился с тем, что придётся рискнуть функционалом, обеспечивающим его жизнедеятельность и включил вторую передачу. И включив, сообщил, что есть в этой истории одна нестыковочка, пусть даже история эта правдива от первого до последнего слова. Хотя тактическую ложь Хранители допускали, но вот за низкую наказывали нещадно, так что вероятность того, что раненая его обманывала носила минусовые значения.   'Таких мобов не должно быть в подземелье! - сообщила думалка, - По описанию это минимум 30+ и водится такая гадость только за городом. Даже самые суровые мобы с 28 и 29 этажей не нападают из невидимости. 'Иглы, они покрылись иглами', - вспомнил попаданец услышанное минуту назад. - Что это вообще может быть такое?'   Юра в своё время поленился просиживать время в гильдийной библиотеке и купил недельные курсы по 'Улью', которые, кстати, организовывали другие попаданцы, что улей переросли. На этих курсах была озвучена масса полезной информации и заодно подробно разобраны все 148 монстров и боссов, встречающихся на тридцати этажах подземелья. Конечно про любовь 'Часовщиков' к рулету с капустой организаторы не знали и более того в отстойнике толком небыли. Однако о потраченных деньгах молодой человек не пожалел, первые три месяца он, как и большинство, ходил на этажи, где полученные знания сильно помогли.   Но не слышал он ни о чём подобном, ни на курсах, ни позже!   - Это монстр, какой у него радиус охвата зала?   - Не рискну утверждать что-то наверняка, но гоблины в зале держась подальше от северо-западного угла.   Француженке явно хватило сил взять себя в руки, после выпитого зелья она стала почти спокойной и начала проявлять некоторые способности к анализу ситуации.   - Дырка из которой эта тварь выпускала свои тентакли находится в западной стене в северном окончании комнаты.   'Да ты не умничай, ты рукой покажи, будто я знаю где здесь север и юг... - скривился про себя Юра, - А, ладно, на месте разберёмся'.   Женщина продолжила:   - На глаз гоблины держались от лаза метров за тридцать. Когда тварь первый раз напала на Люсана, мы были от дыры метров за десять. А второй раз стояли за пятнадцать - двадцать. Весь зал она точно не достаёт, я какое-то время бродила около южной и восточной стены.   - Усиливающая магия есть? - поинтересовался практичный молодой человек.   - Магия есть, маны нет... - расстроилась женщина, - много потратила при зачистке, а после слилась в ноль пуляя огнём по дырке, из которой щупальца выползали, а им хоть бы хны...   Юра сделал пометку в памяти на счёт сопротивления огню.   - Идти можешь?   Раненая закивала и спросила:   - Мы пойдём за помощью?   'Слава яйцам! - воскликнул про себя молодой человек, - если бы она стала уговаривать меня сделать всё самому и ещё пыталась при этом помогать - это бы напрягало. Видать дама вменяемая. Впрочем, особо уговаривать меня не надо... - скривился про себя бывший геймер'.   - Не совсем, - начал Юра, - за помощью пойдёшь ты, а я постараюсь что-нибудь предпринять и при этом не помереть, многого не обещаю. И ещё, в зале из которого я иду, убиты не все монстры, поэтому сейчас мы вернёмся в седьмой зал, ты кратко покажешь мне где и что, после я помогу тебе выбраться наружу и только потом подумаю, чем можно помочь твоему товарищу. Если моей думалки не хватит, дождусь помощи, выжигатель вроде пока не активен, справимся. И если можешь двигаться, давай поторапливаться.   - Как получилось, что лаз вдруг превратился в туннель? - кивнула приободрённая женщина на стены коридора.   - Тайна, - строго произнёс Юра, - и при том не маленькая...   Подробностей у него не попросили.   ***   'Так, её сумка ещё не исчезла, она магическая, вроде той, что в моей группе владеет Марина, следовательно, исчезнет, как только француженка телепортируется к выходу. Раззява, благо хоть жетон не потеряла и её скипетр у лаза в коридор подобрали. А кровью всё солидно заляпано, после монстров она обычно пропадает... - рассматривал Юра интересующий пятачок пола и довольно улыбался.   Настроение у молодого человека солидно улучшилось, нет, Люсан всё ещё пребывал в смертельном плену, где его, вероятно, медленно ели, либо же превратили в питательную среду для взращивания нового поколения маленьких Ктулху, а возможно даже творили что-то ещё, о чём хорошо знают просветлённые героином японские аниматоры.   Причина приподнятого настроения заключалась в том, что Юра распознал тёмный шарик, оставшийся после одного из убитых троллей и распознав обнаружил, что стал владельцем пусть не редкого, но невероятно востребованного артефакта.   **   'Облегчение смерти'.   Свойства предмета: Облегчает процедуру разборки, переноса и сборки. Предотвращает потерю уровня. Использование возможно только на объекты чуждые этому миру. Передача предмета - свободная.   **   Данный предмет стоил больших денег и был крайне желанным, ведь попавшие в этот мир очень скоро узнавали, что боль и душевные страдания не единственные из нежелательных состояний и далеко не самые худшие. Самым худшим становилось переживание местной смерти. Вот только использовать данный предмет на себя Юра не собирался, как, впрочем, и лететь сегодня на респ.   В двух десятках метров от лежащего на куче мусора попаданца что-то зашуршало. Осторожно обернувшись, он увидел бродящего среди навалов мусора гоблина. До этого наблюдателя отвлекали бесшумно появляющиеся из воздуха предметы, что довольно шумно падали на землю.   Гоблин напоминал тонкого, но жилистого низкорослого человека с большой головой, ртом и глазами. Этот, как и полагается гоблину, имел зелёный цвет.   Зал, в котором сейчас находился попаданец имел размеры весьма немалые - коробка где-то сто на шестьдесят метров с потолком метров так под сорок. Пространство заполнял довольно яркий свет, из-за которого Юра был вынужден опять надеть тёмные очки. И сейчас арбалетчик, убедившись, что гоблин не собирается подходить к опасному месту, вскинул оружие, прицелился и нажал на спуск. Словно под давлением, с противоположной от выстрела стороны, из головы монстра выплюнуло часть содержимого черепной коробки, а сам он осел на землю.   'Сохранение', - быстро отдал команду стрелок, сноровисто огляделся, тихо слез с кучи напротив 'заветного' лаза и осторожными перебежками направился к трупу.   Морщась от специфического запаха, Юра тело гоблина подхватил, применил невидимость и максимально быстро приблизился к опасному месту. Держа дистанцию от стены метров так в двадцать пять, он опустил арбалет, оставив оружие болтаться на ремне, перехватил гоблина за ноги и крутанувшись, швырнул того в сторону лаза. Лишь только ноги монстра были отпущены, молодой человек побежал к своему 'дежурному посту' и скрывшись за куском разбитой колонны, принялся наблюдать за происходящим.   Как выяснилось за беготнёй часть действа он уже пропустил: длинное щупальце сантиметров семи толщиной уже подтащило труп гоблина метров на десять к лазу, прошли считанные секунды и убитый монстр скрылся в дыре полностью.   Юра порой комплексовал по поводу своих способностей, которых ему, на его взгляд конечно, катастрофически не хватало. Взять ту же Эриту - играла, рисовала, фехтовала, да и вообще была умной и решительной женщиной. И не зависала, в отличии от своего парня, на каждом втором вопросе. Однако стоило делу дойти до убийства монстров, как молодой человек почему-то всегда знал, что делать. Или не знал, но делал...   Перебежав почти через весь зал, Юра поднялся по лесенке вдоль стены, что являлась копией подъёма из предыдущего зала. После, преодолев отрезок лаза, он оказался в подобном первому помещении. Так как второй рулет с капустой был расточительно отдан на добрые дела, сейчас попаданцу пришлось заниматься странным. Он достал из разгрузки небольшой нож и начал выстукивать по камню пола 'Этот день победы...'. Следующим по эффективности стоял ритм песни 'Группа крови на рукаве' и уж совсем плохо 'Часовщики' реагировали на разную попсу.   Повезло, так как стучать пришлось всего пару минут. Очень скоро из лаза появился 'крокодил', что вопросительно уставился на попаданца рядами своих блестящих глаз. Переговорщик, торопясь, но чётко, принялся жестикулировать, рисуя в воздухе разные фигуры и играя маленькие драматические сценки, периодически поглядывая на 'Часовщика'. Тот на вопросительные взгляды крутил головой, показывая, что 'кривляния' не понял. Тут молодой человек вспомнил кое-что, выхватил из чехла на бедре один из дротиков, отвинтил наконечник, вытащил из снаряда чёрный словно уголь стержень и совершил акт наскальной живописи, нарисовав приблизительную схему комнаты, обозначил на ней проходы и даже изобразил маленького злобного 'Ктулху' у одного из лазов, напоследок дополнив 'картину маслом' сценой, изображающей гибель всего живого и необходимостью создать проход по шире.   Наконец 'крокодил' кивнул и вопросительно уставился на попаданца рядами своих инопланетных глаз. Юра вздохнул и отругал себя за излишнюю расточительность в виде рулета с капустой, после пошарил по разгрузке и извлёк оттуда камень ментальной силы среднего ранга - ярко синий кристалл, подсвеченный изнутри. В этот раз монстр кивнул без торга. Зная, что вторая сторона не подведёт, молодой человек положил кристалл на пол и буквально бегом бросился из замкнутого помещения. Выскочив из лаза в невидимости и убедившись в отсутствии новых гоблинов, он невидимость отменил и торопясь направился к куче мусора рядом с нехорошим лазом. Осторожно взобравшись на неё, арбалетчик выщелкнул из направляющей канавки оружия тяжёлый ударный дротик и заменил его на другой - особый, что препятствовал применению невидимости.   'Сумка исчезла, - подметил он, - француженка благополучно телепортировалась наружу, это хорошо. Начнём!'   'Щёлк' - болт ударил в пятачок перед лазом.   Удача! Снаряд не просто разбился о камень и распылил состав блокирующий невидимость, он пробил щупальце и уже после разлетелся на части, так как был сделан из довольно хрупкого материала.   'А француженка пипец удачливая!' - пронеслось в голове у Юры.   Лежащее волнами пятнадцатиметровое щупальце стало видимым, взвилось и разбрасывая мелкий мусор, по всей своей длине ощетинилось беловатыми лезвиями - шипами, не очень длинными, сантиметров по пять, но на глаз чертовски острыми.   'Ну это понятно, при толщине щупальца в шесть - семь сантиметров, сильно длинными шипы вряд ли будут, - подытожил попаданец, - но хватит ли у тролля силёнок противостоять им? Она говорила, что эти отростки очень сильные. Блин, я даже имени её не спросил. А ладно. Если что сделаю ноги, точнее дождусь помощи. То, что проход туда будет открыт уже супер хорошо для спасателей'.   Дожидаясь 'Часовщика' и размышляя о происходящем, Юра принялся ждать, наблюдая за яростно извивающимся щупальцем, что разбрасывало мусор на полу. Внезапно иглы втянулись, но щупальце не унялось и продолжило шарить в поисках добычи, более того, ему в подмогу выползли ещё четыре.   'Шанс!' - 'вспыхнуло' в голове у наблюдателя.   На этом мысли закончились: взведя тетиву и молниеносно защёлкнув дротик в направлявшую канавку, Юра вскинул арбалет. Даже забыв подумать, что стреляет немыслимо дорогим снарядом за двадцать монет серебром.   Выстрел!   Снаряд залетел в лаз под косым углом, раздался громкий хлопок, пять щупалец превратились в оторванных от основного тела 'червяков' и яростно закрутились на пятачке перед стеной.   С гранатами в этом мире было туго и строго. Хотя местные взрывчатку делали и о-го-го какую, но попаданцы могли пользоваться лишь теми гранатами, которые собирали с нуля сами. Со сборкой гранат дела у Юры обстояли не очень, но опытным путём он выяснил, что если таскать с собой несколько сделанных на заказ разрывных дротиков и не пользоваться ими слишком часто, то хранители по голове не били.   Оторванные взрывом щупальца покрутились и замерли на поверхности пола и здесь арбалетчик приметил странное.   'Почему они не исчезают?'   Он осторожно покрутил головой по сторонам, гоблины отсутствовали.   'Утилизация...'   Щупальца не реагировали.   С негромким скрежетом верхняя грань лаза поползла вверх, очень скоро образовав тонкий проём шестидесяти сантиметров шириной и около трёх метров высотой. После боковые грани этого проёма расползлись в сторону, открыв широкий проход. Из-за этого действа про странное поведение частей монстра молодой человек забыл и осторожно спустившись с кучи мусора, направился не в открывшийся проём, а ровно в противоположную сторону - к восточной стене зала. Здесь, в полумраке проёма стоял верный тролль-нежить, сжимая в руках внушающий уважение металлический прут.   'Следовать за мной, охранять', - дал команду Юра и осторожно оглядываясь, пошёл впереди мёртвого телохранителя. Ни о какой скрытности в компании с таким истуканом не могло быть и речи.   Метров за тридцать от проёма, попаданец вынул из кармашка разгрузки пузатую баночку, открыл её, достал изнутри свёрток и швырнул его в проём. В воздух поднялось облако серебристого порошка, что должен был развеять невидимость, подстраховав действие дротика. Щупальца отсутствовали.   'Подойти ко входу, стоять там, охранять'.   Двухметровая туша тролля-нежити заслонила собой проход, а Юра тем временем принялся искать среди хлама на полу крупный белый кристалл с палец размером. Кристалл, что остался от товарища француженки и который следовало немедленно разбить. Ко всему, один из штрафов местной смерти заключался в длительном периоде слабости после, прервать который можно было лишь расколов концентрированную силу, которой лишился умерший.   Но кристалла на полу не оказалось.   'Хм, она говорила, что тело исчезло раньше, чем его затащило, наверно отбросило куда. Ладно, потом', - затрясся дрожью страха и предвкушения Юра.   Следовало поторопится и приступить к самой опасной и важной части операции.   Технические проходы в отстойнике имели самую разную продолжительность и назначение, как будет выглядеть начинка конкретно этого молодой человек не знал.   'Идти вперёд, нападать на всё постороннее', - дал попаденец команду и волнуясь последовал за шагнувшей в темноту проёма нежитью.   'Ага, тут недалеко, да и не километровыми же этим отросткам быть', - впереди, метров через пятнадцать виднелась стена поворота, а может развилка.   Пройдя за троллем метров десять, Юра сокрыл себя невидимостью и заодно поднял на лоб тёмные очки.   Нежить шла спокойно, никто не нападал.   'Может эта херня скопытилась от пяти оторванных конечностей, а может основное тело было мелким и сейчас уползло куда подальше?..'   Тролль зашёл в развилку, повернулся налево, зарычал, замер и выставил перед собой прут.   Юра прижался к стене, быстро подскочил к повороту, заглянул за него и обомлел: кусок коридора в который вывел проход оказался коротким, по крайней мере тупик справа начинался метров за десять за спиной тролля, а слева, примерно за те же десять метров, бурлило нечто.   Фиолетовая масса, что, облепив стену, заполняла весь тупик, бурлила, колыхалась и вздрагивала. Множество отростков - щупалец то тонули в ней, то показывались наружу.   'И что, этот француз где-то там? Да вы шутите!' - невольно застучал зубами Юра: бурлящая фиолетовая масса вызывала у него неизъяснимый страх.   Вдруг в центре этого нечта появился нарост. Вздувшись на фиолетовой массе словно быстро зреющий гнойник, он лопнул покрывавшей его плёнкой и открыл миру чёрный стекленеющий глаз размером со среднюю тарелку. И здесь произошло нечто неприятное, благо пока в основном для тролля. Словно растущий с невероятной скоростью бамбук или же выстеленные вперёд канаты, из массы вырвались с десяток щупалец и нанизали тролля- нежить словно тряпичную куклу, а нанизав, потащили к основному телу. С гулким звоном по полу запрыгал металлический прут.   Юра увидел достаточно, старясь не шуметь, он выскочил из коридора, отменил невидимость и поспешил отойти на безопасное расстояние.   'Подмогу, надо ждать подмогу, выбегу навстречу. Как только француженка выбралась на поверхность, ближайшей подходящей команде должен выдаться квест на спасение. Уверен часа через пол, а то и быстрее, они доберутся до этого места'.   Что-то было не так, или точнее что-то стало не так с того момента, как попаданец увидел стекленеющий, налитый какой-то отвратительной тьмой глаз. Знакомое ощущение подсказало, что необходимо проверить статусы наблюдателей, но вдруг стало не до этого - яркий свет заполнявший зал на секунду погас и зажегся вновь. Не прошло и трёх секунд, как странное явление повторилось. После зал огласил внезапно приятный, но какой-то безжизненно механический женский голос. Вещал голос на родном этому миру языке, делая местами длинные, нервирующие паузы.   'ВНИМАНИЕ!   В секции 3... 1... 2... 4... 7... 1... обнаружена незарегистрированная в системе сущность!   Устройство обратного преобразования материи будет запущено через... 10... минут.   Немедленно покиньте залы в секциях с 3... 1... 1... по 3... 1... 3... 0...   В связи с немедленной эвакуацией проходы залов... будут... открыты.   Секция 3... 1... 2... 4... 7... 1... объявляется карантинной!'   Нет, не правда, кроме убийства монстров у Юры имелся ещё один талант - талант попадать!   Повернув голову в сторону туннеля из которого он пришёл в это место, попаденец увидел, как тот быстро и неотвратимо смыкается. Будь Юра спокойнее и внимательнее, то заодно заметил бы, как за кучей мусора возле туннеля прячется большой серый монстр, вот только сейчас его волновало другое.   Забыв об осторожности, он рванул в южную часть зала где находился лаз, с помощью которого можно было попасть в центральный коридор, но встретила его лишь гладкая стена, отсутствовало и отверстие в место где он общался с 'Часовщиком'. Оглядевшись, молодой человек понял, что открытым остался лишь один единственный проход в комнату с той фиолетовой гадостью, которую внезапно 'ожившая' система контроля подземелья обозвала 'незарегистрированной сущностью'. Из Юриных глаз брызнули слёзы, он вынул из кармана чёрный шарик, сжал его до боли в руке и почти прорычал:   - Я сдохну, но он достанется ей! Она лучшее, что со мной было...   И лишь рычание это закончилось, закончились и слёзы. Жить Юре оставалось восемь минут и пусть смерть не означала забвение, а лишь бесконечный миг невыносимых страданий, он решил бороться до конца.   Спокойно и решительно попаданец направился к единственному открытому проходу, ненадолго остановился перед ним, проверил предпоследний разрывной дротик в ложе арбалета и растворившись в невидимости, шагнул внутрь.   'Эта гадость не атаковала тролля, пока не появился глаз. Надо стрелять в него или в место где он был'.   Юра смело, но очень осторожно подошёл к углу. Не забывал он при этом смотреть и под ноги, но... Почти перед самым поворотом, ступня наступила на что-то мягкое и невидимое. Тут же это что-то взвилось, в мгновение ока обмотало его ноги и потащило в глубину. Сам процесс перетаскивания позу стоя не предполагал и с ног попаданца сбило.   Бабах! - раздался грохот. Дззииииууууу!' - зазвенело в ушах и голове.   Палец в процессе падения на спину нажал на спуск, выпустив в потолок разрывной дротик. Благо рвануло метров за десять и неудачливого стрелка лишь слегка контузило.   Тело 'зацепилось' за поворот, щупальце дёрнулось, натянулось, перетащило добычу за угол и понесло его на финишную прямую к смерти.   Но помирать вредная добыча не хотела. Игнорируя звон в ушах, молодой человек выхватил кинжал и с напитываемой страхом силой, рубанул по отростку.   'Аааа!' - заорал Юра от боли.   Перерубить щупальце с одного удара не удалось и то выпустило иглы, броня помогла слабо. Невидимость слетела. Скорее на рефлексах, он рубанул по отростку второй раз, попадание, удача.   Освободившись, попаданец пополз в противоположную от монстра сторону.   'Невидимость' - панически подумал он и замер, и невидимость эта была применена.   Юра не дышал, казалось даже сердце не билось. Позади что-то шипело и булькало, раздался шорох, в его сторону поползли новые щупальца, судя по звуку медленно.   'Стрелять, надо стрелять...'   Осторожно перекатившись, он поднял арбалет и наставил его на шарящий по комнате чёрный глаз.   Первый курок... Ничего не произошло, оружие разрядилось!   'Всё из-за этой долбаной эвакуации, я всё забыл...' - простонал про себя арбалетчик и трясущейся рукой залез в один из кармашков на разгрузке. Довольно крупный красный кристалл был вплавлен в раму арбалета. Первый курок. Последний разрывной дротик. Юра направил оружие на чёрный глаз и в этот же миг невидимое щупальце обхватило его ноги.   Рывок тела. Выстрел!   По ушам ударила звуковая волна, из фиолетовой массы рядом с глазом вырвался фонтан ошмётков, образовав на теле монстра страшную рану. Вот только рана эта тут же начала медленно затягиваться.   Курок, болт.   Щупальце, что держало ноги, взвилось, с силой ударив свою добычу сначала о стену, а после о пол. Юра начал отключаться. Из разбитого носа текла кровь, в глазах помутнело. Спустя секунду ноги почувствовали погружение в вязкую массу.   Меркнущий взгляд увидел нечто странное, в помещение спокойно вошла высокая сероватая фигура, что-то подняла с пола, с силой размахнулась и словно копье метнуло это что-то в стену. Тут же фигуру сорвало с места и отбросило в противоположную сторону. Юра почувствовал, что его погружение в вязкую массу прекратилось. А после он вырубился.   ***   Сознание вернулось спустя пару минут. Странно, но молодой человек знал это точно. Разлепив глаза, он обнаружил, что сидит на камне пола прислонённый к стене спиной. Перед, ним на корточках, сидел самурай в белоснежном кимоно и разглядывал фиолетовый кристалл размером с мизинец. Юра вздрогнул, что-то в этом кристалле пугало его.   'Луковица', - подумал Юра, взглянув на самурая.   Волосы того были туго убраны в короткий хвостик, что торчал из макушки.   - Сам ты луковица... - чуть обиженно произнёс самурай, подбросил кристалл в воздух и поймал его в кулак.   - А!? - не понял происходящего солидно контуженный попаданец.   - Хранители считают это твоей заслугой, но фиолетовый карцибел я тебе само собой не оставлю, - строго произнёс мужчина. - Зайди к Ксену за наградой, не затягивай.   После он провёл перед Юриным лицом рукой, отчего сознание Юру покинуло....   Глава 3: Второй уровень.   ***   Глава, в которой Юра знакомится со своими новыми инструкторами.   ***   Команда - здесь группа, одобренная хранителями. Группа - обычно временное объединение попаданцев, хотя в повседневном разговоре группой могут назвать и команду.   ***   Свет согревал, манил, ласкал и успокаивал. Свет говорил, что он всё сделал правильно. Сегодня он поднялся к свету ещё чуточку выше и подъём этот стоил всех тех злоключений, что случились с ним там, в месте, имя которому 'моя текущая жизнь'.   Внизу колыхалась тьма. Она напоминала о себе даже здесь. Она желала и мечтала, чтобы он оступился. Она жаждала насладиться его бесконечными страданиями, а после раздавить и сожрать. Но он не даст тьме такого шанса. Но это потом, после, сейчас он просто насладится тем, чем в этом мире являлся 'сон'.   ***   Юра проснулся, протяжно зевнул и потянулся, жмурясь от удовольствия. Мозг, поняв, что пациент в себе, предъявил разуму парочку не самых лучших воспоминаний.   - Выжигатель! - заорал попаданец и подскочил на кровати, панически вертя головой по сторонам.   В окно лился яркий утренний свет, на стуле у стены сидел невозмутимый Женя и полностью игнорируя вопли товарища, спокойно листал какую-то книгу. А недобитый выжигателем молодой человек осознал, что сидит на большой двуспальной кровати своего дома.   - Юра-а-а-а-а-а-а! - раздался от дверного проёма оглушительный крик, стёкла в оконных рамах нехорошо завибрировали, но атаку выдержали.   В дверном проёме стояла Марина и с налитыми слезами глазами смотрела на ошарашенного попаданца.   - Мы так волновались! - затараторила она. - Что творилось вчера в городе, ты не представляешь!   - Снаряжение в порядке? - игнорируя заботу, обратился молодой человек к сопартийцам.   - Он считай чуть не помер, а его волнуют всякие железяки! - насупилась Марина.   Женя отложил книгу и поиграв губами в такт мыслей, обстоятельно выдал разъяснение:   - С твоим снаряжением всё в порядке. Вчера, ближе к обеду, был 'эвакуирован' весь 'Улей'. Система, обеспечивающая работу подземелья, автоматически телепортировала заблудших с этажей по точкам воскрешения разбросанным по городу, к порталу под стелой переместились лишь те, кто находился в отстойнике.   - Стояла та-а-акая кутерьма! - сообщила с порога Марина. - Все бегали, волновались и не могли понять, что происходит.   - К вечеру гильдия сделала заявление, что в отстойнике был обнаружен Паразит, отчего система досрочно запустила выжигатель. А 'Улей' от попаданцев очистили от греха подальше.   - Никто не сгорел? - уточнил Юра. - И это, - замялся он, - я не успел выбраться наружу, меня телепортировало, точнее телепортировали из зала где я находился. Как я вообще попал домой?   Женя кивнул и принялся отвечать:   - Не только тебя. Вместе с тобой в предбанник 'Улья' выбросило другого попаданца, сильно истощённого и без сознания. И судя по всему наверх вас кто-то телепортировал, так как ни тебя, ни его никто из самостоятельно выбравшихся не вытаскивал. Ты, кстати, также был в отключке - сидел на скамейке и с твоих ног на пол натекала лужа крови. Народ конечно это быстро приметил и оказал первую помощь. А после Иван Кузнецов, ну тот, который Индеец, зашёл в городскую администрацию, нашёл меня и сказал, что ты лежишь на скамейке у портала. Я взял экипаж, заехал за тобой к стеле, после забрал Марину в храме культа, и мы привезли тебя домой. Ну а дальше Дело за нашей целительницей, - кивнул Женя на девушку, - и укрепляющей травяной клизмой. Хотя я подозреваю, Эрита давно видела все твои интимные места... - подмигнул мужчина молодому человеку.   - А где она и какой сегодня день? - встрепенулся Юра.   - Сегодня утро пробуждения, (день пробуждения - название местного понедельника). Эрита ушла с утра, будет поле обеда. Из-за инцидента в 'Улье' в гильдии привалило работы, её попросили помочь. Мы с Мариной пришли совсем недавно, твоя половина просила покараулить тебя пока она будет отсутствовать.   - Скорее всего меня телепортировал из отстойника Администратор - самурай в белом кимоно, - собрался с мыслями Юра. - После того как тролль убил Паразита, этот самурай сказал мне что-то странное, про фиолетовый карцибел, и чтобы я зашёл к Ксену.   Женя от услышанного приподнял брови, Марина взвизгнула от любопытства. Молодой человек понял, что отвертеться от объяснений не удастся и принялся рассказывать о произошедшем, заодно надевая куртку и штаны, что были заботливо оставлены для него на комоде.   **   - Умеешь ты находить приключения, - подытожил рассказ философ, которым Женя являлся.   - Это они меня находят, - скривился Юра, - в известном месте я видел такие приключения. Эрита знает про 'Облегчение смерти'?   Рассказчик конечно-же не стал скрывать от товарищей свою удачу.   - Вряд ли, - покачал головой Женя, - в твоей разгрузке пока никто не копался. Хочешь отдать его ей?   - Да, перед её встречей с матерью, - кивнул молодой человек.   - Разумный ход, - согласился мужчина, - но не ставь на него слишком много. Энрю говорил, что в её случае Хранители сильно облегчат обратный процесс, возможно тебе стоит оставить этот артефакт для себя.   - Я подумаю, - неопределённо ответил Юра.   - Интересно, что стало с тем троллем? - озаботилась судьбой монстра Марина. - Он такой молодец!   - Думаю отправился на респ, - почесал голову молодой человек, - прежде чем помереть, эта фиолетовая херня вогнала в него десяток своих отростков. И что это вообще было? Паразиты вроде другие?   На первых же инструктажах в гильдии, попаданцам рассказали о Паразитах. Правда рассказ ограничился строгим наставлением, что при столкновении с нетипично ведущим себя монстром, глаза которого абсолютно чёрные и не имеют зрачков, необходимо немедленно бежать, так как захваченные паразитами монстры невероятно сильны и опасны. И что такими захваченными скоро займутся администраторы.   - Паразиты разные, - задумчиво почесал короткую бороду Женя, - ты наткнулся на редкий вид и тебе невероятно повезло, как и тому французу. Вероятно, оно пыталось сделать из него Куклу, о Куклах мало кто знает, Админы обычно быстро пресекают подобное в зародыше. Главное, что с тобой всё в порядке. А к Ксену действительно стоит зайти. Хотя, зная Администраторов... Ладно, не буду настраивать тебя на плохое, всё будет замечательно.   - А может не ходить? - засомневался молодой человек, слышавший массу историй о своенравии местных богов.   - Ходит, ходить, - закивал философ.   Юра скривился и чуть обиженно посмотрел на мужчину. Женя явно толкал его в лапы опасности ради получения порции ценной информации, но, с другой стороны, сходить действительно следовало.   - Ох, блин! - воскликнул Юра, - сколько время?!   - Около одиннадцати, - сообщила Марина, что обладала очень точным чувством времени.   - Уф, - выдохнул молодой человек. - Я обещал кое-кому встретиться в обед в 'Гендальфе', но это ерунда, главное до обеда успеть на встречу с мастером по второму уровню, надеюсь меня не отфутболят... И да, до вечера надо заглянуть в Посольскую секцию.   И попаданец принялся надевать сапоги, очень довольный тем, что судьба предоставила ему возможность переговорить с Алисой, которая в Посольском представительстве работала.   ***   Пусть проснулся Юра бодрым и полным сил, однако очень скоро понял: магия - магией, а пост эффект от ранений никто не отменял: ноги болели и болели сильно. По опыту он знал, боль уйдёт через два - три дня. Попрощавшись с товарищами, которые по договорённости должны были покинуть особняк чуть позже, молодой человек надел свой серый плащ, накинул капюшон и прихрамывая направился в Старый город. Вот только через два квартала идти стало невыносимо больно, из-за этого, выйдя на центральную улицу, он поймал шуструю двуколку и коротко крикнул кучеру:   - В квартал Белых роз.   'Надо было послушать Марину и денёк отлежаться, - хныкал про себя Юра, растирая голени и ища взглядом возможный 'хвост', - курсов сегодня нет, лягу пораньше. И вообще, я собирался отпраздновать этот день с Эритой, вчерашние события всё спутали...'   День сегодня выдался примечательный, а именно, в прошлую 'пятницу' он закончил полугодовые основные курсы, на которых попаданцев обучили языку, дали основы выживания и умения постоять за себя. И что важно, курсы эти были бесплатными, а дальше, будь добр, крутись за свой счёт. Деньги у Юры водились, но найти хорошего инструктора являлось задачей не простой. Молодой человек хотел именно персонального тренера и не только потому, что подобное круто и престижно - этого требовал главный демонический 'гуру'.   'Если не выгорит, пойду в одну из платных школ, какую там Чингиз советовал, вроде 'Три ступени к силе', Кас с этой своей 'полевой передачей опыта' явно перебарщивает'.   В Озоторге на сто пятьдесят тысяч местного населения, жило около семи тысяч попаданцев, поэтому хорошие инструкторы были нарасхват. Пусть при этом очень приличных школ воинского ремесла в городе имелось в достатке, вот только занимались в них группами до 12 человек, но и стоили такие занятия в разы дешевле чем персональные. Юре, который искал именно персонального тренера, в поисках помогли личные связи.   Иметь попаданцам половую или семейную жизнь Система не препятствовала, при условии, что жизнь эта не мешает личностному росту. Конечно, на практике семья слабо вязалась с жизнью попаданца, да и голова здесь была занята сильно другим. Но некоторые вполне удачно совмещали приятное с полезным. В этом смысле Юра в своей группе не являлся первопроходцем и первым обзавелся половиной Коля, что вопреки шаблонам оказался весьма ответственным в этом отношении мужчиной.   'Попробуй тут не быть ответственным', - залыбился про себя молодой человек, представив себе Жаклин - Колину женщину.   'Хотя наверно у него как у меня с Эритой, наедине мы совсем другие люди', - заключил он.   В Митунге Жаклин командовала местной стражей и получив перевод в Озоторг, заняла похожую должность, быстро обзаведясь знакомыми и подругами. Коля, зная, что жена крутится среди людей имеющих дело с воинским ремеслом, подрядил её поискать Юре инструктора. Что она и сделала, попросив одну из своих подруг Юру посмотреть и, если 'смотрины' пройдут удачно, взять его в ученики.   'Женщина вообще может быть хорошим инструктором? - сомневался молодой человек, - а может из меня просто хотят вытрясти денег? Не... От Коли такой подставы прилететь не должно, да и жинка его человек серьёзный, не то слово'.   - Прр, эй задумчивый, тебе в какую часть квартала? - вырвал Юру из раздумий молодой румяный парень - извозчик.   - Дойду, - коротко произнёс пассажир расплачиваясь. - Вчера сильно много работы было? - поинтересовался он у парня.   - Да, вчера ажиотаж в районе обеда возник: ваших всех по точкам воскрешения раскидало, но развезли быстро, город то не сильно большой.   Выпрыгнув из двуколки, Юра о своём решении пройти остаток пути пешком пожалел, ходить было больно.   'Цобако...' - прогундел про себя попаданец, разглядывая таблички на домах.   Его цель находилась в жилом квартале Старого города. Здесь главенствовали длинные многоквартирные дома, что зажимали в тиски своих тел узкие мощёные улицы. Дома в основной своей массе были двухэтажными и имели по четыре квартиры на подъезд. Несмотря на это с поиском нужного адреса возникли проблемы.   Местный год состоял из 480 дней, но, как и земной, состоял из двенадцати месяцев, каждый из которых носил имя определённого животного. Ровно те же имена носили и местные двенадцатилетки, которые играли здесь роль неких коммунистических пятилеток. Сорок дней местного месяца делились на восемь недель, каждая из которых носила имя цвета радуги + чёрный. Дни недели также назывались не по земному, пусть и довольно просто - пробуждения (иногда прорастания), развития (иногда набирающий силу), цветения, зрелости и отдыха. Вот только мы пока в эту тему сильно лезть не будем, пусть попаданцы за свои грехи мучаются. Важно другое. Местные улицы размечались при помощи названий месяцев - недель - дней, что для попавших в этот мир первое время становилось настоящим ребусом и Юра решил этот ребус своеобразно.   - Подскажите, где дом 'набирающей силу красной змеи', - спросил он у прохожей.   Немолодая женщина мазнула взглядом по улице и указала рукой на длинный двухэтажный дом с красной черепичной крышей, что нависал над дорогой мансардами второго этажа.   'Ну хоть квартиры с подъездами нумеруются по-человечески', - порадовался попаданец разглядывая покрытые блестящей эмалью номера на дверях.   Зайдя в последний - третий по счёту подъезд, Юра поднялся по деревянной лестнице на второй этаж, и дёрнул за кольцо, торчащее из пасти металлической горгульи, что выступала из двери и поглядывала на визитёров подозрительным взглядом. До ушей донёсся мелодичный звон колокольчиков.   - Входите, не заперто... - донёсся из-за двери приятный женский крик.   Молодой человек повернул вниз массивную ручку в виде лапы той же горгульи и приоткрыл скрипучую деревянную дверь.   Просторная прихожая выходила в большую гостиную, у светлого распахнутого окна которой стояла женщина, что плотно сцепила руки на животе.   Первое, что осознал Юра - женщина была красива, второе, у неё очень чувственное тело. В голове молодого человека закрутился термин сексуальная, но был отвергнут. Не потому что женщина не была сексуальной, а потому что в этом мире данный термин использовался как мерило доступности женщины для секса и употреблялся в основном к проституткам. Стоящая у окна, при всей своей сексуальности, доступной не была. Высокая, черноволосая, тонкая, но не худая, заметная грудь, некоторая резкость черт тела, что не позволяла назвать красоту идеальной, но вносила свою изюминку. Одета женщина была в белое домашнее платье с чёрными манжетами и воротником. И сейчас хозяйка квартиры разглядывала слегка смущенного гостя полными коварства тёмными глазами.   'Женственна и похожа на актрису из фильмов Тарантино, или не похожа... - переживал под пристальным взглядом молодой человек.   Хозяйка отвернулась к окну, о чём-то задумалась, а после смерила молодого человека новым внимательным взглядом, от которого по спине попаданца пробежали мурашки. Но тут же Юра почему-то твёрдо понял, что принят.   - Снимай сапоги, тапочки с левой стороны и проходи, проходи, - произнесла женщина мягким голосом, не спуская с Юры глаз.   Молодой человек сел на принятый в местных прихожих меленький диванчик, стянул сапоги и надел нечто похожее на лёгкие ботинки, после вошёл в просторную гостиную замявшись от чего-то в проходе. Лишний раз смотреть на женщину не хотелось, поэтому Юра принялся рассматривать массивную лакированную мебель и заполненный книгами шкаф.   Посреди гостиной стоял овальный стол орехового цвета с несколькими стульями вокруг.   - Присаживайся. А что это мы хромаем? Неужели болят ножки? Ай-яй-яй, - заохала хозяйка. - Ну ничего, ничего, что будешь, чай, кофе, отвар синтгара?   - Чая, если можно, - пискнул совсем уже растерявшийся попаданец, что боялся лишний раз взглянуть на женщину, что невольно будила в нём мужские инстинкты. И дело было не только в Эрите, но и в каком-то незнакомом ранее отвращении к себе прежнему. Прежний Юра многое бы отдал чтобы пообщаться с этой женщиной, чтобы потом самоотверженно дрочить на неё перед сном.   - Ай-яй-яй, - протянула хозяйка, - что-то мы совсем растерялись, ну ничего, ничего, первые разы всегда так, - голос её понизился и внезапно стал очень строгим и почти гипнотическим. - При первой встрече мы ещё смотрим на собеседника, отмечаем детали, запоминаем, создаём его образ, а после общаемся уже не с этим человеком, а с его образом в своей голове, лишь изредка дополняя его деталями. Ты слышишь меня? Повтори сказанное...   Юра удивлённо взглянул на хозяйку, что расставляла на столе кружки.   - Создаём образ человека, а потом общаемся с ним... - промямлил он.   - Именно так, - кивнула женщина, - знание этой простой истины открывает огромные возможности, когда необходимо выдать себя за другого человека или создать у незнакомых людей определённое впечатление о себе. Но давай пока оставим эту тему, как тебя зовут?..   Голос её снова стал мягким и возбуждающим.   - Юра, - пискнул молодой человек.   - Ю-ррр-а, - протянула хозяйка, - у меня на родине таких имён не было. Подожди, я принесу кипяток и печенье, - и женщина вышла из гостиной на кухню.   Через пару минут она вернулась, поставила на стол корзинку со сладостями и принялась разливать чай. Здесь попаданец подметил, что хозяйка слегка прихрамывает, но не так как он, по-другому, словно у неё болели колени.   - О, ты заметил, что я хромаю, - внезапно произнесла женщина, хотя со стороны казалось, что она полностью занята подготовкой чаепития. - Людям очень сложно достичь завершённости, в этом наше счастье и наше проклятие. Вы - заблудшие не цените свои тела, воспринимаете их как должное на второй день в этом мире. Тем временем они удивительны, не говоря уже о том, что после смерти ваши оболочки как новые и более того, с каждым разом чуточку лучше. Что, ты не знал? Хотя я слышала это неописуемо неприятный процесс. Правда сейчас это не важно, важно, что человек не ценит то, что у него есть, но при этом он склонен завышать ценность того, чем не обладает и что хочет получить. Что я просила повторить тебя в первый раз? - строго произнесла собеседница.   Юра растерялся и закрутил глазами, наткнувшись на строгий ожидающий взгляд.   - Эээ, мм... Мы общаемся не с человеком, а с тем, что навыдумывали о нём. Не сразу, а после, - выпалил он.   - Ай-яй-яй, всё напутал и тем не менее попал, - вздохнула женщина, - додумываниями мы занимаемся позже, когда образ уже создан. Заметь, люди не только дополняют образ реальными деталями, но и выдумывают множество из них. И важно то, что этим процессом можно легко управлять - случайно оставленное письмо, брошенная невзначай фраза, откровенный разговор, - она подвинула Юре чашку. - Ты не ценишь своё тело, которое буквально впитывает магию, а моим коленям даже магия помогает слабо. И в этом вторая прописная истина сегодняшнего чаепития - мы не ценим то, что имеем в достатке, но обычно придаём излишнее значение тому, чего нам не хватает и что мы желаем заполучить. Это открывает огромное поле для манипуляции человеком. В первую очередь узнай, чего не хватает цели. Усиль эти потребности, в конце концов создай их.   Она сделала паузу давая растерянному гостю время переварить услышанное.   - Меня зовут Дариана, - хозяйка изобразила на своём приветливом лицо дружескую улыбку, - мне пятьдесят два года, тридцать из которых я убивала людей...   Здесь женщина задумчиво посмотрела в окно.   - Что, правда? - охнул Юра, главным образом по поводу возраста, так как выглядела Дариана на тридцать.   Подобное не являлась для этого мира чем-то удивительным, пожилые люди здесь редко умирали раньше ста, а лет так до девяносто являлись вполне активными членами общества. Люди же владеющие магией и уделявшие много сил духовному и физическому развитию, жили ещё дольше и выглядели в среднем вдвое моложе своих земных ровесников.   - Мы отметили лишь два присущих людям момента, но если ты решишь нанять меня в качестве наставника, то лишь двумя этими моментами мы будем заниматься не один месяц. Пока ты не прочувствуешь их на практике, пока не научишься создавать обстоятельства, управлять ими и в конце концов побеждать, всё сказанное не более чем сотрясение воздуха. А сейчас давай перейдём к главному... Дай мне клятву перед лицом Хранителей, что всё услышанное тобой останется между нами. Нет, - поймала она непонимающий взгляд попаданца, - я не о том, чему я буду учить тебя, мне необходимо 'представить товар лицом', ведь в первую очередь мы входим в деловые отношения и налаживаем взаимовыгодное сотрудничество. Я должна создать у тебя представление о том, что могу предложить, поэтому вкратце расскажу о себе, и эта информация должна остаться между нами...   Юра сглотнул, давать подобную клятву следовало лишь в самом крайнем случае, но, если подумать, сидящая напротив женщина требовала её вполне разумно.   - Я обязуюсь не рассказывать посторонним ничего из услышанного и в случае нарушения этого договора готов по всей строгости ответить перед хранителями за своё малодушие.   - А ты хитрец... - скривилась Дариана, - понятие 'посторонние' очень расплывчато, да и 'малодушие' вставлено в твою фразу точно не зря... Ну да ладно, с вами - заблудшими всё просто, со всеми бы так, - вздохнула она.   Юра хитрецом не был, хитрецом был Женя, что вариант клятвы разработал.   В строгой академической манере, хозяйка довольно кратко поведала Юре свою историю. История эта оказалась с одной стороны банальна, а с другой поразительна. Пять лет назад Дариана являлась гражданкой Дризена - большого королевства на соседнем материке и заодно кадровой разведчицей, специализировавшейся на обольщении и убийстве мужчин. Карьера её началась с двенадцати лет, когда её - сироту из детского дома, забрали в специальную школу. Далее последовали годы обучения, тренировок и работы. На своём последнем задании она провалилась, однако по воле судьбы не погибла, но получила ужасные травмы ног. Если точнее, ей их переломали. После лечения стало понятно, что с карьерой ассасина придётся завязывать. Здесь начальство взвесило все за и против и решило отправить потерявшего ценность сотрудника на покой - 'вечный покой'.   - Ты не подумай, окружавшие меня люди не были столь уж кровожадными. Подобное решение вылилось из того, что я была довольно талантливым сотрудником и за годы работы узнала слишком много неприглядных тайн. Пока я находилась в границах системы, всех всё устраивало, но стоило за эти границы выйти, как ценного сотрудника уже нет, а есть 'фактор риска', - вздохнула Дариана. - Поняв, что жить мне осталось недолго, я, не без помощи своих профессиональных навыков, села на корабль до Виринтела и спустя пару недель оказалась в Зораме, решив после уехать подальше от побережья. Разного рода большие начальники с соседних материков побаиваются заблудших и того, что с ними связано, особенно после последних событий, так что я выбрала Озоторг.   - О... - поймала Дариана удивлённый взгляд Юры, - с одной стороны заблудшим предписано сдувать пылинки с местного населения, но с другой, в случае большой несправедливости, Хранители развязывают вам руки и тогда вы превращаетесь в неумолимых, бессмертных ангелов мести. Но я отвлекаюсь.   - Поначалу я подумывала вернуться к прежней работе в том или ином виде, но за месяцы свободы поняла насколько устала от того, чем занималась раньше. Поэтому последние годы я просто жила в своё удовольствие, работая администратором в одном из местных кабаре и... недавно у меня закончились деньги, что я прихватила у начальства улепётывая с Дризена.   От слова 'администратор' Юра вздрогнул.   - Поэтому я решила попробовать взять учеников. Нет, я не веду жизнь полную излишков, но всё ещё пытаюсь вернуть в норму свои ноги, а для этого зарплаты в кабаре не хватает, - вздохнула рассказчица. - Ах, и да, местная разведка в курсе кто я, но нравы в Вилларии другие, - мне позволено жить как я хочу при условии, что я не стану заниматься ничем противозаконным и буду оказывать некоторую поддержку в роли консультанта. В Дризене подобное отношение представить сложно, - поморщилась Дариана, - думаю всё дело в сильном влиянии Богов и 'Культа вознесения'.   При слове 'культ' Юра вздрогнул во второй раз.   - А у вас сейчас есть ученики?.. - осторожно поинтересовался он.   - Нет, пока нет, - до тебя здесь побывали семеро претендентов, но не один из них не добрался до этого стола.   Попаданец вопросительно посмотрел на женщину.   - Я не знаю, - пожала та плечами, - чем-то они мне не понравились и дело даже не в том, что на меня смотрели как на тело с некоторым количеством отверстий, при желании я могу остудить подобный пыл очень быстро. Было что-то ещё, какая-то незрелость. Мне сложно представить, как устроено общество там - откуда вы пришли, но в нём явно не всё в порядке со нравами. У тебя ведь есть девушка?   - Юра кивнул.   Наверно дело в этом. Ты смотришь на меня, понимаешь, что я привлекательнее её, испытываешь возбуждение, но предавать её не хочешь. Ай-яй-яй, - внезапно воскликнула Дариана, тряхнув волосами и грудью, - я лезу в дела своих клиентов. Да и всё это не важно, важно другое, по вечерам я работаю и моя квартира не сильно приспособлена для определённого рода занятий, - хитро улыбнулась она Юре. - Поэтому ты будешь приходить сюда на подобие лекции лишь в день пробуждения, а в дни цветения и зрелости мы будем заниматься в другом месте. Мой хороший знакомый - учитель танцев, его дом в паре кварталов отсюда и вполне подойдёт для тренировок, там мы и будем встречаться, - почти заговорщицки прошептала женщина.   Но Юра уловил в её тоне какую-то подоплёку.   - Я встаю поздно, - продолжила хозяйка, - так что занятия будут начинаться в одиннадцать часов и до обеда или на сколько тебя хватит. Заметь, начинаться в одиннадцать, значить быть ты должен без десяти. У вас, заблудших, обычно плохо со чувством времени, возможно тебе стоит купить хронометр. Начнём со следующей недели, мне необходимо продумать программу и достать кое-какое снаряжение. Жаклин сообщила мне основное о твоих навыках и специализации, и ты, надеюсь, уже понял, что стрельбе я тебя учить не буду. Ах да, весьма важное - оплата...   Молодой человек приготовился услышать внушительную сумму, однако Дариана озвучила цену слегка выше средней, что также явилось солидными деньгами.   Юра на это коротко кивнул.   - А на сегодня всё, - улыбнулась женщина, - почему ты не ешь печенье?   - У меня через час встреча в таверне, там поем. Мой наставник требует, чтобы я правильно питался...   - Ооо! - удивилась собеседница, - и часто ты с ним занимаешься? Мне стоит с ним пообщаться. Ай-яй-яй, я навязала тебе расписание, может стоит переставить дни?   - Он заблудший 100 уровня, его специализация, - Юра замялся, - 'Нагибатор'... - не ожидая от себя, растянул он рот до ушей.   - Ох, это что-то связанное со сражениями заблудших друг с другом? - уточнила Дариана.   - Да, - придал себе серьёзный вид молодой человек, - но он занимается со мной от случая к случаю, обычно раз в неделю и обычно в день отдыха.   - Тем не менее мне стоит с ним пообщаться, магия вознесения для меня пусть не загадка, но и не открытая книга...   - Я передам, - потупился Юра, чуть помрачнев.   О том, что Кассиопея занимается с ним, знали все его сопартийцы и воспринимали эти занятия как явление положительное. Хитрожопый и обаятельный демон пообщался со всеми членами Юриной команды, убедив, что его наставничество пойдёт бывшему геймеру только на пользу. В общении с Мариной Кас выглядел много знающим 'дедушкой', с Женей был энциклопедией мудрости и знаний, с Колей - рубаха-парнем с чешущимися кулаками и только с Юрой вел себя как безжалостный наставник.   Дариана явно уловила его настроение и улыбнулась.   - Не загружайся, - произнесла она, - мы начнём занятия лишь со следующей недели. Думай о том, что у тебя впереди четыре выходных...   ***   Настроение у Юры было неоднозначным: с одной стороны, душу грели удачно проведённые переговоры, а с другой, он чувствовал себя сытой собакой, перед носом которой, тем не менее, будут махать весьма аппетитной костью.   'Уверен всё будет хорошо, 'Ощущение цели' подсказывало, что она специально добавила женственности проверяя меня', - успокоил он себя.   Сейчас Юра не торопясь ковылял на встречу с Алисой и Туен, если те придут конечно. Встреча эта была назначена довольно спонтанно и поэтому запросто могла не состояться. Таверна 'Гендальф' находилась не далеко от дома Дарианы, и даже не особо торопясь, Юра подошёл красивому кирпичному зданию раньше планируемого.   Изначально солидное двухэтажное здание с большими окнами и высокими потолками использовалось как одно из отделений местного почтамта. Однако в процессе налаживания административной жизни Озоторга, часть почтовых функций взяла на себя гильдия искателей приключений и здание перешло в свободный фонд. Сейчас его взял в аренду некий Ашот Едигарян, армянин, что при жизни мечтал потрудиться в роли хозяина таверны и поэтому получил столь специфическое задание пятидесятого уровня. Вопреки стереотипам, при жизни Ашот имел слабое отношение к торговле, точнее не имел его вообще, разве что очень любил готовить. При жизни он успешно трудился в должности профессора истории, однако с таверной у него получалось ни чуть не хуже, чем вбивать в студентов историю средних веков.   Задержав взгляд на красивых витражах и в очередной раз посочувствовав Фродо, что на этих витражах тащил кольцо к жерлу Ородруина, Юра натянул на глаза капюшон и толкнул тяжёлую, обитую металлическими элементами дверь, на которой висела табличка, извиняющимся тоном сообщающая, что вход разрешён только Заблудшим душам - так местные называли попаданцев.   В Юрины ноздри ударила волна приятных запахов, а уши заполнил гул разговоров и звон посуды. Впрочем, народу в большом зале таверны сидело не особо много, человек так двадцать пять. Не протолкнуться здесь будет к вечеру. Изначально таверна обслуживала всех желающих, но хорошая кухня и грамотный подход к созданию атмосферы сделал её довольно популярной среди попаданцев, поэтому хозяин, который, кстати, за прибылью не гнался, пошёл навстречу собратьям по несчастью и доступ для местных закрыл, чем вызвал ещё большую популярность этого места.   Углы и центр зала занимали разнокалиберные круглые столы, а вдоль стен стояли типовые прямоугольные. С потолка свисала огромная раскидистая люстра: хотя сам зал освещался магическим светом, но периодически люстру, гремя воронёной цепью, спускали и меняли в ней ароматные восковые свечи. Юра устроился в углу. Сев за подчёркнуто грубый деревянный стол, хитро вытесанный из отрезка ствола огромного дерева, он скинул капюшон и принялся осматриваться.   Люди с оружием и снаряжением отсутствовали, оно и верно, такие подтянутся сюда вечером, после вылазок в 'Улей' или за город. Сейчас посетители пришли не за слухами и разговором, а в основном поесть, что не значило, что делали они это молча. Три компании человек по пять, вероятно знакомых, занимали отдельные столики. Несколько пар собеседников ели отдельно. На соседних с компаниями местах не торопясь попивали чай одинокие слухачи. Юра улыбнулся и подумал о продуманности и изощрённости Системы. Одно из местных правил, или точнее настойчивых рекомендаций, запрещало делиться общей информацией по миру с попаданцами ниже себя на пять и более уровней. Подразумевалось, что они должны заниматься поиском необходимых знаний сами. Однако при этом никто не мешал нужную информацию подглядеть или подслушать, не переходя нормы приличия конечно. Молодой человек и сам первое время просиживал здесь долгие вечера, ловя чужие разговоры.   Дверь распахнулась и вошёл худощавый паренёк лет шестнадцати, что принялся неуверенно и смущённо шарить глазами по залу. Одет он был в простые шерстяные штаны и кожаную куртку, на ногах красовались грубые ботинки. Уже с где-то с месяц в этом мире главенствовала осень и не сказать, что погода стояла особо тёплая.   'Жертва цифровых технологий', - без злости хмыкнул про себя Юра, разглядывая паренька. Занявшись развитием наблюдательности, он начал отличать подобных людей очень быстро, выдавал их довольно тонкий луч внимания.   'Одёжку выдали в общежитии культа, судя по глазам всё ещё охреневает с происходящего, но уже разок - другой побывал в улье, отсюда, кроме растерянности и столь знакомый блеск в глазах. Ну ничего, скоро освоится и рефлексы придут в норму'.   Паренёк уселся рядом с шумящей разговорами компанией и принялся виновато оглядываться.   'Ага, нет денег на еду, - понял Юра, - сейчас его вряд ли прогонят, а вот вечером могут и попросить'.   За стойкой о чём-то оживлённо беседовали облачённые в белоснежные фартуки парень и девушка лет семнадцати. Юра махнул им рукой, они прервали разговор, девушка осталась за стойкой, а официант сноровисто подскочил к посетителю.   - Игорь, привет, - поприветствовал знакомого по курсам Юра, - мне супа тарелку. И это, за мой счёт вон тому голодранцу чая и... у вас хашлама сегодня есть?   - Да, всё как всегда супер свежее, - отрапортовал знакомый.   - Ну и хашламы ему тогда, пусть испытает вкусовой оргазм.   - Ты что-то сегодня щедрый... - подозрительно ухмыльнулся Игорь.   - Ооо, отмечаю... - скривился Юра, - вчера чуть не сгорел в отстойнике к чёртовой бабушке.   - Да, кстати, что там было? Вроде с него вся кутерьма по 'Улью' пошла, - поинтересовался у Юры знакомый.   - Без понятия, - расчехлил вральник молодой человек, - пускал слезу сочувствия выцеливая черепушку очередного гоблина, а тут бах и началось! Еле успел до центрального зала...   - Рассказывай 'пацифист', все уже в курсе, что ты с перебитыми ногами отдыхал на скамейке перед телепортом в обнимку с недоеденным французом...   - Не было ничего... - протянул Юра и поднял ангельские глаза к потолку.   Товарищ хмыкнул, выпытывать подробности здесь было не принято, как и приставать с расспросами.   - Обожди пять мину, всё горячее, сейчас будет, - махнул он рукой и вернувшись за стойку, скрылся в проходе на кухню.   Юру заметили и узнали, компании зашептались, но подходить никто не стал. Но вот незадача, хотя приставать к людям за едой вроде как не принято, да и Хранители могут возмутиться, однако тактической хитрости никто не отменял. Нет, сейчас к попаданцу народ не повалил, однако его постоянно пытались подловить в разных местах и напроситься на разговор в таверне: 'О привет, вижу, что занят, но тут вопросов пару, можно с тобой вечерком переговорить...'   Дверь открылась и вошла большая компания из семи человек и вошедшие, в отличии от присутствующих, по всем признакам, были 'с поля': в броне, с оружием и рюкзаками. Облюбовав стол рядом с Юрой, они направились в его сторону.   'Что-то рановато. В башне, да и за городом, обычно с раннего утра до вечера кукуют. Может с рейда?'   От компании отделились двое, что подошли к Юре и поздоровались.   - Привет Игорь, Ларс, - пожал им руки молодой человек. - Вы откуда?   - Да с 30 этажа, пробовали 'Жидика' заковырять.   Жидик не имел отношения к ростовщикам, а получил своё прозвище в честь злого терминатора из второй части известного фильма. Убить здоровенного блестящего голема было неимоверно сложно, пусть и рубился он на ура, да и чрезмерную опасность не представлял. Отрубленные куски либо превращались в монстров поменьше, либо стремились торопливыми слизняками влиться в основное тело. Смерть Босса наступала лишь только после измельчения на определённое количество довольно мелких частей.   - И как?   - Да никак, по мане просели, нужно ещё одно тело с парализующими ловушками или маг с хорошей заморозкой.   - Семь человек максимум для временной группы, - вздыхал и сочувствовал знакомым молодой человек.   - Вы вроде с 'Бобром' и 'Чайками' в этот выходной на 'Трёх лордов' собрались? - хитро щурясь, спросил у сидящего за столом Игорь.   Юра 'вздрогнул' и хорошо так 'вздрогнул'.   Этот поход занимал его мысли всю прошлую неделю, но перед спуском в Отстойник голова переключилась на другое, а после событий с паразитом попаданец о предстоящем рейде забыл. А рейд тем временем предстоял сложный: последний раз 'Трёх лордов' убивали лет так пять назад. После этого желающие имелись, но вот только удача им не сильно сопутствовала. 'Лорды' заслуженно считались самыми сильными и злобными Боссами башни, из-за этого неудачливые фармеры частенько не успевали воспользоваться заветным жетоном, отправляясь в запоминающийся полёт на респ.   'Так, откуда ушла инфа?.. Да понятно откуда, кто-то слил хорошему знакомому, хороший знакомый шепнул за ужином в таверне и, сим - салабим, в курсе весь Озоторг...'   - Да, - кивнул Юра, - но этот 'медведь' пока не убит, так что ничего путного рассказать не могу.   Знакомые с пониманием кивнули, хотя по их лицам было видно: они весьма довольны что удалось подтвердить слухи.   - Ты, говорят, вчера в 'Улье' отличился? - поинтересовался Ларс, примешивая к местному лёгкий баварский акцент.   - Ай, - наигранно закипятился Юра, - на меня походу теперь будут всё непонятное вешать. Был там свой замут, подробностей не просите, но с эвакуацией он никак не связан.   - Понятно... - кивнул Ларс, - ладно, бывай, мы к своим. А, ещё момент, ты со школой определился?   - Нет пока, пару дней отойду от всего хорошего и вдумчиво поищу что получше.   - Мы тут с ребятами тоже думаем, хотим всем составом пойти в одну школу, ты присоединяйся если что.   - Буду иметь в виду, - кивнул молодой человек.   Подошёл официант с подносом и поставил перед Юрой тарелку супа, знакомые не стали более отвлекать его и вернулись к своим.   Благодаря Кассиопеи Юра точно знал, когда можно вводить собеседника в заблуждение, а когда это чревато ментальным пинком хранителя. Если ложь не несёт выгоды тебе и вреда окружающим, она не наказывалась. Конечно даже в такой лжи нет ничего хорошего. И за ложь безвредную можно запросто лишиться доверия и уважения окружающих. Поэтому 'тактическим сокрытием информации' Юра пользовался лишь тогда, когда правда приносила ощутимый вред.   'Они вообще придут?' - размышлял он, не торопясь работая ложкой и прислушиваясь к разговорам соседей.   С соседнего стола тем временем доносился доступный уху разговор, в котором упоминалась и его персона:   - Юрик говорит, что действительно огрёб в отстойнике, но к Паразиту это отношения не имеет и что на него валят всех собак.   - Может не имеет, а может шифруется, - вставил Антон - лучник.   - Он ходит в 'Улей' только 'по воскресеньям', а эта хренатень с мобами началась уже с неделю, - произнёс один из сидящих, Юре незнакомый, - народ говорит, что число монстров на этажах последние дни сильно сократилось, словно их перебрасывают куда-то.   - Ты думаешь это как-то связанно с Паразитом? - сомневался Ларс.   - Сложно сказать... Но провести эту связь так и хочется. Может и не было никакого паразита, а мобов таким образом досрочно спалили и отправили куда-то.   Слово взял высокий мускулистый парень:   - Не, паразит был. Система она - 'железная', врать не будет. А с монстрами всё просто: где-то рядом с городом скоро стартанёт новый данж, туда их и перебрасывают.   Компания одобрительно зашумела в пользу этой версии.   'Это логично, - подумал Юра, - если мобов стало больше в отстойнике, то наверняка их стало меньше на этажах. Хотя, уверен, со временем баланс восстановится'.   Здесь двери таверны отворились и в помещение, неуверенно озираясь, зашли Алиса и Туен.   'А в платьях они выглядят куда симпатичнее, чем в стёганной броне', - подумал молодой человек и помахал вошедшим рукой, чем вызвал волну любопытных взглядов и перешёптываний.   ***   - Что, правда никто не слышит?! - поразился Юра и огляделся вокруг: народу к обеду прибавилось, но особого внимания на их компанию никто не обращал, лишь сидящие за соседними столами напряжённо прислушивались.   По словам кореянки, сейчас вокруг них стоял барьер, что не пропускал звуки выше определённой громкости наружу, поэтому окружающим должно казаться, что они едят и тихо перешёптываются, но не более.   - Да, - кивала Туен, - мне достались довольно редкие навыки. Хотя, если подумать, они полностью вытекают из моей прошлой жизни. Я маг сокрытия, могу скрывать присутствие и накладывать невидимость не только на себя, но и на небольшие отряды. Я сказала тебе у портала, что боевой маг по специализации, но это не правда, просто не хочу отбиваться от приглашений в группы. Моя атакующая способность - контроль разума. Однако при всей ценности у моих способностей есть большой недостаток - очень большая затрата маны. Два - три заклинания, и я пустая, - сделала расстроенное лицо красавица-кореянка.   - Нее, - возразил Юра. - Тебе надо искать хорошую команду и заряжаться предметами на увеличение маны. Даже не сомневайся, после десятого уровня тебя с руками оторвут.   Собеседницы переглянулись.   - Мы не хотим в чужие группы или команду, мы хотим собрать свою... - уверенно заявила Алиса.   - Это не простой путь, - кивнул Юра, - у него есть свои преимущества и недостатки. Кстати, а как вы познакомились? На курсах?   - Нет, - замотала головой Алиса, - я начальные давно прошла. Ксен перенёс в посольскую секцию часть архива и нам понадобился архивный работник, им стала Туен, а после мы сдружились. Риригу создала под посольством вот такущие подземелье, - сделала девушка большой круг руками.   - Кто такая Риригу? - удивился Юра странному имени.   Собеседницы переглянулись, после, как по команде, закрыли глаза.   - Вроде можно, - согласились они, не разъяснив что именно. Алиса продолжила: - Ксен говорил нам не болтать о работе в посольстве, но мы как-то спросили можно ли рассказывать друзьям по мелочи, и он сказал, что можно. Риригу это Архитектор команды Ксена, очень добрая и милая женщина.   - А самурая у него в группе нет? - уточнил Юра.   - О! Ты его знаешь? - подивилась Алиса, - Это Индинго - Ликвидатор группы Ксена.   Энрю также просил Юру и КО не упоминать о том, что он администратор, но коли здесь собрались 'кореша админов', то наверно можно - что-то такое прокрутилась в голове у молодого человека.   - С нашей командой частенько ошивается Тёмный ликвидатор - Энрю, - вздохнул Юра, - хотя нам от него ни тепло и ни холодно. Когда он рядом, то полностью обычный человек, разве что иногда рассказывает очень интересные штуки.   Девушки удивились сказанному, но не чрезмерно.   - Ага, - закивала Туен, - Ксен также всегда держит себя на человеческом уровне.   Здесь молодой человек решил 'закинуть удочку'.   - На самом деле я хотел расспросит вас о Ксене, но не от праздного любопытства. Вчера в подземелье я столкнулся с Паразитом и чудом не помер, - скривился Юра. - После появился луковица - самурай и сказал, чтобы я зашёл в посольство за наградой. Так вот, я откровенно побаиваюсь идти... Награда - это заманчиво, но зная Админов...   - Ты слышал байки про логово озабоченных Троллей? - захихикала Туен.   - Юра закивал и побледнел.   - Так вот, это конечно враки... Но непрошенных гостей Ксен действительно телепортирует километров за сорок от города. Но если Индинго пригласил, то иди смело. Ксен сама взвешенность и невозмутимость. Хотя, как награда будет выглядеть, я сказать не могу, иногда можно получить что-то весьма ценное, а иногда встреча с Администратором - начало новых неприятностей. Ну ты это и сам знаешь, здесь я тебе только слухи пересказываю.   - Знаешь Туен, а ты оказывается довольно бойкая девушка, - разглядывал кореянку молодой человек.   - Ага, - закивала та, - я, признаться, была сильно напугана попав сюда, да и умерла не лучшим образом, не будем об этом.   - Это, - замялся Юра, - а кем ты была при жизни?   Кореянка захихикала.   - Ты наверно думаешь, что фотомоделью?..   - Ну, типа того.   - Юра, я при жизни была такой уродиной, что детей пугать можно...   Люди за сорок попадали в этот мир в сильно помолодевших версиях, но при этом внешность и черты тела сохранялись.   - Нет, правда, - улыбалась девушка, глядя на сомнения написанные на лице собеседника, - ты видел когда-нибудь ноги корейских женщин? Поверь, они сильно отличаются от тех, что у меня сейчас. Хочешь покажу? - подмигнула она Юре и опять захихикала, явно заигрывая с собеседником.   Но чем чем, а стройными ногами Юру сейчас было взять не просто, особенно после фигуры Дарианы.   - Я понял, - кивнул молодой человек, - давайте о главном. Если честно, я не был ниже пятнадцатого этажа. Точнее был, но после пятнадцатого сразу полез в отстойник. Алиса, ты говорила, что целительница, а из атакующего у тебя что?   Целители и бафферы в этом мире обычно имели дополнительную атакующую специализацию, что делало их довольно сильными классами.   - У меня, как и у Туен, все хорошо и плохо одновременно, - вздохнула Алиса. - Моя вторая специализация 'Символьная магия', я могу создать свиток с почти любой магией, но она будет примерно вдвое слабее аналога. Ну, например, владей я молнией на десятом уровне, сила магии из свитка будет примерно равна молнии, которая была у меня на пятом.   - Не, не, ты всё неправильно говоришь, - замотал головой Юра, - молния на пятом и на десятом уровне имеет примерно одну силу. Получи ты её на первом уровне, к сотому она станет сильнее лишь в четыре раза. Серьёзно усилить магию можно за счёт камней метальной силы и специализированных артефактов.   - Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Туен.   - А это разве на курсах не рассказывали?   - Вроде нет, - засомневалась кореянка.   - Ладно слушайте, - перевёл тему Юра, - я не плохо излазил тринадцатый этаж - это который залы и подземелья старинного замка и придумал под ваши навыки читерскую схему. Бумага с карандашом есть? - заговорщицки шепнул он собеседницам.   Алиса закивала и достала из своей сумки стопку листов и несколько карандашей.   - Так вот слушайте...   На объяснение и разговоры ушло почти два часа. Юра рассказал девушкам массу своих наблюдений и заодно пересказал много из того, что узнал по 'Улью' на курсах.   - Ладно, можно будет встретиться ещё разок через недельку, - закончил он. - Если вы не против, я приду со своей половиной. Туен, ты её возможно помнишь, Эрита с Митунга. А сейчас в посольскую секцию, лучше не затягивать до вечера, неизвестно чем всё это закончится, - вздохнул Юра, простился с девушками и таверну покинул.   ***   Петляя по извилистым улочкам Старого города и желая в процессе 'добра и здоровья' встреченному недавно Паразиту, молодой человек очень скоро вышел к 'баранке' здания гильдии. У большого арочного входа во внутренний двор было пусто, лишь редкие попаданцы не торопясь заходили внутрь. Волна желающих сдать трофеи предвиделась часам к пяти, а сейчас здесь было весьма спокойно.   Юра накинул капюшон плаща и изображая беспечно хромающего прохожего, минул туннель, исподтишка оглядел присутствующих и зайдя за большую кадку с декоративным кустарником, растворился в невидимости и уже будучи недоступным чужим взглядам, проскочил мимо жиденькой группы людей, что читали информацию на щите над посольской секцией, осторожно приоткрыл массивную двойную дверь и оказался внутри перед широкой лестницей наверх. По бокам от лестницы имелись двери кабинетов, а слева, куда-то вниз, уходил спуск в полумрак.   Из общения с Энрю Юра знал, что логика и взгляды на мир Администраторов сильно отличаются от логики и взглядов попаданцев и Ксен вполне мог выдать награду вроде: 'Молодой человек вам срочно надо стать сильнее, а не пробежать ли вам в одиночку Башню 12 испытаний...'   'Так, Алиса сказала, что его кабинет второй этаж прямо...'   Поднявшись по лестнице, Юра оказался на небольшой площадке перед резными двойными дверьми и с мыслью: 'Была не была...' в дверь постучал, повернул внезапно холодную металлическую ручку и шагнул внутрь.   Молния не ударила, гром не грянул, лишь из-за необъятного рабочего стола на попаданца поднял взгляд мужчина лет тридцати пяти с приятными мягкими чертами лица и светло-каштановыми волосами. Одет сидящий был в дымчато-белую мантию. Мужчина взглядом пригласил визитёра сесть на один из стульев, что стояли перед столом.   Юра опасливо прошёл через кабинет, уселся на стул и в связи с занятостью хозяина кабинета, принялся оглядываться. Ничего особо примечательного в этом месте не оказалось. За спиной Ксена располагалось большое окно, у одной из стен стоял удобный диван рядом с которым расположился овальный чайный столик и несколько стульев, противоположную стену полностью закрывали застеклённые шкафы, заставленные папками и книгами. Чуть осмелев, молодой человек принялся изучать содержимое стола.   Администратор заполнял убористым почерком лист дорогой плотной бумаги. Раньше для Юры вся бумага делилась на три вида - А4, тетрадная и та - которая деньги. В этом мире всё оказалось сложнее и по письму или записке часто можно было узнать об отправителе куда больше чем сообщали буквы на пергаменте. Но внимание попаданца захватило другое: на столе был разложен большой, метра два на два, план Озоторга, прекрасно выполненный и подробно прорисованный. Буквально за пару минут сменив волнение на скуку, молодой человек принялся искать на этом плане свой дом, что располагался в юго-восточной части города. И дом этот он довольно быстро нашёл, принявшись дальше водить глазами по широким проспектам и окраинам, всё больше наполняясь ощущением, что что-то с этим планом не так и Юра почти осознал, что именно, как вдруг его вырвал из раздумий спокойный и какой-то естественно-строгий голос.   - Администраторы не обязаны выдавать награду заблудшим за помощь в уничтожении Паразитов, подобное делается исключительно по личному усмотрению Администратора или не делается вообще. Я вижу некоторый недостаток Системы в том, что основная мотивация сводится к получению награды или же наказанию. Запросто можно докатиться до ситуации, когда на верхнем этаже дома прорвёт трубу, а жильцы нижнего этажа откажутся её чинить по причине того, что им, видите ли, не выдадут за это награду... И как результат, через какое-то время затопит всех.   Юра, что опять разволновался и не сильно суть сказанного уловил, лишь пискнул:   - Ну, это, я тогда пойду?..   Ксен взглянул на сидящего с другой стороны стола как-то по-новому. Что-то изменилось и Юра понял, что на него используют нечто похожее на навык получения информации об объекте. Работу подобных навыков объекты обычно ощущали и не сказать, что считывание являлось процессом приятным - словно кто-то читает при тебе твой интимный дневник. Но сейчас происходило нечто другое, куда более мощное, но одновременно мягкое.   - Хм, - непонятно выдал Ксен. - Ну да ладно, не буду вредничать, - продолжил он, - на самом деле наша задача в подобных случаях выдать не столько награду, сколько компенсацию и порой она оказывается очень щедрой, поэтому приходящие за такой компенсацией надеются, как минимум получить предмет, что решит все их проблемы, отчего приходиться намекать, что проблемы решаются не волшебными предметами, а конкретными действиями. Но с вами молодой человек всё куда прозаичнее...   От волнения Юрин мозг перешёл в режим одноколейной железной дороги, по одной извилине которой гуляла мысль, что если его сейчас телепортируют за город, то он не успеет домой к ужину, отчего Эрита, конечно, расстроится...   Ксен выдвинул боковой ящик стола, вынул из него небольшой картонный бланк и около полуминуты что-то писал на нём автоматическим пером, после передал прямоугольник попаданцу и произнёс не очень ясную пока фразу:   - Он должен мне больше чем жизнь, но это не значит, что он согласится...   Показывая, что визит закончен, хозяин кабинета коротко кивнул на дверь и вернулся к бумагам.   - Спасибо, - пискнул Юра, поднялся со стула и выскочил из кабинета.   Сбежав вниз по лестнице, он думал лишь о том, что всё обошлось и пусть катятся в известное место всякие награды и компенсации, так как, что Хранители, что Администраторы спят и видят, как бы подбросить попаданцам порцию вредных для здоровья приключений.   Выскочив из дверей на улицу, молодой человек понял, что солидно облажался, так как на выходящего из дверей посольской секции уставилось некоторое количество глаз, среди которых имелись и знакомые.   'Едрён-батон!' - скривился про себя Юра, предвидя теперь кучу дополнительных расспросов. Чтобы избежать этих расспросов здесь и сейчас, он напустил на себя занятой вид и поспешил прочь от двери, торопливо выскочил из внутреннего двора и покинул гильдию, накинув на голову капюшон.   Спеша прочь, молодой человек размышлял над словами Жени о том, что на земле людям за день заливали в мозг огромное количество нужной и не очень информации, отчего к вечеру пациенты прибывали в состоянии коматозного пофигизма. Но в этом мире информации не просто не хватало, более того, от её получения часто зависела жизнь и благосостояние. Юра предвидел, что очень скоро ушлые умы получат сведения от группы француженки, сверят их с номерами залов и постараются Юру о произошедшем хорошенько расспросить, благо что без паяльника. А теперь к этому наверняка добавится слушок, что он побывал в посольской секции и вышел оттуда 'естественным' путём.   'А пофиг, прорвёмся, - молодой человек решил не париться и решать проблемы по мере их возникновения. - Так, что мне дали то?' - бесцельно идущий по извилистой улице попаданец принялся разглядывать прямоугольник бумаги в своих руках. Написанное озадачило его.   *   'Улица каменотёсов, дом 'отдыхающей оранжевой обезьяны'.   'Выдерни руки из его жопы и прикрути их к плечам.   Ксен'.   *   Далее шёл отрывок стихотворения о розах в вечернем саду и о том, что одна из них - тёмная и стройная, похитила чьё-то сердце. Красоту поэзии на не родном языке попаданец оценить не смог. Но вот предложение после адреса оставило у читающего смешанное впечатление. С одной стороны, выходило, что администратор подряжает кого-то Юру потренировать и имелась определённая надежда, что плохого Админ не предложит. С другой, из записки следовало, что Юрины навыки находятся где-то в районе уровня Озоторгской канализации и очень тесно связаны с тем, что по ней течёт. Что Юре уже не раз заявляли всякие серокожие личности, но внутренний червячок постоянно норовил шепнуть на ушко, что он первый парень на деревне и вообще супер...   'Улица каменотёсов' - это же на западной окраине города, в районе мастерских, я там рядом дротиками закупаюсь', - вспомнил молодой человек и решив не мучить себя и ноги, вышел на центральную улицу и поймал двуколку с возничим примерно своего возраста.   - Привет, - усаживаясь на сиденье, махнул Юра улыбчивому веснушчатому парню, - довези меня пожалуйста по адресу 'Улица каменотёсов, дом отдыхающей оранжевой обезьяны', если получится поближе к месту, там район мастерских, дороги вроде позволяют, докину пару монет сверху и можешь сильно не торопиться.   Паренёк кивнул и ударил поводьями. Возничий оказался большим романтиком с зудящим в одном месте 'Детектором приключений', моментально опознал в пассажире попаданца и закидал вопросами. Юра, вырванный этими вопросами из своих размышлений, отвечал сдержанно, но охотно, пытаясь, впрочем, слегка пригасить пыл паренька, объясняя, что без поддержки Системы, приключения штука не сильно выгодная для здоровья. За разговором двадцать минут пути пролетели как миг. И сейчас он стоял перед калиткой особняка, стены которого радовали глаз приятным желтоватым камнем.   Сам дом, толстая витая решётка ограды и пышный сад вокруг создавали впечатление достатка и основательности, однако присутствовало ощущение, что у владельца бывали времена и получше. Так саду заметно не хватало ножниц садовника, а крыша, покрытая не черепицей, а пластинами очень красивого красного камня, на стыках поросла зеленоватым лишайником.   Обычно, когда хозяева свой дом покидали, калитку сада запирали на ключ, как и делали это на ночь. Но будучи дома, её обычно держали открытой. И сейчас молодой человек повернул ручку калитки, отметив, что та смазана и не скрипит, минул дорожку из разноцветной плитки и подошёл к двери особняка.   'Надо сделать такую у себя, Эрита порадуется...'   Но тут же Юра расстроился, так как жить вместе им, судя по всему, оставалось не долго. Вздохнув, он постучал специальным молоточком, висящим на двери. Молоточек оказался с секретом и одновременно со стуком внутри дома раздался мелодичный звон. Прошло менее минуты как дверь отворилась.   'Может это не он?' - мелькнуло в голове у попаданца.   Молодой человек рассчитывал увидеть за дверью хотя-бы Чака Нориса, но на худой конец готовил удивлённую фразу 'Сайтама, ты?'   Но ни первого, ни второго и даже третьего, за дверью не оказалось. На Юру смотрел суховатый мужчина среднего роста, на вид лет сорока, очень интеллигентный, но какой-то растрёпанный, тёмные волосы, лицо сухое, типаж крысиный, но не отталкивающий.   'Он школьный учитель, только очков не хватает', - непонятно от чего решил Юра.   Со зрением у открывшего дверь мужчины вероятно всё обстояло в порядке, как и с догадливостью и интуицией.   - Вы достали, я не беру учеников! - недовольно-расстроенно произнёс он и захлопнул дверь перед носом несостоявшегося гостя.   - Я от Ксена... - растерянно крикнул в уже закрытую дверь Юра.   Та спустя секунды распахнулась, хозяин ещё раз смерил его взглядом и сделав какие-то выводы, прошипел в зубы:   - Какой бред вы ещё выдумаете!.. - после захлопнул дверь снова, уже с ощутимым хлопком.   Юра потерялся и какое-то время растерянно стоял на пороге. Здесь на помощь пришёл другой учитель, правда в 'виртуальном' виде. В голове возник образ Кассиопеи, что поучал бывшего геймера:   - 'Юра, не ломись в 'чужие двери'. Если ты чувствуешь, что мир сильно сопротивляется твоим желаниям, оставь их, или попробуй обходной путь. И никогда не расстраивайся несбывшимся планам, далеко не факт, что их осуществление принесло бы что-то хорошее'.   В коем веке поблагодарив в уме строгого наставника, Юра развернулся и пошёл прочь из сада, не оставляла правда надежду, что дверь откроется. Но не открылась. Он закрыл калитку и пошёл прочь по улице.   - Постой, - раздался голос мужчины позади.   Юра обернулся, тот вышел из сада и стоял на тротуаре.   - Похоже ты настоящий...   - А чем отличаются ненастоящие? - спросил молодой человек возвращаясь к калитке. Сейчас он осмелел от своей способности принять поражение.   - Своей назойливостью - скребутся в мою дверь до последнего. Ксен дал тебе что-то?   Юра протянул мужчине картонный прямоугольник.   Тот принял его, прочитал и внезапно глаза его стали влажными от слёз.   - Сукин сын... - буркнул он и быстро вернув себе прежний вид, убрал бумагу за лацкан пиджака.   - Извини что нагрубил, после смерти отца я был вынужден проработать пару лет инструктором в одной из местных школ, с тех пор меня периодически пытаются нанять в учителя. И ещё, я не могу уделить тебе время на этой неделе, здоровье жены ухудшилось. Когда ты сможешь подойти на следующей?   - В любой день кроме выходного, после обеда.   - Отлично, я как раз с утра и до обеда веду занятия в лицее. Не те занятия, я учитель литературы и не даю уроков воинского дела и вообще держусь от заблудших и сомнительных дел подальше, но сильно должен Ксену, поэтому отказать не могу. Да и...   Он ещё раз оглядел Юру.   - Отвращения ты у меня не вызываешь, больше всего не перевариваю в людях чванливость и самомнение.   Мужчина задумался.   - Я буду брать с тебя четыре кристалла карцибела среднего качества в месяц, оплата только ими и, если не сможешь добыть сам, будешь покупать.   - Смогу и сам, - кивнул молодой человек.   - Ясно. Пока всё, извини, дети остались дома, а жена спит. Подходи как договорились.   Он начал затворять калитку, но что-то вспомнил, отчего высунулся и внимательно огляделся вокруг на предмет посторонних ушей.   - Ах да, я не представился. Меня зовут Валд и мой уровень по системе заблудших душ 120...   Калитка захлопнулась, оставив Юру обдумывать услышанное.   Глава 4: В предвкушении битвы.   ***   Глава, в которой Юра готовится.   ***   - О чём думаешь? - спросила Эрита молодого человека, поставив перед тем большую миску с салатом и сев за стол рядом.   Юра посмотрел на салат как на врага и перевёл на девушку полные печали и мольбы глаза.   Эрита вздохнула, вышла на кухню и вернувшись, поставила перед едоком банку пряной заправки или по земному майонеза, который, конечно, никаким майонезом не являлся.   - Я тут думал о вселенской несправедливости, - хитро улыбнулся Юра, примешивая к салату чудодейственную приправу.   - Да? И в чём же она заключается?   - Любому приличному попаданцу положена в спутницы принцесса с грудью от третьего размера и мозгом с орех, что под завязку забит плотскими утехами...   - Ты намекаешь, что я не соответствую ни одному из перечисленных пунктов?   - Ну, разве что последнему... - задумчиво оглядел Юра свою половину, - но совсем чуть-чуть...   Эрита встала и покрутилась, это была очень симпатичная девушка, однако не сказать, что сильно красивая. Стройные ноги сходились в весьма привлекательную пятую точку, далее следовала тонкая талия, но картину идеала разбивали узкие плечи и небольшая грудь. Лицо она имела чуть мальчишеское, но внимательные серые глаза придавали ему обаяние и женственность. Сейчас Эрита носила причёску шапочкой, что шла ей неимоверно. Однако Юре в ней нравилось всё до самой последней детали. Ну разве что она была выше его почти на голову.   - И этому мужчине я отдала свою девственность, подлец! - наигранно возмутилась Эрита. - Давай, давай, набивай свой желудок. Опять станешь толстым, и я выброшу тебя за ненадобностью!..   - Станешь тут толстым... - пробурчал попаданец и откинулся на спинку стула, - а думаю я о том: справлюсь ли с тем объёмом мудрости и умений портить чужое здоровье, что свалится на меня со следующей недели... Видимо в тир придётся ходить до одиннадцати, прощай - поспать подольше.   - А что изменится? У тебя будет ровно та же загрузка, что была полгода до этого, однако сейчас есть шанс выкроить посреди недели ещё один выходной. Твои инструктора вроде собираются заниматься с тобой три дня в неделю?   - Да нет, всё замечательно, - кивнул Юра, - разве что выходных в этом мире не бывает. Проваляешься день на диване, и следующая ночь превращается в ад, - вздохнул он.   - Ты другой? - внезапно произнесла Эрита.   - Что значит другой? - не понял Юра.   - Когда мы наедине ты напоминаешь мне отца: становишься старше чем есть и в тебе нет ни капли самоуверенности...   - Самоуверенности... - хмыкнул молодой человек. - Единственное что у меня хорошо получается это общаться с тобой и убивать монстров. Стоит мне начать сложный разговор с человеком старше себя, и я начинаю теряться. Оно то может и нормально в восемнадцать лет, вот только хранители назначили меня лидером группы, при том, что я вообще не представляю, как можно командовать людьми, которые опытнее и умнее чем я сам. Смешно! Какая тут может быть самоуверенность...   - Я уверена Юр причина в том, что ты рос без отца. Когда мне надо поставить кому-то задачу и добиться её выполнения, я вспоминаю как это делал он. А вообще нечего жалеть себя, иди и сражайся! Не возвращайся домой без туши оленя... (местная присказка вроде - мужчина иди и принеси в дом денег) - улыбнулась она. - И ты точно хочешь сам доставать карцибел? Монстры с которых падают кристаллы среднего качества довольно опасны для твоего уровня... Может продадим ещё один шарик элиса?   - Понимаю твои волнения, но перекупать карцибел среднего качества у других заблудших довольно расточительно. Заодно неприятности в этом мире необходимо искать самому, иначе тебе их назначат. Но вот стоит ли опять идти в посольство?..   - У тебя есть солидный шанс попасть к источнику карцибела минуя пыльную дорогу из города, - хмыкнула Эрита. - И доедай быстрее, я из-за тебя на работу опоздаю! - прикрикнула она на Юру.   Но прикрикнув, подошла к молодому человеку и прижала его голову к своей груди, от чего Юра почему-то расстроился.   ***   Оттягивая момент, когда надо будет открыть одну из створок тяжёлой двойной двери Посольского представительства, Юра принялся изучать написанное на большом чёрном щите висящем над входом в посольство. Сегодня толпа вокруг него волновалась и перешёптывалась особо неистово и, признаться, имелось с чего. Буквами вдвое больше обычных, текст на щите венчало сообщение:   'Уровень оборонительных систем Белого города понижен до пятого'.   'Если подумать, это невероятно важная информация, - размышлял он, - вот только лично я с этой информацией вряд ли что-то смогу сделать. Однако у попаданцев выше восьмидесятого очень скоро зачешутся руки и засвербит атомный буравчик в известном месте. Эх, права Дариана, как там она говорила: 'Если у человека нет потребностей - создай их...' Хранители явно в курсе этой формулы'.   Рядом волновались два китайца. Рассматривая их, Юра определил, что те 30+ и подивился тому, что они вообще делают в Озоторге, но чуть подумав, решил, что и для них здесь дела найдутся. Озоторг играл роль некого улья, куда попаданцы трудолюбивыми пчёлами сносили карцибел, камни ментальной силы и ценные материалы. Здесь добытое перерабатывалось в лекарства, топливные элементы, химикаты, магические предметы мирного и военного назначения, да и кучу всего кроме, чтобы после разойтись по королевству и далее, по соседним материкам. Правда из-за того, что здесь начинали свой путь попаданцы небольших уровней, у местных мануфактур существовал некоторый дефицит карцибела высокого и высшего качества. Из-за этого многие высокоуровневые команды специально заглядывали сюда, чтобы подороже сдать трофеи.   Попаданцы в Виринтеле так или иначе связывали свою жизнь с городами подобными Озоторгу. Всего таких города существовало три, и чем ближе к границе с демонами, тем большие уровни в них концентрировались. Однако при этом все три города играли роль начальных, но Озоторг был, пожалуй, самым спокойным и 'нубским'. Ещё молодой человек имел возможность убедиться, что в обычных городах королевства попаданцы скорее гости, нежели жители.   Юра приблизился к китайцам и принялся прислушиваться к их пылкому шептанию, благо говорили они на местном.   - '... да нефига, китайская стена, подобного! То, что оборонительная магия города находится на самом низком уровне, вовсе не значит, что приходи и 'поднимай с земли'. Он всё ещё под завязку забит высокоуровневыми демонами. Если хотя бы половина слухов о членах малого демонического совета правда, снижение защиты лишь рождение шанса взять город, но не более'.   Юра хныкнул и схватился за печень. Но не от дружбы с зелёным змием конечно, просто Кассиопея обожал тыкать в неё тренировочным мечом, наблюдая как 'юный падаван' белеет и хватая ртом воздух, опускается на землю. И заодно Кас являлся членом Малого демонического совета и Юра знал, что наставник чудовищно силён.   - 'Ты прав, - кивал другой китаец, - с виду уменьшенная копия 'очки н-н-надо', - и тем не менее, я считаю, что теперь вопрос взятия Белого города лишь вопрос времени. Сколько демоны уже владеют им? Получается десять лет. Не больно ли жирно для этих серозадых?! На что готов ты, чтобы месяц спать спокойно? Во, во, а представь какого это сотникам'.   'Ладно, - приободрил себя молодой человек, - это всё очень занятно и важно, но я здесь не за этим. Сегодня вечером совещание по поводу 'Трёх лордов', уверен тема Белого города на нём поднимется'.   Пожелав себе удачи, Юра снял капюшон, направился к дверям Посольской секции и провожаемый доброй сотней удивлённых взглядов, вошёл во внутрь. Помаявшись на площадке, он уже готов был подняться наверх к кабинету Ксена, как на встречу ему начал спускаться сам хозяин, держа под одной мышкой стопку свёрнутых пергаментов, а под другой толстенную книгу.   Здесь попаданец растерялся и немного испугался, но не чрезмерно, он всё-таки пришёл по делу и полёт к оголодавшим во многих смыслах троллям был маловероятен.   - Иди за мной, ты вовремя, - коротко сообщил гостю Ксен и невозмутимо пройдя мимо, исчез на слабоосвещённой лестнице вниз. Этим приглашением удивлённый Юра поспешил воспользоваться, начав спускаться следом. Прямой пролёт завернул и превратился в винтовую лестницу, что погрузила спускавшихся метров на шесть в глубь земли.   'Ага, - понял молодой человек, - то что под гильдией огромное хозяйственное подземелье ни для кого не секрет, взять хотя бы мою ячейку в банковской секции, но сейчас мы находимся ещё ниже, наверно упомянутый Туен архив сделан нижним ярусом'.   Предположение оказалось верным, однако попал Юра совершенно не в то место, образ которого рисовало воображение во время спуска по ступенькам.   'Ого, а тут уютненько...'   Лестница вывела не в сильно большую комнату метров так семь на семь, стены которой были обшиты приятным желтоватым панелями, имелось два письменных стола, удобный коричневый диванчик и несколько книжных шкафов, сейчас пустующих. Дальнюю от входа стену комнаты занимала небольшая кухня с плитой, раковиной, чайным столиком и массивным квадратным шкафом - 'сейфом' тёмного дерева. Так в этом мире выглядели холодильники, что могли позволить себе лишь состоятельные граждане. В завершение в одной из боковых стен имелись две деревянные двери с набитыми на них специальными щитами, что позволяли вставлять и менять узкие таблички.   Вот только очень портили уютную атмосферу комнаты 'небоскрёбы' книг и ящиков с пергаментами, что занимали почти всё свободное пространство. Алиса и Туен в пыльных зелёных фартуках занимались возведением, перестройкой и сносом этих книжных и коробочных навалов. Увидев вошедших, девушки немного удивились и сильно обрадовались.   Ксен, словно троих попаданцев в комнате и не было, положил книгу на стол, ссыпал пергаменты в один из ящиков, мазнул взглядом по куче книг и не произнеся ни слова вышел в дверь на лестницу.   'Каждая пара его шагов идеальная копия предыдущей, а голова при ходьбе не меняет уровня, - приметил Юра ненужные наверно детали, - инструктор по фехтованию говорил, что это признак подготовленных людей'.   - Юра, - зазвенела Туен, - ты какими судьбами к нам?   Молодой человек расслабился и без приглашения уселся на внезапно удобный диван. Оставшись с девушками наедине, он внезапно почувствовал себя очень свободно.   - Я волновался, - честно признался он собеседницам, - и я конечно по делу.   - Может тебе чаю налить? - поинтересовалась Алиса.   - А я вас это, не сильно отвлекаю?   - Отвлекаешь, - в такт закивали девушки, - но твои широкие плечи просто обязаны поспособствовать ликвидации этого бардака, - требовательным тоном сообщила кореянка гостю и кивнула сначала на горы книг, а после на одну из дверей в стене комнаты.   - Обязаны, значит поспособствуют... - вздохнул Юра.    ***   'А в чае они разбираются, да и поражаюсь их силе воли...' - размышлял Юра, которого напоили невероятно замечательным чаем, попивая который, он умял пол коробки божественно вкусных шоколадных конфет, притом, что сами девушки съели всего по паре. Окажись попаданец с этой коробкой наедине - жить ей не долго.   - К Ксену часто приходят всякие важные шишки, иногда даже с соседних материков, - рассказывала Туен за чаем. - Откуда-то взялся слух, что он любит сладкое, вот и несут всякое в виде подарков. Сладкого с чаем он конечно съесть может, но не столько, сколько тащат эти напомаженные павлины, поэтому часть перепадает нам, - заулыбалась кореянка.   Девушки убрали чашки со стола, после Туен открыла одну из дверей и с трудом выволокла из-за неё коромысло с двумя кадками вместо вёдер, далее работницы нагрузили кадки книгами и коробками и отошли, глядя на молодого человека.   'Гадают подниму или нет', - хмыкнул про себя Юра и конечно без труда ношу поднял.   Подумаешь пятьдесят кило... С увеличением уровня крепли не только мышцы, заодно тело напитывалось магией делавшей ткани крепче. Не чрезмерно, но ощутимо.   'Как дети, ей богу', - глядел Юра на девушек, что восхищенно прыгали от вида 'самоходного бульдозера'.   Молодого человека с его ношей направили в одну из дверей, и сейчас вели мимо бесконечных стеллажей, через необъятный, наполненный приглушённым светом зал.   - Да здесь можно ленинскую библиотеку уместить! - поразился попаданец.   Кореянка улыбнулась.   - Ксен, когда оглядел всё это, вздохнул и выдал: 'Через тысячу лет придётся расширять...'   - Админы... - уважительно буркнул Юра.   - Так зачем ты к нам? - поинтересовалась Алиса: за чаем говорили о всяком, но не о деле.   - Мне необходим карцибел среднего качества, хотя-бы три кристалла. Радом с Озоторгом его проще всего добыть в деревне троллей, на северо-западе, это километров тридцать от северного выезда из города.   - А мы то тут причём? - удивилась Алиса.   - Как при чём... - не понял Юра, - поможете. Шести левелов разницы нет, а уровень монстров роли не играет, лишь-бы убить.   Ответом на сказанное стала гробовая тишина.   - Тролли не убиваемые! - наконец авторитетно заявила Туен. - На них раньше пятнадцатого уровня не ходят.   Молодой человек хмыкнул и не стал рассказывать, что недавно видел кучу из тридцати мёртвых троллей, на каждого из которых его заставляли использовать 'сохранение'. Но тогда Кассиопея разрешал ему взять лишь две пары кристаллов от тех одноруких монстров которых 'падаван' смог убить самостоятельно. Три из них он уже продал, а последний - резервный, на случай серьёзных ранений, был вплавлен в арбалет во время встречи с Паразитом.   - Риск солиден, - спокойно начал Юра, - но он далёк от излишнего. Мой арбалет - 'Убийца троллей' позволяет убить тролля любого уровня, только в черепушку попасть надо. Тролли 30+, я слышал, носят броню и используют укрепляющие тело навыки, но в том месте куда я хочу сходить монстры 15+ и только срам прикрывают.   Кореянка внесла новую порцию сомнений:   - На курсах нам рассказывали, что монстры за городом сильно отличаются от тех что сидят в 'Улье'. Те, что в подземелье частенько бродят вдали от своих поселений по одиночке, но лесные выходят лишь группами по три - четыре, из которых один постоянно занят дозором.   Закончив, она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что в эту авантюру он их не втянет.   'Побежите как милые...' - без злости хмыкнул про себя попаданец.   - Давайте сначала дойдём до нужного стеллажа, вы расставите содержимое ящиков по полкам, а я не торопясь изложу вам свой план. Если найдете его неприемлемым, уговаривать не буду... - и Юра перебросил перекладину 'коромысла' на другое плечо.   Компания дошла до нужного места и молодой человек опустил ношу на пол, вот только девушки не столько занимались толстыми учётными книгами и всякими планами, сколько внимательно его слушали.   - Интересующее нас поселение монстров находится недалеко от деревни Аитмир, тролли частенько носят туда всякие поделки и руду. Меняют в основном на инструмент, местным запрещено давать им оружие, да они и не просят. Руда после обмена попадёт в Озоторг, здесь её очень ценят, правда какая именно это руда я не знаю, но точно не железная.   - Откуда ты всё это знаешь? - удивлённо спросили Алиса.   - Я был там недавно с высокоуровневым попаданцем в виде стажёра - наблюдателя, - выдал заранее подготовленную легенду Юра, - но вы дослушайте. Поселение троллей огорожено довольно высоким частоколом, но ворота там - три телеги в ряд проедут и закрывают, точнее заваливают всяким хламом их лишь на ночь. И да, лесные тролли куда более сообразительные и продвинутые чем с третьего яруса 'Улья'. В племени есть два монстра владеющие навыками обнаружения и днём они обычно дежурят на воротах. У меня есть навык 'чувство цели', правда его уровень слабоват и что-бы определить наличие навыков у монстров надо пялиться на них добрые минут двадцать, но для нас время не станет проблемой. Далее. Сразу за поселением находится спуск в рудники, здоровенная пещера, там они и добывают руду.   - Я боюсь пещер и темноты, - выдала Алиса, - и пауков.   - Тролль с двухметровой дубиной куда страшнее темноты и пауков, - вместо утешения выдал Юра и продолжил:   - В пещере тролли работают парами, 'по крайне мере, когда Кас начал заварушку выбегали они оттуда по двое', - дополнил молодой человек про себя. - Мы подходим к поселению, я снимаю дозорных способных обнаружить нас в невидимости и быстро возвращаюсь к вам. Вы ждёте чуть в стороне от входа в поселение. Монстры поднимают панику, а после отправляют карательные отряды. Туен применяет групповую невидимость и под ней мы быстро заходим в поселение, минуем его и пробираемся в шахты. Вы сидите в каком нибудь закутке, а я зачищаю окрестности и создаю тролля-нежить. Далее устраиваем засаду на монстров, что пойдут из глубины пещеры или же наоборот - на работу. С меня зелья ночного видения и состав убирающий запах тела и снаряжения. Добытые кристаллы делим парами, одна мне - вторая вам на двоих. Нечётные кристаллы продаются - деньги пополам. Мне необходимо хотя-бы три кристалла карцибела, но в случае форс-мажора отступим немедленно...   - А почему ты не хочешь сходить сам? У тебя же вроде есть невидимость? - поинтересовалось кореянка.   - Ну, сначала я и хотел сходить один, более того, тащить вас туда, на первый взгляд, не самая умная затея, но прикинув планировку поселения и последовательность действий, вариант соло похода я отбросил. Моя невидимость весьма средничковая, под ней не побегаешь. Точнее бегать конечно можно, вот только тебя становится видно, ну, такой полупрозрачный силуэт возникает. От леса до ворот метров тридцать, до шахты ещё полтинник, в самой шахте также необходимо какое-то время двигаться скрытно. И это не по прямой бежать, а мимо шести десятков троллей... Максимум моего навыка со всеми прибамбасами где-то две с половиной минуты, это если не до истощения, а больше трети ману желательно не сливать. Ладно, не буду загружать вас расчётами, рисково мне туда одному идти. Твоя магия в этом смысле более специализированная и качественная, пяти минут нам хватит за глаза чтобы забраться в шахты и ещё остаётся два каста на случай непредвиденных обстоятельств. Не скажу, что нам особо нужен целитель, - кивнул Юра на Алису, - если спалимся лечить будет некого... Но вы, вроде, без пяти минут команда и сами говорили, что вам срочно нужен кач, - здесь молодой человек замялся. - Да и втроём как-то спокойнее и интереснее, что ли, - вздохнул он.   Собеседницы задумались.   - Я согласна, - внезапно кивнула Туен, стуча зубами от одной только своей смелости решиться на подобное.   - Это опасно, я боюсь, - захлюпала Алиса. - Может возьмём ещё кого?   - Нам больше никто не нужен, - спокойно произнёс Юра, - и ещё будет замечательно если ты сможешь создать свиток - 'Вызов клона'.   Алиса полная сомнений замотала головой, но не по поводу свитка, а в общем.   - Если мы сделаем всё четко и без ошибок, риск не более чем на третьем этаже подземелья. У меня довольно читерское снаряжение и поверьте я не поклонник излишнего риска, в моей копилке один полёт на респ, это в двести раз хуже, чем описывают... Но да, мы полетим туда если облажаемся... - вздохнул попаданец. - Ещё я возьму для вас маскировочные плащи и медальоны сокрытия, они минимизируют риск прохождения через деревню, да и в шахте очень помогут. На один раз... - строго подытожил молодой человек.   - Алиса, - внезапно строго начала Туен, - ты не выходила из города почти два с половиной года, и сама же плачешься каждый день, что твой сон на грани. Не выйдет вечно отсиживаться в городе...   - Я знаю, - почти плакала та.   Кореянка обратилась к молодому человеку:   - Юра, не обращай внимания, ей всего шестнадцать лет, и она всегда такая. Ровно ту же комедию я слышала перед походом в 'Улей', но сутки переволнуется, а после делает всё как надо. И когда ты хочешь сходить за город?   - Либо завтра, либо на следующей неделе, но лучше завтра, у меня всё будет готово сегодня к вечеру. Мне необходим лишь ваш настрой... В день отдыха мне предстоит рейд на 30 этаж, - пояснил он, - сегодня уже день цветения, кристаллы мне желательно получить к 'понедельнику', остаётся только день зрелости.   - Мы согласны, - внезапно спокойно и строго произнесла кореянка теперь уже за двоих. - Но у нас есть одно условие...   - Какое? - удивился молодой человек.   - С нами пойдет Виктор - это почти состоявшийся член нашей временной команды. От него не будет никаких проблем, он очень смелый, хотя немного флегматичный парень. И она, - Туен указала рукой на Алису, - рядом с ним чувствует себя спокойно... Нашу долю мы будем делить на троих, а моя магия, что два человека, что семь, расход маны один.   - Хм - наморщил лоб Юра. - Так, давайте я растащу вам все те книги в комнате к нужным стеллажам, а вы после уже расставите их без меня. А в процессе перетаскивания ещё раз подробно расскажите мне о своих навыках и навыках этого вашего Виктора. Нам желательно управиться за час, у меня сегодня ещё куча дел. И это, постойте, вы согласны на завтра? У вас же работа?   - Ксен сказал, что мы уделяем мало внимания битвам с монстрами и он, дополнительно к выходному, готов давать нам отгул в любой день недели. Правда мы должны отработать его после обеда, но это ерунда.   Ну что ж, приступим, - кивнул Юра на коромысло.   Сейчас он пусть и выглядел 'Капитаном спокойствие', но внутри себя очень переживал по поводу смелой авантюры.   ***   Выскочив из Посольской секции без всякой невидимости и капюшона, молодой человек мазнул взглядом по поредевшей толпе перед входом и сразу приметил двух знакомых по 'Улью'.   'Бинго', - щелкнул он про себя пальцами и направился к ним.   - О, Юр привет, а ты чё там делал? - ошарашенно смотрели на него двое рослых парней.   - Да там двое моих знакомых работают, ну в смысле обычные попаданки, заскочил договорился на фарм сходить, - без всяких шёпотов произнес молодой человек.   - Так что, все эти разговоры про телепортацию байки? - дивились знакомые.   - Про троллей конечно байки, а про то, что зеваки летают за город впереди поезда - чистая правда. Но я же по делу, только к своим заскочил, даже Ксена не видел. Ну ладно, бывайте, передавайте привет Алёне, я помчался.   - Давай, - кивали знакомые и смотрели вслед. Окружающие зеваки тем временем перешёптывались по поводу порции занятной информации.   'Контр слух, что я получил награду за паразита запущен', - удовлетворённо подумал попаданец, накинул капюшон и поспешил к арке выхода.   Вчерашний день, тот который прорастания или по земному вторник, Юра отлежался или точнее посвятил делам по дому. Сейчас ноги побаливали, но терпимо.   'Надо успеть кучу всего, если что-то не срастётся придётся поход за город откладывать', - размышлял он.   Попетляв по городу, Юра вышел к громаде белоснежного храма Культа вознесения, что радовал взор высокими, метров по сорок шпилями, невероятной красоты статуями в оформлении стен и множеством шикарных витражей. На одном из упомянутых витражей, пусть немного угловато, был изображен лысый бородач в белой мантии, с добрым и немного хитрым лицом. С бородачом этим Юра встречался, хотя при встрече, да и долго после, считал его не более чем глупым чудаком, что докопался до хлебнувшего лиха попаданца у обочины просёлочной дороги. Хотя встречи с высшими силами - они обычно так и проходят...   Зайдя в распахнутые сейчас ворота, он оказался в просторном внутреннем помещении храма и не тратя время на разглядывание прихожан и местной церковной кухни, торопливо направился к одному из неприметных боковых проходов. У прохода этого за небольшим столом сидел пожилой лысый монах и переносил содержимое толстенного фолианта на стопку листов хорошей желтоватой бумаги.   'Доброго дня, - поприветствовал Юра сидящего, разглядывая красивые письменные приборы на столе, - я к Марине, я член её команды. Буквально на секунду, перекинусь парой слов на вечер'.   Мужчина осмотрел его внимательным взглядом и одобрительно кивнул.   - Знаешь куда идти?   - Да. Я не в первый раз, второй этаж, обучающий зал.   Монах кивнул повторно и вернулся к работе.   'Плохо без мобилы...' - вздохнул про себя попаданец.   Поднявшись на второй - административный этаж храма, Юра минул несколько коридоров и вошёл в довольно просторный светлый зал, заставленный конторками и большой, приподнятой над уровнем пола кафедрой перед необъятной учебной доской.   За конторками стояли с десяток женщин разных возрастов и слушали лекцию что излагал сгорбленный монах, по виду лет так на триста, что вполне могло оказаться правдой.   'Ага, сегодня лекция исключительно для жриц, в прошлый раз, помнится, я попал на рассказ о том, как принимать роды...'   Гостя заметили и перевели на него внимание, молодой человек виновато махнул Марине рукой.   'Всё-таки белая мантия ей невероятно идёт', - подумал Юра, разглядывая миниатюрную кареглазую девушку метр шестьдесят ростом со строгим круглым личиком, что поспешила подойти к нему.   - Марин, - с ходу зашептал попаданец, - прихвати пожалуйста на вечернее совещание медальон сокрытия присутствия и маскировочную мантию, я возьму их у тебя до выходных. Собственно, всё.   На этом общение закончилось, целительница кивнула и поспешила обратно к конторке, так как лекция встала. Пожилой монах тем временем внимательно изучал попаданца блестящими глазами и терпеливо ожидал отвлеченную ученицу.   Покинув храм, Юра направился в королевский замок, тот самый, что без короля. В представлении среднестатистического землянина, королевский замок обязательно должен быть чем-то большим, из камня, на горе и конечно окружённый кольцом внушительной крепостной стены. Впрочем, есть и такие замки, но они, обычно, выполняют роль крепости. Местный замок представлял из себя внушительное сооружение из красного кирпича, что здоровенным прямоугольником возвышался над приземистой застройкой старого города. Венчали замок две большие круглые башни добрых шестидесяти метров в высоту. И пусть красный кирпич являлся строительным материалом самой низкой степени эпичности, выполнено строение было просто восхитительно. Множество затейливой лепнины; разнокалиберные окошки и бойницы; замысловатые узоры; позеленевшая, крытая медью крыша - не замок, а загляденье. Будете в Озоторге обязательно посетите.   Внушительные арочные ворота охраняла местная стража, здесь же было налажено что-то вроде проходной. Проблем с проходом внутрь у молодого человека не возникло, он предъявил усатому стражнику в блестящей кирасе выписанный Женей пропуск и был беспрепятственно пропущен во внутренний двор.   Из внушительного прямоугольника замкового комплекса был 'вынут' прямоугольник поменьше, создав тем самым просторный внутренний двор. Здесь журчал прохладный фонтан, стояли множество скамеек и некоторое количество кадок с вечнозелёными кустарниками. Система чем-то напоминала гильдийную, то есть попасть к нужному чиновнику можно было лишь со двора. Быстро сориентировавшись, Юра зашёл в один из проходов и пройдя несколько лестниц и коридоров, попал в небольшой зал ожидания. Здесь, на длинных резных скамьях, сидели несколько очень представительных мужчин. От серьёзности сидящих молодой человек растерялся.   - Я к секретарю, он член моей команды, перекинусь парой слов о снаряжении. Можно? - обратился он к мужчинам.   Сидящие строго и чуть недовольно оглядели его. Свой серый плащ попаданец снял во дворе замка и сейчас был одет в приличную осеннюю куртку и штаны местного фасона. Быстро поняв, что новый посетитель не врёт, мужчины сменили гнев на милость. Имелась у местных способность отличать таких как Юра: по словам Эриты, стоило какое-то время по изучать 'пришельца', как внутри что-то 'ёкало'.   - Конечно, конечно, - кивнул мужчина в военном камзоле и с шикарными бакенбардами, - мы на приём к бургомистру, секретарь должен быть свободен.   - Спасибо, - выпалил Юра и скрылся за красивой дверью цвета старого золота. Сидящие проводили его любопытными взглядами.   Женя не особо рассказывал о своей работе, однако молодой человек знал, что философ медленно и неумолимо прибирает к рукам власть в городе. Вот только делал он это, не путём построения и воплощения коварных планов, какие положены любому приличному тёмному властелину. Происходил процесс естественным путём и кстати философа радовал слабо, пусть и не напрягал особо. Просто, когда людям надо решить проблему или получить свежий взгляд на ситуацию, они идут к тому, кто такое решение или взгляд имеет. У Жени упомянутое имелось в наличии всегда или почти всегда, поэтому сидя в должности секретаря бургомистра он имел внушительный объём власти, так как совет, от которого вопрошавший просто не мог отказаться, порой оказывался куда эффективнее жёсткого приказа. Впрочем, текущая ситуация всех устраивала - первое, потому что секретарь был попаданцем и имел естественный статус-кво, а второе, действовал он исключительно на благо общему положению вещей.   - О, привет Юр, какими судьбами, - поприветствовал мужчина товарища. - Не могу сказать что загружен, однако и много времени уделить не смогу, - вздохнул он и отодвинул в сторону стопку бумаг.   - Не, я даже не на пять минут, - в приветствии махнул рукой молодой человек, - я встретил Туен и познакомился с Алисой, это та милая девушка, что работает в посольской секции. А, да, у меня для тебя масса интересного, но это вечером, долго рассказывать.   - Портишься Юра, - хмыкнул мужчина, - полгода назад все милые девушки звались у тебя 'чувихами'.   Молодой человек развёл руками показывая, что да - 'дурное влияние' и всё такое...   - Ну так вот, не мог бы ты вечером прихватить на совещание медальон сокрытия присутствия и маскировочный плащ, мы, с моей подачи, собрались на довольно рискованное предприятие. В меру рискованное конечно... Возьму само собой до выходного.   Женин рабочий стол располагался в небольшой секретарской, а далее, за представительной дверью тёмного дерева, находился кабинет бургомистра. И сейчас эта дверь распахнулась и на пороге показался низкий, чуть полноватый мужчина в идеально сидящем пиджаке цвета слоновой кости. Тут же Юра понял, что имеет в глазах отворившего дверь большой бонус лояльности, так как что он, что бургомистр, состояли в закрытом клубе широкоплечих низкорослых 'тумбочек'.   Бургомистр вздохнул и обратился к философу:   - Евгений, мы хотели бы услышать ваше мнение по вопросу субсидий близлежащих деревень.   - Я тебя понял Юр, всё будет, - кивнул философ молодому человеку, после убрал бумаги в ящик стола и направился в кабинет. А Юра коротко поклонился бургомистру и махнув на прощание товарищу, из приёмной выскочил, не забыв поблагодарить представительных мужчин в комнате ожидания.   'Так, остался Коля, - размышлял он, выходя из ворот замка, - с Колей сложнее...'   'ГопоКоп' мог находиться в трёх местах - дома, в управлении или на полевой работе где-нибудь в городе. Поразмыслив, молодой человек решил начать с дома, график у Коли был рваный, а дома можно было застать как его, так и его женщину - Жаклин, чего для передачи просьбы вполне могло хватить. Для экономии времени решено было взять извозчика, так как жил товарищ довольно далеко от Старого города.   Дойдя до центральной улицы и оперативно поймав двуколку, Юра назвал адрес, проделал ритуал поиска хвоста и принялся после размышлять о том, что ему необходимо купить в магазинах и забрать из мастерской. Список набегал солидный.   - Слышь коротыш, ты же вроде заблудший, а за вами тёмных дел не водится, - отвлёк его пожилой, лет за семьдесят извозчик.   - А, это, - растерялся Юра, - разве что монстры... - выдал он первую предоставленную мозгом мысль.   - Монстры - это понятно... Ты тут хвост глазенками своими простреливал и видать не дострелял, а он есть. Двуколка в сорока метрах от нас, вон, пятнистой кобылой запряжена.   - Спасибо, - пискнул попаданец и растерялся. Однако план действий на случай подобной ситуации был продуман заранее, поэтому растерянность быстро прошла.   Молодой человек оглядел возничего, тот излучал спокойствие и несмотря на возраст имел прямую как натянутая струна спину.   'Бывший военный, судя по всему не врёт, повезло', - заключил Юра и протянул старику двойную оплату.   - Я за улицу от нужного места выпрыгну в невидимости, а вы езжайте дальше хотя бы километр, а там как удобнее.   Старик на это одобрительно кивнул.   План был осуществлён без эксцессов и Юра, стоя на обочине в невидимости, проводил взглядом указанную извозчиком двуколку. В ней пассажиром сидел непримечательный мужчина средних лет, который действительно не спускал глаз с экипажа, в котором ехал попаданец. Вот только видеть, что цель выпрыгнула он пока не мог. Торопливо нырнув на боковую улочку, молодой человек невидимость отменил и направился к Колиному дому.   'Я кретин, - корил он себя за забывчивость, - выйдя из ворот замка, забыл накинуть капюшон! При моей комплекции плащ с капюшоном теперь не большое подспорье в маскировке. Придётся заниматься маскарадом и петлять по городу в невидимости, что запарно...'   Занятый подобными мыслями, Юра подошёл к приятному жилому особняку на углу улицы. Сада или ограды вокруг дом не имел и был довольно большим. Коля со своей половиной занимал второй этаж данного строения.   Зайдя во двор и поднявшись по лестнице пристроенной к торцу дома, молодой человек потянул небольшой рычаг выступающий из двери. Внутри раздался мелодичный стрекот.   Очень скоро дверь открыла высокая стройная женщина лет тридцати пяти, с идеальной фигурой, строгим красивым лицом и шикарными чёрными волосам. Фигуру, впрочем, немного портили мускулистые руки и довольно широкие плечи. От женщины исходила аура собранности и силы.   'Боже, как Коля с ней вообще справляется, - подумал Юра, имея в виду сферу интимную. - Она красивая, но у меня от неё приступ непреодолимой импотенции...'   Но тут же он вспомнил, что гопник как-то отвечал на похожий вопрос фразой вроде: 'Жаклиночка умная женщина и знает прописную истину - Хочешь замуж, перестань быть 'мужиком'.   Однако суровость Колиной половины общению нисколько не помешала.   - Привет Юр, мой на работе, вы же вроде вечером встречаетесь?   - Здрасте, - немного смутился Юра, - я это, передайте пожалуйста, что мне нужен медальон сокрытия и маскировочный плащ до выходных, подробности я расскажу Коле вечером.   Женщина задумалась.   - Насколько я знаю, он собирался на встречу с вами сразу после работы. Давай поступим так, я сейчас иду по разным делам и зайду по пути в управление, если застану там своего, то передам твою просьбу, если не застану, то попрошу знакомых передать ему сообщение как он вернётся. Или ты хочешь обязательно увидеть его до вечера?   - Нее, - замотал головой молодой человек, - в крайнем случае я дойду с ним сюда после совещания...   - Вот и замечательно, - улыбнулась Жаклин. - Как прошла твоя встреча с Дарианой?   - Хорошо, будем заниматься. Ну, у меня всё, спасибо вам.   Женщина кивнула.   - Приходи на днях с Эритой на чай, расскажешь, как прошло.   - Спасибо, на этой неделе не обещаю, но на следующей обязательно зайдём... - произнёс Юра, заранее выделяя слюну на фирменные пироги этого дома. Жаклин не только виртуозно махала палашом, но и готовила ничуть не хуже.   Необходимые для получения снаряжения действия были выполнены. Однако программа всё еще предстояла богатая. Требовалось посетить пару магазинов и знакомого мастера в рабочем квартале. Но перед этим не мешало пообедать, да и до совещания, где планировалось обсудить предстоящий рейд, молодой человек хотел заскочить домой и поужинать вместе с Эритой. Определившись с планами, попаданец приступил к их выполнению, в процессе которого вечер настиг его стремительно и неумолимо.   ***   Поужинать дома не удалось, зато удалось купить необходимое. Было восстановлено всё потраченное из-за встречи с паразитом снаряжение, приобретены дротики для арбалета и закуплены необходимые для вылазки на троллей зелья и реактивы. К тому же Юра приобрёл несколько хороших сухпайков, так как выяснилось, что у его временных компаньонов довольно туго с финансами, а тащить в предстоящий поход домашнюю еду представлялось делом сомнительным.   Туен и Алиса подробно перечислили ему своё снаряжение, чем заставили ещё раз задуматься о доле среднестатистического попаданца.   'Им же надо снимать жильё, покупать себе еду и одежду, оплачивать курсы и ко всему откладывать на снаряжение, - размышлял идущий к месту встречи молодой человек. - Пипец, если прикинуть мой месячный оборот, страшно становится... Один дротик для 'Убийцы троллей' стоит около десяти серебра! Сколько там в Озоторге среднее жалованье? Около ста пятидесяти серебром в месяц вроде. Хотя, десять серебром - это дротик, который с начинкой, простые не такие дорогие. Вот только арбалет ещё карцибелом заправлять надо... Кристалл карцибела с гоблина стоит шесть серебром, камень ментальной силы пять, м-да, расточительно выходит. Но это 'Ульевские', за городом с тех же гоблинов кристаллы уже вдвое лучше падают.   Далее Юра принялся размышлять о финансовых успехах своих знакомых и всё больше приходил к выводу, что для материального достатка требовалось идти на определённый риск. Если же ты постоянно старался обезопасить себя, выбирая монстров и задания попроще, то оказывался обречён на постоянную нехватку денег.   'Может не нехватку, на ужин в таверне попаданцу заработать как два пальца об асфальт. Но когда дело доходит до приличного снаряжения, ценники совсем другие. А без приличного снаряжения сложно нормально фармить... Короче замкнутый круг, из которого стараются выбраться маленькими шажками: рисковать через меру здесь тоже быстро отучают. А как местные большие деньги зарабатывают? Если подумать, они даже золотом и серебром особо не пользуются'.   В Виринтеле существовало две денежных системы: местная валюта звалась Тиром и имела следующие достоинства - мелкий, средний, обычный, большой, платёжный, торговый и казначейский. Последние три разновидности представляли из себя бумажные банковские билеты. Параллельно с тирами ходило 'серебро' и 'золото' - небольшие красивые монеты из материалов похожих по цвету на золото и серебро, но при этом куда крепче титана. Серебряная монета примерно равнялась обычному тиру, а сто серебряных менялись на один золотой. Зачем такие сложности? 'Серебро' и 'золото' контролировалось гильдией искателей приключений и Культом вознесения и имело хождение по всей территории планеты, вне зависимости от региональной власти. Стабильность этой валюты обеспечивалась самой грозной местной силой - Администраторами. Во избежание негативного влияния на местную экономику, для крупных сделок серебром и золотом обычно вводился налог, от которого освобождались только попаданцы. Тиром же заведовала королевская банковская система, да и у соседних королевств деньги были свои - местные.   За размышлениями о делах финансовых, Юра вышел к большому овальному зданию городских бань. Париться сегодня он не собирался, однако в банном комплексе располагалась весьма недурственная таверна 'Оазис грозового моря'.   Поднявшись по широкой лестнице в холл заведения, молодой человек уже из холла вошёл в распахнутые двойные двери и оказался в просторном помещении таверны, создававшей впечатление скорее солидного ресторана. Полукруглый зал имел очень высокий потолок, однако пространство делил пополам хитро устроенный ярус, что держали на своих плечах каменные статуи полуобнажённых женщин. Ярус этот не был соединён со стенами и имел в себе множество 'окошек', от падения в которые предохраняли специальные ограждения. В целом конструкция казалась неким 'висячим садом' из-за больших кадок с красивой растительностью. По углам этого 'второго этажа' имелись ниши, предназначенные для больших компаний. В одной из них уже собралось около десяти человек.   'Ну вот, - расстроился Юра, - моих ещё нет и америкосы не в полном составе. Что-то Бобёр какой-то мрачный, может стряслось чего? О, Пинг и Лисица здесь. Эх, надо постоянного баффера искать, Ксиаожи хороша, но что-то её хранители не одобряют...'   В этом мире существовало два типа команд - хранителями собранные и хранителями одобренные. Первый тип встречался реже и был отчасти принудительно-воспитательным. В таких командах сталкивались и были вынуждены срабатываться весьма разные по характеру и мировоззрению люди, заодно составы таких команд очень редко менялись на протяжении всего пребывания в этом мире. Со вторым типом дела обстояли проще: собирался коллектив, что успешно действовал и развивался и ему, в какой-то момент совместной деятельности, присваивался постоянный статус.   Получение статуса команды не только открывало новые возможности, но и заставляло по-новому думать. Примерно 90% полученного членом команды опыта распределялось между соратниками и при этом вовсе не обязательно было находиться рядом. При сильном снижении уровня одного из членов, могла произойти балансировка. Появлялась возможность передавать товарищам 'привязанные' предметы, пользоваться которыми посторонний не мог. И главное, доступ ко многим важным заданиям открывался лишь для постоянных команд. Однако при этом не существовало никаких ограничений на участие во временных группах или же совместных действиях с другими людьми, чем многие с удовольствием пользовались. Так в Юриной команде сейчас состояло двое временных членов - Пинг, коренастый китаец лет тридцати, которого вкупе навыков можно смело охарактеризовать как 'Танк' и Ксиаожи, она же 'Лисица' - отличный баффер и довольно неплохой маг холода - почтенная китайская бабушка, что сейчас 'зажигала' в тридцатилетнем теле. Оба китайца были одиннадцатого уровня и оба являлись вольными стрелками. Впрочем с Юрой и КО, они ходили только на боссов.   'Вот бы с нами осталась Эрита... - вздохнул Юра, но тут же одёрнул себя: сейчас он не хотел для своей девушки судьбы попаданца.   Он подошёл к собравшимся, поздоровался и уселся с краю длинного стола рядом с Пингом и Лисицей.   - Беда... - с ходу начал Пинг.   - А ну цыц, - осадила его Лисица. - Юра, как дела? Как здоровье? Знаю, что для внуков рано, но вы там о детях уже подумали, а?   Пинг замолчал и принялся за чашку с чаем, так как знал, что пока 'бабуля' не выполнит приветственный ритуал, унять её невозможно.   Юра убедил Лисицу в крепости своего здоровья и что внуки на подходе, а после вопросительно уставился на Пинга.   - Слышал про деревню Ридман? - начал китаец.   Проскрипев шестернями, Юра сначала вспомнил, что так называется довольно большая деревня, если не сказать городок, километрах в пятидесяти от Озаторга, а после, что совсем недавно читал на щите над Посольским представительством о превращении этого места в поселение монстров.   - Там же теперь гоблины, 20+?   - Ага, - Пинг кивнул на Бобра - дородного китайца с немного выступающими передними зубами и продолжил: - Половина его группы позавчера отправилась в это чудесное место в целях поживиться лёгкой добычей. Ну, обычно, пока монстры на новом месте освоятся, они довольно уязвимы, - пояснил китаец, - да и ребята у Бобра бывалые и непоседливые, постоянно норовят оттяпать кусок пожирнее.   - Да не томи ты уже! - волновался попаданец.   - Да я не томлю, - помрачнел Пинг, - их всех схватили, сутки допрашивали и пытали, а после перерезали как свиней... Вчера они прилетели на респ в Озоторг, но только сегодня оклемались до разговора.   Юра сжался. Уровни, магия, монстры, навыки, это конечно всё интересно и занимательно, вот только некоторые аспекты этого мира не давали 'заиграться', так как отдуваться приходилось не пикселям на экране, а вполне живому и весьма чувствительному телу. И порой отдуваться так, что режиссёры фильмов ужасов нервно курили в сторонке, осознав слезливость и несуразность своих сценариев.   - Допрашивали? Не слишком ли для гоблинов? Они знают местный?   - Да слишком конечно, про язык не знаю, короче Ридманские гоблины - просто звери какие-то... В общем у Бобра прореха в группе.   - А что делать-то будем?   - Вероятно рейд отложится до следующего выходного, но не более. Бобёр, он у нас человек - электро-веник, найдёт желающих за неделю. Но его 'летунам' теперь месяц отлёживаться.   - Что они туда вообще полезли со своими 13 левелами, сказано же было, гоблины 20+... - окончательно расстроился Юра.   - Ну ты же знаешь Юр, быстрый кач только на РБ и монстрах выше по уровню, вот народ и ищет лазейки. Я тебе вот что скажу: у людей без команды по-другому голова работает, они хотят побыстрее двадцатый уровень, а там, ко второму этапу, хочешь не хочешь Хранители команду подберут. Ты же в курсе, что Система одиночек больше 'пинает'?   - Да херня все эти уровни! - переживал молодой человек услышанное, - Какой смысл в высоком уровне, если навыков и знаний не хватает? Вот теперь будут пару месяцев валяться на койках, время терять, не говоря про то, что они пережили! Хотя знаешь, это командное распределение опыта не всегда удобно, меня порой точит червячок, что отдуваюсь за всех.   - Что за глупости юноша! - проснулась Лисица, - то, что не сделает один человек, сделает команда, - здесь женщина хитро прищурилась. - Или у тебя самый большой уровень?   Хотя полученный членом команды опыт распределялся между всеми, однако небольшой личный бонус имелся. Вероятно, чтобы передовик-ударник был виден остальным: каких-либо шкал или циферок Система не предоставляла. В Юриной команде солил монстров бочками именно он, однако первым десятый уровень взял Коля: внезапно обнаружилось, что уголовные дела связанные с попаданцами Хранители считают 'квестами' и дают за их раскрытие лютое количество опыта. Для повышения уровня вовсе не обязательно было убивать монстров, на начальном этапе вполне хватало обучения, но чем дальше, тем настойчивее Система требовала обратить внимание на фарм и задания. Однако пока у товарищей проблем со сном не возникало. Марина днями напролёт просиживала в храме культа, где училась и работала и кроме этого посещала курсы по фехтованию и магии. Женя работал секретарём в городской администрации, а после обеда просиживал за книгами, из курсов он посещал только основы владения мечом, учить его магии уже сейчас в Озоторге было просто некому. Гопник работал, фехтованию его учила жена и с первых недель он посещал персонального инструктора по воровскому делу. На данный момент товарищи собирались один - два раза в месяц, чтобы самостоятельно, или с другими командами, зафармить Рейдовых боссов, которых на тридцатом этаже подземелья имелось ровно тридцать. Эти фармы очень помогали держать Хранителей - местных 'ментальных надсмотрщиков' в 'хорошем настроении'.   Также на практике выяснилось, что Хранители предъявляли разным людям очень разные требования. Для Марины их словно и не существовало вовсе, от Коли с Женей для комфортного бытия требовались лишь минимальные телодвижения, а вот Юра, дабы избежать превращения местного сна в один большой мистический кошмар, был вынужден с курсов не вылезать, да и признаться они ему нравились, хотя работать он не хотел ни в какую.   - О, янки идут, - вырвал молодого человека из раздумий Пинг. - Нет, ну ладно я офисный червяк, но их то какого сюда закатало? Может недовоевали...   - Делом надо было заниматься при жизни, а не продвигать пепси и доллар стволом винтовки, - подняла глаза на бравых калифорнийских парней Лисица, - теперь пусть учатся отличать добро от зла после смерти...   - Ладно, ладно, только не надо часовую проповедь про злых империалистов! - замахал руками Пинг. - Это всё в прошлом.   Четверо американцев поднялись по лестнице наверх, подошли к столу и приветливо поздоровались со всеми. Двое их товарищей уже сидели на другом от Юры конце стола. Янки были крепкие на вид парни лет двадцати пяти с военной выправкой и точёными красивыми лицами. Закон жанра гласит: если где-то собралось три американца, один из них должен быть чёрный, второй мексиканец, а третий китаец. Однако данная команда целиком состояла из коренных потомков Колумба. Хотя при жизни они имели слабое отношение к фентази, однако в этом мире взяли своей команде красивое имя 'Серебряные ласточки'. Ещё Юра знал, что 'Ласточек' забросило сюда всех вместе и сходу объединило в команду, а перед попаданием в этот мир они занимались монтажом 'счастья' и демократии в очередных бедуинских прериях, где их разом накрыло злобной нетолерантной ракетой, возможно даже, ижевской сборки.   Вслед за американцами поднялись две симпатичные девушки, но не попаданки, а официантки и обойдя собравшихся, спросили не желают ли те что заказать. Юра попросил чаю, запечённый в хлебе сыр и, выдержав миг душевной борьбы, салат.   Спустя минут десять подошли ещё два китайца из команды Бобра итого за столом присутствовали шестеро американцев - членов 'Серебряной ласточки', шестеро китайцев, из которых Пинг и Лисица относились к Юриной группе. Отсутствовали Женя, Коля и Марина, которые пока не опаздывали, так как назначенное время ещё не пришло.   Молодой человек тем временем занялся едой.   - Привет широкозадым и желтолицым, - Коля положил на стол перед товарищем свёрток и поздоровался с китайцами. Те на желтолицых не обиделись, да и особо желтолицыми небыли.   - О, привет Коль, - поздоровался с гопником Юра.   Тот оглядел собравшихся:   - Так, америкосв вижу, у нас только Жени и Марины не хватает, а чё китаёзы не в сборе? (извиняющаяся лыба в сторону Пинга и Лисицы).   - Да тут такое дело...   Здесь молодой человек увидел, что в ресторан вошли Женя и Марина. При виде Жени все затихли, так как координировал рейд именно он.   - Подожди немного, всё соберутся, чтобы по два раза не пересказывать, - обратился Юра к гопнику. - У Бобровских беда приключилась.   Коля на это нахмурился.   Перездоровались и расселись, молодой человек получил ещё два свёртка с маскировочными плащами и медальонами.   Бобёр, он же Лао, встал, прокашлялся и пересказал услышанное Юрой от Пинга, подтвердив заодно предположение, что он до следующего выходного намерен найти желающих поучаствовать в рейде в составе его временной группы. Не успел китаец закончить, как коренастый работник таверны принес в нишу что-то вроде большого художественного мольберта.   Женя встал и вместе с Бобром подошёл к Стиву, так звали лидера американцев, втроём они принялись что-то обсуждать. Коля тем временем тараторил какую-то байку, связанную со своей работой.   'Так, - размышлял Юра, - поход на троллей однозначно с завтра переносим на день отдыха, а то всё как-то слишком спонтанно вышло. Хорошо, что мы такой вариант предусматривали и Алиса с Туен объяснили мне где живут, после совещания заскочу к ним. И что-то мне после рассказанного уже не сильно хочется на этих троллей идти... Не слишком ли самоуверенным я стал за последний месяц? Нет, отсиживаться в городе всё одно не выйдет и в отличии от китайцев я хорошо знаю куда иду'.   Стив подошёл к доске, выпрямился и привлекая внимание собравшихся, громко произнёс:   - Внимания пожалуйста...   Запрошенное внимание он конечно тут же получил.   - Уверен, многие здесь знают подробности предстоящей операции, то есть рейда, но во избежание эксцессов начну сначала.   Янки взял белый мелок и нарисовал в центре 'мольберта' круг, а после вокруг центрального родились ещё три круга поменьше. Далее, от внешней границы большого круга, он провёл три коротких луча, что соединили центральный круг с остальными. Нарисовав схему, американец продолжил:   - Всего на тридцатом этаже 'Улья' имеется тридцать рейдовых боссов от первого до десятого уровня. На каждый уровень приходится по три РБ разной сложности - медный, железный и платиновый. 'Платиновый лорд нежити' по многим причинам является самым сложным рейдовым боссом подземелья. Причина первая...   Взяв мелок синего цвета, Стив в каждом из кругов вокруг центрального поставил жирную точку.   - Прежде чем появится возможность сразиться непосредственно с самим Лордом необходимо... - здесь янки подвис.   - Необходимо надамажить его фантомы, чтобы те перешли в режим слияния, - пришёл на помощь Юра.   - Да, спасибо, - невозмутимо кивнул американец и продолжил. - Так вот, фантомы... - поднял он указательный палец верх, словно радуясь удачному определению, - в залах вокруг центрального нас ждут три фантома - лучник, маг и воин. Моя группа возьмёт на себя мага. У Сэма, - кивнул он на товарища, - 'Барьер магического сопротивления' среднего уровня и у нас есть кое-какие предметы снижающие магический урон. Лао берёт на себя воина, даже если не удастся найти замену лучникам, с ним должны неплохо справиться и контактники.   'Вообще лучников лучше бросить на мага, - размышлял Юра, - вот только маг по опыту самый сложный из трёх фантомов, далее лучник, последним воин. Отдать воина солянке Бобра лучшее решение, а слаженные янки возьмут на себя мага. Правда не сказать, что лукарь меня сильно радует, но, если Пинг его 'удержит', проблем не возникнет'.   Под началом Бобра свои усилия объединили восемь человек - четыре лучника, целитель, баффер, мастер и танк. Однако в рейдовой зоне допускалось присутствие лишь семи человек и планировалось, что мастер китайцев на время фарма присоединится к американцам. Вот только сейчас двое лучиков и поддержка стонали на мягких постелях от потери жизненных сил, так что состав китайцев к началу рейда был не определён.   - Лучника возьмёт на себя команда Евгения, - продолжил американец, - будьте осторожны, он резок как понос гудзонского ястреба...   Юра про себя вздохнул: техническим лидером являлся он, а вот практически его на эту роль не хватало.   Стив ненадолго задумался:   - Так, пожалуй, я пропустил один момент, - выдал он.   После янки взял мел и провёл линию к центральному кругу.   - Телепорт выбросит наши совместные силы в центральный зал и уже оттуда отряды разойдутся по залам с фантомами. Стоит первому этапу сражения начаться, как доступ к центральному залу закроется, точнее нас всех запрёт в помещении с целями. Выходы откроются лишь после того, как все три команды уничтожат своего фантома. Узкое место предстоящей операции в том, что, если одна из команд начнёт терпеть поражение и воспользуется жетонами для телепортации, оставшиеся об этом не узнают и продолжат рискованное и уже бесполезное сражение. Здесь собрались достаточно перспективные отряды, однако сражаться до последнего я вас призывать не буду, настоятельно требую лишь полную самоотдачу и ответственный подход к делу. Так вот, по опыту сражений других групп скажу - битвы с фантомами довольно скоротечны, это вам не онлайн игрушки где боссов лупят по полчаса... Поэтому, расходясь по залам, мы начнём пятиминутный отсчёт, по истечению которого атакуем фантомов. Однако если ровно через три минуты после начала атаки вы со своим фантомом не справитесь, можете покидать боевую зону с помощью жетонов, исходя из того, что команды, дела которых пошли плохо, это уже сделали. Конечно, если вы свою цель убили, или в три минуты не укладываетесь, но у вас всё идёт хорошо, то можете подождать и подольше.   Закончив с этой частью, Стив взял красный мелок и нарисовал в центральном круге большую красную точку.   - Вы наверняка знаете, что убивают 'Платинового лорда мёртвых' не особо часто, точнее очень редко... Это к тому, что с теми, кто этого босса убивал лично пообщаться не вышло. Кое-что удалось получить от торговцев информацией, но не густо, как итог, мы располагаем следующим: после уничтожения фантомов планировка центрального зала изменится, тип изменения случайный. Проскакивала информация, что может измениться даже размер зала, но подобное маловероятно. Сам босс имеет девять, а то и более разновидностей, какая выскочит опять же случайность.   Стив задумался, приуныл и что-то проворчал на английском.   - Так вот, - продолжил он, - точно известно, что может появится маг, воин или лучник, дальше мутнее. Воин скорее всего будет берсеркером, танком или ассасином. Лучник - штурмовиком, снайпером либо диверсантом. С магом непонятки, вероятно стихийный, тёмный или маг иллюзий. Подытожу, если нам удастся пройти первый этап, то собираемся у северной стены, вырабатываем план и только после вступаем в бой. Вопросы есть?   Вопросы отсутствовали, зато имелась масса организационных мелочей. Принялись обсуждать каким снаряжением можно обменяться на время рейда, советовали Бобру специализации на замену, решали необходима ли ещё одна встреча. Когда обсуждение непосредственно самого рейда закончилось, часть занятого народу раскланялась и отчалила: ушли Коля, Марина и часть китайцев. Янки остались в полном составе, у них имелся разговор к Жене и тема этого разговора сильно заинтересовала остальных оставшихся, пусть многое из сказанного они уже знали из бесконечных разговоров в местных тавернах.   Сейчас Женя посмеивался, слушая Стива, который рассказывал о своих первых месяцах в этом мире. Неизвестно чем американцы не угодили Хранителям, но они появились в этом мире в подвале безвестных древних руин на восточном окончании материка, более чем в ста пятидесяти километрах от обжитых мест. Оттуда, терпя умопомрачительное количество злоключений и приключений, бывшие коммандос начали пробираться к центру материка. Одна попытка взять и допросить 'языка' в деревне гноллов стоила очень и очень многого. Янки всё ещё плоховато говорили на местном и у них имелось множество прорех по миру, а о Белом городе с самого утра судачил весь Озоторг.   - Гинтарион - материк на котором мы сейчас находимся, - начал рассказ Женя, - по форме он напоминает...   - Сосиску он напоминает, - хмыкнул Пинг.   Философ вздохнул.   - ... длина материка одиннадцать тысяч километров при ширине около двух с половиной. Кстати, эта планета значительно больше Земли. Примерно половину территории материка, с севера на юг, занимает королевство Виринтел. Далее находится территория демонов и королевство людей Минтария, имя красивое, но политически и экономически там полный бардак, это даже не королевство, а кучка разрозненных герцогств. Демоны не дают им чересчур завоеваться, но вот в жернова кровавых интриг, которые крутит местная знать, серые не лезут. Если в Вирентеле порядок держится на трех столпах - королевской власти, Культе вознесения и гильдии искателей приключений, то в Минтарии его вроде бы должны поддерживать демоны, что выходит у них не очень. В отличии от Виринтела, Минтария занимает не половину материка, а где-то четверть: всю южную окраину континента занимает 'Великая пустыня сит', если выражаться игровым языком - это высокоуровневая локация для разных вредных для здоровья заданий. Слышал немалая часть высокоуровневых предметов добывается именно там.   - А монстры и попаданцы есть на других материках? - поинтересовался один из американцев.   - Есть и те, и другие. Также я знаю, что заточенных под попаданцев материков несколько, но соседние к Гинтариону к ним не относятся и заблудшие на них скорее исключение. А вот монстров полно, но они имеют другой статус.   - Это как? - удивился в том числе и Юра.   - Здесь, чтобы монстр напал на местных, местным надо здорово постараться. А на соседних материках монстры имеют по отношению к местному населению агрессивный статус, но при этом близко к людям не живут. Однако учтите, ситуация там сильно другая: жители соседних королевств не владеют всеми теми технологиями по обработке карцибела и камней ментальной силы, что имеются в Виринтеле. Ладно, вернёмся к Белому городу. Озоторг самый ближний к северному окончанию материка город попаданцев, далее, на юге, лежи Мириторг, а у самой границы с демонами Аинторг.   - А Военторга нет? - хмыкнул Стив, что немного знал русский язык.   - Нет, такого нет, - улыбнулся Женя и продолжил: - границу с демонами отмечает собой Белый город. Думаете Администраторы сильно старались создавая Озоторг? Судя по тем зарисовкам и описаниям, что я встречал, Озоторг лишь бледная тень Белого города. Но его красота не главное. Как вы знаете, стоит в этом мире расслабиться и тут же появляются некоторые ментальные неудобства. К высоким уровням они дополняются новыми, вроде чувства сильной ностальгии и печали по чему-то потерянному. Как там говорил Чингисхан: 'Словно часть твоей души ждёт тебя где-то дальше...', ну да ладно, не будем о грустном. Важно не это. В местном годе 480 дней и каждый год ровно 40 из них можно прожить в Белом городе полностью избавленным от каких-либо негативных сторон этого мира...   Юра сказанное знал, а вот янки охнули.   - Так какого мы ещё не там? - возмутился Сэм - один из американцев и тут же ответил на свой вопрос: - Потому-что город в руках врага...   - Совершенно верно, - кивнул философ, - и чтобы город не мотылялся из рук в руки, после взятия одной из сторон, он получает серьёзный бонус к обороне. Постепенно этот бонус ослабевает от первого - максимального, до пятого - практически нулевого. Более того, на пятом уровне система обороны города словно приглашает взять его.   - Так может поучаствуем? - оживился Стив.   Женя вздохнул.   - Это развлечение для уровней выше девяностых, даже 80+ трижды взвесят свои силы прежде чем лезть туда. Ну и конечно малыми силами ничего не сделать, потребуется общее усилие команд со всего материка.   - Разрыв сил с небольшими уровнями настолько велик? - засомневался Стив, что с сотниками плотно не общался.   - Юра, расскажи ему как группа из четырёх попаданцев сотого уровня за пятнадцать минут разгромила небольшой флот, что до этого чуть не стёр с лица земли средний город...   - Ну ладно, - кивнул на это Стив, - но если оборона города на нуле, то его взятие лишь вопрос времени, так?..   Философ покачал головой.   - Демонов на континенте меньше чем заблудших, но они почему-то задерживаются в этом мире дольше и как итог имеют перевес бойцов уровня 100+. К тому же у них всегда было преимущество в талантливых командирах способных сверхэффективно управлять большими массами людей. Прибавьте к этому систему 'Короля демонов' - правителя, который способен отдавать высокоуровневым демонам приказы, которым нельзя не подчиниться. Подпорчу вам настроение, до этого заблудшим удалось взять Белый город лишь через пять лет после снижения уровня обороны до минимального, а демоны отбили его назад всего через три года...   - Ну, может и нам там какое задание найдётся? У меня с ребятами за плечами пятнадцать лет реального боевого опыта... - не унимался Стив.   - Может и найдётся, - улыбнулся Женя, - но давайте для начала убьём 'Платинового лорда'...   Глава 5: Не все тролли одинаково полезны...   ***   Глава, в которой сначала всё шло как надо, а потом как обычно.   ***   Ночью прошёл дождь, но к рассвету брусчатка мостовых и тротуаров уже впитала то, что не смогли поглотить ливневые стоки, однако холодный воздух наполняла пронизывающая сырость. Юра ёжился, переминался с ноги на ногу и уже почти начал корить себя за то, что пришёл сильно раньше остальных, как из предрассветного марева возникли Алиса, Туен и Виктор.   Компьютерные задроты бывают двух видов - жирдяи и дрищи, у остальных всё ещё впереди или же звание 'задрот' у них можно смело отобрать. Виктор был дрищём, пусть за проведённый в этом мире год он окреп и приобрёл ощутимую жилистость. Худощавый, на вид лет семнадцати юноша, что постоянно порывался поправить отсутствующие с момента попадания в этот мир очки. Юре он понравился - спокойный, обстоятельный, без дешёвых понтов и умеющий слушать, пусть частенько витающий где-то в своих мыслях.   В окне статуса специализация появлялась лишь после десятого уровня, но по навыкам было ясно: Виктор - мастер. Мастера могут много всякого и обычно имеют пассивные навыки, ускоряющие обучение разным ремёслам и вообще руки у них золотые. Последнее, в девяти случаях из десяти, проявлялось ещё при жизни. Но пока 'игровые' способности Виктора ограничивались установкой простеньких магических ловушек и, заодно, он весьма неплохо махал своим коротким мечом.   - Выспались? - коротко спросил Юра у временных компаньонов.   Туен с Виктором кивнули, а Алиса расстроено сообщила:   - От волнения всю ночь глаз не сомкнула.   Попаданец критично оглядел товарищей. На девушках были надеты подобия подпоясанных пальто, вот только не из дорогой шерсти, а из грубой стёганной ткани. Виктор носил куртку и штаны из того же материала. Все участники предприятия имели на головах шлемы местной конструкции из кожи, ткани и металлических пластин, что чем-то напоминали шапку танкиста. На плечах товарищей висели удобные рюкзаки, Алиса была вооружена длинным деревянным посохом, Туен коротким металлическим скипетром и кинжалом, Виктор носил короткий широкий меч и небольшой топорик с длинной рукоятью.   'Надеюсь наш бравый отряд не понесёт потери от банальной усталости', - подумал про себя Юра.   Молодые люди неуверенно переминались и вопросительно смотрели на зачинщика похода. Тот хотел было сказать что-то ободряющее, но думалку заклинило и ничего стоящего в голову не шло, поэтому Юра лишь коротко кивнул на дорогу, развернулся и потопал из города, увлекая за собой остальных.   Защитные стены вокруг Озоторга отсутствовали: к окраинам жилая застройка сменялась кольцом складов и амбаров, окружавших город, а уже они граничили с полями и огородами, что простирались на добрый десяток километров. Каких-либо проблем с монстрами или хищниками не случалось.   Разговор не клеился, поэтому шли молча. У Юры имелся соблазн завести беседу обо всём на свете, но Кассиопея с первых своих уроков предостерёг молодого человека от подобной болтовни, назвав её вредной и истощающей. Поэтому почти час двигались погружённые в свои мысли и в какой-то момент молодой человек почувствовал, что молчание вдохнуло в спутников куда больше уверенности, чем подбадривающие разговоры.   Наконец показался первый этап цели.   - Лес, - коротко произнес Юра, остановился, приподнял голову, прищурился и почесал подбородок, отчего тут же широко улыбнулся, так как один в один повторил один из любимых жестов Кассиопеи.   Размежёванные поля, сады и пастбища закончились, впереди густел готовящийся к зимнему сну лес. По карте они прошли по сырой от ночного дождя дороге около восьми километров, уже с час как рассвело, было около семи часов утра.   - А там не опасно? - задала довольно глупый вопрос Алиса.   Все оглядели стену леса, что состояла из больших раскидистых деревьев. Среди вполне земных дубов и осин встречались незнакомые деревья, кроны которых словно взрывы расходились из столбов-стволов. Стояла осень, лес отдавал мрачноватой серостью, выглядел сырым и неприветливым.   Здесь Юру ненадолго охватило волнение, он посмотрел на дорогу, что терялась в лесной чаще и после почему-то перевёл взгляд на свои руки.   'Это всё довольно серьезно, - поёжился он, - если подумать, сегодня я подвожу итог своему полугодовому обучению. Да и не только я. Это место конечно не сильно опасно для моего уровня и снаряжения, вот только волшебного жетона на входе не выдают...'   Нынешний Юра сильно отличался от Юры полугодичной давности: в течении последнего полугода строгие наставники учили его рубить и ломать чужие тела. Вернулось в норму покалеченное сидением у компьютера восприятие, не говоря уже о выносливости и физической силе. Вопреки законам жанра, шаолиньским монахом бывший геймер не стал, но определённые представления и навыки приобрёл. Свою положительную роль в обретении навыков сыграла и пронизывающая этот мир магическая сила или как её называли попаданцы - Система. Для нынешнего Юры сбить выстрелом из арбалета виную бутылку с полусотни метров не представляло никакого труда, при условии правда, что бутылка никуда не спешила и дожидалась 'смерти' спокойно'.   'Вероятно Кас предвидел что-то вроде сегодняшней вылазки, поэтому заставил меня в одиночку разбираться с гоблинскими патрулями, - попаданец улыбнулся, вспоминая демона, что махал гоблинам руками и истошно орал: 'там заблудший, убить гада!..' - Я тогда чуть не обделался, но сейчас кучки гоблинов не кажутся такими опасными. Эх... как меня помнится мутузили гоблины возле Митунга! Сейчас я бы их кулаками забил и не поморщился...'   - Послушайте, - строго обратился молодой человек к товарищам, - сейчас мы войдём в лес. Ничего сверхъестественного в нём нет, мы всё-таки рядом с Озоторгом, однако и скучать нам не дадут. По лесной дороге предстоит идти километров пятнадцать, после мы свернём с неё и пойдем через чащу, идти не проблема, заросли не сильно густые. Дорогу обычно патрулируют небольшие отряды гоблинов, по три - четыре монстра, редко пятеро. По моему расчёту, мы встретим два или три патруля. Кстати, обычно монстры к дорогам не подходят, однако с рядом с Озоторгом свои правила.   - Почему ты не сказал об этом раньше? - удивился Виктор.   Вчера, сидя в 'Гендальфе', молодые люди обсудили атаку на деревню троллей во всех деталях, а вот вопрос о дороге через лес Юра опустил, не придав ему должного значения. Сейчас он корил себя за это, стоило затронуть этот момент подробно. Он лишь рассказал товарищам, что идти до леса безопасно: монстры в поля не суются и, что переодеться и снарядиться можно будет перед чащей. Поэтому от вопроса Виктора молодой человек растерялся, но взял себя в руки, оглядел товарищей и произнёс:   - Я говорю это сейчас... До этого не говорил, потому что оно просто не стоило внимания. За городом подобное всё равно что пыль на сапогах: выйдешь - обязательно будет. Не заморачивайтесь.   - Как не заморачиваться? - удивился Виктор. - А тактика?   Девушки на это взволнованно закивали и приняли вид говорящий: 'нам пожалуйста разжевать всё как для идиотов...'   - Тактика простая: увидели гоблинов - Туен одного в паралич, я расстреливаю остальных, если добегут - руби... Встречаем отряд сильнее себя, хватаемся за руки и уходим от опасности в невидимости, но подобное вряд ли понадобиться.   И он принялся снимать рюкзак дабы достать плащ, щитки, ленты с дротиками и прочее снаряжение.   К удивлению Юры, товарищи на сказанное коротко кивнули, успокоились и начали переодеваться. Вероятно, они легко приняли сказанное, по причине спокойствия самого временного командира, которым Юра по логике вещей стал. Не сказать, что его одолевала бравада и уверенность, но с людьми младше и менее опытными чем он сам, молодой человек чувствовал себя довольно уверенно.   На обстоятельное снаряжение ушло минут пятнадцать. Были надеты переданные на время плащи и медальоны, всё поправлено, притянуто завязками и трижды проверено. Юра вплавил в раму арбалета с десяток небольших кристаллов карцибела, товарищи наблюдали за процессом почти с восхищением, после он взвёл тетиву и защелкнул в направляющую канавку ударный дротик. Их сегодня взяли с запасом: кроме тех тридцати, что крепились на бёдрах арбалетчика, ещё сорок были распределены по рюкзакам спутников.   - Ну, в путь, - довольно улыбнулся Юра и накинул на голову капюшон плаща. - Очень скоро поймёте почему я забыл рассказать вам о гоблинах, - подмигнул он товарищам.   - Странное чувство, - зашептала Туен, - вас словно рядом нет...   - Это медальоны, - пояснил Юра, - я сейчас ещё и пассивный навык задействую. Вы главное старайтесь не шуметь, на дороге это легко. И пока идём молча.   Отряд вошёл в лес и какое-то время двигался по грунтовой дороге под сенью высоких раскидистых деревьев. Местами их кроны плотно смыкались и лесное полотно одолевала тень. Поверхность в таких местах была лишена всякой растительности и землю покрывал ковёр из опавших листьев, веток и перегноя. Но вот кроны редели и как по взмаху волшебной палочки появлялись заросли малины и ежевики, прогалины заполняли островки увядающей крапивы и кипрея с торчащими тут и там красными инопланетными зонтиками незнакомых растений.   Товарищи шли не торопясь, внимательно и настороженно поглядывая по сторонам. Вдруг впереди раздался скрип и непонятное чавканье.   - За мной, - тихо скомандовал Юра и увёл отряд с дороги.   Попаданцы сошли с пути и припали на колени среди жиденьких кустов.   Весьма скоро их взгляды различили среди деревьев вереницу из пяти телег и одного экипажа, которые не торопясь двигались в сторону города. На облучках сидели возничие в дорожных плащах, пешие отсутствовали.   Затаившиеся метрах в двадцати от дороги попаданцы стали походить на земляные кочки, сливаясь с землёй и кустами вокруг, заметить их со стороны без специальных навыков было почти невозможно.   - Крутые плащи, - прошептал Виктор, - средний уровень рулит. Чувствую нескоро у меня такой появится...   Туен кивнула на караван:   - А они не боятся ходить по лесу? Нет, я знаю, что монстры на них не нападают, но ведь и разбойники есть?   Виктор проводил взглядом процессию и произнёс:   - Я слышал, когда грабители начинают бедокурить рядом с городами попаданцев, Система выдаёт задание на их уничтожение. Правда подобные квесты получают отряды 50+... Вроде местные тоже бывают очень сильными...   - Ладно, двигаемся, - обратился к товарищам Юра. - Неплохо бы было узнать у них обстановку на дороге, но, когда монстры рядом, лучше держаться от посторонних подальше.   Остальные кивнули на это прописное правило.   - А гоблины могут устроить на нас засаду? - немного волнуясь, спросила Алиса.   - У меня есть знакомый попаданец сотого уровня, - начал Юра. - По его словам, он и его отряд пять раз отправлялись на репс так и не проснувшись. Монстры не просто устраивали засаду, а дожидались ночлега и расчётливо нападали на спящих. Дозор выставляли, не подумайте... Вот только дозорный умирал первым, а после все остальные. Но подобное ждёт нас уровня так после сорокового... - Точнее не ждёт, - скривился он от неудачного выражения, - а возможно...   Отряд вернулся на дорогу и двигался по ней минут десять.   Говорили шёпотом и зорко глядели по сторонам, поэтому и опасность заметили вовремя. Впереди, метрах в пятидесяти показались зелёные фигурки. В этом месте лес походил скорее на ухоженный парк: вокруг росли лишь большие раскидистые деревья, что уже сбросили со своих ветвей часть листьев, пополнив ими ковёр жухлой лесной подстилки.   - Туда, - коротко кивнул Юра на два ветвистых молоденьких дуба, что росли метрах в пятнадцати от дороги, - залезайте на них все трое! Действуйте по обстоятельствам, но не торопитесь. Пошли! - шикнул арбалетчик Виктору и девушкам и исчез в невидимости.   Брошенные товарищи растерянно огляделись, но Виктор быстро пришёл в себя и потянул за собой испуганных девушек.   - Быстро, - зашептал он.   Гуськом подбежав к близнецам-деревьям, молодые люди принялись взбираться на них, благо множество ветвей, что начинались почти у самой земли, этому способствовали. Здесь Виктор обернулся на дорогу и матюгнулся про себя: от дороги до дерева, на коричневом фоне шла тёмная полоса нарушенного ногами лиственного слоя. Тут не то что следопытом не надо было быть, только таблички 'они там' не хватало. Подсаживая Алису и панически мотая головой, мастер думал, что можно предпринять, но толковых идей в голову не шло. Решив отбросить сомнения и действовать по обстоятельствам, он подал целительнице посох и полез на дерево следом. Радовало, что гоблины шли неторопливо и только приблизились к тому месту где товарищи свернули с дороги.   Девушки довольно ловко вскарабкались метров на пять от земли и затаились. Два дерева росли рядом и переплетались ветвями, залезть было плёвое дело. Виктор пристроился между ветвей поудобнее, указал пальцем на пятачок земли под деревом и сосредоточился. Спустя секунду на земле замерцал слабым светом круг размером около метра, но никто кроме мастера этого мерцания не видел. Убедившись, что ловушка поставлена качественно, попаданец затаился. И в этот же момент гоблины подошли к месту где товарищи свернули с дороги.   'Четверо, - переживал Виктор, - у двоих дубины, у двоих топоры - обычные, для рубки дров, но ишь ты какие рукояти заделали. Эти выше 'Ульевских', где-то метр шестьдесят ростом. Интересно, они таких как мы ищут или добытчики? Наверно и то и другое. Вот блин...'   Гоблины дошли до того места, где отряд ушёл с дороги, точнее большая часть отряда. Монстры с ходу приметили след и принялись о чём-то шипеть и гоготать. Один из них, крупнее других, явно лидер, замахал руками по направлению дороги, туда, куда уехал караван. Монстры поспорили ещё немного и... пошли дальше.   'Хм, а почему нет, - рассудил сидящий на дереве мастер, - может решили, что это караванщики сходили по большой нужде'.   Патруль двинулся по дороге и даже успел пройти метров пять, как вдруг голова одного из гоблинов дернулась и из неё выплеснуло фонтанчик тёмных брызг. Монстр осел на землю. Стоит отдать должное лесным гоблинам, они не стали стоять истуканами, а пригнулись, сноровисто огляделись и рванули к деревьям в противоположную от выстрела сторону. Вот только до толстого дуба, что стоял метрах в восьми от затаившихся на дереве попаданцев, добежали лишь двое, грудь третьего пробило снарядом ещё до укрытия. Монстры забежали за дерево и камнем рухнули на мокрую листву, прижимая к груди оружие и панически оглядываясь.   'Они так близко, а о нас даже не подозревают...' - рассматривал сидящий в ветвях мастер врагов.   Рядом зашуршала одежда, Туен осторожно направила в сторону гоблинов скипетр. Один из монстров дернулся и закатил глаза, произошедшее не ускользнуло от его соседа. Тот обернулся к товарищу и хотел было что-то сказать, но поздно, его череп раскроил топор. Подчинённый контролем разума гоблин-предатель послушно встал и вышел из-за дерева. Послышался шум листвы, внезапно грудь монстра пробило тёмное волнистое лезвие и тут же, после удара, за спиной врага вышел из невидимости Юра. Выдернув кинжал, он опасливо огляделся и негромко произнёс, обращаясь к сидящим на дереве:   - Слезаем, в путь...   После направился к убитому под деревом гоблину, но не успел дойти, как тот превратился в беловатую желеобразную массу и быстро впитался в поверхность леса.   'Ловок', - оценил действие товарища Виктор и торопливо направил руку на магическую ловушку, не только сняв её, но и вернув обратно часть маны.   - А этот? - пугливо уставилась Алиса на застывшего гоблина.   - Нежить, слушается меня, пока пойдёт с нами, - пояснил Юра.   - Откуда у тебя такие навыки? - поразилась Туен.   - Это не мой навык, это особое умение кинжала, - указал арбалетчик на темную рукоять у пояса.   - Ну у тебя и снаряжение! - восхитился Виктор.   - Это не у меня снаряжение, - сделал серьёзное лицо Юра, - это снаряжение моей команды... Ладно, в путь. Если мы будем праздновать каждую маленькую победу, то до троллей и до вечера не доберёмся.   И он направился к кристаллам, что лежали под деревом.   Молодой человек слегка кривил душой: гоблины навскидку имели седьмой уровень и не располагай попаданцы тактическим преимуществом, могли стать той ещё занозой в заднице. В этом мире высокий уровень не давал неуязвимости как монстрам, так и попаданцам, он лишь отражал совокупную характеристику навыков, физических и ментальных возможностей. Немногое мешало сотнику помереть от стрелы ловко пущенной мобом пятого уровня.   Товарищи быстро собрали кристаллы и сопровождаемые ковыляющим гоблином-нежитью двинулись по дороге. Спустя полчаса отряд нагнало новое происшествие и нагнало внезапно и бесшумно. Виктор скорее случайно обернулся посмотреть назад и лишь поэтому пять бегущих со стороны Озоторга фигур не стали для отряда внезапностью. Люди в серых маскировочных плащах двигались быстро и проворно, не успели попаданцы опомниться, как их нагнали.   - Привет нубасы, - бегло оглядел их улыбчивый парень с длинным составным луком позади. - Милая у вас зверушка, - кивнул он на гоблина.   - И вам не болеть, - проворчал Юра, оглядывая встреченных попаданцев.   В числе знакомых внезапные гости не состояли, но он точно видел некоторых из них в Озоторге.   - Это дорогостоящие нубасы, - просипел плечистый детина с длинным мечом на поясе и солидного размера шитом поверх рюкзака, - плащи то получше наших будут. Где взяли?   - Знакомые приобрели нам комплект в 'Башне 12 испытаний', - без кривляний сообщил Юра, - в Озоторге такие вчетверо дороже.   - Хитро, одобряю, - кивнул лучник и кинул товарищам: - Надо продумать вариант, слышал гремлины качественно делают, но блин, торчать в башне напряг, надо поискать тех, кто пойдёт туда в ближайшее время. - После он обратился к встреченным уже более приветливо: - Вы на патрули?   - Не, - замотал Юра головой, - мы идём к гоблинской деревне в пяти километрах отсюда, там рядом речка течёт, хотим поохотится на гоблинов - рыбаков по её ходу.   - А, да, есть такое. Я к тому, что мы встреченные патрули выпиливаем или вам оставить?   - Выпиливайте, - кивнул молодой человек, - нам от них риска много.   - Хорошо, - кивнул лучник и поманил товарищей подбородком. После все пятеро сорвались с места, той же бесшумной трусцой двинулись дальше.   - 10+? - спросил Виктор.   - Нет, больше, - уверенно произнес Юра, - восемнадцатые - девятнадцатые, возмут двадцатый и свалят отсюда на юг.   - А для них здесь вообще места для охоты есть? - спросила Туен?   - Да, но значительно дальше чем идём мы, километров пятьдесят от города наверно. Там поселений меньше, но и уровни мобов выше.   - А ничего что они поубивают гоблинов, нам же убыток... - спросила быстро взвесившая прибыли кореянка.   - Ничего, я на самом деле рассчитывал на нечто подобное и то, что они убьют несколько патрулей вовсе не факт, что мы не встретим их вообще. А разбираться с каждым встречным - риски и потеря времени. Ладно, вперёд.   И действительно, следующий час товарищи двигались без всяких приключений.   - Нам скоро сворачивать, - указал Юра рукой на лежащий у обочины ствол дерева. - Осталось недолго, но будьте осторожны вдвойне и старайтесь не шуметь.   Все закивали в ответ на предупреждения. Метров через двести отряд приметил хоженую тропу примыкающую к дороге и свернул на неё, направившись в глубь леса.   - Не, так не пойдёт... - остановился Юра и кивнул на гоблина-нежить: тот производил шума куда больше чем четверо попаданцев. - Виктор, сделаешь?   Мастер кивнул, вынул воронёный меч и ловким ударом снял гоблину голову. Крови не было, из раны вытекло лишь небольшое количество чёрной как смола жижи.   Подобрали кристаллы и двинулись дальше, лес поредел и ковёр опавшей листвы сменился жиденькими кустарниками и зарослями орешника. Путь перегородил шумный ручей, что тёк в довольно глубоком овраге и около получаса товарищи двигались по его кромке. Пока не наткнулись на нечто...   Внизу пологая стена оврага была частично срыта и из неё торчал козырёк навеса. Пятачок перед выходом из норы, а может пещеры, покрывал слой полезного и не очень хлама, а у самого ручья суетились трое гоблинов.   - Убьём? - вопросительно обратился к командиру Виктор.   - Нет, - замотал головой Юра, - здесь можно здорово застрять. Неизвестно сколько гоблинов внутри и сколько из них бродит вокруг. Возьмём пещеру на заметку и вероятно вернёмся сюда в другой раз, надеюсь эта не последняя наша вылазка. Порой внутри таких нор можно найти много интересного, - ностальгически улыбнулся попаданец.   Товарищи кивнули.   - Обходим по дуге, - решил Юра и направился прочь от оврага.   С тремя гоблинами попаданцы столкнулись практически нос в нос. Отряд отошёл от оврага метров на сорок и стараясь не шуметь, начал обходить его вдоль зарослей неплотного кустарника. Здесь из прогалины между колючих низких кустов и вышли трое гоблинов, что направлялись в сторону своего жилища.   Один умер сразу. Закончив выстрел, арбалетчик по привычке ушёл в невидимость и тут же засомневался стоило ли это делать, так как внимание врага переключилось на товарищей. Однако делать конечно стоило: пока арбалет не взведён стрелок уязвим, да и в ближнем бою слабоват.   Гоблины показали завидную прыть. Их товарищ ещё падал на землю, как двое оставшихся набросились на Виктора и девушек. И ладно бы только набросились, так ещё не забыли огласить окрестности яростным воплем. Юра мгновенно понял, что Алиса и Туен растерялись и применить магию не смогут, а оставлять на мастера двоих противников опасно. Перезарядившись, он вскинул арбалет и метким выстрелом перебил одному из гоблинов позвоночник. Тот жалобно взвизгнул и упал, по инерции перекатившись по земле. Последний монстр замахнулся длинной палкой с закреплённом на конце обломком пилы и обрушил удар на Виктора, что заслонил собой девушек. Щуплый с виду юноша ловко встретил древко лезвием меча, перерубил его и уходя в сторону, сильно ударил гоблина сапогом в бок. Тот зашипел от боли и растерялся, панически глядя на обломок копья. Полсекунды позже его черепушку проломило чёрное лезвие.   'Вот это было опасно', - думал Юра, крутя головой по сторонам и особенно внимательно поглядывая в сторону оврага.   - Да чтоб вас! - прошипел он, - Соберитесь, не закончилось, - сообщил арбалетчик товарищам. - Алиса, Туен, к кустам и затаитесь. Виктор, ты приманка! Туен, не теряйся. Постарайся обязательно подчинить гоблина и заставь его атаковать своих.   Произнеся это, Юра растворился в невидимости, так как с кромки оврага уже высунулись и приметили попаданцев два гоблина, а следом показались головы ещё троих.   ***   - Да не пыхтите вы так, - шикал на Алису и Туен молодой человек.   Сейчас 'паровозик' попаданцев шёл вдоль всё того же оврага, оставив позади разорённое логово гоблинов. До цели было недалеко и попадаться на встречу патрулю троллей не хотелось, да и не следовало. Поэтому при первом подозрении на такой патруль, товарищи намеревались уйти в невидимость и обойти опасность стороной. У групповой невидимости кореянки имелось несколько недостатков: кроме высокого расхода маны, в момент применения требовался телесный контакт, лишь тогда магия накрывала всех членов группы. Поэтому сейчас Юра держал за руку Туен, Туен - Виктора, а тот - Алису. Девушки прибывали в большом волнении от прошедших событий, но, казалось, простое касание противоположного пола волновало их не меньше.   - Тридцать золотых! - почти распевала Туен, всё ещё не веря в свою удачу. - Такое вообще бывает?   - Бывает, - шептал Виктор, - в этом мире имеет оборот строго определённое количество золота и серебра. Если монеты где-то теряются или их хранят слишком долго, то они исчезают и переходят во владение монстров в виде подобных наград. Ещё я подозреваю, что Система может забрать денежки и у мобов, передавая их в случае нехватки в банк гильдии. Народ привык, что по игровой механике деньги должны падать с монстров, но здесь такого нет. Заодно подобные клады встречаются редко, поэтому не особо на слуху.   - Как так, - поразился Юра, - что значит 'их хранят слишком долго, то они исчезают' и откуда ты всё это знаешь?   - Ты не знал? - удивился Виктор, - если Админские бабки лежат без дела больше пяти лет, они пропадают. Это здоровски способствует местной экономике, народ постоянно вынужден что-то приобретать или строить. А знаю, так как работаю мастером в гильдии. Не магическим, чиню по мелочи, вроде завхоза.   - Да в печь такие деньги! - недовольным шёпотом, возмутился молодой человек.   - Не скажи, - замотал головой мастер, - банк гильдии гарантирует их обмен на местную валюту, зерно или ценные материалы. Они - самая стабильная валюта на этой планете, только будь добр не держать их под периной слишком долго.   - Тридцать золотых... - 'испаряла кипяток' Туен.   После внезапного столкновения с монстрами, попаданцы были вынуждены противостоять пятерым гоблинам, вот только трое из них прибежали на шум без оружия... о чём крупно пожалели спустя десяток секунд. Юра метко перестрелял самых проблемных, Туен сработала чётко и заполучила миньона, Виктор ловко зарубил безоружных. Вдохновлённые победой, товарищи направили очарованного гоблина ко входу в пещеру и после последовало пять минут явления под названием - 'весёлый тир'. Далее, сидя под покровом маскировочных плащей меж поросших травой кочек, попаданцы правдами и неправдами извели за пол часа с десяток гоблинов. В конце они осмелели настолько, что кореянка заставила миньона громко поорать на гоблинском-матерном, после чего с небольшим риском был уничтожен подоспевший на помощь отряд из шести гоблинов. В финальном бою случились потери - потерял голову от происходящего очарованный монстр, буквально потерял.   Гоблинское логово сильно отличалось от того, что как-то посетил Юра: укреплённый стволами и обожжённой лозой туннель, шёл в глубь оврага метров на пятнадцать и уже на третьем метре туннеля вбок уходило первое ответвление-грот. Далее подобных 'гротов' нашлось ещё шесть штук, гоблинская коммуналка, не иначе. Засады попаданцы не встретили, как и не были атакованы со спины. Подземелье обследовал Юра, а товарищи дежурили у входа, закрывая своими спинами ослепительный свет фиала. Как и полагалось, в самой последней комнате, на дне старой бочки, был найден мешочек с золотыми монетками. А после заявления временного капитана о том, что он претендует лишь на третью часть найденного, настроение у товарищей поднялось неимоверно.   - Десять золотых, - не унималась Туен, что вероятно находилась мысленно в бутике фирменной брони от Стругачи.   - Вообще-то семь на нос, - постарался остудить её пыл Виктор.   - Я считаю с кристаллами... - парировала кореянка.   - При смерти карцибел и камни ментальной силы с заблудших обычно выпадают... - поднял этим простым замечанием дисциплину до 100% Юра. - Тихо! Мы почти пришли, - и он смело направил 'паровозик' в заросли крапивы, что в этом месте примыкали к оврагу и уже через пять минут от прежней эйфории не осталось и следа.   На этом участке леса грозные силы природы вытолкнули на поверхность выступы скальных пород, что за долгое время искрошились и выровнялись, оставив после себя лишь занесённые землёй и поросшие кустарником большие холмы. К одному из этих холмов и примыкало поселение троллей.   Ишь ты, как чинно сделали, - заметил Виктор.   Молодые люди затаились у границы зарослей и обдумывали следующий этап своего предприятия. Пространство перед поселением монстров было расчищено от всякой растительности метров на сорок, а после, формой обрезанного овала, начиналась сама деревня троллей, что примыкала к холму метров тридцати высотой. Двухметровый частокол защищал большие, обтянутые шкурами животных юрты, при этом выглядело всё очень чинно и аккуратно. Частокол - брёвнышко к брёвнышку, покрывавшие юрты лоскуты больших шкур словно подобрал знающий дело дизайнер, отчего смотрелись строения почти приветливо. Имелись две дозорные платформы метров семи высотой, одна высилась справа от 'ворот', а вторая виднелась на вершине холма позади поселения. На обоих платформах сидели дозорные, но лишь по одному на каждую. У широкого прохода внутрь ошивалась пара троллей. Наблюдателям, что скрылись под покровом жухлой крапивы, обитель монстров показалась довольно безлюдной.   - Вокруг Озоторга довольно много поселений монстров, - пересказывал услышанное от Кассиопеи Юра, - но так как питаются они не святым духом, то рядом с городом дичи и всяких полезностей им не хватает. Поэтому с утра часть монстров уходит в глубь леса, подальше от города, охотятся и собирают припасы. Тролли и огры за милую душу готовы сожрать и попаданца, а вот гоблины за этим особо не замечены. Однако едят попаданцев мобы редко: если тело сожрать даже частично, то не останется кристалла энергии, а им он нужен не меньше нашего.   - Зачем? - удивился Виктор.   - Что-бы залезть в 'шкурку' поуютнее... Мне это рассказывали, - пояснил молодой человек, - подробностей не знаю, продаю почём купил, но источник надёжный.   Алиса от услышанного разволновалась и начала хныкать, уговаривая всех вернуться обратно, Туен принялась её успокаивать и настраивать собраться и не расклеиваться. Юра и сам подумывал оставить затею, но карцибел среднего качества всё ещё был необходим, да и пока всё складывалось удачно: путь до подземного рудника был чист. До него вела хорошо вытоптанная полоска земли и лишь у самого входа фигурки гоблинов суетились над непонятным бревном.   - Те что с навыками обнаружения у ворот? - вывел арбалетчика из раздумий Виктор.   - Пока не знаю, они здесь четырнадцатого - шестнадцатого уровня, прежде чем я смогу что-то сказать, мне необходимо хорошенько изучить их, но уже сейчас есть ощущение, что мобы у ворот 'чистые'... - сообщил товарищам Юра.   Из поселения вышла группа из трёх троллей, и направилась куда-то прочь. Молодой человек ещё раз огляделся: деревья вокруг поселения были вырублены метров на двести и земля поросла крапивой и островками малинника. После он принялся внимательно изучать троллей на воротах и ближней дозорной платформе.   - Те, что у ворот без навыков, зато монстр на ближней вышке вроде нужный, далековато, точно сказать не могу, - наконец сообщил Юра товарищам.   - Что предлагаешь? - спросил Виктор.   - Ждите здесь, я обойду поселение и холм и попробую распознать и снять дальнего дозорного, после с дальней вышки попытаюсь достать монстра на ближней. Только приготовьтесь что меня, возможно, не будет с полчаса.   Товарищи кивнули, Юра отошёл под прикрытие зарослей, снял рюкзак, спрятал арбалет под плащ и тихо начал пробираться через крапиву, намереваясь обойти поселение стороной. Очень скоро создаваемый арбалетчиком шум удалился и окончательно смолк.   Виктор принялся разглядывать дозорные площадки, что напоминали здоровенные табуретки с непомерно длинными ножками. Расстояние до дальней составляло метров так сто с лишком, и сероватая фигурка монстра на ней виднелась не чётко. А вот ближний дозорный был ясно доступен взгляду. Он лениво опирался на толстые перекладины и поглядывал то на юрты внизу, то водил сонным взглядом по окрестностям за пределами частокола.   Прошло минут двадцать, вдруг ближний тролль-дозорный встрепенулся, вытянулся в полный рост и принялся испуганно оглядываться. Не найдя источник тревоги поблизости, он пристально уставился на дальнюю вышку на холме. Здесь его голова дёрнулась, и он осел на перекладину, перевалился через неё и грохнулся вниз. И вот неприятность, не прошло и десяти секунд, как воздух наполнил протяжный гул рога - страшный и исполненный гнева.   Тролли на воротах ненадолго исчезли внутри поселения, а после на стражу входа встал отряд из шести монстров. Кроме внушительных дубин, четверо из них притащили здоровенные башенные щиты. В течении следующих трех минут в поселение торопливой рысцой вернулись из леса три небольших отряда монстров, а ещё через пару заросли рядом с затаившимися попаданцами зашуршали и появился Юра.   - Быстро, быстро, обрабатываем снаряжение реактивом от запахов, - зашептал он, надевая рюкзак, - очень скоро они начнут крупными отрядами прочёсывать близлежащую территорию, наверняка найдут наши следы, а после засидку и тогда несдобровать.   До Виктора и девушек внезапно дошло, что время осталось только на действия, а бездействие стало смертельно опасным. Туен достала из поклажи нечто похожее на небольшой сифон и принялась обрызгивать из него себя, а после Алису и остальных. Не успела она закончить с этим, как из ворот поселения, словно выбегающие на поле бейсбольные команды, начали вытекать две шеренги троллей, что быстро собрались в две большие кучи и после ринулись прямо на попаданцев, словно точно знали где те сидят.   Юра быстро понял, что происходит и заодно осознал свою ошибку как командира.   - Без паники, - рявкнул он, хватая Туен за руку, - они всего лишь начнут прочёсывать заросли с центра. Невидимость, быстрее!   Туен схватила Виктора, а тот Алису и лишь построение закончилось, кореянка применила групповую невидимость. С этого момента держаться за руки было не обязательно, однако хват не отпускали, так как друг друга не видели.   Юра решительно потянул 'паровоз' к воротам, и не просто к воротам, а на встречу двум десяткам троллей. Он почувствовал, как Туен трясётся от страха и было с чего. Буквально за десять метров от попаданцев, монстры растеклись двумя потоками, создавая коридор метров трёх и после тараном врезались в озеро увядающей крапивы, вытаптывая и разгребая её руками. Ощущение было такое, словно по сторонам от попаданцев пронеслись потоки валунов, чудом не раздавив невидимых людей.   Переполненный как страхом, так и решимостью Юра втащил товарищей в промежуток между бегущих монстров. Он даже уловил, как Алиса тихо заскулила от страха, но гомон вокруг стоял такой, что на это не обратили внимания.   Однако опасный момент продлился секунды, монстры залетели в заросли, растянулись в две шеренги и яростно рыча, принялись прочёсывать заросли крапивы словно сеноуборочные машины,. Дальше всё происходило для трясущихся от страха и волнения попаданцев как в тумане. Вот они заходят в ворота, опасливо прижимаясь вправо и осторожно обходя карауливших вход троллей, вот преодолевают бесконечные шестьдесят метров до входа в шахту. Но похоже волнения напрасны, лишь небольшая группа монстров совещалась у правого края поселения.   'А это ещё что за чудо?! В прошлый раз его не было!' - мазнул Юра взглядом по здоровенному троллю, закованному в чёрную пластинчатую броню. На его поясе в специальных держателях висел здоровенный тесак, довольно короткий для такой туши, но при этом ненормально широкий для меча. Выделявшийся снаряжением монстр что-то громко приказал собравшимся. Закончив раздавать команды, он напялил на голову горшковидный шлем с тонкими прорезями для глаз и направился к воротам.   'Только бы эта хрень не сунулась в подземелье!' - подумал арбалетчик и взглянул в направлении 'ворот'.   Удача сопутствовала попаданцам, призванные звуком боевого рога, в поселение вернулись ещё два отряда троллей и бегом бросились к командиру в чёрной броне.   Спустя секунды всё это осталось позади. Невидимый отряд заскочил в чрево штольни, что встретила вторженцев темнотой, прохладой и сухостью.   Забежав внутрь, товарищи остановились, осмотрелись и торопливо, но осторожно, начали продвигаться вглубь штольни. Очень скоро свет идущий от входа угас и темнота поглотила неровные каменные стены и покрытый землёй пол. Тяжело дыша, попаданцы прижались к стене. Виктор достал из бокового кармана своего рюкзака четыре эликсира ночного видения и на ощупь раздал бутыльки остальным. Их содержимое было торопливо выпито и очень скоро тьма вокруг превратилась в ясный день. Взору открылась извилистая пещера метров трёх в диаметре.   - Это не шахта и не штольня, - прошептал Виктор, - естественная пещера и вообще странно всё это.   - В смысле странно? - уточнил Юра.   - Ты говорил, тролли добывают здесь руду и наверно это так: справа от входа стояли какие-то ящики и корзины. Вот только положенной выработки нигде нет. Ну, куч отработанной породы. Да и не будет никто так криво рыть, разве что у них линейки кривые. Короче, мы сейчас в естественной пещере, это однозначно.   Юра хотел было возразить, что слишком удачно пещера и поселение троллей состыкованы, но решил подумать об этом на досуге.   - Э... ладно, - зашептал арбалетчик, - разберёмся. Давайте двигаться дальше: невидимость скоро упадёт, я не хотел бы встретиться здесь с толпой троллей.   Стоило Юре закончить фразу, как невидимость рассеялась, хотя положенных пяти минут не прошло.   - Мы бежали как угорелые, из-за этого время действия магии сократилось, - пояснила Туен.   - Ладно, в путь, - поторопил товарищей Юра, - и надеюсь она не вся такая кривая, - кивнул попаданец на извилистый проход, - так и ждёшь тролля из-за поворота...   Прижимаясь к стене и стараясь не шуметь, отряд медленно направился в глубь пещеры. Стоило молодым людям пройти около двадцати метров, как стены и пол прохода начала съедать темнота. Эликсир ночного видения не являлся волшебным зельем в классическом понимании, он лишь невероятно обострял световую остроту зрения. Однако, в кромешной тьме снадобье не работало. Но и здесь имелись свои хитрости.   Товарищи остановились и принялись копаться в рюкзаках и разгрузках. После, все члены отряда достали и закрепили на своих шлемах специальные подвески с крупными матовыми камнями. Темнота рассеялась. Вот только имели подвески и недостаток: пусть камни в них не излучали видимого света, но зоркий глаз мог различить в темноте их слабое мерцание. Получив видимость, попаданцы прошли по проходу ещё метров сорок. Пещера расширилась, впереди показался свет, вслед за светом до слуха донеслось слабое постукивание.   - Подойдём чуть ближе, дальше я один на разведку, - тихо скомандовал Юра.   Отряд приблизился к источнику света. Стало ясно что пещера резко расширяется и превращается в обширный подземный зал естественного происхождения. Виктор и девушки притаились у стены, а Юра направился дальше, пока без невидимости. Проход вывел его в большую пещеру, что имела форму половинки грецкого ореха. Здесь громоздились кучи камней, стояли большие плетёные корзины - пустые или заполненные породой. В центре зала стояла деревянная конструкция похожая на вешалку, вместо одежды на ней висели несколько стеклянных банок. Именно от них и исходил мягкий свет. В этом свете молодой человек приметил ещё два прохода, что вели из этого места куда-то дальше.   Под 'люстрой' на грубых табуретах сидели два тролля и перебирали руду. Они брали её из больших корзин, осматривали, постукивали, иногда раскалывали молоточком. После изучения руда отправлялась в другую корзину, либо же её бросали в кучу отвала.   Тролли занимались рудой дотошно и увлечённо. Прошло около десяти минут и из дальнего прохода донеслись тяжёлые шаги, после в подземный зал вошли три новых монстра с плетёными корзинами на плечах. Подойдя к переборщикам, они перекинулись с теми парой простых фраз на непонятном языке. О чём-то договорившись, пришедшие сняли с плеч корзины и поставили их на каменный пол. Хотя назвать их ношу корзинами было не совсем верно: здоровые торбы из толстых прутьев укреплённые полосками кожи. Судя по всему, пришедшие принесли переборщикам новую порцию руды. После двое троллей взяли пустые корзины и принялись насыпать в них отбракованную породу из большой кучи, а третий монстр взял корзину с отобранной породой, надел её на спину с помощью верёвочных лямок и направился прямиком к затаившемуся арбалетчику.   Юра не мешкал. Он быстро вернулся к товарищам, схватил Туен за руку и скомандовал:   - Невидимость!   Молодые люди взялись за руки и тут же кореянка групповую невидимость применила.   - К стене, - зашептал Юра.   Попаданцы вжались стену пещеры.   Раздались шаги и в туннель вошёл сгорбленный от веса ноши тролль. Посапывая и принюхиваясь, он прошёл мимо притаившихся товарищей. Монстр двигался медленно, но уверенно.   'Он не видит в темноте, - понял Юра, глядя как тролль нащупывает ногами полоску земли, насыпанную по полу прохода. - Ага, землю насыпали специально, чтобы таким образом ориентироваться в темноте. Да и судя по всему пол основательно выровняли'.   Монстр прошёл мимо. Молодой человек подождал с полминуты, отпустил Туен и направился обратно в зал. Вовремя: он успел увидеть, как два тролля с заполненными отвалом корзинами, направились теперь уже в третий - ближний проход.   'Надо ловить момент', - решил про себя невидимый арбалетчик и торопливо вернулся к товарищам. Схватив за рукав кореянку, он потянул за собой остальных:   - Два тролля, действуем по плану.   Невидимки зашли в подземный зал и спрятались за кучей больших камней у стены зала. Сейчас они находились примерно в пятнадцати метрах от своей добычи. Юра вскинул арбалет и направил его на одного из монстров. Свет исходящий от светящихся сосудов казался усиленному зельем зрению невероятно ярким, но до слепоты глаза не доводил.   'Вполне можно попытаться пристрелить обоих, но, если второй увернётся, он передавит нас в три секунды. Надеюсь Алиса сработает чётко'.   В паре метров от затаившихся попаданцев возникла милая худая девушка в небесно-голубом платье. Молодой человек невольно улыбнулся: созданная с помощью магического свитка копия Алисы слабо походила на по-походному снаряжённую целительницу. Не отвлекаясь боле, стрелок вскинул арбалет и просадил голову одному из троллей.   Второй монстр вскочил словно камень под его задом раскалился до красна. Яростно озираясь, он уставился на иллюзию, что встрепенулась и бросилась в сторону ближнего прохода. В два огромных прыжка тролль настиг 'Алису' и сгрёб её в охапку огромными лапищами. Обманчивая иллюзия растворилась словно клок потревоженного тумана. Монстр на миг растерялся и принялся водить глазами, вот только умер он в неведении, так и не увидев свою сливающуюся с серыми камнями смерть.   'Утилизация', - дал команду телам врагов Юра и не сводя глаз с проходов, осторожно направился поднять кристаллы.   Светящиеся склянки на 'люстре' закачались и начали по одной исчезать. Очень скоро помещение заполнила темнота, что не была проблемой для Юры и товарищей. Секунды позже рассеялась невидимость.   - Юра, в жопу троллей! - зашептал Виктор, - мы богаты!   Предложение отправить монстров в эротическое путешествие командира не заинтересовало. Удивляясь своей же твёрдости, молодой человек начал командовать:   - Алиса, Туен, спрячетесь пока вон за той кучей камней. Виктор, твоя позиция возле выхода, следи чтобы к нам не пришли гости с поверхности.   - Юра, надо выбираться, мы уже перевыполнили план. Это - Литринг, в тех склянках, что служили светильниками. Особый минерал: его очищают и делают из него осветители вроде твоего фиала. Он очень редкий, изредка попадается попутно с другими рудами. В банках, что здесь висели, его килограмма два, это минимум пятьдесят золота. Хватит рисков на сегодня. Забирай оба кристалла с троллей себе, а мы возьмём деньгами с выручки.   Молодой человек принялся обдумывать сказанное и с каждой секундой находил слова мастера всё более разумными. С момента его визита в это место вместе с Кассиопеей имелись тревожные изменения: монстры вели себя более собрано и дисциплинированно, особое беспокойство вызывал тролль - командир в тёмной броне.   - Туен, - зашептал Юра, - как дела с маной?   - Ровно на один раз, - ответила кореянка, - а после я пустая на сутки...   - Ясно. Пожалуй, на сегодня и правда хватит, - согласился Юра, - выбира...   Из прохода, в который пару минут назад ушли тролли с наполненными отбракованной рудой корзинами, раздались неторопливые шаги.   **   Вожак троллей неторопливо расхаживал рядом со входом в деревню. Периодически к нему подбегали соплеменники, докладывали обстановку и состояние полученных ранее приказов. Пока картина выглядела следующим образом: несколько диверсантов подошли через заросли со стороны оврага, обошли поселение с запада, убили собрата - дозорного на вышке на холме, а после расправились с дозорным возле ворот.   Командир оглядел дежурный отряд из десяти троллей вооружённых дубинами и массивными копьями с металлическими наконечниками. Те почувствовали в его взгляде недовольство и принялись нервно переминаться с ноги на ногу.   Потеряв интерес к подчинённым, тролль - командир задумчиво оглядел вышки и деревню.   'Убить дозорного ради хиртамиса?.. Ладно, допускаю. Убили, забрали кристаллы, ушли. Но зачем сложности со второй вышкой? Хотят застать врасплох один из отрядов, что прочёсывает местность? Смысл? Легче убить собирателей. Эхертомес зорангес! Моё текущее тело лучше прежнего, но мозги этой твари не приспособлены думать! Ладно, нечего ныть, в том проклятом подземелье было в пять раз хуже. Я получил завидное повышение из-за того фиолетового куска гоблинского дерьма'.   Из леса показалась группа троллей, которые торопливой рысцой направились к поселению. Внимательный командир приметил, что отряд прибыл не в полном составе - одного тролля не хватало. Очень скоро монстры приблизились к воротам.   - Потери?   Один из монстров что-то виновато пробурчал.   'Ничего, пару месяцев и будете у меня докладывать по форме', - подумал командир и продолжил:   - Оризонг матанес! Похоже удача повернулась к нам нужным местом!   Двое из монстров несли под мышками тела людей, судя по всему живых. С головы одного из пленников на землю капала кровь. Один из троллей припал на колено и протянул командиру белый кристалл размером с мизинец. Тот принял его, с довольным видом осмотрел и убрал в мешочек на поясе. После оглядел захваченных попаданцев.   'Совсем мелкие и выглядят слабыми, вряд ли это они'.   Один из подчинённых держал в руках два рюкзака, лук и длинный тонкий меч. Командир взял лук в руки, осмотрел, подёргал тетиву, а после оценил взглядом расстояние между вышками.   'Сомнительно', - подумал он и дал пришедшим новые указания:   - Раздеть и закинуть в яму, оставить только плащи. Обыскать снаряжение, хиртамис разбить, хиртамис с собратьев - разбить и доложить. И чтобы волос с их головы не упал, завтра передадим пленных командующему Аринтону.   При упоминании этого имени по стоящим рядом монстрам прокатилась волна чего-то похожего на трепет и благоговение.   Здесь внимание командира привлекло нечто другое. Из пещеры на другом конце поселения вышел собрат и принялся ссыпать в ящики рядом со входом принесённую руду.   Монстра в чёрной броне посетила какая-то мысль и он неуверенно направился ко входу в штольню. Но прошёл лишь метров пятнадцать, после раздумал и остановился. Ещё раз посмотрел на спокойно работающего шахтёра и направился обратно к воротам. Но здесь взгляд его приметил нечто на сырой земле. Глаза в прорезях шлема вспыхнули и монстр, торопясь, пошёл по ясно видимой цепочке следов, что очень слабо напоминали ступни собратьев. Тролль выгружающий руду замер и уважительно уставился на командира.   - Там всё в порядке? - строго спросил тот шахтёра, на что получил утвердительный кивок. Однако кивок этот никак не повлиял на сделанные выводы. Тролль-командир снял с пояса большой рог и окрестности огласил гневный призывный вой.   **   - Виктор, твой выход, - прошептал Юра товарищу и спрятался за корзинами с рудой.   Очень скоро в одном из проходов показались два тролля. Они замерли у выхода в пещеру и слеповато щурились, растерянно глядели в темноту.   - Аригах охонтер? - довольно громко спросил один из них у темноты.   Щёлк! - ответил ему Юрин арбалет.   Монстр получил тяжёлый дротик между глаз и осел на землю. Второй не понял, что произошло и всё ещё неуверенно вертел головой.   Юра взвёл арбалет и взглянул на Виктора, товарищ отрицательно мотнул головой. Арбалетчик ответил ему кивком и уложил второго тролля метким выстрелом. Задумка со световыми гранатами не понадобилась.   - Кристаллы и уходим, - скомандовал молодой человек, - после, стараясь не шуметь, подобрал карцибел и камни ментальной силы, оставшиеся после троллей. Судя по пустым корзинам, убитые были теми монстрами, что унесли куда-то отбракованную руду. Закончив, товарищи направились к туннелю, что вёл на поверхность. Медленно и осторожно пройдя извилистый отрезок пещеры, они вышли на 'финишную прямую' - ту часть пути с которого можно было видеть свет выхода.   'Пропал, пропали...' - мелькнуло в голове у Юры, что сделал торопливый шаг назад, вернувшись за поворот прохода. Остальные попаданцы испуганно выглядывали из-за его спины.   Им навстречу, выставив перед собой тяжёлые башенные щиты, стеной шли три тролля, далее следовали два монстра с яркими факелами в руках, а за их спинами мелькала голова в чёрном шлеме. Но это пол беды, молодой человек увидел, как другие монстры торопливо баррикадируют выход из пещеры решётками из толстых прутьев.   Сердце упало. В двери разума настойчиво постучалась паника.   'Соберись тряпка! - раздался в Юриной голове голос Кассиопеи. - Перед тобой тысяча вариантов, и все они готовы заключить тебя в свои страстные объятья, если только ты не вставишь свой член в тиски страха и глупости...'   - Сволочь! - хмыкнул попаданец и коротко обратился к оцепеневшим от страха товарищам. - Назад быстро!   Отряд торопливо вернулся в помещение подземного зала. Молодой человек оглядел товарищей, от их прежней собранности не осталось и следа: Виктор стучал зубами, у девушек наворачивались слёзы.   'Странно, а почему я так спокоен? - удивился Юра, - а, неважно, действовать надо быстро, менее чем через минуту они будут здесь'.   Он практически затащил растерявшихся товарищей в проход из которого вышли два последних тролля и скомандовал:   - Стойте здесь, я быстро.   После Юра направился к третьему выходу из зала, зашёл в него и начал прислушиваться. До ушей донеслись приглушённые удары железа о камень. Но здесь слух уловил другой звук - топот приближающихся с другой стороны монстров. Юра выскочил из прохода, торопливо вернулся к остальным и произнёс:   - За мной!   - Может поставим ловушку перед входом? - простонал Виктор.   - Никаких ловушек, пока постараемся остаться для троллей загадкой, - тихо произнёс молодой человек увлекая за собой остальных.   - Куда мы идём? - взволнованно спросила Туен.   - Нам необходимо найти место, где можно отсидеться. Дождёмся пока монстры успокоятся - раз, у тебя восстановится мана - два и нам необходимо спокойно разобраться в обстановке - три...   - Но мы же не знаем куда идём?   - Из третьего прохода доносится стук кирок, а сюда мобы уносили отбракованную руду. Я надеюсь для свалки они выбрали место попросторнее...   Несмотря на опасность, двигались попаданцы медленно и осторожно, тревожно вглядываясь как в темноту впереди, так и прислушиваясь к происходящему позади. Юра выставил вперёд арбалет, Виктор ощетинился своим коротким тёмным мечом. Идти было легко, а звуки шагов гасила земляная дорожка, насыпанная по дну пещеры. Пещера, по которой сейчас шли товарищи, была более грубой и извилистой чем та, что привела их в подземный зал с поверхности. Она петляла и порой заставляла идущих пригибаться под резко опускающимся потолком. По стенам было видно - проход расширяли и выравнивали, но лишь в самых проблемных местах, основательно поработали лишь над полом. Вдруг позади раздалась тяжёлая поступь и лязг щитов, на миг идущих нагнало мерцание факелов на стенах.   'Какого они попёрлить именно сюда, - возмутился про себя Юра, - почему не пошли проверять как дела у шахтёров?'   - Следы!.. - пискнула Алиса.   - Какие следы? - спросил Юра ускоряясь.   - Мы оставляем следы, - указала девушка на пол.   На слое высохшей земли, что скорее походила на смесь песка и пыли, за идущими оставались ясные отпечатки сапог.   - *****! - простонал молодой человек. - Быстрее! - прошептал он и прибавил ходу.   От преследователей отряд отделяло всего метров двадцать извилистой пещеры, но и тролли шли медленно и осторожно.   Ускорившись, попаданцы быстро оторвались от преследователей. Внезапно туннель выпрямился и пошёл под откос. Около тридцати метров отряд шёл почти по прямой и немного вниз. Впереди замаячил довольно яркий для усиленного настойкой ночного видения огонёк. Замедлились. Юра вскинул арбалет, но очень скоро стало понятно, что на стене закреплена стеклянная ёмкость со светящимися минералами.   Свет оказался кстати, ведь имелся солидный шанс падать далеко и долго. Удивлённые увиденным товарищи остановились.   Они стояли перед бездонной шахтой около тридцати метров в диаметре, и что странно, шахтой очень правильной формы, уходящей в бездну исполинской трубой. Не было видно даже намёка на её дно. Но и тупиком шахта не являлась. Вдоль неё был вырублен довольно широкий серпантин. Поражённые попаданцы разглядели зияющие входы в три пещеры - напротив, слева и справа.   Позади раздался шум шагов и мерцание факелов: прямой отрезок туннеля ясно дал понять: преследователи никуда не делись.   - Песка нет... - кивнул Виктор на пол. - Что делаем, лампу забираем?   - За мной и ничего не трогать, - прошептал Юра и опасливо вышел на небольшую площадку перед бездной, а после, по идущему вокруг провала выемке-серпантину, начал обходить опасное место. За ним потянулись и товарищи.   - Туда, - указал молодой человек на зияющий темнотой проход с другой стороны провала.   Опасливо прижимаясь к стене, отряд минул вход в одну из боковых пещер и добрался до цели. Времени удивляться не было, однако все заметили, что теперь перед ними вовсе не вход в естественную пещеру, а довольно искусно вырубленный рукотворный туннель.   - Сидим здесь, наблюдаем, - скомандовал Юра. - Виктор пройди по туннелю метров десять и установи позади нас ловушку.   Мастер кивнул. Выставив вперёд меч, он осторожно направился по гладкому каменному полу вглубь туннеля.   Из прохода на другой стороне показались тролли. Трое монстров с башенными щитами вышли вперёд, остановились и сомкнули щиты, создав импровизированную стену. Монстры позади зажгли от старых факелов пару новых и подняли их повыше, отчего тревожный свет выхватил из темноты почти весь куполообразный потолок зала. Поверх щитов Юра заметил уже виденный ранее чёрный шлем. Монстры принялись о чём-то переговариваться.   'Попробовать снять командира... - размышлял лежащий на камне арбалетчик, - ага, так я его шлем и пробил... на вид броня недурная, в этом мире хватает материалов покрепче стали. Вот только если они направятся к нам стоит дать бой, ведь не ясно чем заканчивается туннель позади. Думаю начну с разрывного дротика. А может не стоит... Стоп, серпантин круговой, если они пойдут к нам всем отрядом, то можно попробовать обежать их по другой стороне. А смысл? Выход на поверхность закрыт. Ждать, однозначно ждать'.   Однако неясная тревога внутри попаданца настойчиво нашёптывала: пусть торопиться не следует, но и задерживаться в этом месте тем более не стоит и что монстр в тёмной броне сумеет выдумать неприятности на их голову.   'Уходят?..'   И действительно, первым развернулся и пошёл назад командир, седом направились факелоносцы, последними, медленно пятясь, зал покинули щитоносцы.   Со стороны Алисы и Туен раздались облегчённые выдохи, а после девушки тихо расплакались.   **   Прошло около получаса, все немного успокоились. Даже Алиса и Туен, что поначалу хотели отдаться безысходности, почему-то не смогли насладиться самобичеванием на полную. Виктор задумчиво расхаживал перед выходом, поглядывая в бездонную темноту провала, а Юра думал бесплодные думы.   'Необходимо больше информации, - подытожил он, - место в котором мы сейчас находимся довольно глубоко под землёй, вряд ли отсюда найдутся выходы на поверхность, но вот пещеры, в которых тролли добывают руду, посетить очень стоит. Действия эликсира ночного видения закончится часа через два, с собой у нас ещё шесть бутыльков, но их не обязательно пить всем вместе, к тому же после третьего или четвёртого приёма эффект эликсира снижается почти до нуля, необходим недельный перерыв. Ладно, нечего рассиживаться'.   - Тролли не стали обыскивать это место, но это не значит, что его не стоит обыскать нам, - обратился Юра к остальным и с благодарностью оглядел товарищей.   Как ни странно, но положенной истерики на тему: 'из-за тебя нас теперь будут немного убивать и чуть-чуть резать на части!' пока не случилось, да и похоже не особо предвиделось.   Виктор кивнул и изложил свои соображения:   - Печально, но единственное с помощью чего мы можем убить тролля, это Юрин арбалет. Мои ловушки способны им разве что ступни подпалить. Сколько у нас осталось болтов?   По пути сюда товарищи периодически передавали Юре дротики, которые несли в своих рюкзаках.   - Дротиков у нас достаточно: осталось сорок два боеприпаса, двадцать семь из них ударные, пятнадцать с различной начинкой. Есть три разрывных, в крайнем случаем ими можно будет попробовать разрушить баррикаду на выходе и после проскочить в невидимости, но подобное - самый крайний случай.   - У меня с собой есть чистые свитки, я могу попробовать написать свиток групповой иллюзии, он может помочь, - слабым голосом сообщила Алиса.   - Увы, но тролля мне пока под контроль не взять, - вздохнула Туен, - я поняла это, как только увидела их.   - Хорошо, - произнёс Юра и встал с каменного пола на котором сидел. - Предлагаю следующий план действий: необходимо оперативно, но осторожно изучить содержимое коридоров. Что-то мне подсказывает, тролли не станут нас искать пока основательно не подготовятся, вероятно попытаются воспользоваться помощью других монстров. Второе, как закончим осмотр, вы отдохнёте, а я отправлюсь изучать подземелье. Мои навыки словно созданы для этого...   Виктор предложил:   - Давайте начнём осмотр отсюда, по крайне мере из этого туннеля на нас пока никто не напал. Я установлю на входе сигнальный барьер, если кто-то минует его, мы будем в курсе, вот только держится он всего два часа.   - О, отлично, - кивнул Юра, - действуем.   Неудачи неудачами, печали печалями, а то, что в пещерах могут таиться опасности и помимо троллей, молодые люди не забывали не на секунду.   Виктор закончил с барьером и отряд, держа оружие наготове, двинулся по просторному коридору метра три на три шириной. Название 'пещера' с этим местом не вязалось. Пройдя около двадцати метров, товарищи остановились. То, что туннель познал резец камнетёса было ясно и до этого, но такое! Проход резко перешёл в прямоугольный коридор с идеально ровными стенами, потолком и полом.   - Это что угодно, но не кирка троллей... - подытожил Виктор.   - Может гномы? - предположила Алиса.   - Ага, с лазерными резаками... - провел мастер ладонью по идеально ровному камню.   - Нет в этом мире никаких гномов, тут и без гномов всякой шизы хватает, - проворчал Юра и направился дальше.   Опасливо ступая по гладкому полу, товарищи преодолели ещё метров двадцать ровного как полёт стрелы туннеля. После возникла новая остановка. Туннель закончился выходом в большой зал и попаданцы в нерешительности остановились. Излучения брошек, закреплённых на шлемах, не хватало чтобы разогнать темноту, но то, что место занятное, стало ясно сразу. Стоящие в проходе увидели два ряда массивных колонн, что начинались метров за десять от выхода, а после тонули во мраке. Массивные, более метра в обхвате, колонны поблёскивали опоясывающими их золотыми кольцами и темнели рельефом неведомых рун. К этому, на полу валялся непонятный, полуистлевший хлам.   Виктор снял рюкзак и принялся что-то доставать из него.   - Я думаю пользы от света будет больше чем вреда, - прокомментировал он и извлёк из рюкзака один из сосудов прозрачного стекла, что служил троллям светильником.   Минералы внутри давали не сильно много света, но для усиленного эликсиром зрения сосуд равнялся мощной лампе. Свет разогнал темноту и взору открылась большая часть подземного зала. После мастер извлёк на свет моток бечёвки и обратился к Алисе:   - Предлагаю задействовать твой посох не по назначению, - улыбнулся он.   Забрав у целительницы посох, Виктор принялся закреплять сосуд на одном из его концов, остальные тем временем оглядывались. Зал оказался большим, но не необъятным. По центру, на расстоянии метров пятнадцать друг от друга, шли два ряда колонн, словно приглашая проследовать в таинственное дальше. Там, ближе к полу, металлическими бликами засверкали непонятные пока кольца.   - Смотрите, на стенах фрески! Такие красивые! - восхищённо заметила Туен, когда Виктор поднял светильник над головами товарищей.   - Это не фрески, - это Церетели баловался, - оглядел Виктор огромные изображения.   Юру тем временем больше интересовал непонятный хлам на полу. Он прошёл немного вперёд и наткнулся на полуистлевшие человеческие останки. В стороне от них лежал ржавый зазубренный меч.   - Пойдём на ту сторону? - спросил Виктор?   - Да, пожалуй, там что-то странное в стене, - согласился Юра и указал арбалетом на непонятные блестящие круги.   Девушки позабыли об опасностях и восхищенно оглядывали изображения на стенах и колонны поддерживающие потолок. Ряды глубоких тёмных символов на камне колонн разделяли утопленные в поверхность кольца солнечного металла. Более практичные молодые люди изучали разбросанные по залу остатки людей и лежащее рядом оружие, щиты и шлемы.   - Некоторых словно разорвало на части? - заметил мастер. - Очень надеюсь, что это очередные Админские декорации...   Зал оказался не особо длинным, по крайне мере после тех огромных залов, что Юра во множестве повидал в 'Улье'. Пройдя метров шестьдесят, товарищи оказались перед чем-то странным. В ровную гладкую стену был встроен здоровенный металлический диск метров двух в диаметре. Состоял он из множества колец покрытых замысловатыми символами. Кольца поблёскивали металлами самых разных оттенков, от платинного до почти чёрного. Чуть отступая от круга, в стене виднелись три металлические блямбы с непонятными отверстиями с палец толщиной. А в самом центре, на металле был выдавлен отпечаток руки, словно кто-то надавил ладонью на остывающий после плавки металл.   - Ну, хуже ведь точно не будет, - произнёс Виктор и потянулся приложить руку к центру.   Юра в запрещающем движении схватил его руку своей.   - Давай для начала осмотримся, - чуть извиняясь за грубость, попросил он товарища.   Мастер кивнул.   Раздался голос Алисы, что внимательно изучала диск:   - Я узнаю некоторые руны, даже не некоторые, все. Например, на золотом диске нанесены символы абсолютных состояний и их переходов, а если читать от крайнего диска, сначала идут руны элементов - это вроде таблицы Менделеева, далее обедняющие силы, после основные жизнеобразующие, за ними свет разбитый на спектр. В общем, от края к центру идёт обобщение. Всего семь кругов. Предпоследний круг - свет и тьма, а под рукой в центре стоит руна 'Целое'.   Алиса дотронулась до одного из колец и потянула его. Кольцо с мелодичными щелчками прокрутилось по кругу. Товарищи охнули: все как один кольца поменяли свои цвета.   - Вот она - беспечность людей не летавших на респ, - вздохнул Юра, - когда-нибудь что-то покрутите и вылезет куча желающих крутилки повыдёргивать...   Алиса виновато потупилась и в оправдание сказала:   - Это точно ребус, диски вероятно надо выставить правильно и тогда что-то да откроется.   - Откуда ты всё это знаешь? - удивился Виктор, - про руны и прочее.   - Вечно ты всё пропускаешь мимо ушей, - вспылила Алиса, - я тебе двадцать раз рассказывала, что этими символами рисуются магические свитки. Я их, между прочим, год изучала!   - Ну, я же их никогда не видел, - насупился Виктор, - откуда я знаю, что это они.   - Я тебе их показывала! Просто ты никогда не слушаешь, что я говорю, вот и всё!   Молодые люди отчего-то принялись ругаться на ровном месте.   - Не обращай на них внимания, - прошептала Туен удивлённому Юре, - они уже полгода встречаются, но как-то безрезультатно, - хмыкнула кореянка.   Спор стих и попаданцы принялись обходить зал вдоль стен, рассматривая огромные фрески. Первая слева картина изображала коронацию молодого правителя. Действо происходило в огромном, заполненном людьми зале, вот только выглядел антураж как-то странно, не по земному, словно иллюстрация из научной фантастики. Заодно стало ясно, что изображения не нарисованы, а выложены разноцветными кусочками стекла и металла размером с мелкую монету. А может и не стекла, а самых настоящих минералов, до того красиво мерцали изображения в свете импровизированного светильника.   - Меня от этого морозит, - недовольно скривился Виктор на четвёртой фреске.   Что именно? - не понял Юра, рассматривая картину с бескрайним зелёным полем. На переднем её плане стояли смотрящие вдаль мужчина и женщина. Женщина держала на руках ребёнка, что повернул голову через её плечо и смотрел на попаданцев необычайно живыми голубыми глазами.   - Да от этого, - недовольно ткнул мастер в синее небо, и товарищи обратили внимание на летящую в высь космическую ракету. Впрочем, это была не первая фреска породившая много вопросов.   В углу зала попаданцы увидели полусгнившую конструкцию напоминающую строительные леса, край мозаики возле неё был разбит, или точнее целенаправленно сколот.   Вокруг лежало сразу несколько иссохших, похожих на мумии тел, что, впрочем, молодых людей не пугало совершенно. Местная нежить выглядела по-иному и полусгнившие трупы в этом мире за пивом не ходили.   - Я знаю, что здесь произошло, - произнёс Виктор. - Останки людей на полу вовсе не антураж. Фрески и сам зал творение Администраторов, а лежащие на полу - отряд Чёрных искателей приключений. Они пришли сюда ради ценных материалов, - мастер указал на испорченное изображение, - и по их душу заявился Инквизитор тени и вот они - иссохшие трупы... Судя по останкам, события эти произошли лет так пятьдесят назад.   - Что за Чёрные искатели приключений и Инквизитор тени? - подивился Юра.   - Ну, я удивлён, что ты не знаешь о первых... Чёрными называют искателей приключений, что действуют на грани дозволенного, а то и просто как последние вандалы, активно пользуясь некоторыми 'багами' и допущениями системы относительно местных. Например, воруют предметы у монстров, промышляют вандализмом Админских творений, крысят лут у заблудших и том же духе. Им, кстати, многое сходит с рук. Однако, когда они сильно наглеют по их души может прийти Инквизитор тени. Что или кто это я не знаю, как-то слышал разговор двух работников гильдии - местных. Они разговаривали о подобном случае и упоминали 'Инквизитора'.   - Возможно всё так и было, - согласился молодой человек и поставил галочку обсудить услышанное с Женей.   Товарищи закончили осмотр фресок, их содержание с одной стороны поразило их, а с другой прояснило назначение зала и странного металлического диска.   История, поведанная прекрасными мозаиками, оказалась совсем не фантазийной. Попаданцы узнали страшную и печальную историю правителя, что единолично правил технически развитым народом и в течении всей своей жизни вёл его к процветанию. Этому периоду и была посвящена фреска с зелёным полем и счастливыми родителями. Но вот в дверь к правителю постучалась старость, да и смерть похоже была не за горами. Люди похожие на учёных предложили ему выбор - особый препарат возвращающий молодость и продлевающий жизнь. Требовалось малое - жизни людей, из тел которых этот препарат создавался. Правитель согласился, старость отступила. И вопреки законам жанра государство не стало жить хуже, лишь несколько сот человек в год гибли ради омолаживающего препарата. Прошли десятилетия и правителя сразила странная болезнь. Всё было бесполезно в её лечении. За несколько лет мучительной болезни он увял и умер. Предпоследняя фреска пугала. На ней сжавшийся от страха человек висел во тьме и наполненными ужасом глазами смотрел на чёрные силуэты что окружили его и были куда темнее тьмы вокруг. На последней фреске этот же человек, скованный цепями, что, казалось, стремились разорвать его тело на части, сидел на коленях посреди цилиндрического зала.   - Интересно, это фантазии Админов? - спросила Алиса.   - Да уж, фантазии... вроде тех, что забросили нас на эту планету или точнее мир, - скривился Виктор. - Я знаю, что за той дверью, - указал мастер на металлический диск в стене, - там, заключённый в тело РБ, мучается хрен, что не захотел помереть как полагается. А мы, волей случая, нашли бонусного босса...   - Что за бонусный босс? - удивилась Туен.   - Когда обычного босса убивают, - начал Виктор, - через некоторое время он возрождается. Бонусный босс умирает лишь один раз. Надо ли говорить, что подобные боссы редкие и обычно хорошо запрятанные. Один их поиск отдельный, весьма трудный квест.   Алиса возмутилась:   - Это всё ужасно, заставить кого-то страдать ради того, чтобы кто-то выполнил глупый квест!   - Не такой уж и глупый, - возразил мастер. - И передавая себя в руки тьмы, будь готовым, что она будет распоряжаться тобой как захочет...   - Бонусные боссы очень редкие, - засомневался Юра. - Но пусть даже он обычный, важно то, что рядом может стоять портал в город...   При слове портал, товарищи встрепенулись. Предположение имело право на жизнь.   - Это точно бонусный Босс, - скривился Виктор, - я уверен. Не будут ради обычного создавать подобное: я имею ввиду не зал с колоннами, а историю на фресках. Да и место в которое его упрятали... Хрен найдёшь. Мало найдётся дураков, что полезут в шахту к троллям. Хотя может и найдутся, но не в этом месте, уровни не те. Вот только подобные боссы могут быть как первого, так и сотого уровня независимо от места, в котором запрятаны, и они обычно до жопы сильные.   - Сильные, не сильные, убьём - посмотрим... - ехидно скривился арбалетчик. - Ладно, ладно, я шучу, - замахал Юра руками. - Пока поступим следующим образом. Первое, этот зал тупиковый, мы в нём уязвимы. Второе, пока действует настойка, необходимо осмотреть другие коридоры. После отдохнём и поедим у провала, так чтобы видеть вход в это место. Нам необходимо выждать хотя-бы четыре часа перед приёмом следующей порции зелья. И приму его пока только я... так как после пойду на разведку, посмотрю, что творят монстры, а вы пока попробуете открыть дверь к РБ. Будем цепляется за все шансы... Возражения - предложения?   - Нет возражений - предложений, - внезапно бодро отрапортовала Туен, словно забыла в какой заднице они находятся. - Ну, мы же ещё живы, да?.. - улыбнулась кореянка на вопросительные взгляды товарищей.   - Смерти нет, но ведь это не повод относиться к жизни спустя рукава... - вспомнил Юра слова Кассиопеи и улыбнулся.   После товарищи направились прочь из зала.   ***   - Наша главная проблема - вода, - задумчиво произнёс Юра и отправил в рот кусочек шоколадки из сухпайка, - у нас всего по литру на человека. Поэтому пить и есть следует как можно меньше: ровно столько, сколько требуется чтобы сохранять бодрость и силу, но не крошкой больше.   - А почему есть меньше? - удивилась Алиса.   - Еда - палка о двух концах. Чем больше ты съешь, тем больше сил организм бросит на переваривание, короче бегать от троллей с полным желудком плохой вариант. Заодно, усвоение и переваривание пищи - цепочка сложных химических реакций для которых нужна вода. В повседневности оно не сильно важно, но в экстремальных ситуациях приобретает смысл.   - Откуда ты всё это знаешь, на курсах вроде такое не рассказывали? - удивилась Туен. - Наверно раньше увлекался здоровым питанием? - тут кореянка что-то вспомнила и хмыкнула.   Молодой человек скривился и осторожно потрогал затылок.   - И на курсах рассказывали, просто вы не запомнили. А мне объяснили отдельно и очень доходчиво...   Сейчас попаданцы устроились в большом зале с колоннами, обедая при свете конфискованных у троллей светильников. Полчаса назад они закончили осмотр проходов, попасть в которые можно было с парапета вокруг бездонного провала. Их содержимое товарищей озадачило, пусть и дополнило общую картину этого места. После Виктор с девушками вернулся в большой зал, а Юра отправился исследовать шахты. Вот только разведывательный поход продлился недолго и слегка подпортил настроение. Выяснилось, что монстры поставили в пещере - развилке караул и надёжно закрыли выход принесёнными с поверхности деревянными решётками.   Виктор поправил несуществующие очки и задумчиво произнёс:    - Рядом с труднодоступными рейдовыми боссами обычно стоит кольцо портала, вот только пока босс жив - портал неактивен. А боссы те ещё куски геморроя: им недостаточно повредить жизненно важные органы, в игровой терминологии необходимо надамажить и надамажить солидно...   - А какая награда с особого босса? - спросила Алиса.   - Без понятия, - пожал плечами мастер и посмотрел на Юру.   - Я со своими убивал семнадцать из тридцати рейдовых боссов 'Улья' и ещё одного за пределами города. 'Ульевские' в плане трофеев унылы: мы получили с них магические предметы низкого ранга, которые продали, так как наша стратегия снаряжаться предметами от средних и выше. С РБ за городом выпал кинжал, что висит у меня на поясе - высокоуровневый предмет с привязкой. В остальном знаю лишь то, о чём болтают в тавернах... - ответил молодой человек на вопросительные взгляды.   - А если мы откроем дверь, он на нас сразу нападёт? - спросила Туен.   - Не должен, - ответил Юра чуть подумав, - здесь вроде всё строго: РБ начинает атаковать либо в ответ на чужую атаку, либо, когда дистанция до него меньше чем десять - пятнадцать метров.   - Ну так что, пойдем покорять дополнительные залы? - спросил Виктор, доев галету.   Юра поёжился от воспоминаний об увиденном чуть ранее.   - Нет уж, - произнёс он, - давайте обыщем этот зал: третий ключ должен быть где-то здесь. Если он конечно есть...   Товарищи кивнули. Судя по всему, требовалось не только установить в правильное положение шесть колец, но и вставить в отверстия вокруг диска три специальных ключа. Один из этих ключей попаданцы совсем недавно видели, вот только лезть к нему пока не решились...   Алиса предложила:   - Может я и Туен займёмся дверью, а вы обыщите зал?   Юра возразил:   - Разумнее сначала получить все три ключа, установить их в пазы, посмотреть, что произойдёт, а уже после подбирать положение дисков.   Чуть подумав, товарищи кивнули. Настойка ночного видения с полчаса как закончилась, поэтому попаданцы вооружились светильниками троллей и принялись дотошно обходить зал, рассматривая и вороша полуистлевшие останки. Кожаная броня погибших много лет назад людей сохранилась довольно хорошо, однако была непригодна из-за хрупкости пересохшей кожи.   Очень скоро молодые люди осознали, что попали в весьма рыбное место, портило делянку лишь наличие 'рыбинспекции' на выходе. Среди останков было найдено некоторое количество местных денег и три магических артефакта - два кольца обнаружения магических ловушек и браслет обострения восприятия. Кольца оказались низкого ранга, а вот браслет среднего, подобный сейчас носил Юра. Одно из колец представляло собой особую ценность, так как являлось предметом, созданным не Системой, а местными мастерами. Местный баланс позволял одновременно использовать лишь пять магических предметов, но посторонние Системе артефакты из этого ограничения выпадали. Поэтому арбалетчик кольцо у Туен конфисковал и немедленно надел на палец, очень скоро оно могло пригодиться. Браслет распределили на Виктора. Мастер, надев артефакт, немедленно начал ошарашенно оглядываться: мир заиграл перед ним новыми красками. Второе кольцо было отдано Туен, как более активному члену команды.   - Сколько он стоит? - восхищённо разглядывал серебристый браслет на своём запястье Виктор.   - Тридцать - тридцать пять золотом, - пояснил знающий цены Юра.   - М-да, - протянул мастер, - подобный браслет низкого ранга стоит всего две золотых монеты, но для нас и это огромные деньги. Мы просто обязаны выбраться из этого места и вынести трофеи без потерь!   - А сколько стоит подобный браслет высокого ранга? - поинтересовалась Алиса.   - Высокого - примерено тысячу золотых, высшего пять - шесть тысяч, - отрапортовал Юра.   - Сколько!? - охнули молодые люди.   - Вы не знали? - подивился Юра и после улыбнулся. - Целительнице из моей команды в один из первых месяцев в этом мире подарили посох - артефакт высшего ранга, точнее не подарили, а передали. Подобные жесты контролируются хранителями. Когда мы узнали сколько он стоит - охренели не по-детски.   - О, вот поясни мне, - 'проснулся' Виктор, - я слышал, что артефакты высокого и высшего ранга в 99% случаев имеют привязку, но ведь они продаются в магазинах магического снаряжения и на аукционе?   - Здесь нет особых проблем, - понял суть вопроса Юра, - важно понять логику хранителей. Если вещь тебе действительно нужна, никаких препятствий в её получении не будет, ещё и квестик денежный подкинут. Если же обладание пойдёт во вред - жди палок в колёса. Но и бросаться в крайности здесь не стоит, взять, например, мой арбалет: пользуюсь и бед не знаю. Однако, по первой набрал разрывных дротиков и устроил мобогеноцид на восьмом этаже - 'совесть заболела' очень быстро. С тех пор больше трёх таких с собой не ношу... И, кстати, покупка - это ерунда, сложнее продать привязанный предмет. Ведь стоит пройти через кольцо портала, и привязная вещь материализуется рядом с тобой, где-бы до этого не находилась. Обычно, когда у тебя появляется более сильный аналог, Хранители привязку убирают, тогда и продают.   - Нашла! - раздался радостный крик Туен, что осматривала колонны рядом с беседующими молодыми людьми.   Девушка держала в руках чёрный металлический 'гвоздь' сантиметров двадцати длиной. Он оканчивался шаром размером с мячик для гольфа - тёмным и покрытым серебристыми прожилками.   - Точно он, - удовлетворённо кивнул Юра, - шляпка напоминает расходные магические предметы. И это, Туен, не кричи так пожалуйста...   - Извини, - смутилась кореянка.   - Попробуем вставить? - спросил Виктор.   - Вряд ли один ключ что-то изменит, но попробовать стоит.   Товарищи подошли к двери. Ключ имелся один, а вот отверстия три... И этого оказалось достаточно чтобы вызвать у Юры паралич мозга. Остальные попаданцы какое-то время молчали, так как уже привыкли доверять своем временному командиру.   - Верхнее, - подсказал Виктор. - Могу предположить, что в левое отверстие следует вставить ключ из левого зала, а в правое из правого. По этой логике тот ключ, что сейчас у нас правильнее вставить в верхнее отверстие. Если конечно нет других версий...   - Да, пожалуй, - кивнул Юра и передал мастеру артефакт.   - Почему я? - удивился Виктор, подозревая подвох.   - А ты сможешь подсадить меня до верхнего отверстия?.. - хмыкнул Юра.   Девушки сдержанно засмеялись: низкорослый арбалетчик ощутимо не доставал до 'замочной скважины'.   Мастер вздохнул, встал на цыпочки и с трудом достав до цели, вставил ключ в отверстие.   Боммммм... - прокатился по залу раскатистый неземной звук.   Попаданцы напряглись, сжались и ощетинившись оружием, ожидали атаки неведомых тварей. Подобные звуки часто фигурировали в историях вроде: 'Мы дернули то, раздался звук гонга и пришёл он - трандец!' Но вот прошла минута, а ничего не изменилась.   - Смотрите, свет! - указала Алиса на вставленный 'гвоздь'.   В тусклом свете светильников все заметили, что 'шляпка' ключа слабо засветилась.   - Пятой точкой чую - вставили бы неправильно, сейчас бы отдувались от какой-нибудь штрафной хератени, - скривился Юра. - Ну что, вперёд, портить здоровье?   Девушки кивнули, Виктор вздохнул и полез в рюкзак за эликсирами ночного видения.   **   Чернеющая бездна провала вызывала невольный страх и уважение. Идя по краю, молодые люди не могли понять каким образом они столь смело бегали в метре от края не огороженного серпантина несколько часов назад. И вот сейчас отряд стоял у левого, если смотреть от входа с поверхности, прохода. Они уже побывали здесь примерно час назад и знали: после сравнительно короткого коридора, их ждёт зал примерно двадцать на двадцать метров. И всё прекрасно в этом зале, кроме покрывающей всё и вся липкой беловато-серой паутины. Она причудливыми переплетениями соединяла пол, потолок и стены и заодно тревожными незакреплёнными нитями свисала сверху.   Товарищи в нерешительности застыли перед переплетением натянутых нитей, с которых свисали лоскуты похожие на обрывки белых целлофановых пакетов. Виктор достал меч и кивнул Юре. Арбалетчик поднял оружие на изготовку, Алиса и Туен отошли за его спину. Мастер размахнулся и попытался разрубить одну из толстых нитей, но та и не подумала рубиться - она вытянулась, истончилась и заодно накрепко прилипла к острому лезвию. При попытке освободить оружие путём отступления и натяжения нити, выяснилось, что тянется нить до определённого предела, а после становится упругой и жёсткой словно стальной тросик. Резаться при этом паутина и не думала.   - Дела, - задумчиво произнес Виктор, кое как отодрав нить от меча. - Что делать то будем? - растерянно спросил он у товарищей.   Внезапно вокруг стало темнеть, казалось эффект эликсира ночного видения начал быстро сходить на нет. Виктор запаниковал, вставил меч в ножны и быстро вынул из рюкзака банку-светильник, что моментально резанула по глазам, но тьму при этом не разогнала. Юра взглянул на пол, казалось от него исходил тёмный туман.   'Я знаю, что это! - мелькнуло в его голове, - и хуже того, я знаю кто это...'   - Бежим? - стуча зубами от страха, спросила Алиса.   - Нет, - твёрдо произнёс молодой человек, - стоим, только отойдём немного назад.   Тьма тем временем сгущалась, неумолимо поглощая свет излучаемый минералами в стеклянной ёмкости.   - Виктор, убери банку, она не поможет. Что-бы разогнать эту гадость необходима вспышка очень яркого света. Чуть отойди и приготовь оружие к бою. Алиса, Туен, стойте за нами. А, главное! Виктор сигнальный барьер перед паутиной, как только сработает, кричи!   Мастер торопливо выставил вперёд руку. Проход перед ним закрыло натянутой матовой плёнкой, но видел созданный барьер лишь он один. Стоило чему-то или кому-то пересечь его, как заклинатель получал сведения о нарушителе. Имелся и недостаток. После создания этого барьера, исчез тот, что был установлен на выходе с поверхности.   Виктор посмотрел на Юру, которого неумолимо заволакивал чёрный туман. Секунду назад он перещёлкнул на смену ударного дротик с тремя белыми полосками на корпусе. Одной рукой арбалетчик держал перед собой оружие, а в другой сжимал фиал, пока закрытый. Прошла секунда и сцена погрузилась в неприятную, почти осязаемую тьму.   Раздался чуть дрожащий от волнения голос Юры:   - Когда Виктор закричит, все закрывайте глаза!   А после мир погрузился в темноту, которую разбавляло сопение и стук зубов четырёх взволнованных попаданцев. Время текло медленно. Но, тем не менее, когда Виктор вздрогнул от внутреннего толчка, сообщившего что барьер пересекает нечто, ему показалось, что с момента как погас свет, прошло мгновение.   - Барьер! - заорал мастер, делая шаг назад и выставляя перед собой меч.   Однако Виктор совершил ту же ошибку, что когда-то совершил в похожей ситуации Юра - позабыл, что необходимо зажмурится. В глаза ему ударил мощнейший световой поток, полностью лишив зрения. От шока он снял одну из рук с рукояти меча и принялся тереть глаза. Рядом щёлкнул арбалет, по залу покатился раскатистый треск молний, запахло озоном и чем-то палёным, следом за щелчком первого выстрела раздался второй, после в уши ударил крик Алисы. В лицо полыхнуло жаром, воротник мастера схватила чья-то рука и потащила его к выходу. Лицо закусал невыносимый жар. Как-то сразу перестало хватать воздуха.   Попаданцы пулей выскочили к провалу, повернули за поворот, отбежали подальше от входа и кашляя и отфыркиваясь, принялись приходить в себя.   - Виктор? - тряс товарища Юра, - Ты как? Ослепило? Надо восстановит барьер у спуска.   - Вот так полыхнуло, как бензин! - охала кореянка. - А эту тварь похоже прикончил ещё первый выстрел.   - Это вряд ли, - сомневался арбалетчик, - они живучие. Но теперь уже точно всё поглотило пламя.   Наконец глаза пришли в норму, и мастер виновато и чуть обиженно спросил:   - Так что там было?   - Паучища, - зашмыгала Алиса, - я чуть бельё не намочила... - призналась шокированная целительница и со страхом посмотрела на проход из которого валил дым, что собирался клубящимся облаком под сводом над провалом.   - Я надеюсь мы здесь не угорим, - трогая опаленные брови, произнёс Юра.   А произошло следующее. Стоило Виктору сообщить об опасности, как арбалетчик открыл крышку фиала и развеял враждебную магию. Контролируя процесс, он быстро загасил слепящий свет и всадил заряженный электричеством болт в тушу огромного паука, что крался к попаданцам, ловко раздвигая паутину. Однако одного болта стрелку показалась недостаточно, и он всадил в дергающуюся тушу второй - зажигательный. Стоило пламени появиться, как паутина в зале вспыхнула словно была пропитана селитрой.   - Дым перестал идти, - указал Юра на вход в туннель, - видать горело сильно, но быстро.   - А большой паук то был?   - Среднячковый, где-то полтора на метр, магическая тварь...   - Уясе средничковый! - скривился мастер.   - Барьер поставь, копуша, - улыбнулся Юра. - На самом деле всё прошло очень удачно, разве что слегка незапланированно...   Виктор сделал обиженное лицо и в сопровождении товарищей пошёл к выходу на круг.   - Я потратил больше трети маны, - сообщил он закончив с барьером, - желательно часок восстановиться. Может пока сходим в правый проход? - предложил он.   - Не, давайте сначала посмотри, что там внутри, любопытно очень, - запротестовала Туен.   Дым перестал валить из прохода совсем, товарищи выждали ещё минут десять и направились в пахнущий гарью и усыпанный хлопьями пепла туннель. Но чем дальше они продвигались, тем меньше становилось пригодного для дыхания воздуха и больше не выветрившегося дыма. Из-за этого пришлось выйти и устроить получасовой привал. Наконец попаданцы оказались в том месте, где примерно сорок минут назад проход перегораживала непреодолимая паутина.   Юра поднял кристаллы, лежащие у входа.   - Маленькие, но такие яркие, - подивилась Алиса кристаллам в Юриных руках.   Шарики чуть больше горошины, светились красным и синим огоньками.   - Карцибел и камень ментальной силы высокого качества, - пояснил Юра. - Ещё раз замечу, что нам повезло, этот паучина запросто мог задать нам жару...   - Смотрите, там ещё, - приметил Виктор новую пару светящихся горошин.   - Добро пожаловать на 'Поле чудес', - проворчал арбалетчик, - в финальном раунде вам предстоит сразиться с шестью десятками разгневанных троллей...   - Это не поле чудес - это 'Форт Бояр', не иначе, - поправил Виктор.   Попаданцы стояли в центре зала и оглядывали покрытый пеплом пол на предмет трофеев, но похоже зал охраняли всего два паука.   - Нам туда, - указала Туен на каменную стойку в конце зала. На ней действительно лежал второй заветный ключ.   Товарищи осторожно приблизились к цели.   - Виктор, возьми его пока себе, а то перепутаем ненароком, - попросил Юра.   Мастер кивнул и чуть повозившись, убрал 'гвоздь' в рюкзак.   - Я боюсь идти во второй зал, - захныкала Алиса.   - Я тоже, - морщась произнёс Юра, - я, между прочим, насекомых ещё с детства боюсь...   - Вы просто не знаете, как их готовить... - улыбнулась Туен, глядя на кислые лица товарищей.   Те вздохнули и отряд направился покорять правый зал.   ***   Второй зал походил на первый размерами, но отличался своей сутью. Сейчас молодые люди стояли на небольшом пятачке перед подобием бассейна, границы которого совпадали со стенами этого места. На другом конце зала виднелась каменная стойка, на которой лежал недостающий ключ.   Блестящей тёмной массой в бассейне копошилось несметное количество насекомых похожих на крупных сороконожек. Юра, Алиса и Виктор побледнели от вида копошащейся массы, а вот Туен смотрела на препятствие почти безразлично.   - И как нам добраться до ключа? - упавшим голосом спросил Виктор.   Товарищи уже думали над этим вопросом при первом посещении зала, но как пересечь двадцатиметровый бассейн, заполненный насекомыми, они не знали.   Молчание прервала Туен.   - Вообще обычные многоножки не сильно опасны, разве что место укуса может немного покраснеть.   - Где ты видишь обычных многоножек? Эти похожи на сколопендр, а у тех даже тело выделяет слабый яд... - с отвращением посмотрел Виктор на бурлящую массу насекомых сантиметров двадцати длиной. С их хвостов торчали небольшие иглы, а на голове виднелись вызывающие нехорошее предчувствие челюсти.   - Это вообще насекомые? - продолжил мастер. - Как они выживают здесь без еды? Жрут друг друга? Или это магические создания?   - На диете из попаданцев... - предположил Юра.   Туен вздохнула, взяла у Алисы её посох и подойдя к краю бассейна, осторожно погрузила его в живую массу. Полутораметровый шест скрылся почти полностью, на поверхности остался лишь набалдашник. Кореянка вынула посох из бассейна, внимательно осмотрела его, а после уверенно опустила в шелестящих насекомых руку.   Товарищи охнули и бросились ближе, но девушка вынула руку и преспокойно сообщила:   - Щекотно...   - Ты дура? - возмутился Виктор.   - Нет, но предпочитаю казаться глупее чем есть на самом деле - это лучший способ понравиться мужчинам, - подмигнула кореянка Юре. - Подумайте сами, здесь нет препятствий, которые нельзя преодолеть, только будь добр задействуй голову. С пауками это был огонь, а здесь надо просто взять и дойти до колонны. Наверно...   - Вот именно, что наверно... - кипятился мастер, может они только и ждут пока ты к ним залезешь.   - Вот сейчас и проверим, - заявила Туен, снимая плащ и рюкзак.   - Не делай этого! - побледнел Виктор.   - А кто это сделает? Ты? - да у тебя ноги дрожат от одного их вида...   Виктор, ища поддержки уставился на Юру. Арбалетчик, преодолевая страх и отвращение, подошёл к краю бассейна и опустил в шевелящуюся массу руку. Морщась, он держал её там около полуминуты.   - Вроде не кусают... - наконец сообщил молодой человек товарищам.   После все с замиранием сердца наблюдали как кореянка, опираясь на край бассейна, чуть волнуясь, опустилась в живую массу и медленно побрела к цели. Товарищи ежесекундно ожидали услышать страшный крик боли и увидеть сцену из второсортного фильма ужасов. Но ничего подобного не произошло, девушка осторожными шажками дошла до каменной стойки, взяла с неё ключ и благополучно вернулась назад. Приободрённые успехом, Юра и Виктор взяли её за руки и вытащили на площадку перед бассейном.   - Легче простого, - сообщила кореянка и запрыгала на месте, вытряхивая из-под подола брони извивающихся насекомых.   - Ну ты даешь, - уважительно произнёс Юра.   - Я не даю, пока... - захихикала кореянка. - А если серьёзно, выбор у нас был не велик. Не смотри на меня так, - шикнула она на Виктора. - В следующий раз полезешь сам...   Арбалетчик ещё раз поёжился, глядя на кишащий насекомыми зал и взглянул на трясущуюся от волнения Алису. Та, похоже не просто переживала за подругу, а прочувствовала каждый миг произошедшего.   - Ладно, пошлите отсюда, хорошо всё - что хорошо кончается.   Почему-то смелый поступок Туен вызвал не столько радость, сколько мрачные раздумья о рисках и сделанном выборе. Ко всему попаданцы почувствовали, что солидно устали.   В сдержанном молчании товарищи вернулись в основной зал.   - Рискнём здоровьем? - Виктор вынул ключ и вопросительно взглянул на Юру. Тот кивнул.   Мастер втянул воздух, словно собирался прыгнуть в ледяную воду. Собравшись, он плавным движением вставил 'гвоздь' в отверстие.   Боммммм... - неописуемый звук заставил молодых людей вздрогнуть, пусть они и ждали его.   Головка ключа замерцала слабым беловатым светом   Выждав с полминуты, Юра достал ключ, переданный ему Туен и установил в положенное место.   Боммммм... - в третий раз ударил невидимый гонг.   Бззззжжж, щёлк! - крайнее кольцо диска резко провернулось и с щелчком остановилось на месте. Алиса подошла к нему и попробовала покрутить, но то стояло намертво, хотя до этого крутилось с мелодичными щелчками от самого лёгкого усилия.   - Дело за мной... - неуверенно произнесла целительница. Было видно, что она заранее боится неудачи.   Юра зевнул.   - Не могу понять куда улетело время, но уже вечер. Я хочу вздремнуть, - произнёс он и принялся размышлять о том, что Эрита, вероятно, будет очень волноваться и с утра примется перебирать списки прилетевших на респ.   'Типа морг обзванивать', - мрачно подумал про себя Юра.   - Ты сможешь заснуть в такой ситуации? - засомневался Виктор.   - Не смогу, а засну. А ты пока карауль Алису. Будите в случае успеха, опасности или как вам надоест и захочется поспать.   - Я тоже попытаюсь уснуть, - произнесла Туен и отчего-то посмотрела на товарища.   Арбалетчик направился к куче побитых временем кожаных курток, предусмотрительно снятых с полуистлевших трупов и принялся выкладывать из них лежанку. Кореянка занялась тем же. Сняв рюкзак и разгрузку, Юра закутался в плащ, улёгся на импровизированное ложе и моментально заснул.   **   - Юра проснись! - кто-то тормошил спящего за плечо.   - Открыли? - сонно спросил молодой человек.   - Просыпайся быстрее, враг пересёк барьер! - шептал Виктор.   Сон как рукой сняло. Юра огляделся, Туен была уже на ногах и вынув кинжал, испуганно смотрела по сторонам.   - Сколько я спал?   - Около трёх часов, где-то час назад, мы с Алисой ходили переустанавливали барьер.   - Ясно, - пролепетал арбалетчик и принялся торопливо надевать разгрузку.   Только здесь до него дошло, что вокруг царит непроницаемая темнота, и лишь вокруг металлического диска-двери разложены разгоняющие темноту банки-светильники. Здесь внутри попаданца что-то щёлкнуло и в голове родился спонтанный план действий, оценив который, он начал раздавать указания:   - Алиса, Виктор, хватайте светильники и выставите их на середину зала. Туен, срочно обработай наши плащи препаратом от запахов. После мы с тобой становимся в засаду за предпоследней колонной левого ряда, а вы, - обратился Юра к Алисе и Виктору, - за предпоследней правого. Ну же, быстрее, не тупите!   План был исполнен быстро и чётко, главным образом потому, что оказался простым и логичным. Действие настойки ночного видения закончилось и остался последний - решающий комплект эликсиров, тратить который пока не следовало. Сейчас товарищи видели лишь то, что освещали банки с минералами.   'А если они видят в темноте и обойдут нас со спины? - волновался молодой человек прижимаясь к колоннам. - Нет, всё должно быть хорошо, плащи и медальоны сделают своё дело, если подумать медальоны сокрытия и на запах влияют'.   Прошла минута, вдруг до товарищей донеслось слабое рычание. К одному из разложенных кругом светильников подошёл здоровенный волчара и принялся обнюхивать светящуюся банку. Следом из темноты словно материализовался второй монстр. То, что это монстры попаданцы не сомневались из-за мгновенно возникшего к врагу чувства ненависти.   'Млядство, они где-то десятого уровня, - заволновался арбалетчик, - вопрос сколько их здесь сейчас...'   Туен присела на корточки и стараясь не шуметь, направила на ближнего зверя свой желз. Волчара дёрнулся, замер и с яростным рыком набросился на своего мохнатого товарища, сбил того с ног и вцепился в глотку. Завязалась схватка зубов и когтей. Тут же из темноты выскочили ещё два волка и набросились на очарованного кореянкой зверя.   'Придётся тратить!' - коротко мелькнуло в голове у Юры, и он сноровисто заменил ударный дротик на разрывной, а после всандалил его в кучу борющихся тел. Грохнуло знатно. Звуковая волна сотрясла стены и пошла гулять по залу. Волков разбросало в стороны.   'Сохранение!' - не зная пока зачем, отдал Юра команду одному из мёртвых волчих тел.   - Аааааа! - раздался звонкий женский крик от правого ряда колон. Не раздумывая, молодой человек выхватил фиал, открыл его крышку и бросил слепящий светильник на пол, а после молниеносно вскинул арбалет, осознав тут же, что тот разряжен. Пространство вокруг озарил яркий свет. Виктор лежал на полу, но уже пытался подняться на ноги. Алиса лежала недалеко от мастера, прижав к груди посох. Её горло пытался перегрызть здоровенный волчара и наверняка ему бы это уже удалось, но дерево посоха не давало как следует сомкнуть челюсть. Волк уже хотел было сменить тактику и протащить жертву по полу, но Юра быстро защёлкнул дротик и прострелил врагу корпус. Увесистого ударного дротика хватило, туша зверя опустилась на пол. Туен бросилась к целительнице.   - Алиса... - заплакала и запричитала она, оглядывая залитое кровью лицо подруги.   Целительница не отвечала. Юра взволнованно подскочил к поверженной, но тут же успокоился. Подбородок девушки и щёки был подраны волчьими зубами, но высокий жёсткий воротник брони защитил шею. Может из-за навыка, а может интуитивно, молодой человек понял, что целительница жива. Произошедшее конечно серьёзно, вот только сейчас имелись дела поважнее.   - Виктор, возьми фиал! Осмотрим зал! Да не парься ты, жива она, отключилась от шока. Туен, обработай раны.   Но мастер не услышал сказанное, а бросился к девушке. Лишь через пол минуты он чуть пришёл в себя и после повторения команды исполнил сказанное. Осмотрелись. Больше врагов в зале не оказалось.   Юра посмотрел на кореянку, та со знанием дела прослушала дыхание раненой, а после принялась смазывать разорванную кожу специальной мазью, останавливающей кровь и ускоряющей заживление.   - Пошли, - обратился арбалетчик к Виктору, - необходимо восстановить барьер. Товарищ кивнул.   - Я это, - зашмыгал носом мастер, - меня сбило с ног, даже дёрнуться не успел, засмотрелся на волков у светильников. А после он набросился на Алису. Пока свет не появился, я даже не понимал, что происходит. Какого этот полез на нас? Плащи же и всё остальное!   - Не надейся слишком на снаряжение, вероятно враг был выше вас уровнем и владел особыми навыками. Подобное не редкость у монстров. Все живы и это главное, - ответил Юра.   Он в нерешительности замер перед выходом из зала. Фиал ярко освещал всё вокруг. До этого он не использовал удобный светильник из-за настойки ночного видения, да и слишком уж он яркий. Вот и сейчас соваться с подобным освещением на круг не хотелось.   'Вероятно тролли пустили волков за баррикаду разведать ситуацию, а сами не пошли. Вот только волки не вернутся и вероятно враг предпримет новые действия. Что же делать? Надо срочно заканчивать с доступом к РБ и плясать дальше исходя из увиденного'.   - Виктор, что с дверью к РБ? - спросил молодой человек товарища.   - А?.. А, дверь... - осталось три диска, когда сработала тревога, мы уже заканчивали. Алиса говорила, что выставить диски правильно можно было и без ключей, но пришлось бы солидно повозиться с точкой отсчёта. Ну это предположение конечно, там хитрая система.   - Ясно, отлично! Тогда ставь барьер здесь, не пойдём к провалу без эликсира. Попробуем по-быстрому закончить, а там ясно будет.   Мастер кивнул и применил магию.   Вернулись. Целительница пришла в себя и посапывала от боли и шока. Юра представлял каково ей, его шею также разок пытались перегрызть подобным образом. Правда тогда он был ещё зеленее Алисы.   - Алиса, - убедительно заговорил он, - соберись пожалуйста. Нам срочно надо открыть дверь, иначе произошедшее может оказаться цветочками...   Девушка повсхлипывала ещё немного, кивнула и поплелась к диску двери, Виктор посеменил за ней.   - Она не сможет исцелить себя пока не успокоится, - пояснила Туен. - Как ты оцениваешь наши шансы?   - Зависит от босса, но они не шибко высоки... - честно признался молодой человек. - Как у тебя дела с маной?   - Я немного поспала, хватит на две невидимости. До максимума ещё часов пять восстанавливаться.   Юра кивнул и пошёл подобрать карцибел с волков и заодно забрать банки-светильники. Заодно он осмотрел тушу скованного сохранением зверя.   - Дела наши плохи, - произнёс он, вернувшись к товарищам, - зато удача пока прибывает на нашей стороне. Не захвати Туен контроль, мы бы так легко не отделались...   Арбалетчик посмотрел на целительницу. Алиса выглядела жутковато, если не сказать страшно. Её подбородок и щёки были сильно изодраны, но целебная мазь быстро делала своё дело, даже бинтовать не стоило.   'Ходить ей со шрамами до самой смерти. Которая случится в этом мире весьма скоро, а после личико будет как новое и заодно мигом повзрослеешь лет на десять...' - грустно подумал Юра.   - Щелк... - третье от центра кольцо встало на нужное место, при этом кольцо через одно изменило свой цвет на приглушённо красный. Только сейчас попаданец наконец заметил, что этот, немного пугающий цвет, уже приняли два внешних кольца. Новый щелчок и ещё один пазл занял своё место. Чем ближе к центру, тем меньше символов содержали кольца и тем легче было выставить их правильно. Девушка трясущийся рукой повернула последнее кольцо, то, что располагалось вокруг центра с отпечатком ладони. Щелчок и вот уже на товарищей сморит двухметровый диск тёмно-рубинового металла.   Алиса хлюпнула носом и посмотрела на Юру.   - Ты молодец, спасибо... - произнёс арбалетчик, выполняя наставления своего 'Гуру', что требовал обязательно хвалить подчинённых, когда те того заслужили.   Девушка хлюпнула ещё раз и слабо улыбнулась.   - Нажмёшь? - спросил командира Виктор.   - Нет, - молодой человек мотнул головой, - нажмёшь ты...   - Это ещё почему?..   - Ты шестого уровня, есть у меня одно соображение...   - Какое? - хором спросили товарищи.   - Что боссу присвоят уровень человека, который откроет дверь...   - Знаешь Юра, я начинаю тебе завидовать, - вздохнул мастер. - Как ты вообще можешь соображать в такой ситуации?   - Мы излишне ценим то, чем не обладаем, - скривился арбалетчик и улыбнулся, вспомнив источник этого знания. - А зависть прибереги до того момента, когда мы отсюда выберемся... Жми давай, а мы за тебя отомстим... - залыбился он.   Виктор слабо улыбнулся и прикоснулся к выдавленной в центре круга руке. На этот раз никаких ударов неземного гонга не последовало. Пугающе тихо дверь погрузилась в толщу стены примерно на полметра, а после плавно уползла в сторону, открыв перед отрядом просторный круглый проход-туннель. Из прохода тут же полился наполненный неким таинством свет, очень похожий на церковный.   Товарищи замерли. Содержимое цилиндрического зала дышало особым величием. Вдоль стен обширного помещения стояла круговая колоннада. Колонны белоснежного камня, её составляющие, светились мягким приятным светом. От колонн, словно нити тьмы, к центру тянулись чёрные как безлунная ночь цепи. Все они сходились к одной точке - обмотанному цепями рослому человеку, сидящему на коленях в центре зала. Его длинные спутанные и неухоженные волосы ниспадали почти до пола, скрывая лицо и покрывая плечи. Сквозь цепи проглядывалась тёмно-красная пластинчатая броня. Попаданцы почувствовали исходящую от босса ауру опасности и силы.   И вот неприятность... Ожидаемого портала в зале не наблюдалось!   Юра вздрогнул. В последнее время он не смотрел статусы наблюдателей, так как менялись они довольно редко. Он всё больше склонялся к мнению, что их первоначальная 'болтливость' позволяла лучше и быстрей освоиться в новом мире, а после наблюдатели скорее играли корректирующую роль. Да и в последние месяцы он сразу чувствовал изменение статуса. И вот подобное изменение произошло мгновение назад.   - Момент, - отвлёк он товарищей от созерцания босса и закрыл глаза, быстро сосредоточив внимание на нужном месте статуса.   'Чёрный наблюдатель: - Нодес порвёт вас как тузик грелку...   Белый наблюдатель: - Дверь можно открыть изнутри'.   Молодой человек присвистнул и подумал про себя:   'Что-то наблюдатели расщедрились, никак предвидят яркое представление...'   - Что говорят ваши наблюдатели? - спросил арбалетчик товарищей.   Те на какое-то время закрыли глаза.   - Мои говорят, чтобы я не жадничал, но как-то не конкретно, - сообщил Виктор.   - Белый сочувствует, чёрный издевается, - всхлипнула Алиса.   Туен отчего-то заслушалась и сообщила:   - Чушь всякую...   - Ясно, - твёрдо произнёс Юра. Он отошёл от входа, взял за задние лапы труп волка и потащил его ко входу. - Все за мной. - скомандовал он и смело шагнул в комнату с РБ.   Вызывающий страх и трепет человек находился метров за двадцать пять от входа, при этом колонны отступали от стен цилиндрического зала метров на пять - шесть.   Арбалетчик зашёл внутрь и поманил за собой товарищей.   - Не заходите за колонны, - уверенно произнёс он, - ну, скорее...   Товарищи пугливо зашли следом, не сводя взгляда со скованного цепями и, казалось, спящего человека.   Бросив труп волка, Юра оглядел стену с другой стороны и быстро приметил с краю от входа вмонтированный в камень блестящий диск сантиметров тридцати в диаметре. На нем красовался всё тот-же вдавленный в металл отпечаток ладони. Вздохнув и пожелав себе удачи, он уверенно нажал на него.   - Без паники, я знаю, что делаю... - сообщил он товарищам, чьи глаза наливались непередаваемым ужасом, а после улыбнулся и добавил: - Или хочу верить, что знаю...   Тяжёлый, тёмно-красный диск двери бесшумно закрыл проём, надёжно отрезав отряд от остального мира.   Глава 6: Косматый каннибал Нодес.   ***   Глава в которой делаются опасные ставки.   ***   Юра очень ценил свой навык распознавания цели, пусть Кассиопея называл его версию умения убогой. Недовольство наставника можно было понять: демону хватало мимолётного взгляда чтобы узнать большую часть того, для чего 'падавану' приходилось закрывать глаза и вызывать окошко похожее на статус. Но конкретно сейчас любимый навык молодого человека расстроил и расстроил не своей работой, а той информацией, которую выдал. Безрадостная оказалась информация:   ** Косматый каннибал Нодес - высший вампир. Уровень - 6. Статус - отбывающий наказание.   Защита - средняя.   Атака - высокая.   Количество жизненной силы - высокое.   Особые характеристики - вампир, ускоренная регенерация, полное сопротивление тёмной магии, кровавый берсеркер, эксперт по оружию, высший вампир - безразличие к свету, консерватор трупов.   Способности - Повелитель туманов, Поднятие нежити, Крик безумия.   Сопротивления - ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса.   Слабости - светлая магия, огонь.   Примечание: подвержен истощению, упорный преследователь.   Особенности: При виде вражеской крови рейдовый босс получает усиливающую способность 'Кровавый берсеркер' и отрицательный эффект 'Ослеплённый яростью'. Способность 'Кровавый берсеркер' значительно увеличивает силу рейдового босса, эффект 'Ослеплённый яростью' лишает способности стратегически ориентироваться на поле битвы и ввергает в пучину низких инстинктов.   История: Нодес Осинтор Ловир Матор - правитель, предавший свой народ. Приговорён к году мучительных терзаний за каждого человека, к смерти которого сопричастен. Нодеса гложет доведённый до абсолюта ненасытный голод и бесконечная ненависть к людям, подтолкнувшим его на неверный путь. **   'Это трандец, а не РБ...' - простонал про себя молодой человек.   - Юр, ну что там, не томи... - волновался Виктор, стоящий рядом.   - Всё хреново, мы не убьём его в жизни... - и арбалетчик, не открывая глаза, принялся пересказывать остальным статус босса.   Закончив, Юра оглядел товарищей. По их лицам было видно: пусть последнее что они хотят делать - это связываться со скованным цепями заросшим человеком, но, тем не менее, причину почему конкретно с этим РБ связываться не стоит, толком не понимают.   - Первая проблема - количество жизненной силы, или попросту - жизни, - начал объяснять молодой человек. - Как упоминал Виктор, босс не умрёт от рассечённого сердца или пробитой головы, необходимо нанести ему определённое количество урона или фатальное повреждение. И чем выше жизненная или отрицательная энергия босса, тем больше этого урона требуется. Далее стоит смотреть на показатели защиты и атаки. Если защита низкая - есть шанс нанести необходимый урон в короткий промежуток времени. Либо же низкой может быть атака, тогда и повоевать с РБ можно подольше, так как есть возможность держать его напор. Ладно, лучше расскажу на конкретном примере. 'Железный' РБ 'Улья' Пантарион имеет низкую защиту и высокую атаку. В группу на него набирают шесть дистанционщиков и одного дебаффера. Задача за полминуты нанести необходимое количество урона, удерживая босса на месте корнями или замедляя скорость передвижения. Если за полминуты убить не удаётся - жетоны в зубы и наверх. Так как ровно через это время Пантарион использует сброс отрицательных эффектов и приобретает минутное сопротивление дебаффам. И если он добежит до тебя - ты труп.   - Это, - неуверенно начал Виктор, - у нашего получается защита средняя, а арбалет у тебя огонь, может рискнём?   - В проктологическое путешествие такие риски. Держите в уме, что это не игра, все эти характеристики очень относительны, и уровень также относителен. В первую очередь стоит смотреть на общее впечатление от РБ и на его статус. И ещё, запомните градацию Хранителей, защита бывает - Низкая - Обычная - Средняя - Высокая - Близкая к неуязвимости. Ладно, на чём я остановился? Ах, да. Если защита у РБ хорошая, но атака низкая, в группу берут человека способного сдерживать удары босса и пока такой танк держит РБ, остальные надамаживают.   - Тебя послушать, подобных боссов вообще не бьют, - засомневался Виктор.   - Ты не поверишь... - хмыкнул Юра, - по лесам, полям и огородам стоит немыслимое количество РБ с которыми никто не хочет связываться. А чтобы жизнь раем не казалась, Хранители периодически выдают квесты на их уничтожение, стимулируя дополнительными наградами или анальной карой. Задача группы, получившей подобный квест, в первую очередь раздобыть расходные предметы, что позволят такого босса убить, а не убиться об него.   - Какие, например? - заинтересовалась Алиса, что от интересного рассказа забыла о своих ранах.   - Офигенно редкие и дорогие, - вздохнул Юра, - например увеличивающие для врагов гравитацию или замедляющие время, призывающие сильных миньонов, снижающие урон по группе, наделяющие оружие специальными эффектами. Всё то, что даёт действительно солидное преимущество и то, что Админы исключили из умений, заключив в расходные предметы. Но давайте о нашем Гондонасе, - кивнул молодой человек на босса за светящимися колоннами.   Здесь собравшимся показалось, что человек в красной броне вздрогнул. Разговоры отрезало, попаданцы какое-то время испуганно смотрели на босса.   - Так вот, давайте о его многоуважаемом кровавом величестве...- шёпотом продолжил арбалетчик, - навыки у его величества полный ПЕ! Особенно меня смущает 'Ускоренная регенерация' и 'Повелитель туманов'. Есть правда - 'Подвержен истощению', но мы до этого не доживём. В общем опыта у меня не сильно много, вот только я уверен на двести процентов, без специально подобранного магического снаряжения, расходных предметов и полной группы, наши шансы минусовые. Как минимум необходимо сопротивление ментальной атаке и предметы отменяющие действие опасных зон. Уверен, 'Крик безумия' - менталка. И напоследок 'Кровавый берсеркер' - это точно особое условие...   - Что такое особое условие? - спросила Туен.   - В нашем случае, если в процессе сражения с РБ прольётся хотя-бы капля крови, фарм можно считать неудачным. Этот парень наверняка превратится во взбесившийся карьерный экскаватор, что будет крушить без разбора всё, что попадётся под 'ковши'.   - Но что нам тогда делать? - всхлипнула Алиса.   - Радоваться, - улыбнулся Юра, - мы получили куда больше чем кажется. Отсидимся здесь часов так двенадцать, после я сгоняю на разведку. Есть все шансы, что мобы решат, что мы зашли к боссу в один конец и вернутся к нормальному рабочему ритму. Конечно утверждать что-то наверняка нельзя, но солидный шанс есть. Так что пока отдыхаем.   - А ты уверен, что дверь откроется? - кивнул Виктор на 'кнопку' с выдавленной рукой.   - Уверен, - кивнул молодой человек, - Хранители 'нашептали'.   - Ну, - улыбнулся мастер, - из жопы всегда есть минимум один выход - она так анатомически устроена... Я, пожалуй, попытаюсь поспать, устал. Плохо, что за временем здесь особо не уследишь.   - Надеюсь старина Нодес чутко реагирует лишь на кровь, - почесал Юра голову, взял в руки один из светильников и отправился куда-то вдоль стены.   - Ты куда? - испуганно спросили девушки.   - Куда, куда, в туалет... - скривился попаданец. - И заодно обойду зал по кругу. Решите повторить мой подвиг - смотрите под ноги...   ***   Юра проснулся от звука громких ударов. Оглядевшись, он столкнулся с испуганными глазами товарищей. В дверь стучали с той стороны, после раздались мелодичные пощёлкивания, кто-то крутил кольца на металлическом диске.   'Интересно, когда дверь закрывается, головоломка сбрасывается? - размышлял вырванный из сна попаданец, - А не смогут ли они подобрать комбинацию? Блин! Может стоило вынуть ключи?.. Ладно, поздно раскаиваться, да и всё это под большим вопросом'.   Однако ковыряния с той стороны продлились не долго, буквально через пару минут всё стихло.   - Что будем делать? - спросил Виктор.   - Спать, - буркнул Юра и поёжился: холод от пола за время короткого сна добрался до рёбер. - Кстати, сколько я проспал?   Ложился Юра один, товарищи пожаловались, что не смогут сомкнуть глаз от волнения и остались бодрствовать. Но сейчас попаданец заметил, что те расстелили на камне свои плащи и по-видимому до этого спали или дремали.   - Где-то часа три, - прикинув время, ответила Туен.   - Вот и ладно, запишем этот стук в копилку хороших новостей. Надеюсь тролли решат, что нас здесь уже нет и снимут решётки с проходов.   Со стороны Алисы раздались звуки всхлипываний.   'Ну вот, опять разнылась', - расстроилась про себя Юра и посмотрел на целительницу.   Жизненный опыт бывшего геймера сложился таким образом, что людей, плачущих от счастья он в своей жизни не видел, но, тем не менее, сразу понял, что на лице девушки именно такие слёзы.   'Помнится Туен говорила, что её тянет во тьму последние полгода. Ну да, после такого приключения местная система поощрений ещё и тортик по почте должна выслать...'   Забросив увиденное в копилку хороших событий, молодой человек зевнул и опять заснул и ему, как и целительнице, спалось исключительно хорошо.   ***   - И вот Алиса, теперь ты знаешь секрет хорошего сна: берёшь раскладушку и ставишь её метрах в двадцати от кровожадного босса, поселение троллей рядом приветствуется.   Когда час назад Юра открыл дверь в зал с колоннами, Алиса ещё спала. Провожали его Туен и Виктор, что по договорённости должны были открывать проход каждые полчаса. Предположительно с момента временной прописки в логове РБ прошло около девяти часов.   Счастливая после хорошего сна целительница довольно закивала на сказанное, её раны почти зажили и выглядела девушка бодрой и отдохнувшей.   - Перейду к делу, а то вы ещё ненароком решите, что у нас всё замечательно, - вздохнул арбалетчик, что двадцать секунд назад переступил порог логова РБ. - Я был у выхода из пещеры, снаружи светло, судя по всему, недавно рассвело. Тролли сняли баррикады с зала-развилки и приступили к работе. Я побывал в шахте, точнее в пещере где добывают руду, она, кстати, находится довольно далеко от развилки. Место занятное - огромный подземный зал. Хотя какой огромный, метров пятьдесят наверно. Его стены изрыты углублениями, из которых монстры выбрали породу. Они стаскивают её в центр зала, где отдельная бригада дробит руду на мелкие кусочки и уже оттуда тащит в зал тонкой переборки. Виктор держись за колонну... те светильники, что мы стырили, десятая часть тех, что освещают пещеру - рудник...   - Нам бы эти вытащить, - скривился мастер.   - Это да... - согласился Юра. - Теперь главное - дела наши так себе, о чём вы догадывались и до этого. Выход на поверхность закрыт решёткой, земля перед выходом взрыхлена, так чтобы любой след был ясно виден. Радом крутится тролль-дозорный, да и кроме него мобов хватает.   - И что нам теперь делать? - расстроился Виктор.   Юра на этот вопрос задумался, а после выдал:   - Есть у меня одна идея, но её надо слегка провентилировать. Я, кстати, попал в этот мир окочурившись от чего-то вроде инфаркта, - хитро улыбнулся арбалетчик, - в смысле дома, при жизни. Налупился энергетика, разволновался у компа: выбил тогда убер шмотку и помер. Позорище да...   Товарищи посмотрели на временного командира удивлённо, в этом мире подобные исповеди были не приняты или приняты, но при куда более длительном знакомстве. Здесь явно было что-то другое, кроме желания излить душу.   - Э, не, - замотал головой Юра, - вы не подумайте, я не расклеился и не ушёл в сопливую драму. Просто помирать, так на бодрячке... У нас осталось не очень много воды, однако предлагаю забадяжить кофейку, наплевав на все правила здорового питания. Бадяжить поручаю Алисе, и чтобы не хуже, чем Ксену... а я пока хочу кое-что обдумать.   Оставив перешёптывающихся товарищей, молодой человек встал с пола, на котором сидел до этого и направился к колоннам, отделявшим от внешнего круга пространство с цепями и рейдовым боссом.   - Юра, ты там никаких глупостей не задумал? - осторожно спросила у молодого человека Туен.   Тот повернулся к товарищам и покачал головой.   - Нет, хочу ещё разок проглядеть его статус, но насчёт кофе был полностью серьёзен.   Товарищи успокоились. Местный кофе конечно же никаким кофе не являлся, хотя суть была той же - ароматный бодрящий напиток в употреблении которого стоило знать меру.   'Так, что я знаю о местных РБ? - размышлял попаданец. - Знаю не мало, вот только большинство моих знаний можно назвать информацией первого уровня. Ко второму отнесём разные тонкости, хитрости и особенности, их я знаю не сильно много. Одно точно, местные боссы имеют мало общего с боссами игровыми. Почему мало? Их считай слизали с последних... Наверно потому, что игровой опыт с ними почти бесполезен. Насколько далеко можно увести РБ от точки воскрешения или точнее ожидания? В игре подобное обычно ограничено. А здесь? Здесь зависит о босса. Очень многие из местных РБ расположены в особых зонах, стоит начать атаку, как двери в их обитель закрываются пока одна из сторон не помрёт. А те, что стоят по лесам и полям? Тут по-разному, от многих можно убежать если запахнет жареным и обратно их не телепортирует, сами возвращаются. Есть боссы - патрульные и боссы - странники, поговаривают и те, и другие тот ещё геморрой. Ладно, к какому типу относится старина Нодес? К зональному. Зональному? Такое слово вообще есть? Может правильнее говорить по-другому, с 'А' вместо 'З'... Так, не отвлекаться. Нодес наверняка привязан к помещению, в котором сидит, зал не маленький, дверь закрывающаяся. Ага. Тогда какого у него в статусе есть 'Упорный преследователь'... Подобное подразумевает, что от нападающих он так просто не отвяжется. Зачем это, если дверь есть... Блин, так не хватает наблюдателей, но хрен же что скажут...'   Юра закрыл глаза и обнаружил, что окна статусов пусты.   - Что говорят ваши наблюдатели? - спросил он у товарищей.   - Без изменений, - сообщил Виктор. - И я, кстати, понял, что значит их 'Не жадничай, а то плохо закончишь...' - намекают, что не стоит лезть за светильниками в рудниках.   - Пусто, - почему-то расстроилась Туен.   - Чёрный пишет, что без головы спалось бы ещё лучше, а белый пишет, чтобы я не слушала чёрного, - скривилась Алиса.   - Понятно, - кивнул молодой человек и принялся расхаживать взад и вперёд, периодически поглядывая то на босса, то на товарищей, колдующих с завтраком. Поглядывать на РБ было страшновато, прижатый к серому камню пола мужчина внушал уважение.   'Невидимость, многие боссы видят сквозь неё... Многие, но не все. И у тех что видят, это обычно пишется в статусе... И так, есть идея, но идея не однозначная. Хорошо, чем мы рискуем и что приобретаем? Если дело выгорит, выгоды ощутимые. А если не выгорит? Если не выгорит - мы трупы. Вот только прорываться через троллей с боем занятие не менее сомнительное. Надо посоветоваться с остальными. А смысл? Нет, обсудить стоит конечно, но Кас настаивает, чтобы я в подобных случаях не перекладывал ответственность на других. 'Учись принимать ответственность как за удачу, так и за поражение'. 'Ответственность за удачу...' почему-то сейчас эти слова не кажутся мне глупыми...'   - У меня есть для вас интересное предложение, - обратился Юра к остальным, - но, что-то мне подсказывает, оно вам не сильно понравится...   - Ты всё-таки решил попробовать убить его? - кивнул Виктор на РБ.   - Нет, я всё ещё настаиваю на том, что нам это не по силам... Я предлагаю натравить его на троллей...   - Ты не поверишь, - скривился мастер, - я думал об этом, но местные РБ не такие тупые, иначе бы подобным занимались все, кому не лень.   - Согласен, - кивнул Юра, - но в нашем случае сложилось множество - НО. Первое - у нас есть дохлый волк...   - При чём здесь волк? - удивилась Туен.   - Ооо, - без волка никуда, - ухмыльнулся молодой человек, входящий в какой-то проказливый мандраж, - дохлый волк в подобном деле залог успеха. Второе - у босса нету статуса 'Защитник территории', как и нету пометки, что он видит в невидимости. Зато у него есть особенность 'Упорный преследователь', а у нас в наличии групповая невидимость. Дальше больше. Стоит только старине Нодесу учуять кровушку, он должен слегка озвереть и на поиски этой кровушки кинуться.   - До троллей на поверхности почти две сотни метров... - прищурившись, выдал мастер, - большой вопрос побежит он к ним или нет.   - И здесь, - в наполеоновском жесте поднял палец вверх Юра, - нам на помощь приходит он - дохлый волк. Вспорем ему брюхо и протащим до развилки...   Глаза мастера заблестели, в его голове сложились пазлы Юриной задумки, но тут же он неуверенно предположил:   - А дверь? Она же закроется, нам даже заклинить её нечем...   - Совсем не факт, я засандалю ему дротиком из зала с колоннами. И даже если закроется, что мы теряем?..   - А после мы уйдём в невидимость? - уточнила Туен.   - Нет, - закачал головой Юра, - в невидимость вы уйдёте заранее и спрячетесь за колоннами, а я воспользуюсь своей. Это даст вам дополнительные шансы, даже если меня отправят на респ...   - Думаешь дротик его сагрит? - внёс новое сомнение Виктор.   - Сагрить, то сагрит, вопрос как ввести его в режим берсеркера и заставить идти по кровавому следу наверх, но и здесь у нас есть подспорье.   Арбалетчик вынул из чехла на левом бедре один из дротиков. Приглядевшись товарищи поняли, что тот скорее всего керамический.   - Полый внутри, - пояснил молодой человек, - думаю, мы не будем излишне мучать бедного волка и на всякий пожарный зальём внутрь свежей попаданской кровушки. И добью вас последним аргументом, альтернатива предложенному плану - прорываться на поверхность с боем.   - Может просто стоит выжать сутки - другие? - всё ещё сомневался Виктор. - Или же отложить прорыв на эту или следующую ночь, тролли ведь тоже спят, у выхода останется только караул.   - Может и стоит, - кивнул Юра, более того, если босса не удастся выманить из этого зала, или дверь закроется, мы так и поступим. А ждать... С точки зрения Хранителей мы не в критической ситуации, надеется, что на наше спасение выдадут квест не стоит. Ещё я слабо верю, что тролли быстро расслабятся, пока они действовали довольно грамотно. Но не это главное, у меня нехорошее предчувствие, лучше поторопиться.   - Наблюдатели бы предупредили... - возразила Алиса.   Арбалетчик ответил ей такой ухмылкой, что в добросовестности наблюдателей Алиса засомневалась сразу и надолго.   Туен внесла свою лепту:   - Я тоже не хочу здесь задерживаться, меня тревожит ощущение приближающейся опасности.   - У вас есть время подумать, - кивнул на это Юра, - за время исследования пещеры, я солидно слил ману, мне необходимо часа два - три восстановиться. И я не понял, где мой командирский кофе?..   ***   Тролль - командир сидел на коротком табурете и лениво ковырял прутиком землю. Рядом кипела работа: с десяток монстров копали ямы и остругивали толстые деревянные жерди.   'Не слишком ли рано я затеял строительство штабного шатра, это может нас выдать. С другой стороны, я чувствую - осталось недолго: разведчики докладывают, что гноллы подходят с севера, наверняка попытаются отбить одну из деревень Зелёной фракции под временную базу. Нежити пока не видно, но и она не за горами. Многое определит то, где будет выход подземного королевства мёртвых. Да может в этой пещере и будет... - бросил монстр взгляд на вход в шахту, - Боги, неделю назад мои заботы ограничивались поиском сытного обеда и попытками проломить голову зазевавшемуся заблудшему, а теперь я участвую в подобном...'   Сидящий взглянул на наспех собранную деревянную клетку, что стояла недалеко от жилищ. Хлипковата, но рядом расхаживает тролль - дежурный, заодно руки - ноги у пленников связаны. Приказ посадить заблудших в клетку он вчера отдал, да сажать оказалось некуда, пришлось давать указание наспех построить хоть что-то. Сейчас в клетке сидели парень и девушка лет восемнадцати, они кутались в тонкие серые плащи и стучали зубами от страха и холода.   Бросив на пленников презрительный взгляд, тролль-командир посмотрел на небо. Солнце поедали рваные облака, что торопливо ползли куда-то на запад.   'Время к полудню, скоро прибудет командующий Аринтон, плохо что нет ясности по-вчерашнему нападению. Враги зашли в зал к Симпариону и девять из десяти, что мы их больше не увидим. Но расслабляться не стоит...'   Здесь внимание командира привлёк тролль-шахтёр, что спешил к нему от входа в шахту. Тролль-охранник закрыл за ним деревянную решётку и принялся короткими граблями рыхлить свежевскопанную землю. Монстр подошёл и виновато уставился на начальство.   'М-да, этот 'свежий', будет тяжко...'   - Эээ... Ммм... - гонял обрывки мыслей по закольцованным извилинам тролль-шахтёр.   Командир терпеливо ждал.   - Там, эээ, мы пошли высыпать руду и увидели мёртвого Варгана. Он, это, того... Ну, мёртвый...   - Как давно это было? - вскочил тролль-командир со своей табуретки и принялся торопливо надевать на голову шлем.   - Мы высыпали руду, потом посидели, поработали, а потом решили, что надо доложить. Там кровь и кишки до ямы и дальше...   От входа в пещеру послышался гортанный крик и треск ломающегося дерева. На пороге стоял высокий мужчина с длинными, ниже плеч, спутанными волосами. Его тёмно-красная пластинчатая броня была измазана чем-то тёмным, в руках внезапный гость держал чью-то голову, рядом лежало тело охраняющего вход монстра. Мужчина поднял оторванную голову над собой и начал ловить на язык капли крови с неё стекающие. Не удовлетворившись потоком, он отшвырнул оторванную голову в сторону и оглядел поселение монстров наполненными яростью глазами.   Боевые инстинкты тролля-командира кричали: ни он, ни кто либо из его соплеменников с вышедшим из пещеры Симпарионом - так монстры называли РБ, не справится. Но и сдаваться монстр не собирался, его 'назначили' в это поселение не для красоты. По условиям своего назначения, он обязан защищать это место и обучать остальных монстров командной работе, не справится один - справятся все вместе. Очень быстро, командир начал применять доступные ему умения.   'Первая привилегия ведущего в битву - общий сбор!'   Монстры, что трудились рядом и так уже оставили свою работу, хватали оружие и спешили к командиру. А после использования особого навыка об опасности знали все соплеменники в районе трёхсот метров.   'Вторая привилегия ведущего в битву - поддержка командира!'   Тролли вокруг почувствовали воодушевление и прилив сил, воздух сотрясло яростное рычание.   'Личное усиление - увеличение физических возможностей',   'Личное усиление - малое предвидение',   Тролль-командир выхватил с держателей висящий у него на поясе здоровенный тесак, что скорее напоминал кусок метровой шпалы, перекованной в подобие широкого меча   'Усиление оружия - атрибут огня'.   Две трети меча, начиная от скошенного острия, моментально сделались красными словно раскалённая лава. Вокруг командира уже собралось около трёх десятков троллей, ещё с десяток должны подоспеть в самое ближайшее время.   Дальше всё происходило быстро, РБ сорвался с места и в миг преодолел двадцать метров, что отделяли его от группы монстров. Его тёмное шероховатое лицо исказила маска ярости и безумия. Навстречу боссу выскочили два тролля с огромными дубинами, один бросился в лобовую, второй начал заходить сзади. Здесь Нодес показал, что безумие - безумием, а с боевыми навыками и рефлексами у него всё в полном порядке. Выставив скользящий блок, он одной рукой перенаправил летящую дубину переднего тролля в землю, а другой разорвал нападающему горло, тут же начав заталкивать кусок вырванного мяса себе в глотку. Отвлекаться на еду не следовало, на спину босса обрушился удар дубины второго тролля, раздался лязг доспехов. РБ полетел лицом в землю, но падение оказалась совсем не тем, что должно было произойти с человеком ударь его по хребту стволом молодого дерева. Перекувыркнувшись, Нодес умудрился подхватить упавшую на землю дубину первого тролля, в мгновение ока встал на ноги и буквально смёл двух ближних монстров, что были выше его на голову и заодно всели в три раза больше. После он ловко перехватил оружие и с чудовищной силой обрушил удар на голову подскочившему к нему троллю. Крепкий до безумия череп смялся в лепёшку словно тыква от удара биты. Дубина в свою очередь переломилась в месте удара и пришла в частичную негодность. Менее чем за пять секунд поселение потеряло шесть боеспособных жителей, погибли не все, но восстановление требовало времени.   Нодес мощным прыжком отпрыгнул метров на пять назад и пару секунд пожирал глазами противостоявших ему монстров, а после принялся издевательски медленно слизывать мозги с переломанной дубины.   Повисшую тишину прервал голос командира:   - Всем собраться вокруг назначенных десятников, не толпиться. Старайтесь свалить его на землю, пригвоздить копьями и забить до смерти.   Отдав указание, тролль-командир кивнул нескольким соплеменникам с пузатыми сумками на боку: те только что прибежали от расположенных вдоль забора жилищ и нерешительно переминались позади основной массы.   Тут же в голову Нодеса врезался увесистый угловатый булыжник, что метко швырнул один из подоспевших троллей, следом последовал настоящий артобстрел. Человеку хватило бы одного такого попадания в незащищённую голову, чтобы эта голова потеряла целостность, а то и просто перестала существовать. Но РБ человеком не являлся, он отбросил сломанную дубину и не особо разбирая цели, ринулся в атаку.   Удар раскалённого меча оказался страшен и стремителен. Тролль-командир со скоростью пушечного ядра сорвался с места, мгновение и здоровенный тесак соприкоснулся с руками Нодеса, что успел выставить их в хитром блоке. Тесак столкнулся с металлическими накладками на предплечьях, броня выдержала, но тело РБ сорвало с места и швырнуло на землю. Остальные монстры не зевали, полдесятка из них, вооружённые толстыми копьями, подскочили к врагу и со всей своей нечеловеческой силой вонзили металлические острия в доспехи Нодеса. Броня выдержала не везде. Не мешкая, ещё несколько монстров обрушили на лежащего на земле врага удары дубин и топоров.   - Рррррррррррааа! - сотряс воздух чудовищный рёв и рёв не простой. Шокированные ментальной атакой тролли отшатнулись от врага.   Подхватив оброненный топор, Нодес вскочил и снёс им голову ещё одного монстра. После занёс оружие для нового удара, но вместо того, чтобы отрубить очередную голову, был вынужден парировать меч командира-троллей. Рукоять топора не выдержала, переломилась и раскалённое лезвие ударило в красный нагрудник, оставив внушительную вмятину и отбросив РБ в сторону. Тролль-командир не мешкал, он решил попытаться закончить схватку своими силами и ринулся следом за шокированным на мгновение Нодесом. Раскалённое лезвие летело к шее РБ, но тот проявил завидную прыть и успел выставить блок одной рукой. Возможно это спасло его голову, но сила удара оказалась слишком велика, накладка погнулась, рука переломилась и Нодес отправился в новый полёт. Тролль-командир ринулся следом, стремясь серией мощных ударов завершить начатое. Внезапно его чёрный шлем принял на себя сильнейший удар дубины.   Опустившись на колени, шокированный командир обернулся: его собрат уже размахивался дубиной для нового удара, и то, что его голова походила на кровавую лепёшку, бунтаря не смущало. Завершить удар нежить не успела, вышедшие из ментального шока собраться сбили смутьяна с ног и повалили на землю. В этот момент из шахты на подмогу защитникам поселения выскочили шестеро троллей-шахтёров, вооружённых кирками и лопатами.   - Нежить, отрубите голову! - коротко скомандовал тролль-командир соплеменникам и переключился на босса, но было поздно, от врага по поселению пронёсся ментальный вихрь и землю на добрую сотню метров вокруг накрыл непроницаемый белый туман.   ***   Держась за руки попаданцы подошли к выходу из пещеры. Как и предполагалось, решётка закрывающая выход отсутствовала, но присутствовало нечто другое - клубящийся, плотный словно молоко, туман.   Давай, - скомандовал Юра кореянке.   Туман туманом, а невидимость по расписанию.   Выйдя наружу, отряд повернул направо и на ощупь начал пробираться вдоль почти отвесной стены холма. Очень скоро невидимый 'паровозик' уткнулся в стену частокола и начал двигаться вдоль неё к выходу из деревни. Видимость была почти нулевая, с центра поселения доносился лязг оружия и звуки ударов, периодически их разбавляли громкие крики ужаса и боли. Все эти нехорошие явления сильно подгоняли попаданцев, что как раз уткнулись в столбы дозорной площадки.   До выхода из поселения оставалось метров десять, стоило их пройти и рискованную операцию можно было считать закрытой 'золотым ключом'. Внезапно раздавшийся громкий женский крик внес резкие изменения в планы.   'Человек!? Этого ещё нахватало! Может ловушка?' - замелькало в голове у Юры.   Он остановился, за ним остановились остальные.   - Вы слышали? - зашептал арбалетчик.   - Да, там человек, - подтвердил Виктор.   - Может местный? - предположил Юра.   - Подобное близко к нулю, вероятно вчера тролли взяли кого-то в плен, когда искали тех, кто напал на деревню, - предположил мастер.   '******' - матюгнулся про себя Юра.   - Ну почему нам так не везёт!.. - простонал он.   Надо уходить, невидимость скоро закончится! - запротестовала Туен.   - Какой уходить! - почти зашипел от непонятной обиды молодой человек. - Ты хоть представляешь какого пистона нам впаяют Хранители если мы бросим других попаданцев в подобной ситуации... Необходимо хотя бы понять что происходит.   - Я хочу домой, - захныкала Алиса.   То, что дома куда лучше чем здесь, подтвердил очередной, наполненный болью крик монстра.   Юра принялся панически соображать, подходящий план родился в виде озарения - сразу и как-то в обход мыслительного аппарата.   - Так, лезем на вышку. Вы затаитесь на ней, а я на разведку. Если не вернусь через пять минут, применяйте невидимость и уходите.   Произнеся всё это, попаданец осознал какие они кретины: устроили совещание под дозорным пунктом, на котором вполне мог оказаться не участвующий в битве с РБ монстр. Но похоже все тролли сейчас находились в центре поселения, ближе к входу в шахту и слышать товарищей было попросту некому, да и невидимость всё ещё держалась.   - Всё, расцепляемся и лезем наверх, - прошептал арбалетчик и сноровисто полез первым. На высоте платформы туман стоял не столь плотно, поэтому высунувшись с лестницы, Юра убедился, что площадка пуста и лишь после торопливо соскользнул вниз.   - Наверх и ждите меня, - ещё раз шикнул он остальным и осторожными перебежками направился в сторону крика, очень скоро уткнувшись в непроглядном тумане в одну из юрт.   'Это полный ПЕ... - паниковал про себя молодой человек, - первое - как я найду пленных, второе - удастся ли их освободить и даже если удастся, смогу ли я найти после путь к вышке? Нафиг вышку, попробую пробраться к забору и вдоль него выйти из поселения. О... и заодно найду вышку...'   Вокруг царило сокрытое туманом кровавое безумие. Вероятно, тролли грудились в куче, а босс выдёргивал их по одному, пожирая или не торопясь наслаждаясь процессом убийства. Кровавое действо происходило в стороне от жилищ и Юра пока избегал каких-либо неприятностей. Невидимость упала, что при текущей видимости не смутило совершенно.   Попетляв с минуту между жилищами, попаданец отчаялся: крик был, но где находился его источник он не знал, а кричать самому ох как не хотелось. Юра уже подумывал повернуть назад, но здесь уловил слабые всхлипывания, что шли откуда-то справа. Стараясь держаться от криков и гомона монстров подальше, он начал практически на ощупь пробираться к предполагаемой цели.   Удача сопутствовала поисковику, не прошло и минуты, как он уткнулся в свежеотёсанные прутья в человеческую руку толщиной. Хныкали и посапывали совсем рядом, кто посапывал видно не было: содержимое деревянной клетки тонуло в молочной пелене.   - Эй там? - прошептал попаданец.   В ответ ему вскрикнули. Тут же к прутьям прильнуло заплаканное женское лицо, а за ним показался мужской силуэт.   Девушка начала что-то бормотать, путаясь в словах. Юра тем временем начал изучать конструкцию клетки: внизу прутья были вкопаны в землю, а сверху переплетены и связаны верёвками с другими жердями. Достав кинжал, он приготовился было рубить их.   - Не надо, - зашептал ему изнутри парень с огромным синячищем под глазом и слипшимися от крови волосами. - Перережь жгуты, там дырка с другой стороны...   Дырка? - не понял Юра. Но ему уже протягивали сквозь прутья две пары связанных кожаными жгутами рук.   Парень тем временем объяснял:   - Туша тролля прилетела и вырвала прутья, а после встала и ушла дальше биться с этим красным. Он - пипец! Тут до тумана такое творилось! Какая-то хрень вылезла из шахты и давай разбрасывать местных монстров как мальчиков для битья.   С руками было закончено, далее попаданцу предоставили две пары связанных ног.   Девушка очень волновалась, однако при виде спасителя хныкать перестала, парень так вообще оказался бойким малым.   - Ты как здесь оказался? Вы мимо шли, увидели туман? - спросил он Юру, подразумевая что тот конечно не один.   - Какой нафиг оказался! - рявкнул молодой человек, - быстро выбирайтесь и валим, разговоры потом!   Пленники кивнули и растворились в тумане, отойдя к другой стороне клетки. Очень скоро арбалетчик вёл их к забору, натыкаясь на юрты и молясь про себя всем известным богам об отсутствии встречи со случайным троллем. Вопреки ожиданиям ориентироваться оказалась не сложно: просто необходимо было идти прочь от криков ярости и боли. Очень скоро спасательная экспедиция уткнулась в забор. Дальше - дело техники и менее чем через минуту, Юра со спасёнными уже карабкался на дозорную платформу. Здесь произошёл обмен взглядами, что бывает между незнакомыми людьми, которые твёрдо знают - теперь они добрые знакомые на всю оставшуюся жизнь.   - Вввввуххх!   Казалось туман поглотил сам себя. Мгновение и перед взорами попаданцев открылась сцена страшной битвы. Тридцатиметровый пятачок перед входом в пещеру был усыпан растерзанными телами троллей, некоторые из них были живы, даже несмотря на то, что их внутренности валялись рядом вызывающими тошноту кучами. С десяток монстров всё ещё находились на ногах, среди них выделялся тролль в чёрной броне, что держал похожий на раскалённый меч. Ко всему, поразило наблюдателей то, что некоторые монстры сражались друг с другом. Тролль в броне подскочил к одному из собратьев и снёс тому голову своим здоровенным тесаком, раздалось шипение обожжённой плоти.   'Он правда раскалён!' - понял Юра.   Нодес стоял недалеко от входа в пещеру, он только что оставил лежащего на земле тролля, плоть которого секунды назад пожирал. Прошло мгновение и РБ сорвался с места, подхватил на бегу лежащую на земле дубину и набросился на тролля в чёрной броне, завязалась схватка.   На дозорной платформе рядом с арбалетчиком сидело пять тел и тела эти занимались совсем не тем, чем им следовало заниматься - зачарованно наблюдали за битвой.   Юра не подозревал в себе столь высокого таланта к построению трёхэтажных матерных выражений, с помощью которых он очень быстро завладел вниманием как новых, так и старых знакомых. Пусть даже произносились выражения полушёпотом.   - Слезайте вниз, применяйте невидимость и бегите из поселения. Если кто-то оторвётся, встречаемся у оврага, где вчера зачищали логово гоблинов. Некогда объяснять, - рявкнул он на удивлённые взгляды спасённых пленников, - быстро выполняйте!   - А ты? - удивилась Туен.   - Я за вами в своей невидимости, быстрее уже!   Товарищи подчинились и спешно начали спускаться вниз. Благо троллям было совершенно не до них. Туен на ходу рассказывала спасённым о групповой невидимости и тонкостях её применения. Не прошло и десяти секунд, как все кроме Юры стояли на земле.   Пока остальные слезали, молодой человек наблюдал за битвой. Тролль-командир разбил своим мечом дубину РБ и нанёс врагу несколько ударов. Нодес ловко уворачивался или же подставлял под раскалённый меч свою броню. Однако тролль проигрывал, арбалетчик сразу понял это. У троллей имелась одна слабость: несмотря на чудовищную силу, быструю регенерацию и крепчайшие кости, запас их выносливости был невелик. Тролль-командир устал и замедлился. Даже обладая высокой атакующей способностью, он не мог нанести противнику фатальных повреждений вроде отрубленных конечностей, рейдовый босс - это не шутки. Заодно весь полученный ранее урон Нодес свёл на нет за счёт пожранной плоти. Битва подходила к концу. Остальные тролли лежали убитыми, искалеченными, либо же были завязаны на бой с нежитью. РБ подхватил с земли копьё, ловко отскочил от удара противника и изловчившись, молниеносным ударом всадил наконечник в шею монстра, попав точно между нагрудником и шлемом.   - Юра поторопись! - взмолилась кореянка.   - Да бегите уже, я догоню! - рявкнул он.   Любопытство и уверенность в своих навыках соблазнили арбалетчика дождаться развязки. Товарищи растворились в невидимости и, судя по звукам, начали быстро удалятся.   Тролль-командир отпустил меч и упал на колени. Юра знал: полученная рана его не убьёт, однако временную потерю боеспособности от подобного ранения никто не отменял. Мощным пинком Нодес снял противника с острия копья и тот бухнулся спиной на землю. Казалось безумие наконец оставило высшего вампира: он неторопливо подошёл к поверженному и занёс копьё над его шлемом.   - Вввжжжуууххх!   Что-то рассекло воздух. Что-то летящее со скоростью пули, но куда тяжелее её. РБ перекувыркнулся словно тряпичная кукла и впечатался головой в землю.   В один миг Юра осознал: стоявшая на холме фигура была здесь ровно с того момента, как пропал туман. Да и пропал он скорее всего не случайно. Дистанция до стоящего на холме составляла не менее шестидесяти метров, но зоркий арбалетчик прекрасно рассмотрел нового участника битвы. Высокий, в тёмно-фиолетовой броне мужчина, с зелёным, словно кожа рептилии лицом. Кроме цвета кожи, он мало походил на монстра: пропорции тела правильные и статные, разве что голова немого угловатая и чуть больше человеческой.   'Орк! - вздрогнул попаданец, вспомнив многочисленные рассказы в тавернах. - Какого лешего он здесь делает?!'   В онлайн играх орки обычно низкоранговые монстры, что по силе следуют за гоблинами и в несбыточных мечтах желают достичь уровня огров. В этом мире дела обстояли не так: орки являлись одними из тех монстров, что портили жизнь заблудшим 90+. Если максимальный уровень попаданцев ограничивался 100, то уровень монстров упирался в 150. Но иметь подобную силу позволялось лишь двум видам - оркам и зверолюдям.   РБ поднялся на ноги.   'Да у него пол кумпола нет, а он живой!' - подивился наблюдатель.   Нодесу не просто сняло скальп, вместе с волосами прихватило и солидную часть его непробиваемого черепа.   Юра взглянул на стоящего на холме орка, тот потянулся рукой к бедру. Арбалетчик заметил, что на его бёдрах закреплены подобия обойм, из которых он что-то достал и сжал в руке, какого-либо оружия видно не было.   Нодес бросился к одному из поверженных троллей и впился зубами в его горло.   'Это шанс!' - мелькнуло в голове у Юры, а после дурные руки решили этим шансом воспользоваться.   Пусть пробитая черепушка босса повернулась к стрелку не сильно удачно, да и дистанцию в тридцать пять метров не назвать плёвой, но разве это причина не попытаться! Юра привстал на колено, вскинул оружие, выдохнул и успокоился, как заставлял себя успокаиваться тысячи раз до этого.   - Щелк.   Разрывной дротик ударил в проломленный череп и частично скрылся в его содержимом, а после голова Нодеса перестала существовать. Лишь только спустив курок, Юра сорвался с места и ринулся к лестнице. Смерть обожгла стрелку плечо. Доски настила взорвались щепками и там, где он находился мгновение назад, появилась аккуратная дырка сантиметров пяти в диаметре. Взвыв от боли, попаданец повалился на доски, перекатился и грохнулся с трехметровой высоты, упав спиной на землю. Воздух из лёгких выбило, в глазах помутнело. Отчасти падение смягчил рюкзак, да и земля оказалась довольно мягкой.   Собрав волю в кулак, Юра поднялся и доковылял до ближайшей юрты. Сейчас его не могли видеть, как с холма, как и из центра деревни. С плеча лилась кровь, разорвав броню, кусок плоти буквально сбрило непонятным выстрелом. Рыча от боли, раненый достал из разгрузки бытылёк, сорвал зубами крышку и вылил на рану тёмную пахучую жидкость. После он достал новую склянку и откупорив, торопливо выпил её содержимое. Боль поутихла, в голове прояснилось. Оказав себе первую помощь, молодой человек применил невидимость и торопливо поковылял к выходу из деревни. Выйдя к 'воротам', он окинул взглядом поселение, ставшее местом жестокой битвы. Монстры обращённые в нежить попадали на земле и, как и прочие трупы, впитались в неё. На ногах осталось лишь несколько троллей, что суетились вокруг раненных товарищей. Двое из оставшихся на ногах монстров понесли тролля-командира к юртам.   Юра взглянул на стоящего на холме орка, спокойная фигура того вызывала непонятный трепет. Орк направил свой взгляд на сокрытого невидимостью арбалетчика и ухмыльнулся. Душа попаданца моментально провалилась куда-то в район пяток'.   'Пропал! Он очень высокого уровня и видит меня!'   Но атаки не последовало, орк нахмурился и перевёл взгляд в центр деревни. Юра уже собирался бежать, как вдруг произошло непредвиденное. В том месте где закончил свой путь кровавый каннибал Нодес возникла человеческая фигура, она что-то подняла с земли и сейчас испуганно оглядывалась.   'Виктор! Кретин! Решил поднять дроп с РБ в невидимости! - застонал про себя арбалетчик. - Она же при этом отменяется, как и при атаке!'   - Ввввууухххх!   Юра не сразу осознал произошедшее: вот мастер стоит в центре поселения и панически оглядывается, собираясь броситься бежать, а вот тело его оседает на землю. С места, где мгновение назад находилась голова, бьёт кровавый фонтан.   Сердце молодого человека сжалось от боли. Нынешний Юра хлебнул лиха и твёрдо знал почему подобного не стоит испытывать другим. Его мгновенно наполнил вихрь из сочувствия и злости, что не оставили места для страха. Вместо страха из глубины души начала подниматься ярость. Но не успел он до конца поразиться произошедшему, как некая другая его часть холодно сообщила, что необходимо забрать кристалл, оставшийся от товарища. Душа и разум заметались в сомнениях, прервал которые липкий взгляд орка. Дистанция до врага превышала семьдесят метров, но попаданец знал - тот видит его и никакая невидимость, навыки и побрякушки не помогут.   Стиснув зубы, арбалетчик кинул наполненный бессилием взгляд на одинокую фигуру и направился прочь от злополучного места.   Глава 7: Обычное утро после необычного дня.   ***   Глава, в которой Юра встречается с товарищами.   ***   'Кажется, это называется дежавю', - подумал Юра, глядя на сидящего в кресле Женю, который перелистывал страницы толстой книги.   Философ был поглощён чтением и пробуждение товарища не заметил. Юра же не стал сообщать о том, что проснулся и принялся восстанавливать в памяти вчерашний день. Неприятности начались ярко, но после гибели Виктора потекли размеренно и по убывающей. Прямо как в тот холодный день, когда в незамеченной вовремя луже набираешь в оба ботинка воды, а после топаешь домой с мокрыми ногами.   В полёте мастера на респ не было ничего хорошего от слова совсем, но к разряду непоправимых трагедий этот полёт не относился. Однако потеря ценного бойца перед предстоящей дорогой домой сулила вагон дополнительных сложностей, ведь отряд пополнился двумя безоружными и лишёнными маскировки членами. Ко всему, когда адреналин в крови поутих, Юра обнаружил, что левая - повреждённая рука слушается куда хуже положенного и о прежней меткости и темпе стрельбы не может быть и речи. То есть гоблины в один момент стали куда более опасными противниками. Не успели попаданцы собраться в условном месте и двинуться в путь, как напаролись на гоблинский патруль. Пришлось задействовать групповую невидимость и уходить от неприятностей под её покровом. На этом мана у Туен закончилась, а ведь до дороги было ещё далеко.   В этот сложный момент временный капитан проявил стратегическую смекалку и завёл отряд в заросли колючего кустарника, в них товарищи просидели почти до вечера, ожидая пока у кореянки наберётся 'на один раз'. Смекалка не подвела, скоротав время за разговорами и утешением понурой Алисы, попаданцы двинулись в путь и очень скоро им опять пришлось прибегнуть к групповой невидимости. Избежав стычки, они вышли на дорогу и вкусили плоды ожидания: буквально через десять минут их нагнал отряд коллег, возвращавшийся с рейда, с которым они благополучно добрались до города. Ну как благополучно... усталыми, подавленными неудачей Виктора, а Юра, ко всему, еле стоял на ногах от потери крови и горящего болью плеча.   В городе молодой человек поймал двуколку и первым делом отправил возничего в роли курьера к Эрите, сообщить что с ним всё в порядке. Имелась в Озоторге такая услуга. После он дал денег на дорогу Сисилии и Роману - так звали спасённых из лап троллей и тепло простившись, молодые люди расстались. От бывших пленников не стали скрывать, что причиной их пленения частично послужили Юра и КО, но те обиды не держали: ситуация вышла не лучшая, но вполне 'рабочая'. Да и частично оказались виноваты сами пленники: решив сократить путь, они опасно приблизились к поселению троллей. Далее Юра посадил на двуколку Алису и Туен, а сам поехал в местный госпиталь: плечо требовало внимания хирурга, так как были солидно повреждены мышечные ткани. Пусть целительная магия в короткое время могла излечить переломы и ранения, однако, например, рваные раны или переломы со смещением требовали некоторого исправления и только после следовало накладывать исцеление. Иначе имелся шанс стать обладателем неправильно сросшихся костей, связок или мышц. Как итог домой попаданец попал сильно за полночь, рухнул в объятия Эриты, был помыт, накормлен и уложен спать. На этом 'понедельник' закончился.   'Точно дежавю..., сейчас на пороге появится Марина и начнёт корить меня за неосторожность', - подумал Юра и приподнялся на кровати, внезапно обнаружив, что действие это далось неожиданно легко.   - Ого, надо кровь из носу обучиться этим техникам, - произнёс Женя, поражённо глядя на товарища.   - Каким техникам? - не понял Юра.   - Биополевому восстановлению, деревня, - раздался от выхода в коридор насмешливый голос.   'Падаван' вздрогнул, вместо Марины на пороге комнаты стоял 'Серый Йода' и хитро лыбился, держа в руках кружку чая.   'Вот гад, - скривился про себя молодой человек, - даже маскировку не применил!'   И действительно, демон щеголял сероватой кожей на своём круглом насмешливом лице.   - Повреждения тела, - продолжил Кассиопея, - это обычно и повреждения полевых структур. На этом основана местная целительная магия, она даёт биополю и тканям тела команду на ускоренную регенерацию. Часть фокуса кроется в подпитке ментальной силой заклинателя, а часть в поддержке Системы. Но есть и другой путь, восстанавливаем биополе, а оно подтягивает за собой ткани. Медленнее, но этот способ открывает более широкие возможности, например, можно отращивать отрубленные конечности. Местная магия подобного не позволяет.   - Такого не бывает! - возмутился Юра.   - У таких дуболомов как ты, ничего не бывает. У тебя хоть что-то бывает, а? Посмотрим, как ты запоёшь, когда через неделю у тебя восстановятся мышцы на плече. Только не накладывай исцеление, ограничься регенерирующим составом. С исцелением останется здоровенный шрам и повреждение мышц. И мне тут рассказали про вашу земную медицину, - кивнул демон на философа и изменив интонацию продолжил:   - Доктор, не надо отрезать мне руку!   - Зачем отрезать, мы вам таблеточки выпишем, сама отвалится...   Далее, своим обычным голосом Кас продолжил:   - Пока ты спал, я пошаманил над твоим энергетическим телом, как итог - времени только девять утра, а ты у нас как с конвейера... Я ненадолго приоткрыл тебе кундалини - это такой ядерный реактор в человеческом теле, доступ к которому обычно закрыт. К вечеру всё вернётся в норму, но до этого времени ты на 'повышенных оборотах'. Так что до вечера осторожнее, не залюби Эриту до обморока... - хмыкнул демон.   - Я не могу сегодня с тобой тренироваться, - взмолился Юра, пропустив подколку мимо ушей, - мне надо пообщаться со своими новыми наставниками. Я и так должен был сделать это вчера.   - Да общайся на здоровье. Мне, кстати, с ними также стоит пообщаться. Я здесь для встречи с Ксеном, точнее я с ним уже встретился, пока ты дрыхнул. А сюда зашёл сказать, чтобы ты приходил на развалины Северной крепости в следующий выходной. Будем вытряхивать из тебя оставшееся дерьмо.   - А вы давно здесь? - обратился проснувшийся к обоим мужчинам.   - Я, где-то с час, - ответил Женя. - Эрита прислала курьера ни свет, ни заря, с просьбой приглядеть за тобой - написала, что на тебе вчера лица не было. Сама она ушла на смену в гильдию. Кассиопея пришёл полчаса назад, - кивнул философ на демона, на что тот изящно поклонился, - и заявил, что ему некогда ждать пока ты отоспишься, поэтому он 'поколдовал' над твоим самочувствием. Я, кстати, рад, что ты так скоро проснулся, чуть посижу и поспешу на работу. У меня конечно есть поблажка в её посещении, но не настолько, как вы, похоже, думаете.   - Ясно, - кивнул молодой человек и с любопытством обратился к демону, впрочем, не особо надеясь на ответ, - а зачем тебе к Ксену?   - Ты наверно слышал, что последние пятьдесят лет у заблудших имеются определённые трудности со взятием Белого города? - внезапно охотно начал отвечать Кассиопея.   Юра кивнул, Женя навострил уши.   - Так вот, одна из причин этих трудностей сейчас стоит перед тобой. И представь себе, Хранители запретили мне участвовать в предстоящей обороне Белого города... Система пыжится и тужится, подыгрывая вам в этом вопросе. Её можно понять, она не сильно любит подобные перекосы.   - А в чём перекос? - спросил философ. - Мне казалось всё работает как надо: у заблудших отбирают вкусную кость, и они выпрыгивают из штанов в поисках силы, что необходима чтобы эту кость вернуть...   - Всё верно, - кивнул демон, - отмечу только: с силой у вас всё в порядке, вам не хватает слаженности, словно вы приходите из мира обиженных одиночек... а что до подыгрывания - причина подобного поведения Системы кроется в том, что 'кость' неприлично редко бывает в ваших 'зубах', отчего кое-кто начал забывать её вкус. Точнее не знает его вообще, - кивнул Кассиопея на Юру. - Раскрою вам тайну, на текущий момент наши силы таковы, что город вам не взять даже на самом низком уровне обороны. Отсюда и палки в колёса со стороны Хранителей. А заблудшим, я подозреваю, очень скоро будут предложены ценные подспорья в этом вопросе. Не вам конечно, высокоуровневым командам.   - А ничего, что ты нам это рассказываешь? - удивился молодой человек.   - То, что я вам рассказываю, не изменит ровным счётом ничего, - пожал плечами демон.   - Тогда зачем вы встречались с Ксеном? - удивился Философ.   - Ну уж точно не восстановить справедливость. Точнее, как раз восстановить - выбивал для себя кое-какие преференции... Так, послание передано, не забудь о тренировке, деревня... - обратился Кас к молодому человеку. - На этом я отчаливаю, вот только чай допью...   - Ты на 'Соколе'? - спросил Юра.   - Ага, - ухмыльнулся демон.   'Падаван' пребывал в состоянии бесконечного восторга от изящной воздушной яхты Кассиопея.   Женя было попытался расспрашивать демона о Белом городе, но тот только отшучивался и на тему предстоящей войны не проронил больше ни слова. Разговор пошёл на всякие не сильно интересные Юре темы, вроде континентальной политики и экономическим связям между двумя частями материка. Поэтому он торопливо оделся и пошел на кухню, где обнаружил на столе ненавистный салат. Кас не врал: чувствовал себя молодой человек необычайно бодрым и полным сил, разве что плечо болезненно ныло.   'Так, сегодня у нас день роста, и судя по солнцу где-то полдевятого. Можно неторопливо поесть и часам так к десяти попробовать встретиться с Дарианой. После, к обеду, зайду в посольство, повидаюсь с Туен и Алисой, надо забрать у них снаряжение и узнать, как дела у Виктора. Туен вроде говорила, что из-за вчерашнего прогула они сегодня задержатся до вечера. Ещё стоит определиться с трофеями, но это не срочно, кристаллы у меня, поэтому голова не болит. Ко всему, до вечера надо увидеться с Валдом, надеюсь не получу нагоняй за вчерашний прогул. Хм, времени хватает, заскочу для начала к Эрите в гильдию'.   Процесс уничтожения салата ненадолго прервали Женя с Кассиопеем, что зашли на кухню попрощаться. Демон применил маскировку и превратился в румяную, помолодевшую версию Куклачёва. Юра порой содрогался, глядя на этого беззаботного с виду мужчину, твёрдо зная, что захоти тот и до вечера в городе останется очень мало живых попаданцев. Благо подобной резне имелось немало препятствий.   Закончив с ужином и не забывая о возможности подстроенных Касом козней, молодой человек под невидимостью выскочил из дома и окольными путями добрался до круглого здания гильдии. Первым делом он заскочил в гильдейскую секцию и повидался с Эритой, уверив ту, что с ним всё в порядке. Здесь Юру осенило, что ни она, ни дожидавшиеся его пробуждения мужчины, толком о его вчерашних приключениях не знают.   'Вот и хорошо, вечером всё спокойно ей расскажу', - решил он и выйдя из секции, направился к чёрной доске над входом в посольство. Толпа у главного местного источника информации волновалась, видать новости были горячие. И здесь Юра попался... Внезапно его взяли 'в коробочку' три симпатичные молодые женщины и один разъярённый армянин, что схватил молодого человека за грудки и начал с остервенением трясти.   - Как, твою мать, ты умудряешься это делать! - лютовал Артур.   - Что делать? - растерялся попаданец.   - Как ***** что! Читай! - и Артур развернул молодого человека к доске. - Да потом про гноллов почитаешь, ниже читай.   'Рейдовый босс вне круга возрождения Косматый каннибал Нодес потерпел поражение и покинул Систему. Решающий удар нанёс Толстый мальчик'.   Пусть физически Юра чувствовал себя прекрасно, но внезапно он понял насколько вымотался за эти дни морально. Перед ним махали флагом из славы, признания и подтверждения его командных качеств, но почему-то разум отнёсся к перечисленному неприлично холодно. Вчерашний предел мечтаний, стал чем-то неважным и даже вредным.   - Слушай Артур, - Юра устало посмотрел на держащего его молодого человека, - заходите сегодня вечером ко мне в гости. Я со своей вас чаем напою и заодно расскажу всё подробно. Там целая история.   Артур посмотрел на конкурента с большим удивлением, отпустил и мгновенно сменил режим вредного армянчика на высокого сына армянского народа. Он вообще был хорошим парнем, только местами чересчур увлечённым.   - С тобой точно всё нормально? - удивлённо спросил он.   - Ранен, устал, вчера были потери, - коротко сообщил ему Юра.   - Э... тогда сегодня мы точно не придём, давай может в конце недели. Если подумать, мы ни разу и не говорили нормально. Помощь никакая не нужна?   - Да нет, всё в рабочем режиме.   - Понятно, а в гости точно можно зайти?   - Да заходи конечно и своих прихвати.   - Тогда оставь мне сообщение в среду, через обменник гильдии.   - Так и поступим, - кивнул Юра. - Ладно, я побежал, а то меня похоже не только вы спалили.   Народ вокруг приметил "героя дня" и с любопытством на Юру поглядывал.   И попаданец торопливо ретировался из двора гильдии, так и не прочитав важную информацию над дверьми посольской секции. И пока он торопливо спешил прочь, Артур расстроенно сообщил трём своим спутницам:   - Ну вот и здесь он меня обскакал.   - В чём именно? - непонимающе улыбнулась Анастасия, одна из членов его команды.   Любой приличный попаданец - мужчина, при попадании в другой мир, немедленно должен обзавестись горячим гаремом, если конечно не нашлось развратной принцессы с четвёртым размером. Но в случае Артура гарем оказался неправильный. Красавец армянин обладал выдающимися командными качествами, хотя при охоте на монстров сильно не дотягивал до Юриной хитрожопости. Система зачем-то окружила молодого человека бывалыми волевыми женщинами за тридцать, пусть и выглядели они не старше двадцати. Ни о каких пошлостях речи не шло, да и не до них молодому человеку было: Артур жаждал побед, славы и приключений, а его команда следила чтобы он от этих приключений не скопытился.   - Под его последним взглядом я почувствовал себя малолетним идиотом, - скривился Артур, - похоже пора взрослеть...   - Да нет, ты неисправим и не надейся догнать крепыша в этом вопросе... - подколола его Ольга - другая из его спутниц и поторопила расстроенного капитана. - И хватит пускать нюни, идёмте уже. Надеюсь из наших трофеев что-то да продалось, и я сегодня буду с деньгами.   - Небось опять всё на шмотки спустишь?.. - скривился Артур.   - И на мужиков... - вставила Анастасия.   - Местные мужики только за монстрами бегают! - преувеличенно расстроилась Ольга.   Карина, последняя из девушек, вздохнула и молча направилась к цели.   И товарищи, споря и пререкаясь, поспешили за ней в секцию торгового представительства, а Юра тем временем петлял в невидимости по извилистым улочкам старого города.   До дома Дарианы было решено дойти пешком. Потратив таким образом около получаса, молодой человек добрался до квартиры наставницы ровно к десяти часам. Повезло, Дариана оказалась дома, но никаких занятий конечно не вышло. Молодого человека напоили чаем, а после проводили за два квартала к красивому двухэтажному особняку. Хотя говорить, что занятий не было совсем не верно. Бывшая разведчица и здесь умудрилась залить в попаданца порцию полезных знаний о человеческих взаимоотношениях.   - Бойся распущенных женских волос Юра, бойся не меньше чем их обладательниц, - неторопливо вела она под руку слегка растерявшегося попаданца. - У женщин много способов контролировать мужчину и горе тем, кто не знает, как они это делают. Впрочем, если ты доверяешь своей женщине, не лишай её этого контроля, он решит множество твоих проблем. Так ты доверяешь своей половине? Кстати, как её зовут?   - Эрита, - пискнул Юра, локоть которого Дариана прижимала к своему телу.   - Эрита... - протянула она. - Я говорила о волосах, о, сколько поэтов воспели женские волосы и сколь немногие из них обратили внимание на главное. Запах Юра, распущенные женские волосы распространяют запах женщины. Мужчины обречены реагировать на него. Ты никогда не замечал, что замужние женщины в Озоторге редко распускают волосы на людях? Обрати на это внимание. О, мы уже почти пришли. Видишь этот прекрасный особняк? Тебе необходимо прийти сюда завтра в десять часов. При себе иметь тренировочную одежду и не переживай, там есть где переодеться. Возможно тебе откроет мужчина, его зовут Георг, не пугайся - он учитель танцев. Скажешь, что ты ко мне. И так, чем же женщина контролирует мужчину?   - Волосами? - неуверенно произнёс Юра.   - А может всё-таки телом? - вкрадчиво спросила Дариана попаданца.   Молодой человек на это одобрительно закивал.   - Ты точно живёшь с женщиной? - с сомнением спросила наставница. - Телом женщина может привлечь мужчину, но не может удержать его надолго. Голосом Юра, голосом, мы делаем это голосом. И горе тем женщинам, которые не умеют пользоваться этим даром, они обречены на неверность. Ты никогда не замечал: вот ты приходишь домой усталый и раздражённый, а вот Эрита начинает что-то говорить тебе, и ты даже особо не улавливаешь суть её болтовни, но проходит полчаса, и вдруг ты обнаруживаешь себя спокойным и расслабленным, а после ты подходишь к ней, зарываешься своим носом её волосы и вдыхаешь их аромат, - Дариана говорила таким томным голосом, что Юра понял - секунда и пуговица на ширинке лопнет.   - Ай! - вскричал он.   Наставница болезненно ущипнула его за локоть.   - Ай-яй-яй, - замотала она головой, - соберитесь молодой человек и запомните этот дом. Я жду вас завтра к десяти. Я надеюсь ты не бросишь одинокую женщину так, как вчера...   - Нет, - выдохнул Юра и был отпущен из коварных объятий.   - Вот и хорошо, а мне пора на свидание с булочником и зеленщиком, оба замечательные мужчины, но увы, в них меня интересует лишь свежий хлеб и тепличный салат...   Вырвавшись из власти Дарианы, попаданец принялся обдумывать дальнейшие планы. С Алисой и Туен он собирался встретиться в начале первого. Сегодня они должны были работать целый день, но обещали выпросить лишний час обеда для встречи с Виктором. Теоретически мастер должен был находиться в одном из общежитий Культа вознесения. В каком именно, девушки обещали узнать в гильдии: система приёма прилетевших на респ в Озоторге была отлажена до идеала. Вот только конкретно сейчас имелось два с половиной часа, которые предстояло куда-то потратить. Чуть подумав, Юра решил отправиться в промышленный квартал, для того чтобы сделать заказ на изготовление потраченных дротиков и прикупить кое-что из снаряжения. Как итог, он не только скоротал время, но ещё и слегка опоздал на запланированную встречу.   ***   Примчавшись к посольству, Юра обнаружил Алису и Туен сидящими на скамейке во дворе гильдии. Выяснилось, что Ксен не стал лютовать и отработку прогула назначил на завтра, поэтому молодые люди не торопясь зашли в кафе-булочную, перекусили, прихватили гостинцев и отправились в одно из общежитий культа, адрес которого девушки выяснили с утра. Здесь дежурный монах проводил их в маленькую, но светлую и опрятную комнатку с большим окном в одной из стен.   - Не пытайтесь утешать его, - наставлял Юра девушек на пути к цели, - и не удручайтесь его плохому настроению: когда ты словно выжатый лимон, радоваться не получается физически. Ведите себя как обычно, желательно побольше позитива.   Алиса всхлипнула.   - А он не уйдет от нас?   - Это зависит только от него, - вздохнул арбалетчик.   Отсутствие смерти не страховало от забвения. Хотя что ждёт там, после падения во тьму, не знал никто. Но уж точно ничего хорошего. Ясно было одно: после погружения в бескрайнее тёмное море из этого мира исчезали навсегда. И исчезнуть было не сильно сложно: стоило отчаяться и потерять волю к жизни, как тьма приходила за тобой, сметая в небытие словно отработанный элемент. Первую "смерть" в этом мире переживали не все. Бывало самые стойкие и жизнерадостные угасали после этого мучительного мистического процесса, а бывало, что люди неуверенные, слабые и пугливые, прикоснувшись к чудовищным тайнам космоса вспыхивали непоколебимой волей.   Виктор лежал на простой деревянной кровати и потухшими глазами смотрел в потолок. Юра бесцеремонно взял у стены стул, поставил его спинкой к кровати, уселся и положил на эту спинку руки. Девушки неуверенно переминались позади.   - Он не мой, - слабо произнес Виктор, - вам ещё предстоит сразиться за него...   - Кто немой и зачем с ним сражаться? - не понял Юра, подумав, что мастер бредит.   - Веер.   - Какой веер?   - После РБ остался лежать веер. Только я поднял его, как невидимость спала. Он прекрасен. Стоило мне прикоснуться к нему, как в сознании всплыла информация: пока один из вас добровольно не передаст его другому или же не подтвердит статус владения в битве, этот артефакт заблокирован.   Казалось у лежавшего с трудом находились силы говорить, после длинного предложения он замолк и ненадолго закрыл глаза.   - Так, Виктор, - заговорил Юра, - давай ты потом нам всё расскажешь. Я знаю, что первые дни даже говорить трудно. Ты главное не унывай...   - Да вот ещё, - скривился молодой человек, - не дождётесь. Жрецы говорят, что в моём случае всё не так плохо и что уже через месяц я смогу ходить на работу. Но до полного восстановления месяца два - три, не меньше.   Когда попаданец или монстр 'умирал', он терял энергию, что концентрировалась в кристаллы. И бралась эта энергия не откуда-то, а из запаса жизненных сил. Восстановление утраченного занимало от трёх месяцев для низких уровней, до недель для 90+. Попаданцы сотого уровня начинали жизненную энергию накапливать и поэтому одну или даже две 'смерти', могли пережить без энергетического штрафа.   - Это всё ерунда, - стонал Мастер. - До этого я не понимал толком, что кроется за терминами "разборка" и "сборка", никогда не мог подумать, что человек настолько ничтожен...   - Давайте не будем о плохом, - запротестовал Юра и вспомнил слова Кассиопеи: - Это не человек ничтожен, это мы обманываемся несерьёзностью происходящего. Так что отставить раскисания! Мы тебе пирожных принесли, Алиса даже готова кормить тебя с ложечки и утку менять... - не злобно хмыкнул арбалетчик.   Виктор слабо улыбнулся.   - Вы подняли уровень? - обратился он к товарищам.   Девушки замотали головой.   - А я вот поднял седьмой и сразу слился на шестой... Я это понял, после того как проснулся с утра и посмотрел статус. При 'смерти' теряется один уровень, а я как был шестой, так и остался. На респ я вчера в сознании прилетел, но пока не поспал, вообще не до чего дела не было, - пояснил он.   - Навыков не дали? - спросил Юра.   - Дали, супер навык дали, вы даже не представляете насколько крутой! - оживился лежащий и попытался приподняться с кровати, но застонал и опустился обратно.   - Что за навык? - выразила общее любопытство Туен.   Мастер какое-то время молчал, словно собираясь с мыслями. После продолжил совсем о другом.   - Юра, тебе надо отбить этот веер, не сейчас, так на двадцатом. Он такой... - мастер замялся. - Чёрный, из длинных перьев. Не из птичьих, перья из металла. Я словно влюбился в него. Как Фродо в кольцо Саурона... - виновато улыбнулся Виктор.   - Ну вот с тобой и отобьём, как ты свой зад с кровати поднимешь, - скривился сидящий на стуле попаданец, - а после, так и быть, дам тебе помахать им на вечер...   Виктор закрыл глаза и затих. Товарищи уже было подумали, что он заснул, как молодой человек начал говорить, вероятно читая текст с окна статуса.   - 'Экстренный возврат - вы способны создать точку выхода, в которую в любой момент можете вернуться телепортацией. Создание точки требует десять кристаллов карцибела от среднего ранга. После возврата ваша мана, ярость и сосредоточение сбрасываются на ноль. Дистанция работы умения ограничена сотней ваших шагов'.   - Вы представляете, мне дали умение телепортации! Это же такая редкость! Я всегда комплексовал, что у меня лажовые навыки, а тут такое!   - Да, действительно круто, - удивлённо произнёс Юра, - хотя, стоит отметить - штрафы солидные. Но, если правильно использовать, цены ему нет...   Здесь Алиса, что всё это время стаяла за Туен, всхлипнула, бросилась к лежащему и обняла его.   - Хватит Алиса, - слабо засмущался Виктор, - а то люди подумают, что между нами что-то было.   - А что, не было!? - возмутилась девушка. - А как ты меня на лодке катал, а сколько мы вместе гуляли, я тебя... - здесь она замолкла, смутившись.   - Теперь я за него спокойна, - шепнула Туен Юре на ухо. - Пусть и немного завидую... - захихикала кореянка.   - Ладно, лодочники, - вздохнул Юра и замолк, что-то обдумывая. - Если ты в состоянии говорить, - обратился он к мастеру, - давайте обсудим, что делать с трофеями. Если нет, перенесём этот разговор на потом. И мне необходимо забрать у тебя плащ и медальон, я со своими в этот выходной иду на РБ в 'Улей', без них никак.   - Давайте обсудим, - согласился Виктор. - Я как севшая батарейка, но при этом спать не тянет. Проснулся рано утром и уже солидно измаялся бездельем. Вы, это, навещайте меня если что. А плащ и медальон в ящике у спинки кровати. Монахи культа туда всё сложили. У них с этим строго. Я надеюсь ничего при 'смерти' не выпало. Ты, что надо, сам забери и банки с минералами заодно прихвати.   - Будем каждый день приходить к тебе в обед и есть вместе, - успокоила лежащего Туен, и начала тараторить что-то о том, что после похода с Юрой, она твёрдо намерена найти в их группу лучника или арбалетчика.   Юра тем временем принялся перебирать снаряжение мастера, вероятно что-то и было потерянно при 'смерти', но плащ и медальон оказались на месте.   После долго совещались. Банки с Литрингом - так назывались люминесцентные минералы, как и камни ментальной силы было решено продать. Весь добытый карцибел забирал Юра, его набралось примерно на десять золотых - шесть кристаллов с троллей: четверых убили попаданцы, а двоих растерзал Нодес по пути наверх. Арбалетчик отдал телам команду на утилизацию и подобрал трофеи. Два кристалла высокого качества были добыты с пауков, пусть самые маленькие из возможных, но стоили они немало. В завершение имелись кристаллы с гоблинов и варганов.   И это была лишь малая часть трофеев. Литринг по словам Виктора стоил около пятидесяти золотом, тридцать золотых монет попаданцы добыли в гоблинской пещере. Имелся браслет обострения восприятия и два кольца обнаружения ловушек, одно из которых оказалось не совсем обычным. Если для Юры перечисленное не являлось чем-то запредельным, то для Алисы, Виктора и Туен, сумма в более чем в сто золотых была на текущем этапе астрономической. Ещё-бы, солидное по местным меркам жалование гильдии составляло два золотых в месяц.   - Я хочу забрать это кольцо себе, - неуверенно начал Юра, - и, если по совести, мне придётся вам доплачивать.   - Почему доплачивать? - удивилась Алиса, - оно же низкого ранга.   - Низкого, то низкого. Это кольцо - предмет созданный местными магами до Вознесения. Вы конечно знаете, что одновременно можно носить с собой лишь пять магических предметов, однако предметы вроде этого колечка, к упомянутому правилу не относятся. Цена ему стольник по самым скромным подсчётам, - сообщил молодой человек и обвёл глазами остальных, словно ожидая протест.   - Вот и забирай его, - слабым голосом произнёс Виктор, - а мы затянем пояса и купим себе маскировочные плащи среднего ранга и медальоны сокрытия низкого. Я ещё в пещере троллей много думал, что без подобного снаряжения из города высовываться не стоит. Он вопросительно повернулся к Туен.   - Плакала моя новая мебель, - вздохнула кореянка и улыбнувшись, развела руками в знаке согласия.   Принялись обсуждать трофеи и прошедшие события. Добрались до смерти РБ и появления злосчастного орка на холме. Юра рассказал товарищам о том, что происходило после их ухода.   - И вот, теперь ты в курсе, что поднимать чужие трофеи в невидимости не стоит... - вздохнул он.   Виктор помрачнел и произнёс:   - Теперь я понимаю суть. Система разделила владение между тобой и тем троллем, - произнёс мастер. - Не последнюю роль сыграл чёртов орк, но он, вероятно, большого уровня, его вмешательство вряд ли учитывалось, может ещё и штраф впаяли... Кстати, невидимость спадает всегда или только когда пытаешься скрысить чужой дроп? - спросил тот.   - Точно не знаю, есть подозрение, что подобное происходит, когда рядом находится конкурирующая сторона. Я слышал о подобном пару раз.   - А я вот не слышал. И что меня дёрнуло... - помрачнел лежащий на кровати молодой человек.   - Ладно, ладно, хватит о грустном, - запротестовал Юра, - возможно не стоит об этом говорить, но пережитое тобой, рано или поздно, ждёт всех нас.   Разговор потёк дальше. Устав стоять, девушки уселись на край кровати. Спустя время в комнату зашёл монах и спросил не хочет ли кое-кто в туалет. Этот кое-кто с бледно-серого стал чуть розовым и сказал, что попозже.   - Ох, - глянул Юра в окно, - я засиделся!   Он извинился, простился и не забыв забрать тюк с плащами и медальонами, торопливо отправился на встречу с Валдом. Выйдя из общежития, попаданец пешком дошёл до центральной улицы. Здесь он поймал двуколку и назвал вознице адрес, после чего шустрый транспорт довольно скоро доставил его к утопающему в зелени особняку с тёмно-красной крышей. Встреча прошла гладко. Узнав, что Юра не пришёл из-за предприятия по добыче карцибела, наставник коротко кивнул, а когда узнал, что предприятие это закончилось удачно, худое лицо мужчины приняло довольный вид.   - Ну что ж, - произнёс Валд после обсуждения графика и времени занятий, - твое желание иметь выходной посреди недели я одобряю. Будем заниматься в день пробуждения, цветения и зрелости. Приходи завтра к трём часам, не опаздывай.   Простившись с мужчиной, Юра направился домой, совершив по пути ритуал сброса возможного хвоста. Утренняя бодрость исчезла, левое плечо сначала слегка заныло, а после начало сильно болеть.   'Повязку с восстанавливающим составом необходимо было сменить ещё в обед', - морщился от боли попаданец, переступая порог дома и радуясь, что наконец можно будет спокойно пообщаться с Эритой.   - Мы на кухне! - раздался голос его девушки.   'Кто это мы? Кого ещё принесло? Не Артур ли примчался впереди поезда? Этот чумовой армянин может'.   Положив тюк со снаряжением на пол, молодой человек разделся и шагнул из прихожей в помещение кухни. Здесь он оторопел и обвёл взглядом членов своей команды, что по-хозяйски устроились за большим кухонным столом.   Коля держал перед собой кусок хлеба, намазанный толстым слоем сливочного масла и занимался художественной укладкой оливок. Женя откинулся на спинку стула и задумчиво слушал Эриту, которая рассказывала ему что-то о своей работе в гильдии. Марина сжимала огромную чашку с чаем и смотрела в её содержимое словно в хрустальный шар. Один только Энрю внимательно и с какой-то хитринкой, изучал вернувшегося хозяина.   - Рыжий, подай майонез, - обратился К Энрю гопник.   - Сначала стоит укрепить конструкцию слоем сыра и ветчины, - насмешливо прокомментировал рыжий разбойник, подавая Коле банку с заправкой.   - Сиживал за столами, сиживал... - не отрываясь от процесса, ответил гопник и начал поливать бутерброд майонезом. - Юра, да ты присаживайся, мы ещё не всё съели. И вообще, нас забросило в дикое место - сто пятьдесят тысяч населения, а ни одного круглосуточного!   - А вы, это, зачем пришли? - поразился молодой человек.   Коля, словно не услышав вопроса, затараторил:   - Кого ты там вчера в асфальт закатал? Мохнатого каннибала Фобоса? Это он тебе кусок плеча отгрыз? Да ты садись, садись, мы жаждем подробностей!   - Так вы за этим? - поинтересовался Юра.   - Нет, вы слышали да!? И этого лопуха нам назначили в командиры... - не унимался гопник. - Ты хоть, когда по большому идёшь, штаны не забываешь снимать?   В разговор вмешался Женя.   - У нас сегодня совещание по поводу Трех лордов. Мы же договорились на той неделе в 'Оазисе грозового моря', что сегодня встретимся, заберём у тебя снаряжение и обсудим предстоящую схватку с рейдовым боссом.   Юра вспомнил всё и сразу, а вспомнив поблагодарил удачу, так как опоздал на запланированную встречу он совсем чуть-чуть.   - Ну это, - опять проснулся Коля, - рассказывай давай. Мне уже доложили, что ты сегодня на доске засветился. Что там было то?   - Да много всего было, - молодой человек устало плюхнулся на стул, - а плечо мне повредил не РБ, а орк.   - Орк! - как один охнули товарищи.   Три лорда были забыты целиком и полностью, больше часа Юра со всеми подробностями пересказывал свои вчерашние приключения. За это время Марина сделала ему перевязку, заодно предъявив всем суровый боевой шрам.   - У него точно не было никакого оружия? - уточнил Женя, когда товарищ закончил свой рассказ.   - Не-е, - замотал головой Юра, - до орка конечно было далеко, но рассмотрел я его неплохо и всё больше склоняюсь к мнению, что он швырял руками что-то вроде металлических шаров.   Гопник на это возмутился:   - Да быть такого не может! Это какую силищу надо иметь, он наверно 150...   - Вряд ли, я слышал, точнее читал, - вставил замечание Женя, - что из всей массы орков и зверолюдей, 150того уровня за всё время существования Системы, достигли единицы. А вот о силе, кто их оков знает...   - Не Жень, не мог он их руками швырять! - возмутился на это Коля. - Местный баланс такого не пропустит. Я скорее поверю, что он в Юру с полового органа стрелял...   Внезапно в разговор вступил Энрю.   - Встреченный тобой орк пятидесятого уровня, этот уровень стартовый для орков. Шары он кидал не руками, а чем-то вроде пращи: в его броню встроен хитрый механизм, позволяющий подцеплять шары из ментила к специальным магнитным захватам и сражаться ими словно кистенями или же швырять в противников.   - Ментил, это же вроде металл, что в десять раз тяжелее свинца? - уточнил Женя.   Администратор на это кивнул.   - Но в случае с этим орком, - продолжил Энрю, - я бы не смотрел на уровень. Он чудовищно силён. Его сила в его прошлом. Не вздумай пока соваться за тем веером, дождись пока всё закончится, - строго наставил арбалетчика Энрю, после чего замолк и подвинул к себе банку с вишнёвым вареньем.   - Знаете что, - закипел Коля, - это неправильное средневековье! Магнитные захваты и всё такое!.. Вы ещё мобам плазменные винтовки выдайте!   - Зачем винтовки, - хмыкнул Энрю, - лучше откроем глобальный ивент - 'Сезон охоты на гопников'.   - Эй, Рыжий? - возмутился Коля, - Ты сегодня чудовищно разговорчивый...   - Соскучился по твоей гнусной роже, - парировал Энрю.   - А что именно закончится? В смысле почему пока не стоит соваться за веером? - осторожно поинтересовался Женя.   - Скоро всё узнаете. Следите за новостями на доске, на ней напишут достаточно, чтобы понять то, о чём не написали... - и Энрю задумчиво уставился в потолок.   Товарищи хорошо знали этот жест - говорящий, что больше из рыжего разбойника ничего достать не удастся. Разве только если Марина примет недовольный вид и обиженно надует щёки, но подобное она делала очень редко.   - Кстати о доске, - заволновалась Эрита, - ты читал сегодня свежие новости? - обратилась она к Юре.   Тот на это замотал головой, и объяснил:   - С утра не дали, в обед забыл.   - С востока к Озоторгу подтягиваются гноллы, несколько больших племен, счёт идёт на тысячи, уровень монстров 20+. Они заняли территорию 'Птичьего замка', выбив оттуда огров. Последние бродят сейчас по лесу в поисках нового жилья, ты там осторожнее...   - Это всё на доске написали? - удивился Юра.   - Нет, на доске написана только первая часть, остальное из разговоров в гильдии.   - Тысячи? - подивился Коля, они же выжрут всё вокруг.   - Не выжрут, - успокоил его Философ. - Если гоблины, огры и тролли живут собирательством и охотой, то гноллы ведут хозяйство, в основном держат яков, свиней и кур. Хотя и охотой промышляют, не без этого. Заодно Птичий замок находится почти в пятидесяти километрах от Озоторга, низкоуровневые попаданцы так далеко не ходят. И давайте напоследок о 'Лордах'.   Разговор потёк неторопливо. Внезапно Юра понял, что пусть с Виктором, Алисой и Туен он ощутил себя настоящим командиром, однако ни за какие блага не обменяет их на свою текущую команду.   'Интересно, как пройдут первые занятия с наставниками? - подумал он и тут же решил: - Да, что ломать голову, завтра всё узнаю'.   И это завтра настало куда скорее, чем хотелось.   Интерлюдия: Меня зовут Аринтон Сит!   - Вы скоты, низшая раса. Вы нужны лишь для одного - своей смертью продлевать наше существование... - тантурианец исказил своё лицо тонкой злобной улыбкой.   Аринтон пропустил мимо ушей стандартное приветствие врага и оглядел относительно чистую площадку тридцать на тридцать метров.   Место кровавой битвы напоминало завод, точнее являлось развалинами завода - высокотехнологичного и сейчас бесполезного. Жесточайший бой шёл в этом месте с самого утра, тридцать четыре десантника первого диверсионного подразделения планеты Синтлария, против шестидесяти четырёх бойцов особого карательного батальона Тантурианской армии. В живых остались лишь два человека. Их спасли не только личные навыки, граничащие с магией, их снаряжение являлось пиком технологий. Тем, что обязано сохранить жизнь высококлассным командирам, от боеспособности которых напрямую зависит исход сражения.   Аринтон - плечистый мужчина с сосредоточенным волевым лицом отбросил генератор обратного синтеза эфира - оружие, что стреляло не энергией или материей, а эту материю или энергию аннигилировало. Его противник осторожно опустил на пол генератор высокочастотных колебаний - устройство заставлявшее материю разрушаться, будь то живые ткани или сверхпрочные сплавы. Отставив бесполезное дистанционное оружие, оба достали из-за спины короткие чёрные мечи, что были сделаны из самой обычной, пусть и невероятно крепкой керамики - тяжёлой и малопригодной для сложных изделий, но, тем не менее, способной пробить силовое поле вражеских экзоскелетов.   Стороны всё ещё плохо знали возможности друг друга, что послужило причиной во многом уникальной ситуации: штурмовые винтовки обеих сторон оказались бесполезными против более продвинутой защиты командиров. Но старое доброе холодное оружие не подведёт: мощность генераторов силового поля ограничена, само защитное поле заточено на отражение нематериального воздействия и девять из десяти, не сможет расщепить или отразить массивные лезвия коротких мечей.   - Хорошая у тебя шкурка... - продолжил тантурианец, - не верится, что вы создали подобное за столь короткое время. Прекрасно! Я ждал такого противника последние пятьсот лет, - закончив тираду, каратель медленно пошёл по кругу, с каждым шагом сближаясь с Аринтоном.   Аринтон принял условия игры и также начал начал движение, постепенно сближаясь с врагом. Вступив в разговор, он произнёс:   - Твоя защита основана на создании резонансного поля, что работает как минимум в сорока частотных диапазонах. По крайней мере, твой экзоскелет отразил всё, что имелось в арсенале моего отряда. Уверен, хватило бы одного меткого выстрела пневматического гвоздомёта, жаль его у нас не оказалось.   На этих двоих не было шлемов, шлемы мешали раскачанному до сверхчеловеческих возможностей восприятию. Такому восприятию, какое не способна обеспечить ни одна электроника. Однако встроенные в массивные воротники брони генераторы создавали защитное поле, что защищало голову куда надёжнее сверхпрочных материалов.   Каратель с любопытством посмотрел на врага, что похоже умел не только нажимать на курок и произнёс:   - Знаешь, были бы мы знакомы подольше, я бы предложил снять эти дерьмовые железяки и насладиться битвой на полную... Но... Обойдёмся без этого. Твой экзоскилет защищает по принципу поля поглощения, он буквально всасывает в себя все негативные воздействия, превращая их в заряд аккумуляторов. Гениально и просто, но, увы, мы не смогли реализовать подобное. Вопрос в том, как убить тебя минимально повредив эту замечательную шкурку. Вы ведь не встраиваете в свою броню систему посмертного уничтожения. Вы твёрдо знаете, что мы не сможем воспроизвести эту технологию. Времени на это уже нет: война продлится не долго, а после останется лишь одна сторона. Однако победа будет за нами - вы слишком мягки. Не ты, остальные. Мне стоит действовать с заделом на будущее...   Никто не болтает на поле боя. Однако болтать приходилось. Противники чудовищно устали, истощились и находились в крайнем напряжении. Оба обладали огромным запасом выносливости, вот только вся их выносливость за четыре часа жестокого боя куда-то улетучилась. И сейчас, схватке физической предшествовала схватка ментальная.   - Снять экзоскелеты? - скривился Аринтон. - Жить надоело? Хотя. Слышал смерть одна из составляющих мировоззрения ваших военных. Плох солдат, который торопится умереть, но ещё хуже тот, чей разум сковывает страх смерти.   - Воистину так! А ты боишься смерти? - спросил тантурианец.   - Не нахожу в ней ничего хорошего. Время жизни ограничено и поэтому ценно.   - Хм. И, тем не менее, вы осуждаете наше стремление жить за счёт других?   - Мы или я?   - Ты? - уточнил каратель.   Дистанция с начальных двадцати метров сократилась до пятнадцати. Секунду подумав, Аринтон ответил:   - Я нахожу подобное нерациональным. Руководствуясь таким мировоззрением нельзя достичь единства, а не достигнув единства, нельзя достигнуть истинной силы.   - Сильная философия, - улыбнулся враг. - Мне сложно спорить с ней, ведь в начале боя нас было вдвое больше. Но в ней есть один изъян.   - Какой же?   - Твоя смерть... В итоге победит высшая индивидуальность. Она победит даже если я проиграю. Коллективизм и равенство хороши на начальном этапе. Позже они становятся тормозами, которые следует отбросить.   - Благодаря этим "тормозам" я всё ещё жив.   - Пока... жив...    Десять метров.   - Как тебя зовут? - спросил Аринтон.   - Эллегя Кастилос, - чуть кивнул каратель. - Я из высшей знати. Кстати, в моей броне также нет системы посмертного уничтожения. Я слишком хорош для такого.   - Высшей знати? И ты опустился до подобного? - кивнул диверсант на поле боя.   - Опустился? Хм. Многие из тех, кто равен мне согласятся с этими словами. Но скажи, чего стоит жизнь без сложностей и лишений?   - Она теряет краски...   - Истинно так.   Пять метров.   - Я знаю, что сейчас умру, - внезапно спокойно произнёс Эллегия.   - И это после тирады, что я - низшая раса? - скривился Аринтон.   - Это так: хищники выше травоядных, но не всегда сильнее. И ещё - удача не на моей стороне. Я почувствовал это во время нашего разговора. Ментально мы равны и ты не можешь победить меня пси способностями. Равно и наше техническое оснащение. Но я чувствую - у тебя есть какой-то козырь.   Аринтон взглянул на врага очень серьёзно, после лицо его на мгновение скривилось от душевной боли. Тридцать три его боевых товарища умерли за последние четыре часа. Не будь стоящего перед ним, этого бы не случилось. Он просчитался как командир, он не учёл возможности наличия подобного фактора. Плата оказалась чудовищной. Никогда ещё он не терял так много. Никогда не терял всех!   - Наше сражение оказалось мельче чем мы достойны, - высокопарно произнёс Эллегия и остановился, - если мне предоставят Выбор, мы ещё встретимся.   - Грешникам не предоставляют Выбор, - нахмурился Аринтон.   - Выбор есть всегда, - твёрдо ответил каратель - сильные не платят за грехи!   Внезапно из сочленений защитных пластин его экзоскелета показалось тёмное лезвие, разрезав позвоночник, оно ушло в строну и рассекло одну из цепей кругового потока питания. Защитное поле бесшумно отключилось. Эллегия осел на землю, в его затухающих глазах показалось изумление. Аринтон ударил со спины, а тот - второй, что находился до этого напротив, оказался иллюзией и сейчас медленно таял.   - Выбор? Плата? Посмотрим... Только помни - хищник здесь только я... - произнёс победитель и обойдя умирающего, посмотрел ему в глаза. - Ах да, меня зовут - Аринтон Сит.   ***   Аринтон проснулся, с момента попадания в этот мир, он не видел снов. Да и увиденное сном не являлось - это была сцена из прошлого. Его предупредили. Ещё раз намекнули, что сценарий продуман и весьма интересен. Далее некое смутное знание обрело очертания, и он понял кое-что ещё, отчего задрожал от ярости и предвкушения.   'Сукин сын! Он здесь! Он был здесь все эти двести семьдесят лет! И выбор действительно есть, вот только не у меня... Эллегия Кастилос - ты командуешь Жёлтой фракцией и в этот раз ты значительно сильнее меня, иначе зачем меня предупредили? Нет! - внезапно решил проснувшийся. - Здесь что-то другое. Произошедшее излишне. Подобное слишком расточительно с их стороны'.   Дверь шатра распахнулась, на пороге появился гоблин-адъютант, что чуть испуганно смотрел на командующего. Его морду исказила радость, что не он послужил причиной пробуждения командира.   - Командующий Аринтон! К вам человек!   - Человек? Вы схватили его?   - Нет, он пришёл сам и он не заблудший.   - Местный из ближайшей деревни? Свяжите его. Я допрошу его позже.   - Мы не смогли до него дотронуться, - без всякого чувства вины сообщил гоблин.   - Хм, тогда пусть войдёт, - Аринтон решил не ломать голову и посмотреть, что ему принесёт поток событий.   Гоблин исчез, спустя секунды в шатёр вошёл некто. Высокий представительный мужчина в чёрном словно ночь, идеально сидящем костюме и треугольником белоснежной рубашки на груди. Верхняя её пуговица была расстёгнута, и это невероятно подчёркивало красивое, отточенное, пусть и немного худое лицо. При всей красоте, в облике пришедшего проскакивала нескрываемая надменность и холодность.   'Он не человек!.. - мгновенно понял Артинон, - но почему? Мне дозволено общаться только с Тенями...'   - Меня зовут Хастел, - спокойно произнёс гость. - И у меня к вам деловое предложение...   'Мой 'сон' навеян не Тенями, - скривился про себя Аринтон, - мне только что выдали солидный 'аванс'! Похоже, отказаться от предложения будет невероятно сложно...'   Глава 8: Уроки простоты.   ***   Глава, в которой Юра понимает, что учить его будут немного не тому.   ***   Дверь открыл высокий худощавый мужчина в обтягивающих тренировочных штанах и свободном камзоле. Открыв, он какое-то время изучал Юру внимательными глазами, сверкая при этом отполированной лысиной и крутя пальцами педантские усишки.   - Ну-с, вы решили заняться танцами молодой человек? - вывел он попаданца из лёгкой растерянности. - С вашей комплекцией я бы посоветовал вам борьбу свободного стиля, у меня есть знакомый - прекрасный преподаватель этого высокого и сильного искусства.   - Я, это, к Дариане...   - А... а... конечно! Мне стоило догадаться! Заходите молодой человек, заходите, не заставляйте столь многих ждать. Есть ли у вас с собой сменная обувь? Нет?.. Ну, на первый раз простительно. Можете подобрать себе тренировочные тапочки вон в том ящике.   Впустив Юру в просторную прихожую - раздевалку, Георг вышел из неё в большой зал, откуда почти сразу донёсся его внезапно громкий звонкий голос, а после голоса детские и топот множества ног. Снимая сапоги и выбирая сменную обувь, Юра понял, что слегка облажался: необходимо было взять с собой хлопковые носки, которые в этом мире имелись, но с сапогами не носились и сейчас тренировочные тапочки из мягкой кожи пришлось надеть на босую ногу.   Из прихожей он попал в большую, метров пятнадцать на пятнадцать комнату, где пять мальчиков и пять девочек лет двенадцати - тринадцати, под точные окрики учителя накручивали изящные пируэты. При виде заблудшего кавалеры сбились с ритма и начали с интересом изучать молодого человека.   Георг кивком указал на проход в другой части зала. Войдя в него, Юра попал на лестницу по которой поднялся на второй этаж, очутившись после в просторном тренировочном зале. Этот зал отличался от нижнего, пол здесь покрывали мягкие маты, у одной из стен с потолка свисали канаты и гимнастические кольца. Другая стена была покрыта всякими разными выступами и углублениями. Включив мозг, Юра понял, что она служит для чего-то вроде альпинистской подготовки. Взглянув наверх, он с удивлением обнаружил, что подобными выступами и углублениями покрыт и потолок. Третью стену закрывали разнокалиберные лестницы, а на четвёртой нашлось место для больших, закрытых решёткой окон. Возле одного из них, ближе к углу, стоял удобный раскладной стол и два стула, на одном из которых сидела Дариана.   - Ай-яй-яй, - произнесла она, - ты опоздал на целых пять минут!   - Извините, - из-за чего-то расстроился Юра.   - Извиняю, - улыбнулась женщина. - Сегодня ты выглядишь куда лучше, чем вчера, это радует. Присаживайся, - кивнула она на стул напротив. - Ты говорил, что позавчера тебя задержало некое приключение. Расскажи мне о нём. Твоя задача сделать это обстоятельно, не упуская детали, но и не усложняя рассказ излишние. Особенно важно сделать это интересно, в идеале настолько, чтобы слушатель позабыл обо всём на свете.   Юра не ожидал подобного начала занятий, но, почему-бы и нет, времени имелось три, а то и четыре часа. Слегка запинаясь и путаясь, всё более уверенно и складно, он пересказал недавнее посещение логова троллей. Дариана слушала его с искренним интересом и выглядела слегка удивлённой. На рассказ ушло около получаса.   - Знаешь, - начала наставница, когда молодой человек закончил, - у меня похоже появилась третья причина взяться за твоё обучение серьёзно. Здесь ты должен спросить меня, какие первые две...   - Какие?   - Причина первая - если я за что-то берусь, то делаю это качественно и с душой, если же так не выходит, стараюсь от задачи отказаться.   Юра удивлённо посмотрел на женщину и удивили его не её последние слова. Эта Дариана разительно отличалась от прежней - женственной и возбуждающей. Она говорила холодно и немного по-мальчишески, словно заправской товарищ. Только сейчас попаданец заметил, что её шикарные чёрные волосы убраны в косу позади.   - Вторая причина, - продолжила наставница, - вчера я познакомилась с твоим куратором - Косиопеем Зинтарисом. По крайне мере, он так назвался.   - Вы встречались с Кассиопеей?! - поразился Юра.   - Хм, да, он просил называть его так, - кивнула женщина. - Он подошёл ко мне почти сразу после того как ушёл ты. Удивительный человек или правильнее сказать демон... - с любопытством посмотрела женщина на молодого человека.   - И что вы о нём думаете? - спросил Дариану Юра.   - Я думаю, он чудовищно опасен... И ещё он рассказал мне почему занимается тобой. Признаться, я бы предпочла держаться от этого всего подальше. Но, похоже, пути назад нет, твой куратор пообещал решить несколько моих проблем, в обмен на то, что я возьмусь за тебя более серьёзно. Отказаться не в моих силах.   - Но вы же и без этого собирались учить меня? - удивился молодой человек. - И почему вы называете Каса куратором?   - Совершенно верно, но теперь моя задача сделать из тебя минимум хорошего разведчика, а куратором он назвался сам.   - А третья причина? Ну, что вы будете заниматься мной?   - Она в том, что для твоего пути понадобится куда больше, чем есть у тебя сейчас. Путь заблудшего это не только уничтожение монстров, на более высоких уровнях Хранители начнут ставить перед тобой и твоими товарищами весьма нетривиальные задачи. Ну да ладно, хватит отвлечённых разговоров. Вернёмся к твоему рассказу. Он интересен и удивителен сам по себе, но говоришь ты отвратительно. Запинаешься, перескакиваешь с момента на момент, пропускаешь детали. Вместо огненного бриллианта, ты подсунул мне кусок мутного горного хрусталя. Тебе необходимо научиться говорить лучше. Ты похоже не представляешь сколько проблем и задач можно решить хорошо подвешенным языком.   Дариана встала и ненадолго скрылась в одной из дверей, что вела из тренировочного зала. Юра приметил, что за дверью находится что-то вроде небольшой кухни. Вернувшись, женщина положила перед ним среднего размера яблоко. Урожай с плодовых деревьев собрали где-то с месяц назад и плод уже успел слегка подморщиться от хранения.   - Рассмотри его, изучи его, отметь его сильные и слабые стороны. Тебе необходимо убедить меня купить это яблоко за одну серебряную монету... А я пока сделаю нам чая, - и Дариана опять исчезла за дверью, вернувшись скоро с двумя чашками.   - Итак, - продолжила женщина, - опишите мне все преимущества вашего товара.   Имелся у Юры один коварный недруг. Сегодня он крался за бывшим геймером с самого утра и вот настиг - Юра схватил паралич мозга...   - Эээ... Ну, оно вкусное...   - Не верю! - скривилась женщина. - Судя по выражению твоего лица - кислятина ещё та... Ты явно хочешь впарить мне второсортный товар по завышенной цене...   Попаданец посмотрел на яблоко, что хотелось пожалеть и пристрелить и сделал ещё несколько неуверенных попыток убедить собеседницу в бесценности лежавшего на столе плода, что вышло неуклюже и неубедительно.   - Всё печально, - вздохнула Дариана. - У меня была припасена для тебя ещё одна задачка, но мы пока отложим её в сторону, не будем издеваться над ценным упражнением. Но не спеши расстраиваться. Есть и хорошая новость - умение говорить развивается достаточно легко. В нашем случае, тебе необходимо научиться отвечать быстро, остроумно и соразмерно ситуации. Также ты должен уметь убеждать собеседника и увлекать его интересным разговором. И лишь после мы возьмёмся за более сложную задачу - умение слушать и вытаскивать из болтовни других необходимую информацию. А пока мне придётся дополнительно нагрузить тебя, однако этой нагрузкой мы убьём сразу двух зайцев: подтянем твою общительность и дополнительно сблизим с Эритой, - подмигнула наставница Юре.   Закончив говорить, Дариана ненадолго вышла из зала и вернулась с листом бумаги, пером и чернильницей. Допив чай, она что-то написала на листе изящным размашистым почерком.   - Это рекомендация в труппу любительского молодёжного театра. И конечно ведёт занятия мой знакомый, я буду полностью в курсе твоих успехов и неудач. Они занимаются по вечерам, два - три раза в неделю. Я рекомендую тебе походить туда вместе с Эритой. Поначалу будет сложно, но, уверена, ты втянешься и получишь массу удовольствия. Итак, первую часть нашего занятия можно считать закрытой.   Внезапно наставница изменилась, в ней появилась та возбуждающая томность, от которой Юрина кровь в одно мгновение отринула от мозга и перетекла в другой орган.   - Иди переодевайся в тренировочную одежду, - кивнула женщина на одну из дверей. - А я пока подготовлюсь.   Попаданец встал и предвидя не ясный пока подвох, удалился в раздевалку. На переодевание ушло около пяти минут. Вернувшись в зал, Юра обалдел, обомлел и растерялся.   Дариана стояла посреди зала совершенно обнажённой.   Сглотнув слюну, молодой человек поражённо уставился на спортивное тело наставницы. Грудь оказалась меньше чем рисовало его воображение, что совершенно не лишало её привлекательности. Длинные прямые ноги, чуть резкие бёдра, тонкая талия, - всё в этом мире дело вкуса, но, казалось, тело Дарианы было идеальным дополнением к её кредо.   - Ну же, подойди, - протянула женщина, - здесь специальный двойной потолок, он пересыпан песком и опилками, нас никто не услышит... А Георг проследит чтобы наверх не поднялись посторонние... Чего же ты стесняешься?   Юра неуверенно и скорее от растерянности, сделал несколько шагов на встречу женщине и замер. В его голове закрутился вихрь мыслей, одна из них твердо заявила, что Эрите он изменять не будет, другая тут же парировала, что кто его будет спрашивать. Третья намекнула, что ему сказали надеть тренировочную одежду, а не снять её и здесь явно что-то нечисто... Дариана тем временем женственной походкой начала приближаться к молодому человеку.   Попаданец понял, что попал, пропал и всё вместе. Женщина приблизилась почти вплотную и здесь случилось то, что Юра не ожидал совершенно: нога наставницы вылетела вперёд резким хлёстким движением и ударила попаданца в живот. Внутренностям от этого удара стало в животе тесно, они приподняли диафрагму и вытолкнули из лёгких ценный воздух. Отлетев, молодой человек упал спиной на маты и захрипел от шока и боли.   Дариана удалилась в угол зала, взяла заранее подготовленные тренировочные мечи и вернувшись, кинула один из них на грудь пыхтящему ученику.   - Ай-яй-яй, - закачала она головой и обошла пытающегося подняться попаданца. - Вставай Юра, мы только начали. Таким скоротечным действом ты меня не удовлетворишь. Ты верно пытаешься понять зачем всё это? Очень просто, мы должны научить твой мозг не отключаться при виде аппетитной женской задницы. Ты должен научиться воспринимать противоположный пол в том числе, как источник смертельной опасности. Это поможет тебе не только в общении с эротичными красавицами, что возжелают отрезать тебе голову. Очень надеюсь ты таких не встретишь... Но тебе точно не удастся избежать встречи с монстрами, что попытаются выбить тебя из колеи сверхчеловеческой красотой и телесными прелестями.   Юра поднялся, взял с пола меч и трясущимися руками выставил его перед собой. Но как он не сосредотачивался на противнике, внимание невольно перескакивало на интимные подробности. Играющим выпадом Дариана треснула его по шее. После прошлась по рёбрам. Фехтовала она отменно, нынешних Юриных навыков не хватало для защиты совершенно. Закончив с ребрами, женщина принялась за его печень. Но и печень не заставила ученика перестать пялиться на её прекрасную грудь.   - Смотри на оружие или на центр моей груди, - наставляла его Дариана, - центр груди Юра, это центр грудной клетки, а не соски молочных желёз...   Деревянный меч ударил туда, куда бить мужчину не следует. Ударил не сильно, но достаточно. Хватая воздух, попаданец завалился на пол.   - Ай-яй-яй, - завздыхала наставница. - А ведь я нападаю ровно с той силой, какую ты способен сдерживать... От тебя требуется самое малое - не отвлекаться на меня как женщину. Вставай уже...   Всего через час Юра твёрдо знал - Фрейд козёл и не шарит. Ведь уже спустя час, основной инстинкт стал нифига не основным...   ***   К дому Валда молодой человек подошёл побитым, но не сломленным и не просто не сломленным, а ещё и успевшим пообедать. Дарина била болезненно и со знанием дела, однако била так, что самой тяжёлой травмой оказалась травма моральная. Наконец поняв, что пациент скорее жив, чем мёртв, она отправила его в раздевалку, оделась сама и на прощание прочитала настрадавшемуся ученику лекцию о том, что мужчина подсознательно воспринимает женщину как объект для защиты и, если у мужчины с головой всё в порядке, вреда женщине он причинить не может, чем женщины, чья профессия мужчин убивать, весьма эффективно пользуются. Заодно наставница успокоила его, что пусть он пока обречён периодически видеть её прелести, но на ближайших занятиях этого не случится.   Размышляя о произошедшем и всё ещё не решив, как к подобным знаниям относиться, Юра постучал специальным молоточком в дверь особняка. Ждать пришлось довольно долго. Наконец дверь отворилась, и он увидел перед собой приятную бледную женщину, в длинном тёмно-зелёном платье. За его подолом прятался мальчишка лет трёх или четырёх, что пугливыми глазами изучал гостя.   Сложно сказать из-за чего, но Юра почему-то решил, что Валда нет дома или же его отвлекли какие-то срочные дела. А то и больше, заниматься он с ним раздумал.   - Заходи, - произнесла хозяйка приятным голосом и подхватила ребёнка на руки. - Валд ждёт тебя на нижнем ярусе.   'Нижнем ярусе?' - подивился попаданец.   Однако определение оказалась довольно метким: назвать подвалом место, в которое Юру проводили из просторной прихожей, язык не поворачивался. Правда не тянуло оно и на полноценный тренировочный зал, особенно мешали этому четыре массивных колонны, подпирающие потолок. Впрочем, то, что занятия будут происходить именно здесь, Юра не сомневался: на это намекал разнообразный тренировочный инвентарь, да и свободного места хватало.   Инвентаря оказалось внезапно много. Вдоль одной из стен стояли подобия манекенов, если не сказать хорошо выполненных восковых фигур, всего десять. Юра нехорошо вздрогнул, увидев среди них обнажённую женскую фигуру, рядом стояла другая фигура - мужская и также обнажённая. Мысль о том, что манекены служат для чего-то неприличного, при более тщательном их рассмотрении, пришлось отбросить. Вряд ли кто-то будет дотошно размечать расположение внутренних органов на куклах для плотских утех. Помимо этих двух, которым одежды не полагалось, здесь стояли модели людей в тяжёлых латах, пластинчатой броне, кольчужной рубашке, кожанке и несколько фигур в повседневной одежде. Далее взгляд попаданца привлекли несколько длинных столов и стоек на которых было разложено немыслимое количество боевого и тренировочного оружия - ножи, кинжалы, короткие и длинные мечи, кистени, топоры и булавы. Охапка разнокалиберных копий, алебард и пик стояла в углу. У той же стены уместились несколько грубых тренировочных чучел.   Третью грань этого любопытного места занимал огромный стенной шкаф с множеством разнокалиберных дверей и отделений, а вот четвертая стена оказалась абсолютно пустой и гладкой и в отличии от своих светло-серых сестёр, имела почти чёрный цвет.   Валд стоял у упомянутого шкафа рядом с распахнутыми дверцами одной из секций. Возле него волновался от любопытства худощавый мальчишка лет четырнадцати, что внимательно наблюдал за действиями отца. Подойдя ближе, Юра увидел, что секцию занимает хитрое подобие мини лаборатории с множеством соединённых между собой стеклянных ёмкостей, змеевиков и непонятных металлических цилиндров. На дверце были закреплены несколько шкал и реостатов, к которым тянулись самые настоявшие изолированные провода.   - Не переживай, - обратился к молодому человеку хозяин, что подливал в одну из емкостей какую-то жидкость, - это не запрещённые технологии. Более того, схема передана королевской власти Богами. Всё Латор, иди наверх, - обратился Валд к мальчику, - проследи чтобы братья выполнили свои задания. Если понадобишься, я тебя позову.   Паренёк кивнул, обиженно посмотрел на Юру и выскочил из подвала.   - Ты принёс карцибел? - спросил наставник у молодого человека.   Юра порылся за пазухой и протянул мужчине небольшой холщовый мешочек. Валд принял его и вытряхнул на ладонь два кристалла - светло-красный, размером с мизинец и красную светящуюся горошину.   - Ого! - мужчина взял карцибел высокого качества между большим и указательным пальцем и внимательно посмотрел на него. - Вижу времени зря ты действительно не терял. Но увы, он не понадобится: мой аппарат не сможет его переработать. А вот кристалл среднего качества просто замечательный.   Валд закинул карцибел с паука в мешочек и передал его молодому человеку, а кристалл с тролля был отправлен в одну из стеклянных емкостей, что заполняла прозрачная жидкость.   - Это перегонный куб, - пояснил Валд, - в нём, меняя реактивы, температуру и время растворения, можно получить эликсиры и составы самого разного назначения. Пока мы с тобой будем заниматься, это хитрое устройство создаст нам общеукрепляющий препарат.   - А карцибел может продлить жизнь? - поинтересовался Юра, пусть Женя и говорил ему как-то, что подобное невозможно.   - Скорее нет, чем да, - закачал головой Валд, - некоторые эликсиры на его основе придают силы и способствуют крепкому здоровью, что само по себе отодвигает старость. Но лишние годы эти эликсиры не прибавляют. Скажем так, они возвращают недостающие. Например, для меня или моих детей, препарат, который я сейчас готовлю, практически бесполезен: мы сильны и здоровы и без него. Но вот моя жена никогда бы не родила мне троих детей, не будь в нашем распоряжении подобного эликсира. В детстве она переболела Серой хворью и с тех пор у неё очень слабое здоровье, - пояснил мужчина.   Юра уже знал, что Серая хворь - болезнь вроде чумы, от которой обычно умирают. Так же он знал, что местная магия прекрасно восстанавливает повреждения тела, но при этом практически бесполезна против многих болезней. Здесь на помощь приходили различные настойки и эликсиры.   - Ну да ладно, - улыбнулся Валд, - ты платишь мне не за это. Кстати, где тебя уже успели так отлупить за сегодня? Ходил с утра в подземелье?   Настрадавшийся с утра попаданец вздохнул и отбросив стеснения, рассказал Валду о Дариане, а после спросил не приходил ли в нему вчера Кассиопея. Не упустил он и 'интимных подробностей', так как имелась сильная потребность хоть как-то выплеснуть произошедшее.   Наставник явно получал удовольствие от Юриных переживаний, на его худом лице заиграла ехидная улыбка.   - Нет, нет, не обижайся, - замахал руками мужчина, увидев на Юрином лице некоторую досаду, - я просто вспомнил себя. Отец в своё время прогонял меня через подобный тренинг, но куда в более жестокой форме.   На вопросительный взгляд попаданца, Валд, посмеиваясь, рассказал:   - Лет в шестнадцать я начал пускать слюни на добрую половину проходящих мимо юбок. Отец, заметив это, заявил, что мне пора становиться мужчиной и повёл меня в публичный дом. Я, признаться, был в шоке от происходящего, однако и некоторая жажда приключений и удовольствий присутствовала. В заведении он сдал меня на руки двум редкостным красавицам, я до сих пор помню их имена, - Лалу и Разари. Меня отвели в номер, раздели, обласкали, а когда почти дошло до дела, вместо плотских утех избили и выбросили из окна второго этажа... - и рассказчик залился раскатистым смехом. - Но тобой, я вижу, занимаются более профессионально.   Юра, немного удивлённо посмотрел на наставника: до этого тот казался ему куда более мрачным и строгим. Но, похоже, Валд ко всему был ещё и редким весельчаком.   - А насчёт твоего круглолицего знакомого... Да, он был здесь вчера, - нахмурился мужчина, - но разговора не получилось: я послал его к чёрту. Хотя он, судя по всему, не обиделся и не расстроился. Не удивляйся, - уловил Валд сомнения на лице молодого человека, - я сразу понял, что этот парень непрост, вот только он мне не понравился и всё тут. Ладно, пошли, я познакомлю тебя с твоим самым главным наставником, - и мужчина кивнул на гладкую тёмную стену.   Закрыв отделение с перегонным кубом, Валд открыл другую дверцу и обзавёлся самым обычным куском мела. Подойдя к стене, он на секунду задумался, а после нарисовал на гладкой поверхности небольшой кружок.   - Что это? - обратился мужчина к молодому человеку.   - Точка, - неуверенно ответил Юра, - большая...   - Верно, - кивнул наставник, - однако сегодня эта точка станет кое-чем большим - она будет обозначать направление атаки. Представь, что это кончик лезвия меча. Встань напротив. Ага, вот так. Обозначу условия, лезвию дозволено гулять лишь в рамках этого кружочка. Сколько направлений атаки ты видишь перед собой? Только не усложняй.   - Два, - сообразил Юра, - которого уже кое-чему научили на основных курсах.   - Правильно, - кивнул Валд, - из точки возможен не только колющий удар вперёд, но и возвратное движение.   Мужчина опять воспользовался мелком и провёл две линии - горизонтальную и вертикальную, получился крест с первоначальным кружочком в центре.   - Сколько направлений атаки у нас есть теперь?   - Шесть, - сообразил Юра.   - И снова правильно, - кивнул наставник. - Сверху - вниз, снизу - вверх, справа - налево и с лева - на право. На твой взгляд, нам хватит или добавим ещё четыре направления по диагонали?   - Добавим... - кивнул попаданец.   - Я одобряю ваш выбор, - улыбнулся Валд и начертил ещё две линии по диагонали.   - Хватит? - хитро спросил он.   Юра задумался. На курсах его учили простым движениям и связкам в две - три комбинации, но и кроме демонстрировали разные хитрые выпады, обманные движения, отводы и контрудары.   - Хватит, не сомневайся... - прервал его раздумья Валд. - Всего существует десять направлений атаки. Да, это упрощение, не спорю, но разные сложные удары с лёгкостью по этим направлениям раскладываются. Из этого мы делаем вывод, что для эффективной защиты нам хватит всего десять блоков... Или не хватит?   На основных курсах давали мало теории, да и первые три месяца Юра толком на местном не разговаривал. Однако прокрутив в голове полученные на этих курсах знания, он понял, что в него как раз и вдалбливали десять основах ударов по упомянутым направлениям и с десяток блоков, чтобы эти удары блокировать.   - Хватит, - кивнул попаданец.   - И вот, - разочарованно развёл руками Валд, - мы с тобой выяснили, что в основе махания острыми предметами лежит всего двадцать телодвижений, которые ты, судя по всему, уже знаешь. Тогда объясни мне, какого чёрта разные неразумные люди учатся фехтованию десятилетиями и выдумывают разные сложности и хитрости?   - Они нарабатывают бессознательную моторику, - неуверенно произнёс Юра.   - Ага, под бессознательной моторикой ты имеешь в виду рефлекторные движения?   Попаданец закивал.   Валд изобразил на лице истинное удивление, взмахнул руками и запричитал:   - То есть, ты хочешь сказать, что твоё сознание настолько тупое, что неспособно поспеть за подсознанием? - произнеся это, он состроил поражённую гримасу и уставился на молодого человека, разве что рот забыл открыть от удивления.   Юра от такого наезда конечно же растерялся.   - Я шучу, - заулыбался наставник, - но в этой шутке есть доля правды. Одно из первых, чем мы с тобой займёмся - сделаем упомянутые двадцать движений осознанными на сколько это вообще возможно. Точнее не двадцать, десять: блоками займёмся после. И когда ты будешь точно знать сколько мышц напрягается при каждом из этих движений, тогда-то мы и позволим им опять стать бессознательными. Параллельно с этим мы разберём человеческое тело, как гениальную, но при этом простую систему рычагов и противовесов. Стоит осознать, что оно именно таким и является, как обнаруживается, что любое движение человека легко предвидеть. А теперь, с твоего позволения, перейдём к небольшой демонстрации. Латор, иди сюда! - громко крикнул Валд.   В подвал как вихрь влетел уже знакомый Юре мальчишка, что подбежал к отцу и начал вопросительно переминаться с ноги на ногу. Валд тем временем извлёк из шкафа два защитных нагрудника из толстого стёганого войлока. Один он вручил Юре, а другой сыну, для которого защита оказалась откровенно большой. Пока ученик снимал куртку и шнуровал защиту, мужчина выбрал со стойки два коротких тренировочных меча.   - Молодёжь жаждет действия, - вздохнул он, протягивая деревянные мечи молодым людям, - однако ближайшие пару месяцев тебе предстоит заниматься в этом подвале невероятно скучными вещами, - обратился Валд к попаданцу. - Очень важно, чтобы ты понимал зачем ими заниматься. Итак, мы договорились, что для победы над противником - гуманоидом, отметь этот момент Юра, я прекрасно знаю, что главными твоими врагами будут монстры, но начнём мы с людей. Так вот, мы договорились, что для победы нам за глаза хватит арсенала из десяти ударов, а для того, чтобы от ударов противника не помереть, вполне хватит десяти блоков. Хотя по мне достаточно и одного... Не веришь? Зря... Ну что, Латор, - обратился мужчина к сыну, - покажем ему тайный универсальный блок? Или пусть помирает невеждой?   Паренёк смерил попаданца взглядом и после великодушно кивнул.   Валд обратился к Юре:   - Твоя задача ткнуть его кончиком меча в грудь... - указал мужчина на сына. - Не стесняйся, он не дурно фехтует.   Юра оглядел худощавого паренька, примерно одного с ним роста. Рост - то был один, вот только нынешний Юра - это восемьдесят килограмм мышц не последнего качества. Да и от недавних курсов, где его учили основам фехтования, он взял не мало. Приняв атакующую стойку и подняв на изготовку деревянный меч, попаданец плавно ткнул своего противника в центр толстой войлочной зашиты. Тот не сопротивлялся. Под напором мальчик сделал шаг назад и вопросительно посмотрел на отца.   Валд вздохнул и кивнул сыну.   Удара Юра не увидел, что-то сродни выстрелу ударило его в солнечное сплетение, заставив отшатнуться и потерять ритм дыхания. Молодой человек поражённо взглянул на малолетнего оппонента, что расслабленно стоял напротив. Паренёк хитро, но при этом чуть виновато улыбнулся.   - Бей сильнее и резче, - обратился Валд к попаданцу, - иначе ты рискуешь никогда не увидеть секретный универсальный блок... Давай, прямой удар в грудь, не стесняйся.   Юра постарался ударить в пол силы, но со всей доступной ему скоростью. Ничего не вышло, мальчишка ловко отступил назад и в сторону. Удар проткнул воздух и ничего кроме.   - Поздравляю! - лицо Валда приняло очень серьёзный вид, - сейчас ты увидел нечто, что способно свети на нет самый изощрённый и хитрый удар. Зачем тебе десять блоков, если от удара можно уклонится?.. Ладно, продолжим, встаньте друг на против друга. Задача следующая, я буду щёлкать пальцами, - мужчина издал громкий щелчок, - а вы по этому щелчку должны выполнить всё тот же колющий удар в грудь. Суть упражнения - опередить противника. Начали.   - Щелк.   Казалось Юрины уши только услышали обговоренный сигнал, а в его грудь уже болезненно ударил конец деревянной палки. Уже на третьем щелчке молодой человек понял, что опередить Латора у него нет ни шанса.   - Знаешь в чём секрет? - хитро спросил Валд.   - В скорости?   - Да, конечно, но скорость лишь следствие. Тебе мешает твоё тело, ты не умеешь им пользоваться. Одни твои мышцы откровенно воюют с другими. Твой позвоночник - твой главный союзник в битве, пребывает в состоянии заклиненного намертво каркаса. И это в твоём возрасте! Чем ты занимался при жизни?.. Радует лишь, что до этого учили тебя не бездари и твоя опорная нога с горем пополам пытается передать руке вспомогательный импульс. Правда делает она это бессознательно, просто потому, что тебя так научили. Подытожу. Тебе как заблудшему необходима простая и эффективная техника и необходима здесь и сейчас. В ближайшие месяцы мы отработаем всего десять ударов по десяти направлениям, - Валд кивнул на графический рисунок на тёмной стене, - однако эти удары ты будешь способен нанести с вменяемой скоростью и ко всему будешь затрачивать на них очень мало энергии. Попутно я научу тебя от ударов уклоняться и не просто уклонятся, а удары предвидеть. И лишь после мы двинемся дальше.   - Ладно, приступим к самому простому, сложному и важному, - в глазах наставника мелькнуло предвидение титанической работы, - надо научить тебя расслаблять спину и плечи... Пока ты не научишься это делать, даже не мечтай о скорости и подвижности. Подозреваю в твоём рюкзаке тренировочная одежда, пора ей воспользоваться. Защиту можешь снять.   - Скажите, - с любопытством спросил Юра, - а вы правда 120 уровня?   - Я не знаю, да и нет у меня никакого уровня. Не подумай, я не обманывал тебя, просто ученика необходимо заинтересовать. Эту цифру озвучил Ксен, когда решал мою судьбу четырнадцать лет назад.   Валд, видя в глазах попаданца лютое любопытство продолжил:   - Мы тогда ждали первого ребёнка, но случилась беда - у жены резко ухудшилось здоровье. Признаться, врачи не рекомендовали ей иметь детей, но мы всё равно решились. Чтобы выправить ситуацию срочно понадобились серьёзные деньги, и так получилось, что их у меня на тот момент не оказалось. Я только закончил раздавать долги отца. Мой отец был искателем приключений, что тратил на снаряжение куда больше чем зарабатывал, - вздохнул мужчина и обвёл взглядом помещение. - От него я неплохо знал, как работает система заблудших душ, а именно, что убивать монстра ради карцибела занятие очень и очень сомнительное. Поэтому я решил схитрить и убить особого монстра или, как вы их называете - Рейдового босса. Отец говорил, что они не связаны с Хранителями, а контролируются отдельными, безличными сущностями. Но мне не повезло - выбранный мной монстр оказался очень сильным и замороченным, - Валд сделал кислое лицо и замолк.   - Вы не смогли убить его? - поинтересовался попаданец, после небольшой паузы.   - Нет, - улыбнулся Валд, - пришлось помучиться, но я его убил. Вот только он оказался важным звеном какого-то особого задания. В общем не успел я закончить, как примчался Ксен... Давай так, я расскажу тебе подробности, когда ты сможешь нанести Латору, - кивнул наставник на сына, - хоть один уверенный удар. Если будешь относиться к обучению серьёзно, через полгода у тебя появится шанс услышать занимательную историю...   Юра встретился взглядом с ухмыляющимся мальчишкой, вздохнул и принялся натягивать поверх кальсон тренировочные штаны.   Глава 9: Два диверсанта.   ***   Глава, в которой за Юрину нерешительность расплачиваются другие.   ***   Выходной подкрался, накатил и захватил в свои объятья. И как полагается всякому приличному выходному, начался он с утра.   - Вставай соня! - расталкивала Юру Эрита.   - М-у-у-у, мне, м-м-м, ещё чуть-чуть... - бурчал молодой человек.   - Вы сегодня идёте на 'Трёх лордов', в восемь часов ты должен быть у портала в подземелье, забыл?   Имелась в этом мире одна особенность - местный сон являлся вещью весьма специфической. Если сном вообще можно было назвать некий переход в особое состояние реальности, в котором сознание и восприятие работало сильно по-другому. Как следствие спалось в этом мире исключительно крепко. И вроде бы, просыпаться следовало как по щелчку выключателя, но то ли выключатели были эстонские, то ли существовала градация переходных состояний, на которых можно было подвисать, но утреннюю полудрёму никто не отменял. По крайне мере, когда Хранители - местные ментальные надсмотрщики, были тобой довольны. Когда они были недовольны, просыпалось резко, часто в пропитанном физиологическими жидкостями белье.   - От, блин! - подскочил с кровати Юра, до которого наконец дошёл смыл сказанного. - Сегодня же воскресенье!   Эрита поморщилась. Конечно она знала, почему воскресенье у заблудших называлось воскресеньем, только название это ей не нравилось. Ведь чтобы воскреснуть, для начала надо было умереть, что в этом мире являлось процессом не окончательным и чудовищно неприятным.   - Ты сегодня возьмёшь с собой 'Четвёртое сокровище тьмы' или 'Убийцу троллей'? - поинтересовалась она у Юры.   - 'Убийцу', - не задумываясь выдал тот и принялся надевать нательное бельё, - для 'Сокровища' я пока хиловат по ярости и сосредоточению. Да и признаться меня в дрожь бросает от мысли, что МО может вылезти.   По спине Эриты пробежал холодок. Когда куратор Четвёртого сокровища тьмы воплотился, она, Женя, Коля и Марина находились без сознания. Тем не менее с месяц после их преследовало ощущение непонятного страха и тоски.   - Возьми с собой недавний подарок Кассиопеи, - вкрадчиво обратилась девушка к молодому человеку. - Я понимаю, что твой наставник вряд ли так расщедрится в ближайшее время, но и чрезмерно беречь этот дротик не стоит. Сегодня ты рискуешь не один и не обязательно же его надо будет тратить...   - Юра хотел было возразить, но глаза Эриты светились таким настойчивым требованием и волнением, что он сдался и выдал:   - Хорошо, устрою аццкому артефакту экскурсию в нубскую локацию...   - А как дела с плащом у Коли? - спросила девушка и подошла к книжному шкафу, намереваясь выяснить значение слова 'аццкий'.   - Нормально, он часто использует его на работе, но на РБ не берёт - предпочитает магическое снаряжение. Правда говорит, что в этом плаще он чувствует непонятное одиночество, словно весь мир остаётся где-то далеко.   - Наверно так оно и есть, - кивнула Эрита, - этот артефакт не просто убирает присутствие, он исключает из ткани этого мира. Ладно, у тебя сегодня важный день, поэтому скажем салату - Нет! Могу пожарить тебе рыбы.   - Да ладно, 'пусть живёт', - дал на салат добро Юра, - я к нему уже привык. Если всё пройдет удачно, предлагаю вечером отпраздновать в 'Гендальфе'. Да и что предлагать, все и так соберутся.   - А если не удачно? - скривилась девушка.   - Если не удачно, будешь месяц кормить меня с ложечки и менять горшок...   - Ты это оставь, - нахмурилась Эрита, - неизвестно, когда я встречусь с матерью, но чувствую времени у нас не сильно много. После этой встречи моё тело вернут в прежнее состояние, и второй раз отдать тебе свою девственность я не смогу: у меня есть серьёзные обязательства перед своим родом. Поэтому я хочу провести оставшееся время с толком, а не ухаживать за твоим обессиленным во всех отношениях телом...   - И это при двух братьях, - расстроенно вздохнул молодой человек. - Почему занять место отца должна именно ты?   - Юра, дело не в том, что мой отец лорд Митунга. И даже не в том, что он доверенное лицо короля в этих землях. У знати есть строгие традиции по продолжению рода. Я не знаю точно, как принято там откуда пришёл ты, но здесь старшая дочка Лорда не может раздвигать ноги по первому своему хочу. Я первенец своего отца - это накладывает серьёзные обязательства. До рождения двух детей от законного мужа - измена несмываемое пятно на репутации рода и фамилии. Однако ситуация сильно меняется после появления наследников, с этого момента на интрижки смотрят сквозь пальцы. Поразительно, что у нас вообще оказался подобный шанс провести время вместе.   Она хотела продолжить, но замолкла. Юра, помня, что в прошлый раз обсуждение возможных вариантов их совместного будущего закончилось слезами, немедленно начал уводить тему в сторону.   - Постой, - возмутился он, - если всё так строго, как получилось, что твоя мать - заблудшая, залезла в койку твоего отца, на тот момент - молодого, девственно-симпатичного лорда.   - В этом и заключалась сложность её задания. К тому-же мой отец далеко не дурак: он получил у Верховного понтифика Культа вознесения тайную индульгенцию. Тайная - это скорее название, все кому надо в курсе. Так как случившееся инициировали Хранители - оно фактически являлось в глазах окружающих волей богов. В конечном итоге это не только не испортило репутацию отца, но подняло родовой статус. Хотя официально моя мать скончалась при родах.   - Я всё понял, - окончательно закрыл тему Юра, - будем ценить то, что у нас есть. Кстати, твоему будущему жениху достанется нетронутая, но очень опытная невеста... - хмыкнул он, за что немедленно получил подушкой по голове.   'Помирившись', молодые люди переместились на кухню. Здесь они прикончили лёгкий завтрак, Юра облачился в комплект собранного с вечера снаряжения и покинув особняк, пара поспешила к гильдии искателей приключений.   - Как там говорится: 'Хочешь сделать человека счастливым - забери у него всё, подожди полгода и верни половину', - улыбнулся Юра, приветливо улыбаясь прохожим.   - Звучит мудро, но как-то жестоко, - скривилась Эрита, - где ты набрался подобного?   - Отгадай загадку, - улыбнулся молодой человек, - серый, круглолицый, строит козни...   Вчера к вечеру на имя Эриты пришла срочная депеша. В ней Кассиопея коротко написал, что текущими Юриными наставниками очень доволен и на полгода снимает с 'Падавана' нагрузку в виде различных тёмных личностей, что постоянно пытались отрезать Юре уши. Новость эта обрадовала молодого человека чрезмерно.   - А он точно не хитрит? - поинтересовалась девушка.   - Уверен, что нет. Моё здоровье он в грош не ставит, но посторонних подставлять не будет.   За разговорами обо всём и понемногу, молодые люди подошли к круглому зданию гильдии.   - Осторожнее там сегодня, - в сотый раз попросила Эрита и непонятно зачем принялась поправлять Юре воротник плаща.   В этот миг Юра почувствовал чьё-то враждебное намерение. Вздрогнув, он принялся оглядываться вокруг и столкнулся взглядом с Туен. Та, не сбавляя шага, приветливо улыбнулась, махнула рукой и заскочила в арку прохода во внутренний двор гильдии.   'Показалось', - подумал молодой человек и расставшись с Эритой, поспешил к центру города, решив сегодня воспользоваться своими двумя, да и время в наличии имелось.   Достигнув архитектурного комплекса, что окружал вход в 'Улей', Юра подумал, что в позднем пробуждении есть свои плюсы. По белоснежной каменной дорожке к входу в подземелье спешило непривычно большое количество народа. Обычно он приходил сюда часам к девяти, а то и десяти, когда от утреннего потока оставались лишь крупицы.   Идя к цели и здороваясь по пути со знакомыми, попаданец буквально протиснулся в зал с порталом. Входящий сюда народ сильно не зевал и сходу нырял в играющее 'водной гладью' кольцо, но, несмотря на это, в зале под стелой оказалось довольно людно.   - Юра! - прорезал шумиху громкий звонкий голос.   Кричала 'Лисица'. Проследив направление крика, молодой человек обнаружил в углу участников предстоящего рейда. Отличала собравшихся какая-то особая аура волнения и предвкушения. Подойдя к товарищам и коротко перездоровавшись с китайцами и американцами, он обратился к Жене:   - Первый раз вижу здесь столько народу.   Философ на это довольно безразлично заметил:   - В день отдыха подземелье посещает примерно полторы тысячи человек. Ты попал в самый 'час пик', он длится недолго, от силы двадцать минут. Поток спадёт с мистической внезапностью, сейчас сам увидишь.   - Это да, - протянул Коля, - так рано мы сюда ни разу не приходили.   Юра оглядел участников рейда, не в полном составе оказалась лишь команда Бобра.   - Как у него дела с добором? - спросил попаданец товарищей.   - Говорил, что всё в порядке: он нашёл слаженную команду из четырёх человек, что взялась участвовать в фарме РБ. Уровень её членов 12-13, - ответил Женя.   - Узкоглазые? - уточнил Коля, не забыв кинуть извиняющуюся лыбу Лисице.   - Они самые, - кивнул философ.   - Марин, как настрой? - спросил Юра целительницу, что прижимала к груди красивый витой посох с вплетённым в навершие грубым искрившимся белизной кристаллом.   Марина на этот вопрос неопределённо пожала плечами. Как ни странно, хрупкая целительница чувствовала себя на рейдах довольно уверенно.   Бобёр - коренастый китаец с заячьими зубами, что-то прокричал в сторону входа. Товарищи обратили внимание на четырёх мужчин восточной внешности. На вид лет по тридцать пять, жилистые, подтянутые, двое в свободных плащах и с луками, один в пластинчатой броне, мечом на поясе и небольшим щитом. Под серым плащом последнего угадывалась длинная кольчуга, в руках он держал короткий чёрный посох.   - А это ещё что за 'Дом престарелых'? - прогундел гопник. - Кстати Пинг, - обратился Коля к временному танку их группы. - Давно хотел спросить, как у тебя обстоят дела с длиной члена?   От внезапного вопроса обалдели все кроме самого Пинга: Лисица прыснула, Марина надулась, Женя заулыбался, Юра ждал развязки.   Китаец невозмутимо показал гопнику раскрытую ладонь.   - А что?   Коля кивнул на здоровенный щит Пинга.   - Да я всё думал, что компенсируешь в другом месте...   От очередного Колиного отмороза, товарищей отвлёк командный голос Стивена, что фактически командовал рейдом.   - Итак, мы в сборе. Жетоны на тридцатый этаж есть у всех?   Один из новоприбывших китайцев, поднял вверх руку и спросил:   - А есть шанс, что интересующий нас босс будет находиться в состоянии ожидания воскрешения?   Стив взглянул на Бобра, на лице американца возник немой вопрос: 'Что за смертников ты нам привёл?'   Бобер на это растерялся и не нашёл что ответить.   Янки очень серьёзно обратился к пришедшим:   - Последний раз 'Платинового лорда нежити' пытались убить два года назад, неудачно. Это самый сложный РБ 'Улья'... Вы не в курсе?   - Чангминг предупредил нас, что враг силён, но этих подробностей мы не знали, - пояснил китаец, - мы не ходим в "Улей" - трофеи слабые. Мы сражаемся с монстрами за городом.   Стив оглядел добротное снаряжение китайцев, успокоился и кивнул.   - Хорошо, тогда телепортируемся. Разберёмся в 'Сортировочном центре'.   'Сортировочным центром' с острого языка неизвестного попаданца, назывался большой зал с промежуточным порталом. Из зала под стелой с помощью полученного в гильдии жетона, желающие сразиться с РБ попадали на тридцатый этаж и уже оттуда, с помощью дополнительного портала отправлялись в зоны с желаемыми боссами.   Поднявшись с холодного камня: процесс телепортации через стационарные порталы штука специфическая, Юра встал на ноги и принялся привычно оглядываться. В зале уже находилась группа из семи человек, что стояла у небольшого столика похожего на гриб и немного удивлённо смотрела на кучу народа, что внезапно материализовалась на тёмном каменном круге вокруг портала.   Участники рейда тем временем принялись переодеваться, снимая неприметные плащи и оголяя кольчуги, пластинчатую броню и кожаные доспехи. Из рюкзаков извлекались браслеты и медальоны, производилась проверка расходных предметов, редкие обладатели магического оружия вплавляли в него карцибел и камни ментальной силы.   Женя подошёл к группе людей, зависших у панели управления порталом, которым являлся стол - гриб и обратился то ли к корейцам, то ли к японцам:   - Помочь?   Те радостно закивали.   Философ сноровисто выставил в нужное положение механические ползунки и диски, усыпанные замысловатыми рунами и уверенно произнёс:   - Готово. Железный РБ 'Кровавый предатель Тиратан'.   - О, вы на Филипа Киркорова? - проснулся шнурующий к предплечьям щитки Коля.   Корейцы, а это были они, в непонимании захлопали глазами.   - Ну, я о Тиратане, мы на него ходили. Этот парень большой, волосатый и орёт на весь зал, словно ему гонорар не заплатили.   Женя на это пояснил:   - Опасайтесь ментальной атаки, она не очень сильная, но способна замутить восприятие. Мы спаслись тем, что наш арбалетчик повредил ему голосовые связки.   Корейцы поблагодарили за помощь и сказали, что особенности босса знают.   Юра закончил со снаряжением и посмотрел в тёмный проход, что зиял в стене промежуточного зала. Там, нарушая каноны величия и эпичности, располагался самый обычный туалет. Даже надпись: 'Здесь был Вася' присутствовала. Правда туалетной бумаги не было.   Отцепив от рюкзака арбалет, он проводил взглядом корейцев 'ныряющих' в 'зеркало' портала и ещё раз оглядел участников рейда. Особенно впечатляли янки, они походили на отряд средневекового спецназа: все шестеро имели за спиной короткие луки, мечи и небольшие щиты, лишь Сем - 'человек оркестр', в дополнение к перечисленному держал в руках короткий посох. Носили американцы кольчужные комбинезоны, усиленные металлическими щитками, шлемы предпочитали цельные, конусные. Поразило арбалетчика то, что янки поразительно напоминали в них русских витязей.   Китайцы же походили на отряд квалифицированных головорезов, особенно выделялся Бобёр с внушительной двуручной секирой. Юра и КО в своих кожанках смотрелись скромно, даже Пинг, что являлся танком, носил толстенную стёганую броню. Марина в своей серой мантии, что прикрывала высококлассную кольчугу, чем-то напоминала ангела - скромного и недовольного.   Женя подошёл к панели управления и принялся выставлять необходимые параметры. Собравшиеся смотрели на философа с искренним уважением: возможно он был единственным в Озаторге человеком, который действительно понимал, что сейчас делает. Все остальные вынуждены были доставать для каждого рейда специальные схемы.   'Женя бы точно выставил правильное положение дисков в подземелье троллей. Вот только Нодеса мы бы не убили даже полным составом', - подумал Юра.   - Готово, - обратился философ к собравшимся.   - С богом, - кивнул на это Стивен и уверенно направился к порталу.   Новая порция непередаваемых ощущений погружения в 'сухую воду', короткая потеря сознания и вот участники рейда кряхтя и поминая Администраторов недобрыми словами, поднимаются с тёмного камня. В этом месте собравшиеся находились впервые.   Юру ослепил яркий свет. Жмурясь и прикрывая глаза ладонью, он начал оглядываться по сторонам. Раздался восхищённый голос Коли:   - Станция метро Киевская, следующая станция - Литовский вал... Литовский кстати после Киевской или нет? - уточнил гопник у товарищей.   Длинный арочный туннель уходил вперёд примерно на полусотню метров и, пожалуй, действительно напоминал станцию метро. Стены его сверкали белым мрамором и восхитительной позолоченной лепниной. Яркие кристаллы лили с раскидистых серебряных люстр ослепительный жёсткий свет. По левую сторону туннеля, перекошенными яростью лицами, на непрошеных гостей смотрели черные статуи каменных демонов. С этими пугающими тёмными изваяниями, вели безмолвный бой белоснежные статуи ангелов с пылающими мечами, что стояли напротив, по правую руку от попаданцев. Выполнены скульптуры были столь искусно, что казалась воздух туннеля трещал от немого противостояния. Участники рейда боязливо оглядывались и рассматривали оформление и крупные нефритовые плитки, покрывавшие пол. Общались шёпотом. Говорить громко почему-то не хотелось, словно это могло развеять атмосферу величия и какой-то неземной принадлежности. Испортил всё как всегда Коля:   - Не знаю, как у вас, а мой анальный детектор зашкаливает. Это какого калибра должен быть босс чтобы ради него такую ляпоту навели?.. Может ну его, а... Награда конечно заманчивая...   Гарантированной наградой за убийство Платинового лорда нежити являлся один расходный предмет на команду - участницу рейда. Случайным образом можно было получить от итема вроде недавно выбитого Юрой 'Облегчения смерти', до артефакта, открывающего доступ к многоразовой телепортации. Кроме этого существовал шанс получения оружия и снаряжения наделённого магическими свойствами. И не галимых предметов низкого ранга, а самых что ни на есть среднего и высокого. Имелось и ограничение - участвовать в рейде можно было лишь один раз.   - Надо пробовать, - пресёк 'панику на корабле' Стивен. По записям гильдии, лет тридцать назад 'Лорда' убивали регулярно, а после народ измельчал и это дело забросил.   - Тридцать лет назад здесь и уровней никаких не было... - возразил Коля. - 'Подняли' босса, к гадалке не ходи 'подняли', вот народ и забил. А что до измельчали... Просто трушность мелких уровней упала, через один перваки - толстые задроты с арбалетами... - подмигнул гопник Юре. - Да я так, возмутился для порядка. Вперёд и с песней.   И Коля начал задорно насвистывать похоронный марш.   Женя на это неодобрительно покачал головой. Выдвинулись.   Минув холл рейдовой зоны, участники рейда оказались перед большими двустворчатыми дверьми тёмного металла. Стив и Бобёр схватились за массивные металлические кольца и потянули их. Многотонные железные створки лениво и абсолютно бесшумно распахнулись, открыв перед попаданцами огромный цилиндрический зал.   - М-да, - не унимался Коля, - как я понимаю, на дверях у админов деньги закончились...   Помещение около семидесяти метров в диаметре встретило гостей пустотой и приглушенным светом. Лишь в стене по кругу виднелись три прохода, ведущих, как можно было догадаться, в залы с фантомами.   Судя по добытой ранее информации фантомов имелось трое - лучник, маг и воин. На совещаниях вставал вопрос, как определить в каком из залов будет находиться каждый из них. Сейчас он благополучно разрешился. Над входами в широкие прямоугольные туннели были вмурованы металлические диски с изображёнными на них луком, посохом и мечом.   Закончив осмотр и собравшись в центре зала, лидеры команд, в Юриной группе эту роль выполнял Женя, достали хронометры - секундомеры. Механические часы в этом мире делать умели, но массово не делали. Книга вознесения - местный религиозный текст, рекомендовала ими не пользоваться. А уж к ней здесь прислушивались.   - Итак, - начал Стив, - сейчас мы разойдёмся по входам в залы с фантомами. После, я подам следующую команду, - янки помахал рукой над головой и резко опустил её вниз. - По этому жесту вы запускаете отсчёт хронометров. На то, чтобы определиться со стратегией боя, у вас двадцать минут. После истечения этого времени, мы начинаем синхронную атаку на цели, задача уложиться в три минуты. После действуйте по обговорённой схеме. Все готовы?   Женя с Бобром кивнули. Отряды направились ко входам в свои залы. По договорённости американцы брали на себя мага, китайцы - воина, Юра и КО - лучника. Подойдя к своему входу, товарищи дождались обговорённого знака, философ запустил хронометр и кивнул Ксиаоджи. Лисица закрыла глаза, подняла перед собой посох и четко, вкладывая в слова волю и намерение, произнесла:   Малое групповое усиление - 'Увеличение физических способностей',   Малое групповое усиление - 'Поле нивелирования физического урона'.   Юра ещё раз подумал, что китаянка невероятно крута: владение групповыми баффами до 30+ встречалось редко. Также он подумал о том, что, увы и ах, но Лисица сейчас слила две трети своей маны.   - Вперёд, - скомандовал Женя, - надо войти в зал и привести зону в боевой режим. И подготовьте жетоны.   Отряд минул примерно двадцать метров широкого туннеля. Стоило товарищам вступить в зал с РБ и чуть отойти от входа, как позади раздался глухой удар. Выход наглухо перекрыла массивная каменная плита. Осмотрелись. Рейдовая зона оказалась уменьшенной копией первого зала - цилиндрическое помещение около пятидесяти метров в диаметре. В центре этого места стояла она - первая проблема сегодняшнего дня.   'Прям как в игре, стоит себе и стоит посреди локации. Никаких тебе заморочек', - подумал Юра изучая противника и с трепетом вспоминая как убитый недавно Нодес разрывал в клочья массивные цепи.   Цель не выглядела грозной, не знай арбалетчик заранее, что это РБ, принял бы босса за обычного стрелка - нежить. Иссохший, похожий на мумию человек с коричнево-желтой кожей, вооружённый коротким луком. Тело нежити покрывала полуистлевшая кожаная броня, усиленная лоскутами ржавой кольчужной сетки, шлем отсутствовал, большой колчан со стрелами висел вдоль бедра. Никакого другого оружия кроме лука у противника не было.   - У этого дрыща очень тонкая шея, возможно удастся снять голову, - произнёс Коля и медленно потянул из ножен длинную кривую саблю из тёмно-фиолетового металла. Достав её, гопник нежно провёл рукой по серебристому эфесу, чем вызвал завистливый вздох Пинга. Сабля стоила лютые деньги, пусть и не была магическим предметом.   - И не надейся, - произнёс Женя, - что внимательно разглядывал босса, - ткани усилены магией, уверен он крепкий необычайно, Юра?   Молодой человек закрыл глаза и попытался вызвать окно статуса РБ, но почти сразу растерянно сообщил товарищам:   - 'Третье воплощение лорда мёртвых - 'напористость'. Информация закрыта', - коротко озвучил арбалетчик прочитанное.   - Вот те на, - нахмурился Коля, - мы с таким ещё не сталкивались. Видать некое усложнение процесса. Какую тактику выберем?   Юра неуверенно оглядел товарищей.   - Давай, рожай уже Юра, - нахмурился гопник. - У тебя это лучше всех выходит.   Женя на это постучал пальцем по хронометру.   - Так, ладно, - начал молодой человек, 'собрав с пола' осколки своей уверенности, - Марина, надевай маскировочный плащ, бережёного бог бережёт. Коля, отдай свой плащ Ксиаоджи, пусть наденет и держится в стороне. Женя, тебя также касается, - и Юра начал спешно доставать из рюкзака свой маскировочный плащ.   - А, я? - обиженно спросил гопник.   - Он вряд ли будет постоянно сидеть на Пинге, - пояснил Юра, - надо чтобы первый срыв был на тебя - вёрткого и ловкого.   - Не, ну это...   - Коля, блин, не спорь - шикнул на товарища Женя.   - Хорошо, хорошо, - проворчал гопник и начал причитать, что Жаклин расстроится и всё такое.   - Юр, - обратился к товарищу философ, - он нежить, может пусть начнёт Марина. Ударом белой магии она снимет ему немало жизни.   - Нет, - закачал головой молодой человек, - у Марины конечно есть её обруч, но я боюсь, если она начнёт, он с неё после не слезет. Её выход, когда мы немного подпортим боссу здоровье.   - Не переживайте, я знаю, что делать. Как только почувствую момент, сразу применю 'Очищение нежити', - успокоила философа целительница.   - Дальше, - продолжил Юра, - его лук слишком короткий - это не снайпер. Либо диверсант, либо штурмовик. Если диверсант - попробует сразу уйти в невидимость и атаковать из неё, если штурмовик - применит умение уворота и усиления атаки. Первый выстрел будет трандец какой мощный. Пинг, я не уверен, что твой щит выдержит. Я знаю, что у тебя есть 'Искривление пространства', но его желательно оставить для основного РБ.   - Обрадовал блин, - проворчал китаец.   - Поэтому, начинаем следующим образом: Коля, кидаешь в него 'гранату' блокирующую невидимость, после используешь 'Неприметность', что-бы уйти из под внимания босса. Пинг ты сближаешься с ним и глушишь щитом, это должно сбить с РБ навыки уворота, если такие на нём будут, далее он скорее всего какое-то время повисит на тебе. После закидываем его сковывающими умениями и смотрим, что пройдёт. Марина, ты на контроле слабых мест, в идеале попробуй закрыть Пинга от первого выстрела. Ксиаоджи очень неплохо бы было подморозить его, но это на самый крайний случай, надо экономить ману.   - Это высокоуровневая нежить, - развёл руками Женя, - я буду бесполезен.   - А, что дальше? - уточнила Марина.   - Дальше по обстоятельствам. Пинг висит на нём, мы с Колей дамажим, остальные стараются не помереть и берегут ману, так как это не РБ, а лишь прелюдия к нему.   - Надеюсь эта 'Прелюдия' нас не перестреляет... - нахмурился Коля. - Сколько там, на курантах?   - Десять минут, - произнёс Женя.   - Готовимся и на позиции, - произнёс Юра, вжившийся в роль командира.   ***   - Три, два, один, начали! - скомандовал Женя.   Стоило философу закончить фразу, как в корпус босса ударился брошенный Колей свёрток, что взорвался облаком серебристой пыли. Пинг, приняв обговорённый знак, выставил вперёд щит и ринулся в атаку.   Проснувшийся от атаки босс с завидной прытью оттолкнулся от земли и сделал сальто назад. В полёте он успел выхватить из колчана стрелу, положить её на тетиву и лишь только ноги его коснулись земли, как маленькие злобные глаза начали немедленно искать куда бы эту стрелу всандалить.   'Вот Блин!' - только и успел подумать Юра, который упустил ценное мгновение для выстрела.   Мысли странная штука. В словесной форме воплотились только эти два коротких слова, однако в сознании арбалетчика покрутились две бессловесных смысловых конструкции. Первая - РБ штурмовик и это очень плохо. Второе - какого чёрта половина его стрел высыпалась из колчана на пол в процессе сальто. Кроется ли за этим хитрая ловушка, баг, или же монстр откровенно тупанул.   Босс спустил тетиву. Пинга, что успел приблизиться к цели метров на семь, сорвало с места и отбросило назад. Короткая стрела пробила щит, из которого сейчас торчало лишь её оперение. А ведь Китаец был парнем далеко не слабым.   - Спокойно! - заорал Юра, - первый выстрел усилен умением, следующие будут обычные.   Босс молниеносно выхватил новую стрелу и спустя мгновение её кончик смотрел на решившего поголосить Юру, который решил не испытывать свою ловкость и защиту и быстренько ушёл в невидимость.   Марина бросилась к Пингу. За неё Юра не волновался: артефакт которым владела целительница, давал полную неуязвимость для одной первой атаки врага и заодно снижал приоритет своего владельца в глазах противника почти до нуля.   Потеряв цель, РБ перевёл прицел на Колю и спустил тетиву. Гопник резким перекатом ушёл в сторону, пусть это его не спасало, но, тем не менее, стрела цели не достигла. С громким лязгом она ударилась в невидимый защитный барьер, что успела выставить Марина.   Новая стрела, РБ нашёл глазами Женю, что припал на колено и серым бугорком сливался с полом. Но выстрелить босс не успел. Тяжёлый ударный дротик из Юриного арбалета ударил его в голову и сбил с ног.   Юра ненадолго упустил Пинга из вида. Китаец быстро оправился от первого удара и уже был на ногах. Подскочив к встающему с пола РБ, он с размаху впечатал тяжёлую грань щита в его черепушку. И не просто впечатал, но и усилил удар своим особым навыком, что превращал атаку щитом в удар пневматического отбойного молотка.   Это был минимум крит удар, но голова босса и не подумала превратиться в лепёшку, более того, он извернулся, ударил в щит ногой и отправил китайца в новый полёт.   Коля, подскочил к врагу и с яростным воплем опустил ему на голову острое как бритва лезвие. Хотя не будем оскорблять саблю гопника, выполненную из металла в разы крепче титана, сравнивая её с обычной бритвой. Но и рассечённый череп не смутил босса, он вскочил и применив навык разрыва дистанции, 'отскользил' метров на десять в сторону.   Новая стрела и короткий лук целится в Колю.   Юрин болт попал в плечо монстра и сбил руку с тетивы.   - Благословение светом! - раздался громкий крик Марины.   Козырная карта отряда была применена исключительно хорошо. Заклинание имело довольно долгий каст, но время на него целительнице обеспечили. Тело РБ объял искрящий свет, и он бессильно упал на каменный пол.   Товарищи какое-то время стояли неподвижно, опасливо поглядывая на тело супостата. Останки РБ побелели, превратились в белую желеподобную массу, что быстро впиталась в камень пола, оставив после себя два небольших, светящихся синим и красным цветом кристалла.   - Пинг, ты как? - подбежал Коля к постанывающему китайцу.   - Я плохо, - простонал китаец, - то есть хорошо, но новый рекорд по ушибам и синякам поставлен.   Все собрались вокруг танка. Из толстой стёганной брони Пинга торчала обломанная стрела, вторая её часть осталась в виде трофея в щите.   - Ну что, ждём? - произнёс Коля, - теперь главное, чтобы другие не облажались.   Юра тем временем думал о том, что если финальный Босс окажется даже вдвое сильнее своей 'Копии', если они с ним сегодня не встретятся, он не расстроится совершенно.   ***   - И чё?.. - переживал Коля, - уже десять минут прошло, а 'сим-сим' не открывается, - указал гопник на массивную плиту закрывавшую дверь.   - Ты куда-то торопишься? - невозмутимо произнёс Женя. - И вовсе не обязательно, что дверь откроется сразу после победы трёх отрядов.   - Х-м-м, - волновался Коля, - этот парниша был резок как понос Адольфа Гитлера. В америкосах я уверен, да и китаёзы выглядели тру парнями. Однако шанс помереть у нас был, особенно у меня, - скривился мужчина. - Хрен знает сколько физического урона в него надо было всадить чтобы он помер. Мариночка то его хорошо белой магией прижарила, вот только в других отрядах таких специалистов нет.   Пол вздрогнул, плита закрывавшая выход бесшумно поползла верх, открыв туннель ведущий в основной зал. Не задерживаясь, товарищи воспользовались им и очень скоро удивлённо замерли шокированные резкой переменой обстановки..   - Да вы шутите! - поразился гопник.   От чего поразиться имелось.   - У остальных зачёт, иначе бы зона не изменилась, - подытожил Юра, удивлённо разглядывая антураж.   - Когда мы вошли в этот зал, высота потолка составляла метров десять, а сейчас добрый полтинник, - подметил философ. - Хотя это, наверно, последнее чему стоит удивляться.   Вдоль стены зала шёл ободок ровного каменного пола, метра четыре, не более, на нём и стояли вышедшие из туннеля попаданцы. Сразу после этого ободка располагался небольшой канал, метров трех в ширину, что опоясывал зал и был заполнен сверкающей в магическом свете голубоватой водой. Но поражало не это. Сразу за каналом начинались 'земли' маленькой пустыни. Мелкий золотистый песок лежал застывшими морскими волнами и, казалось, источали жар. То тут, то там из него торчали прямоугольные каменные плиты, не сильно большие, но достаточные чтобы укрыть за ними взрослого человека.   На этом чудеса не заканчивались, а скорее только начинались. В пространстве зала висело множество больших каменных чаш, правда держала в воздухе их не магия, а массивные цепи из светлого металла. Чаши были заполнены буйной зелёной растительностью, что напоминала морские водоросли. Они вились, переваливались через края и устремлялись к земле зелёными лентами.   Из отверстия в центре потолка лился поток воды. Он обрушивался в первую, закреплённую почти у самого потолка чашу и после, специальными каменными желобами - направителями, делился и переливался в три кадки поменьше и пониже. Так, единым зелёным каскадом, минуя все висячие зелёные островки, вода достигала кругового канала вокруг зала, вливалась в него пенящими струями и вероятно накапливаясь, уходила по незаметным желобам. При этом на золотистый песок пустыни не попадало ни капли воды.   - Неужели это всё материализовалось?! - поразилась Марина.   - Не думаю, - закачал головой Женя, - Администраторам подобное по силам, но они довольно экономно относятся к энергии. Скорее всего центральная зона представляет собой полую каменную трубку, разделённую на сектора. Она перемещается вверх или вниз относительно дополнительных залов, тем самым сменяя необходимые зоны.   - Ты хочешь сказать, что первоначальный зал сейчас либо под нами, либо над нами? - уточнил Пинг.   - Совершенно верно. Давайте подойдём к остальным, - кивнул философ на американцев, что вышли из другого прохода и удивлённо оглядывались вокруг.   Из третьего дополнительного зала уже вышли китайцы и также направились к команде Стивена. Юра заметил, что азиаты о чём-то спорят и эмоционально жестикулируют.   Стоило товарищам отойти от входа в дополнительный зал, как раздался скрежет и туннель перекрыла массивная каменная перегородка. Здесь Юра осознал, что выход в зал со статуями отсутствовал с самого начала.   - Мы заперты здесь? - возмутилась Марина, что также обратила на это внимание.   - Не переживай, есть жетоны, - успокоил целительницу Женя.   Отряды собрались и начали совещаться. Улетевших на воскрешение не было, но имелись слегка обгорелые американцы и двое легко раненых китайцев.   - Наш оказался хуже взбесившегося жеребца, поливал всё магией огня словно лич, - пожаловался Стив. - Мы справились лишь по счастливой случайности, точнее удаче. Уже хотели использовать жетоны, как на противника прошло 'Магическое безмолвие' Дэвида. А дальше - дело техники.   Китайцы на это кивнули, но в подробности своего сражения с фантомом углубляться не стали. Бобёр обвёл взглядом песок, камни и водные каскады, а после спросил:   - Что вы думаете обо всём этом? И вы точно хотите продолжать? - и он почему-то кивнул на найденную на замену команду из четырёх китайцев. Вероятно, именно они выражали сомнения относительно разумности продолжения предприятия.   Стив ответил:   - Я уверен теперь всем понятно, почему данный босс не пользуется большим спросом, однако моя команда не намерена отступать. Но и уговаривать мы никого не будем, да и не имеем права. Если кто-то хочет ретироваться, лучше сделать это сейчас.   Китайцы посовещались.   - Но, если станет совсем туго, мы ведь бросим это дело? - спросил один из китайцев - лучник.   - Непременно, - подтвердил Стив, - но не бросим, а организованно отступим.   - Тогда мы пока в деле, - согласился китаец.   - А вы? - обратился Стив к Жене.   - Попробовать стоит, - кивнул философ, - есть вероятность, что самое сложное позади.   - Хорошо, - продолжил американец, - тогда выношу на повестку главный вопрос: где противник и с каким из рейдовых боссов нам предстоит сразиться?..   Все ещё раз оглядели диск пустыни с торчащими тут и там большими камнями. Попаданцы давно приметили три узких мостика, так что мочить ноги было вовсе не обязательно.   РБ полагалось стоять в центре этого места, но он там не стоял.   - Может он на одном из этих островков? - предположил один из американцев, указав взглядом на каменные чаши, - мы сунемся на песок, а он атакует сверху.   Все принялись изучать подвешенные на цепях островки зелени соединённые искрящимися потоками воды.   'Это всё неспроста, - закрутилось в Юриной голове, - во всём этом месте кроется какая-то задумка, но какая?'   - Так, внимание, - включил 'второй командный' Стивен, - пока мы здесь болтаем, усиливающая магия тикает. Предложение следующее: разделяемся на группы и заходим с трёх направлений.   'Эти подвешенные островки необходимо разрушить! - непонятно почему решил Юра, и тут же засомневался. - А зачем их рушить, да и получится ли? - он ещё раз оглядел 'висячие сады'. - Ладно, разрушим мы часть из них и что дальше? Эту 'пустыню' начнёт заливать водой, песок превратится в кашу, что в этом хорошего?' - и молодой человек неуверенно посмотрел на собравшихся.   Однако Стивен раздавал указания столь чётко и уверенно, что сомнения арбалетчика рассеялись.   'Не..., даже озвучивать свои мысли не буду, а то ещё дураком обзовут', - решил Юра.   Стив, один момент, - прервал американца Бобёр, - надо проверить, что это за песок. Может он зыбучий. Да и ловушки никто не отменял.   - Ловушки не проблема, - возразил Стивен, - в нашей команде есть специалисты по их обнаружению и устранению, да и в Жениной группе имеются специальные магические предметы, а у вас?   Один из китайцев на это кивнул.   - Понял.   - И всё же, стоит хотя бы проверить песок, - не унимался китаец.   Последовал небольшой спор стоит ли подобное делать, в результате которого решили, что стоит.   Юрина интуиция подняла тревогу во второй раз, пусть разум успокаивал, что до центра засыпанного песком круга примерно тридцать метров и с агрить босса, которого ещё никто не видел, проверка не должна. Заодно, остальные командиры были сильно старше молодого человека, которому почему-то чудовищно не хотелось что-то доказывать и объяснять. Особенно когда это 'что-то' выглядело не сильно обоснованным. Надо бы рявкнуть, взять командование в свои руки, перебить эти чёртовы кадки, а после отправить закрытого защитными умениями Пинга как наживку, перед этим распределив дистанционщиков по периметру, - что-то такое крутилось в его голове в виде смеси мечтаний и 'оно мне надо'.   Но Юра молчал и поэтому действовали попаданцы совсем по-другому: они сместились вдоль стены к одному из мостиков, один из китайцев наложил на своего командира защитную магию вроде 'Барьера сопротивления физическому урону', после Бобёр перехватил свою секиру за лезвие и не особо волнуясь, подошёл к границе песка. Ткнув в песок рукоять топора, он обернулся к остальным и сообщил:   - Мо...   В воздухе раздался свист. Шею китайца навылет пробил арбалетный дротик и с громким шлепком ударился в стену. Не помогла ни защитная магия, ни воротник брони. Глаза тяжелораненого вспыхнули ужасом, из горла хлынул поток крови. Пошатнувшись, он упал в воду канала, что немедленно начала окрашиваться в красный цвет.   - Защитное построение, - заорал Стивен и бросился в воду вытаскивать Бобра.   Послышалась крики, особенно громко кричал один из китайцев - из тех, что Бобёр нашёл на замену. Но Юра не понимал сказанного, так как кричали на китайском.   От увиденного молодой человек растерялся и начал завороженно смотреть как Стивен вытаскивает на камень пола тело хрипящего соратника. Кто-то схватил Юру за плечо и потянул назад.   - Проснись Юра! - кричал ему на ухо Коля, что тянул товарища к стене.   Раздалась серия громких хлопков, обернувшись, попаданец увидел, что китайцы воспользовались телепортом, из их группы остался лишь один из давних товарищей Бобра, что подбежал к Стивену, который осматривал шею затихшего командира азиатов.   - Оставьте его, он мёртв! - раздался внезапно громкий крик Марины.   Стивен повернулся к целительнице и тут же упал на пол. В его спине торчал чёрный арбалетный болт.   - Марина, закрой нас барьером! Используем жетоны! - закричал Женя.   Решение было верным. От крика товарища Юра стряхнул растерянность, выхватил из разгрузки жетон, сосредоточился на нём и отдал артефакту команду:   - Телепортация!   Ничего не произошло.   Из уст участников предприятия послышались возмущённые и наполненные паникой возгласы.   - Бах!   Новый чёрный дротик врезался в невидимый барьер, разбил его и упал в воду.   'Так стоп!' - отдал себе команду начинающий поддаваться панике Юра. Отдав, сделал то, что уже привык делать в чрезвычайных ситуациях - применил невидимость, покров которой моментально придал ему спокойствие. И стоило молодому человеку успокоиться, как голова заработала на 'третьей передаче'.   'Почему не работает телепортация? Мы же в 'Улье' - месте где с нубов сдувают пыль и протирают влажной тряпочкой. Глюк? Вряд ли'.   Закрыв глаза, молодой человек вызвал окно статуса и быстро раскрыл вниманием пункты 'Прочая информация - Текущие эффекты'. Там, кроме усилений Лисицы, оказалось нечто любопытное.   'Проклятие диверсанта - телепортация временно заблокирована'.   Юра, как будущий диверсант, собирал сведения о своём классе, поэтому знал суть данного дебаффа. Умения блокировки вражеской телепортации встречались редко, да и саму телепортацию Хранители выдавали 'по талонам'. Она, как и умения её блокирующие, часто требовала дополнительных условий для своей активации. Босс такое условие выполнил - убив одного из участников рейда, он получил возможность заблокировать телепортацию противников. Теперь, с каждой новой смертью длительность дебаффа будет увеличиваться.   - Бах! - новый дротик ударился в защитное поле и разбил его.   'У Марины осталось четыре барьера! Нет, три... - подумал про себя молодой человек, посмотрев на целительницу, что торопливо вплавляла в посох кристалл ментальной силы. - Почему такой большой промежуток между выстрелами? Что-то около десяти секунд. Вероятно, РБ заряжает болты особым умением, недаром подстрелил Бобра как куропатку. Нет, неверно! Он стреляет из невидимости, после выстрела накладывается десятисекундный запрет на её применение. Но и зарядка болтов магией вполне возможна'.   Янки припали на колени образовав клин и выставив перед собой щиты, закрыли тяжелораненого Стивена. Тот был жив, пусть и получил украшение в виде торчащего из спины болта. Сем - целитель и баффер американцев, наложил на него поддерживающее исцеление. Женя, Коля, Ксиаожи и Марина паровозиком прятались за Пингом, что закрылся от обстрела своим большим щитом.   Убедившись, что товарищи какое-то время вне опасности, Юра вложил в ложе арбалета разрывной дротик, вскинул оружие и выстрелил в самую верхнюю чашу - распределитель водного потока. С хлопком в нём образовалось прореха, а после островок зелени рассыпался словно тонкая фарфоровая чашка. На песок плюхнулись перемешанные с водой осколки и сплетённая корнями зелёная мочалка, а следом на поверхность обрушился поток воды, что быстро начал напитывать золотистый песок.   Спустив курок стрелок стал видимым, он бросился к остальным и пристроившись в самом конце 'паровоза', начал объяснять:   - Это арбалетчик - диверсант. Он стреляет из невидимости, скорее всего чуть высунувшись из-за одного из этих многочисленных камней. После ныряет в песок и перемещается по локации.   - Так ты для этого разбил 'кадку'? - спросил прижимающийся к полу Женя.   - Да, я уверен, это первое условие для победы.   - Какого мы не можем телепортироваться? - крикнул один из американцев.   - На нас дебафф блокирующий телепортацию, с каждым новым погибшим с нашей стороны, он будет продлятся.   - Бах! - новый дротик разбили защитный барьер.   - Я видел его, - вскричал один из американцев, - выстрелил из-за камня и сразу спрятался!   - Осталось три барьера, и я пустая! - взволнованно сообщила Марина.   Юра наблюдал как песок боевой зоны стремительно напитывается водой, что окрашивала его в серый цвет. И здесь все увидели босса.   'Мало того невидимость, так на нём ещё маскировочная накидка!' - понял Юра, ясно видя, как из песчаной жижи поднялась тонкая фигура с арбалетом и скрылась в невидимость.   'После выстрела невидимость нельзя применить около десяти секунд, - прикидывал в уме арбалетчик. - Маскировочные накидки низкого ранга теряют свои свойства при намокании, на боссе сейчас надета именно такая. Может он вообще перестанет атаковать?   - Бах! - новый арбалетный болт разбил магический барьер.   Теперь врага увидели все - иссохшая 'мумия' с налипшим на тело плащом и большим арбалетом, пригнулась и совершив короткую перебежку, скрылась от взглядов за камнем.   - Я не могу бросить паралич, слишком далеко, - сообщил Коля.   'У янки та же история, - понял Юра, - эффективная дистанция дебафов - двадцать метров. При этом шанс прохождения на РБ процентов двадцать, не более. А ведь в него ещё надо всадить кучу урона!' - просчитывал про себя ситуацию молодой человек.   - Телепортация всё ещё блокирована, - сообщил один из американцев.   Из-за камня, за который забежал босс, показалось яркое свечение, словно кто-то решил быстренько поработать электрической сваркой.   'От ****'... - только и успел подумать молодой человек.   Барьер разлетелся с громким ударом, после попаданцев ударило звуковой и ударной волной. Разметав построение их отбросило на стену зала. Враг показал, что имеет в запасе тюки посильнее обычных выстрелов.   Марина, посапывая и утирая разбитую в кровь голову, взмахнула посохом и поставила последний из возможных барьеров. Юра понял, что время на слюнтяйство и неуверенность закончилось: командиры союзных команд выведены из строя, четкого плана действия нет, сколько ещё будет заблокирована телепортация неизвестно. Хотя почему плана нет, ведь стоило делу коснуться монстров и у Юры такой план имелся.   - Пинг, как только разобьётся последний барьер, используй 'Искривление пространства' и беги к боссу. Женя, а ты накрывай всех 'Проклятым туманом'. Играем на все!   Пинг хотел было что-то возразить, ведь ему только что практически предложили совершить самоубийство. Но быстро обдумав ситуацию, китаец кивнул.   - Точно? - переспросил философ. - Все кроме меня останутся без маны и сосредоточения.   - Точно, точно, - уверенно подтвердил Юра. - Жетоны работают и без неё. Правда если моя задумка провалится, босс начнёт палить по вам наугад, осторожней!   Проклятым туманном назывался весьма противный дебафф, который Женя получил на восьмом уровне. Эта магия накрывала участок двадцать на двадцать метров непроницаемой мглой, что немедленно начинала вытягивать из живых существ ментальные и физические силы. Недостаток магии заключался в том, что действовала она как на врагов, так и на друзей.   - Бах! - последний барьер разбился. Вокруг Пинга возникло синеватое свечение, а после китаец бесстрашно ринулся навстречу боссу. Враг, потеряв невидимость, спрятался за одним из камней.   'Что за день!' - простонал про себя арбалетчик и вынул из набедренного чехла подарок наставника. Кассиопея имел специализацию баффер\маг хаоса и кучу всего по мелочи. Заодно демон был не дурным зачарователем, специализация баффер этому с определённых уровней способствовала. Если верить объяснению 'Гуру' дротик был заряжен мощной магией хаоса и тратить его ох как не хотелось. Ведь в отличии от разрывных снарядов, гнева хранителей он вызывать не должен.   Юра, применил невидимость и смело направился вслед за Пингом. Перескочив через мостик, он погрузился ногами в песчаную кашу, передвижение в момент замедлилось. Скрипя зубами, молодой человек похлюпал вперёд. Пинг испытывал не меньшие проблемы в продвижении, но всё же уверенно приближался к боссу. Позади раздался хлопок, остальных попаданцев накрыло тучей чёрного непроницаемого тумана.   Болт летел в выглядывающую над щитом голову китайца, но вместо этого, снаряд изменил направление, обогнул цель и отправился куда-то в стену. Так работало умение Пинга 'Искривление пространства'. РБ, спустив спусковую скобу, вышел из невидимости и ринулся за очередной камень. Китаец бросился за ним. Юра же, преодолевая сопротивление разбавленного водой песка, торопливо заходил противнику во фланг. Он застал РБ взводящим тетиву арбалета.   - Пинг, беги от него! Быстро! - заорал Юра.   Китаец, что уже почти подскочил к босу и собирался хорошенько приложить ему щитом, выкинул редкий финт. Он плюхнулся на песок используя свой щит словно санки. Отталкиваясь от поверхности, Пинг применил третье своё умение 'Напор', что выстрелило его вперёд словно пробку из бутылки. Скользя на щите по грязевой каше, он в один миг 'уехал' от РБ метров на двадцать.   Босс понял, что у него имеется невидимая проблема и начал крутить своей иссохшей головой.   - Щелк! - Юра нажал на курок своего арбалета.   Решив не рисковать, он выстрелил в корпус противника. Дротик пробил броню босса и частично утонул в его теле. Вот только далее ничего особого не произошло...   Юра сжался и испугался. В его грудь смотрел тяжёлый металлический арбалет противника. Дистанция до врага составляла метров двадцать, но попаданец знал - враг не промахнётся. Жестокий наставник обманул: никакой магии в дротике не оказалось.   'Я труп...' - пролетела в голове короткая мысль.   Резкий вибрирующий звук наполнил зал. Вокруг босса образовался шар искажённого пространства примерно десять метров в диаметре. Мгновение и словно быстро сдувающийся шарик, его границы втянулись к центру в виде босса. Юре показалось, что тело врага начало раскаляться. А после взлетели в воздух сотни килограмм мокрой грязи, взлетело в воздух Юрино тело, заплясали от мощной ударной волны подвешенные на толстых цепях каменные чаши. Вот только Юру всё это волновало мало - от мощнейшего динамического удара, он потерял сознание.   ***   Открыв глаза молодой человек увидел белый потолок. Он сразу понял, что не дома: воздух пах травами и какой-то неописуемой стерильностью. Тело болело, особенно ныла грудная клетка, левое плечо и левая же нога.   - Знаешь, - раздался голос откуда-то с боку, - всю свою сознательную жизнь я воевал с русскими. При жизни эта вражда казалась обоснованной, логичной и полной смысла. Но сейчас вся прежняя обоснованность попахивает откровенным маразмом. Зачем нужны были все эти войны, почему нельзя было жить в разумном сотрудничестве?..   Юра удивлённо повернул голову и увидел лежащего на соседней койке Стивена. Американец выглядел бледным и уставшим, на его лбу красовался здоровенный синячище.   - Ну, это, - не нашёлся, что ответить Юра. - Я при жизни не интересовался политикой, только впяливался с утра до вечера в компьютер... - наконец выдал молодой человек.   - Это вовсе не значит, что политика не интересовалась тобой, - улыбнулся Стив. - Ладно, не будем об этом, в этом мире вспоминать прошлое дурной тон, да и неважно сейчас всё это. Ты как?   - Скорее жив, чем мёртв, - подвигав руками и ногами, сообщил Юра.   - Поблагодари за это китаянку из своей группы: 'Поле нивелирования физического урона' тем эффективнее, чем больше площадь воздействия. Оно слабо помогает против стрел и колющих ударов, зато прекрасно защищает от ударной волны. Не будь его, ты бы так легко не отделался. Мои заходили с утра, рассказали всё в подробностях, - пояснил американец, видя немой вопрос в глазах собеседника. Чем вообще ты в него выстрелил?   - Дротик заряженный магией хаоса очень высокой мощности, мне дал его в подарок один высокоуровневый попаданец, - чуть подумав, ответил молодой человек. - Сегодня понедельник? - внезапно встревожился он.   - Ага, если по-местному день пробуждения - вечер.   - Вот блин, - застонал Юра, - я опять пропустил занятия.   - Не переживай, - успокоил его американец, - заходил Женя и обмолвился, что всё уладит.   'Ну да, я оставлял адреса наставников Эрите', - подумал Юра.   - Как остальные? - встрепенулся он.   - В синяках с ног до головы, словно в босса попал томагавк, а не арбалетный болт, - улыбнулся Стивен. - Но живы и вполне здоровы. Из 'погибших' только Чангминг или как вы его называете - 'Бобёр'.   - А трофеи? - загорелся любопытством Юра.   - О! - просиял американец, - Моя команда получила 'Щит гравитации' - расходный предмет, что на десять минут создаёт поле, нивелирующее 50% физического и магического урона. Особая крутость в том, что оно стыкуется с остальными защитными барьерами. Вам достался 'Призыв демонических волков' - предмет, что на один бой призывает пять весьма нехилых по характеристикам зверей-миньонов. Товарищу Бобра досталась 'Зона безопасности', предмет, что на некоторое время создаёт особую зону. В ней на группу или команду, которая использовала итем, нельзя наложить отрицательные эффекты. Из дропа - 'Плащ мародёра' - высокоуровневый маскировочный плащ. Пока его решено продать, а деньги поделить, но Женя хочет выкупить его для тебя, он вроде не уничтожаемый, что-то такое. И мы готовы сделать солидную скидку... - подмигнул янки попаданцу.   - А те китайцы, что улетели телепортом? - поинтересовался Юра.   - Дезертиров лесом, не получат ни копейки и, уверен, Хранители одобрят, - скривился Стивен. - Но, так и быть, расстреливать из рогатки их не будем. Правда, когда мы оклемаемся, решено встретиться начальным составом и поделиться подробной информацией о фарме фантомов и самого босса - эта информация ценный источник прибыли. - Скажи, - внезапно стал серьёзным американец, - про те висячие клумбы ты сразу догадался или как началась вся эта катавасия?   - Сразу, - честно ответил молодой человек, - но не догадался, так, сомнения и догадки, - помрачнел он.   - Я понял это чуть позже, - сжал губы американец, - когда ты разглядывал обстановку, твоё лицо просто излучало сомнения. Но ты не удручайся сильно, уверенность приходит не сразу, с опытом. Я, став капралом, лажался не раз и не два. Да и начни мы как надо, это вовсе бы не гарантировало отсутствие жертв. Ах да! Жди внимания завистников, поклонников и красивых женщин, - улыбнулся мужчина, - мы весь день 'провисели' на щите над посольством - ты герой дня!   Юра от этой новости почему-то застонал.   - Скромность украшает человека, - прыснул Стивен, глядя на кислое лицо соседа по койке. - Ладно, я спать, - сообщил он. - Сон сегодня обещает быть исключительно хорошим. Ах да - все участники рейда получили уровень! - на этом американец показательно отвернулся от собеседника и, как по щёлку выключателя, заснул.   'Уровень!' - не поверил Юра и моментально закрыл глаза, вызвав окно статуса.   ***   'Уровень: - 10. Специализация: - Диверсант. Звание - Этот хитрожопый русский'.   Ярость - начинающий. Сосредоточение - начинающий.   Физические характеристики - средние.   Ментальные характеристики - средние.   Удача: - высокая.   Навыки: - стрельба - опытный; скрытность - начинающий; ощущение цели - новичок.   Особое умение: - пожиратель плоти.   Особый бонус: - при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.   ***Активные квесты***   ***Прочая информация***   ***   Временный бонус - Один выбранный вами выстрел обязательно достигнет цели. Бонус необходимо истратить в течении одного астрономического года или же до получения 20 уровня.   ***   Чёрный наблюдатель: - Гранату обезьяне не давать...   Белый наблюдатель: - Так держать.   ***   Сначала Юра обрадовался, потом расстроился, после пораскрывал вниманием подменю навыков - новые плюшки вполне могли прятаться именно там, но плюшек не оказалась: даже после получения специализации новых умений не прибавилось.   'Вообще, когда умения дают с ростом уровня, это скорее исключение, чем закономерность, - утешил себя попаданец, - зато новый уровень открывает возможность к получению новых умений, необходимо только попотеть...'   После нашлось место удивлению.   'Это ещё что за хрень такая - 'Этот хитрожопый русский'! - возмутился Юра и сосредоточив на звании внимание, развернул подменю.   'Этот хитрожопый русский' - так, или очень похоже, вас назвало большинство людей, узнавшие о ваших заслугах'.   'Здрасти, я ваша тётя... - расстроился попаданец, - скажи кому - засмеют'.   После Юра опять обрадовался, так как до него внезапно дошло, что вот они - заветные плюшки, только он - 'кусок контузии', не заметил их сразу.   'Ярость - начинающий. Сосредоточение - начинающий'.   А до этого было - 'новичок' и именно низкое значение этих характеристик не позволяло эффективно использовать 'Четвёртое сокровище тьмы' - его убер арбалет и читерскую вундервафлю в одном флаконе. Ну, не такую читерскую, но свои плюсы в нём имелись.   Порадовавшись, молодой человек начал обдумывать преимущества полученного временного бонуса: 'Один выбранный вами выстрел обязательно достигнет цели. Бонус необходимо истратить в течении одного астрономического года или же до получения 20 уровня'.   Бонус звучал скромно и в тоже время весьма заманчиво.   'Над ним ещё стоит подумать'... - решил про себя молодой человек.   Но подумать не дали, дверь распахнулась и в помещение вошёл доктор, а далее начались расспросы о самочувствии, осмотр Юриных синяков и всякие скучные вещи, с которыми он был вполне знаком и по земным больницам.   Глава 10: Время испытаний.   ***   Глава, в которой белая полоса заканчивается.   ***   Зима пролетела быстро. Казалось и не было вовсе этих промозглых ста шестидесяти дней, а были долгие зимние вечера у камина, посиделки в шумных тавернах, занятия у строгих наставников, весёлые репетиции в театре, вылазки за город с Туен и компанией, геноцид РБ на тридцатом этаже улья и много всего прочего, в основном хорошего. К хорошему относился и сегодняшний пятничный вечер, который, конечно, никакой не пятничный, а по-местному - день зрелости. И вообще, странные эти местные, давно бы ввели семидневную неделю и не морочили попаданцам голову.   За столом таверны, той самой, которая 'Гендальф', собралась Юрина команда, присутствовала и Эрита, куда же без неё. Повод собраться и отпраздновать имелся: у молодого человека наконец появился новый, столь долгожданный навык.   'Мастер уворота - начинающий'.   Коля пил пиво, что было странно, так как гопник получил в этом мире полное сопротивление к ядам и отравляющим веществам, поэтому хмельной напиток не действовал на него совершенно. Остальные потягивали чай и ожидали заказанные яства, что повара - 'колдуны' создавали в сокрытой в глубине заведения кухне.   - Это всё очень странно, - проворчал гопник, - за город и так последние месяцы было не выйти, а теперь ещё это 'Подземное царство нежити' объявилось. Как у тебя прошла последняя вылазка с нашей корейской топ моделью? - повернулся мужчина к Юре. - Эрита, следи за этим прохвостом, я видел, как эта узкоглазая бабень на него смотрит...   Юра пропустил подколку мимо ушей и задумчиво произнес:   - Патрули гоблинов начали действовать очень дисциплинированно, словно их обучили и натаскали. Праздношатающиеся кучки по четыре пять гоблинов - вчерашний день: ходят отрядами по восемь - десять монстров. Часто в стороне от первой группы идёт вторая, что прикрывает товарищей. Мы с ними уже с месяц не связываемся, обходим в невидимости.   - Так где вы сейчас качаетесь? - уточнил Женя.   - Мы нашли в пятнадцати километрах от города разветвлённую сеть пещер, пилим в ней разную живность.   - Так вот где ты накачал нам одиннадцатый левел, - одобрительно закивал гопник. - Однако нечего уходить от темы, что вы думаете о движухе вокруг города?   - Вероятно предвидится длительное фракционное противостояние монстров между собой, - предположил Женя, - будет ли в конце победитель или же это постоянная система, я не знаю. Эрита, что говорят в гильдии?   - Да много всего говорят, - начала отвечать девушка. - Признаться, начальство в растерянности. Они обращались к Ксену и тот в недовольном тоне ответил что-то вроде: 'Действуйте исходя из обстоятельств. Заблудшие попадают в этот мир не штаны в тавернах просиживать, пусть противодействуют монстрам'. Пожалуй, гильдия и правда слишком надеется на указания Администратора. Гильдейские шишки подумали и решили начать выдачу заданий для больших групп заблудших, от пятидесяти до ста человек. Но это позже, пока местные военные начнут подготовку капитанов команд, для эффективного взаимодействия друг с другом. На днях будет официальное заявление.   Философ чуть подумал и озвучил мнение:   - Вопрос, что попаданцам не хватает слаженности, поднимался давно. Вероятно, мы наблюдаем изменение общей политики. Цель - подготовка к крупномасштабным операциям вреде штурма Белого города.   - Хм-м-м, - протянул Коля, - звучит разумно. Кстати Юра, когда ты встречаешся с Кассиопеей?   - Да завтра и встречаюсь, - ответил молодой человек.   - А чему он тебя сейчас учит? - спросила Марина.   - Занятия бывают двух типов, - охотно начал Юра, - первый - мы просто разговариваем, и он рассказывает мне всякие умные и полезные вещий. Или же он хватает меня за шкирку и мы идём штурмовать очередное логово монстров. Последний раз мне пришлось в одиночку разбираться с патрулём гноллов.   - И как? - поинтересовался Женя.   - Плохо, - скривился Юра, - напутал с ветром и зашёл не с той стороны, из-за этого меня учуяли, и засада провалилась. У гноллов очень острое обоняние, многие из них владеют магией и боевыми навыками. В оправдание стоит заметить, их уровень был 20+, из-за этого эффективность моего снаряжения упала. Если бы Кас не пришёл на помощь, я бы точно полетел на респ.   - Что, совсем без вариантов? - спросил Коля.   - Не, - замотал головой молодой человек, - если организовать засаду правильно, учитывать ветер и держать дистанцию более тридцати метров, можно запросто перестрелять даже крупный отряд.   - Понятненько... - протянул гопник. - Мариночка, а что говорят ваши храмовые старички? Они у вас души в нежити не чают... Есть какая инфа по этому 'Королевству мёртвых'?   - М-м-м, никакой, - замотала головой Марина.   - Эриточка-а-а? - обратился гопник к работнице гильдии.   - Пока ничего толкового, - пожала плечами девушка, - ясно только, что основной уровень монстров 20+ и среди мёртвых много разумной нежити владеющей сложной магией.   - Где хоть находится этот 'несвежий бордель'? - спросил Коля.   - На северо-западе, примерно в пятидесяти километрах от города, - отрапортовала девушка.   Гопник почесал голову.   - Далековато. Хотя до 'Зелёных' и 'Жёлтых' примерно столько же, однако их разведчики вовсю шарятся рядом с городом. Все жалуются, - обвёл Коля взглядом заполненный людьми зал, - что выходить из города стало очень опасно.   - Как я и говорила, гильдия уже начала работу по выравниванию ситуации, - вставила Эрита.   - Ладно, - кивнул Коля, - а что думает по этому поводу наш 'Хитрожопый русский'? - прыснул гопник.   Юра скривился и обиженно протянул:   - У самого-то звание...   Оказалось, что система званий одно из недавних нововведений и получали их далеко не все, а лишь самые отличившиеся и колоритные попаданцы. Звание Коли звучало как: 'Человек, который всех пугает'.   - Я милый, добрый и пушистый! Не веришь, спроси у Жаклиночки! - возмутился гопник и театрально надулся.   - Ладно, ладно, - прервал комедию Женя, - мы собрались здесь не для этого. Юра хотел вам кое-что сказать...   - Что правда? - поразился Коля. - Прорезается будущий командир...   Молодой человек вздохнул и начал излагать свои соображения:   - Нам срочно необходимо взять хотя-бы пятнадцатый уровень. Судя по последним событиям, происходит что-то вроде балансировки: раньше Озоторг предназначался для попаданцев с первого по двадцатый уровень, но со всеми этими нововведениями вокруг города, скорее всего этот уровень будет повышен до тридцатого. Проблема в том, что мы подвешены в воздухе: с нашим текущим одиннадцатым уровнем за город лучше не соваться. Кач в 'Улье' уныл. Фарм РБ позволяет хорошо спать по ночам, но опыта даёт с гулькин нос.   - И что ты предлагаешь? - спросил Женя.   - Нам необходимо менять рабочий график. Две недели из месяца отводить под экспедиции. В смысле десять дней из сорока. Пусть местность вокруг Озоторга и превратилась в одну большую локацию 20+, но это вовсе не значит, что подходящих для нас мест нет вообще.   - Звучит разумно, - кивнул философ, - у тебя есть какие-то конкретные предложения?   - У нас в команде два убер специалиста по нежити, один её 'лучший друг', другой злостный враг, - кивнул Юра на Марину. - Мое предложение разбить что-то вроде приходящего лагеря на границе 'Долины потерянных', это место кишит нежитью от десятого до сорокового уровня. 'Долина' очень удобна в смысле кача, чем дальше удаляешься от её границ, тем выше уровень нежити. При этом риск напороться на высокие уровни там, где им не положено быть, минимален. От Озоторга до тех мест по прямой всего девяносто километров, что тоже не мало. По мне, нам удобнее обосноваться у города Ринсторг, это немного дальше к юго-востоку, но до города есть хорошая дорога.   - 'Немного дальше', - поморщился философ, - это почти сто двадцать километров. Мы будем тратить кучу времени на дорогу.   - Именно, но это лишь часть моего предложения. Нам необходимо найти ещё две команды с похожей потребностью в каче. Я уже поговорил со Стивом, 'Серебряные ласточки' в деле, но нам нужны ещё люди. Точнее полноценная третья команда. На троих мы покупаем три укреплённых экипажа и вооружённым до зубов караваном добираемся до Ринсторга, оставляем лошадей и экипажи на попечение местных властей, а сами отправляемся в полевой лагерь на границе с Долиной потерянных. С транспортом дорога займёт всего день пути в один конец, большим отрядом мы легко сможем отбиваться от патрулей гноллов - дорога проходит через территорию их фракции. Все счастливы...   - Похоже, что-то подобное лучший для нас выбор, - почесал Женя короткую ухоженную бородку. - Что думаете?   - Десять дней без ванны, - нахмурилась Марина, - это на пределе моих моральных возможностей. Но на что не пойдёшь ради товарищей...   - Коля?   - Рано или поздно мы должны были пойти на что-то такое. Да и за десять дней в поле будет 'выдаваться награда' из тридцати дней городского комфорта...   - Ну вы блин, городские жители, - скривился Юра.   - Кто бы говорил, жопа - компьютер - инфаркт... - передразнил товарища гопник, - это ты что-то сильно быстро втянулся в 'лесную жизнь'. Поезда под откос не пускаешь?   - Я уверен, мы устроимся довольно комфортно, - возразил Юра, - главное начать.   - Ладно, - кивнул Женя, - я займусь логистикой и снаряжением и также переговорю со Стивеном. А вы, - обратился он к Юре с Колей, - ищите третью команду. Марин, ты тоже поспрашивай у тех, кто обучается в храме.   - Точно, точно, - закивал гопник, - этих храмовников мёдом не корми, дай укокошить парочку мертвяков.   Наконец принесли горячее.   - Давайте я расскажу вам, как Валд раскачал меня на получение нового навыка, - произнес Юра, которому не терпелось поделиться своими достижениями.   - Расскажи... - закивал Коля, - и это, Юр, - внезапно стал очень серьёзным мужчина. - Ты расспроси завтра Кассиопею обо всех этих фракциях вокруг города. Но так, невзначай. Что-то мой 'гоп-детектор' подсказывает, что есть что-то ещё. Вот только что, не знаю.   Товарищи вооружились ложками и взялись за ликвидацию шедевров местной кухни.   ***   Северная крепость, точнее её развалины, находилась на юго-западе от Озоторга примерно в двадцати километрах от города. Десять из них составляла полностью безопасная дорога через пахотные земли, однако оставшуюся часть пути приходилось пробираться через лес. Добираться до крепости быстро и относительно безопасно Юра научился давно: невидимость и магическое снаряжение этому сильно способствовали. А с приобретением 'Плаща мародёра' - высокоуровневой маскировочной накидки, процесс дополнительно упростился.   Стоит отметить, что разница между маскировочными плащами низкого, среднего и высокого уровня была ощутимой, но далёко не огромной. Преимущество более продвинутого маскировочного снаряжения заключалось в основном в его функциональности. Ведь стоило плащу низкого ранга намокнуть или сильно запачкаться, как он переставал работать. Плащи среднего уровня выдерживали такое издевательство, однако стоило их серьёзно повредить, как такой плащ превращался в мусор. Юрина накидка являлась высококлассным магическим предметом с привязкой и даже после серьёзного повреждения, стоило лишь владельцу пройти через кольцо портала, как 'Плащ мародёра' становился как новый. Однако предел порчи присутствовал, если подобную вещь сжечь или разодрать на клочки более чем на пятьдесят процентов - прощай дорогущий артефакт.   Встретив на пути лишь один гоблинский патруль: крепость находилась на территории 'Зелёной фракции', Юра обошёл полуразрушенное строение с севера, перебрался через засыпанный в этом месте ров, что давно превратился в заросшую камышом топь, после перелез через нагромождение камней, оставшихся от внешней стены. Сделав это, он оказался во внешнем дворе. Минуя его, молодой человек немного прошёл вдоль второго кольца стены, нашёл хорошо знакомый лаз во внутренний двор и, стараясь не шуметь, нырнул в него. Перед выходом он применил невидимость и уже под ней оказался с другой стороны.   Здание внутренних казарм неплохо сохранилось, а под крепостью даже имелось положенное таким местам подземелье. Когда Кассиопея облюбовал это место более полугода назад, здесь находилось логово каких-то тёмных личностей, то ли контрабандистов, то ли перекупщиков краденого. Что стало с ними, молодой человек думать не хотел, ясно было одно, люди сюда больше не совались. Пару раз крепость пытались занять монстры, из-за чего у 'падавана' появлялась пара дополнительных занятий.   Здесь, во внутреннем дворе, Кассиопея вырубил из каменных глыб что-то вроде кресел и стола-тумбы. Сейчас на импровизированном столе стояли чайник, кружки, магическая плитка и коробка с какими-то сладостями. Сам 'гуру' лениво попивал чай и задумчиво смотрел в одну точку перед собой.   Демон повернулся и посмотрел на ожидаемого гостя. То, что гость находился под покровом невидимости наставника не смущало.   - Да ты садись Юра, не стесняйся. Сегодня бегать по лесу мы не будем. Признаться, вчера у меня был очень тяжёлый день. Знаешь, хотел бы я поменяться с тобой на денёк местами. Обязанности придают жизни смысл, но порой так утомляют.   Молодой человек обрадовался: занятие предвещало интересную беседу. От таких бесед Юра получал огромное удовольствие, пусть даже наставник постоянно выпячивал и высмеивал его недостатки. Но сегодня, заодно с облегчением, он ощутил что-то ещё, что-то очень важное и тревожное.   Кассиопея подвинул ученику чашку и заполнил её ароматным напитком из чайника.   - Давай уже, выкладывай. На твоём лице крупными мазками написана картина самодовольства и торжества, - обратился он к попаданцу.   - Я получил 'Мастер уворота - начинающий', - гордо заявил Юра, беря напиток в руки.   - Хм, подозреваю стараниями Валда?   Скорее его старшего сына, - скривился Юра.   - Прочитай мне описание, - попросил демон.   Молодой человек закрыл глаза, развернул вниманием подменю и прочитал:   - 'Мастер уворота - начинающий: Уклонение от враждебных атак даётся вам легче. Вы способны предвидеть атаки врагов меньших, равных или незначительно превышающих вас по уровню'.   - Негусто, - скривился Кассиопея, - да, мы услышали слово 'предвидение', вот только это не то предвидение, которое нам требуется. Если точнее, Система будет помогать тебе лучше анализировать действия врага и на основе этого анализа принимать верные решения. И всё же это маленький, но очень важный шаг к навыку, без которого ты обречён на постоянные неприятности.   Юра кивнул, конечно же демон имел в виду умение 'Великое предвидение', что практически позволяло заглядывать в будущее, пусть на доли секунды, но позволяло.   - Знаешь, - продолжил наставник, - реальность никогда не перестаёт меня удивлять. Немного позже ты будешь обречён задавать себе вопрос - 'Когда он это спланировал? Когда узнал о моём навыке или же раньше?'.   - Что спланировал? - заволновался Юра.   - Одну маленькую тренировку, - хитро улыбнулся Кас. - Она в каком-то смысле стандартна, но оставим пока эту тему. Давай поговорим о другом: тебе не кажется, что Система немного хитрит? Она выдаёт за свои умения и навыки, которые ты приобрёл потом и кровью. Вот ты полгода стреляешь из арбалета доводя свою меткость до новых высот, хлоп... - 'стрельба - начинающий'. Вроде бы не твоя заслуга, а Хранители подсуетились...   - Да, так и есть, - кивнул молодой человек, - около половины навыков даются таким или похожим образом. Тем не менее, развитие и усиление им дают именно Хранители. Точнее не сами хранители, а через Систему, частью которой являются наши тела. Именно с её помощью эти навыки становятся магическими или же преодолевают сверхчеловеческий предел. Кое-что они подкручивают сразу, серьезно облегчая доступ и скорость развития. Например, при попадании в этот мир я сразу получил навык 'Стрельба - новичок'. На самом деле никаких навыков стрельбы у меня не появилось, Хранители просто подкрутили мою ловкость и рефлексы.   - Прекрасно, - обрадовался демон, - я вижу, ты примерно понимаешь, как всё устроено. Хотя подозреваю не обошлось без кропотливых разъяснений некоего философа, или кем он там был при жизни. Словно одна моя знакомая деревенщина процитировала отрывок из его объяснений... Стоит добавить, что вторая часть возможностей, та часть, которую смело можно назвать Магией, полностью завязана на то, что мы для удобства называем Система. Система - это довольно сложный конгломерат эгрегоров и энергетических матриц, переплетённый с биополем планеты. Я хочу, чтобы ты знал - многое, что доступно тебе здесь, не будет работать на других планетах. Хотя вряд ли это представляет для тебя хоть какую-то проблему.   Юра не до конца уловил суть сказанного, но вот новость, что магия работает только на этой планете его заинтересовала.   - А теперь я задам твоей голове задачку, - продолжил наставник, - и решать её тебе предстоит не один год. Возможно ты даже не сразу поймёшь в чём она заключается. Звучит задачка следующим образом - если сейчас, в один момент, Система исчезнет, все навыки и способности сидящего напротив тебя человека останутся при нем. Что нельзя будет сказать о тебе...   - Как так? - поразился Юра.   - Очень просто, - самодовольно улыбнулся демон, - я проделал огромную работу, чтобы сделать эти умения 'своими'. Скажу более, на текущий момент Система не помогает мне, она ограничивает мои возможности... Как и делает это относительно очень многих попаданцев 100+.   Юра на такое подивился:   - Это всё наверно очень важно, вот только зачем мне знать подобное на 11 уровне?   - Всё просто, представь себе двух людей, что работают со сложным инструментом. Для одного из них этот инструмент загадка, для другого понятный и ясный помощник. Кому из этих двоих инструмент даст больше возможностей? Хотя лучше другой пример. Тебе показывают слиток золота и отправляют в пещеру найти такой-же. Ты преодолеваешь массу препятствий, приходишь на место, но не находишь никакого золота и расстроенный неудачей возвращаешься назад. Так и не узнав, что посещённое тобой место было завалено драгоценными камнями, о которых ты просто не знал.   Юра закивал в знак согласия и понимания.   - Но оставим пока общее и перейдём к частному, - продолжил Кассиопея. - Ответь мне на такой вопрос: люди живут примерно в одинаковых условиях и проходят через одни и те же уроки, но при этом одни становятся сильными, а другие не рыба не мясо. Ты можешь возразить, что сказанное не совсем верно и условия у всех так или иначе разные. Представь себе, я даже не буду с этим спорить. Однако подумай сам, проходя через трудности один человек становится сильнее, а другой истощается. В чём причина подобного?   Кассиопея хитро взглянул на молодого человека и принялся попивать чай. 'Падаван' вопрос понял и поняв подвис.   'И правда, почему?' - почесал голову Юра.   - Наверно люди разные? - наконец выдал он.   - И с этим я не буду спорить, - согласился демон, - и мы даже не полезем в дебри какая из разности привнесённая, а какая истинная. Я веду тебя к другому. Моя задача вбить в твою голову, что любая большая неприятность - это конечно же 'падение вниз'. Но как это падение использовать или точнее какой сухой остаток оно принесёт в конце, зависит от самого человека. И зависит не от упомянутой тобой разности личностей, силы духа или данных от рождения способностей. Зависит оно лишь от того, научили ли человека использовать трудности как трамплин для взлёта вверх или же убедили, что после приземления надо ныть и почёсывать ушибленный зад.   Демон очень серьёзно и внимательно посмотрел на собеседника, придавая сказанному особый вес.   - Знаешь Юра, когда тебя грузят чем-то сложным и непонятным, то девять из десяти - хотят обмануть. Истина всегда проста, правда понятна, сложно лишь заблуждение. Я говорю тебе что-то непонятное?   - Ну так, - неуверенно пробубнил молодой человек.   - Запомни, секрет использования неприятностей как трамплина к силе необычайно прост. Он кроется в отношении. Сделает ли ситуация тебя сильнее или превратит в конечном итоге в недовольного слюнтяя, зависит лишь от того, как ты к ситуации относишься...   - Ох, - вздохнул он, глядя на 'падавана', - похоже твой теоретический лимит исчерпан, пора переходить к практике...   Демон порылся под полой своего свободного плаща и достал оттуда расходный предмет. Юра моментально оживился и принялся с интересом изучать серебряный шарик, покрытый узором изумрудных прожилок.   - Это весьма особенный артефакт, - подмигнул ему Кассиопея. - Не сказать, что запредельно уникальный, но и достать его было непросто. Порой меня удивляет зачем Система генерирует подобное, но в нашем случае он весьма кстати. Этот предмет называется 'Итем отложенного восстановления тела'.   Внезапно шарик в руках Кассиопеи завибрировал и исчез.   - Куда он делся? - поразился Юра.   - Я только что использовал его на тебя, - очень серьёзно произнёс демон, - через 120 дней, твое тело вернётся к текущему состоянию.   - Какому состоянию? - не понял молодой человек.   Внезапно мир вспыхнул ослепительным белым светом, а после свет погас. Стоило ему погаснуть, как от глаз в мозг хлынула чудовищная боль, столь сильная, что попаданец лишь коротко вскрикнул и потеряв сознание, завалился со стула на землю.   Кассиопея осторожно поднял арбалет ученика, что во время падения слетел с держателей на броне. Положив оружие молодому человеку на грудь, он приподнял лежащему на земле веки и оценил результат ювелирной магической атаки, которая серьёзно повредила Юрины глаза изнутри. Наложив исцеление, демон не ограничился этим и влил в рот лежащего несколько капель сильного успокоительного. А после принялся спокойно и даже беззаботно убирать посуду со стола.   ***   Собравшись, демон в два прыжка перескочил стену внутреннего двора и минуя внешний двор оказался перед занесённым землёй оборонительным рвом. Последние недели принесли члену малого демонического совета, которым являлся Кассиопея немало проблем и хлопот. Их навалилось столько, что в ближайшие месяцы ни о каких отлучках из Белого города не могло быть и речи. Эти месяцы Юре предстояло провести с толком, занимаясь обострением оставшихся в распоряжении органов чувств или же размышляя о превратностях судьбы после воскрешения. Конечно если ученик умудрится улететь на респ, зрение вернётся к нему значительно раньше запланированного, но и в этом случае имелись свои плюсы.   Завершив задуманное, Кассиопея направился не в доки воздушного порта Озоторга, а поспешил на территорию Серой фракции. Время до заката имелось, поэтому он решил продумать план занятий на будущее. Конечно, Юра какое-то время будет проклинать его и свою судьбу, но сто двадцать дней пролетят быстро и настанет пора для новых вершин и свершений.   'Стоит хорошенько разведать территорию нежити, - размышлял Кас, мчась по лесу, - думаю после мы наведаемся туда в первую очередь. Хм, вряд ли я успею за сегодня, - скривился он, - ну ничего, главное начать. Коли я прилетел в эту часть материка, время стоит провести с толком. И всё-таки, - нахмурился демон, - это всё случилось так не вовремя. Надеюсь Ксен пустит по инстанциям моё предложение по изменению системы 'Короля демонов'.   Внезапно Кассиопея остановился. Он не использовал какой-либо маскировки или дополнительной защиты кроме той, что давало владение предметом финального комплекта. Зачем? На данный моменет в этом мире не существовало того, что могло застать его врасплох. А против того что могло, навыки и снаряжение были бесполезны.   Причиной остановки послужил довольно большой отряд гоблинов, внезапно хорошо вооружённый и дисциплинированный. Заметив направляющегося к ним человека, они рассредоточились, часть из них сбилась в формацию и ощетинилась оружием, гоблины лучники отошли назад, направив на странного гостя натянутые луки, а несколько диверсантов-разведчиков моментально шмыгнули под прикрытия жидких кустов и начали обходить Кассиопею со спины.   Демон глядя на все эти телодвижения одобрительно улыбался.   'Если понадобится, я убью их в секунду, однако зазевавшийся отряд заблудших эти ребята разделают как орех', - подумал он.   Кас не сразу понял, что заставило его остановиться и приблизиться к гоблинам. Вернее, разум какое-то время сопротивлялся увиденному, не желая принимать его. Проиграв бой реальности, он наконец принял происходящее и Кассиопею захлестнули воспоминания, а с ними тревожная и одновременно тёплая ностальгия и... растерянность.   - Подойди сюда, - спокойной обратился демон к гоблину-командиру на языке монстров.   Отряд зелёных расслабился и опустил оружие. Они уже интуитивно поняли, кто стоит перед ними: демоны имели по отношению к монстрам нейтральный статус и часто сотрудничали, как и не менее часто сражались. Но если высокоуровневый демон не нападает, то и гоблины нападать не станут. Более того, они всем своим видом попытались изобразить дружественность.   Командир монстров подошёл и вопросительно уставился на Кассиопею.   Демон же неотрывно смотрел на повязку на правой руке гоблина. На ней находилось то, что привлекло внимание Кассиопеи - вышитое на чёрной ткани зелёное дерево в серебряном кольце, узор которого походил на спираль ДНК. На ветвях дерева висело семь плодов и их расположение нельзя было спутать с чем-то другим, ведь они образовывали наполненную сакральным смыслом геометрическую фигуру.   Кассиопея хорошо знал этот символ, он не забудет его и через тысячу лет - символ подразделения особых диверсионных операций планеты Синтлария.   - Аринтон Сит... - улыбнувшись, произнёс демон.   Гоблины все как один вздрогнули, что не ускользнуло от стоящего напротив них человека.   'Похоже придётся наведаться сюда значительно раньше...' - подумал Кассиопея и сорвался с места, направившись к намеченной ранее цели. Увиденное взволновало его, но он решил заняться этим делом позже, когда к нему вернутся столь необходимые в важных делах холодность и отстранённость.   ***   Боль ушла. Юра сидел, прислонившись спиной к крупным валунам кладки внутренней стены крепости, прислушивался и ловил подбородком лучи идущего на убыль весеннего солнца.   Молодой человек не знал сколько пробыл без сознания. Стоило ему очнуться, как его охватила паника. Немного успокоившись, он принял обезболивающее и трясущимися руками наложил на глаза регенерирующий состав, закрыв их после перевязочным пакетом. Насколько пострадали глаза было не ясно, но болело сильно.   Закончив, попаданец окончательно успокоился и попытался понять, как произошедшее вообще стало возможным и были ли к случившемуся какие-либо предпосылки. Это вышло плохо. Вместо анализа разум принялся жалеть себя и проклинать чёртового сумасшедшего наставника. Но этим не удалось позаниматься долго. Как ни пытался бывший геймер проклинать Кассиопею, какой-то другой - отстранённый Юра, настойчиво указывал на то, что демон никогда не клялся ему в любви и дружбе и более того, постоянно намекал, что он лишь безжалостный погонщик, задача которого провести молодого человека по определённому пути.   Не вышло и жалеть себя: как бы ни был подавлен разум, он безапелляционно заявил, что время и место для самобичевания неподходящее совершенно. И что нечего раскисать - зрение он потерял всего на три месяца, однако если действовать опрометчиво, есть вероятность вернуть его куда быстрее, правда очень неприятным способом. На этот способ молодой человек соглашаться никак не хотел, поэтому повсхлипывал, посопел и начал обдумывать план дальнейших действий.   'Я примерно в десяти километрах от границы города, крепость находится на юго-западе от него. Предстоит пройти по лесу около десяти километров ни видя при этом ничего кроме этой красноватой темноты, это ***** полный, - всхлипнул Юра, но тут же собрался. - Так, не раскисать, - шикнул он на себя. - У меня есть ощущение членов своей группы, не будь его, я бы даже не знал в какой стороне город. Да и лес в этом районе относительно чистый, главная проблема - гоблинские патрули. Сколько я их обычно встречаю по пути сюда? Один или два. Редко трачу на них больше минуты невидимости. Вот только я их вижу, а они меня нет... Сейчас ситуация 'слегка' изменилась. Арбалет и снаряжение, что делать с ними?    - Вот бы успеть тогда выстрелить первым, - прошипел сквозь зубы попаданец, давая выход всё еще не остывшей злости на наставника.   'Арбалет придётся оставить здесь, - решил он, - и плащ. Арбалет, пока я лишён зрения, бесполезен. Доберусь до города, Эрита свозит меня в 'Улей', я пройду через кольцо портала, и он материализуется рядом со мной. Плащ? Он тоже привязан, но по-другому. Лишить меня Четвёртого сокровища тьмы может только конкурирующая группа, а если отберут плащ, он вполне может сменить владельца. Нет, не стоит даже думать о подобном, гоблинов мне встречать нельзя. А я их и не встречу... Я пойду в темноте. Зелёные возвращаются в свои норы с первыми сумерками. Вот только на смену им вылезает много всего другого, заодно по ночному лесу постоянно шарится нежить. Млядство, как же не вовремя. Узнать бы который час...'   Определившись со стратегией, Юра начал ждать. Казалось время застыло, но вот солнце перестало согревать щёки и подбородок. Похолодало.   'Часов восемь, нет, меньше, птицы ещё щебечут', - и попаданец с внезапно охватившей его малодушной завистью, начал прислушиваться к пению пернатых. Те обсуждали свои птичьи заботы и радовались жизни, а он сидел в глубокой серой яме, имя которой - полная жопа.   Прошло время, птицы замолкли. Зима в этом мире лишь походила на земную: снега и морозов не было, зато на долгие четыре местных месяца температура падала до плюс пяти градусов, солнце вечно пряталось за седыми тучами, постоянно лили унылые холодные дожди. Ранняя весна не принесла тепла, но, казалось, солнце окрепло, отчего стоило дню начаться, как оно безжалостно разгоняло серые тучи.   И вот, руки и кожу лица начала пощипывать ночная прохлада. Юра снял маскировочный плащ - толку от него в темноте. После отцепил от бёдер ленты с дротиками и вместе с арбалетом завернул их в плащ. Получившийся свёрток он спрятал в ближайшую кучу камней. После на ощупь начал выбираться из крепости. Раньше на это простое действие уходило от силы минута, но сейчас он сначала угодил в заросли колючего кустарника, что росли у пролома внешней стены, а после чуть не плюхнулся в остатки полузасыпанного оборонительного рва.   Выбравшись, попаданец какое-то время прислушивался. В окружающем пространстве оказалось внезапно много звуков, лес вздыхал, шуршал и потрескивал скрипучими стволами.   'Надо двигаться, - подхлестнул себя молодой человек, - если удача не подведёт, через два часа я буду в безопасном месте'.   Однако двигаться оказалось не так просто. Юра спотыкался, натыкался на поваленные стволы и живые деревья, один раз свалился в непонятно откуда взявшуюся посреди леса яму. Тем не менее он двигался к цели, медленнее чем хотелось, но двигался. Даже за короткий срок без зрения, чувства обострились, обострилось и восприятие членов своей команды. Попаданец уже готов был поклясться, что чувствует точное направление к каждому из своих друзей, что до этого было доступно лишь Жене.   Но здесь лимит его удачи закончился, метко выпущенный из пращи камень ударил молодого человека в голову и завершил этот, весьма неудачный день.   ***   Гоблины окружали лежащего на земле человека слаженно и осторожно. Двое из них держали поверженного на прицеле коротких луков, ещё двое не торопясь приближались к добыче выставив перед собой короткие копья. Оставшийся десяток монстров занимался исключительно тем, что прикрывал этих четверых.   Копейщики приблизились к цели и один из них весьма жёстко ткнул лежащего наконечником копья в бедро. Броня выдержала, что гоблина насторожило. Копьём он перекатил тело заблудшего на спину и какое-то время его рассматривал. Что-то решив, он коротко отдал приказ своему товарищу.   - Вохнер, - и ногой перекатил добычу обратно на живот.   Второй гоблин перехватил оружие, упёр тупой конец древка в спину человека и после всем своим весом придавил его к земле. Тем временем первый гоблин сноровисто и крепко вязал лежащему руки и ноги.   Юра рассчитал всё правильно. Гоблины действительно не сильно любили ходить по ночному лесу. Всё изменила появившаяся недавно нежить. С ней они невзлюбили ночные прогулки ещё больше. Вот только противостояние фракций принуждало их к активным действиям и по этой причине уже с неделю Зелёная фракция занималась ночным патрулированием своей территории. Один из сегодняшних патрулей вернётся с добычей, и монстры пока и не предполагали насколько ценной.   ***   Юра очнулся от холода и боли. Очнувшись он сразу понял, что на нём нет одежды и это на текущий момент было лишь пол беды, ведь от неё мало толку, когда ты сидишь в жидкой грязи.   Рядом кто-то не то тихо плакал, не то громко поскуливал. Кто плакал и где он находится, молодой человек не видел, да и видеть не мог. Приподнявшись, Юра осторожно ощупал ушибленную голову, после через веки прикоснулся к глазам, они не болели, но и не видели.   - Выглядишь жутко, - раздался откуда-то с боку тихий мужской голос.   - Где мы и что... - хотел было спросить попаданец.   - Тихо, говори шёпотом - шикнул мужчина, - начнёшь шуметь, и монстры выльют на нас ведро ледяной воды. И судя по её цвету и запаху, набирают её из сортира...   Действительно, воняло окружение чудовищно.   - Давно я здесь? - поинтересовался Юра.   - Не знаю, - тихо ответил мужчина, - нас посадили сюда вчера вечером, ты уже лежал здесь без сознания. С тобой сидел переломанный черномазый, в смысле негр со сломанными руками, его увели на допрос полчаса назад. Сейчас позднее утро.   - А где мы? - от холода молодой человек обхватили плечи руками.   - В яме... - нервно хмыкнув, ответил мужчина.   - Нас убьют, нас убьют, - залепетал с другого угла источник хныканья, теперь ясно стало, что хныкала женщина.   - Убьют, не сомневайся, - как-то лениво согласился мужчина. - Меня кстати Георгий зовут, - обратился он к Юре. - Твои глаза, это монстры тебя так?   - А как выглядят мои глаза? - поинтересовался Юра.   - Жутковато выглядят, белые, как у нежити, - спустя паузу ответил мужчина, - болят?   - Нет, как ни странно нет, - прокряхтел Юра, - голова болит и нога. - Вы тоже без одежды?   - Ага, нудистский пляж блин. Нашу соседку кстати зовут Кристина. Очень красивая женщина, но тебя это похоже не порадует, - хмыкнул голос. - Умирал до этого?   - Умирал, - кивнул Юра и моментально вздрогнул от холодка, что прошёлся по его спине. 'Умирать' не хотелось, он скорее согласится посидеть в этой вонючей яме, лет так двести...   - А здесь больно умирать? - всхлипнула названная Кристиной.   Юра на это не ответил и принялся анализировать ситуацию, вспоминая заодно слухи и разговоры о попадавших в плен к монстрам попаданцах. В последние месяцы подобные пленения происходили неприлично часто. Самые страшные рассказы были связаны с гноллами. Мохнатые считали умерщвлённого без пыток заблудшего - переводом ценного сырья на ветер. Гоблины зверствовали меньше, но проявляли какое-то нездоровое любопытство: расспрашивали о событиях в городе, о повседневной жизни, о жизни прошлой, об играх, навыках и всяких глупостях. Некоторые пленные не хотели отвечать или же несли всякую чушь и тогда оказывалось, что гноллы - очень добрые ребята по сравнению с недовольными гоблинами. Нежить пленных не брала, нежить убивала сразу.   - Мы у гоблинов? - чуть подумав, спросил Юра.   - Да, в их городе, язык не поворачивается назвать это место поселением.   - Кроме нас здесь есть попаданцы?   - Вроде нет, - ответил мужчина. - Ах да, гоблины - это так, шушера, здесь полно троллей и огров. Мы в полной жопе.   'Он хорошо держится', - подумал о собеседнике Юра.   Собрат по несчастью полностью осознавал всю безнадежность ситуации, но при этом старался не нагнетать дополнительную панику.   - Что с нами будет? - опять завсхлипывала девушка.   - Нас допросят, а потом убьют, - очень спокойно произнес молодой человек, - если будете врать или отмалчиваться будут пытать.   - Ты какой-то сильно спокойный, - перестала она всхлипывать, поддавшись Юриной твёрдости.   При жизни Юра был трусом, в этом мире он им остался. Однако под влиянием наставников и обстоятельств, он стал трусом действующим, а когда ты действуешь, времени на трусость и волнение особо не остаётся. Правда пока действие ограничивалось хаотичным поиском вариантов спасения или облегчения своей участи, поиском бесплодным.   Внезапно что-то изменилось.   'Статус!' - понял попаданец.   Замечания наблюдателей озадачили и подпортили и так плохое настроение.   **   Чёрный наблюдатель: - Подохнешь - полетишь на другой материк.   Белый наблюдатель: - Соглашайся...   **   - Что пишут ваши наблюдатели? - обратился Юра к соседям по яме, но ответ получить не успел, сверху послышался шум и резкие голоса монстров. Судя по звукам решётку закрывавшую яму отодвинули в сторону, после что-то плюхнулось в грязь, раздался скрип и тяжёлая поступь: кто-то большой и тяжёлый спускался вниз по деревянной лестнице.   Спустившись, этот кто-то посопел и попринюхивался, а далее произошло то, чего молодой человек никак не ожидал, пусть и ожидал он многого: громадная ручища схватила его за ногу и словно ребёнок куклу, куда-то понесла. Болтаясь как цыплёнок в руках живодёра, попаданец сжимался от страха, заодно его моментально охватило редкое по противности чувство - чувство полного бессилия.   Но скоро стало не до душевных переживаний: тело молодого человека резко погрузилось в ледяную воду и погрузилось без предупреждения, из-за чего погружаемый немедленно хлебнул воды и начал захлёбываться. Топить его не собирались. Монстр словно ополаскивал в кадке всё того же цыплёнка, поднимая и опуская хрипящего и отплёвывающегся попаданца туда-сюда. Смыв с пленника гоблинское дерьмо, он вытащил его из воды, стряхнул и понёс дальше. Имелся в происходящем трындице и положительный момент: переносчик начал следить, чтобы голова 'груза' не задевала землю.   Юре было плохо, Юра хотел блевать, но блевать было нечем. Прошла минута бессильного болтания вниз головой и его тело небрежно кинули на сухие доски пола. Гомон и шум вокруг стих, из чего следовал вывод, что его принесли в помещение. А после попаданец осознал, что и во вражеском плену никто не отменял сервис и гостеприимство, так ему, а точнее на него, кинули кучу каких-то тряпок, сухих и скорее всего вполне чистых. А чтобы Юра оценил доброту дающих и заодно поскорее оделся, здоровенная ножища отвесила ему болезненного пинка.   Кто-то помог пленнику одеться, вероятно гоблин, после всё та же огромная ручища взяла его за плечо и повела куда-то, судя по траектории движения, по коридорам.   Встречаются среди нас 'Большие' люди. Сложно сказать, что в них большого, но стоит такому человеку открыть рот и все понимают - этого человека много. Порой такому человеку даже не надо ничего говорить, просто достаточно войти в помещение и ясно сразу, что вошёл он - Человечище. Юра таким человечищем не был, Юра сейчас был загнанным восемнадцатилетним попаданцем, сильно повзрослевшим за последний год, но не более. Однако в помещении куда его ввели, такой человек был, его аура словно заполняла весь объём комнаты, вызывая какой-то непонятный трепет. Этот кто-то находился здесь не один. Введя сюда, Юру грубо усадили на стул. Происходящего он не видел и лишь напряжённо прислушивался.   Звуки, шёпот на непонятном языке. Тишина. Внезапно с улицы донёсся наполненный ужасом человеческий крик и радостное гоготание монстров, после серия более тихих криков, после всё стихло. Опять тишина. Ещё шёпот и несколько фраз на непонятном языке, а после произошло чудо: кто-то взял Юру за руку и всунул в эту руку чашку чая.   - Выпей пока, вопросы после, - произнёс трескучий голос на местном.   'Гремлин', - безошибочно определил Юра тип обращающегося к нему монстра. А после задал себе вполне резонный вопрос: 'Какого чёрта здесь вообще происходит?!'.   Одними из первых в лапы 'Зелёной фракции' попали четверо попаданцев с которыми молодой человек собирался идти на рейд. Тогда им нашли замену. Уже после рейда ему рассказывали: первое, что сделали с пленниками монстры - переломали все рёбра и лишь потом начали задавать вопросы.   'Может это яд или какая химия?' - подумал пленник.   - Да ты пей, пей, он не отравлен, - словно прочитал его мысли гремлин, - а я пока запишу кое-что.   Пить хотелось. Очень. Чай оказался вкусным, а с учётом того, что последний раз пил попаданец больше суток назад - неприлично вкусным   Напротив сноровисто шуршали пером, Юра тем временем жадно глотал горячий напиток и гадал в чём причина подобной щедрости. А причина её крылась в следующем.   Лишь только его ввели в помещение, попаданца принялся изучать стоящий у стены Орк, именно его внимание молодой человек почувствовал в виде сильной ауры. Кроме орка в помещении находились два гремлина, что сидели за деревянными столами, здоровенный тролль в чёрной броне и пятеро хорошо снаряжённых гоблинов. Тролль и гоблины сидели на отдельных стульях у стены. Кроме снаряжения, сидящих на стульях монстров отличали горящие в глазах ум и хитрость. Имелся один огр-дежурный и гоблин-адъютант, что привели сюда пленника.   Гоблины и тролль перешёптывались и уважительно поглядывали на стоящего у стены орка. Имей Юра зрение, он бы вероятно понял, что сидящих здесь монстров собрали для обучения искусству допроса и заодно для осмысления и запоминания той информации, которую допрашиваемые попаданцы озвучивали.   Орк изучал Юру недолго, но стоило ему потерять интерес к пленнику, как большой интерес к допрашиваемому проявил сидящий на стуле тролль. Внимательно рассмотрев приведённого, он встал, подошёл к орку и показывая на пленника рукой, что-то довольно долго шептал ему на ухо. В глазах орка загорелся интерес и какое-то насмешливое уважение. После он скомандовал адъютанту принести для допрашиваемого чашку чая. Рулета с капустой у монстров не оказалось... Хотя знай тролль-командир, что именно сидящий на стуле попаданец сбросил на него 'паровоз' в виде Нодеса, могло бы не оказаться и чая.   Но Юра этих подробностей не знал, поэтому сидел, пил чай, боялся, волновался и ломал голову.   - Имя? - громко спросил у пленника гремлин.   - Моё? - растерялся молодой человек.   - Нет, моей бабушки... - съязвил монстр.   - Юра, - ответил пленник.   Далее второй гремлин, что-то громко и чётко начал произносить на языке монстров. Юра догадался, что тот пересказывает кому-то содержание беседы.   - Возраст до попадания в этот мир. Чем занимался при жизни? - строго спросил гремлин.   - Семнадцать лет, учился. - чуть подумав, Юра добавил, - играл в игры.   Пауза, пересказ второго гремлина для невидимых слушателей. Небольшой диалог на языке монстров.   - Название игры. Примерная аудитория? - задал монстр новый вопрос.   - Линяга третья, аудиторию не знаю, но в первой пятёрке точно была.   Ставшая привычной пауза, пересказ на языке монстров. Диалог, в котором появились новые, до этого молчавшие голоса. Шуршание бумаги, бубнёж монстра, который словно что-то сверял и проверял.   - Какой уровень имел в игре? За кого играл и какая профессия в этом мире?   - Сотый, максимальный. Играл за лучника, в этом мире арбалетчик, диверсант.   Юру удивило то, что этот вопрос был задан не первым, словно подробности связанные с игрой интересовали монстров больше чем происходящее с ним в этом мире.   - Насколько хорошо на твой взгляд ты разбирался в игровом процессе?   - Хорошо разбирался, даже очень, - чуть замявшись, ответил попаданец.   Пауза, пересказ.   - Имел ли особые достижения, звания, брал ли в процессе игры геройство?   Гремлин явно зачитал вопрос по бумаге.   - Да, двенадцать раз брал героя на своём сервере, четыре раза героя межсерверной олимпиады, два раза становился победителям фестиваля 'все против всех'.   Пересказ слушателям. Пауза. Долгая пауза. Обсуждение. После то ли к гремлину, то ли к самому Юре, обратился стоявший в стороне голос, тот самый, что излучал мощную ауру.   - Отчего умер? - перевёл гремлин.   Юра было начал обдумывать подробности, но понял, что долго, коротко выдал:   - От инфаркта...   Прозвучал перевод. Уточняющий вопрос от 'ауры'   - В семнадцать лет?   - Да.   Обладатель ауры раскатисто засмеялся, казалось от этого смеха задрожали стены. Остальные присутствующие выждали паузу уважения и принялись гоготать следом.   Пленника наполнило ощущение какой-то непередаваемой несуразности. Его человека допрашивают мобы и не только допрашивают, но и откровенно стебутся. Мобам положено помирать от его метких выстрелов, они - полуразумные элементы Системы.   Волна веселья затихла и допрос пошёл своим чередом. Задавали много вопросов связанных с игрой и игровыми умениями, немного спрашивали об Озоторге и жизни попаданцев. Удивило Юру то, что монстры не пытались выведать у него какой-либо прямой информации, которая могла быть использована против других заблудших.   'Их похоже очень интересует игровая механика', - думал молодой человек, пытаясь объяснить почему в игре, в которую он играл при жизни, вместо одного класса целителей существовало целых три. Из его рассказа следовало, что группе игроков приходилось выбирать - либо их хорошо лечат, но у них постоянно не хватает маны, либо маны завалом, но лечение так себе или же хреново и с маной и с лечением, зато хил серьёзно ослабляет атакующие характеристики монстров. Из Юриного объяснения следовало, что группы, ориентированные на ПВП, предпочитали полноценных целителей, а недостаток маны перекрывали снаряжением её восполняющим. В ПВЕ группы из воинских классов старались брать целителей способных ослабить монстров, а маги предпочитали иметь побольше маны, так как пока у них есть мана, они запилят кого угодно.   На уточняющий вопрос почему нельзя было сделать одного универсального целителя, как в игре 'Х', в которой, кстати, всего четыре класса, Юра терпеливо объяснял, что отсутствие полноценности и универсальности с одной стороны и присутствие 'естественных врагов' с другой, делает игру интереснее и 'бесконечнее'.   Часа через три допроса ему дали поесть, а после принялись расспрашивать дальше.   'Какого чёрта они в меня так въелись, им что не могли всё это рассказать другие? Сколько месяцев они уже отлавливают и допрашивают попаданцев?!'   И здесь Юру осенило. Всё дело в его глазах, точнее в том, что он не видит своих пленителей, если бы он их видел, то невольно испытывал бы страх и ненависть. Да он их и так испытывает, от одного только присутствия монстров: слишком основательно эту ненависть прошили в заблудших, чтобы в голову не лезло всякого слезливого говна. Видишь монстра - убей его, иначе он убьет тебя. Видишь другого попаданца - помоги ему и завтра он поможет тебе. Вот только Юра не видел и из-за этого вёл себя на порядок спокойнее остальных допрашиваемых и рассказывал считай, как соловей...   'Поразительно, что они ведут себя настолько сдержанно?!' - осознав происходящее, подивился молодой человек.   После очередного ответа допрашиваемого, монстры в комнате долго совещались.   - У командующего Аринтона есть к тебе интересное предложение, - деловито начал гремлин. - Мы оставляем тебя в живых, ты учишь наш язык и периодически отвечаешь на разные вопросы командующего Аринтона. Будет тяжело, будешь много работать и не пытаться сбежать. Если выполнишь этот уговор через полгода отправишься домой свободным. Командующий Аринтон даст тебе слово перед Тенями - вы называете их Хранителями...   Внезапно свет вокруг Юры замигал, что было странно, ведь он его не видел. Попаданец быстро понял, что произошло, да и назойливое белое окошко словно только и ждало чтобы на него обратили внутренний взор.   *** Внимание! ***   Хранители предлагают вам особое задание.   Первая часть задания: - Выучите язык монстров. Необязательная часть задания: - заведите друзей среди монстров. Дополнительный бонус первой части задания - агрессия со стороны монстров понижена.   Вторая часть задания: - Будет доступна после выполнения первой части.   Третья часть задания: - Будет доступна после выполнения первой и второй части задания.   Бонус за принятие задания - доступ к способности 'Похититель взглядов'   Награда за прохождение задания - Эрита Корнелия Латмиринг получит Особый выбор.   В случае отказа от задания или невыполнения любой из его стадий вы будете перемещены на материк Минтрадар для прохождения особой штрафной зоны.   ***   - Да вы Ох***и! - воскликнул Юра.   - Что, простите? - не понял гремлин.   - Я согласен, - обречённо произнёс молодой человек.   Произнеся согласие, он вздрогнул. Это не походило ни на что на свете, он не видел, он скорее знал, нежели чем воспринимал картинку. Юра ненадолго увидел себя со стороны - измученного, исцарапанного и в дырявых лохмотьях.   'Я вижу глазами монстра! - поражённо понял он. Видение исчезло, а после молодого человека бросили в яму, в ту самую, где он сидел до этого, вот только соседей в ней уже не оказалось. Их крики он слышал под конец допроса. Так как расспрос бывшего геймера занял у монстров почти целый день, остальных пленников решили сегодня не допрашивать и отправили домой самым неприятным из возможных способов.   ***   Конец первой части.   От Автора   Я знаю, что далёк от идеала, я знаю - ещё есть куда расти.   Я шляпу уважения снимаю, пред Вами, кто помог сюда дойти.   Сей книги перед вами лишь начало и хочется быстрее продолжать,   Но жизни ветер в сторону сметает и надо вдохновения набрать.   До мая, может до июня, займусь другим - диктует кошелёк,   А ты, мой переменчивый читатель, мне б в продвиженьи хоть чуточку помог.   Я не люблю излишнего вниманья, но без него нет смысла продолжать,   А меткое, со фланга, замечанье, поможет тексту интересней стать. See more books in http://www.e-reading.mobi